Una Introducción A La Estimación de La Ley de Corte

UNA INTRODUCCION A LA
ESTIMACIN DE LA LEY
DE CORTE

POR JEAN-MICHEL RENDU

Traducido por: Jorge Ortega R. (UNT)

UNA INTRODUCCIN A LA ESTIMACIN DE LA
LEY DE CORTE

Prefacio
Este libro comenz con el deseo de entender cmo responder a la aparente simple, pero
actualmente compleja pregunta, encarada por todos aquellos responsable por el desarrollo y la
operacin de mina: Cmo determinamos qu ley de corte debe ser usada para separar el
material que debe ser procesado del que debe ser enviado a botadero? La respuesta parece clara:
Si es rentable procesar una tonelada mtrica de material, esta tonelada debe ser procesada. Pero,
qu es rentable? La ley de corte tiene una relacin directa con las toneladas de material minado,
el tonelaje y las leyes promedios del material procesado, el tamao de la operacin minera, y
consecuentemente los costos de capital, costos de operacin, e impactos ambientales y socio-
econmicos. Deberamos maximizar el flujo de caja, el valor actual neto, la vida de la operacin
minera, el retorno a los accionistas? Cmo debemos tomar en cuenta los valores, objetivos y
regulaciones econmicas, ambientales, sociales, ticas y morales?
Sorprendentemente, solo otro libro ha sido escrito exclusivamente sobre el tema de la estimacin
de la ley de corte: The Economic Definition of Ore: Cut-Off Grades in Theory and Practice por Ken
Lane, publicado en 1988. El libro de Lane fue y seguir siendo el estndar para la formulacin
matemtica de soluciones para la estimacin de la ley de corte cuando el objetivo es maximizar el
valor actual neto. Los conceptos previamente formulados por Lane son usados como el
fundamento de este libro.
Se han hecho considerables progresos en los ltimos 20 aos para mejorar el planeamiento de
mina y la optimizacin de la ley de corte. Cada vez ms se han desarrollado complejos algoritmos,
y mejor, ms fcil de usar, programas de computadora han sido escritos para asistir a ingenieros y
economistas en el anlisis de los planes de mina, probando las opciones, y mejorando los
programas de produccin. Los programas de computadora se han vuelto ms fciles de usar, pero
los supuestos hechos por aquellos que escribieron el programa usualmente estn perdidos para el
usuario final. Con este libro espero tender un puente sobre la brecha entre la teora y la prctica,
la torre de marfil y los ingenieros en el campo, describiendo los principios fundamentales de la
estimacin de la ley de corte y proveyendo ejemplos concretos.
Este libro comenz como notas escritas durante los ltimos treinta aos. Eventualmente, estas
notas se convirtieron en un corto curso introductorio. Cada vez que dicto el curso, ms y ms
preguntas fueron hechas respecto a situaciones cada vez ms complejas, demandando ms
ejemplos prcticos y desafiando los supuestos hechos. Cada pregunta result en correcciones,
adiciones, y ms captulos. Estoy extremadamente agradecido a aquellos que me ayudaron al
respecto. Ellos son muchos a lo largo de varios aos para ser nombrados aqu. Ellos saben quines
son y no habra continuado este libro sin su aprobacin e inters en la materia. Estoy
especialmente agradecido a Ernie Bohner, quin me motivaba cuando dudaba si tena una historia
que contar o habra suficiente inters en continuar este esfuerzo para hacer que valga la pena. Es
a causa de Ernie que complet este libro. Tambin quiero agradecer a la Sociedad de Minera,
Metalurgia y Exploracin, y a Jane Olivier, quienes aceptaron el manuscrito y lo publicaron en un
tiempo record. Ninguna de estas personas, por supuesto, puede ser culpada por algunos errores o
lapsus que puede haber hecho y por lo cual soy totalmente responsable.
Mi primer libro, An introduction to Geostatical Methods of Mineral Evaluation, fue publicado en
1978 con el objetivo de clarificar la ya secreta ciencia de la Geoestadstica. Es lgico que Una
Introduccin a la Estimacin de la Ley de Corte se publique con el mismo objetivo en 2008,
exactamente treinta aos despus.

DEDICACIN
Dedico este libro a mi esposa Karla y a mis hijos, Yannick y Mikael. Vivir con un esposo y padre que
pas mucho tiempo viajando a remotas minas por todo el mundo, y cuando regresaba a casa
pasaba largas horas trabajando frente de un computador, no era sin desafos y decepciones. Estoy
muy agradecido por su paciencia, comprensin e incuestionable amor.

CAPITULO UNO
Introduccin
La ley de corte es generalmente definida como la cantidad mnima de producto valioso o metal
que una tonelada mtrica (esto es, 1,000 kilogramos) de material debe contener antes que este
material sea enviado a la planta de procesamiento. Esta definicin se usa para distinguir el
material que debe ser minado o debe ser enviado a botadero de aquel material que debe ser
procesado. La ley de corte es tambin usada para decidir el destino del material minado cuando
dos o ms procesos estn disponibles, tales como lixiviacin en pilas y molienda. La ley de corte es
usada para decidir si el material debe ser apilado para procesarlo en el futuro o procesarlo
inmediatamente.
Las leyes de corte son calculadas comparando los costos y beneficios. En ambientes geolgicos y
metalrgicos simples, un solo nmero, tal como mnimo contenido de metal, es suficiente para
definir la ley de corte. En la mayora de situaciones, los costos y recuperaciones, y por lo tanto las
leyes de corte, varan con las caractersticas geolgicas del material a ser minado. La ley es
usualmente el factor ms importante pero no puede ser el nico. Si el material es enviado a
botadero, los potenciales cidos generados de este material deben tener un impacto directo en los
costos relacionados al control ambiental. El contenido sulfrico puede ser un factor crtico, incluso
decisivo, para el material enviado a tostacin o planta de flotacin. El contenido de arcilla puede
tener un efecto nocivo en la recuperacin y rendimiento de la planta de lixiviacin.
La ley de corte define la rentabilidad de una operacin minera as como la vida de mina. Una alta
ley de corte puede ser usado para incrementar la rentabilidad en el corto plazo y valor actual neto
de un proyecto, as posiblemente mejorar el beneficio a los accionistas y otros grupos de inters
financieros, incluyendo al gobierno y las comunidades locales. Sin embargo, al incrementar la ley
de corte es tambin probable disminuir la vida de mina. Una vida de mina ms corta puede
reducir las oportunidades dependientes del tiempo, tales como aquellas ofrecidas por los ciclos de
precios. Una vida de mina menor puede tambin resultar en un alto impacto socio-econmico con
reducidos empleos en el largo plazo y decrecer los beneficios a los empleados y locales
comunidades.
Incrementar la ley de corte puede ser considerado para reducir el riesgo poltico asegurando un
alto retorno de financiero en un periodo corte de tiempo. La ley de corte puede incrementarse
cuando los precios de los metales incrementan, si esto es necesario para fortalecer la posicin
financiera de la compaa y reducir el riesgo de falla cuando los caen los precios de los metales.
Por el contrario, la ley de corte puede disminuir durante periodos de altos precios para
incrementar la vida de la mina y conservar material de alta ley disponible para mantener la
rentabilidad cuando los precios caen. La ley de corte est tambin limitada por criterios de
rendimiento econmico o tcnico impuesto por bancos u otras entidades financieras.
En algunos momentos, una decisin concienzuda debe hacerse para incrementar la capacidad de
mina mientras se mantiene la capacidad de planta constante. Esto permite un aumento de la ley
de corte. Algo del material de baja ley debe ser apilado para procesarlo en una fecha posterior. El
apilamiento puede tener un numero de consecuencias algunas positivas (tales como incrementar
la vida til de las instalaciones de procesamiento) y otras negativas (tales como incrementar el
riesgo ambiental y disminuir la recuperacin metalrgica del material apilado).
La ley de corte tiene un impacto directo en las reservas por lo cual la difusin pblica est sujeta a
las reglas y regulaciones de varias bolsas de valores y otras agencias reguladoras. Las reservas
publicadas y generalmente las aceptadas prcticas contables estn vinculadas. Las reservas entran
en el clculo de la depreciacin de capital, el valor contable de la empresa, costos de produccin
unitarios e impuestos. Las reservas publicadas estn tambin vinculadas al valor que le da el
mercado financiero a una compaa minera. Para algunos commodities, hay una creencia
ampliamente sostenida, pero sin duda incorrecta, que este vnculo es primariamente una funcin
de la magnitud de reservas y que la calidad es de menor importancia. Bajas leyes de corte pueden
ser consideradas deseables por aquellos que calculan o publican el reporte de reservas si
bonificaciones personales estn en funcin de la magnitud de las reservas publicadas. Como
resultado de estos vnculos algunos deseables, otros no puede parecer deseable maximizar las
reservas publicadas usando una ley de corte menos tcnica, financiera y legalmente defendible.
Sin embargo, se debe considerar que las reservas son publicadas para informar a los inversionistas
y otros grupos de inters, y esos procesos y controles deben ser establecidos para eliminar la
influencia de factores que podran resultar en la publicacin de estimaciones errneas.
Los grupos de inters exteriores e interiores tienen inters en la ley de corte y las reservas que
derivan de l. Exteriores incluyen a los accionistas, entidades financieras, comunidades locales,
ambientalistas, reguladores, agencias gubernamentales y no gubernamentales, proveedores,
contratistas y clientes del producto final a ser vendido. Interiores incluyen la gerencia de la
compaa y empleados. La junta directiva representa los intereses de los accionistas y esta
usualmente compuesto de ambos, interiores y exteriores independientes. La ley de corte debe ser
calculada primariamente tomando en cuenta solo restricciones tcnicas y econmicas. Sin
embargo, los intereses y objetivos usualmente conflictivos de muchos de los grupos de inters
puede ser entendidos y priorizados con el fin del hacer la mejor decisin concerniente a la
determinacin de la ley de corte.
La literatura tcnica incluye muchas publicaciones sobre la estimacin y optimizacin de la ley de
corte. La referencia ms exhaustiva es el libro The Economic Definition of Ore: Cut-Off Grades in
Theory and Practice, por Kenneth Lane (consulte la bibliografa para informacin de la
publicacin). El objetivo ms aceptado en los estudios de optimizacin de ley de corte es optimizar
el valor actual neto de los futuros flujos de caja. Para alcanzar este objetivo, se debe tomar en
cuenta las variables espaciales (tales como la localizacin geogrfica del depsito y sus
caractersticas geolgicas), as como las variables temporales (incluyendo el orden en que el
material ser minado y procesado), y los flujos de caja resultantes. La naturaleza tempo-espacial
de este problema es algo compleja; consecuentemente, tambin lo son las soluciones
matemticas propuestas para la optimizacin de la ley de corte. Este libro intenta explicar los
conceptos bsicos en una manera simple, hacindolos accesibles a los gerentes de mina, analistas,
gelogos, ingenieros de mina y otros practicantes.

CAPITULO DOS
Principios Generales
Escoger una ley de corte es equivalente a escoger el valor de un parmetro o conjunto de
parmetros definidos geolgicamente que pueden ser usados para decidir si una tonelada mtrica
de material debe ser enviado a un proceso u otro.

FORMULACIN MATEMTICA
Sea x el valor de un parmetro que debe ser tomado en cuenta para determinar el destino al cual
el material debe ser enviado. En casos simples, un solo parmetro puede ser suficiente para definir
el destino, tal como la ley de cobre u oro. En otros casos, un conjunto de parmetros pueden ser
considerados tales como la ley de oro y plata, contenido sulfrico, contenido de arcilla, y
porcentaje de elementos nocivos.
El valor, o utilidad, de mandar una tonelada mtrica de material con el valor de parmetro (ley) al
destino 1 (proceso 1) es U
1
(x). La utilidad de enviar el mismo material al destino 2 (proceso 2) es
U
2
(x). La ley de corte x
c
es el valor para el cual
U
1
(x
c
) = U
2
(x
c
)
Si U
1
(x) excede a U
2
(x) por un x ms grande que x
c
, entonces todo el material por el cual x es ms
grande que x
c
debe ser enviado al proceso 1.
Como se indic en la introduccin, la eleccin de la ley de corte est gobernada primariamente
por objetivos financieros. Sin embargo, las consecuencias de escoger una ley de corte dada son
complejas y no todas son de naturaleza financiera. Cuando se estima la ley de corte, todas las
variables controlables deben ser tomadas en cuenta. Para facilitar el proceso de utilidad U(x) de
mandar material de grado x a un proceso dado es expresado como la suma de tres partes:
U(x) = U
dir
(x) + U
opp
(x) + U
oth
(x)
En esta ecuacin, U
dir
(x) representa el beneficio o perdida directo que se incurrir del
procesamiento de una tonelada mtrica de material de grado x. U
opp
(x) representa el costo de
oportunidad o beneficio de cambiar el procesamiento programado adicionando una tonelada
mtrica de ley x al flujo de material. Este costo de oportunidad es considerado solo cuando hay
restricciones que limitan cuantas toneladas mtricas pueden ser procesadas en un tiempo dado.
Otros factores deben ser considerados en el clculo de la ley de corte pero que no pueden ser
cuantificables, es representado por U
oth
(x).

LEY DE CORTE Y CURVA TONELAJE-LEY
La ley de corte determina el tonelaje y ley promedio de material llevado a un proceso dado y por
lo tanto la cantidad de producto vendido. En primera aproximacin, si T
+c
representa el tonelaje y
x
+c
la ley promedio del material por encima de la ley de corte x
c
, los ingresos por ventas es igual a
T
+c
* x
+c
* r * V, donde r es la proporcin de producto valioso recuperado durante el
procesamiento y V es el valor de mercado del producto vendido. La ley de corte tambin
determina el tonelaje de material minado que no debe ser procesado. La Figura 2-1 muestra la
relacin entre la ley de corte y el tonelaje y la ley promedio por encima de la ley de corte. Las
curvas en este grfico son conocidas como las curvas tonelaje-ley.

FIGURA 2-1 Ejemplo de curva tonelaje-ley

Las curvas tonelaje-ley son usad extensivamente a lo largo de este libro para ilustrar el impacto de
diferentes estrategias de ley de corte en la economa de la operacin minera.

BENEFICIO Y PRDIDA DIRECTA
El beneficio o prdida directa U
dir
(x) esperado del procesamiento de una tonelada mtrica de
material de ley x es U
ore
(x) expresado como sigue:

U
ore
(x) = x * r * (V R) (M
o
+ P
o
+ O
o
)

x = ley promedio
r = recuperacin, o proporcin de producto valioso recuperado del material minado
V = valor de una tonelada mtrica de producto valioso
R = refinacin, transporte, y otros costos incurridos por unidad de producto valioso
M
o
= costos de minado por una tonelada mtrica procesada
P
o
= costos de procesamiento por una tonelada mtrica procesada
O
o
= costos generales por una tonelada mtrica procesada

Si el producto valioso es un concentrado, V es el valor de una unidad de metal contenido en el
concentrado. Por ejemplo, V puede ser el precio de cobre expresado en dlares por libra de cobre
o el oro expresado en dlares por onza troy de oro. La variable r es el porcentaje de metal en una
tonelada mtrica e material de ley x que ser recuperado y pagado por un comprador. R incluye
costos de transporte y refinacin, y otras deducciones y penalidades a ser deducidas de V. Cuando
se vende concentrado a una fundicin, los valores aplicables a V y R pueden ser negociados entre
comprador y vendedor y especificados en un contrato de fundicin.
Si el material es desmonte, el valor de U
dir
(x) es U
waste
(x), expresado como sigue:
U
waste
(x) = (M
w
+ P
w
+ O
w
)
M
w
y O
w
son costos de minado y costos generals por unidad mtrica de desmonte. P
w
es el costos
de procesar una tonelada mtrica de desmonte si es necesario evitar una potencial contaminacin
de agua y generacin de cidos, y para satisfacer otras regulaciones aplicables y requerimientos
ambientales. La ley de corte entre mineral y desmonte es x
c
, tal como U
ore
(x
c
) = U
waste
(x
c
)

Ejemplo de Metal Precioso
Para ilustrar como estas frmulas son usadas para calcular la ley de corte, considere una operacin
minera de oro con las siguientes caractersticas:
- Para el mineral a ser procesado, r = 80%, V = $270 por onza de oro, R= $5.00 por onza, M
o

= $1.00 por tonelada mtrica minada y procesada, P
o
= $15.00 por tonelada mtrica
procesda, y O
o
= 20% de los costos de operacin
- Para el desmonte, M
w
+ P
w
= $1.10, y O
w
= 20% de los costos de operacin
Si solo los costos e ingresos directos son tomados en cuenta, la ley de corte entre mineral y
desmonte es x
c
tal que la utilidad de procesar una tonelada mtrica de material de ley x
c
es igual a
la utilidad de enviar a desmonte est tonelada mtrica:
x
c
= 0.80*(270.00 5.00) 1.20*(1.00 + 15.00) = 1.20*1.10
x
c
= [1.20*(1.00 + 15.00) 1.20*1.10]/[ 0.80*(270.00 5.00)]
x
c
= 0.084 onzas/tonelada mtrica = 2.62 gramos/ tonelada mtrica

Ejemplo de Metal Bsico
Como otro ejemplo, considera una mina de cobre a cielo abierto. El ltimo pushback est siendo
minado y es necesario decidir si el material localizado en el fondo del tajo debera ser minado y
procesado o ser desmonte y dejado in situ. La operacin es caracterizada como sigue:
- El costo de minado es $1.00 por tonelada mtrica de mineral. El costo de la planta
procesadora es $3.00 por tonelada mtrica procesada. Se producen concentrados. Los
costos de transporte, fundicin y refinacin son $0.30 por libra de oro fino producido.
- La recuperacin de planta es 89%, y la recuperacin de fundicin es 96.5%, para un total
de recuperacin de 85.9%.
- El precio de cobre es $1.00 por libra de cobre. Hay 2,205 libras de cobre por tonelada
mtrica.
- No hay costo asociado por dejar el material al fondo del tajo.
Para el material que puede ser dejado en el fondo del tajo, la ley de corte es x
c
tal que el costo de
minado y procesamiento es igual a cero:
X
c
*0.859*(1.00 0.30)*2,205 1.00 3.00 = 0.00
X
c
= 0.302%Cu

COSTOS Y BENEFICIOS DE OPORTUNIDAD
Los costos o beneficios de oportunidad U
opp
(x), puede resultar del minado y procesamiento de
una tonelada mtrica de material que no ha sido previamente programada para su procesamiento.
No se incurre en costo de oportunidad si las instalaciones de mina, planta, y refinera, no tiene
restricciones de capacidad y si adicionamos una tonelada mtrica ms al proceso no tiene impacto
en los flujos de caja esperados previamente. Si hay una restriccin de capacidad, el costo de
oportunidad incluye el costo de desplazar el material ya programado para procesar y posponer el
tratamiento de este material.

Restricciones de Capacidad y Costos de Oportunidad
Considere un proyecto para el cual el valor actual neto de los futuros flujos de caja (VAN) fue
calculado sobre las bases de la produccin planeada actualmente. De acuerdo al plan actual, la
planta procesadora no tiene capacidad disponible. Si una nueva tonelada mtrica de material es
adicionada a la planta procesadora de capacidad limitada, el tratamiento del material
originalmente programado es pospuesto por el tiempo necesario para procesar la tonelada
mtrica adicional. Procesar una tonelada mtrica de material toma t unidades de tiempo, y
aadiendo una nueva tonelada mtrica hoy disminuir el valor actual neto de los futuros flujos de
caja por t*i*VAN, donde i es la tasa de descuento usada para calcular el valor actual neto. Por lo
tanto, el costo de oportunidad de adicionar una tonelada mtrica de material a la operacin de
capacidad limitada puede ser calculado como sigue:
U
opp
(x) = t * i * VAN
El costo de oportunidad debe ser adicionado a los costos directos del proceso con capacidad
limitada. Si una nueva tonelada de mineral se enva a la planta de capacidad limitada, t es el
tiempo necesario para procesar esta tonelada mtrica, y el costo de oportunidad debe ser
adicionado a los costos de procesamiento P. Si el proceso de refinacin est limitado en capacidad,
t es el tiempo necesario para refinar el concentrado producido de una tonelada mtrica de
material de ley x, y el costo de oportunidad debe adicionarse al costo de refinacin R.

