La utilizacin de la informacin de los satlites artificiales que orbitan nuestro planeta puede

ser de gran inters en investigacin minera. Sigue siendo una tcnica de relativamente bajo
coste (condicionado por el precio de la informacin a recabar de los organismos que controlan
este tipo de informacin) y que se aplica desde gabinete, aunque tambin a menudo
complementada con salidas al campo.
La informacin que ofrecen los satlites que resulta de utilidad geolgico-minera se refiere a la
reflectividad del terreno frente a la radiacin solar: sta incide sobre el terreno, en parte se
absorbe, y en parte se refleja, en funcin de las caractersticas del terreno. Determinadas
radiaciones producen las sensaciones apreciables por el ojo humano, pero hay otras zonas del
espectro electromagntico, inapreciables para el ojo, que pueden ser recogidas y analizadas
mediante sensores especficos. La Teledeteccin aprovecha precisamente estas bandas del
espectro para identificar caractersticas del terreno que pueden reflejar datos de inters
minero, como alteraciones, presencia de determinados minerales, variaciones de temperatura,
humedad


Propiedades espectrales de los materiales de las superficies naturales
La absorcin, la emisin, la difraccin y la reflexin de la energa electromagntica por un
determinado tipo de material son selectivas en funcin de la longitud de onda y especficas de
dicho material. Cualquier cuerpo de la superficie terrestre emite v/o refleja una radiacin
electromagntica como consecuencia de su interaccin con las fuentes de energa propia o
externa. En consecuencia, cada objeto tiene una respuesta espectral propia que se conoce
como signatura o firma espectral. Las caractersticas de dicha signatura dependen en primer
lugar de su estructura atmica y molecular, de las caractersticas de su Superficie, y de su
temperatura. La proporcin de la radiacin incidente que es reflejada, absorbida y/o
trasmitida depende de las caractersticas del material que se observa y del estado de su
superficie, y vara en las distintas bandas del espectro electromagntico.
Cualquier objeto de la superficie terrestre cuya temperatura sea mayor de 0 K emite energa
electromagntica que est directamente relacionada con su temperatura. La emitancia de la
superficie terrestre es predominante entre 8 y 14 um y se conoce como dominio del infrarrojo
trmico.
En la regin de las microondas que se utiliza en teledeteccin (entre 1 cm y 1m), la atmsfera
es transparente a estas radiaciones que son capaces de atravesar la atmsfera
independientemente de las condiciones meteorolgicas y de iluminacin solar. El contraste
mximo y, por tanto, el grado ptimo de discriminacin entre dos materiales se da cuando
presentan grandes diferencias de reflectividad y/o emisividad en una regin espectral
determinada.
La curva espectral tpica de la vegetacin es caracterstica. De forma general, los pigmentos
son los responsables de la respuesta espectral en el visible; la clorofila controla las absorciones
que se producen entre 0,4 y 0,7 um (figura 1). En el infrarrojo prximo, la reflectividad muestra
un gran incremento debido a la escasa absorcin de las plantas en esas frecuencias. El inters
del anlisis de las caractersticas espectrales de la vegetacin en estudios geolgicos radica en
que determinados cambios en la curva normal de reflectividad pueden ser indicativos de
estados fonolgicos anormales que, en ocasiones, pueden tener su origen en anomalas de
metales en la composicin qumica del suelo.



Figura 1. Reflectividad tpica de la vegetacin, el suelo y el agua.

