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En el siguiente documento consta de una investigacin terica de

la aplicabilidad de la inyeccin alternada de agua y gas (WAG por
sus siglas en ingles) en yacimientos de petrleo, basado en
investigaciones previas tanto tericas como experimentales
realizadas a partir de pruebas en campos, laboratorios y a travs
de modelaje matemtico, tomando de ellas informacin
concerniente al principio de este mecanismo de recobro
mejorado, su ventana de aplicacin y los resultados que se
esperaran a travs de la aplicacin de este mtodo.
El Mecanismo de recobro mejorado por inyeccin alternada de
agua y gas est siendo muy utilizado en los campos de mar del
norte, luego de que se hiciese no rentable la recuperacin por
inyeccin de agua. Tambin fue usado en los campos de Malasia
como lo veremos ms adelante desde 2003 hasta 2006 con muy
buenos resultados. Este es un Mtodo en el cual se espera
obtener una recuperacin adicional del POES de alrededor del
10% adems de aumentar la tasa de produccin.
Principio o Fundamento
de WAG
WAG como su nombre lo dice (Water Alterning Gas) consiste en
la inyeccin al yacimiento de gas y agua en forma alternada, todo
proceso de inyeccin alternada de agua y gas comienza por la
inyeccin de gas y culmina con inyeccin de agua. El proceso se
aplica desde 1950 y aporta beneficios que no son obtenidos con
la inyeccin individual de agua o gas, y aunque muchas veces es
utilizado despus de un recobro por inyeccin de agua, como por
ejemplo en los campos de Mar del Norte, muchas veces es
utilizado como mecanismo de recobro secundario, es decir se
aplica directamente despus que el yacimiento ha agotado su
energa inicial.
La inyeccin alternada de agua y gas se realiza en condiciones
de inmisibilidad entre el gas y el petrleo, aunque en la actualidad
se han realizado estudios para la inyeccin WAG en condiciones
de miscibilidad, con gases como el CO
2
, sin embargo estas
operaciones se estudian como procesos diferentes.
El proceso es bsicamente el siguiente: cuando la produccin del
yacimiento cae por debajo de lo econmicamente factible y
despus de haber hecho un estudio de rentabilidad del proceso
en los que se incluye los equipos para presurizar e inyectar el gas
as como el precio del mismo y el transporte al lugar y los equipos
para el manejo del gas producido, se procede con la inyeccin en
el yacimiento a travs de un pozo inyector de el gas. La tasa de
inyeccin es variable dependiendo de la relacin de movilidades
de los fluidos y de la permeabilidad de la zona. Veremos ms
adelante que en las operaciones realizadas en el campo Dulang
en Malasia, la taza estipulada para el proceso era de 4000
Mscf/day.
Luego de la inyeccin del gas se procede inmediatamente a
inyectar el agua por el mismo pozo a una taza tambin
dependiente de la movilidad y de la permeabilidad, para el caso
sealado se registro una tasa de1000 STB/day. Con una duracin
de 90 das para permitir el ciclo alterno de gas y agua.
La relacin de agua y gas puede ser uno a uno, sin embargo, el
costo del gas puede hacer que esta relacin cambie hasta 4:1 en
algunos casos.
En las pruebas en laboratorio se reproducen los parmetros de
porosidad, permeabilidad, presin y temperatura de un campo de
inters y la inyeccin de cada fluido se hace hasta observar
cambios en la distribucin de fluidos o hasta que la taza de
petrleo producido no aumenta ms, a partir de este punto se
cambia de fluido, y se repite el ciclo obteniendo as las mejores
aproximaciones de las tasas y tiempos de inyeccin para el
yacimiento.
En la actualidad para este tipo de pruebas de usa el estudio de
micromodelos en combinacin con simuladores 3D los cuales
arrojan resultados de importante relevancia de parmetros
adicionales a los ya mencionados como lo son por ejemplo la
presin capilar, mojabilidad y datos de flujo capilar trifsico, datos
que son claves para analizar y caracterizar este mecanismo de
recobro mejorado. As lo vemos en un estudio realizado en Eriot-
Watt University a partir de 1999 por Tehrani, D. H., Sohrabi, M.,
Henderson, G. D. and Danesh, A.
