Biblioteca Digital DIBRI -UCSH por Universidad Catlica Silva Henrquez UCSH -DIBRI.

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Boletn de Historia * +eogra,a $- .
LA ACTIVIDAD VOLCANICA EN CHILE
Fernando Gutirrez Astete
INTRODUCCION

El territorio chileno, por su posicin !eo!r"#ica, en el $orde occidental de los continentes
suda%ericano & ant"rtico, #or%a parte i%portante del lla%ado 'C(rculo de Fue!o del )ac(#ico' &
es una de las zonas tectnicas %"s acti*as de la tierra Esta re!in andina suda%ericana es +uiz"s una
de las de %a&or desni*el topo!r"#ico, alrededor de ,-./// %etros, entre el #ondo de la #osa oce"nica
Chile0)er1 203./// %etros4 & las cu%$res de las cadenas *olc"nicas de Los Andes 2so$re 5./// %etros4.
Tra$a6os recientes han se7alado +ue esta es una zona acti*a, de contacto entre placas oce"nicas &
continentales. Es precisa%ente en esta re!in donde el *olcanis%o alcanza un desarrollo espectacular
durante el cenozoico superior 2cuaternario4 & particular%ente el *olcanis%o acti*o +ue presenta
nota$les concentraciones a lo lar!o del territorio nacional.
Este *olcanis%o ha pro*ocado !randes trans#or%aciones tectnicas, +ue han estructurado la actual
Cordillera Andina, co%o ta%$in las islas oce"nicas. Estos *olcanes lle!an a la su%a de 8./3- a lo lar!o
de todo el territorio chileno, de los cuales -- se %antienen acti*os. El resto presenta una co%pleta
!a%a %or#ol!ica, desde los es+ueletos *olc"nicos hasta los conos per#ecta%ente conser*ados. Ca$e
hacer notar +ue se deno%inan *olcanes acti*os slo a+uellos +ue han tenido un re!istro histrico de su
acti*idad.

ME TODOS UTILIZADOS

La %etodolo!(a e%pleada se $asa en una recoleccin $i$lio!r"#ica & principal%ente en tra$a6o de
terreno +ue co%ienza en ,9:3 & cul%ina con la actual erupcin del *olc"n Lon+ui%a& & espec(#ica0
%ente el cr"ter Na*idad. A tra*s de estos arios se han reconocido la %a&or(a de estos *olcanes.