Restricciones en Capacidad de Minado o Procesamiento: Ejemplo de Metal Precioso
Considere una mina de oro subterrnea para la cual el valor actual neto de los futuros flujos de
caja ha sido calculado en 100 millones de dlares (VAN = $100,000,000) usando una tasa de
descuento de 15% (i = 15%). El pique (o pozo) de la mina est con capacidad limitada, con una
capacidad mxima de acarreo de 2 millones (2,000,000) de toneladas mtricas por ao.
Consideraciones han sido dadas para minar material de baja ley en la periferia de los tajos de alta
ley. El tiempo necesario para minar y enviar a la superficie una tonelada mtrica de material es t=
1/2,000,000 aos. El costo de oportunidad por adicionar una tonelada mtrica al programa de
produccin puede ser calculada como sigue:
U
opp
(x) = -15% * $100,000,000 / 2,000,000
= $7.50 por tonelada mtrica de mineral minado
Asuma que los siguientes parmetro aplican al mineral a ser procesado: r = 90%, V = $270.00 por
onza de oro, R = $5.00 por onza, M = $40.00 por tonelada mtrica minada y procesada, P = $20.00
por tonelada mtrica procesada, y O = 20% de los costos operativos. Si solo los costos e ingresos
directos son tomados en cuenta, la ley de corte entre mineral y desmonte puede ser determinado
como sigue:
x
c
= [1.20*(40.00 + 20.00)]/[0.90*(270.00 5.00)]
x
c
Cuando aadimos los $7.50 de costo de oportunidad al costo de minado, la ley de corte se
incrementa cerca de un gramo por tonelada:
x
c
= [1.20*(40.00 + 20.00) + 7.50]/[0.90*(270.00 5.00)]
x
c
Cuando la mina se acerca al final de su vida econmica, el valor actual neto de los futuros flujos de
caja decrece hacia cero y as tambin U
opp
(x). En el ejemplo anterior, la ley de corte decrece de
10.37 gramos/ tonelada mtrica al comienzo de la vida de la mina a 9.39 gramos/ tonelada
mtrica al final.
Para ilustrar la relacin entre la ley de corte y ao cuando el mineral es minado, asuma que la
mina anteriormente discutida tiene una vida remanente de 15 aos y un ingreso neto de $14.9
millones por ao. En el ao 1, cuando quedan 15 aos de produccin, el VAN del proyecto es $100
millones, el costo de oportunidad es $7.50 por tonelada mtrica minada, y la ley de corte ptima
es 10.37 gramos/tonelada mtrica. En el ao 2, la vida de la mina se reduce a 14 aos, el VAN es
$97.9 millones, el costo de oportunidad es $7.34, y la ley de corte es 10.35 gramos/tonelada
mtrica. Al final de la vida de mina, el VAN es cero y la ley e corte es 9.39 gramos/tonelada
mtrica.
La relacin entre VAN, costo de oportunidad, y el ao cuando el mineral es minado se muestra en
la Figura 2-2. De acuerdo a esta relacin, disminuir la ley de corte debe ser usada para maximizar
el valor actual neto. La Figura 2-3 muestra la relacin entre la ley de corte ptima y el ao cuando
el mineral es minado.
En el ejemplo anterior, el costo de oportunidad resulta de la capacidad limitada de acarreo y es
aplicable a ambos, costos de desmonte y acarreo. Las leyes de corte mostradas en la Figura 2-3
solo deben ser usadas para decidir qu material debe ser dejado subterrneo en contraposicin al
que debe ser minado y procesado. Estas leyes de corte deben ser usadas para determinar que
tajos deben ser minados y las dimensiones de estos tajos. Ya que el costo de oportunidad para
acarrear mineral es el mismo que para acarrear el mismo nmero de toneladas mtricas de
desmonte, el costo de oportunidad no influye en la decisin si el material debe ser procesado
cuando ya ha sido acarreado a superficie. Para tal material, la ley de corte entre mineral y
desmonte es independiente de las restricciones de acarreo y los costos de oportunidad
resultantes.
Si la planta de procesamiento fuese de capacidad limitada en vez del pique de mina, el costo de
oportunidad correspondiente se aplicara a todas las toneladas mtricas enviadas a planta pero no
a las toneladas mtricas de desmonte. Este costo de oportunidad entrara en todos los clculos de
la ley de corte, si el material estuviese bajo tierra o ya en superficie. Todas las leyes de corte seran
incrementadas en consecuencia.

FIGURA 2-2 Relacin entre VAN, costo de oportunidad, y el ao cuando el mineral es minado

FIGURA 2-3 Relacin entre la ley de corte y el ao cuando el mineral es minado

Restricciones en la Capacidad de Fundicin o Volumen de Ventas:
Considere la misma operacin de minera de aurfera descrita anteriormente, con el nuevo
supuesto que las restricciones de capacidad de mina y planta han sido eliminadas, pero las
restricciones de produccin ahora son impuestas por la refinera. A refinera puede procesar no
ms de 600,000 onza de oro por ao, y esta capacidad est siendo utilizada en su totalidad. Si se
cambia la ley de corte hasta tal punto que una onza de oro adicional es enviado a la refinera, el
tiempo necesario para refinar este oro sera t = 1/600,000 aos. Con el VAN del proyecto en
$100,000,000 y la tasa de descuento en 15%, el costo de oportunidad de adicionar una onza ms
al programa de produccin puede calcularse:
U
opp
(x) = 15% * $100,000,000/600,000 = $25.00 por onza
Este costo puede aadirse al costo de refinacin, R= $5.00 por onza. Si no hubiera restricciones en
la capacidad, la ley de corte sera calculada como sigue:
x
c
= [1.20*(40.00 + 20.00)]/[0.90*(270.00 5.00)]
x
c
Una vez que se toma en cuenta las restricciones de capacidad de la refinera, la ley de corte viene
a ser

x
c
= [1.20*(40.00 + 20.00)]/[0.90*(270.00 5.00 $25.00)]
x
c
La misma frmula debe usarse si el lmite en onzas producidas es impuesta por restricciones de
marketing, incluyendo los contratos de venta. El costo de oportunidad debe deducirse del valor
unitario del producto vendido.

Restricciones de Capacidad de Minado, Procesamiento o Refinacin:
Considere una operacin minera de cobre caracterizada por una capacidad total de mina de 72
millones de toneladas mtricas por ao, incluyendo mineral y desmonte. La capacidad de planta es
36 millones de toneladas mtricas de mineral por ao y la capacidad de refinera es 299 millones
de libras por ao. En el momento que la ley de corte es calculada, el valor actual neto de los
futuros flujos de caja ha sido estimado en $300 millones usando una tasa de descuento de 10%. La
recuperacin del cobre se estima en 85.9% (incluyendo 89% de flotacin y 96.5% de la fundicin).
Los costos de flete y fundicin son $0.30 por libra de cobre. El precio del cobre es $1.20 por libra.

VAN = $300,000,000
i = 10%
r = 85.9%
V = $1.20 por libra de cobre
R = $0.30 por libra de cobre

Ya que hay 2,205 libras en una tonelada mtrica, el valor del cobre contenido en una tonelada
mtrica de material de ley x se calcula como sigue:
x * r *(V R) = x * 0.859 * (1.20 0.30) * 2,205 = $1,705 * x
Por ejemplo, si una tonelada mtrica de material contiene 1% de cobre, el valor del cobre
contenido es $17.05.
Asuma que mina tiene capacidad limitada, pero la planta y refinera tiene capacidad disponible. El
costo de oportunidad para aadir a los costos de minado se calcula como sigue:
U
opp
(x) = t * i * VAN
= (1/72,000,000) * 10% * $300,000,000
= $0.42 por tonelada mtrica minada
El costo de oportunidad debe aadirse al costo de minado M de todas las toneladas mtricas,
mineral o desmonte, que estn sujetas a las restricciones de capacidad de mina. No cambia la ley
de corte si la tonelada mtrica considerada debe ser minada y echada a botadero o minada y
procesada. Sin embargo, aumenta la ley de corte si debe tomar una decisin entre dejar el
material in si tu o minarlo y mandarlo a planta: un incremento de $0.42 en costo de minado por
tonelada mtrica resulta en un incremento de 0.02% de la ley de corte, calculado como sigue:
x = $0.42/$1,705 = 0.02%Cu
Ahora asuma que la capacidad de planta est limitada, pero la mina y la refinera no. El costo de
oportunidad a ser aadido al costo de procesamiento P es
U
opp
(x) = = (1/36,000,000) * 10% * $300,000,000
= $0.38 por tonelada mtrica procesada
Todas las toneladas mtricas procesadas estn sujetas a este incremento en costo. La ley de corte
de la planta debe incrementarse en 0.05%Cu, calculado como sigue:
x = $0.38/$1,705 = 0.05%Cu
Finalmente, asuma que la capacidad de refinera es limitada, pero la mina y la planta no. El costo
de oportunidad a ser aadido al costo de refinacin R es
U
opp
(x) = = (1/299,000,000) * 10% * $300,000,000
= $0.10 por libra de cobre
Cuando se toma en cuenta este costo de oportunidad, el valor de cobre contenido en una
tonelada mtrica de mineral de ley promedio x se reduce de $1,705*x (segn lo calculado
previamente) a
x * r *[V R U
opp
(x) ] = x * 0.859 * (1.20 0.30 0.10) * 2,205
= $1,515 * x
Para compensar este reduccin en valor, la ley decorate debe incrementarse en 12.5% calculado
de la siguiente manera: $1,705/$1,515 = 12.5%.

OPTIMIZACIN DE LA LEY DE CORTE CON
COSTOS DE OPORTUNIDAD
La frmul U
opp
(x) = t*i*VAN es til para verificar que las leyes de corte y el VAN han sido
optimizados. Sin embargo, las leyes de corte calculadas de flujos de caja que no han sido
optimizados tambin no son ptimas y debe usarse una aproximacin iterativa. Por ejemplo, uno
podra primero calcular un flujo de caja usando leyes de corte fijas, tales como las calculadas sin
costo de oportunidad. Pero las nuevas leyes de corte implican nuevos planes de minado, nuevos
flujos de caja, y por lo tanto nuevos costos de oportunidad, que deben ser aadidos para
reestimar las leyes de corte otra vez. Este proceso iterativo debe repetirse hasta que las leyes de
corte y los flujos de caja converjan hacia valores estables.
Esta aproximacin iterativa a la optimizacin de la ley e corte puede ser un proceso lento. Se puee
encontrar algoritmos en la literatura tcnica y se han desarrollado programas de computadora
para facilitar el proceso. Consulte la bibliografa para informacin detallada sobre la literatura
tcnica disponible en este proceso. Sin embargo, a causa de la compleja relacin entre
propiedades geolgicas espaciales del depsito, restricciones tcnicas que estn en funcin de los
supuestos de minado y procesamiento, y las variables temporales que definen la produccin anual
y los flujos de caja, ninguna simple solucin se ha sido hallado para este difcil problema de
optimizacin y ninguna se puede esperar.
Debido a la relacin entre ley de corte, capacidad de mina, capacidad de planta, costos de minado
y procesamiento, valor de mercado del producto vendido y flujos de caja, todos los costos de
oportunidad y otros costos y beneficios, probablemente como resultado de un cambio de ley de
corte, deber ser cuidadosamente revisados antes que la ley de corte se cambie. Disminuir la ley de
corte puede maximizar el valor actual neto pero reducir los ingresos descontados por ventas.
Incrementar la ley e corte implica echar a botadero material de baja ley que podra ser procesado
con una ganancia. Se deben dar consideraciones para apilar material de baja ley que podra ser
procesado en una fecha posterior. Las maneras de determinar si el material debe se debe apilar o
echar a botadero se discutir despus.
Las leyes de corte que fueron estimadas para ser ptimas cuando se desarroll el plan de minado
original deben ser continuamente reestimadas debido a cambios en los costos actuales y precios
esperados, y el desempeo de mina y planta resultar en un cambo en los futuros flujos de caja y
costos de oportunidad. Maximizar el valor actual neto tiende a dar ningn valor a la acciones por
lo cual las consecuencias se sentirn solo al final de la vida de la mina. Por ejemplo, acciones
deben tomarse a lo largo de la vida de un proyecto para minimizar los futuros costos de
reclamacin y cumplimiento ambiental. Los costos de estas acciones pueden ser significantes de
un punto de vista del VAN, pero los ahorros resultantes que sern incurridos al final de la vida de
la mina puede no tener impacto en el VAN. Similarmente, apilar material de baja ley incrementa
los costos a lo largo de la vida de la mina, pero los ingresos resultantes de procesar estos
stockpiles solo se harn notorios al final de la vida de la mina. Maximizar el valor actual nunca
debe ser la nica gua para tomar una decisin. Otros costos y beneficios deben ser tomados en
cuenta, los cuales son discutidos en la seccin siguiente.

OTROS COSTOS Y BENEFICIOS
Las leyes de corte juegan un rol crtico en definir tonelajes minados y procesados, ley promedio de
mineral de cabeza, flujos de caja, tiempo de vida de la mina, y todas las caractersticas de una
operacin minera. En adicin al impacto financiero econmicamente cuantificable que los cambios
de ley de corte pueden tener, otros costos y beneficios deben tomarse en cuenta, aunque
usualmente no son fciles de cuantificar. Se deben dar consideraciones no solo por cambios del
VAN y el flujo de caja, tal como se mide por U
dir
(x) y U
opp
(x), sino por todos los otros impactos,
U
oth
(x), incluyendo aquellos de naturaleza ambiental, socio-econmico, tica o poltica. Costos y
beneficios de todos los grupos de inters deben ser evaluados. Para la mayora de operaciones
mineras, los siguientes grupos de inters deben tomarse en cuenta:
- Accionistas, que proveen el capital necesario para la operacin y esperan un retorno de su
inversin
- Bancos, quienes contribuyen a proveer de recursos financieros que la compaa minera
necesita para operar o expandir
- Analistas, que asesoran a la comunidad inversora
- Empleados y sus familias
- Consumidores del producto final vendido por la operacin minera, si es carbn, oro,
concentrado de cobre, mineral de hierro, metal procesado o minerales industriales.
- Proveedores, de quienes la operacin minera adquiere equipos, energa, consumibles,
suministros, servicios o consultora.
- Comunidades locales, incluyendo vecinos de la operacin minera.

- Los gobiernos local, regional, federal y pas, quienes son responsables por el bienestar de
sus ciudadanos y se benefician de los impuestos recaudados por la operacin minera.
Estos gobiernos deben hacer planes para nueva infraestructura, caminos, salud, educacin
y entretenimiento; incrementos en trfico, crimen y prostitucin; y alta demanda de agua,
comida y hospedaje. Tambin tienen un deber fiduciario para asegurar la explotacin
apropiada de los recursos nacionales.
- Futuras generaciones que vivirn con el impacto a largo plazo, bueno o malo, de la
operacin minera.
- Organizaciones no gubernamentales cuya misin, autodenominado o de otra manera, es
defender los intereses de algunos de los grupos de inters mencionados.
La alta direccin decide como balancear las necesidades, intereses y requerimientos de los
diferentes grupos de inters. Los que estn a cargo del planeamiento de mina deben dar guas
prcticas, incluyendo pautas para la determinacin de la ley de corte, para asegurar los proyectos
estn diseados para alcanzar los objetivos de la compaa. Maximizar el valor de los accionistas
(incluyendo minimizar la obligacin con los grupos de inters) es usualmente citado como uno de
los objetivos primarios de la compaa. Sin embargo, los objetivos de una compaa debe incluir el
reconocimiento de las responsabilidades hacia todos los grupos de inters, no solo a los
accionistas.
Altas leyes de corte pueden incrementar la rentabilidad a largo plazo y asegurar el retorno a los
accionistas y otros grupos de inters financieros. Altas leyes de corte puede reducir el periodo de
recuperacin de capital, as reduciendo el riesgo poltico o una absoluta nacionalizacin. Pero un
tiempo de mina corto reduce las oportunidades dependientes del tiempo, tales como aquellos que
ofrecen los ciclos de precios. Por el contrario, bajas leyes de corte incrementar la vida del proyecto
con un beneficio econmico ms largo a los grupos de inters, incluyendo accionistas, empleados,
comunidades locales y el gobierno. Una vida de mina ms larga puede resultar en empleos ms
estables, menos trastorno socio-econmico a las comunidades locales, y ms ingresos estables por
impuestos al gobierno. Bajas leyes de corte implican consumo pleno de los recursos minerales,
que puede presentar ventajas polticas o puede ser requerida por la ley. Todos los grupos de
inters pueden tener que elegir entre altos retornos financieros en cortos periodos de tiempo o
bajos retornos en largos periodos de tiempo. Usando altos, pero decrecientes, leyes de corte
tempranas en la vida de la mina y apilar material de baja ley para procesarlo posteriormente,
puede ayudar a balancear los retornos financieros y la vida de la mina.
Un mtodo para optimizar las leyes de corte mientras se toma en cuenta los costos y beneficios no
cuantificables consiste en evaluar el proyecto bajo una variedad de restricciones impuestas en la
tasa de descuento, capacidad de mina o planta, volumen de ventas, costos de operacin o capital,
y as sucesivamente. Cambios en el costo de oportunidad por imponer estas restricciones U
opp
(x)
son comparados con los cambios correspondientes en otros costos U
oth
(x). La ley de corte ptima
es aquella para la cual el aumento marginal (y cuantificable) en costos de oportunidad es igual a la
correspondiente disminucin marginal (pero subjetivo) en otros costos.

CAPITULO TRES
Ley Mnima de Corte
La ley de corte mnima es aquella que aplica a las situaciones en la cual solo los costos directos de
operacin son tomados en cuenta. Las restricciones de capacidad son ignoradas. Los flujos de caja
no son descontados. Los costos de oportunidad no son tomados en consideracin y tampoco lo
son las otras consecuencias, financieras o de otro tipo, que la modificacin de la ley de corte
puede tener en los planes de minado o procesamiento y flujos de caja.

LEY DE CORTE ENTRE MINERAL Y DESMONTE
Considere material para el cual a se ha hecho la decisin que ser minado, por tanto la pregunta
pendiente es si se debe enviar a planta o botadero.

Formulacin Matemtica
Usando notaciones introducidas previamente, la utilidad de minar y procesar una tonelada
mtrica de mineral puede ser escrita de la siguiente manera:
U
ore
(x) = x * r * (V R) (M
o
+ P
o
+ O
o
)
x = ley promedio
r = recuperacin, o proporcin de producto valioso recuperado del material minado
V = valor de una tonelada mtrica de producto valioso
R = refinacin, transporte, y otros costos incurridos por unidad de producto valioso
M
o
= costos de minado por una tonelada mtrica procesada
P
o
= costos de procesamiento por una tonelada mtrica procesada
O
o
= costos generales por una tonelada mtrica procesada

La utilidad e minar y echar a botadero una tonelada mtrica de desmonte se puede escribir como
sigue:
U
waste
(x) = ( M
w
+ P
w
+ O
w
)
M
w
= Costo de minado por tonelada de desmonte
P
w
= Costo de procesamiento por tonelada mtrica de desmonte, segn sean necesarias para
evitar una potencial contaminacin de agua y generacin de cidos
O
w
= Gastos generals por tonelada mtrica de desmonte.

