1

2



3
Foro Dream of Glass:

Moderadora:
Jane

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Jane
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4
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Recopilacin y revisin final:
Pachi15



5
ndice
Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Eplogo
Datos de la autora



6
Sinopsis

Lo que sucede en una gira, se queda en la gira o no?
Pocas personas saben que el socialmente torpe Adrian Hart es en
realidad el dios de rock Kent Downer y esa es la manera que a Adrian le
gusta. Su intimidad es esencial, sobre todo ahora que tiene la tutela de
su sobrina hurfana de diez aos, Kate. Pero cuando la nana se marcha
en medio de la gira, Adrian se encuentra en un aprieto.
Hasta que Libby Myles entra en su vida.
Libby solo ha querido convertirse en una autora a tiempo completo
y demostrarle a sus padres que lo puede hacer por su cuenta. En la
superficie, el trabajo temporal como niera para la sobrina de Kent
Downer parece perfecto, la paga es fabulosa, las horas son cortas y Kate
es una gran fan es la estrella del rock el problema.
Arrogante y muy atractivo para cualquier persona buena, Kent
Downer tiene suficiente arrogancia para alimentar a una pequea
ciudad. Pero cuando est fuera del traje es diferente, tmido e inseguro.
Para Libby, esta es una combinacin mucho ms difcil de resistir.
Necesita encontrar un equilibrio entre el trabajo escribiendo e
ignorando su atraccin por la estrella del rock, porque si ella se
enamora de l, significara el fin de su sueo.
Pero cuando un horrible escndalo se desata, poniendo en peligro
a la joven Kate, hay ms calor entre Libby y Adrian que simplemente
atraccin sexual. Libby debe averiguar si Adrian se preocupa por ella o
si todo fue parte del espectculo.



7
Captulo 1

espira.
El corazn de Libby Myles haca su mejor presentacin
de concierto de rock, golpeando lo suficientemente duro
contra sus costillas que pens que se iban a romper.
Ella iba a la televisin, no a enfrentarse a un pelotn de
fusilamiento.
Pero mientras corra para mantenerse-al-lado o quedarse-detrs de
la asistente de produccin, Libby pensaba que ascenda a la misma
cosa.
Si ella estropeaba esto, era la muerte de su incipiente carrera. Una
palabra equivocada, una frase mal interpretada y ella sera esa
mordedura de sonido en la radio de maana por la maana. La que se
reproduce una y otra vez mientras los DJs se preguntaban unos a
otros: En qu estaba pensando?.
De repente, la rubia asistente se detuvo y la dirigi a una
habitacin. Libby fren, se tambale sobre sus tacones de diez
centmetros y tom un par de respiraciones tranquilas, lentas, antes de
detenerse jadeante. Dios, no estaba en condiciones.
Esta es la Sala Verde. Puedes esperar aqu con los otros
invitados y yo volver por ti cuando sea tu turno. La mujer gir y se
alej antes de que Libby pudiera pedir las presentaciones. Libby maldijo
el hecho de que se haba perdido el ensayo anterior, debido a su firma
de libros y al trfico lento.
Quin dijo su publicista que estara en el show de esta noche? Un
comediante ingls, Tony algo y un dios del rock americano, Kent
Downer.
Al entrar en la habitacin, se dio cuenta de que no haba ningn
verde a la vista, en su lugar las paredes estaban pintadas de un color
beige plido que recordaba a la sala de espera de un mdico. Haba dos
hombres sentados en un sof retro rojo, girados el uno hacia el otro,
enfrascados en una conversacin, de tal vez cuarenta y tantos aos de
edad. Manager y comediante, decidi Libby al or su acento ingls. No
tena sentido tratar de conseguir un asiento all.
El otro sof rojo tena un solo ocupante. No era el tipo de persona
con el que quisiera encontrarse tarde en la noche en un callejn oscuro.
Kent Downer mir directamente a Libby, con una mano en su
regazo, y la otra por encima del sof, con las piernas largas y delgadas
cruzadas a la altura de los tobillos. Ella sonri, pero l no respondi,
mirando pero sin ver, su atencin en algn lugar mucho ms
interesante que estas cuatro paredes. Ella aprovech la oportunidad
para estudiarlo. Corto, negro y puntiagudo estilo mohicano, su piel
R


8
plida y la ms gruesa lnea negra delineando sus ojos que jams haba
visto en un hombre. Su ropa era negra tambin. Vaqueros pitillo,
sencillo, camiseta ajustada y un chaleco que colgaba desabrochado a
los lados. Estereotipo de Estrella del Rock. Ella nunca sera capaz de
utilizarlo en uno de sus libros, tendra que hacerlo diferente de algn
modo. De lo contrario, conseguira el comentario de su editor: No lo
hagas un cartn recortable!.
Libby cruz la habitacin y se sent en el sof junto a la estrella de
rock. l debi haber sentido su movimiento, parpade y la observ
brevemente antes de volver su mirada hacia el lugar que haba estado
viendo.
Obviamente un desertor de la escuela del encanto.
Pero, de nuevo, una estrella de rock con su reputacin no estaba
interesado en hablar con un autor. Hizo a un lado la punzada de duda
de s misma. Era la prdida de l.
Libby tuvo un momento de arrepentimiento por no haber insistido
a su publicista de tener la noche libre, y luego neg. No necesitaba una
niera.
Se sirvi un vaso de agua, cogi un puado de chocolate de la copa
sobre la mesa de centro de cristal y se desliz en el sof para relajarse.
Eso no sucedi. El sof era tan cmodo como sutil era su color.
Empujando el chocolate en su boca, tom su cuaderno y el
bolgrafo de su bolso y abri una pgina en blanco. Estaba a punto de
ser entrevistada en frente de una audiencia en vivo y transmitido en
toda Australia.
La piel de Libby se puso hmeda y sacudi brevemente sus dedos
para liberar algo de la tensin.
Esta era una gran oportunidad. Los escritores en aprietos no
reciban este tipo de cosas. Alguien deba haber adeudado a su
publicista un favor. Grande.
Libby saba que si a los espectadores les gustaba lo que vean, la
mencionaran a sus amigos, quizs saldran y compraran sus libros. Si
suficiente gente lo compraban, finalmente sera capaz de renunciar a su
trabajo de da y escribira a tiempo completo. Y demostrara a sus
padres que lo podra hacer como autora.
Ahora, sin embargo, se conformara con un cheque de regalas
decente. Las reparaciones de su coche haban gastado hasta el ltimo
centavo de sus ahorros y si no consegua un nuevo trabajo temporal
cuando terminase su gira, tendra que sobrevivir con lo que pudiese
cosechar de su parcela de csped.
No haba manera de que fuese donde sus padres en busca de
ayuda. No poda hacer frente al te lo dije que conseguira.
No poda con esas cosas.


9
Tony, te toca. La eficiente asistente estaba de vuelta, indicando
al comediante hacia la puerta. Los dos ingleses se levantaron y la
siguieron fuera de la habitacin.
Los nervios se apretaron como un abrazo mortal en el estmago de
Libby. Los ignor, tomando un poco ms de chocolate, luego cambi su
peso, levantando la rodilla por lo que estaba sentada de lado en el sof.
Lo mejor para observar a la estrella de rock.
Necesitaba la distraccin.
l era atractivo, si te gusta el tipo de chico malo, con su diseada
barba y los ojos melanclicos oscuros. Libby se imaginaba que algunas
mujeres podran conseguir emocionarse de tener esos ojos enfocados en
ellas, aunque fuese un momento.
El hombre estaba tan quieto, tan absorto, que casi pareca un
mueco de cera. Entonces sus dedos se crisparon, un pequeo
movimiento, casi imperceptible, el tambor ms pequeo de sus dedos
contra el respaldo del sof. Una pausa. Entonces el tambor de nuevo.
Nervios?
Desde la televisin que haba en la esquina lleg el sonido de
aplausos mientras se presentaba al comediante.
Ella era la siguiente.
Libby trag saliva.
Creando una nota en su diario, oy risas en el set y reprimi su
impulso de inquietarse. Era una escritora, no una intrprete. No estaba
acostumbrada a ser el centro de atencin.
Al menos, los productores lo haban hecho bien, empezar el
espectculo riendo, al final con una estrella de rock y permitir que la
joven escritora adulta estuviese en el medio.
Su estmago bail un tango con sus nervios.
No.
Ella saba cmo reparar un medio hundido. Se trataba de ser
amable, conversadora y entusiasta acerca de su nuevo libro. Esa era la
parte fcil. Ella enderez la espalda.
Tu madre nunca te ense a no mirar? El profundo acento
tejano la tom por sorpresa. La estrella de rock haba salido de su
trance y ahora estaba observndola con intensos ojos marrones. Todo
su cuerpo estaba rgido, como si estuviera esperando a saltar si deca la
palabra equivocada. Ella era el antlope beb que estaba cara a cara con
el guepardo. La adrenalina zumbaba por sus venas.
Yo ah no. Dej de balbucear, respir hondo y sonri. Lo
siento, estaba visitando a mi musa. En realidad no estaba mirndote.
Ella le tendi una mano. Soy Libby Myles.
l mir su mano como si tuviera algo contagioso.
Libby, es tu turno.


10
Salvados por la eficiente asistente.
Libby dej caer la mano, meti su cuaderno y el bolgrafo en su
bolso y lo escondi al lado del sof, esperando que su rostro volviera a
su color normal rpidamente. Luego se levant de un salto y corri tras
la mujer.
Ella no necesitaba a las estrellas de rock y sus egos.
Llegaron al borde del set. Estaba a punto de salir en televisin.
El temor se estrell contra Libby como una bola de demolicin y su
respiracin se aceler. Oh, Dios. No se haba revisado en un espejo.
Ella podra tener chocolate en todo los dientes. Se pas la lengua a
travs de ellos, pinchando en los espacios del medio, luego se acarici
suavemente su cabello para asegurarse de que estaba en su lugar y se
alis la falda hasta la rodilla. El maquillaje de televisin que le haban
aplicado antes era espeso, pero la maquilladora le haba asegurado que
estara bien en la pantalla. Respir profundamente, una vez, dos veces,
deseando el pavor a distancia.
Se oblig a quedarse quieta mientras alguien le conectaba el
micrfono.
Te ves muy bien. La eficiente asistente le dio Libby una
sonrisa. Esta es tu introduccin.
La voz del anfitrin del espectculo son.
Nuestra siguiente invitada es la autora de la muy querida serie
para adultos jvenes, las Crnicas Jessop. El ltimo libro, En el borde
del invierno, ya est disponible. Demos la bienvenida a Libby Myles.
La asistente llev a Libby hacia el set y le dio un suave empujn en
la direccin a las escaleras.
Escaleras.
No haba pensado en escaleras cuando su publicista la convenci
de usar los altamente impracticables tacones de diez centmetros.
Las piernas de Libby amenazaron a convertirse en gelatina, pero no
poda dejarlas hacer eso. La multitud aplauda y ella tena que hacer su
entrada. Colocando con firmeza la mano en su barandilla, descendi
lentamente, asegurndose de plantar un pie firmemente antes de pasar
al siguiente escaln, sonriendo a la primera pareja de filas de miembros
de la audiencia.
Se dio una palmadita mental en la espalda y se dirigi hacia el
anfitrin, Brian Lowry. Su sonrisa contagiosa la hizo sonrer de regreso.
Vesta un traje de negocios a rayas oscuro, abotonado sobre una camisa
blanca, su cabello corto y de color pardo estaba gelificado en su
posicin. Ella apret su mano extendida y lo bes en la mejilla antes de
dar vuelta y saludar a Tony, que se haba trasladado hasta una silla.
Finalmente, se sent, cruzando las piernas y coloc las manos en su
regazo.
Los aplausos se calmaron y sus manos temblaron.


11
Bienvenida al show, Libby. Tu ltimo libro de la serie Crnicas
Jessop acaba de ser publicado y te has convertido en la sensacin de la
noche a la maana. Por qu crees que es as?
Libby reprimi una sonrisa. Su xito apenas haba llegado y no
crea que sus ventas realmente contaran como una sensacin, pero ira
con ello.
Ella respir.
La serie ha estado fuera por un tiempo ahora. El boca a boca se
ha estado construyendo lentamente. Su voz temblaba y se trag los
nervios. En el borde del invierno es el cuarto libro de las Crnicas
Jessop, y los lectores estn dispuestos a averiguar lo que va a pasarle a
Shannon, Melissa y Jill.
Entonces, qu va a pasar con ellas? pregunt Brian.
Libby se rio.
Tendrs que leer el libro para averiguarlo!
El pblico ri entre dientes.
Las manos de Libby dejaron de temblar mientras Brian deca:
Est en mi mesita de noche. Le sonri. Estoy seguro de que
muchas personas se preguntan de dnde sacas las ideas. Algunas de
las criaturas en tu mundo son extraas y maravillosas.
Libby se inclin un poco hacia adelante.
Las ideas estn alrededor. Estn por todas partes. Se disolvi
el ladrillo de su estmago. Esto era algo que conoca. Poda hablar de su
escritura hasta que las vacas llegasen a casa. Es una cuestin de
reconocer la forma en que se pueden utilizar.
Diez minutos ms tarde, Brian concluy la entrevista.
Todo el mundo salga corriendo a comprar una copia de En el
borde del invierno ahora. Se volvi hacia el pblico. Por favor,
gracias a Libby Myles.
Libby sonri a la audiencia, mientras aplaudan. Se haba acabado.
Ella apenas recordaba lo que haba dicho, pero estaba segura de
que haba salido bien.
Mi ltimo invitado de esta noche es el diablo de la roca, Kent
Downer.
Un sector de la pequea audiencia en el estudio se volvi loco,
gritando y gritando. Libby se puso de pie y se cambi a una silla para
dar paso a Kent, que se pase por las escaleras, reconociendo a las
chicas que gritaban con un saludo y estrechando la mano de Brian con
gusto.
Obviamente las manos de Brian no eran contagiosas. Libby sonri.
Las chicas finalmente se calmaron y Brian fue capaz de hablar.


12
Suena como si tus fans estuviesen contentas de que finalmente
hayas decidido visitar Australia. Qu pueden esperar del concierto?
El mejor momento de sus vidas dijo Kent, arrastrando las
palabras.
Alguien del pblico grit: Te amo, Kent.
Las amo a todas ustedes grit Kent de vuelta, soplando un
beso.
Era este un hombre de verdad? Libby se oblig a no rodar los
ojos. Su arrogancia le recordaba a su ex. Su corazn dola y apart el
pensamiento.
Kent se lanz en los detalles de su presentacin.
Entonces todo se volvi oscuro.
Apagn.
***
El aliento de Kent se enganch mientras la oscuridad llenaba cada
espacio. Se esforz por contener el miedo creciente y su pulso se
aceler.
No hay luz susurr para recordarse a s mismo que todava
estaba all.
La multitud murmuraba y la voz de Brian grit:
No se asusten, amigos. Solo es un pequeo corte de energa.
Nuestros tcnicos lo arreglaran en un santiamn.
Kent se agarr a los brazos de la silla en la que estaba sentado. l
tena que luchar contra ello. No poda ceder a la histeria que se estaba
construyendo en su interior. l no estaba atrapado, no estaba solo, no
tena miedo a la oscuridad.
Vamos a jugar al espa del ojo grit Tony y el pblico ri entre
dientes, una respuesta nerviosa.
El pecho de Kent estaba apretado, sus respiraciones eran cortas y
afiladas en su trquea cerrada. No poda separarse en pedazos. Tena
que concentrarse en algo. Tena que recordar sus trucos para luchar
contra el miedo, pero su cerebro no cooperaba.
Algo clido y suave cubri su mano. l se estremeci y luego,
reconocindola como la mano de la escritora, se aferr a ella,
sostenindola con fuerza. No estaba solo, ella estaba junto a l, era su
conexin a la tierra.
Su otra mano cubri la suya y ella lo acarici, tratando de
calmarlo.
Kent se oblig a contener las lgrimas. Expulsar el aire, respirar,
contar hacia atrs, exhalar.
Por qu no cantan todos una cancin? pregunt la escritora
en voz alta.


13
Qu tal Waltzing Matilda? sugiri Brian. Todo el mundo
debe saberla. A la cuenta de tres: uno, dos, tres.
La audiencia comenz una interpretacin muy ruidosa, muy fuera
del tono de la cancin popular de Australia. Kent no saba las palabras,
pero un poco del miedo se dren fuera de l mientras escuchaba las
voces estridentes.
La escritora pas su mano arriba y abajo por su brazo,
acaricindolo suavemente. Kent cerr los ojos y se concentr en la
sensacin, visualizando su rostro, sus ojos verdes esmeralda, su
pequea nariz, su sonrisa vacilante y su liso cabello color chocolate,
que caa sobre sus hombros. Era una mujer atractiva, de una manera
modesta y se concentr en el zumbido de la atraccin que haba sentido
la primera vez que la haba notado en la sala verde.
Su mano temblaba, pero poco a poco el miedo se desvaneci.
l respir hondo y abri los ojos cuando la cancin llegaba a su
fin. Una luz apareci, subiendo y bajando y un miembro del equipo
sali llevando una linterna.
Estaba a salvo.
Kent arrebat su mano y se protegi los ojos de la luz, resistiendo
el impulso de saltar y abrazar al hombre.
Se volvi hacia la escritora, con la esperanza de darle las gracias,
pero ella estaba mirando sus manos que estaban abajo, en su regazo.
Ella haba salvado su cordura.
No poda darle las gracias ahora, no poda causar un alboroto en
frente de una audiencia llena de telfonos inteligentes. Tom una
respiracin profunda y luego exhal, su cuerpo dbil con el alivio.
Se lo agradecera despus.
***
Libby pas el pulgar sobre su mano dolorida. Kent tena un fuerte
apretn. Comprob si haba seales de hematomas y dobl sus dedos,
tratando de no hacer una mueca. Necesitaba una bolsa de hielo.
Se volvi hacia Kent para ver si se encontraba bien. l haba cado
en el silln, como si no tuviera ninguna preocupacin en el mundo, pero
una mano agarraba su brazo con fuerza, mientras la otra estaba
doblada. Todava se estaba recuperando. Ella trat de llamar su
atencin para darle una sonrisa tranquilizadora, pero Kent no la mir.
Ni siquiera le dio una mirada, un guio o una sonrisa de
agradecimiento.
La decepcin pas por ella y se molest consigo misma. Qu haba
esperado, una oleada de gratitud? Era tpico de un hombre no admitir
ninguna debilidad. Segn su experiencia, los hombres tenan poco
tiempo para las mujeres. Probablemente arruinara la imagen de Kent si
se le vea hablando con una escritora.


14
El miembro del equipo le dio a Brian la linterna y se fue. Brian
levant la voz.
Estar oscuro durante unos cuantos minutos, amigos.
Encontraron el problema y estn trabajando para solucionarlo. Ahora
tenemos un poco de luz, por qu no le hacemos algunas preguntas a la
audiencia?
Quieres casarte conmigo, Kent? grit una mujer.
La multitud se ri.
No me gustara poner a Kent en el acto dijo Brian y movi la
linterna sobre la audiencia. Alguna otra pregunta?
Manos se levantaron, y pasaron la siguiente media hora
respondiendo preguntas de la audiencia. Para sorpresa de Libby, haba
una serie de preguntas para ella tambin. Kent se haba recuperado por
completo y coquete con la multitud, sin mostrar rastro de su angustia.
Finalmente las luces volvieron a encenderse y el pblico aplaudi.
Dnde estbamos? Brian se llev una mano a la oreja y luego
se volvi hacia Kent. Repetir mi ltima pregunta para ti antes de que
las luces se apagaran y retomaremos desde all.
La entrevista comenz y Libby se acarici la mano magullada en su
regazo. Le palpitaba y quera desesperadamente ponerse hielo para que
estuviera muy bien para su firma de libros maana. Debera haber
dicho que se haba golpeado en la oscuridad y hecho que la eficiente
asistente le trajera algo.
Brian termin la entrevista.
Ahora gente, tenemos un regalo para cerrar la presentacin. Kent
va a cantar algo de su ltimo disco. Kent seal el escenario y se
levant y se dirigi al lugar donde un micrfono se acomod.
Seoras y seores, desde todo el camino desde Houston, Texas,
aqu est Kent Downer con su ltima cancin, To Be Hurt.
El aplauso fue atronador y luego se calm. Libby estaba esperando
una fuerte meloda de paliza, pero en cambio, fue baja y meldica. Una
balada.
La voz de Kent era suave y melanclica. Libby escuch las
palabras.
Si solo picara,
Si tan solo doliera,
Entonces me gustara saber
Lo que es amar.
Kent apenas se movi. No hubo dramatismo, ni gestos,
simplemente agarr el micrfono como si fuera la nica cosa real en la
habitacin y cant.


15
Libby estaba hipnotizada. Su voz flua sobre ella y reson en la
parte que saba le iba a hacer dao. La parte de ella que haba conocido
el amor y que lo haba arrojado de vuelta en su cara. Kent no saba lo
que estaba pidiendo. Ese tipo de dolor no deba ser anhelado, sino que
debas rehuirlo.
Las palabras y la meloda se entrelazaron alrededor de ella.
Quizs Kent no tratara a una mujer como ella haba sido tratada.
Tal vez sera gentil y amable. Su corazn se acerc a l.
Qu demonios estaba pensando? Los hombres como Kent no
estaban interesados en mujeres como ella.
Libby arranc su mirada para ver cmo el pblico reaccionaba.
Estaban igualmente extasiados. Nadie se movi en su asiento, nadie le
murmur a la persona a su lado, se sentaron quietos y en silencio,
mientras el mago teja en su mundo.
La cancin termin y por un momento todo se qued en silencio
antes de que el pblico volviera a la vida y aplaudiera, gritando y
silbando su aprobacin.
Kent parpade y dio un pequeo paso hacia atrs y sonri,
saludando a los frenticos oyentes.
Y eso es todo por hoy, amigos grit Brian por encima del
ruido. Por favor, gracias a todos mis invitados, a Tony Giuseppe, a
Libby Myles y al increble Kent Downer. Nos vemos de nuevo, a la
misma hora, la prxima semana. Buenas noches.
Nadie de la audiencia lo escuch.
Tengo que concedrselo, el hombre tiene presencia le dijo Tony
a Libby y se levant. Me voy. Camin fuera del escenario mientras
ella se levantaba de su asiento.
Gracias por venir, Libby. Brian era todo sonrisas, tendindole
la mano.
Ella la tom y luego hizo una mueca mientras se la estrechaba. Su
mano ya haba comenzado a tener moretones.
Qu pasa?
Es mi mano. Me golpe con algo cuando se fue la luz dijo
Libby, sacndola de su alcance. Tengo un poco de dolor.
A ver si a alguien te revisa. Le hizo un gesto a sus espaldas y la
asistente eficiente sali. Puedes conseguir un poco de hielo para
Libby?
Los ojos de la mujer se abrieron cuando vio su mano.
Ven conmigo.
Libby mir hacia donde Kent estaba rodeado por la multitud antes
de seguir a la mujer fuera del set y de nuevo al laberinto de pasillos de
color beige. Pasaron junto a la sala verde y Libby se agach para coger
su bolso en el camino a una estacin de primeros auxilios.


16
El encargado de primeros auxilios la empuj a una silla y le dio
una bolsa de hielo.
Cmo te las arreglaste para hacerte eso? pregunt.
Libby se encogi de hombros.
Golpe contra algo cuando se fue la luz.
Contra qu?
No tengo idea. No poda ver nada. Ella mir la compresa fra
mientras hablaba. No saba por qu estaba encubriendo a Kent. l no
haba reconocido su ayuda de ninguna forma. Pero de alguna manera
no le pareca correcto hablar de eso con nadie.
Sintate ah por un minuto con el paquete. El empleado se
volvi para llenar algunos documentos.
Para sorpresa de Libby la asistente an se mova.
Crees que podras haberte roto algo? pregunt, sus ojos
revolotearon atrs y adelante.
Ella no estaba preocupada por Libby, estaba preocupada porque
Libby pudiera responsabilizar a la estacin.
No, estoy bien. De verdad, estoy segura de que estar bien para
maana. Puedo ser un poco torpe a veces.
La eficiente asistente dej escapar un suspiro.
Bien. Buenas noches. Estuvo fuera de la habitacin antes de
que Libby pudiera responder.
Diez minutos despus, Libby estaba subindose al taxi que haba
sido llamado para ella. No poda permitirse el lujo de quedarse para las
bebidas posteriores. Tena trabajo que hacer.
La cancin de Kent sigui pasando una y otra vez en su cabeza.
Haba habido tal anhelo en su voz y haba tirado de ella.
Estaba siendo ridcula. No se senta sola. Adems, era mejor estar
sola que con alguien que no la amaba. Su ex le haba enseado eso. No
era que alguna vez le fuera a dar las gracias por ello.
Kent era bueno en lo que haca, por lo que su pblico crea que
estaba cantando solo para ellos.
Adems, alguien probablemente haba escrito sus canciones para
l.
El taxi se detuvo en su hotel. Rpidamente le pag al conductor
con el bono de taxi que su publicista le haba dado y se baj. No tena
tiempo para pensar en Kent o en su cancin. La fecha lmite para su
prximo libro se arrastraba ms y tena que conseguir algunas palabras
escritas antes de que terminara la noche.
Se cubri el bostezo con la mano. Un da, podra renunciar a su
trabajo y escribir a tiempo completo, pero mientras tanto tena que
escribir cada vez que poda.


17
Lo que significaba que era ahora.
***
Adrian cerr la puerta del hotel detrs de l y se apoy en ella. Esto
no era su casa, pero era su espacio seguro por el momento. La luz de la
entrada de ambos lados del pasillo daba ms luz y parpadeaba en una
pantalla de televisin. Baada en la seguridad de la luz.
Ese eres t, to Adrian? llam la voz de Kate.
Adrian se apart de la puerta, dejando escapar un suspiro.
Claro que s, chica grit. Me deshar de Kent y entrar. Se
movi al cuarto de bao.
Cristo, qu noche.
Alarg la mano hacia el removedor de maquillaje, rociando un poco
en un algodn y se puso a fregar la mscara de pestaas debajo de sus
ojos. Normalmente la rutina de eliminacin de los rastros de estrella de
rock de Kent Downer era tranquilizadora, pero no esta noche.
No haba tenido un ataque de pnico como ese en aos y su
garganta se cerr de nuevo al pensar en ello. No se haba preparado
para la oscuridad total, y si no hubiera sido por la escritora, se habra
cado a pedazos delante de todos. Su difcil personaje de estrella de
rock, habra desaparecido. Habra perdido todo lo que haba trabajado
tan duro para conseguir, todo lo que Daniel y George le haban ayudado
a lograr, e iba a decepcionar a todo el mundo.
Pero la escritora haba intuido que algo andaba mal, o tal vez haba
tenido miedo ella misma y le haba tendido la mano y tocado su mano.
Ella lo haba regresado a la tierra, demostrndole que no estaba solo en
el abismo. Despus, haba tardado tanto tiempo para librarse de sus
fans que ella se haba ido antes de que pudiera darle las gracias.
Maldita sea. Los hombres adultos no deban tener miedo de la
oscuridad.
Adrian tom un poco ms de algodn, le roci lquido y trabaj en
su otro ojo.
Haba pensado que eso haba terminado. Cada noche, en cada
concierto se quedaba de pie en la oscuridad antes de que las luces se
encendieran y la msica comenzara. Todas las noches se libraba de la
histeria. Cada noche ganaba la batalla contra el demonio. Pero un
inesperado apagn y estaba directamente de vuelta a la masa
temblorosa de gelatina.
Abriendo los grifos, esper hasta que el agua sali caliente y se
lav los restos de su alter ego. Acariciando su rostro seco, se mir en el
espejo.
Hola, soy Adrian Hart y tengo miedo a la oscuridad.
Hizo una mueca y tir la toalla de manos al lavabo. No haba
tiempo para pensar ahora. Su sobrina de diez aos, estaba esperando
por l y su niera estaba lista para irse a casa.


18
Entr en la sala de estar de la suite del hotel. Kate y su niera,
Emily-pero-puedes-llamarme-Em, estaban sentadas en el sof viendo
una pelcula animada.
Emily apret el botn de pausa.
Cmo te fue?
Adrian se encogi de hombros.
Bien. No estaba dispuesto a confiar en ella.
Kate se dio la vuelta y se arrodill en el sof, apoyando los brazos
en su espalda y empujando su largo cabello rojo, rizado de su camino.
Le sonri.
Entonces, a quin conociste?
Parte de la tensin en los hombros de Adrian se derriti. Siempre
tena que darle detalles acerca de a qu celebridad haba conocido y de
cmo se vean. Pero despus de lo que haba pasado esa noche,
blanque completamente los nombres.
Haba un comediante que acababa de protagonizar una pelcula.
Hizo una pausa. Los Juegos de algo.
Kate puso los ojos en blanco.
Los Juegos Finales. Ese es, Tony Giuseppe. Honestamente, to
Ade, a veces me pregunto si te importa en absoluto. Ella sonri. Los
dos saban que no le importaban las celebridades. Entonces, a quin
ms?
La cara de Libby apareci ante l con viva, claridad alpina.
Haba una autora, Libby algo.
La boca de Kate se qued boquiabierta.
No ser Libby Myles?
Adrian mir hacia el techo, tratando de recordar.
Escribe historias de aventuras. La ltima acaba de salir.
Kate se volvi y tom un libro de la mesa, corriendo alrededor del
sof para mostrarle la foto de la autora de la parte posterior.
Esta Libby?
Adrian tom el libro y se qued mirando la foto. Era una buena
foto, la haca parecer accesible y amable.
S.
Kate le dio una palmada en el brazo.
Fuera! Pareca disgustada.
Adrian dio un paso atrs.
Qu pasa?
Estuviste en un programa con Libby Myles y no me invitaste a ir
detrs del escenario contigo? No te lo puedo creer!


19
Eres una fan, entiendo?
Kate tena las dos manos en las caderas.
Tonto. Ella escribe las Crnicas de Jessop, mis libros preferidos
absolutamente.
Adrian volc el libro que sostena y comprob la cubierta. Le haba
comprado a Kate el libro la semana pasada cuando sali por primera
vez, pero no le haba prestado atencin a quin era la autora.
Argh. No puedo creer que me perdiera mi oportunidad de
conocerla! Kate lo mir fijamente, con el rostro lleno de la angustia
que solo una preadolescente podra sostener. Muchas gracias. Le
arrebat el libro de la mano y sali hacia su cuarto.
A dnde vas?
A la cama. No se dio vuelta y cerr la puerta del dormitorio
detrs de ella.
Adrian se frot el dolor en la parte posterior de su cuello. Haba
decepcionado a Kate. Haba estado demasiado ocupado luchando contra
sus propias ansiedades para entablar una conversacin con la chica. Si
lo hubiera hecho, podra haber recordado comprarle el libro a Kate. No
era un error que el padre de Kate hubiera cometido.
La punzada de dolor fue tan fuerte como la punzada de
culpabilidad. Kate haba sido tan buena en esta gira, sin quejarse de los
constantes viajes y de la apretada agenda. Haba tenido una fabulosa
oportunidad de hacer algo bueno por ella y lo haba echado a perder.
Tal vez haba cometido un error al traerla de gira con l. Qu
saba de ser padre? Estaba inventando sobre la marcha.
Quiz Kate debera haber ido a un campamento de verano como la
ta de Kate, Susan, haba sugerido.
Emily apag el televisor y se levant.
No te preocupes por eso. Ella lo superar.
Ese no era el punto. Emily no entendera. Se acerc a la mesa del
comedor, donde su porttil estaba y lo encendi. Tena que arreglar
esto. Si Libby estaba promocionando su libro, podra estar haciendo
una firma de libros en alguna parte alrededor de Melbourne maana. Se
sent, ya concentrado en su tarea, cuando se dio cuenta de que Emily
estaba de pie junto a l.
Por qu no te vas a la cama?
Necesitaba una niera para cuidar a Kate mientras se encontraba
realizando la publicidad, pero no le gustaba tener a una extraa en su
espacio. Emily era suficiente y definitivamente competentemente
agradable, de lo contrario no la habra dejado cerca de su sobrina, pero
no era de la familia o una amiga y quera estar solo.
Emily se coloc detrs de l y le masaje los hombros.
Te ves tenso.


20
l la ignor y se volvi a medias en su asiento.
Estoy bien. Seguro ests cansada. Te ver en la maana.
Sabes, podra ayudarte a liberar algunas de tus preocupaciones.
Ella no se refera a un masaje. Cristo, no necesitaba esto ahora.
Tendra que haber escogido a la mujer mayor que haba
entrevistado, pero haba parecido demasiado amplia, por lo que haba
elegido a la ms joven, altamente organizada y mucho ms atractiva
Emily, que fue recomendada por una de las amigas de Susan.
Eso no es necesario. Ver si Libby Myles tiene una firma de
libros maana y luego ir a dormir tambin. Mantuvo su tono corts,
pero distante. No estaba interesado.
Ella no se dio por aludida. Se inclin, su aroma flot hacia l
espeso y empalagoso. Era como ser emboscado por un rosal y tan
espinoso.
Vamos, Kent. Los dos sabemos que es inevitable. He visto la
forma en que me miras. Por qu no dejamos de negar esta atraccin?
Ella mir por encima de su hombro a la habitacin de Kate. Kate
estar dormida por ahora y si vamos a mi habitacin no la
molestaremos.
Su primer error fue usar su nombre artstico. Cualquier persona
cerca de l, cualquier persona que lo conoca, lo llamaba Adrian. Su
mayor error, sin embargo, fue la sugerencia de l dejando a su sobrina
sola en una extraa habitacin de hotel.
Se puso de pie lentamente, con los ojos fijos en los de ella. Ella
debi haber visto la ira en ellos, ya que dio un paso atrs.
No me interesa, seorita. Su tono sugera que era cualquier
cosa menos una dama. Te sugiero que te vayas ahora.
Emily hizo un mohn.
No juegues conmigo, Kent. No es agradable.
Estoy seguro como el infierno que no estoy jugando nada.
Ella dio un paso atrs, con la cara enrojecida, con vergenza o ira,
l no saba cul.
Me has estado persiguiendo todo este tiempo. No tengo que
aguantar este trato. Ella se gir y se dirigi a la puerta. Renuncio.
Igual que Kate, Emily cerr la puerta detrs de ella.



21
Captulo 2

drian se qued mirndola con incredulidad antes de hundirse
de nuevo en la silla. Reconoci el indicio de alivio porque ella
se haba ido, pero qu diablos iba a hacer ahora? No tena
niera y maana por la maana estaba lleno de entrevistas
de radio y pruebas de sonido antes de su concierto de esa noche. Se
pas la mano por su cabello pensando frenticamente. Debera llamar a
George.
Se oy un ruido detrs de l y se volvi. Kate estaba situada en el
umbral de su dormitorio, en pijama, sosteniendo su osito Sebastien, su
siempre fiel osito de peluche.
Esa fue Emily gritando?
l no iba a mentirle.
Seguro que lo era. Ella decidi no cuidar de ti ms. Se puso de
pie y se acerc a ella.
Por qu no? Entrecerr los ojos hacia l, la sospecha en toda
su cara.
Tampoco iba a decirle toda la verdad.
Tuvimos un desacuerdo. Puso una mano sobre su hombro y la
condujo de regreso a su habitacin. Necesitas dormir un poco si vas a
venir a mis entrevistas de radio en la maana.
Su rostro se ilumin como un carnaval.
En serio?
S.
Impresionante! Lo abraz con fuerza antes de saltar en la
cama y acurrucarse, tirando de la sbana hasta la barbilla.
As l fue perdonado.
Adrian se inclin y la bes en la frente.
Dulces sueos, chiquilla.
Lo mismo para ti.
l le apart el cabello de su cara y le dio un guio. Cuando lleg a
la puerta, su voz grit:
To Ade.
l se dio la vuelta.
Hice algo mal? Sus ojos estaban llenos de preocupacin y se
vea ms joven que sus diez aos.
A


22
Por supuesto que no. Volvi a entrar en la habitacin y se
sent en el borde de la cama. Le gustaba atenderte. El desacuerdo fue
entre nosotros dos.
Ella te beso?
De dnde diablos haba salido eso?
No.
Ella quera.
Adrian frunci el ceo.
Por qu dices eso?
La o hablar con una amiga una noche. Dijo que era solo una
cuestin de tiempo antes de que se metiese en tu cama.
Adrian maldeca a Emily pero mantuvo su voz ligera.
Bueno, eso no va a suceder, chiquilla. Por qu no te olvidas de
ella y duermes?
Kate se gir de lado, abrazando a su osito Sebastien.
No voy a echarla de menos. No era muy divertida.
Adrian cerr los ojos un instante. Kate nunca le haba dicho nada
sobre su niera antes de ahora. Maldijo a Emily de nuevo.
Lo siento. Se levant y camin hacia la puerta.
Vas a encender las estrellas?
Se volvi a su voz.
Por supuesto. Se acerc a la luz de noche de estrella y la
encendi. Estrellas aparecieron en el techo. l le lanz un beso, no
permitiendo que apareciera el enojo en su cara hasta que se hubiera
alejado de ella.
Maldita esa mujer! Kate lo haba estado haciendo tan bien en los
ltimos meses. Dorma con la luz apagada, no ms pesadillas, y ahora
con este trastorno, haba vuelto a la necesidad de la comodidad de sus
estrellas. No poda culparla, pero era un paso atrs en su recuperacin.
Tendra que estar vigilante y asegurarse de que las siguientes semanas
fueran como se estableci y lo ms fcil posible.
Al menos saba qu cosa podra hacer, para hacer las paces con
ella.
Adrian se sent frente a su ordenador porttil y tecle Firma de
libros de Libby Myles en el motor de bsqueda.
Podra presentarle a su dolo.
***
Libby necesitaba caf. An haba otra media hora de la firma de
libros por recorrer, pero cada vez era ms difcil mantener la
concentracin. No haba ningn movimiento de aire y la calefaccin


23
estaba encendida hasta el calor sooliento. Las voces montonas en la
librera, as como los coches en la calle le haca difcil escuchar.
El librero la haba establecido sobre una pequea mesa, en la parte
delantera de su tienda, casi como si fuera parte de la pantalla. Haba
hecho el esfuerzo de lanzar un mantel blanco sobre la mesa,
arrastrando una silla de plstico de la parte de atrs y hasta gastarse el
dinero en una botella de agua. El publicista de Libby la haba dejado
despus de asegurarse de que Libby se haba establecido, ya que tena
una reunin urgente a la que asistir. A Libby no le haba importado,
porque las otras firmas que haba hecho haban estado bien, pero no se
haba dado cuenta hasta ahora de las pequeas cosas que su publicista
haba hecho por ella, como el relleno de su botella de agua y hablar con
el dueo de una librera.
Libby mir su reloj. Haba estado ah casi tres horas.
Solo haba previsto escribir un par de pginas de su ltimo
manuscrito despus del show de anoche, pero la historia haba fluido, y
antes de darse cuenta, eran las dos de la maana.
Ahora estaba tratando desesperadamente de mantenerse despierta,
ignorando su mano dolorida y mostrndole a sus fans la atencin que
merecan. Le entreg un cuaderno en blanco a la nia de pie delante de
ella.
Escribe tu nombre, as lo voy a deletrear bien cuando lo escriba
en el frente de tu libro.
La madre de la nia le arrebat la almohadilla de las manos de su
hija y garabate abajo un nombre antes de empujarlo de nuevo hacia
Libby.
Jane no es difcil de escribir.
Libby puso su mejor sonrisa corteza y agradable.
He visto tres ortografas diferentes de Jane hasta el momento y a
menudo es difcil or por encima del estruendo aunque las personas lo
digan claramente. No me gustara hacerlo mal. Se volvi hacia la
joven. Quin es tu personaje favorito, Jane?
Amo a Shannon. Ella es muy valiente. La chica brincaba arriba
y abajo.
Te va a encantar lo que sucede en esta historia dijo Libby
mientras escriba en la parte delantera del libro. Se la devolvi a Jane y
flexion su mano dolorida. Espero que lo disfruten.
A medida que la nia y su madre se alejaban de la mesa, Libby
aplicaba la compresa fra, ahora caliente, para su mano y comprobaba
la lnea. Otras diez personas y terminara. Le encantaba mirar a los
fans, pero hoy la mano le dola como si se la hubiera golpeado con un
martillo. Solo haba el deje leve de una contusin, aunque en ninguna
parte era lo suficientemente oscura para el dolor que le daba. Trag un
bostezo mientras se acercaba la siguiente persona.


24
Media hora para irse.
***
Una hora ms tarde, Libby se estaba desesperando. La lnea no era
ms corta, su botella de agua estaba vaca y el dolor en su mano era
terrible. El librero era ajeno al tiempo. Estaba parado a un lado,
sonriendo a la lnea interminable de clientes de pago.
Libby le hizo seas, pero no cumpla con su mirada. Volvi su
atencin al siguiente nio, estremecindose un poco mientras firmaba
su nombre.
Cunto tiempo has estado aqu? pregunt la madre del nio.
Libby se aclar la garganta seca.
Unas pocas horas.
La madre se dio cuenta de la botella de agua vaca en la mesa.
Y no te han proporcionado refrescos? Ella mir a su
alrededor. Aquel es el dueo? le pregunt, haciendo un gesto hacia
el hombre.
S.
Me asegurar de que le traiga algo de beber.
Libby estaba demasiada aliviada para rechazarla.
Gracias. No puedo llamar su atencin.
Es para m un placer. Sus libros me dan horas de tiempo, para
m, mientras que Jenny lee. Debo agradecrtelo.
Algo del cansancio de Libby se evaporo y su sonrisa era sincera.
Estoy encantada de ayudar.
Impulsada por los elogios, se volvi hacia el prximo hijo mientras
que la mujer fue a hablar con el dueo. En cuestin de minutos, el
dueo le estaba ofreciendo una botella de agua fresca. Antes de que
pudiera irse, ella le toc el brazo, indic que deba esperar y termin de
firmar el libro que tena delante de ella.
Necesito que te asegures de que nadie ms se une a la lnea.
El hombre esboz una gran sonrisa falsa.
Pero seguramente no quieres decepcionar a tus fans?
S corts.
Por supuesto que no, pero tengo otros compromisos y ya me he
quedado por ms tiempo de lo previsto. l no necesita saber que sus
compromisos eran para s misma. Tena que hacer algo ms de
escritura.
Sin embargo, tu publicista dijo que esta era tu ltima firma, en
Melbourne.
Libby fij una sonrisa en su cara y maldijo para sus adentros a su
publicista.


25
Las firmas de libros no son mis nicos compromisos. Adems...
Sonri con ms fuerza, tratando de hacer que pareciese autntica.
No he comido nada desde el almuerzo, y con el agua que he tenido, voy
a necesitar visitar el bao de mujeres muy pronto.
El hombre frunci el ceo como si ella tuviera que ser
sobrehumana.
No seas tan desconsiderado le dijo la siguiente mujer en la
lnea. Ella ha estado aqu horas y la pobre se ve agotada. Si no
detienes a las personas de unirse a la cola, yo lo har.
Bendita sea, pens Libby mientras esperaba la reaccin del
propietario.
Bien dijo y sali corriendo.
La mujer comprob que estaba haciendo lo que le haba pedido y
luego sonri a Libby.
No son muchos los que vendrn, amor.
Una punzada de culpa pas zumbando a travs del estmago de
Libby.
Normalmente no me importara
La mujer levant una mano.
No hay necesidad de explicarse. T no puedes esperar sentada
hasta que no haya nadie alrededor. Tienes mucha ms paciencia que
yo. Hubiera estado aburrida hace horas. Ella garabate su nombre en
el bloc de notas y le entreg su libro. Mi nombre es Myrtle.
Libby abri la primera pgina y escribi su agradecimiento antes
de devolvrselo.
Myrtle ley el mensaje y volvi a sonrer, abrazando el libro contra
su pecho.
Ha sido un placer.
Las siguientes personas pasaron en un borrn y cuando Libby
volvi a comprobar, solo quedaba una en la fila. Dej escapar un
suspiro lento y suave de alivio y salud a la joven. Firm el libro,
respondi a sus preguntas y luego dej su pluma.
Qu quieres decir con que Libby ha terminado? Ella est
sentada justo all. La voz era fuerte e incrdula, pero fue el acento
tejano lo que llam la atencin de Libby. Sonaba muy parecido a Kent
Downer.
Se despidi de la joven y su padre, y esper hasta que se hubieran
ido para poder ver lo que estaba haciendo tanto alboroto.
l tena la misma altura y construccin como la estrella de rock,
pero ah terminaba el parecido. Su cabello oscuro estaba peinado plano
y la camiseta blanca y los pantalones vaqueros azules le hacan parecer
el chico de al lado. Estaba mirando hacia abajo al propietario.


26
Mi sobrina ha estado esperando todo el da para conseguir su
libro firmado. El hombre se movi y Libby vio a la joven detrs de l.
Ella tena el ms precioso cabello rizado de color rojo que Libby haba
visto en su vida. La nia sostuvo la mano del hombre y estaba mirando
hacia l con los ojos muy abiertos.
Entonces deberas haber venido antes. El propietario hinch el
pecho.
Esto no iba a terminar bien.
Est bien llam Libby antes de que el to respondiese. Los tres
se volvieron hacia ella. Le hizo seas a la joven para que se acercara.
Ven aqu.
El propietario resopl y se acerc al mostrador, pero Libby no le
prest atencin. Era la chica la que haba capturado su atencin.
Su sonrisa era elctrica. Ella ech un vistazo hacia su to y l
asinti. Se apresur, agarrando su libro contra su pecho. Delante de la
mesa, se detuvo mientras miraba entre el montn de libros nuevos
esperando a ser comprados y el que estaba en su mano.
El to Adrian ya me compr el libro dijo ella.
Entonces tu to Adrian fue inteligente al llegar temprano dijo
Libby, extendiendo la mano hacia el libro con su mano derecha
adolorida. Mientras la cerraba en torno al libro, era agobiante y el libro
cay al suelo. Ups, lo siento. Envolvi la compresa fra intil
alrededor de su mano mientras la chica tomaba el libro.
Qu le hiciste a tu mano? pregunt la chica mientras
colocaba el libro delante de Libby.
Oh, me la lastim anoche respondi Libby mientras le pasaba
a la chica el cuaderno en blanco. Podras escribir tu nombre all por
m? Levant la vista hacia el to. l miraba su mano, con la boca
entreabierta. Libby se movi en su silla y sus intensos ojos marrones
encontraron los suyos. Su corazn se sobresalt. l pareca un poco
horrorizado, aunque mucho ms amigable que el guepardo de anoche.
A pesar de que apenas se pareca a la estrella de rock, Libby estaba
segura de que era l.
Hola, Kent.
La sorpresa fue una estrella fugaz en su rostro.
Lo reconociste! dijo la chica mientras le devolva el cuaderno
. Nadie lo hace cuando est vestido as.
Libby tom la libreta y comprob el nombre.
Lo conoc ayer por la noche, Kate. Pero este hombre no era
nada como al que haba conocido ayer.
l vacil y luego le tendi la mano.
Cuando no estoy en el traje soy Adrian.
Libby con cautela le estrech la mano.


27
l sostuvo su mano con suavidad, su toque era clido y sus ojos se
entrecerraron mientras la examinaba. Un aleteo comenz en su
estmago mientras su pulgar pasaba suavemente sobre el rea sensible
al tacto. Cuando la solt, sus ojos hicieron la pregunta.
Ella asinti ligeramente, s, se lo haba hecho anoche, y volvi su
atencin de nuevo a Kate.
Estaba tan molesta cuando me dijo que te haba conocido, se
asegur de que viniramos hoy, a pesar de que significaba que tenamos
que abandonar el ensayo antes de tiempo. George estaba listo para ser
atado, no to Ade? El entusiasmo de Kate corra como solo en una
nia podra.
Adrian le sonri a su sobrina.
S, lo fue.
Kate se ech a rer.
l es un grun. Sobre todo porque Emily renunci.
l apret los labios y tarare un acuerdo.
Obviamente era un tema doloroso.
Veo que empezaste a leer el libro le dijo Libby a Kate, tocando
el marcador. Por dnde vas?
El fragmento en el que llegan al campamento. No estoy segura de
s son buenos o malos.
Por quin te inclinas? Libby tom el bolgrafo y escribi en la
parte delantera del libro.
Por los malos dijo Kate con decisin.
Libby alz las cejas.
Interesante.
Estoy en lo cierto?
Libby le devolvi el libro.
Tendrs que seguir leyendo para averiguarlo.
Kate dio un mohn juguetn.
Awww.
No me gustara arruinar la historia dijo Libby mientras
empacaba sus bolgrafos.
Kate, por qu no echas un vistazo alrededor por un libro para
comprar antes de que nos vayamos? dijo Adrian.
Kate se chup ms su labio inferior.
Estaba hablando con Libby.
Tengo que hablar con ella sobre el show de anoche. Podrs volver
y charlar despus de eso cuando hayas encontrado un libro.
Kate suspir.


28
De acuerdo. Se volvi hacia Libby. Por favor no te vayas
antes de decir adis.
Encantada, Libby respondi:
No lo har.
Cuando Kate se fue, Adrian se volvi hacia Libby.
Terminaste ya?
S. Se estaba muriendo por algunos analgsicos y un caf.
Recogi su bolso del suelo.
Adrian arrastr los pies de un pie a otro.
Siento mucho lo de tu mano. No tuve la oportunidad de
agradecerte anoche lo que hiciste. No haba ni rastro de la estrella de
rock arrogante en su comportamiento actual. Estaba avergonzado, casi
tmido. El contraste era intrigante. Este era un hombre al que Libby
poda ver escribiendo la cancin que cant anoche.
Libby hizo un gesto con la mano.
No hice nada.
Salvaste mi carrera y mi cordura. l revis a Kate, quien
estaba de rodillas, navegando por los libros. Puedo invitarte a un
caf... Se encogi de hombros, incmodo. Cmo agradecimiento?
Haba algo extrao en el hombre de pie delante de ella. No era solo
que era tan distinto del Kent Downer de anoche. No, haba algo en l
que haca que su sentido hormigueara en los sentidos de Libby.
Dame algunos analgsicos y tendrs un trato dijo ella mientras
se pona de pie y colocaba su bolso sobre su hombro.
Hay muchas posibilidades de encontrar una farmacia por aqu.
Su sonrisa era incierta mientras miraba por encima del hombro, que
no era la sonrisa fcil que le haba dado a sus fans locas en el estudio
anoche, pero el corazn de Libby todava se aceler un poco.
Lo hay dijo ella. Solo tengo que decirle adis al dueo.
Ser mejor que compruebe el nmero de libros con el que
volveremos a casa. Realmente tengo que comprarle un e-reader.
Y perderte la diversin de cargar con toneladas de libros por
ah? Libby se ri. Te ver en el mostrador.
Ella se acerc al dueo, que estaba de pie con los brazos cruzados
mirando.
Gracias por tu hospitalidad hoy dijo mientras le tenda la
mano.
No hay de qu. l le estrech la mano.
Era uno de esos hombres con un apretn de manos excesivamente
firme y Libby hizo una mueca. Sac la mano mientras Adrian y Kate se
acercaban llevando una pila de libros.


29
Ests segura de que puedes cargar todos esos, chica? le
pregunt Adrian.
Por supuesto. Kate los dej con gusto en el mostrador.
La actitud del dueo se suaviz ligeramente cuando vio el total.
Adrian pag y le dio a Kate la bolsa de libros.
Vamos, te llevar a comprar una taza de chocolate caliente.
Mientras Libby caa al paso al lado de ellos, Kate le pregunt:
Libby vendr tambin?
Claro. Le debo una taza de caf.
S! grit Kate.
***
La cafetera estaba relativamente tranquila y Adrian estaba feliz.
No saba lo que lo haba posedo al pedirle a Libby tomar un caf. S,
estaba agradecido de que lo hubiera ayudado anoche, pero no sala a
tomar caf, sobre todo, no como Adrian. Nunca saba qu decir.
Kate los llev a una mesa en la parte de atrs y se sent junto a la
pared. l se sent al lado de ella con Libby como contraria. Al ver a su
lado, el sentimiento de culpa se apoder de l nuevamente. Haba
estado tan absorto en sus propios miedos que no se haba dado cuenta
de lo fuerte que le haba agarrado la mano. La haba lastimado sin
pensar y ni siquiera le haba dado las gracias. No saba cmo pudo ser
tan inconsciente.
Tal vez lastimar a la gente era parte de su composicin gentica.
Antes de que pudiera examinar la idea una camarera lleg a tomar
su orden. Libby orden una rebanada de pastel de nuez con su caf.
Despus de que la camarera se fue se sentaron en silencio por un
momento. Adrian mir a Libby, y luego a Kate. Qu deba decir ahora?
Siento haber sido un idiota anoche. Lo siento, no me di cuenta de tu dolor.
Tienes un concierto esta noche? le pregunt ella.
S. l mir su reloj. Tengo un par de horas antes de tener
que estar de vuelta en el lugar.
T irs, Kate?
Sp. George cuidar de m ahora que Emily se fue.
George, el grun?
Adrian hizo un ceo y luego record que Kate haba llamado a
George grun en la librera antes. George no haba estado feliz porque
Emily renunci. l y Kate compartieron una sonrisa.
George es mi manager. Cuidar de Kate en el concierto de esta
noche, debido a que la niera de Kate tuvo que dejarnos y no he tenido
la oportunidad de encontrar una nueva. No debera estar dicindole
esto. Por lo general, cuando se encontraba con una mujer no soltaba su


30
informacin bsica, pero de nuevo, no sola conocer a una mujer como
Adrian, quien tambin supiera que era Kent Downer.
Debe ser emocionante ver el concierto desde tras bambalinas.
Siempre he querido ver lo que sucede detrs de las escenas coment
Libby.
Nuh-uh dijo Kate. Se vuelve aburrido despus de un tiempo,
por lo que Emily sola cuidar de m en el hotel, mientras el to Ade daba
funcin.
Su enojo por Emily lleg a la superficie. Realmente los haba
dejado en la estacada. No poda seguir llevando a Kate a sus conciertos.
Susan tena razn en eso.
De repente Kate se enderez y sonri.
Puedes venir esta noche. No, to Ade? Kate mir a su to,
suplicante. Sera ms divertido.
Oh, no, no podra. Libby sacudi una mano.
Libby podra tener otros planes le dijo Adrian a Kate.
Consider a Libby. Aunque no sola invitar a la gente a ir detrs del
escenario, tal vez esta fuera una manera de que pudiera compensar su
mala educacin de anoche. Eres bienvenida a venir si quieres. No es
muy emocionante. No quera que tuviera expectativas. Mirar desde
detrs del escenario era diferente a ser parte de la audiencia.
Por favor Kate dijo la palabra como si tuviera cuatro slabas.
Libby parpade. Luego sonri, clida y genuina.
Me encantara.
Kate dio una palmada.
S! Te puedo mostrar el tras bambalinas y despus podrs ver al
to Ade actuar. Luego podemos ir a su camerino y jugar. Tenemos
juegos de computadora, o juegos de mesa o de cartas. Y hay un montn
de comida. Nunca como la cena antes de un concierto.
Adrian se ri entre dientes.
Despacio all, Kate. La vas a asustar. Kate era tanto como su
madre, Penny. Siempre positiva y deseosa, lista para una aventura.
Entenda por qu Daniel se haba casado con Penny.
Lo siento. Los ojos de Kate revolotearon hacia abajo, contritos,
y luego levant la vista y sonri. Nos divertiremos tanto.
l esperaba no estar cometiendo un error al invitar a esta mujer a
la que no conoca tras bambalinas. Pero ya saba su secreto, cuando l
no estaba vestido era llano, un hombre ordinario con ansiedades.
Y haca feliz a Kate.
Eso era lo principal.
Era demasiado tarde para preocuparse por eso ahora.
Quiz Kate tena razn. Tal vez fuera divertido.


31
***
Libby estaba preparada cuando Adrian y Kate la recogieron justo
despus de las seis. Se alojaban en el mismo hotel, aunque la
habitacin de Libby estaba varios pisos ms abajo que la suya. Libby se
haba reportado con su publicista, confirmado los detalles de la reunin
de maana y haba tomado una breve siesta antes de tener que
prepararse.
No haba mimado su apariencia, no era que tuviera muchas
opciones en su maleta, jeans, camisas y chaquetas. Como iba a pasar la
noche con los juegos con Kate, se rob un poco de brillo de labios y
mscara de pestaas.
No pudo evitar el zumbido de emocin ante la idea de ir al
concierto, sin embargo. Haban pasado aos desde que haba estado en
uno, su presupuesto no le haba permitido ir a tales extravagantes
eventos.
Kate estaba rebotando positivamente con energa, mientras
caminaban hacia el carro. Llevaba una mochila, que Libby asumi
estaba llena de libros y juegos variados. Adrian todava estaba vestido
como l, y ninguno de los fans de Kent Downer esperaba impaciente
afuera del hotel para ver a su hroe ni lo reconocieron mientras
pasaban.
Libby estaba asombrada. No era de extraar que l necesitara un
alter ego.
En el interior del carro estaba esperndolos a quien conoci como
George. Ella, obviamente, haba estado viendo demasiadas pelculas,
porque no era lo que haba esperado. En lugar de ser ms grande, con
un poco de sobrepeso, de cabello largo, fumando un cigarrillo y al borde
de un ataque al corazn, era joven, alto, de hombros anchos, cabello
corto y vestido con traje. De hecho, pareca que haba salido de uno de
los edificios de gran altura de al lado. La nica expectativa que cumpla
era que pareca acosado.
Su saludo a Libby fue superficial. Mientras se movan fuera del
hotel, le dijo a Adrian:
Despus de que te fuiste esta tarde, la mierda golpe.
Kate se ri.
Digo, ah, las cosas dejaron de funcionar modific George.
Qu tipo de cosas?
Todo vol, la iluminacin se estrell contra el suelo y la maldita
Se detuvo y su mirada recorri a Kate. La banda de soporte se vino
abajo con gastroenteritis.
Por suerte no estuve all dijo Adrian.
George resopl.
Est todo ordenado?


32
Por supuesto.
Adrian le dio una sonrisa perezosa.
Es por eso que eres el hombre detallista. Te sientes mejor?
La rigidez se desvaneci de los hombros de George.
S.
Libby escuch el intercambio con fascinacin. Obviamente eran
cercanos y pareca que Adrian saba que George necesitaba
desahogarse.
George, puedes ir a jugar conmigo y Libby si quieres dijo
Kate. Esto ayuda a desahogarse.
Gracias, enana.
Se detuvieron en la entrada tras bambalinas de la sede y saltaron.
Los aficionados gritaron y luego decidieron que no haba nadie
interesante en el carro y se dirigieron de nuevo a su espera.
Adrian, Kate y George se empujaron al interior del edificio con
Libby apresurndose para mantenerse al da. Una vez a salvo dentro,
George se volvi hacia Libby.
As que t eres la escritora.
S. Y t seras George el grun.
George levant una ceja mientras Kate se rea.
Sigue as. Se volvi hacia Adrian. Quieres darles el tour o lo
hago yo?
T hazlo. Tengo que estar listo. Adrian se volvi hacia Kate.
S buena esta noche y escucha a George y a Libby.
Kate puso los ojos en blanco.
S, to Ade.
George podr responder a cualquier pregunta que tengas le
dijo a Libby, y con un gesto, se alej.
Ella sinti una punzada de decepcin.
Entonces, seoritas. Por aqu.
Durante la siguiente media hora, George las llev alrededor del
backstage, respondiendo a todas las preguntas de Libby y explicndole
lo que estaba pasando. Kate se detuvo a conversar con un par de
roadies
1
, saludndolos por sus nombres y presentndoles a Libby.
Entonces el acto de apoyo recin contratado comenz y fue difcil or
algo. George le dio a Kate desgastada orejeras y Libby dese haber
tenido un par. La banda no era genial.
Kate toc su brazo e indic que deban irse. Libby la sigui a ella y
a George a un vestidor con un signo de Kent Downer en la puerta. Kate

1
Roadie: tcnico que viaja con un grupo musical en sus giras y que se encarga de
todos los aspectos de los conciertos.


33
llam y no mucho despus Adrian respondi con su traje completo de
Kent Downer.
El cambio era increble. Era ms alto, su pecho hinchado y el gesto
que hizo para que entraran era grande y teatral. Atrap a Libby
mirndolo y le gui un ojo.
Libby lo mir boquiabierta, negndose a dar un paso atrs para
distanciarse. El Adrian encantador y tmido de esta tarde haba sido
sustituido por este hombre arrogante, seguro. Un hombre que le
recordaba a su ex. Reprimi un estremecimiento.
Ella no poda creer que Kent y Adrian fueran la misma persona, a
pesar de que haba visto a Kent la noche antes. Tena algn tipo de
trastorno de personalidad? Cul era el verdadero hombre?
Libby entr en el vestuario con paredes forradas de espejos y
grandes sofs marrones cmodos. Kate dej su mochila sobre la mesa
central de madera y sac un juego de mesa.
Qu vas a jugar esta noche? le pregunt Adrian.
Kate alz la vista.
Juegas, George?
Claro, pequea.
Entonces vamos a jugar al Clue. Tienes tiempo para una ronda,
Kent?
Libby se sorprendi cuando Kate se refiri a su to por su nombre
artstico. Adrian comprob la hora.
Si es una rpida.
Kate hbilmente prepar el juego de mesa y Adrian le hizo seas a
Libby para que fuera al sof junto a ella. l y George se sentaron frente
a ambas.
A qu hora te vas, Adrian? pregunt Libby.
l levant la vista.
Llmame Kent cuando estoy en el traje. No quiero que nadie
asocie a Adrian con Kent.
No tena mucho sentido separarlos, de todos modos eran tan
diferentes.
En aproximadamente una hora. Examin sus cartas y marc
algo en su hoja de puntuacin.
Kate tir los dados y grit mientras mova su pieza alrededor del
tablero.
Sugiero que fue el Coronel Mostaza en la biblioteca con el
cuchillo.
Libby comprob sus tarjetas, le mostr una a Kate y luego tir los
dados. Haba olvidado lo divertido que era jugar juegos de mesa. Al
crecer, su familia nunca se haba molestado en tener actividades de


34
unin mundanas, como les deca su padre, pero en la casa de su mejor
amiga, Piper, siempre haba estado llena de risas y juegos.
Haba pasado cada momento libre que pudo con Piper, y la familia
de Piper la haba acogido y hecho parte de su familia. Libby se senta
mucho ms cmoda con ellos que con su propia familia. Ellos la haban
querido. Libby haba quedado devastada cuando se mudaron a Texas.
Este juego era lo mismo: lleno de sugerencias, bromas y risas.
Libby se relaj y dej que el estado de nimo la infectara. Si alguna vez
tena hijos, as es como quera que fuera. Finalmente Kate dijo:
Aj! Ya s quin fue. Acuso a la seorita Escarlata, en la cocina
con el tubo de plomo. Seal con un dedo acusador a Libby, que
estaba utilizando la pieza de la seorita Scarlet.
Vamos entonces, chica dijo Kent entregndole el sobre del
medio. Comprueba si tienes razn.
Kate cogi el sobre y mir con cautela el contenido, primero una
carta, luego la siguiente y luego la ltima. Arroj las tres cartas boca
abajo sobre el tablero.
Se los dije!
Muy buena, Kate dijo George mientras dejaba caer sus cartas
sobre la mesa. Mir el reloj. Casi es hora de tocar. Jugaremos otra vez
despus de que Kent irrumpa en el escenario.
Kate se puso de pie.
Kent necesita tiempo de tranquilidad antes de que empiece le
explic a Libby. Te voy a mostrar el mejor lugar para ver el escenario.
Kent le mostr a Libby una sonrisa que no lleg a sus ojos. l
tamborile sus dedos sobre la mesa mientras se levantaba.
Nervios de nuevo.
Ella no haba detectado ninguno cuando estaban jugando, pero en
el momento en que se detuvieron, aparecieron.
Rmpete una pierna dijo Libby y luego hizo una pausa. Eso
se les dice a los cantantes?
Se puede, siempre y cuando l no lo haga de verdad dijo
George y les dio paso fuera de la habitacin.
Kate tom la mano de Libby y se dirigieron hacia el escenario. La
banda de apoyo haba terminado y los roadies corran adelante y atrs
para establecer todo para la banda de Kent. Kate los esquiv,
arrastrando a Libby con ella. Libby mir hacia atrs para asegurarse de
que George las estaba siguiendo. Ella no quera ponerse en el camino.
Quieta ah, pequea grit George y Kate se detuvo tan de
repente que Libby se tropez con ella.
George las alcanz y seal un hueco en las alas.
Libby y t esperen all hasta que terminen de arreglar todo, de lo
contrario andarn pisoteando. He notado algo que necesita de mi


35
atencin. Estarn bien aqu por un minuto? Sus ojos se centraron
en el otro lado de la habitacin.
Claro dijo Kate.
George las dej sin esperar la respuesta de Libby. Se dio la vuelta y
se dirigi hacia uno de los roadies, hablndole en voz alta. l podra ser
un grun a veces, pero era obvio que se preocupaba por la joven.
Y por qu no lo hara? Kate era una chica dulce. Pero, por qu
estaba de gira con su to? Quizs los padres de Kate eran como los de
Libby, ms felices cuando ella no estaba bajo sus pies. Al menos Kate
tena a Adrian.
A su alrededor, los roadies se movan en una danza secuenciada,
trasladando equipos, evitndose el uno al otro y transformando el
escenario en la guarida de una estrella de rock. Eran un equipo,
obviamente, con experiencia y certeza de dnde iba cada elemento y qu
se deba hacer. Solo una vez Libby vio a dos hombres casi chocar entre
s. Ellos se maldijeron el uno al otro de buen humor y continuaron su
camino.
Libby picaba por obtener su libreta y anotar lo que vea. Era un
ambiente muy diferente. Aunque las luces detrs del escenario eran
brillantes, cada superficie era negra, hacindolas lucir ms tenues de lo
que eran. Haba electricidad en el aire, el murmullo de la expectacin y
la tensin. El zumbido proveniente de la audiencia al otro lado de la
cortina era profundo y primitivo.
De vez en cuando, arrancaba un canto. Queremos a Kent.
Queremos a Kent, se elevaba por un momento y luego perda impulso.
Un par de chicas gritaron como si no pudieran mantener su entusiasmo
reprimido por ms tiempo.
Al lado de Libby, Kate rascaba el suelo con sus pies, con aire
aburrido.
Te gusta ver a tu to presentarse? pregunt Libby.
Kate se encogi de hombros.
Es raro porque no parece l. l es mucho ms lindo que Kent.
Libby tuvo que estar de acuerdo.
Me pregunto por qu no sale como s mismo. No lo dijo como
una pregunta, pero Kate le contest de todas maneras.
Pap le dijo a mam que era porque estaba demasiado nervioso
para ser l mismo. Tena que fingir ser otra persona. Kate la mir.
No crees que eso es raro? Tena el ceo fruncido y su nariz se
arrug. Era evidente que estaba preocupada.
Libby cubri su sorpresa y consider su respuesta.
Hay una gran cantidad de personas que tienen miedo escnico
dijo. Cada uno lo maneja a su manera. Adems, no es eso
exactamente lo que los actores hacen cada vez que salen al escenario?
Fingir ser otra persona.