RESULTADOS

En la zona Norte de Chile e;isten alrededor de ,.:// *olcanes de los cuales ,: corresponden a centros
acti*os, lo +ue si!ni#ica el </ por ciento de la acti*idad total del territorio. La altitud de estos *olcanes es
%u& si!ni#icati*a, lle!ando *arios de ellos a so$repasar los 5./// %etros.
En la zona Centro0=ur e;iste la %a&or concentracin de *olcanes acti*os. De los <>- *olcanes de esta
zona, 8> son acti*os, lo cual corresponde al ><.5 por ciento de los *olcanes acti*os del pa(s. La altitud de
ellos dis%inu&e considera$le%ente, lle!ando a tener un pro%edio de 8./// a 8.-// %etros.
En la ?e!in )ata!nica el *olcanis%o es escaso & se presenta en #or%a espor"dica. En esta re!in se
han reconocido alrededor de >/ *olcanes de los cuales siete han tenido acti*idad, lo +ue si!ni#ica el ,8,:
por ciento del *olcanis%o acti*o de Chile. La altitud se %antiene entre los 8./// & 8.-// %etros.
En la ?e!in Ant"rtica chilena se han reconocido siete !rupos *olc"nicos +ue representan el ,< por
ciento del *olcanis%o total del continente ant"rtico. En territorio chileno e;isten < *olcanes acti*os, lo
cual representa el -,- por ciento del *olcanis%o acti*o de todo nuestro territorio. Ellos tienen una
altitud pro%edio de poco %"s de <// %etros.
Final%ente de$e considerarse un +uinto !rupo correspondiente a las islas situadas en el Ocano )ac(#ico,
co%o son@ Isla de )ascua, Auan Fern"ndez, =ala & G%ez, =an Fli; & =an A%$rosio & al!unos centros
su$terr"neos asociados a ellas. En este sector insular e;isten cuatro *olcanes acti*os, lo +ue *iene a repre0
sentar el :,< por ciento del *olcanis%o acti*o total en Chile Continental, Ant"rtico e insular 2Chile
tricontinental4.
Bn e6e%plo de *olcanis%o acti*o se re!istra en la actualidad en la $ase noreste del *olc"n Lon+ui%a&
donde ha sur!ido de nue*o un cr"ter deno%inado 'NAVIDAD' por el hecho de ha$er entrado en erupcin el
8- de dicie%$re de ,933.
La principal erupcin +ue hasta ese %o%ento ha$(a re!istrado el *olc"n Lon+ui%a& ocurri en el si!lo pasado,
la cual co%enz en a$ril de ,33: & perdur hasta #ines de ,339. Ta%$in se tienen antecedentes de +ue estu*o
en acti*idad en ,3-<, ,9<< & ,9>/.
La acti*idad actual corresponde al tipo stro%$oliano 2no%$re deri*ado del *olc"n =tro%$oli, =icilia, Italia4
+ue se caracteriza por la e;pulsin de !ran cantidad de %aterial piropl"stico, a$undantes !ases, cenizas & por
un torrente continuo de la*a, ade%"s de presentar ciclos de %a&or o %enor intensidad en su acti*idad.
De acuerdo a o$ser*aciones realizadas en el lu!ar, los ciclos de %a&or acti*idad se re!istran al %edio d(a & a
%edia noche.
Con respecto a la conta%inacin pro*ocada por las cenizas & !ases se ha podido deter%inar +ue estas se han
depositado en un "rea de apro;i%ada%ente </ Cil%etros a la redonda & +ue est"n #or%adas de
*idrio *olc"nico astillado & %inerales en part(culas de /./, a 8 %%. de di"%etro. Los !ases est"n
co%puestos principal%ente por "cido sul#1rico. En el #lu6o de la*a se reconocen dos l$ulos +ue
a*anzan en direccin norte & +ue el %as oriental de ellos se e;tiende unos <./// %etros a tra*s del
cauce #or%ado por el contacto de las la*as e%itidas durante el per(odo erupti*o ,33:0 ,339. El
l$ulo %"s occidental est" a*anzando se!1n un #rente de unos >// %etros de ancho so$re una de
las corrientes de la*a de la erupcin anterior ocurrida a #ines del si!lo pasado. El lar!o del %anto
de la*a alcanza &a a los ,- Cil%etrosD con un espesor esti%ado en 8/ %etros, cu$riendo una
super#icie de apro;i%ada%ente > C%8 con un *ol1%en cercano a los 5/ %illones de %<. Ta%$in
ha sido posi$le esti%ar su te%peratura, la +ue #luct1a entre los 3// & los ,.8// !rados
cent(!rados. %ientras +ue la *elocidad de escurri%iento +ue #ue de 8/ a 8- %etros por hora en un
co%ienzo ha dis%inuido a - %etros por d(a.
En estos %o%entos la acti*idad del *olc"n Lon+ui%a& o Na*idad a%enaza con la destruccin de
!randes e;tensiones cu$iertas con $os+ues de Araucan(as %ilenarias, las +ue no se pueden talar de$ido a
su alto costo.
=a$er hasta cuando continuar" la acti*idad del *olc"n Na*idad es una inc!nitaD puede durar una
se%ana, al!unos %eses o *arios a7os %"s.

CONCLUSIONES

De acuerdo a los resultados o$tenidos se puede concluir +ue del total de *olcanes reconocidos co%o
tal, slo el 8,5 por ciento de ellos son centros acti*os. =in e%$ar!o en Chile se concentra el ,/ por
ciento del *olcanis%o de la tierra.
La acti*idad *olc"nica se de$e al constante cho+ue entre placas tectnicas +ue en el caso
espec(#icio de Chile son las placas de Nazca & la suda%ericana. Es una de las %aneras +ue tiene la
tierra de li$erar su ener!(a interna.
El tie%po +ue durar" la erupcin de un *olc"n es total%ente i%predeci$le, un e6e%plo de ello lo
constitu&e el *olc"n Na*idat