Breve Historia de filosofa griega

1) La escuela jonia
2) La escuela pitagrica
3) La escuela eletica
4) Los sofistas
5) Scrates
6) Platn
7) Neoplatonismo
8) Aristteles
9) Estoicismo
10) Epicuresmo
11) Escepticismo



Entre el 600 y el 200 a.C., la filosofa griega constituy el fundamento de
toda la especulacin filosfica en el mundo occidental. Las hiptesis
intuitivas de los antiguos griegos presagiaron diversas teoras de la ciencia
moderna, incluso muchas de las ideas morales elaboradas por los filsofos
griegos han sido incorporadas a la doctrina moral cristiana.

La escuela jonia
La filosofa griega puede ser dividida entre aquellos filsofos que buscaban
una explicacin del mundo en trminos fsicos y quienes subrayaban la
importancia de las formas inmateriales o ideas. La primera escuela
importante de la filosofa griega, la jonia o milesia, era en gran parte
materialista. Fundada por Tales de Mileto (Mileto, actual Turqua, 624 a.C.-?,
548 a.C.) en el siglo VI a.C., parti de la creencia de Tales segn la cual el
agua es la sustancia primigenia de la que procede toda materia.
Anaximandro (Mileto, hoy desaparecida, actual Turqua, 610 a.C.-id., 545 a.C.)
ofreci una idea ms elaborada y mantuvo que la base de toda materia
es una sustancia eterna que se transforma en todas las formas materiales
conocidas comnmente. Esas formas, a su vez, cambian y se funden en
otras de acuerdo con la regla de la justicia, es decir, una especie de
equilibrio y proporcin. Herclito (feso, hoy desaparecida, actual Turqua, h. 540 a.C.-
feso, id., h. 470 a.C.) consideraba que el fuego es la fuente primordial de la
materia, pero crea que el mundo entero est en constante cambio o flujo
y que la mayora de los objetos y sustancias se producen por la unin de
principios opuestos. Consideraba el alma, por ejemplo, como una mezcla
de fuego y agua. El concepto de nous (inteligencia), sustancia infinita e
inmutable que penetra y controla cada objeto viviente, fue desarrollado
por Anaxgoras (Clazmenas, actual Turqua, 500 a.C. - Lmpsaco, id., 428
a.C.) que tambin pensaba que la materia consista en partculas en una
escala infinitesimal pequea, o tomos. Compendi la filosofa de la
escuela jonia al proponer un principio no fsico director, junto a una base
materialista de la existencia.


La escuela pitagrica
La divisin entre idealismo y materialismo se hizo ms clara con el paso del
tiempo. Pitgoras destac la importancia de la forma sobre la materia al
explicar la estructura material. La escuela pitagrica tambin incidi
mucho en la importancia del alma, considerando al cuerpo como una
simple crcel del alma.
* Pitgoras (c. 582-c. 500 a.C.), filsofo y matemtico griego, cuyas
doctrinas influyeron mucho en Platn. Los pitagricos crean en la
inmortalidad y en la transmigracin del alma.

La escuela eletica
Corriente griega de filosofa que tuvo su apogeo en los siglos VI y V a.C. El
pensamiento eletico se opone tanto a la filosofa materialista de la
escuela jnica como a la teora del flujo universal formulada por el filsofo
griego Herclito. Segn los eleticos, el universo es en esencia una unidad
inmutable, que, siendo infinita en tiempo y espacio, est ms all de la
cognicin proporcionada por los sentidos humanos. Slo a travs de la
reflexin filosfica, afirmaban, se puede alcanzar la verdad ltima. Las
observaciones sensoriales ofrecen tan solo una visin limitada y
distorsionada de la realidad. El nombre de eletica viene de la ciudad
griega de Elea, al sur de Italia, el hogar de Parmnides y Zenn, mximos
exponentes de la misma escuela. Los eruditos difieren en si la escuela fue
fundada por Jenfanes o Parmnides. Muchas de las doctrinas eleticas se
basaron en las enseanzas de Jenfanes, mientras que Parmnides
desarroll sus doctrinas dentro de un sistema de metafsica. La filosofa
eletica sirvi como base para el sistema metafsico de Platn. Segn
Parmnides, gua de la escuela eletica, la apariencia del movimiento y la
existencia en el mundo de objetos distintos son mera ilusin: slo parecen
existir. Las ideas de Pitgoras y Parmnides supusieron la base del idealismo
que caracterizara despus a la filosofa griega.
* Parmnides (vivi sobre el 500 a.C.), filsofo griego, considerado por
muchos eruditos como el miembro ms importante de la escuela eletica.
