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Chile entre los pases de peor distribucin del ingreso a nivel mundial.
HUGO FAZIO R
DIRECTOR CENDA

Un informe del Banco Mundial dado a conocer en los ltimos das del mes de junio, reaviv la
discusin en el pas de un tema que debera ser prioritario permanentemente, ya que se
encuentra entre los grandes desafos a superar, la muy mala distribucin del ingreso y, desde
luego, tambin de la riqueza. El estudio del Banco Mundial ubic a Chile dentro de los siete
pases de peor distribucin del ingreso, entre los 65 estudiado, slo delante de Brasil, Guatemala,
Sudfrica, Kenia, Zimbawe y Panam. El informe destaca adems, que el 20% de la poblacin de
mayores ingresos capta un 61% del ingreso nacional.
El ministro de Hacienda, Eduardo Aninat, intent negar la validez de la constatacin de Banco
Mundial, sealando "que las cifras aparecen erradas o distintas a las encuestas CASEN y del
INE" (Cenda, "Bese de Datos, 12/7/96"). En verdad, la respuesta errada es la ministerial. La
diferencia reside en que el Banco Mundial entreg los antecedentes de la distribucin del ingreso
por habitante, y no por hogares, efectuando as un clculo que es mucho ms representativo de la
desigualdad existente.
El estudio de las cifras CASEN muestra que el 20% de mayores ingresos capta un 62,03% del
total, (como puede apreciarse en el siguiente cuadro sumando lo S porcentajes de participacin
de los ltimos cuatro veintles) y que el 20% de menores ingresos slo capta un 3,3%. Resultando
la brecha entre el vigsimo y el primer veintil superior a 77 veces. En lo l hechos, el modelo
econmico se ha desarrollado en beneficio de una pequea minora, que no excede del 10% de la
poblacin, situacin que aparece muy evidente si las estadsticas se desagregan en veintles.
CUADRO N 1
D1STRIBUCION DEL INGRESO
POR VEINTILES
te Jacobo Schatan, en base a datos
CASEN En porcentajes del Ingreso
Veintil lo Veintil %
I 0,43 XI 2,83
11 0,73 XII 2,91
III 1,03 XIII 3,47
IV 1,1 I XIV 4,14
V 1,41 XV 4,67
VI 1,57 XVI 5,57
VII 1,69 XVII 6,72
VIII 1,86 XVIII 8,77
IX 2,01 XIX I 3.36
X 2,53 XX
33,18
Las cifras entregadas por el Banco Mundial se conocieron ms o menos simultneamente con el
informe anual del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), precisamente
sobre Desarrollo Humano, que mostr como el deterioro en la distribucin del ingreso se
manifiesta igualmente a nivel planetario. "El mundo - dice el PNUD- est en fase de polarizacin
acelerada. La diferencia de ingresos entre los pases industrializados y los pases en desarrollo se
triplic entre 1960 y 1993, al pasar de US$5.700 a US$15.400". Durante los treinta ltimos aos,
agrega el PN UD, el PIB mundial pas de 4.000 billones de dlares a 23.000 billones (cifra de
1993), y el ingreso por habitante promedio se triplic. Pero, en el mismo lapso, el volumen de
ingresos del 20% de las personas ms pobres del planeta cay del 2 al 1,4% del ingreso mundial.
Paralelamente, la parte del 20% ms rico creci, pasando del 70% al 85% de la riqueza mundial.
La disparidad entre ambos grupos por ende se duplic (Cenda, "Base de Datos, 12/7/ 96").
El informe del PN U D -as como la realidad chilena- permite sacar una primera conclusin que
destruye las afirmaciones gubernamentales y de los centros polticos y de estudio de derecha,
que establecen una relacin lineal entre el crecimiento econmico y la superacin de la des-
igualdad en la distribucin del ingreso. El estudio indica que no necesariamente ambas variables
se mueven en igual direccin. No a sucedido as ni a nivel mundial ni en Chile. Crecimiento
econmico no es sinnimo de mejor distribucin ni de equidad. Lo fundamental pasa a ser entonces
cmo se distribuye el crecimiento, la nueva riqueza creada por el trabajo de los hombres.