36
Pero ese es su trabajo.
Tal vez esa es la nica manera en que tu to puede hacer su
trabajo. l es un cantante muy bueno. Record su actuacin la noche
anterior. Muy bueno ni siquiera comenzaba a describir su don.
Kate pareca satisfecha con la respuesta.
Algo as como cuando un jugador de basquetbol se adapta para
jugar a la pelota. Oh, mira. l est listo para empezar. Ella seal a
Kent, que caminaba hacia el escenario.
Estaba en modo guepardo ahora. El mismo enfoque intenso del
que Libby haba sido testigo en la sala verde la noche anterior. Su
mirada estaba en el escenario y no reconoci a nadie mientras
caminaba hacia l, ni siquiera a Kate.
Libby comprob para ver cmo reaccionaba a eso Kate.
Est en la zona dijo Kate y sonri con satisfaccin, ni un poco
molesta.
Al parecer, esta era la norma.
l se detuvo en las alas del escenario y asinti a algo que George le
dijo. Uno de los roadies le entreg a Kent un micrfono y George seal
a alguien fuera del escenario.
Las luces se apagaron.
Libby jade cuando la oscuridad se apoder de ella y Kate se
agarr a su mano. El pblico rugi. El corazn de Libby golpe en su
garganta. Mierda. Kent tena miedo a la oscuridad.
Qu poda hacer? Ella no poda salir corriendo all para ayudarlo.
Probablemente sera ms un obstculo que una ayuda, pero esto no
poda estar pasndole a l dos veces en dos noches.
El ruido de la multitud era ensordecedor. Se agach para gritar al
odo de Kate.
Tenemos que encontrar a George.
Por qu? grit Kate.
Porque las luces se han apagado. Kate no deba de saber que
su to le tena miedo a la oscuridad.
Kate le apret la mano.
Espera.
De repente, el repiqueteo de una guitarra reson en los gritos de la
multitud. Los gritos alcanzaron un crescendo cuando la prxima nota
fue tocada y las luces se encendieron en una explosin. La voz de Kent
cant el comienzo de una cancin de rock.
Libby parpade cuando sus ojos se acostumbraron a la luz. Kent
se pavoneaba por el escenario, cantando su cancin, coqueteando con
el pblico.


37
Era increble. Libby haba estado esperando verlo en un charco
tembloroso en el suelo.
Kate tir de su mano.
Te asusta? Comienza cada concierto as.
Libby movi distradamente su cabeza. En el escenario, Kent
estaba confiado, sonriente, escogiendo a alguien de la audiencia para
cantar. Ella no poda comprenderlo. Kent estaba aterrorizado de la
oscuridad, y sin embargo, se enfrentaba a su miedo cada noche en el
trabajo. Tena que admirar eso.
Dnde estn tus orejeras, pequea?
George apareci frente a ella y Libby dio un salto.
Kate lo mir culpable.
Las dej en la habitacin.
Ya conoces las reglas. Sin orejeras, no hay msica.
Kate suspir.
S, George. Vamos, Libby. Vamos a jugar un juego.
Dejndose sacar de los escenarios hacia el camerino, Libby no
pudo resistir asomarse hacia atrs para mirar a Kent.
l es algo, verdad? pregunt George mientras las segua por
detrs.
Libby asinti, incapaz de formar cualquier palabra. George deba
de saber de la fobia de Adrian. Era su mnager y amigo cercano.
Entraron en el vestuario y cerraron la puerta. La msica retrocedi
a un nivel razonable.
Un infierno al que abrir, no te parece? le pregunt George
mientras se acomodaba en una de las sillas.
Creo que Libby estaba asustada. Kate se ech a rer.
Libby debati sobre qu decir.
No, me preocupaba cmo caminara Kent en el escenario a
oscuras.
George la mir fijamente, como si se preguntara si saba algo.
Camina afuera antes de cada show para estar en el lugar
correcto.
Eso requiere agallas. Incluso sin estar aterrorizado por la
oscuridad.
S, s. George hizo una pausa. Pero Adrian es ese tipo de
persona. Haba admiracin evidente en su tono.
Vamos a jugar Snap dijo Kate.
Claro, pequea. Por qu no lo preparas mientras yo voy por algo
de comida? George se puso de pie y sali de la habitacin.


38
Kate levant la baraja hacia Libby interrogativamente.
Libby asinti, pero sus pensamientos estaban en otro lugar.
Qu clase de hombre era Adrian realmente?



39
Captulo 3

ibby, puedo preguntarte algo? Kate haba repartido
las cartas y estaban esperando a que George volviera
con la comida. Kate recogi su pila, ordenndola y las
coloc hacia abajo.
Seguro.
Kate se mova nerviosamente, acariciando sus cartas en su lugar
de nuevo.
Es difcil escribir un libro? Ella no mir a Libby mientras
preguntaba.
A veces respondi Libby. Comenzar es la parte fcil. Tengo
una gran idea y escribo un resumen, tengo diversin creando los
personajes. Luego empiezo a escribir.
Entonces, cundo se pone duro?
Algunos das, la historia no est fluyendo o algo no funciona bien
y toma tiempo averiguar lo que est mal. Y a veces, si he estado
escribiendo la historia desde hace mucho tiempo, me canso de ella y
quiero que se termine mgicamente. Agit su mano como si
sostuviera una varita.
Kate se ri y luego se puso seria.
Crees que yo podra escribir un libro? Ella baj su mirada
hacia sus manos y luego la levant hacia Libby con esperanza en sus
ojos.
Libby consider su respuesta. No quera hacerlo sonar fcil, pero
no quera disuadirla tampoco.
Puede ser un trabajo duro, pero no veo por qu no. Tienes una
buena idea?
Creo que s dijo Kate. Se trata de una chica de mi edad que
tiene sper poderes y es capaz de salvar a la gente, como si su coche se
fuera a estrellar, yo podra descender en picada y salvarlos. Kate se
detuvo. Quiero decir que mi personaje podra salvarlos.
El corazn de Libby salt para arriba en su garganta. Eso es lo
que le haba sucedido a los padres de Kate? Haban muerto en un
accidente de coche? Libby no se atrevi a preguntar porque Kate estaba
obviamente incmoda.
Cmo le llamars a tu personaje?
Lilly Lionheart
2
.
Gran nombre dijo Libby. Y usara una capa?

2
Lilly Lionheart: Lilly Corazn de Len.
L


40
S, con un gran len feroz en ella.
Libby busc en su bolso y sac su cuaderno.
Est bien, as que el nombre es Lilly Lionheart. Lleva una capa.
Escribi los detalles. De qu color?
Kate la mir boquiabierta.
Ests escribindolo?
Por supuesto. No hay tiempo como el presente para comenzar.
En serio? Kate saltaba en el sof. Espera. Traer mi laptop.
Corri por la habitacin hacia su bolso y sac un pequeo ordenador
porttil que dej sobre la mesa y lo encendi.
Libby meti su cuaderno de vuelta en su bolso mientras George
entraba con una bandeja de comida.
Lista para obtener tu culo pateado en Snap? le pregunt a
Kate mientras colocaba el plato en la mesa de caf.
Kate lo despidi con un gesto.
Ahora no, George. Estoy escribiendo un libro.
Libby contuvo una sonrisa ante la sorpresa en el rostro de George.
Un libro? pregunt.
S. Libby est ayudndome. Kate apret algunos botones y
comenz a escribir, su lengua sobresala entre sus labios.
Bueno, entonces dijo George y tom un pedazo de sushi de la
bandeja, mordindolo. Me divertir a m mismo. Levant una ceja
hacia Libby.
Kate estaba demasiado absorta como para incluso responder.
Cuando termin de escribir, le pregunt a Libby:
Qu ms necesito?
Has descrito cmo se ve Lilly? Color de cabello y largo, estilo,
color de ojos, altura, edad. Tienes que ser capaz de imaginarla por
completo en tu mente!
Kate volvi a escribir.
Libby eligi un salmn ahumado de la bandeja. Poda decir que
George quera decir algo ms acerca de Kate escribiendo, pero no se
atreva delante de la nia. Libby no poda ver qu dao podra resultar
de eso. La mantendra ocupada durante el tiempo que ella estuviera
interesada.
***
Una hora despus, los bostezos de Kate eran cada vez ms grandes
y ms cercanos, a pesar de que trataba de sofocarlos con su mano
sobre su boca.
Libby comprob si George se haba dado cuenta, pero l tena su
propio ordenador porttil y estaba escribiendo, ajeno a los bostezos de


41
Kate. No quera sugerir que Kate debera ir a dormir, en caso de que l
pensara que ella deba ocuparse de sus propios asuntos.
Alguien golpe la puerta y George fue a contestar.
Tenemos un problema dijo una voz masculina mientras George
abra.
George se dirigi hacia el hombre, inclinndose para bloquear la
vista y le habl en voz baja, por lo que Libby no poda or lo que estaba
diciendo. l mir a Kate, de vuelta a la persona que estaba hablando y
luego de vuelta a Kate.
Si tienes que ir a alguna parte, estar aqu con Kate dijo Libby.
La indecisin era clara en la cara de George. Aunque Libby haba
pasado la noche con ellos, ella no era una del grupo y l le haba dicho
a Adrian que se encargara de Kate.
La persona en la puerta le dijo algo en voz baja y urgente.
Estars bien sin m por un rato, enana? pregunt George.
Duh. Tengo a Libby para hacerme compaa. Ve a salvar el
mundo. Ella bostez.
Si me necesitas, llmame a mi celular. l empuj una tarjeta
hacia Libby.
Estaremos bien.
George vacil, luego, estaba fuera de la puerta.
Kate volvi a bostezar.
Ahora que George estaba fuera de la habitacin, Libby no tena
ningn reparo.
Y si te acuestas en el sof y descansas? Te ves cansada.
Pero no he terminado.
Siempre hay un maana.
Pero t no estars aqu para ayudarme.
Libby no dud. Kate era encantadora para tener alrededor y con un
to como el de ella, sabra cmo mantener un secreto. Libby busc en su
bolso y sac una tarjeta de visita. Dndole la vuelta, escribi su
direccin de correo electrnico en l antes de entregrsela a Kate.
Este es mi correo personal, as que asegrate de no drselo a
nadie.
Kate asinti vigorosamente.
Puedes enviarme un email cada vez que tengas una pregunta y te
responder tan pronto como me sea posible.
En serio? La chica agarr la tarjeta firmemente contra su
pecho.
En serio.


42
Kate bostez y mir entre su computadora porttil y el sof, an
indecisa.
Eres mi invitada. No puedo ir a dormir contigo aqu. Sera
grosero.
As que ese era el problema. Kate haba sido criada con buenos
modales.
Cunto tiempo ms va a durar el concierto? pregunt Libby.
Una hora ms o menos.
Libby se inclin hacia Kate.
Te puedo contar un secreto culpable de escritor?
Kate se enderez y se inclin hacia delante.
S.
Libby busc en su bolso y sac su cuaderno de notas y un
bolgrafo.
Llevo esto donde quiera que vaya, as puedo escribir ideas, o
descripciones. A veces anoto una frase o dos y a veces escribo pginas.
Se lo entreg a Kate para que pudiera echar un vistazo a travs de
l. Esta noche he estado con ganas de escribir algunas de las ideas
que he tenido para las historias, pero no lo he hecho porque s que
sera de mala educacin.
Los ojos de Kate se entrecerraron mientras lea algunas de las
entradas de la libreta. Ella asinti en comprensin.
As que podramos hacer un trato. Si te acuestas y tienes una
siesta, puedo escribir mis ideas, mientras duermes. De esa manera
anulamos la rudeza de la otra y no es grosero en lo absoluto.
Kate le devolvi el cuaderno.
As que, te estara haciendo un favor si tuviera una siesta?
Libby asinti.
Pero solo si ests cansada. No quiero que pienses que tienes que
tener una siesta, porque estoy contenta de seguir trabajando en tu
historia si quieres aadi en un apuro.
Ha sido un da largo. Kate hizo una pausa. Y puedo enviarte
un correo electrnico si tengo alguna pregunta?
Por supuesto.
De acuerdo, tendr un descanso. Ella apag el equipo, se
levant y fue a buscar una almohada y una manta de una esquina de la
habitacin.
Libby tom la manta de Kate y esper a que ella se acostara en el
sof. Libby entonces meti la manta alrededor de Kate y alis su cabello
hacia atrs, recordando cmo la mam de Piper sola hacer eso cuando
Libby se quedaba a dormir.
Disfruta de tu siesta.


43
Kate sonri.
Disfruta escribiendo. Cerr sus ojos y se acurruc.
Libby se sent en el sof de enfrente y coloc su cuaderno en su
regazo. Esperaba que Adrian no piense que haba hecho dormir a Kate
para poder escribir.
La respiracin tranquila y firme de Kate mostr que ya se haba
dormido. Libby haba hecho lo correcto. La pobre chica estaba cansada.
Aliviada, comenz a escribir.
***
La puerta se abri, permitiendo que el ruido de la audiencia
inundara el lugar. Libby esperaba que George entrar, pero en su lugar,
Kent estaba parado all, sudoroso y publicitado.
Sus ojos la encontraron, atrados como imanes por una fraccin de
segundo y Libby vio su confusin. Se haba olvidado de que ella estara
ah. Mir hacia donde Kate segua durmiendo en el sof, su entrada no
fue lo suficiente ruidosa como para despertarla.
Kent cerr la puerta silenciosamente detrs de l y sacudi sus
brazos y piernas, como si sacudiera la adrenalina que segua
bombeando a travs de l.
Dnde est George? habl en voz baja.
Hubo algunos problemas que tena que resolver.
Dej a Kate sola?
Libby arque sus cejas.
He estado con ella todo el tiempo. Estaba cansada, as que le
suger que tomar una siesta.
Mientras anotabas lo que observaste esta noche para poder ir a
los medios de comunicacin? pregunt, sealando su cuaderno.
l todava estaba saliendo de su gran actuacin, Libby se dijo a s
misma. Aun as, escoci. Cerr el cuaderno y se lo ofreci a l.
No me gusta estar ociosa. Quieres echar un vistazo a lo que he
escrito?
l lo tom y hoje las ltimas pginas. Sus labios se curvaron
hacia arriba.
Cmo un guepardo? pregunt mientras se la devolva.
Avergonzada, Libby sinti inundarse de calor sus mejillas. Se
estaba refirindose a su descripcin de l. Ella ignor su pregunta,
meti el cuaderno en su bolso y se levant.
Querrs cambiarte. Quieres que despierte Kate y la llev
conmigo?
Kent segua sonriendo mientras dijo:
Djala dormir. Usar el bao.


44
Esperar afuera entonces. No esper su respuesta, con ganas
de salir de all lo ms rpido posible.
Tendra que haber pensado en lo que haba escrito antes de
ofrecerle su cuaderno, pero le irritaba que l pensara tan mal de ella.
Como si ira a los medios de comunicacin. No estaba tan desesperada
por publicidad.
Debera haber esperado ese tipo de reaccin. Ya haba ocurrido
antes. Acusar a la primera, sin pedir una explicacin. Eran todos los
hombres iguales? O la mayora de ellos tenan secretos que queran
ocultar?
Suspir. Estaba acostumbrada a ello. Qu ms daba? l no la
conoca y no volvera a verlo otra vez despus de esta noche.
George se acerc a ella.
Est de vuelta, no?
S.
Maldita sea. Tena la esperanza de terminar mis cosas antes de
que l terminara. Hizo una mueca. Cun molesto est?
Libby lo consider. Kent no haba gritado, pero sin duda haba
tenido un hilo de ira en sus palabras.
No est furioso, pero dira que definitivamente molesto.
Muy bien. l dej escapar un suspiro. Tengo que encontrar
una nueva niera para Kate para que esto no vuelva a suceder. Hizo
una pausa y luego estudi a Libby. Eres de Australia. Sabes de
alguien que quisiera el trabajo?
Necesitaba un trabajo.
Qu implica?
Australia es la ltima escala de la gira. Estamos aqu un mes.
Bsicamente necesitamos a alguien para cuidar a Kate cuando Adrian
est trabajando. Sera todas las noches de conciertos, ms cuando tiene
publicidad. Cuando no est trabajando, Adrian pasa su tiempo con
Kate, por lo que la niera estara libre de hacer lo que quiera. Tengo un
horario.
La idea se desliz en la mente de Libby. Trat de deshacerse de
ella, pero era pegajosa.
El pago es de mil dlares por semana, adems de todas las
comidas, alojamiento en hotel y gastos de viaje. Hizo una pausa. Y
tiene que firmar un acuerdo de confidencialidad.
Voy a pensar en ello. Puede que conozca a alguien. Esto podra
resolver sus problemas financieros.
Te voy a enviar el calendario, para que tengas una idea de las
horas. l exhal un profundo suspiro. Ser mejor que le haga frente
a la msica. Hay un asiento en el pasillo si quieres esperar all. l
llam a la puerta y entr sin esperar respuesta.


45
Libby deambul por el pasillo hasta llegar a su asiento y se hundi
lentamente en l. El horario le permitira tener bastante tiempo de
escritura? Haba estado planeando usar el mes entre puestos de trabajo
temporales para terminar su manuscrito, pero eso fue antes de que su
coche se arruinara y haber utilizado todos sus ahorros para arreglarlo.
Ahora estaba en la ruina y no haba garantas de que conseguira otro
trabajo rpidamente cuando volviera a casa en Australia Occidental. Lo
nico que tena para comer era un pequeo stock de comidas de fideos
instantneos, unas cenas congeladas y su huerto. Y si su nevera
finalmente mora, como haba estado amenazando con hacerlo durante
los ltimos seis meses, ella realmente estara en problemas.
El pago que George ofreca era ms de lo que nunca haba ganado
y significara que podra ahorrar un poco para emergencias. Y
probablemente tendra tiempo para escribir cuando Adrian no estuviera
trabajando. Seguramente tendra tiempo suficiente para terminar su
manuscrito.
No podra ser solo por el dinero, sin embargo. Kate se mereca algo
mejor que eso.
No. Era una tontera pensar en ofrecer cuidar de Kate. Ella nunca
haba atendido a un nio antes, a menos que contara el tiempo de vez
en cuando que haba ayudado a cuidar el hermano menor de Piper
cuando los padres de Piper salieron. Tena muy poca experiencia con
los nios en absoluto.
Pero Kate era una nia fantstica, era inteligente y entusiasta, era
divertido estar con ella. Y no era saludable que fuera arrastrada detrs
de Adrian todas las noches.
Libby mir el tema desde otro ngulo. Sera muy bueno pasar
algn tiempo viajando por Australia. Ella no haba tenido la
oportunidad, durante su gira de promocin de ver cualquiera de los
lugares de inters, sino que estaba de librera en librera, con la charla
de bibliotecaria ocasional. Si era la niera de Kate, podran explorar las
ciudades juntas, completar sus experiencias de escritora.
Dio unos golpecitos con los dedos sobre su muslo y respir hondo.
Luego estaba Adrian.
O Kent.
No estaba del todo segura de cul era el nombre verdadero, pero
ella sospechaba que era Adrian. Si ella estaba siendo sincera consigo
misma, le intrigaba demasiado. l era guapo, seguro y una cantante
increble, pero no tena esa timidez que era atractiva, la que haba visto
cuando haban tenido el caf. Por eso tom tales medidas para
proteger su identidad? Libby tena ganas de saber ms. Hara un
estudio de personajes interesantes. Pero eso es todo lo que era, un
inters profesional, qu clase de persona que de buena gana se
enfrentaba a su fobia todas las noches? Ella tena curiosidad por saber
ms acerca de Adrian, si ella lograba aguantar a Kent, quien solo la
joda de la manera equivocada.


46
Ella coloc su cabello detrs de sus orejas y pens en Kate.
Cunto tiempo durara el inters de Kate en escribir un libro?
Haba sido ms divertido de lo que Libby hubiera esperado, llevndola a
travs de las diferentes fases del desarrollo de un personaje. Si Libby se
converta en la niera de Kate, ella podra continuar ayudndola con su
historia, y potencialmente, tener tiempo para escribir ella misma.
Definitivamente tendra tiempo en los das en que Adrian no trabajara,
y estaba acostumbrada a trabajar a tiempo parcial.
Qu estaba pensando?
Adrian no estara interesado en contratarla. Ella no tena ninguna
experiencia.
Se arriesgara a ser rechazada?
***
Adrian se apart del lavadero, cuando la puerta del camerino se
abri. Se limpi el ltimo resto de mscara para pestaas y tir la
toallita en la basura mientras se diriga a ver a George viendo a Kate
durmiendo.
La dejaste sola. Adrian no lo poda creer. Aunque Kate no lo
demostr, todava era vulnerable, todava tena miedo de perder gente
que amaba.
l haba confiado George con Kate y George le haba dejado porque
algn problema haba surgido.
Libby estaba con ella todo el tiempo.
Libby era un conjunto de otro problema en el que Adrian no quera
pensar ahora. Se haba olvidado de ella estara all, y su primera
reaccin despus de la sorpresa haba sido una lanza de lujuria que no
quera. Era solo la reaccin de su cuerpo desde que sali por la
adrenalina de estar en el escenario, pero le molestaba igual. No era el
momento ni el lugar.
Cunto sabes de Libby? Podra ser cualquiera. l mantuvo su
voz baja para no despertar a Kate.
La busqu en google antes del concierto. Ha escrito cuatro libros,
trabaja por contratos temporales en obras a corto plazo en la
administracin, tiene veintiocho aos y no hay rumores desagradables.
Cada sitio de redes sociales la haca parecer como si fuera una buena
persona. George hizo una pausa. Adems, ella estaba ayudando a
Kate escribir un libro cuando me fui.
Eso lo detuvo.
Qu?
Kate quiere escribir un libro con un superhroe en l y Libby
estaba ayudando a desarrollar su personaje.


47
Maldita sea. Era una cosa agradable para que ella hiciera. Y le dio
a Kate algo para mantenerla ocupada, pero eso no significaba George
debi haber salido.
Qu era tan urgente?
Una fantica. George dijo como si fuera una mala palabra.
Ocho meses de embarazo y jurando que era tu beb. Dios sabe cmo ha
llegado, pero ella estaba amenazando con ir a la prensa si no llegaba a
verte.
Fue entonces Adrian not el cansancio en los ojos de su amigo.
Hizo un gesto para que George se sentara en uno de los taburetes cerca
del espejo y tom el contrario.
Qu pas?
Le dije quin era y que lo que ella afirmaba podra ser fcilmente
comprobado con una prueba de paternidad. Tom sus datos de
contacto y le dije que estara en contacto. Se dej caer. No tengo
que hacer la pregunta, verdad?
No. l no se haba acostado con nadie en ms de un ao.
Haba estado demasiado ocupado cuidando a Kate y encontrando la
manera de ser un padre.
Bien.
Kate estaba durmiendo pacficamente en el silln, sus rizos rojos
cubriendo parte de su cara. Ella no debera estar aqu. Qu si un fan
hubiera llegado hasta su camerino?
Adrian no quera ni imaginarlo.
Necesito remplazar a Emily.
Le he preguntado a Libby si conoce a alguien dijo George.
Adrian abri su boca para protestar.
George sostuvo una mano en alto:
Ella vive aqu. Quizs conozca a alguien confiable. Si no, sin
daos.
Adrian no saba que haba en la escritora que le molestara tanto.
No, molestar era la palabra equivocada. Lo pona incomodo porque se
haba deslizado en su crculo ms cercano sin ni siquiera un ruido. l
haba sido l mismo mientras jugaban al Clue antes del espectculo y
eso lo puso nervioso. Por lo general le tomaba aos para que estuviera
cmodo con alguien nuevo. Solo poda confiar en pocas personas.
Adems, ahora tena que pensar en Kate, no solo en l.
Djame darme una ducha y cambiarme. Luego podemos hablar
de ello.
Necesitaba volver a ser Adrian.
***


48
Veinte minutos despus Adrian estaba limpio, fresco y se haba
despojado del entusiasmo de estar en el escenario. Maldicin, estaba
hambriento.
Camin dentro del vestidor. Kate an estaba dormida en el silln y
George estaba trabajando en su computadora.
Ests bien?
S.
Voy a ir a ver la multitud. Quieres que enve a Libby de regreso?
Adrian en realidad no quera enfrentarla, pero haba sido grosero y
no poda dejarla afuera en el pasillo.
Seguro. Mientras George se iba, Adrian se sent y agarr un
plato de la bandeja.
Con un suave golpe en la puerta, baj su plato y se levant para
responderla. Libby estaba parada derecha, quizs ligeramente
desafiante, pero le sonri. Era la sonrisa lo que lo desconcert. Era tan
amigable, tan amable y le dieron ganas de sonrerle de regreso, le hizo
querer bajar sus defensas, lo hizo desear. No saba si su sonrisa era de
fiar y no necesitaba loa complicacin.
Le hizo una sea para que entrara.
Kate estaba dormida en el silln. Libby mantuvo su voz baja.
Lo siento si no ests feliz de que George dejara a Kate conmigo.
Te puedo asegurar que no la dej ni un momento.
Fue inesperado dijo. Maldicin necesitaba disculparse. An
estaba muy entusiasmado por en concierto y no estaba pensando con
claridad. Estoy contento de que estuvieras aqu para ella.
Ella se suaviz.
Espero que George haya sido capaz de solucionar el problema.
S. No podan seguir as parados. Le seal una silla.
Quieres algo para comer? Se sent de nuevo.
No gracias, Kate y yo comimos antes.
George me dice que la estabas ayudando a escribir un libro.
Meti una zanahoria en un poco de salsa y le dio un mordisco.
Libby sonri otra vez y Adrian casi se ahoga. Pens que su otra
sonrisa era buena, pero esta era algo ms. Su sonrisa era amplia,
mostrando una hilera de dientes an ms blancos, sus ojos brillaban.
Eso lo golpe en el estmago como una pelota de bisbol. Respir
hondo.
Si dijo Libby. Ella quera escribir sobre un superhroe de su
edad. Hizo una pausa. Espero que no te importe, pero le di mi
direccin de correo as podr enviarme un email si tiene alguna
pregunta.
Baj su plato.


49
Haras eso? Libby apenas conoca a Kate. Qu quera a
cambio?
Por supuesto. Por tanto tiempo como le interese. Maana quizs
se despierte y decida que quiere hacer otra cosa.
Ella es tenaz le advirti Adrian.
Est bien. Soy feliz de pasar lo que he aprendido a otros. Escribir
siempre es un camino difcil y solitario.
Qu era la tristeza en su tono?
T te has manejado bastante bien.
He sido afortunada.
La suerte quizs sea una parte de ello pero dudaba que fuera todo.
Si obtener un contrato para un libro era parecido a obtener un contrato
para grabar, ella tuvo que poner mucho esfuerzo para llegar donde
estaba.
George regres.
La multitud comienza a irse. Para cuando termines de comer
estaramos bien para irnos.
Adrian se gir hacia Libby para explicarle.
Los fanticos esperan en la entrada de atrs esperando captar
un vistazo de Kent yndose. La mayora de las noches voy del escenario
directo al auto, pero siempre hay gente esperando. No quiero exponer a
Kate. No sera bueno que la asociaran con Kent. Algunos de sus
fanticos eran bastante intensos, lo que era otra razn por la cual el
necesitaba ser cuidadoso. Mir a su sobrina. Ella no necesita ser
parte de eso.
Imagino que eso puede ser un poco aterrador.
Ellos pueden volverse un poco salvajes. Entre ellos y las
madres que pensaban que l era mala influencia, podra ponerse un
poco desastroso. Era el trabajo de Adrian proteger a Kate. Ella haba
visto demasiado en su corta vida y estaba determinado a que el resto de
su vida estuviera tan libre de problemas como fuera posible.
El termin su comida mientras Kate se mova.
Revisar qu est pasando dijo George y dej la habitacin.
Adrian se levant y se arrodill al lado del sof.
Hola ah, dormilona.
To Ade? La voz de Kate era ronca por el sueo.
Sp. Casi estamos listos para irnos, nia. Quieres que te cargue
hasta el auto?
Ella refreg sus ojos y se sent.
Puedo caminar. Se enfoc detrs de l. Hola Libby.
Tuviste una linda siesta? pregunt Libby.


50
Kate asinti.
Tuviste una buena escritura?
S.
Compartieron una sonrisa y Adrian sinti una punzada en su
pecho. A pesar de lo que Kate haba pasado, ella hizo lo que l, luch
para hacer amigos y confiar en la gente.
George volvi.
Est despejado.
Adrian recogi la porttil de Kate y la puso en su mochila antes de
colgarla en sus hombros.
Estas lista para irte? le pregunt a su sobrina.
S.
Libby y George esperaron junto a la puerta.
Adrian tomo la mano de Kate y atraves el lugar hasta donde lo
estaba esperando su coche. Para el momento en que lo alcanzaron Kate
estaba completamente despierta. Mientras se iban, Kate pregunto:
Libby, puedes ayudarme con mi historia maana?
Adrian se congel. No. Esto no era bueno. Kate se estaba apegando
a Libby, lo que solo llevara a ms sufrimiento cuando ellos se mudarn
a otra ciudad en un par de das.
Libby quizs tenga planes. Era mejor si ellos no la vean
nuevamente despus de esta noche. Esperaba que no se sintiera
obligada.
Tengo una reunin con mi publicista en la maana, Kate, pero
debera estar libre para las tres. Estars ocupada para entonces?
Kate mir a Adrian.
Adrian miro a George.
No hay nada programado para la tarde.
Toda una tarde libre. Adrian quera salir y mostrarle a Kate los
alrededores de Melbourne.
No quieres salir a hacer turismo? le pregunto a Kate.
Ella retorci sus manos.
Odiaba ponerla en esa situacin.
Te dir que dijo Libby Por qu no vas a hacer turismo con
tu to y despus puedes llamare cuando regresen? Estar otra noche
ms en el hotel, de modo que puedes llamarme a mi habitacin si
quieres trabajar en tu historia.
Kate lo mir esperanzada, buscando permiso. l no se pudo negar.
Libby estaba siendo muy servicial. No pudo evitar sentir una
punzada de sospecha. Que esperaba ella a cambio? Todo el mundo


51
quera algo de l ahora que era famoso. Ya fuera para estar con l y
conseguir sus dos minutos de fama o para impulsar sus carreras,
nunca se interesaban por l como persona. Eran el mismo tipo de
personas que haban hecho la vista gorda cuando l era un nio.
Cuando Daniel muri, fue cuando se dio cuenta de que realmente
se preocupaba por l.
Eso sera genial dijo Kate.
Se detuvieron en el hotel y salieron del coche. George le entreg las
llaves al aparcacoches. Viajaron en l elevador juntos, cuando Libby
lleg a su piso, baj y se despidi.
Adrian dej escapar un suspiro cuando las puertas del elevador se
cerraron.
Debiste caminar con ella hasta su puerta dijo Kate.
Mir a su sobrina con sorpresa.
Es tarde y es de buena educacin.
Adrian solt una carcajada.
Kate estaba en lo cierto. Era de buena educacin acompaar a una
dama a su puerta. Pero eso lo hara ver como una cita, lo que no era.
De todos modos ya era tarde.
Me asegurar de hacerlo la prxima vez dijo, seguro de que no
habra otra prxima vez. La idea de estar solo con Libby lo pona
nervioso. No estaba seguro de lo que hara.
El elevador son en su piso. Le dio las buenas noches a George y
espero a que Kate le diera a George su beso de buenas noches antes de
llevarse a su sobrina a la habitacin. Era muy pasada su hora de
dormir y se la vea cansada.
Y l deba sacar a Libby de su cabeza.
***
Libby estaba llegando tarde. Haba olvidado ajustar su alarma la
noche anterior y se haba despertado a las nueve de la maana. La
reunin con su publicista era a las diez en punto en el otro extremo de
la ciudad. Salt de la cama, orden un taxi, entr y sali de la ducha.
Estaba escaza de ropa limpia, pero por suerte haba podido salvar su
traje de negocios para esta reunin al final de su gira.
Tena el pecho apretado y se tuvo que recordarse a s misma de
respirar.
El telfono son cuando estaba terminando de vestirse y el
conserje le inform que su taxi la estaba esperando. Rpidamente se
puso un brillo labial claro y agarr su bolso comprobando que tena
todo lo que necesitaba, tom la llave de la habitacin y corri escaleras
abajo.
A las cinco para las diez estaba entrando en el edificio de su
publicista.


52
La recepcionista la salud por su nombre y la invit a sentarse.
Donna y Simone estarn contigo en un momento. Ellos estn
justo terminando otra reunin.
Libby se sent en el sof azul marino de la sala de recepcin, la
mesita de madera frente a ella mostraba una seleccin revistas y
catlogos pero no haba nada de inters. En las paredes que la
rodeaban estaban enmarcadas las portadas de algunos de los libros que
publicaron. Los ms exitosos. Estaba determinada a que alguna de sus
portadas estuviera ah colgada un da.
Se concentr en su respiracin, tratando de calmarse luego de su
loca carrera atravesando la ciudad.
Para el momento en que Donna, su publicista, sali, el estrs haba
desaparecido.
Lamento haberte hecho esperar dijo con su mano extendida.
Se levant y estrech la mano bien manicurada de la mujer.
No hay problema, no fue mucho tiempo. Su mano magullada
comenzaba a sentirse mejor.
Sigui a Donna a travs del pasillo a una pequea sala de
reuniones, donde su editor, Simone, estaba esperando.
Libby, encantado de verte nuevamente. Simone se levant y se
dieron la mano.
Mientras se sentaba, Donna le tendi una taza de caf y le ofreci
un pastelillo de arndanos que Libby acept encantada. Su estmago le
estaba diciendo que no haba desayunado.
Como sabes esta reunin es para hablar sobre la gira del libro, lo
que ha funcionado y lo que no. Siempre es bueno ver cmo podemos
mejorar nuestras giras dijo Donna.
Libby tom su cuaderno, donde haba tomado nota de lo cosas que
quera decir y discutieron cada paso de la gira.
Estaba agradecida de que tomaron en serio lo que tena que decir y
de que tomaran nota.
Tu siguiente libro debe estar para finales de Agosto. Cmo va?
pregunt Simone.
Ella estaba esperando que Simone no le preguntara.
El primer borrador est casi listo.
Bien. Queramos saber si podemos cambiar las fechas de
lanzamiento para los dos ltimos libros.
Oh! Para cundo? Sus libros estaban programados para que
estuvieran terminados en nueve meses y estaba cmoda con este
cronograma. Estaba trabajando cuatro das a la semana y no poda
darse el lujo de renunciar a su trabajo temporal, por mucho que
quisiera.


53
Nos gustara lanzarlos en seis meses.
Seis meses? Libby sinti que el corazn le martillaba en su pecho.
No estoy segura. No quera decir que no, pero por otro lado, no
saba cmo iba a manejarlo. Pasaba todo su tiempo libre escribiendo.
Haba sido uno de los problemas con su ex novio.
Mentalmente revis su plan de escritura, calculando cuantas
palabras deba escribir por semana para cumplir con el nuevo plazo.
Demasiadas.
Pero esto es lo que ella quera. Este era su sueo. Si solo pudiera
vivir del anticipo que le haban pagado, pero no era posible,
especialmente con los recientes problemas de su coche.
Es esto un problema?
Libby consider la pregunta. Si escribiera ms rpido, entonces
tendra ms libros y quizs pudiera renunciar a su trabajo temporal.
Iba a ser duro. Deba despertarse ms temprano y escribir hasta ms
tarde despus del trabajo. Pero no quera perder esta oportunidad. Su
estmago se retorci. Deba hacerlo funcionar.
Tena que.
Tom otra respiracin profunda y se forz a sonrerle a Simone.
Ningn problema. Puedo cumplir con el nuevo plazo.
Bien dijo. Ir a buscar el papeleo.
Eran las tres de la tarde cuando Libby volvi al hotel. Donna y
Simone la haban llevado a almorzar para celebrar el final de la gira,
tomaron champagne y buena comida.
Empuj la tarjeta de su habitacin en la ranura, tir su bolso al
piso, cerca del pequeo escritorio. El estrs de la nueva fecha de
entrega cay sobre ella. Estaba exhausta.
Con la gira terminada, el plan era tomar sus meses libres para
terminar su libro, pero eso ya no era posible. Ella no poda sobrevivir el
mes completo con los cien dlares y cambio en su cuenta bancaria. Su
coche haba elegido el peor momento para morir. Cuando volviera a
casa deba poner mayor empeo en conseguir un nuevo trabajo en lugar
de terminar su manuscrito.
A menos que aplicar para el trabajo de niera de Kate.
El dinero le permitira cubrir su costo de vida y darle una red de
seguridad en caso de que se presentara otro gasto inesperado.
El horario de Adrian podra ayudarla a llegar a su nuevo plazo
tambin.
Tena que ver ms all. Ella era una autora publicada y algn da
podra vivir de los ingresos por su escritura. Pero actualmente deba
ganar lo suficiente para poder pagar sus cuentas.
Ella esperaba que ese da llegara rpido.


54
Encendi su laptop, esper a que arrancara para ver su correo. El
primero la hizo detenerse; su cuerpo se congel por un segundo antes
de hacer doble click, para agrandar el mensaje, esperando que
cambiara lo que haba ledo.
Era de su agente de bienes races. Su contrato de arrendamiento
finalizaba en cinco semanas y los propietarios iban a demoler el lugar y
reconstruir. Deba buscar otro lugar en el que vivir.
Ella gru. Su da poda empeorar?
Las propiedades para rentar en el rango de precio que poda pagar
eran escasas y haba diez o ms candidatos por lugar. Cmo demonios
iba a hacer para conseguir una nueva propiedad habindosele ofrecido
el puesto de niera de Kate? Cualquier agente de bienes races elegira
por una persona que conociera en persona a alguien que aplicara en
lnea. Y apenas haba tenido tiempo de empacar sus cosas.
Luego otro pedazo de realidad cay sobre ella, no tena un trabajo
permanente. Ese no haba sido un problema cuando aplic para su
propiedad actual, dado que en ese momento tena un trabajo a tiempo
completo. Ahora sin embargo quin querra un inquilino con solo un
trabajo temporal?
La idea de preguntare a sus padres si poda quedar con ellos pas
rpido por su cabeza, y rpidamente se lo saco.
No les iba a dar la oportunidad de que la sermonearan por su mala
decisin de carrera.
El telfono son, interrumpiendo sus pensamientos.
Hola?
Eres Libby? pregunt una voz joven y femenina.
S, cmo estas Kate?
Genial. Acabamos de llegar y me preguntaba si podas ayudarme
con mi historia. Su voz sonaba insegura.
Libby sopes sus opciones. Con su nuevo plazo, y su nueva
necesidad de buscar un lugar en el que vivir, ella deba decir que no,
pero lo haba prometido. Parte de s misma quera hacer de cuenta
que no haba ledo el mail de su agente. Quera olvidar sus problemas
por un momento y Kate ayudara a eso. He ignor la pequea parte de
ella que quera ver a Adrian otra vez.
Seguro! Estar ah en un segundo. Tom los datos de la
habitacin, colg y tom el conjunto de pluma y cuaderno que haba
comprado despus de salir de restaurante.
Ella pondra sus problemas a un lado por esta tarde y ayudara a
una pequea nia con sus sueos.
Ella se enfocara en sus propios problemas y sueos maana.



55
Captulo 4

aba otra persona en el ascensor cuando Libby entr en l.
Libby le sonri y fue a presionar el botn de la planta
superior, pero ya estaba encendido. Dio un paso atrs al lado
opuesto de la mujer en el ascensor.
La mujer tena su telfono en la mano y estaba haciendo algo con
l. Libby golpeaba el pie al ritmo de la msica del ascensor mientras
subrepticiamente tomaba nota de los detalles de la mujer. Era alta,
unos centmetros ms que Libby y su largo cabello rubio mostraba un
toque de races oscuras. El vestido azul que llevaba abrazaba su figura,
sin dejar dudas de que estaba curvada en todos los lugares correctos.
Libby se preguntaba si los pechos de la mujer eran tan naturales como
el color de su cabello y luego sonri ante su cruel pensamiento.
Llegaron a la planta superior y el ascensor son al abrirse. Libby sali,
comprob los nmeros de las habitaciones en la pared y se dirigi en
direccin a la suite de Kate. Al encontrarla, llam a la puerta y dio un
paso atrs. Mir por el pasillo mientras la mujer del ascensor se detuvo
por un segundo, la mir fijamente y luego se dio la vuelta y regres por
donde haba venido.
Eso fue extrao.
La puerta se abri un poco, el bloqueo de seguridad estaba
colocado y la cabeza de Kate se asom.
Soy Libby avis y la puerta se cerr de nuevo.
El bloqueo de seguridad volvi a sonar y luego la puerta se abri
ampliamente.
Entra. Kate le hizo seas dentro.
Libby entr.
Cmo estuvo tu da?
Estuvo genial. Quera ir a Luna Park, pero estaba cerrado, as
que fuimos a los mercados y me mont en un tranva.
Compraste algo?
Kate sonri.
Un poco. El to Adrian me dice que tengo que llevar cualquier
cosa que compre, as que no puedo exagerar.
Libby sigui a la chica a su habitacin y se qued mirando.
Era mucho ms grande que su habitacin, eso era seguro. Era casi tan
grande como la choza en la playa en la que ella viva de regreso a casa y
muchsimo ms elegante. La habitacin tena una sala de estar con
grandes sofs suaves, un gran televisor de pantalla plana y una mesa
de caf. El porttil de Kate estaba colocado en una mesa de comedor lo
suficientemente grande como para seis personas. Haba incluso una
H


56
pequea cocina de lujo con una nevera de tamao completo. Dos
puertas guiaban fuera de la sala principal, probablemente, a los
dormitorios.
Adrian se levant del sof y se acerc a saludarle.
Cmo estuvo tu reunin? Se meti las manos en los bolsillos
de sus vaqueros.
Sorprendida de que l hubiera recordado sus planes, ignor su
corazn latiendo rpidamente. No haba reaccionado as a Kent.
Bien dijo, despus suspir, recordando sus nuevos plazos.
Quieren que escribas ms libros? pregunt Kate, sus manos
estaban apretadas juntas contra su pecho como en oracin.
Ellos quieren que escriba ms rpido, un libro cada seis meses
en lugar de cada nueve meses.
Wuhu! Ms Crnicas de Jessop. Kate bombeaba el aire.
Puedes escribir un libro tan rpido? pregunt Adrian.
Tengo que hacerlo ahora. Libby forz una sonrisa. Mi
prximo trabajo es de solo cuatro das a la semana, por lo que debe
darme algo ms de tiempo. O si no estara sin dormir.
El ceo de Adrian fue tan fugaz que Libby no estaba segura de s
se lo haba imaginado.
Quieres tomar algo? le pregunt l.
Oh, podemos tener el doble choco, con crema batida y deleite de
malvavisco? Kate sonri con esperanza.
Qu ms? l se dirigi hacia la cocina. Y t, Libby? Se
dio la vuelta por su respuesta.
Con una descripcin as, cmo podra decir que no? Le sonri
y l parpade rpidamente. Todo el cuerpo de Libby se calent. Estaba
tan consciente de l. No era algo bueno. Los hombres no estaban
interesados en ella y ella no tena tiempo para ellos.
Ven a ver lo que he escrito dijo Kate y tir de ella hacia la mesa
del comedor.
Libby dej que le llevara a una de las sillas. Recogi de su bolso el
bloc de notas y un bolgrafo que haba comprado.
Vi esto y pens que podra gustarte. Se lo entreg a Kate.
Kate tom el regalo.
Vaya suspir. Un cuaderno para escribir. Lo abri y hoje
las pginas. Es como el tuyo.
Del tamao perfecto para tu bolso.
Y es para que me lo quede?
Por supuesto. Todo escritor necesita un cuaderno.
Kate lo abraz contra su pecho.


57
Gracias. Lo abri y escribi su nombre en la primera pgina.
Luego se levant de un salto y corri hacia Adrian. Viste lo que Libby
me compr?
Eso es muy amable de su parte. Le sonri a Libby, con placer
llenando toda su cara.
El cuerpo de Libby se calent, de la cabeza a los pies, se senta
como si estuviera brillando como una brasa.
Tena una buena sonrisa. Era con los ojos bien abiertos y honesta,
amistosa con un toque de algo ms. No haba nada como la srdida
sonrisa de soy-un-dios-del-rock-al-que-todos-deben-rendirle-culto que
tena Kent.
Kate pellizc un malvavisco de la encimera y corri de vuelta,
girando su ordenador porttil para que Libby pudiera ver lo que haba
escrito.
He creado un enemigo para Lilly Lionheart. Agradecida por la
distraccin, Libby se inclin sobre el ordenador porttil.
Djame ver. Ley la descripcin, impresionada por la
imaginacin de la nia. Esto es muy bueno.
Kate sonri por un segundo y luego se puso seria.
Qu hago ahora?
Sabes cmo empieza la historia?
Creo que s.
Muy bien. Puedes hacer un par de cosas. Podras zambullirte
justo en ella y empezar a escribir la historia, o podras esbozar de qu
se trata la historia.
Qu haces t?
Soy ms de una planeadora que una espontnea.
Una qu? Kate arrug la cara.
Libby sonri.
Una planeadora. Delineo la historia primero y luego empiezo a
escribir. Hay otros escritores que son los espontneos, que se sientan y
escriben, lo que significa que por lo general solo tienen una vaga idea de
a dnde va la historia y dejan que la historia les lleve.
Cul es mejor?
Ninguna de las dos. La que sea que se adapte a la forma que t
escribas. Vas a tener que decidirlo por ti misma.
Kate se mordi el labio inferior mientras Adrian se acerc con dos
tazas que solo podran describirse como pecaminosas. La parte superior
de cada taza estaba llena de crema batida, salpicada con trozos de
chocolate y pequeos malvaviscos y terminaba con un remolino de salsa
de chocolate.
Puso las tazas sobre la mesa delante de Kate y Libby.


58
Vaya.
Espera hasta que lo pruebes dijo Adrian mientras iba a buscar
su propia taza.
Libby desplaz el porttil a un lado para que no se derramara nada
sobre l y luego levant la taza hacia ella. Us la cuchara que Adrian le
haba dado para agitar parte de la crema que empezaba a derretirse y
luego, tom un sorbo cuidadoso.
Era una explosin de chocolate y malvavisco. Gimi.
Oh Dios mo. Levant los ojos hacia el cielo.
Lo s. Kate sonri. Es increble.
Adrian se sent frente a ella y tom un sorbo.
Dnde aprendiste a hacer esto? pregunt Libby.
La sonrisa de Kate desapareci.
Era la receta de mi madre.
Era. Tiempo pasado. Libby comprob la reaccin de Adrian, y haba
tristeza en sus ojos.
Bueno, eso hace que tu madre sea impresionante tambin dijo
Kate.
Kate tom un sorbo de su bebida.
Supongo que s.
Libby busc en su mente sobre algo ms de qu hablar.
As que, crees que sers una planeadora o una espontnea?
Kate se pas la lengua por el labio superior para lamer la crema
untada en l.
Tal vez una planeadora. S lo que va a pasar y temo que pudiera
olvidarlo.
Entonces ser mejor que lo escribas.
Kate puso la taza a un lado y sac el porttil hacia ella. Comenz a
escribir.
El nico sonido era el clac, clac del teclado.
Libby tom otro sorbo de la bebida deliciosa.
Cul es tu trabajo del da? pregunt Adrian.
Sorprendida por el cambio en la conversacin, a Libby le tom un
segundo ponerse al corriente.
Hago trabajos temporales, principalmente en funciones de
administracin.
Eso es un poco arriesgado?
Estaba demostrando que s en el momento, pero Libby se encogi
de hombros.


59
Hay un montn de trabajo alrededor, y me da tiempo para
escribir cuando lo necesito. Solo deseaba que pagaran mejor.
No creo que pudiera estar atrapado en una oficina todo el da.
Adrian se estremeci.
No es tan malo, sobre todo cuando el clima es malo dijo.
Qu hacas antes de ser tan exitoso?
Trabajaba para mi hermano, el padre de Kate, como trabajador
en su empresa de construccin. Construamos casas.
Eran las mejores casas, no, to Ade? Kate levant la mirada
del porttil.
Todava lo son estuvo de acuerdo Adrian. El mejor amigo de
Daniel todava administra el negocio.
Los padres de Kate estaban muertos. El corazn de Libby se apag
por la joven. Ser hurfano a una edad tan joven era trgico. Al menos
tena un to que se preocupaba por ella.
El telfono de Adrian son y se excus para ir a contestar.
Cmo est yendo? le pregunt Libby mientras beba lo ltimo
de su deliciosa bebida.
Lento se quej Kate. No puedo encontrar las teclas.
Tal vez deberas aprender a mecanografiar al tacto.
Qu es eso?
Es cuando puedes escribir sin mirar el teclado. Quieres que te
muestre?
S. Kate desliz el porttil hacia Libby.
Libby desplaz el cursor de modo que estuviera un par de lneas
ms abajo de donde Kate haba estado escribiendo.
Es as. Ella se qued mirando a Kate mientras escriba un par
de lneas de texto.
Eso es genial. Cunto tiempo te tom aprender?
Unos pocos meses. Practicaba todos los das hasta que aprend
dnde estaban todas las teclas y entonces ya era una cuestin de
conseguir ser ms rpida.
Quiero hacer eso.
Hay un montn de lecciones gratuitas de mecanografa en
Internet le dijo Libby. Tal vez tu to puede descargar una para ti.
Adrian volvi a entrar en la habitacin.
Libby dice que necesito tener lecciones de mecanografa al tacto
dijo Kate.
Adrian levant una ceja.


60
Espera un segundo. Libby levant las manos, con las palmas
hacia afuera. Te suger que quizs te gustara aprender, no dije que
tenas que hacerlo.
Kate sonri y se volvi hacia Adrian.
Podemos descargar algo?
Estoy seguro de que podemos encontrar algo para ti, pequea.
Hizo una pausa. George estaba en el telfono. Tenemos que irnos un
poco antes esta noche.
Kate hizo un mohn.
Tengo que ir? Estoy ocupada escribiendo.
Me temo que s, pequea. No puedes quedarte aqu sola.
Libby puede cuidarme. Kate se volvi hacia Libby, con ojos
suplicantes. Puedes?
Libby estaba indecisa. Tena escritura que hacer. Tendra que
volver a su habitacin y pasar unas horas en su propio trabajo, pero
estaba disfrutando de pasar tiempo con Kate y Adrian. Si Kate quera
escribir, tal vez Libby podra usar el tiempo para escribir tambin, sobre
todo teniendo en cuenta la lentitud con que Kate estaba escribiendo.
Tal vez Adrian le ofrecera el trabajo si ella lo demostraba.
Kate, por qu no vas a tu habitacin y me dejas hablar con
Libby? La voz de Adrian fue leve, pero haba algo en su tono que
adverta contra cualquier negativa.
S, to Ade. Kate guard su trabajo y sali de la habitacin.
Adrian se volvi hacia Libby.
Lo siento, sigue ponindote en aprietes como ese.
No, est bien. Libby se prepar. No me importara cuidar de
ella esta noche; siempre y cuando no tengas problema con ello. Hizo
una pausa. Kate es un encanto, y yo solo iba a pasar la noche
escribiendo. Mir al porttil de Kate. Es probable que pueda hacer
eso aqu o esperar hasta que Kate se vaya a dormir.
Adrian se frot las palmas de las manos contra los muslos.
No estoy seguro.
Eso era mejor que un rechazo directo. Tal vez no estaba seguro de
si confiaba en ella todava.
Tengo un par de amigos a los que puedes llamar para obtener
referencias de carcter dijo. Simplemente no referencias de cuidado
de nios.
No, no es eso. Suspir. Kate se est conectando contigo. Me
preocupa que vaya a ser lastimada cuando te vayas maana. Sigue
siendo muy frgil despus de la muerte de sus padres.
Qu pas?


61
Un accidente de auto, hace un ao. Su voz era plana. El
conductor de un camin que haba estado en la carretera durante
dieciocho horas, se pas al lado equivocado de la carretera. Mat a
Daniel y a Penny instantneamente. Kate estuvo atrapada en el asiento
trasero hasta que los servicios de emergencia le sacaron.
Libby jade y se llev una mano a la garganta.
Lo siento mucho.
Adrian tena dolor en sus ojos.
Kate todava tiene pesadillas.
Pobre chica. Tener tanta tragedia a una edad tan joven. Libby no
poda ni imaginar cmo sera. Hubiera sido tan difcil para Adrian
adems, tener que hacer frente a la muerte y ayudar a Kate a travs de
su luto.
Ech un vistazo a las palabras que Kate haba escrito en el porttil.
Tal vez escribiendo la historia sera una forma de terapia para ella. Tal
vez Libby podra ayudarle a sanar.
Ayudara si me convirtiera en la niera de Kate? Las palabras
salieron de su boca antes de que pudiera pensar en ello.
Adrian retrocedi y Libby se apresur a explicarse, el ligero pnico
ante lo que acababa de decir acelerando los latidos de su corazn.
Tengo un mes antes de que comience en mi prximo trabajo,
podra viajar contigo y Kate. Podemos trabajar en su historia y podra
ser una buena terapia para ella. Se trata de un superhroe que puede
salvar a la gente.
Adrian maldijo en voz baja y se pas una mano por su rostro.
Oh, Dios, sonaba desesperada.
Por qu no lo piensas? dijo. Puedo cuidar de ella esta noche
y luego puedes decidir.
Se qued callado por un largo momento. Iba a rechazar su oferta.
Est bien.
Libby haba estado esperando un no y rpidamente se reorganiz.
A qu hora tienes que irte?
En una hora.
Les dar tiempo ahora para que estn juntos y volver en una
hora. Tena que averiguar cmo se las arreglara escribiendo si l
realmente deca que s a su oferta, pero se record a s misma que
estaba en la ruina y podra necesitar ms dinero para una fianza. Era
un plan sensato y beneficiara a todos.
Eso est bien dijo Adrian y Libby y recogi sus cosas. l le
acompa hasta la puerta, y cuando sali, puso su mano sobre su
brazo.
Estaba caliente y envi una sacudida a travs de ella.


62
Gracias.
Libby no poda hablar. Sonri, asinti y se dirigi hacia el
ascensor.
Tal vez esto despus de todo no era tan buena idea.
***
Adrian se apart de la puerta y suspir. Se senta dividido. El dolor
de la muerte de su hermano se desliz y lo ceg, hacindolo vulnerable.
Fue por eso por lo que estaba considerando la contratacin de Libby
como niera de Kate?
Era cierto que ella era buena con Kate. Comprarle el porttil haba
sido un bonito gesto y fue muy paciente y atenta. Pero vio a Kate
gravitando hacia ella de un modo que ella nunca tuvo con Emily. Emily
haba sido toda negocios, lo suficientemente amable, segura, pero
siempre poco amable. Libby era solo Libby, interesante y amable.
Y eso era otro problema. No poda negar que estaba atrado por ella y
tuvo que aadir eso a la ecuacin. La niera que contrat tena que ser
lo mejor para el bienestar de Kate y nada que ver con l. Se haba
prometido a s mismo que no iba a contratar a alguien por quien se
sintiera atrado. Pero tampoco tena un montn de opciones.
Fue a la habitacin de Kate y se asom.
Puedes salir ahora.
Kate salt de la cama y sali corriendo, mirando a su alrededor.
Dnde est Libby?
Se fue a su habitacin para estar lista. Va a volver y cuidarte
esta noche.
Si! Kate hizo un pequeo baile feliz.
Adrian sonri.
Nia, necesitamos tener una charla.
Uh, oh.
La llev hasta los sillones y se sentaron.
Necesitaba encontrarte una nueva niera.
Kate se encorvo en el asiento.
S, lo s. Mir hacia arriba con atencin. Podemos
asegurarnos de que ella no sea como Emily?
Qu no te gustaba sobre Emily? pregunt Adrian.
Kate se encogi de hombros.
Era un poco aburrida. No le gustaba jugar o hacer otras cosas
que no fuera salir de compras.
La culpa era aguda y caliente. Adrian presion sus labios juntos.
Debera haberlo notado.
Por qu no me lo dijiste?


63
No importaba. T y yo hacemos todas las cosas divertidas.
En otras palabras, cuando l no estaba alrededor Kate era infeliz.
Dios, haba sido un error traerla con l. Haba credo que era lo mejor,
que tendra la oportunidad de ver el mundo y estar en un lugar
diferente podra ayudarle a olvidar por un rato, pero tal vez se haba
equivocado. Tal vez Susan tena razn. La duda que nunca estaba muy
lejos se cerna sobre l.
Qu hay en tu lista de deseos para una niera entonces,
pequea?
Qu? Ella entrecerr los ojos.
Si eligieras a tu niera, qu tipo de persona querras que fuera?
Kate se sent con la espalda recta, arrugando su rostro mientras
pensaba.
A ella le tiene que gustar jugar a cartas y juegos de mesa.
Adrian salt y tom su porttil de la mesa.
Juegos. Anot.
Kate sonri.
Necesita gustarle salir y hacer cosas, pero no ir de compras. Salir
a explorar.
Explorar dijo mientras lo aada a la lista. Lo tengo. Qu
ms?
Debe ser buena cocinando. Emily no era muy buena. Kate
retorci sus manos juntas. Haca eso cuando quera decir algo ms,
pero no estaba segura de que debiera.
Dilo de una vez, nena.
Bueno, sera grandioso si supiera sobre escritura. La mano de
Adrian se detuvo un segundo en el bloc de notas.
Escritora. Bien, algo ms?
Debe ser divertida y amable tambin agreg Kate de prisa.
Est bien. Creo que ya lo tengo todo. Ver lo que puedo hacer.
Podra ignorar su atraccin hacia Libby por el bien de Kate?
Tena que pensar un poco.
***
Libby tom su tiempo preparndose. Lo haba hecho ya. Se haba
ofrecido a cuidar de Kate y ahora tena que esperar a Adrian para
decidir. No estaba segura de lo que sera peor, si estaba de acuerdo o si
se negaba.
Encendi su porttil antes de dirigirse a la ducha y despus
comprob el resto de sus correos electrnicos. El de la inmobiliaria no
haba desaparecido por arte de magia como haba esperado. Lo marc y
corri con el resto. En la parte inferior haba uno de George con el
itinerario del viaje y el contrato.


64
Su corazn se sacudi. Significaba eso que Adrian haba
aceptado?
Mir la hora en que fue enviado. Haba sido enviado esta maana,
antes de que hubiera visto a Adrian, como dijo que hara.
Abri el contrato primero y trabaj a travs del habla legal. Cuando
lleg a la parte de la remuneracin, su quijada cay. A pesar de que
tena un nuevo plazo, siendo la niera de Kate definitivamente tena
sentido financiero. Sera capaz de pagar la cuota en un nuevo lugar y
reemplazar la nevera si muriera. No tendra que ir a sus padres en
busca de ayuda. Solo esperaba que las horas trabajaran a su favor.
Mentalmente cruzando sus dedos, abri el itinerario y lo examin.
Adrian tena cuatro conciertos en Melbourne, cuatro en Sydney y tres
en Brisbane, antes de dirigirse al oeste a su estado natal para dos
conciertos en Perth. Cada par de noches tena un descanso y entre las
ciudades haba varios das libres.
La mayora de sus citas de medios de comunicacin eran el da de
su primer concierto y por supuesto que tena pruebas de sonido para
solucionar tambin. Kate solo necesita cuidado en las noches de
concierto y el da de los medios de comunicacin. Habra un montn de
tiempo libre para Libby para cumplir sus compromisos de escritura.
Calcul su nmero de palabras al da y se estremeci ligeramente.
Todava era realizable.
El aliento que haba estado conteniendo sali fuera de ella. Su
oferta impulsiva no pondra en peligro su carrera.
Adems, tena que esperar y ver si Adrian y Kate la queran y ellos
probablemente no lo haran. Alej ese pensamiento. Ahora que se haba
ofrecido a ser la niera de Kate se dio cuenta que en realidad no saba
nada acerca de Adrian o Kent. Cediendo al impulso hizo una bsqueda
en Internet. Visualizando en pantalla varios sitios web de chismes, se
enter de que l haba sido reportado como un ermitao o un animal
fiestero. Un sitio haba sido creado por un grupo de padres preocupados
reunidos para detener su msica siendo reproducida en la radio.
Pensaron que era una mala influencia para los nios. Libby encontr
algunos de sus vdeos musicales y observ a una pareja. No entenda lo
que los padres de sus fans estaban tan preocupados. Las letras eran
significativas, todo acerca de no darse por vencido, luchar por lo que
crees y confiar en ti mismo. Libby pens que eran una fuente de
inspiracin.
Comprobando el tiempo, marc los mensajes de correo electrnico
que tena que responder y luego empac sus cosas y se fue al piso de
arriba para cuidar de Kate.
***
Adrian le dej entrar.
Kate est duchndose. l estaba un poco tenso y tamborile
sus dedos contra la puerta mientras la mantuvo abierta.


65
Se estaba arrepintiendo de su decisin?
Libby camin a travs y puso su maletn para porttil al lado del
sof. Tena que ser profesional y disipar sus preocupaciones. No
necesitaba estar preocupado sobre Kate mientras l estaba en el
trabajo.
Qu tiene para cenar? le pregunt.
La niera normalmente cocina pero le promet a Kate que poda
pedir servicio de habitaciones esta noche. No es alrgica a nada y ella
puede tener lo que quiera. Hizo una pausa. No hay nada muy poco
saludable en el men.
A qu hora es su hora de dormir?
Ocho y media. Todava est recuperndose de la tarde noche de
ayer y vamos a explorar maana, as que quiero asegurarme de que no
est demasiado cansada. Su tono era un poco a la defensiva, como si
estuviera esperando que ella no estuviera de acuerdo.
Bien pensado. Libby mantuvo un tono ligero. Algo ms que
necesite saber?
l pas una mano por su cabello.
A veces Kate duerme con sus estrellas encendidas. Es una luz de
noche que gira y proyecta el cielo de la noche en el techo. Est en su
cuarto y sabe cmo usarlo. Lo dejo toda la noche para ella.
Kate sali del bao vestida con un pijama de franela verde cubierto
de estrellas azules y con el cabello envuelto en un turbante.
Hola, Libby. Podemos hacer algo ms de escritura esta noche?
Claro. Libby estaba sorprendida de lo dispuesta que estaba
Kate. Otros nios que conoca hubieran perdido el inters cuando se
daban cuenta de la cantidad de trabajo que era.
El mvil de Adrian son y contest. Escuch al destinatario y luego
dijo:
Enseguida bajo. Colg y se volvi hacia Kate.
Tengo que irme, pequea. Arrastr los pies como si no
estuviera seguro de dejarla.
Divirtete. Le dio un abrazo.
T tambin. Se volvi hacia Libby y le entreg una tarjeta de
negocios. Si necesitas algo, este es el nmero de telfono de George.
Libby la alcanz, pero sinti que l todava estaba renuente.
La cuidare bien. Lo prometo.
Sus ojos se encontraron y Libby vio el amor y la preocupacin que
tena por su sobrina. Nunca haba visto ese tipo de preocupacin en los
rostros de sus padres. Su interior se fundi.


66
Date prisa, to Ade. George odia que le hagan esperar y Libby y
yo tenemos trabajo que hacer. Kate agarr la mano de su to y le
arrastr hacia la puerta.
l sonri.
Est bien, est bien, me estoy yendo. Tom su bolsa y dej que
su sobrina lo saque de la habitacin. Volvi a mirar a Libby.
Sonri y salud con la mano, en absoluto preocupada por su
renuencia. Solamente era de esperarse. Kate salt a la habitacin.
Lista?
Sp. Vamos a ponernos en marcha. Libby coloc su porttil en
la mesa del comedor. A qu hora quieres pedir la cena? pregunt.
Todava era temprano y Libby estaba llena de su chocolate doble con
crema batida y deleite de malvavisco, pero Kate podra tener hambre.
Podramos pedir ahora para las seis. Entonces no tenemos que
preocuparnos por ello. Kate salt y arrebat el men del servicio de
habitacin desde el aparador. Llevndolo a la mesa, lo abri y lo puso
entre ellas para que Libby pudiera leerlo tambin.
Voy a probar la hamburguesa australiana. Tiene remolacha en
ella, lo que es tan raro.
Libby sonri.
Sabrosa, sin embargo. Voy a por una ensalada. Ante la mirada
incrdula de Kate aadi. He tenido un gran almuerzo. Quieres
postre?
Kate gir hacia los postres.
Sundae de banana.
Libby se puso de pie y se dirigi al telfono para pedir. Despus se
volvi hacia Kate.
Vamos a trabajar.
Por el prximo par de horas trabajaron es sus historias,
detenindose solo para comer la cena cuando lleg. Empezaron con una
sesin de tormenta de ideas que las tena en un ataque de risa, pero
luego hubo silencio, roto solo por el ruido de la teclas mientas escriban.
Revisando el tiempo, Libby suspir.
Hora de la cama, Kate.
No, solo tengo que terminar este pedacito. Kate no alz la vista
de su escritura.
Iba Kate a ser tan difcil?
Cinco minutos.
Saba cunto tiempo solo terminar el pedacito poda llevar.
Kate hizo una mueca pero continu picoteando las palabras.


67
Libby se par y limpi los platos de la cena, poniendo la bandeja
afuera para que fuera recogida por el personal del hotel.
Se estir, estirando sus manos sobre su cabeza y parndose en las
puntas de los pies. Escribir era un trabajo tan sedentario, se senta
tiesa si se sentaba por cualquier periodo de tiempo sin levantarse.
Se acab el tiempo dijo.
Terminado! dijo Kate con un ademan.
Libby estaba sorprendida. Esperaba tener una pelea en sus manos.
Asegrate que lo guardaste.
Unos minutos despus, Libby puso a Kate en la cama.
Gracias por ayudarme hoy, Libby.
Fue un placer. Y lo haba sido. Realmente disfrut mirando la
mente de Kate trabajar mientras haca y desechaba ideas y luego
escribi la historia. Vendrs a decir adis antes de irte maana?
pregunt Kate.
El corazn de Libby se comprimi con la esperanza en los ojos de
Kate.
Por supuesto. An tienes mi tarjeta, no?
Sp.
Entonces no es una despedida. Es hasta que nos veamos otra
vez.
O hasta que nos escribamos otra vez ri Kate.
Eso es correcto. Le dio a la chica un abrazo. Buenas noches.
Estar justo afuera si necesitas algo.
Buenas noches, Libby.
Libby sali de la habitacin, dejando la puerta abierta pero
apagando las luces en la habitacin principal as que la nica luz sobre
la mesa del comedor estaba encendida. Se sent con su ordenador y
mir la pantalla.
Se divirti esta noche. Era fcil estar con Kate y Libby tena que
admitir que animarla a escribir era una alegra.
Para alguien que haba quedado hurfano, Kate se estaba
adaptando bien. Libby lo atribuy a lo bien que Adrian cuid de ella.
Para un hombre soltero en sus treinta, era un tutor fantstico.
Libby realmente quera pasar ms tiempo con ellos. Con los dos.
Y era eso un problema? La ltima vez que haba pasado tiempo
con un hombre, fue cuando an estaba con su ex Clint y ella casi
perdi el contrato de su libro. Haba dolido el doble cuando se dio
cuenta que su prdida haba sido intil, que l solo la haba estado
usando. Nunca caera en eso otra vez.
Necesitaba enfocarse en su nuevo plazo y olvidarse de todos los
hombres. Ellos no valan la pena.