La ley mnima de corte es el valor x
c
de x para el cual
U
ore
(x
c
) = U
waste
(x
c
)
x
c
= [(M
o
M
w
) + (P
o
P
w
) + (O
o
O
w
)]/ [r * (V R)]
En esta frmula, el numerado representa la diferencia entre costos de minado, procesamiento y gastos
generales incurridos cuando se trata el material como mineral y aquellos incurridos cuando se trata el
mismo material como desmonte. En el denominador, la recuperacin del metal r debe ser aquel que aplica
al material de ley x
c
, que no es necesariamente igual a la recuperacin promedio para todo el material
enviado a la planta procesadora.
Esta ley de corte se aplica al material que debe ser minado y a veces es llamado ley de corte interna, ya
que es la que se aplica a una tonelada mtrica de material localizado en los lmites de una mina a tajo
abierto o un tajeo subterrneo.
Si los costos de minado y transporte de material al botadero o a la chancadora primaria son los mismos
(M
o
= M
w
) y no hay costos adicionales significativos en procesar el desmonte (P
w
= 0 y O
w
= 0), esta
ley de corte est en funcin solo de los costos de planta y las recuperaciones, y es independiente
de los costos de minado;
x
c
= [P
o
+ O
o
]/ [r * (V R)]
Esta ley de corte que es independiente de los costos de minado es a veces llamada ley de corte
de planta
1

Como un ejemplo, considere una operacin aurfera de lixiviacin de xidos en la cual el costo
(incluyendo gastos generales) de acarrear material al pad de lixiviacin es $1.20 y la de enviarlo a
botadero es $1.00. El costo de lixiviacin, incluyendo el costo de producir dor de la solucin,
costos incrementales de la expansin del pad de lixiviacin, y gastos generales, es $2.00 por
tonelada mtrica colocada. La recuperacin de oro, incluyendo recuperacin por lixiviacin,
procesamiento, y refinacin, es 60%. Los ingresos esperados de la venta del oro recuperable en
dor es $5.00 dlares menos que el precio del oro segn el London Metal Exchange. Asumiendo
un precio de $270.00 por onza de oro, la ley de corte mnima se calcula de la siguiente manera:
x
c
= [(1.20 1.00) +2.00]/ [0.60 * (270.00 5.00)]
x
c
= 0.014 onzas por tonelada mtrica = 0.43 gramos/ tonelada mtrica

1
La ley de corte que se aplica al material que no tiene que ser minado pero puede ser dejado en el fondo de
una mina a tajo abierto o en las paredes de una mina subterrnea es a veces llamada ley de corte de mina.
Se us un factor de conversin de 31.1035 gramos por onza troy en este clculo. Una
representacin grfica de la relacin entre U
ore
(x), U
waste
(x), y la ley x se muestra en la Figura 3-1,
donde x es expresado en gramos por tonelada mtrica y U(x) en dolares:
U
ore
(x) = 0.60 * (270.00 5.00) * x/31.1035 1.20 2.00
= 5.112x 3.20
U
waste
(x) = 1.00

El material de ley x es desmonte o tratado como mineral dependiendo en cul de las dos lneas,
U
waste
(x) o U
ore
(x), es el ms alto en el grfico. La ley de corte es el valor x
c
de x donde las dos lneas
se intersectan: x = 0.43 gramos/tonelada mtrica. Lixiviar el material para el cual la ley est entre
0.43 gramos/tonelada mtrica y 0.63 gramos/tonelada mtrica resulta en una prdida, pero esta
prdida es menos que los costos de enviar el mismo material al botadero.

Figura 3-1 Estimacin grfica de la ley de corte entre desmonte y material lixiviado para el
material dentro de los lmites del tajo

Considere una mina de cobre caracterizada como sigue:
r =85.9% (incluyendo 89% de recuperacin en planta y 96.5% recuperacin en fundicin)
V = $1.20 por libra de cobre vendida
R= $0.30 por libra de cobre
M
o
= $1.00 por tonelada mtrica minada
P
0
O
o
M
w
= $1.00 por tonelada mtrica de desmonte
P
w
O
w
La de corte aplicable a una tonelada mtrica de material que debe ser minado y puede ser
procesado desmonte (ley de corte de planta) es
x
c
= [(M
o
M
w
) + (P
o
P
w
) + (O
o
O
w
)]/ [r * (V R)]

( )( ) ( )
( )

= 0.20%Cu

LEY DE CORTE PARA EL MATERIAL EN EL FONDO DE
UNA MINA A TAJO A BIERTO
Ahora, considere una mina a tajo abierto que est llegando al final de su vida. El material est
expuesto en el fondo del tajo, que no necesita ser minado. Alternativamente, este material podr
ser minado y procesado. Qu ley de corte podra usarse para decidir entre estas opciones?

Ya que el material expuesto al fondo del tajo no necesita ser minado, la utilidad de dejarlo en el
fondo del tajo es cero: U
waste
(x) = 0. Podra ser minado solo si puede ser minado y procesado con
una ganancia: U
ore
(x) > 0. Para tal material, la ley de corte mnima es aquella que satisface la
siguiente ecuacin:
U
ore
(x) = 0
x
c
= [(M
o
+ P
o
+ O
o
)]/[r * (V R)]
En esta frmula los costos de minado, procesamiento y gastos generales que se aplican al material
remanente en el fondo del tajo pueden ser ms altos o ms bajos que aquellos que prevalecieron
cuando la mina estaba en capacidad plena. Esta ley de corte es a veces llamada ley de corte de
equilibro o ley de corte de mina.

Considere una operacin de lixiviacin aurfera en la cual los costos de minado M
o
y
procesamiento P
o
, incluyendo gastos generales O
o
, son $1.20 y $2.00, respectivamente. La
recuperacin del oro es 60%, el precio del oro es $270.00 dlares por onza, y una dedicin de
$5.00 por onza debe hacerse por transporte, refinacin y otros cargos. La utilidad de enviar el
material al pad de lixiviacin es:
U
ore
(x) = x*r*(V R) (M
o
+ P
o
+ O
o
)
= x*0.60*(270.00 5.00) (1.20 + 2.00)
= 159x 3.20
La utilidad de dejar el material en el tajo es:
U
waste
(x) = 0
La mnima ley en el cual el mineral localizado en el fondo del tajo puede ser minado con una
ganancia es
X
c
= 3.20/149 = 0.020 onzas por tonelada mtrica = 0.63 gramos/ tonelada mtrica
La utilidad de enviar el material al pad de lixiviacin U
ore
(x) y la de dejar el material en el fondo del
tajo est dibujado en la Figura 3-2 como una funcin de la ley x.

Considere una mina de cobre en la cual los costos de minado son $1.00 por tonelada mtrica, los
costos de procesamiento son $3.00 por tonelada mtrica, y los gastos generales son $0.50 por
tonelada mtrica. La recuperacin de cobre es 85.9%. El precio de cobre es $1.20 por libra, de lo
cual debe deducirse gastos diversos por importe de $0.30 por libra. Los precios y costos que son
especificados en dlares por libra deben convertirse en dlares por tonelada mtrica, teniendo en
cuenta un factor de conversin de 2,205 libras por tonelada mtrica. La ley de corte
correspondiente se calcula de la siguiente manera:

x
c
= [(M
o
+ P
o
+ O
o
)]/[r * (V R)]
= [1.00 + 3.00 + 0.50]/[0.859*(1.20 0.30)*2,205]
= 0.26%Cu

FIGURA 3-2 Estimacin grfica de la ley de corte entre desmonte y material lixiviado para el
material en el fondo del tajo

La ley de corte separa el material que puede ser dejado in situ de aquel que puede ser procesado.
Este puede ser comparado con la ley de corte de planta de 0.20%Cu calculada previamente.

LEYES DE CORTE EN MINAS SUBTERRANEAS
Las restricciones de capacidad son comunes en minas subterrneas. Estas pueden incluir
restricciones impuestas por la geometra del cuerpo mineralizado, condiciones geotcnicas,
capacidades de pique e izaje, requerimientos de ventilacin, mtodo de minado, tamao y tipo de
equipo de minado, regulaciones de salud y seguridad, y otras restricciones que limitan la
produccin de un tajeo, una seccin de mina, o la mina como un todo.
Una ley mnima es ocasionalmente citada cuando se refiere a la ley promedio que un tajeo debe
exceder antes que sea considerado para minarlo. Hablando estrictamente, esta no es la ley de
corte pero es una ley promedio, la cual debe estar vinculada a un tonelaje. La mnima ley
promedio del tajeo depende del tamao del tajeo, su localizacin respecto a las instalaciones
existentes, facilidad de acceso, y otras caractersticas especficas del tajeo. Esta ley promedio es
aquella para la cual se espera que el costo de desarrollo del tajeo y minado sea menos que el
beneficio por procesar el mineral y vender el producto final. Este clculo debe ser hecho sobre una
base de descuento, tomando en cuenta todas las restricciones fsicas.
Cuando se disea un tajeo, se debe tomar en cuenta las restricciones impuestas por el mtodo de
minado y las condiciones geoestadsticas. Tambin se debe determinar si el material de baja ley
localizado a lo largo de los lmites del tajeo debera ser incluido en el tajeo. Tal material debera
ser minado solo si el valor esperado del producto recuperable excede todos los costos
incrementales, incluyendo minado, acarreo, procesamiento, relleno y otros costos. La ley de corte
mnima que define los lmites del material que debera ser minado es la ley de corte de mina y se
estima usando una frmula similar a la del material en el fondo de una mina a tajo abierto.
x
c
= [(M
o
+ P
o
+ O
o
)]/[r * (V R)]
Como un ejemplo, considere una mina subterrneo de oro donde los costos incrementales de
minado son $40.00 por tonelada, los costos de procesamiento son $20.00 por tonelada mtrica, y
la recuperacin de planta es 95%. Dado un precio de $270.00 por onzas de oro y un costo de
refinacin de $5.00 por onza, la ley de corte mnima a considerarse para disear el tajeo puede ser
calculado como sigue:
x
c
= [40.00 + 20.00]/[0.95 * (270.00 5.00)]
x
c
= 0.238 onzas/ tonelada mtrica = 7.40 gramos/tonelada mtrica
Esta ley de corte se aplica no solo al material de baja ley que rodea a un ncleo de alta ley, sino al
material diluido (mezcla de mineral y desmonte) que puede tener que ser minado para disear
lmites fsicamente factibles del tajeo. Tanto la dilucin planeada y no planeada debe tomarse en
cuenta. Los costos de oportunidad, tales como aquellos impuestos por la capacidad de acarreo,
deben ser tomados en cuenta, aquellos que incrementaran la ley de corte.
Si se debe minar material de baja ley debido a que est localizado dentro del tajeo o dentro de
aperturas planeadas tales como piques, chimeneas, cortes transversales, y as sucesivamente; un
material de baja ley debera ser usado para determinar si este material debe ser desmonte o
procesado. Para tal material, los costos de voladura y acarreo deben ser incurridos si el material es
tratado como mineral o desmonte. Solo los costos incrementales necesitan ser considerados. La
ley de corte mnima se estima usando la frmula presentada previamente para el material en
medio de una mina a tajo abierto.
x
c
= [(M
o
M
w
) + (P
o
P
w
) + (O
o
O
w
)]/ [r * (V R)]
Si los costos de minado y desmonte son los mismos (M
o
= M
w
) y los costos de procesamiento y
gastos generales de desmonte son despreciables (P
w
= 0 y O
o
= 0), est formula puede ser escrita:
x
c
= [(P
o
+ O
o
)]/[r * (V R)]
La ley de corte de planta se reconoce aqu.
Los costos de oportunidad aplicables, que en este caso es probable que sean solo aquellos
impuestos por las restricciones de capacidad de planta, deberan ser tomadas en cuenta.

LEY DECORTE A ESCOGER ENTRE PROCESOS
Si dos procesos estn disponibles para tratar el mismo material, las leyes de corte deben ser
calculadas para separar desmonte del mineral a ser procesado y para decidir a cul de los dos
procesos el mineral debe ser enviado. Cmo decidir si el material debe ser procesado o desmonte
fue discutido anteriormente.

Para decidir entre dos procesos, la utilidad de enviar el material de ley x al proceso 1 debe ser
comparado con la de enviar el mismo material al proceso 2. Los costos de minado, incluyendo
costos de acarreo a la planta procesadora, puede variar dependiendo del proceso. Los costos de
procesamiento sern diferentes y as tambin la recuperacin metalrgica y los gastos generales.
Si el producto vendi est en funcin del proceso a ser usado, incluso el ingreso por tonelada
mtrica producida puede diferir. La ley de corte entre dos procesos es calculado usando la
siguiente frmula, en el cual los subndices se refieren al nmero de proceso:
U
1
= x*r
1
* (V R
1
) (M
o1
+ P
o1
+ O
o1
)
U
2
= x*r
2
* (V R
2
) (M
o2
+ P
o2
+ O
o2
)
U
1
= U
2
x
c
= (M
o1
M
o2
) + (P
o1
P
o2
) + (O
o1
O
o2
)

r
1
* (V R
1
) r
2
* (V R
2
)
Considere una mina aurfera donde dos instalaciones de procesamiento estn disponible: una
planta de lixiviacin para la cual el costo de procesamiento es de $2.00 por tonelada mtrica y la
recuperacin es 60%, y molienda para la cual el costo de procesamiento es de $12.00 por tonelada
mtrica y recuperacin de 90%. El precio del oro es $270.00 por onza, de los cuales debe deducirse
un cargo de $5.00 dlares por onzas. Asumiendo que no hay restricciones de capacidad y que
todos los otros costos son los mismos, la ley de corte entre las dos servicios son:
x
c
= [12.00 2.00]/[(0.90 0.60)*(270.00 5.00)]
x
c
= 0.126 onzas por tonelada mtrica = 3.91 gramos/tonelada mtrica
Una representacin grfica de la relacin entre ley de corte, proceso e ingresos o prdidas netas
se muestra en la Figura 3-3.

FIGURA 3-3 Estimacin grfica de la ley de corte entre desmonte, material lixiviado y material
procesado.

Considere una mina de cobre cuya produccin puede ser o lixiviada o molido. Los siguientes
parmetros caracterizan las condiciones bajo las cuales la ley de corte debe ser estimada:
r
1
= 85.9% de recuperacin de planta y funcin (89% planta, 96.5% fundicin)
r
2
= 60.0% recuperacin promedio en lixiviacin en pilas
V = $1.20 por libra de cobre vendido
R
1
= $0.30 por libra de cobre (incluyendo costo de flete y fundicin de $145.00 por
tonelada mtrica de concentrado y costos de refinacin de $0.065 por libra de
cobre)
R
2
=
$0.15 por libra de cobre para SX-EW
2
y flete de ctodo al mercado
M
o1
= $1.00 por costos de minado por tonelada mtrica de mineral a planta
M= = $1.10 por costos de minado por tonelada mtrica de mineral a lixiviacin
P
o1
= $3.00 por costos de procesamiento por tonelada mtrica de mineral a planta
P
02
= $0.20 por costos de procesamiento por tonelada mtrica de mineral a lixiviacin
O
o1
= $0.50 por gastos generales por tonelada mtrica de mineral a planta
O
o2
= $0.05 por gastos generales por tonelada mtrica de mineral a lixiviacin
M
w
= $1.00 por costos de minado por tonelada mtrica de desmonte
P
w
= $0.05 por costos de procesamiento por tonelada mtrica de desmonte
O
w
= $0.05 por gastos generales por tonelada mtrica de mineral de desmonte

Los costos y precios que son especificados en dlares por libra deben ser conversidos a dolares por
tonelada mtrica, tomando en cuenta un factor de conversin de 2,205 libras por tonelada
mtrica. La ley de corte entre el mineral lixiviado o enviado a planta es
x
c
= [(M
o1
M
02
) + (P
01
P
02
) + (O
o1
O
02
)]

[r
1
*(V R
1
) r
2
*(V R
2
)]
= [(1.00 1.10) + (3.00 0.20) + (0.50 0.05)]

[0.859*(1.20 0.30)*2,205 0.60*(V R
2
)*2,205]
= 1.00%Cu

La ley de corte entre mineral lixiviado y desmonte es
x
c
= [(M
o2
M
w
) + (P
02
P
w
) + (O
o2
O
w
)]

[r
2
*(V R
2
)]

= [(1.10 1.00) + (0.20 0.05) + (0.05 0.05)]

[0.60*(1.20 0.15)*2,205]

= 0.02%Cu

2
Extraccin por solventes y electro-obtencin (nota del traductor)
LEY DE CORTE ENTRE DEMONSTE Y MATERIAL APILADO DE BAJA LEY
Consideraciones pueden darse para apilar material de baja ley en vez de enviarlo a botadero si tal
material no actualmente no es econmico para procesar pero se espera que los precios de los
metales sean ms altos en una fecha posterior. Apilar material de baja ley puede tambin
considerarse cuando las restricciones de capacidad evitan el procesamiento actual de material que
de otra manera podra ser procesada econmicamente. Para decidir si el material de ley x debe ser
echado a botadero o apilado, se debe comprar la utilidad de echarlo a botadero U
waste
(x) con la de
apilarlo U
stp
(x). La ley de corte entre apilar y echar a botadero es el valor de x
c
de x para el cual
U
stp
(x) = U
waste
(x).
La utilidad de echar a botadero el material de ley x puede ser calculado como sigue:
U
waste
(x) = (M
w
+ P
w
+ O
w
)
Para calcular la utilidad de apilamiento, uno debe tener en consideracin los costos de apilamiento
y los costos de recuperar el material de la pila y procesarlo en una fecha posterior. En adicin, las
recuperaciones metalrgicas del material apilado pueden diferir de aquel material recin minado,
y el precio del producto vendido puede ser diferente de aquel que prevaleca cuando se tom la
decisin de apilar:
U
stp
(x) = (M
stp
+ P
stp
+ O
stp
)
VAN (futuros costos de mantenimiento de la pila)
VAN (futuros costos de manipuleo y procesamiento)
+ VAN (futuros ingresos por ventas)

M
stp
= costos actuales de minado por tonelada mtrica llevada a la pila de baja ley
P
stp
= costos actuales de apilar el material que ser procesado posteriormente, incluyendo
costos por tonelada mtrica de extender el rea de la pila si es requerido
O
stp
= gastos generales actuales asociados con el minado y apilado
VAN (futuros costos de mantenimiento de la pila) = valor actual neto de los costos anuales que
sern incurridos en mantener el material apilado de una manera ambientalmente segura hasta
que se procese.
VAN (futuros costos de manipuleo y procesamiento) = valor actual neto de gastos no
recurrentes que sern incurridos cuando el material sea recuperado de la pila y procesado
VAN (futuros ingresos por ventas) = valor actual neto de los ingresos esperados por ventas el
material procesado se venda. En el tiempo de la venta, estos ingresos sern igual a x*r
stp
*(V
stp

R
stp
):
r
stp
= recuperacin esperada en el tiempo de procesamiento
V
stp
= valor en dlares del producto vendido en el tiempo que se venda
R
stp
= costo por unidad de producto vendido

La recuperacin r
stp
puede ser menor o mayor que aquella que se aplicara al mismo material si es
procesado cuando es minado. Los sulfuros son probables a oxidarse durante el apilamiento. Si se
va a usar un proceso de flotacin de sulfuros, la oxidacin resultar en menores recuperaciones.
Por el contrario, si se aplica un proceso de lixiviacin de xidos al material que no fue plenamente
oxidado durante el minado, el apilamiento puede mejorar la recuperacin.
Hay dificultades obvias en usar estas frmulas, la principal es que los futuros costos e ingresos son
difciles o imposibles de estimar con precisin. Por otra parte, debido a que procesar el material
apilado es probable que ocurra tarde en la vida de la mina, el valor actual neto de los futuros
ingresos es probable que sea pequeo comparado con los costos incurridos en el tiempo de
minado y costos de mantenimiento permanente durante la vida de la pila. Por esta razn, apilar
material de baja ley es usualmente una razn estratgica que toma en cuenta expectativas de
futuros incrementos en los precios de los metales (V
stp
podra ser mucho mayor que V), beneficios
asociados con la prolongacin de la mina, buena gestin de los recursos minerales, y otros
beneficios U
oth
(x) tal como se defini previamente en este libro.

