Amperio

Para otros usos de este trmino, vase Ampere (desambiguacin).

Amperio

La corriente puede ser medida por un galvanmetro, va la defleccin de una aguja
magntica en el campo magntico creado por la corriente.
Estndar: Unidades bsicas del Sistema
Internacional
Magnitud: Intensidad de corriente elctrica
Smbolo: A
1

Nombrada por: Andr-Marie Ampre
Expresada en: 1 A
1
=
Unidades de Planck 6,241 50910
18
e
n. 1

2

El amperio o ampere (smbolo A), es la unidad de intensidad de corriente elctrica. Forma
parte de las unidades bsicas en el Sistema Internacional de Unidades y fue nombrado en
honor al matemtico yfsico francs Andr-Marie Ampre. El amperio es la intensidad de
una corriente constante que, mantenindose en dos conductores paralelos, rectilneos, de
longitud infinita, de seccin circular despreciable y situados a una distancia de un metro
uno de otro en el vaco, producira una fuerza igual a 210
-7
newton por metro de longitud.
El amperio es una unidad bsica, junto con el metro, el segundo, y elkilogramo.
3
Su
definicin no depende de la cantidad de carga elctrica, sino que a la inversa,
el culombio es una unidad derivada definida como la cantidad de carga desplazada por
una corriente de un amperio en un perodo de tiempo de un segundo.
Como resultado, la corriente elctrica es una medida de la velocidad a la que fluye la carga
elctrica. Un amperio representa el promedio de un culombio de carga elctrica por
segundo.

ndice
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1 Definicin
2 Valor de la permeabilidad del vaco
3 Propuesta de redefinicin
4 Mltiplos del amperio
5 Vase tambin
6 Notas
7 Referencias
8 Enlaces externos
Definicin[editar]


Ilustracin de la definicin del Amperio. La fuerza ejercida en los conductores es la fuerza de
Lorentz.
La definicin moderna del amperio se estableci en la novena Conferencia General de
Pesas y Medidas de 1948, de la siguiente manera:
Un amperio es la corriente constante que, mantenida en dos conductores rectos
paralelos de longitud infinita, de seccin circular despreciable, y colocados a un
metro de distancia en el vaco, producira entre estos conductores una fuerza
igual a 2 x 10
-7
newton por metro de longitud.
4

Como unidad bsica, la definicin del amperio no depende de ninguna otra unidad,
elctrica o de otra clase.
Desde mediados del siglo XIX, con el desarrollo del electromagnetismo y
laelectrotecnia, comenz a usarse el amperio como unidad de corriente elctrica. La
definicin y cuantificacin no era uniforme, sino que cada pas desarrollo sus propios
estndares. El primer estndar internacional que defini el amperio, as como otras
unidades elctricas, fue establecido en el Congreso Elctrico Internacional de Chicago
en 1893, y confirmada en la Conferencia Internacional de Londres de 1908. El
"amperio internacional" se defini en trminos de la corriente elctrica que provoca
la deposicin electroltica de la plata de una solucin de nitrato de plata a un promedio
de 0.001118 g/s.
5

6
Su valor, expresado en trminos del amperio absoluto, equivala a
0,999 85 A.
La unidad de carga elctrica, el culombio, se deriva del amperio: un culombio es la
cantidad de carga elctrica desplazada por una corriente de un amperio fluyendo
por segundo.
7
Por tanto, la corriente elctrica (I), puede expresarse como el promedio
de carga (Q) que fluye por unidad de tiempo (t):

Aunque conceptualmente parecera ms lgico tomar la carga como unidad
bsica, se opt por la corriente porque, por razones operativas, resultaba ms fcil
de medir experimentalmente.
Valor de la permeabilidad del vaco[editar]
De la definicin actual del amperio se sigue una consecuencia acerca de
la permeabilidad magntica del vaco. La fuerza ejercida sobre dos conductores
paralelos rectilneos por los que circula una intensidad de corriente viene dada por
la ley de Biot-Savart:

donde:
es la fuerza, que es de atraccin cuando el sentido de la corriente es el mismo,
es la longitud de conductores considerada,
es la permeabilidad magntica del vaco,
es la intensidad de corriente elctrica que circula por los conductores,
es la distancia entre los conductores,
La definicin de amperio determina todas estas cantidades
excepto una: la permeabilidad del vaco
0
. Despejando de la
anterior ecuacin se tiene que:

de lo que resulta que la definicin del amperio implica un valor
exacto para la permeabilidad del vaco.
4
Adems, dado que
la permitividad y la impedancia caracterstica del vaco estn
relacionadas con la permeabilidad, tambin tienen un valor
definido exacto:
La permitividad del
vaco

la impedancia caracterstica del
vaco
donde es la velocidad de la luz en el vaco.
Propuesta de redefinicin[editar]
Artculo principal: Redefinicin de las unidades del SI
En el ao 2010, el Comit del BIPM propuso la redefinicin de
varias unidades del sistema internacional, para sustituir las
definiciones actuales sin cambiar su tamao por otras
basadas en constantes de la naturaleza, como la constante
de Planck, la de Boltzmann, la carga elemental y el nmero
de Avogadro. La nueva definicin propuesta es la siguiente:
El amperio, A, es la unidad de corriente elctrica; su
magnitud se define fijando el valor numrico de la
carga elemental igual exactamente a
1.60217X x 10
19
cuando es expresado en la unidad
segundo x amperio, que es igual a culombio.
8

Como un amperio es un culombio (aproximadamente igual a
6,241509 10
18
cargas elementales
n. 1
) movindose por
segundo, equivalente a dicho nmero
de electrones movindose por segundo. El inverso de este
nmero representa el valor de la carga elemental del electrn
en culombios, que segn el CODATA (2010) equivale a
1.602 176 565(35) 10
19
.
9

Una consecuencia de la redefinicin es que el amperio ya no
depender de las definiciones del kilogramo y del metro,
aunque seguir expresndose en funcin del segundo.
Adems la permeabilidad magntica del vaco dejar de tener
un valor exacto definido, y en el futuro se determinar por
mediciones experimentales, as como las magnitudes
relacionadas con esta: la permitividad y la impedancia
caracterstica del vaco.
Mltiplos del amperio[editar]
A continuacin se muestra una tabla de los mltiplos y
submltiplos del amperio conforme a
la nomenclatura del Sistema Internacional de Unidades:

Mltiplos del Sistema Internacional para amperio (A)
Submltiplos

Mltiplos
Valor
Smbol
o
Nombre Valor
Smbol
o
Nombre
10
1
A dA deciamperio 10
1
A daA decaamperio
10
2
A cA centiamperio 10
2
A hA
hectoamperi
o
10
3
A mA miliamperio 10
3
A kA kiloamperio
10
6
A A
microamperi
o
10
6
A MA
megaamperi
o
10
9
A nA
nanoamperi
o
10
9
A GA gigaamperio
10
12

A
pA picoamperio
10
12

A
TA teraamperio
10
15

A
fA
femtoamperi
o
10
15

A
PA petaamperio
10
18

A
aA attoamperio
10
18

A
EA exaamperio
10
21

A
zA zeptoamperio
10
21

A
ZA zettaamperio
10
24

A
yA yoctoamperio
10
24

A
YA yottaamperio
Prefijos comunes de unidades estn en negrita.
Esta unidad del Sistema Internacional es nombrada
as en honor a Andr-Marie Ampre. En las unidades
del SI cuyo nombre proviene del nombre propio de
una persona, la primera letra del smbolo se escribe
con mayscula(A), en tanto que su nombre siempre
empieza con una letra minscula (amperio), salvo en
el caso de que inicie una frase o un ttulo.
Basado en The International System of Units, seccin
5.2.
Tensin (electricidad)
Para otros usos de este trmino, vase Tensin.
No debe confundirse con Potencial elctrico.


Seal de peligro elctrico, comnmente conocido como alta tensin elctrica.
La tensin elctrica o diferencia de potencial (tambin denominada voltaje
1

2
) es
una magnitud fsica que cuantifica la diferencia de potencial elctrico entre dos puntos.
Tambin se puede definir como el trabajo por unidad de carga ejercido por elcampo
elctrico sobre una partcula cargada para moverla entre dos posiciones determinadas. Se
puede medir con un voltmetro.
3
Su unidad de medida es el voltio.
La tensin es independiente del camino recorrido por la carga y depende exclusivamente
del potencial elctrico de los puntos A y B en el campo elctrico, que es un campo
conservativo.
Si dos puntos que tienen una diferencia de potencial se unen mediante un conductor, se
producir un flujo de electrones. Parte de la carga que crea el punto de mayor potencial se
trasladar a travs del conductor al punto de menor potencial y, en ausencia de una fuente
externa (generador), esta corriente cesar cuando ambos puntos igualen su potencial
elctrico. Este traslado de cargas es lo que se conoce como corriente elctrica.
Cuando se habla sobre una diferencia de potencial en un slo punto, o potencial, se refiere
a la diferencia de potencial entre este punto y algn otro donde el potencial se defina como
cero.
ndice
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1 Analoga hidrulica
2 Tensin en componentes pasivos
o 2.1 Tensin en un condensador
o 2.2 Tensin en una bobina
3 Tensin eficaz
4 Relaciones matemticas
5 Vase tambin
6 Referencias
Analoga hidrulica[editar]
Suele usarse una analoga para entender de forma sencilla e intuitiva los conceptos
bsicos de electricidad. Se supone un camino cerrado de tuberas en forma de crculo,
compuesto por:
1. Agua: Son los electrones que se mueven para hacer algn trabajo.
2. Bomba propulsora de agua: En el equivalente elctrico seria la fuente de voltaje,
que ejerce presin sobre los electrones (agua). Si la bomba est apagada no fluye
agua o electrones. Si la bomba est encendida hay una diferencia de presin
(tensin) que mueve el agua (electrones).
3. Zona de la tubera muy estrecha. El agua tendr dificultades para pasar por una
tubera estrecha. Es el equivalente a la resistencia elctrica, que impide el paso de
electrones.
En el caso del voltaje debe existir un voltaje en A diferente al del punto B, se le llama
diferencia de tensin a . Si es mayor que habr cierta tensin o
desequilibrio en dichos puntos, se establecer un campo elctrico que movera los
electrones desde el punto A hacia el B. Como el campo elctrico es conservativo debe
existir un camino cerrado desde el punto A al B para que se produzca flujo elctrico y
trabajo en la carga.
[cita requerida]

Tensin en componentes pasivos[editar]
La diferencia de potencial entre los terminales de un componente pasivo dependen de las
caractersticas del componente y de la intensidad de corriente elctrica.
Tensin en un condensador[editar]
Un condensador sencillo son dos placas paralelas de un material conductor en un medio
aislante elctrico. La tensin en un condensador produce un flujo de electrones en donde
en una placa queda un exceso de electrones y en la otra falta de ellos, por lo tanto la
ecuacin tpica es
[cita requerida]
:

De la cual se deduce la diferencia de voltaje Vb-Va. Suponiendo Va = 0 o tierra. El
voltaje en una de las placas paralelas sera:

Tensin en una bobina[editar]
Una bobina es un conductor o alambre enrollado en espiral. Las bobinas se
ocupan en corriente alterna, que es una corriente que cambia de magnitud con el
tiempo, generando una diferencia de potencial en sus terminales.

Tensin eficaz[editar]


Un multmetro con la funcin devoltmetro seleccionada. En corriente alterna indica el valor
eficaz de la tensin.
La tensin eficaz o valor eficaz de la tensin es el valor medido por la mayora
de los voltmetros de corriente alterna. Equivale a una tensin constante que,
aplicada sobre una misma resistencia elctrica, consume la misma potencia
elctrica, transformando la energa elctrica en energa trmica por efecto
Joule.
La energa consumida en un periodo de tiempo T por una resistencia elctrica
es igual a
,
donde W es la energa consumida, P es la potencia, T es el periodo de
tiempo, I
ef
es la intensidad elctrica, V
ef
es la tensin eficaz y V(t) es el
valor instantneo de la tensin en funcin del tiempo t.
Despejando la tensin eficaz se obtiene la media cuadrtica de la tensin:
.


