Lopez Garcia Emmanuel

UNIVERSIDAD VERACRUZANA
FACULTAD DE CIENCIAS QUIMICAS

PROCESAMIENTO DE BIOMASA
LIGNOCELULOSICA PARA LA OBTENCIN DE
ETANOL.

MONOGRAFA

Para Acreditar la Experiencia Educativa:
EXPERIENCIA RECEPCIONAL

Presenta:
EMMANUEL LPEZ GARCA

Asesor:
IQ. ALEJANDRO ORTIZ VIDAL

Xalapa de Enrquez, Ver. Septiembre de 2013

2

AGRADECIMIENTOS
A Dios
Por permitirme concluir un ciclo ms de mi vida, por tener los mejores profesores
que me ensearon durante mi instancia en la facultad y sobre todo por tener a los
seres ms queridos que creyeron en m que son mis padres, hermanos, mi novia,
tos y suegros.
Mis padres Miguel ngel y Martina
Por toda una vida de preocupacin y sacrificio por la familia. A ti pap, por tus
desveladas al pararte temprano al trabajo y sobre todo tus cansadas y das lluviosos
que tenas que ir, por tus consejos, tu ejemplo y por todo lo que me has dado. A ti
mam por tu siempre tenacidad y exigencia, acompaada de benevolencia, adems
de preocuparte cada semana de mi alimentacin y que se ha revelado
particularmente en esta etapa y por tus consejos. Muchas gracias a ustedes soy lo
que soy.
A mis hermanos Miguel ngel y Mario
Por la excelente relacin que mantenemos y tendremos y, como no, por la cantidad
de veces que nos hemos cubierto unos con otros. Tambin por todo lo vivido desde
nios, aquellos momentos de felicidad y tristeza.
A mi novia Magda
Por estar siempre presente, apoyando y animndome todos los das, aunque
muchas veces no haya sido fcil. A tus padres que siempre estuvieron ah dndome
consejos, pero sobre todo por abrirme las puertas de su hogar. Gracias por todo tu
amor y cario TE AMO.
A mis Maestros Alejandro y Gonzalo
Por sus consejos durante mi instancia en la facultad, y haber recibido su ayuda a la
realizacin de este presente trabajo, personas a las que quiero expresar mi ms
sincero agradecimiento. Y como agradecer a mi Universidad donde he crecido
personal y profesionalmente, por ello mi ms sincero agradecimiento a la
Universidad Veracruzana y ms a la Facultad de Ciencias Qumicas.
Tambin a todas aquellas personas que creyeron en m y que siempre me dieron
los nimos para seguir adelante como lo son mis tos Norberto, Pablo, Clara,
Cristina y mi abuelita Josefina, a ellos muchas Gracias.

Hemos aprendido a volar como los pjaros, a nadar como los peces;
Pero no hemos aprendido el sencillo arte de vivir juntos como hermanos
Martin L. King
3

Contenido

i. GLOSARIO ........................................................................................................................... 5
ii. ABREVIATURAS ................................................................................................................. 9
iii. Resumen ............................................................................................................................ 11
iv. INTRODUCCIN ............................................................................................................... 13
v. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA .............................................................................. 15
vi. JUSTIFICACIN ................................................................................................................ 17
OBJETIVO GENERAL .............................................................................................................. 18
OBJETIVOS ESPECIFICOS .................................................................................................... 18
HIPOTESIS ................................................................................................................................ 18

Captulo I GENERALIDADES
I. GENERALIDADES ............................................................................................................ 20
1.1 Demandas Crecientes de Combustibles y Energa. ........................................................ 22
1.2 Cambio Climtico ................................................................................................................ 24
1.3 Alternativas de Combustibles y Energa. .......................................................................... 28
1.3.1 Energa Hidrulica ........................................................................................................... 29
1.3.2 Energa Elica .................................................................................................................. 30
1.3.3 Energa Nuclear ............................................................................................................... 32
1.3.4 Energa Solar ................................................................................................................... 36
1.3.5 Energa de la Biomasa (Bioenerga) .............................................................................. 39

