O CICLO DE WILSON

RIFTEAMENTO E O DESENVOLVIMENTO
DE BACIAS OCENICAS
Como o conceito de expanso dos fundos ocenicos ganhou aceitao no
final dos anos 60, as consequncias para a geologia comearam
gradualmente a vingar. Um dos primeiros a reconhecer como a teoria da
Tectnica de Placas poderia ser aplicada ao registro geolgico foi Tuzo J.
Wilson. Se o rifteamento podia fragmentar continentes para formar bacias
ocenicas, outros oceanos deveriam ter fechado. Isto poderia ser repetido ao
longo da histria geolgica da Terra. Exemplo: o oceano Iapetus entre a
Inglaterra e a Esccia no incio do Paleozoico, fechou no Caledoniano; a
abertura posterior do Atlntico, quase no mesmo lugar. O ciclo conhecido
como o ciclo de Wilson, sendo constitudo pelas seguintes etapas:
(1) Rifteamento de continentes por diapirismo de plumas mantlicas.
(2) Deriva continental, abertura de oceano e formao de bacias ocenica.
(3) Progressivo fechamento de bacias ocenicas por subduco de litosfera
ocenica.
(4) Fechamento final da bacia ocenica com coliso continental.
Os dois diagramas abaixo (Figuras 1 e 2) ilustra alguns simples conceitos do
rifteamento continental no incio do ciclo de Wilson. A ascenso de plumas
acarreta no domeamento da crosta com o desenvolvimento de uma cmara
magmtica abaixo. Com a continuao do processo de extenso, ocorre a
formao de uma bacia ocenica, com o desenvolvimento de espessas
sequncias sedimentares na margem continental a medida que rios despejam
sedimentos em guas profundas.


RIFTEAMENTO CONTINENTAL
FORMAO DE JUNES TRPLICES DO TIPO rrr E
RRR

Quatro principais estgios podem ser reconhecidos no desenvolvimento
tectnico de uma tpica margem passiva:

(1) Estgio de Rift Valley envolve a formao de um graben inicial antes da diviso
continental. Esta fase pode est associada com a elevao de domos ocasionada pela
ascenso de material quente do manto superior porm esse soerguimento no
ubquo e pode est ligado com hot spts mantlicos. Exemplo: Vale do Rift Africano
(2) Estgio juvenil, durando cerca de 50 milhes de anos aps o incio da expanso
marinha, enquanto que os efeitos trmicos so ainda dominantes. Esta fase
caracterizada por uma rpida subsidncia regional da plataforma externa e do talude
continental, mas ainda persiste alguma formao do graben. Exemplo: Mar Vermelho.
(3) Estgio de maturidade, durante a qual uma subsidncia regional mais fraca pode
continuar. Exemplo: a maioria das atuais margens continentais do Atlntico.
(4) Estgio de fraturamento e incio de subduco, terminando a histria da margem
continental.
There are many examples of Stage 1. East African Rift Valley is the classic
example. But also the Midland Valley of Scotland, the Rhine Graben, the Oslo
Graben. These rifts have never got beyond stage 1. Commonly the volcanism
associated with these rifts is highly alkaline and undersaturated in silica.


Figura 3 Admite-se que o continente africano esteja submetido a uma srie
de vales de rift em vrios estados de desenvolvimento. Aqueles existentes no
leste da frica ainda esto em crosta espessa. Aqueles situados na frica
Ocidental esto associados com sedimentos espessos portadores de leo.
Na rea do Mar Vermelho o rifteamento tenha atingido o estgio de formao
de um oceano estreito. Na poro SE do continente, Madagascar foi
completamente separada da frica por rifteamento.
O que inicia um processo de rifteamento? Tem havido muita discusso sobre
isso ao longo dos anos. Alguns atribuem o rifteamento ao abaulamento da
crosta devido a existncia de um hot-spot subjacente, certamente algumas
partes do sistema de Rift do leste Africano so muito elevadas, em
comparao com outros setores, sugerindo que o domeamento reflete a
existncia de uma pluma quente de baixa densidade subjacente. Em outros
casos, os modelos geofsicos sugerem que o manto astenosfrico est
espessando e atingindo altos nveis abaixo da fenda. No entanto, tambm
aparente que o rifteamento pode ter lugar sem grandes elevaes na
superfcie, em tais casos, o rifteamento pode est ligado aos processos
convectivos na astenosfera subjacente, os quais causam extenso da crosta
e posterior fraturamento da mesma. Para rachar e separar um continente
necessrio que os rifts estejam associados a vrios domos trmicos que
provoquem a juno dos mesmos. Morgan (1981, 1983) sugeriu que, como
os continentes derivam lentamente sobre hots-pots, esses hots-pots podem
enfraquecer a placa - como um maarico interferindo na sua base - e essas
zonas enfraquecidas tornam-se stios de rifteamento continental.