Para la prueba ya mencionada se mont un aparejo de tanques
de alta presin conectados al micromodelo y los fluidos
contenidos en cada tanque (agua, gas y petrleo) fueron
coloreados (petrleo de rojo, azul el agua y el gas fue coloreado
digitalmente de amarillo), como se muestra en la figura.
El micromodelo fue saturado con agua y luego se forz petrleo a
altas presiones para simular las caractersticas del yacimiento.
Cuando el micromodelo estuvo listo se procedi con la prueba
inyectando gas hasta que cambiara la distribucin de fluidos en el
yacimiento o se mantuviera la tasa de produccin de petrleo, y
se observ que el gas que tiene mucha mayor movilidad que el
petrleo comenz a ocupar los poros y a desplazar petrleo.
Cuando es inyectada el agua se observa que sta comienza a
adherirse las esquinas de los poros (en un sistema mojado por
agua) removiendo el petrleo de esta zona, lo que demuestra que
el principio del mecanismo por parte del agua es el flujo por
presin capilar y no por efecto de pistn (mecanismo que acta
cuando la fase mojante es el petrleo).
El agua en un principio rodea el gas hasta que la presin hace
que el gas se vuelva inestable y comience a moverse en el medio
poroso, ocupando el espacio que antes ocupaba el petrleo,
haciendo que el mismo se mueva. Como se ve en las figuras a
continuacin.
Primer ciclo de inyeccin de gas


Primer ciclo de inyeccin de agua
Durante todo el proceso se obtuvieron imgenes en 2D de
varias secciones transversales de la muestra.
Vemos como el mecanismo predominante es el
desplazamiento por presin capilar por parte del agua que
remueve el petrleo que se encuentra en las esquinas de los
poros y que es imposible que remueva el gas. Por su parte el gas
por tener mayor movilidad intenta ocupar mucho ms espacio en
los poros haciendo que se produzca aun ms petrleo.
Estas pruebas no se pueden aplicar a campos reales
directamente pero permiten hacer estimaciones para corroborar
resultados obtenidos con simuladores 3D. Pero es importante
sealar que uno de los resultados que arroj fue que el factor de
recobro solo en la aplicacin de este proceso, es de 10%.
Es importante destacar que la tensin interfacial entre el gas
y el petrleo a 500 PSIA y 100F es de 15 mNm
-1
, lo que
demuestra que el proceso se hace bajo condiciones de
inmisibilidad.
Ventana de aplicacin
La ventana de aplicacin para este proceso con respecto a la
formacin viene dada por requerimientos de presin y
temperatura. Debido a que en la bibliografa consultada no hacen
referencias a valores crticos.
La profundidad del yacimiento fue referenciada a los valores para
inyeccin de agua o gas. Y en este orden de idea la misma est
limitada slo por la presin de fractura de la formacin problema
que podra ocurrir si el yacimiento es muy somero, y por los
costos de bombeo si la profundidad es muy grande, sin embargo
no se cuentan con valores especficos y estos dependeran de un
anlisis econmico y geolgico para el campo de inters.
El espesor de la arena no es crtico pero es ventajoso si el
espesor es muy alto ya que en este tipo de recuperacin
mejorada la segregacin gravitacional juega un papel importante.
En el caso que veremos ms adelante los espesores de arena
son mayores a 20 pies.
La temperatura del yacimiento tampoco es crtica, es
comnmente encontrado en la literatura que el mecanismo es
aplicado en yacimientos con temperaturas mayores a 100F
Por su parte las caractersticas del fluido son petrleo
relativamente liviano (>25 API), viscosidades menores a 20 cp.
Ya que la diferencia de viscosidades muy grande entre el gas y el
petrleo le quita eficiencia el mecanismo.
Aplicacin en el Campo
Este mecanismo fue puesto en marcha desde 2003 hasta el 2006
en algunos campos de malasia.
Las estimaciones de produccin primaria de petrleo de este
pas estaban dadas hasta 2007 pero el consumo de petrleo del
mismo va en aumento por lo que es necesaria la implementacin
de un mecanismo de recuperacin mejorada. El campo produca
desde 1995 con inyeccin de agua, las investigaciones estaban
centradas ms recientemente para la inyeccin de nitrgeno. Sin
embargo la produccin por WAG dio muy buenos resultados.
