LA BATALLA DE IQUIQUE

NOMBRE: Karen Serquen Barboza SECCION: 2 C

Antes de la declaracin de guerra, el gobierno chileno decidi como estrategia movilizar su
escuadra para bloquear el puerto peruano del Callao, esperando as encerrar all a la escuadra del
Per para operar libremente en el litoral peruano o bien destruirla en un combate si se presentaba
la ocasin. El contraalmirante Juan Williams Rebolledo, comandante en jefe de la escuadra
chilena, rechaz este plan por considerar que sus naves no estaban en condiciones de emprender
un ataque inmediato a El Callao pues careca de vveres y combustible para la travesa. En su
lugar, Williams prefiri bloquear el puerto de Iquique y desde all hostilizar los puertos peruanos
del Departamento de Tarapac. La escuadra chilena parte el 3 de abrildesde Antofagasta con
destino a Iquique para establecer el bloqueo.
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Chile declara la guerra al Per y a Bolivia el sbado 5 de abril de 1879 y ese mismo da la
escuadra chilena inicia el bloqueo del puerto de Iquique...
La escuadra chilena incursion en los poblados peruanos de Pabelln de Pica, Huanillos (15 de
abril) y Mollendo (17 de abril) bombardeando trenes y naves; luego bombarde Pisagua (18 de
abril) y destruy Mejillones (29 de abril).
Debido a la presin del gobierno chileno, Williams es convencido de atacar el puerto del Callao.
Para tal efecto, la escuadra chilena zarp desde Iquique el viernes 16 de mayoen una expedicin
al Callao con todos los buques disponibles dejando el bloqueo de Iquique a cargo de los buques
ms antiguos de la escuadra chilena
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la corbeta Esmeralda al mando de Arturo Prat, la
goleta Covadonga, al mando de Carlos Condell y el transporte Lamar; la primera por cuanto se
efectuaban urgentes reparaciones en sus calderas. Debido a su mayor antigedad, Prat qued
como jefe del bloqueo.
Para defender a las localidades peruanas del ataque chileno, el plan del Per era terminar en El
Callao las reparaciones de las naves de su escuadra y trasladar tropas y pertrechos hacia Arica,
Iquique y dems puertos del Departamento de Tarapac y enviar naves para traer
desde Panam armamento y municiones adquiridos en los Estados Unidos. Los comandantes
peruanos Grau, More, y Garca y Garca, entre otros, estuvieron en desacuerdo con este plan ya
que la Independencia estaba recin reparada y su tripulacin no haba hecho ejercicios navales
mientras que el Huscar no contaba con proyectiles capaces de penetrar el blindaje de los buques
chilenos Cochrane y Blanco Encalada. A pesar de esta oposicin, la escuadra peruana zarp el
mismo 16 de mayo desde El Callao hacia Arica llevando a bordo al presidente Mariano Ignacio
Prado en la nave insignia Oroya.