EL ALCOHOLISMO

El alcoholismo es una enfermedad que consiste en padecer una fuerte necesidad de ingerir alcohol
etlico, de forma que existe una dependencia fsica del mismo, manifestada a travs de determinados
sntomas de abstinencia cuando no es posible su ingesta. El alcohlico no tiene control sobre los lmites de su
consumo y suele ir elevando a lo largo del tiempo su grado de tolerancia al alcohol.
Caractersticas
Hasta el momento no existe una causa comn conocida de esta adiccin, aunque varios factores
pueden desempe!ar un papel importante en su desarrollo y las evidencias muestran que quien tiene un padre
o una madre con alcoholismo tiene mayor probabilidad de adquirir esta enfermedad.
Ello puede deberse, m"s que al entorno social, familiar o campa!as publicitarias, a la presencia de
ciertos genes que podran aumentar el riesgo de alcoholismo.
#lgunos otros factores asociados a este padecimiento son la necesidad de aliviar la ansiedad, conflicto
en relaciones interpersonales, depresin, ba$a autoestima, facilidad para conseguir el alcohol y aceptacin
social del consumo de alcohol.
%ratamiento
&os tratamientos contra el alcoholismo incluyen programas de desintoxicacin reali'ados por
instituciones mdicas. Esto puede suponer la estancia del paciente durante un periodo indeterminado, (qui'"s
varias semanas), ba$o tutela en hospitales especiali'ados donde puede que se utilicen determinados
medicamentos para evitar el sndrome de abstinencia.
*espus del perodo de desintoxicacin, puede someterse al paciente a diversos mtodos de terapia de
grupo o psicoterapia para tratar problemas psicolgicos de fondo que hayan podido llevar al paciente a la
dependencia. +e puede asimismo apoyar el programa con terapias que inciten al paciente a repugnar el
alcohol mediante f"rmacos como el disulfiram, que provoca fuertes y repentinas resacas siempre que se
consuma alcohol.
&a terapia nutricional es otro tratamiento. ,uchos alcohlicos tienen sndrome de resistencia a la
insulina, un desorden metablico debido al cual el cuerpo no regula correctamente el a'car causando un
suministro inestable a la circulacin sangunea. #unque este desorden se puede tratar con una dieta
hipoglucmica, esto puede afectar a su comportamiento y su estado anmico. Estos sntomas son efectos
secundarios que se observan a menudo en alcohlicos sometidos ba$o tratamiento de desintoxicacin. &os
aspectos metablicos del alcoholismo a menudo se pasan por alto dando como resultado tratamientos de
dudosos resultados.
En los a!os -../, los grupos de consultas de autoayuda fueron adquiriendo notoriedad por sus logros,
como lo ha sido el movimiento de #lcohlicos #nnimos.
0Es el alcoholismo una enfermedad1
+, el alcoholismo es una enfermedad progresiva, crnica y degenerativa2 con sntomas que incluyen
una fuerte necesidad de tomar a pesar de las consecuencias negativas.
&a enfermedad est" caracteri'ada por da!os fsicos en todos los sistemas del organismo, siendo los
m"s complicados los que se relacionan con el sistema cardiovascular, el sistema nervioso y el hgado.
Cuando el consumo de bebidas alcohlicas es exagerado o recurrente se produce tolerancia. Es decir,
el organismo requiere una mayor dosis de alcohol para obtener las mismas sensaciones. Esta situacin facilita
la adiccin, la cual es acompa!ada de grandes dificultades por detener el consumo cuando se empie'a a
beber. #l suspender la utili'acin de alcohol, se desarrollan sntomas como n"useas, temblores y ansiedad.
3or otra parte, el alcohlico pierde el inters por lo que le rodea, lo cual puede ocasionar la prdida de
su empleo y de su familia.
0Cu"les son los efectos inmediatos del consumo de las bebidas alcohlicas1
&os efectos se presentan en una secuencia de etapas, siempre que el individuo contine bebiendo y de
acuerdo con la cantidad y el tipo de bebida ingerida. 4nfluye tambin el volumen de alimentos que se
encuentran en el estmago, el peso corporal de la persona y las circunstancias en que se bebe5
3rimera5 El su$eto se ve rela$ado, se torna comunicativo, sociable y desinhibido, debido a que el
alcohol primero deprime los centros nerviosos que controlan la inhibicin de los impulsos, por lo que la
conducta se libera, el individuo parece excitado.
+egunda5 &a conducta es esencialmente emocional, err"tica, se presentan problemas de $uicio y existe
dificultad para la coordinacin muscular2 as como trastornos de la visin y del equilibrio.