Mientras esta distribucin beneficie ms en trminos proporcionales a una minora, el deterioro
de la distribucin del ingreso continuar y la brecha entre ricos y pobres se profundizar. El
modelo econmico imperante en el pas, desde el perodo de la dictadura, por su carcter
fuertemente concentrador no permite avances en este plano y conduce, por el contrario, a
permanentes retrocesos. Se requiere, en consecuencia, vincular el crecimiento econmico a pol-
ticas redistributivas.
En el debate nacional hay sectores -administradores o defensores del modelo econmico-
que se pronuncian abiertamente en contra de la existencia de polticas que conduzcan a un mejora
en la distribucin del ingreso. En esta direccin destacan, entre otras formulaciones, las efectuadas
por el Instituto Libertad y Desarrollo -vinculado a la UDI-, el diario "El Mercurio" y el ministerio
de Hacienda, que ha expresado la opinin gubernamental en este plano, posicin que es
rechazada por importantes sectores dentro de la Concertacin.
El director del Programa denominado paradojalmente de "social", del Instituto Libertad y
Desarrollo, Antonio Sancho, sostiene que mejorar la distribucin del ingreso "no debiera ser-en
este momento- la preocupacin fundamental de los chilenos" (Cenda, "Base de Datos, 23/7/
96"). Esta preocupacin recin debera expresarse, en sus palabras, "cuando hayamos logrado
el ingreso per cpita de US$20 mil por habitante, cuando ya no t engamos pobr es". Las
mat er i as distributivas, en su opinin, deben quedar para el prximo siglo, mientras tanto una
minora seguir apoderndose de un porcent aj e apr eci abl e del i ngr eso y amplindose la
brecha entre ricos y pobres.
La formulacin descansa, formalmente, en que la preocupacin, por ahora, debe seguir
concentrndose en la lucha contra la pobreza, estableciendo una separacin artificial entre este
objetivo y lograr avances en distribucin del ingreso. "Las polticas que se aplican para una y para
otra -dice Sancho-, son distintas. De hecho -agrega-, para erradicar la pobreza lo fundamental es el
crecimiento econmico, pero se puede redistribuir ingreso sin crecimiento econmico". De esta
manera, a la vez, se busca tergiversar las formulaciones a favor de una mejora en la
distribucin del ingreso, cmo si lograrlo se hiciese sin considerar o en contradiccin con el
crecimiento econmico.
El centro del planteamiento del ILD no es, sin embargo, la temtica de la pobreza. Esta es el alto
grado un pretexto, para defender los altos niveles de concentracin del ingreso y la riqueza. "En
el fondo -pntualiza Sancho- es importante aclarar si nos estamos preocupando de los pobres o
nos estamos preocupando de los ricos o que los ricos son muy ricos". Lgicamente no quiere que
haya preocupacin porque los ricos sean muy ricos. De de luego, tiene presente que cambios
distributivos necesariamente pasan -ya que se trata de un problema de porcentajes. de reducir
porcentualmente la grosera participacin de una minora en los niveles de distribucin. El modelo
econmico es fuertemente concentrador y las cifres de distribucin indican que es slo un 5%
de la poblacin, o en el mejor de los casos un 10%, la que capta para s la mayor parte de la
riqueza creada. Une segunda conclusin es, por ello, que el tema de la distribucin no puede exa-
minarse slo en relacin a los sectores mayoritarios postergados en el proceso de distribucin,
sino tambin asignndole gran importancia a los factores que conducen a acentuar la
concentracin. El tema de la fuerte concentracin de la riqueza tambin debe estar en el debate.
Sancho, no slo est en contra de polticas distributivas sino que propicia abiertamente terminar
con el salario mnimo, a pesar de que ste en sus actuales niveles mantiene a sus receptores
en condiciones de pobreza, e incluso de indigencia. "El salario mnimo -sostiene el personero
del ILD- est agravando la distribucin del ingreso, al inducir a los jvenes a abandonar la
educacin, al elevar la tasa de desempleo juvenil y al disminuir el nmero de personas que
trabajan en el 20% ms pobre de la poblacin. El hecho de tomar conciencia de esta realidad
debiera llevar a terminar con la fijacin por ley del salario mnimo". Es una visin que, en contra
de la realidad, piensa que los mecanismos de mercado conduciran automticamente a superar las
discriminaciones y los problemas sociales. En circunstancias que, la vida muestra que ello no
acontece.
