SOCIOLOGA DE LA CULTURA DE MASAS

GLOBALIZACIN / CULTURA / CONSUMO / NEOMARXISMO

Blanca Muoz
Universidad Carlos III, Madrid
http://www.cholonautas.edu.pe/
Se podra afirmar que la investigacin norteamericana sobre la cultura de Masas est centrada en el tema de la
comunicacin (v.) y est marcada y definida por su desarrollo en pocas de transicin entre guerras, tanto mundiales
como locales. Europa, a su vez, comienza a analizar la naturaleza de los nuevos sistemas de comunicacin desde
finales de la Primera Guerra Mundial. Ahora bien, esta explicacin se dirige en un primer momento al tema de la
prensa y de sus conexiones sociopolticas. Sin embargo, a lo largo de la historia europea puede rastrearse el inters
por la comunicacin, entendida como lenguaje y proceso de la razn ("logos"), desde los orgenes de nuestra cultura.
Pensamiento, racionalidad y lenguaje sern las tres constantes de la reflexin sobre la comunicacin y sus
estructuraciones. La comunicacin, desde sus primeras formulaciones, se podra dividir en dos posiciones
diferenciadas: la universalista, representada por Platn, y la convencionalista cuyos autores ms relevantes sern los
sofistas. Para la primera posicin, las formas y estructuras del lenguaje son universales y son las mismas
(formalmente) para cualquier ser humano (innatismo), con unos contenidos y unos significados de carcter racional-
universal. Mientras que para los representantes del convencionalismo, el lenguaje es un fenmeno social (histrico)
y sus significados se muestran variables segn sus condicionantes.
A partir de estas dos perspectivas se pueden clasificar los diferentes planteamientos gnoseolgicos y epistemolgicos
sobre los fundamentos del hecho comunicativo que en la reflexin europea se han ido desarrollando. Desde el
Racionalismo francs y el Empirismo ingls del siglo XVII hasta las corrientes ms relevantes del pensamiento del
siglo XX, se puede considerar que subyace este planteamiento. El problema del conocimiento pasa a ser el centro del
anlisis en el que se enmarcar la comunicacin. El filsofo ingls Francis Bacon ser el iniciador de la
consideracin del conocimiento como procesos de transmisin de prejuicios. El problema del conocimiento social
considerado como conocimiento deformado -esto es: ideolgico- se convierte en el tema esencial y permanente de la
investigacin en la delimitacin de las conexiones entre estructura econmica, poltica y cultural y la conformacin
de las psicologas colectivas. Con este planteamiento se abre una filosofa precursora en el estudio del fenmeno
ideolgico que supondr posteriormente una de la lneas bsicas del estudio de la comunicacin y de la
Comunicacin de Masas definida como mediacin tecnolgica entre la poblacin y los grupos de poder y de presin.
Con la obra de Marx se entra ya de una manera directa en la gnesis de la explicacin contempornea de los
fenmenos colectivos. Dos autores determinantes hay que resear como los precursores evidentes de lo que ser el
posterior estudio cultural-comunicativo europeo: Karl Marx y Sigmund Freud. Sin sus respectivas contribuciones se
carecera de unos niveles conceptuales y temticos primordiales. A estas lneas precursoras hay que agradecer el
enfoque, por un lado, histrico y, por otro, la compleja formulacin del inconsciente como instancia soterrada y
subyacente de la personalidad. Aspectos stos que orientan hacia el funcionamiento superestructural y los principios
inconscientes como reas especficas de la Cultura de Masas.
Karl Marx y Sigmund Freud: los precursores del anlisis contemporneo
La teora y el mtodo marxianos son, ante todo, un sistema conceptual global sobre la interaccin entre ser humano y
condiciones medio-ambientales. Tanto la colectividad como el individuo tienen que ser comprendidos como
fenmenos histricos. La gran aportacin de Marx se mueve sobre el concepto dialctico de naturaleza humana y sus
relaciones entre conocimiento y realidad social. Para Marx, la sociedad se organiza a partir de una infraestructura
material-econmica y una superestructura ideolgica. El proceso de produccin y tecnolgico determina el modo
infraestructural, mientras que las ideas que se le superponen condicionan la cosmovisin general de una poca o de
una sociedad. De esta forma, Marx definir como superestructuras al conjunto de ideas, creencias, certezas y
procesos en los que la conciencia articula su interpretacin de la realidad. En tal sentido, las superestructuras
determinan la ideologa o ideologas en cuanto que representan el sistema de ideas y de actitudes que los miembros
de una sociedad siguen subyacentemente, o en terminologa freudiana posterior, de un modo inconsciente.
