El teorema de Pitgoras es uno de los resultados ms conocidos de las matemticas. Las matemticas o la matemtica 1 (del lat. mathematca, y este del gr. , derivado de , conocimiento) es una ciencia formal que, partiendo de axiomas y siguiendo el razonamiento lgico, estudia las propiedades y relaciones entre entidades abstractas con nmeros, figuras geomtricas o smbolos, pese a que tambin es discutido su carcter cientfico. Las matemticas se emplean para estudiar relaciones cuantitativas, estructuras, relaciones geomtricas y las magnitudes variables. Los matemticos buscan patrones, 2
3 formulan nuevas conjeturas e intentan alcanzar la verdad matemtica mediante rigurosas deducciones. stas les permiten establecer los axiomas y las definiciones apropiados para dicho fin. 4 Algunas definiciones clsicas restringen las matemticas al razonamiento sobre cantidades, 1 aunque solo una parte de las matemticas actuales usan nmeros, predominando el anlisis lgico de construcciones abstractas no cuantitativas. Existe cierta discusin acerca de si los objetos matemticos, como los nmeros y puntos, realmente existen o simplemente provienen de la imaginacin humana. El matemtico Benjamin Peirce defini las matemticas como "la ciencia que seala las conclusiones necesarias". 5 Por otro lado, Albert Einstein declar que:" cuando las leyes de la matemtica se refieren a la realidad, no son exactas; cuando son exactas, no se refieren a la realidad". 6
Para explicar el mundo natural se usan las matemticas, tal como lo expres Eugene Wigner (premio Nobel en 1963): 7
La enorme utilidad de las matemticas en las ciencias naturales es algo que roza lo misterioso, y no hay explicacin para ello. No es en absoluto natural que existan leyes de la naturaleza, y mucho menos que el hombre sea capaz de descubrirlas. El milagro de lo apropiado que resulta el lenguaje de las matemticas para la formulacin de las leyes de la fsica es un regalo maravilloso que no comprendemos ni nos merecemos. Mediante la abstraccin y el uso de la lgica en el razonamiento, las matemticas han evolucionado basndose en las cuentas, el clculo y las mediciones, junto con el estudio sistemtico de la forma y el movimiento de los objetos fsicos. Las matemticas, desde sus comienzos, han tenido un fin prctico. Las explicaciones que se apoyaban en la lgica aparecieron por primera vez con la matemtica helnica, especialmente con los Elementos de Euclides. Las matemticas siguieron desarrollndose, con continuas interrupciones, hasta que en el Renacimiento las innovaciones matemticas interactuaron con los nuevos descubrimientos cientficos. Como consecuencia, hubo una aceleracin en la investigacin que contina hasta la actualidad. Hoy en da, las matemticas se usan en todo el mundo como una herramienta esencial en muchos campos, entre los que se encuentran las ciencias naturales, la ingeniera, la medicina y las ciencias sociales, e incluso disciplinas que, aparentemente, no estn vinculadas con ella, como la msica (por ejemplo, en cuestiones de resonancia armnica). Las matemticas aplicadas, rama de las matemticas destinada a la aplicacin de los conocimientos matemticos a otros mbitos, inspiran y hacen uso de los nuevos descubrimientos matemticos y, en ocasiones, conducen al desarrollo de nuevas disciplinas. Los matemticos tambin participan en las matemticas puras, sin tener en cuenta la aplicacin de esta ciencia, aunque las aplicaciones prcticas de las matemticas puras suelen ser descubiertas con el paso del tiempo. Lgica La lgica es una ciencia formal que estudia los principios de la demostracin e inferencia vlida. La palabra deriva del griego antiguo (logike), que significa dotado de razn, intelectual, dialctico, argumentativo, que a su vez viene de (logos), palabra, pensamiento, idea, argumento, razn o principio. As como el objeto de estudio tradicional de la qumica es la materia, y el de la biologa la vida, el de la lgica es la inferencia. La inferencia es el proceso por el cual se derivan conclusiones a partir de premisas. 1 La lgica investiga los principios por los cuales algunas inferencias son aceptables, y otras no. Cuando una inferencia es aceptable, lo es por su estructura lgica, y no por el contenido especfico del argumento o el lenguaje utilizado. Por esta razn la lgica se considera una ciencia formal, como la matemtica, en vez de una ciencia emprica. La lgica tradicionalmente se consider una rama de la filosofa. Pero desde finales del siglo XIX, su formalizacin simblica ha demostrado una ntima relacin con las matemticas, y dio lugar a la lgica matemtica. En el siglo XX la lgica ha pasado a ser principalmente la lgica simblica, un clculo definido por smbolos y reglas de inferencia, lo que ha permitido su aplicacin a la informtica. Hasta el siglo XIX, la lgica aristotlica y estoica mantuvieron siempre una relacin con los argumentos formulados en lenguaje natural. Por eso aunque eran formales, no eran formalistas. 2 Hoy esa relacin se trata bajo un punto de vista completamente diferente. La formalizacin estricta ha mostrado las limitaciones de la lgica tradicional o aristotlica, que hoy se interpreta como una parte pequea de la lgica de clases.