68
Mir la pantalla, dispuesta a que las palabras vinieran, pero su
mente vag.
Haba estado tan enamorada de Clint.
Haba sido en uno de los eventos de caridad de su madre. Libby
siempre se senta incomoda en esos eventos. La gente asuma que tena
dinero para gastar porque public mltiples libros y cuando nunca
haca una oferta senta que estaba siendo juzgada. En esa noche en
particular calcul que su asistencia obligatoria de dos horas termin
cuando Clint se present. Era un doctor, planeaba especializarse en el
mismo campo que sus padres. Esa debera haber sido su primera
advertencia.
Le hizo rer con sus evaluaciones de la gente alrededor de ellos:
aquellos que estaban ah para ser vistos, los que estaban seguros de
que su estatus social estaba unido a cuanto ofrecieran por un objeto y
los que estaban ah para divertirse.
Libby haba estado aliviada de tener alguien con quien hablar.
Hablaron ms que nada sobre su trabajo y por primera vez Libby estaba
feliz de que toda su familia estuviera en la profesin de medicina,
porque poda entender de lo que l estaba hablando y pudo empatizar.
Antes de que lo supiera, era el final de la noche y Clint haba
pedido su nmero de telfono.
l llam al da siguiente y se encontraron para un caf. Libby
haba escuchado mientras Clint le contaba sobre su sueo de ser
neurocirujano como su padre.
Despus de eso pasaron tanto tiempo juntos como pudieron, pero
sus largas horas de trabajo lo hicieron difcil. Libby dej de escribir as
podra coincidir con su horario y cuando no se vean l le llamaba. Ella
se lo present a sus padres y luego soport una cena en la cual los tres
hablaron de ciruga. Despus de todo su padre haba quedado
impresionado por Clint. Libby quizs no hubiera seguido la tradicin
familiar, pero podra casarse con alguien que lo hizo.
Saba el tono de Clint de memoria y estaba emocionada cuando el
telfono sonaba y decepcionada cuando no lo haca.
Se dijo a si misma que fuera feliz con el tiempo que le daba, a
pesar de que no era mucho. Parte de su preocupacin era que su
trabajo tomar mucho de su tiempo. Cualquier nio que tuvieran
echara de menos a su padre como ella lo haca. Pero por lo menos la
tendran a ella.
Libby haba estado tan atrapada en el sueo que haba entregado
tarde su segundo manuscrito y casi perdido su contrato.
Luego cancel una cena con sus padres y Clint haba estado
enojado. l tena una oportunidad de una beca y quera discutirla con
su padre. As que le dijo que ira sin ella y lo haba hecho. Desde ese
punto las llamadas fueron menos y distantes. Fue su madre la que le
dijo que Clint haba ganado la beca y cuando Libby mencion que no lo


69
haba visto recientemente, su madre le dijo que no fuera necesitada.
Entrenarse para ser un cirujano era un trabajo duro.
Finalmente descubri la razn por la cual lo haba visto tan poco.
Su madre la llam para decirle todo sobre una maravillosa cena de
becas a la que ella haba asistido la noche anterior y preguntarle porque
Libby no le dijo que haba roto con Clint. Haba estado all con una
mujer encantadora y ellos estaban comprometidos.
Libby se haba sentido como si le hubieran dado un puetazo en el
estmago, pero le pregunt a su madre por todos los detalles.
Finalmente su madre pareci darse cuenta que Libby no saba sobre la
prometida.
Ests bien Elizabeth?
Bien. Fue todo lo que Libby haba sido capaz de decir. Colg y
dej que las lgrimas fluyeran.
Le haba llevado todo el da atravesar las lgrimas y luego se
enterr en su escritura, sumergindose en otro mundo, un mundo
donde Clint no exista, donde no haba sido dejada por el hombre que
amaba, donde ella decida el destino de otros. Entenda lo que su madre
no. Clint no la haba amado.
La haba usado. Usado para obtener la beca que tan
desesperadamente quera.
No haba encontrado a Libby suficientemente interesante para
quererla o amarla.
Ella quera tan desesperadamente que la amaran que ignor todas
las seales.
Incluso despus que sali la verdad, Libby nunca confront a Clint.
Nunca demand una explicacin.
El hecho de que se dio la vuelta sin una pelea an le irritaba.
Revisando su relacin ahora se daba cuenta que ella hizo todos los
sacrificios. Corri hacia l cuando la llamaba, no cuestion su deseo de
tomarse lenta la relacin. l nunca la invit a su casa, siempre estaba
muy cansado para una relacin fsica, apenas la haba besado.
Incluso ahora el dolor estaba ah. Sostuvo una mano en su
corazn. Clint haba reforzado lo que sus padres le haban enseado
no era amada.
No lo olvidara, justo como no se permitira caminar ciegamente en
una relacin otra vez. Y ciertamente no pondra un hombre delante de
ella otra vez. Era ms fuerte y sabia ahora.
Su oferta para ser la niera de Kate fue una buena decisin
financiera y sin nada que ver con Adrian.
Suspir, se estir y concentr en la pantalla. Realmente necesitaba
conseguir que algunas palabras bajaran. El clmax para su libro estaba
justo a la vuelta de la esquina y solo tena que llegar hasta ah. El resto
fluira de ese punto.


70
Se desplaz hacia atrs unas pginas y ley donde estaba. Luego
escribi.
***
Hubo un clik desde el pasillo, el sonido de una puerta abrindose.
Libby se levant y camin unos pasos hacia la entrada mientras Kent
entraba. Su cabello estaba hmedo de sudor, su ropa estaba pegada a
su cuerpo y Libby imagin que otras mujeres lo encontraran sexy como
el infierno.
Ella dio un paso atrs.
Iba a llevar un poco de tiempo acostumbrarse a ver a Adrian como
Kent.
Cmo estuvo el concierto?
Genial. Cmo estuvieron las cosas aqu? Mir hacia la
habitacin de Kate.
Genial repiti Libby. Kate comi una hamburguesa y un
helado, luego termino el primer captulo de su libro y estaba en la cama
a las 8:30 sin quejas.
Bien. Me alegro. Cambi de postura, ms Adrian que Kent.
Dame un segundo para limpiarme. Hizo una sea con su cara y se
meti en el bao sin esperar a que respondiera.
Debera recoger y estar lista para irse. Debera preguntar si
consider su oferta o parecera insistente?
Guard su trabajo, respaldndolo en una memoria USB, luego
apag su porttil y lo guard.
He tenido una charla con Kate sobre su niera dijo Adrian
tranquilamente.
Libby se gir para verle salir del cuarto de bao, su cara ahora
limpia de maquillaje. A pesar de la ropa negra era mucho ms parecido
a Adrian. Tuvo la repentina urgencia de pasar su mano por su mejilla
para sentir la humedad de su piel.
Apret su mano mientras l se acercaba al aparador y recoga un
pedazo de papel. Se lo entreg a Libby.
Estos son los requisitos de Kate.
Libby tom la nota, y cuando le seal para que la leyera, abri la
lista. Era extraordinariamente corta.
Juegos. Explorar. Escribir. Cocinar. Divertida. Amable.
Libby sonri. Le gust el orden de ella.
Explorar nuevos lugares es una de mis cosas favoritas.
Puedes cocinar?
Su heladera llena de comida para microondas surgi en su mente.


71
No cocino muy seguido pero puedo seguir una receta. Tendra
que salir y comprar un libro de recetas. Cules son tus
requerimientos para la niera de Kate?
Adrian pareca sorprendido por la pregunta.
Necesita ser responsable. Digna de confianza. Tener los mejores
intereses de Kate en el corazn. Y lo ms importante, a Kate tiene que
gustarle ella. Hizo una pausa. Creo que encajas con la lista.
Estas pidindome que sea la niera de Kate?
Si an quieres serlo.
S. S, lo har. Un pequeo repiqueteo de emocin empez en
sus venas. Ellos le queran.
Conseguir que George venga con el papeleo por la maana y
puedes moverte al cuarto de la niera por el pasillo. No tengo
compromisos maana as que no tienes que empezar hasta el lunes por
la noche. Adrian era todo negocios.
La emocin muri. Por supuesto. Solo era necesitada cuando
Adrian no estaba trabajando. Libby empuj a un lado la decepcin. Eso
le dara un par de das para trabajar en su historia.
Est bien. Te ver entonces. Recogi su mochila y esper
mientras l solo se paraba ah. Debera estrechar su mano, besar su
mejilla o algo?
No, se senta muy raro. Le salud con la mano.
Buenas noches.
Buenas noches, Libby. No se movi.
Libby se apresur fuera del cuarto sintindose como una tonta.



72
Captulo 5

uando Kate se levant a la maana siguiente, Adrian le dio
la buena noticia.
Libby ha aceptado ser tu niera.
La boca de Kate se abri y lo mir fijamente por un segundo antes
de levantarse y alzar su puo al aire.
S! Gracias, to Ade Ella lo rode con sus brazos y lo apret
firmemente.
Adrian le devolvi el abrazo.
El placer es mo, nia. Realmente esperaba no estar
cometiendo un error. Haba hablado con George sobre esto anoche y
George haba acordado que Libby sera una excelente niera. George
haba explicado las otras dos opciones: una niera contratada que sera
una completa desconocida, o enviar a Kate de vuelta a Texas para el
campamento de verano. No haba mucho en esa decisin que tomar,
pero no poda evitar preocuparse. Tienes que estar lista, porque tengo
planeada nuestra aventura y nos vamos pronto.
A dnde vamos?
Es una sorpresa, pero asegrate de vestir algo clido y tomar tu
chaqueta para la lluvia.
Kate no se movi, como decidiendo si deba presionar por ms
informacin.
Date prisa. George viene con nosotros y sabes lo que va a decir,
si no ests lista.
Kate sonri y se gir, corriendo a su habitacin para cambiarse.
Adrian empac su impermeable y un paraguas grande,
comprobando a travs de la mochila que haba preparado para
asegurarse de que record todo: Alimentos, bebidas, crema para el sol,
sombrero.
Alguien llam a la puerta.
Estoy lista le grit Kate.
Adrian mir ms all de su habitacin y vio que estaba luchando
con sus zapatos.
Voy a entretenerlo.
Kate gru en respuesta.
Adrian abri la puerta y su sonrisa se detuvo en su camino a
travs de su rostro.
Emily.
C


73
Emily meti su largo cabello rubio detrs de sus orejas y tuvo la
decencia de parecer avergonzada.
Adrian. Hizo una pausa. Me port mal la otra noche y quera
disculparme. Fue egosta de mi parte renunciar y dejar a Kate sin nadie
que la cuide.
Adrian no se movi. Sin lugar a dudas fue egosta y pueril de ella,
pero ahora saba que era mejor as.
Siempre me tiene a m.
Los ojos de Emily se agrandaron.
Por supuesto. Ella se cruz de brazos. Lo siento por, eh,
intentar seducirte. S que va a ser difcil para ti encontrar otra niera
aqu, as que me gustara ofrecer volver a trabajar.
En algn lugar por el pasillo del ascensor son, pero Adrian
apenas lo registr. Emily quera volver despus de la forma en que se
haba comportado? Despus de la forma en que lo haba dejado sin la
menor consideracin por Kate? Incluso si l no hubiera contratado a
Libby, seguro como el infierno que no llevara a Emily.
Gracias por la oferta, pero ya he encontrado a alguien para
cuidar de Kate.
La boca de Emily se qued boquiabierta, pero se recuper
rpidamente, cerrndola con un chasquido.
Oh. Bien, entonces. Hizo una pausa. Era la mujer que vino
ayer?
Un escalofro recorri la espalda de Adrian. Estaba espiando? No
le gustaba la idea.
Eso ya no te concierne.
Buenos das, Adrian. George se pase hasta ellos. l asinti
con la cabeza a Emily. Srta. Smith. Has venido a despedirte de Kate?
Tu vuelo sale por la tarde no?
Emily lo mir antes de sonrer.
S, me gustara despedirme de Kate, si te parece bien.
Adrian no estaba seguro, pero antes de que pudiera decidir, Kate
grit:
Estoy lista, George. No soy perezosa. Ella pas junto a Adrian
al pasillo y vio a Emily. Ella se detuvo y su sonrisa desapareci.
Mirando hacia atrs a Adrian, le pregunt. Qu est haciendo Emily
aqu?
Se dirige de vuelta a los EE.UU. hoy y ha venido a despedirse.
Oh. Kate se volvi hacia su ex niera. Adis. Espero que
tengas un buen vuelo.
El rostro de Emily luci como si hubiera chupado un limn.
Adis, Kate. Espero que tu nueva niera sea agradable.


74
El rostro de Kate esboz una sonrisa.
Lo es. Libby es maravillosa.
Adrian vio prcticamente los engranajes girando en la mente de
Emily. Puso una mano sobre el hombro de Kate y suavemente la acerc
ms a l.
Tenemos que terminar de arreglarnos. Si nos disculpas, Emily.
l no esper una respuesta. Cuando George y Kate estuvieron dentro,
cerr la puerta en la cara de Emily.
Vamos, to Ade?
Sp. No te olvides de tu bolso y un libro para leer. Vamos a estar
un rato en el auto.
Est bien. Ella corri a su habitacin.
Crees que Emily vaya a causar problemas? le pregunt Adrian
a su amigo. Apret sus manos. Emily saba demasiado sobre ellos. Esta
era otra razn por la que no permita que las personas se acerquen. No
poda confiar en ellos.
George se encogi de hombros.
No lo s. Ella ha firmado el acuerdo de confidencialidad, pero
podra no significar mucho para ella en este momento. l frunci el
ceo. Tendremos que esperar y ver.
Adrian movi sus hombros para relajar la tensin all.
Vamos a tomar las cosas como vengan. Djame recoger nuestras
cosas y nos vamos.
***
Veinte minutos despus estaban en un coche circulando en
direccin sur hacia Phillip Island. Adrian haba buscado en Internet un
viaje de un da que a Kate le gustara y descubri que haba mucho que
hacer en la isla a solo noventa minutos de la ciudad. George conduca y
Kate ya tena la nariz pegada en un libro.
Libby firm el contrato esta maana dijo George.
Tiene algn problema con el acuerdo de confidencialidad?
pregunt Adrian.
Ninguno. He cambiado las reservas del hotel y organic los
billetes de avin. Se va a cambiar de habitacin hoy y estar lista para
volar la prxima semana.
Bien. Adrian se alegr de que no haba problemas. Tena
planes para hoy?
Ya haba empezado a trabajar en su libro.
La culpa que no se haba dado cuenta que haba estado sintiendo
desapareci. Por supuesto que tena que escribir su historia.
Probablemente estaba complacida de que tuviera tiempo suficiente para
trabajar, mientras que l tena a Kate.


75
Les convena a ambos.
George se aclar la garganta.
Ella pidi un avance.
Las cejas de Adrian se alzaron.
Por qu? Iba a coger el dinero y correr?
Est en quiebra. Su coche necesita reparaciones y gast la
ltima parte de sus ahorros para arreglarlo. Todava est a la espera de
que su editor le pague por la gira de promocin. George hizo una
pausa. Pareca avergonzada.
Haba tomado el trabajo solo porque necesitaba el dinero? Haba
cometido otro error al contratarla? Empuj su cabeza contra el
reposacabezas.
Se lo diste?
Le di un par de cientos para ayudarla. No necesitas preocuparte,
Ade. Si no hubiera estado de acuerdo con tu eleccin, te lo habra
dicho.
Ayud que George le dijera eso, pero al final fue su eleccin y
tendra que enfrentar las consecuencias si hubiera sido la equivocada.
Maldita sea.
Tendra que mantener una estrecha vigilancia sobre Libby durante
los prximos das.
***
Haba sido un largo da. Se haban detenido en un parque de koala
en el camino a Phillip Island y luego en una fbrica de chocolate, donde
Kate le haba convencido que le compre ms chocolates de lo que era
bueno para ella. Tena que mantener el control de su provisin de
chocolate e irlos desechando uno a uno lentamente de lo contrario ella
se enfermara a s misma. Luego haba un tour culinario que era sobre
la comida tradicional aborigen, antes de ver el desfile de los pinginos
regresando a casa a su colonia en las orillas de una playa cuando
termin el da.
Kate estaba tranquila en la parte trasera del coche y Adrian se
volvi y vio que se haba quedado dormida. Haban comprado algo de
comida rpida para la cena en el camino de regreso y prometi que se
asegurara que Kate comiera alimentos saludables por el resto de la
semana. Tendra que hablar con Libby acerca de eso y darle un poco de
dinero para el supermercado. Tal vez le dara una lista de las comidas
favoritas de Kate a Libby y sabra por dnde empezar.
Libby sabe que tiene que cocinar para Kate, no? le pregunt
Adrian a George.
George lo mir por un segundo y luego se volvi de nuevo a la
carretera.
S. Le di los mismos trminos que Emily tena.


76
Y estaba feliz con eso?
No se inmut. Qu te preocupa?
Adrian comprob que Kate se hubiera dormido. Apenas la
conocemos.
La conocemos mejor que nadie que podramos haber contratado.
A Kate le gusta y creo que va a hacer un gran trabajo. George hizo
una pausa. Ests relajado alrededor de ella tambin.
Adrian frunci el ceo y tamborile con los dedos contra el
apoyabrazos del coche. No quera pensar en eso.
Llegaron al hotel y Kate se despert. Bostez y se desperez.
Estamos de vuelta?
Lo estamos, pequea.
Adrian ayud a Kate a salir del coche y George le entreg las llaves
al aparcacoches. Caminando a los ascensores, Adrian se dio cuenta de
una mujer de pie all.
Libby llam Kate.
Libby se volvi, sonri y salud con la mano a la muchacha.
Cmo estuvo tu da?
Adrian no oy la respuesta de Kate. Estaba demasiado ocupado
asimilando la apariencia de Libby. Llevaba una chaqueta de cuero negro
y una camiseta verde que haca que sus ojos sean ms esmeralda, pero
fueron los pantalones vaqueros pegados a sus pierna y los zapatos de
tacn alto que atrajeron su atencin. De dnde diablos vinieron esas
piernas? Eran largusimas y sus vaqueros se aferraban a ellas como
una segunda piel.
Su boca se sec. Cmo sera sacarle esos jeans y Cristo, l no
debera tener ese tipo de pensamientos acerca de la niera de Kate.
Kate tir de su mano.
Puede, to Ade?
Se dio cuenta que Kate le haba dicho algo.
Qu?
Dije: Libby puede comer una delicia de doble chocolate con
crema batida y malvaviscos con el chocolate que compramos en la
fbrica de chocolate, no es cierto?
Trag saliva para conseguir un poco de humedad de nuevo en su
boca. Todo el mundo estaba esperando su respuesta.
Claro, pero no esta noche. Tienes que ir a la cama.
Aw.
Adrian sonri por la manera en que ella hizo el sonido.
No. Puedes ensearle a Libby cmo hacerlo maana por la noche
cuando est en el concierto.


77
El ascensor son, sealando su llegada y se adentraron en l.
Distrada, Kate habl a mil por hora sobre lo que ella y Libby iban
a hacer maana por la noche. Libby arroj algunas sugerencias y
Adrian empez a desear ser capaz de quedarse y pasar el rato con ellas
en vez de ir a trabajar.
Necesitaba ayuda.
George le dio una mirada significativa. Sin ocultar su reaccin por
parte de su mejor amigo. Por supuesto George no lo aprobara, Adrian
no lo aprobaba tampoco. Tendra que asegurarse de pasar el menor
tiempo posible con Libby, pero no debera ser demasiado difcil. Se las
haba arreglado con Emily.
El ascensor son y todos bajaron. Libby interrumpi a Kate mitad
de la frase.
Mi habitacin est en la otra direccin. Hablaremos ms
maana.
Por supuesto. Kate se volvi a Adrian. Tenemos que
acompaarla hasta su puerta.
Adrian se trag una maldicin. Le haba prometido a Kate que lo
hara, pero no haba pensado que alguna vez haba que hacerlo.
Por supuesto.
Oh, no tienen que hacer eso. Libby levant una mano como
para detenerlos.
Hice la promesa contest Adrian. Se despidi de George y
sigui a Libby y Kate por el pasillo desierto, tratando de ignorar el ritmo
de las caderas de Libby y la forma de su trasero en sus pantalones
vaqueros.
Cristo. Lo estaba haciendo de nuevo.
Libby se detuvo y busc en su bolso su tarjeta de la habitacin.
Ella la meti en la abertura y la puerta se abri. Sosteniendo
entreabierta, se volvi de nuevo a ellos.
Gracias por acompaarme a mi habitacin.
No hay problema dijo Kate.
Ha sido un placer, madame. No todos los das acompaaba a
una chica bonita a su puerta.
Libby se enrojeci.
Nos vemos maana por la tarde le dijo a Kate.
Voy a hacer que el to Ade escriba la receta de chocolate para ti,
dijo Kate.
Libby sonri a Adrian y le golpe en el pecho como una flecha. Esa
sonrisa era algo. Tan abierta y amistosa.
Buenas noches.
Buenas noches.


78
Ella cerr su puerta y l dej escapar el aliento que haba estado
conteniendo. Kate le tom la mano y caminaron por el pasillo hasta su
habitacin.
Libby es tan agradable dijo Kate. Estoy tan contenta de que
ella va a ser mi niera. Vamos a pasar un buen rato.
Escuchando a Kate y Libby charlar, Adrian estaba seguro de que
se divertiran. Haban hecho clic y no haba nada forzado o falsificado
con Libby.
l era el nico con problemas.
Tena que sacar la imagen del trasero de Libby en esos pantalones
vaqueros de su cabeza.
Entonces todo estara bien.
Esperaba.
***
Libby hizo una revisin doble de todo lo que necesitaba para una
noche con Kate, y luego verific todo de nuevo.
Esto era ridculo. Ella estaba preparada y lista para funcionar.
Por qu lo estaba postergando?
Era Adrian. La forma en que la haba mirado anoche, el aspecto de
guepardo que deca que quera devorarla, le tena la sangre caliente,
incluso ahora. Cmo se supona que iba a comportarse? Nadie, ni
siquiera Clint, nunca la haba mirado de esa manera.
Ella era un adulto y se comportara como uno. Kate era su
principal objetivo y todo lo dems era inapropiado. Ella pasara,
escuchara las instrucciones de Adrian y luego se ira y ella y Kate
tendran una aventura.
El hotel haba devuelto todo su lavado, por lo que estaba vestida
con sus jeans regulares, camiseta y chaqueta. En sus pies tena zapatos
sin tacn. Nada inapropiado all.
Recuper su tarjeta del hotel de su lugar y camin la corta
distancia por el pasillo a la suite de Adrian. Dej escapar un profundo
suspiro y llam.
Kate abri la puerta casi al instante, como si hubiera estado
esperando.
Ven, pasa.
Libby la sigui hasta la sala de estar. La laptop de Kate ya estaba
conectada y sonando.
No creas que la llegada de Libby va a evitar que seques los
platos.
Libby se volvi a Adrian en el fregadero de la cocina, con las manos
en los platos lavndolos con agua jabonosa. Una preciosa imagen
hogarea. Ella no haba visto nunca a su padre lavando. Haba sido su
trabajo para apilar la lavadora de platos y lavar cualquiera de los platos


79
restantes. No estaba segura de por qu Adrian estara haciendo los
platos cuando el personal del hotel se encargara de cualquier cosa que
dejara en el fregadero.
No, to Ade. Kate se acerc mientras Adrian se secaba las
manos en el pao de cocina y se lo dio a ella.
Es posible que hayamos dejado los platos de la comida por un
tiempo. Estaba avergonzado.
Siempre lo hago admiti Libby, ignorando el clido rubor que
senta ante la linda confesin de Adrian.
Adrian tom un bolso de la mesa y se lo entreg a ella.
Este es tu dinero del tarro de galletas dijo. Es para los
comestibles y las actividades que realizas con Kate. Voy a volver a
llenarlo cada semana, pero dime si necesitas ms.
Quieres que guarde recibos de mis compras?
Dud.
S, por favor.
Libby mentalmente revis la lista de preguntas que haba escrito.
Hay algo que Kate tenga prohibido hacer?
No mucho. Si van al cine, elige pelculas adecuadas para su
edad.
Termin. Kate tir la toalla de t en el banco y se acerc.
Adrian levant una ceja y ella se fue a colgar la toalla de servicio de
t con un suspiro. Libby reprimi una sonrisa.
Tendrs que conseguir ms vveres y aperitivos, porque se nos
estn acabando. Si quieres puedes hablar con Kate acerca de lo que
ambas desean para comer.
El telfono de Adrian son.
Ahora voy. Se volvi hacia Kate. Ese es mi transporte,
pequea.
Kate se ri.
Que se diviertan, to Ade. Te ver en la maana. Ella le dio un
beso.
Adrian levant su bolsa de equipo.
Prtate bien. Se volvi hacia Libby. Todava tienes el
nmero de George?
Libby asinti.
Bueno. Nos vemos ms tarde.
Libby le sonri mientras l sala de la habitacin. Cuando se fue
dej salir un suspiro de alivio.
Ests lista para empezar a escribir? pregunt Kate.


80
Libby abri el bolso que sostena, mir dentro y jade. Ms dinero
de lo que ganaba en una semana. No iba a quedarse sin ello en el corto
plazo.
Qu tal si resolvemos la cena primero?
Pidamos servicio de habitacin de nuevo!
Libby se ri.
Tu to me ha dado rdenes de cocinarte comidas sanas. Voy a
estar en problemas si lo ignoro en el primer da. Se acerc a la
pequea nevera. Vamos a ver lo que tenemos para trabajar.
Dentro haba un envase de leche por la mitad, un par de huevos y
un poco de mermelada. No mucho. Ella abri los armarios hasta que
encontr una caja de cereal, la mitad de una hogaza de pan y algunos
paquetes de Cup-A-Soup.
Creo que tenemos que ir de compras.
Kate frunci el ceo.
Emily siempre me llevaba de compras. No me gusta.
Tenemos que conseguir un poco de comida, as podemos comer,
pero eso no significa que no podamos hacer una aventura de ella. Cul
es tu comida favorita?
Espagueti.
Libby se sinti aliviada. Ella casi nunca cocinaba, pero poda
arreglarse con los espaguetis.
Alguna vez has hecho espaguetis antes?
No.
Entonces, creo que primero tenemos que ir a una librera,
conseguir un par de libros de recetas y decidir lo que queremos cocinar
para los prximos das y conseguir nuestras provisiones. Libby se
detuvo. Vamos a necesitar escribir raciones tambin.
Escribir raciones?
Los tipos de alimentos que puedes preparar rpido cuando no
quieres dejar de escribir pero necesitas comer.
Lo entiendo. Tenemos que conseguir un montn de ellas dijo
Kate.
Toma tu chaqueta y luego nos vamos.
***
Libby ya haba encontrado el supermercado ms cercano y la
librera, por lo que se dirigieron a la ciudad, detenindose primero en la
librera.
Kate hoje los libros de cocina, sorprendindose y maravillndose
por la comida hasta que se decidi por un libro de cocina italiana y uno


81
de cocina bsica. Luego eligi la comida que quera hacer y anot los
ingredientes en su cuaderno.
En el camino hacia el supermercado pasaron un restaurante
vietnamita. Los ricos aromas de cilantro que salan olan delicioso.
Mmm, deberamos haber conseguido un libro de cocina
vietnamita dijo Kate.
Libby estuvo de acuerdo. Ola fabuloso. Tendra que llevar a Kate al
vietnamita, en algn momento en la gira.
En el supermercado, Kate insisti en empujar el carro y subir y
bajar por todos los pasillos, eligieron los ingredientes y escribieron las
raciones que necesitaban. Libby tuvo que detenerla cuando el carro se
empez a llenar.
No queremos comprar demasiado, porque tenemos que ser
capaces de llevarlo de regreso al hotel explic, sacando un par de
artculos. Y tenemos que asegurarnos de mantenernos en el
presupuesto.
Por qu? El to Ade siempre nos dar ms dinero si lo
necesitamos.
El hecho de que tenga un montn de dinero no significa que
debemos gastarlo. l nos ha dado una cantidad muy generosa y
pasarnos sera desconsiderado.
Cuando sea mayor, voy a ser una escritora y ser rica.
Libby se ri.
La mayora de los escritores tienen suerte si ganan lo suficiente
para vivir, Kate. Hay solo unos pocos que hacen un montn de dinero.
Si quieres ser rica, debes elegir una profesin diferente.
Kate frunci el ceo.
No haces un montn de dinero?
Libby neg.
Trabajo a tiempo parcial adems de escribir. Y aun as, su
presupuesto era ajustado. Haba aprendido cmo ser mesurada
despus de salir de casa a los dieciocho aos. Haba sido determinada
de no pedir a sus padres ayuda y no le haban ofrecido ninguna. Incluso
su padre se haba negado a pagar por su grado de artes en la
universidad, ya que era una prdida de dinero.
Voy a decirle al to Ade que te pague ms as no tienes que tener
dos empleos. Kate junt sus manos como si tuviera todo resuelto.
Alarmada, Libby puso una mano en el hombro de Kate.
No, Kate. Tu to me est pagando bien. No quiero que le digas
nada. Me lo prometes?
Kate pens un momento y luego dijo:
Est bien.


82
Aliviada, Libby se dirigi a la salida y pag. Guard el recibo en el
bolso para drselo a Adrian.
Entonces, cunto dinero nos queda? pregunt Kate mientras
caminaban de regreso al hotel llevando las bolsas de la compra.
Suficiente para pasar un buen rato despus le dijo Libby.
Llegaron a la habitacin y desempaquetaron sus compras, dejando
de lado lo que necesitaran para hacer espaguetis.
Era el momento de ponerse a trabajar.
***
Varias horas ms tarde, la comida haba sido preparada y comida,
la cocina haba sido limpiada y haban pasado algn tiempo
escribiendo. Kate ahora afirmaba que amaba cocinar y si la escritura no
funcionaba sera una chef. Libby la haba puesto en la cama y luego,
hizo algo de bsqueda y aplic en un par de lugares en lnea. Ahora ella
estaba trabajando en su manuscrito, con el final precipitndose a toda
velocidad hacia ella y sus dedos frenticamente tratando de seguir el
ritmo de su cerebro.
Un golpe en la puerta la sac de su historia. Mir el reloj. Era
tarde. Se levant y fue a la entrada, mirando a travs de la mirilla para
ver quin era. Una mujer alta y rubia estaba all esperando. Pareca un
poco familiar.
Cautelosa, Libby abri la puerta y le sonri a la mujer.
Puedo ayudarla?
La mujer pareci sorprendida y dio un paso atrs.
Oh, lo siento. Debo tener el nmero equivocado de habitacin.
Su acento americano era malo y de alguna manera forzado, como si
estuviera tratando de disimularlo. La mujer mir el trozo de papel en su
mano y luego otra vez a Libby. Habitacin 1010?
No. Esta es la habitacin 1001.
Lo siento por molestarla. La rubia se detuvo a media vuelta y
mir de soslayo a Libby. Eres Libby Myles?
Fue dicho tan casualmente pero algo en su conducta tena a Libby
en alerta.
S, lo soy.
Te reconozco por el programa de entrevistas de la otra noche. Mi
sobrina es una gran fan. Ella va a estar tan emocionada cuando le diga
que te conoc. La mujer era toda sonrisas.
Libby no le crey por un segundo. Dnde la haba visto, en el
vestbulo del hotel, tal vez?
Me alegro de que disfruta de mis libros. Si me disculpa, me tengo
que ir.


83
Espera. Estabas en el show con Kent Downer. Cmo es l en
realidad?
Libby debati su respuesta.
Fue bueno dijo, usando el adjetivo ms suave que se le
ocurri. Buenas noches.
Lo siento por la confusin.
Libby cerr la puerta y luego se asom por la mirilla. La mujer
sonri como si estuviera satisfecha y camin por el pasillo.
Haba algo en todo el episodio que se senta mal. Podra haber
sido una groupie de Kent?
Tendra que preguntarle a Adrian.
De pronto Libby oy un ruido en la habitacin de Kate. Camin por
el pasillo y escuch.
Un gemido, seguido por el sonido de un cuerpo revolvindose y
dando vueltas en la cama.
Mami. No. Mami, habla conmigo. La voz de Kate estaba llena
de pnico y dolor.
Libby entr corriendo en la habitacin. Kate an estaba dormida,
pero enredada entre las sbanas, su cabello empapado en sudor. Libby
se apresur y encendi la lmpara de estrella por un poco de luz.
Coloc sus manos en los brazos de Kate. La piel de la nia estaba
ardiendo.
Despierta, Kate. La sacudi suavemente.
Kate se agit pero no se despert. Gimi de nuevo.
Kate, despierta dijo Libby ms fuerte y apret los brazos de
Kate.
Los ojos de Kate se abrieron de golpe, grandes con miedo y se sent
en la cama.
Es Libby. Estabas teniendo una pesadilla.
Las facciones de Kate eran arrugadas y lgrimas inundaban sus
ojos. Libby se sent junto a ella y la atrajo cerca.
Todo est bien. Fue solo un sueo.
Kate se apart.
No, no lo fue. Realmente ocurri. De verdad ellos estn muertos
solloz ms fuerte.
Libby no saba qu decir. Acarici el brazo de Kate y haca ruidos
silenciosos calmantes. Kate coloc sus brazos alrededor de Libby y la
abraz apretadamente. El camisn de Kate estaba empapado en sudor,
su pequeo cuerpo sobrecalentado. El corazn de Libby se rompi por
la nia mientras abrazaba de vuelta a Kate.


84
Cuando por fin los sollozos se desvanecieron y los
estremecimientos se calmaron, Libby agarr la caja de pauelos al lado
de la cama y se la entreg a Kate.
Quieres hablar de ello?
Kate se sent y tom un pauelo de papel, sonndose fuerte su
nariz. Ella hip.
Libby le entreg el vaso de agua de la mesita de noche. Kate tom
un sorbo.
Fue el mismo sueo de siempre.
Cun a menudo los tienes? pregunt Libby.
Kate se encogi de hombros.
Ahora no tanto. Tal vez una vez al mes.
Quieres decirme sobre el sueo? Libby no presionara. No
quera empeorar las cosas para la nia.
Es mejor si lo sabes. Ahora, eres mi niera dijo Kate de una
manera tan adulta, como si hubiera escuchado a alguien decir lo
mismo.
Kate respir hondo.
Mami y papi murieron en un accidente de auto. Sueo sobre el
accidente. Me despierto en el auto, atrapada por el asiento delantero,
empujando contra mis piernas. No puedo ver bien a papi, solo su
cabeza en el asiento de adelante, pero puedo ver a mami. Kate se
detiene, cierra sus ojos y luego repentinamente los abre como si no le
gustar lo que vio cuando estaban cerrados. Ella est sangrando y no
se mueve. No me respondi y el volante se aplasta contra su estmago.
La voz de Kate se traba y toma una respiracin temblorosa.
Libby aprieta la mano de Kate y la frota.
Kate le da una media sonrisa y luego mir las estrellas en el techo.
Entonces todo se vuelve borroso, pero puedo or voces tratando
de sacarnos. Estn tardando demasiado. Necesitan ser ms rpidos,
pero no puedo decirles. No puedo decir nada. Y entonces me despierto.
Gira para enfrentar a Libby. Mami y papi murieron antes de que
nos sacaran del auto.
No haba nada que Libby podra decir. El horror de ver a tus
padres morir, o sabiendo que estaban muriendo mientras estabas
atrapada, incapaz de ayudar, era inimaginable. No le extraaba que
Kate tuviera pesadillas.
Lo siento mucho, Kate. Libby la abraz con fuerza.
Kate se aferr de nuevo.
Por lo menos tengo al to Adrian. l me cuida.


85
Debi de haber sido difcil tambin para Adrian. Perder a su
hermano y cuada y luego cuidar de una sobrina quin haba pasado
por un trauma.
Qu hay de que te levantes y tomes una ducha para refrescarte?
sugiri Libby. Har un chocolate caliente para ti.
De acuerdo. Kate sali de la cama. Abri un cajn de la
cmoda y sac un camisn fresco antes de caminar por el pasillo hacia
el bao y desaparecer en el interior.
Libby coloc una mano sobre sus ojos para contener las lgrimas
que amenazaban con caer y trag el nudo en su garganta. Era su
trabajo ser la ms fuerte. Para asegurarse de que Kate estaba a salvo,
segura y confortada. Poda llorar despus. Se apresur a la pequea
cocina y prepar el chocolate caliente.
Diez minutos despus, Kate sali del bao, recin duchada. Libby
se sent con el chocolate caliente y el oso de peluche de Kate en la sala
de estar. Kate se acerc y se sent, abrazando fuerte contra su pecho el
oso de peluche. Meti sus pies debajo de ella y agarr la bebida caliente.
Cmo ests sintindote?
Mejor dijo Kate y tom un sorbo.
Bien.
Se sentaron en silencio bebiendo sus chocolates calientes. Libby no
quera entablar conversacin por el bien de ello. Kate hablara cuando
estuviera lista.
Mientras estaban terminando sus bebidas, Adrian regres.
To Adrian est de regreso. Kate baj su taza y corri hacia la
entrada.
Libby se puso de pie y se gir mientras Adrian deca:
Qu ests haciendo, pequea?
Pesadillas.
Libby se dirigi hacia la entrada mientras Adrian se arrodillaba y
mantena sus brazos abiertos para su sobrina. Kate se tir en ellos y l
la envolvi en un fuerte abrazo.
Lo siento, Katie.
Levant su mirada y se encontr con la de Libby. An llevaba el
maquillaje de Kent, pero Libby lo vio pasar. Haba una profunda tristeza
en sus ojos.
Hizo que le doliera el corazn. Libby le dio lo que esperaba fuera
una sonrisa compasiva y se alej para darles un poco de privacidad.
Recogi las tazas y se dirigi a la pequea cocina para limpiar.
Despus de un minuto, escuch decir a Kate.
Est bien. Tom una ducha y Libby me hizo chocolate caliente.
Y veo que tienes al oso Sebastien para protegerte dijo Adrian.


86
Libby sonri. Termin de secar las tazas y volvi su atencin en
empacar su computadora porttil.
Quieres quedarte un poco ms? le pregunt Adrian a Kate.
Podramos ver una pelcula.
S, por favor, to Ade.
Libby se volvi mientras entraban en la habitacin.
Libby, podras quedarte mientras me bao? pregunt Adrian
cuando se dio cuenta que ella estaba empacando.
Por supuesto.
Adrian gir hacia Kate.
Estars bien durante unos minutos mientras me saco a Kent?
Kate asinti y solt su mano.
Por qu no agarras el edredn de tu cama y la arrastras hasta
aqu? sugiri Adrian.
Kate se ilumin, pero luego mir hacia su dormitorio semi oscuro
con preocupacin.
Djame ayudarte dijo Libby. Esto suena como divertido.
Esperando no entrometerse, se acerc y tom la mano de Kate,
llevndola al dormitorio. Ella mir de vuelta a Adrian y l articul
gracias antes de dirigirse a su habitacin.
Libby prendi el interruptor, inundando con la luz la habitacin, y
juntas quitaron el edredn de la cama. Arrastrndolo a la sala de estar,
lo arreglaron en el sof y luego Kate caz a travs de su coleccin de
DVD hasta que encontr la caricatura que quera.
Crees que tu to quiera un trago? pregunt Libby.
Kate hizo una pausa, su lengua entre sus dientes.
Probablemente le guste un chocolate caliente y algo de comer.
Ella se dirigi a la pequea cocina.
Durante los siguientes diez minutos ellas prepararon una pequea
comida y una bebida caliente para Adrian. En el momento en que
Adrian reapareci estaba listo y bien presentado en la mesa de caf.
Te hicimos algo de comer anunci Kate, deslizando su mano en
la de Adrian y llevndolo hacia la comida.
Adrian silb suavemente.
Eso se ve muy bien. Gracias, pequea.
Libby se dirigi a la mesa y recogi la bolsa de su porttil.
Ser mejor que me vaya. George le haba advertido que a
Adrian le gusta su privacidad y que no debera pasar alrededor ms
tiempo de lo necesario. Los ver a ambos maana.
Adis, Libby. Kate no solt la mano de su to.


87
Adrian la mir, palabras no dichas en sus ojos. Asinti en
agradecimiento.
Libby sonri y sali.
Camin la corta distancia por el pasillo hasta su habitacin y
esper hasta que estaba dentro antes de dejar escapar un profundo
suspiro y dejar caer las lgrimas.



88
Captulo 6

ibby se despert a la maana siguiente y se prepar para su
paseo matutino. La pesadilla de Kate de la noche anterior
segua girando alrededor de su cabeza. La devastacin
absoluta y la angustia en el rostro de Kate, su vulnerabilidad
y desesperacin. Era algo que no cualquiera poda pasar por alto.
Libby se frot los ojos, meti el telfono celular en el bolsillo de su
chaqueta de lluvia y abri la puerta de su habitacin. Jade cuando se
encontr cara a cara con Adrian, que tena la mano levantada para
tocar.
l no luca como si hubiera dormido bien. Su Cabello corto y
oscuro estaba despeinado, sus ojos estaban rojos y su camiseta y
pantalones vaqueros se vean como si los hubiera recogido del suelo.
Baj la mano y dio un paso atrs.
No estaba seguro de si ya estaras levantada.
Libby se detuvo, con una mano en la puerta y puso su otra mano
sobre su corazn que le lata rpidamente.
Me diriga a dar un paseo. Pas algo?
l cambi de postura.
Si tienes tiempo, quisiera hablar contigo acerca de la pesadilla de
Kate. George est con ella en este momento.
Por supuesto que tena tiempo.
Pasa.
Adrian entr y ella lo sigui durante la corta distancia hasta la sala
principal. Era un desastre. Gimi para sus adentros. Haba estado
planeando limpiarla cuando regresara de su paseo. Sus sbanas
estaban medio en el suelo y sus pijamas de franela estaban vertidos en
el centro de la cama. Libby se encogi y pas junto a Adrian, cogiendo
rpidamente el pijama y tirndolo en la maleta. Cerr la tapa con un
broche a presin y finalmente tir las sbanas en la cama.
Con el rostro en llamas, seal hacia los sillones cerca de la
ventana.
Por qu no te sientas? Puedo ofrecerte un caf instantneo o t.
La boca de Adrian se contrajo ligeramente hacia arriba.
El caf sera genial. Negro, nada de azcar. Se sent en la silla
de espaldas a la ventana.
Libby llen la pequea caldera de hotel y la encendi, antes de
buscar las tazas y las diminutas cpsulas larga-vida que se supona era
leche. Adrian no habl, pero ella estaba muy consciente de su
presencia. Por qu tena tal efecto en ella?
L


89
El burbujeo de la tetera hirviendo rompi a travs de sus
reflexiones y derram las dos bebidas. Llevndolas a la pequea mesa
de caf, puso una delante de Adrian y se sent en la silla frente a l.
Adrian se adelant para estrechar la taza pero no la bebi.
Quieres decirme acerca de la pesadilla de Kate? l mantuvo
su mirada en la taza delante suyo.
Por supuesto. Libby tom un sorbo de su t. Brevemente habl
sobre lo que haba pasado y cmo haba reaccionado.
Adrian suspir y pas un dedo por el borde de la taza.
Son cada vez menos frecuentes, pero sigo esperando que ella deje
de tenerlas.
Libby lo comprenda. Ella haba visto solo una y no quera que
Kate pasara por otra de nuevo.
Es mucho a lo que hacerle frente para una persona, por no
hablar de una nia de diez aos.
No estuve all para ella. Haba culpa en su voz mientras miraba
hacia abajo a la mesa de caf. Cuando ocurri el accidente estaba de
gira y me tom un da volver.
A Libby le sorprendi que estuviera siendo tan abierto con ella.
Te refieres a que Kate estaba sola? No tena otra familia a la
que acudir? Tus padres?
Su ceo fruncido fue tan fugaz como vicioso.
La familia de su madre estaba demasiado atrapada en su propio
dolor como para realmente prestarle atencin a Kate. Ellos la dejaron
sola durante la noche en el hospital. l todava no poda creerlo.
Acababa de ver morir a sus padres y nadie se qued durante la noche
con ella. Cuando llegu a casa, no me dej salir de su vista por tres
das. l mir hacia arriba. Tena miedo de que tambin la dejara.
No haba mencionado a su propia familia.
Debe haber sido difcil para ti. Libby se estremeci
interiormente ante sus palabras inadecuadas. Trat de explicarse.
Necesitabas tiempo para llorar tambin.
Adrian la mir a los ojos.
Kate me necesitaba ms.
Libby perdi el aliento con la intensidad de su mirada. Cmo de
fuerte haba sido por haber puesto las necesidades de su sobrina antes
que su propio dolor. Alarg la mano y le cogi la suya.
Kate tiene suerte de tenerte.
Adrian hizo un gesto con la mano y cruz los brazos sobre su
pecho.
Otros no lo creen.


90
Libby se sent de nuevo, segura de que su cara deba estar del
color de la remolacha. A Adrian obviamente no le gustaba que lo
tocaran. Se fij en su lenguaje corporal cerrado antes de decirse qu
diablos y preguntarle:
Quin no lo cree?
Adrian se encogi de hombros, pero luego dijo:
Susan, la ta de Kate, no estaba feliz de que la llevara a la gira.
Pensaba que Kate estara mejor en el campamento de verano, como sus
propios hijos.
La boca de Libby cay abierta.
Pero los padres de Kate murieron recientemente. Sera cruel que
la enviaran con un grupo de desconocidos. Susan no sabe acerca de
las pesadillas de Kate?
Adrian despleg sus brazos y le dio un sorbo a su caf.
Lo hace, pero ella no crea que la vida de gira sera adecuada.
Cree que me paso las noches de fiesta y no piensa que mi msica sea
apropiada.
Libby solt un bufido.
Tendra que venir a verlo por s misma. Es obvio que tienes el
mejor inters de Kate en tu corazn. Se detuvo para tomar un respiro,
insultada en nombre de Adrian. Aqu tiene familia a su alrededor, no
a un montn de extraos.
Un atisbo de sonrisa cruz el rostro de Adrian.
Honestamente, pasas cada momento posible con Kate y eso es
ms de lo que un montn de padres hacen, especialmente si tienen que
trabajar. Ella saba todo respecto a eso.
Adrian se ri entre dientes, bajo y lleno de humo.
Voy a decirle a Susan que hable contigo la prxima vez que
llame.
Libby no dijo nada, sintindose nerviosa. Cogi su taza y bebi un
sorbo y luego cambi de tema.
Qu tienen planeado t y Kate para el da?
Vamos a explorar Melbourne y ver qu podemos encontrar.
Suena divertido.
Adrian mir su reloj.
Ser mejor que me vaya. Kate estar impaciente por empezar.
Se puso de pie, pero no pareca dispuesto a marcharse.
Libby dej la taza y se levant, indicndole a Adrian que fuera
primero. Lo sigui durante la corta distancia hasta la entrada.
Cules son tus planes para hoy?


91
Le tom a Libby un segundo el darse cuenta de que Adrian
hablaba con ella.
Oh, voy a estar escribiendo. Tengo la esperanza de terminar la
historia hoy.
Entonces lo enviars a tu editor?
Libby sonri. Si solo fuera as.
No, entonces empezar el pulido. Ante la confusin de Adrian,
dijo. Es un primer borrador. Voy a tener que volver a leerlo y editarlo
antes de que est listo para ser enviado.
Cunto tiempo lleva eso?
Depende de la cantidad de trabajo que necesite, pero por lo
general un par de meses cuando estoy trabajando a tiempo completo.
Se quedaron en la puerta ahora. Hubo una pausa incmoda.
Libby busc algo que decir.
Divirtete hoy.
Adrian asinti, con la mente en otra parte, aparentemente.
T tambin. Se dio la vuelta y camin por el pasillo.
Libby mir tras l y luego se dio cuenta de que estaba mirando, as
que se apresur a cerrar la puerta antes de que se diera la vuelta.
Dej escapar un suspiro profundo y luego se enderez. Estaba
haciendo el ridculo, estando en la luna tras l como una adolescente
deslumbrada. No haba manera de que alguna vez se interesara en ella
de todos modos. Ningn hombre lo haca nunca.
Suspir. Adrian haba arrebatado su mano bastante rpidamente
cuando ella haba tratado de consolarlo.
Si su relacin pasada le haba enseado algo, eso era que ella no
resultaba lo suficientemente interesante como para retener la atencin
de nadie, por no hablar de una estrella de rock que tena a toda mujer
arrojndose hacia l.
Ella se negaba a ser una de esas mujeres.
Recordando que haba estado a punto de salir a dar un paseo,
comprob que tena todo lo que necesitaba y sali de su habitacin.
El aire fresco despejara su mente.
Esperaba que s.
***
Adrian camin por el pasillo, negndose a mirar atrs hacia Libby.
Dej escapar un suspiro de alivio cuando la puerta se cerr. Qu le
pasaba? Libby era su empleada, estaba all para Kate. l no debera
estar sintindose de esta manera por ella. S, haba dicho todo lo
correcto, disipando sus dudas sobre si estaba haciendo lo correcto por
Kate, pero eso no significaba nada. Estaba siendo amable, no haba
nada ms que eso. Incluso se haba acercado a consolarlo cuando lo


92
necesit. l haba reaccionado con un instinto que naca de su infancia,
alejarse en lugar de permitirse a s mismo el consuelo que anhelaba.
Era algo que nunca haba sido capaz de parar.
No, l no necesitaba ningn tipo de complicaciones y seguro como
el infierno que no poda poner en peligro la felicidad de Kate por asustar
a su niera. Cuanto menos viera en Libby Myles, mejor sera para todos
los interesados.
Entr en su habitacin y camin al saln, esperando ver a George
y Kate jugando un juego o viendo la televisin. En su lugar, los dos
estaban tecleando en sus respectivos ordenadores porttiles.
No van a jugar algn juego? pregunt.
Kate no dio signos de reconocerlo, pero George dej de escribir y le
dijo:
Kate quera escribir algunas palabras antes de que salgamos
hoy.
Adrian frunci los labios. No estaba seguro de qu pensar acerca
del repentino deseo de Kate de escribir un libro. Era algo maravilloso,
pero Kate no tena idea de cunto esfuerzo requera.
As que saldremos hoy, Kate? pregunt.
Ella gru.
Permteme terminar esta escena.
Adrian intercambi una mirada con George, quien se encogi de
hombros. Ninguno de ellos saba cunto tiempo tomara.
Adrian llen la mochila de aperitivos y bebidas, as como un
paraguas plegable. Era un da nublado y lluvioso en Melbourne.
El celular de Adrian son y cruz la habitacin para recogerlo.
Comprob el nmero y rod sus ojos.
Es tu ta le dijo a Kate mientras responda... Hola, Susan.
Cmo ests?
Susan era la ta de Kate del lado de su madre y por suerte no
estaba relacionada con Adrian. Cuando Penny haba estado viva, Susan
haba sido una compaa decente, a menudo riendo con Penny y haban
tenido algunas cenas agradables juntos, pero desde que su hermana
haba muerto se haba convertido en otra mujer. Era introvertida,
mucho ms conservadora y preocupada acerca de las opiniones de las
personas. Pensaba que Kate necesitaba una madre en su vida, no un
to, estrella de rock y haba estado devastada cuando se enter de que
Daniel y Penny lo nombraron guardin de Kate.
Estoy bien, pero no soy yo lo que me preocupa. Has estado en
Australia durante casi una semana y no he sabido nada de ti.
Prometiste llamarme cada vez que te mudabas de ciudad, as saba
dnde estaban. Su voz era remilgada.


93
Le haba prometido, a pesar del hecho de que Susan tena una
copia del itinerario del tour as que saba exactamente donde estaban,
en cualquier momento.
Los primeros das estuvieron un poco agitados y con la diferencia
de horario, no quera despertarte. No fue una disculpa, ni habra de
conseguir una. No era su madre o la de Kate y no le deba nada.
Bueno, estoy despierta y tienes el da libre. Qu estn
haciendo?
Adrian reprimi su impaciencia y las ganas de decir. Saliendo por
drogas y prostitutas. Suspir.
Todava no hemos decidido. Te gustara hablar con Kate?
Kate hizo movimientos frenticos de solo un minuto y seal su
pantalla antes de continuar escribiendo con su lengua colgando entre
sus dientes.
Por supuesto.
Ah, espera un minuto, est terminando algo. Dime, cmo estn
tus hijos?
Ambos estn pasando un tiempo maravilloso en el campamento
de verano. Estoy segura de que Kate hubiera realmente disfrutado de
pasar tiempo con sus primos.
Adrian se alej de la mesa hacia la ventana y mir la ciudad a sus
pies.
No creo que est lista para el campamento. Haban tenido esta
discusin antes.
Estando lejos con nios de su edad solo puede ser teraputico,
sobre todo sin padres alrededor para recordarle lo que ha perdido.
Claramente, Susan estaba repitiendo como un loro algo que haba ledo
en un libro de autoayuda.
Tendremos que estar de acuerdo o en desacuerdo. Kate estira su
brazo. Pondr a Kate. Le pas el telfono.
Hola, ta Susan trin Kate mientras se alejaba de la ventana y
caminaba por la habitacin.
Adrian sonri, divertido por la forma en que su sobrina nunca se
quedaba quieta cuando hablaba por telfono.
Estoy teniendo un gran tiempo. Fuimos a una isla el otro da y
vimos koalas y fuimos a una fbrica de chocolate. Hubo una pausa
mientras Susan le deca algo. Compramos toneladas pero el to Ade
solo me deja tener un poco a la vez.
Adrian y George intercambiaron miradas.
Estoy escribiendo un libro. Pausa. No, no es demasiado
difcil. Tengo a Libby para ayudarme.


94
Adrian maldijo por lo bajo. Debera haberle mencionado a Susan
sobre Libby. Iba a odiar el hecho de que haba contratado otra niera,
una que no recomend por s misma.
Libby es mi nueva niera.
Adrian extendi su mano hacia el telfono y le dijo:
Djame hablar con ella.
Libby es maravillosa. Ella es mucho mejor de lo que era Emily.
Espera, to Ade quiere decirte algo. -Le entreg el telfono.
Qu es esto sobre una nueva niera? Por qu no me lo dijiste?
Qu ocurri con Emily?
Adrian apart el telfono lejos de su oreja mientras entraba en su
dormitorio y cerraba la puerta tras de s. Kate no necesitaba orles
discutir.
Emily renunci.
Por qu? Qu hiciste?
No tena en su corazn el mejor inters de Kate dijo.
Qu quieres decir? Emily viene altamente recomendada por uno
de mis amigos. No podan parar de hablar entusiasmadamente sobre
ella.
Haba algo en Susan que siempre lo pona a la defensiva y de mal
humor.
Ella trat de coquetearme y sugiri que dejramos a Kate sola en
la habitacin del hotel. Cuando rechac sus avances, renunci.
Mantuvo su voz baja, no queriendo que Kate le escuchar gritar.
Susan se qued en silencio por un momento mientras se
reorganizaba.
Qu sobre esta nueva niera? Quin es ella? Qu hace ella?
Qu sabes de ella? Lanzando rpidas preguntas era como enfrentar
a un pelotn de fusilamiento.
Libby ha sido maravillosa con Kate. Se llevan bien y se divierten
juntas. No iba a mencionar la carrera de Libby, se mereca un poco de
intimidad tambin. Ambos, George y yo pasamos tiempo con Libby y
Kate antes de acordar que era adecuada. Mencionando a George, era
su carta de triunfo. Susan haba decidido, desde que George vesta un
traje y era su manager, que era ms responsable que Adrian. Crea que
no iba a dejar que Adrian cometiera algn error con las mujeres que
pondran en peligro su carrera.
Susan carraspe.
Cul es su apellido? Le echar un vistazo.
Ya haba tenido suficiente.
No.
Susan se qued sin aliento.


95
He contratado a Libby y es adecuada para Kate. Soy el guardin
de Kate, no t. No tienes nada que decir. Incluso mientras lo deca, se
lament.
Mi preocupacin siempre es por el bienestar de mi sobrina. Su
tono era alto y Adrian se la imagin con la columna recta y labios
apretados. No puedes detenerme de cuidarla. Si yo creo que no est
siendo cuidada correctamente, har algo al respecto.
Antes de que Adrian le preguntara a qu se refera, ella colg.
Jur y apret el botn de colgar. No haba querido enojar a Susan
pero a veces le irritaba hasta el punto en que no le importaba lo que
pensaba de l.
Estaba haciendo lo mejor que poda para Kate, pero Susan,
constantemente, le haca dudar de s mismo.
Se dej caer en la cama y exhal. Las palabras de despedida de
Susan haban sonado como una amenaza.
Daniel y Penny lo haban hecho guardin de Kate en sus
testamentos. El tribunal lo haba reconocido. No crea que hubiera
alguna forma de que Susan obtuviera la custodia.
Pero iba a hacer algunas investigaciones para asegurarse.
Regres a la sala de estar y Kate y George levantaron la vista.
Est furiosa la ta Susan? pregunt Kate.
Est un poco molesta por que no le dije sobre Emily
renunciando.
Ella no va a hacer que Libby renunci, verdad?
Por supuesto que no. No haba manera de que dejar que eso
suceda. Se acerc y pas un brazo por los hombros de Kate. Has
terminado tu escena?
Sp. Guardado y una copia de seguridad tambin. Seal una
memoria sobre la mesa.
Bien. Vamos a salir entonces.
Yupiiii! Kate corri a buscar su impermeable.
Como de costumbre, su entusiasmo tranquiliz a Adrian. Le
record como George y sus hermanas haban sido cuando Adrian los
haba visto por primera vez. Nunca experiment esa emocin sin
preocupaciones y le tom algn tiempo acostumbrarse. Ahora que era
ms viejo, entenda lo que haba perdido en su infancia. Quera que
Kate tuviera todo el amor, seguridad y estabilidad que l nunca tuvo.
Adrian tena que creer que poda darle eso a Kate, pero Susan
tena una forma de sacar sus inseguridades y hacerlo enojar. Estaba
agradecido de que Susan no saba mucho sobre su pasado. Daniel y
Penny haban tenido cuidado de no hablar de eso con ella.
Adrian gir hacia George y dijo en voz baja:


96
Necesitamos hablar ms tarde.
George frunci el ceo.
Est en ello de nuevo?
Adrian asinti mientras Kate corra de regres.
Vamos, tortuga. Vamos a irnos.
Adrian empuj a Susan en la parte posterior de su mente. Kate se
mereca toda su atencin y no iba a dejar que Susan estropear el da.
***
Libby se estir y sonri. Haba terminado! La euforia embriagadora
que vena escribiendo la palabra final se arremolinaba a su alrededor.
Respir profundamente satisfecha y rod sus hombros rgidos.
Revis el reloj en su pantalla. Cinco en punto. No le extraaba que
estuviera rgida. Haba estado escribiendo casi sin parar desde que
regres de su paseo. Su estmago gru una queja por la falta de
comida, mientras volva a leer la ltima pgina que haba escrito.
An necesita pulirse un poco, pero estaba bien. La historia estaba
completa, con un final para satisfacer a sus lectores, pero haba una
pista de lo que estaba por venir en el prximo libro.
Guard el documento, respaldndolo en su unidad de disco USB y
cargando una copia en su carpeta compartida en una nube.
Tena que encontrar algn lugar en el que pudiera imprimir una
copia y necesitaba comer. Cerrando su computadora, Libby se par y se
estir de nuevo y luego se contoneo un poco. La parte ms difcil estaba
hecha. Ahora disfrutara releyendo, editando y puliendo sus palabras
hasta que brillaran.
Un vistazo por la ventana le mostr que estaba lloviendo
implacablemente, por lo que se puso su chaqueta de lluvia, revis que
su paraguas estaba en su bolso y se dirigi escaleras abajo. En el
vestbulo, se detuvo en la recepcin para preguntar sobre el costo por
imprimir su manuscrito. Tosi, sorprendida por la respuesta, sonri
educadamente y decidi buscar en la calle. Tena que haber una tienda
de suministros de oficina en algn lugar de la CDB que imprimiera su
manuscrito ms barato.
Libby se dirigi a la principal zona comercial y pregunt a algunos
que estaban caminando por si saban de una imprenta. En cuestin de
minutos estaba dentro de una, escuchando el zumbido de la impresora,
esperando por su novela siendo impresa.
La vendedora le entreg el documento y Libby lo meti con cuidado
en la carpeta que haba llevado antes de meterla en su bolso. Le
agradeci a la mujer y se fue, su bolso significativamente ms pesado
de lo que haba estado.
Ahora tena que encontrar algo para comer. Los gruidos de su
estmago se haban convertido en rugidos.


97
Rebot por la acera, su espritu en alto por su logro, pero no haba
nadie con quin compartirlo. Chequeando su reloj se dio cuenta de que
era demasiado temprano para llamar a su mejor amiga Piper en
Houston y a sus otros amigos ms cercanos a casa todava estaran en
el trabajo. Ella respondi un par de mensajes de texto, de pie
resguardada por uno de los edificios para no mojarse.
Sera lindo hablar con alguien acerca de ello, compartir su
entusiasmo, pero tena que esperar. Ahora, realmente necesita comer.
En su camino a la imprenta, haba pasado por el restaurante
vietnamita que ella y Kate haban visto a principios de la semana. Libby
se dirigi de nuevo a l y entr para ser recibida por el zumbido de los
comensales y los olores de cilantro y fideos. Pinturas de paisajes
cubran las paredes, exuberantes imgenes de Vietnam. Las mesas eran
cuadradas y cubiertas por manteles blancos y alrededor de dos tercios
del restaurante estaba lleno. Su estmago gru y coloc una mano
para asentarlo.
Puedo ayudarle? pregunt la camarera.
Mesa para uno, por favor. No le molestaba cenar sola. Haba
utilizado tiempo para estudiar a sus compaeros de mesa y tomar notas
sobre su lenguaje corporal y peculiaridades. Algo que incluso podra
darle una idea para la historia.
En esta direccin. La camarera teji a travs de las mesas
hacia la parte de atrs y Libby la sigui.
Libby! Oye, Libby, por aqu grit una voz por encima del
estruendo en algn lugar a su derecha.
Libby ech un vistazo al restaurante para ver a Kate agitando su
mano frenticamente y George y Adrian observndola.
La mirada de Adrian fue directa, no precisamente como el
guepardo previo a la actuacin, pero haba una intensidad en la misma.
Su corazn dio un vuelco duro.
No era porque estaba contenta de ver a Adrian. No, fue la sorpresa.
Esa era su historia y ella se apegara a ello.



98
Captulo 7

ibby no quera interrumpir, pero no poda
ignorarlos. Cambiando de direccin, se dirigi a su mesa y le
sonri a Kate.
Hola. Has tenido un buen da?
Fue el mejor. Fuimos al Luna Park y fuimos a los carritos
chocones y la noria
3
y al ferrocarril y al tren fantasma. Kate hizo una
pausa para respirar.
Suena como una gran diversin.
Lo fue.
La camarera se acerc a Libby, obviamente impaciente por sentarla
para que pudiera servir a sus otros clientes.
Mejor tomo mi asiento. Me puedes decir todo sobre ello maana.
Con quin ests comiendo? pregunt Kate, estirando el cuello
para ver ms all de Libby.
Un rubor desagradable se desliz en la cara de Libby.
Nadie. He terminado el primer borrador, as que estoy tratando
de cenar.
Deberas unirte a nosotros.
Para sorpresa de Libby fue Adrian quien ofreci la invitacin, no
Kate. l pareca un poco sorprendido de s mismo.
No quiero interrumpir.
Adrian se encogi de hombros.
Puedes celebrar con nosotros. Acabamos de ordenar y es mucho
ms de lo que podemos comer.
Vamos, Libby. Puedes contarme sobre el libro. Kate sonri.
Libby entrecerr los ojos.
Tengo mis ojos en ti. Quieres saber lo que pasa antes de que
alguien ms lo haga? Sonri.
S. Kate le devolvi la sonrisa.
Entonces me encantara unirme a ustedes.
La camarera junto a ella aspir y se fue de la mesa. Libby no le
hizo caso y tom el asiento libre al lado de George. Cuando coloc su
bolso en sus pies, se top con la rodilla de Adrian. l se apart.

3
Noria: Atraccin de feria que consiste en una gran rueda que gira verticalmente y
que tiene una serie de cabinas o vagonetas con asientos para las personas.
L


99
Lo siento. Luch una batalla con su vergenza y perdi. Mi
bolso es pesado.
Las mujeres y sus bolsos dijo George. Tienen de todo
enterrado ah excepto la cocina.
En mi caso es mi manuscrito dijo Libby.
Entonces, puedo leerlo? Kate se inclin hacia delante.
Libby sonri.
Nop. Hay un poco ms de trabajo que hacer antes de que est
realmente terminado. Hizo una pausa. Adems, no es el prximo en
la serie. Te recomiendo que leas el que est con el editor ahora.
Todava vale la pena celebrar dijo Adrian.
Estaba en lo cierto. Libby le sonri. Haba das en que la escritura
era un trabajo duro y finalmente ser capaz de escribir "Fin" fue
fantstico.
Cunto tiempo te ha tomado llegar a este punto? pregunt.
Seis meses. Su sonrisa muri un poco. Tendra que escribir el
siguiente mucho ms rpido si iba a cumplir con su fecha lmite, pero
estaba hacindolo ms rpido. Si haca las ediciones en un mes, estara
ms cerca de su objetivo. Si tan solo pudiera darse el lujo de escribir a
tiempo completo.
La camarera lleg con las bebidas y Libby pidi un vaso de vino
blanco. Adrian se sent bruscamente. Insegura de lo que haba hecho
para provocar esa reaccin mir a su alrededor y se dio cuenta de todo
el mundo estaba bebiendo refrescos.
De repente, se acord de la clusula en su contrato. No se le
permita beber alcohol cuando estaba cuidando a Kate. Nunca beba
mientras estaba trabajando, as que no haba prestado mucha
atencin. Tal vez no debera beber alrededor de Kate en absoluto.
Adrian dej escapar un profundo suspiro, como si estuviera
obligndose a s mismo a relajarse y pregunt:
No habas dicho que ahora tenas que escribir un nuevo libro
cada seis meses?
Eso es correcto dijo.
Eso va a ser un poco difcil, no? pregunt George con un
ligero atisbo de duda en su tono.
Lo era, pero no necesitaba de l para recordrselo.
No creo que este manuscrito necesite demasiadas
modificaciones, lo que significa que puedo empezar la prxima novela
pronto. Se encogi de hombros. Adems, el sueo est
sobrevalorado, no es as? Le gui un ojo a Kate.
Adrian se ri entre dientes.