Se dice que visit Atenas a la edad de 65 aos, y que en tal ocasin
Scrates, entonces un hombre joven, le oy hablar. Parmnides expuso su
filosofa en forma de versos y su nica obra que ha perdurado se nutre de
extensos fragmentos de un poema didctico, Sobre la naturaleza. En esta
reflexin aboga por la existencia del Ser absoluto,cuya no existencia
Parmnides declaraba resultar inconcebible, pero cuya naturaleza admita
ser tambin inconcebible, ya que el Ser absoluto est disociado de toda
limitacin bajo la cual piensa el ser humano. Parmnides mantena que los
fenmenos de la naturaleza son slo aparentes y debidos en esencia al
error humano; parecen existir, pero no tienen entidad real. Mantena
tambin que la realidad, Ser verdadero, no es conocida por los sentidos
sino que slo se puede encontrar en la razn. Esta creencia le convirti en
un precursor del idealismo de Platn. La teora de Parmnides de que el ser
no puede originarse del no ser, y que el ser ni surge ni desaparece, fue
aplicada a la materia por sus sucesores Empdocles y Demcrito, que a su
vez la convirtieron en el fundamento de su explicacin materialista del
universo.
* Zenn de Elea (fl. siglo V a.C.), matemtico y filsofo de la escuela
eletica, conocido por sus paradojas filosficas. Zenn naci en Elea, al
suroeste de Italia. Lleg a ser el discpulo predilecto del filsofo
griego Parmnides y le acompa a Atenas cuando tena 40 aos. En
Atenas, Zenn ense filosofa durante algunos aos, concentrndose en
el sistema eletico de metafsica. El estadista ateniense Pericles y Calias
estudiaron con l. Zenn regres ms tarde a Elea y, segn cuenta la
tradicin, se uni a una conspiracin para librar a su ciudad nativa del
tirano Nearcco; la conspiracin fracas y Zenn fue torturado con dureza,
pero se neg a delatar a sus compaeros. No se conocen ms
circunstancias de su vida. Slo pocos fragmentos de la obra de Zenn
perduran, pero las obras de Platn y Aristteles se nutren de referencias
textuales de los escritos de Zenn. En el plano filosfico, Zenn aceptaba la
creencia de Parmnides de que el universo, o el ser, es una sustancia
indiferenciada, simple, nica, aunque pueda parecer diversificada para los
sentidos. La intencin de Zenn fue desacreditar las sensaciones, lo que
pretendi hacer a travs de una brillante serie de argumentos o paradojas,
sobre el espacio y el tiempo que han perdurado hasta nuestros das como
mosaicos intelectuales complejos. Una paradoja clsica afirma que un
corredor no puede llegar a la meta porque, para lograrlo, debe recorrer
una distancia; pero no puede recorrer esa distancia sin primero recorrer la
mitad de ella, y as ad infinitum. Porque existe un nmero infinito de
bisecciones en una distancia espacial, uno no puede recorrer una
distancia en tiempo finito, a menos que acorte la distancia o aumente la
velocidad. Este argumento, como muchos otros de Zenn, se propona
demostrar la imposibilidad lgica del movimiento. Dado que los sentidos
nos llevan a creer en la existencia del movimiento, los sentidos son ilusorios
y por lo tanto no existe ningn obstculo para aceptar las inverosmiles
teoras de Parmnides de otra forma. Zenn es reconocido no slo por sus
paradojas, sino por establecer los debates filosficos que favorecen la
discusin razonada. Por todo ello, Aristteles le consider el creador del
razonamiento dialctico.

Los sofistas
El materialismo aplicado a la vida diaria inspir la filosofa de un grupo
conocido como los sofistas, que surgi en el siglo V a.C. Haciendo hincapi
en la importancia de la percepcin humana, sofistas
como Protgoras dudaban que la humanidad pudiera ser capaz de
alcanzar nunca la verdad objetiva a travs de la razn, y defendan que el
xito material, en lugar de la verdad, deba ser el propsito de la vida:
* Sofistas (del griego sophi, 'experto', 'maestro artfice', 'hombre de
sabidura'), en su origen, nombre aplicado por los antiguos griegos a los
hombres eruditos, tales como los Siete Sabios de Grecia; en el siglo V a.C.,
nombre que se daba a los maestros itinerantes que proporcionaban
instruccin en diversas ramas del conocimiento a cambio de unos
honorarios convenidos con antelacin. Personas que compartan puntos
de vista filosficos mucho ms amplios que los de una escuela, los sofistas
popularizaron las ideas de varios filsofos anteriores; pero, basndose en su
interpretacin de ese pensamiento filosfico anterior, casi todos ellos
concluyeron afirmando que la verdad y la moral eran en esencia materias
opinables. As, en sus propias enseanzas tendan a enfatizar formas de
expresin persuasivas, como el arte de laretrica, que facilitaba a los
discpulos tcnicas tiles para alcanzar el xito en la vida, en especial en la
vida pblica. Los sofistas gozaron de popularidad durante un tiempo, sobre
todo en Atenas; sin embargo, su escepticismo de la verdad absoluta y la
moral suscit a la postre fuertes
crticas. Scrates, Platn y Aristteles pusieron en tela de juicio los
fundamentos filosficos de las enseanzas de los sofistas. Platn y
Aristteles les censuraron por aceptar dinero. Ms tarde, fueron acusados
por el Estado de carecer de moral. Como consecuencia, la palabra sofista
adquiri un significado despectivo, al igual que el moderno trmino
sofisma, que puede ser definido como astuto y engaoso o como
argumentacin o razonamiento falsos. No obstante, diversas corrientes
filosficas han reivindicado el sofismo como un espritu crtico, desde
mediados del siglo XX. Autores tan dispares como el aptrida de origen
rumano, Emil Michel Cioran, el espaol Fernando Savater y diversos tericos
del postmodernismo han elaborado el gran elogio doctrinal del sofismo. En
ltimo extremo, los sofistas fueron de importancia menor en el desarrollo
histrico del pensamiento filosfico occidental. Fueron, sin embargo, los
primeros en sistematizar la educacin. Entre los principales sofistas del siglo
IV a.C. destacan Protgoras, Gorgias, Hipias de Elide y Prodicus de Ceos.