"pi Mercurio" (28/7/96), insistiendo en la misma direccin, se pronuncia igualmente en contra de
la fijacin de salarios mnimos, aduciendo " que las relaciones laborales tienen una lgica de
mercado". Otra falacia. Las relaciones laborales no descansan en mecanismos de mercado, mu-
cho menos cuando se trata de trabajadores sin calificacin, los cuales quedan sujetos
unilateralmente a las decisiones patronales. El mercado laboral es de competencia absolutamente
imperfecta, salvo que los trabajadores hagan pesar su organicidad o se trate de personas de muy
alta calificacin.
Los temas remuneracionales son fundamentales cuando se piensa en mejorar la distribucin y, en
este plano, aumentar significativamente el salario mnimo es un factor de gran importancia para
poder Sacara muchos hogares chilenos de la situacin de pobreza. El monto del salario mnimo
debiera ser equivalente al necesario para que un hogar adquiriese lo que se considera la canasta
bsica de subsistencia. La propuesta sobre distribucin dada a conocer por el Partido Socialista
plantea llegar al ao 2000 con un salario mnimo no inferior al 50% del ingreso promedio por
habitante, es decir, del orden de $104 mil en valor actual. El Partido Socialista, refutando la
argumentacin del ILD, y basndose en lo que indica la realidad econmica mundial, sostuvo en
su propuesta adems que un salario mnimo ms alto disminuye en diversos pases la rotacin en el
empleo y favorece la inversin en capacitacin de las empresas, sin tener un impacto negativo en la
ocupacin (Cenda, "Base de Datos, 22/7/96").
" El Mer cur i o" ( 19/ 7/ 96) ef ect a editorialmente una formulacin similar a la del Instituto
Libertad y Desarrollo. En su opinin tambin el tema de fondo -repitiendo casi textualmente la
formulacin de Sancho- " es si resulta posible una alta tasa de crecimiento econmico sostenido
sin la aceptacin de un grado de desigualdad en la distribucin del ingreso. En otras palabras -
agrega-, cabe preguntarse si las polticas igualitarias y redistributivas son compatibles con los
incentivos que permiten un alto crecimiento". Su argumento es absurdo al contraponer, al igual
que el ILD, mej oras en el terreno distributivo con la superacin de la pobreza y el
crecimiento econmico. "El reparto parejo de pobreza no es una meta deseable", concluye
como gran argumento.
Estas afirmaciones descansan en grandes tergiversaciones En primer lugar, nadie plantea una
distribucin igualitaria del ingreso. Luego, es un simplismo intentar vincular linealmente el
crecimiento econmico con que se le permita a una minora aumentar sin ningn freno su
participacin en el ingreso y en la acumulacin de riqueza. Nadie tampoco propone redistribuir la
pobreza, de lo que se trata es, por el contrario, redistribuir de otra manera el ingreso, que es la
nueva riqueza creada con el esfuerzo directo de los trabajadores.
La redistribucin no se plantea de la pobreza, sino de la fuerte concentracin de los ingresos y de
la riqueza en su minora. Incluso hay estudios, como el realizado por el miembro del directorio del
Cenda, el economista Jacobo Schatan, que muestran caminos de superar la pobreza slo limitando
el porcentaje de participacin en el nuevo ingreso creado de una minora, lo que tambin
conduce a mejora distributivas.
Las argumentaciones del ministerio de Hacienda -en abierta oposicin al programa de gobierno
de la Concentracin- son del mismo tenor a las de El Mercurio y el ILD. Kewin Cowan y Jos
Gregorio, respectivamente, asesor y coordinador de Polticas Econmicas del ministerio de
Hacienda -se trata, por tanto, de funcionarios de directa confianza del ministro Aninat-
sostienen que el tema de la pobreza, "ms que un asunto distributivo, tiene que ver con los niveles
de ingresos de los grupos de menores recursos as como con la satisfaccin de sus necesidades
bsicas" (Cenda, "Base de Datos,1317/ 96"). Ledo ms crudamente, la pobreza debe superarse
cuidando de no afectar los niveles de riqueza y de participacin e n e l i n gr e s o d e u n a
mi n o r a .
