COMENTARIO DE EL GOBIERNO DE LA CASA EN LA ATENAS CLSICA DE

M. D. MIRN PREZ
Aleixandre Lago Barcala

En este texto se delimitan las funciones de poder que se repartan los hombres y las
mujeres en el oikos ateniense. Esta palabra puede traducirse por hogar, incluyendo los
sentidos de hogar fsico, hogar espiritual y administracin de los suministros del mismo.
M. . Mirn recorre cuidadosamente m!ltiples textos cl"sicos en busca del
funcionamiento exacto de este "mbito. Es sabido que su protagonista es la mujer,
aunque no est" del todo claro hasta qu# punto ejerce ella el mando y hasta qu# punto se
inmiscuye la autoridad del marido. $in lugar a dudas la cuestin de las mujeres es una
de las m"s fascinantes de cuantas puede haber, si bien se le prest poca atencin hasta el
siglo pasado, y, a!n en #l, la corriente que se ha dedicado en exclusi%a a ella, el
feminismo, resulta a menudo torpe y petulante. $i se leen los primeros captulos del
Gnesis, y en especial el %ersculo &.'(, parece encontrarse que la historia propiamente
dicha, la salida del paraso, comien)a justamente con la di%isin de los roles masculino
y femenino, y con la sumisin de la mujer al hombre. e esta narracin se deduce que la
fundacin de la sociedad tal y como se la conoce desde el final de la prehistoria es algo
eminentemente masculino* autores como +. ,. -al%o llegan incluso a afirmar que toda
sociedad es necesariamente patriarcal
'
. + lo largo de la historia, la mujer fue moti%o de
duda y temblor de los constructos filosficos y sociales del hombre. de ah la discusin
de su status como ente entre lo humano y lo animal, o las dudas acerca de su alma. /os
propios mitos acerca del matriarcado, que para la #poca contempor"nea inaugur 0. 0.
1achofen, pueden leerse en cla%e de ideologa masculina, en la cual la mujer aparece o
bien como una suerte de principio oscuro sobre el cual el hombre debe triunfar, o bien
como reina madre en una utopa contradictoria en la cual la mujer gobierna, pero
identific"ndose con el papel que adopta en la misma sociedad patriarcal
2
. /a misma $.
de 1eau%oir considera desestimables estos mitos
&
. e este modo, lo que en efecto hay
tras la mujer permanece incgnito, puesto que siempre se re%ela por mediacin
masculina.
En la +tenas cl"sica se reproduce este antiguo esquema, acaso sin que se tenga ya plena
memoria de su origen. M. . Mirn afirma, no obstante, que se trata de un momento
pri%ilegiado en tanto que en #l aparecen ordenados de forma especialmente clara los
roles de los g#neros. En su artculo se presupone ya como e%idente que la %erdadera
autoridad es del hombre, y por tanto no hace excesi%o hincapi# en ello, sino que procura
datos que puedan ir m"s all" de esa %isin. -abe diferenciar a lo largo del texto las
referencias al marco legal de la polis, y aquellas otras tomadas de an#cdotas u obras
literarias, donde se procura captar la %ida concreta. $e trata de dos focos de
in%estigacin. las leyes y costumbres que regan la %ida en aquel "mbito, las cuales no
resultan difciles de conocer* y el modo en que de facto se actuaba, mucho menos
accesible.
'
+. ,. -al%o, El sexo y lo sagrado en 3. $a%ater 4ed.5, Filosofa y sexualidad, +nagrama, 1arcelona,
'66&, p. 77
2
e este modo lo ha estudiado +. 8riarte ,o9i, en De Amazonas a Ciudadanas. retexto ginecocr!tico y
patriarcado en la Grecia Antigua, +:al, Madrid, 2;;2
&
<id. $. de 1eau%oir, El segundo sexo, trad. =ablo =alant, $iglo >>, 1uenos +ires, '6(6, ?.' p. &'
'
@especto de las leyes es clara la di%isin de tareas entre g#neros, as como su desni%el.
el hombre est" destinado al ser%icio de la polis, sea en el gobierno, en la guerra o en el
trabajo, y la mujer al mantenimiento del oikos, que no es m"s que un rgano de la polis,
si bien el m"s importante, pues en #l se lle%a a cabo la tarea de la reproduccin y el
cuidado de los hijos. El hombre es el ciudadano propiamente dicho, sujeto de pleno
derecho, y las mujeres, si atendemos a las afortunadas expresiones de M. . Mirn,
ciudadanas de segunda fila, eternas menores de edad
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, con unos derechos limitados y
sujetas a la jurisdiccin del padre o del marido, pues no podan representarse a s
mismas ante la ley ni tampoco atesorar rique)as. En cuanto ser%idor de la ciudad, el
hombre tiene tambi#n autoridad sobre el oikos que le corresponde, as como sobre su
mujer, y es por tanto el responsable del buen funcionamiento de la casa. Ao obstante,
esta funcin se delega en la mujer, como una suerte de %icaria o lugarteniente* en ese
campo se le presta, pues, una autoridad y una responsabilidad limitadas, y tambi#n la
posibilidad de obtener respeto al destacar en su tarea. Esta situacin se justificaba
apelando a la posicin natural de cada g#nero, lo cual presenta un car"cter doble, en
tanto que afian)a una jerarqua, pero al mismo tiempo presta dignidad a los que se