LONGITUD DE ONOA ........................................... ------ SUELO. .. VEGETACION AGUA
La reflectividad de los suelos es funcin del comportamiento espectral de sus componentes
mineralgicos y orgnicos, de su granulometra, de su textura superficial y del grado de
humedad. Una de las caractersticas ms significativas de los suelos secos es que su
reflectividad aumenta con la longitud de onda, especialmente en las regiones del visible e
infrarrojo prximo. El contenido en agua produce una disminucin general en la curva de
reflectividad y origina bandas de absorcin caractersticas a 1,4 y 1,9 um. A mayor humedad
del suelo ms bajo es el valor de la reflectividad. La composicin qumica tambin modifica la
reflectividad de los suelos. Los minerales de hierro y la materia orgnica condicionan
particularmente la respuesta de los suelos en el visible. Por ltimo, es tambin importante el
estado de su superficie; la presencia de grietas e irregularidades provocan una disminucin en
la reflectividad general de los suelos.
Los rasgos que caracterizan la curva espectral de minerales y rocas se producen como
consecuencia de los procesos electrnicos, vibracionales y rotacionales que se dan en la
estructura atmica y molecular de los minerales, las diferencias entre las curvas pueden
utilizarse para discriminar materiales con distinta composicin mineralgica. El hierro que es el
elemento de transicin ms frecuente en la naturaleza, produce una ancha banda de absorcin
entre 0,85 y 0,95 um, caracterstica de los minerales que contienen este elemento en su
composicin. (Hunt et al., 1970). Otros metales de transicin, como el Cu, Ti, Cr y Mn dan lugar
a otras tantas bandas de absorcin (figura 2). Estos rasgos caractersticos han sido la base para
la identificacin de materiales limonticos a partir de datos Landsat (Rowan et al, 1977), que
marc un hito en las aplicaciones de la teledeteccin en investigacin minera.

Figura 2. Curvas de reflectividad de minerales de hierro. En Hunt et al., 1970



Los minerales que contienen grupos OH (Hidroxilo u oxidrilo) producen estrechas bandas de
absorcin entre 2,1 y 2,4 um, segn el catin al que este unido, y son la causa de que las micas,
arcillas y anfboles exhiban en esta regin un espectro caracterstico. Los carbonatos tambin
producen absorciones en estas frecuencias por lo que son susceptibles de ser discriminados
por estos mtodos.
En el infrarrojo trmico los procesos vibracionales que se dan en la estructura molecular de los
silicatos condicionan el comportamiento espectral de las rocas silicatadas, permitiendo
diferenciar estas rocas de las no silicatadas (figura 3). El cuarzo presenta un mnimo de
emisividad a 8,5 um, mientras que el olivino lo hace a 10 |am. Las distintas combinaciones del
tetraedro de slice en los distintos tipos de silicatos producen mltiples bandas (Lyon, 1965),
que se localizan hacia longitudes de onda mayores a medida que la composicin de los silicatos
vara de acida -> intermedia -> bsica. Esta migracin de los mnimos de emisividad permite
discriminar distintos tipos de silicatos a partir de los datos registrados en el infrarrojo trmico.


Figura 3. Espectro de trasmisividad de rocas gneas.
De Hunt (1980), en Goetz (1989)










Las variaciones en la cantidad de radiacin emitida y reflejada de las coberturas en diferentes
longitudes de onda usadas para determinar las firmas espectrales de las mismas y as poder
diferenciarlas.
ESPECTROSCOPIA DE REFLECTANCIA
Tcnica que usa la energa electromagntica en diferentes regiones del espectro como el
visible (0.4-0.7 micrmetros), Cercano Infra-rojo (0.7 1.3 micrmetros) e Infra-rojo de onda
corta (1.3 2.5 micrmetros).
Inicialmente usado por especialistas en Geoqumica, luego para Teledeteccin.
En geologa: principalmente se aplica en exploracin mineral, mapeo de litologa, mapeo de
minerales, delineacin de zonas de alteracin.
Minerales
Ocurren naturalmente, slidos inorgnicos:
Qumica definida, estructura definida (arreglo de tomos), cada mineral se diferencia de los
otros por su qumica, estructura o ambos)
silicatos(SiO4-4)
quartz, SiO2; pyroxene, (Mg,Fe)Si2O6;
plagioclase, NaAlSi3O8
carbonatos(CO3-2)
calcite, CaCO3
oxidos(O), hydroxidos(OH-)
hematite, Fe2O3; goethite, FeO(OH)
haluros(Cl-, Br-, F-, I-), sulfatos(SO4-2),
etc.
halite, NaCl; gypsum, CaSO42H2O
elementos nativos (Au, Ag, C, Cu)







Rasgos de absorcin

Diferentes tipos de minerales absorben o dispersan la energa incidente de manera diferente
en respuesta a las diferentes longitudes de onda.
Estas diferencias en absorcin y dispersin pueden ser usadas para identificar minerales.
Anlisis de mximos y mnimos de curvas, de reflectancia:
Mnimos absorcin molecular (rasgos de absorcin, bandas de absorcin)