Qu argumentos utiliza Descartes para afirmar que debemos partir de poner en duda todas las

cosas?

En este ensayo pretendo presentar y analizar los cuatro argumentos que utiliza Descartes para
afirmar que debemos poner en duda todas las cosas de las cuales no tenemos seguridad absoluta,
como el primer paso en la adquisicin de los conocimientos verdaderos que es el objetivo principal
de su obra: lo que podamos intuir clara y distintamente o deducir con certeza; pues la ciencia no
se adquiere de otra manera.
Este trabajo est basado principalmente en la obra Meditaciones Metafsicas de Ren Descartes,
publicada en 1641. Esta importante obra abarca los principales problemas filosficos y metafsicos,
a saber, Dios, la verdad, el conocimiento, el alma, el mundo, etc.
Con el nico objetivo de dar respuesta al interrogante que ser qua de este escrito, presentare en
primer lugar el argumento del engao de los sentidos, seguido del delirio de los locos, en tercer
lugar, el argumento basado en el sueo y la vigilia, y por ltimo, el ms importante, el genio
maligno. Valga sealar que cada etapa constara de la presentacin del argumento y el anlisis
correspondiente.
En esta primera meditacin descartes de dar a la tarea de presentar las razones por las que
podemos dudar de todas las cosas, para ello nos dir que no es necesario analizar una a una las
cosas, sinoque ser preciso revisar los cimientos sobre los cuales estableci hasta ese momento
sus conocimientos.
El Engao de los sentidos:
El primer cimiento de certeza son los sentidos: todo aquello que hasta ahora he reconocido como
lo mas verdadero lo he recibido mediante los sentidos. Sin embargo, los sentidos nos engaan en
algunas ocasiones, y dado que no es fiable confiar en quien nos engaa siquiera una vez, ser
preciso poner en duda todo conocimiento proveniente de ellos.
El engao de los sentidos podemos evidenciarlo, en circunstancias como el efecto de la vara
quebrada que vemos al introducir una vara recta en el agua, o en el efecto de la luz sobre el cuello
de las palomas grises que hace ver como si el plumaje del cuello fuera torna soleado cuando no lo
es. De la misma manera la limitacin de los sentidos, pues es de fcil reconocimiento que la vista,
el olfato y el odo tiene un alcance limitado y que requieren de unas condiciones externas para su
correcto funcionamiento. Valdra la pena sealar que, cuando buscamos verdades, buscamos
objetividad, es decir, que sea verdadero para todos, en todas las circunstancias, criterio que
claramente no cumplen los sentidos, pues cuntas veces nos parece el mismo objeto de diversas
formas segn la luz, la temperatura, etc., o bajo las mismas condiciones externas nos parece
distintas a dos personas que lo observamos simultneamente.
El delirio de los locos:
Si bien los sentidos nosengaan en algunas circunstancias, hay cosas que parecer ser evidentes y
no dejar lugar a dudas, como por ejemplo, el que yo me encuentro aqu y ahora, sentado junto al
hogar, ataviado con una bata, teniendo ante m este papel, para dudar de esto, sera necesario
estar preso de la locura.
Ese delirio de locura es entonces otra de las razones que nos llevan a dudar de las cosas, pues hay
personas que perciben la realidad de maneras distintas, y que por ejemplo creen ser grandes
monarcas siendo indigentes, y sin embargo para ellos la verdad constituye el ser un monarca, de
esa manera si no se es consciente de esa locura, como saber que no es producto de un delirio
afirmar que estamos aqu y ahora y que es una verdad irrefutable.
Sueo y vigilia:
El sueo entendido como el acto de representacin de cosas, vivencias y experiencias mientras
dormimos, es otra de las razones que nos llevan a descartar todo lo que consideramos verdaderos,
pues, en ocasiones, los sueos se nos presentan de manera tal que nos cuenta distinguir si ocurri
o no. Cuantas veces soamos estar en un lugar determinado por ejemplo el mar o un bosque,
estar absolutamente convencidos que est ocurriendo y despertar de repente en una habitacin,
mientras aun somnolientos nos preguntamos si ocurri o no.
El genio maligno
Parece ser que an quedan cosas que se escapan a la duda, como las cosas de la vigilia que sirven
de imagen para hacer las representacionesde los sueos, pero como el objetivo es abstenernos de
emitir juicios de verdad sobre cosas que no sean absolutamente claras y distintas a nuestra
intuicin, Descartes introduce un ltimo argumento, el plantear un genio maligno o dios
engaador que como creador del hombre, pueda estar engandonos permanentemente.
Bajo este argumento se cobijan todas las cosas del mundo, hasta las matemticas con su aparente
certeza, pues ese genio maligno puede estar engandonos cuando aseguramos con aparente
certeza que tres mas dos es cinco.
As las cosas el propsito de Descartes a quedado cumplido, ya tiene razones de peso para dar el
primer paso en la bsqueda de verdades absolutas, no volver a emitir un juicio de verdad sobre
nada hasta que no logre esa condicin de claridad y distincin necesaria. Aunque termina su
meditacin reconociendo la difcil labor que est por iniciar.