LEY DE CORTE CON RECUPERACIONES VARIABLES
En ejemplos anteriores se asuma que la recuperacin alcanzada en la planta procesadora era
constante. Para muchos procesos y depsitos, la recuperacin r es una funcin r(x) de la ley de
cabeza c. El valor de U
ore
(x) debe expresar de la siguiente mantera.
U
ore
(x) = x * r(x) * (V R) (M
o
+ P
o
+ O
o
)
El valor de U
waste
(x) es independiente de x:
U
waste
(x) = (M
w
+ P
w
+ O
w
)
Calcular la ley de corte requiere encontrar el valor de x tal que U
ore
(x) = U
waste
(x)

Recuperacin No-lineal: Un Ejemplo de Metal Precioso
Considere una mina de oro donde dos instalaciones de procesamiento estn disponibles: una
planta de lixiviacin para la cual el costo de procesamiento es $2.00 por tonelada mtrica y un
molino para el cual el costo de procesamiento es $12.00 por tonelada mtrica. La Figura 3-4
muestra la relacin entre recuperacin y ley, tal como se determin de pruebas metalrgicas y
estadsticas histricas de produccin. El precio de oro es $270.00 por onza y de la cual debe
deducirse un cargo de $5.00 por onza.
La figura 3-5 muestra el beneficio que ser hecho dependiendo de si el material de ley x es echado
a desmonte (U
waste
(x)), enviado al pad de lixiviacin (U
1
(x)) o procesado en molienda (U
2
(x)).
Tambin ilustra como la ley de corte puede determinarse por un mtodo grfico. La relacin entre

FIGURA 3-4 Relacin entre recuperacin y ley promedio

FIGURA 3-5 Estimacin grfica de la ley de corte entre desmonte, material lixiviado y molienda
con recuperaciones variables

la utilidad por lixiviacin o molienda y la ley promedio de este material ya no es lineal. El proceso
ptimo para el material de ley x es aquel para el cual la utilidad es la mayor. Las leyes de corte son
leyes en la cual las curvas intersectan. Si una recuperacin constante de 60% para el material
lixiviado y 90% para el material de molienda haba sido asumido, el punto de equilibrio mineral-
lixiviacin habra sido estimado en 0.43 gramos/tonelada mtrica y el punto de equilibrio
lixiviacin-molienda en 3.91 gramos/tonelada mtrica. Cuando las recuperaciones variables son
tomadas en cuenta, los puntos de equilibrio son sustancialmente mayores, 0.71 gramos/tonelada
mtrica y 5.08 gramos/tonelada mtrica, respectivamente

Relave Constante: Formulacin Matemtica
Un modelo usualmente usado para representar la relacin entre la planta de recuperacin y la ley
promedio de la plana alimentadora es el modelo de relave constante. Este modelo asume que una
cantidad fija de metales no puede ser recuperada, cualquiera que sea el material enviado a planta.
Si x es la ley promedio de una tonelada mtrica de material y c es la cantidad fija que no puede ser
recuperada, el monto recuperable es
x * r(x) = r
c
* (x c)
x = ley promedio del material enviado a procesar
r(x) = recuperacin de planta si la ley de cabeza es x
r
c
= recuperacin constante despus de sustraer el relave constante
c = relave constante

Relave Constante: Un Ejemplo de Metal Precioso
Considere una mina de cobre caracterizada de la siguiente manera:
r
c
= 87% (porcentaje de cobre recuperado, despus de deducir el relave constante)
c = 0.04%Cu (relave constante)
V = $1.20 por libra de cobre vendido
R = $0.30 por libra de cobre por flete, fundicin y refinacin
M
o
= $1.00 por costos de minado por tonelada mtrica de mineral procesado
P
o
= $3.00 por costos de procesamiento por tonelada mtrica de mineral procesado
O
o
= $0.50 por gastos generales por tonelada mtrica de mineral procesado
M
w
P
w
= $0.05 por costos de procesamiento por tonelada mtrica de desmonte
O
w
= $0.05 por gastos generales por tonelada mtrica de mineral de desmonte

La Figura 3-6 ilustra la relacin entre la recuperacin r(x) y la ley promedio x.
r(x) = 0 si x<c
r(x) = r
c
* (1 c/x) = 0.87 * [1 0.04/(100x)] si x>c

FIGURA 3-6 Relacin entre recuperacin y ley promedio con relave constante

La relacin entre U
ore
(x), U
waste
(x) y ley promedio se muestra en la Figura 3-7.
U
ore
(x) = x * r * (V R) (M
o
+ P
o
+ O
o
)

=
0.87 * (x 0.04/100) * (1.20 0.30)*2,205
(1.00 + 3.00 + 0.50)

= 1,726x 5.191

Uwaste(x) = ( M
w
+ P
w
+ O
w
) = (1.00 + 0.05 + 0.05) = -1.10

La ley de corte entre mineral desmonte es x
c
tal que U
ore
(x) = U
waste
(x)
x
c
= 0.24%Cu

FIGURA 3-7 Estimacin grfica de la ley de corte entre desmonte y molienda con relaves
constante

COSTO DE OPORTUNIDAD DE NO UTILIZAR LA LEY DE CORTE PTIMA
Si no se usa la ley e corte ptima, el material est siendo enviado a un destino donde el beneficio
hecho es menor que el que podra hacerse de otra manera, o la prdida incurrida es mayor que la
necesaria. La Figura 3-8 muestra el costo de oportunidad incurrido por tonelada mtrica cuando
una ley de corte lixiviacin-molienda de 3 gramos/tonelada mtrica se usa a pesar que la ley de
corte ptima es 3.91 gramos/tonelada mtrica. La prdida es representada por la diferencia entre
la utilidad del proceso escogido y el del proceso ptimo para la misma ley promedio. La Figura 3-9
muestra el costo de oportunidad incurrido por tonelada mtrica cuando una ley de corte
lixiviacin-molienda de 5 gramos/tonelada mtrica es usada.
Sea U
1
(x) la utilidad de lixiviar una tonelada mtrica de material de ley x y U
2
(x) la utilidad de
mandar a molienda la misma tonelada mtrica. Estas utilidades pueden ser escritas de la siguiente
manera (en estas ecuaciones, el costo R se incluye en V, y los gastos generales O
o
estn incluido en
M
o
, P
01
y P
o2
):

U
1
(x) = x * r
1
* V (M
o
+ P
o1
)
U
2
(x) = x * r
2
* V (M
o
+ P
o2
)

FIGURA 3-8 Costo de oportunidad de usar una ley de orte menor que la ley de corte ptima

FIGURA 3-9 Costo de oportunidad de usar una ley de corte mayor que la ley de corte ptima
La ley de corte ptima es
U
1
(x) = (P
o1
P
o2
)/[(r
1
r
2
)*V]

Sea x
s
la ley de corte seleccionada, que es menor que la ley de ptima de ley x
c
(Figura 3-8). El
material de ley x entre x
s
y x
c
est yendo a molienda, que idealmente debera ser lixiviado. Para
cada tonelada mtrica de ley x entre x
s
y x
c
, el costo de oportunidad es
U
1
(x) U
2
(x) = x * (r
2
r
1
)* V (P
o1
P
o2
)
La integracin de esta frmula de x = x
s
a x = x
c
, el costo de oportunidad total se obtiene:
Costo de oportunidad total = [Q(x
s
) Q(x
c
)]* (r
2
r
1
)*V
[T(x
s
) T(x
c
)]* (P
o2
P
o1
)

En est formula T(x
s
) T(x
c
) es el tonelaje de material con ley promedio entre x
s
y x
c
, y Q(x
s
)
Q(x
c
) es la cantidad de contenido metlico en este material. Sera posible evitar este costo de
oportunidad incrementando la capacidad de molienda por una cantidad de tonelaje igual a T(x
s
)
T(x
c
). Tal incremento de capacidad es justificado si el costo de tal incremento se espera que sea
menor que el costo total de oportunidad.
Son aplicables ecuaciones similares si x
s
es mayor a x
c
y el material que debera ir a molienda es
lixiviado (Figura 3-9):
Costo de oportunidad total = [Q(x
c
) Q(x
s
)]* (r
1
r
2
)*V
[T(x
c
) T(x
s
)]* (P
o1
P
o2
)

CAPITULO CUATRO
Ley de Corte para Depsitos Polimetlicos
Los depsitos polimetlicos se definen como depsitos que contienen ms de un metal de valor
econmico. La frmula que debe considerarse para calcular la utilidad de enviar una tonelada
mtrica de material a un destino o proceso determinado debe considerar la contribucin de cada
metal. La decisin de si una tonelada mtrica de material debera ser desmonte o enviada a la
planta de procesamiento ya no puede hacerse sobre las bases de una sola ley. Se deben calcular el
valor en dlares para cada posible proceso, y la ley de corte entre mineral y desmonte debe ser
expresada en trmino de dlares.

CONSIDERACIONES GENERALES
Considere una tonelada mtrica que contiene dos metales valiosos, cobre y oro. Sea x
1
y x
2
la ley
de cobre y oro, respectivamente. La planta de procesamiento consiste en circuitos de chancado,
molienda y flotacin. Se produce concentrado de cobre, que es vendido a una fundicin. La
recuperacin de la planta de flotacin es r
1
y r
2
para el oro. Los costos de minado, procesamiento y
gastos generales asociados con una tonelada mtrica de material enviado a la planta de flotacin
son M
o
, P
o
y O
o
, respectivamente. Los costos correspondientes a una tonelada mtrica de
desmonte son M
w
, P
w
y O
w
. De acuerdo al contrato de fundicin, el valor recibido por venta de
concentrado es p
1
= 95% del valor del cobre contenido en el concentrado despus de una
deduccin, d
1
, y p
2
= 99% para el contenido de oro. Las deducciones por costos de fundicin son C
s

por tonelada mtrica de concentrado. El ratio de concentracin K es el nmero de toneladas
mtricas que deben ser procesadas para producir una tonelada mtrica de concentrado. Los
costos de fletamento de una tonelada mtrica de concentrado a la fundicin son C
t
. Los precios de
los metales son aquellos citados en la Bolsa de Valores de Londres, V
1
y V
2
para el cobre y oro,
respectivamente. Por lo tanto, el valor de una tonelada mtrica de material enviado a la planta de
flotacin es
U
ore
(x
1
, x
2
) = (x
1
r
1
d
1
)p
1
V
1
+ (x
2
r
2
) p
2
V
2
C
s
/K C
t
/K (M
o
+ P
o
+ O
o
)
Si la misma tonelada mtrica es enviada al botadero, los costos correspondientes son
U
waste
= (M
w
+ P
w
+ O
w
)
El mismo material debera ser enviado a la planta procesadora si
U
ore
(x
1
, x
2
) > U
waste

Estas frmulas muestran que muchos factores entrar en el clculo de la ley de corte entre mineral
y desmonte. Los costos de procesamiento y las recuperaciones es probable que sean dependientes
no solo del contenido de metal sino tambin de otras caractersticas geolgicas tales como
mineralizacin, dureza, contenido de arcilla, y grado de oxidacin, que vara dependiendo del rea
donde el depsito est siendo minado. Los contratos de fundicin penalizan fuertemente los
concentrados que contienen excesivas cantidades de elementos nocivos especficos. Todos estos
factores deben tomarse en cuenta cuando se estima el valor de corte aplicable a una tonelada
mtrica de material mineralizado.
Debido a que el valor de una tonelada mtrica de material est en funcin de ms de una ley, ya
no es til hablar de ley de corte. Histricamente, este problema multidimensional fue reducido a
un problema unidimensional definiendo un metal equivalente. Con el avance de las
computadoras y la facilidad de uso con que puede hacerse complejos clculos matemticos, ahora
se refiere a valores de corte, que son expresados en trminos de dlares y requiere calcular del
retorno neto de fundicin. El retorno neto de fundicin y las equivalencias de metal son discutidos
en los siguientes prrafos.

CALCULO DE LAS LEYES DE CORTE USANDO EL
RETORNO NETO DE FUNDICIN
Para depsitos polimetlicos, la utilidad de enviar una tonelada mtrica de material a la fundicin
es mejor expresada en trminos del retorno neto de fundicin, o NSR
3
. El retorno neto de
fundicin se define como el retorno de la venta de concentrados, expresado en dlares por
tonelada mtrica, excluyendo costos de minado y procesamiento.
En el ejemplo anterior de cobre-oro, el NSR de una tonelada mtrica de mineral con ley de cobre
x
1
y ley de oro x
2
es
NSR(x
1
,x
2
) = (x
1
r
1
d
1
)p
1
V
1
+ (x
2
r
2
) p
2
V
2
C
s
/K C
t
/K
La utilidad de enviar esta tonelada mtrica de mineral a la planta procesadora es
U
ore
(x
1
, x
2
) = NSR(x
1
,x
2
) (M
o
+ P
o
+ O
o
)
El uso del NSR simplifica el clculo de la ley de corte. Por ejemplo, el NSR de corte entre procesar y
echar a botadero una tonelada mtrica de material de leyes promedio x
1
, x
2
es NSR
c
,

calculado de
la siguiente manera:

3
Net Smelter Return (nota del traductor)
NSR
c
(M
o
+ P
o
+ O
o
) = (M
w
+ P
w
+ O
w
)
NSR
c
= (M
o
+ P
o
+ O
o
) (M
w
+ P
w
+ O
w
)
En depsitos polimetlicos, los puntos de equilibrio
4
no son expresados en trminos de ley mnima
de metal; deben ser expresados en trminos de mnimo retorno neto de fundicin.

Clculo del NSR de corte: Un Ejemplo de Cobre-Molibdeno
Considere una operacin minera de cobre-molibdeno. En esta seccin, el subndice 1 se refiere a
cobre y 2 se refiere a molibdeno. Por lo tanto, x
1
es la ley de cobre y x
2
la ley de molibdeno. Los
siguientes parmetros caracterizan la operacin:
r
1
= 89% de recuperacin de cobre en la planta de flotacin
p
1
= 96.5% de recuperacin de cobre en fundicin
r
2
= 61% de recuperacin de molibdeno en la planta de flotacin
p
2
= 99% de recuperacin de molibdeno en tostacin
V
1
= $1.20 valor de una libra de cobre vendida
V
2
= $6.50 valor de una libra de molibdeno vendida
R
1
= $0.065 por costos de refinacin por libra de cobre
K = 72 toneladas mtricas de mineral que deben ser procesadas para
producir una tonelada mtrica de concentrado
C
s
+ C
t
= $145.00 por costos de fundicin y fletamento por tonelada mtrica de
concentrado
R
2
=
$0.95 por costos de conversin, tostacin y fletamento por libra de
molibdeno
M
o
= $1.00 por costos de minado por tonelada mtrica enviada a molienda
P
o1
= $3.00 por costos de molienda por tonelada mtrica de mineral a
enviada a molienda
P
o2
= $0.15 costos incrementales de procesamiento de molibdeno por
tonelada mtrica enviada a molienda
O
o
= $0.50 por gastos generales por tonelada mtrica enviada a molienda
M
w
P
w
=
$0.05 por costos de procesamiento por tonelada mtrica de
desmonte
O
w
=
$0.05 por gastos generales por tonelada mtrica de mineral de
desmonte

El retorno neto de fundicin de una tonelada mtrica de material con ley promedio x
1
, x
2
se calcula
de la siguiente manera:

4
Cut-offs (nota del traductor)
NSR(x
1
,x
2
) = (x
1
r
1
d
1
)p
1
V
1
+ (x
2
r
2
) p
2
V
2
C
s
/K C
t
/K

= 0.89 * 0.965 * (1.20 0.065) * 2,205 * x
1

+ 0.61 * 0.99 * (6.50 0.95) * 2,205 * x
2
145.00/72

= 2,149x
1
+ 7,390x
2
2.016

Por lo tanto, el valor del retorno neto de fundicin de una tonelada mtrica de mineral
promediando x
1
= 0.45%Cu y x
2
= 0.035%Mo es $10.24.
Para el material que debe ser minado pero puede ser o desmonte o procesado, el NSR de corte
(NSR de corte de planta o interno) es NSR
c
, calculado de la siguiente manera:
NSR
c
= (P
o1
+ P
o2
P
w
) + (O
o
O
w
) + (M
o
M
w
)

= (3.00 + 0.15 0.15) + (0.50 0.05) + (1.00 1.00)


FIGURA 4-1 Relacin entre el NSR de corte y las leyes de metal

Para el material que no necesita ser minado (NSR de corte de mina o externo), el NSR
c
es calculado
NSR
c
= P
o1
+ P
o2
+ O
o
+ M
o

= 3.00 + 0.15 + 0.50 + 1.00


La relacin entre NSR
c
, x
1
, x
2
se muestra en la Figura 4-1.

CALCULO Y REPORTE DE METAL EQUIVALENTE
Antes que las computadoras sean ampliamente usadas, era una prctica comn referirse a los
depsitos polimetlicos en trminos de metal equivalente. Si una tonelada mtrica de material
contena dos metales, cobre y molibdeno, con leyes promedio x
1
y x
2
, respectivamente, con el
correspondiente cobre equivalente se define como la ley de cobre x
1e
que debe contener una
tonelada mtrica para producir el mismo ingreso, asumiendo que no hay molibdeno.
El ingreso generado por minar y procesar una tonelada mtrica de material con ley de cobre x
1
y
ley de molibdeno x
2
es NSR(x
1
,x
2
). El ingreso generado por minar y procesar una tonelada mtrica
del material con ley de cobre x
1e
y sin molibdeno es NSR(x
1e
,0.0). El equivalente en cobre se
obtiene resolviendo la siguiente ecuacin:
NSR(x
1e
,0.0) = NSR(x
1
,x
2
)
Se puede calcular un equivalente en molibdeno en vez de un equivalente en cobre. El molibdeno
equivalente es la ley de molibdeno x
2e
, que satisface la siguiente ecuacin
NSR(x
2e
,0.0) = NSR(x
1
,x
2
)
En el ejemplo anterior de cobre-molibdeno, el NSR se expresaba como sigue:
NSR(x
1
,x
2
) = x
1
r
1
p
1
(V
1
R
1
) + x
2
r
2
p
2
(V
2
R
2
) (C
s
+ C
t
)/K
Por lo tanto,
NSR(x
1e
,0.0) = x
1e
r
1
p
1
(V
1
R
1
) (C
s
+ C
t
)/K
El equivalente en cobre es
x
1e
= x
1
+ x
2
[r
2
p
2
(V
2
R
2
)]/[r
1
p
1
(V
1
R
1
)]
Similarmente, el equivalente en molibdeno es
x
2e
= x
2
+ x
1
[r
1
p
1
(V
1
R
1
)]/[r
2
p
2
(V
2
R
2
)]
Usando la informacin listada previamente respecto a los precios, costos y recuperaciones, el
equivalente en cobre y molibdeno puede ser calculado como sigue:
x
1e
= x
1
+ x
2
(7,390/2,149) = x
1
+ 3.439x
2
x
2e
= x
2
+ x
1
(2,149/7,390) = x
2
+ 0.291x
1
El equivalente en cobre promedio del material x
1
= 0.45%Cu y x
2
= 0.035%Mo es 0.57%Cu
equivalente. El equivalente en molibdeno para el mismo material es 0.166%Mo equivalente.
En la prctica, debido a la complejidad de la frmula a usarse para estimar correctamente el valor
de una tonelada mtrica de material, y a causa de que la equivalente cambia con el precio de los
metales, recuperaciones, y costos de refinacin, la ley equivalente es raramente una herramienta
til en el clculo de las leyes de corte. Indicando la cantidad de metal equivalente contenido en un
depsito es de poca utilidad para los inversionistas. La publicacin de reservas en trminos de
metal equivalente es generalmente no aceptado por las agencias reguladoras a menos que se
hagan declaraciones adicional, incluyendo publicacin de ley promedio para cada metal y una
explicacin de la formula usada para el clculo del metal equivalente.

CAPITULO CINCO
Ley de Corte y Optimizacin de las Condiciones de
Operacin de la Planta de Procesamiento
En este captulo, se desarroll un mtodo para optimizar una operacin minera de cobre cuando la
capacidad de mina es fija, pero la capacidad de la planta de procesamiento puede ser cambiada
mediante el cambio de tamao de molino. Dependiendo de las propiedades metalrgicas del
mineral, usar una molienda ms gruesa incrementar el rendimiento de planta mientras que
reduce los costos por tonelada mtrica procesada y disminuye la recuperacin. Por el contrario,
una molienda ms fina puede disminuir la capacidad de planta, incrementar el costo de
procesamiento e incrementar la recuperacin.

