En 1965, se firma un tratado que fusiona los ejecutivos de las tres
comunidades europeas por medio de la creacin de laComisin Europea (CE) y el Consejo de la Unin Europea (CUE). 6
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nota 2
nota 3 El Acta nica Europea firmada en febrero de 1986 entr en aplicacin en julio de 1987, 6 y tuvo por misin el redinamizar la construccin europea, fijando la consolidacin del mercado interior en 1993 y permitiendo la libre circulacin igualmente de capitales y servicios. Por este tratado, las competencias comunitarias son ampliadas a los dominios de la investigacin y el desarrollo tecnolgico, medio ambiente y poltica social. El Acta nica consagr tambin la existencia del Consejo Europeo, que rene los jefes de estado y de gobierno e impulsa una iniciativa comn en materia de poltica exterior (la Cooperacin Poltica Europea) as como una cooperacin en materia de seguridad. 35
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La cada del Muro de Berln posibilit la integracin de Europa Oriental en la UE. El Tratado de Maastricht o de la Unin Europea, firmado en febrero de 1992 y en vigor a partir de 1993, 6 introdujo una nueva estructura institucional, la cual se mantuvo hasta la entrada en vigor del Tratado de Lisboa. Dicha estructura institucional estaba compuesta por los conocidos tres pilares de la Unin Europea: el primer pilar era el pilar comunitario, que corresponda a las tres comunidades (la Comunidad Europea, la Comunidad Europea de la Energa Atmica y la antigua Comunidad Europea del Carbn y del Acero); el segundo era el pilar correspondiente a la poltica exterior y de seguridad comn, que estaba regulada en el ttulo V del Tratado de la Unin Europea; y el tercero era el pilar correspondiente a la cooperacin policial y judicial en materia penal, cubierta por el ttulo VI del Tratado de la Unin Europea. 37 Estos tres pilares funcionaban siguiendo procedimientos de decisin diferentes, ya que el primer pilar funcionaba mediante el procedimiento comunitario, mientras que los otros dos se regan por el procedimiento intergubernamental. 37 El Tratado de Maastricht tambin cre la ciudadana europea y permiti circular y residir libremente en los pases de la comunidad, as como el derecho de votar y ser elegido en un estado de residencia para las elecciones europeas o municipales. 38 Con este tratado tambin se decidi la creacin de una moneda nica europea, el Euro, que entrara en circulacin en 2002 bajo control del Banco Central Europeo. A lo largo de estos aos, la CEE/UE comenz a expandirse por el continente europeo, fundamentalmente entre los pases de la Europa occidental: Reino Unido, Irlanda y Dinamarca en 1973; Grecia en 1981; Espaa y Portugal en 19 86; Alemania oriental en 1990; nota 4 y Austria, Finlandia y Suecia en 1995. 39
La Unin del siglo XXI, de msterdam a Lisboa
En 1999, entr en vigor el Tratado de msterdam. Este tratado, recoga los principios de libertad, democracia y respeto a los derechos humanos, incluyendo explcitamente elprincipio de desarrollo sostenible. 40
41 Dos aos despus se firm el Tratado de Niza, que entrara en vigor en 2003. 6 Mientras tanto, el ao 2002, se extingue la CECA tras finalizar su periodo de validez (que fueron 50 aos), y su mbito de actuacin qued englobado en el de la Comunidad Europea. 6
El 1 de mayo de 2004 tuvo lugar la mayor ampliacin que se ha dado en la Unin Europea, con la entrada de 10 nuevos miembros de Europa oriental: Estonia, Letonia, Lituania,Polonia, Repblica Checa, Hungra, Eslovaquia, Eslovenia, Malta y Chipre. 39 Ms tarde, el29 de octubre de 2004 se firm en Roma el tratado constitucional. 6 La ratificacin del tratado fue iniciada por la aprobacin del Parlamento, pero algunos estados convocaron referendos en 2005. El primero fue el que se celebr en Espaa, donde el documento fue aprobado con el 76,73% de apoyo. 42 Sin embargo, la ratificacin alcanz un obstculo importante cuando los votantes de Francia y los Pases Bajos rechazaron el documento. 4344 Esta ratificacin en gran medida se detuvo, con slo unos pocos estados tratando de aprobarlo an. Luxemburgo sigui adelante con su voto y aprob la constitucin en un 57%. 45 Esto no cambi las cosas, sin embargo, y los dirigentes anunciaron que entraban en un "perodo de reflexin" sobre el rechazo. 46
A comienzos del 2007 se incorporaron Rumania y Bulgaria a la Unin Europea, 39 mientras que el 25 de marzo de 2007 (en el 50 aniversario de la firma de los Tratados de Roma) los lderes europeos pusieron fin formalmente al "perodo de reflexin" con la firma de la Declaracin de Berln. 47 La declaracin tena por objeto dar un nuevo impulso a la bsqueda de un nuevo acuerdo institucional 48 antes de realizar las elecciones europeas de 2009. 49 Adentrado ya el ao 2007, el Consejo Europeo acord que la Constitucin haba fracasado, a pesar de que la mayora de las propuestas que inclua el texto se incluyeron posteriormente en la reforma de los tratados de la Unin, en contraposicin a la constitucin, la cual iba a reemplazar todos los tratados anteriores. De este modo, el 13 de diciembre de 2007, se firm el conocido como Tratado de Lisboa. 50
Este tratado tena como objetivo mejorar el funcionamiento de la Unin Europea mediante la modificacin del Tratado de Maastrichty el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea (Tratado de Roma). 51 Algunas de las reformas ms importantes que introdujo el Tratado de Lisboa fueron la reduccin de las posibilidades de estancamiento en la toma de decisiones del Consejo de la Unin Europea mediante el voto por mayora cualificada, un Parlamento Europeo con mayor peso mediante la extensin del procedimiento de decisin conjunta con el Consejo de la UE, la eliminacin de los para entonces obsoletos tres pilares de la Unin Europea, y la creacin de las figuras de Presidente del Consejo Europeo y Alto Representante de la Unin para Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad para dotar de una mayor coherencia y continuidad a las polticas de la UE. 52
53 El Tratado de Lisboa, que entr en vigor el 1 de diciembre de 2009 tambin hizo que la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin Europea fuese jurdicamente vinculante para los estados miembros. 52
Desde el 2008, la economa de la mayora de los pases miembros se ha visto gravemente afectada a raz de la crisis econmica, 54 pese a la cual Croacia consigui convertirse el 1 de julio de 2013 en el miembro nmero 28 de la Unin. 39
55 As, trascurrido ms de medio siglo desde que se produjo la Declaracin Schuman, la UE enfrenta retos como la aplicacin del Tratado de Lisboa, la adhesin de nuevos pases, fundamentalmente los balcnicos, 56 Turqua, 57 e Islandia. 58