Captulo II ORIGEN Y CONCEPTO DE LA BIOMASA
2.1 El Origen .............................................................................................................................. 41
2.2 Concepto de Biomasa ........................................................................................................ 43
2.3 Clasificacin de la Biomasa ............................................................................................... 44
2.4. Biomasa Lignocelulsica................................................................................................... 45

Captulo III ESTRUCTURA DE LA BIOMASA LIGNOCELULOSICA
3.1 Estructura de la Pared Celular........................................................................................... 50
3.2 Estructura Qumica ............................................................................................................. 52
4

3.2.1 Celulosa ............................................................................................................................ 53
3.2.2. Hemicelulosa................................................................................................................... 56
3.2.3. Lignina ............................................................................................................................. 58
3.3 Influencia de la estructura de los materiales de biomasa lignocelulsica en su
procesamiento. .......................................................................................................................... 62

Captulo IV OBTENCIN DE ETANOL A PARTIR DE MATERIALES
LIGNOCELULOSICOS Y PROCESOS PARA LA PRODUCCIN
4.1 Obtencin de etanol a partir de materiales lignocelulsicos. .......................................... 64
4.1.1 Pretratamiento ................................................................................................................. 65
4.1.2 Hidrlisis ........................................................................................................................... 71
4.1.3 Fermentacin ................................................................................................................... 77
4.1.4 Destilacin. ....................................................................................................................... 84
4.1.5 Disposicin de Residuos ................................................................................................. 88
4.2 Procesos para la Produccin de Etanol a partir de Materiales Lignocelulsicos.......... 88
4.2.1 Proceso en Una Etapa. ................................................................................................... 90
4.2.2 Procesos en Dos Etapas. ............................................................................................... 91

Captulo V CONCLUSIONES
5. Conclusiones. ........................................................................................................................ 95

Bibliografa ................................................................................................................................. 97

Glosario

5

i. GLOSARIO
i

Aldopentosa: Las pentosas son monosacridos (glcidos simples) formados
por una cadena de cinco tomos de carbono cumplen una funcin estructural y
ribosa y dexosiribosa. Como los dems monosacridos aparecen en su
estructura grupos hidroxilo (OH). Adems, tambin pueden llevar grupos
cetnicos o aldehdicos (Aldopentosas).

Xilosa: tambin llamada azcar de madera es una aldopentosa, un
monosacrido que contiene cinco tomos de carbono y que contiene un grupo
funcional aldehdo- que tiene un ismero funcional que es la xilulosa. se
encuentra ampliamente distribuida en distintas materias vegetales: madera
(cerezo), paja, etc.

Arabinosa: es un monosacrido de cinco carbonos con un grupo aldehdo por
lo que pertenece al grupo de las aldosas y dentro de este al de las aldopentosas.
De las dos formas D y L, como ismeros pticos, ampliamente extendido en la
naturaleza es la L-arabinosa, siendo uno de los constituyentes de la pectina y
la hemicelulosa. Puede encontrarse principalmente en la goma arbiga.

Manosa: es un azcar simple o monosacrido que se encuentra formando parte
de algunos polisacridos de las plantas (como el manano, el glucomanano,
etc.), y en algunas glucoprotenas animales. Desde el punto de vista qumico es
una aldosa, es decir su grupo qumico funcional es un aldehdo (CHO) ubicado
en el carbono 1, o carbono anomrico.

Glucosa: es un monosacrido con frmula molecular C6H12O6. Es una hexosa,
es decir, contiene 6 tomos de carbono, y es una aldosa, esto es, el grupo
carbonilo est en el extremo de la molcula (es un grupo aldehdo). Es una
forma de azcar que se encuentra libre en las frutas y en la miel. Su rendimiento
energtico es de 3.75 kilocaloras por cada gramo en condiciones estndar. Es
Glosario

6

un ismero de la fructosa, con diferente posicin relativa de los grupos -OH y
=O. La aldohexosa glucosa posee dos ismeros pticos, donde la D-glucosa es
predominante en la naturaleza. En terminologa de la industria alimentaria suele
denominarse dextrosa (trmino procedente de glucosa dextrorrotatoria) a este
compuesto.