Onda senoidal.
En corriente alterna, la tensin vara conforme una onda senoidal.
,
donde se expresa la tensin V en funcin del tiempo t. V
0
es
la amplitud de la tensin, es la frecuencia angular y es
el desfase.
Tomando como periodo de integracin el periodo de la onda (
), se tiene:
;
Como la amplitud de la tensin V
0
es constante puede
sacarse fuera de la integral.
.
Aplicando una identidad trigonomtrica para eliminar la
potencia cuadrtica de una funcin trigonomtrica:
;
Integrando:



Relaciones
matemticas[editar]
El voltaje es una de las tres variables
comunes que se usan en electricidad, en
conjunto con la corriente y la impedancia
elctrica. Existen dos leyes importantes
bsicas que relacionan al voltaje estas
son:
1. Ley de Ohm: relaciona el voltaje
V, con la carga R, y la corriente I
con la relacin V=RI.
2. Ley de voltaje de Kirchhoff:
establece que la suma de todas
las cadas de potencial en un
circuito cerrado es igual a cero.
Definiciones
Conceptos, significados

Home
Definicion de Voltaje

voltaje
El voltaje tiene diferentes formas de llamarse como por ejemplo, diferencia de potencial o tensin, el
voltaje vendria q ser la diferencia que hay entre dos puntos en el potencial electrico, el potencial elctrico
es el trabajo que se debe realizar para poder trasladar un sistema de carga positiva desde un lugar a
otro.
El voltaje no es un valor absoluto, este se mide en voltios.
La forma de calcular el voltaje se puede hacer con la Ley de Ohm:
V = R . I
V = Voltios
R = Resistencia
I = Intensidad
Corriente elctrica

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acreditada, como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas
de Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 11 de febrero de 2014.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin
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~~~~


La corriente elctrica est definida por convenio en direccin contraria al desplazamiento de
loselectrones.


Diagrama del efecto Hall, mostrando el flujo deelectrones. (en vez de la corriente convencional).
Leyenda:
1. Electrones
2. Sensor o sonda Hall
3. Imanes
4. Campo magntico
5. Fuente de energa
Descripcin
En la imagen A, una carga negativa aparece en el borde superior del sensor Hall (simbolizada con el color
azul), y una positiva en el borde inferior (color rojo). En B y C, el campo elctrico o el magntico estn
invertidos, causando que la polaridad se invierta. Invertir tanto la corriente como el campo magntico
(imagen D) causa que la sonda asuma de nuevo una carga negativa en la esquina superior.
La corriente elctrica o intensidad elctrica es el flujo de carga elctrica por unidad de
tiempo que recorre un material.
1
Se debe al movimiento de las cargas
(normalmente electrones) en el interior del material. En el Sistema Internacional de
Unidades se expresa en C/s (culombios sobre segundo), unidad que se
denomina amperio. Una corriente elctrica, puesto que se trata de un movimiento de
cargas, produce un campo magntico, un fenmeno que puede aprovecharse en
el electroimn.
El instrumento usado para medir la intensidad de la corriente elctrica es
el galvanmetro que, calibrado en amperios, se llama ampermetro, colocado en serie con
el conductor cuya intensidad se desea medir.
ndice
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1 Historia
2 Conduccin elctrica
3 Definicin por medio del magnetismo
4 Corriente continua
5 Corriente alterna
6 Corriente trifsica
7 Corriente monofsica
8 Corriente elctrica estacionaria
9 Vase tambin
10 Referencias
Historia[editar]
Histricamente, la corriente elctrica se defini como un flujo de cargas positivas y se fij
el sentido convencional de circulacin de la corriente, como un flujo de cargas desde el
polo positivo al negativo. Sin embargo posteriormente se observ, gracias al efecto Hall,
que en los metales los portadores de carga son negativos, electrones, los cuales fluyen en
sentido contrario al convencional. En conclusin, el sentido convencional y el real son
ciertos en tanto que los electrones como protones fluyen desde el polo negativo hasta
llegar al positivo (sentido real), cosa que no contradice que dicho movimiento se inicia al
lado del polo positivo donde el primer electrn se ve atrado por dicho polo creando un
hueco para ser cubierto por otro electrn del siguiente tomo y as sucesivamente hasta
llegar al polo negativo (sentido convencional) es decir la corriente elctrica es el paso de
electrones desde el polo negativo al positivo comenzando dicha progresin en el polo
positivo.
En el siglo XVIII cuando se hicieron los primeros experimentos con electricidad, slo se
dispona de carga elctrica generada por frotamiento (Electricidad Esttica) o por
induccin. Se logr (por primera vez, en 1800) tener un movimiento constante de carga
cuando el fsico italiano Alessandro Volta invent la primera pila elctrica.
Conduccin elctrica[editar]
Un material conductor posee gran cantidad de electrones libres, por lo que es posible el
paso de la electricidad a travs del mismo. Los electrones libres, aunque existen en el
material, no se puede decir que pertenezcan a algn tomo determinado.
Una corriente de electricidad existe en un lugar cuando una carga neta se transporta
desde ese lugar a otro en dicha regin. Supongamos que la carga se mueve a travs de
un alambre. Si la carga q se transporta a travs de una seccin transversal dada del
alambre, en un tiempo t, entonces la intensidad de corriente I, a travs del alambre es:

Aqu q est dada en culombios, t en segundos, e I en amperios. Por lo cual, la
equivalencia es:

Una caracterstica de los electrones libres es que, incluso sin aplicarles un campo
elctrico desde afuera, se mueven a travs del objeto de forma aleatoria debido a
la energa calrica. En el caso de que no hayan aplicado ningn campo elctrico,
cumplen con la regla de que la media de estos movimientos aleatorios dentro del
objeto es igual a cero. Esto es: dado un plano irreal trazado a travs del objeto, si
sumamos las cargas (electrones) que atraviesan dicho plano en un sentido, y
sustraemos las cargas que lo recorren en sentido inverso, estas cantidades se
anulan.
Cuando se aplica una fuente de tensin externa (como, por ejemplo, una batera)
a los extremos de un material conductor, se est aplicando un campo elctrico
sobre los electrones libres. Este campo provoca el movimiento de los mismos en
direccin al terminal positivo del material (los electrones son atrados [tomados]
por el terminal positivo y rechazados [inyectados] por el negativo). Es decir, los
electrones libres son los portadores de la corriente elctrica en los materiales
conductores.
Si la intensidad es constante en el tiempo, se dice que la corriente es continua; en
caso contrario, se llama variable. Si no se produce almacenamiento ni disminucin
de carga en ningn punto del conductor, la corriente es estacionaria.
Para obtener una corriente de 1 amperio, es necesario que 1 culombio de carga
elctrica por segundo est atravesando un plano imaginario trazado en el material
conductor.
El valor I de la intensidad instantnea ser:

Si la intensidad permanece constante, en cuyo caso se denota I
m
, utilizando
incrementos finitos de tiempo se puede definir como:

Si la intensidad es variable la frmula anterior da el valor medio de la intensidad en
el intervalo de tiempo considerado.
Segn la ley de Ohm, la intensidad de la corriente es igual a la tensin (o voltaje)
dividido por la resistencia que oponen los cuerpos:

Haciendo referencia a la potencia, la intensidad equivale a la raz cuadrada de la
potencia dividida por la resistencia. En un circuito que contenga varios
generadores y receptores, la intensidad es igual a:

donde es el sumatorio de las fuerzas electromotrices del circuito, es la
suma de todas la fuerzas contraelectromotrices, es la resistencia equivalente
del circuito, es la suma de las resistencias internas de los generadores y
es el sumatorio de las resistencias internas de los receptores.
Intensidad de corriente en un elemento de volumen: ,
donde encontramos n como el nmero de cargas portadoras por unidad de
volumen dV; q refirindose a la carga del portador; v la velocidad del portador y
finalmente de como el rea de la seccin del elemento de volumen de
conductor.
[cita requerida]

Definicin por medio del magnetismo[editar]
La corriente elctrica es el flujo de portadores de carga elctrica, normalmente a
travs de un cable metlico o cualquier otro conductor elctrico, debido a
la diferencia de potencial creada por un generador de corriente. La ecuacin que
la describe en electromagnetismo es:

Donde es la densidad de corriente de conduccin, es el vector
perpendicular al diferencial de superficie, es el vector unitario normal a la
superficie, y es el diferencial de superficie.
La carga elctrica puede desplazarse cuando est en un objeto y ste es
movido, como el electrforo. Un objeto se carga o se descarga elctricamente
cuando hay movimiento de carga en su interior.
Corriente continua[editar]
Artculo principal: Corriente continua


Rectificador de corriente alterna en continua, con puente de Gratz. Se emplea cuando
la tensin de salida tiene un valor distinto de la tensin de entrada.
Se denomina corriente continua o corriente directa(CC en espaol, en ingls
DC, de Direct Current) al flujo de cargas elctricas que no cambia de sentido
con el tiempo. La corriente elctrica a travs de un material se establece entre
dos puntos de distinto potencial. Cuando hay corriente continua, los terminales
de mayor y menor potencial no se intercambian entre s. Es errnea la
identificacin de la corriente continua con la corriente constante (ninguna lo
es, ni siquiera la suministrada por una batera). Es continua toda corriente
cuyo sentido de circulacin es siempre el mismo, independientemente de su
valor absoluto.
Su descubrimiento se remonta a la invencin de la primera pila voltaica por
parte del conde y cientfico italiano Alessandro Volta. No fue hasta los trabajos
de Edison sobre la generacin de electricidad, en las postrimeras del siglo
XIX, cuando la corriente continua comenz a emplearse para la transmisin de
la energa elctrica. Ya en el siglo XX este uso decay en favor de la corriente
alterna, que presenta menores prdidas en la transmisin a largas distancias,
si bien se conserva en la conexin de redes elctricas de diferentes
frecuencias y en la transmisin a travs de cables submarinos.
Desde 2008 se est extendiendo el uso de generadores de corriente continua
a partir de clulas fotoelctricas que permiten aprovechar la energa solar.
Cuando es necesario disponer de corriente continua para el funcionamiento de
aparatos electrnicos, se puede transformar la corriente alterna de la red de
suministro elctrico mediante un proceso, denominado rectificacin, que se
realiza con unos dispositivos llamados rectificadores, basados en el empleo
de diodos semiconductores o tiristores(antiguamente, tambin de tubos de
vaco).
2

Corriente alterna[editar]
Artculo principal: Corriente alterna


Onda senoidal.


Voltaje de las fases de un sistema trifsico. Entre cada una de las fases hay un desfase
de 120.


Esquema de conexin.


