En el modo de produccin germnico, formulado por Marx en las Formen, la unidad

de produccin es la parcela individual de cada campesino, y su familia. Los productores

directos son propietarios de sus medios de produccin. En el modo de produccin antiguo
la propiedad se presenta mediada por la comunidad. Sin embargo, eso no sucede en el
germnico, puesto que como bien seala Marx, la propiedad no consiste en una unidad
que se evidencie en una estructura comunitaria permanente, como el Estado como ocurra
en el antiguo. Adems lo que caracteriza el perodo de la temprana Edad Media, que es
precisamente donde puede vislumbrarse este modo de produccin, se da un fortalecimiento
de las comunidades campesinas de base, que si bien coexisten con estructuras aristocrticas
empobrecidas, estas ltimas ya no tienen poder para determinarlas econmicamente. De
ah que por un lado, los campesinos no sean propietarios en tanto ciudadanos. Al respecto,
el autor nos seala que la comunidad deja de existir como unin, para existir ahora en
tanto reunin de propietarios independientes que slo se actualiza cuando se renen en
Asamblea, por ejemplo. La comunidad entonces pasa a estar mediada por individuos, y no
al revs.
Marx seala adems, que existe la propiedad comunal que constituye un
complemento - junto con la propiedad privada de los individuos. Por propiedad comunal
entiende bosques, tierras para caza y pastoreo, etc, es decir, territorios que no podran
utilizarse productivamente si estuvieran repartidos. Finalmente, seala que la propiedad
comunal no se presenta como propiedad del conjunto de los individuos sino como
propiedad conjunta de los miembros de la comunidad.
Otra de las cuestiones es que la precondicin de la apropiacin productiva est
dada por la herencia compartida, es decir, una historia en comn, lenguaje, costumbres,
etc. en tanto es constitutivo del sujeto productor. No obstante, esto se da en tanto
individuos propietarios de la tierra y no en tanto representantes de esa comunidad.
El concepto de modo de produccin campesino de Wickham puede dar cuenta
de algunas cuestiones que el modo de produccin germnico no plantea, como la lgica
imperante en la produccin y la forma de las relaciones entre los productores.
Wickham seala al igual que Marx, que la parcela campesina individual es la
unidad de produccin bsica de las sociedades que pueden ser caracterizadas por este
modo de produccin, por lo que el proceso productivo se lleva a cabo en su totalidad al
interior de la unidad domstica campesina. En ella se encuentran tanto los productores que
engloba a la familia de campesinos y los posibles trabajadores no libres que podan trabajar
conjuntamente, as como los medios de produccin (la tierra, las herramientas de labranza,
etc).
Por otra parte, el autor remarca un elemento esencial que es el intercambio ya que
la subsistencia, seala, no puede garantizarse sin la circulacin de los productos que se
encuentra bajo el control de los propios campesinos, que son asimismo, los destinatarios, es
decir, consumidores. Este hecho no ocurre en el modo de produccin feudal, puesto que los
principales consumidores seran los aristcratas.
Por ello, la circulacin de productos se presenta en tanto una reciprocidad de
regalos, lo que significa que existen relaciones entre las unidades de produccin. El
excedente es entonces regalado o consumido colectivamente en algn tipo de celebracin,
como por ejemplo, los banquetes, aceptado y retribuido. Esta lgica de reciprocidad de
regalos constituye el mecanismo principal de diferenciacin de estatus al interior de las
aldeas campesinas; quienes ofrecen ms y mejores dones obtienen ms reconocimiento,
liderazgo, importancia ritual, poder de toma de decisiones y de disposicin sobre otros,
si stos no pueden retribuir el regalo con otro semejante. Adems, pueden atribuirse
a diferencias en el carisma o la capacidad de negociar o mediar ante un conflicto. Sin
embargo, no rigen aqu en una estructura permanente y estable ya que constantemente
deben renegociarse a partir de nuevos regalos, mediaciones o discursos carismticos en la
asamblea. En conclusin, no se podra sealar que constituyen sociedades homogneas,
ya que son sociedades de rango. Sin embargo, el carcter reprocitario del intercambio
impide que haya acumulacin ya que el proceso de diferenciacin social al pasar por el
estatus implica un desprendimiento del excedente en forma de regalos. Y ste es un punto
importante en la tesis de Wickham, ya que lo dicho conlleva asimismo, el estancamiento de
la productividad y una valorizacin del tiempo de ocio sobre el trabajo.
El concepto de modo de produccin campesino es explicativo para dar cuenta de
la transicin de la antigedad al feudalismo. Si bien como dijimos anteriormente, se da
un proceso de reforzamiento de las comunidades campesinas de base, las aristocracias
continuaron acumulando poder y tierras hasta que se transforma finalmente en una nueva
lgica econmica que dar paso al modo de produccin feudal.
I. Las consideraciones marxistas sobre la historia
Como los presupuestos de la teora marxista de la historia, del Materialismo Histrico,
estn cuestionados en el momento actual, antes que entrar a discutir los alcances del fin de
la historia y de la historia revisionista, es pertinente considerar los fundamentos de la
teora histrica de Marx. Conviene aclarar que se trata de diferenciar entre la concepcin de
Marx y Engels, la tradicin del marxismo clsico, y la de los vulgarizadores que
esclerotizaron la teora de Marx. La diferencia es significativa, pues hay quienes sostienen
que, a raz de los sucesos de Europa Oriental, todo el pensamiento marxista, de Carlos
Marx en adelante, ha demostrado su fracaso y que, por consiguiente, como paradigma
terico ha muerto. As, olmpicamente se despacha el pensamiento original del fundador del
Materialismo Histrico confundindolo con el del marxismo vulgar o catequstico, como si
fueran idnticos y como si Marx no tuviera nada que decirle al mundo actual. En este
captulo trataremos de mostrar que en el terreno especfico de la historia, Marx realiz unos
aportes invaluables que hoy, a pesar de la crisis del socialismo histrico, se mantienen
como parte esencial de la disciplina histrica. Por fortuna Marx no era un historiador, en el
sentido restringido y empobrecedor que hoy se le asigna a esa palabra; es decir, no era un
especialista cuya prctica profesional se autolegitima a partir de la reconstruccin de
fragmentos del pasado, prctica anclada en un territorio reducido y un espacio
microscpico, descuidando cualquier interpretacin global de la totalidad social. El
pensamiento de Marx era todo lo opuesto al mecanicismo a que hoy lo han sometido sus
crticos y muchos de los que se reclamaron como sus seguidores. A Marx es difcil
encasillarlo en disciplinas separadas y tampoco se le puede reducir, como hacen ciertos
crticos de oportunidad, a un economista de algn relieve y a un desastroso
epistemlogo.2 Dada la diversidad del pensamiento de Marx, fueron notables sus
contribuciones a la disciplina histrica en diversos frentes, como lo veremos enseguida.
1. Marx nunca intent fundar una Filosofa de la Historia
Una de las diferencias fundamentales entre Marx y Engels y los sistemas interpretativos
anteriores radica en que aqullos nunca pretendieron crear una nueva filosofa de la historia
que sustituyera al sistema hegeliano, kantiano u otras interpretaciones de tipo filosfico.