100
Recuerdo un montn de noches sin dormir cuando estaba
tratando de abrirme camino dijo. No puedes haberte olvidado de
ellos, George.
George gimi.
He tratado de bloquearlos fuera de mi memoria dijo y le sonri
a Libby en disculpa. Estoy seguro de que te las arreglars de alguna
manera.
Cunto tiempo te tom para abrirte camino? pregunt Libby a
Adrian, curiosa por saber algo ms sobre este hombre privado.
Siete aos. Adrian no dud. Obviamente era algo cercano a su
corazn.
Siete largos aos y algunas cadas record
George. Compartieron una sonrisa.
Qu quieres decir con cadas? pregunt Kate.
Oscuridad, mucho humo y un poco deteriorado dijo Adrian.
Kate lade la cabeza.
Por qu fuiste a ellos si no estaban muy bien?
Adrian hizo una pausa, obviamente averiguando alguna manera de
explicarlo.
Quera practicar como actuar delante de la gente y cuando no
eres muy conocido, es difcil conseguir un concierto en los mejores
lugares. Tena que dejar que las palabras en mi boca crecieran para que
ms gente supiera acerca de m.
Por qu no usaste el Internet?
Eso no me ayudara a aprender cmo actuar delante de la gente
real dijo Adrian.
Cuntas levantadas crees que tratamos? pregunt George.
Adrian le lanz una mirada a Libby.
Por lo menos una docena. Se movi en su asiento.
De qu estaba incmodo?
La camarera lleg con cuatro diferentes aperitivos. Libby mir
boquiabierta la cantidad de comida que pusieron sobre la mesa. Adrian
no estaba bromeando cuando dijo que era ms de la que podan.
Kate esper a que la camarera hubiera desaparecido y luego
recogi los pequeas palitos junto a los rollos de papel de arroz.
Quin quiere un rollo?
George levant su plato hacia ella.
Yo.
Kate reparti los rollos y luego sumergi el suyo dentro de la salsa
de acompaamiento, tomando un bocado con gusto.


101
Mmm.
La conversacin disminuy mientras que cada uno de ellos
probaba los aperitivos. Libby esper a ver si los otros coman con los
dedos antes que ella. Haba estado con personas que utilizaban los
cubiertos para comer cosas que se coman con los dedos y pens que
sera francamente grosero usar sus dedos. No quera hacer una mala
impresin.
La comida estaba deliciosa y Libby tuvo que detenerse de burlarse
por lo bajo, estaba tan hambrienta. En algn momento durante el da
se haba quedado sin aperitivos y no quera dejar de escribir para
conseguir ms.
Curiosa por conocer cmo Adrian haba creado a Kent, le pregunt:
Siempre actuaste como Kent?
No. l le dio un mordisco a una pequea parcela de algo.
Iba a elaborarlo ms? Ella esper.
Adrian trag. Suspir.
Trat algunas miradas diferentes antes de Kent. La multitud
absolutamente lo amaba as que no haba duda sobre el uso real de l.
Firmamos un contrato de grabacin de menos de tres meses despus de
la primera actuacin.
Has cantado el mismo tipo de msica todo el tiempo?
S, ha sido siempre rock.
Libby apret los labios, pensando. Acaso el aspecto de un cantante
realmente cambiaba la forma sobre cmo la audiencia reaccionara? O
es que Adrian se comporta de manera diferente en el escenario cuando
era Kent? Sospechaba que era lo ltimo.
Deberas ver algunas de las fotos del to Ade antes de Kent.
Kate se ech a rer.
Me encantara.
Confa en m, no quieres verlos dijo Adrian, haciendo una
mueca. Sonri un poco hacia ella, sus ojos bailando, en sus labios
apareci solo una elevacin a los lados.
El corazn de Libby tartamude y se le qued mirando hasta que
una camarera lleg delante de ella para limpiar la mesa y rompi la
lnea de visin. Alguien not su reaccin? Kate estaba jugando con el
tenedor y George estaba entregando una de los platos a la
camarera. Estaba a salvo.
Qu haba en Adrian que la hizo reaccionar de esta manera? Tom
un sorbo de su bebida para lubricar su boca seca. Necesitaba cambiar
de tema.
Maana es nuestro ltimo da en Melbourne, verdad?
Eso es correcto. El siguiente da en Sydney dijo George.


102
Cunto tiempo se tarda en hacer las maletas del escenario?
El equipo lo har inmediatamente despus del show maana por
la noche y estaremos en Sydney por la maana. Van a tener un par de
das de descanso antes de que tengamos acceso al centro para su
instalacin.
Vamos a subir el Sydney Harbour Bridge e iremos en un crucero
y otras cosas tambin, verdad, to Ade?
Claro que lo haremos, pequea.
Sonaba como un montn de diversin, pero Libby se record que
no era necesaria por el primer par de das mientras estuvieran en
Sydney. Adems, tena que editar su novela. Esperaba que consiguiera
una buena parte de ello terminado antes de que comenzara a cuidar de
Kate. Pero tal vez encontrara una actividad para hacer juntas. Vera lo
que sera adecuado para una nia de diez aos en Sydney.
Las comidas principales salieron y Kate segua charlando sobre
todas las cosas que quera hacer. Iban a estar all por poco ms de una
semana por lo que debera tener tiempo para hacer la mayor parte de
ella.
Cuando terminaron decidieron en contra de postre y caf y en su
lugar se dirigieron de vuelta al hotel. Libby puso su bolso fuera, pero
Adrian puso una mano sobre la de ella para detenerla de sacar
dinero. Un zumbido agradable subi por el brazo y ella se estremeci.
Te invitamos a unirte a nosotros. Yo pagar.
No se poda discutir con l por lo que Libby alej su bolso.
Haba dejado de llover, pero estaba oscuro y fro al pisar fuera del
restaurante. Libby se estremeci, se alegr de tener a alguien con quien
caminar de regreso a su hotel. En el vestbulo, Kate charlaba sobre qu
juego quera jugar cuando regresaran a la suite. Finalmente se decidi
por un juego de cartas.
En su piso se fueron por caminos separados. Libby ignor la
punzada de decepcin que sinti cuando Kate no la invit a unirse a
ellos. George le haba dicho que Adrian le gustaba su espacio cuando no
estaba trabajando y Libby tena que respetar eso. Era la niera, no
parte de la familia.
Corri a un bao y ley un libro que haba trado con ella. Despus
se acostara temprano, por lo que podra comenzar editar a primera
hora de la maana. Sera muy bueno. No haba tenido un bao en
siglos, ya que su cabaa alquilada no tena uno. Haba aadido algunas
burbujas, tuvo un largo bao y se mim a s misma.
Libby abri la puerta y entr en la oscura y vaca habitacin de
hotel.
No se senta sola. Estaba perfectamente contenta por ella misma.
Haba aprendido que tena que estarlo.



103
Captulo 8

la noche siguiente, Libby golpe la puerta de la suite de Kate.
Para su sorpresa, en lugar de la cara sonriente de Kate
apareciendo hacia fuera desde detrs de la puerta, era Adrian
quien abri. Le dio una pequea sonrisa.
Entra.
Algo estaba mal.
Libby entr en la habitacin. Con voz tranquila Adrian dijo:
Kate ha estado en un estado de nimo por el ltimo par de
horas, pero no me va a decir lo que est mal. Quiz tengas mejor suerte.
Alzando su voz cuando entr en la habitacin, llam: Kate, Libby
est aqu.
No hubo respuesta.
Est en su habitacin. Suspir, lneas de preocupacin
arrugaban su frente.
Hablar con ella dijo Libby. Qu haba sucedido para que
Kate no estuviera en su estado de nimo alegre?
l dud por un momento y luego dijo:
An no he tenido la oportunidad de hacer las maletas, as que si
t puedes, lo agradecera. No la mir mientras hablaba, como si
estuviera avergonzado. Hay un refrigerador en el armario para la
comida y Kate generalmente hace su propia maleta, pero necesitas
recoger todos los juegos y DVDs. Mir a la habitacin de Kate,
claramente preocupado. Su celular son y contest:
Estar abajo.
Libby sonri lo que esperaba que fuera una sonrisa de estar-todo-
bien.
Si puedo animarla, le enviar a George un mensaje de texto.
Extendi su mano y agarr la de l, dndose cuenta de que sobrepas el
lmite. Antes de soltarlo, Adrian apret su mano y luego la dej caer.
Se volvi y llam a la puerta de Kate, asom su cabeza y dijo unas
palabras. Kate se levant y le dio un abrazo antes de regresar a su
cama. Cerr la puerta de la habitacin detrs de l y se volvi a Libby.
Espero que tengas ms suerte dijo. Dando una ltima mirada
a la puerta cerrada, se fue.
Libby solt el aliento que haba estado conteniendo. Golpeando la
puerta del dormitorio, llam:
Kate, ests bien?
Vete. La voz sonaba fuerte a pesar de la puerta cerrada.
A


104
Hay algo de lo que quieras hablar conmigo? Haba algo
acerca de lo que Kate no poda hablar con Adrian?
No!
Quieres algo en especial para la cena?
No. Vete. No quiero verte. Haba un tirn en la voz de Kate, en
parte ira, en parte herida.
El corazn de Libby cay. Fue algo que haba hecho? No se le
ocurra nada. Hizo una pausa, su mano cernindose sobre el pomo de
la puerta. No, dejara a Kate un poco ms, hara las maletas y luego tal
vez, Kate querra hablar.
Revisando la alacena y refrigerador, orden afuera lo que tendran
para la cena, una variada seleccin de restos de comida y luego coloc
todos los elementos no perecederos en bolsas que Adrian haba dejado
afuera. Se fue alrededor de la habitacin recogiendo los juegos y DVDs
apilndolos en la mesa del comedor, listos para empacar. Verific dos
veces toda la habitacin, asegurndose de que no dejaba nada en los
cajones, debajo de las mesas o debajo de los cojines del sof antes de
estar satisfecha de que haba recogido todo.
Media hora y Kate no se haba asomado fuera de la habitacin.
Tiempo para la accin.
Libby golpe la puerta de Kate de nuevo antes de abrir una rendija.
Kate estaba tumbada boca para bajo en su cama, abrazando fuerte bajo
su brazo al oso Sebastien.
Deba ser malo como para que Sebastien est fuera.
Kate, podemos hablar?
No. La palabra fue amortiguada por la almohada de Kate.
Realmente me gustara saber lo que hice mal.
Eso llam su atencin. Kate la mir sospechosamente por debajo
de su axila.
Qu te hace pensar que eres t?
Le diste a tu to un abrazo antes de que se fuera, as que no
parecas estar enfadada con l. Libby rememor la noche anterior.
Kate no la haba invitado a jugar juegos con ellos y fue Adrian quien la
haba invitado a unirse a ellos en la cena. No queras que me una a
ustedes en el restaurante?
Kate se call y gir alejndose.
Libby suspir. Se acerc a la cama y se puso en cuclillas junto a
ella.
Kate, no puedo ayudar si no s lo que est mal.
No quieres ayudarme! Haba tanto dolor en la voz de Kate.
Libby se estremeci.
Por supuesto que s quiero. Eres mi amiga, no es as?


105
Kate se sent de repente, su rostro arrugado con furia.
No ests aqu por m. Eres igual que Emily. Ests aqu porque te
gusta el to Adrian.
La mandbula de Libby qued boquiabierta ante la acusacin.
Eso no es cierto.
Vi cmo lo mirabas en el restaurante!
La sonrisa de Adrian. Libby haba pensado que nadie se haba
dado cuenta de su reaccin. Cmo poda explicrselo a Kate?
Ests ruborizndote! Saba que era verdad. No me gustas y te
odio!
Espera! Libby levant una mano para detener a Kate que se
arroj sobre la cama otra vez.
Podemos hablar de esto de chica a chica? Har para nosotras
un par de bebidas y te dir la verdad.
Kate la mir fijamente como si se debatiera si Libby estaba
tratando de engaarla.
Por favor dijo Libby, sin estar segura de lo que hara si Kate se
negaba a escucharla.
Est bien. Kate meti al oso Sebastien debajo de su brazo y
salt fuera de la cama, cuidando de no tocar a Libby. Ella irrumpi ms
all y fue a sentarse en la mesa del comedor.
Libby se tom su tiempo para hacer el doble chocolate, crema
batida, deliciosos malvaviscos antes de sentarse junto a Kate. Kate
desliz su silla ms lejos y envolvi sus manos alrededor de la taza,
mirando hacia abajo.
Libby tom un sorbo de su bebida y comenz:
Ped ser tu niera por una serie de razones. La primera razn fue
porque me gustas. Eres una nia, divertida, alegre e inteligente y es un
placer pasar tiempo contigo.
Kate puso mala cara sobre su taza.
La segunda razn fue porque disfrut mucho ensendote cmo
escribir una novela. Tus ideas son creativas e interesantes.
Kate la mir cautelosamente.
La ltima razn fue porque era un trabajo que me dara tiempo
para hacer mi propio escrito. La programacin del tour significa que
puedo cuidarte y trabajar en mi novela tambin, lo que es una doble
bonificacin.
Pero, qu sobre el to Adrian? Kate la mir fijamente con
desconfianza.
Libby le dio una pequea sonrisa.
Probablemente l era la razn principal para no aceptar el
trabajo.


106
La boca de Kate se qued boquiabierta.
Pero a ti te gusta.
Tena que tener cuidado aqu.
Tu to es un hombre muy interesante, ya que es inteligente,
amable y parece estar haciendo un buen trabajo cuidando de ti.
Emily pens que era bonito.
Creo que es lindo tambin confes Libby. Mi corazn tiende a
revolotear cuando sonre. Golpe su pecho un par de veces y los
labios de Kate se volvieron ligeramente hacia arriba en los bordes.
Pero eso es lo que hace que sea difcil. No es divertido cuando t
piensas que alguien es lindo y l no siente lo mismo por ti. As que trato
de ignorarlo, pero, obviamente, no estoy haciendo un trabajo muy
bueno si sus ojos de guila me atrapan. Libby sonri. Pero sabes
qu? Mi primera prioridad eres t, por lo que los dems no importan en
absoluto.
Kate haba vuelto a poner mala cara en su taza.
Me gust un muchacho una vez dijo finalmente. Estbamos
en la misma clase y sola sentarme detrs de l as lo podra mirar. Su
cara se volvi de color rojo.
Hice eso en la escuela tambin admiti Libby.
Kate le dio una sonrisa brillante.
Qu pas? pregunt Libby.
Kate se encogi de hombros.
Result ser un idiota. Ella frunci los labios.
A veces lo hacen.
Pero to Adrian no es un idiota. El tono de Kate inst a Libby a
no contradecirla.
No, no lo es. Lo que hace que sea ms difcil.
Kate se dio la vuelta en su silla para hacer frente a Libby
correctamente.
Entonces, qu vas a hacer?
Esa era la pregunta.
Voy a seguir cuidando de ti, si t todava quieres que lo haga. A
veces, la primera vez que conoces a alguien y piensas que son lindos,
eso es todo lo que ves. Luego, cuando llegas a conocerlos, se ve ms all
de la ternura y se convierten en amigos.
Kate lo consider.
As que en realidad, quieres?
Libby escuch la splica de su tono indiferente y encogimiento de
hombros.


107
Por supuesto. Estaba muy entusiasmada con las aventuras que
bamos a tener esta noche.
Kate sonri y luego frunci el ceo.
Tengo que hacer las maletas.
Lo s Libby hizo una mueca. Probablemente deberamos
hacerlo lo ms rpido posible para que podamos llegar a la parte
divertida. Qu piensas?
Kate suspir.
Est bien. Se levant y camin hacia su habitacin, luego se
par y dio vuelta. Lo siento si estaba enfadada contigo.
Siento que pensaras que no te quiero.
Kate vacil.
Realmente no te odio. Mir hacia abajo, a sus pies.
La gente suele decir cosas que no significan cuando han sido
lastimadas. Libby se puso de pie y le tendi la mano. Amigas?
Kate agarr su mano y la apret con fuerza.
Amigas. Camin de vuelta a su habitacin.
Libby cerr los ojos brevemente. Haba que tener cuidado. A pesar
del carcter alegre de Kate, ella era frgil. Libby no quiera hacer nada
que pudiera perjudicar a la joven.
Rpidamente sac su telfono y envi a George un texto por tanto
Adrian no se preocupara:

Kate se ha animado, todo bien. Libby.

Ella tuvo que aplastar todos los sentimientos que tena hacia
Adrian. Por el bien de todos.
***
Ms tarde, despus de que Kate se haba ido a la cama, Libby se
qued mirando su manuscrito, sin ver ninguna de las palabras enfrente
de ella. Adrian estaba obligado a preguntar qu haba hecho mal con
Kate. La cuestin era que no saba qu decirle.
Frustrada, empuj el problema de su mente. Quiso terminar de
examinar su novela por tanto podra pasar los tres das siguientes
corrigiendo. Recogi su pluma y comenz a trabajar.
Despus de un tiempo, podran haber sido minutos, podra haber
sido una hora, y todava contemplaba la misma pgina.
Maldita sea.
Levantndose, puso la tetera y se estir. Tal vez, simplemente
debi decir que Kate pens que Libby iba a ser como Emily y dejarlo as.
Si Adrian quera ms explicaciones, l podra ir a Kate y Libby se


108
evitara la vergenza de admitir que una nia de diez aos de edad,
podra ver que ella se senta atrada por l.
Pero sera peor, no sabiendo lo que Kate podra decirle a Adrian?
La tetera son lejos, sealando que haba hervido y Libby verti su
taza de t. Aadi la leche y luego recogi la taza, acunndola en sus
manos cuando se apoy atrs contra el banco de la cocina. Sopl
suavemente en el t para enfriarlo.
Debera ser honesta. Kate crey que Libby solo senta cario por
ella porque estaba enamorada de Adrian. Simple y al punto. Libby no
tuvo que decir que Kate haba tenido razn.
Libby tom un sorbo del t. Adrian no pedira ms detalles, estaba
segura de ello. Acomodndose a la mesa, puso su taza a su alcance y
cogi su pluma. Tena trabajo que hacer.
***
Un par de horas ms tarde la puerta de la suite se abri y se cerr.
Libby dej su pluma y se levant para poner la tetera. Generalmente
Adrian iba directo al bao a quitarse el maquillaje de Kent y luego vena
por una bebida caliente y un poco de comida. Volviendo al refrigerador
ella casi tropieza con Kent. Se sacudi hacia atrs y puso una mano en
su pecho.
Caray.
Kent se alej.
Lo siento. No era mi intencin asustarte. Cmo estuvo Kate
despus de que me fui?
Libby respir hondo, todava con su corazn acelerado. Kent
siempre llenaba el espacio a su alrededor y la haca sentirse incmoda.
Tuvimos una charla y solucionamos las cosas. Estaba feliz
cuando se fue a la cama.
Se vea aliviado.
Qu pasa con ella?
Estaba enojada conmigo.
Kent levant una ceja en cuestin.
Libby vacil.
Pens que era como Emily, que solo quiero cuidar de ella porque
me gustabas. El rubor se arrastr insidiosamente en su cara. La otra
ceja de Kent se levant para que coincidiera con la primera de ellas,
una expresin que era ms de Adrian que de Kent, y Libby se apresur
a continuar: Le expliqu que me ofreca porque me gustaba pasar
tiempo con ella y lo hemos resuelto.
La contempl durante un momento largo y luego su expresin
cambi a la mirada creda, confidente de Kent.
No has dicho si Kate tena razn.


109
La mandbula de Libby cay boquiabierta. Adrian nunca habra
hecho esa pregunta. Se detuvo un segundo, demasiado tiempo antes de
forzar una risa.
Ve y deshazte de Kent y te voy a hacer una taza de t. Se dio la
vuelta, atareada con la bolsa de t y taza, consciente de que segua all.
Despus de lo que pareci una eternidad, se gir y sali de la
habitacin. Libby dej escapar un gemido silencioso y puso sus manos
sobre su cara. Ella haba arruinado eso.
Debera haberlo negado inmediatamente.
Ella era un tonta.
La nica cosa por hacer era tener sus cosas empacadas y salir tan
pronto mientras Adrian sala del cuarto de bao. Tena los prximos
tres das libres y por el momento en que se vieran de nuevo, Adrian se
habra olvidado por completo de ello.
Ella lo esperaba.
***
Adrian mir a Kent en el espejo. Qu diablos le haba posedo
para hacer esa pregunta? Era ridculo, pero Libby haba lucido tan
linda ruborizndose y evitado sus ojos que quera ver ms de ella.
l era un tonto. Nada bueno poda salir de eso en absoluto.
Pero, podra el realmente gustarle?
Neg. No importaba. l no iba a hacer nada al respecto. Sobre todo
si eso molestaba a Kate. Alarg la mano hacia el removedor de
maquillaje. Era tarde y Libby estaba obligada a querer salir.
Pero tal vez por la maana se le preguntara a Kate lo que haba
hecho pensar le gustaba a Libby.
Gimi y abri la ducha. Encorvndose por querer hacerle a su
sobrina de diez aos de edad tal pregunta pattica. l debera olvidar
que haba sucedido. Todava tena que ver a Libby cuando saliera de la
ducha.
Diez minutos ms tarde estaba renovado y listo.
En la sala principal de la mesa estaba puesta una humeante taza
de t y un plato de sobras. Libby se qued con su bolso sobre su
hombro, lista para salir.
Qu iba a decir? Tena un impulso ridculo pedirle que se quedara
y charlara mientras cenaba. La idea de comer por s mismo de repente
pareca solitaria.
He empacado todo, excepto lo que hay en la nevera dijo Libby,
sacndolo de sus pensamientos. Kate ya empac y decidimos lo que
se va a poner maana. Nos vamos para el aeropuerto a las 9:00, no es
as?
As es respondi Adrian, notando las bolsas al lado de la mesa.


110
Libby ya estaba caminando hacia la puerta.
Te ver entonces.
Antes de que Adrian pudiera pedirle que se quedara, ella se haba
ido.
l suspir y se sent a la mesa.
Realmente fue lo mejor.
***
La siguiente Adrian maana fue despertado por la charla excitada
de Kate cuando ella salt a su dormitorio.
Vamos, dormiln. Es hora de levantarse.
Adrian gimi, medio en broma y se dio la vuelta, tirando de la
manta sobre su cabeza. Haba tardado horas para llegar a dormir la
noche anterior. Su cabeza estaba llena de Libby y la forma en que haba
reaccionado a su pregunta.
Kate se ech a rer y salt sobre la cama para sacudirlo.
Ya son 8:30 y he tenido el desayuno y escrito como unas
tropecientas palabras.
Eso lo despert. Nunca dorma tan tarde. Se haba olvidado de
colocar su alarma antes de irse a la cama la noche anterior. Y an tena
que hacer las maletas.
Te hice el desayuno. Kate le sonri, obviamente satisfecha de s
misma.
Se sent y cogi la camiseta del lado de la cama, tirando de ella
con rapidez.
Suena muy bien. Vmonos. Ech hacia atrs la colcha
mientras Kate saltaba de la cama y corra de vuelta a la habitacin
principal.
La mesa estaba puesta con un enorme plato de cereal y un caf. Le
record a la comida que Libby haba dejado la noche anterior y la
conversacin que haban tenido antes de irse.
Gracias, pequea. l tom su asiento. Ests lista para irte?
Sp. Solo empaque mi mochila y puse todo junto a la puerta.
Las maletas de Kate y la nevera estaban colocadas en el pasillo.
Ests muy por delante de m. l continu comiendo su
cereal. Me alegra ver que ests en un mejor estado de nimo hoy.
Kate se dej caer en una silla y lo mir, decidiendo claramente lo
que deba decir.
Yo y Libby tuvimos una charla y lo arreglamos todo.
As que, no estabas enojada conmigo?
Pues no.


111
Deba presionar ms lejos? Le gustara pensar que Kate pudiera
hablar con l sobre cualquier cosa.
Quieres hablar al respecto?
Kate frunci los labios y luego se mir las manos.
No. Es ms o menos un secreto.
En serio? Por qu Kate dira eso? A menos que lo que Libby
le dijo no fuera cierto. O a menos que Kate tuviera razn y ella no
quera derramar secreto de Libby.
Esto era ridculo.
Termin sus cereales y Kate llev el tazn al fregadero para lavarlo.
Adrian se puso de pie, bebiendo lo ltimo de su caf.
Voy a tomar una ducha.
To Ade?
Haba algo en su voz que hizo detenerse Adrian a media zancada y
girar hacia a su sobrina.
S?
Te gusta Libby? Sus ojos estaban muy abiertos. Ella estaba
tratando, pero no teniendo xito, de sonar casual.
Qu iba a hacer?
Por supuesto respondi. Ella es una persona muy agradable
y te cuida muy bien.
Crees que ella es linda?
Whoa. No esperaba eso. Sus pensamientos brillaron de nuevo a la
noche anterior y sonri ante el recuerdo. Kate lo mir con una sonrisa
en su rostro.
Demonios.
Ah, ella es atractiva, supongo. Soso, Adrian, muy soso.
Kate sonri.
Muy bien, gracias. Se volvi hacia los platos. No tan rpido.
Por qu lo preguntas?
Oh, no hay razn. Ella se encogi de hombros. Deberas
estar listo o George va a estar ms loco que una serpiente cortada.
Desafortunadamente ella tena razn. Haciendo una nota mental
sobre interrogarla ms tarde, se dirigi al cuarto de bao. Kate se ri
detrs de l.
Ella estaba tramando algo.



112
Captulo 9

l viaje hasta el aeropuerto fue incmodo. Libby no pudo evitar
a Adrian, as que ella solo le dio una breve sonrisa y se
asegur de que Kate se sentara a su lado. Afortunadamente
Kate estaba en su habitual modo hablador, excitada de ir en
el avin.
Despus de que ellos se registraran, Libby descubri una librera y
aprovech la oportunidad de disculparse para ir y buscar. Haba hecho
un verdadero desastre anoche. Debera haber negado lo que Kate haba
dicho inmediatamente, no dndole a Adrian ninguna posibilidad de
pensar que l pudiera gustarle de ella ms de lo que debera.
Libby rod sus hombros y se centr en los libros.
Cuatro de sus novelas estaban en el estante y un arranque de
orgullo barri a travs de ella. Lo haba logrado. Su arduo trabajo y
perseverancia haban hecho que esto ocurriera.
Disculpe, es Libby Myles, no es as? La vendedora de libros
estaba a su lado.
Libby parpade sorprendida. Nunca era reconocida. Sonri.
S.
Le reconoc del programa de televisin de la semana pasada. Le
importara firmar unas cuantas copias de su ltimo libro? A los clientes
les encantan las copias firmadas.
Libby sonri. La emocin de que le pidieran firmar uno de sus
libros no se haba acabado, a pesar de todas las firmas de libros que
haba hecho.
Por supuesto. Sigui a la mujer a travs del mostrador donde
una pila de sus libros esperaba. La mujer le entreg una pluma y Libby
comenz a firmar.
Libby, vamos a tomar un caf.
Ante la voz de Adrian, Libby alz la vista.
Ya voy.
La vendedora le sonri a Adrian.
Lo siento. Debe ser un dolor para usted, conocer a alguien
famoso como Libby. No poda dejar que la oportunidad pasara cuando
la reconoc.
Libby gir la mirada hacia Adrian, que estaba sonriendo
ampliamente.
Claro que lo es, seora, pero tratamos con eso lo mejor que
podemos.
E


113
Libby casi se ahog aguantando la risa. Termin de firmar los
libros y le devolvi la pluma.
Muchas gracias brot de la mujer.
En cualquier momento dijo Libby y sigui a Adrian, Kate y
George fuera de la tienda.
Despus de asegurarse de que ella estaba lo suficientemente lejos
para que la vendedora no escuchara, se ech a rer. Lo absurdo de la
situacin causndole risa y no poda parar. Las lgrimas se formaron
en sus ojos mientras trataba de controlar la risa.
Qu es tan divertido, Libby? pregunt Kate.
Libby hizo un gesto para que Adrian respondiera. No poda formar
ninguna palabra.
Adrian se ri entre dientes, obviamente divertido por su reaccin.
Repiti lo que la mujer en la librera haba dicho.
George y Kate se rieron.
Ella s que te puso en su lugar dijo George.
Voy a tener que recordar que estoy familiarizado con una autora
famosa ahora. Adrian le sonri a Libby y le gui.
La risa de Libby se calm cuando su aliento qued atrapado en su
garganta. Tena que dejar de reaccionar a Adrian de esta manera.
Vamos, necesito mi cafena dijo George. Dio media vuelta y se
dirigi a la cafetera ms cercana.
Adrian mir a Libby por un segundo ms de lo necesario y luego
dio media vuelta y sigui a su amigo.
Libby se dio un momento a s misma para calmar su corazn
latiendo rpidamente.
Estaba en un gran problema.
***
Era su tercer da en Sydney y Libby estaba muy satisfecha con el
trabajo que haba hecho. Este manuscrito no necesitaba tanto
reescribirlo como el anterior y ya estaba a medio camino a travs de sus
revisiones. Tambin haba aplicado para un par ms de propiedades en
alquiler y haba llamado a su agente de bienes races para ver si l
poda ayudar. Le dijo que estara en contacto, pero Libby no estaba
conteniendo la respiracin. Hoy necesitaba un descanso y estuvo
contenta de no tener que cuidar de Kate.
No haba visto a Kate o Adrian desde que llegaron al hotel el
martes. Tenan todo tipo de planes de turismo y Kate haba escrito un
par de correos electrnicos para contarle a Libby acerca de sus
aventuras.
Libby extraaba pasar tiempo con ellos dos, pero se alegraba del
descanso. Con la esperanza, de que Adrian hubiera olvidado por


114
completo la conversacin que haban tenido en su ltima noche en
Melbourne.
Comprobando la hora, ella recogi su ordenador porttil y la llave
de su cuarto y se dirigi a la habitacin de Kate.
Todava era temprano, pero Adrian tena una serie de entrevistas
de radio en fila. l abri la puerta justo despus de que llam, ataviado
con su traje completo de Kent. l le sonri lentamente y sus entraas
se volvieron temblorosas. Ella peg una sonrisa de respuesta en su
rostro.
Buenos das.
l hizo un gesto para que ella entrara.
Buenos das, seora.
Libby pas junto a l hacia la suite. La habitacin tena el mismo
diseo que la de Melbourne, pero estaba decorado en tonos de azul y
gris.
Dnde est Kate? pregunt Libby.
Ella todava est dormida. Se qued hasta tarde viendo pelculas
conmigo anoche. Y quera dejarla descansar. Kent se movi junto a
ella, invadiendo su espacio.
Has tenido un buen tiempo en Sydney? pregunt Libby,
aferrndose a algn tema seguro, comn.
Claro. La nica cosa que no hemos hecho es subir a Harbour
Bridge. No quise llevar a Kate cuando estaba lloviendo, pero el domingo
debera estar bien, as que vamos a ir luego. La mir. Lo has
hecho?
Todava no. Libby tena amigos que haban hecho la subida y
les encant. No me siento muy bien con las alturas.
Podra ser una gran manera de hacer frente a tu miedo dijo
Kent. S todo acerca de eso. La sonrisa era amplia, alcanzando sus
ojos y hacindolos brillar. El corazn de Libby galop.
Por qu no vienes con nosotros el domingo? dijo l. La
invitacin pareca autntica, no del tipo donde alguien se senta
obligado.
Libby lo consider. Si no haba ascenso involucrado, ella habra
dicho que s en un instante, y ese no era el problema? l era su
empleador y no debera sentirse as por l. Ella tambin tena un libro
que terminar y no tena tiempo para distracciones.
Voy a pensarlo dijo.
Kent sonri. Su telfono son y l mir la pantalla.
Me tengo que ir dijo mientras levantaba su bolsa de la mesa.
Piensa en la escalada del puente. Puedes disfrutar de ella. Le gui
un ojo. Te veo ms tarde.


115
l se fue y Libby fue capaz de respirar con ms facilidad. Coloc su
bolsa en el suelo junto a la mesa y puso la tetera a hervir, luego, se
asom a ver a Kate que dorma a pierna suelta. Hasta que ella
despertara, Libby se sentara y leera su libro. Haba encontrado una
serie de actividades que ellas podran hacer durante el da, pero dejara
en manos de Kate decidir.
***
Las entrevistas de radio eran parte del concierto promocional y a
Adrian no le importaban. Los coanfitriones eran generalmente amables
y todos hacan las mismas preguntas sobre la gira y lo mucho que
estaba disfrutando Australia. Era un trabajo fcil, siempre y cuando l
fuera como Kent. Las mujeres siempre se ponan un poco nerviosas
cuando Kent les guiaba un ojo, lo que diverta a Adrian. l haca cosas
como Kent que nunca se atrevera a hacer como s mismo.
Pens en la reaccin de Libby de esta maana. Kent la aturda de
una manera en la que Adrian nunca lo haca. Generalmente, no le
molestaba que las mujeres reaccionaran a Kent de manera tan
diferente, pero con Libby lo haca. Parte de l deseaba aturdirla tanto
como Kent. Era ridculo. Por qu estara interesada en un hombre
tmido e introvertido cuando ah estaba Kent? l neg. Qu triste,
estaba celoso de s mismo.
Estamos aqu. George seal hacia unas puertas de vidrio
deslizantes a su derecha.
Adrian sali de sus pensamientos y sigui a George al interior,
sonriendo a la recepcionista, que pareca como si se hubiera prestado
especial atencin a su apariencia actual. Ella llam a alguien para
dirigirlos al estudio. A travs de los altavoces los anfitriones estaban
terminando su segmento y dicindole a los oyentes que Kent era el
siguiente en venir. Presentaron una cancin y la seal de Al aire por
encima de la puerta del estudio qued a oscuras.
Por este lado, Kent.
Adrian sigui a la mujer al estudio y tom los auriculares que le
fueron entregados.
Estos son Natalie y Phil dijo su acompaante.
Hola. Adrian estrech la mano de Phil.
Phil sonri y dijo:
Buen da, amigo. Entonces Adrian se volvi hacia Natalie. Ella
lo mir largo y tendido antes de estrechar su mano.
Aqu haba alguien que obviamente no iba a caer por el encanto de
Kent. Adrian aplast los nervios ondulantes en su estmago. Kent poda
manejar cualquier cosa.
La cancin lleg a su fin y Adrian se puso sus audfonos y se sent
frente al micrfono.


116
Natalie les dio la bienvenida a los oyentes y luego Phil present a
Kent.
Kent, bienvenido al programa.
Es un placer contest Adrian.
Es tu primera vez en Australia, cmo te sientes hasta ahora?
pregunt Phil.
Ha sido estupendo. La gente aqu es muy amable y estoy
teniendo un buen momento. Adrian se contuvo de rodar los ojos.
Poda predecir la siguiente pregunta, sera algo sobre el espectculo.
Ha habido un gran despliegue publicitario acerca de tu
espectculo. Por qu crees que es as?
Adrian sonri.
Porque es el mejor maldito espectculo que hay dijo l
arrastrando las palabras. La entrevista continu, con Phil haciendo
todas las preguntas y Natalie pareciendo cada vez ms descontenta.
Adrian no tena idea de lo que estaba mal con ella. Finalmente obtuvo
su respuesta.
No sientes ninguna vergenza por fomentar el mal
comportamiento de los nios? Su voz era venenosa.
Adrian vacil. Haban grupos por ah que protestaban en contra de
su msica, en su mayora madres queriendo culpar a sus canciones por
la mala conducta de sus hijos adolescentes en lugar de examinar lo que
realmente estaba mal, pero no haba esperado la crtica de una estacin
de radio que tocaba su msica.
La influencia que tienes sobre estos nios es atroz continu
Natalie. Ellos adoran el suelo que pisas. Se mataran por ti.
Adrian la mir, sorprendido con la guardia baja. De dnde diablos
haba salido eso? Phil tambin estaba mirando a su coanfitriona con
asombro.
Me temo que no s a qu se refiere, seora dijo Adrian.
Su ltima cancin, To Be Hurt, es un llamado flagrante a los
nios a autolesionarse. Ests diciendo que ellos deben hacerse dao
fsicamente para que puedan sentir amor.
Adrian neg con la cabeza, aunque ninguno de los oyentes sera
capaz de verlo.
Eso no es lo que significa la cancin, seora. Su cancin,
escrita durante un perodo de desesperacin, estaba buscando
reconectarlo con el mundo despus de una infancia llena de abusos.
Kate haba hecho mucho para ayudarlo en ese sentido. Era imposible
no amar a la chica.
Me ests diciendo que estoy equivocada? dijo Natalie. Que
mi sobrino de diez aos, intent matarse porque l interpret la letra de
tu cancin incorrectamente? Su voz se elev. Ella se inclin hacia


117
adelante y Adrian estaba seguro de que si el escritorio no estuviera
entre ellos habra estado en su rostro.
Casi se suicid? Adrian sinti como si le hubieran abofeteado. La
mujer tena que estar bromeando, pero su expresin le mostr que no lo
estaba. Kate tena diez aos. Kate haba visto a sus padres morir frente
a ella y lo estaba enfrentando. Qu hara que un nio tan joven
intentara suicidarse? No pudo haber sido su msica, verdad? Las
letras corran por su cabeza, pero no vio la conexin. Tena que
averiguar ms, pero este no era el lugar.
Phil llen el silencio.
Creo que nos hemos quedado sin tiempo. Natalie empez a
hablar de nuevo, pero su micrfono, obviamente, haba sido apagado,
porque ella apret varios botones, pareciendo enojada.
Gracias, Kent, por venir dijo Phil. Buena suerte en tu gira.
Para un oyente afortunado tenemos un pase doble para el show de esta
noche si llama ahora. Lo siguiente es el informe de trfico. Apret un
botn y se quit sus auriculares.
Natalie se sent con lgrimas corriendo por su rostro.
Amigo, lo siento dijo Phil. Ella por lo general no es as.
George lleg disparado a la sala.
Qu diablos?
Adrian levant una mano para detener el grito de George y se quit
los auriculares. La mujer haba pasado a travs de un momento
traumtico. No iba a ayudar a nadie gritarle.
Un hombre vestido con un traje entr en el estudio.
Fuera le dijo a Natalie. Seal hacia la puerta, antes de
volverse hacia Adrian. Lo siento mucho. No s lo que le ha pasado.
Espera. Adrian se puso de pie y se volvi hacia el hombre
mayor, quien obviamente estaba a cargo. Natalie est angustiada. Me
gustara hablar con ella en privado.
El hombre pareca aturdido, luego asinti y se volvi hacia Phil.
Puedes manejar el final del programa por tu cuenta. Era una
afirmacin, no una pregunta.
Por supuesto. Phil comprob una de las pantallas. Hay un
par de anuncios pendientes.
Por aqu. El hombre los sac del estudio a una pequea
oficina. Toda la lucha haba abandonado a Natalie y ella lo sigui
dcilmente detrs, las lgrimas corran por su rostro.
Cuando George fue a entrar en la sala, Adrian lo detuvo.
Por qu no hablas con este caballero por un rato? George
tena su cara de alguienvaapagar y Natalie no estaba en estado para
hacer frente a eso. Ella estaba lastimada. Se detuvo, abrazndose a s


118
misma como si deseara poder acurrucarse como una pelota y
desaparecer.
George abri la boca para expresar su desacuerdo, luego asinti y
se volvi hacia el hombre a cargo.
La oficina era toda gris. Paredes grises, escritorio de la esquina gris
con un ordenador de color gris sobre el mismo, as como, una mesa
pequea de reuniones gris a juego con un par de sillas de color gris
rodendola. Era deprimente. Adrian indic una de las sillas.
Por qu no se sienta, seora? Vio una caja de pauelos y los
llev a la mesa.
Natalie tom uno y se son la nariz.
Ahora tena a la mujer a solas, no estaba seguro de cmo empezar.
Finalmente dijo:
Me dir lo qu pas?
Se sec las lgrimas de sus ojos.
Tienes hijos, Kent?
l se debati entre proteger a Kate y decir la verdad. Finalmente
dijo:
Tengo una sobrina que tiene diez.
La ves mucho?
Tanto como puedo.
Natalie pareca satisfecha.
Entonces sabes cmo son a esa edad. Tan llenos de entusiasmo.
T eres su hroe. Arranc otro pauelo. Mi hermana lo encontr
inconsciente en su cama la semana pasada. Su niito. Se haba cortado
la mueca y fue trasladado de urgencia al hospital. Tu cancin estaba
en repeticin en su equipo de msica. Ella sorbi. Nadie saba que
algo estaba mal.
Vio por qu ella haba hecho la conexin. Pero, sin duda tena que
haber algo ms para causar que al nio se hiciera dao. Ni siquiera
cuando Adrian haba sido golpeado y encerrado en el stano haba
considerado el suicidio. No poda decir eso, sin embargo.
Para m, la cancin se trata de lastimar emocionalmente, no
fsicamente. Hizo una pausa. Tal vez el chico tena asuntos ms
importantes y nadie le hizo caso. Adrian saba lo que era eso. Podra
hablar con su sobrino?
Natalie lo mir con recelo.
Por qu querras?
Para explicar lo que la cancin significa y averiguar por qu l lo
interpret de esa manera. Tal vez el chico le dira cosas que no le dira
a sus padres.
No voy a dejar que l sea parte de un circo meditico.


119
Adrian se trag su suspiro.
Preferira verlo sin que nadie lo supiera. Ellos van a volverlo
sensacionalista. l hizo una pausa. Puedo verlo hoy despus de la
prueba de sonido.
Djame ver con mi hermana dijo Natalie.
Adrian le entreg una tarjeta.
Si ella est de acuerdo con esto, llame a mi representante y l
arreglar la hora.
Hubo un golpe en la puerta y George asom la cabeza.
Tenemos otra entrevista a la que llegar. l mir a Natalie.
Adrian se puso de pie. Quera tranquilizarla, pero no saba cmo.
En realidad no haba nada ms que pudiera decir. l poda hacer frente
a la reaccin que sus comentarios crearan, pero ella tena que vivir con
el hecho de que su sobrino haba tratado de suicidarse.
Cudese le dijo.
Natalie asinti y se son la nariz.
l sali de la habitacin y se detuvo frente a la persona a cargo.
Ella no se merece ser despedida. Ha sufrido una tragedia de
cerca y no est pensando con claridad. No la castigue por mi causa.
George abri la boca para protestar, pero Adrian neg. En su lugar
George dijo:
Vmonos. Vamos a llegar tarde.
Ellos salieron del edificio y subieron al coche. George ya estaba
hablando a mil por hora acerca de la declaracin que Adrian tena que
hacer.
S que decir, George. Adrian vio la preocupacin y la
frustracin en el rostro de George. No te preocupes. Saldr bien.
Adrian estaba seguro de que lo estara. Saba lo que tena que decir, al
igual que l saba que las madres contra el Rock utilizaran este
incidente para su propio beneficio, para protestar contra los cantantes
de rock o traer el suicidio infantil a la conciencia del pblico. No poda
controlar nada de eso, pero podra asegurarse de que su posicin fuera
conocida.
Le he dado a Natalie tu tarjeta y le ped que te llamara si la
madre del nio estaba bien con que yo lo visitara.
George lo consider.
Por qu? Los medios de comunicacin van a tener un da de
campo. No quieres involucrarte ms.
Y si el intento fue un grito de ayuda? pregunt Adrian.
Qu pasa si este nio tiene padres como los mos? Qu pasa si nadie
ms ve lo que est pasando?
George asinti una vez.


120
Voy a arreglarlo.
Adrian exhal un suspiro de alivio. Era una cosa que apreciaba
sobre George. l entenda de dnde haba venido Adrian.
Se detuvieron frente a la siguiente estacin de radio para descubrir
a los periodistas y cmaras ya en frente. Maldita sea, fueron rpidos.
Estaba acostumbrado a este tipo de publicidad, pero tena que proteger
a Kate de esto.
Kent har un comunicado despus de que hayamos terminado
nuestras entrevistas dijo George, levantando una mano para
alejarlos. Si nos disculpan, estamos un poco atrasados ya.
Fueron conducidos a la estacin y hacia el estudio, donde los
anfitriones estaban haciendo de todo menos frotarse las manos de
alegra al tener la primera entrevista.
Adrian ensayaba en su mente lo que quera decir. Tena que
mantener la concentracin, ser honesto y esperar que la honestidad y la
preocupacin llegaran a travs de su voz. Saludando a los anfitriones,
se puso los auriculares que le fueron entregados y se sent.
Iba a ser un largo da.
***
Despus de que Kate hubo comido y vestido, planearon su da. La
primera parada fue en un museo de ciencia que estaba cerca de donde
Adrian estaba actuando.
Vamos a sorprender al to Ade para el almuerzo dijo Kate. Lo
podramos llevar a un picnic. l va a estar haciendo pruebas de sonido
y otras cosas all.
Libby lo consider. Adrian no quera ser asociado con Kate cuando
se encontraba en su equipo de Kent, porque l estaba preocupado de
que ella pudiera ser un objetivo para sus fanticos. Aun as, ellas
estaran dentro del edificio y todos los del equipo saban quin era.
Vamos, ser divertido. Kate tena esperanza en sus ojos.
Djame llamar a George y ver lo que l tiene que decir. Si las
cosas no van bien, no van a estar saliendo a almorzar todava.
Kate sonri mientras Libby marcaba el nmero de George en su
telfono.
Qu pasa con Kate? La voz de George bordeaba lo agresivo. l
debe tener identificador de llamadas en su telfono.
Nada pasa. Libby puso los ojos hacia Kate, quien se ri.
Estamos muy cerca y Kate quiere sorprender a Adrian con el almuerzo.
Pens que comprobara si todo estaba bien antes de llegar.
Hemos conseguido servicio de almuerzo dijo George.
Libby se neg a ser sacada de quicio.
Si ests demasiado ocupado, solo tienes que decirlo, George.
Kate y yo tenemos mucho que hacer para mantenernos ocupadas.


121
l suspir.
Ver a Kate podra ayudar a Adrian. Una de las entrevistas no fue
tan bien hoy. Vayan a la entrada trasera. Le dir a alguien que estn
viniendo. Colg antes de que Libby pudiera pedir ms detalles.
Libby le sonri a Kate.
l dijo que s.
Viva! Kate mir a su alrededor. Dnde crees que podemos
conseguir un picnic?
George dijo que ellos tena el almuerzo resuelto, as que no
necesitamos llevar nada.
Kate hizo un mohn.
Pero tal vez podamos comprarle a Adrian una barra de chocolate
para el postre. Libby seal a la pequea tienda de delicatessen cerca.
Buena idea.
Ellas se acercaron a la tienda y Kate se tom su tiempo declarando
sobre los diferentes tipos de chocolate antes de elegir uno para Adrian y
uno para George.
En la puerta de atrs del complejo de espectculos, un miembro
del personal y un ayudante estaban esperando por ellas. El ayudante
salud a Kate, mientras el miembro del personal comprobaba la
identificacin de Libby. Cuando el miembro del personal dijo que podan
entrar, el ayudante los llev al camerino de Kent.
George dijo que esperaran aqu. Ya casi terminamos en el
escenario.
El vestuario era de un nivel similar al de Melbourne: un montn de
espejos, una pareja de sofs y paredes blancas por completo. Kate
corri hacia uno de los sillones y rebot en este.
Esto va a ser divertido.
Libby le sonri, pero ella estaba preocupada por el comentario de
George. Qu haba sucedido en la entrevista en la radio hoy?
Esperaron durante diez minutos antes de que Adrian entrara
vestido con su equipo de Kent.
Sorpresa! grit Kate, rebotando en el sof.
Adrian salt hacia atrs como sorprendido, pero Libby poda decir
que haba sido advertido que estaban all.
Caray, Kate, me asustaste de muerte!
Kate se ri.
No, no lo hice. George te dijo que estbamos aqu, verdad?
S. Mantuvo sus brazos abiertos y Kate corri hacia ellos. La
levant y la hizo girar.


122
Es bueno verte, chica. Adrian cerr los ojos por un segundo,
apretando fuertemente a Kate. Libby poda ver el consuelo sinti por la
presencia de Kate, claramente haba tenido una maana difcil.
Adrian abri los ojos y mir a Libby por un momento, como si
estuviera esperando algo, luego puso a Kate en el suelo.
Me muero de hambre, to Ade. Podemos almorzar ahora?
Muerta de hambre, eh? l le hizo un guio a Libby. Tendr
que tener unas palabras con tu niera. No podemos tenerte murindote
de hambre. Su tono era severo y Kate pareca alarmada.
Solo estaba bromeando.
Adrian mostr una sonrisa.
Lo tengo.
Kate le dio una palmada en el brazo juguetonamente.
Eso no fue agradable. Ven, vamos.
Libby les sigui fuera de la habitacin.
La comida estaba colocada en la zona detrs del escenario. Los
ayudantes ya se haban servido platos de comida y estaban sentados en
cualquier superficie disponible. George estaba hablando con alguien,
gesticulando para sealar su punto.
Kate salud a un par de los hombres, pero no dej el lado de
Adrian. En el buffet ella tom un plato y lo llen de comida. Mir por
encima de su hombro a Libby.
Asegrate que Libby tome un plato, Kent.
Kent se volvi y gui a Libby al frente de l, entregndole un plato.
Despus de usted, seora.
Tena que aprender a hablar con su empleador sin ruborizarse.
Gracias. Ella tom el plato y examin lo que se ofreca,
eligiendo un par de cosas que parecan interesantes. Cuando haba
terminado, ella busc un lugar para sentarse.
Kate estaba charlando con un grupo de ayudantes que estaban
terminando su almuerzo. Vio a Libby y luego se inclin ms cerca de
uno de los hombres y le dijo algo. l sonri y le dio un codazo al hombre
junto a l. Ambos se pararon.
Libby, Kent, pueden sentarse aqu llam Kate.
Libby vio que Kent estaba tan desconcertado como ella, pero
ambos se acercaron a Kate. Uno de los ayudantes que se haba parado
se dirigi a Libby para que se sentara.
Tome mi asiento, seora.
Kate segua de pie, balanceando su plato con un poco de dificultad,
mientras trataba de comer de l.
Kate, por qu no tomas asiento? Ofreci Libby.


123
No, no. Estoy bien dijo Kate apresuradamente. Ella hizo gestos
sealando a un lado con la cabeza a uno de los otros hombres.
Toma mi asiento, Kate dijo l y se puso en pie.
Kate se sent, dejando los dos espacios vacos uno al lado del otro
para Kent y Libby.
Libby se sent, sin mirar a Kent. Kent se qued de pie.
Debes sentarte, jefe. Has estado de pie todo el da. El ayudante
que se haba parado por Libby indic a Kent que se sentara y le gui
un ojo a Kate.
S, Kent. Necesitas descansar las piernas para esta noche
agreg Kate.
En que estaba ella?
Kent le dio a su sobrina una mirada en la que le preguntaba lo
mismo y se sent junto a Libby, el espacio tan pequeo que su pierna
roz contra la suya.
Su pierna temblaba y ella se movi un poco, pero no pudo ponerse
ms lejos de l. Ella se concentr en su comida.
Qu has estado haciendo esta maana, Kate? pregunt Kent,
inclinndose para mirar al otro lado de Lobby, donde Kate se sentaba.
T dile, Libby dijo Kate y rellen su boca de ensalada de
patatas, haciendo un gran alboroto por no ser capaz de hablar.
Era extrao. Haca solo unos das Kate haba estado preocupada
de que Libby estuviera all porque ella estaba encaprichada con Adrian
y ahora estaba empujndolos juntos.
El centavo reson en la cabeza de Libby mientras caa.
Kate estaba tratando de juntarlos. Por qu el cambio repentino?
Ella haba hablado con Adrian y descubierto algo?
Adrian estaba esperando por su comentario.
Hemos estado en el museo de ciencia e hicimos algunos
experimentos.
Suena divertido. No arruinaste nada, verdad?
Kate empuj un poco de pasta en su boca y le indic a Libby que
debera responder.
Libby no pudo evitar rerse.
Nada que no se supusiera.
Y cules son tus planes para esta tarde? le pregunt l a
Libby, obviamente renunciando a conseguir una respuesta de Kate.
Kate quiere hacer un poco ms de escritura. Estaba demasiado
cerca, pero no poda alejarse. Su hombro roz el de ella y se esforz por
concentrarse en lo que estaba diciendo. Nos vamos a encontrar algn
lugar con vistas al puerto para escribir si el clima se mantiene
agradable.


124
Suena divertido. Su tono dijo que lo deca en serio. Cuntas
otras personas pensaran que pasar un da escribiendo sera divertido?
No muchas que no fueran los propios escritores.
Cmo va el ensayo? pregunt Libby. Dios, su conversacin era
tan mundana.
Muy bien. El lugar est bien organizado y la acstica es buena.
Libby termin su comida y descans el plato sobre sus rodillas.
Djame tomar eso dijo Kate, saltando y agarrando el plato de
Libby.
Gracias.
Quieres algo de postre? Pastel de chocolate? Ella tom el
plato de Kent tambin.
Eso sera genial. Te ayudar dijo Libby.
No, no. Ambos qudense ah y voy a buscarlo. Frank me va a
ayudar. El ayudante junto a ella se levant. Libby no pudo evitar
sonrer. Kate tena los hombres envueltos alrededor de su dedo
meique.
Los otros hombres rpidamente se pusieron de pie tambin.
Postre suena muy bien dijo uno de ellos y todos se fueron,
dejando a Kent y Libby solos.
Adrian se ri.
Tienes la sensacin de que nos estn tendiendo una trampa?
Kate parece haber tenido un cambio de actitud.
Mmm estuvo de acuerdo Adrian. Me pregunto por qu.
Libby tuvo que cambiar de tema.
George mencion que tuviste una mala entrevista esta maana.
El cambio de Adrian fue instantneo. Fue como si un escudo
subiera. Sus ojos estaban protegidos y su cuerpo se tens. Ella dese
no haber dicho nada.
Lo siento, no deb haber preguntado. Ella coloc una mano en
su muslo sin pensar y aunque vacil, l se apoder de esta.
El escudo baj y un poco la tensin le abandon.
Necesito hablar contigo acerca de eso. Tiene que ver con Kate.
La preocupacin llen a Libby.
Los entrevistadores saban de ella?
No. Adrian tom una respiracin profunda y solt el aire en un
silbido. Uno de los entrevistadores pens que mi ltima cancin
estaba animando a los nios a auto infringirse dao.
Libby lo mir boquiabierta.
To Be Hurt? pregunt.


125
l asinti.
Pero no lo es. Es acerca de anhelar el amor.
Adrian encontr su mirada y ella vio todo el camino a su alma. l
apret su mano.
S, lo es.
Libby trat de concentrarse en la conversacin.
Entonces, por qu?
El sobrino de la entrevistadora casi muri la semana pasada
porque se cort la mueca. Mi cancin estaba en su estreo. Tena diez
aos. Haba verdadero dolor en la voz de Adrian. Nadie haba sabido
que algo estuviera mal.
Libby inmediatamente pens en Kate. Qu tipo de trauma haba
experimentado este chico que lo hara querer morir? Y si l pudo
hacerlo, qu pasa con Kate? Ella haba visto cosas horribles que nadie
debera tener que ver. Estaba en riesgo?
Debes hablar con Kate le dijo ella.
Eso es lo que estaba pensando. Adrian vacil. Tal vez
deberamos hacerlo juntos. Ella escucha lo que t dices y esto podra
tener un mayor impacto si los dos hablamos con ella.
Por supuesto. Signific mucho que le pidiera que lo ayudara.
Vas a tener tiempo antes del concierto de esta noche?
Voy a hacer el tiempo. l mir su reloj. Si t puedes estar de
vuelta en el hotel a las tres.
Por supuesto. Ella le dio palmaditas a su mano. Estoy
segura de que ella est bien.
Pero tengo que comprobarlo.
Kent! Ests listo para empezar? llam George desde el
escenario.
George, no interrumpas! se quej Kate y Libby se dio cuenta
de que todos estaban observndolos y todava estaban cogidos de la
mano.
Adrian se puso en pie, dejndola ir mientras lo haca.
Seguro que lo estoy. Se volvi hacia Libby y le dio una sonrisa
genuina. Hablaremos ms tarde. La arrogancia de Kent mientras se
alejaba era tan diferente del caminar de Adrian, l realmente pareca
otra persona por completo.
Libby se levant y se acerc a Kate, cerca del buffet.
Qu pas con mi pastel de chocolate? pregunt ella.
Kate escudri la zona.
Um...
Libby se ri.


126
No importa. Ve a decir adis a tu to y dale su barra de chocolate
y luego nos vamos.
No quieres venir a decir adis tambin? pregunt Kate, sus
ojos muy abiertos.
Ya lo hice respondi Libby.
Con el ceo fruncido, Kate fue y se despidi.



127
Captulo 10

espus de dejar el complejo de entretenimiento, Libby y Kate
decidieron que haca demasiado fro para ir hasta el puerto y
en su lugar se dirigieron de vuelta a la habitacin del hotel
para hacer su escrito. Ellas se haban parado para hacer un
chocolate caliente cuando Adrian regres. Libby sac otra taza y
prepar las bebidas mientras Adrian se limpiaba.
l sali con el cabello mojado, vistiendo unos pantalones azules de
cintura baja y una camiseta roja. Libby ignor el doble salto de su
corazn cuando l le sonri, cogi la taza de chocolate caliente que ella
le ofreci y fue a sentarse en el sof al lado de Kate, quien estaba
acurrucada tecleando en su porttil.
Puedo interrumpirte durante un minuto, pequea? le
pregunt.
Kate no respondi.
Libby y yo queremos hablar contigo de algo.
Con esto consigui su atencin. La cabeza de Kate se alz y mir
fijamente a su to, luego a Libby y sonri.
Claro. Ella puso su porttil en la mesa del caf y recogi su
taza.
Oh, Kate tena una impresin equivocada. Esperando que ella no
estuviera demasiado decepcionada, Libby se sent al otro lado de Kate.
Adrian le dio un vistazo a Libby y luego se volvi a mirar a su sobrina y
suspir.
Nosotros necesitamos hablar de algo serio. Su tono de voz era
suave.
La sonrisa desapareci del rostro de Kate.
Qu est ocurriendo?Ha muerto la ta Susan?
No. Oh no, cario, nadie ha muerto dijo Libby rpidamente.
Adrian tom la mano de Kate.
Algo ocurri durante una de mis entrevistas de hoy. Ha habido
una gran cantidad de atencin meditica y probablemente habr un
poco ms antes de que sta desaparezca. T necesitas estar preparada
para los periodistas fuera del hotel.
Pero ellos no saben quin soy. Kate mir del uno al otro.
No, pero ellos pueden querer preguntar a los nios sobre mi
msica.
Por qu? Ella tena esa mirada cautelosa que los nios tenan
cuando ellos saben que no se les est contando la historia completa.
D


128
Adrian mir a Libby por reconfirmacin. Ella sonri y asinti.
Haba un chico de tu edad l cual intent suicidarse. Adrian
empez.
Kate frunci el ceo.
Por qu hara eso?
Algunas personas estn diciendo que una de mis canciones lo
anim a hacerlo.
Pero eso es absurdo. Kate mir a Libby para confirmacin,
luego volvi hacia su to. Tus canciones son ruidosas, pero ellas no
dicen nada sobre la muerte.
Adrian sonri abiertamente por la crtica de Kate de su msica.
Recuerdas cuando hablamos sobre cmo la gente interpreta las
acciones de otros de diferente forma?
Como cuando la ta Susan dijo que no te import que mam y
pap muriesen porque no lloraste en el funeral?
Libby estaba estupefacta. Como una cosa as poda ser dicha por
alguien y mucho menos delante de una nia. Todos se afligen de
diferentes maneras.
Exactamente como eso. Adrian se call y luego dijo: La gente
puede interpretar las palabras de la cancin de otro modo tambin.
Algunas personas piensan que mi cancin es sobre el dao fsico a ti
mismo. Piensan que el chico escuch la letra de la cancin y despus
trat de hacerse dao a s mismo.
Kate se burl.
Bien, ellos no son tan estpidos?
Eso no es una cosa agradable para decir, Kate la reprendi
Libby. Las personas tienen diferentes experiencias y esto hace que
ellos vean el mundo de otra forma.
No me refera al chico, me refera a la gente que piensa esto.
Nadie se lastimara a s mismo a causa de una cancin. l debe haber
tenido otros problemas.
Ella era tan prctica. Libby no pens que ella hubiera tenido ese
nivel de madurez con la edad de Kate, pero por otro lado no se haba
quedado hurfana.
Qu tipo de problemas crees que podra haber tenido?
pregunt Adrian.
Kate se encogi de hombros.
Quizs l estaba siendo acosado en el colegio. O quizs su mam
y pap lo golpean. Ella estrech la mano de Adrian. No todos tienen
una gran familia.
El rostro de Adrian se ensombreci brevemente.


129
Tienes razn, enana. Hubo algo sobre la forma que dijo esto
que hizo a Libby pensar que su familia no haba sido cariosa. l haba
evitado hablar de ellos cuando ella le haba preguntado sobre la muerte
de los padres de Kate.
Has sido acosada alguna vez? le pregunt Libby a Kate.
Nah. La gente se re de mi cabello algunas veces, pero eso es solo
porque estn celosos lo dijo con total confianza.
Sabes que puedes hablar conmigo de cualquier cosa? dijo
Adrian con indecisin. Si ests triste y la vida ya no te parece
divertida.
Eh? Ella lo mir fijamente como si l levitara donde estaba
sentado.
Algunas veces cuando a la gente le ha ocurrido cosas tristes en
sus vidas, ellos no quieren seguir adelante dijo Libby. Esperaba que
estuviera diciendo lo correcto y no poniendo ideas en la cabeza de la
nia.
Como cuando mam y pap murieron?
Si dijo Libby.
La cara de Kate se ensombreci.
Todava me pongo muy triste al pensar en sobre ello, pero s que
ellos querran que yo sea feliz.
Me lo diras si alguna vez cambias de opinin? pregunt
Adrian. Habl con el chico esta tarde y l me dijo que no senta como
que pudiera hablar con sus padres sobre lo que estaba pasando en el
colegio.
Kate se inclin para depositar su taza.
Ests preocupado de que pueda lastimarme? Su tono de voz
era de incredulidad y un poco herido.
No yo... l mir rpidamente a Libby por algo de ayuda.
Los padres del chico l cual trat de suicidarse no tenan idea de
que l estaba triste explic Libby.
To Ade, en serio dijo Kate, dndole unas palmaditas en el
brazo. Echo de menos a mam y a pap mucho pero no quiero
unirme a ellos en el cielo. Hay bastantes cosas que quiero hacer con mi
vida, como escribir mi libro.
Estaba preocupado Adrian dijo.
Lo s. Te quiero. Kate lo abraz con fuerza.
Te quiero tambin, Katie.
Libby anhel un abrazo as, tan lleno de amor y aceptacin. Los
abrazos de sus padres haban sido superficiales en el mejor de los
casos.
Sus ojos se anegaron con lgrimas cuando Kate se apart.


130
T no tienes de que preocuparte le dijo la nia a su to.
Tienes que aguantarme para siempre. Alguien tiene que cuidar de ti.
Estoy tan contento dijo Adrian, sostenindola con fuerza junto
a l.
Libby se levant. Ella debera irse. Ese era su tiempo juntos y ella
estara de vuelta en un par de horas cuando Adrian tuviera que ir a
trabajar.
Los dejar a ustedes dos y volver a tiempo para hacer la cena.
Qudate hablaron Adrian y Kate a la vez y luego se sonrieron el
uno al otro y dijeron: Gafe!
Adrian se gir hacia Libby y estaba ms inseguro.
Eso es, si no tienes ningn trabajo que hacer. Su mirada era
sincera.
Ella no lo tiene. Est ya por la mitad de todas sus correcciones,
dijo Kate. Puedes jugar una partida con nosotros. To Ade dijo que
nosotros podramos jugar el juego de bailes hoy. Ella salt y agarr la
cubierta del vdeo juego. Hay muchas canciones para elegir.
Libby lo consider, dividida entre querer quedarse y no querer
hacer el ridculo con el baile. Adrian tambin pareca indeciso.
Es divertido si t no te lo tomas en serio dijo.
S, yo siempre le gano al to Ade. Necesito algo de mejor
competencia. Kate nos sonri.
Libby se ri.
Me siento como un cordero siendo llevado al matadero. Bien, me
quedar.
Genial! Lo colocar.
Libby ayud a Adrian a mover la mesa de caf y el sof fuera del
camino para hacer una pista de baile ms grande, luego Adrian sac
una bolsa de patatas fritas del cajn y las ech en un bol.
Patatas fritas, baile y hermosa compaa. Creo que estamos
preparados para la tarde dijo.
Un clido resplandor llen a Libby. Esta iba a ser una tarde
fantstica.
***
Listo! Quin va primero? pregunt Kate, parndose y
sosteniendo los dos mandos.
Creo que lo mejor ser que me enseen como se hace dijo
Libby mientras tom un puado de patatas fritas y se sent en el sof.
Adrian agarr el control de su sobrina mientras ella buscaba a
travs de las canciones. De repente l record como de descoordinado
era en este juego, particularmente cuando ellos lo hicieron la primera
vez.


131
l apret la correa del control alrededor de su mueca. De verdad,
debera haberla guiado a jugar otra cosa, pero l haba querido ver a
Libby bailar. No haba pensado sobre el hecho de que l tendra que
bailar tambin.
Forzando una sonrisa en su cara, vio que una cancin
relativamente fcil sali en la pantalla del televisor.
Qu tal est?
Esa es fcil, to Ade se quej Kate.
l sonri.
Considralo un calentamiento. l tom posicin junto a Kate,
plenamente consciente de la presencia de Libby detrs de l. Esto fue
una mala idea.
l no bailaba. Como una estrella de rock, lo mejor que saba hacer
era pavonearse alrededor del escenario o tacar su guitarra. Estaba
cmodo con eso.
Esto, por otra parte, requera de sus manos y pies para hacer
diferentes cosas al mismo tiempo.
La msica comenz y no tuvo ms tiempo para reflexionar porque
estaba haciendo esto. Tena que bailar.
l aplaudi con sus manos al ritmo de la cancin y mir fijamente
la pantalla esperando por la pequea figura en la esquina para indicarle
que movimiento de baile estaba por salir. Luego lo sigui.
Sus manos y pies se negaron a trabajar juntas desde el comienzo y
ya estaba medio comps atrs.
A su lado Kate se rea tontamente.
Cuidado, enana o har que juegues SingStar gru l. Adrian
se detuvo y luego empez de nuevo, esta vez a tiempo con la msica. Su
rostro estaba caliente por la vergenza. De cualquier manera lo hizo
hasta el final de la cancin y despus exhal un suspiro de alivio
cuando acab. Kate lo haba hecho polvo completamente.
Se quit la correa de su mano y de mala gana se gir para mirar a
Libby. Ella se haba quitado sus zapatos y estaba sentada con las
piernas cruzadas en el sof. Aunque sus labios se volvieron hacia arriba
con solo una insinuacin de una sonrisa, sus ojos estaban riendo.
Alz una ceja.
Es tu turno. Le pas el control.
Libby lo agarr y se levant del sof mientras se ajustaba la
cuerda.
Vamos a hacer esta cancin dijo Kate, eligiendo una cancin
pop animada de una de las ltimas bandas de chicos.
Adrian se sent en el sof mientras ellas tomaban sus posiciones
delante de la televisin. Libby se par directamente en frente de l y
aprovech la oportunidad para admirar sus jeans abrazando su figura.


