Los estudios sobre fotografa contempornea cubana excluyen a muchas de las

artistas del siglo XXI.

Temas como la vejez, la soledad, el deterioro social, la maternidad, el consumismo, la
religin, la raza y las representaciones de gnero clasifican entre los ms comnmente
tratados por las mujeres cubanas que se dedican en el presente a la fotografa
documental o creativa.
"Cuando ves sus instantneas, notas que todas no tienen un feminismo marcado al estilo
de quienes las precedieron. Pero el gnero est de alguna manera representado en sus
trabajos", dice la licenciada en Historia del Arte, Ana Gabriela Ballate.
La joven es especialista en el Programa de Estudios sobre Culturas Originarias de la
institucin cultural Casa de las Amricas. Pero en junio de 2013 defendi en la Facultad
de Artes y Letras de la Universidad de La Habana su tesis de licenciatura, dedicada a la
fotografa contempornea cubana hecha por mujeres.
Ballate produjo y cre la multimedia "Fotgrafas cubanas en el nuevo milenio",
diseada por el grupo Zoom, del Instituto Superior de Diseo Industrial, ISDI. El
material rene la doble condicin de ser promocional y crtico. En l se muestran las
principales lneas creativas de once artistas.
Al respecto dice la investigadora que "descubr que, mujeres al fin, tienen una
sensibilidad particular. Aunque traten cualquier tema, mediante la fotografa
documental o artstica, ponen mucho de autoreferencial. Es cierto que de eso no se
desprende tampoco el fotgrafo, pero en el caso de las mujeres es mucho ms evidente".
Las artistas reunidas en este ejercicio son Arianne Surez, Glenda Salazar, Hur Herrera,
Khadis de la Rosa, Leysis Quesada, Linet Snchez, Lisandra Isabel Garca Lpez,
Mabel Llevat, Mara Cienfuegos, Marta Iris Prez y Yoxi Velzquez.
Uno de los textos introductorios de la multimedia aclara que, "a pesar de no coincidir en
edad, estas fotgrafas son creadoras jvenes que tienen en comn haber comenzado a
producir en el ao 2000".
Este ensayo en particular, titulado "El lente femenino del nuevo milenio en Cuba"
asegura: "el nfasis en el tratamiento de temas intrascendentes e ntimos, vinculados a
sucesos personales, es notable en varias de sus series".
Explica Ballate, autora tambin de los textos crticos de la multimedia, que "el proyecto
tena como tesis fundamental promover el trabajo de esas artistas, porque la mayora no
eran muy conocidas en Cuba, a pesar de poseer una obra interesante".
"Solo un circuito muy cerrado de sus propios colegas estaba al tanto de ellas, porque
incluso en el Instituto Superior de Arte (ISA) muchos profesores no las conocan, ni
saban que existan".
La multimedia "Fotgrafas Cubanas del Nuevo Milenio" contiene los currculos de cada
creadora, una crtica sobre su trabajo artstico, varias series de sus imgenes, y dos
textos generales, acerca del estado de esa manifestacin en la Cuba del siglo XXI.
"Comparado con la fotografa hecha por mujeres en la dcada anterior, esta no cambia
mucho", seala Ballate. "Las temticas continan siendo las mismas. Aunque vara la
manera de enfrentarse a ellas. Estas fotgrafas buscan nuevos hroes, nuevas filosofas".
En sus hallazgos, las creadoras combinan tcnicas de varias manifestaciones artsticas:
Manipulan sus imgenes en Photoshop, imprimen en lienzo o en otros soportes tpicos
de la pintura, producen montajes teatrales o instalaciones plsticas con el nico fin de
ser fotografiados.
Para la historiadora del arte, la simbiosis es un sntoma de que "estn todo el tiempo en
un debate consciente por no repetirse".
"Esto produce mucha ambigedad en sus obras, tanto en el significado como en la
tcnica", dice. "No son tan directas como sus predecesoras, y se valen mucho de otras
manifestaciones artsticas. A veces uno termina preguntndose si hacen fotografa, o
performance fotografiado".
Segn Ballate la mayora de las mujeres cuyas obras estudi, y otras muchas que
practican hoy fotografa, tienen la expresin como hobby. "Algunas an estudian Artes
Plsticas en el ISA. Se dedican a hacer series fotogrfica en un momento determinado,
pero como parte de una carrera mayor".
Ante ellas se extiende el viejo y muy tratado dilema de que no exista en Cuba una
academia dedicada a la enseanza exclusiva de la fotografa.
Comenta Ballate que, ante el boom de la tcnica digital y el acceso masivo a ella, "estas
personas tratan de restringir el trmino de fotografa profesional". "Hay en ellas tambin
un retorno al equipamiento analgico. Esto se da sobre todo en las muchachas de la
Ctedra de Fotografa del ISA, porque ah mismo pueden imprimir sus trabajos".
"Otro de los rasgos fundamentales de este grupo es que una misma artista hace
fotografa documental y conceptual, usa blanco y negro y color. La pluralidad de
lenguajes es en realidad lo que marca todo sus trabajos".
Orgenes
Ana Gabriela Ballate comenz su investigacin con un anlisis sobre las ganadoras de
premios o menciones en el Concurso Ensayo Fotogrfico, convocado por Casa de las
Amricas, entre los aos 1981 y 2001.