Esto no quiere decir que en su interpretacin Marx no se hubiera apoyado en la filosofa, de
la que tena un amplio conocimiento, sino que l no quiso fundar un sistema cerrado que a
la manera de cualquier filosofa de la historia quisiera brindar un esquema interpretativo
general, como cajones en los que simplemente habra que acomodar los hechos histricos.
La filosofa de la historia busca a partir de un conocimiento general y a menudo muy
superficial del material histrico dar una interpretacin global de los diversos sucesos de la
historia humana a nivel universal. Sus particularidades seran, entonces, universalismo y
evolucionismo, mientras que la historia concreta quedara reducida y subordinada a las
necesidades y contingencias de lo universal, es decir, del marco interpretativo global. Este
tipo de visin histrica tuvo vigencia, precisamente, hasta la aparicin de la interpretacin
marxista. En adelante cualquier filosofa de la historia perdi la importancia de la que haba
gozado.3 Sin embargo, siempre se ha acusado a Marx de haber constituido una nueva
filosofa de la historia.4 Qu tanto fundamento tiene esta impugnacin? Los que sostienen
que el marxismo ha sido una nueva filosofa de la historia se remiten a la teora de las
diversas etapas por las que habra atravesado la humanidad, que fueron consideradas por
Marx y Engels como sucesivos modos de produccin o formaciones sociales. La versin
catequstica redujo la historia a una necesaria sucesin de modos de produccin, en donde
fatalmente uno reemplazara a otro, explicando la dinmica social a partir de la globalidad y
no del conocimiento de la historia concreta. Que esto haya sucedido as, no supone que el
planteamiento inicial tuviera ese objetivo. Marx simplemente dise una arquitectura
conceptual que le permitiera una interpretacin coherente del devenir histrico, propuso
una teora para estudiar las sociedades en movimiento.5 Dentro de esa construccin terica
se destaca el concepto de Modo de Produccin, el que fue dogmatizado a tal punto que se le
convirti en una suerte de nocin filosfico-histrica, que serva para ajustarse a los hechos
concretos, como si Marx hubiera tenido eso en mente. Que los fundadores del Materialismo
Histrico nunca concibieron su teora como una nueva filosofa de la historia lo demuestra
el hecho de que a lo largo de su vida modificaron sucesivamente sus interpretaciones sobre
diversos aspectos, en concordancia con los avances investigativos de su tiempo en el campo
del conocimiento histrico, antropolgico y etnolgico; e indicaron adems que su
periodizacin era aplicable a determinadas regiones del mundo, ms especficamente al
caso de Europa occidental, de donde tomaron sus formulaciones ms importantes, puesto
que era la historia de esa regin del mundo la que mejor conocan. Pero de la misma forma
cuando lo consideraron necesario incursionaron en el conocimiento especfico de Espaa,
Rusia, India, Asia e incluso nuestra Amrica. Y aunque no siempre sus formulaciones
fueron afortunadas recurdese el caso de Simn Bolvar6 lo importante es que ellos
tenan una constante preocupacin por aproximarse directamente a los problemas
estudiados y si era posible conociendo fuentes de primera mano. Antes de emprender el
conocimiento de un tema, Marx y Engels se familiarizaban con el idioma del pas que iran
a estudiar. Previamente al conocimiento de la historia de Espaa, por ejemplo, Marx
estudi nuestro idioma e incluso lleg a leer El Quijote en su versin original. Igualmente
eso se puede decir para el caso de la historia rusa o de otras regiones. Marx y Engels
aplicaban en la prctica, y mucho mejor que la mayor parte de los historiadores actuales, la
lgica del conocimiento histrico, entendindola como la necesaria interrelacin entre
material histrico fuentes e interpretacin terica. Es ilustrativo que Engels, al final de
sus das, cuando tuvo que clarificar los aspectos fundamentales del Materialismo Histrico
debiera aclarar que (...) la concepcin materialista de la historia tiene muchos partidarios,
a quienes sirve de excusa para no estudiar historia.7 De la misma forma las
generalizaciones a las que arribaban Marx y Engels eran resultado de un conocimiento al
detalle del material histrico y emprico existente en la poca.8 Al respecto slo es
necesario recordar que El Capital, obra cumbre de la abstraccin en el campo del
conocimiento social, no fue escrito de un momento a otro; fue el resultado de 25 aos de
investigacin y de una consulta sistemtica y exhaustiva de miles de fuentes de
informacin. Marx y Engels no partan de suposiciones u ocurrencias apriorsticas, al
margen de los acontecimientos histricos reales. Pero la ventaja sobre cualquier historiador
convencional radicaba en que no se quedaban en la contemplacin de las minucias y
detalles secundarios, sino que trataban de extraer aquellos aspectos que les permitieran
hacer comparaciones, deducciones, generalizaciones lgicas. Eso se puede ver en los
estudios de Marx sobre las formaciones precapitalistas, en las que muestra la complejidad
de un entramado social con su propia lgica, diferente a la del mundo capitalista
occidental9, o sus estudios sobre Espaa.10 Nada sintetiza mejor el hecho de que Marx se
neg a pensar su teora en trminos de una nueva filosofa de la historia, que la famosa
carta que envi a un publicista ruso a fines de 1877, en la que contradijo lo que consider
una interpretacin mecanicista de su propia concepcin de la historia. Haciendo alusin a
esa malinterpretacin de su pensamiento, Marx afirmaba:
Para l es necesario reemplazar mi boceto sobre el origen del capitalismo en Europa
occidental por una teora histrico-filosfica de un Progreso Universal, impuesto fatalmente
a todos los pueblos, sin consideracin alguna acerca de las circunstancias histricas de su
actual etapa de desarrollo, terminando finalmente en un sistema econmico que asegure la
mayor cantidad de fuerza productiva de trabajo social y posibilidades para la evolucin del
hombre. Pero tengo que objetar. Esto es hacerme mucho honor y desacreditarme
demasiado. En distintas partes de El Capital he aludido al destino de los plebeyos en la
antigua Roma.11
Y retomando este caso, seguidamente Marx ilustra su visin de la historia:
Originariamente eran campesinos libres que cultivaban sus propias parcelas por su cuenta.
En el curso de la historia romana se les expropi. El mismo movimiento que los separ de
sus medios de produccin y subsistencia, trajo no solamente la formacin de las grandes
acumulaciones de capital. De ah que una buena maana se encontraron por un lado
hombres libres despojados de todo, excepto de sus posibilidades de trabajar, y por el otro,
dispuestos a explotar su trabajo, los poseedores de toda la riqueza as adquirida. Qu pas?
Los proletarios romanos no se convirtieron en asalariados sino en un populacho intil, ms
abyectos que los blancos pobres del sur de los Estados Unidos y junto a ellos se
desarroll una forma de produccin que no era capitalista, sino que estaba basada en la
esclavitud. As, sucesos muy parecidos, pero ocurridos en circunstancias histricas
distintas, dieron resultados distintos.12
Con el ejemplo, Marx muestra el cuidado con el que se deben mirar los sucesos histricos
para no caer en extrapolaciones y generalizaciones abusivas que conspiren contra la
especificidad de cada proceso. A partir del ejemplo, Marx extrae la conclusin ms
ilustrativa para nuestro anlisis:
Estudiando por separado cada una de estas evoluciones y comparndolas despus, puede
hallarse fcilmente la clave de estos fenmenos, pero nunca se encontrar el ssamo
brete de una teora histrico-filosfica, cuya virtud suprema consiste en ser supra-
histrica (es decir, ubicada ms all de la historia).13
Marx es bastante cauto como para atreverse a dar recetas de ndole general que primaran
sobre el material histrico concreto, sin considerar las particularidades de cada contexto.
Que posteriormente, por diversas circunstancias que no cabe enumerar aqu, el marxismo
haya sido reducido a una vulgar filosofa de la historia, que pretendiera sustituir las
explicaciones anteriores de carcter universal al margen de la historia menuda, eso ya no es
culpa de Marx. Esta concepcin poco tiene que ver con el marxismo clsico, aunque se
haya apoyado en referencias aisladas del propio Marx, la ms famosa de todas, el clebre
prlogo a la Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica, de 1859. Sin embargo, antes
que concentrarse en referencias cannicas al pensamiento de Marx, efectuando citas
aisladas, habra que considerar la obra de conjunto para entender cmo los fundadores del
Materialismo Histrico analizaron la historia e interrelacionaron teora y anlisis concreto
como gua de estudio de la historia real. Por eso, el viejo Engels enfatizaba: Nuestra
concepcin de la historia no es ningn instrumento de construccin a la hegeliana, sino que
es, ante todo, una instruccin en y por medio del estudio.14
2. La importancia de la totalidad
A menudo tambin argumentan los crticos de Marx que su interpretacin es en esencia de
corte economicista y que a eso se reduce la fundamentacin de su teora. Tambin en este
caso la versin se origina ms en los divulgadores que en el conocimiento de la obra del
propio Marx, incluyendo sus textos de tipo econmico. Porque en verdad es difcil postular
que El Capital, los Grundrisse o La Teora Crtica de la Plusvala fueran obras de alguien
que profesara un estrecho economicismo. Aunque desde luego Marx realiz un
significativo vuelco terico al demostrar la importancia que los factores econmicos juegan
en la historia, esa interpretacin no supona una visin reduccionista al absurdo. Se podra
sealar que incluso las visiones economicistas son ms comunes en el caso de historiadores
profundamente conservadores y no slo del marxismo vulgar.15 En 1923 el marxista
hngaro George Lukacs en su libro Historia y Conciencia de clase, postulaba que lo
definitivo del Materialismo Histrico no era su nfasis en lo econmico sino en la
totalidad.16 Esta interpretacin nos parece adecuada para comprender el proyecto del
Materialismo Histrico. La nocin de totalidad muestra unas preocupaciones que van ms
all de las consideraciones parceladoras que hoy impregnan al conocimiento. Para Marx,
totalidad supona la comprensin de la sociedad en forma global, sin fragmentar el anlisis
hasta lmites de lo absurdo. La concepcin metodolgica de totalidad es la que se refiere a
la
(...) ciencia social misma, considerada no como un saber compartimentado, fragmentado,
sino como una ciencia unitaria de la sociedad; ciencia que comprende aspectos econmicos,
sociolgicos, antropolgicos, pero en la que estos aspectos figuran como disciplinas sino
tan slo como las facetas de un mismo problema y de una misma ciencia: ciencia social.17
O como deca Leo Kofler, para Marx lo fundamental es el conocimiento comprensivo del
proceso total, puesto que la orientacin concreta del pensamiento hacia la conexin total
de los fenmenos est presente aun all donde la exposicin no lo deja traslucir a primera
vista.18 Segn el mismo autor, el estudio de cada fenmeno particular slo puede ser
comprendido en relacin con el todo, que a su vez se refleja en los fenmenos del acaecer.
En cualquier categora se refleja el hecho de que la sociedad representa una unidad
dialctica entre ser y conciencia, y por tanto es un todo.19 El concepto de totalidad no es
totalitario, si por tal se concibe el predominio de los elementos ms genricos de la
realidad, sino que en Marx apuntaba a precisar la existencia de un conjunto de relaciones
que constituyen una totalidad concreta. Ese conjunto de relaciones permite entender la
esencia de una totalidad, por lo que metodolgicamente el anlisis no se queda en el
anlisis de las partes de manera aislada ni en la imposicin de la generalidad sobre aqullas.
Son las dos cosas al mismo tiempo, la interrelacin entre las diversas partes que constituyen
la totalidad y el juego recproco de cada una de ellas. El ejemplo ms brillante de la nocin
de totalidad en Marx, lo encontramos en su texto Introduccin General a la Crtica de la
Economa Poltica, de 1857, considerado por Pierre Vilar como el nico intento hasta ahora
realizado por escribir un tratado de teora de la historia.20 Y la sugerencia de Vilar es
importante, porque nadie hasta ahora lo ha analizado as, pues lo han visto solamente como
un oscuro texto de economa. En dicho tratado de teora social, Marx efecta un minucioso
y magistral anlisis de las categoras centrales del anlisis econmico. Disecciona cada
categora por separado para encontrar en cada una de ellas lo esencial, pero al mismo
tiempo las interrelaciona para descubrir la manera cmo se estructura y jerarquiza la
totalidad social y el papel que dentro de dicha totalidad desempean los diversos factores
involucrados. Hablando concretamente de la manera cmo en cada forma o totalidad social
existe una produccin dominante que asigna a todas las otras su correspondiente rango e
influencia, Marx emplea una metfora muy ilustrativa sobre su concepcin de totalidad, al
considerar que en sta se encuentra un factor dominante la produccin que es como una
iluminacin general donde se baan todos los colores y que modifica las particularidades
de stos. Es como un ter particular que determina el peso especfico de todas las formas de
existencia que all toman relieve.21
3. La primaca de las condiciones materiales de existencia
Hasta Marx siempre se haba hecho nfasis en que la historia se restringa al campo de los
fenmenos espirituales o estaba determinada por un sinnmero de factores ideales. Con
Marx se pone trmino al predominio de explicaciones poco fundamentadas en el estudio de
la vida de las sociedades. Cuando se habla de condiciones materiales el anlisis efectuado
por Marx no se redujo ni mucho menos a considerar la produccin en el sentido
econmico del trmino sino que involucr todos los aspectos materiales relacionados con
la produccin y reproduccin de la vida social, de las relaciones centrales de una
determinada estructura y de la reproduccin de los miembros de dicha sociedad. Indicar la
primaca de las condiciones materiales de existencia supona establecer un slido
fundamento para el estudio histrico. Ese fue el comienzo de la investigacin histrica
apoyada en factores medibles, cuantificables y que se podan abarcar con rigor. Y colocar a
la cabeza de las explicaciones histricas las condiciones materiales, paradjicamente
supona poner en el centro de la historia al hombre en sociedad, desechando las
explicaciones providenciales que vean como razn de la historia a fuerzas sobrenaturales,
geogrficas o metafsicas. Los principios del Materialismo Histrico estn estrechamente
relacionados con cierta definicin de la estructura de instintos impulsiva del hombre, como
se manifest desde el momento en que el hombre se constituy como tal y se separ del
reino animal, en el sentido productivo del trmino. Que, segn Marx, la produccin sea el
fundamento del orden social y condicione a la totalidad de los procesos vitales, sociales,
polticos y espirituales se sustenta en que los hombres (...) primeramente, comen (...) antes
de que puedan dedicarse a la poltica, la ciencia, el arte (...). Esto implica que una parte
considerable de las energas que se invierten en las luchas polticas y religiosas, provienen
de la aspiracin de lograr bienes materiales.22 La produccin es importante puesto que al
producir sus medios de vida, el hombre produce indirectamente su propia vida material.
Sin embargo, el trmino produccin no puede considerarse como una clave mgica, pues
debe ser concebido en funcin de la poblacin y de las relaciones de los hombre entre
ellos.23 Ya lo decan Marx y Engels en la Ideologa Alemana al considerar a la
produccin como un proceso activo de vida y tan pronto como se expone este proceso
activo de vida, la historia deja de ser una coleccin de hechos muertos, como lo es para los
empiristas, todava abstractos, o una accin imaginaria de sujetos imaginarios, como para
los idealistas.24 El filsofo Henri Lefebvre precisa la importancia que tiene para el
marxismo, como fundamento de la estructura social, el principio de la produccin y la
reproduccin material:
El cuerpo orgnico de la sociedad se produce y se reproduce en el tiempo histrico,
implicando la produccin y reproduccin de los individuos como tales, y por consiguiente
de la individualizacin social (...) Luego, el anlisis y el desarrollo de la produccin
terminan por poner en evidencia la reproduccin como esencia y llave de la comprensin
del proceso, no siendo concebida esta reproduccin como hechura o formacin de objetos,
sino como creacin y re-creacin de las relaciones, que incluyen lo individual y su nexo
con lo social.25
4. El antagonismo entre fuerzas productivas y relaciones de produccin
La interpretacin marxista de la historia fue delineando como conceptos bsicos del anlisis
las nociones de fuerzas productivas y relaciones de produccin. Pese a las diversas
interpretaciones que se presenten sobre este tpico, lo determinante en el anlisis original
de Marx son las relaciones de produccin.26 Lo que determina, en este sentido, cada
perodo de la historia no es el grado de desarrollo tcnico ni la evolucin en las capacidades
productivas sino el tipo de relaciones existentes. Sealar este principio supone afirmar que
a nivel histrico es ms importante la accin del hombre y no la tcnica o la evolucin de la
ciencia o de los objetos de trabajo, como si stos no fueran obra de los hombres e hiciera
parte de las mismas relaciones humanas. Lo que realmente indica, por ejemplo, el cambio
de una organizacin social es la sustitucin de las relaciones de produccin por otras
diferentes.27 En otras palabras, lo que define una poca histrica es la naturaleza de las
relaciones que se establecen entre los hombres. Por eso las relaciones de produccin no
implican nicamente la produccin de bienes, sino que en un sentido global son relaciones
(...) que integran su actividad vital, y en cuyo logro formulan mltiples exigencias (...)
relativas al tiempo de trabajo, a las condiciones de trabajo, a las formas de cooperacin y
subordinacin sociales; no interesa solamente el producto bruto, sino tambin la manera
cmo se obtiene y se lo distribuye socialmente.28
Que se haya interpretado a Marx como a un cultor de las fuerzas productivas ha originado
desastrosos resultados tericos y prcticos. Con esa visin, Marx se ha reducido a un vulgar
cultor de la tcnica, del progreso, del crecimiento y hasta algunos podran decir que en uno
de los antecesores de los nefastos tericos del desarrollo, cuya mira siempre ha estado
puesta en el crecimiento a ultranza y en la ideologa progresista que todo lo puede a costa
de lo que sea. El pensamiento de Marx es algo opuesto a esa visin tecnicista de las fuerzas
productivas, ya que como lo demostr en los Formen, sus preocupaciones tcnicas se
desprendan del anlisis especfico del conjunto de relaciones sociales que definen un
determinado modo de produccin. Lo dems ha sido una nefasta vulgarizacin de Marx o
una apresurada interpretacin de algunos de sus textos. En lo relacionado con la
importancia que para el anlisis histrico ha significado el estudio en trminos de
relaciones de produccin, Antonio Gramsci nos proporciona una magistral sntesis:
Para conocer con exactitud cules son los objetivos histricos de un pas, de una sociedad,
de un grupo, lo que importa ante todo es conocer cules son los sistemas y las relaciones de
produccin y cambio de aquel pas, de aquella sociedad. Sin ese conocimiento es
perfectamente posible redactar monografas parciales, disertaciones tiles para la historia
de la cultura y se captarn reflejos secundarios, consecuencias lejanas; pero no se har
historia, la actividad prctica no quedar explcita con toda su slida compacidad.29
5. La conflictividad social como dinamizadora de la historia
Uno de los elementos ms nombrados pero a su vez menos conocidos del pensamiento de
Marx es el relacionado con las clases y la lucha de clases. La historia de todas las
sociedades que han existido hasta ahora, es la historia de la lucha de clases, la famosa
sentencia con la cual comienza el Manifiesto Comunista es una clebre afirmacin
programtica para el conocimiento respecto a la conflictividad social como motor de la
dinmica humana a travs de la historia.30 Esta sentencia, sin embargo, ha sido reducida al
absurdo desde distintos flancos. Tanto la derecha como cierta izquierda dogmtica han
hecho bellezas con la teora de la lucha de clases. Para la derecha la lucha de clases es la
invitacin a la violencia, al caos y al desorden; la lucha de clases no existe en la realidad
sino que ha sido un invento de los marxistas.31 Para el dogmatismo de izquierda se tom
esa afirmacin textualmente como una receta para aplicarla a cualquier situacin sin
examinar las condiciones especficas de una determinada circunstancia histrica y sin
comprender que la nocin de lucha de clases debe ser construida mediante la interaccin de
la reflexin terica y la accin. El estudio de la sociedad como un organismo dividido en
clases, cada una de las cuales cumple un papel particular en esa sociedad, ocupa un lugar en
la produccin, jerarquiza cierto tipo de relaciones sociales con las otras clases, defiende sus
intereses, genera una serie de valores ideolgicos y culturales, son aspectos
imperecederos en la contribucin de Marx a la explicacin histrica.32 La introduccin de
la nocin de clase al estudio de la historia constituy por parte de Marx la construccin de
una sociologa histrica; es decir, el intento de encontrar nexos funcionales entre distintos
grupos de la sociedad, relacionarlos con la totalidad social, examinar las formas de
conciencia social, la ideologa, el Estado, etc.33 Para Marx, las clases no son algo a priori,
definidas antes de su presencia real en la historia, sino que se constituyen en el proceso de
su enfrentamiento, asumiendo identidades y diferencias a partir de la comprensin de las
formas de dominacin, de los mecanismos de explotacin o de hegemona en el caso de
las clases dominantes.34 Resaltar el papel de las clases es romper con una interpretacin
mecanicista de la historia, que le asignara a fuerzas objetivas externas distintas a los
hombres mismos y por encima de ellos, una determinacin fatalista. Una teora de las clases
enfatiza que la accin de los sujetos conscientes es el verdadero motor de la historia,
aunque esa actuacin se desenvuelva en condiciones objetivas, sobre las cuales los hombres
actan y que de hecho, para mal o para bien, modifican con sus acciones, sea para reforzar
las condiciones y relaciones de una sociedad, sea para transformarlas. Walter Benjamin
resuma magistralmente su interpretacin de la teora de la lucha de clases de Marx y su
impacto en los historiadores:
La lucha de clases, que el historiador educado en Marx tiene siempre presente, es una lucha
por las cosas burdas y materiales, sin las cuales no existen las ms finas y espirituales. Pero
estas ltimas estn presentes en la lucha de clases, y no como la simple imagen de una
presa destinada al vencedor. En tal lucha esas cosas se manifiestan como confianza,
valenta, humor, astucia, impasibilidad y actan retroactivamente en la lejana de los
tiempos.35
6. El papel del Estado
Junto con la importancia que Marx le asign a las clases sociales y a la lucha de clases,
tambin hay que resaltar su contribucin respecto del Estado. Marx en este terreno tambin
fue el primero que hizo descender al Estado de la metafsica, que era el lugar adonde lo
haban colocado los filsofos, los tratadistas de derecho y, por supuesto, los estadistas.
Hasta Marx las teoras del Estado adquiran connotaciones profundamente ahistricas e
inmateriales. Se hablaba del Estado como la encarnacin del inters general, y se le
consideraba como un ente abstracto separado de la sociedad. Marx, ya desde sus primeros
escritos, emprendi una crtica a las concepciones ahistricas sobre el Estado, para
examinarlo como parte de una realidad social (unas relaciones sociales especficas) y como
un espacio privilegiado de la lucha y los antagonismos de clases. En este orden de ideas se
realza el anlisis de Marx en trminos de totalidad, si se tiene en cuenta que, a nivel del
Estado, se produce una convergencia de lo econmico, lo social y lo poltico, pues Marx
rompe el anlisis dualista de lo poltico (el Estado) y lo social como realidades separadas.
Segn Max Adler, as como Marx demostr en su anlisis del fetichismo de la mercanca
que sta era la expresin engaosa de un conjunto de relaciones sociales, deshizo tambin
el fetichismo del Estado, o sea, la autonomizacin de la personalidad del Estado contra la
sociedad.36 No nos vamos a referir en este lugar a todas las implicaciones polticas y
sociolgicas de Marx en torno del Estado, sobre lo que existe un notable acervo
bibliogrfico, simplemente hablaremos de sus implicaciones respecto de la historia. En
primer trmino, Marx a lo largo de su vida realz el carcter temporal del Estado,
indagando sobre las condiciones histricas en que aparece, para lo cual en varias ocasiones
seal las formas especficas que adopt la formacin del Estado en la gnesis de la
sociedad de clases. Anlisis magistrales sobre este tpico pueden encontrarse en la
Ideologa Alemana y en los Formen, textos en los que se muestra cmo Marx se apropiaba
del material histrico de su tiempo para configurar su visin del Estado en las primeras
sociedades de clase. Otra implicacin del anlisis del Estado que efecta el Materialismo
Histrico, supone que la lucha entre las clases se resuelve en ltima instancia en el nivel
poltico de la sociedad, y no en el econmico o cultural.37 O, para expresarlo en trminos
de Perry Anderson, autor de una magistral obra de tipo histrico sobre el Estado absolutista,
mientras las clases subsistan, la construccin y destruccin de los Estados es lo que cierra
los cambios bsicos en las relaciones de produccin.38 En este sentido, hoy cuando se
habla de una historia desde abajo en la que se reconstruyen aspectos tan fundamentales
como el de la cultura popular, formas de resistencia, luchas sociales de los sectores
plebeyos, construccin de la contrahegemona, etc., es necesario recalcar que en el intento
de explicar globalmente a la sociedad eso no es suficiente. La historia desde abajo no
debe sustituir el imprescindible anlisis de la intrincada maquinaria de la dominacin de
clase, que es esencial en una explicacin histrica integral.39 Partiendo de esta
consideracin, en el Materialismo Histrico el anlisis del Estado es correlativo en
importancia al de las clases sociales, pues los dos no se pueden disociar, ya que el
enfrentamiento de clases sociales a travs de la historia tiene su ms suprema y
fundamental expresin mas no la nica, desde luego en el Estado, o mejor en los
dispositivos del Estado para refrendar diversas formas de dominacin. Formas de
dominacin que son, justamente, histricas, y que por ende se modifican en cada fase
histrica, en las que el Estado asume roles diferentes. En este sentido, en Marx no
encontramos una teora general del Estado como no encontramos teoras generales sobre
nada, ni sobre economa, sociedad o historia que pretendiera proporcionar una explicacin
universal y ahistrica al margen del estudio concreto de la realidad histrica. Y sta debe
considerarse como otra significativa contribucin del anlisis de Marx que, dejando de lado
las visiones metafsicas y abstractas que postulaban una filosofa poltica general aplicable
a cualquier contexto histrico-social, no pretendi sustituirla por otra doctrina similar que
explicara las caractersticas del Estado, de la poltica y del poder, sino por anlisis
concretos, vale decir, esencialmente histricos.40 Un punto importante que se debe
mencionar es que Marx nunca fue un cultor del Estado, como hoy lo presentan los crticos
del socialismo y tambin los burcratas de los socialismos histricos. En trminos reales,
Marx estaba muy lejos de esa visin estatista del socialismo, que hoy tiende a prevalecer y
la cual denuncian los neoliberales como propio de Marx y el marxismo. Marx, que
reafirmaba en todos sus anlisis el carcter histrico por tanto finito y perecedero de
todas las estructuras sociales, no poda considerar que el socialismo era sinnimo de
estatismo. Por el contrario, reafirm frecuentemente que el Estado en la sociedad del futuro
deba desaparecer tal y como surgi en determinado momento de la historia. Una de las
grandes tragedias del pensamiento marxista y de la experiencia socialista es, que por muy
diversas razones histricas y polticas que no pueden ser consideradas aqu, los procesos
socialistas emprendidos en el siglo XX reforzaran el Estado antes que debilitarlo. Que los
procesos hayan seguido este curso, no es ni imputable a Marx ni se puede decir que el
espritu marxista sobre el Estado sea el de reforzarlo o rendirle culto al mismo. Por el
contrario, Marx fue un crtico implacable del Estado, como forma de dominacin, de
coercin, de opresin, por lo que no dej de denunciarlo y de estudiar algunos de los
mecanismos de sojuzgamiento propios de cualquier Estado. En sntesis, en materia de
Estado, podemos recordar que Joseph Schumpeter consider a Marx como el fundador de la
moderna ciencia poltica.41 Desde luego que el anlisis poltico de Marx que situ el
Estado en el mundo real, tambin dio un vuelco a la historia poltica tradicional, que se
concentraba hasta mediados del siglo XIX en escribir crnicas sobre reyes, dinastas e
instituciones.
7. Captar la historicidad de los procesos o pensar histricamente
Marx no fue un historiador, como hoy se puede entender el trmino en un sentido
empobrecedor, reducido a coleccionar y recoger documentos apolillados. Marx no poda ser
un historiador especializado ni en una poca ni un espacio concreto, ni tampoco era un
recopilador o archivista. Pero aunque su objetivo no fuera el de ser un historiador, s
pensaba en trminos histricos, y, aunque no escribi libros de historia, en la mayor parte
de ellos s subyace una mirada histrica. Con ello, como bien lo ha dicho Pierre Vilar, lo
que se quiere significar es que si El Capital, por ejemplo, no es un libro de historia, su autor
s reflexionaba como historiador integral. Esto fue posible porque Marx parti de una rica y
compleja visin de totalidad, trabaj escrupulosamente con fuentes, emple un utillaje
conceptual que le permita captar la riqueza del material emprico analizado, someti ese
material a una diseccin profunda y a una ordenacin rigurosa a partir de unos criterios de
investigacin definidos. En el fondo de cualquier trabajo de Marx subyace la mirada
histrica para interpretar el nacimiento, desarrollo y contradicciones de cualquier proceso,
sea de naturaleza econmica, poltica, social o cultural. Por esta circunstancia, en Marx la
historia es, por decirlo as, el teln de fondo en el que discurren las diversas actividades
humanas. Marx estableci en ese sentido una slida relacin entre la historia y las dems
disciplinas que hoy se llaman ciencias sociales, como la antropologa, la economa, la
sociologa. Qu ms ricos anlisis histricos que los que se encuentran en El Capital sobre
la jornada de trabajo, la evolucin de la maquinaria, la acumulacin de capital, o la gnesis
capitalista de la renta. En la actualidad ciertos marxistas ingleses consideran que la lectura
economicista que hasta hoy se ha hecho de ese monumental libro que es El Capital, ha
restringido la comprensin de diversos problemas histricos, que trascienden la esfera
econmica. Raphael Samuel considera que en El Capital tambin se puede encontrar una
historia por abajo, pues en forma precisa con todo el rigor del conocimiento histrico serio
y meditado, Marx reconstruy las formas de explotacin en su gnesis y desarrollo.42
Adems consider diversos sectores sociales que antes poco haban sido mencionados en la
historia como los esclavos e incluso los indgenas americanos, tal y como lo hace en el
clebre captulo XXIV sobre la Acumulacin originaria del Capital, o en sus artculos
periodsticos sobre la guerra civil de los Estados Unidos.43 Captar la historicidad de los
procesos llevaba a Marx a determinar el origen de la situacin actual para comprender las
diversas contradicciones del presente histrico y las mltiples posibilidades de desarrollo
hacia el futuro. Porque, esto tambin hay que reafirmarlo, el pensamiento de Marx no era
fatalista, ms bien era altamente probabilstico.
8. Una historia razonada
Tambin se le puede atribuir a Marx el indudable mrito de haber sido uno de los primeros
autores en introducir el uso de conceptos y categoras para el anlisis histrico. Si hoy en
da en nuestro medio la bsqueda de una historia razonada sigue siendo una exigencia, en
virtud del predominio de una historia descriptiva sin teora que la sustente, cul no sera la
importancia para el conocimiento histrico en el siglo XIX al dotarlo de una terminologa,
que hoy sigue siendo vital en la construccin de cualquier discurso histrico. Muchas de las
categoras que le han dado vida y dinmica a la historia proceden de Marx: clase social,
lucha de clases, modo de produccin, ideologa, conciencia, fuerzas productivas, relaciones
de produccin. Marx introdujo la historia razonada; o sea, una historia que ni separa ni
mezcla el momento econmico, el social, el poltico y el puro acontecer sino que los
combina todos. Ms an esta historia razonada, por el brotar espontneo de los
razonamientos, por la viveza y la irona del relato es una historia viva.44 Adems, uno de
los elementos fundamentales de una historia razonada radica en la interrelacin entre
estructura y acontecimientos, relacin que antes de Marx y Engels no se haba efectuado.45
Sintetizando el aporte de Marx a la construccin de una historia razonada, el economista y
escritor austraco Joseph Schumpeter recalcaba cmo Marx fue el primero que produjo un
discurso en el que se mezclaban adecuadamente los datos histricos y el anlisis terico. La
mezcla de Marx es una mezcla qumica afirma Schumpeter, es decir que l introdujo los
datos histricos en el mismo razonamiento del que deriva sus conclusiones. Fue el primer
economista de rango superior que vio y ense, sistemticamente, cmo la teora
econmica puede convertirse en anlisis histrico y cmo la narracin histrica puede
convertirse en histoire raisonne.46
9. La visin poltica de la historia
En Marx encontramos una mltiple relacin entre pasado, presente y futuro. Para Marx la
historia no poda ser un culto reaccionario del pasado, o un conjunto de fsiles de
coleccin; l le vea una utilidad social: delinear las contradicciones del presente,
recurriendo al estudio del pasado pero pensando en una sociedad futura. Todos los
esfuerzos interpretativos de Marx apuntaban al objetivo de pensar histricamente el futuro.
Antonio Gramsci expresaba lcidamente la importancia de la poltica en el anlisis
histrico, cuando ante la pregunta cmo estudiar la historia?, l mismo responda:
Porque la historia nos interesa por razones polticas, no objetivas, dicho sea en el sentido
de cientficas. Tal vez hoy estos intereses se ensanchan con la filosofa de la praxis, en
cuanto nos convencemos que slo un proceso histrico puede dar cuenta del presente y dar
una cierta verosimilitud al hecho de que nuestras previsiones polticas sean concretas.47
Para Marx, hay que decirlo concretamente, la historia tena como utilidad el desentraar los
procesos de su presente histrico. Eso es lo que captamos en sus estudios sobre las
sociedades precapitalistas, en la historia de Espaa, en los anlisis de las crisis econmicas
y por sobre todo en su obra cumbre, El Capital. Para Marx la historia no poda ser como lo
es hoy, una mercanca, una especialidad, un producto de consumo. La Historia Crtica de la
Teora de la Plusvala, obra por desgracia inconclusa, es un caro ejemplo de lo que era la
historia para Marx y una obra sobre el pensamiento, porque el materialismo no niega el
pensamiento ni los factores conscientes, simplemente dice que stos no pueden explicarse a
partir de s mismos, una bsqueda de los factores que explican el surgimiento de la teora
de la plusvala, de las seudoexplicaciones y de los avances para clarificar lo especfico de la
economa clsica y su mistificacin del capitalismo. Por eso el actual abandono del aparato
categorial del marxismo, no solamente es un problema terminolgico, es una argucia para
despolitizar la historia y producir un discurso insustancial, sin fuerza interior, que no genere
pasiones. Un discurso histrico en el mundo moderno que se niegue a asumir la politicidad
de lo histrico y sus implicaciones es en realidad premarxista en el peor sentido de la
palabra, porque desconoce los avances presentados en el campo del conocimiento social e
histrico desde la poca de Marx. Los factores anteriormente enumerados simplemente
pretenden sealar aquellos presupuestos de la teora de Marx sobre la historia, que,
pensamos, continan siendo vlidos para abordar el mundo actual. Era necesario
precisarlos, puesto que el Fin de la Historia, el ltimo grito de la moda ideolgica made in
USA y diversas corrientes historiogrficas, principalmente made in Francia, han
estructurado su discurso a partir de una crtica abierta al marxismo. El primer caso, el de
Francis Fukuyama, constituye una crtica dbil, poco seria, pues se apoya en un
desconocimiento absoluto de la obra de Marx, aunque cuenta con propagandistas, medios
de comunicacin, financiacin en dlares y el respaldo del Departamento de Estado de los
Estados Unidos. La segunda crtica, la Historia revisionista es ms seria, tiene a su favor
una apreciable produccin historiogrfica, controla los centros de decisin acadmica en
Francia y en algunos otros lugares de Europa occidental, y cuenta con los nuevos
mandarines intelectuales de la derecha, extrema y moderada. Sin embargo, esta segunda
crtica tampoco supone una destruccin del Materialismo Histrico.
En 1964 Eric Hobsbawm editaba el segmento de los Grundrisse dedicado a las formas de
apropiacin de las condiciones objetivas del trabajo anteriores a la produccin capitalista
(Formen die der Kapitalistichen Produktion vorhergehen) bajo el ttulo Pre-capitalist
economic formations (Formaciones Econmicas Precapitalistas en la edicin castellana),
introducido por un estudio en el que sealaba la novedad que implicaba la obra respecto al
panorama y conceptualizacin de sociedades precapitalistas presentado por Marx en
escritos previos a la redaccin de El Capital y la importancia de estudiar en profundidad
uno de los ncleos centrales del texto, la dinmica interna de las diferentes formas de
propiedad y las condiciones que presentan para la transformacin social. Desde esta
preocupacin Hobsbawm incorporaba a la edicin referencias a la problemtica de la
comuna rusa y planteaba la centralidad del problema de los orgenes y especificidad de la
servidumbre y del debate sobre el surgimiento de relaciones capitalistas, estimulado en la
dcada del 50 por la obra de otros miembros del Grupo de Historiadores del Partido
Comunista Britnico, Maurice Dobb y Rodney Hilton. Estas preocupaciones se inscriben en
los ejes propuestos desde esta revista -que debe su nombre a la edicin de Hobsbawm de las
Formen- como centrales para la discusin sobre sociedades precapitalistas: la evolucin de
sociedades preclasistas y el surgimiento de relaciones de explotacin; la importancia del
estudio de aspectos superestructurales para la comprensin de su funcionamiento; la
gnesis de la relacin del capital; las determinaciones del cambio social.
La edicin inglesa de las Formen estimul el debate sobre la caracterizacin estructural de
sociedades precapitalistas, al igual que la iniciativa de Hobsbawm y los dems miembros
del grupo de fundar la revista Past and Present, que aunque surgida de un ncleo marxista
aspiraba a una convocatoria amplia y al dilogo con otras corrientes, lo cual se atestigua en
la entidad de los debates desarrollados en la revista, en la que colaboraron historiadores de
diversos orgenes y tradiciones. Sociedades Precapitalistas rescata esa prctica editorial;
por otro lado, muchos de quienes participamos de esta iniciativa nos hemos formado en la
tradicin del grupo de historiadores marxistas britnicos, cuyos modelos han inspirado
investigaciones y estimulado la elaboracin de nuevos marcos interpretativos. Hobsbawm
prest gran atencin a la influencia de la elaboracin marxista sobre la historiografa, y en
particular sobre historiadores con otros enfoques. Esta influencia, que Hobsbawm evaluaba
desde la recepcin de las obras fundantes del marxismo, hoy se puede confirmar en el
impacto de su propia obra, que por otro lado ejemplifica lo que Hobsbawm consideraba un
principio de trabajo bsico: estudiar problemas fundamentales. Ante la noticia de su muerte
el primero de octubre pasado, expresamos desde este espacio nuestro agradecimiento por su
legado y por su ejemplo como historiador y militante.
En este nmero presentamos un conjunto de trabajos que hubieran sido de su inters.
Ismael del Olmo analiza el fracasado intento de los intelectuales catlicos del XVII de
refundar la sacralidad del estado espaol en un contexto europeo de creciente
secularizacin; este proceso, en una fase ms avanzada, fue tratado por Hobsbawm en La
era de la revolucin; Hobsbawm identificaba un despliegue de propuestas intelectuales
reaccionarias y formas de religiosidad emocionales y sectarias en las que observaba
mayores dosis de supersticin, y a las cuales entenda como protesta militante contra el
avance del racionalismo del siglo XVIII. El trabajo de del Olmo puede ser ledo desde esta
perspectiva, y en cualquier caso, enriquece las reflexiones de Hobsbawm sobre las
respuestas sociales al proceso de regresin religiosa y construccin del estado moderno.
Del Olmo sita el problema en el contexto de crisis que atraviesa la monarqua espaola en
el siglo XVII ante el avance de prcticas intelectuales y polticas tendientes al
desplazamiento de componentes providenciales por otras formas de legitimacin del estado.
Frente a la expansin de la hereja y la multiplicacin de alternativas culturales, los
tratadistas hispanos del XVII intentarn fundamentar la relacin de los reyes con lo sagrado
mediante una espiritualizacin hipertrofiada de la autoridad que convierte al monarca nada
menos que en exorcista cuya misin es dar batalla a los enemigos del estado catlico,
correlativamente demonizados. La eleccin de esta figura, que los intelectuales proponen
con ms fervor que rigor teolgico, tambin obedece, segn del Olmo, a la creencia en el
poder del exorcismo para conjurar la adversidad de los nuevos tiempos y explicar la
decadencia del imperio espaol; el autor sugiere que la militancia para construir la imagen
del monarca exorcista podra expresar el efecto de los cambios sobre la conciencia del
intelectual catlico. Del Olmo analiza las referencias a la temtica del exorcismo en
diversas fuentes, centralmente en la obra de Francisco de Blasco Lanuza, que promociona
la monarqua exorcstica con el formato de un proyecto poltico. Aqu entran en juego las
elaboraciones de Max Weber en torno al problema del carisma y su objetivacin, cuyo
potencial del Olmo pone de manifiesto: la figura del rey exorcista, si bien exige algunos
ajustes a la ortodoxia, permite testimoniar visiblemente la conexin de la autoridad con lo
sagrado; su puesta en prctica -al igual que las acciones de los reyes taumaturgos, a quienes
los tratadistas espaoles intentan emular y superar- demanda un esquema organizativo que
contribuye a la rutinizacin del carisma, proceso que en tanto trasciende al portador
individual y ocasional de las cualidades sobrenaturales conviene a una percepcin
perdurable del vnculo entre sacralidad y estado.