* Protgoras (c. 480-c. 411 a.C.), filsofo griego, nacido en Abdera, Tracia.
En el 445 a.C. se estableci en Atenas, donde lleg a ser amigo del
estadista Pericles y consigui gran fama como maestro y filsofo. Fue el
primer pensador en llamarse a s mismo sofista y en ensear a cambio de
dinero, recibiendo grandes sumas de sus alumnos. Ense gramtica,
retrica e interpretacin de la poesa. Sus obras principales, de las que slo
perduran algunos fragmentos, fueron tituladas Verdad y Sobre los dioses. El
fundamento de su reflexin fue la doctrina de que nada es bueno o malo,
verdadero o falso, de una forma categrica y que cada persona es, por
tanto, su propia autoridad ltima; esta creencia se resume en su frase: "El
hombre es la medida de todas las cosas". Acusado de impiedad,
Protgoras se exili, pereciendo ahogado en el transcurso de su viaje a
Sicilia. Dos clebres dilogos de Platn, Teeteto y Protgoras, rebatieron las
doctrinas de Protgoras.
* Gorgias (c. 485-c. 380 a.C.), retrico griego y filsofo sofista. Nacido en
Leontini, Sicilia, Gorgias ejerci como embajador en Atenas en el 427 a.C.,
donde ms tarde se estableci para practicar y ensear el arte de la
retrica. Como retrico, fue de los primeros en introducir la cadencia en la
prosa y en utilizar lugares comunes en los argumentos. Es el personaje del
ttulo del dilogo Gorgias de Platn, donde Scrates discute sobre la
retrica falsa y verdadera, y sobre la retrica entendida como el arte de la
adulacin. La filosofa de Gorgias es nihilista y est expresada en tres
proposiciones: nada existe; si algo existe, no puede ser conocido; si algo
existe y puede ser conocido, no puede ser comunicado. Las obras de
Gorgias que han llegado hasta nosotros son El elogio a Helena y La
apologa de Palamedes. Muri en Tesalia a la edad de 105 aos.

Scrates
En contraste con estas opiniones se mostraban las ideas de Scrates, con
quien la filosofa griega alcanz su cima. Su objetivo reconocido fue
"cumplir la misin del filsofo de buscar dentro de m mismo y de los dems
hombres". El mtodo de Scrates era dialctico: despus de plantear una
proposicin, haca una serie de preguntas destinadas a analizar y depurar
la proposicin examinando sus consecuencias y comprobando si coincida
con los hechos conocidos. Scrates describi el alma no en trminos de
misticismo, sino como "aquello en virtud de lo cual se nos califica de sabio
o de loco, bueno o malo". En otras palabras, Scrates consideraba el alma
como una combinacin de la inteligencia y el carcter de un
individuo. Scrates (c. 470-c. 399 a.C.), filsofo griego fundador de la
filosofa moral, o axiologa que ha tenido gran peso en la filosofa
occidental por su influencia sobre Platn. Nacido en Atenas, hijo de
Sofronisco, un escultor, y de Fenareta, una comadrona, recibi una
educacin tradicional en literatura, msica y gimnasia. Ms tarde, se
familiariz con la retrica y la dialctica de los sofistas, las especulaciones
de los filsofos jonios y la cultura general de la Atenas de Pericles. Al
principio, Scrates sigui el trabajo de su padre; realiz un conjunto de
estatuas de las tres Gracias, que estuvieron en la entrada de la Acrpolis
hasta el siglo II a.C. Durante la guerra del Peloponeso contra Esparta, sirvi
como soldado de infantera con gran valor en las batallas de Potidaea en
el 432-430 a.C., Delos en el 424 a.C., y Anfpolis en el 422 a.C.
Scrates crea en la superioridad de la discusin sobre la escritura y por lo
tanto pas la mayor parte de su vida de adulto en los mercados y plazas
pblicas de Atenas, iniciando dilogos y discusiones con todo aquel que
quisiera escucharle, y a quienes sola responder mediante preguntas. Un
mtodo denominado mayetica, o arte de alumbrar los espritus, es decir,
lograr que el interlocutor descubra sus propias verdades. Segn los
testimonios de su poca, Scrates era poco agraciado y corto de estatura,
elementos que no le impedan actuar con gran audacia y gran dominio de
s mismo. Apreciaba mucho la vida y alcanz popularidad social por su
viva inteligencia y un sentido del humor agudo desprovisto de stira o
cinismo.