Conexin en tringulo y enestrella.
Se denomina corriente alterna (simbolizada CA en espaol y AC en ingls,
deAlternating Current) a la corriente elctrica en la que la magnitud y direccin
varan cclicamente. La forma de onda de la corriente alterna ms
comnmente utilizada es la de una onda sinoidal.
3
En el uso coloquial,
"corriente alterna" se refiere a la forma en la cual la electricidad llega a los
hogares y a las empresas.
El sistema usado hoy en da fue ideado fundamentalmente por Nikola Tesla, y
la distribucin de la corriente alterna fue comercializada por George
Westinghouse. Otros que contribuyeron al desarrollo y mejora de este sistema
fueron Lucien Gaulard, John Gibbs y Oliver Shallenger entre los aos 1881 y
1889. La corriente alterna super las limitaciones que aparecan al emplear la
corriente continua (CC), la cual constituye un sistema ineficiente para la
distribucin de energa a gran escala debido a problemas en la transmisin de
potencia.
La razn del amplio uso de la corriente alterna, que minimiza los problemas de
trasmisin de potencia, viene determinada por su facilidad de transformacin,
cualidad de la que carece la corriente continua. La energa elctrica trasmitida
viene dada por el producto de la tensin, la intensidad y el tiempo. Dado que
la seccin de los conductores de las lneas de transporte de energa elctrica
depende de la intensidad, se puede, mediante un transformador, modificar el
voltaje hasta altos valores (alta tensin), disminuyendo en igual proporcin la
intensidad de corriente. Esto permite que los conductores sean de menor
seccin y, por tanto, de menor costo; adems, minimiza las prdidas
por efecto Joule, que dependen del cuadrado de la intensidad. Una vez en el
punto de consumo o en sus cercanas, el voltaje puede ser de nuevo reducido
para permitir su uso industrial o domstico de forma cmoda y segura.
Las frecuencias empleadas en las redes de distribucin son 50 y 60 Hz. El
valordepende del pas.
Corriente trifsica[editar]
Artculo principal: Sistema trifsico
Se denomina corriente trifsica al conjunto de tres corrientes alternas de
igualfrecuencia, amplitud y valor eficaz que presentan una diferencia de fase
entre ellas de 120, y estn dadas en un orden determinado. Cada una de las
corrientes que forman el sistema se designa con el nombre de fase.
La generacin trifsica de energa elctrica es ms comn que la monofsica
y proporciona un uso ms eficiente de los conductores. La utilizacin de
electricidad en forma trifsica es mayoritaria para transportar y distribuir
energa elctrica y para su utilizacin industrial, incluyendo el accionamiento
de motores. Las corrientes trifsicas se generan
mediante alternadores dotados de tres bobinas o grupos de bobinas,
arrolladas en un sistema de tres electroimanes equidistantes angularmente
entre s.
Los conductores de los tres electroimanes pueden conectarse en estrella o en
tringulo. En la disposicin en estrella cada bobina se conecta a una fase en
un extremo y a un conductor comn en el otro, denominado neutro. Si el
sistema est equilibrado, la suma de las corrientes de lnea es nula, con lo que
el transporte puede ser efectuado usando solamente tres cables. En la
disposicin en tringulo o delta cada bobina se conecta entre dos hilos de
fase, de forma que un extremo de cada bobina est conectado con otro
extremo de otra bobina.
El sistema trifsico presenta una serie de ventajas tales como la economa de
sus lneas de transporte de energa (hilos ms finos que en una lnea
monofsica equivalente) y de los transformadores utilizados, as como su
elevado rendimiento de los receptores, especialmente motores, a los que la
lnea trifsica alimenta con potencia constante y no pulsada, como en el caso
de la lnea monofsica.
Tesla fue el inventor que descubri el principio del campo magntico rotatorio
en 1882, el cual es la base de la maquinaria de corriente alterna. l invent el
sistema de motores y generadores de corriente alterna polifsica que da
energa al planeta.
4

Vase tambin: Motor de corriente alterna
Corriente monofsica[editar]
Artculo principal: Sistema monofsico
Se denomina corriente monofsica a la que se obtiene de tomar una fase de la
corriente trifsica y un cable neutro. En Espaa y dems pases que utilizan
valores similares para la generacin y trasmisin de energa elctrica, este
tipo de corriente facilita una tensin de 230 voltios, lo que la hace apropiada
para que puedan funcionar adecuadamente la mayora de electrodomsticos y
luminarias que hay en las viviendas.
Desde el centro de transformacin ms cercano hasta las viviendas se
disponen cuatro hilos: un neutro (N) y tres fases (R, S y T). Si la tensin entre
dos fases cualesquiera (tensin de lnea) es de 400 voltios, entre una fase y el
neutro es de 230 voltios. En cada vivienda entra el neutro y una de las fases,
conectndose varias viviendas a cada una de las fases y al neutro; esto se
llama corriente monofsica. Si en una vivienda hay instalados aparatos de
potencia elctrica alta (aire acondicionado, motores, etc., o si es un taller o
una empresa industrial) habitualmente se les suministra directamente corriente
trifsica que ofrece una tensin de 400 voltios.
Corriente elctrica estacionaria[editar]
Artculo principal: Corriente elctrica estacionaria
Se denomina corriente elctrica estacionaria, a la corriente elctrica que se
produce en un conductor de forma que ladensidad de carga de cada punto
del conductor es constante, es decir que se cumple que:

cCorriente continua


Representacin de la tensin en corriente continua.
La corriente continua (CC en espaol, en ingls DC, de Direct Current) se refiere al flujo
continuo de carga electrica a travs de un conductor entre dos puntos de distinto potencial,
que no cambia de sentido con el tiempo. A diferencia de la corriente alterna (CA
en espaol, AC en ingls, de Alternating Current), en la corriente continua las cargas
elctricas circulan siempre en la misma direccin. Aunque comnmente se identifica la
corriente continua con una corriente constante, es continua toda corriente que mantenga
siempre la misma polaridad, as disminuya su intensidad conforme se va consumiendo la
carga (por ejemplo cuando se descarga una batera elctrica).
Tambin se dice corriente continua cuando los electrones se mueven siempre en el mismo
sentido, el flujo se denomina corriente continua y va (por convenio) del polo positivo al
negativo.
1


ndice
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1 Conversin de corriente alterna en continua
2 Polaridad
3 Referencias
4 Vase tambin
5 Enlaces externos
Conversin de corriente alterna en continua[editar]


Tensin de salida de unrectificador de onda completa.


Filtrado para atenuar el rizado de la tensin rectificada mediante uncondensador, conformando un circuito
RC (filtro de condensador).
Muchos aparatos necesitan corriente continua para funcionar, sobre todos los que llevan
electrnica (equipos audiovisuales, ordenadores, etc). Para ello se utilizan fuentes de
alimentacin que rectifican y convierten la tensin a una adecuada.
Este proceso de rectificacin, se realiza mediante dispositivos llamados rectificadores,
antiguamente basados en el empleo de tubos de vaco y actualmente, de forma casi
general incluso en usos de alta potencia, mediante diodos semiconductores otiristores.
Polaridad[editar]
Generalmente los aparatos de corriente continua no suelen incorporar protecciones frente
a un eventual cambio de polaridad, lo que puede acarrear daos irreversibles en el
aparato. Para evitarlo, y dado que la causa del problema es la colocacin inadecuada de
las bateras, es comn que los aparatos incorporen un diagrama que muestre cmo deben
colocarse; as mismo, los contactos se distinguen emplendose convencionalmente un
muelle metlico para el polo negativo y una placa para el polo positivo. En los aparatos con
bateras recargables, el transformador - rectificador tiene una salida tal que la conexin
con el aparato slo puede hacerse de una manera, impidiendo as la inversin de la
polaridad. En la norma sistemtica europea el color negro corresponde al negativo y el rojo
al positivo.
En los casos de instalaciones de gran envergadura, tipo centrales telefnicas y otros
equipos de telecomunicacin, donde existe una distribucin centralizada de corriente
continua para toda la sala de equipos se emplean elementos de conexin y proteccin
adecuados para evitar la conexin errnea de polaridad.
Corriente alterna


Figura 1: Forma sinusoidal.
Se denomina corriente alterna (abreviada CA en espaol y AC en ingls, de alternating
current) a la corriente elctrica en la que la magnitud y el sentido varan cclicamente. La
forma de oscilacin de la corriente alterna ms comnmente utilizada es la de una
oscilacinsenoidal (figura 1), puesto que se consigue una transmisin ms eficiente de la
energa. Sin embargo, en ciertas aplicaciones se utilizan otras formas de
oscilacin peridicas, tales como la triangular o la cuadrada.
Utilizada genricamente, la CA se refiere a la forma en la cual la electricidad llega a los
hogares y a las empresas. Sin embargo, las seales de audio y de radio transmitidas por
los cables elctricos, son tambin ejemplos de corriente alterna. En estos usos, el fin ms
importante suele ser la transmisin y recuperacin de la informacin codificada
(o modulada) sobre la seal de la CA.
ndice
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1 Historia
2 Corriente alterna frente a corriente continua
3 Las matemticas y la CA sinusoidal
o 3.1 Oscilacin senoidal
o 3.2 Valores significativos
o 3.3 Representacin fasorial
4 Corriente trifsica
5 Vase tambin
6 Notas
7 Referencias
Historia[editar]
En el ao 1882 el fsico, matemtico, inventor e ingeniero Nikola Tesla, dise y construy
el primer motor de induccin de CA. Posteriormente el fsico William Stanley, reutiliz, en
1885, el principio de induccin para transferir la CA entre dos circuitos elctricamente
aislados. La idea central fue la de enrollar un par de bobinas en una base de hierro comn,
denominada bobina de induccin. De este modo se obtuvo lo que sera el precursor del
actual transformador. El sistema usado hoy en da fue ideado fundamentalmente por
Nikola Tesla; la distribucin de la corriente alterna fue comercializada por George
Westinghouse. Otros que contribuyeron en el desarrollo y mejora de este sistema
fueron Lucien Gaulard, John Gibbs y Oliver Shallenger entre los aos 1881 y 1889. La
corriente alterna super las limitaciones que aparecan al emplear la corriente continua
(CC), que es un sistema ineficiente para la distribucin de energa a gran escala debido a
problemas en la transmisin de potencia, comercializado en su da con gran agresividad
por Thomas Edison.
La primera transmisin interurbana de la corriente alterna ocurri en 1891, cerca
de Telluride, Colorado, a la que sigui algunos meses ms tarde otra de Lauffen a
Frankfurt en Alemania. A pesar de las notorias ventajas de la CA frente a la CC, Thomas
Edison sigui abogando fuertemente por el uso de la corriente continua, de la que posea
numerosas patentes (vase la guerra de las corrientes). De hecho, atac duramente a
Nikola Tesla y a George Westinghouse, promotores de la corriente alterna, y a pesar de
ello sta acab por imponerse. As, utilizando corriente alterna, Charles Proteus Steinmetz,
de General Electric, pudo solucionar muchos de los problemas asociados a la produccin y
transmisin elctrica, lo que provoc al final la derrota de Edison en la batalla de las
corrientes, siendo su vencedor Nikola Tesla y su financiador George Westinghouse.
Corriente alterna frente a corriente continua[editar]
La razn del amplio uso de la corriente alterna viene determinada por su facilidad de
transformacin, cualidad de la que carece la corriente continua. En el caso de la corriente
continua, la elevacin de la tensin se logra conectando dnamos en serie, lo que no es
muy prctico; al contrario, en corriente alterna se cuenta con un dispositivo: el
transformador, que permite elevar la tensin de una forma eficiente.
La energa elctrica viene dada por el producto de la tensin, la intensidad y el tiempo.
Dado que la seccin de los conductores de las lneas de transporte de energa elctrica
depende de la intensidad, mediante un transformador se puede elevar la tensin hasta
altos valores (alta tensin), disminuyendo en igual proporcin la intensidad de corriente.
Con esto la misma energa puede ser distribuida a largas distancias con bajas
intensidades de corriente y, por tanto, con bajas prdidas por causa del efecto Joule y
otros efectos asociados al paso de corriente, tales como la histresis o las corrientes de
Foucault. Una vez en el punto de consumo o en sus cercanas, el voltaje puede ser de
nuevo reducido para su uso industrial o domstico y comercial de forma cmoda y segura.
Las matemticas y la CA sinusoidal[editar]
Algunos tipos de oscilaciones peridicas tienen el inconveniente de no tener definida su
expresin matemtica, por lo que no se puede operar analticamente con ellas. Por el
contrario, la oscilacin sinusoidal no tiene esta indeterminacin matemtica y presenta las
siguientes ventajas:
La funcin seno est perfectamente definida mediante su expresin analtica y
grfica. Mediante la teora de los nmeros complejos se analizan con suma
facilidad los circuitos de alterna.
Las oscilaciones peridicas no sinusoidales se pueden descomponer en suma
de una serie de oscilaciones sinusoidales de diferentes frecuencias que
reciben el nombre de armnicos. Esto es una aplicacin directa de lasseries de
Fourier.
Se pueden generar con facilidad y en magnitudes de valores elevados para
facilitar el transporte de la energa elctrica.
Su transformacin en otras oscilaciones de distinta magnitud se consigue con
facilidad mediante la utilizacin detransformadores.
Oscilacin senoidal[editar]
Artculo principal: Senoide