FORMULACIN MATEMTICA
Las siguientes notaciones son usadas en el siguiente captulo:
r = Recuperacin en planta de procesamiento
V = Valor del cobre contenido en el concentrado, despus de deducciones por prdidas
en fundicin, y costos de fletamento, fundicin, y refinacin
P
o
= Costo por tonelada mtrica procesada de mineral, incluyendo gastos generales
x
c
= Ley de corte
T
+c
= Tonelaje por encima de la ley de corte a ser procesada en un ao
Q
+c
= Cantidad de cobre a ser procesado en un ao
x
+c
= Ley promedio por encima de la ley de corte
Debido a que las operaciones mineras estn fijas, la funcin utilidad que debe ser optimizada para
estimar el tamao econmicamente ptimo de molienda es slo una funcin de las operaciones
de molienda y puede ser escrito como sigue:
U(T
+c
) = Q
+c
* r(T
+c
) * V T
+c
* P
o
(T
+c
)
donde
U(T
+c
) = Utilidad de funcionamiento de planta en T
+c
de capacidad para un ao
r(T
+c
) = Recuperacin en la planta de procesamiento, si la capacidad de planta es T
+c

P
o
(T
+c
) = Costo por tonelada mtrica de mineral procesado, si la capacidad de planta es
T
+c

Q
+c
tambin es una fundicin de T
+c
. Tanto Q
+c
como T
+c
son funciones de la ley de corte x
c
.
La capacidad de planta ptima es aquella para la cual U(T
+c
) alcanza un mximo y se calcula
estableciendo la primera derivada de U(T
+c
) igual a cero:
dU(T
+c
)/dT
+c
= 0.0
dU(T
+c
)/dT
+c
= dQ
+c
/dT
+c
* r(T
+c
) * V P
o
(T
+c
) + Q
+c
* dr(T
+c
)/dT
+c
*V T
+c
* dP
o
(T
+c
)/dT
+c

Si el tonelaje procesado es cambiado por una pequea cantidad dT
+c
a causa de un pequeo
cambio en la ley de corte, la cantidad de cobre contenido se incrementa de Q
+c
= T
+c
* x
+c
a
Q
+c
+ dQ
+c
= T
+c
* x
+c
+ dT
+c
* x
c
. Por lo tanto, dQ
+c
= dT
+c
* x
c
y la capacidad ptima de planta es T
+c

tal que
x
c
* r(T
+c
) * V P
o
(T
+c
) + Q
+c
* dr(T
+c
)/dT
+c
*V T
+c
* dP
o
(T
+c
)/dT
+c
= 0.0
Si la recuperacin r y los costos de procesamiento fueran independientes de T
+c
, esta ecuacin
sera fcil de resolver para x
c
:
x
c
= P
o
(T
+c
)/[r(T
+c
) * V] = P
o
/[r*V]
Aqu se reconoce la ley de corte de planta.
El trmino Q
+c
* dr(T
+c
)/dT
+c
*V representa el cambio en el valor del producto vendido en un ao
que resulta del cambio en la recuperacin. El trmino T
+c
* dP
o
(T
+c
)/dT
+c
representa el cambio en
los costos de operacin por ao que resulta del cambio en el costo de procesamiento por tonelada
mtrica.
En esta formulacin del problema, se asumi que el valor V del producto vendido es
independiente del tonelaje procesado. Este no sera el caso si la calidad del concentrado varia con
el tonelaje procesado y la ley de cabeza. Tambin se asumi que la recuperacin est solo en
funcin del tonelaje procesado y es independiente de la ley de cabeza. Se aplicaran ms
ecuaciones complejas si estas suposiciones no se haran.

EJEMPLO: OPTIMIZACIN DEL CIRCUITO DE MOLIENDA
EN UNA MINA DE COBRE
El siguiente ejemplo ilustra como la capacidad de planta puede ser optimizada cuando los planes
de mina estn fijos, ningn cambio mayor puede hacerse a la planta de procesamiento, pero la
capacidad de planta puede incrementarse cambiando el tamao de molienda. La produccin de
mina est fija por lo menos un ao, y el tonelaje, ley, y contenido metlico del material cuprfero
esperado para ser minado durante este ao es como se muestra en la Tabla 5-1 e ilustrado en la
Figura 5-1.

El mineral va ser procesado en una planta de flotacin. El molino fue diseado para operar en un
tasa de 39.5 millones de toneladas mtricas por ao con un promedio de recuperacin de cobre
de 95%. Bajo estas condiciones, los costos de operacin de molienda son $5.24 por tonelada
mtrica. Cuando se finalizaron los planes de mina para el prximo ao, el valor esperado del
producto vendido fue $1.00 por libra de cobre en concentrado, y la siguiente ley de corte de
molienda fue usada para el planeamiento:
x
c
= 5.24/(0.95 * 1.00 * 2,205) = 0.25%Cu
TABLA 5-1 Relacin ley-tonelaje de minado para el prximo ao
Cut off,
%Cu
Tonelaje
Minable,
millones de
toneladas
mtricas
Ley
Minable,
%Cu
Contenido de Cobre Minable
miles de
toneladas
mtricas de Cu
millones de
libras de Cu
0.15 53.7 0.335 180 397
0.16 52.6 0.340 179 395
0.17 51.4 0.344 177 390
0.18 50.1 0.348 174 384
0.19 48.8 0.352 172 378
0.20 47.5 0.355 168 372
0.21 46.0 0.360 165 365
0.22 44.0 0.365 162 357
0.23 42.8 0.370 159 349
0.24 41.2 0.375 155 341
0.25 39.5 0.381 150 332
0.26 37.7 0.387 146 322
0.27 35.9 0.393 141 311
0.28 34.1 0.399 136 300
0.29 32.1 0.406 131 288
0.30 30.2 0.413 125 275
0.31 28.2 0.421 119 262

Como se muestra en la Tabla 5-1, esta ley de corte implica que la alimentacin de molienda ser
39.5 millones de toneladas mtricas, ley promedio de 0.381%Cu y contenido de 332 millones de
libras de cobre. El valor el material enviado a molienda, baso en $1.00 por libra de cobre
recuperable y excluyendo costos de minado, se esperaba sea

U(T
+c
) = Q
+c
* r(T
+c
) * V T
+c
* P
o
(T
+c
)

= 332 * 0.95 * 1.00 39.5 * 5.24

= $108 millones

FIGURA 5-1 Representacin grfica de la relacin ley-tonelaje para el prximo ao

A causa de un incremento inesperado en el precio de cobre, la compaa minera est investigado
si se pueden hacer cambios en el corto plazo a la alimentacin de molienda y el rendimiento, que
resultara en un incremento de la utilidad. El precio del cobre ahora se espera que sea $1.50 por
libra de cobre en concentrado en vez del $1.00 que fue usado para el planeamiento. El plan de
mina no puede ser cambiado al menos por un ao y solo se pueden hacerse cambios en las
condiciones de operacin para la planta de procesamiento. Una opcin es operar la mina y planta
como fue planeado mientras que se vende el concentrado a un precio ms alto. El valor del
material enviado a molienda, excluyendo costos de minado, incrementara de $108 millones a

U(T
+c
) = Q
+c
* r(T
+c
) * V T
+c
* P
o
(T
+c
)

= 332 * 0.95 * 1.50 39.5 * 5.24

= $266 millones

Alternativamente, podra considerarse en disminuir la ley de corte. A $1.50 por libra de cobre en
concentrado, la ley mnima de corte es
x
c
= 5.24/(0.95*1.50*2,205) = 0.17%Cu

La Tabla 5-1 muestra que 51.4 millones de toneladas mtricas de mineral seran minadas por
encima de esta ley de corte, con ley promedio de 0.344%Cu. Bajo las actuales condiciones de
operacin, el molino puede procesar solamente 39.5 millones de toneladas mtricas. El material
de alta ley sera enviado a molienda y el material de baja ley sera apilado. Pero tal enfoque es
probable que incremente los costos en el corto plazo sin incrementar los ingresos de las ventas de
concentrado. No se toma ninguna ventaja de los altos precios de cobre.
Otra opcin consistira en incrementar el rendimiento de molienda incrementando el tamao de
molino. El resultado sera una disminucin en los costos de operacin por tonelada mtrica. Sin
embargo, esto se espera que resulte en una disminucin en la recuperacin de molienda. Se ha
determinado que los costos de operacin de molienda son 55% costos fijos y 45% inversamente
proporcional al tonelaje procesado:
P
o
(T
+c
) = 2.88 + 93.1/ T
+c

Esta relacin entre costos de operacin por tonelada mtrica y tonelaje procesado por ao se
muestra en la Figura 5-2.
Tambin se ha determinado que la relacin entre recuperacin de cobre y el rendimiento de
molienda es como se muestra en la Figura 5-3. La relacin es representada por la siguiente
ecuacin:
r(T
+c
) = 0.000232(T
+c
)
2
+ 0.01362T
+c
+ 0.773
La funcin a ser optimizada es
U(T
+c
) = Q
+c
* r(T
+c
) * V T
+c
* P
o
(T
+c
)

FIGURA 5-2 Relacin entre costos de operacin de molienda por tonelada mtrica y tonelaje
procesado por ao

FIGURA 5-3 Relacin entre recuperacin de cobre y tonelaje procesado por ao.
TABLA 5-2 Clculo del U(T
+c
) para varias leyes de corte y tonelajes
correspondientes a la alimentacin de molino T
+c

Valor unitario de
Cu en concentrado

V $/libra $1.50 $1.50 $1.50 $1.50 $1.50 $1.50
Ley de corte

x
c
%Cu 0.20% 0.21% 0.22% 0.23% 0.24% 0.25%
Tonelaje por
encima de la ley de
corte

T
+c
millones de
toneladas
mtricas
47.5 46 44.4 42.8 41.2 39.5
Ley promedio por
encima de la ley de
corte

x
+c
$Cu 0.355% 0.360% 0.365% 0.370% 0.375% 0.381%
Contenido de
cobre por encima
de la ley de corte

Q
+c
millones
libras de
cobre
372 365 357 349 341 332
Recuperacin de
cobre

r(T
+c
) % 89.65% 90.86% 92.04% 93.09% 94.03% 94.90%
Costos unitarios de
procesamiento

P
o
(T
+c
) $/tonelada
mtrica
4.84 4.90 4.98 5.06 5.14 5.24
Valor total del Cu
en concentrado

Q
+c
*r(T
+c
)*V millones
$/ao
$500 $498 $493 $488 $481 $472
Costos totales de
procesamiento

-T
+c
*P
o
(T
+c
) millones
$/ao
$(230) $(226) $(221) $(216) $(212) $(207)
Utilidad U(T
+c
) millones
$/ao
$270 $272 $272 $271 $269 $266

La relacin entre U(T
+c
) y las leyes de corte (que definen T
+c
) es fcilmente calculada usando la
Tabla 5-1 y las dos ecuaciones anteriores. El resultado est resumido en la Tabla 5-2 y se muestra
en la Figura 5-4. El retorno ms alto es $272 millones, $6 millones ms alto que los $266 millones
calculado previamente cuando la capacidad de planta se mantuvo a 39.5 millones de toneladas
mtricas por ao. El retorno ms alto se alcanza incrementando la capacidad de planta
aproximadamente a 45 millones de toneladas mtricas por ao.
Un mtodo alternativo para calcular la tasa ptima de procesamiento consiste en resolver la
siguiente ecuacin:
dU(T
+c
)/dT
+c
= 0.0
que puede escribirse como
x
c
* r(T
+c
) * V P
o
(T
+c
) + Q
+c
* dr(T
+c
)/dT
+c
*V T
+c
* dP
o
(T
+c
)/dT
+c
= 0.0
Las derivadas de P
o
(T
+c
) y r(T
+c
) son fciles de calcular:
dP
o
(T
+c
)/dT
+c
= 93.1/(T
+c
)
2

dr(T
+c
)/dT
+c
= -.000464*T
+c
+ 0.01362

FIGURA 5-4 Relacin entre utilidad U(T
+c
) y el tonelaje de alimentacin a molienda T
+c

FIGURA 5-5 Relacin entre utilidad incremental dU(T
+c
)/dT
+c
y tonelaje de alimentacin a
molienda T
+c

Los resultados obtenidos son representados grficamente en la Figura 5-5 y mostrados en la Tabla
5-3. El retorno ptimo se obtiene si el tonelaje de alimentacin de planta se fija un poco menos de
45 millones de toneladas mtricas por ao, el punto donde dU(T
+c
)/dT
+c
= 0.0 (Figura 5-5).
Estableciendo la ley de corte en 0.22%Cu alcanzaremos este objetivo, produciendo 44.4 millones
de toneladas mtricas de alimentacin de molienda. La ley promedio de cabeza en molienda ser
0.365%Cu. El incremento del tonelaje de 39.5 millones de toneladas mtricas a 44.4 millones de
toneladas mtricas se alcanzarn decreciendo la recuperacin de 95% a 92%. Esta prdida en
recuperacin ser ms que compensada por una disminucin en los costos de operacin de $5.24
a $4.98 por tonelada mtrica.

TABLA 5-3 Clculo del dU(T
+c
)/dT
+c
para varias leyes de corte y tonelajes
correspondientes a la alimentacin de molino T+c
Valor unitario de Cu en
concentrado

V $/libra $1.50 $1.50 $1.50 $1.50 $1.50 $1.50
Ley de corte

xc %Cu 0.20% 0.21% 0.22% 0.23% 0.24% 0.25%
Tonelaje por encima de
la ley de corte

T+c millones
de
toneladas
mtricas
47.5 46 44.4 42.8 41.2 39.5
Ley promedio por
encima de la ley de corte

x+c $Cu 0.355% 0.360% 0.365% 0.370% 0.375% 0.381%
Contenido de cobre por
encima de la ley de corte

Q+c millones
libras de
cobre
372 365 357 349 341 332
Recuperacin de cobre

r(T+c) % 89.65% 90.86% 92.04% 93.09% 94.03% 94.90%
Costos unitarios de
procesamiento

Po(T+c) $/tonelada
mtrica
$4.84 $4.90 $4.98 $5.06 $5.14 $5.24
Cambio en la utilidad cuando una tonelada mtirca es aadida a la alimentacin de molienda: dU(T
+c
)/dT
+c

1- si la recuperacin y
costos fueran constante

x
c
* r(T
+c
) * V
P
o
(T
+c
)
$/tonelada
mtrica
$1.09 $1.41 $1.72 $2.03 $2.32 $2.61
2- a causa de cambio en
recuperacin

Q
+c
*
dr(T
+c
)/dT
+c
*V
$/tonelada
mtrica
$(4.70) $(4.23) $(3.74) $(3.27) $(2.81) $(2.34)
3- a causa de cambio en
costos
T
+c
*
dP
o
(T
+c
)/dT
+c

$/tonelada
mtrica
$1.96 $2.02 $2.10 $2.18 $2.26 $2.36
Utilidad dU(T
+c
)/dT
+c
$/tonelada
mtrica
$(1.65) $(0.80) $0.08 $0.94 $1.77 $2.62

CAPITULO SEIS
Ley de Corte y Planificacin Mina Minada Selectivo
a Tajo Abierto y Subterrneo
Hay muchas similitudes entre preguntas que debemos responder cuando diseamos una mina a
cielo abierto y subterrneo cuando se usa mtodos selectivos. Hay ilustraciones en los ejemplos
que siguen. Preguntas que se plantean en el diseo de una operacin minera subterrnea a gran
escala son discutidas en la siguiente seccin.

MINA A TAJO ABIERTO: EVALUACIN ECONMICA DE UN PUSHBACK
Considere el ltimo pushback en una mina a cielo abierto. Este pusback debera ser minado solo si
el valor actual neto (VAN) de los flujos de caja generados por el minado es positivo. El Van es
calculado del valor de cada bloque incluido en el pushback y puede ser expresado como sigue:
VAN = U
jk
/ (1 + i)
k

U
jk
= utilidad de minar el block j en el ao k
i = tasa de descuento
U
jk
= U
jk,dir
+ U
jk,opp
+ U
jk,oth

Si ya se ha tomado la decisin de minar un pushback y no hay restricciones de capacidad, todos los
bloques que generarn un flujo de caja positivo cuando se procesen (U
jk,dir
> 0), deberan ser
procesados. La decisin de procesar un bloque es independiente de la tasa de descuento.
Consecuentemente, bajo el supuesto que no hay restricciones de capacidad, tdos los bloquesque
generen un flujo de caja positivo contribuirn positivamente a definir el ltimo pushback y, por lo
tanto, las dimensiones del tajo. Sin embargo, la optimizacin de las operaciones de mina y planta
implica balancear el capital y costo de operacin, que invariablemente resulta en restricciones e
capacidad y costos de oportunidad distintos a cero (U
jk,opp
< 0). Costos de oportunidad distintos de
cero resultan en leyes de corte ms altas, menos bloques siendo procesados, y, por lo tanto,
inferior VAN del pushback. Un pushback que tiene un VAN positivo cuando las restricciones de
capacidad son ignoradas puede tener un VAN negativo si estas restricciones son tomadas en
cuenta. Ignorar las restricciones e capacidad puede resultar en minar pushbacks que no deberan
ser minados y en diseos de tajo ms largos que lo que deberan ser.
Como un ejemplo, considere una operacin minera de cuprfera que usa un proceso de flotacin y
vende concentrado. La capacidad de planta est copada. Las leyes ecorte han sido optimizadas
para tomar en cuenta esta restriccin de capacidad. El material de baja ley que no ser procesado
cuando se mine ser apilado. Cuando se calcula el VAN de un pushback, se debe tener en
consideracin lo siguiente:
- Para el desmonte, el tiempo cuando este es minado
- Para el material que directamente alimentar a planta, el tiempo cuando este es minado y
procesado
- Para el material enviado a la pila de material de baja ley, el tiempo cuando este es minado
as como el tiempo cuando sea procesado, que probablemente sea mucho despes
Cuando optimizamos las dimensiones de un pushback, se debe tomar en cuenta no solo el
incremento en la ley de corte impuesta por las restricciones de capacidad, sino tambin la
diferencia de tiempo entre cuando el material apilado es minado y cuando este es procesado y el
cobre es vendido. Si esta diferencia de tiempo es ignorada, el VAN del pushback ser
significativamente sobreestimado y pushbacks de baja ley sern incluidos en el plan de minado
que no deberan ser minados.

MINA SUBTERRNEA: EVALUACIN ECONMICA DE UN TAJEO
La misma situacin puede ocurrir en minas subterrneas. Un tajeo debera ser minado si el VAN de
los flujos de caja generados es positivo. Los costos y beneficios deberan ser tomados en cuenta,
as como cuando estos costos y beneficios son realizados. Esto incluye el costo de desarrollo del
tajeo (tales como chimeneas y galeras de acceso); el costo de minar el desmonte, apilamiento y
re-manipulacin; el costo de minar el mineral, apilamiento, re-manipulacin, y procesamiento; y
todos los costos asignados a las pilas de baja ley, si las hay. Los ingresos incluyen aquellos
incurridos del procesamiento de mineral directamente enviado a planta, as como aquellos
realizados en una fecha posterior de la pila de baja ley.
Si no hay restriccin de capacidad, todo el material que puede generar un flujo de caja positivo si
es procesado cuando es minado, ser procesado. Pero la optimizacin del proyecto
invariablemente resulta en restricciones de capacidad, tales como los impuestos por el pique y
capacidad de izaje, ventilacin, velocidad mxima de desarrollo, o mtodo de minado, Estas
restricciones resultaran en un costo de oportunidad diferente a cero y leyes de corte ms altas.
Cuando las restricciones de capacidad son tomadas en cuenta, las dimensiones del mismo tajeo
son probablemente reducidas, y algunos tajeos no sern ms considerados econmicamente
minables.

SIMILITUDES ENTRE EL PLANEAMIENTO DE UNA MINA A TAJO ABIERTO Y
SUBTERRNEA
Como se mostr en la conversacin anterior, hay muchas similitudes entre preguntas
concernientes a minas de tajo abierto y subterrneo, y la aproximacin que debe seguirse para
responder a estas preguntas. Aqu estn algunas de estas preguntas:
- Cmo influyen las restricciones de capacidad en la ley de corte y el flujo de caja?
- Qu ley de corte debera usarse para separar el desmonte, material apilado, y material
enviado a la planta de procesamiento?
- Debera minarse un pushback en una mina a tajo abierto o un tajeo en una mina
subterrnea?
- Debera ser minado el material de baja ley en el fondo de un pushback o alrededor de un
tajeo, o dejado in situ?
- Si el material de baja ley debe ser minado, debera ser desmonte, apilado o procesado?
- Cmo debera tomarse en cuenta la diferencia de tiempo entre minado, apilamiento,
procesamiento y venta del material, en el diseo de una mina a tajo abierto o
subterrneo?

CAPITULO SIETE
Ley de Corte y Planeamiento Mina
Hundimiento por Bloques y Paneles
Cuando se usa l mtodo de hundimiento por bloques y paneles, la estimacin de la ley de corte
toma en cuenta la flexibilidad limitada que los operadores tienen al controlar la ley del material
extrado. Las leyes de corte se usan para determinar la localizacin y dimensin de un bloque o
panel, y para decidir cundo debe ser tajeado el material de un punto de extraccin. Las leyes de
corte probablemente no juegan un papel significativo, si alguno, cuando se encuentra desmonte o
material de baja ley en el medio de un bloque.