Actitud hacia la poltica: Scrates fue obediente con las leyes de Atenas,
pero en general evitaba la poltica, contenido por lo que l llamaba una
advertencia divina. Crea que haba recibido una llamada para ejercer la
filosofa y que podra servir mejor a su pas dedicndose a la enseanza y
persuadiendo a los atenienses para que hicieran examen de conciencia y
se ocuparan de su alma. No escribi ningn libro ni tampoco fund una
escuela regular de filosofa. Todo lo que se sabe con certeza sobre su
personalidad y su forma de pensar se extrae de los trabajos de dos de sus
discpulos ms notables: Platn, que atribuy sus propias ideas a su maestro
y el historiador Jenofonte, un escritor prosaico que quiz no consigui
comprender muchas de las doctrinas de Scrates. Platn describi a
Scrates escondindose detrs de una irnica profesin de ignorancia,
conocida como irona socrtica, y poseyendo una agudeza mental y un
ingenio que le permitan entrar en las discusiones con gran facilidad.
Enseanzas : La contribucin de Scrates a la filosofa ha sido de un
marcado tono tico. La base de sus enseanzas y lo que inculc, fue la
creencia en una comprensin objetiva de los conceptos de justicia, amor y
virtud y el conocimiento de uno mismo. Crea que todo vicio es el resultado
de la ignorancia y que ninguna persona desea el mal; a su vez, la virtud es
conocimiento y aquellos que conocen el bien, actuarn de manera justa.
Su lgica hizo hincapi en la discusin racional y la bsqueda de
definiciones generales, como queda claro en los escritos de su joven
discpulo, Platn, y del alumno de ste, Aristteles. A travs de los escritos
de estos filsofos Scrates incidi mucho en el curso posterior del
pensamiento especulativo occidental.
Otro pensador y amigo influenciado por Scrates fue Antstenes, el
fundador de la escuela cnica de filosofa. Scrates tambin fue maestro
de Aristipo, que fund la filosofa cirenaica de la experiencia y el placer, de
la que surgi la filosofa ms elevada de Epicuro. Tanto para los estoicos
como el filsofo griego Epicteto, como para el filsofo romano Sneca el
viejo y el emperador romano Marco Aurelio, Scrates represent la
personificacin y la gua para alcanzar una vida superior.
El juicio: Aunque fue un patriota y un hombre de profundas convicciones
religiosas, Scrates sufri sin embargo la desconfianza de muchos de sus
contemporneos, a los que les disgustaba su actitud hacia el Estado
ateniense y la religin establecida. Fue acusado en el 399 a.C. de
despreciar a los dioses del Estado y de introducir nuevas deidades, una
referencia al daemonion, o voz interior mstica, a la que Scrates aluda a
menudo. Tambin fue acusado de corromper la moral de la juventud,
alejndola de los principios de la democracia y se le confundi con los
sofistas, tal vez a consecuencia de la caricatura que realiz de l el poeta
cmico Aristfanes en la comedia Las nubes representndole como el
dueo de una "tienda de ideas" en la que se enseaba a los jvenes a
hacer que la peor razn apareciera como la razn mejor.
La Apologa de Platn recoge lo esencial de la defensa de Scrates en su
propio juicio; una valiente reivindicacin de toda su vida. Fue condenado
a muerte, aunque la sentencia slo logr una escasa mayora. Cuando, de
acuerdo con la prctica legal de Atenas, Scrates hizo una rplica irnica
a la sentencia de muerte del tribunal proponiendo pagar tan slo una
pequea multa dado el escaso valor que tena para el Estado un hombre
dotado de una misin filosfica, enfad tanto al jurado que ste volvi a
votar a favor de la pena de muerte por una abultada mayora.Los amigos
de Scrates planearon su huida de la prisin pero prefiri acatar la ley y
muri por ello. Pas sus ltimos das con sus amigos y seguidores, como
queda recogido en la obra Fedn de Platn, y durante la noche cumpli
su sentencia bebiendo una copa de cicuta siguiendo el procedimiento
habitual de ejecucin. Estaba casado con Jantipa, una mujer de
reconocido mal genio y tena tres hijos.
Platn y Aristteles
El idealismo de Scrates fue organizado por Platn en una filosofa
sistemtica. En su teora de las ideas, Platn sostuvo que los objetos del
mundo real son meras sombras de las formas eternas o ideas. Las nicas e
inmutables ideas, las formas eternas, pueden ser objeto del conocimiento
verdadero; la percepcin de sus sombras, es decir, el mundo tal y como se
oye, ve y siente, es una simple opinin. La meta del filsofo, deca, es
conocer las formas eternas e instruir a los dems en este conocimiento.