Galactosa: es un azcar simple o monosacrido formado por seis tomos de
carbono o hexosa, Desde el punto de vista qumico es una aldosa, es decir su
grupo qumico funcional es un aldehdo (CHO) ubicado en el carbono 1, o
carbono anomrico (ismeros de los monosacridos de ms de 5 tomos de
carbono que han desarrollado una unin hemiacetlica). Al igual que la glucosa,
pertenece al grupo de las hexosas, que son monosacridos (glcidos simples)
formados por una cadena de seis tomos de carbono.

cido Glucurnico: es un cido carboxlico similar a la glucosa pero que
presenta un grupo carboxilo en el carbono 6. Su frmula qumica es C6H10O7.
Las sales de este cido se denominan glucuronatos; el anin, C6H9O7, es el
ion glucuronato.

cido D-galacturnico: es un monosacrido de 6 tomos de carbono
correspondiente a la forma oxidada de la D-galactosa, por lo que tambin
pertenece al grupo de los azcares cidos. Es el principal componente de las
pectinas, donde puede encontrarse en forma de cido poligalacturnico.
Presenta un grupo aldehdo en el carbono 1 y un grupo carboxilo en el carbono
6. Otras formas oxidadas de la D-galactosa son el cido D-galactnico (con un
carboxilo en C1).

Endoglucanasas: se refiere a un conjunto de enzimas producidas
principalmente por hongos, bacterias, y protozoarios que catalizan en la
hidrlisis de la celulosa.

Glosario

7

Exogluconasa: es un tipo de enzima bajo estricta consideracin por su
potencial para contribuir a las necesidades energticas de los mundos a travs
del papel que desempea en la creacin de etanol celulsico.

Gimnospermas: son plantas vasculares y espermatofitas, productoras de
semillas, forman en un ovario cerrado (esto es, un pistilo con uno o ms carpelos
que evolucionan a un fruto, como ocurre en las angiospermas), sino que estn
desnudas. Las gimnospermas son todas leosas (pero pueden ser rboles,
arbustos o lianas), y no poseen verdaderas acuticas y slo unas pocas epfitas.

Cellulomonas: es un gnero de bacterias Gram-positivas en forma de varilla.
Una de sus principales caractersticas distintivas es su capacidad para degradar
la celulosa, usando enzimas tales como la endoglucanasa y exoglucanasa.

Thermobifida: es una forma de, organismo termfilo varilla que se encuentra
en la descomposicin de materia orgnica y es un importante degradador de la
pared celular vegetal.

Trichoderma Reesei: Es un hongo mesfilos y filamentosas. Se trata de un
anamorfo del hongo Hypocrea jecorina. T. reesei tiene la capacidad de secretar
grandes cantidades de enzimas celulolticas (celulasas y hemicelulasas).
Celulasas microbianas tienen aplicacin industrial en la conversin de celulosa,
un componente principal de la biomasa vegetal en glucosa.

S. Cerevisiae: es un hongo unicelular, un tipo de levadura utilizado
industrialmente en la fabricacin de pan, cerveza y vino. es uno de los modelos
ms adecuados para el estudio de problemas biolgicos. Es un sistema
eucariota, con una complejidad slo ligeramente superior a la de la bacteria pero
que comparte con ella muchas de sus ventajas tcnicas. Adems de su rpido
crecimiento, la dispersin de las clulas y la facilidad con que se replican
cultivos y aslan mutantes, destaca por un sencillo y verstil sistema de
transformacin de ADN.

Glosario

8

E. Coli: Es un bacilo que reacciona negativamente a la tincin de Gram
(gramnegativo), es anaerobio facultativo, mvil por flagelos peritricos (que
rodean su cuerpo), no forma esporas, es capaz de fermentar la glucosa y la
lactosa.

Zymomonas Mobilis: es una bacteria que pertenece al gnero Zymomonas.
Se destaca por su capacidad de produccin de bioetanol, que superan la
levadura en algunos aspectos. Degrada azcares a piruvato utilizando la va de
Entner-Doudoroff. El piruvato se fermenta para producir etanol y dixido de
carbono como los nicos productos.