La ideologa, pues, funcionar a travs de mltiples y variados procesos que culminan histricamente y llegan a su
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mximo apogeo con la consolidacin del modo de produccin industrial y tcnico de la sociedad capitalista. Para
Marx, la sociedad capitalista es la sociedad de la alienacin. Y en este sentido, toda la obra marxiana se explica
desde la formulacin de este concepto. La totalidad de la obra de Marx slo se explica como una monumental
reflexin sobre las causas de la alienacin en la sociedad histricamente pasada y, fundamentalmente, en la sociedad
que es la sntesis de lo anterior: la sociedad regida por las leyes del capital y del mercado. As, para Marx, el ser
humano es un ser conformado a medida que va progresando en la Historia. Pero esta evolucin que tericamente
supondra un alto grado humanizacin, no se lleva a cabo desde el momento en el que la divisin en clases sociales y
los antagonismos entre grupos lo impiden. En la prctica, la estructura psquica -totalmente moldeable- permanecer
en unos niveles subhumanos. Estos niveles en los que el individuo no es capaz de entender la realidad en la que est
inmerso, se agudizan cuando en el proceso productivo aparece la diferenciacin social por clases. Clases en las que
Marx distingue una clase dominante y una clase dominada, establecindose como categora de anlisis esencial el
concepto de "trabajo", ya que el distinto lugar ocupado en el proceso productivo ser el que determine no slo las
condiciones materiales de existencia, sino, sobre todo, el desarrollo humano e intelectual del sujeto. Para Marx, en
estas condiciones se manifiesta el fenmeno de la alienacin, concepto sobre el que tiene que entenderse el sentido
ltimo de la obra marxiana puesto que sta no es sino un titnico esfuerzo por devolver al ser humano las
posibilidades de su propio desarrollo histrico, siguiendo aqu el proyecto hegeliano del desenvolvimiento de la
racionalidad en la Historia.
La alienacin, entonces, significa el origen de la situacin histrica del sujeto y la colectividad. Ahora bien, entre el
hombre y el "otro hombre" es en donde se produce una escisin irreconciliable. A tal escisin es a la que Marx
denominar como relacin alienada. Y esta relacin falsa se fundamentar en la separacin, en un determinado
estadio de desarrollo, entre el ser real y sus creaciones. La contradiccin entre el ser que produce y lo producido
repercute no slo en lo econmico sino, fundamentalmente, en lo psicolgico. La ideologa, por tanto, resulta ser un
proceso en el que la alienacin en cuanto prdida de la propia esencia humana por causas econmico-sociales,
articula la conciencia introyectando los intereses y valores ajenos al sujeto dominado. Para Marx, la clase dominante
eleva sobre la infraestructura econmica una superestructura ideolgica que sirve para justificar el proceso de
dominacin colectiva.
Conjuntamente con la alienacin, Marx considerar que se dan en las superestructuras ideolgicas otros fenmenos
aadidos. El fetichismo definido como el paso del objeto a sujeto, de la mercanca a smbolo personalizado, y la
cosificacin explicada como la conversin del sujeto en objeto -en una pura "cosa"- a causa del funcionamiento
productivo. El capitalismo, en este sentido, se constituir en el "reino de las mercancas" y tanto la alienacin como
el fetichismo y la cosificacin pasan a ser formas "comunes" de la existencia humana. De este modo, Marx sealar
una serie de caractersticas que cumplen las superestructuras ideolgicas y sus procesos, entre stas estaran: la
ideologizacin individual y colectiva a partir de unos valores homogneos y la formacin de una cosmovisin en la
que la "falsa conciencia" obstaculiza la percepcin de los intereses especficos de las clases y grupos subordinados.
En definitiva, la mediacin ideolgica gravita como el factor que condiciona todo el ciclo de la dominacin.
Marx estableci la primera y precursora metodologa crtico-histrica adecuada para lograr un estudio ajustado de
las superestructuras ideolgicas, as como de sus fenmenos interrelacionados tales como la alienacin, el
fetichismo, la cosificacin o el tema de las necesidades falsas -las creadas en contra de los intereses del propio sujeto
en su situacin laboral y social- . Con la crtica marxiana se emprende ya la interpretacin metodolgica de las
condiciones en las que se desenvuelve la conciencia humana. las mediaciones de cada fenmeno social, y sus
implicaciones sobre las ideas, abren el camino a las posteriores ciencias que interrelacionarn lenguaje y
comunicacin con conciencia y sociedad.
Sigmund Freud tiene que ser valorado como el otro creador de un tipo de anlisis que va ms all de las apariencias.
Marx y Freud retoman el tema griego de la distincin entre "apariencia" y "ser", entre "opinin" y "razn". Pero,
ante todo, Freud aporta un sistema de conceptos y un mtodo de carcter psicoanaltico sin los que la posterior
Sociologa de la Comunicacin se vera incompleta. El descubrimiento del inconsciente y de los elementos
irracionales actuantes en la conducta humana se estructurarn en dos lneas de investigacin. Por un lado, el
Psicoanlisis dedicado al estudio de los procesos inconscientes desde el punto de vista individual. Pero, por otro, la
Metapsicologa en la que el conocimiento de los fundamentos inconscientes del comportamiento de Masas abre una
de las direcciones ms frtiles de la comprensin de lo simblico.