La teora del conocimiento de Platn est implcita en su teora de las
ideas. Sostena que tanto los objetos materiales percibidos como el
individuo que los percibe estn en constante cambio; pero, como el
conocimiento se relaciona tan slo con los objetos inmutables y
universales, el conocimiento y la percepcin son diferentes en esencia.
En lugar de las ideas de Platn, que poseen entidad propia y
eterna, Aristteles propuso una serie de conceptos que representan las
propiedades comunes de cualquier grupo de objetos reales. Los
conceptos, a diferencia de las ideas de Platn, no tienen existencia fuera
de los objetos que representan. Ms cerca del pensamiento de Platn se
hallaba la definicin aristotlica de forma, como una distinguible
propiedad de la materia, pero con una existencia independiente de la de
los objetos en los que se encuentra. Al describir el universo material,
Aristteles afirm que consiste en los cuatro elementos, fuego, aire, tierra y
agua, ms un quinto elemento que existe en todas partes y es el nico
constitutivo de todos los cuerpos celestiales.
En los escritos de Platn y Aristteles las tendencias dominantes de
idealismo y materialismo en la filosofa griega alcanzaron, en uno u otro
caso, su ms alta expresin, dando lugar a un cuerpo de pensamiento que
sigue ejerciendo una fuerte influencia sobre la investigacin filosfica. La
filosofa griega posterior, que refleja un periodo histrico de agitacin civil y
de inseguridad individual, se preocup menos por la naturaleza del mundo
que por los problemas individuales. Durante ese periodo surgieron cuatro
grandes escuelas filosficas, en gran parte materialistas e individualistas: la
de los cnicos, y la de los que se adhirieron
al epicuresmo, escepticismo y estoicismo.
Platn (c. 428-c. 347 a.C.), filsofo griego, uno de los pensadores ms
creativos e influyentes de la filosofa occidental.
Vida Platn naci en el seno de una familia aristocrtica en Atenas. Su
padre, Aristn, era al parecer, descendiente de los primeros reyes de
Atenas. Perictione, su madre, estaba emparentada con el legislador del
siglo VI a.C. Soln. Su padre muri cuando an era un nio y su madre se
volvi a casar con Pirilampes, colaborador del estadista Pericles.
De joven, Platn tuvo ambiciones polticas pero se desilusion con los
gobernantes de Atenas. Ms tarde se proclam discpulo de Scrates,
acept su filosofa y su forma dialctica de debate: la obtencin de la
verdad mediante preguntas, respuestas y ms preguntas. Aunque se trata
de un episodio muy discutido, que algunos estudiosos consideran un
metfora literaria sobre el poder, Platn fue testigo de la muerte de
Scrates durante el rgimen democrtico ateniense en el ao 399 a.C.
Temiendo tal vez por su vida, abandon Atenas algn tiempo y viaj a
Italia, Sicilia y Egipto.
En el ao 387 Platn fund en Atenas la Academia, institucin a menudo
considerada como la primera universidad europea. Ofreca un amplio plan
de estudios, que inclua materias como astronoma, biologa, matemticas,
teora poltica y filosofa. Aristteles fue su alumno ms destacado.
Ante la posibilidad de conjugar la filosofa y la prctica poltica, Platn
viaj a Sicilia en el ao 367 a.C. para ser tutor del nuevo gobernante de
Siracusa Dionisio el Joven. El experimento fracas. Platn regres a Siracusa
en el ao 361 a.C., pero una vez ms su participacin en los
acontecimientos sicilianos tuvo poco xito. Pas los ltimos aos de su vida
dando conferencias en la Academia y escribiendo. Muri prximo a los 80
aos en Atenas en el ao 348 o 347 a.C.
Obra Los escritos de Platn adoptaban la forma de dilogos, donde se
exponan ideas filosficas, se discutan y se criticaban en el contexto de
una conversacin o un debate en el que participaban dos o ms
personas. El primer grupo de escritos de Platn incluye 35 dilogos y 13
cartas. Se ha cuestionado la autenticidad de algunos dilogos y de la
mayora de las cartas.
Primeros dilogos Los dilogos se pueden dividir en tres etapas de
composicin. La primera representa el intento que hizo Platn de
comunicar la filosofa y el estilo dialctico de Scrates. Algunos de esos
dilogos tienen el mismo argumento. Scrates se encuentra con alguien
que dice saber mucho, manifiesta ser ignorante y pide ayuda al que
afirma saber. Sin embargo, conforme Scrates empieza a hacer preguntas,
se hace patente que quien se dice sabio realmente no sabe lo que afirma
saber y que Scrates aparece como el ms sabio de los dos personajes
porque, por lo menos, l sabe que no sabe nada. Ese conocimiento, por
supuesto, es el principio de la sabidura. Dentro de este grupo de dilogos
se encuentran Crmides (un intento por definir la templanza), Lisis (una
discusin sobre la amistad), Laques (una bsqueda del significado del
valor), Protgoras (una defensa de la tesis de que la virtud es conocimiento
y que es posible aprenderla), Eutifrn (una consideracin sobre la
naturaleza de la piedad), y el libro I de La Repblica (una discusin sobre la
justicia).