132
La cancin comenz y la mandbula de Adrian cay. Libby era ms
mala que l. Cubri su boca con la mano para dejar de rerse cuando
sus pies iban a un lado y sus brazos a otro lado.
Libby gimi.
Oh Dios mo! Esto es ms difcil de lo que parece! se ri
mientras intentaba seguir los movimientos de la pantalla. Adrian sonri
cuando sus brazos se agitaron y sus pies se cruzaron y luego, con un
chillido, ella trastabill y aterriz con fuerza sobre su trasero.
Adrian salt sobre sus pies mientras su carcajada reson. Kate
revis que Libby estaba bien, sacudi su cabeza y continu el baile.
Tendi su mano para ayudar a Libby a pararse y la alcanz antes de
deshacerse en risas de nuevo. La carcajada que l estaba aguantando
estall.
Libby ampli sus ojos con fingida indignacin, su carcajada
llegando en jadeos.
Estaba tan indignada y completamente adorable. Rindose por lo
bajo, Adrian le tendi su mano de nuevo y ella la tom. La agarr con
un firme apretn y tir de ella hasta ponerla sobre sus pies. Ella se
choc contra l y sus brazos llegaron alrededor de ella, sujetndola con
fuerza. Su risa muri cuando inhal su esencia a madreselva y sinti su
calor, la suave piel presionando en su pecho.
Lo siento, no tengo coordinacin hoy. Libby sonri y se reuni
con su mirada. Sus labios se separaron y ella pareci darse cuenta que
estaba presionada contra l. Ella se retir un paso cuando Kate termin
la cancin.
Creo que puedes haber ganado esta vez, Kate dijo Libby.
Kate ech una mirada y sonri.
Ustedes dos ya terminaron de rerse ? Esto no fue gracioso.
T no viste a Libby bailar coment Adrian y se gan una
mirada y un puetazo juguetn de Libby. Su corazn estaba todava
golpeando fuerte despus de tenerla tan cerca de l. Le sonri de vuelta
y luego tendi su mano hacia Kate. Psame el control. Creo que
finalmente puedo ganar una. l se ri.
***
Las luces se apagaron y Adrian camin fuera del escenario, los
gritos tronando en sus odos.
Esta noche haba sido una de sus mejor actuaciones y l estaba en
lo ms alto. Choc los cinco con Frank mientras caminaba y les dijo
gracias a los otros chicos que ya se estaban preparando para el prximo
show.
Que noche. Todo haba hecho clik y la multitud haba estado
salvaje. Esto era por qu l quera cantar. Esto es por qu pas aos
tratando de escaparse. El zumbido era increble y cantar le trajo tanta
alegra y felicidad.


133
Alcanz a George fuera del camerino y juntos hicieron su camino
hacia la entrada.
Infierno de show coment George.
Seguro que lo fue. Adrian se balance de arriba abajo,
liberando algo de energa inundando su cuerpo.
Fuera de la sede el aire fresco lo golpe como una ola refrescante.
Ya haba fans ah, gritando su nombre. Adrian salud y entr al auto
esperndolo. No quera hablar esta noche. El concierto haba sido tan
bueno que quera ir de regreso al hotel y decirle a Libby todo sobre este.
Libby.
Hizo una pausa.
Cmo haba entrado a sus pensamientos, convertido parte de su
vida, con apenas un susurro?
Su tarde juntos haba sido tan divertida. El en realidad gan un
par de bailes antes de Libby aprendiera el truco del juego y empezara a
ganarle. No se haba redo tanto en mucho tiempo.
No debera pensar en ella as. Nada bueno podra venir de eso.
Qu te est molestando? La voz de George la trajo de vuelta al
presente.
Ellos haban sido amigos por casi veinte aos y George lo conoca
mejor que nadie ms.
Libby.
George lo mir brevemente, luego de vuelta a la carretera.
No dijiste que tu conversacin con Kate fue bien?
S. Libby fue realmente de ayuda.
Entonces cul es el problema?
Adrian dud.
Tengo muchas ganas de verla esta noche.
George estuvo en silencio un momento.
Solo estaremos aqu otro par de semanas.
Lo s.
Deberas hacer lo que yo hago dijo George. Asegrate que
sepa que es algo temporal. Solo por el tiempo que estemos en Australia;
de esa forma no hay expectativas. Ha pasado un tiempo desde que
tuviste algo de diversin.
Adrian reflexion mientras el auto estacionaba en la entrada del
hotel. Libby lo hara casual? Su rostro flot delante de l y alcanz la
manija de la puerta.
Y qu hay de Kate? Estara lastimada cuando volvieran a casa?
El realmente no lo saba.


134
Pero quera esto para l. Seguramente poda encontrar una manera
de hacerlo funcionar.
Kate era lo suficientemente grande para entender sobre las
relaciones. Pero tambin era frgil. Tendra que ser cuidadoso. Suspir.
Libby quizs ni siquiera est interesada y l no quera hacerla
sentir incomoda. Si ella renunciaba, Kate estara devastada.
Tendra que pensarlo un poco ms.
Haba mucho en juego.
***
Libby revis el reloj por la que haba sido la dcima vez. Haba
renunciado en decirse a s misma que era porque estaba cansada y
quera ir a dormir. La verdad era que estaba esperando que Adrian
regresara. Finalmente el reloj le mostr lo que quera ver. Adrian estara
en casa pronto. Puso lo tetera a hervir.
Haba sido una tarde divertida con Kate y Adrian. Le record las
tarde cuando se escapaba a la casa de su mejor amiga Piper y jugaba
juegos con la familia de Piper. Tambin haba habido un montn de
burlas y risas. Luego Piper regres a USA y Libby tuvo que enfrentar la
secundaria sola. Los libros se haban vuelto su compaa.
Esta tarde cuando Adrian la haba dejado a regaadientes, ella y
Kate cocinaron la cena y miraron una pelcula.
Ahora Kate estaba metida en la cama dormida y Libby estaba
revoloteando por la habitacin a la espera de que su jefe llegara a casa.
Tena que obtener el control sobre s misma.
En un par de semanas el tour terminara y Adrian y Kate volveran
a Amrica. Nada iba a pasar.
La tetera ardi mientras la puerta de la habitacin se abra.
Despus que se cerr, vino el sonido del agua corriendo mientras
Adrian se limpiaba a Kent. Libby le sirvi un caf descafeinado y tom
la tasa sobre la mesa de caf.
De repente se le ocurri que ella estaba esperando a Adrian,
preparndole la comida como una pequea y buena mujer.
Su humor se desinfl con un siseo.
No estaban en una relacin y ella no era su esposa, Adems, la
nica vez que ella quiso jugar a la buena mujer con Clint, el termin
yendo a casa temprano con un dolor de cabeza.
Esto no era enteramente lo mismo. Prepararle a Adrian una bebida
era una cosa linda para hacer y poda ser considerada parte de los
deberes de niera.
Sus excusas no sonaban convincentes, incluso a sus odos.
Suspir. Se ira tan pronto como Adrian apareciera.
***


135
Diez minutos despus Adrian entr a la habitacin, todos los
rastros de Kent idos. Su sonrisa era genuina, como si estuviera feliz de
verla.
Cmo estuvo tu noche? pregunt ella, sosteniendo la parte de
atrs de la silla del comedor
La multitud fue asombrosa. Su tono era de asombro. Saban
la letra de todas mis canciones y el ruido era increble.
Debe ser fabuloso saber que tienes influencia sobre tantas
personas. Ella debera estar haciendo un movimiento, no una
conversacin.
El asinti y luego se puso serio. Saba que estaba pensando en el
intento de suicidio.
Te hice una bebida dijo, haciendo un gesto hacia la mesa del
comedor y luego, avergonzada por su necesidad de que le agradezcan,
se dio vuelta para empacar su bolso.
Por qu no te unes? l recogi el libro que ella haba estado
leyendo y lo llev hacia ella. Quera agradecerte por hablar de Kate
conmigo hoy. Sostuvo el libro y ella lo tom, guardndolo en su bolso.
Est bien. Estoy contenta de que ella est bien. Bien. Est bien.
Genial uso de los adjetivos Libby. Realmente creativo. l la tena tan
nerviosa, estando tan cerca .Se volvi para poner algo de distancia entre
ellos pero se detuvo cuando l tom su mano.
Calor corri por sus brazos.
Adrian la arrastr ms cerca de l.
Su corazn se detuvo y lati pesadamente en su pecho.
Me has ayudado mucho en estos pocos das. Tom su otra
mano as que ella lo enfrent directamente.
Qu estaba haciendo? Tena que detener esto.
Salvaste mi reputacin en el programa de entrevistas, te has
convertido en la niera de Kate en poco tiempo y me ayudaste a
enfrentar un tema difcil con ella hoy. Su voz era suave y la empuj
ligeramente ms cerca. Libby lo mir como un canguro atrapado en las
luces de un auto.
Levant su mano y acarici su mejilla.
Gracias.
Libby no puedo responder. Cada pensamiento coherente en su
cabeza se haba desvanecido con el toque de su mano sobre su mejilla.
Tena que decir algo, incluso si solo era un murmullo en
reconocimiento. Separ su boca para responderle y de repente la boca
de l estaba sobre la de ella.
Sus labios eran clidos y gentiles y robaron su aliento con su
ternura. Calor se enrosc en su vientre y se movi hacia el exterior,
cubrindola con anhelo mientras envolva sus brazos alrededor del


136
cuello de Adrian y lo traa ms cerca. El gimi, profundizando el beso,
llevndola ms lejos hasta que todo su cuerpo se sinti en llamas.
Todas sus dudas y temores se desvanecieron en el momento. No
poda pensar. Cada nervio en su cuerpo estaba concentrado en la
sensacin mientras las manos de l se deslizaban alrededor de su
cuerpo, ahuecando su trasero y acercndola an ms. Ella se aferr,
encontrado sus lenguas, derramando su pasin en el beso.
To Ade? La voz de Kate llamndolo desde el dormitorio detuvo
a Libby en seco, como si alguien hubiese tirado un balde de agua
helada sobre ella. Ellos se separaron y se giraron hacia la puerta.
Kate no estaba ah pero su voz vino otra vez.
To Ade, estas en casa?
Adrian se aclar la garganta y dio un paso lejos de Libby, sin
mirarla.
Claro que lo estoy, enana. En seguida ir.
Libby parpade. Qu haba estado pensando? Bes a su jefe.
Tena que salir de ah. Recogiendo el resto de sus cosas, evit la mirada
de Adrian.
Debo irme.
Adrian asinti, pero no dijo nada. La sigui a la entrada y cuando
abri la puerta, l puso sus manos sobre las de ella.
Libby, yo Se detuvo, sus ojos llenos de confusin y ella
esper que continuara.
To Ade llam Kate.
Mir hacia la puerta de Kate.
Tengo que ir.
Libby sac sus manos de las de l.
Te veo maana. Trat de sonrer pero sinti como si su cara se
estuviera partiendo. l se arrepenta de lo que haba pasado, eso era
seguro.
Apresurndose por el corredor, no mir hacia atrs.
A salvo en su propio cuarto, se hundi en su cama y puso sus
dedos en su boca. Sus labios estaban clidos e hinchados de sus besos.
l haba instigado el beso pero ella se lo haba devuelto.
Nunca haba sentido tanta ternura antes. Haba fluido por todo su
cuerpo hasta que sinti como si estuviera brillando y luego empezado a
chispear.
Si Kate no hubiera estado ah
Libby se reusaba a pensar lo que quizs hubiera pasado. Cmo
iba a enfrentarlo maana?



137
Captulo 11

drian se apresur a la habitacin de Kate, rechazndose a
pensar en lo que acababa de hacer.
Qu pasa, enana?
Qu te tomo tanto tiempo? Estaba recostada enroscada en su
lado.
Yo ah, acompa a Libby a la puerta.
La luz de la sala brill en la habitacin y Kate sonri.
Le diste un beso de buenas noches?
Adrian dio un paso atrs. Revis sobre su hombro para ver si Kate
les podra haber visto desde su cama. No, crea que no. Se gir de
regreso mientras Kate sonrea triunfante.
Lo hiciste! La besaste! Se sent derecha en la cama y abraz
sus rodillas. Saba que te gustaba tanto como t le gustas a ella.
Empez a negarlo pero entonces se dio cuenta de lo que Kate haba
dicho.
Libby dijo que yo le gusto?
Kate palmeo su boca con una mano.
Se sent en el borde de la cama.
Escpelo, Kate.
Ella jug con un hilo suelto en su cubrecama antes de mirar hacia
arriba.
El otro da cuando estaba histrica, era porque pensaba que
Libby solo me estaba cuidando porque le gustas. Tuvimos una charla y
me dijo que casi rechaza el empleo porque cree que t eres guapo.
Sus ojos se pusieron serios. Porque t sabes que no es lindo cuando
alguien te gusta y t no le gustas a esa persona.
Eso es cierto estuvo de acuerdo Adrian. No saba si era Kent el
que le gustaba a Libby o Adrian. Aunque haba sido el mismo cuando la
haba besado, as que tal vez haba tenido un cambio. Eso es algo
que sabes por experiencia propia? pregunt para regresar la
conversacin hacia Kate.
Ella se encogi de hombros.
Haba un chico, pero result ser un patn. Le entrecerr los
ojos. La besars de nuevo? Rayos, era tenaz
Eso no es de tu incumbencia dijo. Debes volver a dormir.
Pero si la besas de nuevo y se enamoraran, se casaran y Libby
ser mi ta y me podr ayudar a terminar mi libro y vivir con nosotros
por siempre.
A


138
El pecho de Adrian se apret como si hubiese golpeado los frenos
en su auto y hubiese sido lanzado contra el cinturn de seguridad.
Aguanta ah, enana. Hay un largo camino entre besar a alguien y
casarse.
Pero se gustan. Y a ambos les gustan los juegos de mesa. Y el
chocolate caliente. Le estaba mirando con tantas esperanzas.
Esto era peor de lo que haba sospechado. Kate se haba atado a
Libby y se le iba a romper el corazn cuando tuvieran que dejarla en
unas semanas.
Libby vive en Australia, cario. Cuando nos vayamos, ella se
quedara. No quiero que te hagas ilusiones. Un mes no es suficiente para
que dos personas se enamoren.
Pero mami y papi lo hicieron.
Lo hicieron. Haba sido amor a primera vista para su hermano y su
cuada, pero tal vez de alguna manera haban sabido que no estaran
mucho ms tiempo en esta vida.
Eso no sucede muy seguido. Lo que tenan tus padres era algo
muy especial.
Kate le mir con el ceo fruncido.
Debes volver a dormir repiti. Es tarde. Esper hasta que
ella se acurruc de nuevo bajo el cobertor, le dio un beso en la frente.
Te veo por la maana.
Buenas noches, to Ade.
Saba por su expresin que ella no se haba dado por vencida.
Qu rayos iba a hacer ahora?
Su mente vol de regreso al beso. No saba que lo haba controlado.
Haba planeado agradecerle a Libby por haber estado con l mientras
hablaban con Kate sobre el chico. Era tan agradable tener a alguien
apoyndole y asegurndose de que no se equivocara. Pero luego se
haba puesto nerviosa por l, por Kent, s, pero no cuando era el mismo.
Eso fue tan atrayente, l haba querido saber que sucedera si se
acercaba. Entonces ella haba separado un poco sus labios y l haba
reaccionado antes de considerar las consecuencias.
Se rehusaba a obsesionarse en lo suave que eran los labios de
Libby y en cmo haba reaccionado ella. Cmo en ese instante, todo
haba parecido correcto. De no haber sido por el llamado de Kate, no
estaba seguro de eso donde habra terminado.
Y eso era el problema. No poda permitir que sus hormonas
corrieran libres cuando su sobrina estaba en la otra habitacin.
Maana cuando regresara del concierto y Kate estuviera prudentemente
dormida, le dira a Libby que fue un error.
Se restreg el pecho por la pualada de desilusin. Tena que
poner el bienestar de Kate por encima de todo lo dems. Podra
convencer a Kate de que no haba nada entre l y Libby? Tal vez si


139
mantenan sus interacciones para cuando Kate estuviera dormida, ella
no tendra que saberlo.
Estaba siendo ridculo. Lo mejor para todos era pretender que no
haba sucedido nada.
El caf que Libby le haba hecho an estaba en la mesa. Lo recogi
y dejo caer en el lavaplatos.
Haba perdido las ganas de tomrselo.
***
Despus del concierto la noche siguiente, Adrian y George tomaron
el ascensor hacia su piso. Adrian no poda esperar para contarle a Libby
sobre esa noche. Se sentaran y conversaran mientras l se tomaba su
caf.
Qu te tiene tan animado? pregunt George, interrumpiendo
sus pensamientos.
Adrian se gir hacia su amigo y se congel. Dj vu. Rayos. Haba
estado ansioso por ver a Libby.
Es por Libby, verdad? pregunt George.
El ascensor son y ellos salieron.
No creo haberte visto tan feliz y relajado coment George.
Eso fue una sorpresa. George estaba alentndole?
Adrian sacudi la cabeza.
No funcionara. Es mi empleada. Dije que no me involucrara con
alguna de las nieras de Kate.
Por mucho que est de acuerdo contigo, debo decir que jams te
haba visto tan cmodo cerca de alguien a quien apenas conoces.
No es bueno. Kate ya se uni demasiado a Libby y se le romper
el corazn cuando nos vayamos de Australia. Tena que ser racional y
no dejar que sus sentimientos le dirigieran.
Kate va a extraar a Libby sin importar que relacin tengas con
ella.
George tena razn, pero haba algo ms.
Kate espera que Libby se vuelva su ta dijo Adrian.
George levant una ceja.
Le corregiste?
Lo intent. Pero no estoy seguro de que lo haya entendido.
George canturre.
Quieres que hable con ella para ver si lo entendi?
No hara dao. Kate necesitaba darse cuenta que Libby se quedara
cuando ellos dejaran Australia.


140
Sera genial. Eso no significaba que fuera a llevar ms lejos las
cosas con Libby.
Kate tiene la edad suficiente para saber que te mereces un poco
de diversin.
Adrian jams haba sido tentado por ninguna de las otras nieras.
Qu dira Susan si se enteraba?
Eso alegrara el da de Susan.
Lo que pasa en la gira se queda en la gira respondi George.
Has algo por ti para variar. Sonri hacia Adrian. Me ir a la cama.
Buenas noches. Se alej caminando en la otra direccin.
Adrian gir para dirigirse a su suite. George tena razn? Debera
permitirse explorar lo que senta por Libby? Asumiendo que ella estaba
interesada. Tal vez Libby se arrepenta de lo sucedido.
Entr en la suite y fue directo al bao a quitarse a Kent. Haba
dejado algo de ropa ah antes, as que podra ducharse para limpiarse el
sudor del concierto.
Mientras se vesta se dio cuenta que estaba atascado. Estaba
nervioso de pensar en enfrentar a Libby. Haba estado bien en el da,
antes de terminar el concierto, porque Kent haba estado all como un
amortiguador, pero ahora solo sera l.
Molesto consigo mismo, termin de vestirse y sali del bao antes
de pensar ms sobre eso.
Libby estaba de espalda a l y estaba ocupada con algo en su
maleta. Llevaba vaqueros azules a la medida, un suter de lana rojo y
unas cmodas zapatillas de deporte. Su liso cabello castao estaba
amarrado en una trenza en su espalda. No haba visto evidencias de
vaqueros muy apretados y tacones altos desde esa noche en Melbourne.
Buenas tardes, seora dijo y disfrut al ver como ella se
sobresaltaba un poco antes de girarse a enfrentarle.
Su sonrisa casi no lleg a sus ojos y sus manos estaban enredadas
juntas. Qu tan perverso poda ser si senta placer al saber que estaba
nerviosa por l?
Cmo estuvo el concierto?
Muy bien. No poda explicrselo a alguien que no lo haba
experimentado, la atmosfera mientras estaba de pie frente a cientos de
personas gritando su nombre. Obsesionados con cada una de sus
palabras, estaban all para verle y por ese momento en el tiempo ellos
estaban en la palma de su mano. Era el conductor, les llevaba a donde
quera. l estaba en control.
Tuvieron t y Kate una buena noche? Se sent a la mesa y
tom un sorbo de caf.
S. Quera escribir, as que eso hicimos. Libby an estaba de
pie y miraba entre l y la puerta. Debera irme.
No poda dejar que se fuera sin aclarar las cosas.


141
Libby, espera. Sintate. Sac la silla a su lado y se gir para
quedar enfrentndole.
Ella no quera sentarse.
Debemos hablar sobre anoche.
Est bien. Se sent. Sus rodillas se tocaron y Libby se crisp.
Deseo enrollndose en su vientre. Era adorable, pero tena que
concentrarse.
Yo no me involucro con las nieras de Kate solt abruptamente
y luego maldijo haberlo hecho.
Los hombros de ella se desplomaron un poco, pero asinti.
No es bueno para Kate.
No, no lo era, pero l quera esto, la quera a ella. El lenguaje
corporal de Libby indicaba que ella tambin le quera. Tena que haber
una forma en que esto funcionara.
Anoche fue la primera vez que romp esa regla. Se detuvo y
entonces tom el riesgo. Quiero romperla de nuevo.
Los ojos de Libby se ensancharon y tuvo que contenerse para no
besarle de inmediato. l asi su mano y frot su pulgar sobre el dorso.
No soy bueno con los extraos. Ella no necesitaba saber por
qu. Disfruto pasando tiempo contigo y quiero que pasemos ms
tiempo juntos. Se detuvo. Pero si no sientes lo mismo, dime y te
dejare sola. Esperaba por una respuesta.
Libby estuvo silenciosa por un momento.
A m tambin me gusta pasar tiempo contigo sonri. Pero
qu pasa con Kate?
La pregunta hizo que le gustara incluso un poco ms.
Solo estaremos aqu por un par de semanas ms. Ella sabe que
nada serio podra salir de esto. La mir. Al final de la gira, t te
quedaras en Australia y nosotros volveremos a casa. Esto sera una
relacin casual, un romance de vacaciones.
Libby titube y luego asinti, tal vez un poco demasiado rpido.
Por supuesto.
Ellos no se conocan lo suficiente como para algo ms, entonces
porque estaba decepcionado? Haba esperado que estuviera en
desacuerdo con l? Adrian tir de Libby para que estuviera ms cerca,
manteniendo sus ojos en ella.
La eleccin es tuya.
La indecisin surc el rostro de Libby y luego sonri, su felicidad
vindose en sus ojos como un campo lleno de girasoles. Ella se inclin
hacia adelante.
Bsame de nuevo.


142
l no necesitaba ms apoyo y entonces sus labios se encontraron
de nuevo. Hubo una chispa inicial de deseo, entonces, mientras se
besaban ms duro y profundo, un sentimiento de felicidad flot a travs
de l.
Agarr la parte de atrs de su cabeza, pero la trenza le detuvo de
correr sus manos a travs de su cabello como quera. Se levant y la
atrajo hacia sus brazos, luego le bes de nuevo, usando una mano para
estirar el cabello mientras la otra deshaca la trenza. Finalmente su
cabello estaba libre y l corra ambas manos por l, besndole
profundamente de nuevo y luego desliz una mano por su costado y
subi hasta su seno.
El suave jadeo de Libby envi deseo a dispararse a travs de l.
Encontr el dobladillo de su suter y lo deline con su mano sobre su
piel desnuda subiendo hasta su sostn de encaje y sobre su magnfico
seno.
Ella gimi suavemente y se alej.
No. No podemos. Kate
Tena razn pero l le rob otro beso, abrazndole ms cerca y
probando sus suaves, exquisitos labios. Quera ir ms lejos, hacer ms,
pero sus palabras hicieron eco en su cabeza. La dejo ir, tratando de
aclarar su mente, pero su cuerpo segua pulsando.
Tienes razn. Apoy su frente contra la de ella. Me haces
olvidar todo. Nunca se haba tenido que preocupar por un nio antes.
Las manos de ella subieron a sus mejillas y lo bes. Ella inhal
profundamente.
Debo irme.
Quera que se quedara, pero tena que ignorar lo que su cuerpo le
estaba diciendo. Tena que pensar en Kate, pero si iba a ser bueno esta
noche, no iba a esperar unos das para verla de nuevo.
Ven con nosotros maana. Treparemos el Puente de la Baha de
Sdney.
Me encantara. Ella le bes de nuevo y luego de mala gana se
alej, recogiendo su mochila.
Adrian tomo la maleta y tomndola a ella de la mano, camin hacia
la puerta. Puso la mochila cuidadosamente en el hombro de ella y la
acerc. Le bes castamente. Algo ms le hara olvidar sus intenciones.
Te ver maana.
Estar ansioso por eso. Con un vistazo final hacia atrs, ella
camin por el pasillo. Mir hasta que ella estuvo a salvo en su
habitacin.
Definitivamente haba iniciado algo.
Y estaba feliz.
Ms feliz de lo que haba estado jams.


143



144
Captulo 12

ibby mir el enorme arco del inminente Puente Sydney
Harbour sobre ella. Estaba empezando a dudar la sensatez de
estar de acuerdo en subir al puente con Kate y Adrian. No era
solo que se llevara mal con las alturas, tambin se estaba
perdiendo otro da para su escritura.
Se estaba dejando encariar? Tena que decrselo a Adrian, no?
l le haba dejado claro que no iban a tener una larga relacin, que esto
no iba a durar ms que la gira. Ella cerr sus ojos brevemente. Siempre
y cuando lo recordara, ella estara bien. Se haba permitido hacer algo
frvolo para s misma de cuando en cuando. Ella poda tener una
aventura si quera. Ella era una mujer adulta.
Podan ser discretos y se aseguraran de que Kate no tuviera
ninguna expectativa irreal. Ninguno de los dos quera decepcionar a
Kate.
Ella no se iba a quedar atrapada. Hoy se haba dado a si misma el
da libre, pero pasara los siguientes dos das escribiendo.
Si la relacin no iba a durar, no debera pasar su valioso tiempo de
escritura con ellos.
Su mirada sigui el arco hacia arriba y hacia la cumbre, la cual de
repente pareca estar a media milla de altura. Entrecerrando sus ojos,
vio pequeas hormigas escalando el arco, hormigas humanas.
Demonios, estaba alto.
Venga, vamos. Kate estaba rebotando de arriba hacia abajo
emocionada y tirando de la mano de Adrian.
Clmate, enana. Si te emocionas demasiado, tal vez ellos no te
dejen subir brome Adrian.
Kate inmediatamente dej de rebotar pero enrosc su mano en el
muslo en su lugar.
Feliz de estar distrada, Libby sigui a Adrian, Kate y George al
punto de control. Ellos haban recibido a un muy apasionado anfitrin,
quien tom sus datos, se asegur de que Kate reuna los requisitos de
altura mnima y les coloc todo el equipo de seguridad.
Libby se puso el traje especial y se recogi el cabello hacia atrs
con la banda para el cabello que le dieron. Kate parloteaba de lejos a su
gua turstico, haciendo un milln de preguntas, pero en lo nico en lo
que Libby se concentr fue lo revuelto que estaba su estmago y las
enfermizas sensaciones.
Necesito que todos firmen el formulario de declaracin y
estaremos listos para irnos dijo su gua John.
L


145
Libby ley el documento. Podra decir que ella no estaba
suficientemente preparada para participar en el ascenso?
Libby, ests casi lista?
Por la voz de John, Libby se dio cuenta de que los otros la estaban
esperando.
Ah, s dijo, pero segua vacilando en firmar el formulario.
Libby no es muy buena con las alturas. El acento sureo de
Adrian interrumpi sus pensamientos.
No te preocupes, Libby le dijo el gua. Hemos tenido a un
montn de personas en el puente que han tenido miedo a las alturas.
Lo llevaremos realmente lento por ti.
Piensa en ello como una aventura, Libby. Estar delante de ti
dijo Kate.
Voy a estar justo detrs de ti para ayudar dijo Adrian. As
como t me ayudaste. Su sonrisa calm sus nervios.
Ella podra hacer esto. Libby garabate su firma en la parte inferior
del formulario y Kate saltaba de emocin.
Fabuloso. Ahora es tiempo de algo de informacin de seguridad.
John los llev a una habitacin donde pasaron a travs de toda la
informacin de seguridad necesaria. Despus de eso Libby estaba un
poco ms confiada. Los guas estaban definitivamente preparados para
cualquier cosa y se tomaban la seguridad enserio. A ella ni siquiera se
le permiti tomar su cmara en caso de que la dejara caer.
Libby los sigui fuera del centro de registro al comienzo de la
subida del puente y se dej ser sujetada a los arneses de seguridad.
George fue directamente detrs del gua turstico, seguido de Kate y
luego Libby, con Adrian detrs de ella. El rugido del trfico sobre el
puente fue entorpecido por los auriculares que llevaban para escuchar
los comentarios de John.
Haba metal por todas partes. Duro, fuerte, fro acero debajo y a
cada lado. Libby pas sus manos por este para tranquilizarse. Alguien
le toco el hombro y Libby se gir a Adrian, quien le mostr los pulgares
hacia arriba.
El ascenso comenz, escaln tras escaln y por un tiempo todo lo
que hizo Libby fue enfocarse en poner mano tras mano, pie tras pie, e
incluso conteniendo la respiracin. Nunca haba subido tantos pasos.
John les cont la historia del puente y Libby se concentr en su
voz y en seguir subiendo, sin mirar abajo.
Pronto llegaron a una plataforma, donde se detuvieron y
descansaron por un momento. La cara de Kate estaba roja del ejercicio,
pero le dio a Libby los pulgares arriba. Libby sonri, respirando
profundamente y mirando hacia el puerto. Era un hermoso, soleado da
de invierno, an fro y sin ninguna nube en el cielo. Haba una ligera
briza y en la sombra de la enorme estructura de acero haca bastante


146
fro. Libby estaba agradecida por la cubierta de lana que John le haba
dado para usar debajo del traje de escalada.
Cmo te est yendo, Libby? pregunt John.
Bien contest Libby. Ella no mirara abajo por nada. Si
mantena la mirada al frente y se enfocaba en el horizonte, poda
pretender que no estaba lejos del suelo.
Estamos listos para seguir adelante? pregunt John al resto
de grupo. Con gritos de acuerdo, todos lo siguieron.
Fue un gran ascenso. John mantuvo los comentarios, dando datos
interesantes acerca del puente y sealando aspectos interesantes a lo
largo del camino. El estmago de Libby por fin se empez a calmar y su
agarre sobre los rieles no era tan fuerte.
Mientras caminaban a lo largo de una de las muchas pasarelas,
Kate se detuvo de repente en frente una de ellas y seal algo hacia
abajo. Sin pensarlo, Libby sigui el dedo de Kate y sinti la cada de la
parte inferior de su estmago. Sus ojos rozaron la cucaburra
4
que Kate
estaba sealando y continuaron hacia abajo, donde los coches corran
debajo.
Sus piernas se convirtieron en gelatina, mientras se doblaron
debajo de ella, ella alcanz la barandilla. Antes de que ella golpeara la
pasarela, unos brazos fuertes la agarraron por detrs y soport su peso.
Libby frenticamente intent conseguir que sus piernas funcionaran
pero no lo hacan. Sus ojos estaban fijos en los pequeos vehculos
debajo de ella.
Adrian la baj al suelo.
Libby, reljate. Mrame. Su aliento estaba en su cuello y ella
solo poda or por encima del rugido de su miedo, pero ella no lo poda
obedecer.
Mrame, Libby. l le tom la barbilla con la mano y poco a
poco le gir la cabeza para que estuviera mirando a sus ojos caf
oscuro. Cntrate en m. Todo est bien. Ests a salvo aqu. Todava
ests conectada con el carril gua. Toma una respiracin profunda para
m.
Libby lo mir como si fuera un salvavidas. Ella jade, rpidas,
dolorosas respiraciones.
Respiraciones lentas, Libby.
Ella dio un suspiro tembloroso, tratando de imitar la respiracin
profunda que Adrian tom.
Exhala.
El aire explot fuera de ella.
Inhala de nuevo lentamente.

4
Cucaburra: o dacelo es un ave conocida por ser el smbolo de las aves australianas.


147
Lento pero seguro Libby igual su respiracin a la de Adrian. No
fue hasta que tena todo bajo control que se dio cuenta que le estaba
frotando los brazos, lenta pero rtmicamente, al comps de su
respiracin. Ella parpadeo.
Crees que puedas levantarte? pregunt Adrian.
Libby se concentr en sus piernas. Eran dbiles pero tena que
estar de pie. Aferrndose a los hombros de Adrian, se puso en pie,
tambalendose por un segundo antes de que sus msculos se
recuperaran y la sostuvieran. Los brazos de l la rodearon, con
comodidad y proteccin. Ella estaba a salvo.
Mantn tus ojos en las vigas de metal que estamos siguiendo
dijo Adrian y seal.
Libby se volte lentamente, siguiendo sus instrucciones y se dio
cuenta de que todo el mundo la estaba mirando fijamente. Kate
agarraba firmemente la mano de George y se vea preocupada, pero la
expresin de George era ms observadora.
Lo siento murmur.
No hay nada que lamentar dijo John. Le pasa a mucha gente
Crees que puedes continuar?
Kate segua mirndola con sus ojos muy abiertos, con evidente
preocupacin. Libby forz una sonrisa.
S.
La mano de Adrian estaba descansando en su cintura, clida y
tranquilizadora, y se enfoc en eso. Si l enfrentaba su miedo a la
oscuridad cada noche en sus conciertos, ella poda hacer esto. Con un
sentido de determinacin renovado le dio a Kate los pulgares arriba y
continu con el ascenso.
Tom una hora llegar a la parte superior del puente. Libby
descubri que si mantena sus ojos movindose alrededor era mucho
ms fcil hacerle frente. Poda ver todo el camino a Blue Mountains en
el oeste. El puerto en s, era inmenso, extendindose a travs de Sydney
y ms all. Libby no se haba dado cuenta que era tan grande. Barcos
de diferentes tipos se encontraban en el agua haciendo hermosos la
mayora de los das de invierno.
Mira, to Ade. Es una ballena! Seal Kate y salt de la
emocin.
Libby puso una mano para detener a Kate de saltar, el miedo
atrapndola de nuevo y entonces mir hacia donde Kate estaba
sealando en el puerto.
Efectivamente, haba un par de ballenas saltando del agua. Varios
grandes barcos de avistamiento de ballenas se encontraban cerca, cada
uno a casi 100 yardas de los animales. De lo alto, Libby vio las formas
oscuras bajo el agua y el chapoteo que hacan mientras saltaban.


148
Wow. Podemos ir a ver ballenas, to Ade? Kate se volvi hacia
su to.
Voy a ver si podemos conseguir un lugar en uno de los cruceros
dijo.
Debajo de ellos una madre y su hija retozaban en el agua. Libby
era consiente de Adrian ah detrs de ella, su reconfortante presencia lo
suficientemente cerca como para que si se recostara, tocara su
pecho. Como si supiera sus pensamientos, l la atrajo hacia s y se
permiti acurrucarse junto a l. Hoy no hara preguntas sobre su
relacin. Solo disfrutara.
Por aqu, amigos grit John y sac una foto cuando se
giraron. Hizo una sea a Kate y a George para que se uniera a ellos y
tom unas cuantas fotos ms.
Bien, chicos, es momento de iniciar el viaje de regreso dijo.
De mala gana lo siguieron a travs del puente hasta el otro lado
para su descenso.
Para el momento en que llegaron a la parte inferior, a Libby le
dolan las pantorrillas. Entr en el punto de registro de entrada y una
oleada de vrtigo la inund. Lo haba hecho. Ella haba subido el
Sydney Harbour Bridge y vencido su miedo. Ella sonri.
Tenemos que comprar las fotos, to Ade dijo Kate, caminando
hacia el mostrador. Libby estuvo de acuerdo. Ella quera una prueba de
haber hecho la subida. Se alegr de que George le pagara
semanalmente as ahora ella poda permitirse las fotos.
Cuando salieron, Libby se qued mirando la imagen de s misma y
Adrian. Vindose acogedores juntos, como una pareja. Ella quera una
copia, as que mientras Adrian y Kate discutan sobre qu fotos
compraran, pidi una foto del grupo y la de ella y Adrian. Era una
tontera, pero cuando terminara la gira querra algo para ayudarla a
recordarlo, para recordarle lo que realmente haba sucedido.
Cuando las fotos se imprimieron, vagaron hasta Circular Quay y
Sydney Opera House.
Mira, to Ade, hay un barco de observacin de ballenas volviendo
a entrar. Kate seal el gran navo entrando lentamente en un
embarcadero.
Vamos a bajar y ver qu recorridos tienen dijo Adrian y todos
ellos caminaron a donde el barco atrac y esperaba a que los pasajeros
desembarcaran.
Esperen aqu y voy a ir a preguntar dijo George, dejando a
Adrian, Kate y Libby en el muelle principal, mientras preguntaba a la
tripulacin acerca de las horas de salida.
Mientras esperaban, Libby escane la zona. El muelle se
encontraba muy concurrido y haba turistas de todo el mundo tomando
fotos. A cierta distancia Libby se dio cuenta de una mujer rubia
apuntando su cmara hacia ellos. Libby ech un vistazo hacia atrs


149
para ver que fotografiaba, pero no haba nada all. Cuando se dio la
vuelta, la mujer se haba ido.
Libby frunci el ceo. La mujer le haba parecido familiar. Antes de
que Libby pudiera reconocerla, Adrian le toc la mano y dijo:
Cmo te sientes?
Estoy bien ahora.
Lo siento, Libby dijo Kate, con los ojos llenos de preocupacin.
No fue tu culpa dijo Libby, apretando la mano de Kate. No
estaba preparada. Me alegro de que tu to tenga reflejos rpidos.
Kate y Adrian sonrieron.
George volvi.
Ellos tienen un crucero partiendo en quince minutos y hay
plazas libres. Ests preparado para ello? le pregunt a Libby.
Por supuesto. Se haba tomado el da libre hoy e iba a sacar el
mximo provecho de ello.
Adrian?
Por favor, to Ade. Podemos ir ahora? dijo Kate.
Est bien.
Voy a reservar. George se dirigi a la oficina de reservas.
Tenemos que conseguir algo de comer dijo Libby. Haba
descubierto cerca una tienda de comida para llevar.
Buena idea dijo Adrian. Le traer a George lo de costumbre.
Se apresuraron a terminar, compraron comida y regresaron
cuando el barco empezaba a ser abordado. Se unieron a la fila y
entraron en una de las cabinas debajo de la cubierta, por lo que podan
comer mientras que el resto de los pasajeros estaban abordando.
Kate termin su comida con el entusiasmo de alguien que tena un
lugar mejor en el que estar.
Puedo ir a cubierta ahora? pregunt cundo termin.
Tienes que esperar hasta que uno de nosotros haya terminado
le dijo Adrian.
Ella hizo un mohn y comprob lo mucho que todos los dems
tenan que comer. Se concentr en Libby, que no haba pedido tanto
como los hombres.
Libby se ri y termin su hamburguesa.
Vamos, Libby. Kate la agarr de la mano.
Dnde estn tus modales, enana? pregunt Adrian... Libby
podra no haber terminado.
Kate mir los envoltorios vacos delante de Libby, le dio a su to
una mirada que deca duh y le pregunt a Libby:


150
Saldras a la cubierta conmigo, por favor?
Claro. Libby cogi su bolso del suelo y se puso de pie
. Disclpennos, caballeros.
Haba tres cubiertas y por supuesto, Kate tuvo que ir a la parte
superior. El barco se alej del muelle mientras Libby segua a Kate,
rodeando a los otros pasajeros antes de subir los escalones hasta la
cima. Kate corri hacia la barandilla y mir hacia Harbour Bridge,
donde haban visto a la ballena. Puso un pie en el riel inferior para
subir y Libby puso una mano en su brazo.
No, no lo hars. Puedes imaginar la cantidad de problemas en
los que estara si cayeras? pregunt ella, sonriendo para quitarle peso
a la reprimenda.
Est bien. Kate se baj a la cubierta, pero se puso de
puntillas. Despus de cinco minutos de no ver nada, se alej de la
barandilla. Vamos a ver si el to Ade y George ya han terminado de
comer. Sin esperar respuesta de Libby, baj las escaleras.
Mientras Libby la segua sinti que alguien la miraba y se encontr
con los ojos de Adrian desde el otro lado en la segunda cubierta. l le
sonri y ella casi perdi su paso. Agarrndose antes de caer, continu
bajando. Kate no la haba visto, estaba tan segura de que se
encontraban en la cabina y estaba a punto de bajar el prximo tramo de
escaleras.
Kate!
Kate volte y Libby seal a Adrian y George. Kate cambi de
direccin y se movi a donde los dos hombres estaban descansando
contra la barandilla, platicando. Libby se detuvo, admirando la forma
de Adrian recargado en la barandilla, con los pies cruzados. Estaba
relajado y cmodo.
Al acercarse se dio cuenta de que el joven de pie junto a Adrian
llevaba una camiseta de Kent Downer. Cuando se acerc, oy al chico
hablando de lo maravilloso que haba sido el concierto y cmo a l le
encantara conocer a Kent.
Adrian estaba escuchando al adolescente, con una sonrisa en su
rostro. Deba ser muy bueno escuchando la alabanza y todava
mantener su anonimato. Lo mejor de ambos mundos.
Libby se reuni con ellos y Adrian se movi un poco para que
pudiera formar parte del crculo.
Damas y caballeros, si se fijan en el lado de babor del barco,
vern una ballena. Para aquellos de ustedes que no son nuticos, ese es
el lado izquierdo de la embarcacin anunci una voz por el altavoz.
Hubo una estampida hacia la izquierda cuando los pasajeros se
apresuraron para ver a la ballena.
Kate fue una de las primeras y sorprendentemente George se
encontraba detrs de ella. Libby no estaba segura de s se preocupaba
por la seguridad de Kate o estaba tan ansioso como ella. Por la sonrisa


151
en su rostro cuando se gir para ver dnde se encontraban, sospechaba
que era lo ltimo.
En ese momento no haba lugar a la izquierda en la barandilla. Se
volvi hacia Adrian.
No quieres verlas?
Prefiero pasar el tiempo contigo. l la acerc ms, as se
encontraban uno frente al otro. l apart un mechn perdido de cabello
de su cara. Te has recuperado del susto?
Libby asinti, con la boca seca. Cmo poda una persona afectarla
tanto?
Adrian le roz sus labios con los suyos, un suave susurro de un
toque.
Quieres ver a las ballenas? pregunt.
He visto ballenas antes respondi ella.
Pareca intrigado.
Has observado ballenas antes?
Sola ir a pescar cuando era nia. A veces nos gustaba ver
ballenas o delfines.
Con tu familia?
No, con la familia de mi amiga Piper en su barco.
Tus padres no pescan?
Libby se ri.
La pesca no es algo de moda por hacer.
Adrian comprob para asegurarse de que George todava estuviera
con Kate y luego seal a los asientos vacos en el lado derecho del
barco.
Vamos a un asiento mientras podamos.
Se sentaron uno junto al otro, sus muslos tocndose. Libby tom
una bocanada de aire fresco del puerto y suspir.
Se me haba olvidado lo mucho que me gusta estar en el agua.
Solas salir mucho?
Casi cada fin de semana durante el verano, hasta que Piper se
mud a Texas cuando tena doce aos.
La frente de Adrian arrug.
Tus padres no te extraaban?
Libby se ri, pero era una risa cnica.
Siempre trabajaban o tenan almuerzo con sus amigos, as que
no creo que ni siquiera se dieran cuenta de que no me encontraba en
casa.
Y tus hermanos y hermanas? Tienes alguna?


152
Hermano y hermana, mayores. Los dos son un poco mayores que
yo. Fui el error dijo a la ligera, pero todava dola saber la verdad. Ella
haba desordenado su agradable, familia ordenada y aunque nadie lo
dijera en tantas palabras, era obvio que era un accidente tardo. Haba
una brecha de diez aos entre Libby y su hermano. Como no quera
hacer hincapi en su propia familia, ella pregunt: Qu hay de tu
familia? Cualquier salidas regulares de fin de semana?
Nunca haba visto a alguien cerrarse tan rpido. Un momento
Adrian estaba sonriendo y al siguiente su rostro fue desprovisto de toda
emocin.
No. l mir hacia otro lado. En realidad, deberamos echar
un vistazo a las ballenas. Vamos. Se puso de pie y le ofreci su mano.
Libby se pregunt si deba insistir en el tema. No, ahora no era el
momento adecuado. No era algo que quera confiarle a ella. Hizo caso
omiso de la punzada de dolor. Haban acordado que lo suyo era una
relacin casual. Ella forz una sonrisa y dej que la ayudara a
levantarse.
Por supuesto.
Su mano temblaba en la de ella, todo su cuerpo tenso. Ella frot su
pulgar sobre la palma de su mano mientras caminaban por la
cubierta. l la mir y ella puso toda la sinceridad y el apoyo que pudo
en su sonrisa. Parte de la opresin liberndose y los ojos de l perdieron
su mirada turbada.
Aun as, l no iba a abrirse all.
***
Tanto Kate y George tenan sus cmaras fuera, tomando fotos de
las ballenas, mientras atravesaban la superficie del agua,
acercndose. Algunas de las personas que haban corrido sobre el
avistamiento inicial se haban movido para conseguir algo de comer o
para aprovechar la oportunidad de conseguir uno de los asientos vacos.
Adrian mantuvo la mano de Libby cuando se inclin hacia Kate y
dijo:
Qu te parece, pequea?
Ella se volvi hacia l, con los ojos brillantes de alegra.
Son impresionantes, to Ade.
Su corazn se hinch y se relaj an ms. Le asombraba la
cantidad de alegra que Kate aportaba a su vida, solo por ser una
nia. Ella haca cada momento emocionante, hacindolo ver desde su
perspectiva y lo inclua en una infancia que nunca haba tenido.
Se enderez y observ a las dos ballenas saltando fuera del
agua. Haba sido estpido no esperar a que Libby preguntara sobre su
familia cuando l haba estado husmeando en la de ella. Haba querido
saber ms sobre ella, pero cuando ella le devolvi las preguntas se
haba retrado instintivamente.


153
Ella pareci entender. Todava sostena su mano, anclndolo en el
ahora para que pudiera alejar esos das terribles de cuando era
nio. Esos das en que l preferira ir con hambre antes de arriesgarse a
molestar a su padre con su presencia. Quera explicarle a Libby, quera
decirle todos los detalles srdidos y eso le daba miedo. l nunca le
haba dicho a una mujer, nunca haba confiado lo suficiente.
Pero podra horrorizarla. Ella podra pensar menos en l,
preocupada de que pudiera convertirse en un monstruo como su
padre. Siempre se haba preocupado de que fuera una
posibilidad. Adrian comparta los genes de su padre. Querra el exceso
de equipaje que traa con l?
Cerr los ojos. No importaba. Esta era una aventura. En un par de
semanas iban a ir por caminos separados. No haba necesidad de
decirle.
Como si supiera que l pensaba en ella, le acarici la mano y
cuando se encontr con sus ojos eran amables.
Dndose cuenta de que estaba apretndole la mano con fuerza, se
relaj y trat de sonrer. No haba ninguna razn para confiar en
ella. Ella no necesitaba saber.
Pero una parte de l quera que ella supiera.



154
Captulo 13

ibby estaba exhausta, pero era un buen cansancio. El tipo de
cansancio que deca: Tuve un impresionante da haciendo
cosas increbles.
Incluso Kate estuvo silenciosa durante el viaje en el elevador hacia
su habitacin. Ella sostuvo la mano de Adrian y se inclin contra l
como si no tuviera la suficiente energa para mantenerse erguida.
Qu sobre tener servicio a cuarto y ver pelculas esta noche?
sugiri Adrian.
Suena bien, to Ade. Kate ahog un bostezo.
Libby sonri. Kate debi estar cansada si ella no se estaba
emocionando por el servicio al cuarto.
Adrian se volte hacia ella.
Te gustara unrtenos?
Libby tena edicin que hacer, pero en este momento su cerebro se
senta como con interferencia. Bien podra darse el da libre. Estaba
muy cansada para trabajar.
Me encantara.
El elevador son.
George?
George vio a Adrian y a Libby, despus dijo:
No, gracias. Tengo que revisar algunas pocas cosas.
Adrian sali del elevador y gir hacia su habitacin.
Te ver ah dijo Libby. Tengo que tomar una ducha. El
roco del puerto se aferraba a su piel y ella quera lavarse.
George, puedes acompaarme a mi puerta mientras que mi to
Ade acompaa a Libby. Kate quit su mano de la de Adrian y tom la
de George instantneamente.
Adrian y Georges compartieron una mirada y George asinti.
Vamos, seorita? Adrian sostuvo su brazo en la forma de
gesto antiguo y Libby sonri.
Vaya, gracias, amable seor. Puso su brazo en el de l y
caminaron la corta distancia hasta su habitacin.
Gracias por el da tan adorable. Ella se inclin hacia adelante y
lo bes en los labios.
No hay de que, seora. l la tom en sus brazos y la bes
nuevamente, largo y profundo, dibujando todos sus sentimientos en la
superficie en un dulce beso.
L


155
Ella revis el corredor para asegurarse de que Kate se haba ido
dentro y repentinamente record a la rubia que vio en los muelles.
Entonces Libby se dio cuenta porqu se vea familiar. Era la mujer que
haba tenido la habitacin equivocada en Melbourne.
Libby se alej y puso su mano en su frente.
Tengo que decirte algo. Haba una mujer que vino a la habitacin
en Melbourne.
Adrian retrocedi.
Nunca dijiste nada.
Fue la vez que Kate tuvo su pesadilla y lo olvid. Dijo que tena el
nmero equivocado de habitacin, pero me reconoci. Ella debi haber
visto el talk show. Libby se detuvo. Pienso que la vi hoy en el muelle
tomando fotos.
Cmo es?
Alta, como de tu estatura y delgada, con cabello rubio y acento
americano.
La ex niera de Kate era rubia. Pero se supona que iba a
regresar a Amrica hace una semana. Preocupacin irradiaba de l.
Te voy a ensear una foto de Emily esta noche y as podrs decirme si
era ella. O podra haber sido una fan que haba de alguna manera
averiguando donde me alojaba. Hubo un contratiempo con una fan en
uno de los conciertos de Melbourne.
Lo siento. Libby deseaba haber recordado decirle antes. Si era
una fan, era un comportamiento acosador y puso a Libby nerviosa. Ella
lo abraz y el llev sus brazos alrededor de ella.
Cuando ella retrocedi para verlo, l roz sus labios como el toque
de una pluma. Fue amable y la hizo sentirse amada. Ella quera
quedarse all por siempre.
Por siempre? Eso era loco. Ella conoca a Adrian desde hace
menos de dos semanas. Este era su viaje sin compromisos. No haba un
para siempre. Adrian lo haba dejado en claro. l no estaba buscando
una relacin.
l apret la mano de ella.
Ests bien?
Seguro. Ella mir hacia el corredor vaco. Probablemente
George va querer ir a trabajar.
Estas en lo cierto. Tiendes a distraerme. l sonri y la atrajo
cerca para otro beso. No tardes mucho.
No lo har. Libby entr a su habitacin. Ella se inclin hacia
atrs contra la puerta y cerr sus ojos. De dnde demonios vino el
para siempre? Posiblemente ella no poda pensar correctamente. En
otras dos semanas Adrian debera regresar a Amrica y ella tendra que
moverse al apartamento ms econmico que encuentre y ese ser el


156
final. Era un romance de gira que Adrian podra recordar de vez en
cuando si ella tena suerte.
Ella se mantuvo abrazndose en la puerta.
Libby maldijo en voz baja. Ella no estaba enamorada de Adrian. No
era posible de que lo estuviera. Suspirando, relaj su agarre. Necesitaba
una ducha. El agua podra lavar sus pensamientos tontos y estara lista
para pensar correctamente.
***
La ducha ayud. Libby se dio cuenta que estaba siendo una tonta.
Lo que haba sentido eran solo las primeras etapas del enamoramiento.
La etapa de las citas donde todo est bien y todo color de rosa.
Se haba dejado llevar porque Clint nunca le haba dado esa
sensacin de pertenencia, este sentimiento de familia.
Clint nunca le dio mucho de nada.
Despus de vestirse estaba saliendo cuando su telfono celular
timbr. Revis la pantalla, casi no contestaba, pero saba que podra
seguir llamando si no lo haca.
Hola, mam.
Elizabeth, pens que deberas haber llamado al llegar a casa de
tu viaje.
Todava estoy en ello, mam dijo Libby. Qu quera su mam?
Nunca llamaba solo para decir hola.
No terminaste la semana pasada?
Tengo un trabajo temporal por ac.
Oh. Cundo regresars? No estaba interesada de que se
trataba este trabajo, gracias a Dios, solo molestara, como si Libby
hubiera estropeado los planes de su madre.
No por el prximo par de semanas.
Eso no se har. Hay una funcin el prximo sbado y desde que
tu padre y yo nos vamos a Fiji esta noche, promet que estaras all.
Algunos de mis amigos son grandes fans.
El tono de su madre dej en claro que estaba sorprendida por el
gusto de sus amigos.
Libby rod sus ojos y suprimi un suspiro. Otro de los eventos de
caridad para recaudar fondos de su madre donde se esperara que
ofertara sobre una cosa extravagante que no podra permitirse. Gracias
a Dios que tena una excusa vlida.
Tendrs que decirles que estoy trabajando.
Seguramente puedes volar de regreso para el fin de semana.
Su madre no tena ni idea de lo poco que ganaba escribiendo, ni
Libby se lo iba a sealar. Pero ese era el punto. Ella estaba trabajando
el sbado.


157
Lo siento mam. Tendrs que dar mis disculpas.
Su madre resopl de descontento.
Estoy decepcionada de ti, Elizabeth. No te pido mucho.
Eso era porque ella no se preocupaba por recordar que tena una
hija ms joven hasta que se le ofreca.
La prxima vez tendrs que preguntarme primero si estoy
disponible. No se iba a sentir culpable por esto. Su madre se
mantendra en su posicin hasta que ella cediera, por lo que dijo: Me
tengo que ir. Me estoy encontrando con amigos y voy a llegar tarde.
Dale mi amor a mi pap. Colg antes de que su mam respondiera.
Rpidamente apag el telfono en caso de que su mam volviera a
llamar. La tensin drenada de su cuerpo, fue repentinamente ms ligera
y ms feliz. Era la primera vez que contradeca a su madre.
La mayora de la veces era Libby quien era contradicha. En
cualquier ocasin que sugiri salir a cenar con sus padres, no era
convincente. Ellos tampoco tenan nada, o esperaban que algo mejor
viniera. Ella haba aprendido a no preguntar ms.
En este momento Libby tena a alguien que quera pasar su tiempo
con ella y no iba a permitir que su madre arruinara su buen humor.
Recogi su llave y sali a la habitacin de Kate y Adrian.
***
Kate abri la puerta en pijama, con su cabello hmedo.
Entra. Mi to Ade est en la ducha. Estoy decidiendo que quiero
para cenar.
La imagen de un desnudo y mojado Adrian destell en la mente de
Libby y se detuvo, su boca secndose.
Qu piensas que tendrn? La voz de Kate interrumpieron los
pensamientos de Libby y bloque la imagen de su mente. No poda tener
esos pensamientos con Kate alrededor. Sigui a Kate a la mesa, donde
estaba el men abierto del servicio al cuarto.
Qu se ve bien?
Estoy pidiendo pescado y papas. Kate movi el men, as Libby
poda ver.
Libby estaba girando la pgina al principio cuando se dio cuenta
de que Kate le estaba sonriendo.
Qu es?
T y mi to Ade estuvieron agarrados de las manos hoy dijo con
una sonrisa de triunfo.
Libby vacil.
S, lo estbamos. Ests bien con eso?
S! Saba que l te gustaba como t le gustabas a l. Nunca fue
as de amistoso con Emily. Generalmente no est a gusto alrededor de


158
extraos. Mi pap sola decir que era porque era tmido. Aunque l no
es tmido contigo. La ducha reaviv la energa de Kate.
Libby quera saber ms de lo que el pap de Kate sola decir, pero
se abstuvo de preguntar. Adrian le dira sobre su pasado cuando
estuviera listo.
Adrian sali del bao y rpidamente Libby regres su atencin al
men.
Estamos decidiendo sobre que cenar dijo Kate.
Gran idea.
Libby volte para encarar a Adrian, tratando de verse casual. l
tena sus usuales jeans y playera, hoy azul, y su cabello estaba
despeinado de secarlo. Se vea refrescado y relajado. El corazn de
Libby golpe.
Cules son los planes para hacer? pregunt ella.
Primero ordenar la cena y despus ver cules son las pelculas
que estn disponibles respondi Kate.
Adrian y Libby escogieron su comida y mientras Kate deliberaba
sobre cual pelcula ver, Adrian le mostr a Libby una foto de Emily.
Es ella dijo Libby, observando la foto.
Maldita sea maldijo Adrian. Djame decirle a George que ella
no se fue a casa. Tom su telfono celular.
Qu est mal? pregunt Kate.
Libby comprob a Adrian y despus dijo:
Creo que vi a Emily hoy en el muelle. Adrian le est avisando a
George.
Ella se fue la semana pasada dijo Kate y regres a la seleccin
de su pelcula.
Eso fue lo que pensamos, pero tal vez decidi que quera ver algo
de Australia mientras estuviera aqu. Libby no lo crea ni por un
momento que fuera una coincidencia que Emily estuviera en el muelle
al mismo tiempo que ellos.
Adrian colg.
George va a revisar de cualquier forma en su vuelo. Se volvi
hacia Kate. Si vez a Emily, quiero que nos digas a alguno de nosotros
inmediatamente.
Seguro. Kate no levant la vista.
No ests yendo con ella a ningn lado si te pregunta continu
Adrian.
Por qu ira? Ella no es divertida.
l sonri y se relaj un poco.
Excelente. Qu pelcula escogiste para nosotros?


159
Kate le entreg una comedia. Libby se sent en el silln con Adrian
y Kate a ambos lados de ella. Estaba preocupada por Emily y se
preguntaba porque haba renunciado. Si Emily y Kate no haban
prosperado, querra hacerle dao a la nia?
Libby tendra que estar ms alerta.
No haba forma de que ella permitiera a nadie lastimar a Kate.
Despus de la cena, se sentaron a ver la pelcula. A la mitad, Kate
resopl y Libby se volte para verla dormida.
Adrian dijo ella despacito y seal a Kate.
Su rostro se suaviz y sonri, el amor que l senta por Kate se
mostraba claramente en su expresin.
La llevar a la cama.
l levant a Kate y ella apenas se movi. Libby se levant y fue con
l para mover el edredn de la cama de Kate as l podra recostarla
directamente. Adrian le dio un beso a Kate en la frente cuando la
acomod. El corazn de Libby se hinch.
Se frot las manos sobre su cara. Esto no era un enamoramiento.
Libby sigui a Adrian fuera de la habitacin.
Ella estaba en un gran problema.
Esto era amor.
***
Adrian dej abierta la puerta de Kate y volvi al silln. l estaba
consciente de cuan ntima pareca la situacin. Haba visto a Daniel y a
Penny hacer lo mismo con Kate cuando era ms pequea. Pero no
debera estar pensando en Libby como una madre. Era la niera de
Kate y eso era todo. Lo dejara claro.
Estos extraos sentimientos deben ser porque era la primera vez
que pasaba tanto tiempo con una mujer y Kate.
Se acomod en el sof sin ningn inters en ver el resto de la
pelcula. Alcanz el control remoto.
Quieres ver el final?
No realmente.
l apag la televisin y luego se puso de pie para poner algo de
msica de fondo.
Te gustara una taza de t?
No tienes vino? pregunt Libby.
No estaba sorprendido de que preguntara ahora.
Entonces s, por favor dud y luego pregunt: Adrian, he
querido preguntarte, no bebes?
Hizo una pausa antes de encender la tetera. Debi haber sabido
que lo preguntara eventualmente. Esta podra ser la oportunidad para


160
contarle. Se volvi para encararla y se recarg en el banquillo de la
cocina.
No. Nunca adquir el gusto. Nunca se permiti adquirirlo.
No estaba segura si era solo frente a Kate. Iba a preguntarte
despus de que fuimos al restaurante vietnamita. No deb ordenar esa
copa de vino.
l neg su cabeza.
No eras responsable de Kate esa noche.
Oh, bien. Estaba preocupada. Libby hizo una pausa.
Siempre he visto el alcohol como algo social. Parece un poco triste beber
sola, as que solo bebo si salgo con amigos.
En su experiencia, definitivamente era triste y peligroso. Todas las
veces que haba visto a su padre emborracharse hasta la inconsciencia,
deseando que bebiera lo suficiente para desmayarse y no solo lo
suficiente para enojarse. Agarr la parte superior del banquillo
fuertemente y luego relaj su agarre.
Libby le dio una mirada preocupada.
Algo anda mal?
La tetera hirvi y l se gir para hacer las bebidas, tomndose su
tiempo. Debera decir la verdad? era la oportunidad perfecta, pero
haba algn punto en ello?
Su relacin era a corto plazo, pero reconoca la parte de l que
quera que ella supiera. Nunca haba tenido ese deseo antes y le podra
confiar a Libby su secreto.
Le asustaba lo mucho que confiaba en ella.
Estaba inseguro, porque no saba cmo reaccionara. Pensara
menos de l o lo juzgara por su padre? l esperaba que no.
Solo haba una forma de averiguarlo.
Cuando termin de hacer el t, se volvi para encontrarla sentada
pacientemente vindolo. Le pas una taza y se sent en la silla opuesta
a ella, necesitando la distancia.
Mi padre es alcohlico dijo rpido, como si lo hiciera ms fcil,
como quitar una bandita.
Libby hizo una pausa con la taza en sus labios y luego tom un
sorbo.
Debe ser difcil. Cunto tiempo lo ha sido? Su tono
enmascaraba la compasin que l no quera.
Adrian tom un sorbo de su t, permitiendo que la clida y suave
bebida lo confortara.
Desde que mam se fue, cuando yo tena dos aos. Desde que
poda recordar.
Los ojos de Libby no dejaron los suyos cuando pregunt:


161
Beba todos los das?
l no era capaz de verla. l an poda minimizarlo, evitar entrar en
detalles y ella nunca lo sabra. Pero necesitaba ser honesto por su bien.
l tomaba varios tragos de bourbon antes de que se fuera a
trabajar y luego empezaba otra vez en cuanto llegaba a casa. Se detena
cuando quedaba inconsciente. Se forz a s mismo a ver su reaccin.
La boca de Libby cay abierta:
Quin cuidaba de ti?
Mi hermano Daniel. l era cuatro aos mayor que yo. Al
principio esperbamos a que pap se quedara dormido y luego
tombamos dinero de su billetera y llenbamos el refrigerador de cenas
para microondas. Pap nunca not el dinero que faltaba.
Y qu pasaba con otros familiares, tu madre, tas, tos,
seguramente alguien not lo que estaba pasando?
Adrian se encogi de hombros.
Mam se fue y no mir hacia atrs. Tom un respiro para
calmarse. Pap me culpaba por eso. l me deca que vala tan poco
que mi propia madre no se haba quedado conmigo. An no poda
entender cmo ella se pudo haber ido tan cruelmente. Kate ni siquiera
era su hija, pero l nunca la dejara con alguien como su padre. No s
nada sobre la familia de mam y pap haba sido desconocido por la
suya. No haba nadie que se preocupara. Cuando l finalmente se
haba liberado no se haba molestado en localizar a su madre. Ella
nunca se interes por l.
Los ojos de Libby estaban hmedos.
Si estaba molesta por todo esto, no le iba a contar el resto.
Ella presion sus manos en sus ojos para detener las lgrimas.
Qu pas despus?
La instintiva actitud defensiva sali a flote.
Qu quieres decir?
Dijiste al principio. Eso implica que algo cambi.
l tens su mandbula fuerte. Confiaba en que notara su desliz.
Daniel le haba dicho a Penny la verdad y su relacin se haba
hecho fuerte.
Pero l y Libby no tenan la misma clase de relacin. Ni era
probable.
La punzada de remordimiento lo sorprendi.
A veces pap se enfadaba antes de quedar inconsciente.
Te peg?
Cuando no era lo suficientemente rpido. Su ritmo cardiaco se
increment mientras recordaba esas noches cuando corra alrededor del


162
sof, tratando de permanecer fuera del alcance de su padre. l tena
que mantener la atencin de pap en l de forma que no golpeara a
Daniel.
Qu tan malo fue?
Su padre haba convertido en un arte el golpear donde los
moretones no se mostrarn. Golpear lo suficientemente fuerte para
herir, pero no lo suficiente para hacer un viaje al hospital.
Sobreviv.
Libby puso su taza medio llena en la mesa.
Y tu hermano?
l haca lo que poda para mantener a pap tranquilo y
mantenerlo lejos de nosotros. Algunos das pap me encerraba en el
stano como castigo en vez de pegarme. Nunca haba decidido cul
castigo era peor. El dolor de una paliza o el terror de la oscuridad y los
ruidos de las ratas escabullndose alrededor de l.
No creo que el stano se haya convertido en una linda y
acogedora guarida? pregunt Libby tratando de hacerlo sonrer.
La ligeramente esperanzada mirada en sus ojos ilumin su humor.
Podra haber sido acogedor para las ratas.
Libby se puso de pie y lo levant, envolviendo sus brazos alrededor
de l en un abrazo. l descans su mejilla en la cabeza de ella y se
permiti obtener consuelo de ella. No lo estaba juzgando. Ella an
quera estar cerca de l.
Cuando se apart, lo gui al sof y lo sent, de forma que estaban
lado a lado.
Cmo escapaste?
Fue Daniel. Cuando yo tena doce y l diecisis, l dej la escuela
y obtuvo entrenamiento de un contratista. Consigui que pap firmara
una forma de consentimiento una noche cuando estaba ebrio. Adrian
sonri con el recuerdo. Ellos haban temido que su padre no estuviera
lo suficientemente borracho y se diera cuenta de lo que estaba
firmando, pero su miedo pronto se convirti en alegra cuando el
formulario haba sido firmado. El padre de George era el dueo del
negocio. Tena un apartamento arriba del garaje que le rentaba a
Daniel. Empacamos mientras pap estaba trabajando un da. Haba
tenido miedo de que su padre volviera a casa y los atrapara empacando,
as que no haba hecho mucho ms que tirar sus ropas en una maleta.
No tena mucho ms que eso de todas formas. No descubrieron que yo
estaba viviendo con Daniel por varios meses. Daniel le haba
comprado varios libros de texto y l pasaba los das haciendo tareas de
escuela. No se haba atrevido a ir a la escuela en caso de que su padre
lo encontrara ah.
Qu hicieron?