Figura 2: Parmetros caractersticos de una oscilacin sinusoidal.
Una seal sinusoidal, , tensin, , o corriente, , se puede expresar
matemticamente segn sus parmetros caractersticos (figura 2), como una funcin
del tiempo por medio de la siguiente ecuacin:

donde
es la amplitud en voltios o amperios (tambin llamadovalor mximo o de pico),
la pulsacin en radianes/segundo,
el tiempo en segundos, y
el ngulo de fase inicial en radianes.
Dado que la velocidad angular es ms interesante para
matemticos que para ingenieros, la frmula anterior se suele
expresar como:

donde f es la frecuencia en hercios (Hz) y equivale a la
inversa del perodo . Los valores ms empleados en
la distribucin son 50 Hz y 60 Hz.
Valores significativos[editar]
A continuacin se indican otros valores significativos de una
seal sinusoidal:
Valor instantneo (a(t)): Es el que toma la ordenada en
un instante, t, determinado.
Valor pico a pico (A
pp
): Diferencia entre su pico o
mximo positivo y su pico negativo. Dado que el valor
mximo desen(x) es +1 y el valor mnimo es -1, una seal
sinusoidal que oscila entre +A
0
y -A
0
. El valor de pico a
pico, escrito como A
P-P
, es por lo tanto (+A
0
)-(-A
0
) = 2A
0
.
Valor medio (A
med
): Valor del rea que forma con el eje
de abcisas partido por su perodo. El valor medio se
puede interpretar como el componente de continua de la
oscilacin sinusoidal. El rea se considera positiva si est
por encima del eje de abcisas y negativa si est por
debajo. Como en una seal sinusoidal el semiciclo
positivo es idntico al negativo, su valor medio es nulo.
Por eso el valor medio de una Oscilacin sinusoidal se
refiere a un semiciclo. Mediante el clculo integral se
puede demostrar que su expresin es la siguiente;

Pico o cresta: Valor mximo, de signo positivo (+),
que toma la oscilacin sinusoidal del espectro
electromagntico, cada medio ciclo, a partir del punto
0. Ese valor aumenta o disminuye a medida que la
amplitud A de la propia oscilacin crece o decrece
positivamente por encima del valor "0".

Valor eficaz (A): El valor eficaz se define como el
valor de una corriente (o tensin) continua que
produce los mismos efectos calricos que su
equivalente de alterna. Es decir que para
determinada corriente alterna, su valor eficaz (Ief)
ser la corriente continua que produzca la misma
disipacin de potencia (P) en un resistor (R).
Matemticamente, elvalor eficaz de una magnitud
variable con el tiempo, se define como la raz
cuadrada de la media de los cuadrados de los valores
instantneos alcanzados durante un perodo:

En la literatura inglesa este valor se conoce como
R.M.S. (root mean square, valor cuadrtico medio), y
de hecho en matemticas a veces es llamado valor
cuadrtico medio de una funcin. En el campo
industrial, el valor eficaz es de gran importancia, ya
que casi todas las operaciones con magnitudes
energticas se hacen con dicho valor. De ah que por
rapidez y claridad se represente con la letra
mayscula de la magnitud que se trate (I, V, P, etc.).
Matemticamente se demuestra que para una
corriente alterna sinusoidal el valor eficaz viene dado
por la expresin:

El valor A, tensin o intensidad, es til para
calcular la potencia consumida por una carga.
As, si una tensin de alterna, desarrolla una
cierta potencia P en una carga resistiva dada,
una tensin de continua de V
rms
desarrollar la
mismapotencia P en la misma carga, por lo tanto
V
rms
x I = V
CA
x I (vase Potencia en corriente
alterna)
Representacin fasorial[editar]
Una funcin sinusoidal puede ser representada
por un nmero complejo cuyo argumento crece
linelmente con el tiempo(figura 3), al que se
denomina fasor o representacin de Fresnel, que
tendr las siguientes caractersticas:
Girar con una velocidad angular .
Su mdulo ser el valor mximo o el eficaz, segn convenga.


Figura 3: Representacin fasorial de una oscilacin
sinusoidal.
La razn de utilizar la representacin fasorial
est en la simplificacin que ello supone.
Matemticamente, un fasor puede ser
definido fcilmente por un nmero complejo,
por lo que puede emplearse la teora de
clculo de estos nmeros para el anlisis de
sistemas de corriente alterna.
Consideremos, a modo de ejemplo, una
tensin de CA cuyo valor instantneo sea el
siguiente:


Figura 4: Ejemplo de fasor tensin.

Tomando como mdulo del fasor su valor
eficaz, la representacin grfica de la anterior
tensin ser la que se puede observar en la
figura 4, y se anotar:

denominadas formas polares, o bien:

denominada forma binmica.
Corriente trifsica[editar]
Artculo principal: Electricidad trifsica
La generacin trifsica de energa elctrica
es la forma ms comn y la que provee un
uso ms eficiente de los conductores. La
utilizacin de electricidad en forma trifsica
es comn mayoritariamente para uso en
industrias donde muchas de las mquinas
funcionan con motores para esta tensin.


Figura 5: Voltaje de las fases de un sistema trifsico.
Entre cada una de las fases hay un desfase de 120.
La corriente trifsica est formada por un
conjunto de tres formas deoscilacin,
desfasadas una respecto a la otra 120
(grados), segn el diagrama que se muestra
en la figura 5.
Las corrientes trifsicas se generan
mediante alternadores dotados de tres
bobinas o grupos de bobinas, enrolladas
sobre tres sistemas de piezas polares
equidistantes entre s. El retorno de cada uno
de estos circuitos o fases se acopla en un
punto, denominado neutro, donde la suma de
las tres corrientes, si el sistema est
equilibrado, es cero, con lo que el transporte
puede ser efectuado usando solamente tres
cables.
Esta disposicin sera la denominada
conexin en estrella, existiendo tambin la
conexin en tringulo o delta en las que las
bobinas se acoplan segn esta figura
geomtrica y los hilos de lnea parten de los
vrtices.
Existen por tanto cuatro posibles
interconexiones entre generador y carga:
1. Estrella - Estrella
2. Estrella - Delta
3. Delta - Estrella
4. Delta - Delta
En los circuitos tipo estrella, las corrientes de
fase y las corrientes de lnea son iguales y,
cuando el sistema est equilibrado, las
tensiones de lnea son veces mayor que
las tensiones de fase y estn
adelantadas 30 a estas:

En los circuitos tipo tringulo o delta,
pasa lo contrario, las tensiones de fase y
de lnea, son iguales y, cuando el
sistema est equilibrado, la corriente de
fase es veces ms pequea que la
corriente de lnea y est adelantada 30 a
sta:

El sistema trifsico es un tipo
particular dentro de los sistemas
polifsicos de generacin elctrica,
aunque con mucho el ms utilizado.
Corriente fluvial
La corriente fluvial es la escorrenta por el cauce de un ro de las aguas procedentes de
la arroyada, la fusin del hielo o de la nieve, los manantiales, etc.
Velocidad del flujo[editar]


Flujo en superficie
Se miden las corrientes fluviales recurriendo a los medios materiales y a los mtodos y
frmulas de la hidrodinmica fluvial. La velocidad de los hilillos de aguavara
considerablemente a lo largo del cauce, pero tambin en cada punto de la seccin mojada,
tanto de una orilla hacia la otra como del fondo a la superficie. Lavelocidad depende
tambin de la pendiente, la profundidad y la rugosidad del lecho, las irregularidades de los
mrgenes, etc. Los hilillos de agua son tanto ms rpidos cuanto ms lejos circulan de los
mrgenes y del fondo. La mayor rapidez se da en la zona superficial, por encima de los
puntos ms profundos. Las lneas de igual velocidad son llamadas isodromas o isotaquias.
La velocidad media de toda la seccin mojada es inferior a 10 y hasta 20% a la velocidad
de la capa superficial. en la superficie se observa que la mxima velocidad registrada
rebasa entre 25 a 45% la velocidad media calculada entre los dos mrgenes.
Cuando el rgimen del ro es normal, con un caudal medio, la velocidad suele ser inferior a
1 m/s en los cursos de agua de pendiente suave; se incrementa en el curso inferior si
aumenta mucho la profundidad del cauce. En los ros de mucho caudal y de pendiente
acentuada, la velocidad suele ser de 1,5 a 2 m/s. Durante las crecidas excepcionales la
velocidad llega a ser de 4 m/s en los ros ms caudalosos y de 5 a 10 m/s en algunos
afluentes.
Turbulencias[editar]
La corriente es siempre turbulenta: en vez de discurrir paralelamente, los hilillos de agua
se separan unos de otros, se entrecruzan y se enrollan sobre s mismos hasta
formar torbellinos muchas veces visibles en la superficie (cuando su eje es vertical).
Esa turbulencia est provocada por las irregularidades del lecho y la presencia de
obstculos (pilares de lospuentes, construcciones en los mrgenes, rboles, etc.). Ello
tiene por efecto frenar considerablemente la corriente fluvial.
Corriente marina
Una "corriente ocenica" o "corriente marina" es un movimiento superficial de
las aguas de los ocanos y en menor grado, de los mares ms extensos. Estas corrientes
tienen multitud de causas, principalmente, el movimiento de rotacin terrestre (que acta
de manera distinta y hasta opuesta en el fondo del ocano y en la superficie) y por
los vientosconstantes o planetarios, as como la configuracin de las costas y la ubicacin
de los continentes.
Suele quedar entendido que el concepto de corrientes marinas se refiere a las corrientes
de agua en la superficie de losocanos y mares (como puede verse en el mapa de
corrientes) mientras que las corrientes submarinas no son sino movimientos de
compensacin de las corrientes superficiales. Esto significa que si en la superficie las
aguas superficiales van de este a oeste en la zona intertropical (por inercia debido al
movimiento de rotacin terrestre, que es de oeste a este), en el fondo del ocano, las
aguas se desplazarn siguiendo ese movimiento de rotacin de oeste a este. Sin embargo,
hay que tener en cuenta que las aguas en el fondo submarino se desplazan con la misma
velocidad y direccin que dicho fondo, es decir, con la misma velocidad y direccin que
tiene la superficie terrestre por debajo de las aguas ocenicas. En el fondo ocenico, la
enorme presin de las aguas es lo que origina una temperatura uniforme de dichas aguas
en un valor que se aproxima a los 4 C, que es cuando el agua alcanza su mxima
densidad. Como resulta obvio, no existir ningn desplazamiento relativo entre el fondo del
ocano y las aguas que lo cubren porque en el fondo ocenico, tanto la parte terrestre
como ocenica se desplazan a la misma velocidad. Y la excepcin se presenta en las
corrientes fras de la zona intertropical que se deben al ascenso de aguas fras
procedentes del fondo submarino.