"La distribucin del ingreso en Chile - constatan de Gregorio y Cowan, sin ningn espritu
crtico- es desigual y ha cambiado poco entre los aos 1990 y 1994, aunque en el mismo
perodo el ingreso per cpita ha crecido en 24%. La realidad nacional lleva, por tanto, a la misma
conclusin que los antecedentes a nivel mundial del PN U D: los aumentos del ingreso per cpita no
conducen necesariamente a mejoras en la distribucin del ingreso y, ms an, pueden ir acompaa-
dos como acontece en la realidad citada con su deterioro. Ello no suceder mientras sea una
minora la que capte un porcentaje superior -con relacin a los sectores mayoritarios de la
poblacin- del incremento per cpita en el ingreso.
En Chile, el crecimiento econmico de los aos noventa y los aumentos de productividad -como lo
reconocen los funcionarios del ministerio de Hacienda- no han conocido a mejoras en materia de
distribucin. Hecho an ms grave si se considera que en el perodo de Pinochet, la distribucin
del ingreso sufri un fuerte deterioro. Como consecuencia de ello, los retrocesos en la distribucin
del ingreso de las ltimas tres dcadas son considerables. La evolucin de la participacin del
dcimo decil en el ingreso lo demuestra con toda agudeza. Su participacin, en relacin a 1968 ha
aumentado en alrededor de siete puntos porcentuales. Dado que el pas tiene un producto del
orden de los US$70.000 millones de dlares, un incremento de siete puntos significa captar
nuevos ingresos del orden de los US$ 4.900 millones, que obviamente se restan, a su vez, del
resto de los chilenos. Para los asesores del ministro Aninat, la gran dificultad de producir
mejoras distributivas residira en "que el quintil ms pobre recibe una fraccin tan baja de los
ingresos -4,5 en 1994-, que para aumentar su participacin en el ingreso total de manera significativa se
necesita qu las entradas que perciba crezcan a una tasa muy superior al promedio". Y es que, en
definitiva, lo que consideran inaceptable. Efectivamente, para que haya mejoras en materia de
distribucin, no 'slo mirado desde la perpectiva del quintil de ms bajos ingresos, sino tambin del de la
poblacin, y particularmente de los trabajadores, las mejoras distributivas pasan por aumentos en
los ingresos o en las remuneraciones por encima del incremento en la productividad. La formulacin
oficial de que los aumentos de remuneraciones "deben ir en lnea" con el crecimiento de la productividad
conduce, en el mejor de los casos, a mantener inmodificada la distribucin del ingreso.

Cuadro N 2
Relacin de Crecimiento de Productividad Media y de Salarios Reales.
(Fuente: 1990-1994 Ministerio de hacienda, 1995 Cenda. Tasas de aumento)

Ao Productividad
Salarios
Reales
Ao Productividad
Salarios
reales

1990 1,5 1,8 1993 0,9 3,2

1991 6,3 4,9 1994 3,6 5,0

1992 6,4 4,5 1995 7,7 4,2

1990-1995 4,4 3,9

Uno de los factores que conduce a que no se produzcan mejoramientos en la distribucin proviene del
hecho que los aumentos en las remuneraciones son sistemticamente inferiores a los aumentos
alcanzados en la productividad. En el lapso 1990-1995, la diferencia fue de 0,5 puntos. De esta manera no se
ha revertido -sino que se ha agravado- el deterioro en la participacin de las remuneraciones producido en
el periodo de Pinochet. La conclusin de Hacienda termina siendo obvia en el contexto de su anlisis,
dado que estn porque no se afecte el "derecho" de los sectores de ms altos ingresos de aumentados
ilimitadamente, formulan reemplazar la temtica de la distribucin del ingreso por lo que denominan
"distribucin de las oportunidades". "El hecho -escriben Cowan y de Gregorio- de que la distribucin
de ingresos cambia lentamente as como la existencia de otras dimensiones muy relevantes en el progreso
econmico social llevan a concluir que los xitos y fracasos de la poltica social no deberan
basarse exclusivamente en indicadores de distribucin de ingresos. El factor clave en el tema de la
equidad y que requiere de mucho mayor anlisis y detencin -concluyen-, es la distribucin de las
oportunidades".