RESTRICCIONES IMPUESTAS POR BLOCK Y PANEL CAVING
Muchos factores deben ser tomados en cuenta cuando se disea un bloque en adicin a las
propiedades geotcnicas del depsito y la continuidad de la mineralizacin. Idealmente, los
bloques estn localizados relativamente en reas de alta ley que pueden ser minadas sin dilucin
externa o interna de desmonte significativa, los puntos de extraccin y los niveles de produccin
estn localizados en reas de baja ley o desmonte, y los lmites del bloque estn localizados cerca
de las zonas de baja ley o desmonte. La dilucin interna o externa de desmonte o baja ley ocurrir,
lo cual debe tomarse en cuenta cuando se localizan los bloques y los puntos de extraccin. Cuando
el mineral es dibujado, el desmonte est mezclado con el material de baja ley, eliminando la
oportunidad de minar el desmonte selectivamente.
El ritmo al cual el material es extrado de los puntos de extraccin debe coincidir con el ritmo
natural de hundimiento. El material debe ser dibujado de una manera uniforme a travs de los
puntos de extraccin. La produccin no puede detenida en un punto de extraccin sin afectar
alrededor de los puntos de extraccin. Si un punto de extraccin que contiene desmonte est
rodeado por otro de alta ley, no se puede detener el minar desmonte. Sin embargo, si el punto de
extraccin de desmonte est localizado en la periferia del bloque que est siendo minado, este
punto de extraccin puede detenido. La produccin es detenido cuando el desmonte indica que la
columna entera de mineral ha sido extrada.
La productividad es dependiente de un alto ritmo de produccin, que no conduce a una alta
selectividad de mineral y desmonte. El costo de capital de la infraestructura subterrnea y
superficial necesaria para manipular el desmonte separadamente del mineral es probable que sea
alto. El intento de minado selectivo es probable que incremente los costos operativos de minado
significativamente. Por estas razones, algunas operaciones de hundimiento por bloques han
escogido mandar todo el material minado a la planta procesadora, cualquiera sea la ley.

LEY DE CORTE MARGINA Y GESTION DE PUNTOS DE EXTRACCIN
Una vez que un bloque se ha desarrollado y la infraestructura estn en el lugar (incluyendo
chimeneas, instalaciones de acarreo, puntos de extraccin, ventilacin, etc.), la utilidad por minar
y procesar una tonelada mtrica de material es
U
dir
(x) = x * r * (V R) (M + P + O)
x = Ley promedio
r = Recuperacin o proporcin de producto valioso recuperado del minado del material
V = Valor de una unidad de producto valioso
R = Costos de refinacin, transporte y otros costos que estn relacionados a la unidad de
material valioso producido
M = Costos de minado por tonelada mtrica procesada
P = Costos de procesamiento por tonelada mtrica procesada
O = Gastos generales por tonelada mtrica procesada

La ley mnima que puede ser minada y procesada con una ganancia es x
c1
tal que U
dir
(x
c1
) = 0.
x
c1
= [M + P + O]/[ r * (V R)]
Esta ley de corte debe ser usada para decidir si la produccin de un punto de extraccin debe ser
detenida debido a la excesiva dilucin lateral o a causa de que la columna entera de mineral ha
sido minada.

LEY DE CORTE MARGINAL Y DISEO DEL BLOQUE
Se debe usar anlisis incremental para determinar la dimensin y localizacin ptima del bloque.
Para decidir si una nueva fila de puntos de extraccin debe aadirse a lo largo de la periferia del
bloque, primero se debe estimar el tonelaje T y la ley promedio x del material que ser extrado de
estos puntos de extraccin, tomando en cuenta la dilucin. Si solo se considera costos de
operacin y se ignora el capital y costo de oportunidad de adicionar una fila de puntos de
extraccin, esta fila debe aadirse si la ley promedio x excede a la ley de corte x
c1
calculada
previamente.
Si la ley promedio de la ltima fila de puntos de extraccin es igual a x
c1
, el flujo de caja generado
de estos puntos de extraccin no justificar el costo de capital de desarrollo. En adicin, el
desarrollo de un bloque ms largo adicionando puntos de extraccin en la periferia retardar la
produccin de lo que podra haber sido un bloque ms pequeo. La ley de corte aplicable a la
ltima fila de puntos de extraccin debe tomar en cuenta el capital y costos de oportunidad.

INFLUENCIA DEL COSTO DE CAPITAL Y TASA DE DESCUENTO
Inversiones de capital adicional son necesarias para desarrollar una fila ms de puntos de
extraccin. Este costo de capital debo recuperarlo de las ganancias generadas por los puntos de
extraccin. Sin recurrir al descuento, el beneficio gnerado por minar y procesar T toneladas
mtricas de material con ley promedio x es T* [x * r * (V R) (M + P + O)]. Este beneficio debe
ser ms grande o igual que el costo de Capital I. La ley de corte aplicable a esta ultima fila de
puntos de extraccin se determina aadiendo el costo de capital por tonelada mtrica I/T a los
costos de operacin M, P y O:
x
c2
= [M + P + O + I/T]/[r * (V R)]
I = Costos de capital incurridos para desarrollar una nueva fila de puntos de extraccin
T = Tonelaje a ser minado de la nueva fila de puntos de extraccin

El requerimiento de una tasa mnima de retorno debe tomarse en cuenta en el clculo de la ley de
corte. Las siguientes anotaciones adicionales son usadas:
i = Tasa mnima de retorno (tasa de descuento)
n = Nmero de aos durante el cual el material debe ser extrado de la nueva fila de
puntos de extraccin

A continuacin, haga la suposicin simple que el tonelaje minado y la correspondiente ley
promedio sern los mismos cada ao, T/n y x, respectivamente. El flujo de caja anual (FCA)
esperado a generarse de la nueva fila de puntos de extraccin es:
FCA = (T/n) * [x * r * (V R) (M + P + O)]
El valor actual neto (VAN) se este flujo de caja es:
VAN = FCA * [1/(1 + i) + 1/(1 + i)
2
+ + 1/(1 + i)
n
]
= FCA * [1 1/(1 + i)
n
]/i

La ley mnima de corte aplicable a la nueva fila de puntos de extraccin es x
c3
tal que el valor
actual neto de los flujos de caja generados, VAN, es igual al capital de inversin, I:
VAN = I
(T/n) * [x
c3
* r * (V R) (M + P + O)] * [1 1/(1 + i)
n
]/i = I
x
c3
= [M + P + O + f(i, n) * (I/T)]/[r * (V R)]

donde
f(i, n) = n * i/[1 1/(1 + i)
n
]

COSTO DE OPORTUNIDAD
En adicin al incremento de costos de capital, incrementar las dimensiones de un bloque puede
retardar la produccin que podra ser extrada de un bloque ms pequeo. Asuma que un
pequeo, presuntamente bloques de alta ley han sido diseados y que un programa de
produccin se ha desarrollado en consecuencia. El valor actual neto VAN
o
de los futuros flujos de
caja esperados a ser generados de minar este bloque fue calculado usando una tasa de descuento
i. Si t es el tiempo por el cual la produccin de un bloque ms pequeo se retardar para permitir
el desarrollo de una fila ms de puntos de extraccin, el costo de oportunidad correspondiente es:
U
opp
(x) = t * i * VAN
o

Este costo de oportunidad representa un reduccin del VAN, que debe ser aadido al costo de
capital de adicionar los nuevos puntos de extraccin. Tomando esto en cuenta, la ley de corte es
Xx
c4
= [M + P + O + f(i, n) * (I + t * I * VAN
o
)/T]/[r * (V R)]

M = Costos de minado por tonelada mtrica procesada
P = Costos de procesamiento por tonelada mtrica procesada
O = Gastos generales por tonelada mtrica procesada
f(i, n) =
n * i/[1 1/(1 + i)
n
]
n = Nmero de aos durante el cual el material debe ser extrado de la nueva fila de
puntos de extraccin
i =
Tasa mnima de retorno (tasa de descuento)
I =
Costos de capital incurridos para desarrollar una nueva fila de puntos de extraccin
t =
Tiempo que serretardado la produccin previamente programada
VAN
o
=
Valor actual neto de la produccin previamente programada
T =
Tonelaje a ser minado de la nueva fila de puntos de extraccin
r = Recuperacin o proporcin de producto valioso recuperado del minado del
material
V = Valor de una unidad de producto valioso
R = Costos de refinacin, transporte y otros costos que estn relacionados a la unidad
de material valioso producido

CAPITILO OCHO
Qu Costos Deben Ser Incluidos en los Clculos de
la Ley de Corte?
Los ingenieros de minas enfrentan un desafo significativo cuando determinan qu costos deben
ser incluidos en el clculo de la ley de corte. Es necesaria la colaboracin entre ingenieros y
contadores para para asegurar de que se usan los nmeros significativos y todos los costos
aplicables estn incluidos. En este captulo, algunos principios generales respecto a costos y cmo
deben ser tratados en la estimacin de las leyes de corte son discutidos.
Los costos pueden dividirse entre fijos y variables. Los costos fijos son gastos para el cual el total
no cambia en proporcin del nivel de actividad dentro de un periodo relevante de tiempo o escala
de produccin. En contraste, los costos variables cambian en relacin al nivel de actividad. En los
clculos de la ley de corte, los costos de perforacin, ensaye, voladura, carguo, chancado y
molienda durante la flotacin; secado de concentrado, filtro y transporte, fundicin y refinacin,
etc., son usualmente considerados costos variables. Estos costos estn directamente relacionados
a la capacidad de produccin. La inversin inicial de capital, depreciacin de equipos,
administracin general, impuesto, marketing, relaciones pblicas, relaciones con el gobierno, etc.,
son considerados costos fijos. En la medida que los costos fijos y variables son apropiadamente
definidos, la optimizacin de la ley de corte solo tomar los costos variables en consideracin.
Sin embargo, es importante darse cuenta que los costos fijos solo son fijos dentro de cierto rango
de actividad o sobre cierto periodo de tiempo. Si se hacen cambios significativos a la ley de corte
que requiere expandir del pad de lixiviacin o presa de relaves, costos relacionados a tales
expansiones no pueden ser considerados fijos. Si la vida de la mina se extiende o acorta ms all
de la vida esperada, los gastos generales y administrativos cambiaran. Estos cambios deben
tomarse en cuenta en l clculo de la ley de corte asignando sus costo a esa parte de la operacin
(mina, molienda, planta de lixiviacin, concentrador, fundicin, refinacin, etc.) que impulsa el
cambio.
Los costos irrecuperables son costos que fueron incurridos en el pasado y que no cambian con el
nivel de produccin. Una vez que una mina est a produccin plena, los costos incurridos para el
pre-desbroce, excavacin de pique, construccin de plata e infraestructura original son
irrecuperables. Tales costos no son tomados en cuenta cuando se decide si la ley de corte debe
ser cambiada. Sin embargo, durante el estudio de factibilidad del proyecto, todos los costos,
incluyendo el costo inicial de capital, tienen una influencia en la ley de corte. La ley de corte
determina el tonelaje, ley, y localizacin del material disponible para el procesamiento, que a su
vez gua las dimensiones de mina y planta, capital y costos de operacin, y rendimiento financiero.
Pero los costos de operacin son un insumo crtico en la determinacin de la ley mnima de corte.
Diferentes perfiles de ley de corte, incuyendo leyes de corte que decrecen en el tiempo,
requerirn diferentes planes de mina y costos de capital y resultarn en mejor o peor rendimiento
financiero. Se debe usar un proceso iterativo para determinar la combinacin de leyes de corte,
tamao de la operacin, y el capital y costos de operacin resultantes que mejor cumplirn con los
objetivos de la compaa.
Balancear el costo de capital inicial y de estructura, costos de operacin y las leyes de corte, es una
parte crtica de un estudio de factibilidad del proyecto. Si todos los supuestos hechos durante el
estudio de factibilidad, incluyendo aquellos relacionados a la geologa del depsito, capacidad de
produccin, costo de operaciones, y el valor del producto vendido, permanecen fieles durante
toda la vida de la mina, la ley de corte permanecer como fue planeado. Ningn cambio en la ley
de corte podra justificarse porque los planes fueron optimizados los cambios reduciran el valor
del proyecto. Disminuir la ley de corte requerir que material de baja ley sea procesado, lo cual no
se podra lograr sin incrementar el tamao de planta o disminuir el valor actual neto de los futuros
flujos de caja. Por el contrario, incrementar la ley de corte por encima de lo planeado resultara en
subutilizacin de la capacidad disponible.
En la prctica, las condiciones de operacin difieren de aquellas asumidas durante el estudio de
factibilidad, las propiedades geolgicas del depsito difiere de aquellas inicialmente esperadas, las
capacidades no son alcanzadas o excedidas, mina y planta no estn en equilibrio, los costos y el
valor de los productos vendidos son mejores o peores que lo esperado, y la leyes de corte deben
ser continuamente re-estimadas.
Los objetivos financieros de la compaa es probable que incluyan expectativas de un retorno
mnimo de inversin, que el clculo de la ley de corte debe tomar en cuenta. Si el tiempo
necesario para minar una tonelada mtrica de material, procesarlo, recuperar el producto
vendible, y obtener un retorno de la venta de este producto excede un ao, los costos e ingresos
deben descontarse al ritmo especificado de la compaa. Mientras que los costos irrecuperables
no influencian en las leyes de corte, el costo futuro de las inversiones de estructura de capital
debe ser incluido en el clculo de la ley de corte para asegurar que el material procesado cubra el
capital invertido, incluyendo un retorno mnimo especfico de la inversin.
Algunos ejemplos siguientes en el cual se asume que la compaa minera espera un mnimo de
15% de retorno (i = 15%) en todas las inversiones:
- Apilar material de baja ley. Esto se ha discutido anteriormente. La decisin de apilar
material a menudo que no es una decisin estratgica en lugar de una decisin basada
nicamente en los flujos de caja y valor actual neto.
- Operacin de lixiviacin. Considere una operacin de lixiviacin para la cual la
recuperacin final se espera sea 80%. Esta recuperacin mxima se espera que sea
alcanzado durante tres aos, siendo 60% el primer ao, 12% el segundo ao, y 8% el
ltimo ao. Los ingresos de las ventas tomar lugar durante tres aos y debe ser
descontado al ao 1. Esto puede hacerse descontando la recuperacin de la siguiente
manera:

recuperacin descontada = 60% + 12%/(1 +0.15) + 8%/(1 + 0.15)
2

= 76.48%
La ley de corte ente desmonte y material lixiviado, o entre lixiviacin y molienda, debe
calcularse asumiendo 76.48% de recuperacin de lixiviacin en vez de 80%.
- Estructura de capital. La estructura de capital representa las inversiones de capital que
deben ser incurridas en funcin del periodo para mantener la produccin al nivel actual.
Por ejemplo, nuevos caminos pueden tener que ser comprados cada 8 aos, expansiones
del pad de lixiviacin pueden ser necesarios cada cuatro aos, aumentos de nivel de la
presa de relaves puede ser aadidos cada siete aos. Sea I el costo total de esta inversin
y n la vida til esperada en aos. La ley de corte debera ser lo suficiente alta para asegurar
un retorno mnimo de inversin (i = 15%). Esto es logrado incluyendo el costo de capital en
el clculo de la ley de corte. Sea CI el costo por ao que debe ser reconocido para
recuperar la inversin I durante n aos con una tasa de descuento i. Este costo debe
satisfacer la siguiente ecuacin:
I = CI/(1 + i) + CI/(1 + i)
2
+ + CI/(1 + i)
n-1
+ CI/(1 + i)
n

= CI[1 1/(1 + i)
n
]/i
Por lo tanto, el costo por ao que debe incluirse en la ley de corte es

CI = Ii[1 1/(1 + i)
n
]
CI = (I/n) * f(i, n)
f(i, n) = n * i[1 1/(1 + i)
n
]

Si i = 15% y n = 8, el costo de capital es CI = 0.22 I por ao. Si no se especifica un mno de
retorno de la inversin, el costo de capital sera CI = (I/n) = 0.13 I por ao.
En el clculo de la ley de corte, los costos por ao deben ser convertidos a costos por
unidad de produccin. Estos costos deben ser aadidos a los costos de minado si la
estructura de capital es para equipos de minado, a los costos de lixiviacin si es para
expansiones del pad de lixiviacin, o a costos de planta si es para una presa de relaves.
- Inversiones de capital incremental. Tales inversiones pueden ser requeridas para mantener
la produccin ms all de la vida planeada, o para alcanzar un nivel ms alto de
produccin. El costo de estas inversiones de capital incremental debe tomarse en cuenta
en el clculo de la ley de corte. Esto se hace usando la misma frmula dada previamente,
donde n es la vida til de la nueva infraestructura o equipamiento.
- Gastos generales. Los gastos generales y administracin y otros gastos deben ser divididos
entre costos fijos y variables. Los costos variables generales y de administracin,
usualmente expresados en una base por ao, deben ser incluidos si el cambio de la ley de
corte cambiar la vida de mina. Este ser el caso siempre que uno de los procesos tenga
restricciones de capacidad. La parte fija de los gastos generales ya no son considerados
como fijos a causa de que bajas leyes de corte requerirn extender la vida de la mina.
Estos costos deben ser expresados en base a una unidad de produccin (dividiendo costos
anuales por produccin anual) y se aaden a la unidad de costos unitarios de los procesos
con restricciones de capacidad.

CAPITULO NUEVE
Cuando el Anlisis Marginal ya No se Aplica:
Una Operacin de Lixiviacin Aurfera
En los 90s, muchas compaas mineras de oro incrementaron significativamente el tonelaje
del material situado en sus pad de lixiviacin disminuyendo la ley de corte. El anlisis marginal
de los costos de lixiviacin indic que las leyes de corte, a menudo menos que 0.5
gramos/tonelada mtrica, pueden reducirse an ms, algunas veces bajar a 0.2
gramos/tonelada mtrica. Las expectativas fueron que, con ms onzas siendo situadas en el
pad de lixiviacin, la cantidad de oro recuperado incrementara de forma mensual, as como
acumulativamente en el tiempo, mientras que los costos por tonelada mtrica situada
disminuiran. Los resultados inicialmente obtenidos fueron a menudo decepcionantes. El
tonelaje de material aadido bajando la ley de corte era grande, resultando en una
disminucin de la recuperacin en el corto tiempo, que en el peor de los casos signific una
disminucin en los ingresos en vez del incremento que se esperaba. En adicin, el impacto a
largo plazo de adicionar grandes tonelajes de mucho material de baja ley al pad de lixiviacin
no fue plenamente entendido. En algunos casos, el resultado pareca ser una disminucin en la
recuperacin general en el pad, no solo posponiendo los ingresos en el corto plazo sino no
mostrando incremento en los ingresos acumulativos durante la vida del proyecto. Sobre una
base de descuento, el beneficio de bajar las leyes de corte fue significativamente menos que lo
esperado, si no fue negativo.
Para ilustrar este punto, considere una operacin minera aurfera donde el total de tonelaje
de mineral y desmonte programado a ser minado en el prximo ao fue 10 millones de
toneladas mtricas. Este material estaba caracterizado por la curva tonelaje-ley mostrada en la
Figura 9-1. Inicialmente, la ley de corte fue establecida en 0.50gramos/ tonelada mtrica, que
corresponda a 6.59 millones de toneladas mtricas de material lixiviado con ley promedio de
1.36 gramos/ tonelada mtrica y conteniendo 288,000 onzas de oro. El material lixiviado se
esperaba una recuperacin de 65%, resultando en una produccin de 187,000 onzas en el
prximo ao.
Una revisin de los costos de operacin del ao anterior mostr que la ley de corte podra
bajarse a 0.40 gramos/tonelada mtrica si la recuperacin podra mantenerse en 65%. Pruebas
de laboratorio confirmaron que la recuperacin era independiente de la ley y se tom la
decisin de bajar la ley e corte y aadir material de baja ley al pad.

