Introduccin

Las termocuplas o termopar son los instrumentos de ms comn uso para

medir temperatura en todas las industrias a nivel mundial, debido al amplio rango de
medir temperaturas, son econmico e intercambiables, es por ello que en el presente
trabajo se intentar explicar: qu es una termocupla, cmo funciona, tipos, y
describir su capacidad de alcance para medir dentro de un proceso, todo esto se
realizar con la finalidad de adquirir conocimientos, que nos sern tiles para
realizar las prcticas, que se realizarn dentro del laboratorio de transferencia de calor
y tambin nos servir para nuestra vida profesional en un futuro.
















Un termopar (tambin llamado termocupla) es un transductor (un dispositivo
capaz de transformar o convertir un determinado tipo de energa de entrada, en otra
diferente a la salida), formado por la unin de dos metales distintos (generalmente
soldados) que produce un voltaje (efecto Seebeck), que es funcin de la diferencia
de temperatura entre uno de los extremos denominado "punto caliente" o unin
caliente o de medida y el otro denominado "punto fro" o unin fra o de referencia.
Los alambres para fabricar una termocupla se escogen de acuerdo: a la resistencia a la
corrosin, oxidacin, redaccin y cristalizacin, desarrollo de una F.E.M.
relativamente alta, una relacin entre temperatura y F.E.M. de tal manera que el
aumento de sta sea aproximadamente uniforme al aumento de la temperatura y el
costo que estas puedan poseer.
Normalmente las termocuplas industriales se consiguen encapsuladas dentro
de un tubo de acero inoxidable u otro material (vaina), en un extremo est la unin y
en el otro el terminal elctrico de los cables, protegido adentro de una caja redonda de
aluminio (cabezal). Hay que hacer referencia tambin al grupo de termopares
colocados en serie son denominados termopilas.
Un ejemplo de cmo se constituye internamente un termopar se presenta en el
siguiente diagrama:


Tipos de termopares
Tipo K (Cromel (aleacin de Ni-Cr) / Alumel (aleacin de Ni -Al)): con una
amplia variedad de aplicaciones, est disponible a un bajo costo y en una
variedad de sondas. Tienen un rango de temperatura de -200 C a +1372 C y una
sensibilidad 41V/C aproximadamente. Posee buena resistencia a la oxidacin.
Tipo E (Cromel / Constantn (aleacin de Cu-Ni)): No son magnticos y gracias
a su sensibilidad, son ideales para el uso en bajas temperaturas, en el mbito
criognico. Tienen una sensibilidad de 68 V/ C.
Tipo J (Hierro / Constantn): Su rango de utilizacin es de -270/+1200C.
Debido a sus caractersticas se recomienda su uso en atmsferas inertes,
reductoras o en vaco, su uso continuado a 800C no presenta problemas, su
principal inconveniente es la rpida oxidacin que sufre el hierro por encima de
550C y por debajo de 0C es necesario tomar precauciones a causa de la
condensacin de vapor de agua sobre el hierro.
Tipo T (Cobre / Constantn): ideales para mediciones entre -200 y 260 C.
Resisten atmsferas hmedas, reductoras y oxidantes y son aplicables en
criogenia. El tipo termopares de T tiene una sensibilidad de cerca de 43 V/C.
Tipo N (Nicrosil (Ni-Cr-Si / Nisil (Ni-Si)): es adecuado para mediciones de alta
temperatura gracias a su elevada estabilidad y resistencia a la oxidacin de altas
temperaturas, y no necesita del platino utilizado en los tipos B, R y S que son ms
caros.
Por otro lado, los termopares tipo B, R y S son los ms estables, pero debido a
su baja sensibilidad (10 V/ C aprox.) generalmente son usados para medir altas
temperaturas (superiores a 300 C).
Tipo B (Platino (Pt)-Rodio (Rh)): son adecuados para la medicin de altas
temperaturas superiores a 1.800C. Los tipo B presentan el mismo resultado a
0C y 42C debido a su curva de temperatura/voltaje, limitando as su uso a
temperaturas por encima de 50C.
Tipo R (Platino (Pt)-Rodio (Rh)): adecuados para la medicin de temperaturas de
hasta 1.300C. Su baja sensibilidad (10 V/C) y su elevado precio quitan su
atractivo.
Tipo S (Platino / Rodio): ideales para mediciones de altas temperaturas hasta los
1.300C, pero su baja sensibilidad (10 V/C) y su elevado precio lo convierten
en un instrumento no adecuado para el uso general. Debido a su elevada
estabilidad, el tipo S es utilizado para la calibracin universal del punto de
fusin del oro (1064,43 C).
Los termopares con una baja sensibilidad, como en el caso de los tipos B, R y
S, tienen adems una resolucin menor. La seleccin de termopares es importante
para asegurarse que cubren el rango de temperaturas a determinar.