Ren Descartes, (La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filsofo y matemtico francs,
tiene importancia para el curso de filosofa del hombre, ya que su pensamiento sigue siendo
significativo para muchos pensadores hoy en da. Su influencia es de especial inters para conocer
el origen de algunas teoras acerca de la naturaleza del hombre, particularmente del papel que
juega la corporeidad en la naturaleza humana. El anlisis de la segunda meditacin de su libro
Meditaciones metafsicas pone de manifiesto un concepto de hombre que ha mantenido su
influencia en muchos pensadores y est detrs de muchas teoras que dan prioridad a las ideas. Es
precisamente en esta segunda meditacin donde aclararemos las limitaciones de dicha nocin.

I.- Resumen de la segunda meditacin

Descartes pretende en sta segunda meditacin partir de cero, como si volviera a nacer pero con
la lucidez de una persona cultivada. Simula no reconocer nada como cierto con el propsito de
alcanzar la verdad. En esta bsqueda, se ayuda de la ficcin de un genio maligno que lo induce a
desconfiar de todo conocimiento, especialmente del conocimiento sensible. De este modo llega a
una primera conclusin: de que aunque puedadudar de todo, ya que ni siquiera es fiable la
experiencia de la enmienda, no puede sustraerse a la nocin de la existencia. En efecto, aunque
pueda poner en duda completamente todo, incluso la misma existencia, la nocin no existo
expresada con los pensamientos y con las palabras es, paradjicamente, una prueba de la
existencia de modo que, tras haber sopesado todo en forma exhaustivamente, es preciso
establecer por ltimo que esta proposicin, Yo soy, yo existo se hace necesariamente verdadera
cada vez que mis labios la profieren o la concibe mi mente[1].
Si bien, Descartes encuentra irrefutable la condicin de existir, le parece ms problemtica la
cuestin que sigue al descubrimiento de la veracidad de la existencia: el ser hombre. De antemano
rechaza la definicin de hombre racional, porque tendra que solventar el significado de animal y
de racional, cuestin muy ardua que le llevara a desperdiciarlo en tales sutilezas[2]. En cambio
opta por el conocimiento espontneo y natural cuando se detiene a pensar: qu soy yo.
Analizando las funciones de su cuerpo, crea encontrar su distincin claramente al definirlo de la
siguiente manera: por cuerpo entiendo todo aquello susceptible de ser determinado por una
figura, circunscrito por un lugar, ocupando el espacio en forma tal que excluya de ste a cualquier
otro cuerpo...[3] no obstante no le conceda al cuerpo la facultad de moverse por s mismo o el
hecho de pensar. Pero tampoco crea encontrar el origendel movimiento del cuerpo y la facultad
de pensar a un hlito o a un espritu. Consideraba a stos muy insuficientes como evidencia
probatoria. El cuerpo, es entonces, una especie de carcasa donde alberga lo que para Descartes es
infalible: los pensamientos. En efecto, ante la pregunta que se plantea que soy yo se responde:
Soy una cosa que piensa.

Incluso las sensaciones imaginarias como las que suceden en el sueo, se reducen a pensamientos,
ya que la capacidad de imaginar, segn descartes, forman parte de stos. De hecho, la capacidad
de imaginar es una prueba, no de la veracidad de la imaginacin, sino de la capacidad de pensar a
travs de la imaginacin. De modo que los objetos que se conocen por los sentidos, como son
mudables, son transitorios y efmeros, nicamente por el poder de unificacin de la imaginacin es
posible que permanezcan e incluso se identifiquen. Y como la imaginacin puede no ser fiable,
nicamente queda la capacidad de imaginar donde subyace necesariamente el ejercicio de pensar.
Es as cmo, para Descartes, el cuerpo y las sensaciones, no son en modo alguno, fiables para
alcanzar la verdad, son, en el mejor de los casos, una mera extensin de los pensamientos.