Corrientes marinas en la superficie de los ocanos y mares. Las corrientes marinas clidas aparecen en
color rojo y amarillo, el afloramiento de aguas profundas y fras en las costas occidentales de los
continentes, as como las corrientes que este afloramiento origina, en color verde, y la capa superficial de
hielo ocenico est identificada con lneas de color aproximadamente morado o rosado. La direccin de
las corrientes aparece indicada en flechas de color negro
El movimiento de compensacin de las corrientes marinas no slo se produce entre la
superficie y el fondo submarino, sino tambin en la propia superficie, aunque en este caso,
es mucho menor, al menos en lo que se refiere al volumen y extensin del agua
desplazada.
ndice
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1 Origen
o 1.1 Comparacin entre el mapa de corrientes del ejrcito de los Estados Unidos de 1943 y
la animacin hecha por la NASA
o 1.2 La rotacin terrestre y las corrientes ocenicas
o 1.3 Efecto Coriolis
o 1.4 Concepto
o 1.5 La insolacin y las corrientes marinas
o 1.6 La configuracin del relieve submarino
o 1.7 La configuracin de las costas
o 1.8 Los vientos planetarios y las corrientes ocenicas
2 Tipos de corrientes ocenicas
o 2.1 Segn su temperatura
o 2.2 Segn sus caractersticas
o 2.3 Segn la profundidad
3 Causas fsicas de las corrientes marinas
4 Consecuencias
5 Vase tambin
6 Principales corrientes
o 6.1 Ocano rtico
o 6.2 Ocano Atlntico
o 6.3 Ocano Pacfico
o 6.4 Ocano ndico
o 6.5 Ocano Antrtico
7 Referencias bsicas
8 Enlaces externos
Origen[editar]


Las lneas blancas marcan aproximadamente las corrientes superficiales de los mares y ocanos del
globo terrestre y sus variaciones en el tiempo (de enero del 2005 a octubre del 2007). A grandes rasgos,
coinciden bastante bien con el mapa de corrientes de 1943. Esta animacin corresponde a un estudio
muy completo realizado por la NASA
Desde hace unas cuantas dcadas se sabe que la estructura de las corrientes marinas a
escala global es tridimensional, con movimientos horizontales en la superficie, en los que
el viento y, sobre todo, la inercia producida por la rotacin terrestre, juegan un importante
papel y con movimientos verticales, en los que la configuracin del relieve submarino y de
las costas modifican los efectos de la rotacin de la Tierra, que crea una fuerza
centrfuga tendente a "abultar" el nivel ocenico a lo largo de la circunferencia ecuatorial.
Se trata de la corriente ecuatorial que se dirige, por inercia, en sentido contrario a la
rotacin terrestre.
En el fondo submarino tanto del ocano Atlntico como del Pacfico, el agua acompaa a
la litosfera en el movimiento de rotacin terrestre y ello se debe a la enorme presin que
soportan esas aguas abisales. Pero al llegar a las costas occidentales de los continentes,
el talud continental, que constituye un plano inclinado, acta como una especie de
"ascensor" para esas aguas profundas, hacindolas subir y creando lo que se denomina
surgencia de aguas fras, lo que viene a ocasionar una corriente, esta vez superficial, que
se desplaza hacia el ecuador a lo largo de esas costas occidentales y al llegar a la zona
ecuatorial son desviadas por la fuerza centrfuga del movimiento de rotacinterrestre hasta
tomar la direccin contraria a la que tenan las aguas profundas, es decir, de este a oeste.
De esta manera se originan en las costas occidentales de los continentes corrientes de
aguas sumamente fras ya que emergen de gran profundidad: recordemos que las aguas
profundas del ocano se encuentran a una temperatura de 4 C, ya que a esta
temperatura es cuando alcanza su mayor densidad.
En resumen, los patrones de circulacin de las aguas ocenicas se originan por una
compleja sntesis de fuerzas que actan de forma diversa y variable en el tiempo y en el
espacio, siendo las ms importantes de estas fuerzas: el movimiento de rotacin terrestre
y la fuerza centrfuga determinada por dicho movimiento, el movimiento de traslacin
terrestre y las variaciones estacionales en la latitud y direccin originadas por dicho
movimiento, la configuracin del fondo submarino, la forma de las costas y su influencia en
la direccin de las corrientes, la desigual absorcin y transporte de calor por laradiacin
solar absorbida por las aguas marinas, la influencia mutua entre las corrientes marinas y
los vientos, el cambio de nivel de las aguas clidas superficiales debido a las mareas, la
desviacin de las corrientes debido al efecto de Coriolis(que, a su vez, tambin se debe a
los efectos de la rotacin terrestre), etc.
Comparacin entre el mapa de corrientes del ejrcito de los Estados
Unidos de 1943 y la animacin hecha por la NASA[editar]


