DESCUBREN QUE CLULAS MUTANTES T PUEDEN COMBATIR EL CNCER
La revista Science publica en su ltima edicin un estudio sobre la eficacia de la
inmunoterapia en la lucha contra una amplia gama de tumores. El trabajo, liderado por investigadores estadounidenses, ha demostrado que se pueden utilizar clulas T capaces de reconocer mutaciones para combatir cnceres de las clulas epiteliales.
Cientficos del Instituto Nacional del Cncer de Estados Unidos (NCI, por sus siglas en ingls) han desarrollado un nuevo mtodo para el uso de inmunoterapia en el ataque especfico de clulas tumorales con mutaciones nicas en el cncer epitelial de un paciente.
Los cnceres que surgen en las clulas epiteliales -aquellas que revisten las superficies internas y externas del cuerpo, como los que se desarrollan en el tracto digestivo, pulmn, pncreas, vejiga y otras reas del cuerpo- son los ms comunes (representan el 80% de los casos).
El papel del sistema inmunitario en la lucha contra esta enfermedad se conoce desde 1890. Su finalidad es no atacar directamente al cncer, sino liberar al ejrcito inmunitario para que luche con todas sus armas.
El trabajo, publicado en el ltimo nmero de la revista Science, afirma que el sistema inmune humano puede montar una respuesta contra las protenas alteradas en el trascurso de la patologa y que esta respuesta se puede aprovechar para el beneficio teraputico de los pacientes.
Todos los tumores malignos albergan alteraciones genticas, algunas de las cuales pueden conducir a la produccin de protenas mutantes, capaces de desencadenar una respuesta inmune antitumoral, segn el estudio.
Se trata de un modelo de diana inmunolgica para las mutaciones nicas presentes en el cncer de cada paciente. El mtodo podr aplicarse a la inmunoterapia de los tumores ms comunes pero, si se individualiza para cada caso, se convertira en un tratamiento altamente personalizado, explica a Sinc Steven A. Rosenberg, jefe de la Unidad de Ciruga en el Centro del NCI para la Investigacin del Cncer.
Terapias adoptivas de clulas T
Recientemente, con el conocimiento de que ciertos tumores malignos tienen determinadas mutaciones, los cientficos han generado clulas T especficas para dichas mutaciones, luego las vuelven a infundir en los pacientes y as generan una respuesta inmune antitumoral, lo que se conoce como terapias adoptivas de clulas T o ACT.
Aunque el beneficio teraputico se ha visto en los melanomas, no est claro an si el sistema inmune humano puede organizar una respuesta de las clulas T especfica para las mutaciones contra los cnceres epiteliales, que a menudo contienen menos mutaciones que dicho tipo cncer de piel.
Descubren que clulas mutantes T pueden combatir el cncer
Foto: En la imagen puede verse el pulmn de la paciente antes y seis meses despus de la ACT. / Fuente: Jim Yang AGENCIA SINC
La investigacin dirigida por Rosenberg muestra que los tumores de melanoma humano a menudo contienen clulas inmunes mutantes llamadas linfocitos infiltrantes del tumor o TIL. La presencia de estas clulas puede ayudar a explicar la eficacia de la ACT y otras formas de inmunoterapia en el tratamiento del melanoma.
Segn los autores, antes de este trabajo no haba quedado claro si el sistema inmune humano podra organizar una respuesta eficaz frente a las protenas mutantes producidas por los cnceres de clulas epiteliales.
Desarrollo del estudio
En esta investigacin, Rosenberg y su equipo analizaron los TILs de una enferma de cncer de las vas biliares con metstasis en el pulmn y en el hgado que no haba respondido a la quimioterapia estndar. La paciente, una mujer de 43 aos de edad, fue inscrita en un ensayo de ACT en el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH) para los pacientes con cncer gastrointestinal.
Los investigadores primero realizaron la secuenciacin completa del exoma, en la que se analizan las regiones codificantes de protenas de ADN, para identificar las mutaciones que las clulas inmunes del paciente pueden reconocer.
Otras pruebas mostraron que algunos de los TIL de la paciente reconocieron una mutacin en una protena llamada protena de interaccin ERBB2 (ERBB2IP). La enferma entonces se someti a una transferencia celular adoptiva de 42.400 millones de TILs, aproximadamente el 25% de los cuales eran ERBB2IP - responsables principalmente de la activacin de otras clulas con el fin de ayudar a la inmunidad celular-.
Despus, los cientficos le dieron cuatro dosis del medicamento contra el cncer interleucina-2 para mejorar la proliferacin y la funcin de clulas T. Tras la transferencia de los TILs, los tumores metastsicos de hgado y pulmn de la paciente se estabilizaron. Transcurridos unos 13 meses, fue tratada de nuevo con ACT. En esta ocasin el 95% de las clulas transferidas eran clulas T mutantes.
Tras el tratamiento, la paciente experiment una regresin del tumor seis meses despus de la segunda infusin de clulas T. Los autores indican que estos resultados evidencian que se puede aprovechar la respuesta de las clulas T contra una protena mutante para mediar el retroceso de un cncer metastsico de clulas epiteliales.
Dado que un obstculo importante para el xito de las inmunoterapias para el cncer gastrointestinal y otros es la aparente baja frecuencia de clulas T reactivas al tumor, estas estrategias se podran utilizar para generar una ACT en pacientes con cnceres comunes, concluye Rosenberg.
Referencia bibliogrfica: Tran et al. Cancer immunotherapy based on mutation-specific CD4+ T cells in a patient with epithelial cancer. Science. May 9, 2014. DOI: 10.1126/science.1251102.