FIGURA 9-1 Estimacin del tonelaje y ley encima de la ley de corte

Despus de dos meses de operacin, los gerentes se dieron cuenta que el objetivo de
produccin de oro no se iba a alcanzar. Si nada cambiaba, la cantidad de oro vendido iba a ser
menos que lo esperado antes de que la ley de corte decreciera. La gerencia inmediatamente
requiri una revisin de la situacin. Los resultados de esta revisin fueron los siguientes:
- Las pruebas metalrgicas no decrecieron en recuperacin para el material de baja ley
- Las pruebas metalrgicas y revisiones de las condiciones operacionales pasadas mostraron
que la cantidad de oro recuperado estaba en funcin creciente al ratio de solucin,
definido como las toneladas mtricas de solucin de cianuro usada por tonelada mtrica
de material situado en el pad. Esta relacin es ilustrada en la Figura 9-2.
- Siempre y cuando un ciclo de lixiviacin de cuatro meses se adhera, la relacin de
solucin fue de 1:1, segn sea necesario para llegar a la recuperacin de 65%.
- Bajar la ley de corte a 0.40 gramos/ tonelada mtrica increment el tonelaje situado en el
pad de 6.59 a 7.51 millones de toneladas mtricas y decreci la ley promedio de 1.36 a
1.25 gramos/ tonelada mtrica (Figura 9-1). Las onzas situadas incrementaron de 288,000
onzas a 302,000 onzas, un incremento de 5%.
- Ya que no se hizo ningn cambo a la cantidad de solucin situada en el pad, el incremento
de tonelaje de 6.59 a 7.51 millones de toneladas mtricas result en una disminucin del
ratio de solucin de 1.0 a 0.88. La recuperacin esperada debi haber sido 61% en vez de
65% (Figura 9-2).
- Esta disminucin de 6% en recuperacin excede el 5% de incremento esperado en onzas
situadas en el pad. El metal total recuperado durante el ao debera haberse esperado
disminuir de 187,000 onzas a 184,000 onzas.

FIGURA 9-2 Relacin entre recuperacin de lixiviacin y ratio de solucin

Ignorar la relacin entre recuperacin en lixiviacin y ratio de solucin fue equivalente a ignorar
una restriccin de capacidad. El costo de oportunidad correspondiente fue ignorado, y
consecuentemente la ley de corte subestimada. Bajar la ley de corte de 0.40 gramas/ tonelada
mtrica puede haber sido justificada si un mtodo rentable de aumentar la recuperacin se habra
puesto en marcha. Una opcin era incrementar el volumen de solucin fresca situada en el pad,
que requerira cambios en tubera, bombas, y la capacidad de columnas de carbn o planta
Merrill-Crowe usada para procesar la solucin. Otra opcin era reciclar la solucin en el pad, que
incrementara el ratio solucin-mineral sin incurrir algunos de los altos costos asociados con la
primera opcin. Todos los cambios en la planta de lixiviacin tenan que tomar en cuenta las
restricciones impuestas por los permisos de operacin, tamao del estanque, y otras condiciones
(tcnicas, ambientales o legales), que limitaran las opciones disponibles para resolver el
problema.
Asuma que, por razones ambientales y de permisos, el tamao de la planta de lixiviacin no podra
incrementarse. Qu enfoque debera haberse usado para determina la ptima ley de corte?
Tomando en cuenta los bajos costos de operacin, la ley de corte ptima probablemente sea
menos que 0.5 gramos/ tonelada mtrica (que fue determinada con base de altos costos) pero
mayor que 0.4 gramos/ tonelada mtrica (que us los costos ms bajos pero ignor las
restricciones de operacin). Un acercamiento iterativo podra usarse que consista en decrecer la
ley de corte mediante pequeos incrementos sucesivos y evaluando plenamente las
consecuencias econmicas hasta que ninguna otra disminucin se justifique.

1. Asuma que la ley de corte es disminuida del actual 0.50 gramos/ tonelada mtrica a 0.48
gramos/ tonelada mtrica.
2. Estime el incremento en tonelaje y onzas que sern situadas en el pad como resultado del
material de baja ley.
3. Calcule la disminucin correspondiente en ratio de solucin y recuperacin de lixiviacin.
4. Calcule los cambios resultantes en oro total recuperado, tomando en cuenta el
incremento en oro situado y la disminucin en recuperacin.
5. Compare el cambio en el oro vendido esperado con el correspondiente cambio en costo
de operacin. Las diferencias entre el costo del desmonte y colocarlo en el pad debe
tomarse en cuenta.
6. Si el cambio en ingresos por ventas excede al cambio en costos, la ley de corte puede ser
reducida a 0.48 gramos/ tonelada mtrica. El anlisis por lo tanto debe repetirse,
asumiendo un ley de corte ms baja de 0.46 gramos/ tonelada mtrica. La ley de corte
ptima es aquella para la cual el cambio en ingresos es igual al cambio en costos.

CAPITULO DIEZ
Capacidad de Mina y Ley de Corte Cuando la Planta
Procesadora est Fijada
Idealmente, una mina nueva debera ser diseada tal que la capacidad de mina y capacidad de
procesamiento estn perfectamente balanceados y las leyes de corte planeadas llenen estas
capacidades y resulten en un flujo de caja optimizado. En la prctica, esta situacin ocurre solo en
el papel, cuando el proyecto es diseado. Tan pronto como las operaciones comienzan,
invariablemente aparecen desequilibrios. La actual capacidad de planta de procesamiento excede
o est por debajo de lo esperado. La capacidad mina es mayor o menor que lo planeado. Las
capacidades de mina y planta ya no estn equilibradas, aparecen nuevas restricciones, y las leyes
de corte deben cambiar en consecuencia. La ley de corte debe tambin tomar en cuenta las
diferencias entre los costos, productividad, recuperaciones y valor de mercado del producto
vendido esperado y actual. Cuando se disea un nuevo proyecto, las capacidades de mina y planta,
y sus correspondientes leyes de corte, son primariamente escogidas para optimizar los objetivos
financieros. Una vez que las instalaciones de mina y planta estn construidas, restricciones fsicas
llegan a ser los principales impulsadores y estudios deben ser completados para determinar si
remover estas restricciones es justificado financieramente.
En este captulo, se asumir que la capacidad de la planta de procesadora est fijada y no puede
ser cambiada. El nico cambio que puede hacerse es a la capacidad de mina. Cul es el impacto
de un cambio en la capacidad de mina en la ley e corte y la ley del material enviado a planta?
- Considere un incremento en la capacidad de mina, definida como tonelaje minado por
ao.
- Este incremento requiere un incremento en el costo de capital de mina, y es probable que
resulte en un incremento en los costos totales de operacin por ao. Sin embargo,
tambin es probable que resulte en una disminucin de costos de minado y generales por
tonelada mtrica.
- La capacidad de procesamiento est fijado, la ley de corte debe ser incrementada para
mantener constante el tonelaje enviado a planta. La ley promedio de alimentacin a
planta incrementar y tambin lo har la cantidad de producto vendido.
- La vida de mina decrecer.
- En algunos momentos, el material de baja ley que no es procesado ser apilado. El
apilamiento de material de baja ley fue discutido previamente.
Para decidir si se justifica un incremento en la capacidad de mina, el impacto neto esperado en la
utilidad del proyecto debe evaluarse, tomando en cuenta una variedad de factores:
- Incremento de costo de capital de la nueva capacidad de mina.
- Disminucin de los costos unitarios de minado.
- Incremento de la ley de cabeza de planta y el incremento de venta de metales por ao.
- Prdida material de baja ley y demoras en el procesamiento de alguno de este material.
- Vida de mina reducida e impacto socio-econmico y poltico resultante.
- Reduccin de la vida del proyecto y disminucin del riesgo poltico si se aplica.
- Cambios en el impacto ambiental.
Un ejemplo sencillo sigue. Considere una operacin minera en la cual la planta fue diseada para
procesar un promedio de 250,000 toneladas mtricas por mes, o 3 millones de toneladas mtricas
por ao. La relacin ley-tonelaje correspondiente al material mineralizado esperado a ser minado
durante el prximo ao se muestra en la Figura 10-1. En la capacidad de minado actual, los 3
millones de toneladas mtricas de capacidad de planta es consistente con una ley de corte de 0.74
gramos/ tonelada mtrica y una ley de cabeza de planta de 1.56 gramos/tonelada mtrica.

FIGURA 10-1 Estimacin de la ley de corte asumiendo fija la capacidad de planta

La gerencia est considerando incrementar la capacidad de mina en 50% y est investigando el
impacto que tal cambio tendra en el prximo ao. Si la capacidad de mina se incrementa en 50%,
el mismo material mostrado en la Figura 5.1 ser minado en seis meses en vez de un ao. Debido
que planta solo puede procesar 250,000 toneladas mtricas por mes, slo consumir 2 millones de
toneladas mtricas durante el periodo de 8 meses. Este tonelaje corresponde a una ley de corte de
1.03 gramos/tonelada mtrica y una ley de cabeza de planta de 1.90 gramas tonelada mtrica. Se
debe dar consideracin al apilamiento de material entre 1.03 gramos/tonelada mtrica y la ley de
corte algo mayor que 0.74 gramos/tonelada mtrica. Este material debera considerarse para re-
manipularlo y procesarlo en una fecha posterior.
El incremento propuesto de 50% en la capacidad de minado puede o no puede ser ptima. Para
ser justificada econmicamente, un incremento de capacidad de minado debe tomar en cuenta
restricciones financieras, tcnicas, ambientales, de permiso, y otras consideraciones impuestas por
la dimensin y forma del depsito, mtodo de minado, dimensin de equipos, regulaciones de
seguridad y ambientales, y otros parmetros. Dependiendo en las limitaciones impuestas por
estas restricciones, una aproximacin iterativa se adapta mejor a la optimizacin de la capacidad
de mina. Tal aproximacin puede consistir de los siguientes pasos:
1. Asuma un incremento de un milln de toneladas mtricas en la capacidad de minado (u
otro algn incremento que sea tcnicamente alcanzable)
2. Calcule la disminucin de la vida de mina resultante.
3. Estime el incremento de la ley de corte y la ley de cabeza ms alta resultante que es
consistente con el incremento de la capacidad de mina y la capacidad de procesamiento
fija.
4. Estime el incremento de capital de mina y los costos de operacin anuales necesarios para
incrementar la capacidad de minado. Calcule el costo de minado incremental descontado
(DIMC)
5
para la vida remanente del proyecto.
5. Estime el incremento de la produccin de planta por ao (unidades de producto vendido)
y calcule el ingreso incremental descontado (DIR)
6
correspondientes.
6. Si el material de baja ley va a ser apilado, el valor actual neto de este material de tambin
tomarse en cuenta.
7. Si el DIR excede al DIMC, este anlisis debe repetirse, asumiendo un incremento adicional
de milln de toneladas mtricas en la capacidad de minado,
8. El incremento ptimo de la capacidad de minado es aquel para el cual DIR es igual a DIMC.

En la seccin previa, se asumi que el incremento en la capacidad de minado podra alcanzarse sin
cambios en la selectividad. La curva tonelaje-ley no cambi. Los volmenes a ser minado
permanecieron igual pero estos volmenes fueron minados ms rpido. Esta situacin ocurrir si
ms equipos de la misma dimensin son aadidos a una mina de tajo abierto con ningn cambio
en el diseo del tajo o si ms tajeo son puestos en produccin simultneamente sin cambiar el
mtodo de minado subterrneo o el diseo del tajeo. Hay situaciones donde las suposiciones de
una curva tonelaje-ley constante no pueden hacerse. En minas a tajo abierto, la capacidad puede
incrementarse usando camiones y equipos de carga ms largos, incrementar la altura de banco,
ampliando el espaciamiento entre taladros de voladura. El resultado es una disminucin de la
selectividad, resultando en una nueva curva tonelaje-ley. Similarmente, la produccin subterrnea
puede incrementarse usando un mtodo de minado diferente que ser menos selectivo pero

5
Discounted incremental mining cost
6
Discounted incremental revenue
resultar en significativos bajos costos por tonelada mtrica. El impacto de la selectividad en la
curva tonelaje-ley, la ley de corte, y la ley de cabeza de planta sern discutidos despus.
Incrementar la capacidad de mina no resultar necesariamente en leyes de cabeza ms altas si
este incremento se realiza disminuyendo significativamente la selectividad de mina.

CAPITULO ONCE
Capacidad de Procesamiento y Ley de Corte Cuando
la Capacidad de Mina est Fijada
En los captulos previos, se asumi el caso de una planta de procesamiento fijada. Ahora considere
el caso donde la capacidad de mina est fija, pero se est contemplando un incremento en la
capacidad de planta. Se necesita una ley de corte ms baja para balancear la capacidad de mina
con la capacidad de planta. Incrementar la capacidad de planta tiene los siguientes impactos:
- El tonelaje procesado por ao se incrementa.
- El tonelaje minado no cambia. Se debe disminuir la ley de corte para mantener la planta
procesadora a tope.
- La ley promedio del material enviada a planta disminuye, pero el contenido metlico de
este material incrementa.
- Ms metal recuperado, resultando en ingresos por ventas ms altos.
- El costo de capital de expansin de planta debe tomarse en cuenta.
- Probablemente aumenten los costos de operacin de planta por unidad de tiempo (costo
por ao) pero disminuya por unidad de produccin (costo por tonelada mtrica
procesada).
La capacidad de planta ptima es aquella que maximiza la utilidad total del proyecto, tomando
en cuenta el impacto financiero (incremento en costos de capital, disminucin de costos
unitarios de operacin, incremento de ingresos por ventas), as como impactos socio-
econmicos, ambientales, polticos, y otros impactos.
Un simple ejemplo sigue. Considere una operacin minera en la cual la planta fue diseada
para procesar un promedio de 250,000 de toneladas mtricas por mes, o 3 millones de
toneladas mtricas por ao. La relacin ley-tonelaje correspondiente al material mineralizado
esperado a ser minado con la capacidad actual se muestra en la Figura 11-1. Con la actual
capacidad de minado, esta capacidad de planta es consistente con la ley de corte de 0.74
gramos/ tonelada mtrica, correspondiente a una ley promedio de alimentacin de planta de
1.56 gramos/ tonelada mtrica.
La gerencia est considerando incrementar el tamao de la planta de procesamiento en 20% y
est investigando el impacto tal que el cambio tendra en el prximo ao. Si la capacidad de
procesamiento se incrementa en 20% y la capacidad de mina se mantiene constante, la ley de
corte debe disminuirse a 0.61 gramos/ tonelada mtrica para proveer 3.6 millones de toneladas
mtricas a plata (Figura 11-1), y la ley promedio de alimentacin a planta decrecer a 1.41
gramos/ tonelada mtrica. El contenido de oro del material procesado incrementar de 2.51
millones de onzas a 2.73 millones de onzas. Est clculo de la ley de corte solo toma en cuenta las

FIGURA 11-1 Estimacin de la ley de corte asumiendo la capacidad de mina fijada

restricciones de capacidad y es independiente de la economa del proyecto. El incremento en la
capacidad de planta debe ser justificado no solo por el incremento en material procesado, sino
tambin tomando en cuenta los requerimientos de costo de capital, posibles cambios
(incrementos o disminucin) en recuperacin, probable disminucin en costos de operacin, y
todo los otros costos y beneficios directos e indirectos.
El incremento propuesto de 20% en la capacidad de procesamiento puede o no ser ptima. Para
ser justificada econmicamente, un incremento en la capacidad de planta debe tomar en cuenta
restricciones financieras, tcnicas, ambientas, de permiso, y otras impuestas por el tamao del
equipo de procesamiento disponible, limitaciones en la expansin de la cancha de relaves, emisin
de polvo mxima permitida, y otros parmetros. Dependiendo en las limitaciones impuestas por
estas obligaciones, una aproximacin iterativa se adapta mejor a la optimizacin de capacidad de
planta. Esta aproximacin consiste de los siguientes pasos:
1. Asuma un incremento de 1 milln de toneladas mtricas en la capacidad de
procesamiento (o algunos otro incremento que sea tcnicamente alcanzable)
2. Estime la disminucin de la ley de corte y la ley e cabeza de planta ms baja que es
consistente con la capacidad de minada fijada y capacidad de procesamiento ms alta.
3. Estime el incremento en el capital de planta y costos de operacin anuales necesarios para
incrementar la capacidad de procesamiento. Calcule el correspondiente costo incremental
de procesamiento descontado (DIPC)
7
para la vida remanente del proyecto.
4. Estime el incremento en la produccin de planta por ao (unidades de producto vendido)
y calcule el correspondiente ingreso incremental descontado (DIR)
8
.
5. Si el DIR excede al DIPC, este anlisis debera repetirse, asumiendo un incremento de una
tonelada mtrica adicional en la capacidad de procesamiento.
6. La capacidad ptima de procesamiento es aquella para el cual DIR es igual a DIPC.

7
Discounted Incremental Processing Cost
8
Discounted Incremental Revenue
CAPITULO DOCE
Capacidad de Mina y Procesamiento y Ley de Corte
cuando el Volumen de Ventas est Fijado
En este captulo, se asume que el volumen de ventas est fijado. Esto puede ser porque todos los
productos son vendidos bajo contratos que especifican el volumen que ser comprado
anualmente. Quizs el mercado es pequeo y la cantidad de producto que puede venderse es
limitado. O puede ser porque la gerencia especifica la cantidad a ser producida de una operacin
dada por razones externas a la operacin bajo consideracin.

VENTAS FIJAS SIN RESTRICCIONES DE MINA O PROCESAMIENTO
Siempre que la recuperacin alcanzada en la planta de procesamiento es independiente del
tonelaje procesado y la ley de cabeza de planta, asumiendo un volumen fijo de ventases
equivalente a asumir una cantidad fija de metal (u otro producto vendible) llevado de mina a la
planta de procesamiento. Esta cantidad Q
+c
es igual al tonelaje llevado T
+c
multiplicado por la ley
promedio de alimentacin a planta x
+c
:
Q
+c
= T
+c
* x
+c

Considere una operacin minera aurfera que ha sido solicitada para proveer cuatro toneladas
mtricas de oro (130,000 onzas) a la planta procesadora durante un periodo de un ao (Q
+c
= 4.0
toneladas mtricas de oro). Considere tres escenarios:
- No hay restricciones de capacidad de mina o planta. Esto es usual solo en el caso durante
el estudio de factibilidad.
- La capacidad de mina est fijada, pero la capacidad de planta no.
- La capacidad de planta est fijada, pero la capacidad de mina no.
Si ni la mina ni la planta de procesamiento tiene restricciones de capacidad, el nmero de leyes de
corte posible es tericamente infinito. Una ley de corte alta resultar en una ms alta ley
promedio encima de la ley de corte x
+c
. A ms alta ley de corte, ms baja capacidad T
+c
de la planta
de procesamiento que se necesita para mantener las mentas en el nivel requerido. Pero en el caso
de una mina a cielo abierto, una ley de corte ms alta requerir minar ms toneladas mtricas por
ao. En el caso de una mina subterrnea, tajeos ms pequeos puede que tengan que ser
diseados para eliminar el material de baja ley de la periferia, y tajeos de baja ley puede que
tengan que ser rechazados.
Cuando ni la capacidad de mina ni la de planta estn fijadas, la optimizacin de la ley de corte
requiere el anlisis de un nmero de soluciones factibles: baja ley de corte y gran tamao de
planta, o alta ley de corte y ms pequea tamao de planta. Restricciones tcnicas, incluyendo
restricciones impuestas por la geologa del depsito, reducirn el nmero de opciones factibles.
Altas leyes de corte resultarn en un bajo costo de capital para la planta y probablemente altos
costos de operacin, mientras que el impacto en el capital de mina y costos de operacin ser una
funcin de las propiedades geolgicas del depsito y los mtodos de minado aplicables. La
optimizacin de la ley de corte requiere la estimacin de los costos de capital y operacin y el
anlisis de los flujos de caja para cada solucin factible.