"Cuando hice las primeras bsquedas de informacin, me di cuenta de que en la
coleccin faltaban muchsimas imgenes", rememora al cabo del ao. "Al culminar el
evento, la institucin se quedaba con el Primero Premio, pero los autores podan recoger
los dems".
Cuenta que "en la Facultad me propusieron que estudiara entonces el fenmeno de las
mujeres fotgrafas contemporneas en Cuba. Pero decid concentrarme en trabajos que
no se hubiesen visto, en fotgrafas que no fueran tan conocidas como Marta Mara, o
Cirenaica Moreira".
Cuando la joven eligi la produccin femenina surgida a partir del ao 2000,
comprendi que deba hacer una seleccin "porque tampoco poda hacerme cargo de la
obra de todas las que estaban produciendo. Son muchas"
Ossain Ragui, profesor de la Ctedra de Fotografa del ISA, le dio los primeros nortes
sobre los principales nombres. En la primera muestra haba fotgrafas documentales y
conceptuales. Supo Ballate que deba reunir ambos gneros si pretenda esbozar un
panorama del trabajo femenino ms destacado.
"Ragui me habl mucho de estudiantes que haban pasado por su Ctedra, como
Ariadne Surez, Hur Herrera y Marta Iris Prez. Me recomend tambin hablar con
Mara Cienfuegos", cuenta la investigadora.
Asegura que "a otras como a Leysis Quesada la descubr investigando, a travs de su
buena fotografa documental".
Despus comenz el proceso de intercambio con las creadoras: "Las entrevist a todas,
y me dijeron las principales lneas que les interesaban. Algunas tienen muchos trabajos
experimentales, de los cuales me entregaron material para incluir en la multimedia. Pero
en definitiva esa vertiente qued fuera".
Ballate produjo su propia seleccin, a partir de los intereses de las creadoras, pero
tambin de un balance en sus diferencias estticas y preocupaciones temticas. "Quera
mostrar la diversidad de sus puntos de vista".
Como resultado final, "cada artista tiene tres series en la multimedia, aunque algunas
llegan a presentar cinco".
La autora de "Fotgrafas cubanas en el Nuevo Milenio" ejemplifica algunos de los
resortes que intervinieron en esa seleccin: "Mara Cienfuegos tiraba fotos en fiestas de
bodas, y de cumpleaos, en el mismo momento en que otro fotgrafo tomaba las fotos
'oficiales'. Era como si ella se robara el momento".
"Sus imgenes en realidad descubran las poses de la mujer para esas ocasiones.
Cienfuegos tambin tiene una serie sobre las generaciones de madres, hijas y nietas que
conviven en una misma casa".
Sobre Leysis Quesada le llam la atencin que "hace muchsimas fotos del pueblo de
Matanzas donde vive. En sus imgenes siempre aparecen ancianas o nias. Ella asegura
que as documenta la realidad de esas mujeres que conoce de toda la vida, y habla sobre
el paso del tiempo en esas personas".
Asegura que otras, como Hur Herrera, trabajan la perspectiva del gnero
explcitamente.
"Hur tiene una serie fuertsima. Ella presenta rganos femeninos y masculinos hechos
con trozos de carne, e introduce cuchillos o hachas en las imgenes, con un resultado
muy agresivo a nivel visual".
Ballate llama la atencin sobre el hecho de que "algunas, como Yoxi Velzquez, se
valen de la fotografa para documentar otros procesos creativos, en este caso el
performance".
La multimedia muestra cmo Velzquez "produce el sketch visual de una accin
efmera. Su intencin parece ms enfocada en que veamos las fotos, que el performance
que les dio origen".
Para analizar el contenido de las imgenes, la joven investigadora utiliz como referente
los textos del fotgrafo cubano Rufino del Valle.
"Tambin crticas que encontr sobre todo en peridicos digitales", dice. "Pero sobre
esa fotografa hecha desde el 2000, no hay casi nada escrito. En un trabajo sobre una
exposicin colectiva, puede que encuentres un pedacito dedicado a una de las artistas."
Fines
Ana Gabriela siente que "la multimedia no ha caminado mucho". Aunque ella no ha
dejado de socializarla: "Llev una al ISA, otra a la Fototeca, e incluso la envi a una
asociacin de fotografa en Mxico. Mucha gente se me ha acercado y le he dado una
copia".
"Cuando miras las exposiciones que llegan al (Centro de Arte Contemporneo) Wifredo
Lam, y a la Fototeca de Cuba, notas que son de los mismos fotgrafos consagrados.
Algunos ms que otros. Pero estas fotgrafas 'nuevas' casi no tienen resonancia en esos
espacios".
Ella lamenta que la crtica, muchas veces no se acerque a estos trabajos. "Es cierto que
son muchas personas produciendo a la vez. Pero tampoco parece haber un gran inters
en los espacios especializados, por preguntarse qu est pasando con la fotografa en
Cuba ahora".
Para Ballate "las mujeres fotgrafas estn en desventaja. No solo por esa mirada ausente
de los especialistas. Las que tienen hijas o hijos siguen siendo las encargadas de
cuidarlos, llevarlos a la escuela, hacer la comida, recogerlos de la escuela".
"Por mucho que se ha querido avanzar, todava la sociedad cubana es muy machista, y
ese hecho sigue marcando a las mujeres que trabajan. No tienen la misma libertad que
los hombres para dedicarse a su profesin. Eso las limita en muchos sentidos", asegura.