La va de Entner-Doudoroff describe una serie alternativa de reacciones, que
catabolizar la glucosa a piruvato utilizando un conjunto de enzimas diferentes
de los utilizados en cualquiera de la gluclisis o la va de las pentosas fosfato.
La mayora de las bacterias utilizan la gluclisis y de la va de las pentosas
fosfato. Esta va se inform por primera vez en 1952 por Michael Doudoroff
(1911-1975) y Nathan Entner

i

Nota: Todas las Definiciones que conforman el Glosario, fueron Obtenidas de
http://en.wikipedia.org/

Abreviaturas
9

ii. ABREVIATURAS
ADH: Alcohol Deshidrogenasa.
ADP: Adenosin Difosfato.
AFEX: Explosin de fibras de Amoniaco.
ATP: Adenosin Trifosfato.
BG: - Glucosidasas.
C
2
H
3
O
2
K: Acetato de Potasio.
CBH: Celobiohidrolasas.
CF: Fermentacin Co-cultivo.
EER: Emerging Energy Research.
EG: Endogluconasas.
EV: Explosin de Vapor.
G: Unidad Guayacilo.
GEI: Gases de Efecto Invernadero.
GP: Grado de Polimerizacin.
GW: Gigavatios.
H: Unidad -Hidroxifenilo.
HE: Hidrlisis Enzimtica.
HPC: Hidrofluorocarbonos.
IWR: Foro Econmico Internacional para las Energas Renovables.
KWh: Kilowatts por Hora.
mm: Milmetros.
MW: Megavatios.
Abreviaturas
10

NADP: Nicotn Adenin Dinucletico Fosfato.
NADPH: Estado Reducido del Nicotn Adenin Dinucletico Fosfato.
NREL: Laboratorio de Energa Renovable Nacional.
OCDE: Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo Econmico.
OIEA: Organizacin Internacional de Energa Atmica.
P: Pared Primaria.
PAC: cidos -Coumrico.
PDC: Piruvato Descarboxilasa.
PFC: Perfluorocarbonos.
PFK: Fosfofructoquinasa.
Pi: Fosfato Inorgnico.
PNUMA: Programa de la Organizacin de la Naciones Unidas para el Medio
Ambiente.
S: Pared Secundaria.
S: Unidad Siringilo.
S1: Pared Secundaria (Externa).
S2: Pared Secundaria (Media).
S3: Pared Secundaria (Interna).
SF: Fermentacin Secuencial.
SHF: Hidrlisis y Fermentacin Separados.
SSF o SFS: Sacarificacin y Fermentacin Simultneas.
USD: Dlares Americanos.
W: Superficie Interna.
Resumen
11

iii. Resumen
La disminucin de las reservas de petrleo junto con el aumento de las emisiones
de los gases de efecto invernadero (GEI) ha dado lugar a un creciente inters en
buscar alternativas que eviten el deterioro del planeta. De ah parte la idea de
reemplazar los combustibles fsiles por otros ms limpios: la produccin y utilizacin
de los biocombustibles lquidos (bioetanol y biodiesel), obtenidos a partir de
biomasa, son los nicos productos renovables que pueden integrarse fcilmente a
los actuales sistemas de distribucin, siendo una de las pocas alternativas de
diversificacin del sector transporte a corto plazo.

Existen alternativas para la sustitucin progresiva de los combustibles fsiles, las
principales son: el incremento de la eficiencia en la generacin y el ahorro, as como
el empleo de la energa hidrulica, la elica, nuclear, solar (directa y fotovoltaica), la
obtencin de combustibles a partir de la biomasa y otras en desarrollo como las
mareas.