Figura 4 (A) Domeamento devido uma pluma mantlica associada a vulcanismo.
(B) Inicio do processo de rifteamento com formao de uma juno trplice do tipo
RRR. (C) O futuro desenvolvimento do sistema resulta em duas fraturas ativas que
possibilitaro a abertura de um oceano. A terceira fratura no ir se desenvolver
totalmente, consistindo em um rift abortado (aulacgeno). (D) Situao menos
provvel na qual todos os trs braos evoluam para oceanos. (E) Uma situao mais
comum que o brao abortado transforme-se em uma grande rede hidrogrfica que
alimenta a margem continental. (F) O processo de expanso dos oceanos sobre uma
Terra finita no possvel, devendo ter incio um processo de subduco, em algum
lugar, em algum momento. (G) O fechamento de oceanos resulta no desenvolvimento
de um arco de ilhas acima da zona de subduco. (H) A continuao do processo de
fechamento ocenico resultar na coliso continente-continente, com grandes
dobramentos e thrust belts. Porm, frequentemente, o brao falhado (aulacgeno)
ainda estar preservado.
Burke e Whiteman (1973), seguindo a hiptese de domeamento, sugeriram que nessas
regies dmicas, ocorre o desenvolvimento de trs fendas, formando uma juno
trplice do tipo 'rrr'. Embora seja possvel que todas as trs fendas possam evoluir para
um oceano ('RRR), mais provvel que duas dessas fendas se desenvolvam em um
oceano (rrr'), deixando a terceira fenda como um brao abortado. Eles
demonstraram /especularam que em muitos continentes foi possvel reconhecer essas
junes RRR. O 'brao falhado' acabaria por desaparecer com o decaimento da
anomalia trmica, tornando-se o local de uma grande bacia de deposio, ou um
grande canal de rio ou delta. A calha do rio Benue na Nigria considerada como um
exemplo de um tal brao de rift falhado aps a abertura do Sul do Atlntico. Quando
os oceanos, eventualmente, fecharem possvel reconhecer esses braos falhados
como bacias deposicionais orientadas perpendicularmente cadeia de montanhas de
coliso (a maioria das bacias tendem a ser alinhadas paralelamente aos cintures
montanhosos resultantes da coliso). Estas bacias so denominadas "aulacgenos '.

DESENVOLVIMENTO DE RIFTS CONTINENTAIS

As primeiras idias sobre o desenvolvimento de rifts so conceituadas no
diagrama mostrado na figura. 5. Esta baseia-se no sistema de rifts Africano,
onde existe significativo magmatismo no rift. L existe uma notvel extenso
crustal, mostrada pelo alargamento do bloco diagrama em pelo menos 50 km.
Ao mesmo tempo, ocorre elevao ou ascenso do manto mais dctil,
especialmente astenosfrico. A crosta, e, particularmente, a crosta superior,
assumida a comportar-se de uma forma frgil.


Figura 5a - Formao progressiva de um vale de Rift atravs da extenso da
litosfera e crosta continental (cerca de 50 km). Note-se que o soerguimento e
descompresso da astenosfera subjacente resultam na formao de magma.
A crosta responde atravs de um comportamento frgil, fraturando-se. Os
primeiros sedimentos do rift so posteriormente falhados no interior do rift em
desenvolvimento (graben). Eroso ocorre nos lados do vale de Rift.
O primeiro estgio assume que falhas semelhantes a grabens comeam a se
formar na crosta frgil.
O segundo estgio mostra uma mistura simultnea da litosfera com dipiros
provenientes da astenosfera. A descompresso associada a estes ltimos
provoca a fuso do manto dando lugar a magmas baslticos de composio
alcalinas. Sedimentos pr-existentes so falhados no graben.
O terceiro estgio acompanhado por uma extenso significativa e por mais
ascenso da astenosfera. O ltimo causar o abaulamento da crosta (o qual
evidente ao longo do sistema de rift do leste Africano, estando
variavelmente desenvolvido em outros sistemas). Novos sedimentos so
depositados dentro do graben como um resultado da eroso dos lados
elevados do graben. Ambos Portanto, tem-se a ocorrncia de sedimentos
pr-rift e syn-rift no interior do vale de Rift, os sedimentos nos flancos so
progressivamente erodidos. Observe a presena de um sistema complexo de
falhas normais no interior do prprio vale de Rift.
O quarto estgio (Fig. 5b - abaixo) mostra uma fragmentao efetiva do
continente pelo processo de rifteamento, de modo que a astenosfera sobe em
direo superfcie, causando descompresso e extensiva fuso. Nova
crosta ocenica de composio basltica formada.
Finalmente, ocorre a expanso do fundo ocenico, acarretando abertura da
bacia ocenica. A seqncia sedimentar do rift soterrada sob sedimentos
marinhos mais jovens.
Nota: neste diagrama os sedimentos na margem continental so mostrados
como no muito espessos. Isso ocorre porque o modelo baseado no
Sistema de Rift do Leste Africano, que no tem uma grande quantidade de
subsidncia associada ao rifteamento. No entanto, outras seqncias de
margens continentais passivas so muito diferentes, com seqncias
sedimentares espessas.




