Descubren el lugar del cerebro donde se esconde la imaginacin

CIENCIA
Nuestro cerebro an esconde interrogantes y cuestiones por explorar. Ahora un grupo de
cientficos ha tratado de descubrir dnde se localiza en nuestra mente la imaginacin. Es fruto de
una compleja red neuronal o por contra existe una situacin especfica en el cerebro?

Manipular de manera consciente las representaciones mentales es una habilidad nica de
nuestro cerebro. Gracias a esta destreza, somos la nica especie animal capaz de desarrollar
creatividad y utilizar la imaginacin en multitud de tareas artsticas y cotidianas.
Y es que la realizacin de muchas de nuestras actividades diarias requieren de la imaginacin.
Piensen en efecto en las artes visuales, en las matemticas, en la msica o la danza. Todas estas
tareas requieren de un complejo trabajo por parte de nuestro cerebro. La pregunta entonces es
clave: qu zona de este rgano es la encargada de la manipulacin consciente de nuestros
pensamientos, causa directa de la existencia de la imaginacin?
Esta cuestin fue la que se plantearon investigadores del Dartmouth College de Hanover. Su
hiptesis centra se basaba en plantear si la imaginacin era el producto de varias redes
neuronales distribuidas en zonas como el crtex frontal, parietal y occipital.
En otras palabras, segn las teoras iniciales de los propios cientficos la imaginacin no debera
estar localizada en un nico punto de nuestro cerebro, sino ms bien era el resultado de varias
zonas de nuestra mente. La complejidad del trabajo de estas redes neuronales provocaba a su vez
que la imaginacin sea considerada como uno de los procesos mentales ms complicados, y sin
embargo, ms caractersticos de la especie humana.
Para evaluar si su hiptesis era correcta, los investigadores decidieron llevar a cabo un
experimento en 15 personas. El estudio analiz la creatividad e imaginacin de estos individuos
ante diversas imgenes visuales, lo que puede en parte restringir los resultados y conclusiones del
ensayo. Y es que nuestra propia imaginacin va ms all de lo que vemos, dada la complejidad de
las reconstrucciones mentales que llevamos a cabo.
En los experimentos visuales, los participantes observaron diferentes piezas sin una relacin
aparente, de forma que tuvieron despus un corto perodo de tiempo (de solo unos segundos)
para memorizar la figura en su mente, y resolver la operacin que se les pidiera en cada caso. En el
artculo publicado en la revista PNAS sobre la actividad cerebral, los cientficos vieron con
resonancia magntica qu partes del cerebro eran estimuladas en los distintos casos.
Como explicaba Alex Schlegel, uno de los investigadores de este estudio, los experimentos
realizados no sirven para localizar de manera especfica un punto del cerebro donde se encuentre
nuestra imaginacin. Como se prevea en un principio, la creatividad es producto de una compleja
actividad de nuestras redes neuronales, de forma que ms bien existen distintos espacios
mentales donde se crea y trabaja la imaginacin.
Hasta el momento, las tcnicas anteriores, basadas en el estudio aislado del cerebro no haban
permitido desentraar la localizacin especfica de nuestra imaginacin. Este estudio ofrece las
primeras evidencias sobre su situacin en nuestro cerebro.
Y como se prevea, tal y como deca James Watson, "el cerebro es lo ms complejo que se ha
descubierto hasta la fecha en el universo". Explorar cmo se forja nuestra imaginacin y
creatividad nos hace ser capaces de indagar un poco ms en lo que nos hace nicos como especie.