La teora freudiana en donde se va a mostrar extremadamente fecunda va ser en la clarificacin de la dinmica
comunicativa masiva. El sujeto receptor aparecer estructurado por una dinmica psquica sometida a conflictos
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internos con unas funciones y unas caractersticas objetivamente cognoscibles. El ser humano deja de ser una
singularidad inmodificable para devenir en un complejo sistema de interrelaciones histricas y sociales. Las
necesidades instintivas reprimidas son evidenciadas con la aparicin de la historia de lo inconsciente. El retorno de
lo reprimido denunciar la historia silenciada de la civilizacin. En las actuales sociedades post-industriales, esta
historia silenciada aflorar en la simbologa de la cultura industrializada. El inconsciente y sus procesos se hacen
ms patentes en los medios comunicativos que los principios de racionalidad. Freud al replantear el papel que los
instintos juegan en la estructura social, aport los instrumentos interpretativos desde los que poder actuar sobre el
sistema de los instintos. As, en las sociedades de Masas se han conseguido conocer y asimilar los elementos
instintivos destructivos. La estructuracin y control que sobre las Masas puede ejercer una accin comunicativa
cientficamente elaborada de tipo persuasivo ha comprobado el pesimismo con el que Freud siempre se refiri a la
especie humana y a sus creaciones. Para Freud, la Metapsicologa nos ensea que el inconsciente puede ser
estructurado sobre el principio destructivo de Thanatos frente al creativo de Eros. En este punto, la ansiedad
colectiva que conlleva un comportamiento de carcter sado-masoquista y la aparicin de lderes en los que el
principio de dominacin social es el eje de su conducta, son algunos de los problemas que Freud va a sealar como
posibles de una sociedad en la que se incentiva y se motivan los fines inconscientes del comportamiento. Esta visin
apesadumbrada que Freud mantendr, desgraciadamente se har realidad cuando Goebbels utilice todos los resortes
e instrumentos de la Psicologa Social para mantener y perpetuar un sistema social justificado comunicativa e
ideolgicamente sobre los motivos inconscientes y residuales de la "diferencia" entre razas.
La fundamentacin temtica de la investigacin sobre la Cultura de Masas: la sntesis de la Escuela de
Frankfurt.
No se puede entender la investigacin sobre la estructura y funcin de los medios de comunicacin en la creacin de
un nuevo modelo cultural sin tener muy presente la sntesis llevada a cabo de las obras de Marx y Freud por los
autores de la Teora Crtica. Marx y Freud abren el ncleo de las posteriores interpretaciones que sobre la conexin
entre "mass-media" y cultura va a ser el hilo conductor: la ideologa y sus estructuras sociales de transmisin y
difusin. En este sentido, si se repasan las tres grandes corrientes de anlisis que han estudiado las complejas
dimensiones de la Cultura de Masas: la Escuela de Frankfurt, el Estructuralismo comunicativo y las Semiticas o
Semiologas (segn se utilice su denominacin norteamericana heredada de Charles S. Peirce ms centrada en la
lgica o la denominacin europea de influencia lingstica saussuriana), nos encontramos con que sern los procesos
de mitologizacin e ideologizacin colectivos los que vertebran sus planteamientos. Existe una distincin primordial
a la hora de establecer una comparacin entre la investigacin norteamericana y la investigacin europea. La gran
mayora de los socilogos y comuniclogos norteamericanos, salvo algunas aportaciones de Daniel Bell, Edward
Shils o Dwight MacDonnald, giran sobre la estructura y funcin de la comunicacin y de sus sistemas tecnolgicos.
Mientras que la investigacin europea se centrar de una manera bsica sobre la Cultura de Masas y sus procesos y
efectos. Tal distincin se hace necesaria ya que permite un conocimiento pormenorizado de sus propuestas y
conclusiones de cada tradicin investigadora.
Pues bien, la Escuela de Frankfurt (v.), sintetizando a Marx y a Freud, se tendr que enfrentar al ascenso del
irracionalismo poltico que el Nazismo encarna. Para la Escuela de Frankfurt, las superestructuras ideolgicas en las
sociedades postindustriales establecen un cierto tipo de dominio ms sutil y peligroso que el mero dominio
sustentado en la explotacin fsica y econmica. Para los crticos de Frankfurt, se ha logrado una identificacin entre
poder y conciencia a travs del control de los mensajes de la comunicacin masiva. Los "mass-media" conformarn
la base material de la ideologa, patentizada sta en la industria de la cultura y de la conciencia. Resumiendo las
principales tesis de la Escuela, ya que sta se expone en otro artculo, se puede afirmar que es en el captulo "La
industria de la Cultura. Ilustracin como engao de masas", inserto en el libro Dialctica del Iluminismo, esboza el
tema de la identificacin entre Poder y consumo, con la mediacin de las industrias econmicas de la cultura masiva.
La cultura-comunicativa supone un rebajamiento de los contenidos, apelando a lo instintivo y con fuertes dosis de
primitivismo, de manera que se potencia un tipo de personalidad en la que el autoritarismo latente es un caldo de
cultivo para potenciales movimientos polticos de ndole irracional. A esta cultura producida por las industrias
econmicas en las que se "juega" de una forma preferente con la conciencia, ya que est planificada tanto para el
tiempo de ocio como para el tiempo de actividad productiva, le corresponden todo un sistema de smbolos, valores y
actitudes en donde la unificacin y homogeneizacin en la que la paradoja resulta de que bajo la aparente diversidad
de ofertas, en ltimo trmino no se transmiten ms que contenidos en los que de manera permanente se potencia la
competitividad y un modelo darwinista de relaciones sociales y humanas. De aqu que Adorno y Horkheimer
subrayarn como la industria del ocio y de la cultura masificada definida como "pseudocultura", han pasado a
convertirse en ideologa dominante , dando lugar a los fenmenos siguientes:
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a) La formacin de sistemas ideolgicos y simblicos nuevos como son la ya citada pseudocultura y una
serie de aspectos inseparables como son la destruccin del modelo educativo humanstico-racional
sustituido por una formacin - "pseudoformacin"- en la que se incentiva lo tcnico y se abarata el
proceso de formacin de la mano de obra por parte de las empresas ya que ser el Estado el que
transforme el sistema educativo en esa direccin.
b) La creacin artificial de una "supersticiones de segunda mano" extendidas en momentos de crisis
econmica y en los que el tarot, la adivinacin, el horscopo, etc., cumplen el objetivo de desviar la
atencin social, dando como causas de las dificultades los "designios del ms all" y de los "signos de
los astros" como irnicamente titul Adorno uno de sus ms penetrantes estudios sobre esta
problemtica.
c) Pero el tema central de la crtica cultural frankfurtiana se concentra en el hecho de la destruccin de
la racionalidad bidimensional, es decir: la razn crtica y causa. Con la destruccin paulatina de la
racionalidad y el lenguaje bidimensional, y la consumacin de la desublimacin represiva (todo se
permite, siempre y cuando pierda su significado profundo) que lleva al individuo a la interiorizacin de
los objetivos de la razn instrumental acrtica de consecuencias objetivas e histricas entre las que se
cuentan el ascenso de la agresividad, como titulaba Marcuse uno de sus libros ms conocidos, y de
conductas primarias y arcaicas en las sofisticadas sociedades postindustriales.
La influencia del anlisis frankfurtiana sobre la nueva Cultura de Masas resulta ser el enlace de unin del resto de
corrientes que ponen al nuevo modelo ideolgico como centro de sus preocupaciones. As, con la vuelta a Europa de
los principales autores crticos como son Adorno y Horkheimer, aunque Fromm y Marcuse permanecern
definitivamente en Estados Unidos, su prestigio no dejar de crecer. Sin embargo, desde principios de la dcada de
los aos sesenta se va a experimentar el inicio de una nueva perspectiva que no slo sintetiza a Marx con Freud, sino
tambin a ambos autores con el mtodo lingstico estructural de Ferdinard de Saussure. Es la gnesis del
Estructuralismo comunicativo.
Estructuralismo y Cultura de Masas.
La Escuela de Frankfurt inici el planteamiento terico en el que el nuevo modelo cultural -de carcter mass-
meditico- es dilucidado desde los principios de racionalidad o irracionalidad social. Sin embargo, la Teora Crtica,
y salvo los estudios actuales de J rgen Habermas, apenas se interes por los procesos discursivos provenientes de los
sistemas de comunicacin masiva. Frente a esta posicin, los estructuralistas introducen a Saussure entre Marx y
Freud. Introduccin que posibilita un acercamiento a los fenmenos ideolgicos no desde el exterior de las
estructuras sino desde el interior del funcionamiento del fenmeno.
Claude Lvi-Strauss, J acques Lacan, Roland Barthes, Michel Foucault y J ean Baudrillard se interesarn por la
conjuncin entre Ciencias Sociales y Ciencias Lingsticas. las dicotomas saussurianas, como campo de
oposiciones, ampliarn la dialctica de la contradiccin implcita en las obras de Marx y Freud. La Antropologa
Estructural supuso una apertura epistemolgica hacia el conocimiento de las estructuras profundas de las
denominadas como "sociedades de tecnologa simple". Esta perspectiva que el antroplogo francs establece al tratar
de describir el inconsciente cultural de los "otros pueblos", la vuelve Roland Barthes hacia las estructuras de la
sociedad post-industrial de Masas con la finalidad de comprender cmo en esta sociedad de avanzada y compleja
tecnologa se muestra asimismo un tipo de inconsciente en el que lo simblico puede estudiarse en su dinmica de
significacin o, como afirma el mismo Barthes, como "la vida social del signo".
En las sociedades de consumo de Masas, Barthes encuentra una profunda paradoja: la latencia de lo primitivo y de
los mitolgico bajo estructuras tecnolgicas y colectivas sofisticadas. Pero esto slo puede ser conocido en su
dificultad a travs de una metodologa lingstica que matice entre el significado y el significante, la denotacin y la
connotacin, lo latente y lo manifiesto, lo sincrnico y lo diacrnico o la lengua como sistema y el habla como uso.
De este modo, el estructuralismo barthiano se dirige hacia la elaboracin de un modelo sociolingstico que en Los
elementos de Semiologa se convierte en el mtodo aplicable a la pluralidad de procesos de la comunicacin de
Masas y de su correspondiente cultura.