163
Iban a llamar a servicios sociales, hasta que Daniel les cont
todo. Haban sido unos das tensos preocupndose sobre si iban a
separarlos. Temeroso de que lo fueran a mandar de vuelta a su padre.
El padre de George, Hank, fue a visitar a pap y no s lo que
pas, pero desde entonces nos convertimos en parte de la familia. Me
cambi de escuela e iba a su casa de regreso y haca mi tarea con
George. Cuando Daniel terminaba de trabajar, cenbamos con la familia
y luego volvamos al apartamento encima del garaje.
Cmo reaccion George?
Adrian ri.
Nada perturba a George. l tiene tres hermanas, as era un alivio
para l tener compaa masculina. Haba sido un gran cambio para l
y Daniel el ser parte de una familia normal. Una familia que poda
provocar, discutir y gritarse entre ellos en ocasiones, pero que siempre
se amaban. Haba estado constantemente tenso, esperando que la risa
se convirtiera en enojo y la paliza que le segua. Pero eventualmente se
dio cuenta que no iba a pasar.
George pens que Adrian era raro al principio pero pronto entendi
que Adrian no haba tenido las mismas experiencias que l. Fue George
quien le ense a nadar, a andar en bicicleta y a trepar en los rboles.
De nio, l veneraba a George y Daniel por haberlo salvado.
Libby puso su mano en el muslo de l.
No es de extraar que t y George sean tan cercanos.
l es mi otro hermano. Cerr sus ojos ante el familiar dolor de
su pecho que tena cuando pensaba en la muerte de Daniel. Si no
hubiera sido por Daniel no sabra dnde habra terminado.
Siquiera ves a tu padre ahora?
Adrian frunci los labios.
No Iba a juzgarlo?
Libby pareci complacida.
Kate sabe de l?
Daniel le dijo que no estaba seguro de dnde estaba su abuela y
que su abuelo estaba enfermo. Realmente era increble que su padre
siguiera vivo. George an lo mantena vigilado, en caso de que se diera
cuenta quin era Kent en realidad y le causara problemas, pero hasta
entonces su padre segua sin saber.
Eres increble. Libby volte su cabeza y lo bes en los labios.
Haber sobrevivido y salir triunfante requiere una gran cantidad de
fuerza.
Ella no lo entenda.
Todo fue por Daniel y George. Ellos no dejaron de empujarme.
Me hubiera dado por vencido sin ellos. No poda estar en el escenario


164
sin tener severos ataques de pnico cuando empec. Segua esperando
a que alguien me dijera que era un fraude.
Por qu quisiste cantar?
Adrian se encogi de hombros.
Era la nica cosa en la que era bueno. Era la nica cosa que lo
liberaba de su vida y le permita fingir, por algunos minutos, que era
alguien ms.
Se movi en el sof. Estaba incmodo con la forma en que Libby lo
estaba observando, como si fuera alguna clase de superhroe. No lo era.
Era el producto de tener un hermano y un mejor amigo que se
preocupaban por l. l pudo fcilmente haber resultado ser como su
padre.
Esa era la principal razn de que no tocara el alcohol. Y si un
sorbo deshaca todo el trabajo que Daniel y George haban hecho? Y si
una vez que empezara no se pudiera detener? Qu le pasara a Kate?
l no poda arriesgarse.
Se puso de pie y tom las dos tazas de la mesa de caf.
Quieres otra bebida? Camin hacia la cocina pequea,
dndose la distancia que necesitaba.
No.
Llen la tetera de todas formas y la encendi, solo por tener algo
que hacer. Nunca le haba dicho a nadie sobre su pasado y no saba
qu hacer ahora.
El silencio se extendi mientras preparaba otra taza de t.
Finalmente Libby habl:
Adrian, realmente crees que no tienes nada que ver con tu
xito?
Por qu no lo dejaba en paz? l saba que poda cantar, pero
tambin podan miles de personas ms. Fue el manejo de George como
su representante que lo haba llevado a donde estaba. Sin embargo, ella
no lo aceptara.
No quiero hablar sobre eso. Su tono fue ms spero de lo que
pretenda.
Ella se sacudi como si le hubiera azotado una puerta en la cara.
l no poda lidiar con esto ahora. Estaba demasiado vaco y
demasiado expuesto despus de revelar su infancia. Suspir y pas una
mano por su cabello.
Estoy cansado. Podemos hablar de esto ms tarde? l no
quiso hacer que pareciera una invitacin a irse, pero Libby se puso de
pie y recogi sus cosas.
Claro.


165
l quera pedirle que se quedara, pero no tena sentido. La haba
ofendido.
Te veo maana en la noche. Ella bes su mejilla, pas una
mano por su brazo y dej la suite.
Adrian se hundi en una silla y puso su cabeza en sus manos.
Haba usado su tono como una excusa para irse?
Estaba horrorizada por su pasado?
La haba alejado?


166
Captulo 14

ibby haba pasado la noche dando vueltas en la cama
despus de que Adrian le haba hablado de su niez. Le dola
el corazn por el joven muchacho que l haba sido y por el
hombre que an senta tanto dolor.
Significaba mucho para ella que l le hubiera confiado la verdad.
Cuando se haba cerrado, ella se haba pasmado, hasta que se dio
cuenta que tena que darle su espacio. Su actitud defensiva era un
mecanismo de supervivencia. Ella no poda culparlo.
Ella quera demostrarle que l no haba sido definido por su
pasado, que haba logrado mucho y no era nada como el padre que
haba descrito, pero primero necesitaba tiempo.
A la maana siguiente, ella envi un correo electrnico rpido a
Kate y Adrian desendoles un buen da. Libby iba a trabajar en su
manuscrito mientras ellos iban al cine. Se dirigira a su habitacin para
pasar la tarde en ello.
Mientras ella estaba en lnea, hizo una bsqueda en su nombre. Le
gustaba hacer un seguimiento de lo que se deca de ella y de sus libros.
Al revisar los resultados, se dio cuenta de un enlace a una popular
revista de chismes. Eso era inusual. Hizo clic en el enlace y esper unos
pocos segundos para que la pgina se cargue.
Su estmago cay. Ella sacudi la cabeza como si pudiera negar lo
que estaba viendo.
En la pantalla haba una foto de ella de la mano con Adrian en los
muelles. El pie de foto deca: Gran autora engancha a estrella del
rock. La historia contina identificado al hombre de la foto como Kent
Downer. Ms abajo haba una segunda foto, con ellos cuatro: George,
Kate, Libby y Adrian. Adrian tena un brazo alrededor de Kate. El
artculo cuestionando quin era Kate y si era la hija de Kent o de Libby.
Las nuseas se arremolinaban alrededor del estmago de Libby.
Esto no puede estar pasando. No solo la intimidad de Adrian haba
volado, tambin lo era la de Kate. Adrian haba sido extremadamente
cuidadoso en que Kate no fuera asociada con l, debido al peligro
potencial. l haba mencionado que sus fans podran ser bastante
salvajes. Lo nico positivo es que no haban mencionado el nombre real
de Adrian.
Libby cogi el telfono del hotel y llam a la habitacin, con la
esperanza de que todava estuvieran all. Son y son antes de que ella
finalmente colgara. Cogi su mvil y llam a George, molesta por no
tener el nmero de Adrian. George contest al segundo timbrazo.
Has visto el artculo en lnea acerca de Adrian? pregunt
Libby.
L


167
George se ri.
Cul? En el que se ha pasado la noche en discotecas de Kings
Cross o el que lo ponen en un retiro de meditacin?
El de Adrian de disfraz y que tambin tiene una foto con Kate.
George jur.
Te enviar el link. Libby copi la direccin y la envi por correo
electrnico a George.
Dame un segundo. Hubo un silencio mientras George lea el
artculo y luego maldijo un poco ms.
No puedo conseguir comunicarme con Adrian para decirle dijo
Libby. Ellos ya se han ido por todo el da.
Yo te llamo colg George.
***
Adrian no haba dormido bien. No poda dejar de pensar en Libby y
si haba arruinado su relacin.
La ltima cosa que quera hacer era salir para desayunar y ver una
pelcula, pero se lo haba prometido a Kate.
Vamos, to Ade. Me muero de hambre. Kate rebot por la
habitacin excesivamente.
Adrian tom un par de respiraciones profundas para encontrar su
entusiasmo.
Tienes todo lo que necesitas?
S.
Vamos. Adrian la sigui fuera de la habitacin, su mirada se
movi hacia el cuarto de Libby, pero ella no apareci. En el momento en
que lleg el ascensor, Kate ya haba pulsado el botn.
Vamos al sitio de panqueques primero, no? pregunt Kate
mientras bajaban.
Por supuesto. Ni siquiera el entusiasmo de Kate estaba
funcionando ahora. Solo quera volver a meterse en la cama y dormir.
Cuando llegaron al vestbulo, Adrian se dio cuenta de una serie de
periodistas esperaban fuera del hotel. Era inusual para ellos estar all
tan temprano, as que asumi que alguna otra celebridad estaba por
llegar.
Me pregunto a quin estn esperando dijo Kate.
A Adrian no le importaba, siempre y cuando l y Kate consiguieran
pasar sin ser reconocidos. Se haban relajado un poco en los ltimos
aos, pero no quera decir que un periodista no se dara cuenta de
quin era l en esta ocasin. Se dirigi hacia una de las puertas
laterales, lejos de la entrada principal y salieron al aire fresco de la
maana de Sydney y ech a andar por la calle.
Ah est! grit una voz.


168
Adrian se mantuvo en movimiento, esperando que fuera solo una
coincidencia de que la celebridad haba llegado mientras sala del hotel.
Kent! Cul es su relacin con Libby Myles?
Adrian se congel a medio paso y dispar su mirada hacia los
periodistas. Ellos irrumpieron delante en forma masiva.
Kate le cogi la mano y se acerc.
Su corazn lata con fuerza. Cmo diablos lo haban reconocido?
Antes de que pudiera reaccionar, los reporteros llegaron, cada uno
empujando sus micrfonos en su cara.
Por qu el elaborado traje?
Es la hija de tu chica?
Los reporteros se peleaban por la posicin, empujndolo a l y Kate
hacia el edificio. Flashes de las cmaras se apagaron con precisin
regular, lo cegaba. Adrian estaba tan aturdido que no saba cmo
responder.
Kate tropez y aterriz en el suelo con un grito. Sorprendido en
movimiento, Adrian se inclin rpidamente sobre ella, protegindola de
las cmaras.
Kate, ests bien?
Ella se acarici la mueca, lgrimas corran por su rostro.
Creo que se ha roto.
Rabia llena a Adrian mientras l la toma en sus brazos. Tena que
proteger a Kate.
Yo me ocupar de ti dijo.
Los reporteros eran implacables.
Ests saliendo con Libby Myles?
Quin es la chica?
Qu quieres decir a tus fans sobre la forma en que los ha
traicionado, fingiendo ser alguien que no eres?
No poda responder a estas preguntas ahora. Tena que llevar a
Kate lejos de ellos. No poda estar asociada con l.
Incluso mientras lo pensaba, saba que era demasiado tarde.
Adrian respir.
Fuera de mi camino. Se ha roto la mueca a causa de ustedes,
idiotas.
Hubo un momento de quietud y Adrian lo us para avanzar su
camino de regreso al hotel y al interior. Caminando a la recepcin,
pregunt:
Dnde est el mdico ms cercano?


169
La seora de la recepcin lo mir boquiabierta mientras l puso a
Kate suavemente en el mostrador.
Sintate ah un momento, cario. Tengo que llamar a George.
Las lgrimas de Kate haban disminuido y se las aguanta.
S, to Ade.
El celular de Adrian son en cuanto l lo sac de su bolsillo. Era
George.
Ven ac abajo con el coche. Kate tiene que ir a un hospital.
Adrian, tu cubierta se ha cado dijo George.
S, lo he notado. Date prisa. Colg.
Kate lo miraba con los ojos muy abiertos, sosteniendo su mueca
detrs de su espalda.
Estoy bien. No necesito ir al hospital. No est roto. He cometido
un error.
Adrian reconoci las seales de pnico. Ella respiraba rpidamente
y comenzaba a temblar. Le tom un segundo darse cuenta de la causa.
La ltima vez que haba estado en el hospital fue cuando haba estado
en el accidente de coche. Cuando Susan la haba dejado sola durante la
noche.
Voy a ver si puedo encontrar a un mdico para ti, Katie
mantuvo su voz baja y tranquilizadora.
La recepcionista finalmente haba superado su conmocin y fue
imprimiendo direcciones.
No, no, yo no voy a ir al hospital. Kate salt del mostrador,
estremecindose mientras se inclinaba por su mueca.
Estoy seguro que la dama ha incluido un mdico en su lista
dijo Adrian y mir a la mujer, con los ojos dicindole que debe estar de
acuerdo.
Por supuesto dijo e imprimi otra pgina.
Adrian primero deba meterla en un coche y entonces l se
preocupara por el resto.
Me lo prometes? le pregunt Kate. No hospitales?
George sali a zancadas del ascensor. Adrian envolvi a Kate en
sus brazos para distraerla y la llev hacia la zona de aparcamiento.
l no iba a hacer promesas que no poda cumplir.
***
Libby se levant y se pase por la habitacin. Adrian iba a estar
devastado. Culpara a Libby de atraer la atencin sobre l?
Nunca se le haba ocurrido que sera fotografiada. As que pocas
personas la reconocieron cuando ella estaba fuera y ella no era de
suficiente inters periodstico para tener su imagen regularmente en el


170
peridico. Pero incluso si alguien la haba reconocido, cmo haban
reconocido Adrian? El librero en el aeropuerto no saba que haba
estado a su lado. No haba nada que relacionara a Adrian y Libby,
excepto el programa de entrevistas.
Libby dej de caminar.
Emily.
Tena que ser. Deba de haber tomado la foto y luego la envi,
diciendo a la revista que era Adrian. Si comparabas una foto de Adrian
con Kent, veras la similitud.
Podra Emily estar realmente tan indignada con Adrian que
querra hacerle dao a Kate tambin? No tena sentido. Emily fue la que
lo dej. Pero, de nuevo, Libby solo tena la palabra de Adrian de que
Emily lo haba dejado.
El telfono celular de Libby son y ella contest.
Estn en el vestbulo. Kate ha sido herida y tiene que ir al
hospital dijo George.
El corazn de Libby se aceler.
Qu tan mal est?
No lo s. Voy a llamar cuando tenga ms noticias. Mientras
tanto, trata de averiguar que ms se ha impreso sobre Adrian. George
colg.
Libby se puso a caminar de nuevo. Quera correr escaleras abajo y
ver lo que estaba mal con Kate, pero no se atrevi. Poda empeorar las
cosas, sobre todo si haba reporteros en la planta baja.
Maldita sea! Quera estar con ellos, no quedarse en la habitacin
como si hubiera hecho algo malo.
Dej de caminar. Qu pasa si Adrian la culpaba de esto? Eso
explicara por qu la estaba manteniendo apartada.
Si se hubiera acordado de decirle acerca de Emily antes, esto
podra no estar pasando.
Era su culpa?
Volvi a sentarse frente a su computadora, con todo pensamiento
de escribir ya fuera de su cabeza. Tena que descubrir la magnitud del
problema. Qu se haba dicho de los tres? Si pudiera hacer una lista,
podra planear como abordarlo.
Y puede ser que la distrajera de preocuparse por Kate.
***
Uno de los empleados del hotel les haba llevado hasta el
estacionamiento de valet parking para que pudieran evitar a los medios
de comunicacin. Adrian escane la lista que la recepcionista les haba
dado. La mejor opcin era el Hospital Infantil de Sdney. Le dio las
instrucciones a George y se subi en el asiento trasero con Kate.


171
Qu pas? pregunt George mientras conducan fuera de la
zona de aparcamiento.
Los periodistas estaban esperndonos afuera, pero no s cmo
nos reconocieron.
Est en internet. Una foto tuya y de Libby y de todos nosotros
cuatro en los muelles de ayer.
Ayer. Nadie poda haber sabido que iban a estar all. Haba sido un
espoln de la decisin del momento. Era como si alguien los hubiera
estado siguiendo.
Emily lo dijo como una maldicin.
Ella firm un acuerdo de confidencialidad gru George. Si
ella tiene algo que ver con esto, voy a demandarla por todo lo que tiene.
El dao est hecho. La voz de Adrian era tranquila y plana. No
importaba si la demandaba. No haba manera de que pudiera volver a
ser uno de la multitud. La gente saba quin era l ahora y saban de
Kate.
Kate siempre sera fcilmente identificable con su largo cabello
rojo, rizado.
Volvi su atencin a Kate.
Cmo est tu mueca?
En realidad no tan mal, to Ade. Creo que he cometido un error
acerca de que est roto.
l no le crey por un instante.
Djame echar un vistazo. Suavemente la tom de la mueca,
haciendo notar la hinchazn y ella jade de dolor antes de que pudiera
intentar moverlo.
Ella lo mir con ojos temerosos.
Tendremos que hacerlo revisar, por si acaso dijo l.
Por favor, to Ade. No me hagas ir al hospital. Sus ojos estaban
muy abiertos y llorosos, rogndole.
Eso le rompi hasta la mdula.
El hospital es el mejor lugar para arreglrtelo. Vamos a conseguir
poner un yeso de lujo sobre tu mueca y luego volveremos al hotel.
Esperaba que eso fuera lo nico necesario. No te dejar.
George se detuvo en el departamento de emergencias.
Kate se aplast contra el asiento de atrs, como tratando de
desaparecer.
No, no, no, no, no.
El corazn de Adrian llor.
Enana, s que tienes miedo. Tienes que ser valiente por m. No
poda usar su ejemplo de estar asustado de la oscuridad porque ella no


172
saba que l lo tena. Recuerdas lo asustada que estaba Libby ayer
en el puente?
Kate asinti, pero no estaba segura de que realmente escuchara.
Ella todava se levant y termin de subir. T puedes ser tan
valiente como ella. Adrian vio que George haba trado un enfermero
con una silla de ruedas. Puedes incluso tener un paseo en una silla
de ruedas seal.
Kate mir hacia el exterior, pero Adrian saba que no la haba
convencido.
Vamos a dar un paso a la vez. Se levant, caminando hacia el
otro lado y abri la puerta para ella.
Se sent all observndolo.
Qu otra cosa poda decir para convencerla? l sonri por primera
vez desde que empez todo.
Qu hara Lilly Lionheart?
Kate pareca concentrarse a la mencin del personaje superhroe
de su libro. Trag saliva.
Ella saldra del coche.
Adrian esper mientras Kate se levant lentamente y luego se sent
en la silla de ruedas que le esperaba. El camillero la empuj hacia las
puertas.
To Ade llor Kate.
Adrian camin junto a ella y la tom de la mano buena.
Vamos a tomarlo con calma dijo.
La mirada que le dio al camillero lo desafi a discrepar. El
camillero cabece.
Cuando las puertas de la sala de emergencias se abrieron, el olor a
antisptico, vmito y hospital lo golpe. Odiaba los hospitales.
Kate respir hondo y se puso tensa, su mano apretando la de
Adrian con fuerza.
No. No, no puedo. No aqu. No me quedar aqu. Scame de aqu.
Su voz se convirti en un chillido mientras trataba de salir de la silla.
Katie, se valiente por m. Adrian se puso delante de la silla y la
detuvo de salir.
Sus ojos estaban llenos de pnico. l saba que ella no poda orlo.
Adrian oy a George llamar a alguien para conseguir un sedante. Adrian
no quera eso, pero tena que asegurarse de que Kate se encontraba
bien.
Kate, cuntame sobre Lilly Lionheart. Si tena miedo, Qu
hara?
Sus palabras no entraron. Ella lo empuj con la mano buena y lo
pate.


173
Fuera de mi camino.
Adrian, sujtala por un minuto. George estaba a su lado con
una enfermera sosteniendo una jeringa.
Dios, la iban a sedar. l la tom por los antebrazos y la sostuvo
mientras Kate gritaba y la enfermera le inyectaba el sedante. Un minuto
despus Kate estaba calmada, mirndolo con ojos acusadores.
Su corazn se derrumb y se oblig a apartar la mirada.
Le haba fallado a Kate. No haba podido protegerla y haba
traicionado su confianza.
Llvala por aqu dijo la enfermera.
Adrian sigui al camillero y a George a travs de las salas.
Necesitamos rayos X de la mueca. No estamos demasiado
ocupados esta maana, as que no debe tomar mucho tiempo. Alguien
estar aqu dentro de poco para tomar sus detalles.
La enfermera coloc una bolsa de hielo en la mueca de Kate, dio a
Adrian una sonrisa tranquilizadora y se fue.
No poda soportar ver a Kate sentada sin vida en la silla. En su
lugar, mir a George.
Ella va a estar bien dijo George.
Adrian saba eso racionalmente, pero ese no era el punto. El punto
era que haba puesto la vida de Kate en peligro. Era culpa suya que
estuviera herida. Si hubiera escuchado a sus instintos, o reaccionado
ms rpido, los periodistas no se hubieran acercado a ella.
Le haba prometido a Susan que Kate estara protegida de los
medios de comunicacin y no haba sido capaz de mantener su
promesa.
Tal vez debera enviar a Kate de vuelta a casa despus de que
saliera del hospital. Tal vez Susan tena razn, la vida en la carretera no
era buena para ella. Tal vez no era ms que un completo fracaso como
guardin.
Los ojos de Kate haban sido tan acusantes.
No es tu culpa. George tena una extraa manera de saber lo
que estaba pensando.
Lo es. La puse en peligro.
No. Emily lo hizo al revelar su identidad.
Eso hizo que Adrian se detuviera. Se haba olvidado sobre el
artculo de que George haba mencionado.
Mustrame.
George sac su celular, encontr el artculo y se lo entreg a
Adrian. Adrian pas a travs de l, tomando nota de las imgenes y lo
que haba escrito.


174
Le pas el telfono a George cuando la enfermera lleg para acabar
con los detalles de Kate y luego la gir hacia la sala de rayos X.
Puedes quedarte a ti dijo la enfermera en el pasillo fuera de la
habitacin.
No. Me quedo con Kate. Adrian iba a mantener esa promesa.
Dame uno de esos chalecos forrados de plomo. No voy a dejarla.
La enfermera suspir y le entreg un chaleco antes de poner a Kate
dentro. Adrian sostuvo la mano buena de Kate mientras le tomaban los
rayos X y luego la gir fuera de la habitacin.
Vamos a tener los resultados en un minuto y un mdico va a
venir a verla dijo la enfermera y le mostr el camino de regreso al
lugar donde George estaba esperando. George tena el ceo fruncido a
su mvil.
Adrian casi no quera preguntar.
Ahora qu?
George vacil y Adrian se puso tenso. George nunca vacilaba.
He estado pensando sobre lo de Emily.
Adelante.
George comprob a Kate, que segua sentada tranquilamente en la
silla.
Solo tenemos la palabra de Libby de que Emily estaba en los
muelles.
Adrian tom aire, pero George sigui.
Libby dijo que una mujer entr a la habitacin, me dijo que una
mujer estaba tomando fotos, y luego, cuando le mostr la foto, ella dijo
que era Emily. Tenemos que considerar que tal vez fue Libby quien le
escribi a la prensa. Quienquiera que fuese han pagado mucho por la
historia.
Adrian haba olvidado que Libby estaba en quiebra. Pero ella no
poda haber hecho esto. Adrian se neg a creerlo.
Ella no pudo haber tomado la foto. Ella estaba en la foto.
Ella podra haber conseguido a alguien ms para eso.
El dolor en el pecho de Adrian fue sorprendente. Era fuerte y lo
traves.
Dnde est ella ahora? pregunt Adrian.
Le dije que esperara en el hotel. Son el telfono de George.
Hablando del diablo.
Adrian poda or la voz de Libby en el otro lado del telfono,
preguntando cmo estaba Kate.
George levant una ceja a Adrian. Adrian asinti dndole permiso
para contarle.


175
Estamos esperando los resultados de la radiografa. Puede tener
rota la mueca dijo, Adrian oy la voz de Libby de nuevo, pero no
poda or lo que estaba diciendo. Adrian est bien dijo George. Te
llamo en un par de horas cuando salgamos de aqu colg.
Cmo sonaba? pregunt Adrian.
Preocupada George suspir. Tambin me agrada, pero debo
de pensar en todas las opciones.
Voy a hablar con ella cuando volvamos.
George pareca sorprendido.
Tena que hablar con ella. Le comera vivo si no dejaba de pensar
que Libby poda haberlo traicionado de esa manera. Estaba seguro de
que era inocente, pero tena que estar seguro.
Un mdico se acerc a ellos.
Buenas noticias. Es solo un esguince. Lo envolver y le dar
algunos analgsicos. Despus slo es seguir el principio RHCE: Reposo,
hielo, compresin y elevacin.
No necesita un yeso?
No. Ella estar fuera de aqu en una hora. El doctor mir a
Adrian. El sedante estar cerca de desaparecer entonces.
Gracias. Adrian estaba seguro que los viajes al servicio de
urgencias no eran generalmente as de rpido.
Puedo preguntar de donde viene su miedo? pregunt el
mdico mientras envolva el vendaje alrededor de la mueca de Kate.
Accidente de coche hace un ao. Adrian no iba a decir nada
ms.
Sugiero que consigan alguna terapia para ella. La prxima vez
podra ser una cuestin de vida o muerte dijo el mdico.
Lo har. La idea de tener que pasar por eso de nuevo, no era
algo que quera contemplar.
Despus de terminar el vendaje, el mdico entreg a Adrian un
folleto sobre el cuidado de los esguinces y algunas pastillas.
Va a estar aturdida por el resto del da debido a los sedantes, por
lo que solo hay que mantenerla quieta. Si tienes alguna duda, llame a
esta lnea de ayuda, que le pondr en contacto con una enfermera. Le
dio a Adrian una tarjeta.
Gracias.
Voy a pagar la cuenta. George sali.
Kate gimi. Adrian vio la agitacin en sus ojos. Tena que sacarla
de aqu.
Hay algo ms? le pregunt al doctor.
No, est bien para irse.


176
Adrian se apoder de la silla de ruedas y empuj a Kate hacia la
entrada. El coche segua aparcado donde lo haban dejado y Adrian
levant a Kate, arreglando su cinturn de seguridad.
To Ade? La voz de Kate era tranquila y somnolienta.
Solo descansa, Katie. Te voy a llevar de vuelta al hotel.
Est bien.
George sali y se meti en el lado del conductor.
En el momento en que llegaron al hotel, Kate estaba dormida.
***
Libby no poda concentrarse en su escritura. Despus de haber
encontrado todos los artculos sobre ella, Adrian y George, telefone
para ver cmo estaba Kate, haba intentado volver a su edicin, pero se
encontr con la mirada perdida en el espacio.
Ya haba tenido a Donna en el telfono preguntndole sobre el
artculo y Libby le haba remitido todos los correos electrnicos de los
medios de comunicacin a ella. Donna dijo que lo revisara y asesorara
a Libby sobre cmo responder.
Por el momento la publicidad era la menor de sus preocupaciones.
Ella quera estar con Kate, para ver por si misma que la chica estaba
bien y quera tomar la mano de Adrian y ayudarle a pasar por esto,
porque estara frentico.
Son el telfono. Libby se abalanz sobre l.
Estamos de vuelta. Quieres venir? Era la voz de Adrian en
tono cansado.
Ya mismo estoy ah.
Ella colg y corri por el pasillo haca la habitacin. Adrian abri la
puerta, su rostro era una imagen de tristeza. Libby pas la mano por su
brazo y le sonri. No dijo nada pero solt una triste sonrisa antes de
llevar a Libby a la sala de estar. Kate estaba tumbada en el sof con
una manta sobre ella.
Cmo ests, Kate?
Kate no respondi.
Preocupada, Libby mir a Adrian.
Tuvo un ataque de pnico en el hospital. Tuvieron que sedarla.
Todava se est recuperando.
Libby lo abraz.
Lo siento mucho. No le sorprendi que luciera tan cansado.
Va a desaparecer pronto?
S. Dio un paso atrs.
Se rompi la mueca?


177
No, solo es un esguince. Te contar los detalles ms tarde. Hizo
un gesto para que ella tomara asiento en la mesa del comedor, donde
George estaba sentado esperando. Tenemos que hablar.
Por supuesto. Tenan que averiguar qu hacer con la atencin
de los medios. Le envi a George todos los links que pude encontrar.
Lo que quiero saber es cmo Emily saba dnde bamos a estar
dijo George.
Libby estaba contenta de que haba llegado a la misma conclusin
de ella.
Ella debe habernos seguido.
Nos sigui o alguien le avis? George la observaba.
Libby frunci el ceo y se dio cuenta de lo que estaba insinuando.
Su boca se abri.
Crees que le dije a Emily sobre la escalada en el puente? Ella
mir a Adrian, quien no la mir.
l tambin lo crea?
Su pecho se contrajo con tanta fuerza que dola respirar.
Cmo puedes pensar eso? Dirigi su pregunta a George pero
en realidad la diriga a Adrian.
Dijiste que estabas en bancarrota. El dinero que hubieran
pagado por esa foto te ayudara inmensamente. La voz de George era
suave.
l pensaba que iba a poner en peligro a Kate por dinero?
Cmo te atreves? Libby se puso de pie. Yo nunca hara
nada para lastimar a Kate. Nunca.
Adrian puso una mano sobre la de ella. Ella lo mir y vio que l le
crea.
Bien dijo George.
No pens que lo hicieras dijo Adrian.
Su indignacin se suaviz.
Me crees?
Por supuesto dijo Adrian.
Tena que preguntar le dijo George.
Libby no pudo evitar que la duda se arrastrara en su mente.
Haba sido idea de Adrian y George estaba jugando al polica malo? No
podan realmente confiar en ella si tenan que preguntar. Libby trat de
verlo desde su punto de vista. No haba muchas opciones y haba sido
uno de ellos. Aun as, el dolor era palpable. Lentamente se sent de
nuevo.
Entonces, Qu hacemos ahora?


178
Nos negamos sugiri George. Conseguir que Kent haga una
declaracin pidiendo a la prensa dejar al pobre hombre en paz.
Libby neg con la cabeza.
Ya es demasiado tarde. Solo tienes que poner una foto Kent y
Adrian al lado del otro y ver las similitudes. Despus de esta maana
hay un montn de tomas para comparar.
No puedo pensar en este momento dijo Adrian. No hasta que
Kate vuelva a la normalidad. Mir el sof.
Al or su nombre, Kate se volvi hacia ellos y bostez.
No vamos a ir cine, to Ade?
Adrian se levant de un salto y se acerc a ella, sentada en el
borde del sof.
Tuvimos que cancelarlo, pequea. Te lastimaste.
Kate mir hacia abajo al vendaje y se estremeci cuando trat de
mover su mano.
Qu pas?
Haba reporteros afuera que me reconocieron. Te caste y te
lastimaste la mueca.
Kate lo mir.
Me llevaste al hospital. Fue una acusacin.
El mdico te lo arregl. Fue solo un esguince.
Libby se levant y fue a pararse junto a Adrian.
Cmo te sientes, Kate?
Distrada, Kate dijo:
Cansada.
Qu tal si vez una pelcula aqu, entonces?
Est bien. Quieres quedarte? Los ojos de Kate sostenan su
peticin.
Claro. Me encantara. Libby se preocupara por su edicin
despus.
Kate la necesitaba ms.



179
Captulo 15

l da siguiente los medios de comunicacin estaban fuera del
hotel. Adrian y Kate se quedaron en el interior pero Libby no
se uni a ellos. Iban a tener un maratn de pelculas y Libby
necesitaba editar su novela.
Ella tena que mantenerse recordndose que la relacin que tena
con Adrian era temporal. Tena que convencerse ella misma que no
estaba enamorada de l.
Donna haba llamado, para emitir un comunicado de prensa y
Libby la haba puesto en espera. No quera decir nada hasta que Adrian
y George hubieran decidido como queran manejarlo.
Al medioda son su telfono.
Por qu acabo de leer sobre mi mejor amiga saliendo con una
estrella de rock en el peridico? Yo pensaba que me habras dado la
primicia. El acento texano de Piper era alegre y bromista pero el
corazn de Libby se hundi.
Oh no. La historia haba llegado a los peridicos de Houston.
Qu quieres decir con Oh no? Es verdad? Piper se puso
instantneamente seria.
Libby deliber que hacer. Tena que hablar con alguien sobre lo
que estaba pasando y confiaba en Piper.
Algo as.
Necesitas decrmelo todo ahora orden Piper.
Libby se sent en su cama, arrastrndose hasta que su espalda fue
amortiguada por las almohadas y le dijo a Piper todo. Le explic cmo
haba conocido a Kent, como se convirti en niera de Kate y la
diversin que haba tenido con ellos. No menciono que Kent no era su
verdadero nombre. Fue un alivio tener alguien en quien confiar.
Piper estaba en silencio por un momento.
Ests enamorada de l? Su tono era amable.
Libby quera negarlo, pero Piper la conoca muy bien.
Si admiti. Lo estoy.
Qu vas a hacer al finalizar la gira?
No lo s. Acordamos que era una aventura. Voy a disfrutarlo
mientras dure. Sus palabras no sonaban convincentes.
T no eres ese tipo de chica dijo Piper. Estuviste devastada
despus de que Clint se fuey el incluso no te trataba bien.
En qu peridico est la noticia? pregunt Libby, tratando de
dirigir la conversacin en una direccin diferente.
A


180
En todos ellos. Kent es un chico de Houston y saltaron de
acuerdo en ello. He tenido a mi jefe llamndome y preguntando porque
no lo saba. Todos los peridicos estn diciendo la misma cosa. Piper
era un periodista de investigacin en uno de los grandes peridicos de
Houston.
Susan oira sobre esto por seguro.
Tengo que decirle que la noticia ha llegado a los Estados Unidos
dijo Libby. Hablar contigo ms tarde.
Asegrate de llamarme cuando me necesites, me oyes? Cudate.
Libby sonri ante la preocupacin de Piper.
Lo har. Colg y marc al cuarto de Adrian.
La historia est en los peridicos de Houston le dijo cundo
contesto.
Lo s. Susan ya me ha llamado.
Cmo fue? Ella no poda decir por su tono de voz si estaba
enojado o triste.
No bien. Est furiosa, Kate fue herida y me culpa a m. Ella
quiere que la enve devuelta a Texas. Unos primos de Kate estarn en
casa del campamento de verano en unos pocos das. Solo espero que las
cosas se estabilizaran cuando volramos a Brisbane maana.
Libby saba que l no crea que las cosas se estableceran.
Si necesitas algo, solo llmame. Cuando el murmur de
acuerdo, ella colg.
Una parte de ella haba estado esperando que l la invitara
terminando, solo una parte de ella saba que tendra que rechazarlo.
Tena que hacer lo que era correcto para s misma a largo plazo
conocer la fecha lmite de su libro y no gastar todo su tiempo libre con
Adrian y Kate. Aun as, deseaba que le hubiera preguntado. Se haba
dado cuenta que haba cometido un error con Libby?
Alej el pensamiento, negndose a preocuparse.
Mirando a su porttil, por primera vez en su vida que le molestaba
tener contrato para un libro.
Estaba molesta con ella misma. Adrian haba cambiado sus
prioridades, pero pronto l se habra ido.
Ella tena que escribir.
***
Volaron a Brisbane temprano a la maana siguiente, evitando los
paparazzi en la parte delantera del hotel en Sydney usando una de las
entradas traseras. Libby no poda creer que todava estuviera alrededor.
La historia no era de inters periodstico.
En el aeropuerto Libby vio una revista de chismes con un cuadro
de Kent en el frente y el titular deca:


181
Estrella de Rock abandona a niera de Estados Unidos por amante
australiana.
Haba una pequea imagen de Emily en la esquina. Sus latidos se
aceleraron. Compr una copia y chasque a la historia.
Frunci el ceo. El artculo era una entrevista con Emily, quien
afirm que haba sido despedida y abandonada en Australia as Libby
podra ocupar su lugar. Insinu que Emily una vez haba tenido una
relacin con Adrian pero no fue reclamado directamente. Tambin
insinu que Emily estaba preocupada por Kate, quien estaba siendo
descuidada. Fuentes cercanas a Kent se negaron a comentar.
La duda de Libby superaba su enojo por la historia. Si era cierto
que Emily haba sido despedida, eso explicara porque estaba tan
molesta, pero Adrian haba dicho que haba renunciado.
Escane el articulo otra vez por una pista acerca de la verdad. No,
tena que ser una mentira. Emily haba insinuado que Kate fue
descuidada y que sin duda no era el caso. El alivio que sinti Libby ante
este pensamiento no empujo todas sus dudas. Haba sido engaada por
alguien en quien haba confiado antes.
Libby tom la revista al saln de clase de negocios, donde
esperaban Adrian y Kate. Kate estaba sentada en uno de los sillones de
lectura mientras George y Adrian estaban hablando.
Qu es lo que tienes? pregunt Adrian.
Ella le ense la historia y esper a su reaccin.
Su expresin fue feroz y maldijo.
George, echa un vistazo a esto. l le extendi la revista y
George la tom.
Por qu Emily renunci? la pregunta sali antes de que Libby
pensara sobre las consecuencias.
Adrian chec donde estaba Kate antes de contestar.
Ella se me lanz. Cuando le dije que no estaba interesado, se
march.
Oh. Libby no saba que decir.
Adrian tom su mano y frot su pulgar sobre ella.
Ninguna de las nieras de Kate me interesaron antes de ti. l la
estudio, esperando su reaccin.
Libby forz una sonrisa. Podra ser cierto, pero eso no significaba
que su relacin iba a durar. Ella necesitaba distanciar su corazn.
Como si oyera sus pensamientos, Adrian le tiro ms cerca.
Cena con nosotros esta noche. Podemos hablar despus que Kate
se vaya a la cama. Su expresin era seria.
La voluntad de Libby se desvaneci. Est bien.
l sonri.


182
Algunas de sus dudas se desvanecieron. Libby se apart cuando
George habl.
La nica mentira es que fue despedida. La revista est
insinuando cosas dijo receloso. No menciona que Kate es tu
sobrina, as que la prensa va a especular cosas.
Qu est sucediendo? pregunt Kate, mirando hacia arriba de
su libro.
Hay una nueva historia, pequea dijo Adrian, ensendole la
revista.
Kate ley el artculo, inhalando a alguna de las cosas escritas.
Son todas mentiras, puedes decirles eso? Kate mir a su to.
No creo que vayan a creerme.
Necesitamos decir algo dijo George. Esto no va a
desaparecer, especialmente si Emily da ms entrevistas.
Adrian corri una mano por su cabello.
Por qu no elaboras algo y de ah empezamos?
George asinti.
Antes de que Libby preguntara que poda hacer para ayudar, un
ayudante de aeropuerto vino a decirles que era tiempo de abordar.
Mientras recogan sus cosas, Libby se dio cuenta que necesitaba
encarar el artculo esta vez, sin importar lo que decidiera hacer Adrian.
Emily la estaba retratando como una especie de prostituta. Libby
necesitaba considerar su propia declaracin. La gente leera el artculo
y dejara de comprar sus libros para sus hijos?
No poda discutirlo con Adrian ahora. Ya haba gente tomando sus
asientos en la seccin de negocios y no quera ser escuchada. Tom su
asiento junto a George. Hablara con ellos cuando llegaran al hotel.
No poda ser capaz de proteger su corazn de Adrian, pero podra
proteger su carrera.
***
El vuelo transcurri sin incidentes, pero cuando se dirigan hacia
el hotel, el latido del corazn de Libby se aceler.
Paparazzis maldijo George.
Tenemos que llevar a Kate directamente al interior del hotel.
Adrian se volvi a Libby. Puedes manejarlos por tu cuenta?
Claro dijo Libby, su piel apretada por los nervios. El coche se
detuvo y cmaras brillaron. George baj del lado del conductor y se
abri paso alrededor de la puerta trasera, ms cercana a la entrada del
hotel, donde Kate se sent. Abri la puerta, mientras que Adrian se
bajaba del asiento delantero. Con George por un lado y Adrian por el
otro, juntos, empujaron a Kate dentro del hotel.


183
Libby trep a travs del asiento para seguirlos. Los reporteros
haban cerrado el camino detrs de ellos tres y Libby fue dejada por su
cuenta. Cuando sali del coche, Adrian, Kate y George desaparecan
dentro del hotel. El portero impidi que los medios los siguieran.
Se volvieron, vieron a Libby y la rodearon.
Las cmaras chasquearon salvajemente y ella fue empujada de ida
y vuelta cuando los periodistas competan por espacio. Estaba tan solo
a un par de metros de distancia de la entrada, pero no poda moverse.
Voces clamaban a su alrededor, gritando preguntas.
Libby respir hondo y sonri.
Disculpen grit. Me gustara pasar.
Nadie se movi. Cuerpos se presionaban hacia ella y micrfonos
eran empujados a su cara.
Libby, es cierto que ests saliendo con Kent Downer? grit un
hombre.
Obligaste a Kent a despedir a Emily?
Quin es la nia con Kent? Es hija de Kent?
Libby levant una mano para protegerse y retirarse de ellos.
Sin comentarios. Por favor, me gustara pasar. Ella no poda
moverse y la estaban cegando con el flash de las cmaras.
Ser amable no iba a meterla en el hotel.
El miedo se construy lentamente en ella cuando el aire pareci
desaparecer y luch por respirar. Tena que entrar. Bajando su hombro,
empuj hacia adelante y embisti con fuerza contra uno de los
periodistas que no se mova.
Responde a nuestras preguntas y te dejaremos atravesar dijo
con un guio y una sonrisa.
La ira mordi su camino a travs del miedo.
Ella llev su rodilla derecha a su entrepierna y obtuvo una
descarga de placer cuando sus ojos se abrieron, su quijada cay y se
desplom encima.
Empujndose sobre l, Libby se encontr cara a cara con Adrian.
Haba vuelto por ella.
l tomo su mano, tir de ella detrs de l mientras se abra paso
hasta la puerta y luego suavemente la empuj atravesndola delante de
l.
El alivio la dej sin aliento. Se gir para ver a todos los reporteros
pegados a las ventanas de cristal, escudrindolos.
Por aqu Adrian mantuvo el agarre de su mano y la llev detrs
de la mesa de registro donde Kate y George estaban registrndose,
Adrian exhal profundamente.


184
Kate mir a Libby, la preocupacin sobre su rostro.
Libby le sonri.
Ests bien, Kate?
El asentimiento de Kate era vacilante, sus ojos inseguros.
Qu hay de ti?
Bien. Tu to me rescat. Le sonri agradecida.
Parecas estar manejndolo bien tu misma. Clavaste tu rodilla
en la entrepierna del reportero? Adrian estaba desconcertado.
Libby se encogi de hombros.
Era la nica manera de conseguir pasarlo.
No quiero pensar en los titulares de maana coment George,
pero le sonri. Se apart de la mesa con las llaves en la mano. Vamos.
Libby los sigui por detrs hacia el ascensor de servicio,
sintindose ms tranquila y ms relajada, con cada paso que daba.
Esta atencin era completamente ridcula.
Por primera vez en su vida ella esperaba que otra celebridad
tuviera algn colapso mayor.
Lo que sea para desviar la atencin de Adrian y Kate.
***
Despus que Libby haba arreglado sus cosas en su habitacin, se
dirigi a la suite de Adrian para pasar la tarde all.
Mientras consegua que patearan su trasero jugando el juego de
baile, ella, George y Adrian armaron un par de declaraciones para los
medios. Libby plane el suyo metdicamente, asegurndose de que
responda todas las preguntas que le haban planteado. Kate haba
ayudado, colndose en los artculos e identificando los diferentes
puntos que deban ser abordados.
Al final, Libby mantuvo su declaracin breve, evitando cualquier
mencin de una relacin con Adrian y en su lugar simplemente
afirmando que ella estaba trabajando para Adrian. Ella public una
copia en su sitio web y blog y remitieron una copia a su publicista.
Despus de que Kate se haba ido a la cama y George los dej,
Libby finalmente tuvo algo de tiempo a solas con Adrian. Quera saber
ms acerca de la situacin y de cmo Adrian estaba sobrellevando lo de
Emily pero no estaba segura de cmo abordar el tema.
Adrian cerr la puerta del cuarto de Kate y se instal con un
gemido en el sof junto a Libby.
Que da...
Kate parece estar sobrellevando bien la situacin dijo Libby.
Tener que ir a travs de los reporteros de nuevo la sacudi, pero
pasar la tarde haciendo las cosas de rutina lo ha resuelto dijo Adrian.


185
Crees que los medios de comunicacin van a desaparecer ahora
que hemos hecho declaraciones?
Mientras Emily no contine sus afirmaciones deberan hacerlo.
Ella est demasiado disgustada, teniendo en cuenta que
renunci.
Adrian oy su pregunta no formulada.
Te prometo que no haba nada entre Emily y yo. l la mir con
atencin para ver si ella le crea. Susan recomend a Emily y para
mantener la paz, estuve de acuerdo. Pasaron unos pocos das dentro
de la gira antes de que sospechara que Emily podra querer ser algo
ms que la niera. No me senta cmodo a su alrededor, pero ella y Kate
parecan llevarse bien y no quera molestar a Kate.
La noche del programa de entrevistas, Kate se haba ido a la cama
y Emily sugiri que podra ayudar a aliviar algunas de mis
preocupaciones. Pens que podamos dejar a Kate sola e ir a su
habitacin.
Libby lo mir boquiabierta.
Saba acerca de las pesadillas de Kate?
Las haba visto por s misma.
Qu le dijiste?
Le dije que no estaba interesado. Se levant avergonzada o
enojada y renunci.
No era de extraar que Emily estuviera disgustada. Adrian la haba
rechazado a ella pero no a Libby. Una pequea duda se abri camino.
Emily era mucho ms atractiva de lo que ella era. Libby no poda
entender por qu Adrian no se sentira atrado por Emily. Se haba
Adrian simplemente aburrido?
Esperemos que solo lo deje ahora que has hecho tu declaracin.
dijo Libby.
Adrian murmur en acuerdo.
Espero que esto no te afecte demasiado dijo. A pesar de que
el reportero de hoy va a pensar dos veces antes de meterse en tu
camino de nuevo se ri entre dientes.
Libby se apart de sus preocupaciones y sonri.
Honestamente, no pens en lo que estaba haciendo. Fue una
reaccin instintiva de ir por su entrepierna. No es probable que escriba
algo agradable, estoy segura.
Adrian se desliz ms cerca y pas un brazo alrededor de ella.
Nos encargaremos de eso juntos.
Un estremecimiento pas por Libby cuando l la atrajo hacia l.
Sonaba como si lo dijese en serio.
Me has ayudado mucho. No te voy a defraudar dijo.


186
Antes de que Libby pudiera responder, l la bes. Fue un beso
tierno, suave y carioso. El corazn de Libby suspir mientras le
devolva el beso. No iba a dejar que la experiencia con Clint la hiciera
desconfiar de cualquier otra relacin que tuviera. Ella disfrutara de
esto mientras durara.
Adrian profundiz el beso y la atrajo ms cerca, as estaba en su
regazo. Una mano se enred en su cabello mientras que la otra se
deslizaba por su Jersey hacia su pecho.
Un cosquilleo de calor recorri a Libby mientras la acariciaba,
pasando su pulgar sobre el pezn. Ella jade y se arque contra l un
momento antes de tener que tocarlo tambin. Paso sus manos por su
pecho antes de deslizarlas bajo su camiseta y recorrer sobre su liso y
duro cuerpo.
Adrian separo su boca y alejo sus manos. Respiraba pesadamente.
No podemos hacer esto aqu. Se levant y la puso de pie,
envolviendo sus brazos alrededor de ella y besndola de nuevo. Se ech
hacia atrs, maldiciendo en voz baja. Mi habitacin?
l le estaba dando la oportunidad de cambiar de opinin si quera.
Libby no tena necesidad de considerarlo.
S.



187
Captulo 16

drian miraba al techo, con su brazo alrededor de Libby, la
cabeza en su pecho. Se centr en controlar su respiracin,
pero todo lo que quera era decir.
Wow.
Pas una mano por la espalda desnuda de Libby y en ese
momento, todo en su vida era perfecto. El sexo nunca lo haba hecho
sentir de esa manera antes. En general era una divertida manera de
pasar un par de horas. Con Libby era otra cosa. No quera examinarlo,
o analizarlo, solo disfrutar de la comodidad y disfrutar de la cercana de
Libby mientras yaca junto a l.
Haba pasado mucho tiempo desde que haba sexo como l mismo.
Por lo general, se encontraba en modo Kent.
La bes en la frente y ella inclin su cabeza para mirarlo y sonri.
Se estir y lo bes, tarareando con placer.
Debo irme dijo.
Ella tena razn, pero no quera romper ese momento. Quera que
se quedara all, que pasara la noche con l, que despertara con l.
La idea lo hizo congelarse. Nunca haba sentido eso por nadie
antes. Nunca pasaba la noche con nadie. Se supona que con Libby era
informal. Un romance sin ataduras ni compromisos.
Libby gir la cabeza para mirarlo.
Ests bien?
Adrian forz una sonrisa en su rostro.
Por supuesto. l la bes, disfrutando de su sabor y luego se
sent. Tienes razn, debes irte. Las palabras salieron sin rodeos y
odi la mirada de dolor que cruz la cara de Libby. Era lo mejor, sin
embargo. Ella no esperaba nada ms que un romance temporal y l no
poda tener ataduras. Cogi un par de calzoncillos del suelo mientras
Libby se levantaba y se vesta.
Se volvi cuando Libby se deslizaba sus zapatos. Ella no lo mir
cuando rode la cama y se senta como un idiota. Cuando estuvo
vestida, la acerc a l, incapaz de dejar que se fuera pensando que el
sexo no signific nada para l. Ella lo mir, esperando.
Adrian se decidi por la verdad.
Siento que no puedas quedarte murmur, besndola
suavemente. Me gustara que lo hicieras, pero no s cmo
reaccionara Kate.
Lo entiendo.
A


188
Adrian la acompa hasta la puerta de la suite y se detuvo.
Envolvi sus brazos alrededor de Libby, reacio a dejarla ir.
Vas a venir maana a ayudarme a entretener a Kate?
Solo hubo la ms mnima vacilacin.
Por supuesto. Ella le dio un beso rpido en los labios y abri la
puerta. Te ver en la maana.
Adrian la vio alejarse por el pasillo hacia su habitacin. La haba
ledo mal? Tal vez no se haba sentido herida por su brusquedad y la
haba hecho sentir incmoda con su intensidad.
Era solo una aventura.
Hara bien en recordarlo.
***
Libby se par frente a la puerta de la suite de Adrian al da
siguiente, golpeando su mano contra su muslo de manera nerviosa.
Ahora no estaba segura de cmo actuar o qu decir. El sexo haba sido
increble y ella se haba enamorado an ms. Pero l le haba recordado
con su brusquedad que solo era un romance temporal y ella haba
hecho todo lo posible para fingir que quera lo mismo que l.
Finalmente encontr el coraje de llamar. Libby oy la voz de Kate y
el ruido sordo de los pies que vinieron a contestar. Kate abri la puerta.
Hola, Libby! Ella le hizo seas a Libby para que entrara.
Qu tenemos planeado para hoy? pregunt Libby mientras
caminaba a travs de la sala de estar.
Tienes que ayudarme a convencer al to Ade de ir al Sea World
dijo Kate.
Adrian pareca menos que impresionado por la sugerencia de Kate,
pero le sonri a Libby de todos modos.
Todava hay reporteros fuera del hotel. Le dije a Kate que ella
puede esperar hasta maana y luego espero que los periodistas se
hayan ido.
Pero to Ade, eso significa que podemos ir a solo dos de los
parques temticos se quej Kate.
Con tu esguince en la mueca, no sers capaz de participar en
algunas de las actividades de todos modos. Podemos quedarnos en la
sala y jugar.
Estoy cansada de jugar y ver pelculas.
Libby poda entender tanto de sus preocupaciones. Qu podran
hacer que los mantendra a la vez feliz?
Qu hay de trabajar en tu novela? pregunt.
Kate hizo un mohn.
Prefiero ir al Sea World.


189
Libby le sonri.
Lo s. Yo tambin, pero esperar un da ms va a hacer que sea
an ms emocionante.
Kate dio a Libby una mirada que dijo que no le crea y resopl.
Voy a por mi ordenador porttil. Ella se dirigi a su dormitorio.
Libby se volvi hacia Adrian, con los nervios en el estmago.
Buenos das.
l sonri lentamente y se acerc. Comprobando que Kate todava
estuviera en su habitacin, le tom la mano y le bes el dorso de la
misma.
Buenos das.
El cosquilleo viaj todo el camino hasta los pies. Adrian le apret la
mano y la dej caer cuando Kate regres.
Libby tena que centrarse en Kate. Dej su porttil en la mesa de al
lado del de la nia, aliviada por tener la oportunidad de avanzar un
poco ms de trabajo, ya que se estaba quedando atrs. Ella le pregunt
a Adrian:
Qu vas a hacer hoy?
Dado que ustedes van a estar escribiendo creo que bien podra
hacer lo mismo. Indic su guitarra. Tengo un par de canciones
danzando en mi cabeza.
Escribes tus propias canciones? Intrigada, Libby se dio
cuenta de que no le haba preguntado a Adrian sobre su msica.
En su mayora, pero a veces colaboro con otros.
Libby, no s qu puedo escribir a continuacin. La voz de Kate
interrumpi su conversacin.
Adrian se volvi y Libby se instal en la mesa al lado de Kate.
Qu es lo que quieres hacer?
Con Libby y Kate discutiendo opciones, Adrian se instal en el sof
y comenz a tocar su guitarra. De vez en cuando se detena, escriba
algo y luego volva a reproducirlo haciendo ajustes a su paso.
Libby le escuchaba rasguear mientras que ayudaba con una lluvia
de ideas a Kate. Cuando Kate haba decidido lo que ocurrira en su
historia, Libby dej de escribir y comprob sus correos electrnicos.
Haba docenas, muchos ms de lo habitual y las lneas de asunto
dijeron cosas como: Debera darte vergenza, Ya no comprar tus
libros, Eres un mal ejemplo para los nios.
Hizo clic en el primer correo electrnico y lo ley, sorprendida por
el odio que contena. Hizo clic en otro con un tono similar, de una mujer
cuyo marido haba tenido una aventura. La mano de Libby tap su boca
mientras lea el tercero.


190
Todas estas personas creyeron las mentiras que Emily haba dicho.
Todos pensaban que Libby haba alejado a Adrian de Emily y que
debera avergonzarse de s misma. Todos ellos decan que nunca iban a
comprar sus libros y que se aseguraran de que ninguno de sus amigos
lo hiciera.
Libby nunca haba esperado este nivel de respuesta, no esperaba
que nadie creyera la basura que Emily haba escrito. Ella no haba
credo que las acusaciones de Emily amenazaran el sueo por el que
haba estado trabajando tan duro durante los ltimos ocho aos.
Libby, qu pasa? La voz de Adrian la trajo de nuevo a la
tierra. l la observaba desde el sof.
Algunos correos electrnicos sobre el artculo de Emily.
l se puso de pie y se acerc. Libby hizo clic en otro para que
pudiera leerlo.
Su rostro era sombro.
Crees que leyeron tu declaracin?
Libby mir la hora a la que los correos electrnicos fueron
enviados.
Ellos tienen mi direccin de correo gracias a mi pgina web,
tienen que haberla visto. Est en la pgina de inicio.
Qu pasa? Kate levant la vista de su porttil.
Libby se oblig a sonrer.
Solo un par de personas que creen lo que dijo Emily en su
artculo.
Bueno, son tontos como suciedad. Kate volvi a su escritura.
Libby sonri a la evaluacin de Kate.
Crees que debo responder? le pregunt a Adrian.
l neg.
No va a ayudar. No van a creer nada de lo que digas. Libby
cont el nmero de mensajes de correo electrnico. Haba veinte.
Haba otras personas que pensaban lo mismo que estas mujeres y que
alentaban a sus amigos a dejar de comprar su libro? Puls el botn de
avance y envi un mensaje a sus editores Simone y Donna con una
pregunta acerca de qu hacer.
Tena el estmago revuelto. Libby quera darle a Emily un pedazo
de su mente y decirle que sus acciones egostas les haban afectado a
todos.
Va a pasar muy pronto dijo Adrian y le acarici el hombro.
Eso espero.
Libby volvi a su edicin, preguntndose si este sera el ltimo
libro que escribira.
***


191
Al da siguiente, los periodistas haban desaparecido del hotel y
Adrian mantuvo su promesa con Kate, llevndola al Sea World con
George. Por mucho que Libby quera unirse a ellos, le dijo a Adrian que
necesitaba trabajar en su manuscrito. La respuesta a las acusaciones
de Emily haba hecho a Libby recordar lo importante que su escritura
era para ella.
Su corazn an gritaba que disfrutara de cada momento con Kate
y Adrian mientras pudiera. La hora en la que ella tendra que decir
adis y regresaran a Amrica se acercaba rpidamente.
Pero su cabeza le reprendi severamente. Adrian haba dejado
claro que su aventura era temporal. Su editora le estaba dando la
oportunidad de cumplir su sueo de ser escritora a tiempo completo, y
no poda tirar todo a la basura por un hombre que no iba a estar en su
vida mucho tiempo.
Su experiencia con Clint se asegur de que ganase su cabeza.
***
Adrian se encontraba cansado. Haba tenido un grandioso da con
Kate y George en Sea World, pero hoy no quera ms que descansar. Se
sent en la mesa y tom su laptop. Necesitaba asegurarse de que nada
haba surgido desde su viaje a Sea World.
El toque en la puerta le seal la llegada de Libby.
Una parte de l quera correr con Kate a la puerta. l y Kate se
haban divertido ayer, pero algo haba faltado. Alguien.
Cmo se haba convertido Libby parte de sus vidas tan pronto?
Ella habra amado Sea World, pero l entendi porque no pudo ir.
Que lo que tenan era temporal y Libby tena trabajo por hacer.
Adrian googleaba su nombre mientras Libby entraba.
Como era comn vesta jeans y una playera, esta vez amarilla, y
mocasines. No haba nada extraordinario en su vestimenta, pero
cuando ella sonri, estremeci todo su cuerpo.
Qu tal? dijo l.
Hola. Alguna nueva noticia? pregunt ella, asintiendo hacia la
laptop.
Apenas revisaba. Adrian escane la pantalla y toda la sangre
se fue de su cabeza.
No.
No puede ser. Le dio clic en al link y esper a que la pgina se
cargara.
Por favor, no dejes que sea l.
Libby pregunt que estaba mal, pero no poda responderle. La
fotografa mostraba a un hombre mayor, piel demacrada, cabello largo,
negro y sucio, vistiendo ropas que pudieran hacer con una plancha.


192
El estmago de Adrian se revolvi tanto que pens que iba a
vomitar.
El hombre se haba avejentado mucho en los ltimos veinte aos,
pero Adrian todava lo reconoci.
Su padre.
El encabezado lea: Estrella del Rock Abandona a su Padre en la
Pobreza.
Qu es, to Ade? La voz de Kate estaba justo a su lado y lo
trajo de regreso al mundo real. l puso una mano alrededor de ella para
consolarse.
Dame un segundo para leer esto, enana. Su voz sonaba
extraa, apagada, a sus odos.
La mano de Libby se encontraba en su hombro y l la mir
preocupado y regres a la pantalla. Libby y Kate le dieron la fuerza para
seguir leyendo.
El artculo comenzaba con el como el padre de Adrian haba
luchado para cuidar a Adrian y a su hermano despus de que su esposa
los abandonara. Deca que l haba trabajado en diferentes turnos para
poder proveerles a los chicos, para darle a Adrian clases de canto y
cuidarlos por l mismo.
Adrian resopl para liberar algo de la ira que se construa.
El artculo continuaba. El momento en que Adrian se volvi
exitoso, deca, lo haba dejado sin mirar atrs, cortando todos los lazos
con el hombre que haba luchado para criarlo como padre soltero.
Incluso haba ido tan lejos como para cambiar su nombre. El nio que
el hombre haba criado fue llamado Adrian Hart; no Kent Downer.
Adrian maldijo. Su padre haba destruido el ltimo pedazo de
anonimato que l tena. Maldito.
Su padre lleg a decir que no haba hablado antes, pero cuando l
haba ledo como Adrian haba tratado a Emily, saba que tena que
decir algo. La manzana no haba cado lejos del rbol. No poda permitir
que Adrian abandonara a su pareja como la madre de Adrian los haba
abandonado.
Adrian observ la pantalla con incredulidad. Quin diablos se
crea su padre que era?
Pretendiendo que saba todo acerca de la vida de Adrian,
pretendiendo que le importaba, pretendiendo que haba sido un buen
padre.
Adrian no quera seguir leyendo. Su estmago estaba hecho nudos
y su cabeza palpitaba con tensin.
Libby le frot los hombros y le record suavemente que no estaba
solo.
l poda hacer esto. Dej escapar un profundo suspiro.


193
Qu ms tiene que decir ese bastardo?
Cuando se le pregunt quin era Kate, el padre de Adrian dijo que
no estaba seguro. Ella podra ser su nieta, pero s lo era, l no la haba
conocido. Su corazn estaba profundamente entristecido por el hecho
de que no la conoca.
No haba forma de que Kate pudiera en ningn momento conocer a
su abuelo. Daniel no la haba querido cerca de l ni tampoco Adrian. No
necesitaba ser expuesta a eso.
Eso es cierto, to Ade? Volte Kate su cara hacia l, con ojos
preocupados.
Adrian suspir. No se haba dado cuenta de que ella haba estado
leyendo.
No.
Pap dijo que el abuelo Hart estaba enfermo. Qu est mal con
l?
No era una conversacin que Adrian quera tener ahora. No
mientras que su cabeza giraba en tener al bastardo en su vida
nuevamente. No quera tratar con esto, pero no tena opcin.
Qu haba llevado a su padre de pronto a hacer una declaracin?
Era porque las fotos de Adrian haban sido esparcidas en todas las
noticias, exponindolo como Kent? Su padre apenas se haba dado
cuenta de quin era Adrian?
De ser as, era otra cosa que le deba a Emily.
Los peridicos y revistas podran pagarle bien a su padre por la
historia, sin importar cul era la verdad. Tal vez era todo lo que era.
Una necesidad por ms dinero, por ms licor.
To Adrian? La voz de Kate era tranquila, casi temerosa.
Adrian se frot su cara con las manos antes de empujar su silla de
la mesa para poder voltear y enfrentarse a Kate. Tom las manos de
ella, consciente de que Libby se encontraba de pie detrs de l, en
apoyo silencioso.
Mi padre es un alcohlico dijo.
Kate se qued sin aliento.
Cuando ramos jvenes, no se hizo cargo de tu pap ni de m
muy bien, por eso nos fuimos lejos. Los paps de George se hicieron
cargo de nosotros hasta que crecimos.
Qu hizo? pregunt Kate.
Cmo podra l explicar la tristeza, el abandono, el miedo, a
alguien que siempre haba estado rodeada de apoyo y amor?
Se olvidaba de alimentarnos cuando estaba borracho empez.
Te pegaba?
Confa en Kate para ir directo al punto.


194
Por qu preguntas?
El pap de Charlie se pone borracho y le pega a su mam dijo
Kate, nombrando a un nio de su escuela.
Adrian titube por un momento. Ella necesita saber la verdad.
S, l nos pegaba.
La expresin de Kate se volvi triste.
Entonces tienes suerte de que Hank y Marla fueran tan buenos.
Ella abraz a su to.
Adrian se aferr a ella con fuerza. Haba tenido suerte, pero no era
tan simple.
Tienes que decirle a los reporteros que l est mintiendo.
Entonces se irn.
Adrian sonri por la forma en que ella vea al mundo. Los
reporteros no se iran, estaran alrededor por ms informacin,
esperando pescar cualquier srdido detalle de su pasado.
Ella no necesitaba saberlo.
No quiero traer a Hank y a Marla dentro de esto.
Los padres de George los haban salvado pero Adrian todava no
saba que le haba dicho Hank a su padre. No estaba seguro si ellos se
podran meter en algn problema por no haber reportado el caso a
servicios sociales. Suspir. Quiz era hora de que l se enterara.
A ellos no les importara.
Ella tena razn. A ellos no les importara enfrentar a los medios,
exponiendo al padre de Adrian. Desde que l tena doce, Hank y Marla
haban sido sus padres y lo haban protegido. Pero en esto, l quera
protegerlos.
Debo hablar con George.
Tomar mi libreta y podremos hacer una lista de lo que est
correcto. Entonces George puede hacer una declaracin. Kate dio
zancadas dentro de su habitacin.
Adrian la vio irse. Ella estaba determinada a ver las cosas bien. Su
corazn se hincho con amor. l hara cualquier cosa que pudiera para
protegerla de las peores personas en este mundo.
Era una cosa en la que Susan y l estaban de acuerdo. El
bienestar de Kate es primero.
Susan.
l maldijo.
Qu est mal? Las manos de Libby apretaron sus hombros.
Adrian se gir hacia ella.
Susan no saba nada de mi infancia. Ella va a ver lo que dice mi
padre como una prueba de que soy negligente. Tamborile sus dedos


195
sobre la mesa. Y si le digo la verdad cuestionar mis habilidades
como padre y como si pudriera sucumbir al alcohol. Esto sera el
colmo? Demandara Susan por la custodia de Kate?
Kate volvi a entrar a la habitacin antes de que Libby pudiera
responder.
Escribir todos sus comentarios y podrs decirme cual es la
verdad dijo Kate mientras se sentaba con su cuaderno y empez su
lista.
l no poda hacer esto ahora. Tena que hablar con George,
trabajar en lo que l iba a decir, conseguir ms all de su reaccin
visceral, la que iba a esconderse hasta que todo se vaya.
Lo voy a hacer esta noche despus del concierto dijo. Esta
noche quiero que ustedes dos se mantengan adentro. Ninguna necesita
enfrentarse con la prensa all afuera. Volvern despus de esto.
Pero to Ade, habamos arreglado para ir al cine protest Kate.
l odiaba decirle que no. Odiaba el hecho de que ella no hubiera
sido capaz de hacer todas las cosas que haban planeado. Se mereca
algo mejor.
Esta noche no. Pidan una de las pelculas al hotel.
Le haba prometido a Susan que Kate no iba a ser acosada por los
medios de comunicacin. No quera perder a Kate, pero tal vez era
egosta. Susan sera capaz de darle un ambiente hogareo ms estable.
El telfono de Adrian timbr.
Ese ser George Estarn bien? La preocupacin en su rostro
era clara.
Kate estaba haciendo pucheros, pero asinti.
l se puso de pie y volte hacia Libby. Ella abri sus brazos y entr
en ellos, sacando fuerza del apoyo clamado de ella.
Vamos a superar esto susurr Libby.
Adrian cerr sus ojos un instante antes de dar un paso atrs. Ella
saba que decir.
Forzando una sonrisa en su rostro l miro a Kate y dijo:
Nos vemos ms tarde.
Adis, to Ade.
Libby apret su mano.