El caso estudiado consiste en la comparacin de la produccin
por la inyeccin de aire con la produccin obtenida con la
inyeccin de agua y WAG.
El campo estudiado es Dulang y las caractersticas generales de
sus yacimientos estn dadas por la tabla siguiente:
Los mecanismos aplicados anteriormente en el campo fueron los
siguientes:
EL primer caso base, la recuperacin secundaria mediante la
inyeccin de agua se mantuvo desde el ao1996 a 2020(estudio
hipottico). Esta inyeccin de agua se inici despus del
agotamiento de la produccin primaria desde 1991 hasta 1996. La
mxima tasa de inyeccin de agua en general se estableci como
10000 STB / da.
El segundo caso base describe la situacin real adoptada en
el yacimiento, y es la aplicacin de WAG en el ao 2002 despus
de la recuperacin secundaria. Por lo tanto, el modelo se llev a
cabo desde el ao 2003 y la produccin de petrleo se predijo
hasta el ao 2020. El objetivo superior fijado para la tasa de
inyeccin de gas en superficie fue 4000Mscf/day con fraccin de
reemplazo porosidad de 0,7. El objetivo fijado para la inyeccin de
agua en la superficie era de 10000 STB / da, sin control
inmediato. El perodo de tiempo de inyeccin alternada de agua y
gas se estableci en 90 das para permitir la alternabilidad del
ciclo.
En las simulaciones se cambiaron parmetros como la tasa de
inyeccin y la distribucin de los pozos para obtener la mejor tasa
de produccin y el mayor recobro. Luego estos valores se
compararon con los obtenidos con los mecanismos empleados
previamente.
FOPT: Total Field Oil Production
FWCT: Field water cut
Comparacin de produccin total de petrleo con el corte de agua
para el campo. Despus de optimizar el tiempo de inyeccin de
nitrgeno.
Comparacin de produccin total de petrleo con el corte de agua
para el campo. Despus de optimizar la configuracin de los
pozos.
Y las conclusiones del trabajo de investigacin realizado para
este campo fueron:
El incremento de la recuperacin de petrleo utilizando inyeccin
de aire se podra obtener si el mtodo se implementa en los
yacimientos E12-14 del campo Dulang. La inyeccin de aire en el
campo Dulang podra producir 11MMstb a finales de ao 2020. El
EOR WAG actual en Dulang en los yacimientos E12-14 pueden
producir 9,2 MMBN a finales de ao 2020. Sin embargo, el
aumento significativo de la relacin gas petrleo sugiere que si se
implementa la inyeccin de aire en el ao 2006 entonces se
deben adoptar medidas para eliminar la cantidad de gas en el
petrleo producido. Se deben hacer estudios en laboratorio para
determinar la reactividad del yacimiento con el oxgeno inyectado
en el aire.
Factor de Recobro
esperado
La inyeccin alternada de agua y gas es un mecanismo que
aumenta tanto la taza de produccin como el factor de recobro
final. Segn resultados de operaciones realizadas y datos
obtenidos de simuladores se puede obtener un recobro de hasta
13% del petrleo original en sitio solo con la aplicacin de
inyeccin WAG.
Conclusiones
El principio fundamental del mecanismo de recobro mejorado es la
combinacin de desplazamiento del petrleo por empuje por parte
del gas con la movilizacin por capilaridad por parte del agua.
El mecanismo se aplica en yacimientos donde la fase mojante es el
agua.
La segregacin gravitacional puede influir positivamente en el
proceso.
Es un mecanismo que aumenta la tasa de produccin as como
tambin el recobro final.
Puede ser usado como mecanismo de recobro secundario o
terciario, como es costumbre despus de la produccin por
inyeccin de agua.
El recobro solo por el mtodo es de hasta un 13%.
La relacin de agua y gas depende en muchos casos del costo y la
disponibilidad del gas.
Referencias
D. H. Tehrani, A. Danesh, M. Sohrabi And G.
Henderson. Enhanced Oil Recovery Y Water Alternating Gas
(Wag)Injection. Department Of Petroleum Ingineering, Heriot-Watt
University Edinburgh, Uk. Paper 01,04 y 06. 1999-2001