En la actualidad, para producir bioetanol a escala industrial se emplea biomasa
amilcea o azucarada como materia prima. En el contexto, de bioetanol producido
a partir de biomasa lignocelulsica se muestra como una alternativa interesante ya
que estas materias primas se encuentran ampliamente distribuidas, no compiten
con el mercado alimentario y son ms baratas que los recursos agrcolas
convencionales. Adems, el bioetanol lignocelulsico supone una gran ventaja
respecto a las emisiones de GEI puesto que implica una mayor reduccin neta de
emisiones de CO2 en comparacin con los biocombustibles provenientes de
materias amilceas o azucaradas.
En los ltimos aos, se han estudiado diferentes tecnologas para la produccin
de etanol a partir de biomasa lignocelulsica, siendo los bioprocesos basados en
hidrlisis enzimtica los que se muestran como la opcin ms prometedora. El xito
del desarrollo comercial del etanol a partir de lignocelulosa requiere de una
simplificacin del proceso con una integracin de todos los pasos. Esta integracin
Resumen
12

del proceso implica tener una visin global del pretratamiento, hidrlisis y
fermentacin ya que cada uno de estos pasos tiene una gran repercusin en la
produccin de etanol.
El presente Trabajo Recepcional aborda la integracin de las etapas de proceso
mediante el estudio de diferentes tcnicas para la produccin de etanol a partir de
materiales Lignocelulsicos, se describir de manera General cada uno de los
procesos en la obtencin de etanol, cabe sealar que todos los mtodos son
eficientes, pero a cmo va evolucionando las tcnicas se van descontinuando ya
que se toma la tcnica ms viable. El objetivo de estos procesos es buscar la
materia prima adecuada menos costosa, as como buscar el tratamiento, hidrlisis
y fermentaciones adecuadas para obtener el mximo rendimiento de etanol y por
su puesto optimizar sus costos con este tipo de tecnologa. (Elaboracin Propia
tomada en base a la Bibliografa)
Introduccin
13

iv. INTRODUCCIN
Desde que apareci el ser humano, ha tenido la necesidad de buscar cmo
generar su propia energa, desde el descubrimiento del fuego la humanidad ha
estado ligada a la utilizacin de la energa en sus distintas formas, sin lugar a duda
este primer acontecimiento importante marca el rumbo de las energas renovables.
En la presente Monografa, se muestran las caractersticas y fuentes de la
biomasa vegetal, as como las tecnologas y/o tcnicas en desarrollo, sus
caractersticas y posibilidades para la obtencin de etanol a partir de biomasa
lignocelulsica.
En el primer Captulo, aborda las generalidades y temas como la demanda
creciente de combustibles y energa, que nos trata de la forma de cmo se consume
la energa por la poblacin de un pas determinado, as como los combustibles; el
cambio climtico, de cmo el hombre es el principal generador de GEI, los
principales tipos de emisiones, etc.; adems de las alternativas de combustibles y
Energas como posibles reductoras de emisiones de GEI, dentro de estas destacan
la energa hidrulica, energa solar, energa nuclear, energa elica y para
combustibles la energa de la biomasa en la produccin de etanol y biodiesel.
En el segundo Captulo, trata de los orgenes y concepto de la biomasa, como es
que se origina la energa de este tipo, desde la fotosntesis hasta que se forma la
estructura de la materia de la Biomasa; as como la clasificacin de la misma
(Biomasa Natural, Residual y Cultivo Energtico) describiendo en forma general
esta clasificacin; tambin se hablar sobre la biomasa lignocelulsica, donde sus
fuentes son los bosques, cultivos agrcolas, residuos de cosechas y otros residuos
industriales como residuos de la industria de la madera y los tableros, residuos de
la industria del papel y el papel reciclado.
En el Captulo 3, recopila los temas sobre la estructura de la biomasa
lignocelulsica, para poder entender sobre las principales partes de la materia,
como est conformada su pared celular, as como la composicin qumica de la
materia lignocelulsica como la celulosa, la hemicelulosa y la lignina. La influencia
Introduccin
14