Extensin de cables para los termopares
En determinados casos el uso de las termocuplas requieren un alargamiento
para poder medir la temperatura en un proceso la cual uno convencional no llegara,
en ese caso los termopares se conectan a los instrumentos de indicacin o control
localizados lejos del punto de medicin por medio de alambres de extensin,
preferiblemente del mismo material que el de los alambres de la termocupla. El
extremo soldado representa la junta caliente y la Junta fra los terminales
exteriores del termopar. La temperatura indicada por el instrumento corresponde a la
diferencia de temperatura de dichas juntas. Si la temperatura de la junta fra se
eleva, el instrumento indicar una disminucin de temperatura aun cuando la
temperatura en el proceso permanezca constante. Es evidente entonces, que se debe
mantener la temperatura de la junta fra constante.
Los cables de extensin son conductores y sus propiedades termoelctricas
son similares a la termocupla correspondiente. As, los cables de extensin para
termocuplas J no deben usarse para la termocuplas K. Para las de Pt-Pt-Rh, los
alambres de extensin resultan muy caros, por lo que se emplea alambre de cobre
como extensin para el Pt-Rh, y alambre de aleacin cobre + nquel para el Pt. Estos
cables debidamente protegidos deben conectarse a la tierra para evitar la influencia de
corrientes de escape en otras instalaciones elctricas que provoquen errores en la
medicin. El coeficiente de resistencia elctrica debe ser pequeo para los metales
que se usen como termopares. Como los mili voltmetros que son los que miden la
F.E.M. dependen en su indicacin de la corriente que pasa por su bobina es necesario
que la resistencia elctrica de todo el circuito sea lo ms constante posible.
La seccin transversal de los alambres del termopar es importante. Un
alambre grueso resiste mejor a la accin qumica, que uno delgado. Adems tiene
menos resistencia elctrica. La ventaja del alambre delgado es que es ms sensible a
los cambios de temperatura.

Verificacin del correcto funcionamiento de una Termocupla

Para verificar que un instrumento de termocupla funciona correctamente, es
conveniente hacer un corto o puente en la entrada de modo que V=0, entonces el
instrumento deber marcar la temperatura de ambiente. Ta que hay en el conector
trasero donde se hizo el puente.
Un Tc tipo J est hecha con un alambre de hierro y otro de constatan. El
alambre de hierro se puede conocer con un imn, adems el hierro es gris opaco
aunque algunas veces estos alambres se recubren con una delgada capa de cobre para
evitar oxidacin. El constantan (cobre - Nickel) es tambin magntico pero muy
levemente, se reconoce mejor porque es plateado brillante.
Las termocuplas K estn hechas con Cromel (Cromo - Aluminio) y Alumel
(Aluminio - Nickel) ambos de color plateado brillante pero el alumen es levemente
magntico por su contenido de Nickel.

Medicin de la temperatura con un voltmetro
Se debe medir con el voltmetro el voltaje que entrega la termocupla y luego
buscar en la tabla para la termocupla, aquella temperatura corresponde el voltaje.
Finalmente sumarle a esta temperatura encontrada en la tabla, la temperatura
de ambiente (temperatura del contacto por las puntas del voltmetro con los cables de
la termocupla) para hacer la compensacin de acero.

Bibliografa

Referencias Electrnicas
http://www.unet.edu.ve/~nduran/Teoria_Instrucontrol/termopares.pdf
http://www.uam.es/personal_pas/patricio/trabajo/segainvex/electronica/proyectos/cur
so_instrumentacion/sensores.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/Termopar
http://es.wikipedia.org/wiki/Transductor
http://www.arian.cl/downloads/nt-002.pdf
http://www.ing.unlp.edu.ar/cys/DI/termocuplas.pdf
http://html.rincondelvago.com/termocuplas.html