Dilogos intermedios y ltimos Los dilogos de los periodos intermedio y
ltimo de la vida de Platn reflejan su propia evolucin filosfica. Las ideas
de esas obras se atribuyen al propio Platn, aunque Scrates sigue siendo
el personaje principal en muchos dilogos. Los escritos del periodo
intermedio abarcan los de Gorgias (una reflexin sobre distintas cuestiones
ticas), Menn (una discusin sobre la naturaleza del
conocimiento), Apologa (la defensa que hizo Scrates de s mismo
durante el juicio en el que fue acusado de atesmo y corrupcin de la
juventud ateniense), Crtilo (la defensa de Scrates de la obediencia a las
leyes del Estado), Fedro (escena de la muerte de Scrates, en la que
discute sobre la teora de las ideas, la naturaleza del alma y la cuestin de
la inmortalidad), El Banquete (destacada realizacin dramtica de Platn
que contiene varios discursos sobre la belleza y el amor) y La
Repblica (mxima obra filosfica de Platn, que es una detallada
discusin sobre la naturaleza de la justicia).
Entre los trabajos del ltimo periodo se encuentran Teeteto (una negacin
de que el conocimiento tiene que ser identificado con el sentido de
percepcin), Parmnides(una evaluacin crtica de la teora de las
ideas), Sofista (una reflexin posterior sobre las ideas o las
formas), Filebo (discusin sobre la relacin entre el placer y el
bien),Timeo (ideas de Platn sobre las ciencias naturales y la cosmologa),
y Leyes (un anlisis ms prctico de las cuestiones polticas y sociales).
Teora de las ideas En el centro de la filosofa de Platn est su teora de las
formas o de las ideas. En el fondo, su idea del conocimiento, su teora
tica, su psicologa, su concepto del Estado y su perspectiva del arte
deben ser entendidos desde esta perspectiva.
Teora del conocimiento La teora de las ideas de Platn y su teora del
conocimiento estn tan interrelacionadas que deben tratarse juntas.
Influido por Scrates, Platn estaba persuadido de que el conocimiento se
puede alcanzar. Tambin estaba convencido de dos caractersticas
esenciales del conocimiento. Primera, el conocimiento debe ser certero e
infalible. Segunda, el conocimiento debe tener como objeto lo que es en
verdad real en contraste con lo que lo es slo en apariencia. Ya que para
Platn lo que es real tiene que ser fijo, permanente e inmutable, identific
lo real con la esfera ideal de la existencia en oposicin al mundo fsico del
devenir. Una consecuencia de este planteamiento fue el rechazo de
Platn del empirismo, la afirmacin de que todo conocimiento se deriva
de la experiencia. Pensaba que las proposiciones derivadas de la
experiencia tienen, a lo sumo, un grado de probabilidad. No son ciertas.
Ms aun, los objetos de la experiencia son fenmenos cambiantes del
mundo fsico, por lo tanto los objetos de la experiencia no son objetos
propios del conocimiento.
La teora del conocimiento de Platn se expone en La Repblica, en
concreto en su discusin sobre la imagen de la lnea divisible y el mito de la
caverna. En la primera, Platn distingue entre dos niveles de saber: opinin
y conocimiento. Las declaraciones o afirmaciones sobre el mundo fsico o
visible, incluyendo las observaciones y proposiciones de la ciencia, son slo
opinin. Algunas de estas opiniones estn bien fundamentadas y otras no,
pero ninguna de ellas cuenta como conocimiento verdadero. El punto ms
alto del saber es el conocimiento, porque concierne a la razn en vez de a
la experiencia. La razn, utilizada de la forma debida, conduce a ideas
que son ciertas y los objetos de esas ideas racionales son los universales
verdaderos, las formas eternas o sustancias que constituyen el mundo real.
El mito de la caverna describe a personas encadenadas en la parte ms
profunda de una caverna. Atados de cara a la pared, su visin est
limitada y por lo tanto no pueden distinguir a nadie. Lo nico que se ve es
la pared de la caverna sobre la que se reflejan modelos o estatuas de
animales y objetos que pasan delante de una gran hoguera
resplandeciente. Uno de los individuos huye y sale a la luz del da. Con la
ayuda del sol, esta persona ve por primera vez el mundo real y regresa a la
caverna diciendo que las nicas cosas que han visto hasta ese momento
son sombras y apariencias y que el mundo real les espera en el exterior si
quieren liberarse de sus ataduras. El mundo de sombras de la caverna
simboliza para Platn el mundo fsico de las apariencias. La escapada al
mundo soleado fuera de la caverna simboliza la transicin hacia el mundo
real, el universo de la existencia plena y perfecta, que es el objeto propio
del conocimiento.