SEDIMENTOS DE PLATAFORMA CONTINENTAL

A situao real de margens continentais passivas mostrada na Figura 6
(abaixo). Essa situao tipicamente encontrada em uma srie de sees
transversais atravs da plataforma continental do Atlntico na costa leste da
Amrica do Norte, projetada para 30 km da costa - baseada principalmente
em evidncias gravimtricas e magnticas, alm de alguns perfis ssmicos - e
algumas extrapolaes da geologia de terra baseada em furos profundos.
O ponto crtico dessa representao a grande espessura de sedimentos
Mesozoicos e Tercirios ( 15 km), porm em outras sees transversais
essa sequncia pode ainda ser mais espessa. Note que na parte inferior
desta sequncia tem-se a ocorrncia de rochas vulcnicas, sedimentos
vulcanognicos e evaporitos, os quais provavelmente so sedimentos de
guas rasas. Alm disso, grandes estruturas macias de recifes carbonticos,
os quais tambm podem ser de guas rasas, mas tambm podem indicar
subsidncia progressiva (desacelerada suficientemente ao ponto da
sedimentao de guas rasas poderem manter o ritmo com ela).
Em muitos setores da plataforma continental ao largo da costa leste dos EUA
h uma grande estrutura magntica paralela a costa, possivelmente uma
grande intruso. Mas a sua idade desconhecida.



Figura 6 - Perfil da estrutura profunda da plataforma continental ao largo da costa
atlntica do leste da Amrica do Norte perfil tpico de margens continentais passivas.
(Com base em dados gravitacionais, magnticos e ssmicos). Os pontos crticos em
relao a este perfil so: (a) a grande espessura de sedimentos ps-rifte de idade
Mesozica-Tercirio, com at 15 km de espessura, e (b) a maioria destes sedimentos
so caractersticos de guas rasas. Nota: vulcnicas e evaporitos e recifes (ou bancos
de carbonato).

Rifts e Mineralizao

Rifting structures are often good sites for mineralisation. This arises for three
reasons:
(1) They can be the sites of thick clastic sedimentation. These sediments hold
vast amounts of inter-granular salt water (brines). The brines may be in
contact with reducing sediments, such as carbonaceous shales, also a ready
supply of sulphur/sulphate. As the sediments compact, these brines are
expelled and can move laterally for large distances until they move up the rift
faults. Having been buried deep the brines get hot, and can be very corrosive.
So en route they can dissolve considerable amounts of metals. However,
when they rise up the rift faults and cool, these metals will be precipitated out.
This can be enhanced because oxidising meteoric water (groundwater) may
also penetrate down these faults, so metals wil be precipitated out when the
two meet.

(2) Rift structures are also thermally anomalous hot zones. This is because
they are frequently underlain by igneous intrusions -- granite (or perhaps in
some cases gabbro) plutons. This magmatic heat drives the hydrothermal
systems. Importantly, these hydrothermal systems can last for many millions
of years, so the hot fluids in these hydrothermal systems can leach away at
the rocks within the rift system and precipitate the leached metals nearer the
surface. Because the rift structures remain topographically low structures for
many tens of millions of years, these metals concentrations can be preserved,
without being eroded, for long periods.
(3) The rift zones may be the sites of diverse rocks, particularly basaltic lavas,
which can release their metals on hydrothermal alteration. However, because
the rift faults can extend very deep (well into the upper mantle in some cases),
there may also be a component of deep fluids and metals in the hydrothermal
system.