que tiene este material para el procesamiento en la obtencin de etanol, que es de
gran importancia.
Mientras que en el Captulo 4, se muestran los diferentes mtodos a utilizar en el
procesamiento de la biomasa, en los cuales se describirn de forma general cada
uno de ellos como son el pretratamiento que se le da a la materia con distintos
mtodos, para as despus hidrolizar la materia en base al pretratamiento que se
vaya a desarrollar, una vez que se hizo el proceso anterior se pasa a la fermentacin
el cual consiste en obtener el etanol con los azucares obtenidos en la hidrlisis en
base a los distintos mtodos ya sea por sacarificacin y fermentacin separada o
hidrlisis y fermentacin, que estos conforman los procesos que den el proceso de
obtencin de etanol en una o en dos etapas, y por ultimo para purificar el etanol
obtenido en la fermentacin.
Y por ltimo en el Quinto Captulo, habla de las conclusiones del tema una vez
que se expuso los diferentes procesos en la obtencin de Etanol y de cmo este
tipo de avances podran implementarse en Mxico, en el tema de los bioenergticos.
Planteamiento del Problema
15

v. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
En este trabajo se citar de forma muy breve, lo que se ha desarrollado e
implementado sobre la produccin de Etanol a partir de Biomasa Lignocelulsica y
su tecnologa de acuerdo a diferentes autores.
Jos C. Villar presenta en su artculo: Consideraciones sobre la produccin de
etanol a partir de la biomasa lignocelulsica, donde investiga las tecnologas y
mtodos, utilizando como materia prima viruta y aserrn, como un mtodo alternativo
en la produccin de etanol despus de la caa de azcar en el pas de Cuba en
comparacin con Brasil y Estados Unidos. (Villar, 2008)
Otro trabajo que se desarroll sobre este tema es una tesis doctoral que realizo
Ma. Elia Pej en estudios realizados sobre la paja de Trigo, empleando el mtodo
de la Explosin de Vapor como pretratamiento, la Hidrlisis Enzimtica, la
integracin el proceso de sacarificacin y fermentacin simultneas. (Pej, 2010)
Aqu en Mxico el Centro de Investigacin en Biotecnologa de la Universidad
Autnoma del Estado de Mxico (UAEM), est realizando Investigaciones sobre
este tipo de tcnicas en la produccin de etanol. En su artculo publicado:
Lignocelulosa Como Fuente de Azcares Para la Produccin de Etanol, en esta
investigacin hace hincapi en la estructura de la materia, en los procesos que se
llevan cabo a fines a este tipo de produccin para hacer ms adelante una
alternativa de biocombustible. (Cuervo, Folch, & Quiroz, 2009)
En un proyecto que se desarroll en la Universidad Politcnica de Madrid, hace
referencia al Pretratamiento de biomasa Lignocelulsica para obtencin de Etanol
llevado a una refinera, donde ya se implementa a nivel industrial para producir
Etanol, adicionando procesos fisicoqumicos en particular la Cromatografa para los
lquidos resultantes, y mtodos de deslignificacin, etc. (Casillas, 2010)
Otro trabajo de tesis de posgrado de la Universidad Nacional de Colombia, en
este trabajo de posgrado hacen la experimentacin con cultivo de Caf para la
obtencin de Etanol y que se sigue al mismo proceso, aqu se emplea la
cromatografa de Gases y determinacin de biomasa por peso seco, as como el
Planteamiento del Problema
16

Conteo de clulas usando la cmara de Neubauer, que estos son adicionales al
proceso de produccin de Etanol. (Carnton, 2010)
En un artculo sobre Produccin de bioetanol a partir de subproductos
agroindustriales lignocelulsicos, tambin hace referencia sobre este tipo de
tecnologas en la obtencin de etanol, principalmente con desechos de cascarillas
de arroz, ctricos, bagazo y cascara de Pltano. (Riao, Morales, Hernndez, &
Barrero, 2010)
Sin lugar a duda todos estos autores ya estn realizando investigaciones en torno
a este tema, sin embargo algunas solo son experimentaciones, otras solo son a
nivel Laboratorio, pero en algunos pases como Brasil, EUA, Espaa y Cuba ya
estn produciendo a gran escala a nivel industrial. (Elaboracin Propia)
Justificacin

