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David Gordillo Elizalde Q.I.

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Destilacin
Proceso que consiste en calentar un lquido hasta que sus componentes ms
voltiles pasan a la fase de vapor y, a continuacin, enfriar el vapor para
recuperar dichos componentes en forma lquida por medio de la condensacin. El
objetivo principal de la destilacin es separar una mezcla de varios componentes
aprovechando sus distintas volatilidades, o bien separar los materiales voltiles de
los no voltiles. En la evaporacin y en el secado, normalmente el objetivo es
obtener el componente menos voltil; el componente ms voltil, casi siempre agua,
se desecha. Sin embargo, la finalidad principal de la destilacin es obtener el
componente ms voltil en forma pura.

Tipos de destilacin
Destilacin simple: La destilacin simple se utiliza cuando la mezcla de productos
lquidos a destilar contiene nicamente una sustancia voltil, o bien, cuando
sta contiene ms de una sustancia voltil, pero el punto de ebullicin del
lquido ms voltil difiere del punto de ebullicin de los otros componentes
en, al menos, 80 C.
Destilacin simple a presin atmosfrica: La destilacin a presin atmosfrica es
aquella que se realiza a presin ambiental. Se utiliza fundamentalmente
cuando la temperatura del punto de ebullicin se encuentra por debajo de la
temperatura de descomposicin qumica del producto.
Destilacin simple a presin reducida: La destilacin a presin reducida o al vaco
consiste en disminuir la presin en el montaje de destilacin con la finalidad
de provocar una disminucin del punto de ebullicin del componente que se
pretende destilar. Se utiliza fundamentalmente cuando el punto de
ebullicin del compuesto a destilar es superior a la temperatura de
descomposicin qumica del producto. Para llevar a cabo este tipo de
destilacin es necesario un sistema de vaco y un adaptador de vaco.
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Destilacin fraccionada: La destilacin fraccionada se utiliza cuando la mezcla de
productos lquidos que se pretende destilar contiene sustancias voltiles de
diferentes puntos de ebullicin con una diferencia entre ellos menor a 80 C.
Al calentar una mezcla de lquidos de diferentes presiones de vapor, el vapor
se enriquece en el componente ms voltil y esta propiedad se aprovecha para
separar los diferentes compuestos lquidos mediante este tipo de destilacin.
La destilacin fraccionada se puede realizar a presin atmosfrica o a presin
reducida, tal como se ha comentado para la destilacin simple en el apartado
anterior.
Destilacin por arrastre de vapor: La destilacin por arrastre de vapor posibilita la
purificacin o el aislamiento de compuestos de punto de ebullicin elevado
mediante una destilacin a baja temperatura (siempre inferior a 100 C). Es
una tcnica de destilacin muy til para sustancias de punto de ebullicin
muy superior a 100 C y que descomponen antes o al alcanzar la
temperatura de su punto de ebullicin.

Tipos de columnas de destilacin
Una columna de destilacin es una estructura cerrada en la cual se realiza la
separacin fsica de un fluido en dos o ms fracciones. Esta separacin se logra
sometiendo el fluido a condiciones de presin y temperatura apropiadas a lo largo
de la columna, a modo de lograr que las fracciones que se buscan separar se
encuentren en dos estados diferentes. La fraccin ms pesada (en estado lquido)
baja por gravedad, mientras que la ms liviana (en estado gaseoso) sube y se
condensa en las partes superiores.
Una manera de clasificar las columnas de destilacin es hacerlo de acuerdo a
la forma en que son operadas. De este modo tenemos: columnas batch (por lotes) y
continuas.
Columnas Batch: En la operacin batch, la alimentacin a la columna se
introduce por lotes. Esto es, la columna se carga con una porcin de la mezcla
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a separar y se lleva a cabo el proceso de destilacin. Cuando ste termina, se
carga un nuevo lote para procesar.
Columnas Continuas: A diferencia de las anteriores, las columnas continuas
procesan una corriente de alimentacin ininterrumpida. No existen
interrupciones a menos que existan problemas con la columna o las unidades
de proceso contiguas. Son capaces de manejar altas producciones y son el tipo
ms comn. Nos concentraremos nicamente en esta clase de columna.
Tipos de Columnas Continuas
Las columnas continuas pueden clasificarse a su vez por:
La naturaleza de la alimentacin que estn procesando
o Columna Binaria: La alimentacin contiene solamente dos
componentes.
o Columna multi-componente: La alimentacin contiene ms de dos
componentes.
La cantidad de corrientes de producto que tenga
o Columna multi-producto: La columna tiene ms de dos corrientes de
producto.
Por el lugar de salida de alimentaciones adicionales para ayudar a la
separacin
o Destilacin extractiva: Cuando la alimentacin adicional aparece en la
corriente de fondo.
o Destilacin azeotrpica: Cuando la alimentacin adicional aparece en
la corriente de fondo.
El tipo de interiores de columna
o Columna de platos: Cuando se utilizan platos de distintos diseos para
retener el lquido y proveer un mejor contacto entre ste y el vapor, y
por lo tanto mejor separacin.
o Columna rellena: Cuando en lugar de platos, se utilizan rellenos de
distintos tipos para mejorar el contacto entre el lquido y el vapor.

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Aplicaciones Industriales
La destilacin se utiliza mucho en las industrias que refinan petrleo, para
desalinizar agua, para producir licor, cerveza o vino, y producir muchos productos
qumicos que se utilizan en los hogares y fbricas.

Refinamiento de petrleo
Cuando se extrae el petrleo crudo, dependiendo de dnde provenga, este
contiene muchos componentes que requieren destilacin para que el combustible
pueda ser utilizado por tu auto. Afortunadamente, los muchos tipos de
hidrocarburos en ebullicin del petrleo crudo tienen diferentes temperaturas de
ebullicin y se pueden separar uno a uno. En otros procesos qumicos, los diversos
hidrocarburos se pueden separar o combinar para producir una cierta variedad de
productos, tales como gasolina, plsticos, combustible para aviones, fibras sintticas,
ceras, neumticos y queroseno.

Desalinizar agua
Algunas de las reas geogrficas del planeta no pueden proporcionar
suficiente agua potable como para sostener la vida. El agua potable puede ser
suministrada por las plantas de destilacin que convierten el agua de mar en agua
potable. El proceso de destilacin es el mismo, aunque el mtodo de calentamiento
usado para alcanzar temperaturas de ebullicin puede variar. Las dos fuentes
principales para la produccin de calor son la electricidad y el gas. Es posible que
puedas destilar tu propia agua potable para eliminar sustancias qumicas no
deseadas, grmenes y otras impurezas. Sin embargo, el agua destilada ordinaria
tendr un sabor insatisfactorio.
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Licores destilados
Los licores, cerveza y vino, en algn momento de su fabricacin, se sometieron
a un proceso de destilacin para separar el producto lquido final de los granos o
frutos de los que se producen.

Otros usos
Las industrias de la cosmtica, farmacutica y qumica dependern del
proceso de destilacin. Por ejemplo, empleando la tecnologa para separacin del
aire se puede producir argn. Esta sustancia qumica se utiliza en las bombillas
para proteger el filamento y proporciona el brillo en los tubos fluorescentes. El
Clorosilano es destilado para producir los ms altos grados de silicio que se utilizan
en la fabricacin de semiconductores, la base de ordenadores. Trementina, nafta,
fenoles, tolueno y fitosteroles son componentes producidos a travs de la destilacin.

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