196
Captulo 17

drian se acerc a la puerta lentamente, con los hombros
encorvados a la defensiva. Libby quera correr tras l y decirle
que todo estara bien, pero no poda garantizarlo.
Quera llamar al padre de Adrian y decirle lo monstruoso que era,
decirle que dejase a Adrian solo y retire sus comentarios.
No ayudara, sin embargo. Lo hecho, hecho estaba, y si l se
retractaba de su declaracin habra especulacin en cuanto a si Adrian
haba pagado por su silencio. No haba nada que pudiera hacer por
Adrian.
A su lado, Kate solloz.
Libby se volvi y vio los ojos llorosos de Kate. Cogi a Kate en un
abrazo. Hubiera sido un shock para cualquiera averiguar que su abuelo
era un alcohlico que abandon a sus hijos.
Cmo te sientes? pregunt Libby.
Kate dio un paso atrs.
S que el abuelo est mintiendo, pero estoy enojada que haya
puesto al to Ade tan triste. El to Ade no es como su padre dice
suspir.
Libby estaba segura de que era ms que eso.
Hay algo ms que te preocupe?
Eso hizo que Kate levantase la vista. Se mordi el labio.
A ta Susan no le va a gustar.
Era lo que Adrian haba dicho tambin. Esta mujer no sabe nada
acerca de l?
Importa lo que piensa tu ta, si t sabes que no es verdad?
S dijo Kate. Escuch a to Ade hablar con George. l piensa
que ella est esperando por una razn para alejarme de l. Sus ojos
mostraron su miseria. No quiero vivir con la ta Susan. Me gusta vivir
con el to Ade.
Por supuesto que lo haca. Adrian era una figura paterna
fantstica. Libby le dio un abrazo.
Hay muchas maneras de demostrar que lo que Emily y tu abuelo
estn diciendo no es cierto. Tu ta Susan no tendr una razn entonces.
Kate no pareca muy convencida.
Antes de que pudiera calmar a Kate an ms, el telfono de Libby
suena. Era Adrian. Se acababa de ir. Preocupacin se posa sobre su
piel.
Qu pasa?
A


197
Susan llam por telfono. Ha ledo acerca de mi padre. Su voz
era sombra.
No era una buena noticia.
Qu dijo?
Ella insisti en hablar con Kate inmediatamente, as que le he
dado tu nmero de celular. Probablemente va a sonar al segundo que
cuelgo. No dejes que te saque de quicio.
Libby quera maldecir. No estaba segura de lo que le iba a decir
esta mujer. Ella estaba esperando un ogro, por lo que Adrian le haba
dicho.
Qu es lo que ella debera decir?
Ella piensa que t y yo estamos llevando a cabo actos
depravados delante de Kate. Ella no est siendo del todo racional.
Aun escuchando, Libby se sent en el sof y le dio a Kate una
pequea sonrisa. Kate flot hacia ella, retorcindose las manos. Libby
dio unas palmaditas en el sof y Kate se sent.
Muy bien dijo Libby a Adrian. Voy a hacer mi mejor esfuerzo
para no sonar depravada.
Adrian solt una carcajada.
Llmame despus. Colg.
Libby se volvi hacia Kate.
Ta Susan va a llamar. Ella ha visto los artculos sobre Emily y tu
abuelo y est preocupada por ti.
No quiero hablar con ella. Ella me vuelve loca cuando dice cosas
sobre to Ade.
Libby puso una mano en el hombro de la chica.
S que lo hace. Pero trata de recordar que ella est haciendo esto
porque le importas.
El celular de Libby son. Mir la pantalla. Nmero internacional.
Ests lista?
Kate asinti.
Libby respondi a su telfono.
Hola.
Se trata de Susan Montgomery, la ta de Kate. El acento
americano era del sur, pero refinado, recordndole a Libby las pelculas
antiguas establecidas en las plantaciones de algodn.
Adrian me dijo que podras llamar dijo Libby en el silencio.
Estoy segura de que lo hizo. Estoy segura de que te dijo qu decir
tambin. El acento refinado no poda disimular el comentario
sarcstico.
Libby se oblig a no sonrer.


198
No seora. l saba que yo no iba a dejar que Kate hablara con
nadie que no conociera, as que l llam para decirme que estaba
llamando. No se imagina la cantidad de personas que han credo la
basura que se ha impreso sobre Adrian. Primero Emily y ahora el padre
de Adrian. Honestamente, se podra pensar la gente tendra ms sentido
que creer todo lo que leen.
Hubo un silencio y Libby imagin que todo el aliento de Susan se
haba escapado.
S, bueno, esas revistas pueden ser muy convincentes. Se
supone que deben comprobar sus hechos antes de ir a imprimir.
Eso espera uno, pero supongo que no se comenta el plazo en que
se imprimen de todas formas. Es tan triste.
--Pero la forma en que Adrian ha tratado a su padre es espantosa.
La foto de l en el peridico mostr que estaba sufriendo.
Libby se tens. La mujer estaba decidida a pensar lo peor de
Adrian. El tono de Libby fue de ira controlada.
Su hermana nunca mencion que era su padrastro?
No. El tono de Susan estaba lleno de dolor.
Entonces, tal vez necesita considerar por qu fue eso y no creer
lo que ha ledo.
No te atrevas a hacer suposiciones acerca de mi hermana. T no
la conociste. El dolor haba sido sustituido por la ira.
Libby cerr los ojos. Tena que andar con cuidado.
No, no lo hice. Lo siento.
El silencio estaba lleno de indignacin. Finalmente Susan dijo:
Puedo hablar con Kate?
Ella est aqu. Libby le pas el telfono a Kate. Esperaba que
ella no hubiese empeorado las cosas.
Hola, ta Susan.
La voz de Susan iba a mil por hora, pero Libby no pudo distinguir
las palabras. Ella exhal lentamente para calmar la ira an latente.
Me vuelven loca dijo Kate a su ta. Esos periodistas son
desagradables, pero el to Ade y Libby me han estado protegiendo. En
realidad no hemos dejado el hotel, pero espero que sea mejor cuando
vayamos a Perth.
Ms charla por parte de Susan, y Kate puso los ojos en blanco.
To Ade nunca bebe.
Libby suspir.
Jemma y Jason no han vuelto del campamento todava?
pregunt Kate, cambiando de tema. Una pausa. Estoy bien, ta
Susan. Tuve un tiempo increble en el mundo del mar. Puedo hablar
con Jemma? Otra pausa y luego Kate sonri. Hola Jem, cmo fue


199
el campamento? Kate se puso de pie y empez a pasear por la
habitacin mientras hablaba con su prima. La enrgica nia de diez
aos de edad que haba estado ausente durante los ltimos das volvi
con una venganza tanto como regalo a su prima con historias de lo que
haba estado haciendo en Australia y Nueva Zelanda.
Carcajadas llegaron desde el otro lado del telfono. De repente la
verdad golpe a Libby, tal vez Kate solo necesitaba la compaa de su
misma edad. Alguien para rerse e intercambiar secretos.
Te hablo por Skype maana. Kate colg y devolvi el telfono a
Libby. Jem se tena que ir porque era una llamada internacional.
Eres muy cercana a ella? pregunt Libby.
S. Ella es mi mejor amiga. Quera venir de gira conmigo pero la
ta Susan no la dej.
Eso es una pena.
Totalmente, habramos pasado un tiempo increble. Kate se
gir y puso una mano sobre su boca. No es que no me haya divertido
dijo ella rpidamente.
Libby se ri.
No te preocupes, no me he sentido ofendida. Debe ser difcil estar
alrededor de los adultos todo el tiempo.
A veces me gustara que Jem estuviese aqu, pero la ver en una
semana cuando volvamos, y yo no quera ir al campamento de verano.
Otra semana y habrn desaparecido. Libby apart la tristeza.
Te sientes mejor ahora?
S. Vamos a ver una pelcula.
Seguramente despus de hablar con Kate, Susan vera que no
haba nada de malo. Kate estaba obviamente feliz.
Libby esperaba que Susan se diese cuenta.
***
La paciencia de Adrian estaba disminuyendo rpidamente. En los
ltimos das las entrevistas de su padre haban sido una pesadilla. El
circo de los medios fuera del hotel se haba intensificado a medida que
los reporteros trataban que Adrian hiciera comentarios sobre su padre.
Entonces Emily fue entrevistada de nuevo y le preguntaron por el padre
de Adrian. Ella haba afirmado no saber del cambio de su nombre y dijo
que l nunca haba mencionado a su padre.
Al menos una de esas declaraciones era cierta.
Hoy en da su padre haba golpeado los programas de entrevistas
en Estados Unidos. Le haban dado un poco de tiempo en la silla de
maquillaje para que l apareciese presentable, pero Adrian poda ver a
travs de l. Haba empezado a ver uno, pero se detuvo rpidamente. No
haba ni una frase de la verdad que sali de la boca del hombre y


20
0
Adrian no poda soportar verlo. l dej a George, esperando que su
padre dijese algo que lo haga tropezar.
Adrian se neg a hacer una declaracin. Libby lleg una tarde
mientras l y George estaban discutiendo sobre ello.
Debes decir algo. Tu silencio te hace parecer culpable.
No. Su voz era plana. Yo no le digo a la gente cercana de mi
padre. No voy a sacar a relucir el pasado por un montn de extraos.
l no iba a dejar que el hijo de puta obtuviese ms de l. Su padre ya
haba tenido demasiada influencia. Adrian todava estaba tratando con
las cicatrices emocionales de los primeros doce aos de su vida.
No tienes que dar ningn detalle. George le dio un pedazo de
papel a Adrian.
Era una breve declaracin que, bsicamente, no deca nada nuevo.
Los periodistas no se detendrn si se trata de solo unos pocos
detalles. Pueden oler una historia aqu.
Quiero decir algo.
Adrian y George se detuvieron y miraron a Kate.
Ella puso las manos en sus caderas, preparndose para una pelea.
Quiero decirles la verdad para que se vayan.
De ninguna manera. No haba una oportunidad en el infierno para
que Adrian expusiese a Kate a algn reportero.
Esto no es asunto tuyo, Katie.
Lo es tambin! grit Kate. He estado atrapada en esta sala
desde hace das. Estoy enferma y cansada de esto. Quiero salir. Quiero
ver ms de Brisbane. Por qu no les dices que se vayan? Termin su
discurso con un sollozo.
El corazn de Adrian se detuvo. Constantemente se senta como si
le estuviera fallando.
S que es duro para ti, enana. Lo siento.
Puedo hablar con los periodistas? pregunt Kate, mirando
hacia Libby con esperanza.
No. Ellos perdern el inters muy pronto. Adrian or para que
tuviese razn.
Los odio, los odio a los dos. Kate irrumpi en su habitacin,
cerrando la puerta fuertemente.
Adrian maldijo en voz baja. Toda esta situacin era lo ms difcil
para Kate. Odiaba el hecho de que no pudiese salir, pero su primera
prioridad tena que ser su seguridad.
Libby se acerc a l y le pas una mano sobre su brazo.
Por qu no dejas que escriba una declaracin? Podra hacer que
se sienta mejor, incluso si nunca se lo das a la prensa.


201
Adrian frunci el ceo.
Preferira no animarla. Si la dejo escribir, ella querra exponerlo.
Ests seguro? presion Libby.
No, no lo estaba, y ese era el problema. l no saba lo que deba
hacer.
S, estoy seguro espet Adrian. S lo que estoy haciendo.
Se puso de pie. Tena que escapar. Debemos irnos le dijo a George.
Cogi su bolso y se march sin decir nada ms.
l no poda hacer frente a esto ahora.
Necesitaba tiempo para pensar.
Tiempo para hacer frente a este desastre que su vida fuera de
control se haba convertido.
Tiempo.
***
Libby se qued dnde estaba, su cuerpo congelado en respuesta a
las palabras de Adrian. Nunca haba visto el temperamento de Adrian
pero ah estaba arremetiendo contra ella.
Se senta enferma. No acerca de lo que l haba dicho sino la forma
en la que haba reaccionado. Dudaba de s mismo, dudaba de lo que
estaba haciendo y ella lo haba cuestionado, trayendo de vuelta sus
inseguridades. Ella lo saba por el tono de su voz, la forma en la que la
haba mirado cuando respondi y la cada de sus hombros cuando
sali.
Ella necesitaba disculparse.
La ltima cosa que quera hacer era hacerle dudar de sus
decisiones.
Tom su telfono mvil y marc el nmero de Adrian, esperando
que no estuviera demasiado histrico para responder.
Se fue directamente al correo de voz.
Libby dej un mensaje pidiendo disculpas y colg.
Dejando escapar un suspiro se dirigi a la cocina y se sirvi un
vaso de agua antes de tocar y entrar en la habitacin de Kate.
Quieres hablar de ello? pregunt Libby.
Kate estaba sentada en su cama, con pginas rasgadas de revistas
esparcidas a su alrededor.
Los dos son unos mentirosos estpidos. Es culpa de Emily que
no pueda salir de la habitacin. Si ella no hubiera empezado esto, el
abuelo Hart nunca habra sabido quin es el to Ade. Por qu no puedo
decir algo a los medios de comunicacin? Por qu no puedo decirles la
verdad sobre el abuelo Hart y Emily? No es justo.
Libby dej a Kate despotricar y le entreg el vaso de agua y algunos
tejidos. Ella comprendi la ira y la frustracin de Kate.


202
Tal vez si Kate hablara con Emily podra convencerla de que deje
de hablar con los medios de comunicacin. Emily haba sido la niera
de Kate, despus de todo. Saba algo de lo que Kate haba pasado.
Qu le diras a los medios de comunicacin?
Emily es una mentirosa estpida.
Libby contuvo una sonrisa ante la vehemencia de las palabras de
Kate.
Cmo crees que eso har que Emily se sienta?
No me importa. Ella no se ha preocupado por m.
Cmo poda expresar esto de manera en que Kate lo entendiera?
Creo que si t dices eso podras ponerla triste y un poco enojada.
Si alguien te hiciera enojar pararas lo que estuvieras haciendo?
Kate abri la boca para responder y luego se detuvo.
Probablemente no admiti.
Cuando estabas enojada conmigo, qu te hizo cambiar de
opinin? pregunt Libby.
Entendiste lo que estaba mal y trataste de hacerme sentir mejor.
Libby le sonri.
Qu hara que Emily se sienta mejor?
Kate pens en ello y luego arrug la nariz.
No creo que el to Ade vaya a querer darle un beso.
Libby se ri entre dientes.
No, creo que tienes razn. No has visto a Emily despus de que
renunci?
Ella vino a decir adis.
Y qu le dijiste?
Me desped y le dese un buen viaje. Kate hizo una pausa.
Ella pregunt por ti y yo dije que eras maravillosa.
Cmo crees que se podra haber sentido sobre eso?
Ella podra haber estado celosa. Kate abri los ojos como
platos. Crees que es culpa ma que Emily haya dicho todas esas
mentiras? pregunt Kate en voz baja.
No! Para nada. Alarmada, Libby puso un brazo alrededor de
Kate. No eres responsable de las acciones de otras personas. Emily
decidi hacer lo que hizo por sus propias razones. Lo que necesitas
pensar es en lo que se podra decir o hacer para que ella pensara en
cmo te sientes.
Debo mentir? pregunt Kate.
No. Por supuesto que no. Debe de haber algunas cosas que
hiciste con Emily que era divertido.


203
Kate consider su respuesta.
Llegu a leer un montn de libros cuando ella era mi niera.
No era mucho para trabajar.
Crees que si le enviara un correo electrnico y le dijera eso ella
va a dejar de mentir?
Libby evadi la respuesta.
Debes preguntarle a tu to. Ya haba puesto su pie en ello
bastante.
Voy a escribir algo. Kate se levant, agarr su cuaderno y
comenz a escribir.
Libby esperaba que hubiese hecho lo correcto.
Si solo hubiera un periodista que pudiera hacer las preguntas
difciles y consiga que Emily admita la verdad.
Una bombilla de luz se prendi. Libby examin la idea desde todos
los lados y no poda ver cmo sera un fracaso. Comprobando la hora,
ella calcul la diferencia y luego marc el nmero.
Piper, necesito un favor.
***
Adrian entr a su habitacin del hotel, pero en vez de ir al cuarto
de bao, se fue en busca de Libby. Ella estaba empacando su equipo
porttil en la mesa del comedor.
Se haba sentido como un imbcil toda la noche. l no haba tenido
intencin de romperse con ella, pero el arresto domiciliario fue llegando
a l. Estaba dudando de todas sus decisiones y tener a Libby en
desacuerdo lo hizo pensar tres veces.
No estaba seguro de cmo conseguir que los medios de
comunicacin los dejaran solos.
El mensaje de correo de voz de Libby, que no haba escuchado
hasta despus del concierto, demostr que ella entenda, pero l se
senta como si estuviera caminando sobre cscaras de huevo. Cualquier
paso en falso y l machacara el lote.
Libby alz la vista cuando se acerc y le dio una sonrisa cautelosa.
Hola.
Hola. l se detuvo a su lado y vio la preocupacin cruzar su
rostro. Lo siento por romperme contigo antes. Suspir. Toda esta
situacin me est afectando.
Libby le tom la mano.
Nos est afectando a ambos. Siento haberte hecho dudar de tu
decisin.
l respir con alivio. Significa tanto que ella entendiera.
Cmo est Kate?


20
4
Hemos hablado de ello. Le gustara enviarle un correo electrnico
a Emily, pero no estaba segura de s querras que ella lo hiciera.
Adrian frunci el ceo, tratando de no estar a la defensiva.
Qu quiere decirle?
Quiere agradecerle a Emily por ser su niera y pedirle que diga
la verdad.
Eso fue una sorpresa. Cuando l se haba ido, Kate odiaba a Emily.
Libby haba dicho algo para cambiar su opinin.
Qu le dijiste a Kate?
Libby baj la mirada por un momento.
Al principio Kate quera decirle a Emily que la odiaba, pero le
expliqu que podra hacer que Emily se sintiera peor. As que decidimos
probar el mtodo de la zanahoria en lugar del palo. Ella esper su
reaccin.
Esto era mejor que Kate hablando con los medios de
comunicacin, pero un correo electrnico podra ser reenviado a
cualquiera.
Lo pensar. Tendra que comprobar lo que Kate quera decir
maana.
Todava haba una distancia entre l y Libby, en sentido literal y
figurado. l quera acercarlos. Dando un paso adelante tir a Libby en
sus brazos.
Lo siento por lo de antes.
Ella le sonri.
Lo s. Est todo bien.
No lo estaba. l la haba atacado, no con los puos sino con
palabras. En su experiencia podran ser igualmente perjudiciales. Los
moretones que su padre le dio se haban desvanecido, pero las
palabras, las acusaciones de que era un intil y que l era la razn de
que su madre se fuera, quedaron con l, incluso ahora.
Adrian quera demostrarle a Libby lo mucho que significaba para
l. l quera abrazarla toda la noche. Apreciaba su apoyo y se arrepinti
de sus actos.
Te vas a quedar esta noche?
Hasta la maana?
l asinti. Odiaba cuando Libby se iba en medio de la noche, como
si tuvieran algo que ocultar. Siempre y cuando estuvieran despiertos
antes que Kate, no habra problema.
Libby le sonri, una sonrisa amplia y abierta, todo su ser irradiaba
su placer.
Me encantara.
Se relaj y la bes suavemente.


205
Por qu no te cambias de ropa?
l la acompa hasta la puerta y esper all hasta que ella lleg a
su habitacin. Luego entr en el cuarto de bao para una ducha rpida.
Una parte de l estaba nervioso sobre Libby pasando la noche. l
nunca haba dormido toda la noche con nadie. Siempre se haba ido
despus de tener sexo. Nadie saba si l siempre dorma con una luz de
noche. Cerr los ojos mientras dejaba que el agua caa sobre su cara.
Pero Libby saba sobre su miedo a la oscuridad. Ella saba ms de
l que cualquier otra mujer.
Cerr la ducha y se sec con una toalla.
l nunca haba esperado abrirse a alguien como lo hizo con Libby.
Confiaba en ella.
La echara de menos cuando regresara a Estados Unidos.
El fuerte dolor que senta en su corazn lo atrap por sorpresa. Se
frot el pecho. l haba dejado claro que su relacin era temporal.
Cualquier otra cosa era imposible. Ellos vivan en diferentes pases.
Pero la mejor amiga de Libby vive en Texas y Libby no tena una
buena relacin con sus padres...
El golpe silencioso en la puerta detuvo su tren de pensamientos. l
los apart, colg la toalla en su cintura y fue a abrir.
Lo pensara ms tarde.
***
Al da siguiente volaron a Perth. El corazn de Libby se alz
cuando el ro Swan apareci a la vista justo antes de aterrizar. Esto era
casa.
Ella estaba deseando llevar a Kate a casa con ella para alejarse de
los periodistas, que todava estaban interesados en la historia de
Adrian. Adrian haba decidido que era la mejor forma de accin.
El coche de Libby haba quedado en el aparcamiento de largo plazo
y fue a buscarlo, mientras los dems esperaban en una zona privada
del aeropuerto. Los periodistas se empujaban alrededor de ella para una
declaracin cuando sali de la terminal.
Por qu robaste el trabajo de Emily?
Por qu Kent abandon a su padre?
Cmo est la nia relacionada con Kent?
Ella no era capaz de empujar a travs de la masa de los cuerpos,
por lo que levant una mano y esper hasta que se hubieran asentado
un poco. Estaba cansada de todas las acusaciones. Cansada de ser
acosada. Estas personas no tienen nada mejor que informar?
La nia no tena una niera cuando empec a trabajar para ellos
empez a decir, respondiendo a la primera pregunta. Se volvi hacia


20
6
el segundo periodista. Tendr que hablar con Kent sobre su padre.
Ahora, si me disculpan, me gustara ir a buscar mi coche.
Le gritaron preguntas y le metan micrfonos en su rostro. Trat de
caminar pero no funcion. Frustracin burbujeaba en su interior. Ellos
se agolpaban a ella, robndole el tiempo que le quedaba con Adrian y
Kate. Solo quera ir a casa. Cuando estaba a punto de llorar, un guardia
de seguridad corpulento se acerc y empuj a los reporteros lejos.
Vamos, gente. Dejen que la dama pase. l la ayud a entrar al
autobs hasta el aparcamiento de largo plazo.
Gracias. Libby sonri al hombre.
No te preocupes, amor.
Cuando las puertas del autobs se cerraron, Libby dej escapar un
suspiro de alivio. Ella haba tenido suficiente de esta tontera. Ella
quera darle a Emily una pieza de su mente, pero tena que confiar que
Piper tendra todo bajo control.
Ella recogi su coche y unos minutos ms tarde, Libby se detuvo
en una seccin del aeropuerto, donde Kate y Adrian estaban esperando.
Adrian frunci el ceo cuando vio el coche. Libby saba que no
haba mucho que ver y que poda tener diez aos, pero haba sido
reparado y estaba limpio. Kate entr en juego y George carg sus
maletas en el maletero. Adrian dio la vuelta a la ventana del lado y se
inclin.
Si hay periodistas en la casa, regresen a Kate al hotel. Mir a
su alrededor.
Yo me encargo de ella, Adrian. Libby puso una mano sobre la
de l.
S que lo hars. l le dio una media sonrisa.
El hecho de que Adrian le confiara a Kate le dio a Libby una
emocin.
Te ver pronto dijo. Adrian iba a reunirse con ellos despus de
que l se registrara en el hotel e hiciera un comunicado de prensa.
l asinti.
Libby se march, evitando a los periodistas que seguan a la espera
de Kent para salir del aeropuerto. Ella dej escapar un suspiro de alivio
cuando dio la vuelta a la carretera y nadie la segua. El camino aqu era
familiar y se permiti relajarse.
Qu tan lejos vives? pregunt Kate mirando por la ventana
hacia el sector industrial por el que pasaban.
Alrededor de una hora desde aqu. Es al sur de Perth, cerca de la
playa.
Podemos ir a nadar?
Libby se ri.


207
Podra estar un poco fra. Hoy haba sido un hermoso da de
invierno con el sol brillando, pero todava haba una lnea de contacto
con el aire.
Libby volvi a la autopista y se dirigi al sur por casi una hora
antes de salir de la autopista para dirigirse al oeste.
Diez minutos ms tarde ella tiraba del garaje abierto de una
antigua choza de playa. No haba camino, solo tierra compactada y la
hierba necesitaba una siega. A pesar de su antigedad ella iba a olvidar
este lugar cuando se mudara dentro de un par de semanas.
Guau, este lugar es viejo -dijo Kate.
Libby se ri.
Es una de las chozas originales construidas en esta zona.
Entremos y te mostrar los alrededores.
Libby abri la puerta principal y se llev las maletas dentro,
disfrutando del crujido y gemido de las viejas tablas del suelo mientras
caminaba a travs de ellos.
Tu cuarto est por aqu. Libby llev a Kate a su oficina, que
tena una cama individual en la misma. La colcha era de color azul
plido y haba una pequea cmoda en la esquina que Libby haba
rescatado de una tienda de saldo y redecorado, as como su escritorio y
una estantera.
Kate salt sobre la cama y rebot hacia arriba y hacia abajo.
Esto es genial.
Libby tir su maleta en su habitacin, luego llam a Kate.
Tienes hambre?
Kate entr en la sala y sigui a Libby a la cocina en la parte
trasera.
No. Crees que podamos ir a la playa? Realmente me gustara ir.
Libby se sinti de la misma manera. Despus de tantos das sin
poder salir del hotel, estaba ansiosa por conseguir un poco de aire
fresco.
Por supuesto.
Cogi las llaves de la casa y dos sombreros, uno de los cuales le dio
a Kate, y dijo:
Vamos.
S! Kate levant sus brazos y corri por las escaleras hacia el
coche.
Libby cerr y luego hizo un gesto a Kate.
No est tan lejos. Vamos a caminar.
La sorpresa ilumin el rostro de Kate. Ella corri hacia Libby y se
pase por la calle.


20
8
Los rboles aqu son muy diferentes a los de casa coment
Kate.
La mayora de ellos son nativos de Australia le dijo Libby y
seal los pocos de los que se saba los nombres.
Cruzaron una carretera y el terreno poco a poco empez a
aumentar.
Guau, algunas de estas casas son enormes!
Libby se ri.
Esta zona se llama La Baha. Todo esto sola ser dunas de arena,
pero ahora son grandes bloques. Necesitas un poco de dinero para vivir
aqu.
Pero t vives al otro lado de la carretera y tu casa no es tan
grande.
Esta es una zona nueva.
Llegaron a un camino que corra paralelo a la playa y Libby se gir
hacia el mirador. Juntas subieron los escalones y mir por encima del
ruido.
El agua estaba calmado hoy, un azul marino con el rizado
ocasional como el viento soplando sobre l. El sonido curvado alrededor
en forma de C y en el horizonte haban algunas islas pequeas y
rocosas. Al norte Libby no vio casas, pero al sur era sobre todo dunas
de arena. En la misma playa un hombre paseaba a su perro y una
mujer corra hacia la arena. El resto de la larga lnea de la playa estaba
desierta. Libby aspir una profunda bocanada de aire salado. Esto era
casa.
Es tan tranquilo aqu dijo Kate.
Lo era. Incluso en el verano no haba grandes multitudes en las
limpias playas de arena.
Quieres ir al agua? pregunt Libby.
S.
Se volvieron y se dirigieron hacia la playa. Pequeos montones de
algas haban sido lavadas en secciones y Kate pas su tiempo
explorando dnde haban acabado. Caminaron un par de kilmetros
antes de volver.
Kate estaba ms relajada de lo que haba estado en das y la
tensin en los hombros de Libby se haba desvanecido. El silencio de las
olas rompiendo arriba en la lnea de la costa, el olor de la sal, las algas
y la refrescante brisa suave se llev todos los problemas del momento.
Libby tendra que traer a Adrian aqu cuando llegara.
Kate encontr algunos trozos de madera que ella juraba tenan la
forma de una persona y decidi llevarlos como recuerdo.
De esa manera voy a recordar nuestro caminar en la playa
despus de que nos vayamos le dijo Kate a Libby.


20
9
Libby sonri, pero no respondi. Ella era muy consciente de que
tena menos de una semana todava con ellos. El resto de su edicin
poda esperar. Lo hara, mientras que Kate dorma y pasara todo el
tiempo que pudiera con Adrian y Kate antes de irse.
Regresaron por la calle, las dunas de arena silenciaban el sonido
de las olas rompiendo contra la orilla. Cuando volvieron a la calle de
Libby, el corazn de ella se hundi. Estacionado afuera de la choza
haba tres coches con diferentes estaciones de logos televisin en el
lateral. Los reporteros no les haban visto todava.
Qu hacemos? pregunt Kate.
Libby recuper las llaves de la casa de su bolsillo.
Vamos a ir directamente a la casa. Esperemos que no nos noten
hasta que nos acerquemos y podamos entrar antes de que se den
cuenta de que no estamos all.
El corazn le lata con fuerza en el pecho. No quera ninguna otra
foto de Kate pasando por la televisin.
Todava estaban a cien metros de la casa cuando el primer
reportero las vio. El camargrafo con l encendi su cmara y apunt
en direccin a Libby.
Libby cogi la mano de Kate.
Camina ms rpido. Ella mantuvo la cabeza gacha,
cubrindose la cara con el ala de su sombrero y mantuvo su cuerpo
entre Kate y las cmaras. Los otros reporteros se dieron cuenta de lo
que estaba pasando y se acercaron a ella.
Quin es la chica con usted?
Kent dijo que su relacin era temporal. Eso significa que no ests
saliendo con Kent?
Libby se senta como si hubiera recibido un disparo, pero ella no se
detuvo. Buscara la declaracin de Adrian cuando estuvieran seguras
dentro.
Por qu Kent abandon a su padre?
Libby ignor las preguntas y trot por las escaleras hasta la puerta
delantera. Le temblaba la mano mientras buscaba poner la llave en la
cerradura, pero finalmente entr y abri la puerta, empujando a Kate
por delante de ella.
Cerr la puerta detrs y dej escapar un profundo suspiro.
Ests bien?
Kate se volvi hacia ella, con los ojos brillantes.
No, no lo estoy. Estoy loca. Esos estpidos periodistas arruinan
todo. Quiero decirles lo que pienso de ellos.
Libby gui a Kate lejos de la entrada, donde los periodistas no
seran capaces de or los gritos de la nia.


210
S que es injusto. Vamos a comer. Tal vez se vayan.
En el momento justo que alguien llam a la puerta. Libby se
estremeci, pero lo ignor.
Puso el hervidor de agua y busc en el armario algo para alimentar
a Kate. Sus ojos se posaron en una caja de sopas instantneas y las
sac.
Kate paseaba por la cocina.
Puedes buscar mi porttil? pregunt Libby. Est en mi
equipaje de mano en mi habitacin. Eso le dara algo que hacer por
un momento y Libby quera estar en lnea y leer lo que Adrian haba
dicho.
Libby sac unas tazas, inclin la sustancia en polvo y verti agua
hirviendo sobre ella, agitando vigorosamente.
Fue entonces cuando oy a Kate hablando en voz alta.
Libby dej caer la cuchara y corri hacia la puerta principal, que
estaba abierta. Kate estaba de pie en el porche, su cuaderno en la
mano, hablando con los reporteros que estaban de pie a su alrededor,
las cmaras rodando.
El estmago de Libby se desplom. No. Ella parpade esperando
que la visin de Kate delante de los periodistas desapareciera.
No lo hizo.
Vacil, sin saber qu hacer.
Kent es mi to. Ha estado cuidando de m desde que mis padres
murieron. Emily dej de ser mi niera y Libby tom su lugar. Kate
ech un vistazo a su bloc de notas.
Libby no poda detenerla ahora, no sin causar una escena, lo que
podra empeorar las cosas.
Mi abuelo no es un buen hombre y no se debe creer lo que dice.
Les agradecera si nos dejaran en paz ahora, porque no se me permite
salir y estn arruinando mis vacaciones. Gracias.
Kate cerr su cuaderno, se volvi y entro con la cabeza bien alta.
Los reporteros miraban atnitos. Libby vacil y luego sigui las
palabras de Kate.
Como puede ver estn alterando a mi amiga. Por favor, vyanse
ahora.
Cerr la puerta y fue a buscar a Kate.
Kate estaba boca abajo en su cama sollozando. Libby ignor las
nuseas que senta y se sent junto a Kate y le frot la espalda.
Lo siento, Katie. No poda estar enojada con la chica por lo que
haba hecho. Ella haba estado encerrada durante das y con ganas de
hablar sobre ello.


211
Libby cerr los ojos por un instante. Adrian se pondra furioso
cuando viera las imgenes. Incluso podra pensar que Libby haba
animado a Kate para dar el comunicado.
Me volvieron tan loca. Las cosas que dicen de ti y de to Ade. No
son ciertas. Ambos son buena gente y los amo a los dos. Su voz
sonaba amortiguada contra la almohada.
El corazn de Libby se hinch y sus ojos se humedecieron.
Yo tambin te amo, enana.
Kate se sent, limpindose con la mano los ojos y la nariz.
En serio?
Por supuesto.
Kate puso los brazos alrededor de Libby y la abraz con fuerza.
Volvers con nosotros? T y el to Ade pueden casarse y
podemos vivir juntos y no tendramos que estar separados.
La garganta de Libby se cerr. No haba nada que quisiera ms en
este mundo, pero ella no poda mentirle a Kate y decirle que eso iba a
pasar.
No lo s, Kate. No es algo que tu to y yo hayamos discutido.
Pero lo quieres, no?
Si la vida fuera as de simple.
Kate estaba esperando una respuesta.
Libby no poda responderle.
Por qu no hablamos de esto ms tarde? Nuestra sopa se va a
enfriar y tengo que llamar a tu to y decirle lo que hiciste.
Kate se mordi la ua del pulgar.
Le vas a contar de m?
Libby forz una sonrisa.
No, voy a prepararlo. Es posible que tengas tu cara en la
televisin.
Pero no queran hacer eso, verdad? Kate la mir incrdula.
Podran. Libby estaba segura de que lo haran. Era demasiado
bueno el audio. Y Adrian iba a estar furioso. Los nervios jugaron tenis
de mesa en su estmago.
Kate se mordi el labio.
Ellos realmente son unos cabezotas estpidos.
Sp, realmente lo son.
Libby encabez el camino hacia la cocina y le entreg a Kate una
de las tazas. Luego puso su laptop en la mesa de la cocina.
Kate se sent a un lado de la mesa revolviendo tristemente la sopa.


212
Libby marc el celular de Adrian, pero se fue al correo de voz. No
quera explicar lo que haba sucedido en un mensaje de voz, as que
dijo:
Es Libby. Las dos estamos bien. Llmame cuando puedas.
Uno de los reporteros haba dado a entender que Kent haba hecho
una declaracin. Se volvi hacia su laptop y despus de un momento
encontr un artculo en una de las pginas de noticias con sede en
Perth.
Le ech un vistazo rpidamente.
El artculo deca que Kent negaba todas las acusaciones de Emily
de una relacin. Cuando preguntaba por Libby, deca que ella estaba
haciendo cierto trabajo temporal para l y se neg a responder
cualquier pregunta a cerca de Kate o su padre.
Libby mordi el interior de su labio. Cogi el telfono y llam a
George.
Qu pasa?
Adrian est contigo?
Espera, te pondr en altavoz.
Kate est bien? La voz de Adrian se manifest llena de
preocupacin.
S, las dos estamos bien. Fuimos a dar un paseo por la playa y
cuando regresamos haba periodistas esperando en mi casa.
George maldijo.
Logramos entrar sin demasiados problemas.
Entonces, qu sucedi? La voz de Adrian era tranquila pero
su tono deca que saba que haba ms por venir y no estaba feliz.
Libby se puso de pie y camin por el pasillo a su dormitorio.
Kate les hizo una declaracin a los reporteros.
Hubo un silencio.
Qu dijo? pregunt George.
Ella dijo que Adrian era su to, que Emily haba renunciado y que
su abuelo no era de fiar. Les dijo a los reporteros que estaban
arruinando sus vacaciones y les dijo que se marcharan.
Dejaste que hablara con los reporteros cuando dije que ella no
lo hiciera? Adrian no le dio la oportunidad de responder.
Consiguieron una foto de ella?
Tenan cmaras de video. Estoy bastante segura de que estaban
encendidas.
Ser mejor que la traigas de vuelta al hotel. El telfono se
cort.


213
Libby colg en estado de shock. La voz de Adrian haba sido tan
fra. l pens que haba dejado hablar a Kate con los periodistas en
contra de sus deseos. Tendra que explicarse cuando llegara al hotel.
Presion las manos en sus ojos. Era su culpa. Saba que Kate
estaba enojada y debera haber mantenido un mejor control sobre ella.
Debera haberse tomado el tiempo para convencer a Adrian que dejara
hablar a Kate.
Camin por el pasillo para revisar el exterior. Los periodistas se
haban ido. Obviamente, haban conseguido lo que vinieron a buscar y
volvan para editar sus trabajos para el prximo boletn de noticias.
Libby regres a la cocina, donde Kate todava estaba revolviendo su
sopa sin comer.
Necesitamos volver al hotel.
El to Ade est enfadado? pregunt Kate en un susurro.
Creo que est un poco molesto dijo Libby, forzando una
pequea sonrisa. Vas a comerte tu almuerzo?
Kate sacudi la cabeza.
Entonces ser mejor que nos vayamos yendo.
Libby llev la maleta de Kate de vuelta al auto. Se debati en tomar
su propio equipaje y luego empac por si acaso.
No estaba segura de cun bienvenida sera.
***
Adrian se pase por la habitacin, incapaz de sentarse. Cmo
Libby poda haber ido en su contra de esa manera? l haba confiado en
ella, estado tan seguro de que lo entenda, que entenda por qu no
quera a Kate en frente de los medios.
Podra haber estado tan equivocado?
Puede que no sea tan malo dijo George de donde estaba
sentado con el porttil, intentando encontrar ms detalles.
Adrian gru. Poco le importaba lo que Kate haba dicho. El
problema era que ella no tendra que haber dicho nada. Libby la haba
dejado y Susan estara furiosa. La ltima conversacin que haba tenido
con Susan no haba ido bien. Solo bastara una cosa ms antes de que
fuera a demandar por la custodia de Kate.
Algo como Kate dndole una declaracin a los medios.
Resopl y pas sus manos por su cabello.
Encontraste algo ya? le pregunto a George.
S, hay un par de avances en los sitios web. Enciende el televisor.
George mir su reloj. Creo que estar en el boletn de noticias.
Adrian hizo lo que George le pidi y luego se acerc a revisar los
artculos. Todos ellos encabezaban con el hecho de que Kate era la
sobrina de Kent, no su hija, y que Libby era su niera, aadiendo


214
comentarios estpidos acerca de que las mujeres no se preocuparan, l
todava estaba disponible.
La actualizacin de las noticias empez, captando la atencin de
Adrian. Se acerc ms mientras alguien llamaba a la puerta de la
habitacin. Dej que George contestara mientras l vea el informe.
La filmacin se centraba en una vieja cabaa de playa con ristrel
que haba visto mejores das. La periodista realiz su trabajo hacia la
cmara, explicando que Libby haba trado a la misteriosa joven a casa
con ella.
El informe entonces se cortaba hacia la secuencia de la apertura
de la puerta delantera y Kate de pie all con un pedazo de papel en su
mano. Libby no estaba a la vista. El camargrafo se movi para
conseguir una mejor toma y Libby apareci parada detrs de Kate
apoyndola.
El dolor fue nauseabundo. Hasta ese momento, haba tenido la
esperanza de que, tal vez, hubiera sido un error, que tal vez, no era
como lo sospechaba, pero las imgenes no mentan. Libby estaba
parada detrs de Kate, obviamente cmplice de lo que estaba
sucediendo. Entonces, Libby aadi unas palabras ms, comprobando
sus peores temores.
Lo siento, to Ade. La voz de Kate era tranquila mientras
entraba a la habitacin. Adrian se dio la vuelta para enfrentarla,
incapaz siquiera de mirar a la mujer en la que haba puesto toda su
confianza.
No es tu culpa, chica. No, Libby era culpable de esto. Sostuvo
los brazos abierto. Ven aqu.
Kate se apresur hacia adelante y se lanz a sus brazos. Adrian la
abraz con fuerza, con los ojos cerrados.
Cuando los abri, estaba mirando directamente a Libby.
Ella ni se inmut.
No estaba arrepentida de lo que haba hecho.
Dios, le doli hasta la mdula.
Adrian rompi el abrazo con Kate y le dijo:
Creo que ahora nos dejaran en paz por un rato. Qu te gustara
hacer por el resto del da?
Libby puede mostrarnos la ciudad dijo Kate, mirando hacia
Libby.
l apenas poda mirar a la mujer y mucho menos pasar ms
tiempo con ella. Cmo pudo haber estado tan equivocado?
Creo que Libby es probable que tenga algo ms que hacer.
Podemos explorar la ciudad por nuestra cuenta. Su tono era ligero,
pero no haba compromiso en ella.
Kate mir a Libby, con los ojos llenos de disculpa.


215
El celular de Adrian son. Aliviado por la interrupcin, lo tom,
pero luego su corazn se hundi. Susan.
Seguramente todava no haba visto esto. Era cerca de la
medianoche en Houston.
Susan dijo l.
Oy el silencioso jade de Kate, pero se concentr en lo que Susan
estaba diciendo.
Me prometiste que Kate no sera perseguida por los medios y aun
as la dejaste hablar directamente con ellos. Qu demonios crees que
ests haciendo?
Adrian nunca haba escuchado a Susan tan enfadada.
No era mi intencin dejarla hablar con los medios. Lo hizo
mientras estaba con su niera.
Obviamente no has elegido a alguien que cuide adecuadamente
de ella. Te he dado suficientes oportunidades, Adrian. Ya no puedo
arriesgar el bienestar de Kate. Voy a demandar por la custodia.
No, esto no poda estar sucediendo.
Adrian se hundi en el silln.
Voy luchar contra ella. Tena que hacerlo. Amaba a Kate y le
haba prometido a Daniel que se hara cargo de ella.
No ganars. Susan colg.
Adrian se sent sosteniendo el telfono, mirndolo fijamente como
si pudiera hacerlo desaparecer.
Adrian? Era la voz de George.
Va por la custodia de Kate. Baj la cabeza a sus manos
mientras Kate se lamentaba:
No, no. No quiero vivir con ella.
Adrian no quera darse la vuelta, no quera mirar a Libby, pero
tena que calmar a Kate. Se volvi a medias y le hizo un gesto a Kate.
Ven aqu.
George estaba llevando a Libby hacia la entrada. Adrian no saba
que hara sin George ah para ayudarlo.
Kate se acerc rpidamente y Adrian la sent en su regazo. Se
haba preparado para esta conversacin incluso cuando esperaba
nunca tenerla.
Necesitas pensar en lo que quieres, chica. Si vives con la ta
Susan, no tendrs que preocuparte de los medios y llegaras a estar con
Jemma todo el tiempo.
No quieres que me quede contigo? Su voz era pequea.


216
Por supuesto que quiero. Nos divertimos mucho y me encanta
tenerte aqu, pero quiero lo mejor para ti. Si quieres vivir con Susan y
Jemma, lo entendera.
El rostro de Kate tena esa endurecida mirada obstinada, tan
parecida a su padre que el corazn de Adrian dola.
No puedes deshacerte de m tan fcilmente. Quiero quedarme
contigo. Eres mucho ms divertido que la ta Susan. Ella nunca tiene
tiempo para jugar.
El alivio se apoder de l como una ola. Si Kate quera estar con l,
luchara con todo lo que tena para quedarse con ella.
No dejara que Susan la tuviera.
Y la lucha mantendra su mente alejada del dolor de la traicin de
Libby.



217
Captulo 18

ibby manej a casa aturdida.
Despus de que Susan haba llamado, George la tom
del brazo y la llev hacia la puerta, diciendo que Adrian
necesitaba algn tiempo para pensar las cosas.
Ella quera rehusarse a irse, para explicar la situacin, pero
entonces Adrian haba dicho que Susan lo haba demandado por la
custodia. Libby saba que l no escuchara nada que ella tuviera que
decir en ese momento. Su mente estara en el problema ms grande.
Aun as, Libby casi no poda creer que Adrian no le hubiera dado la
oportunidad de explicarse. Su relacin no haba significado nada para
l? Se haba simplemente aferrado a la oportunidad de terminarla
ahora, en vez de en unos cuantos das?
La duda amenazaba con agobiarla, pero la reprimi.
No, ella los vera en un par de das cuando Adrian tuviera su
primer concierto en Perth. Entonces tendra oportunidad de explicarse.
Entr en el frente de su casa y apag el auto. Como si fuera a
propsito, su telfono son. Revis la pantalla.
Hola, George. Trat de hacer que su voz sonara normal.
Adrian me pidi que te llamara y te hiciera saber que tus
servicios ya no sern requeridos para el resto del tour. Su tono era
todo negocios.
Su mandbula cay.
Qu?
Ya no necesita que cuides de Kate. El resto de tu contrato se te
pagar, por supuesto.
Libby apenas poda creer lo que estaba escuchando.
Pero...
Lo siento, Libby. Adrian no puede permitirse ms escenas como
la de hoy.
No quiere escuchar mis explicaciones? Odi el temblor en su
voz.
George hizo una pausa.
No.
Lgrimas llenaron sus ojos y las reprimi. El nudo en su garganta
era duro de tragar.
Diles que lo siento y que si hay algo que pueda hacer para
ayudar, solo tienen que pedirlo.
L


218
Lo har. George colg.
Libby se qued all tratando de contener las lgrimas. No llorara
por esto. Haba sabido que no iba a durar. Se haba dicho a s misma
que no llorara cuando terminara. Solo que haba terminado antes de lo
que esperaba.
Perdiendo su batalla contra las lgrimas, forz la puerta del auto
abrindola y corri al porche. Cuando finalmente consigui abrir la
puerta del frente, entr tropezando y azot la puerta tras ella. Entonces
se rindi al impulso, se hundi en el suelo y llor.
***
Libby no saba cunto tiempo permaneci ah, solo que el calor del
da se estaba disipando, siendo reemplazado con el fro. Lentamente, se
puso de pie y fue al bao para lavar su cara.
Mirndose al espejo se examin de manera crtica. Sus ojos
estaban rojos, sus mejillas estaban manchadas y su sencillo cabello
castao colgaba liso y aburrido sobre sus hombros. Realmente, cuando
se vio a s misma, era una sorpresa que Adrian hubiera querido pasar
algo de tiempo con ella. Tal vez todo lo que haba sido para l era un
cuerpo conveniente.
Presion sus ojos.
No, seguramente ella haba aprendido de Clint. Seguramente la
forma en que Adrian se haba comportado le mostraba que le
importaba.
O estaba tan desesperada por ser amada que haba imaginado
algo que no haba estado ah?
Otra vez.
Libby salpic agua en su rostro, secndola con palmaditas con una
toalla de manos. Tena que encontrar algo que hacer. No poda pasar el
resto del da cuestionando su relacin o la falta de ella con Adrian.
Tena que mantenerse ocupada.
Escribir no la ayudara ahora. Su concentracin era nula.
En vez de eso, Libby llam a su agente de bienes races y acord
pasarse por el departamento que ella haba rentado sin ver.
Media hora despus estaba frente al complejo de diez
departamentos. Haba sido construido en los setentas con los tpicos
ladrillos cafs y decorativas barandillas blancas de metal. No haba
nada inspirador en l, pero era un techo sobre su cabeza. Libby salud
al agente y lo sigui al departamento de la planta baja.
La puerta se abri directamente en la sala de estar principal. La
afelpada alfombra naranja estaba aplanada por los aos de uso y tena
varias manchas grandes color caf. Libby forz una sonrisa mientras
caminaba a travs de la original cocina caf de los setentas. El diminuto
bao con ducha y lavabo tambin eran del mismo color.
Con razn nadie estaba ansioso de rentar el apartamento.


219
El dormitorio principal era lo suficientemente grande para que
cupiera su cama matrimonial y un sencillo ropero, siempre y cuando no
quisiera abrir las puertas completamente y en el segundo dormitorio
cabra su escritorio.
Al menos estaba relativamente limpio.
Puedes mudarte cuando sea que ests lista dijo el agente.
A Libby an le quedaban dos semanas en su otra renta, pero haba
un pequeo punto en retrasar lo inevitable. Mudarse mantendra su
mente fuera de otros asuntos. Bloque el pensamiento de Adrian en su
mente, mientras acompaaba al agente de bienes races de vuelta a la
oficina para firmar los papeles y obtener la llave. De camino a casa
recogi una pila de cajas para empacar y luego llam a una compaa
de mudanzas para arreglar que sus muebles fueran transportados al
final de la semana.
Ahora todo lo que tena que hacer era empacar su vida.
Y volver a unir su corazn.
***
Los medios se haban calmado de algn modo desde que Kate
haba dado su declaracin, pero George segua monitoreando la
situacin. Adrian no estaba interesado. La nica cosa que importaba
era que podra perder a Kate. La promesa que le haba hecho a su
hermano, cuidar siempre a Kate si algo le pasaba a l, se rompera y
haba muy poco que l pudiera hacer al respecto.
Pensamientos sobre Libby saltaban en su cabeza con irritante
frecuencia, pero cuando fuera que lo hacan l trataba de bloquearlos.
Ella tena la culpa de esto. Si no hubiera dejado que Kate hablara con
los medios, Susan no lo hubiera demandado para obtener la custodia.
l deseaba que no doliera tanto.
Ade, necesitas ver esto. George le hizo seas por encima de la
laptop.
Adrian se acerc y mir sobre su hombro el video de las noticias
que se reproduca en la pantalla. Cuando el rostro de Emily apareci, l
se tens.
Qu est haciendo ahora?
Emily estaba sentada frente a una reportera de cabello corto y
rubio.
La entrevista empez con la reportera preguntndole a Emily sobre
su historia con Kent. Emily entr en detalles sobre haber trabajado
como niera de Kate y cmo se haba enamorado de Kent y pens que l
la amaba tambin. Los ojos de Emily se llenaron de lgrimas.
Adrian haba visto demasiado. La reportera no la cuestionara sino
le mostrara empata y no necesitaba eso ahora. Alcanz el mouse
cuando la reportera dijo:


220
Puede darme ms detalles? Su tono era suave, pero haba
algo en l que implicaba que no le crea a Emily.
Cuando Adrian se gir para irse, George dijo:
Sigue viendo.
La pregunta tom a Emily fuera de guardia.
Qu quiere decir?
Puede dar un ejemplo de lo que Kent hizo para hacerle creer
que le importaba?
Emily paus un muy largo momento.
Por supuesto. Otra pausa mientras pensaba en algo que
decir. l abra la puerta para m.
La reportera sonri.
Qu amable de su parte. Uno no tiene muchos caballeros
rondando en estos das. l le abra la puerta a Kate tambin?
Emily dud y luego asinti, su movimiento errtico.
Entonces tal vez Kent estaba siendo educado. Puede dar otro
ejemplo?
l me bes espet Emily, viendo a la reportera como
desafindola a contradecir lo que haba dicho.
La reportera inclin su cabeza a un lado.
Si eso fuera verdad, lo hubiera dicho primero.
Emily abri la boca para responder, pero la reportera no le dio la
oportunidad.
Por qu no dice la verdad? Por qu no le dice a la gente que
nos est viendo cmo se le ofreci a Kent y l la rechaz? Por qu no
les dice a los televidentes cmo quera dejar a una nia hurfana sola
en un extrao cuarto de hotel mientras tena sexo con Kent? Una nia
pequea que, debo aadir, an sufre de pesadillas despus de la trgica
muerte de sus padres hace menos de un ao. La reportera hizo una
pausa y la cmara hizo un acercamiento al rostro de Emily, el cual
estaba tan sorprendido como un conejo. Pone sus propios deseos
antes que la seguridad y el cuidado de la nia a su cargo.
Adrian se qued viendo la pantalla, casi sin creer lo que estaba
escuchando. De dnde haba obtenido la reportera esos detalles?
Emily se haba quedado callada por un largo rato.
No lo niega. Ser la niera de Kate era un trabajo fcil, no es as?
Ella merece los problemas que le ha causado? Todo lo que quiere es
pasar tiempo con su to y ahora eso ha sido puesto en peligro por sus
mentiras.
Bajo la severa mirada de la reportera, Emily se derrumb.
Lgrimas rodaron por su rostro.


221
Solo quera volver con Kent. No pens en cmo podra afectar a
Kate.
Adelante la anim la reportera. Por qu no dice la verdad?
Emily sorbi por la nariz.
Es verdad. Kent me rechaz cuando suger que llevramos
nuestra relacin ms all. Entonces contrat una nueva niera y
empez a verla casi enseguida. Su tono era amargo.
Es Kent un buen tutor para Kate? pregunt la reportera.
Emily asinti.
Pasaba cada minuto libre que tena con ella. Nunca me invitaban
a ir con ellos. Era el show de Kent, Kate y George. Tena que
entretenerme yo misma.
A pesar de s mismo, Adrian sinti un arrebato de tristeza por
Emily. Sonaba solitaria. Nunca haba considerado eso.
As que para volver a l empez esos rumores y revel su
verdadera identidad.
Emily pareca miserable.
Lo siento.
Solo pens en usted misma. La reportera no mostraba
compasin. Se volte hacia la cmara. Lo escucharon de la fuente.
Las acusaciones hacia Kent Downer son falsas. Soy Piper Atkinson de
Houston News.
El video termin.
Cmo encontraste la entrevista? pregunt Adrian.
Piper me lo mand por email dud George. Es amiga de
Libby.
Adrian cerr sus ojos ante el torrente de emociones inundndolo.
Libby le debi de haber dado la informacin. Esta era otra traicin. Ella
haba prometido mantener sus secretos y se los haba contado a su
amiga reportera.
l realmente no poda confiar en ella.
Ade, esto tiene que ayudar en nuestro caso para quedarnos con
Kate.
Adrian hizo una pausa y pens sobre lo que Emily haba dicho.
George tena razn, pero an no cambiaba el hecho de que Libby haba
roto su promesa. Y le haba dicho a la reportera detalles sobre Kate que
eran privados. Alguna vez se haba preocupado por ambos?
Kate entr deambulando al cuarto.
Qu pasa?
George apunt a la laptop.
Mira esto, pequea.


222
Kate arrug su cara.
Qu est diciendo ahora? pregunt.
Observa.
La entrevista se reprodujo y cuando termin Kate grit de alegra.
S! Dame esos cinco! Ella y George chocaron las manos.
Esto es increble. Deberamos celebrar. Se volvi a Adrian. Ta
Susan tiene que ver esto y saber que todo han sido mentiras. Entonces
me dejar quedarme contigo y cuidarnos el uno del otro.
El pecho de Adrian estaba tan tenso que no estaba seguro que
pudiera respirar. l no estaba tan confiado en que Susan se rendira
tan fcilmente.
Se inclin y la abraz.
Te amo, Katie.
Tambin te amo, to Ade. Lo abraz y luego volvi a sentarse.
Me estoy muriendo de hambre. Qu hay para comer?
Adrian sonri por su exageracin.
Espagueti. Se puso de pie y fue al fregadero para escurrir la
pasta.
Kate se volvi en su silla.
Por qu crees que la reportera hizo diferentes preguntas?
George le contest:
La reportera Piper es amiga de Libby.
Kate sonri.
Apuesto a que Libby le pidi que hiciera esto.
Adrian hizo una pausa.
Qu te hace pensar eso?
Porque Libby siempre dijo que tienes que pelear por lo que amas
y ella nos ama.
Adrian no pudo contestar. El nudo en su garganta era muy grande.
No los amaba.
Si lo hiciera, no hubiera actuado a sus espaldas de la forma en que
lo hizo.
Ella no se preocupaba por l en absoluto.
***
Cuando Libby no lleg antes del primer concierto de Adrian en
Perth, Kate estaba furiosa.
Me mentiste, to Adrian. Qu le hiciste a Libby?
Adrian ignor el dolor en su corazn y se levant del sof donde
estaban viendo una pelcula.


223
Ella rompi su contrato cuando te dej hablar con los reporteros.
No puede cuidarte ms. l an estaba aceptando el hecho de que ella
pensaba que saba ms sobre las necesidades de Kate que l. Camin
hacia el fregadero para dejar su taza.
No fue su culpa. Ella pens que iba por su laptop cuando sal.
Adrian se detuvo a medio paso.
Qu dijiste? Debe haber escuchado mal.
Kate tena las manos en la cadera.
Yo sal por mi cuenta. Ella pens que yo iba a su habitacin. No
tuvo nada que ver con eso. Quera hablar con los periodistas y t no me
dejabas.
Libby no lo haba traicionado? Pero la cinta haba mostrado su
apoyo a Kate.
Pens que si hablaba con ellos nos dejaran en paz. Quera salir
La voz de Kate era suave.
Adrian cubri su sorpresa y continu a travs de la cocina.
Ella debi haber mantenido un ojo en ti. Miedo asentado en su
estmago. Si lo que Kate haba dicho era cierto, l haba cometido un
gran error. No le haba permitido a Libby explicarle, haba credo lo peor
de ella, la haba bloqueado al salir. l haba vuelto a su actitud
defensiva.
Pero qu sobre ti? No extraas tambin a Libby?
El corazn de Adrian se contrajo. l la extraaba ms de lo que
crea posible. Se levantaba preparado, buscndola con ganas de verla y
entonces se acordaba de lo que ella haba hecho. l terminaba la
prueba de sonido pensando en el futuro para cuando regresara al hotel
y luego recordaba que ella no estara esperndolo. l no debera tener
estos sentimientos tan fuertes por alguien que haba conocido por tres
semanas.
No le iba a decir a Kate la verdad.
Primero y lo ms importante, Libby era tu niera. Ella fall en
sus deberes de protegerte y no puedo correr el riego nuevamente.
Pero t la amas! No la puedes castigar por algo que yo hice. La
ira de Kate se derriti y se convirti en gemidos de angustia.
Adrian se detuvo. Amaba a Libby?
No, no poda ser. Era ridculo enamorarse en tan solo unos das.
Solo era fcil estar cerca de ella.
l se volte para enfrentar a Kate.
Nos vamos a casa en Texas en un par de das. El hogar de Libby
est aqu. Crees que es correcto pedirle que deje a sus padres detrs?
l se odi por jugar la carta de los padres, pero era la nica cosa que
poda ser una posibilidad de detener a Kate de esperar algo que no
poda tener.


22
4
Es una posibilidad si le preguntas. La voz de Kate era tranquila
pero l vio otros pensamientos cruzar su mente.
Por qu no agarras tu mochila? George est esperando.
Kate cogi su bolsa, y deprimida, sigui a Adrian a la puerta.
l se senta como el mayor idiota del mundo.
***
Libby se empuj a s misma a moverse. Ella empac como si
estuviera en una prueba de tiempo y tuviera todo arreglado dentro de
un da. Mientras revisaba las cajas, se dio cuenta que no tena mucho
que mostrar por su vida.
Con la nica persona que haba hablado era su vecina, que haba
ido de buena gana para darle a Libby el correo que haba recogido. Ella
haba prometido remitir cualquier otro correo que llegara luego de que
Libby se fuera.
Para el fin de semana, Libby estaba asentada dentro de su nuevo
apartamento.
El sbado lleg y se fue sin una llamada de Adrian o George. Libby
finalmente se rindi. l no iba a llamar.
Se sumergi dentro de sus ediciones finales para mantenerse
ocupada. Puso la foto de la escalada del puente sobre su escritorio, pero
despus de un da la desliz dentro de un cajn. No poda verla sin
romperse por dentro.
Kate le enviaba correos electrnicos todos los das, pidindole que
la visitara y odiaba los correos electrnicos con tono de splica. Libby
simplemente le dijo a Kate que necesitaba trabajar en su manuscrito,
porque saba que no sera bienvenida en el hotel.
Cuando Libby revis las noticias en la red en Monday Night,
encontr un artculo de que Kent haba terminado su tour y se
encaminaba a casa. La pequea parte de ella que tena esperanza de
que Adrian cambiara su forma de pensar y se diera cuenta que la
amaba, muri.
Ella ni siquiera fue capaz de decirle adis a Kate en persona.
Libby se permiti una noche de lgrimas, pero se despert a la
maana siguiente, decidida a poner todo detrs. Ella haba sabido
desde el principio que su relacin era solo temporal. Haba sido
estpida al enamorarse.
Ahora era muy tarde. Ella necesitaba seguir adelante.
Si tan solo no doliera tanto.
En la semana anterior a que su nuevo trabajo empezara, haba
terminado su novela, envindola a su editor dos meses antes de la fecha
lmite. No haba nada de la descarga habitual de xito que senta
cuando terminaba una novela. Adrian le haba quitado eso tambin.


225
Libby comenz su siguiente novela, trabajando hasta tarde en la
noche. Estaba determinada a cumplir su plazo ms corto y no le doli
cuando ella cay en la cama y estaba demasiado cansada para soar.
Para el momento en que empez a trabajar, haba terminado un
tercio del libro.
Impresionante lo que puede hacer un corazn roto.
***
Adrian termin su tour de conciertos y vol a casa a Houston con
Kate. Durante los ltimos pocos das en Perth, se haba rehusado a
preguntarle a George si le haba hablado a Libby. No haba punto. l
haba complicado las cosas y Libby no haba tratado de explicarle. Ella
obviamente no se preocupaba por l.
Adems, haba estado ocupado reuniendo evidencia que necesitaba
para probar a la corte que era un buen tutor para Kate.
Llegaron a casa exhaustos por el vuelo y durmieron por horas.
Kate lo despert.
To Ade, puede venir Jemma?
Adrian abri los ojos y se estir, sintiendo el mismo tiempo la
comodidad de estar en casa y la extraeza de no estar en una
habitacin de hotel. Mir la hora. Era despus de medioda.
Claro, por qu no la llamas y la invitas? La podemos recoger en
una hora. l necesitaba un bao para lavarse algo del jet lag
5
y su
estmago estaba gruendo por comida.
Kate sonri y corri al telfono, mientras Adrian se arrastr a la
ducha.
Cuando l termin y se visti, se dirigi a la cocina, donde se
encontr con Kate hurgando en los armarios por algo que comer.
Nos detendremos por algo de despensa despus de recoger a
Jemma le dijo Adrian cuando lleg sobre ella para agarrar la caja de
cereal.
A Jemma no le dejaron venir dijo Kate. Pero la ta Susan me
dijo que poda ir. Est bien?
Adrian forz una sonrisa.
Claro. Djame comer algo antes de que te lleve.
Kate sonri y corri a organizarse.
A qu estaba jugando Susan? Jemma siempre haba jugado aqu.
Las nias haban pasado horas en la piscina o escondidas en la
habitacin de Kate, trabajando en algn proyecto secreto o en algo ms.

5
Es un desequilibrio producido entre el reloj interno de una persona (que marca los
periodos de sueo y vigilia) y el nuevo horario que se establece al viajar en avin a
largas distancias, a travs de varias regiones horarias.


22
6
Ella todava cree la bomba que los medios estaban llevando a
cabo? Ms como que ella estaba pensando en el caso en la corte y lo
mal que se vera si dejara a su hija a ir a jugar a la casa de Adrian
cuando est tratando de probar que l no es un buen guardin.
l no haba recibido una citacin o detalles acerca de una
audiencia, entonces tal vez ella haba cambiado de parecer.
Adrian tena la esperanza pero no lo crea.
En el trayecto, Kate habl una milla por minuto, apuntando lo que
haba cambiado en sus seis semanas lejos. Cuando se acercaron a la
calle de Susan, Kate suspir.
Me gustara poder mostrarle a Libby todo esto. Tendramos un
gran tiempo explorando.
Kate tambin pudo haberle disparado, por la sorpresa que le dio a
l. Ella no haba mencionado a Libby en das. l esperaba que se diera
cuenta que Libby fue parte de su vida solo temporalmente.
l haba hecho un lo de esto.
Adrian detuvo el carro.
Aqu estamos, pequea.
Mientras abra la puerta, la prima de Kate, Jemma, lleg corriendo
fuera de su casa. Kate sali de prisa del carro y se encontraron a medio
camino, detenindose para hacer un ritual con sus manos antes de
abrazarse.
Adrian observ su entusiasmo burbujear. Dese que Susan
hubiera dejado a Jemma ir al tour con ellos. Ambas nias habran
estado con las manos ocupadas, pero les hubiera encantado y Kate no
habra tenido que pasar mucho tiempo entre compaa de adultos.
l las sigui por el camino a donde Susan estaba parada en la
puerta principal. Kate salud a Susan con un rpido abrazo antes de
desaparecer en el interior.
Hola Susan salud Adrian, inclinando su cabeza.
Adrian. Ella cruz sus brazos y se qued parada en el marco
de la puerta como si la cuidara.
l necesitaba hablar con ella acerca de los medios de
comunicacin y las acusaciones, pero no era el tiempo adecuado. Tal
vez despus de que vea que Kate estaba bien y no tena cicatrices de la
experiencia, ella podra darse cuenta que su sobrina estuvo cuidada
adecuadamente. l hablara con ella cuando pasara a recoger a Kate.
Regresar a las cinco dijo.
Eso estar bien.
No iba a obtener nada ms de ella. Le dio una media sonrisa, se
dio la vuelta y regres a su auto, fingiendo que sus nervios no estaban
jugando a los autos chocones en su estmago. Comprara unos
comestibles en el camino a casa y descansara.


227
***
Adrian no tuvo la oportunidad de hablar con Susan cuando recogi
a Kate. Kate y Jemma estaban esperando en el escaln de la entrada de
la casa. Jemma estaba usando un vestido rosa que era demasiado
bonito para estar usndolo solo en casa. Kate dijo adis a su prima y
salt al auto.
Ellos estn saliendo esta noche y ta Susan todava se estaba
arreglando dijo cuando l le pregunt sobre el vestido.
Tendra que hablar con Susan ms tarde.
Te divertiste?
Kate se retorci.
Algo as. Hizo una pausa. No saba cmo decirle a ta Susan
que no quiero vivir con ella, en especial cuando estuvo haciendo
muchas preguntas extraas.
Inmediatamente Adrian se puso alerta.
Cmo qu?
Como qu fue lo que pas con Emily y si Libby alguna vez se
qued en la noche.
Adrian apret el volante con ms fuerza. Mantuvo su tono ligero.
Qu le dijiste?
Le dije que Emily no era divertida y que estaba ms interesada
en ti que en m. Y tambin que Libby no tena que quedarse en la noche
porque tena su propia habitacin.
Adrian sonri, agradecido de que Kate no entendiera lo que Susan
estaba implicando. l estaba agradecido de que la nica vez que Libby
se qued, se haba levantado antes que Kate.
Pregunt algo ms?
Solo si pas mucho tiempo con el equipo, pero solo tena esos
ltimos das en Perth, de verdad.
Susan estaba pescando informacin pero, con qu fin? Adrian
cambi de tema.
Cmo est Jemma?
Genial! Ella tuvo diversin en el campamento de verano pero
estbamos de acuerdo que yo tuve las mejores vacaciones. Tal vez ta
Susan le permita venir la prxima vez. Kate le dijo todo sobre las
aventuras del campamento de verano de Jemma hasta que llegaron a la
casa.
Kate sigui a Adrian a la cocina y se sent a la mesa, mientras
sacaba artculos del refrigerador para la cena.
To Ade?
El tono en su voz lo hizo voltear.


