La separacin de un componente de una mezcla liquido-liquido en la q ambos son inmiscibles y

estn finamente divididos, como es el caso de la emulsiones, es una operacin comn en la

industria de la alimentacin. En muy frecuente en la industria de la leche, en la que la
emulsin, que es la leche, se separa por centrifugacin en nata y leche desnatada. Debido a
ello parece conveniente examinar la posicin de las dos fases en la centrifuga a medida que
este trabaja. La leche entera se aade de forma continua a la mquina, que en general es un
recipiente cilndrico que gira alrededor de un eje vertical, saliendo por los puntos de descarga
respectivos nata y leche desnatada. En algn punto del recipiente debe haber pues una
superficie de separacin entre la nata y leche desnatada.



















Considere un cilindro diferencial delgado, de espesor dr y altura b, como el presentado en la
figura 4.a
La fuerza centrfuga diferencial a travs del espesor dr viene dada por:



En la que

es la fuerza diferencial a travs de la pared del cilindro dm es la masa del cilindro

diferencial, w es la velocidad angular del cilindro. Si denominamos a la densidad del lquido,
resulta , donde es la densidad del lquido y b es la altura del cilindro, el rea
sobre la que actua la fuerza

es . Con ello resulta

Donde es la presin diferencial a travs de la pared del cilindro diferencial. Para encontrar
la presin diferencial de una centrifuga entre los radios

se puede integrar la ecuacin de

siendo las presiones respectivas de

para

y de

para

con lo que se obtiene:

La ecuacin anterior expresa la variacin de la presin respecto al radio en la centrifuga.
Considere ahora la figura que representa el recipiente de una centrifuga continua vertical para
lquidos. L alimentacin entra en la centrifuga cerca del eje, el lquido ms denso se descarga
por la abertura superior 1 y el lquido ms ligero por la abertura 2. Supnganse que

es el
radio en el punto de descarga del lquido denso y

en el lquido del lquido ligero. Debe existir

un cierto radio

en el que se produzca la separacin entre las dos fase, la pesada y ligera.

Para que el sistema est en equilibrio hidrosttico, las presiones de cada componente en el
radio

han de ser iguales, por lo que aplicando la ecuacin para hallar las presiones de cada
componente en el radio

igualndolas, se tiene:





En la que

es la densidad del lquido ms ligero

es la densidad del lquido ms pesado

La ecuacin muestra que a medida que el radio de descarga del lquido ms pesado disminuye
el radio de la zona neutral.
Cuando la zona neutra se encuentra ms cerca del eje central, el componente menos denso
est sometido a una fuerza centrfuga relativamente pequea comparada con la ejercida sobre
el lquido ms denso. Esto se aplica en el caso de la separacin de la nata de la leche en la que
se desea la mayor cantidad posible de nata, para lo que el radio neutro ha de hacerse
pequeo. La alimentacin a una centrifuga de este tipo de hacerse en una zona lo ms prxima
posible a la zona neutral, de forma que al entrar produzca el mnimo desorden en el sistema.
Esta ecuacin se puede, por tanto, utilizar para obtener la zona de entrada de la alimentacin
y las zonas de salida de los productos en la centrifuga de forma que se obtenga la separacin
mxima.
Ejemplo:
Si un separador de nata tiene radios de descarga de 5 cm y 7,5 cm y si la densidad de la leche
desnatada es de

y la de la nata es de

, calcular el radio de la zona

neutral, a fin de poder disear la zona de entrada de la alimentacin
A partir de la
ecuacin: