LA ARQUITECTURA GTICA

Hans Jantzen


El Gtico del siglo XIII presenta un aspecto distinto al de los siglos XIV o XV, no obstante, parecera que pudieran reducirse a un comn
denominador. Este denominador reside en una actitud fundamental propia del hombre occidental, actitud que determina su relacin con el
ms all. El arte Gtico se difunde a partir de su lugar de origen, el norte de Francia, alrededor de Paris-Ilede- France, hasta convertirse en el
estilo sagrado de toda Europa.
Las catedrales de Chartres, Reims y Amiens forman un grupo cerrado; en muchos aspectos establecen un canon para el mundo formal de las
catedrales gticas; en su carcter, disposicin y ejecucin, cada una de estas catedrales constituye una individualidad arquitectnica.
El modelo: el planteo de una catedral gtica se concreta en un modelo general: una nave central con varias laterales, de corte basilical, es
decir, la nave central como espacio primario que predomina sobre las ventanas superiores o claristorios.
La catedral gtica escogi definitivamente el partido basilical, no solo por la posibilidad que brindaba de exagerar la altura de la nave central y
lograr as un espacio perpendicular, sino tambin para transformar todo el interior en un espacio luminoso.
Por su estructura, el muro de la nave central gtica figura entre las concepciones arquitectnicas ms notables, originales y diferenciadas de las
arquitecturas Europea.
Se ordenan en hileras diversos motivos de articulacin mural: en planta baja las arcadas, como lugar de acceso a las naves laterales y por
encima de ellas, una o dos galeras, coronadas finalmente por los ventanales del claristorio de la nave central. A estas superposiciones de
motivos, ritmadas en tramos, la designamos como sistema de articulacin del muro de la nave central.
La arcada: apenas entramos en la catedral de Chartres, la altura y amplitud de las arcadas, as como la forma de los apoyos que separan la nave
central de las laterales, contribuyen en buena medida a la impresin de grandeza que se desprende del conjunto.
La forma de las arcadas y de sus apoyos se modific de diversas maneras en el curso de la historia de la arquitectura medieval.
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Hans Jantzen


El arte Romnico concibe el apoyo de la arcada como un pilar en forma de cruz que, aunque decorado con pilastras, todava mantiene su
relacin estructural con el muro, concebido como una masa homognea. El arte Gtico parte de la idea de constituirlo nicamente con
elementos de forma cilndrica.
El apoyo de la arcada no solamente debe ofrecer un sostn al arco contenido en el muro, sino tambin adoptar una forma que permita
desarrollar una hilera de apoyos y lograr un buen efecto arquitectnico a lo largo de todo el espacio interior.
En la direccin de la nave central, tiene que sustentar los arcos torales y las nervaduras diagonales. En la direccin de la nave mayor, tiene que
establecer relacin con el fuste que, ya al nivel de las arcadas, prepara el remate abovedado de la nave mayor.
Las grandes catedrales del primer Gtico, eligen para el apoyo de la arcada una forma cilndrica cuya base se asienta en un zcalo poderoso y
que termina con un capitel de corona de hojas; su dimetro es reducido, de modo que se logra una agradable relacin ptica con los
intercolumnios y una bella sucesin arquitectnica a lo largo de toda la nave.
La pared gtica exige que ya en planta se prepare el remate del espacio interior con una bveda de nervaduras cruzadas, por lo tanto, los
fustes que corresponden con las nervaduras deben trazarse hasta la base de los apoyos de las arcadas, con lo que al mismo tiempo, se subraya
todava ms la deseada verticalidad de las paredes.
El pilar cilndrico: la conexin de una forma originalmente cilndrica con "columnillas" igualmente cilndricas plantea un problema que
preocup en sus ms diversos aspectos a los maestros Gticos de comienzo de siglo XII. Una solucin artsticamente inobjetable para el pilar
redondo rodeado de columnillas es lo que sucede en las naves laterales (en nmero de cuatro) de la Catedral de Paris. Las naves laterales
dobles estn separadas por una hilera de apoyos que alternativamente, muestran un pilar liso y otro rodeado de columnillas. Ello confiere un
ritmo grandioso a toda la hilera de apoyos, pero tambin la relacin de las columnillas con la bveda de nervaduras obedece a un sutil
razonamiento artstico.
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La alternancia de apoyos presenta un notable atractivo, tanto visual como fsico. Los pilares rodeados de columnillas soportan una carga mas
pesada, virtualmente invisible, como la de los pilares intermedios que desde primer momento existan en el sistema de sostn exterior. Poda
pensarse en utilizar constantemente apoyos rodeados por una corona de columnillas, y esta fue la idea que puso en prctica el arte Gtico
ingls. Pero el Gtico ingls no tuvo la preocupacin estructural del francs y subray ms bien el aspecto decorativo, la opulencia y el colorido
en la alineacin y armona de las formas.
El pilar acantonado: el vuelco decisivo y sorprendente con el cual qued superado el Gtico primitivo se debi al pilar acantonado. Encontr la
solucin clsica para el apoyo de la arcada. Al rodear los apoyos con cuatro slidos fustes en correspondencia con sus ejes longitudinales y
transversales, logr un pilar compuesto que cumple y subraya notablemente todas las funciones que corresponden al apoyo de la nave central
gtica. Los arcos que dividen la nave mayor de las laterales se destacan claramente del relieve mural.
Fue preciso renunciar a las galeras altas y la bveda de nervadura de seis entrepaos tuvo que ser reemplazada por una bveda de cuatro
entrepaos. La eleccin de la bveda de cuatro entrepaos entraa una distribucin uniforme de las lneas de empuje sobre el muro de la nave
central.
Las galeras: si se elige la nave central de la Catedral de Laon como ejemplo de un planteo de primer Gtico, lo que salta a la vista es el efecto
artstico que produce la pared de la nave con sus varios motivos superpuestos. Sobre el sector de las arcadas de planta baja se asienta una
amplia galera. Las primeras catedrales gticas, son construcciones con galeras altas: Noyon, Laon, Mantes y otras; las galeras desempean un
importante papel en la estructura arquitectnica de la iglesia, no solo desde el punto de vista constructivo, como contrapeso del empuje de la
bveda de la nave central, sino tambin como elementos de articulacin del muro, sobre todo cuando en compaa de una galera ms
pequea (el triforio), se ordenan entre las arcadas y el claristorio.
El triforio no es una galera alta que nunca lleg a desarrollarse, sino un motivo independiente, una especie de galera enana, un pasadizo
abierto en la pared y tcnicamente transitable, pero que constituye un recurso para la configuracin de la pared.
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Un lugar aparte merece los ensayos realizados con el motivo circular; la Catedral de Paris mostraba originalmente en el siglo XII, un alzado de
cuatro elementos. Entre la galera alta y el claristorio viene a insertarse un rosetn enrejado.
El maestro de la Catedral de Chartres, fue quien con su decisin de eliminar la galera alta, modifica en forma sorprendente el corte transversal
y todo el alzado.
Si pensamos que era natural en las primeras catedrales una opulenta disposicin de galeras altas, tanto ms audaz y revolucionario nos
parecer la decisin de renunciar a ellas en la construccin de Chartres. Es probable que tal medida haya obedecido a leyes ms profundas y en
primer lugar a un ideal relacionado con el mismo desarrollo del tipo de catedral gtica: el concentrar en un lugar y en un espacio los actos del
culto; el de cubrirlos con una sola bveda; el de hacer descender a los fieles de las galeras para congregarlos en la nave central con la mirada
fija en el punto resplandeciente del altar mayor.
El sentimiento religioso: la diferencia entre el arte Romnico y el arte Gtico no se reduce a diferencias en la construccin; ha variado tambin
la participacin en las ceremonias del servicio divino. Lo que se ha modificado es el sentimiento piadoso. El Gtico entraa una nueva piedad
en la Edad Cristiana, caracterizada por un anhelo de participar de manera ms inmediata en las verdades reveladas.
El espacio imponente de una catedral lleno de luz irreal ejerce en las almas de los creyentes una accin muy distinta a la del interior de las
construcciones Romnicas.
Se ha apoderado de los creyentes un fervor religioso que los impulsa a contemplar al menos con sus propios ojos el Santo Sacramento que
otros se disponen a recibir. En efecto, el hecho de contemplar el misterio celestial en el instante en que se siente y se contempla a Cristo como
presente significa una nueva relacin piadosa. Y es precisamente esa relacin la que caracteriza la piedad de la poca en que la catedral clsica
alcanz la plenitud de su idea arquitectnica. La arquitectura del coro de la catedral, al exagerar con poderosos nfasis el espacio
resplandeciente de color, responde plenamente a aquel anhelo de contemplacin; y exige al creyente que se coloque en el eje de la nave
central a fin de participar del misterio en inmediata contemplacin.
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Para comprender la eliminacin de las galeras altas, es preciso que tomemos en consideracin stas ntimas transformaciones de la vida
litrgica.
Las galeras altas han desaparecido. De pronto la galera del triforio ocupa una posicin completamente nueva, en el alzado de la pared de la
nave pasa a ocupar el centro del conjunto.
El claristorio: si impresiona el salto que dio la arquitectura Gtica sagrada hacia una imponente monumentalidad, todava ms nos impresiona
la transformacin del espacio interior en un mbito de luz sobrenatural; se dira que la luz misma contribuye a crear espacio.
La audacia con que el maestro de Chartres conforma la ventana del claristorio no tiene parangn en la Europa de entonces: se quiebra la pared
superior con el maravilloso descubrimiento de un ventanal compuesto, formado por dos ventanas lanceoladas y un gran rosetn que flota
sobre ellas.
La unin de dos ventanas ojivales en un grupo, al mismo tiempo que se exageraba su proporcin ms all de lo conocido y se planteaba la
exigencia de extensas superficies de cristal coloreado, constituy el hallazgo genial de un maestro que inauguraba una poca nueva. La zona de
las ventanas establece una relacin definida e inconfundible con la zona de las arcadas y sus alturas mantienen una proporcin de uno a uno. El
triforio est articulado a lo largo de la nave en series de cuatro arcos por cada tramo, de manera que la clara oposicin de su galera a la
tendencia francamente ascendente de los rdenes transversales determina la impresin del conjunto.
Organizacin de la bveda: no podemos tomar plena conciencia de la manera como se ensamblan todos los elementos del diseo si antes no
prestamos la debida atencin a las funciones y formas de los fustes. Estos a su vez tampoco pueden comprenderse sino dentro de la
organizacin de la bveda. Solamente la utilizacin de la bveda de nervadura hace posible la peculiaridad de la nave central gtica,
contribuyendo al ordenamiento formal del sistema de articulacin del muro.
La bveda gtica es una bveda de crucera, su ventaja consiste en que se adapta a las fuerzas de empuje y de presin que actan en la masa
de las paredes. El arte Gtico investig y utiliz cabalmente estas posibilidades antes de realizar la concepcin de la catedral, pues la
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organizacin de la bveda de nervadura era inconcebible sin determinada configuracin de la planta y sta por su parte, planteaba el problema
del trazado de los arcos y de las nervaduras.
La solucin para todas estas dificultades que planteaba el problema de la bveda gtica se encontr en el empleo del arco ojival y signific la
solucin para el problema de atenerse a determinada configuracin de planta.
La construccin de la bveda se inserta en la pared de la nave central mediante nervaduras cilndricas que al continuarse en forma de fustes
prolongan naturalmente las lneas de empuje hasta el mismo pie de las grandes arcadas, constituyendo al mismo tiempo, el recurso formal ms
importante para la articulacin vertical de la pared de la nave. Son los fustes como prolongacin de las nervaduras de los distintos tramos de la
bveda los que articulan el muro de la nave central.
El coro: el espacio de la catedral gtica triunfa en la arquitectura del coro. Si se busca el punto de partida ideal desde el cual se desarrolla en su
esencia el arte Gtico, habr que sealar el coro como centro de culto. Desde el punto de vista arquitectnico, todas las situaciones del coro
son excepcionales respecto al resto de la iglesia.
A partir del siglo XI se desarroll en suelo Francs un ordenamiento ignorado al principio en las dems regiones de occidente: se hizo la
construccin del coro de manera que la nave lateral gire alrededor de l, como un deambulatorio con capillas radiales para los altares de los
santos.
La arquitectura de la catedral gtica adopta a su manera este motivo del coro, (la girola o deambulatorio con corona de capillas).
El bside, como remate de la prolongada baslica queda rodeado de tal manera, que los lmites espaciales de las grandes arcadas permiten que
la vista penetre hasta los mbitos de la girola, la corona de capillas, colmadas de luz coloreada, contribuye igualmente al efecto.
El transepto: Chartres, Reims, Amiens, colocan frente a la construccin del coro un transepto de tres naves o sea un espacio que cruza de norte
a sur las naves longitudinales y que influye poderosamente en el efecto del conjunto; este espacio transversal le confiere un curso sumamente
dramtico, se yergue as una poderosa barrera espacial que subraya an ms la significacin del coro y dirige la mirada hacia el bside.
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El crucero: formado por la interseccin de la nave central y del transepto, est sealado por pilares que superan en monumentalidad a todos
los dems apoyos de la catedral.
El centro de la construccin catedralicia se abre as con cuatro puertas gigantescas, hacia los cuatro puntos cardinales, hacia la nave central,
hacia los brazos del transepto y hacia el coro.
El rosetn: los remates del transepto ocupan una posicin espacial. Si nos colocamos en el crucero de la Catedral de Chartres la mirada
encuentra hacia el norte, el oeste y el sur los colores radiantes de los grandes rosetones que engalanan las paredes terminales.
Es un adorno arquitectnico de consumada belleza, que fascina a cuantos sean capaces de apreciar su valor artstico.
Los grandes rosetones muestran dos aspectos diferentes segn se los contemple desde adentro o desde afuera. Hacia el exterior se destaca su
contenido arquitectnico, su articulacin y estratificacin corporal, su conexin con el conjunto del edificio. Hacia el interior, forman solamente
el marco sombro para los conmovedores vitrales de llameantes colores.
La luz: ser de importancia decisiva para el efecto de una catedral gtica. En la iglesia de la Edad Media no se trata de diferencias en el grado
de claridad, sino de la luz que puede provocar un efecto tan arrebatador como las mismas formas arquitectnicas. Las iglesias del siglo XII estn
colmadas de luz coloreada. El mbito luminoso del Gtico est en franca oposicin con la lobreguez de cripta del Romnico. Es necesario
distinguir estilos de luz as como distinguimos estilos de arquitectura. Sabemos qu distinto es el efecto de una iglesia con tres naves de igual
altura, en la que entra la luz por las paredes exteriores de las naves laterales, del de un mbito de corte basilical donde la luz se acumula en la
nave central y luego vuelve a penetrar con fuerza por los altos ventanales del bside.
As como no hay en las catedrales una luz natural, tampoco existe en la arquitectura del espacio interior un antagonismo natural entre apoyo y
peso.
La ingravidez: la arquitectura sagrada gtica est empeada en una guerra sin cuartel contra la gravedad. Niega la gravedad para realizar el
milagro de un espacio que est encima del mundo. La pared de la nave gtica no revela en ningn punto que es lo sustentado. La verticalidad
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como proporcin espacial no existe nicamente en la arquitectura gtica, sino que aparece ya en las construcciones sagradas de occidente
desde la poca carolingia. La proporcin espacial no depende solamente de la relacin absoluta entre el ancho y la altura. La impresin de una
pared que se levanta como ingrvida est forzada por el hecho que desde el interior nada puede verse de la razn tcnica por la cual se
mantiene en pie una construccin tan vertical.
Toda la gracia de la construccin mural gtica consiste en que el aparato tcnico de sostn ha sido trasladado hacia afuera y es invisible desde
el espacio interior.
La Tcnica de la catedral: la catedral gtica es un milagro de la tcnica medieval y de sus escuelas de artesanos. La idea arquitectnica de la
catedral inspirada en el impulso religioso de la poca solo pudo realizarse merced a una tcnica muy elaborada. Y esta tcnica no estaba fijada
de antemano, sino que tambin ella se modific de acuerdo a las exigencias planteadas por las nuevas dimensiones de la construccin y
tambin por el material del cual se poda disponer; surgieron edificios en los que se fundan perfectamente lo tcnico y lo artstico.-
No se nos escapan naturalmente los lmites de esa tcnica, los maestros gticos no tenan formacin de ingenieros, eran artistas que daban
forma a las nuevas ideas y que en algunos casos exigan demasiado de su tcnica.
El espacio y apoyos exteriores: en la poca en que aparecieron los maestros del siglo XIII estaban ya resueltos en lo fundamental los problemas
puramente tcnicos. Puede decirse que el siglo XII con la aparicin del Primer Gtico en el norte de Francia, fue una poca de ensayos de la
tcnica arquitectnica. Lo que se trataba de saber esencialmente es cmo podra resolver el arquitecto el empuje de las bvedas sobre los
muros de la nave central ante la creciente altura a la que tenda el espacio interior.
El arte Romnico adopta muros tan espesos que su misma masa poda soportar los bloques de piedra colocados encima. La solucin
especficamente gtica consiste en cambio, en trasladar hacia afuera todos los puntos de apoyo de la pared, de tal manera que en lo
concerniente a la distribucin tcnico-arquitectnica de la pared en partes de sostn y en partes de relleno, las fuerzas de apoyo solo incidan
en algunos lugares determinados de la pared.
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En las iglesias con galeras altas del Primer Gtico francs stas galeras asuman la funcin de refuerzo de los muros de la nave central. Los
lugares de estas paredes en los que eran demasiado peligrosos los empujes de las bvedas podan ser reforzados por un sostn invisible,
mediante muros situados bajo la techumbre de las galeras altas, y que trasladaban el empuje a los muros de las naves laterales que a tal efecto
se reforzaban sobresaliendo como contrafuertes. Pero al elevarse las naves cada vez ms, los puntos de apoyo quedaron bajos y hubo que
resignarse entonces a que los sostenes se hicieran visibles, por encima de las galeras altas, a manera de muros o de arcos murales.
La historia del arbotante abierto muestra a las claras que ante todo se impuso la concepcin del espacio interior Gtico y que solo entonces se
adapt a ella la tcnica de la construccin, con el objeto de dar al espacio de la catedral desde el exterior, el sostn necesario. Los arbotantes
utilizados en un comienzo como recurso esttico, se transformaron gradualmente en forma de arte y contribuyeron al efecto de la vista
exterior de la catedral.
El efecto exterior de la catedral clsica no depende solamente de la obra de sostn, que reviste el ncleo central como una cscara
transparente de planos estratificados: tambin contribuye al efecto total una equilibrada distribucin de las masas de acuerdo con las
condiciones de las torres. Los motivos particulares deban armonizar con la articulacin del muro de la nave y tambin con las torres, que
deban desarrollarse orgnicamente a partir de las masas de la construccin que se articulaban con ellas debajo.