Desde luego, nada dicen los asesores ministeriales de cmo se alcanza la igualdad "de
oportunidades" entre quienes, por ejemplo, reciben el salario mnimo y las cabezas de los cuatro grupos
econmicos chilenos que figuran en el ranking de Forbes 1996 entre los multimillonarios la-
tinoamericanos. El contraste entre unos y otros es abismante. El patrimonio neto estimado de estos
cuatro grupos -Angelini, Luksic, Malle y Said- suma segn Forbes US$7,8 mil millones. Mientras tanto,
los 500.000 chilenos que viven de un salario mnimo, obviamente tienen un patrimonio casi nulo y
reciben un salario mensual liquido de $52.400 (US$127,80). Si consideramos una rentabilidad anual de 20% -
inferior a la que estn obteniendo los bancos comerciales- el patrimonio neto de los cuatro grupos
mencionados genera utilidades anuales por US$1,56 mil millones. En cambio, los 500.000 chilenos
receptores del salario mnimo perciben en igual lapso menos de la mitad de esa suma, US$766,8 millones.
La brecha entre ricos y pobres es muy grande y se reproduce amplindose constantemente.
Las formulaciones que pretenden hacer descansar exclusivamente las mejoras en materia de pobreza o de
distribucin en el crecimiento econmico, acostumbran a citar, como argumento inapelable a favor de sus
afirmaciones, estudios de Osvaldo Larraaga, en los cuales se destaca que la reduccin de la pobreza entre 1987
y 1992 se obtuvo en un 80% gracias al crecimiento econmico, desempeando un papel menor los efectos de
polticas distributivas. Lo que callan es, sin embargo, que en el perodo analizado no hubo prcticamente
polticas distributivas, con excepcin de las impulsadas a inicios del gobierno Aylwin, vinculada a la reforma
Tributaria de 1990.
Cowan y de Gregorio escriben que "la poltica fiscal tiene efectos directos en el ingreso, el consumo y las
oportunidades de las personas". Sin embargo, las polticas fiscales no son colocadas en funcin de mejorar los
ingresos y la capacidad de consumo de las grandes mayoras. Peor an, la decisin de mantener el IVA en
18% o la de rebajar los impuestos a las personas de altos ingresos, acordado en la reforma tributaria de 1993,
son situaciones regresivas en el plano distributivo. Finalmente, la poltica de gasto pblico, por objetivos
macroeconmicos, se orienta en un alto porcentaje a generar altos niveles de ahorro corriente y de supervit
fiscal, lo cual, logicamente, reduce la capacidad pblica de atender demandas
"El Mercurio" (28/7/96), va an ms lejos. Sostiene que las propuestas de aumentar los ingresos
tributarios "tiene un ingrediente de expropiacin, porque para reducir la brecha entre ricos y
pobres se debe quitar ingresos y, quizs, riqueza a los ms pudientes, nivelando hacia abajo y
desalentando as el trabajo productivo, el ahorro y la inversin...".
Efectivamente, una poltica distributiva debe incluir componentes de equidad y ello exige superar la
expropiacin que del resto de la poblacin hace una minora concentrando en sus manos la mayor
parte del ingreso y de la riqueza generado por el conjunto de los chilenos.
De all, la necesidad de aplicar polticas tributarias. Entre las medidas indispensables a adoptar en este
plano se encuentra, por ejemplo, el elevar el impuesto a las utilidades de las empresas -uno de los ms
bajos a nivel mundial-, hacindolo adems progresivo, para no colocar en el mismo plano a los grandes
consorcios y a la pequea unidad econmica. Otra medida indispensable es rescatar para Chile la renta
diferencial de la que se estn apoderando grandes intereses econmicos, como acontece en el caso del
cobre. Paralelamente, se requiere disminuir el IVA y diferenciarlo entre los artculos de consumo
masivo y aquellos que son adquiridos nicamente por una minora. En cuanto a los impuestos a las
personas, se precisa si se desea mejorar la distribucin del ingreso aumentar el mnimo exento, que es
muy bajo, y buscar procedimientos para que los impuestos a las rentas altas no se continen burlando a
travs de diferente tipo de resquicios legales.
Es posible aplicar polticas distributivas hoy si existe voluntad poltica de hacerlo y se construyen
las mayoras necesarias para exigir progresos en esta direccin. Debe rechazarse la formulacin
oficial de dejarlas para no se sabe que ao, o de sectores como "El Mercurio", que propician
sacarlas de la agenda de temas a considerarse.