La Semiologa, entendida como la Ciencia de los signos sociales y especialmente de sus clasificaciones, deviene en
una "semioclastia"; es decir, en un anlisis del inconsciente colectivo y de los mecanismos de dominacin con los
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que se estructura la Sociedad de Consumo y sus procesos ideolgicos comunicativos. Para Barthes, acercarse a la
estructura del consumo es acercarse, al mismo tiempo, a la cultura comunicativa y a la inversa. Fenmenos tales
como la mitologizacin, la estereotipacin, el Kistch o "esttica del mal gusto", la redundancia, etc., son aspectos
bsicos de una taxonomizacin de la realidad en la que subyace una ideologa, en su sentido marxiano de
ocultamiento de intereses, con la que los participantes implicados explican su actuacin. Para el autor del Sistema de
la Moda, toda esta sociedad en su conjunto funciona a partir de una lgica del intercambio de mercancas en la que
el objeto se vuelve smbolo y signo de status. Luego entender la retrica de esa lgica del intercambio mercantil
resulta ser el trabajo de la Semiologa. La Semiologa, por consiguiente, resulta ser la gran aportacin metodolgica
del Estructuralismo comunicativo. Aportacin imprescindible ya que la complejidad significativa y simblica de la
retrica ideolgica de la Sociedad de Masas hace cada vez ms difcil la comprensin adecuada de las estrategias del
Poder. Mltiples sern estas estrategias y manifestaciones de esa ideologa fragmentada y latente en la retrica
masiva. El sistema de la moda, por ejemplo, se constituye en campo privilegiado de elaboracin mitolgica. La
sensacin continua de cambio y transformacin, de estar al da, elimina la metafsica de la repeticin que domina en
las sociedades de consumo. De nuevo, el concepto de mitologizacin, definido por Barthes como el sistema de
clasificacin en el que lo esttico sustituye a lo dialctico y en el que se apela a los elementos arcaicos y residuales
del inconsciente colectivo, acta -tal y como ya sealaron los frankfurtianos- como fundamento nuclear de la nueva
cultura. Claude Lvi-Strauss, en El pensamiento salvaje, subray las complicadas taxonomas establecidas sobre el
parentesco y los sistemas mitolgicos de los pueblos de tecnologa simple. Siguiendo en esta lnea, Barthes rompe
con el error de la cultura etnocntrica occidental que atribuye a los otros pueblos un simplismo psicolgico y unas
estructuras sociales elementales. Frente a este prejuicio, Lvi-Strauss demuestra las complicadas formas de
ordenacin de lo real y, a la inversa, Barthes prueba el primitivismo existente en las sociedades post-industriales. Por
consiguiente, tanto para el antroplogo como para el semilogo se constata una existencia salvaje, casi prelgica, en
la generalidad de sistemas de clasificacin colectiva. El principio de dominacin inconsciente unifica a sociedades
tribales y a sociedades avanzadas.
Precisamente, es la estructura de dominacin el hilo conductor terico del Estructuralismo. Michel Foucault
estudiando los espacios de poder y las formas de control histricos. J acques Lacan comprendiendo el inconsciente
como lenguaje a travs del discurso de lo "otro", lo reprimido. Louis Althusser describiendo, a su vez, el problema
de los aparatos ideolgicos del Estado (AIE). Y, lgicamente, Roland Barthes y J ean Baudrillard centrados en la
nueva cultura de Masas y sus taxonomias. Para ambos autores, la Sociedad de Consumo no es sino la culminacin de
una retrica en la que subyacen unas mitologas industrializadas y en las que, como afirma Baudrillard, toda la
estructura de intercambio se edifica sobre el una poltica econmica de mercancas devenidas en smbolos y que son
el ncleo de la gnesis ideolgica de las necesidades; es decir, en la Sociedad de Masas el objeto se vuelve
mercanca y stas, a la par, se transforman en smbolos de falsa movilidad de clase social. Es por esto por lo que,
tanto Barthes como Baudrillard, destacarn el proceso de simulacro implcito e inseparable de la accin simblica de
los objetos. Es en este punto en donde coinciden los autores estructuralistas, en la nueva cultura comunicativa lo
imaginario-simblico cobra las caractersticas de "lo real". As, la deformacin imaginaria de la Cultura de Masas
condiciona la percepcin de las condiciones reales de existencia. Es la culminacin y el triunfo del fetichismo y de la
cosificacin articulados en funciones-signos ritualizadas y sacralizadas en la comunicacin mass-meditica.
Comunicacin en la que se sedimentan las imgenes, los valores, los smbolos, los prejuicios... dominantes y
ajustados y reajustados segn las direcciones econmicas y sociopolticas prevalecientes. De aqu la necesidad de la
Semiologa en cuanto anlisis de los cdigos significativos de las sofisticadas taxonomas de la sociedad
contempornea.
El desarrollo de las teoras sociosemiticas y su revisin del discurso comunicativo-cultural.