Naturaleza de las ideas La teora de las ideas se puede entender mejor en
trminos de entidades matemticas. Un crculo, por ejemplo, se define
como una figura plana compuesta por una serie de puntos, todos
equidistantes de un mismo lugar. Sin embargo, nadie ha visto en realidad
esa figura. Lo que la gente ha visto son figuras trazadas que resultan
aproximaciones ms o menos acertadas del crculo ideal. De hecho,
cuando los matemticos definen un crculo, los puntos mencionados no
son espaciales, sino lgicos. No ocupan espacio. No obstante, aunque la
forma de un crculo no se ha visto nunca y no se podr ver jams los
matemticos y otros s saben lo que es. Para Platn, por lo tanto, la forma
de crculo existe, pero no en el mundo fsico del espacio y del tiempo.
Existe como un objeto inmutable en el mbito de las ideas, que slo puede
ser conocido mediante la razn. Las ideas tienen mayor entidad que los
objetos en el mundo fsico tanto por su perfeccin y estabilidad como por
el hecho de ser modelos, semejanzas que dan a los objetos fsicos comunes
lo que tienen de realidad. Las formas circular, cuadrada y triangular son
excelentes ejemplos de lo que Platn entiende por idea. Un objeto que
existe en el mundo fsico puede ser llamado crculo, cuadrado o tringulo
porque se parece ("participa de" en palabras de Platn) a la idea de
crculo, cuadrado o tringulo.
Platn hizo extensiva su teora ms all del campo de las matemticas. En
realidad, estaba ms interesado en su aplicacin en la esfera de la tica
social. La teora era su forma de explicar cmo el mismo trmino universal
puede referirse a muchas cosas o acontecimientos particulares. La palabra
justicia, por ejemplo, puede aplicarse a centenares de acciones concretas
porque esos actos tienen algo en comn, se parecen a, participan de, la
idea de justicia. Una persona es humana porque se parece a, o participa
de, la idea de humanidad. Si humanidad se define en trminos de ser un
animal racional, entonces una persona es humana porque es racional. Un
acto particular puede considerarse valeroso o cobarde porque participa
de esa idea. Un objeto es bonito porque participa de la idea, o forma, de
belleza. Por lo tanto, cada cosa en el mundo del espacio y el tiempo es lo
que es en virtud de su parecido con su idea universal. La habilidad para
definir el trmino universal es la prueba de que se ha conseguido dominar
la idea a la que ese universal hace referencia. Platn concibi las ideas de
manera jerrquica: la idea suprema es la de Dios, que, como el sol en el
mito de la caverna, ilumina todas las dems ideas. La idea de Dios
representa el paso de Platn en la direccin de un principio ltimo de
explicacin. En el fondo, la teora de las ideas est destinada a explicar el
camino por el que uno alcanza el conocimiento y tambin cmo las cosas
han llegado a ser lo que son. En lenguaje filosfico, la teora de las ideas de
Platn es tanto una tesis epistemolgica (teora del conocimiento) como
una tesis ontolgica (teora del ser).
Teora poltica La Repblica, la mayor obra poltica de Platn, trata de la
cuestin de la justicia y por lo tanto de las preguntas qu es un Estado
justo? y quin es un individuo justo?. El Estado ideal, segn Platn, se
compone de tres clases. La estructura econmica del Estado reposa en la
clase de los comerciantes. La seguridad, en los militares y el liderazgo
poltico es asumido por los filsofos-reyes. La clase de una persona viene
determinada por un proceso educativo que empieza en el nacimiento y
contina hasta que esa persona ha alcanzado el mximo grado de
educacin compatible con sus intereses y habilidades. Los que completan
todo el proceso educacional se convierten en filsofos-reyes. Son aquellos
cuyas mentes se han desarrollado tanto que son capaces de entender las
ideas y, por lo tanto, toman las decisiones ms sabias. En realidad, el
sistema educacional ideal de Platn est, ante todo, estructurado para
producir filsofos-reyes.
Platn asocia las virtudes tradicionales griegas con la estructura de clase
del Estado ideal. La templanza es la nica virtud de la clase artesana, el
valor es la virtud de la clase militar y la sabidura caracteriza a los
gobernantes. La justicia, la cuarta virtud, caracteriza a la sociedad en su
conjunto. El Estado justo es aquel en el que cada clase debe llevar a cabo
su propia funcin sin entrar en las actividades de las dems clases. Platn
aplica al anlisis del alma humana un esquema semejante: la racional,
la voluntad y los apetitos. Una persona justa es aquella cuyo elemento
racional, ayudado por la voluntad, controla los apetitos. Existe una
evidente analoga con la estructura del Estado anterior, en la que los
filsofos-reyes sabios, ayudados por los soldados, gobiernan el resto de la
sociedad.
tica La teora tica de Platn descansa en la suposicin de que la virtud
es conocimiento y que ste puede ser aprendido. Dicha doctrina debe
entenderse en el conjunto de su teora de las ideas. Como ya se ha dicho,
la idea ltima para Platn es la idea de Dios, y el conocimiento de esa
idea es la gua en el trance de adoptar una decisin moral. Platn
mantena que conocer a Dios es hacer el bien. La consecuencia de esto
es que aquel que se comporta de forma inmoral lo hace desde la
ignorancia. Esta conclusin se deriva de la certidumbre de Platn de que
una persona virtuosa es realmente feliz y como los individuos siempre
desean su propia felicidad, siempre ansan hacer aquello que es moral.