La conflictiva integracin de la esfera religiosa a la poltica tiene mltiples manifestaciones
en el proceso histrico: el tema tambin se trata en el estudio de Katia Obrist, esta vez en
los inicios de la democracia ateniense y desde el anlisis literario, que la autora refiere al
problema central de la configuracin de la polis. Obrist analiza un aspecto de la tragedia
Antgona de Sfocles: el significado del trmino nmos en el discurso final de Antgona, en
el cual sta fundamenta su proceder (el entierro ritual del hermano pese a la prohibicin de
la autoridad civil) exponiendo sus razones (la extincin de la casa). Contra la interpretacin
que opone aqu el plano familiar y religioso a los principios de la polis, Obrist postula que
estas esferas se integran en el uso del vocablo nmos, entendido como argumento que
explica en qu circunstancias particulares y atendibles Antgona desobedeci a la autoridad,
y por qu esto no implica un desafo a las leyes de la ciudad. Antgona somete su
argumento a la consideracin de la comunidad, a la cual exhorta a reflexionar y procura
persuadir; de esta manera el nmos, de estatuto legal ambivalente, se encuadrara en la
tendencia a consensuar las normas, a diferencia de las leyes emanadas de la autoridad civil
(por ejemplo, el edicto que le prohbe enterrar al hermano); a su vez, la pretensin de
validar socialmente una accin sustentada en principios que no son objeto de regulacin
cvica supone la intencin de ampliar o al menos definir el horizonte normativo de la polis,
lo cual se corresponde con los deberes de un ciudadano activo. Obrist postula que Sfocles
vislumbraba la nueva dinmica poltica y la dificultad de integrar a esa dinmica la esfera
religiosa, y que Antgona puede verse como una reflexin sobre este problema. El trabajo
invita a pensar la articulacin del plano domstico, religioso y poltico en otros contextos;
estimula tambin la indagacin del vnculo entre la prctica poltica y la construccin del
marco legal e institucional en ste o en otro tipo de comunidad.
Desde el estudio de aspectos vinculados a los inicios del estado moderno y de la polis
griega, los trabajos referidos contribuyen a la problemtica del estado en sociedades
precapitalistas. Un aspecto de esta problemtica es la privatizacin de derechos polticos,
cuya singularidad se ha enfatizado a raz de las condiciones que gener la fragmentacin
del poder para el desarrollo ulterior del capitalismo. De no menor inters es conocer la
gnesis de esta forma particular del estado. Al respecto, desde el estudio de la
configuracin del espacio jurisdiccional Mariel Prez analiza los orgenes del seoro, un
problema que Hobsbawm juzgaba crucial y propona investigar, en vista de la especificidad
de la condicin servil en Occidente, que no se comprende sin el anlisis de la
superestructura. Mariel Prez analiza los marcos territoriales del poder poltico en el reino
de Len, a los que considera como espacios dinmicos e inestables, surgidos en torno a
fortificaciones que irn cobrando fisonoma poltica y subordinando gradualmente a la
poblacin. Este proceso se descubre a travs del anlisis del campo semntico, que revela
contenidos crecientemente vinculados a poderes de mando que trascienden las funciones
defensivas originarias. Estos distritos (comisos, mandationes) se perfilan as desde
mediados del X como espacios jurisdiccionales, concedidos por los monarcas a sus fideles
como retribucin de servicios vasallticos; el ejercicio de derechos polticos se deriva as de
concesiones regias antes que de la propiedad de tierras en el lugar, como plantea un
enfoque muy extendido; los magnates al frente de estos distritos obtienen en cambio
propiedades mediante el ejercicio de sus derechos de mando (por ejemplo juzgando
delitos). La tendencia a convertir el poder en patrimonio se expresa tambin en el conflicto
internobiliario por definir espacios de actuacin jurisdiccional, lo cual comprende el intento
por fijar a los habitantes al territorio restringiendo su libertad de movimientos, una de las
cualidades de la servidumbre. Al respecto, y para valorar esta propuesta desde una
perspectiva ms amplia, es pertinente recordar que las restricciones a la movilidad informan
en la Inglaterra bajomedieval la persistencia de un grado extremo de dominio poltico sobre
la persona del villein, cuyos orgenes Hobsbawm llamaba a investigar.
En relacin con el horizonte de reflexin propuesto por Hobsbawm el trabajo de Fernando
Piantanida demuestra la potencialidad de sus categoras. En este caso el concepto de
bandolerismo social, que Hobsbawm elabor para el anlisis de agitadores sociales pre-
polticos modernos, contribuye a la comprensin de las insurrecciones serviles del siglo II
a. C. Piantanida se concentra en un aspecto relegado por la historiografa: la participacin
de sectores libres empobrecidos en las revueltas de esclavos. Mediante el anlisis crtico del
relato de Diodoro, que refiere las insurrecciones de Euno y Salvio, el autor establece la
presencia efectiva de libres pobres y su condicin general de desposedos; contra la visin
que niega la existencia de un vnculo entre los dos sectores, propone la idea de cooperacin,
para lo cual se apoya en un episodio central, la asamblea rebelde que esclavos y libres
celebran en el teatro de Enna, donde proclaman rey al esclavo Euno; el vocabulario que
emplea Diodoro confirma la hiptesis. La idea de una alianza se apoya tambin en el
examen de las acciones violentas perpetradas por los esclavos, generalizadas al principio
pero dirigidas luego nicamente hacia propietarios de esclavos y latifundistas. La violencia
contra el opresor, ms que el saqueo indiscriminado, caracterizara las revueltas. El autor
sugiere que los sectores libres empobrecidos pudieron considerar a los esclavos rebeldes
como bandidos sociales en los trminos de Hobsbawm, es decir, sujetos cuyas acciones,
criminales para la autoridad, son celebradas por las vctimas de la opresin. Esta percepcin
por parte de los libres pobres explicara el apoyo que dieron a los esclavos sublevados y a
sus lderes. Hobsbawm desarroll el problema centralmente en el medio campesino;
Piantanida sita al bandido social en otro escenario, igualmente primitivo en cuanto a la
posibilidad de expresin ideolgica de las aspiraciones sociales. Desde esta perspectiva se
podra tal vez pensar no slo la solidaridad entre sectores sociales en las revueltas serviles
sino tambin la modalidad de la protesta; mediante la venganza contra el opresor el esclavo
desafa un orden social al cual no puede oponer una alternativa viable -un problema que
Hobsbawm consider en relacin a las luchas del campesino medieval, siguiendo la
analtica de Lukcs.
Hobsbawm propona estudiar problemas fundamentales. En la seccin Estudios
Bibliogrfcos Carlos Astarita comenta el libro de Josep Salrach El hambre en el mundo,
centrado en las crisis de subsistencia a lo largo de la historia. Segn destaca Astarita, entre
otros mritos el libro aporta perspectiva histrica, lo que permite apreciar desde la
dimensin temporal de la prctica agraria hasta la esencia de conductas econmicas
campesinas que se reiteran en diferentes circunstancias; el estudio de la unidad domstica
est en la base de las explicaciones. El libro, que no excluye aspectos sociales y culturales,
tiene como marco interpretativo general el modelo maltusiano, aunque segn observa
Astarita, sin asumir todos sus presupuestos: el vnculo campesino con el mercado,
entendido en trminos cercanos a las categoras de E. P. Thompson, matiza la explicacin
del movimiento del precio agrario; los datos sobre crisis agrarias en fases de expansin
matizan la explicacin del movimiento de la poblacin en las fases de crisis. Astarita
incorpora otros cuestionamientos a la tesis maltusiana, como la necesidad de vincular la
dinmica secular a la formacin social, que implica la coexistencia de modos de produccin
con lgicas diferentes, un ncleo desde el cual se pueden analizar otros problemas, como el
desarrollo desigual.