Con el Estructuralismo barthiano se pusieron los cimientos metodolgicos de la perspectiva semio-lingstica. El
sistema del lenguaje comunicativo, sus significaciones y cdigos deformantes, y como tal ideolgicos, requiere
necesariamente un acercamiento desde su discursividad. La Semiologa europea frente a la Semitica
norteamericana se va a centrar en la clarificacin de las reglas actuantes en la prctica comunicativa. La distincin,
pues, entre ambas provendr de la acentuacin de lo lingstico o de los elementos lgicos. De este modo, la
Semiologa se inspira directamente en la lingstica saussuriana, mientras que la Semitica tiene su origen en los
estudios lgicos de Charles S. Peirce. Es, no obstante, la Semiologa de origen europeo la que puede ser aprovechada
para delimitar los sistemas de codificacin de la produccin de signos sociales. Umberto Eco, con su libro precursor
Apocalpticos e integrados, repasa a la luz de la nueva metodologa una serie de nuevos fenmenos de la Cultura de
Masas como son los comics, el mito de Superman, el Kitsch y, en general, los contenidos que se "ocultan" bajo las
categoras simblicas del discurso masivo. Umberto Eco, J ulia Kristeva, F. Rossi-Landi y Eliseo Vern, entre otros
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nombres relevantes, considerarn la clarificacin semitica como el estudio del cuerpo de reglas que determinan la
organizacin y el funcionamiento de imgenes y conceptos en la sociedad actual, considerando ese sistema de reglas
como la ideologa. Concepto ste que se alcanza en el nivel de la significacin.
Para los semilogos citados, el nivel de significacin, los planos connotativos y denotativos de los medios, las
operaciones y modalidades en los que se articulan las producciones comunicativas posibilitan localizar el
inconsciente social que absorbe las formas ideolgicas. En consecuencia, las reglas del discurso cultural-
comunicativo son, asimismo, las reglas del inconsciente. Este planteamiento admite orientarse dentro de las
relaciones jerrquicas desarrolladas en el neocapitalismo. Como observ Eco: "la Semiologa nos muestra el
universo de las ideologas ordenado en cdigos y subcdigos dentro del universo de los signos." Y en este sentido, la
semiosis social - en concepto de Eliseo Vern- resulta ser el instrumento de investigacin ms pertinente para
determinar las unidades significativas ms elementales del orden discursivo en relacin a la inteligibilidad de las
relaciones sociales vividas imaginariamente por las poblaciones masivas.
Desde la obra de Roland Barthes, la investigacin semiolgica ha desarrollado una pluralidad de reas y
aportaciones. Las obras de L. Hjelmslev, A.J . Greimas, L.J . Prieto, F. Rositi, G. Rosolato y una innumerable lista de
autores, han enriquecido el conocimiento de la accin ideolgica del nuevo modelo cultural-comunicativo. Este
enriquecimiento ha privilegiado la comprensin profunda de los sistemas simblicos contemporneos. Hay tantas
reas como sistemas masivos de comunicacin y significacin. las semiologas cinematogrfica, televisiva,
publicitaria, las nuevas vanguardias, etc., son nuevas direcciones que interrelacionan teora y prctica con la
finalidad de clasificar no slo formas estticas y creativas sino, especialmente, los modos en los que la cultura
masiva refleja los estilos de vida y las representaciones correspondientes a ellos. En resumen, frente a la Semitica
norteamericana de matiz conductista, por ejemplo Charles W. Morris, la Semiologa europea sigue en la propuesta
crtica frankfurtiana de investigacin de la lgica subyacente en los esquemas de clasificacin que sustenta todo el
edificio del intercambio econmico de la produccin y del consumo. La demarcacin entre intercambio econmico e
intercambio simblico est en los efectos ideolgicos con los que se lleva a cabo la construccin masiva de las
conciencias. La bsqueda, entonces, de las condiciones y consecuencias de estos efectos ideolgicos resulta ser el
sentido ltimo de los esfuerzos y trabajos de la Semiologa.
El replanteamiento contemporneo de los procesos culturales: Del Neoestructuralismo constructivo de Pierre
Bourdieu al Neomarxismo de la Postmodernidad.
La evolucin actual de la Sociologa de la Cultura de Masas retoma problemas ya enunciados por Edgar Morin en su
libro precursor El espritu del tiempo, pero ahora se va a centrar de una manera especfica en la interrelacin entre
los procesos sociales bsicos como son los de socializacin, estratificacin social, cambio y conflicto, y los efectos
que sobre dichos procesos tienen las nuevas modalidades culturales. A este respecto, la continuacin de la corriente
estructuralista, encabezada por el socilogo francs Pierre Bourdieu, situar sobre el sistema de las diferencias
sociales su estudio de la accin ideolgica de la cultura mass-meditica.
Segn Pierre Bourdieu en su obra La distincin. Criterios y bases sociales del gusto, se ha ido estructurando a lo
largo del siglo XX un sistema cultural y educativo en el que los mecanismos de diferenciacin de las clases y
subclases sociales son tan sutiles e imperceptibles que se convierten en slidos procesos de dominacin colectiva. La
investigacin sobre los criterios y bases sociales del gusto -la distincin- pasa a ser una de las prcticas selectivas
que mayor diferenciacin ejercer entre los grupos e individuos de las sociedades post-industriales.