Imagen de radar del Hemisferio Occidental correspondiente al Continente americano. Pueden verse los
sistemas nubosos (en blanco), en el que destaca el sistema alargado del sur del Pacfico que corresponde
a los vientos del oeste cuyas nubes se interrumpen al llegar a la costa sur de Chile. Pero tambin puede
verse en este caso que la direccin de los vientos no coincide exactamente con la de las corrientes
marinas aunque el mapa de corrientes de 1943 as lo muestre
Un anlisis con cierto detalle del mapa de corrientes de 1943 nos mostrar lo valioso de un
esfuerzo que, aunque era apresurado (los Estados Unidos participaba en la Segunda
Guerra Mundial, primero como colaborador de las potencias aliadas y despus como
participante activo) era esencial para dicho pas, que tena que desarrollar una flota nueva
de guerra, de transporte de alimentos y de suministros militares y necesitaban conocer
urgentemente los patrones de las corrientes marinas para tomar ventaja de dicho
conocimiento. Pero la animacin de dichas corrientes, realizada por la NASA y que
desarrollan las corrientes ocenicas durante un lapso de unos 3 aos, representa una
mejora sustancial con respecto al mapa citado. Un ejemplo servir para establecer las
diferencias: el mapa de 1943 muestra la corriente de Humboldt como una prolongacin de
la corriente del Pacfico Sur, lo cual aparece repetido en la mayora de referencias
bibliogrficas que tratan el tema de las corrientes. En cambio, la animacin realizada por la
Nasa nos muestra que se trata de dos corrientes distintas cuyo origen es tambin distinto.
La rotacin terrestre y las corrientes ocenicas[editar]
Los efectos de la rotacin de la Tierra son visibles en la direccin de las corrientes
ocenicas, en los patrones que se observan en la dinmica atmosfrica, en el efecto
Coriolis, en los patrones de los vientos, especialmente, de losplanetarios, en la dinmica
fluvial y en la surgencia de aguas fras de las profundidades submarinas en las costas
occidentales de los continentes, especficamente de la zona intertropical. Tambin es la
responsable del abultamiento ecuatorial de nuestro planeta y, por ende, del achatamiento
polar, aunque probablemente, el abultamiento ecuatorial se produjo en perodos de la
historia geolgica de nuestro planeta en los que su temperatura era mayor, por lo que
tena una especie de consistencia mucho ms plstica y fcil de deformar. El abultamiento
ecuatorial de la litsfera o parte slida de la tierra es notable (el dimetro ecuatorial es
unos 21 km mayor que el dimetro polar), pero el de la parte lquida (hidrsfera) es an
mayor, lo cual significa que el dimetro polar en la superficie de los ocanos sera bastante
menor que el ecuatorial y ello se debe a que la hidrsfera es una capa fluida y de menor
densidad, por lo que la fuerza centrfuga del movimiento de rotacin acta elevando
el nivel del mar en la zona intertropical por encima del nivel que tendra de no existir dicho
movimiento de rotacin. Y en el caso de la atmsfera, la deformacin es an mayor, ya
que en la zona intertropical, el lmite superior de la tropsfera es casi tres veces mayor que
el que tiene en las zonas polares lo cual puede demostrarse con la gran altura de las
nubes de desarrollo vertical en dicha zona. Un corolario muy conocido de estas ideas se
refiere a que la montaa ms elevada de nuestro planeta sera el pico Huascarn, en el
Per, si tomramos en cuenta la altura absoluta de dicha montaa con respecto al centro
de la Tierra. El Everest, ubicado en la zona templada, aunque es la montaa ms elevada
del mundo con respecto al nivel del mar en las costas de la India (en el Ocano ndico),
tendra una altura mucho menor que el Huascarn si midiramos dicha altura tambin con
relacin al centro de la Tierra.
Efecto Coriolis[editar]
Artculo principal: Efecto Coriolis
Concepto[editar]
El efecto Coriolis, descrito en 1835 por el cientfico francs Gaspard-Gustave Coriolis, es
la aceleracin relativa que sufre un objeto, en este caso las aguas marinas, que se
mueven dentro de un sistema de referencia en rotacin, es decir, la superficie ocenica,
cuando vara su distancia respecto al eje de giro.
El efecto Coriolis hace que el objeto que se mueve sobre el radio de un disco en rotacin
tienda a acelerarse o a frenarse con respecto a ese disco segn si el movimiento es hacia
el eje de giro o alejndose de ste, respectivamente. Por el mismo principio, en el caso de
una esfera en rotacin, los movimientos de un objeto en movimiento en cualquier direccin
sobre la esfera tambin en movimiento (de rotacin) resultan afectados por este efecto ya
que, aunque la velocidad angular de la rotacin terrestre se mantiene siempre igual (15
de longitud geogrfica por hora), cuando nos referimos a la velocidad real (lineal), vara
considerablemente desde el ecuador, donde es mxima (1.674 km/h) hasta los polos,
donde se anula. As pues, cuando un mvil se desplaza sobre la superficie terrestre,
siempre se mover desde un punto con una velocidad real de rotacin dada hasta otro
punto con una velocidad diferente (mayor si el objeto en movimiento se desplaza de este a
oeste, es decir, al contrario que el movimiento de rotacin que es de oeste a este; y menor
en caso contrario, es decir, cuando el mvil se desplaza de oeste a este).
Pensemos por un momento que viajamos en un avin que vuela sobre el ecuador de este
a oeste a 1.674 km/h durante un da, saliendo a las 12 del medioda: siempre tendramos
el sol arriba pero despus de una vuelta alrededor de la Tierra tendramos que aadir un
da (hemos recorrido unos 40.000 km en 24 horas).
La magnitud fsica subyacente al efecto Coriolis es la inercia del cuerpo -denominada
conservacin del momento angular, en el caso de cuerpos girando alrededor de un eje-,
que hace que la aceleracin que tiene el marco de referencia (el giro implica una
aceleracin puesto que el vector velocidad vara de forma continua), al no ser aplicada al
cuerpo, produzca la apariencia de que ste se est acelerando absolutamente.
En trminos ms rigurosos, se denomina fuerza de Coriolis a la fuerza que hay que ejercer
sobre un cuerpo para que no modifique su velocidad angular cuando vara su distancia
respecto al eje, es decir, la fuerza que hay que ejercer para que el efecto Coriolis no se
manifieste. Esto es anlogo al caso de la fuerza necesaria para que un cuerpo con una
distancia fija respecto al eje la mantenga, fuerza que se denomina fuerza centrpeta y cuya
ausencia produce la apariencia de fuerza (o fuerza ficticia), llamada fuerza centrfuga.
Un ejemplo cannico del efecto Coriolis es el experimento imaginario en el que disparamos
un obs desde el Ecuador en direccin norte. El can est girando con la tierra hacia el
este y, por tanto, imprime al obs esa velocidad (adems de la velocidad hacia adelante de
la carga de impulsin). Al viajar el obs hacia el norte, sobrevuela puntos de la tierra cuya
velocidad lineal hacia el este va disminuyendo con la latitud creciente. La inercia del obs
hacia el este hace que su velocidad angular aumente y que, por tanto, adelante a los
puntos que sobrevuela. Si el vuelo es suficientemente largo (ver clculos al final del
artculo sobre el efecto de Coriolis), el obs caer en un meridiano situado al oeste de
aqul desde el cual se dispar, es decir, hacia la izquierda, a pesar de que la direccin del
disparo fue exactamente hacia el norte. Y en sentido contrario (de norte a sur siguiendo el
mismo meridiano hacia el ecuador) sucede exactamente lo mismo: el obs se dirige sobre
el meridiano en direccin sur, con lo que su velocidad angular disminuye, lo cual tiene
como consecuencia que el obs vaya a caer en un meridiano hacia el este del punto de
lanzamiento, es decir, tambin a la izquierda. Finalmente, el efecto Coriolis, al actuar sobre
masas de aire (o agua) en latitudes intermedias, induce un giro al desviar hacia el este o
hacia el oeste las partes de esa masa que ganen o pierdan latitud de forma parecida a
como gira la bola del ejemplo (de nuevo en el ejemplo mostrado en el artculo sobre el
efecto de Coriolis).
La insolacin y las corrientes marinas[editar]
La radiacin solar, es decir, la insolacin, genera una ligera disminucin de la densidad del
agua, creando una especie de crculo vicioso: como el agua caliente es menos densa que
el agua fra, se dispone en la superficie de los lagos, mares yocanos, ubicndose el agua
ms fra a mayor profundidad. Y, como el agua caliente est en la superficie, es la que
recibe directamente la insolacin, por lo que se calienta ms. El resultado es que las aguas
superficiales se calientan ms durante el da y se enfran tambin ms durante la noche, lo
cual da origen a que las aguas profundas tengan una temperatura estable tanto de da
como de noche, mientras que las aguas superficiales tienen una temperatura muy variable,
siendo mayor al final de la tarde y menor a mediados de la maana, tal como se indica en
el artculo sobre la diatermancia. Esto es claramente evidente en una piscina, estanque o
en una playa tranquila, donde la temperatura del agua en los pies es mucho ms fra que
la que est en la superficie.
El problema descrito se complica cuando tenemos en cuenta las caractersticas fsicas del
agua: el agua no alcanza su mxima densidad a los 0 C sino a los 4 C. Ello tiene unas
consecuencias muy importantes sobre las corrientes marinas y sobre la surgencia de
aguas fras en las costas occidentales de los continentes en la zona intertropical y en las
subtropicales.
Tratemos de explicar esta idea que viene constituyendo unos procesos que no suelen ser
tomados en cuenta en algunas obras de oceanografa: como el agua del mar alcanza su
mayor densidad a los 4 C, toda el agua ocenica tendr esa misma temperatura despus
de cierta profundidad, no slo adonde ya no llegan los rayos solares, sino ms abajo,
donde lapresin de la propia columna de agua obliga a alcanzar esa temperatura. Dicho en
otras palabras: el agua de la superficie ocenica puede tener una temperatura superior a
0, pero a cierta profundidad slo puede tener 4. Si el agua superficial alcanza menos de
4, flotar (el caso extremo es la temperatura de 0, en la que no slo se encontrar en la
superficie, sino que se convierte en hielo, cuya densidad es bastante menor que la del
agua lquida). Hay que aclarar, que en condiciones normales, el agua superficial no se
congela exactamente a 0, sino unos 2 grados por debajo del punto de congelacin,
debido a los minerales disueltos que contiene (sales y otros).
Una conclusin se deriva de lo dicho: tanto las mayores temperaturas del agua ocenica
como las menores se alcanzan en la superficie ocenica y cuando se alcanzan los 4 (bien
sea por calentamiento del agua con temperatura entre 0 y 4 o por el enfriamiento de las
aguas con temperaturas superiores a dicha cifra), el agua se hunde a cierta profundidad,
hasta alcanzar la zona abisal con temperatura uniforme (4C). Como es natural, las
corrientes clidas que se dirigen hacia las zonas polares (o mejor dicho, hacia la zona
polar rtica, ya que en la zona antrtica, la corriente circumpolar impide que las corrientes
ms o menos clidas lleguen a la Antrtida) se introducirn por debajo del hielo cuando se
vayan enfriando hasta alcanzar los 4 C (ms exactamente, 3,8 C).
La configuracin del relieve submarino[editar]
Existen muchos tipos de relieve submarino:
Fosas ocenicas
dorsales ocenicas
llanuras abisales
cordilleras submarinas
Plataforma continental
Talud continental
Sin embargo, con la excepcin de las dos ltimas formas del relieve submarino, dichas
formas no ejercen prcticamente ninguna accin sobre la direccin o intensidad de las
corrientes marinas (entendidas como corrientes superficiales). En el caso de la plataforma
continental, su escasa profundidad (menos de 200 m) logra disipar gran parte de la
energa producida por las corrientes, sobre todo en las costas ms irregulares. Y en el
caso del talud continental, su accin no se realiza directamente sobre las corrientes en
superficie, sino sobre las aguas ms profundas que se mueven al unsono con la litosfera
sobre la llanura abisal. Pero al llegar a dicho talud continental en las costas occidentales
de los continentes, las aguas ms profundas son obligadas a ascender, actuando dicho
talud continental como una pala mecnica que eleva esas aguas profundas hacia la costa
y dando origen a una surgencia de aguas muy fras que constituyen las corrientes fras de
las zonas intertropical y subtropical.
La configuracin de las costas[editar]
Este factor modificador de las corrientes marinas es sumamente importante y determina
diferencias considerables en el sentido y trayectoria de las corrientes marinas (recordemos
que las corrientes marinas se definen como corrientes superficiales de las aguas de
ocanos y mares, por lo que cualquier trazado de las costas puede incidir en esas
corrientes.
El caso ms evidente est en la direccin de la corriente ecuatorial del ocano Atlntico
cuando llega a las costas delBrasil, donde se divide en dos: una parte considerable se
desva hacia el Norte (digamos un 75 %) debido a que el responsable de esta desviacin
(punta oriental del Brasil) se encuentra a unos 5 al sur del ecuador terrestre. La gran
cantidad de aguas clidas que se desvan al noroeste es responsable de la gran cantidad
de precipitaciones en lasGuayanas (unos 4.000 mm en promedio) en comparacin a la
corriente que se desva hacia el suroeste, que lleva un promedio de precipitaciones mucho
ms bajo (digamos unos 1.500 mm). Ms an, esta diferencia en el desvo de la corriente
ecuatorial llega a producir pocas de sequa sumamente severas en el noreste del Brasil,
explicadas por Josu de Castro en su libro Geopoltica del hambre como la razn de los
desplazamientos de poblaciones enteras hacia el sur, huyendo de la sequa y del hambre.
Los vientos planetarios y las corrientes ocenicas[editar]
Tipos de corrientes ocenicas[editar]
Segn su temperatura[editar]
Una clasificacin sugerida de estos movimientos proviene de la temperatura de las masas
de agua que se desplazan en cada uno de dichos movimientos:
Clida: flujo de las aguas superficiales de los ocanos que tiene su origen en la Zona
Intertropical y se dirige, a partir de las costas orientales de los continentes (Amrica
del Norte y Asia) hacia las latitudes medias y altas en direccin contraria a la rotacin
terrestre, como por ejemplo la Corriente del Golfo o la de la Kuroshio o Corriente
del Japn. En elhemisferio sur, estas corrientes son casi inexistentes, por la
configuracin de las costas y por el hecho de que en las latitudes de clima
templado y fro no existen casi tierras.
Fra: flujo de aguas fras que se mueven como consecuencia del movimiento de
rotacin terrestre, es decir de oeste a este, a partir de las costas occidentales de los
continentes por el ascenso de aguas fras de grandes profundidades en la zona
intertropical y subtropical. Ejemplos de corrientes fras: la de Canarias, la de Benguela,
la de Humboldt o del Per, y la de California, todas ellas en las costas occidentales de
los continentes de la zona intertropical y subtropical. Las corrientes de Oyashio (en el
ocano Pacfico y la de Groenlandia o corriente del Labrador, tambin se producen por
el ascenso de aguas fras y podran definirse como una compensacin al efecto de las
corrientes clidas cuando alcanzan las altas latitudes en las costas occidentales de los
continentes.
Estas corrientes fras slo se presentan en la zona rtica ya que la zona antrtica es
mucho ms uniforme y solo tiene una corriente continua circumpolar en la que no existe un
ascenso de aguas fras provocado por el relieve submarino. Por lo que se seala arriba, la
corriente circumpolar antrtica presenta aguas superiores a 4, en primer lugar porque son
superficiales y en segundo lugar, porque absorben cierta cantidad de radiacin solar por el
hecho de desplazarse permanentemente en la misma direccin y sin el ascenso de aguas
fras por recorrer un crculo casi completamente sin tierras. En este sentido, la circulacin
antrtica es relativamente sencilla: un giro perpetuo de 360 alrededor de la Antrtida y a
cierta distancia de este continente, que sirve de barrera tanto a las aguas clidas
procedentes de la zona intertropical (a diferencia de la corriente del Golfo en el ocano
Atlntico Norte y la de Kuroshio en el Pacfico Norte), como a los icebergs procedentes de
los hielos antrticos (a diferencia tambin de Atlntico Norte, donde la corriente fra de
Groenlandia puede llegar a traer icebergs a latitudes muy bajas del noreste de los Estados
Unidos y del Este de Canad (latitudes similares a las de Francia y el Reino Unido.
Segn sus caractersticas[editar]
Una segunda clasificacin incluye el tipo de corriente a la cual se asocia el desplazamiento
de masas de aguas en cualquier medio. Se asocia segn el fenmeno que permite el
movimiento.
1

Corrientes ocenicas, son producidas por el movimiento de rotacin terrestre por lo
que presentan un movimiento constante, en general, en sentido este - oeste en la zona
intertropical o en sentido inverso, de oeste a este, es decir, con el mismo sentido que
la rotacin terrestre en las latitudes medias o altas.
Se trata, lo mismo que sucede con los vientos constantes o vientos planetarios, de
desplazamientos producidas por efecto de la inercia: en la zona intertropical, las corrientes
se mueven en sentido contrario a la rotacin terrestre, las aguas del fondo ocenico
acompaan a nuestro planeta en el movimiento de rotacin de oeste a este, pero las
aguas superficiales se van quedando atrs por inercia, lo que significa una corriente
ecuatorial de gran amplitud y la de mayor volumen de agua que se produce en nuestro
planeta.
Dicho en otros trminos: la corriente ecuatorial se desplaza de este a oeste por inercia ya
que las aguas presentan una resistencia a acompaar a nuestro planeta en su movimiento
de rotacin. Pero en las latitudes medias y altas, las corrientes se mueven de oeste a este
debido tambin al mismo principio de inercia, aunque en este caso, se trata de un efecto
inercial que va aumentando progresivamente a medida que aumente la latitud,
incrementndose su velocidad y llegando a superar ligeramente a la propia velocidad de la
rotacin terrestre. Por otra parte, como esta circulacin ocenica tiene un patrn similar al
de los vientos planetarios, interactan mutuamente, tanto en su velocidad de
desplazamiento como a la cantidad de calor que trasladan. Involucran el movimiento de
grandes masas de aguas, afectando la temperatura de la capa superior y repartiendo una
enorme cantidad de humedad y, por ende, de calor, en el sentido de los meridianos. Por
esta razn, las corrientes ocenicas son las que explican las enormes diferencias
climticas entre las costas americanas y europeas del Atlntico Norte, por citar un ejemplo
muy conocido.
Corrientes de marea, son corrientes peridicas con ciclo diario que son producidas
por la atraccin lunar y en menor grado, del sol. Son corrientes superficiales de las
aguas del mar y, por lo tanto, involucran en su mayor parte, aguas clidas. Aunque
poco estudiadas, estas corrientes de marea involucran enormes desplazamientos de
agua delhemisferio norte al sur y viceversa. Obviamente, si la posicin del sol y la luna
coinciden en el mismo hemisferio (durante la luna llena o luna nueva en el verano del
hemisferio norte), las mareas resultantes atraen una gran cantidad de agua que puede
cruzar el ecuador terrestre en el Ocano Pacfico y ms an, en el Ocano Atlntico,
debido en este ltimo caso a la configuracin de las costas sudamericanas, que
desvan la corriente ecuatorial y por ende, las mareas vivas hacia el noroeste, a lo
largo de la costa sudamericana del noreste del Brasil, de las Guayanas,
deVenezuela y de las Antillas. Y durante el invierno en el hemisferio norte ocurre el
proceso inverso.
Corrientes de oleaje, son las que modifican en gran parte el litoral y son producidas
por los vientos, en especial, por las tempestades o huracanes que se asocian al
movimiento de las masas de aire tanto de origen continental como martimo.