II.- El concepto de hombre

En una primera instancia Descartes se percata de que es evidente de que es un hombre, pero
enseguida se pregunta qu es eso de ser hombre? Y rechaza de antemano la definicin de animal
racional, porque considera que al analizar dicha definicin severa en la dificultad de extraviarse en
una multitud de preguntas derivadas de dicha definicin y como su propsito es en primer lugar
dudar de todo, tendra que dar por hecho muchas cosas que lo desviaran de su intencin de
alcanzar la verdad partiendo de cero. Es as, que constata que ser hombre es tener en primer lugar
un cuerpo. Pero qu entiende Descartes por cuerpo?
por cuerpo entiendo todo aquello susceptible de ser determinado por una figura, circunscrito por
un lugar, ocupando el espacio en forma tal que excluya de ste a cualquier otro cuerpo; es
perceptible mediante el tacto, la vista, el odo, el gusto o el olfato, y se mueve de diversas
maneras, si bien no lo hace por s mismo, sino por algn otro que lo impulsa; ya que juzgaba que
no pertenece en absoluto a la naturaleza del cuerpo el poseer la fuerza para moverse a s mismo, o
el pensar; para ser precisos, me sorprenda y admiraba que algunos cuerpos poseyesen dichas
facultades[4].
Vemos entonces que el cuerpo es una mquina que no es capaz de moverse por s misma, y que
esa fuerza motriz que mueve al cuerpo es equiparada al acto de pensar. De modo que la
corporeidad queda reducida a una mera extensin de los pensamientos. Y esto trae graves
consecuencias cuando la influencia de este pensamiento queda en manos de autores cuyas teoras
antropolgicas estn basadas en la primaca de la razn, negando la dignidad corporal de la
persona y equiparndola al resto del reino animal. El correlato puedeentreverse con facilidad: un
idealismo malentendido, puede desencadenar graves problemas en la convivencia social, tales
como rechazar el concepto de persona como una necesaria combinacin, aunque diferenciada, de
cuerpo y alma: si el ncleo esencial de ser hombre radica en su capacidad de pensar, todos
aquellos que por circunstancias econmicas o culturales no han podido desarrollar su intelecto
tendran que ser necesariamente humanos disminuidos o de segunda clase. Si el cuerpo es
nicamente una extensin de los pensamientos despojado de su dignidad corporal, entonces
puedo desentenderme de las necesidades corporales de mis semejantes si mi adhesin a alguna
ideologa me lo permite. Pienso en un sinfn de discriminaciones injustificadas desde la perspectiva
de la persona humana, tales como la discriminacin racial y la discriminacin econmico-social.
Por otra parte, dnde quedaran todos aquellos seres humanos afectados por alguna patologa
que les impida el funcionamiento correcto de su relacin mente-cuerpo? Para descartes
seguramente no tendran otro destino que la de cualquier animal, ya que sin el buen
funcionamiento de la razn no tendra ningn sentido su existencia.

III.- El valor del conocimiento sensitivo

Segn Descartes, los sentidos son un vehculo a travs del cual obtenemos una imagen de la
realidad. No obstante en el sueo podemos experimentar sensaciones de diverso tipo y sabemos
que no son sensaciones reales, son solamente imgenes o recuerdos delas sensaciones vividas. De
modo que no son fiables como soporte para alcanzar la verdad. No obstante, la capacidad de
imaginar es para descartes parte de los pensamientos, por lo tanto, la capacidad en s de imaginar
sensaciones es equiparada al pensar mismo. yo soy ese mismo que siente, esto es, que percibe
mediante los sentidos los objetos corpreos: resulta evidente que en este instante veo luz,
escucho sonidos, siento calor. Tales cosas son falsas ya que duermo. Mas es cierto que me parece
ver, escuchar, sentir calor. Tal cosa no puede ser falsa; es esto lo que se llama propiamente sentir;
y si se le considera con exactitud, esto no es otra cosa que pensar[5]. Es as como sustrae de la
corporeidad fsica las sensaciones y las racionaliza. Es as como va delimitando tajantemente por
un lado los pensamientos y por otro el mundo engaoso de las sensaciones, la consecuencia es el
rechazo del mundo material como fuente fiable de la verdad.
Para ilustrar la desconfianza que tiene por los sentidos, Descartes pone el ejemplo concreto de
una cera que al acercarla al fuego se transforma en otra forma con diferentes colores, olores y
diferentes sensaciones al tacto. Considera que es la misma cera, no obstante es la mente o mejor,
los pensamientos los que, ante el acto de entender, los hace reales y no como cabra esperar, la
utilizacin del sentido comn ante la clara informacin de los sentidos es la que hace coincidir por
medio de la semejanza la explicacin de un mismoobjeto en dos estados diferentes.
Para Descartes el acto de entender es una prueba definitiva de verdad, ya que cabe el error
atribuido a los sentidos sin que por eso pierda ningn pice de la experiencia del hecho mismo de
pensar y de entender. Es as como los sentidos se descalifican y se convierten en un mero
transmisor de informacin.