En el marco terico del neo y post-estructuralismo, Bourdieu trata de aclarar la divisin y estratificacin social
mediante un sistema de conceptos que responden a la dinmica concreta que en nuestras sociedades desempea la
actividad simblica. El socilogo francs, en consecuencia, introducir la matizacin entre capital escolar y capital
cultural, definiendo el primero como la formacin recibida en la escuela por parte de la gran mayora de la poblacin
y cuyo objetivo es el de tipo prctico con un fuerte componente de adiestramiento de la mano de obra que abarata a
la empresa el proceso de instruccin necesario en el complejo productivo-tecnolgico actual; mientras que el capital
cultural es la educacin clsica y humanstica propia de la herencia histrica de ndole causal-racional. De acuerdo
con esta diferenciacin, el sistema de estratificacin en clases sociales en la Sociedad de Masas, desarrolla una
dinmica de estrategias mediante la cual se refuerzan los estilos de vida clasificados en funcin de una clase
especfica o fraccin de clase. As, las clases obrera, media baja y medida-media accedern al capital escolar. Y
frente a stas, las clases mediaalta, alta y las lites irn sustituyendo a ste por el capital cultural; es decir, edifican y
establecen nuevas bases y criterios del gusto como transmisin del "habitus" de clase. Precisamente, los conceptos
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de "habitus" especificado como mecanismo de inculcacin de valores de clase y el de "campo" como prcticas de
clase, son utilizados por Bourdieu como instrumentos metodolgicos para fijar esos nuevos procesos sociales y
culturales de diferenciacin y estratificacin.
Para el autor de El sentido prctico, existen unas estructuras objetivas que constrien las prcticas de clase social. Es
evidente, entonces, que el concepto de "masa" con el que se explica el sistema de estratificacin de la sociedad post-
industrial no es ms que un trmino -una nueva estrategia- para eliminar el empleo de instrumentos objetivos en el
examen de las nuevas desigualdades colectivas de la sociedad contempornea. Los medios de comunicacin, por
ejemplo, actan en la rbita de consolidacin de unas formas de simbolismo comn que vinculan a los grupos y
clases entre s. Como afirmar el propio Bourdieu, mientras las lites asisten al espectculo, a la inauguracin, al
acontecimiento en directo, la masa lo ve fragmentado a travs de la televisin. La distincin, en definitiva, se
constituye en la estrategia fundamental de la reproduccin de las diferencias y desigualdades entre las clases sociales
en nuestros das.
El "habitus" de clase descarta cualquier equvoco. Bourdieu utilizando la investigacin emprica, llega a la
conclusin segn la cual la educacin y la cultura conforman los procesos ideolgicos ms depurados para
inscribirse en un criterio objetivo de pertenencia a clase social. Desde Los estudiantes y la cultura hasta La noblesse
d'Etat: grandes coles et esprit de corps, la obra de Bourdieu revela el complejo proceso de las constricciones
estructurales que actan sobre las interacciones privadas y pblicas. El concepto de "campo" resulta paradigmtico
cuando explica la red de interacciones objetivas e intersubjetivas que desarrollan los sujetos en su clase social. En
efecto, el "campo", en cuanto red de relaciones de clase objetivas, demuestra cmo las lites "construyen" su
"mundo" mediante actividades educativas y culturales. Las grandes escuelas francesas de funcionarios son, en ltimo
trmino, relaciones simblicas que consolidan las condiciones de dominacin sobre otros grupos.
En definitiva, la actual Sociologa de la Cultura de Masas de inspiracin neoestructuralista reformula los sistemas de
codificacin cultural de las diferencias cada vez ms soterrado de la Sociedad de Consumo. La internalizacin de
prcticas culturales-comunicativas son orientadas hacia la creacin de una mentalidad social colectiva en la que "la
colonizacin del mundo de la vida", como define Habermas, es el aspecto primordial del proceso. Por tanto, tanto en
el ltimo estructuralismo como el representado por Bourdieu, la conclusin no deja de ser que la nueva formacin
cultural no puede ser entendida sin conexionarla con los mecanismos complejos de transmisin ideolgica y
reproduccin del sistema de estratificacin con el resultado de crear una falsa e imaginaria movilidad social.
Por ltimo, no se puede dejar de citar la orientacin del denominado Marxismo de la Post-modernidad desarrollado
por Fredric J ameson en su obra El posmodernismo o la lgica cultural del capitalismo avanzado. Este autor estudia
el efecto de las recientes formas culturales, derivadas de la industria de la cultura y de la comunicacin, que en vez
de producir "una prodigiosa expansin cultural por todo el reino social", privilegia la consolidacin del "capitalismo
en su sentido clsico". J ameson se interroga sobre la lgica cultural que desublima, en terminologa de Marcuse, lo
que antes reflejaba tica y estticamente un grito de protesta frente a la alienacin y la existencia convencional. La
respuesta de J ameson tratar de centrarse en los efectos ideolgicos de los productos de la industria estndar de la
cultura creada para Masas. La ideologa y, esencialmente, la ideologa de la Posmodernidad surgida desde finales de
los aos setenta se va a caracterizar por un descentramiento de la psique que convierte al receptor-consumidor en un
sujeto adaptado, no tanto a su propio mundo cotidiano y subjetivo cuanto imaginarios producidos de manera
serializada y que provocan, como subraya J ameson: "el desplazamiento de la alienacin del sujeto hacia su
fragmentacin". En ese desplazamiento, el movimiento de la Posmodernidad se muestra como la tctica ms
poderosa del reajuste cultural del neocapitalismo.