17

vi. JUSTIFICACIN
Debido a que en el mundo se est llevando a cabo la transferencia de tecnologas
ms limpias, se debe analizar las posibilidades que Mxico ingrese a la produccin
de etanol a base de biomasa lignocelulsica, por este motivo se realizara una
revisin bibliogrfica del estado que guarda dicha produccin en el mundo, para
poder competir cuando menos con los pases latinoamericanos.
La biomasa lignocelulsica y en especial los subproductos agroindustriales han
dejado de ser productos de desecho - problema, para convertirse en materia prima
para procesos industriales en la produccin de alcohol carburante, como uno de los
ms importantes. El empleo de estas tecnologas y/o tcnicas en Mxico,
favorecera no solo en el mbito de la economa del pas, sino que tambin con el
medio ambiente y evitar las emisiones a la atmosfera, adems de que se
aprovecharan todos los residuos que se generan por parte de las industrias como
por ejemplo: los ingenios azucareros, las industria de los jugos, etc., tambin se
aprovecharan desperdicios que generan los aserraderos o los desperdicios
domsticos. Ya que estos desperdicios contienen gran contenido en celulosa y que
sirve para estos procesos.
Objetivos e Hiptesis

18

OBJETIVO GENERAL
Dar a conocer el panorama y avance que ha tenido la produccin de Etanol a partir
del Procesamiento de Biomasa Lignocelulsica, siendo este un recurso Renovable.

OBJ ETIVOS ESPECIFICOS

Mencionar los beneficios que tiene estas tecnologas en la emisin de Gases
de Efecto Invernadero.

Mencionar la estructura que compone la materia Lignocelulsica, como
principal materia prima en la obtencin de etanol.

Revisar los distintos procesos involucrados en la Produccin de Etanol a
partir de Biomasa Lignocelulsica.

HIPOTESIS
Por medio de esta revisin bibliogrfica, buscamos conceptualizar este tema dando
a conocer con ms argumentos y proporcionar los desarrollos tecnolgicos para la
produccin de Etanol a partir de Biomasa Lignocelulsica. Y que adems ayuden a
disminuir la contaminacin ambiental aprovechando los recursos naturales en
especial la Biomasa Lignocelulsica.
Esta idea de utilizar recursos renovables para una fcil produccin de energa sin
alterar el medio ambiente, adems de que es una fuente muy barata, puede
competir con otras fuentes energticas tradicionales, planteando as el poco
desarrollo e implementacin de esta tecnologa en Mxico, debido a que se cuenta
con suficiente Biomasa para explotar y as poder satisfacer algunas necesidades
del sector energtico del pas.

19

CAPTULO I

GENERALIDADES

Captulo I Generalidades

20

I. GENERALIDADES
La humanidad demanda cada vez ms energa, la cual est estrechamente
vinculada al desarrollo de la sociedad. Durante el siglo XX y los inicios del XXI, la
fuente fundamental de energa fueron los combustibles fsiles, bsicamente
petrleo, gas natural y carbn, los cuales se emplean tambin como materias primas
de partida para la industria qumica.
En el momento actual, en los finales de la primera dcada del siglo XXI, ya puede
verse con ms claridad que el fin del aprovechamiento del petrleo (por su
agotamiento o por alcanzar precios por su baja disponibilidad que se vuelva
impracticable su uso) se producir en las prximas dcadas, por lo que en el futuro,
tanto la generacin de energa, como la fuente fundamental de materias primas
tendr que centrarse en otras fuentes, principalmente renovables. (Gonzlez, 2010)
En la figura 1.1 se muestra la evolucin y potencial de los combustibles, desde el
Petrleo hasta la Biomasa.

Fuente: (Gonzlez, 2010)
Figura 1.1 Potencial de la biomasa como fuente de productos y energa


21

La utilizacin de fuentes de energa renovables contribuye a disminuir la
dependencia energtica y ayuda a la diversificacin de las fuentes de energa. Las
energas renovables no se agotan, no generan residuos de difcil tratamiento y
reducen las emisiones de gases causantes del efecto invernadero.

Adems, la biomasa presenta beneficios aadidos ya que permite un cierto grado
de almacenamiento, constituye una alternativa realista para la sustitucin de los
combustibles fsiles en el sector transporte a corto y medio plazo, favorece el
mantenimiento y desarrollo del sector agrcola y forestal y genera beneficios
adicionales en el caso de la valorizacin energtica de Residuos. (McKendry, 2002)

En la figura 1.2 se muestra cmo han cambiado las diferentes etapas hasta llegar a
la era de los biomateriales en especial los biocombustibles.