IV.- A modo de conclusin

El problema de una concepcin del hombre, tal como la presenta Descartes, es que, con tal de no
extraviarse en la indagacin de la verdad por medio de los pensamientos que tanto defiende como
prueba de verdad, simplifica el valor de los sentidos y al convertir mi yo pensante como sede de
la existencia descalifica la realidad objetiva. Por otra parte, no considera las realidades morales
que son las que provocan sentimientos de pudor, vergenza, indignacin. Sentimientos que no se
pueden explicar por un mera constatacin por el hecho de pensarlos, sino que provienen
ciertamente del mundo de los sentidos y que son una reaccin ante actitudes concretas de otras
personas o de sus relaciones y que se escapan a la explicacin reduccionista de sensacin o
imaginacin.
Desde una perspectiva creyente, descalificar los sentidos es descalificar el mundo objetivo y
natural que Dios cre. Es tambin descalificar todo el mundo simblico y hermenutico de la
realidad objetiva que bblicamente se apoya en la concepcin del hombre como Imago Dei, como
imagen de Dios. Desemboca en una antropologa intelectualista que estmuy lejos de la
experiencia que podemos constatar hoy en da (y tambin de la experiencia que se vivi en la
poca de descartes): la hambruna y las enfermedades, no son datos que se puedan observar como
el cabo de una vela derritindose, son realidades sensoriales que se solucionan sensorialmente. El
ser humano no descalifica los sentidos, ms bien los dignifica. En efecto la humanidad entendida
como un espritu encarnado convierte el cuerpo humano con todas sus sensaciones como vehculo
de relacin con otros seres humanos y por el hecho de poseer un espritu dignifica dicho cuerpo.
Me parece, finalmente, que Descartes, aunque le da un papel secundario al cuerpo, ya que no
puede prescindir totalmente de l, se olvida de meditar sobre los otros cuerpos. Su anlisis se
reduce a la existencia de un yo pensante y se olvida del yo relacional. Y aunque en el resto de las
Meditaciones Metafsicas admite la existencia de Dios creador, est muy lejos del Dios de los
evangelios. Baste mencionar las palabras de Jess en un contexto escatolgico, para darnos
cuenta de la importancia que tendr el cuerpo de los otros y el mo como otro-, al punto de
identificarse con ellos:
Cuando venga el Hijo del hombre con todo su esplendor y todos los ngeles con l, entonces se
sentar en su trono esplendoroso y se reunirn ante l todas las naciones y los separar unos de
otros, como el pastor separa las ovejas de las cabras, y pondr las ovejas a la derecha y las cabras a
la izquierda.Entonces dir el Rey a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el
reino preparado para vosotros desde la creacin del mundo; pues tuve hambre y me disteis de
comer, tuve sed y me disteis de beber, era extranjero y me acogisteis, desnudo y me vestisteis,
enferm y me visitasteis, estaba en la crcel y fuisteis a verme. Entonces los justos le respondieron
as: Seor, cundo te vimos hambriento y te alimentamos o sediento y te dimos de beber? Y
cundo te vimos extranjero y te acogimos o desnudo y te vestimos? Y cundo te vimos enfermo o
en la crcel y fuimos a verte? Y el Rey les responder as: Os digo de verdad: todo lo que hicisteis
a uno de estos hermanos ms pequeos, me lo hicisteis a m (Mt 25, 31-40)[6].