Desviacin hacia el noroeste de gran parte de la corriente ecuatorial del sur, al encontrarse el Cabo San
Roque, punta ms oriental de la Amrica del Sur, unos 5 de latitud al sur del ecuador terrestre, que es la
lnea que pasa por la desembocadura del ro Amazonas junto a laisla de Maraj
Corrientes de deriva litoral: constituyen la resultante de la accin de las corrientes
ocenicas al llegar a las costas cuyo trazado presenta alguna inclinacin o desviacin
con respecto a la direccin original de las mismas. El ejemplo de la corriente ecuatorial
atlntica al llegar a las costas del Brasil (como puede verse en el mapa de corrientes,
es muy claro en este sentido, ya que casi todas las aguas de la misma son desviadas
hacia el noroeste porque las costas tienen esta direccin. La corriente de deriva litoral
brasilea o corriente del noreste del Brasil, lleva una gran cantidad de aguas clidas
hacia las costas de las Guayanas, costa oriental de Venezuela y las Pequeas
Antillas. Es por este motivo por el que las costas atlnticas de las Guayanas y de
Venezuela, presentan un clima ms lluvioso que las del noreste del Brasil, ya en el
Hemisferio Sur. Tambin tiene otras dos consecuencias muy importantes: la
desviacin delecuador trmico hacia el hemisferio Norte y la menor incidencia de los
huracanes en las costas meridionales del Brasil.
Corrientes de densidad, es la presencia vertical de dos masas de agua con distinta
densidad y se presentan en los lugares de contacto entre aguas de distinta
temperatura: una fra a mayor profundidad (por su mayor densidad) y otra clida en la
superficie. Generalmente, se desplazan en sentido contrario, por ejemplo, en
el estrecho de Gibraltarsuelen presentarse muchas veces unas corrientes superficiales
hacia el oeste, mientras que en el fondo penetra en elMediterrneo una gran cantidad
de agua procedente del Atlntico mucho mayor en proporcin porque el Mar
Mediterrneo es deficitario en volumen de agua (es mayor la evaporacin que el
caudal aportado por los ros y las lluvias). Tambin se producen en los estrechos
daneses a la salida del Mar Bltico
Segn la profundidad[editar]
Otra clasificacin sugerida es por la profundidad en la que se genera la corriente marina.
Corrientes de impulsin, son corrientes generadas debajo de los 1000 metros de
profundidad (picnoclina), principalmente debido a la rotacin terrestre, que da origen a
la surgencia de aguas profundas, y por lo tanto fras, en las costas occidentales de los
continentes en las latitudes intertropicales. El motivo de estas corrientes de
profundidad podra explicarse como una especie de compensacin con relacin a las
corrientes superficiales
Corrientes de gradiente o descarga, son las corrientes originadas por la accin
giratoria de la Tierra, y que se ven afectadas por los vientos predominantes, los cuales
les transmiten gran cantidad de energa y generan corrientes circulares a escala
terrestre (en la franja ecuatorial) o en forma de espiral, formando "bucles" en las
latitudes prximas a los trpicos: el giro de estas corrientes se produce hacia la
derecha en las latitudes prximas al Trpico de Cncer y hacia la izquierda en las
latitudes del Trpico de Capricornio.
Estas corrientes superficiales influyen mucho en el clima modificando las temperaturas de
las regiones por donde pasan. A su vez, estas corrientes dependen en parte de la
direccin de los vientos (
2
)
Causas fsicas de las corrientes marinas[editar]


Muestra en colores de la proyeccin de la Corriente del Golfo que, como indica su color, es una corriente
de aguas clidas.
Entre los mecanismos hidrolgicos y oceanogrficos que explican la produccin de las
corrientes ocenicas podemos citar los tres ms importantes: los movimientos de rotacin
y de traslacin terrestres, los vientos planetarios y la surgencia de aguas fras de las
profundidades en las costas occidentales de los continentes en la Zona Intertropical y en
las latitudes subtropicales. Esta surgencia de aguas fras que se produce en las costas
occidentales de los continentes en las latitudes tropicales se debe al movimiento de
rotacin terrestre, el cual tiene dos consecuencias importantes: una sobre los vientos, el
efecto de Coriolis, que desva hacia el Este a los vientos alisios y otra sobre las propias
corrientes marinas, que las desva de manera similar tambin hacia el este.
Consecuencias[editar]
Clima seco en las costas occidentales de la zona intertropical o subtropical que estn
baadas por corrientes fras y clima ms clido y hmedo en las costas occidentales de los
continentes en las latitudes medias y altas, debido a la enorme cantidad de energa que
transportan desde la zona intertropical. A grandes rasgos, las direcciones de las corrientes
ocenicas coinciden con las de los vientos planetarios por los mismos motivos que estos.
Vase tambin[editar]
Corrientes ocenicas fras
Corriente de Humboldt
Corriente del Golfo
Corriente Ecuatorial del Norte
Principales corrientes[editar]
Categora principal: Corrientes ocenicas


Principales corrientes marinas.
Ocano rtico[editar]
Corriente de Groenlandia Oriental
Corriente de Noruega
Ocano Atlntico[editar]
Corriente de las Antillas
Corriente del Atlntico Norte
Corriente del Atlntico Sur
Corriente de Benguela
Corriente del Brasil
Corriente del Cabo de Hornos
Corriente de las Canarias
Corriente del Caribe
Corriente Ecuatorial del Norte
Corriente Ecuatorial del Sur
Corriente del Golfo
Corriente de Groenlandia Occidental
Corriente de Groenlandia Oriental
Corriente de Guinea
Corriente de Labrador
Corriente de Madagascar
Corriente de las Malvinas
Corriente del norte de Brasil
Corriente de Noruega
Corriente de Portugal
Corriente de Spitzbergen
Ocano Pacfico[editar]
Corriente de Alaska
Corriente de las Aleutianas
Corriente de Australia Oriental
Corriente de California
Corriente de Cromwell
Corriente Ecuatorial del Norte
Corriente Ecuatorial del Sur
Corriente de Humboldt
Corriente de Kamchatka
Corriente de Kuroshio (o Corriente de Japn)
Corriente de Mindanao
Corriente del Nio
Corriente de Oyashio
Corriente del Pacfico Norte
Ocano ndico[editar]
Corriente de las Agujas
Corriente de Australia Occidental
Corriente Ecuatorial del Sur
Corriente del este de Madagascar
Corriente de Leeuwin
Corriente de Madagascar
Corriente del Monzn
Corriente de Mozambique
Corriente de Somalia
Ocano Antrtico[editar]
Corriente Antrtica
Corriente Circumpolar Antrtica
Giro Weddell
Referencias bsicas[editar]
1. Volver arriba Navegacin: Mar: Corrientes, MAR
2. Volver arriba Corrientes Marinas de Superficie
Los Mares, Corrientes Marinas; Escolar.com
Corriente en chorro


La corriente en chorro polar puede viajar a velocidades superiores a los 160 kilmetros por hora. En la
imagen los vientos ms rpidos estn representados en rojo, y los ms lentos en azul.


Nubes unindose a una corriente en chorro sobre Canad.
Una corriente en chorro (jet stream en ingls) es un flujo de aire rpido y estrecho que se
encuentra en las atmsferas de algunos planetas, incluyendo la Tierra.
1

Aplicada a la Tierra, y segn la Organizacin Meteorolgica Mundial,
2
una corriente en
chorro es una fuerte y estrecha corriente de aire concentrada a lo largo de un eje casi
horizontal en la alta troposfera o en la estratosfera, caracterizada por una fuerte cizalladura
vertical y horizontal del viento. Presentando uno o dos mximos de velocidad, la corriente
en chorro discurre, normalmente, a lo largo de varios miles de kilmetros, en una franja de
varios centenares de kilmetros de anchura y con un espesor de varios kilmetros.
Las principales corrientes en chorro de la Tierra estn localizadas cerca de la tropopausa,
la transicin entre latropsfera (donde la temperatura decrece con la altitud) y
laestratsfera (donde la temperatura crece). Se trata de vientos occidentales (que viajan
de oeste a este), tanto en el hemisferio norte como en el sur. Su camino tiene
normalmente una forma serpenteante; las corrientes pueden detenerse, dividirse en
partes, luego combinarse en una sola corriente o seguir varias direcciones, incluso
opuestas a la direccin principal de la mayora de las corrientes. Las corrientes ms
fuertes son las polares, ubicadas en torno a los 7 a 12 km sobre el nivel del mar, y las
corrientes subtropicales ms altas y ms dbiles, alrededor de 10 a 16 km.
Tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur existe una corriente en chorro polar
y subtropical. En el hemisferio norte la corriente viaja sobre las latitudes medias y norteas
deNorteamrica, Europa y Asia, y sus correspondientes masas de agua, mientras que en
el hemisferio sur la corriente polar se sita la mayor parte del ao sobre la Antrtida. Existe
una quinta corriente en chorro, la ecuatorial, que se desplaza de este a oeste.
Las corrientes en chorro estn causadas por una combinacin de la rotacin del planeta
sobre su eje y el calentamiento atmosfrico debido a la radiacin solar y, en algunos
planetas, entre los cuales no se encuentra la Tierra, el calor interno. Las corrientes en
chorro se forman cerca de masas de aire que, siendo adyacentes, registran diferencias
significativas detemperatura, tal y como sucede en las regiones polares y en las zonas
clidas del ecuador.
3

Los meteorlogos emplean la localizacin de algunas de esas corrientes en chorro como
una ayuda para realizar sus predicciones meteorolgicas. La principal aplicacin comercial
de las corrientes en chorro se da en la aeronutica, dado que el tiempo de vuelo de un
avin puede variar muy significativamente si se realiza a favor o en contra de una corriente
en chorro. Tambin tienen relevancia las llamadas turbulencias de aire claro, que se
asocian a la proximidad de una corriente en chorro y que son un peligro potencial para la
seguridad de la aviacin comercial. Una aplicacin futura de las corrientes en chorro
podra ser su uso para la generacin de energa mediante aerogeneradores.
Existen otras corrientes en chorro. Durante el verano del hemisferio norte se pueden
formar corrientes en las regiones tropicales en las que el aire seco se encuentra con aire
hmedo en grandes altitudes. El centro de los Estados Unidos es una regin tpica de
desarrollo de corrientes de nivel bajo.
ndice
[ocultar]
1 Descubrimiento
2 Descripcin
3 Causas
o 3.1 Otros planetas
4 Importancia
5 Usos
6 Referencias
7 Enlaces externos
Descubrimiento[editar]


La corriente en chorro circula en la zona ms alta de la troposfera de oeste a este en ambos hemisferios.
En el hemisferio norte tiene una longitud de 1.600 a 5.000 kilmetros, un espesor vertical de 1,5 a 5
kilmetros y una anchura de varios cientos de kilmetros.
Tras la erupcin del volcn Krakatoa en 1883 los observadores del clima rastrearon y
mapearon durante varios aos los efectos de la erupcin, llamando al fenmeno corriente
ecuatorial de humo.
4