Arte Platn tena una idea antagnica del arte y del artista aunque
aprobara algunos tipos de arte religioso y moralista. Su enfoque tiene que
ver una vez ms con su teora de las ideas. Una flor bonita, por ejemplo, es
una copia o imitacin de las ideas universales de flor y belleza. La flor fsica
es una reproduccin de la realidad, es decir, de las ideas. Un cuadro de la
flor es, por lo tanto, una reproduccin secundaria de la realidad. Esto
tambin significa que el artista es una reproduccin de segundo orden del
conocimiento y, en realidad, la crtica frecuente de Platn hacia los artistas
era que carecan de un conocimiento verdadero de lo que estaban
haciendo. La creacin artstica, observ Platn, pareca tener sus races en
una inspirada locura.
Influencia La influencia de Platn a travs de la historia de la filosofa ha
sido inmensa. Su Academia existi hasta el ao 529 a.C., en que fue
cerrada por orden del emperador bizantino Justiniano I, que se opona a la
difusin de sus enseanzas paganas. El impacto de Platn en el
pensamiento judo es obvio en la obra del filsofo alejandrino del siglo I
Filn de Alejandra. El neoplatonismo, fundado en el siglo III por el
filsofo Plotino, fue un importante desarrollo posterior de las ideas de
Platn. Los telogos Clemente de Alejandra, Orgenes y san Agustn fueron
los primeros exponentes cristianos de una perspectiva platnica. Las ideas
platnicas tuvieron un papel crucial en el desarrollo del cristianismo y
tambin en el pensamiento islmico medieval.
Durante el renacimiento, el primer centro de influencia platnica fue la
academia florentina, fundada en el siglo XV cerca de Florencia. Bajo la
direccin de Marsilio Ficino, los miembros de la academia estudiaron a
Platn en griego antiguo. En Inglaterra, el platonismo fue recuperado en el
siglo XVII por Ralph Cudworth y otros que se dieron a conocer como la
escuela de Cambridge. La influencia de Platn ha llegado al siglo XX de la
mano de pensadores como Alfred North Whitehead, que una vez le rindi
tributo al describir la filosofa como una simple 'serie de anotaciones de
Platn'.

Neoplatonismo
Neoplatonismo, denominacin colectiva de las doctrinas filosficas y
religiosas de una escuela heterognea de pensadores especulativos que
busc desarrollar y sintetizar las ideas metafsicas de Platn sobre todo en
lo relacionado con su teora de las formas. Esta sntesis se produjo de modo
especial en Alejandra con el judasmo helenista, ejemplificado por el
filsofo Filn de Alejandra, entre otras tendencias. La doctrina conserv en
esencia su carcter griego. Por extensin, el trmino se aplic a teoras
metafsicas similares expuestas durante la edad media, el renacimiento y
en pocas modernas.
La doctrina neoplatnica es una variante de monismo idealista para el que
la realidad ltima del universo era lo Uno, perfecto, incognoscible e infinito.
De este Uno emanan varios planos de realidad, siendo el nous (inteligencia
pura) el ms elevado. Del nous deriva el alma universal, cuya actividad
creadora origina las almas inferiores de los seres humanos. El alma universal
se concibe como una imagen del nous, del mismo modo que el nous es
una imagen de lo Uno; de esta forma, tanto el nous como el alma
universal, a pesar de su diferenciacin, son de la misma sustancia, es decir
que son consustanciales con lo Uno.
El alma universal, no obstante, al constituirse como un puente entre
el nous y el mundo material, tiene la opcin de preservar su integridad e
imagen de perfeccin o bien de ser sensual y corrupta por entero. La
misma eleccin est abierta a cada una de las almas inferiores. Cuando,
por la ignorancia de su verdadera naturaleza e identidad, el alma humana
experimenta un falso sentido de distancia e independencia, se vuelve
presumida de un modo manifiesto y cae en hbitos sensuales y
depravados. El neoplatonismo mantiene que la salvacin de esa alma es
posible gracias a la virtud de la libertad de la voluntad que le permiti
elegir su camino de pecado. El alma debe invertir ese curso, trazando en
sentido contrario los sucesivos pasos de su degeneracin, hasta unirse otra
vez con el origen de su ser. La reunin verdadera se consuma a travs de
una experiencia mstica en la que el alma conoce un xtasis total.
En un sentido doctrinal, el neoplatonismo se caracteriza por la oposicin
categrica que se plantea entre lo espiritual y lo carnal, elaborada a partir
del dualismo platnico de idea y materia, oposicin que se produce
mediante la hiptesis metafsica de agentes mediadores, el nous y el alma
universal, que transmiten el poder divino de lo Uno a todo, mediante una
aversin al mundo de los sentidos, y por la necesidad de la liberacin de
una vida de sensaciones a travs de una rigurosa disciplina asctica.



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