%ercera5 El individuo presenta confusin mental, se tambalea al caminar, tiene visin doble, as como
reacciones variables del comportamiento5 p"nico, agresividad y llanto. 3or otra parte tiene serias dificultades
para pronunciar adecuadamente las palabras y para comprender lo que se le dice.
Cuarta5 4ncapacidad para sostenerse en pie, vmitos, incontinencia de la orina, estupor, aproximacin
a la inconsciencia.
6uinta5 inconsciencia, ausencia de refle$os. Estado de coma que puede llevar a la muerte por par"lisis
respiratoria.
&o que sucede es que cuando una persona ingiere una copa, el 7/8 del alcohol presente en esa bebida
es absorbido en forma inmediata a travs de las paredes del estmago y pasa a la sangre.
El otro 9/8 es procesado un poco m"s lentamente y tambin se absorbe, desde el intestino delgado,
para circular en la sangre. +i la ingestin de bebidas alcohlicas se detiene o contina en forma moderada, los
niveles de alcohol en la sangre se mantendr"n ba$os, pues el hgado sano podr" metaboli'arlas, con la ayuda
de la eliminacin del alcohol en la orina y el aliento. +in embargo, cuando la velocidad de ingestin y la
cantidad ingerida rebasan la posibilidad de eliminarlo, se dificultan la coordinacin muscular y el equilibrio,
se obstaculi'an la memoria y el $uicio2 adem"s se puede llegar a estados de intoxicacin que ponen en peligro
la vida.
0Cu"les son las consecuencias del consumo exagerado1
*espus de un tiempo de abusar del consumo de bebidas alcohlicas, se presenta un deterioro en
diversos rganos como el estmago, el hgado, los ri!ones y el cora'n, as como en el sistema
nervioso.
Existen una serie de enfermedades que se relacionan con el consumo reiterado de bebidas alcohlicas,
como la cirrosis hep"tica y las enfermedades cardiacas.
#lgunos estudios se!alan que quienes se inician en el abuso de las bebidas alcohlicas desde $venes,
tienen una expectativa de vida : a -/ a!os menor que los que no experimentan esta situacin.
El alcohol es una de las drogas m"s peligrosas para la mu$er que esta embara'ada, ya que en el cuerpo
de la mu$er el alcohol se transforma en sustancias da!inas para las clulas que son absorbidas por el
feto. En cantidades abundantes aumenta el riesgo de nacer con defectos, como el ;sndrome alcohlico
fetal;, que implica la formacin de un cr"neo peque!o, facciones anormales, retardo fsico y mental.
Consumir bebidas alcohlicas al final del embara'o, puede tambin afectar al feto.
En el sistema cardiovascular, incrementa el riesgo de enfermedades al cora'n, el bebedor incrementa
sus niveles de lpidos (grasa en al sangre) que puede resultar en arteriosclerosis, incrementa el riesgo de
una muerte temprana y un ataque al cora'n, y el desarrollo de cardiomopatia.
En el sistema nervioso, da!o en el sistema nervioso central se reconoce luego de muchos a!os.
3ueden aparecer problemas neurolgicos desarrollados por falta de vitamina <.
El sistema gastrointestinal es probablemente el sistema m"s da!ado por efecto del consumo de alcohol.
3odemos ver lceras faciales (ulceras sangrantes y perforantes), problemas en el p"ncreas e incremento
de la incidencia de desarrollo de c"ncer al esfago.
&os alcohlicos podran desarrollar cirrosis. En la primera etapa de la cirrosis, las clulas del hgado se
per$udican y acumulan gotas de grasa2 cuantas m"s clulas sufren esta infiltracin, el hgado se dilata
m"s. +i el consumo de alcohol contina, se forman cicatrices hasta que esto se vuelve irreversible.
06u es el abuso de alcohol1
El abuso del alcohol se presenta cuando el bebedor llega a sentirse intoxicado y no puede cumplir con
sus obligaciones o pone en peligro su vida y la de los dem"s al mane$ar, toma riesgos excesivos o presenta
conductas violentas ba$o los efectos del alcohol. +i estos episodios en los que se bebe en exceso se repiten
con frecuencia, puede desarrollarse dependencia o alcoholismo.
03uede el alcoholismo ser curado1
#un no. El alcoholismo es una enfermedad tratable y la medicacin ha llegado a estar disponible para
prevenir las recadas, pero la cura aun no ha sido encontrada. Ello significa que es posible sostener la
abstinencia por un periodo largo de tiempo, con lo cual la salud del alcohlico me$ora2 sin embargo la recada
es un riesgo permanente.