5
En los aos 20 del siglo XX un meteorlogo japons, Wasaburo
Oishi,
6
detect la corriente en chorro desde un lugar cercano al Monte Fuji y la estudi
mediante globos de los que habitualmente se usan para determinar vientos en
altitud.
7
Durante mucho tiempo el trabajo de Oishi fue desconocido fuera de Japn, en
parte debido al hecho de ser un secreto militar.
8
Se atribuye al piloto norteamericanoWiley
Post, el primero que realiz un vuelo en solitario alrededor del mundo en1933, el
descubrimiento de la corriente en chorro. Post invent un traje presurizado para volar a
6.200 metros. El ao anterior a su muerte realiz varios intentos de vuelo transcontinental
a gran altitud, notando que en ocasiones la velocidad respecto del suelo exceda a la del
aire.
9

Est acreditado que el meteorlogo Heinrich Seilkopf acu en 1939 el trmino
Strahlstrmung (literalmente corriente en chorro) para describir el fenmeno (el
trmino alemn moderno es Strahlstrom),
10
si bien muchas fuentes atribuyen la
comprensin del funcionamiento de la corriente en chorro a que en vuelos realizados
durante la Segunda Guerra Mundial los pilotos aliados notificaron la existencia de vientos
de cola superiores a los 160 kilmetros por hora en los trayectos realizados entre Estados
Unidos y Gran Bretaa.
11
Durante la Segunda Guerra Mundial el ejrcito japons
desarroll un programa para el lanzamiento de globos incendiarios dotados de un
dispositivo baromtrico para mantenerse a una altitud de 9.000-11.000 metros con el
objetivo de caer sobre el territorio estadounidense. El plan tuvo escaso xito, pero muestra
que para entonces en Japn ya eran conocidos los efectos la corriente en chorro.
12
La
investigacin exhaustiva del fenmeno tuvo lugar una vez terminada la guerra. El
descubrimiento de las corrientes en chorro result ser un hito en la comprensin de
la circulacin general atmosfrica terrestre y hoy da es de uso comn en meteorologa.
Descripcin[editar]


Configuracin general de las corrientes en chorro polar y subtropical.


Seccin de las corrientes en chorro polar y subtropical.
La corriente polar en chorro se localiza de manera tpica cerca de los 250 hPa de presin
atmosfrica, de unos 7 a 12 kilmetros de altitud sobre el nivel del mar, mientras que las
corrientes subtropicales, mucho ms dbiles, se encuentran a mayor altitud (de 10 a 16
kilmetros). En ambos hemisferios las corrientes se forman cerca de la tropopausa, una
capa de la atmsfera terrestre que en el ecuador se encuentra a mayor altitud que en los
polos y en la cual ocurren importantes variaciones en las condiciones atmosfricas.
13

14
En
el hemisferio norte la corriente en chorro se encuentra por lo general entre los 30N y los
60N de latitud, mientras que la corriente subtropical se localiza cerca de los 30N. Se
afirma que la corriente en chorro sigue al Sol, pues se mueve hacia el norte hacia el final
de la primavera y el comienzo de la estacin clida, y durante el otoo y el invierno se
desplaza hacia el sur.
15

16

La anchura de la corriente en chorro el habitualmente de unos pocos cientos de kilmetros
o millas y su espesor vertical de menos de cinco kilmetros.
17



Evolucin de los meandros de la corriente en chorro del hemisferio norte (a), (b); al final, una gotade aire
fro se separa (c). Naranja: masa de aire caliente; rosa: corriente en chorro; azul: aire fro.
La corriente en chorro es normalmente continua a lo largo de grandes distancias, pero es
comn que existan discontinuidades.
18
El recorrido de la corriente suele tener una forma
serpenteante, de manera que los meandros se desplazan en direccin este a velocidades
menores que el viento de la corriente principal. Cada meandro u onda se conoce con el
nombre de onda de Rossby (u onda planetaria). La ondas de Rossby estn causadas por
cambios en el efecto Coriolis en funcin de la latitud, y se propagan hacia el oeste aunque
el flujo en el que se insertan lo haga hacia el este, frenando as la migracin global de las
crestas y vaguadas de presin hacia el este en comparacin con las depresiones
atmosfricas de onda corta en la que estn insertas.
19

Las depresiones (o zonas de baja presin) de onda corta son pequeos paquetes de alto
nivel de energa, de una escala de 1.000 a 4.000 kilmetros de longitud
20
que se mueven a
travs del fluido principal de onda larga, es decir, de las crestas y vaguadas de las ondas
de Rossby.
21
La corriente en chorro puede partirse en dos debido a la formacin una zona
de bajas presiones, lo que desva una porcin de la corriente desde su misma base,
mientras el resto del flujo se desplaza al norte. Los chorros polares y subtropicales pueden
llegar a fusionarse, si lo normal es que permanezcan separados. que se trata de una
corriente impetuosa
La velocidad del viento vara en funcin del gradiente trmico, pasando de los 90
kilmetros por hora. Se han registrado vientos superiores a los 398 kilmetors por hora.
22

Hoy en da los meteorlogos asumen que el recorrido de las corrientes en chorro dirige los
sistemas ciclnicos de tormentas en los niveles bajos de la atmsfera, y el conocimiento
de ese recorrido se ha convertido en una parte importante de la previsin meteorolgica.
Por ejemplo, en el ao 2007 Gran Bretaa experiment graves inundaciones como
resultado del chorro polar, que permaneci en latitudes meridionales durante todo el
verano.
23

24

Causas[editar]


Ilustracin idealizada de la circulacin general atmosfrica. Las corrientes en chorro tienden a fluir
latitudinalmente a lo largo de los bordes de las clulas.
Vanse tambin: Cicln extratropical y Viento trmico.
Los vientos son en general ms fuertes en la tropopausa (excepto durante los tornados,
los huracanes u otras situaciones anlogas). Si se encuentran dos masas de aire de
diferentes temperaturas o densidades, la diferencia de presin resultante de la diferencia
de densidad (que es la que causa los vientos) es mayor en la zona de transicin. El viento
no viaja directamente desde las regiones de mayor presin a las de menor presin, si no
que es desviado por el efecto Coriolis y fluye a lo largo de los bordes de las dos masas de
aire.
25

Todo ello es consecuencia de la relacin del viento trmico. El equilibrio de fuerzas de una
regin atmosfrica en direccin vertical se resuelve principalmente entre el gradiente de
presin y la fuerza de gravedad, un equilibrio denominadohidrosttico. En sentido
horizontal, el equilibrio dominante fuera de los trpicos se resuelve entre el efecto Coriolis
y el gradiente de presin, un equilibrio que se conoce comogeostrfico. A partir de ambos
equilibrios, geostrfico e hidrosttico, se deriva el viento trmico: el viento horizontal es
proporcional al gradiente horizontal de temperatura. El sentido de la relacin es tal que el
decrecimiento de la temperaturas hacia los polos implica que los vientos desarrollan un
fuerte componente este al elevarse. Por lo tanto, el enrgico movimiento hacia el este de
las corrientes en chorro son en parte una simple consecuencia del hecho de que el
ecuador es ms clido que los polos norte y sur.
25

La relacin del viento trmico no explica por qu los vientos se organizan en chorros tan
ceidos, en lugar de tener una distribucin ms homognea en ambos hemisferios. Hay
dos factores que contribuyen a dar esa forma estrecha a las corrientes. El primero es la
tendencia, en latitudes medias, a la formacin de frentes debido al desarrollo de
perturbaciones ciclnicas, junto a la existencia de marcados gradientes de temperatura. La
corriente en chorro del frente polar puede entenderse entonces como el resultado de ese
proceso de frontognesis en latitudes medias, al concentrar las tormentas el contraste de
temperaturas norte-sur en regiones relativamente estrechas.
18

Un segundo factor que contribuye a dar a las corrientes en chorro esa forma constreida
es ms apropiado para las corrientes subtropicales. La corriente en chorro subtropical se
forma en el lmite polar de la clula de Hadley y esa circulacin es simtrica con respecto a
la longitud. El aire tropical se eleva a la tropopausa, debido principalmente a los sistemas
de tormentas elctricas de la zona de convergencia intertropical, y se mueve hacia los
polos antes de descender (lo que se denomina circulacin de Hadley) conservando el
momento angular, ya que la friccin es escasa por encima del suelo. En el hemisferio norte
el movimiento se desva a la derecha por el efecto Coriolis, por lo que el viento en
direccin al polo norte implica un incremento del componente este de los vientos.
26

Otros planetas[editar]
La atmsfera de Jpiter tiene multitud de corrientes en chorro causadas por el calor interno
del planeta
22
que forman su conocida estructura de bandas coloreadas. Los factores que
explican el nmero de corrientes en chorro en una atmsfera planetaria es un rea de
investigacin muy activa en meteorologa dinmica. En los modelos diseados el
incremento del radio del planeta manteniendo fijos los restantes parmetros implica un
incremento del nmero de corrientes en chorro.


Hexgono de Saturno.
El Hexgono de Saturno es otro ejemplo de corriente en chorro.
Importancia[editar]
La observacin, localizacin y estudio de este tipo de corrientes presentan un inters
considerable para la previsin del tiempo u otros. Tambin tiene importantes
consecuencias prcticas para la navegacin area. Los aviones que vuelan en el seno de
una corriente en chorro y en la misma direccin economizan combustible al beneficiarse de
la velocidad de la masa de aire. Los pilotos deben cerciorarse, por el contrario, antes de
emprender un vuelo, de que no encontrarn en su ruta un jet stream que sople en contra,
pues adems de aumentar considerablemente el consumo de combustible podra tener
graves consecuencias, como un accidenteaunque hay que tener en cuenta que ello sera
muy difcil ya que el efecto de la enorme velocidad del viento se ve compensado en gran
parte por lo tenue y poco denso del aire a gran altura.
Por otro lado, a mayor velocidad, el jet stream tiene una trayectoria ms lineal, y tiende a
curvarse a bajas velocidades. Sucede entonces que, si la curvatura es muy grande, se
desgaja una parte del frente fro que se encuentra del otro lado de la corriente,
generndose un fenmeno similar a la gota fra.
Usos[editar]


Vuelos a y de Tokio - Los ngeles usando el jet stream del borde este, y la ruta en gran crculo del oeste.
La ubicacin del jet stream es extremadamente importante para las aerolneas. En EE.
UU. y en Canad, por ejemplo, el tiempo para volar al este a travs del continente puede
bajar cerca de 30 min si la aeronave de ala fija puede montarse en lacorriente en
chorro viniendo del este o por el contrario, viniendo del oeste, aprovechar por completo la
mayor ventaja de su velocidad. En los vuelos intercontinentales ms largos, la diferencia
es an mayor, ser ms rpido y ms barato (volando con el patrn de presin) hacia el
este con el jet stream, y hacia el oeste resbalando rodeando o remontando al jet stream,
que tomar la ruta ms corta gran crculo entre dos puntos.
Los meteorlogos ahora entienden que el sendero del jet stream gua a los sistemas
ciclnicos de tormentas a niveles ms bajos de la atmsfera, y ese conocimiento de su
curso se ha convertido en importante parte del pronstico meteorolgico del tiempo. En
2007, Gran Bretaa experiment unas graves inundaciones como resultado de una inusual
corrida en el camino de la "corriente en chorro del Atlntico Norte.
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Los jet streams tambin desempean un importante papel en la creacin de superceldas,
los sistemas de tormentas que crean tornados.
https://www.youtube.com/watch?v=ohvUlgjLdB8