Para situar esta corriente esttica y filosfica es conveniente, lo primero, precisar que ubicar a la Posmodernidad
como un movimiento en el que su ncleo es el ataque frontal a los ideales y modelos de la Ilustracin. Los ideales de
progreso, igualdad, racionalidad y tica son sustituidos por el individualismo exacerbado, la voluntad de fragmento y
un nuevo tipo de consumo cultural elaborado directamente con la finalidad de generar la sensacin de "minora",
cuando, en realidad, los conocimientos culturales son adquiridos en los suplementos culturales dominicales de la
prensa de informacin general, o en revistas que dirigen a los receptores hacia movimientos artsticos, autores
literarios y de ndole variada acordes con los intereses de ese sector de consumo pseudoelistista. En definitiva, para
J ameson, en todo este proceso late una psicopatologizacin en la que la experiencia tico-esttica se administra
desde los intereses del mercado de productos culturales. Esta forma ideolgica, en su sentido clsico de
oscurecimiento de relaciones econmicas y sociales, converge en una cultura del pastiche. La realidad social es
aniquilada y en su lugar se organiza un conjunto de representaciones derivadas del consumo y de la comunicacin
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massmeditica que construyen una dimensin histrica presentada como espectculo. La Historia objetiva, con sus
condiciones econmicas y sociopolticas, se sustituye mediante la configuracin de un collage de fragmentos
dispersos. La ruptura de la cadena causal-racional de explicacin del mundo es la concepcin posmoderna y su
resultado es una interpretacin de la realidad sumamente subjetivizada y atomizada.
En suma, el efecto de efectos del advenimiento y consolidacin de esa cultura rebajada y serializada, en donde se
evitan los elementos crticos y de sublimacin de la existencia individual y colectiva, se resume en la neutralizacin
de la natural evolucin intelectual, educativa y creativa que, hasta la llegada del capitalismo de consumo, era propia
y especfica de la accin histrica humana. Estamos, pues, afirmar J ameson, en la ideologa del fin de las
ideologas. La postmodernidad se presenta entonces a s misma como el "fin de las clases sociales", el "fin del
Estado del Bienestar", el "fin del socialismo" o el "fin de la Historia". En general, se tratar de identificar el fin de
"todo" con el fin de la objetividad. Y aqu, uno de los efectos primordiales ser la transformacin de la percepcin
colectiva. El paso hacia un tipo de pensamiento casi tribal en el que se pierdan de vista las interrelaciones entre
fenmenos. En definitiva, la alteracin de los mapas cognitivos, tal y como matiza J ameson. La recomposicin de
los mapas mentales, la cartografa social -segn J ameson- es la condicin principal para salir del modelo cultural
hegemnico en el que las tcnicas de persuasin cada vez son ms depuradas y refinadas segn los grupos a los que
se orientan. De esta manera, tanto en el Estructuralismo constructivista de Bourdieu como en el Marxismo de la
Post-modernidad de J ameson se coincide en un punto comn y determinante: el gran efecto contemporneo de la
Cultura de Masas no es sino el desarrollo de un nuevo modelo reajustado en el que se refuerzan las diferencias y las
desigualdades con estrategias e instrumentos cada vez ms cientficamente elaborados. Sera algo as como la
creacin de la irracionalidad colectiva planificada, dndose la extraa paradoja de que nunca con anterioridad a la
Historia del siglo XX, la Ciencia y el conocimiento se han puesto al servicio de la produccin de unas imgenes,
valores y smbolos que recuerdan las etapas ms arcaicas y primitivas de la especie.
Se puede decir, por ltimo, que la vitalidad de la Sociologa de la Cultura de Masas es un hecho comprobable tanto
por el incremento de sus reas de estudio como por la variedad de sus lneas de investigacin. En este punto, se
acrecientan las publicaciones que enfocan desde temticas y mtodos diversos, las interacciones entre valores y
sociedad. Tal es el caso del estudio de Ronald Inglehart sobre El cambio cultural en las sociedades industriales
avanzadas en donde se destacan las mutaciones de los sistemas de valores en un trnsito que el autor denomina como
"paso de los valores materialistas a postmaterialistas. Sin embargo, el eje de esta rea Sociolgica sigue siendo la
cultura-mosaico descrita por Abraham Moles en su Sociodinmica de la Cultura; esto es: el ascenso de un modelo
cultural con smbolos, valores, cdigos y signos muy simplificados, fragmentados y homogeneizados que descentran
los "mapas cognitivos" y apelan a conductas irracionales. El conocimiento de los engranajes y estrategias de este
nuevo modelo cultural aparece como la nica defensa que puede evitar la abolicin, por obra de la ideologa, del
pensamiento que no quiere volverse simulacro, o como afirmaba Adorno: que la racionalidad crticodialctica pueda
con la Pseudocultura y sus efectos histricos.
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