VENTAS FIJAS Y RITMO DE PROCESAMIENTO FIJO SIN RESTRICCIONES EN MINA
La determinacin de la ley de corte se vuelva fcil si, en adicin a las restricciones en la cantidad
de metal procesado, se aade una restriccin a planta o a mina. Primero asuma que la capacidad
de planta, definida como el tonelaje procesado por ao. Con el tonelaje procesado T
+c
y el
contenido metlico Q
+c
estando fijos, la ley de cabeza de planta x
+c
se calcula de la siguiente
manera:
x
+c
= Q
+c
/ T
+c

Si se sabe que material puede ser minado en los prximos aos, se puede determinar la ley de
corte requerida para alcanzar la ley promedia necesaria y el ritmo de minado necesario para
alcanzar el tonelaje T
+c
adecuado para alimentar planta.
Como un ejemplo, considere de nuevo una mina de oro que se le pidi proveer de 4 millones de
toneladas mtricas de oro a la planta de procesamiento durante el prximo ao. En adicin,
asuma que la capacidad de la planta procesadora est fijada en 2 millones de toneladas mtricas
por ao. Para satisfacer estas restricciones, la ley e cabeza debe ser:
x
+c
= Q
+c
/ T
+c

= (4,000,000 gramos/ao)/(2,000,000 toneladas mtricas/ao)

= 2.00 gramos/ tonelada mtrica

Se desarroll un plan de minado preliminar durante los cuales 6 millones de toneladas mticas de
material, tanto mineral como desmonte, sera minado. La relacin ley-tonelaje correspondiente a
este material se muestra en la Figura 12-1. De esta relacin, se determina que para conseguir una
ley promedio de 2.0 gramos/tonelada mtrica, se necesita usar una ley de corte de 1.12 gramos/
tonelada mtrica. Hay solo 1.78 millones de toneladas mtricas de alimentacin a planta encima
de la ley de corte en este plan de minado preliminar. Debido que la capacidad de planta es 2
millones de toneladas mtricas por ao, este material ser procesado en 10.7 meses, calculado de
la siguiente manera:
(
)
( )
(

)

FIGURA 12-1 Estimacin de la ley de corte y tonelaje dada una ley promedio

Seis millones de toneladas mtricas fueron programadas para ser minadas en este plan de minado
preliminar. Para minar este tonelaje en 10.7 meses , el ritmo de minado debe ser 6.0/1.7 =
560,000 toneladas mtricas por mes o 6.7 toneladas mtricas por ao.
En conclusin, para la mina enviar cuatro toneladas mtricas de oro por ao a la planta que tiene
una capacidad de 2 millones de toneladas mtricas por ao, un total de 6.7 millones de toneladas
mtricas deben minarse cada ao y se debe usar una ley de corte de 1.12 gramos/ tonelada
mtrica. La ley de cabeza de planta ser 2.0 gramos/ tonelada mtrica.

VENTAS FIJAS Y RITMO DE MINADO FIJO SIN RESTRICCIONES DE PROCESAMIENTO
Ahora considere el caso donde mina tiene restricciones de capacidad a 6 millones de toneladas
mtricas por ao y el contenido metlico del material a ser enviado a planta est establecido a
cuatro toneladas mtricas de oro por ao. Un plan de minado anual se desarroll en el cual 6
millones de toneladas mtricas van a ser minadas. La relacin ley-tonelaje correspondiente se
muestra en la Figura 12-1. De los valores de T
+c
y x
+c
mostrado en la Figura 12-1, es posible calcular
el contenido metlico del material encima de la ley de corte Q
+c
= T
+c
* x
+c
y graficar este contenido
metlico como una funcin de la ley de corte x
c
(Figura 12-2).

FIGURA 12-2 Estimacin de la ley de corte dado el contenido metlico requerido de alimentacin
mina

FIGURA 12-3 Estimacin del tonelaje y ley promedio encima de la ley de corte
La Figura 12-2 muestra la relacin entre ley de corte y cantidad de metal encima de la ley e corte,
tal cual fue programado a ser minado en el actual plan de mina. Debido que la cantidad de metal
procesado es Q
+c
= 4.0 toneladas mtricas de oro, la ley de corte debe ser 0.97 gramos/ tonelada
mtrica. El tonelaje y ley promedio de material encima de esta ley de corte puede ser determinado
usando la relacin ley-tonelaje (Figura 12-3):
T
+c
= 2.20 millones de toneladas mtricas
x
+c
= 1.82 gramos/ tonelada mtrica

Dado que 6 millones de toneladas mtricas de material son programados a ser minados en el
prximo ao y que la mina debe enviar cuatro toneladas mtricas de oro a la planta procesadora,
una ley de corte de 9.97 gramos/ tonelada mtrica debe ser usada, resultando en 2.20 millones de
toneladas mtricas de material siendo enviado a la planta de procesamiento, promediando 1.82
gramos/ tonelada mtrica. Esto puede ser alcanzado solo si la capacidad de planta es al menos
2.20 millones de toneladas mtricas por ao.

CAPITULO TRECE
Liberando Restricciones de Capacidad:
Un Ejemplo de Metal Bsico
En este captulo, se considera una operacin de minado y procesamiento de cobre. La capacidad
de mina y planta es 79 millones de toneladas mtricas y 39.5 millones de toneladas mtricas por
ao, respectivamente. Los recursos de cobre incluidos en esa parte de depsito programado a ser
minado en el prximo ao estn listados en la Tabla 13.1 La ley de corte para alimentacin de
planta es 0.25%Cu. Las reservas a ser minadas el prximo ao son 39.5 millones de toneladas
mtricas de mineral promediando 0.381%Cu y conteniendo 150,000 toneladas de mtricas de
cobre (332 millones de libras de cobre).
TABLA 13-1 Recursos de cobre contenidos en el material programado a ser minado
Ley de corte,
%Cu
Tonelaje Minable,
millones de toneladas
mtricas
Ley Minable,
%Cu
Contenido de Cobre Minable
miles de toneladas
mtricas de Cu
millones de libras
de Cu
0.15 53.7 0.335 180 397
0.16 52.6 0.34 179 395
0.17 51.4 0.344 177 390
0.18 50.1 0.348 174 384
0.19 48.8 0.352 172 378
0.20 47.5 0.355 168 372
0.21 46 0.36 165 365
0.22 44 0.365 162 357
0.23 42.8 0.37 159 349
0.24 41.2 0.375 155 341
0.25 39.5 0.381 150 332
0.26 37.7 0.387 146 322
0.27 35.9 0.393 141 311
0.28 34.1 0.399 136 300
0.29 32.1 0.406 131 288
0.30 30.2 0.413 125 275
0.31 28.2 0.421 119 262

La gerencia desea evaluar la sensibilidad del proyecto para cambiar la capacidad de mina,
molienda o fundicin bajo un nmero de condiciones. Cuatro casos sern considerados, los cuales
estn resumidos en la Tabla 13.2. Cada caso es comparado con el caso base, en el cual 79 millones
de toneladas mtricas son minadas, de las cuales 39.5 millones de toneladas mtricas son
procesadas.
TABLA 13-2 Leyes de corte, capacidades de mina y planta requeridas para satisfacer requerimentos
especficos de capacidad

Ley de corte,
%Cu
Tonelaje
Minable,
millones de
toneladas
Ley
promedio,
%Cu
Contenido de Cobre
Tonelaje
minado,
millones de
toneladas
miles de
toneladas
mtricas de Cu
millones de
libras de Cu
Caso Base

Valor 0.250% 39.5 0.381% 150 332 79.0
Caso 1: Incrementar el ritmo de minado en 10%. Mantener el ritmo de procesamiento al mismo
nivel.
Valor
0.270% 39.5 0.393% 155 342 86.9
Diferencia
con el caso
base
8% 0% 3% 3% 3% 10%
Caso 2: Incrementar el ritmo de procesamiento en 10%. Mantener el ritmo de mina al mismo nivel.
Valor 0.225% 43.5 0.367% 160 352 79.0
Diferencia
con el caso
base
-10% 10% -4% 6% 6% 0%
Caso 3: Incrementar la produccin de cobre en 10%. Mantener el ritmo de mina al mismo nivel.
Valor 0.210% 46.0 0.360% 165 365 79.0
Diferencia
con el caso
base
-16% 16% -6% 10% 10% 0%
Caso 4: Incrementar la produccin de cobre en 10%. Mantener el ritmo de planta al mismo nivel.
Valor 0.305% 39.5 0.418% 165 364 107
Diferencia
con el caso
base
22% 0% 10% 10% 10% 36%

A continuacin una descripcin de cada caso.
- Caso 1: Asuma que la capacidad de mina se incrementa en 10%, de 79 a 86.9 millones de
toneladas mtricas, pero la capacidad de planta se mantiene fija en 39.5 millones de
toneladas mtricas por ao. Las 79 millones toneladas mtricas que fueron programadas a
ser minadas en un ao, incluyendo los recursos mostrados en la Tabla 13.1, sern minados
en 0.91 aos (10.9 meses). Durante este periodo, planta solo puede procesar 35.9
millones de toneladas meticas. De la Tabla 13.1 se observa que para enviar solo 35.9
millones de toneladas mtricas a la planta procesadora, se debe incrementar la ley de
corte a 0.270%Cu. La ley de cabeza de planta ser 0.393%Cu. Asumiendo que la misma ley
promedio puede mantenerse en un ao, 39.5 millones de toneladas mtricas de mineral
sern procesadas a una ley promedio de 0.393%Cu, conteniendo 155,000 toneladas
mtricas de cobre.
- Caso 2: Asuma que la capacidad de la planta de flotacin se incrementa en 10%, de 396 a
43.5 millones de toneladas mtricas, pero la capacidad de mina se mantiene inmutable a
79 millones de toneladas mtricas por ao. Los recursos disponibles para alimentar planta
permanecen como se muestra en la Tabla 13.1 Para proveer 43.5 millones de toneladas
mtricas a la planta, debe disminuirse la ley de corte a 0.225%Cu. La ley de cabeza de
planta promediar 0.367%Cu, resultando en 160,000 toneladas mtricas de oro siendo
procesado.
- Caso 3: La gerencia desea determinar bajo qu consideraciones podra enviarse 10% ms
de cobre a la planta procesadora si la capacidad de mina permanece fija a 79 millones de
toneladas mtricas. El cobre contenido en el material procesado debe incrementarse de
150,000 a 165,000 toneladas mtricas. De la Tabla 13.1 se puede ver que la leet de corte
debe disminuirse a 0.210%Cu, resultando en 46.0 millones de toneladas mtricas de
mineral siendo enviado a planta promediando 0.360%Cu.Si el ritmo de minado no es
cambiado, un incremento de 10% en cobre procesado solo puede lograrse disminuyendo
la ley promedio en 6% e incrementando el tonelaje procesado en 16%.
- Caso 4: La gerencia desea determinar bajo qu condiciones se puede enviar 10% ms de
cobre a la planta procesadora si la capacidad de planta est fijada en 39.5 millones de
toneladas mtricas. Para incrementar el contenido de cobre de alimentacin a planta de
150,000 a 165,000 toneladas mtricas, la ley de cabeza debe aumentarse a 0.381%Cu a
165,000/39,500,00 = 0.418%Cu. La Tabla 13.1 muestra que , para logra esta ley promedio,
es necesario usar una ley e cote de 0,305%Cu. Hay solo 29.2 millones de toneladas
mtricas encima de esta ley de corte. Dada la capacidad de panta de 39.5 millones de
toneladas mtricas, este mineral ser consumido en 8.86 meses. El ritmo de minado debe
por lo tanto incrementarse de 79 millones de toneladas mtricas por ao a 79*12/8.86 =
107 millones de toneladas mtricas por ao. Si el ritmo de procesamiento no es cambiado,
un incremento de 10% de cobre procesado puede solo ser alcanzado incrementando la ley
promedio en 10% e incrementando el tonelaje minado en 36%.
Estos ejemplos muestran los procesos que pueden ser usados para calcular las leyes de corte,
tomando en cuenta restricciones geolgicas (como fue resumido en la Tabla 13.1) y
restricciones tcnicas, incluyendo mina, planta o limitaciones en produccin. Se ha hecho
ningn intento de evaluar si las soluciones propuestas fueron econmicamente factibles o
justificadas. Implementar alguno de los planes de minado y procesamiento resumidos en la
Tabla 13.2 requerir gastos de capital adicional, cambiara los costos de operacin, resultara
en vida de mina ms corta (caso 1 y 4), justificara apilar material de baja ley (caso 4), y
requerira otros cambios operacionales, todos los cuales resultarn en cambios en los flujos de
caja.

CAPITULO CATORCE
Relacin Entre Selectividad de Mina, Modelamiento
de Depsito, Control de Mineral, y Ley de Corte
En los ejemplos anteriores, se asumi que la relacin ley-tonelaje que caracterizaba un depsito es
independiente de la capacidad de minado. Sin embargo, en muchas instancias, los cambios en la
capacidad de minado estn acompaados por cambios en el mtodo de minado, dimensiones de
equipos, altura de banco, dimensiones de tajeo, espaciamiento entre taladros, mtodo de control
de mineral, y otros parmetros que determinan la selectividad de mina y la forma de la curva ley-
tonelaje. Estos cambios deben tenerse en cuenta en establecer el probable efecto que los cambios
en capacidad de mina y ley de corte tendrn en la alimentacin a planta y las reservas.
Como un ejemplo, considere un depsito para el cual el total de recursos encima de la ley de corte
cero son estimado en 20 millones de toneladas mtricas, promediando 10 gramos/tonelada
mtrica. La geologa del depsito es tal que se puede aplicar un mtodo de minado a tajo abierto o
subterrneo. Las Figuras 14.1 y 14.2 muestran ambas las relaciones ley-tonelaje correspondiente
para un mtodo de minado a tajo abierto o subterrneo. En la Figura 14-1, los recursos que
pueden ser minados del depsito usando un mtodo de minado superficial de baja selectividad se
muestran en las lneas slidas. Los recursos que pueden ser minados del mismo depsito usando
un mtodo de minado de alta selectividad se muestran en las lneas punteadas. En la Figura 14-2,
los recursos subterrneos se muestran como lneas slidas mientras que los recursos a tajo abierto
se muestran como lneas punteadas.
La ley de corte de tajo abierto fue estimada en 3.0 gramos/ tonelada mtrica. La cantidad de
material que podra minarse encima de esta ley de corte fue 15.2 millones de toneladas mtricas,
promediando 12.6 gramos/ tonelada mtrica y conteniendo 6.1 onzas (lnea slidas en la Figura
14-1). Si el modelo de alta selectividad hubiese sido usado para evaluar la opcin de tajo abierto,
las reservas hubiesen sido errneamente estimadas en 8.6 millones de toneladas mtricas,
promediando 21.8 gramos/ tonelada mtrica y conteniendo 6.0 millones onzas (lneas punteadas
en la Figura 14-1).
La ley de corte subterrnea fue estimada en 10.0 gramos/ tonelada mtrica. La cantidad de
material que podra minarse encima de esta ley de corte fue 3.9 millones de toneladas mtricas,
promediando 41.7 gramos/ tonelada mtrica y conteniendo 5.2 millones de onzas (lneas slidas
en la Figura 14-2). Si el modelo de baja selectividad hubiese sido usado para determinar la
factibilidad de un mtodo de minado subterrneo, las reservas hubieran sido errneamente
estimadas en 6.2 millones de toneladas mtricas, promediando 22.4 gramos/ tonelada mtrica y
conteniendo 4.4 millones de onzas (lneas punteadas en la Figura 14-2).

FIGURA 14-1 Aplicacin de ley de corte de baja selectividad a modelos de selectividad bajos y
altos

FIGURA 14-2 Aplicacin de ley de corte de alta selectividad a modelos de selectividad altos y
bajos
Los errores hechos cuando se usa un modelo a cielo abierto para evaluar los recursos
subterrneos o el modelo subterrneo para evaluarlos recurso a tajo abierto estn resumidos en la
Tabla 14-1. Mientras esta tabla representa un caso extremo, muestra claramente que los cambios
en el mtodo de minado y cambios en la ley de corte deben ser evaluados juntamente, y que los
modelos de depsito correspondientes se deben utilizar aquellos que reflejan la condicin que se
espera que prevalezca cuando se realizan estos cambios. Cuando se evala el impacto que los
cambios en la capacidad de mina puede tener en las leyes de cabeza de planta, se debe tener en
cuenta no solo los cambios en las leyes de corte sino tambin los cambios en la curva ley-tonelaje.
La curva ley-tonelaje permanecer la misma solo si no se hace cambios en el mtodo de minado,
prcticas de control de mineral, y dimensiones de los equipos.
TABLA 14 -1 Influencia del modelo del depsito y la ley de corte en las reservas de mineral

Mina Subterrnea

Mina a tajo abierto

(Ley de corte: 10.0 g/t)

(Ley de corte: 3.0 g/t)

Toneladas
mtricas,
millones
Ley,
g/t
Onzas,
millones

Toneladas
mtricas,
millones
Ley,
g/t
Onzas,
millones
Modelo del
Depsito
Alta selectividad 3.9 41.7 5.2

8.6 21.8 6.0
Baja selectividad 6.2 22.4 4.4

15.2 12.6 6.1
Modelo correcto 3.9 41.7 5.2

15.2 12.6 6.1
Error si el modelo
correcto no se usa
60% -46% -14% -43% 73% -2%

Un modelo de depsito generado por computadora es el fundamento en el cual los planes de
minado son desarrollados, las leyes de corte son optimizadas, y el tonelaje y ley promedio del
material procesado es determinado. Para que sean significativos los resultados de un estudio de
factibilidad, el modelo del depsito debe reflejar las propiedades geolgicas del depsito. En
adicin, la relacin entre ley de corte, tonelaje, y ley promedio encima de la ley de corte, que est
implcito en el modelo del depsito, debe ser el mismo que el que se realizar cuando el depsito
sea minado.
El modelo del depsito debe ser desarrollado tomando en cuenta el mtodo de minado que se
usar y cun selectivo ser este mtodo. Se necesitan usualmente diferentes modelos para una
mina a tajo abierto y subterrneo, para minado masivo y minado selectivo, para hundimientos por
bloques y corte y relleno. La selectividad est en funcin no solo de la geologa del depsito y el
mtodo de minado sino tambin e la altura de banco y el espaciamiento de los taladros de
voladura, el diseo del tajeo, el tipo y tamao del equipo de minado, y el mtodo de control de
mineral. La significancia de estos factores debe ser evaluada cuando se desarrolla el modelo del
depsito.
No es suficiente hacer suposiciones muy realistas de selectividad cuando se desarrolla el modelo
del depsito y optimizacin de la ley de corte. Estos supuestos se deben respetar cuando el
depsito est siendo minado. De lo contrario, el tonelaje y ley promedio del material minado y
procesado ser diferente de aquel que fue estimado cuando el estudio de factibilidad del proyecto
fue completado. En la prctica, ocurrirn cambios durante la vida de la mina, que cambiar la
selectividad. Tales cambios incluirn cambios en el mtodo de minado, usando altura de bancos
ms altos o ms bajos, diseando tajeos ms largos o ms pequeos, cambiando las dimensiones
de los equipos, y modificando las prcticas de control de mineral. Cuando sea que se hagan tales
cambios, nos debemos preguntan si ellos cambiarn la curva ley-tonelaje suficientemente para
requerir el desarrollo de un nuevo modelo del depsito.

CAPITULO QUINCE
Conclusiones
La ley de corte determina el tonelaje y la ley promedio de material procesado y es crtico para
determinar la factibilidad econmica de un proyecto. Todas las consecuencias de usar una ley de
corte deben ser tomadas en cuenta, incluyendo tcnicas, econmicas, legales, ambientales,
sociales, y polticas, como se ilustra con la siguiente ecuacin fundamental:
U(x) = U
dir
(x) + U
opp
(x) + U
oth
(x)
La optimizacin de la ley de corte es un proceso iterativo. Cuando se planea una operacin de
minado, un perfil de la ley de corte debe escogerse para definir el tamao de la mina, la capacidad
de la planta procesadora, y los flujos de caja resultantes. Pero la ley de corte ptima est en
funcin de los flujos de caja generados por el proyecto. Una vez que el flujo de caja ha sido
determinado, la ley de corte debe ser re-estimada. Las leyes de corte tambin deben ser revisadas
a la par que el planeamiento progresa, cuando la geologa del depsito sea mejor comprendida,
cuando el modelo del depsito est actualizado, cuando los mtodos de minado y procesamiento
sean mejor definidos, cuando se cuantifican las limitaciones en produccin, y cuando la
selectividad alcanzable de mina sea establecida.
Una vez que una mina est en produccin, la expectativa de la gerencia es que el flujo de caja sea
similar a lo indicado en el estudio de factibilidad. Sin embargo, las condiciones operacionales son
raramente idnticas a aquellas asumidas durante el estudio de factibilidad. Hay diferencias entre
el modelo del depsito desarrollado de las datos de exploracin y la geologa, geotcnica y
propiedades metalrgicas actual del depsito. La produccin de mina es o ms alta o ms baja
que lo planeado. La planta puede procesar ms o menos toneladas mtricas que lo anticipado. La
recuperacin de planta es mayor o menor que lo estimado de las pruebas metalrgicas. Los costos
de capital y operacin difieren de aquellos incluidos en el estudio de factibilidad. El precio del
producto vendido no es como fue pronosticado. Las leyes de corte deben ser peridicamente
revisadas eu cambiadas a la par que cambia las condiciones de operacin. El mtodo usado para
optimzar la ley de corte debera ser el mismo a lo largo de la vida del proyecto, durante el estudio
de factibilidad as como cuando la mina est en produccin. Sin embargo, la ley de corte ptima
cambiar conforme cambien las variables controlables en el tiempo.

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