228
Qu pasa?
Kate se sent con la cabeza agachada, jugando con sus manos.
Finalmente levant la vista.
Ta Susan pregunt por el abuelo Hart. Pregunt si yo lo haba
conocido y qu decan t y mi pap sobre l. Baj la vista
nuevamente. No quera decirle tus secretos, entonces le dije que l no
estaba bien. Lo mir. Est bien?
El corazn de Adrian se encogi ante su lealtad. Debera haberle
dicho lo que tena que decir si alguien le preguntaba. Sac la silla de al
lado de ella y se sent.
Por supuesto. Si ta Susan pregunta de nuevo, dile que hable
conmigo. Si ella tiene alguna pregunta, yo ser capaz de darle una
respuesta.
Est bien. Kate le sonro. Vas a hablar con el abuelo Hart
ahora que regresamos?
George le haba hecho la misma pregunta, esperando con ganas de
saber si iba enfrentarse a su padre despus de todos estos aos.
Su yo interno de doce aos estaba todava agazapado de pensarlo.
Su yo interno adulto no vea el punto. Su padre deca lo que quera
y no haba nada que Adrian pudiera decir que lo hiciera cambiar de
opinin.
Su padre pudo haber tratado de contactarlo cuando descubri que
era una estrella de rock en vez de haber ido a los medios de
comunicacin. Los detalles de los contactos de George estaban
enlistados en la pgina web de Kent, pero no hubo ningn intento.
Su padre nunca se preocup por Adrian mientras fue nio y seguro
como el infierno que tampoco se preocupaba por l ahora.
Sin embargo, Adrian todava tena que responder a Kate.
Voy a pensar en ello. l se puso de pie. Y si te hago algo de
cenar?
l no esper su respuesta.



229
Captulo 19

l nuevo trabajo de Libby no tena ningn inters para ella.
Tom el tren a la ciudad cuatro das a la semana para cubrir
la baja por maternidad de la asistente personal de un gran
ejecutivo de la compaa minera.
Asisti a las reuniones, tom minutas, organiz planes de viaje y
fastidiaba al Ejecutivo a firmar cosas como una madre fastidiaba a un
nio a limpiar su habitacin.
En el pasado haba disfrutado de la interaccin humana en un
trabajo como ste y la organizacin, pero ahora su mente
constantemente viaj hacia Adrian y Kate, las aventuras que haban
tenido o el ritual simple de estar ah cuando Adrian regresaba de un
concierto.
Hasta que un da la noticia de que Susan estaba demandando por
la custodia de Kate por fin lleg a los peridicos y el circo comenz de
nuevo.
Muchos de sus nuevos colegas queran saber lo que haba
sucedido o quin era Kent realmente. Libby era educada pero les dijo
firmemente que no iba a hablar de eso.
Al da siguiente, Kent estaba en los titulares porque su padre
estaba enfrentando el desalojo y Kent no le ayudara.
El corazn de Libby fue hacia Adrian. l odiaba la atencin, odiaba
la forma en que su padre se haba metido en su vida de nuevo.
Pero no haba nada que Libby pudiera hacer para ayudar.
Ms tarde esa noche Libby estaba en su casa trabajando en su
nuevo manuscrito. La radio estaba baja y estaba teniendo dificultades
para concentrarse. Su celular son y ella estaba agradecida por la
interrupcin, hasta que vio que era su madre. Libby no haba hablado
con ella desde que se haba negado a participar en el evento de
recaudacin de fondos, a pesar de que ella haba escrito para decirles a
sus padres que se estaba mudando. No se haban ofrecido a ayudar.
Apret el botn para contestar en su telfono.
Hola, mam.
Elizabeth, acababa de regresar de Fiji cuando le algo sin sentido
en el peridico acerca de ti y alguna estrella de rock.
Libby suspir.
Simplemente ignralo, mam. No haba ningn punto de
hablarle de ello. Todo haba terminado ya.
Pero por qu te mencionan?
E


230
Me hice cargo de la sobrina de Kent mientras estaba en el este.
No es gran cosa. Ya no es as, al menos.
Su madre dio un suspiro de alivio.
Estaba segura de que deba de haber un error acerca de t
teniendo una aventura con l. Ella se ech a rer como si la idea fuera
ridcula.
Libby se sent erguida, herida hasta la mdula. Ella ya haba
tenido suficiente.
Es tan increble que alguien tan atractivo como Kent Downer
pudiera estar interesado en m? Soy tan poco atractiva? Libby no
poda ocultar el dolor en su tono.
Bueno, ah... Su madre no tena nada ms que decir.
Y eso la hiri en la misma medida. No se supone que las madres
deban saltar a tu defensa, decirte lo que quieres escuchar, apoyarte
cuando te sientes mal?
El hecho de que t no puedas soportar estar a m alrededor, no
quiere decir que no tenga amigos. Todos los aos de dolor acumulado
llegaron a salir. S que fui un error. S que t y pap no me queran.
Pero eso no me hace ser indigna de ser amada. Ella estaba tratando
muy duro en creerlo, pero la mayora de los das fallaba. La nia que
cuid me amaba. Quera que me mudara a Estados Unidos. Era su to
l que no me quera, pens Libby.
Hizo una pausa, dando a su madre la oportunidad de hablar, de
decir algo, pero se hizo el silencio. Ni negacin, ni ira, ni nada.
Libby trag las lgrimas.
Adis, madre.
Ella colg.
El ltimo vestigio de esperanza de que sus padres la quisieran se
evapor. El corazn de Libby doli, pero haba una sensacin de
liberacin tambin.
Como si fuera una seal, la cancin de Adrian son en la radio.
Ella escuch su voz, recordaba observndolo en el estudio de televisin
de ese primer da, la atencin absoluta que demand de todos en la
audiencia.
Pero estaba equivocado.
l no debera estar anhelando sentir, ser herido. La ausencia de
sentimiento era mucho mejor que sentir demasiado. Amar a la persona
que no te amaba era el peor dolor de todos.
En algn lugar en su interior la ira se agit, solo un pequeo
estruendo, pero Libby se abalanz sobre ella. La ira tena que ser mejor
que este dolor.
Estaba cansada de ser ignorada, de tratar de convertirse en
alguien que sus padres amaran, de dejar que la gente la trate como si


231
no fuera importante. Si a ellos no les importaba como era ella, no valan
la pena el esfuerzo.
La ira se volvi, dirigindose a Adrian. Aqu l cantaba sobre el
deseo de sentirse herido y sin embargo, se haba cerrado cada vez que
Libby trat de acercarse. En lugar de darle la oportunidad de explicarse,
confiar en que ella no habra dejado a Kate hablar con los medios de
comunicacin a propsito, l haba credo lo peor de ella.
Y lo que era an ms pattico fue el hecho de que ella haba dejado
que l lo creyera, que se escabull con la cola entre las patas y no haba
peleado por ella misma. Al igual que haba hecho con Clint.
Bueno, maldita sea, era hora de que ella rompiera el ciclo.
Impulsada por su ira, cogi el telfono y marc el nmero de
Adrian, sin importarle la hora que era, en Houston.
Timbr una vez, dos veces, tres veces antes de ir al correo de voz.
Libby tom aliento despus de la seal de hablar.
Adrian, nunca me diste la oportunidad de explicar lo que pas
con Kate y as que ahora estoy tomando la oportunidad.
Kate estaba enojada cuando los reporteros nos encontraron y ella
sali por su cuenta. Tendra que haber mantenido un mejor control
sobre ella y es por eso que lo siento. Libby tom otro respiro. Amo a
Kate y yo nunca hara nada para ponerla en peligro. Siento que las
cosas terminaran como lo hicieron entre nosotros, pero creo que es lo
mejor. T ests todava atrapado por tu infancia, cerrando el paso a
aquellos que se preocupan por ti. Me merezco algo mejor que eso. Me
merezco a alguien que vaya a confiar en m, quin vaya a amarme por lo
que soy. No te necesito en mi vida.
Colg y su ira se evapor.
Las lgrimas corran por su rostro, borrando su visin, pero las
dej caer. Tena que sacar esto, era necesario para terminar el duelo,
para poder seguir adelante con su vida. Se sent en su escritorio
sollozando hasta que estuvo seca. Sus ojos estaban tiernos, su garganta
estaba en carne viva y su cabeza le palpit.
En ese instante, ella hizo un voto.
Ella nunca ms iba a enamorarse otra vez.
***
A la maana siguiente Libby sonaba enferma. Ella haba estado
inquieta y dando vueltas toda la noche y la cabeza todava le dola de su
ataque de llanto. Saba que si alguien mencionaba a Kent iba a romper
en llanto y ella simplemente no poda manejar eso por el momento.
Habindose cambiado en su ropa para caminar, Libby se dirigi
hacia la maana gris y lluviosa. Se adaptaba a su estado de nimo a la
perfeccin y el aire fresco, crujiente despejaba las telaraas en su
cabeza.


232
En un mejor estado de nimo cuando lleg a casa, Libby encendi
su ordenador porttil, hizo el desayuno y comprob sus correos
electrnicos. Haba uno de Kate.
Kate dijo que estaba en a punto de ser restringida porque el
tribunal haba asignado a alguien que supervisara su tiempo tanto con
Adrian como con Susan y estaban al pendiente durante al menos dos
horas cada vez. Ella dijo que su to Ade era un desastre porque odiaba a
los extraos y se mantuvo cometiendo errores.
Kate volvi a disculparse por todos los problemas que haba
causado y por hacer pelear a Libby y Adrian. Quera que Libby llamara
a Adrian porque l estaba triste y estaba segura de que Libby podra
hacerlo feliz otra vez. Kate haba terminado su historia y pregunt si
Libby todava quera leerlo. La ta Susan estaba siendo un dolor y no
dejara que Jem pasara la noche con ella, pero Kate no le gustaba estar
en casa de su ta Susan porque no dejaba de hacer preguntas estpidas
sobre su to Ade.
Libby oy la voz de Kate mientras lea el correo electrnico. Empuj
las lgrimas y golpe la respuesta, enviando un correo electrnico a su
chat de lo que haba estado haciendo, dicindole a Kate que la echaba
de menos y que le encantara leer su libro. Ella evit toda mencin de
Adrian.
Libby ley el correo electrnico dos veces para asegurarse de que
no haba nada que pudiera ser mal interpretado y puls enviar.
Parte de la tensin que haba estado cargando desde que haba
sido despedida se haba ido. Ella podra haber perdido a Adrian pero no
haba perdido Kate. Ella amaba a esa chica.
Al or afuera el ruido familiar de la motocicleta del cartero, Libby
corri a recoger su correo. Haba un poco de correo basura y una carta
de su editor.
Libby desliz su dedo bajo la solapa del sobre y lo abri. Eran sus
regalas.
En el pasado se haba ganado el avance en sus tres libros
anteriores, pero no mucho ms que eso. Por supuesto que no lo
suficiente como para sobrevivir a los seis meses entre pagos.
Libby deambulaba por el csped mientras examinaba la cubierta
de la carta. Las cifras de ventas fueron altas. Ms altas de lo que
esperaba. Comprob el comunicado y se detuvo en seco. Le temblaban
las manos.
Ella se olvid de respirar mientras su boca se abri. Cont los
ceros de nuevo.
Libby se qued sin aliento en un suspiro. Y si fue un error? Tena
que llamar a su editor.
Ella corri dentro y llam al departamento de las regalas, con las
piernas temblorosa.


233
Acabo de recibir mis regalas y quiero asegurarme de que no fue
un error.
La mujer al otro extremo de la lnea confirm los detalles de Libby
y actualizo su cuenta, citando la misma cifra que en el cheque.
Est segura de que est bien? Libby no se atrevi a
esperanzarse. No poda soportar otro golpe tan pronto.
La mujer se ri.
Eso es lo que dice aqu. Felicidades.
Libby le agradeci a la mujer y colg, bajndose con cuidado en un
asiento.
Se pellizc y doli. No estaba soando. El estado de cuenta era
real.
Se ri, la emocin burbuje dentro, y una desbordante y a la vez
histrica risa se desbord de su boca. Lgrimas corrieron por su rostro
y se las limpi.
Secndose los ojos, respir profunda y temblorosamente.
Oh Dios mo.
Revis el estado de cuenta otra vez para asegurarse de que no lo
haba imaginado. Esto estaba sucediendo de verdad. Podra escribir a
tiempo completo.
Libby pas sus manos sobre el papel. Era real. Esto era real. Haba
logrado su sueo.
Era un autor a tiempo completo.
Quera bailar, cantar, gritar la noticia desde lo ms alto del edificio.
Libby dio vueltas.
A quin le poda contar? Tena que contarle a alguien las noticias
o estallara.
Mir la hora. Piper podra estar todava despierta.
Cogi su telfono y marc.
La voz de Piper respondi, pero era la maquina contestadora.
Maldita sea. Libby dej un mensaje un poco confuso, emocionado y
colg.
A quin ms le poda contar?
Solo haba una persona que entendera exactamente lo que esto
significaba. Una persona con la que hasta hace unas semanas habra
celebrado. Una persona a la que realmente quera contarle, pero no
poda.
Adrian.
Su humor se desinfl con un silbido y se dej caer en su silla. Sus
ojos se llenaron de lgrimas y con enojo las apart. No, no iba a dejarlo
arruinar su estado de nimo. Mereca esta felicidad, esta emocin de
excitacin. Se lo haba ganado.


234
Libby se levant, cogi su bolso del gancho en el que colgaba y
sali. Se iba a comprar un pastel para celebrar.
No necesitaba a nadie ms para ayudarla.
Celebrara por su cuenta.
***
Adrian camin a travs de la casa por tercera vez, revisando para
asegurarse de que estuviera limpia y ordenada, y no haba nada que
pudiera decirle al asistente social que no hubiera atendido a Kate
apropiadamente. Rondaba en la estancia, preguntndose si debera
guardar el libro que Kate estaba leyendo y luego decidi que mostraba
uno de sus intereses.
Pero podra tambin decirle a la asistente social que no le estaba
prestando suficiente atencin a Kate? Que ella tena que encontrar
diversin en un libro en lugar de que con Adrian?
Demonios, estaba cuestionando sus cuestionamientos.
Odiaba estas visitas. Lo nico que las haca un poco ms tolerables
era la certeza de que Susan tambin las estaba recibiendo.
To Ade, puedo ir a nadar? Kate deambul en la estancia
donde l todava estaba debatiendo sobre el libro.
Adrian levant la mirada.
Seguro, pero no olvides que la asistente social estar aqu
pronto.
Kate hizo una mueca.
Cuntas visitas ms tienen que hacer?
Adrian se encogi de hombros.
Unas cuantas ms, supongo. Quieren estar seguros de que
toman la decisin correcta.
Kate chill con exasperacin.
Pero les dije que quera estar contigo. Incluso hice una lista del
porque eras mejor que la ta Susan.
Adrian sonri ante el recuerdo. En cuanto Susan hubo demandado
por la custodia y comenzaron las visitas supervisadas, Kate haba
empezado a prepararse. Haba hecho una lista y mantena su cuarto
ordenado y Adrian sospechaba que incluso haba comenzado a
comportarse mal cuando estaba con Susan. No estaba seguro de donde
haba aprendido la confianza, hacerse la lista, tomar esa actitud con
ellos, pero le gustaba.
El rostro de Libby surgi de repente frente a l. Lo apart.
Pero tena sentido. Hacer una lista era exactamente el tipo de cosas
que Libby habra hecho.
Habra algn momento cuando pudiera pensar en ella sin este
dolor desgarrador es su corazn? No estaba seguro.


235
Haba cogido el telfono una docena de veces para llamarla, pero lo
haba bajado de nuevo.
La haba acusado falsamente, ni siquiera la haba dejado
explicarse. Ella nunca lo querra de vuelta y era su culpa.
El timbre son.
Esa ser la asistente social le dijo a Kate. Ests lista?
Sp. Vamos a mostrarles que estamos destinados a estar juntos.
Adrian sonri y fue a abrir la puerta.
Dese sentirse tan confiado.
***
Libby se despert sintindose ms ligera de lo que haba estado en
semanas. No solo haba trado un pastel para celebrar, sino tambin
una nueva laptop e impresora. Luego, sintindose culpable por la
extravagancia, haba hecho su presupuesto.
Si fuera sensata, el dinero de su regalas le durara por un ao y
para entonces, sabra si sus ventas continuaran financindole su
tiempo completo.
Libby ajust la lmpara en su escritorio, para que estuviera en el
lugar adecuado y se dio la vuelta hacia su computadora para empezar
su da de escritura. Haba llamado a la agencia de trabajo temporal el
da anterior y les haba dicho que necesitaran encontrar a alguien ms.
Cuando su computadora cobr vida abri su correo. Haba un mensaje
de Kate.
Despus de que Libby lo ley, cogi el telfono y luego se detuvo.
No poda llamar a Adrian. No despus del modo en que se haban
separado.
Pero algo haba sucedido, porque Kate tena que quedarse con su
ta Susan hasta el caso judicial. Kate estaba devastada y estaba
suplicando que Libby la ayudara.
Verificando la diferencia horaria, Libby opt por llamar a George.
l sabra lo que estaba sucediendo y ella tena que averiguar si haba
alguna manera en que pudiera ayudar.
Los nervios se deslizaron sobre su piel mientras el telfono sonaba.
No tena idea de que reaccin iba a recibir.
Hola, Libby. La voz de George era amable tal vez con un toque
de sorpresa.
Escuch que Kate se est quedando con su ta solt Libby.
Hay alguna forma en que pueda ayudar?
Quin te cont? Definitivamente haba sorpresa ah.
Libby vacil. No quera meter a Kate en problemas.
George llen el silencio.
Tuvo que ser Kate.


236
Pareca preocupada. Quieres que escriba una declaracin?
Podra decir lo bien que Adrian cuida de ella.
Aprecio la oferta, Libby, pero no estoy seguro que sea una buena
idea. Susan sabe que Adrian y t eran amantes. Cualquier cosa que
digas sera descartada casi de inmediato.
Libby resopl. l tena razn, por supuesto.
No hay nada que pueda hacer?
George se qued en silencio.
Estoy recolectando declaraciones de los dems. La tuya puede
ayudar cuando sea vista junto a la de ellos.
Bien. Cundo la necesitas?
Vamos a la corte en dos das.
Tan pronto?
Susan conoce a alguien en el departamento gru George.
Cmo lo est llevando Kate?
George se ri.
Ella es un verdadero soldado. Hizo una lista y escribi su propia
declaracin, incluso tiene a sus primos luchando contra su madre. La
hemos apodado Lilly Lionheart. El corazn de Libby se hinch. El
nombre del superhroe de Kate en su historia.
Ella lo debe amar. Libby hizo una pausa y luego hizo la
pregunta. Cmo esta Adrian?
El silencio fue tan largo que Libby pens que George no iba a
contestar.
Oscila entre luchar por ella y convencerse a s mismo de que
Susan puede darle una vida familiar ms estable.
Eso es ridculo. Kate y Adrian pertenecen el uno al otro.
T y yo sabemos eso. Toda la situacin con su padre realmente
lo complic.
George estaba dicindole ms de lo que probablemente debera,
considerando como termin su relacin con Adrian.
Su cabeza se arremolinaba con pensamientos. Ella amaba a Kate y
amaba a Adrian. l podra no corresponder ese amor, pero no poda
esperar y mirar verlo perder a Kate sin hacer algo. Sera una referencia
suficiente?
Su estomag se contrajo con los nervios.
Te enviar la referencia de carcter tan pronto como pueda. Si
piensas en algo ms que pueda hacer, hzmelo saber.
Lo har. Libby colg. Probablemente era la ltima vez que oira
de George.



237
Captulo 20

drian estaba preparando el almuerzo en la cocina, a pesar de
que no tena hambre. Kate haba estado viviendo con Susan
durante un par de das ahora, mientras l haba sido
autorizado a hablar con Kate por telfono, aunque no se le
haba permitido visitarla.
La echaba de menos.
El juicio era maana y extraos decidiran si recuperara a Kate
Cmo piensas que ir? le pregunt a George.
El telfono de George son, sealando un mensaje. Adrian busc
su propio celular y lo vio tirado en el banco. Lo recogi, se dio cuenta de
estaba apagado. La batera debe haberse agotado. l no lo haba
verificado en das, ya que no haba estado en el humor para hablar con
nadie. Lo enchuf para cargarlo.
Sinceramente, no s cmo va a ir dijo George... Tenemos las
declaraciones de todas las personas que los conocen a ti y a Kate, la
confesin de vdeo de Emily y los informes de las visitas supervisadas.
La nica cosa que no hemos respondido son a las acusaciones de tu
padre.
Haban tenido la discusin varias veces, pero Adrian nunca haba
reunido el coraje para enfrentarse a su padre. l tuvo que convencerse
de que no servira de nada.
Pero, y si lo hiciera? Qu pasa si algo que su padre le dijo podra
hacer la diferencia entre ganar la custodia de Kate y perderla? El no
saberlo lo carcomera por dentro?
Adrian volvi su telfono y observ una llamada perdida. Marc
para escuchar el mensaje.
La voz de Libby se apoder de l como si alguien hubiera arrojado
un balde de agua fra en l. l estaba tan sorprendido de sus palabras,
que no reaccion hasta la ltima oracin: Yo no te necesito en mi vida.
Se impuls a s mismo en el banco de la cocina mientras repeta el
mensaje. La nica vez que haba odo a Libby usar ese tono era el da
despus de la pesadilla de Kate cuando ella haba llegado a su defensa
contra Susan. Era su tono de alguien-necesita-examinar-su-cabeza, y
esta vez fue dirigida a l. l no pudo evitar la sonrisa que le cubra el
rostro. Amaba ese tono, poda imaginar su indignacin y la forma en
que sus ojos destellaban ese fuego cuando ella habl.
l la amaba.
Adrian se qued helado. Amaba a Libby.
Cmo pudo haber tardado tanto en darse cuenta de ello?
A


238
Ests bien? La voz de George se abri paso entre el choque.
Adrian asinti mientras escuchaba el mensaje por tercera vez.
Libby estaba en lo cierto. Estaba atrapado por su infancia y ella se
mereca algo mejor. Pero el hecho de que ella haba llamado para decirle
le daba esperanzas. Ella tendra que importarle todava. Tal vez no
haba arruinado por completo las cosas con ella.
Quieres ir a travs de nuestras declaraciones de nuevo? le
pregunt a George.
La pregunta lo trajo de nuevo al ahora. No poda pensar en Libby
en ese momento, tena que centrarse en ganar el caso en la corte.
Todava haba una cosa ms que l poda hacer.
El miedo lo estremeci inoportunamente por su espina dorsal.
Adrian cerr sus puos. Ya era hora de que l se liberara de este temor.
Era tiempo de liberarse de su pasado. Adrian se prepar y luego dijo:
Voy a visitar a mi padre.
Los ojos de George se agrandaron brevemente.
Est seguro?
Adrian asinti, no tan seguro como le gustara ser.
Quieres que vaya contigo?
No. l poda hacer esto. Tena que hacerlo l mismo.
Antes de que pudiera cambiar de opinin, se puso de pie y sali de
la casa, sintiendo como si estuviera caminando en un campo minado.
Pero la idea de Kate, y Libby, le daba coraje.
***
Adrian condujo a travs de su antiguo barrio, el estrs se
construa an ms en l mientras conduca. No haba vuelto desde el
da que l y Daniel se haban escapado, pero apenas haba cambiado.
La escuela a la que haba asistido a su izquierda y la derecha pas por
delante del supermercado donde l y Daniel haban comprado sus
cenas de microondas.
Luego se volvi a su antigua calle y el corazn le lata fuertemente
en su pecho. Se meti en el estacionamiento y apag el motor. Se qued
mirando la casa, no estaba listo para entrar.
La pintura se estaba pelando del revestimiento de madera y la
hierba en el frente era larga y descuidada. El porche se hundi y la
madera era de un color gris plateado de la negligencia.
Agarr el volante y se concentr en su respiracin mientras los
recuerdos trataron de apoderarse de l.
Poda hacer esto. Tena que hacerlo, por Kate y por s mismo.
Empuj la puerta del coche y sali, obligando a sus pies para
seguir avanzando hacia la casa.


239
Los pasos gimieron mientras suba al porche. La puerta principal
estaba abierta y a travs de la mosquitera, Adrian poda ver el interior
de la casa. El pasillo estaba lleno de botellas de bourbon vacas.
El nio interior de doce aos, se estremeci. Adrian respir hondo
y llam, el sonido se escuch como un disparo en sus odos.
En otra habitacin, se oy que alguien se puso de pie y camin
hacia la puerta. Luch contra el impulso de correr.
Si est aqu para vender algo, no estoy comprando. Era la voz
de su padre, el profundo acento tejano un poco confuso, le precedieron
en el pasillo.
Miedo pinch Adrian. Estaba su padre borracho?
El hombre entr en el pasillo, caminando lentamente y finalmente
alz la vista. Se encontr con la mirada de Adrian y su mandbula cay,
su primera expresin fue shock, entonces quizs miedo.
Hola, pa. Adrian se mostr satisfecho de que su voz era firme.
Su padre cerr la boca y gru:
No pens que volvera a verte.
Adrian no saba lo que habra esperado que su padre dijera, pero
era ms que eso. Empujndose ms all de la sorpresa y l se enfoc en
su propsito.
Quiero hablar de las mentiras que has estado extendiendo.
Esos tontos creen cualquier cosa dijo su padre, ni un poco de
disculpa.
La ira comenz a disolver el miedo de Adrian.
No te importa cmo esas mentiras pueden estar afectndome?
Por qu habra de hacerlo? T y t no muy buen hermano, me
dejaron y nunca miraron hacia atrs. Supongo que tiene algo de trabajo
innecesario.
El dolor lo golpe.
Daniel est muerto.
Cmo? Haba shock en los ojos del anciano y la tristeza en su
voz.
Adrian estaba sorprendido y respondi inmediatamente:
Un accidente de auto hace un ao. Caus la muerte de Daniel y
su esposa. Kate fue la nica sobreviviente.
Su padre mir fijamente.
Kate es la chica de cabello rojo?
S dijo Adrian. Tu nieta.
Su padre quit llave a la mosquitera y la abri.
Quieres entrar?


24
0
Adrian no lo hizo. La idea de cruzar el umbral de la casa que fue su
prisin durante toda su infancia le llenaba de pavor, pero haba una
vulnerabilidad en los ojos de su padre que l nunca haba visto antes.
Adrian entr a la sala de estar.
No haba cambiado en los dieciocho aos desde que l haba estado
dentro. El sof marrn en el que haba corrido alrededor tantas veces
para evadir su padre, la mesa de caf que se haba saltado cuando se
haba escapado y su padre le haba empujado a ello, la alfombra beige
rada sucia. Toda la habitacin tena un olor a cigarrillos rancios y
bourbon. Su padre rondaba cerca de la puerta, inseguro.
Vas a sentarte?
No. l no poda. No haba manera de que pudiera relajarse en
esa habitacin.
Su padre se acerc al aparador y se sirvi una copa.
No lo hagas. El tono de Adrian era agudo.
La mano del anciano se sacudi pero dej el vaso.
T tratas de darme rdenes en mi propia casa?
Alguien tiene que hacerlo. Adrian no quera estar alrededor de
eso. El miedo que haba sentido durante todos estos aos se haba
evaporado y ha sido sustituido por la compasin. La vida del hombre
giraba alrededor de la botella.
Vine aqu para hablar contigo acerca de Kate.
Mi nieta? Su padre pareca aturdido.
Adrian asinti.
Daniel me nombr guardin de Kate si algo les pasaba. A causa
de lo que has estado diciendo, la hermana de Penny cree que no puedo
cuidar de Kate y est tratando de quitrmela.
La perra. El padre de Adrian estaba indignado. No puedes
dejar que haga eso. l no pareca comprender su papel en todo esto.
Sera de gran ayuda si t retiras tus acusaciones sobre m.
La indignacin de su padre fue reemplazada por el clculo.
Cunto vale para ti?
Adrian parpade sorprendido. Su padre haba ido de duelo a
indignacin a calculador en un espacio de segundos. Este era el hombre
Adrian recordaba.
Kate no tiene precio. Su voz era fra. Pero t no recibirs un
centavo de m. Si tienes alguna pizca de decencia y queda algo en ese
cerebro de alcohol curtido tuyo, s qu hars lo correcto. Vas a retraer
tus acusaciones y decir la verdad. Adrian se dirigi hacia la puerta y
luego se detuvo. Nunca te preocupaste por tus propios hijos, pero esta
es tu oportunidad de hacer algo por tu nieta.


241
Disgustado, pas junto a su padre y se dirigi a la entrada. Una
vez fuera tom una profunda bocanada de aire fresco.
l se sinti aliviado al salir de all. Camin hacia su coche y se
subi. Mirando hacia la casa, vio la silueta de su padre en la ventana.
El enojo se disip. El hombre no vala la pena.
Adrian saba que su visita no hara ninguna diferencia. A su padre
no le importa un comino.
Pero cuando l se retir al lado del conductor, las cadenas que lo
ataban a este lugar durante tanto tiempo dieron paso.
Ya no tena miedo de este hombre.
Ya no era un prisionero de su infancia.
l era libre.
***
A la maana siguiente amaneci soleado y luminoso. Adrian se
levant temprano y pas una hora golpeando sus nervios en la
caminadora.
Hoy decidira su destino y el de Kate.
Despus de enfrentarse a su padre, se senta ms optimista que el
comienzo de toda la saga. La visita haba demostrado que l no era
como su padre.
Despus haba llamado a Hank y Marla para ver si tenan algn
registro de la reunin de Hank con el padre de Adrian. Hank haba
grabado todo el evento meticulosamente y Adrian lea la informacin
con inters. Le mostr la facilidad con que su padre los haba
abandonado, que fue obligado a ayudar a la causa.
Adrian hizo el desayuno y se lo comi con gusto. l iba a ganar
esto.
Cuando l estaba luchando para hacer su corbata, el telfono son.
Era Kate.
To Ade, esto va a estar bien, no es as? Su voz era pequea y
asustada.
Adrian dese poder decirle que as sera.
Pase lo que pase, todava nos veremos. Hizo una pausa. Te
amo, enana. Nada va a cambiar eso.
Kate resopl y el corazn de Adrian dola.
Yo tambin te amo, to Ade dijo ella.
Adrian mir la hora.
Te ver pronto. Colg.
***
George se encontr con l fuera de la corte y caminaron juntos.
Susan y sus padres estaban en un lado de la habitacin con Kate.


24
2
Adrian les reconoci con un gesto de la cabeza, cuando Kate corri y le
ech los brazos al cuello.
Te he echado de menos le dijo ella.
Adrian cerr los ojos con fuerza. Te he echado de menos, chica.
Has tenido la diversin con Jemma?
Kate comprob si haba alguien lo suficientemente cerca para
escuchar.
No es tan divertido como nosotros lo hemos hecho en nuestro
casa.
La abuela de Kate se acerc.
Cmo ests, Virginia? pregunt Adrian.
Ella estaba rgidamente cortes.
Bien, gracias, Adrian. Se gir hacia Kate. Katie querida,
tienes que venir conmigo ahora.
Se haban dispuesto la abuela de Kate para cuidar de Kate durante
la audiencia. El juez iba a hablar con Kate al final.
Prefiero esperar con el to Adrian, hasta que l entre, abuela
respondi Kate.
Adrian sofoc una sonrisa en la forma en que Virginia pellizc sus
labios.
Antes de que ella pudiera discutir, un empleado sali, tom datos
de todo el mundo y les invit a entrar en la habitacin.
Adrian se volvi hacia Kate.
Se buena con tu abuela, enana. Te ver cuando terminemos.
Le dio un abrazo y ella se aferr a l por un minuto ms. Adrian cerr
sus ojos. Cuando levant la vista, Virginia estaba esperando con
impaciencia.
Vamos, Katie.
Adrian mir a su sobrina irse y luego entr en la sala del tribunal
con George y su abogado a su lado. Tena que ganar esto.
Cuando se realizaron los preliminares, Susan declar su caso,
explicando por qu estaba buscando la custodia de Kate.
Kate necesita un ambiente familiar estable. Los incidentes
recientes han demostrado que Adrian no puede establecer esto para
ella. Ella ha sido asaltada por los medios y no se le ha permitido la
libertad que un nio necesita para explorar. Susan hizo una pausa.
Adems, ella necesita hermanos y la influencia de una mujer en su
vida, especialmente en lo que llega a la pubertad. Su mejor amiga es mi
hija, Jemma, y ellas sern capaces de crecer juntas.
El comportamiento de Adrian en su gira ms reciente ha
demostrado que es irresponsable y no es posible que le d un ambiente
seguro para crecer.


243
Por favor, den ms informacin solicit el juez.
Susan entr en detalles sobre el incidente de Emily y mostr las
imgenes de Kate en frente de los medios de comunicacin.
El asunto relacionado con el padre de Adrian ha demostrado que
Adrian es irresponsable y da la espalda a la familia cuando no le
conviene. Es probable que decida un da que ya no quiere a Kate y
dejar su corazn roto.
La boca de Adrian cay. l no esperaba eso. George pareca
igualmente sorprendido.
Tiene algo que demuestre estas afirmaciones? pregunt el
juez.
El padre de Adrian ha estado en una serie de programas de
entrevistas. Uno de los clips se reprodujo.
l est mintiendo dijo Adrian con calma.
Usted recibir su oportunidad de responder, seor Hart.
Adrian se sent all tamborileando sus dedos sobre la mesa
mientras Susan resumi su caso. La programacin de la gira no era
adecuada para una nia de diez aos de edad, estaba rodeada de
hombres adultos con frecuencia, no haba nios para que jueguen con
ella, sus nieras estaban ms interesadas en su to que en ella y ella
haba sido expuesta a la un modelo de relacin no saludable.
Adrian herva de ira. Cmo poda Susan retratar a Libby as? No
saba nada de ella. No haba visto a Libby ayudar a Kate con su
historia, jugar con ella, ensearle a cocinar. Libby haba renunciado a
su tiempo de escritura para estar con Kate cuando los medios de
comunicacin haban estado en su peor momento. Haba hecho todo lo
que una madre hara por su hijo.
Se qued paralizado. Examin el pensamiento cuidadosamente,
asomando por todos lados para ver si se llev a cabo. S, Libby haba
amado a Kate.
Adrian estaba tan distrado que no se dio cuenta que era su turno
de hablar hasta que George le dio un codazo. Adrian se reorient a la
escena. El juez le estaba esperando. George empuj un cuaderno hacia
l, esbozando todos los puntos que necesitaba para responder.
Adrian se puso de pie. l no iba a dejar ir a Kate sin una pelea.
Respir con calma, relaj sus nervios y respir de nuevo.
Su Seora, yo amo a mi sobrina y quiero lo mejor para ella. Si
en algn momento yo creyera que no podra cuidar de ella
adecuadamente, la entregara a su ta. Hizo una pausa. La reciente
publicidad rodeando mi viaje ha sido difcil. Emily era la niera de Kate,
pero ella renunci cuando rechac sus avances. Me dej sin una niera
para Kate y tuve la suerte de que una amiga se ofreci a ayudar. Hace
un par de semanas Emily admiti esto en una entrevista.
Las imgenes se reprodujeron y Susan murmur:


24
4
Cunto le pagaste a la pobre mujer?
Adrian respir profundamente para controlar su ira y continu:
Llev a Kate de gira conmigo ya que no estaba a gusto con ella
yendo a un campamento de verano. Ella todava tiene pesadillas sobre
el accidente en el que murieron sus padres y yo no quera que las
enfrentara sola. Me ofrec a llevar a la prima de Kate, Jemma, con
nosotros, as Kate tendra alguien de su misma edad con quien jugar,
pero Susan no lo permiti. Cogi una copia del contrato de Libby.
Este es el calendario de las dos nieras tenan. Usted notar que ellas
solo cuidaban de Kate cuando yo tena compromisos de trabajo. El
programa fue diseado para asegurarse de que yo tuviera tiempo con
Kate, por lo que podramos explorar los pases por donde estbamos.
Pens que era una buena oportunidad para ella para ampliar sus
horizontes y aprender sobre el mundo. Levant otra declaracin.
Esto es de uno de mi equipo de carretera. Afirma que Kate rara vez
socializaba con la tripulacin. Me preocupaba un poco de su lenguaje
ms colorido podra quedarse en ella y as que mantuve su contacto con
ellos a un mnimo.
El secretario ley la declaracin.
Susan husme pero no dijo una palabra.
Las acusaciones de mi padre son completamente falsas. l
tom una respiracin profunda. La verdad es que mi hermano y yo
nos escapamos de casa hace muchos aos. Yo tena doce y l tena
diecisis aos. La admisin fue un alivio.
Susan se qued sin aliento, pero Adrian no le dio la oportunidad de
hablar.
Mi padre es un alcohlico y abusaba de nosotros. Tenamos que
robar el dinero de su billetera para comprar comida para sobrevivir.
Cuando l se enteraba, me golpeaba o encerraba en el stano por horas.
Adrian mir a Susan para calibrar su reaccin. Tena la boca abierta
y pareca aturdida.
Tiene usted alguna prueba? pregunt el juez.
Mi padre adoptivo documenta todo. Adrian entreg los
registros de Hank y esper a que el juez los revisara. Finalmente el juez
asinti a Adrian para continuar.
Yo s lo que se siente al ser descuidado, tener una vida familiar
inestable y temer por su seguridad. Si alguna vez pensara que Kate
estuviera en peligro, o que mi vida sera una desventaja para ella de
alguna manera, le permitira a Susan para ser su tutora. Hizo una
pausa. Realmente creo que puedo cuidar de ella. l se sent.
El juez lo mir por un momento, con una mirada que Adrian no
saba leer y luego ech un vistazo a sus notas.
Usted no ha mencionado esta ltima niera, Libby dijo el
juez. Haba una foto que mostraba a los dos juntos y los informes que
eran una pareja.


24
5
Adrian todava recordaba el calor de Libby en sus brazos. Cmo se
senta tan bien y lo llen de tanta alegra. Hizo una pausa.
Libby se preocupaba por Kate hasta que la publicidad en torno a
Emily y mi padre lleg a ser demasiado intensa. Despus de que Kate
tuvo sus palabras en cmara, nos separamos.
Libby hizo una declaracin? pregunt el juez.
Adrian se puso de pie.
No
S, su seora. Ya est aqu. George se puso de pie y sac un
trozo de papel.
El corazn de Adrian se detuvo y se puso rgido. De dnde diablos
haba salido eso? George no le haba dicho ni una palabra de eso y l no
se haba atrevido a preguntar a Libby por una referencia de carcter
despus de la forma en que l la haba tratado.
El juez ley la declaracin y se la pas a su secretario. Puso sus
dedos juntos.
Esa es una declaracin, Sr. Hart.
Adrian contuvo el aliento cuando el secretario dio lectura a las
palabras de Libby.



24
6
Captulo 21

onoc a Adrian en un programa de televisin en
Australia. Al da siguiente se llev a Kate a una de
mis firmas de libros y nos hicimos amigos. Cuando
descubr que la niera de Kate la haba abandonado,
me ofrec a cuidar de ella. La programacin de la gira era tal que tuve
tiempo para hacer mi escritura y tambin ser niera. Kate era una
delicia para estar alrededor, ansiosa, amable y atenta. Tiene una
manera optimista de ver el mundo y me encant el tiempo que pas con
ella.
Adrian oy la voz de Libby en sus palabras y le dola respirar.
Ver a Kate y Adrian juntos me hizo sonrer. Era el tipo de padre
que deseaba tener, l jugaba con ella, escuchaban msica, le ense
cosas y siempre tena tiempo para ella. La programacin de la gira les
permiti pasar mucho tiempo juntos y ella siempre llegaba antes que su
trabajo.
Adrian se sent en su silla.
La respuesta de los medios de Emily y las acusaciones del padre
de Adrian eran difciles. Adrian era abierto y honesto con Kate,
explicando la situacin y haciendo todo lo posible para mantenerla
alejada de los periodistas. Pens que teniendo a Kate en casa conmigo le
dara un descanso y mantenerla alejada de los medios de comunicacin,
pero me equivoqu. Los reporteros nos siguieron a mi casa y fue mi
culpa que Kate estuviera en el noticiero de la noche.
Adrian neg. Libby haba tomado toda la culpa, cuando nada de
eso lo era. Saba cmo de tenaz era Kate. l debera haber permitido
que ella hable o hablado s mismo, pero haba estado tan asustado de
los resultados.
Durante las tres semanas que pas con Adrian y Kate, me
enamor de Kate. Me doy cuenta de que mi relacin con Adrian puede
hacer mi declaracin aparecer sesgada, pero permtanme asegurarles
esto: Si en algn momento yo creyera que el bienestar de Kate estaba
en peligro, sera la primera en sugerir que vaya a su ta. Sin embargo,
en mi tiempo con ellos, nunca vi nada que me hiciera sentir de esa
manera. Kate y Adrian tienen un vnculo que cualquiera envidiara. Les
imploro que no los separen.
Adrian mir al frente, sin ver nada. Libby quera que Kate se
quedara con l. Ella pens que era un buen padre. Una enredadera de
optimismo se enhebr a travs de su corazn. Tal vez ella no lo odiaba.
George le dio un codazo y susurr:
No, su Seora.
C


247
Adrian se sacudi. El juez estaba esperando una respuesta. Se
puso de pie.
No, su seora. No tena idea de cul era la pregunta.
Los labios del juez se torcieron hacia arriba. Si nadie tiene nada
ms que decir, voy a ir a hablar con Kate.
Todos se levantaron cuando el juez sali de la habitacin.
Adrian se volvi hacia George que estaba sentado.
Por qu no me dijiste que habas llamado Libby?
Yo no lo hice. George sonri. Libby me llam. Kate le envi
un correo electrnico y le cont la situacin y Libby se ofreci a escribir
una declaracin. No cre que ayudara mucho, pero me olvid que ella
es un infierno de escritora.
Por qu no me mostraste eso a m?
George mir al abogado.
Decidimos dejarlo a un lado hasta que tuviramos que usarlo.
Pensamos que tu reaccin podra ayudar al caso y estbamos en lo
cierto. Pareca como si te hubieran dado un puetazo en el estmago.
Era obvio que no te lo esperabas, por lo que hizo su declaracin ms
creble.
Pero por qu iba a hacer esto despus de la forma en que la
trate? No se mereca su amabilidad.
George golpe su hombro.
Eres tan estpido. Ella te ama. Cualquiera poda ver eso. Heck,
el da que vino al ensayo todos los chicos empezaron una apuesta de
cunto tiempo tomara comprometerte.
Adrian solt un bufido. George estaba equivocado. l y Libby ni
siquiera se haban besado para entonces. Todo lo que haban hecho era
hablar.
Qu apostaste?
No te puedo decir todava. Est abierta.
Adrian resopl. Eso en realidad no importa. Lo nico que
importaba en la siguiente hora era el resultado de este caso. Mir la
hora y despus comprob cmo le estaba yendo a Susan. Ella se sent
con las manos apretadas firmemente juntas, mirando al frente, su
esposo al lado de ella.
Otra vida de optimismo se abri paso a travs de su corazn. l
realmente podra ganar esto.
El minutero del reloj se mova lentamente cerca de su cara. El juez
se haba ido durante cuarenta y cinco minutos. Por cunto tiempo iba
a estar con Kate?
George se inclin.


24
8
Kate le est hablando a su odo. Apuesto a que ella lo tendr
envuelto alrededor de su dedo meique.
Adrian se ri. George estaba probablemente en lo cierto. Kate
estaba decidida a estar con Adrian y ella hara todo lo posible para
convencer al juez.
Finalmente, despus de una hora, el juez volvi. Tom asiento y les
sonri.
Kate es una chica encantadora. Podra hablar con ella todo el
da.
Adrian le devolvi la sonrisa y mir a Susan, pero ella no cambi
su expresin.
Es fcil ver por qu ella tiene dos personas que quieren ser su
tutor. Es muy afortunada de que ustedes dos se preocupan por su
bienestar. El juez hizo una pausa. A partir de las pruebas
presentadas ante m hoy y de las declaraciones que he escuchado, no
veo ninguna razn para cambiar el acuerdo de custodia que ya est en
su lugar. El Sr. Hart seguir siendo el tutor de Kate.
Adrian no oy nada ms. George grit y le dio una palmada en la
espalda y finalmente se hundi. Adrian se dej caer cuando el alivio
quit su tensin. Todava tena a Kate. Sonri tan ampliamente que
pens que su rostro se iba a romper.
Se puso de pie cuando el juez sali de la habitacin y se gir hacia
Susan. No senta ninguna animosidad hacia ella. Como dijo el juez,
ambos queran lo mejor para Kate. Quera asegurarse de que ella saba
que era bienvenida a ver a Kate cuando quisiera. Antes de que dijera
algo, Susan habl:
Debo disculparme, Adrian.
Las cejas de Adrian se elevaron.
Me dej llevar por las mentiras que los medios de comunicacin
dijeron. Debera haber escuchado a Libby cuando trat de explicarlo,
pero yo quera a Kate. Me recuerda mucho a Penny y parte de m siente
que Penny sigue viva cuando estoy con Kate. Las lgrimas brotaron
de sus ojos. Yo solo quera lo mejor para ella.
Adrian movi sus pies y torpemente le dio unas palmaditas en el
brazo.
Lo s, Susan. Los dos extraamos a Daniel y Penny. T todava
vers a Kate. Ella y Jemma nunca estn lejos.
Gracias dijo Susan. Eres mucho ms indulgente que yo.
Ella le devolvi la mirada. Yo iba a mantener el contacto de Kate
contigo a un mnimo.
Fue una pualada en su corazn pero l mantuvo su tono
agradable por el amor de Kate.
Entonces me alegro de que haya ganado.
Las puertas de la sala se abrieron de golpe y Kate corri adentro.


24
9
Ganamos! grit y se lanz por el pasillo a en los brazos de
Adrian. l la recogi y la hizo girar alrededor abrazndola fuertemente.
Se haba enfrentado a sus demonios, luch por ella y haba ganado.
Seguros de eso, chica. La puso en el suelo.
Susan fue a pasar por delante de ellos, pero Kate extendi una
mano para detenerla.
Gracias por cuidar de m, ta Susan. Podremos todava vernos.
Jem y yo decidimos que sera mejor ser mejores amigas que hermanas,
causan peleas de hermanas demasiado.
La sonrisa de Susan era pequea.
Tal vez t y Jemma estn en lo cierto.
Kate asinti.
Hablamos mucho sobre eso. Te ver maana por la noche en la
fiesta de Jason.
Voy a mirar hacia adelante a eso. Susan le dio a Kate un
abrazo antes de marcharse.
Kate desliz su mano en Adrian.
El juez me dijo que no te enojes con ella. Dijo que yo era
afortunada de que tantas personas se preocupasen por m.
Sus palabras encendieron el corazn de Adrian.
Estaba en lo cierto.
Kate lo mir.
Vamos a celebrar. Me muero de hambre.
Claro que s, chica.
Mientras salan del palacio de justicia, los pensamientos de Adrian
volvieron a Libby. Podra ganar si lucha por Libby? l la haba tratado
tan mal, la empuj para protegerse. Pero no haba sido capaz de dejar
de pensar en ella, incluso cuando pens que lo haba traicionado. l la
amaba y necesitaba decrselo. El hecho de que ella haba escrito una
declaracin significa que ella le dara una segunda oportunidad?
Una cosa saba, por ella vala la pena luchar.
Creo que esto exige una fiesta dijo George cuando los alcanz.
S! grit Kate.
Adrian sonri.
Por supuesto. Por qu no invitas a tus amigos y vamos a tener
una fiesta en la piscina.
Voy a recoger la comida en mi camino de vuelta. Ustedes chicos
pueden instalarse. George no esper una respuesta mientras marcaba
un nmero en su celular.
***


250
Cuando Adrian organiz los platos y cubiertos que necesitaban
para la fiesta, sus pensamientos seguan a la deriva a Libby. Tena que
hacer algo, pero no saba qu. No le poda enviar un correo electrnico,
ya era demasiado impersonal, pero una llamada telefnica pareca mal
tambin. Lo que quera hacer era volar de regreso a Australia, pero no
poda hacer eso tampoco. Kate comenzaba la escuela en una semana y
no solo tena que organizar sus cosas de la escuela, no quera retrasarla
por su primer da.
Deseo que Libby estuviera aqu. A ella le encantara una fiesta en
la piscina dijo Kate.
El corazn de Adrian tartamude. Kate estaba en lo cierto. Poda
imaginar a Libby en traje de bao chapoteando con ellos.
Mmm respondi, tan evasivo como pudo.
Kate levant la vista al poner la mesa, los ojos muy abiertos e
inocentes.
Le agradeciste su declaracin?
Estoy tratando de averiguar la mejor manera de hacer eso.
Por qu no la llamas? pregunt Kate y luego sonri mientras
otra idea vino a ella. Mejor an, por qu no volar de vuelta a
Australia?
l realmente deseaba poder. Levant una mano.
Aguanta ah, enana. No es tan fcil como eso. Ests empezando
la escuela pronto.
T la amas, no es as? Ella lo mir. Al igual que ella te
ama?
No saba lo que haca que Kate pensara que Libby lo amaba. Tal
vez era solo su forma de ver el mundo. Pero tena razn acerca de l.
Amaba a Libby.
Por supuesto que s. Haberse enfrentado a su padre y casi perder a
Kate le hizo comprender que quera a Libby como una parte permanente
de su vida, pero l haba llegado all en el final. Tan solo recordar el
tiempo que haba pasado con Libby trajo una sonrisa a su cara y aliger
su corazn.
S dijo. La amo.
Tienes que decirle. Libby dice que las personas a menudo dicen
cosas que no quieren cuando estn enojados. Pero si amas a alguien, lo
perdonas. Kate se detuvo. Me perdon cuando estaba enojada con
ella.
No era tan sencillo, pero no poda explicarle eso a una nia de diez
aos de edad.
Tenemos que comprar tus cosas de la escuela. dijo.
Jem y yo vamos de compras para eso juntos. Ta Susan est
llevndonos.


251
Adrian no poda pedirle a alguien cuidar de Kate mientras l iba a
Australia. No despus de que acababa de tener la custodia de Kate
confirmada. Sera hacerle parecer irresponsable.
Si te llevo a Australia, estaras demasiado retrasada para la
escuela. Tena que haber alguna manera de hacer que esto funcione.
Kate frunci el ceo, concentrndose y luego se ilumin.
Ya vuelvo. Se levant y sali corriendo de la habitacin antes
de que pudiera preguntarle lo que estaba haciendo.
Adrian consigui una bolsa de papas fritas de la alacena y las
verti en un tazn. En la habitacin de al lado se oa a Kate hablando.
Se puso de pie y se dirigi hacia su voz. Qu iba a hacer? La encontr
en su dormitorio con el telfono a la oreja.
Eso sera increble, ta Susan. Gracias. Ella se volvi, lo vio y le
dio una sonrisa culpable. Tal vez deberas decirle lo que acordamos.
dijo en el telfono y luego se lo lanzo a Adrian. Cuando lo tom, ella
salt hacia atrs un par de pasos, con sus dedos en la boca.
Qu ha estado diciendo Kate? pregunt.
Ella y Jemma estn planeando algo, pero no me dejan saber los
detalles dijo Susan. Kate quiere venir y quedarse por unos das para
que ella y Jemma puedan trabajar en su misin.
Su sobrina estaba tratando de parecer inocente y fallando
miserablemente. Una sospecha se form.
Cuando quiere ella ir para quedarse?
Maana por la noche, y por los prximos cinco das. Estoy muy
feliz de tenerla.
La esperanza y el temor pelearon por el control en su estmago.
Susan utilizara esto como argumento? l tena que ser veraz.
Alejndose de Kate hacia la sala de estar, dijo:
Yo s de qu se trata esto. Kate quiere que vaya a Australia y le
agradezca a Libby por la declaracin que escribi.
Susan respir profundamente.
No le has dado las gracias? Me sorprende.
El lado defensivo de Adrian subi.
Yo no saba nada de eso hasta que fue ledo hoy y no me parece
correcto decir gracias en un correo electrnico.
Creo que depende de cmo te sientes acerca de ella dijo Susan
con voz enrgica. Es obvio que ella te ama y a Kate. Si t no te sientes
de la misma forma, un correo electrnico es la manera ms amable.
Ella dejo la alternativa abierta.
Cerr los ojos con fuerza.
Susan, no puedo dejar a Kate durante tanto tiempo despus de
solo reafirmar su custodia. No es correcto.


252
Lamento el dolor que he causado dijo Susan en voz baja. Si
puedo ayudar a hacer las paces contigo teniendo a Kate, me gustara
mucho. De todo lo que Kate ha dicho, Libby suena como una mujer
maravillosa. Su tono era serio.
La esperanza floreci en el pecho de Adrian.
Ests segura de que ests feliz de tener a Kate por unas
cuantas noches?
La voz de Susan fue la ms clida que jams haba escuchado.
Por supuesto. Sera un placer.
El corazn de Adrian lati rpidamente a medida que arreglaban
los detalles. Justo antes de colgar, Susan dijo:
Te deseo suerte.
Gracias. Adrian colg y se dio la vuelta para ver a Kate
asomndose detrs de l. Le sonri. Ser mejor empaques tus maletas
si vas a una fiesta de pijamas.
Kate le ech los brazos alrededor de su cintura y lo abraz.
Tenemos que encontrar un vuelo primero. Corri a la
computadora y comenz a escribir.
***
Fue un hmedo, gris, miserable da de invierno. El tipo de da que
hizo a Libby querer quedarse en la cama bajo las sbanas y leer. Tuvo
que obligarse a s misma a hacerse un caf y avena.
Dos das atrs Kate haba enviado un correo electrnico y le dijo a
Libby que haban ganado la audiencia de custodia. Libby estaba
emocionada, pero no tena ni idea de si su declaracin se haba ledo. Ni
siquiera saba si George se la haba mostrado a Adrian.
Ella se dijo que no importaba de cualquier manera.
Si Adrian haba sentido algo por ella, la habra llamado para ahora.
Ni siquiera haba respondido a su mensaje de correo de voz, pero no se
arrepentir de dejarlo. Lo haba hecho por ella misma.
Al darse cuenta de que haba terminado su desayuno y estaba
mirando por la ventana la lluvia, se levant, puso sus platos en el
fregadero y se sent en su oficina para empezar a escribir.
Una hora ms tarde segua mirando la ltima lnea que haba
escrito ayer. Su musa se neg a cooperar. Evidentemente haba decidido
quedarse en la cama.
Libby suspir y se puso de pie, estirndose mientras lo haca.
Fuera oy el silbido de un coche que va ms all de la lluvia. Entr en
la cocina y encendi la caldera, luego encendi la pequea estufa de
gas. Se frot sus manos.
Este alquiler no tena el encanto de su antigua casa y ahora que
tena los fondos, podra mirar un apartamento diferente, uno donde la
decoracin fuera de este milenio.


253
El hervidor de agua se calentaba cuando alguien llam a la puerta
delantera. Libby mir por la ventana hacia el aguacero y se apresur a
contestar. Quienquiera que fuese, estara consiguiendo empaparse.
Abri la puerta y su corazn se qued inmvil. Parpade dos veces,
solo para asegurarse de que sus ojos no estaban engandola.
Adrian se qued all, la lluvia soplando en un ngulo tal que el
balcn de arriba no dio ninguna cubierta y el agua estaba corriendo por
encima de l, pegando su cabello plano a su cabeza y empapando su
chaqueta azul y pantalones vaqueros.
Libby dio un paso atrs en estado de shock mientras tomaba cada
centmetro de su cuerpo.
Los ojos de l eran serios, pero sus labios se torcieron en una
sonrisa vacilante.
Hola.
Su voz, clida y melodiosa, descongel su cuerpo. Tena que decir
algo.
Hola. Qu estaba haciendo aqu? Cmo la haba encontrado?
Ech un vistazo por encima del hombro de l y vio un coche de alquiler
en el aparcamiento, pero no haba nadie ms. Dnde est Kate?
Ella est quedndose con su prima por un par de das. Adrian
se sacudi el agua de la cara. No me dijo que te habas mudado. Por
suerte tu antigua vecina me dio instrucciones. Puedo entrar?
El estado empapado de l finalmente se hundi.
Por supuesto. Deja que te traiga una toalla. Corri por el
pasillo, dejndolo entrar. La puerta principal se cerr detrs, pero ella
se ocup acaparando un par de toallas del armario de la ropa y luego
llevndolas a la cocina, donde podra gotear sobre el linleo. Por qu
estaba aqu?
Libby le empuj las toallas, incapaz de mirarlo a los ojos mientras
ella encenda la caldera de nuevo.
Te gustara una taza de t?
Eso estara muy bien.
Libby se gir mientras l se secaba el cabello y su corazn se
enganch. Qu quera? Su pulso era inestable y se dio la vuelta antes
de que pudiera verla observndolo. Sirvi las dos tazas y luego,
colocando una sobre la mesa cerca de l, le hizo un gesto para que se
sentara.
La mano le temblaba ligeramente y derram su t en el suelo. Puso
la tasa sobre la mesa y se gir para limpiar el desorden.
Sabas que te quemaste? Debes ponerla bajo agua fra. Adrian
estaba a su lado, tomndole la mano y examinndola.
Su toque era demasiado suave. Demasiado. Ella retir la mano.
Est bien.


25
4
Se agach para limpiar el t, parpadeando para contener las
lgrimas y Adrian dio un paso atrs.
El silencio era insoportable.
Kate me dijo que ganaste la audiencia dijo.
Eso es cierto.
Libby se levant y lo encar, incapaz de posponerlo por ms
tiempo. Forz una sonrisa.
Felicitaciones.
No habra ganado sin tu ayuda.
Yo no he hecho nada. Tena la garganta apretada.
George me dijo que la entrevista de Piper Atkinson con Emily era
tu trabajo. Adrian mantuvo sus ojos en los de ella y habl en voz baja,
casi como si estuviera tratando de no asustarla.
Le ped a Piper que hablar con ella, eso es todo.
Adrian dio un pequeo paso hacia adelante.
La declaracin que escribiste realmente impresion al juez.
Libby mir hacia otro lado. As que l saba de su declaracin. Ella
haba derramado su corazn en ese documento. Si l hubiera entendido
lo que no haba dicho, que ella tambin lo amaba. Trag saliva.
Me alegro de que ayud susurr. No poda mirarlo, No poda
darse esperanzas de que l podra sentir lo mismo por ella. Si alzaba la
vista y no vea nada en sus ojos, eso la destrozara.
Me ayudaste en un sinfn de maneras. Se acerc ms. Me
ayudaste a convencer al juez de que me preocupaba por Kate, a Susan
de que yo no era un mujeriego y me mostraste que he sido un completo
tonto.
El aliento de Libby se detuvo pero aun as ella no poda hacerle
frente. La mano de l se acerc y gentilmente le levant la cabeza. Ella
lo mir a los ojos. Eran serios.
Te he tratado tan mal dijo. Tena tanto miedo de mis
sentimientos por ti y de perder a Kate que no pude ver nada ms. Te
apart en lugar de enfrentar mis miedos.
Las lgrimas brotaron de los ojos de ella.
l levant su pulgar y las limpi.
Lo siento, Libby.
l todava no haba dicho lo que senta. Se atrevera a pedrselo
ella?
Lo siento por qu?
Lo siento por no creer en ti, por empujarte lejos, por no decirte lo
mucho que te amo.
Se haba prometido a s misma que no le gustara volver.


255
Pero ella no haba realmente dejado de amarlo.
Las lgrimas corran por encima y pregunt:
De verdad?
Adrian la atrajo hacia s, abrazndola, la humedad de su ropa
filtrndose en la de ella.
S, lo hago. Te amo tanto que duele.
Libby vacil.
Adrian dio un paso atrs, buscando su rostro.
Tu mensaje telefnico me dio el valor para enfrentar a mi padre.
Tenas razn, estaba dejando que mi infancia me gobernara. Quiero
cambiar.
Libby haba odo todo lo que necesitaba or. Ella ech sus brazos al
su cuello y lo bes. Su olor llenaba su mente y su sabor llen su
cuerpo.
Se apart, sus ojos esperanzados.
Esto significa que me perdonas?
Libby se ri.
Por supuesto. Su corazn era tan grande que ella pens que
podra explotar. Te amo demasiado como para no hacerlo.
Gracias a Dios. Adrian respiro y la atrajo de vuelta a sus
brazos, besndola como si su vida dependiera de ello.
La mente de Libby se vaco y se aferr mientras perda su corazn
de nuevo.
Finalmente l se apart y tom una pequea caja del bolsillo de su
chaqueta.
Libby lo mir fijamente.
l le sonri, alegremente, la sonrisa pcara se haba perdido. Abri
la caja para mostrarle un anillo de diamantes y tom una de sus
manos.
Libby Myles, Quieres casarte conmigo?
La mano libre de Libby fue a su boca. Nunca haba esperado esto.
No quiero volver a perderte. Estas ltimas semanas han sido un
infierno. Hizo una pausa. T sabes que yo vengo como parte de un
paquete. Kate es parte de mi vida y ella te ama tanto como yo lo hago.
S.
Adrian abri mucho los ojos.
S, lo sabes, o s, lo hars?
Libby se ri, la emocin, el alivio y el amor burbujeando fuera de
ella.
S a ambos.


256
Muy bien! Adrian levant a Libby y le dio vueltas alrededor
antes de sacar el anillo y deslizarlo en su dedo.



257
Eplogo

Libby no pudo evitar el hormigueo de nervios vibrando a travs de
su cuerpo mientras se detenan frente a la casa de Adrian. Era una casa
de ladrillos rojos, con techo alto del mismo tono y una gran puerta de
madera. El amplio jardn en la parte delantera estaba lleno de flores y
se vea como un hogar familiar. Kate estara esperando en el interior
junto a su ta Susan.
Este es el hogar dijo Adrian mientras se giraba hacia ella,
tamborileando sus dedos sobre el volante.
Se dio cuenta que l estaba tan nervioso como ella.
Parece encantador.
A medida que se bajaban del coche, la voz de Kate se pudo or
desde el interior.
Ya estn aqu!
Libby y Adrian compartieron una sonrisa y segundos ms tarde
Kate sali corriendo por la puerta hacia ellos.
Estn en casa! dijo mientras echaba sus brazos alrededor de
ambos.
Libby cerr sus ojos mientras abrazaba a Kate. Con ese tipo de
bienvenida, se senta como en casa.
Vamos. Kate se apart, agarr sus manos y comenz a tirar de
ellos hacia la casa.
Necesitamos sacar los bolsos, enana protest Adrian.
Pueden esperar dijo Kate, sin mirar atrs.
Divertidos, la siguieron a la casa y al interior de la sala de estar.
Sorpresa! grit Kate.
La boca de Libby se abri al ver la sala llena de gente y una
bandera hecha en casa que deca:
Bienvenida a casa, Libby.
Examin los rostros y reconoci a George y junto a l
Piper
La mejor amiga de Libby sonri.
No pensaste que me iba a perder esto, verdad?
Al lado de Piper estaban sus padres y uno de sus hermanos.
Pensamos que podras sentirte ms en casa si haba algunas
caras familiares aqu murmur Adrian hacia ella.
Sabas de esto? pregunt ella, volvindose hacia l.


258
l asinti, con los ojos un poco inseguros de si ella estaba feliz.
Libby le ech los brazos alrededor del cuello y le dio un sonoro
beso en la boca, mientras que los dems en la sala aplaudan.
Adrian hizo el resto de las presentaciones. Estaba la ta Susan, que
no era la mujer tensa, formal y correcta que ella esperaba. Salud a
Libby con un abrazo.
Es un placer conocerte al fin. Susan le present a su esposo e
hijos. Luego se reuni con los abuelos de Kate y los padres de George,
Hank y Marla y una de sus hermanas, Isla.
Libby estaba abrumada con la gente charlando a su alrededor,
cada persona deseando saludarla y darle la bienvenida a Houston. Isla
le dio un fuerte abrazo.
Estoy tan contenta de que Adrian finalmente encontrara a
alguien para hacerlo feliz. Bienvenida a nuestra familia.
Las lgrimas brotaron de los ojos de Libby. Estas personas no
saban nada de ella, sin embargo la aceptaban como era.
Adrian se acerc y puso su brazo alrededor de Libby.
Espero que no ests trastornando a mi prometida, Isla dijo, su
tono ligero.
Libby sacudi su cabeza, incapaz de hablar.
Yo solo le daba la bienvenida a la familia dijo la Isla y le sonri.
Adrian tir de Libby hacia l, con los ojos llenos de comprensin.
Se necesita un poco de tiempo para acostumbrarse, pero
tambin son tu familia ahora.
El corazn de Libby se hinch y lo bes.
Estaba en casa.

Fin



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Datos de la autora

Claire Boston era una lectora voraz
cuando era nia, devorando cualquier
cosa de Enid Blyton, as como series
tales como Nancy Drew, Trixie Belden, El
club de la guardera y Sweet Valley High.
Entonces en una de las vacaciones
escolares cuando se haba quedado sin
libros para leer, su madre le entreg Hot
Ice de Nora Roberts y Claire
inmediatamente se enamor de las
novelas romnticas.
El amor por la lectura pronto se convirti
en un amor por la escritura y se
esforzaba por mantenerse dentro del
lmite de palabras establecidas de 1500
por sus profesores para sus tareas de escritura creativa. Cuando por fin
decidi volverse seria acerca de sus historias se uni a Escritores de
Romances de Australia, se encontr en un grupo de crtica maravilloso
y no mir hacia atrs.
Cuando Claire no est leyendo o escribiendo, ella puede encontrarse en
el jardn intentando cultivar vegetales, o manejando alrededor de la
cosecha en una pista de motocross. Si puede convencer a alguien para
jugar con ella, tambin disfruta de cartas y juegos de mesa.
Claire vive en Australia Occidental, al sur de Perth, con su marido, que
ama hasta sus caprichos ms molestos y sus dos bulldogs australianos
sucios pero adorables.
Claire ama escuchar opiniones sobre sus lectores. Puedes encontrarla
en sus pginas de www.claireboston.com, en Twitter como
@clairebauthor y en Facebook www.facebook.com/clairebostonauthor.



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