encuentran en la parte inferior de la misma.
En cuanto a las an#cdotas y casos particulares, las que recoge este artculo confirman
por lo general el esquema legal planteado. /a autora pone #nfasis, de todos modos, en la
importancia de ese reducido "mbito de autoridad ejercido por la mujer, que poda
erigirse de facto como el %erdadero garante del oikos y resultar imprescindible, pues su
ausencia implicara la ruina del mismo. e estos casos se deduce que, a menudo, la
mujer sera el !nico gobernante real de la casa, careciendo su hombre de aptitudes para
esa tarea. +dem"s, las mujeres podan llegar a reali)ar funciones importantes en el
sentido de manejo de grandes sumas de dinero o de representacin en asuntos legales,
pero ello dependa de su relacin de confian)a con el marido, de su prestigio como
administradora y de la alcurnia de su familia. =or otra parte, a la figura de la madre se la
consideraba con un poder de persuasin natural sobre los hijos, que poda pre%alecer
frente al marido en casos de segundas nupcias. =or !ltimo, se recogen ejemplos que
muestran que era posible, en casos de %iudedad, que las mujeres se con%irtiesen en la
pr"ctica en %erdaderas cabe)as de familia* incluso se dieron casos de %iudas que no slo
conser%aron el oikos, sino que lo enriquecieron, de modo que tambi#n hubieron de
ejercer alguna funcin de cara al exterior, de adquisicin de bienes* casos ambos del
todo repugnantes a la ley.
/os datos que recoge este estudio ejemplifican de forma bastante ntida la per%i%encia
de la pura sociedad patriarcal en su necesaria imperfeccin. El patriarcado no consiste
solamente en una posesin de poder por parte del hombre, sino en todo un entramado
organi)ati%o de papeles, derechos y deberes, en los cuales la mujer es imprescindible,
pero en los que no se la puede encajar por completo. Es precisa en su funcin
reproducti%a, la cual, si el padre ha de dedicarse al trabajo y la cura de la polis, incluye
el cuidado de las cras. =ara la reali)acin de esta funcin se establece la institucin de
la familia, y de ese modo ser" precisa una cierta ilustracin y autoridad para la mujer.
=or tanto, ella, en el marco pri%ado, reali)ar" un trabajo cuya repercusin en el marco
p!blico no es inferior a la de los trabajos masculinos* y, as, difcilmente podr" negarse
a la mujer el status de ciudadana y justificarse su sumisin. +hora bien, si se le otorga
ese status y se suprime la sumisin, cabalmente ella procurar" participar en los asuntos
p!blicos como los hombres, am#n de lograr una cierta autonoma, abandonando as la
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M. . Mirn, El go"ierno de la casa en la Atenas cl!sica, #tud. $ist., %. antig. &'()***+, p. ';B
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tarea que en un principio le haba sido destinada. Estas parecen ser unas contradicciones
m"s o menos inherentes al patriarcado y que se reproducen de diferentes maneras en
todas sus %ersiones. +s, en +tenas hallamos el papel ambiguo de ciudadana de
segunda fila y el hecho de que su poder y autoridad reales fueran superiores a las que
les prestaba la ley. $e trata, por otra parte, de uno de los problemas que afront =latn a
la hora de imaginar una ciudad ideal* su solucin tenda a disol%er el problema
igualando a la mujer y al hombre en tanto que sujetos de una clase social, aunque el
orden de esa di%isin dependa a su %e) de la %irtud de los gobernantes, y por ello hubo
de idear una nue%a organi)acin reproducti%a dentro de esa clase. +ristteles, en esto,
se muestra m"s tradicional, refrendando las costumbres atenienses y refiri#ndolas a la
naturale)a.
El artculo resulta satisfactorio en su acad#mico procedimiento, recopilando la
informacin adecuada al tema que se haba propuesto. +hora bien, un tema que no
aparece desarrollado y que podra tener una cierta relacin es el del eros, y su posible
repercusin en la autoridad de la mujer. Es sabido que los esposos, el oiko,despotis y la
oiko,despoina, no tenan por qu# estar unidos por un la)o m"s all" de la mera
con%i%encia y reproduccin, pero esto no deja de ser una forma de erotismo, en cuyo
significado sera tal %e) %alioso profundi)ar. ?ambi#n parece rele%ante estudiar el
desequilibrio por el cual los hombres podan disfrutar de la)os amorosos fuera del
oikos, ya sea con otros hombres, con las $etairas o con las porns, pero no as las
mujeres, confinadas en el gineceo* as como la perspecti%a femenina acerca de este
estado de cosas. /a referencia de la -isstrata de +ristfanes muestra la autoridad que
las mujeres podan ejercer por medio de la huelga de sexo. 3inalmente, est" el caso del
amor entre madre e hijo, cuya importancia s se menciona en el texto, pero sin introducir
mayores consideraciones. $al%ando, pues, este apartado, la informacin que suministra
el artculo resulta adecuada.

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