Figura 1.2 Era de los biomateriales
La biomasa, fundamentalmente la vegetal, es una fuente renovable de energa y
de productos qumicos y materiales, resultado de la conversin de la energa solar

22

por las plantas a travs del proceso de fotosntesis. Ante el fin cercano de la Era
del petrleo, la biomasa debe alcanzar un protagonismo en los prximos aos y
convertirse en la base de la nueva industria del futuro cercano. (Gonzlez, 2010)

1.1 Demandas Crecientes de Combustibles y Energa.

El consumo de energa por habitante por ao de un pas, es un ndice directamente
relacionado con el desarrollo social y nivel de vida de un pas. La generacin de
esta energa se basa en la actualidad en el empleo de combustibles fsiles, con
ndices que muestran una gran desigualdad entre los pases ricos y pobres. En el
caso de los pases ms desarrollados, el patrn de consumo de portadores
energticos es irracional e irrepetible como un modelo para el resto de los pases
del mundo.
Las demandas mundiales de energa se deben duplicar en los prximos 20 aos.
De un consumo actual del orden de los 12 Giga toneladas en el ao 2007, debe
aumentar a 24 en el 2025, lo que obliga a la bsqueda de alternativas viables y
sostenibles y acorta el plazo para la solucin del problema. (Castro F. , 2003)
Pese al crecimiento de las fuentes de energa de baja emisin de carbono, los
combustibles fsiles siguen siendo predominantes como energtico mundial,
apoyados por subsidios que alcanzaron un valor de 523 000 millones USD en 2011,
lo que supone un aumento de casi el 30% respecto a 2010 y una cantidad seis veces
mayor a las energas renovables. (Agency, 2012)
Por otra parte, la poblacin mundial mantiene su crecimiento, esperndose una
poblacin de ms de 7600 millones para el 2020, de los cuales, 6400 estarn en
pases en desarrollo (83%), como se muestra en la Grafica 1.1.1 en los que el
consumo de combustibles tiene ndices mucho menores que en los pases
desarrollados, pero que de seguir las mismas tendencias de consumo de estos,
puede provocar incrementos mucho mayores en las demandas de combustibles.
(Inforo, 2013)

23

Grafica 1.1.1. Incrementos en la poblacin mundial

Fuente: (Inforo, 2013)

Otro dato donde se estima que aun cumpliendo con los compromisos en curso, para
el ao 2035, la demanda de energa crecer un 36%, estimulada principalmente por
el crecimiento de los principales pases en desarrollo, no miembros de la
Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE).
Por ejemplo, China ya super a los Estados Unidos como el mayor consumidor de
energa mundial en el 2009, y su contribucin al crecimiento de la demanda
energtica mundial ha sido estimada en el 35%. Por otra parte, se estima que el gas
natural ser el combustible fsil menos afectado por los esfuerzos de reducir la
participacin de estos en el abastecimiento mundial y de esta forma tambin reducir
las emisiones de CO2. (News, 2013)


24

1.2 Cambio Climtico

Si en los inicios del siglo XXI, no haba una opinin unnime acerca de la realidad
del fenmeno del cambio climtico, en la actualidad, ya est casi unnimemente
aceptada, en el que la actividad del hombre ha jugado un papel importante, en
especial por la quema de combustibles fsiles y su contribucin al efecto el efecto
invernadero, la deforestacin y la destruccin parcial de la capa de ozono entre otros
factores, (Gonzlez, 2010). En la figura 1.2.1 se muestra el fenmeno del GEI y
calentamiento global.

Figura 1.2.1 Efecto Invernadero y Calentamiento Global

Fuente: SAGARPA

25

El clima del planeta est cambiando ms deprisa e intensamente que en cualquier
otra poca: la actividad humana es la causa principal. El cambio climtico es uno de
los principales problemas ambientales y sociales de la humanidad. La causa del
calentamiento global es el incremento del efecto invernadero natural por el aumento
de la concentracin en la atmsfera de los gases de efecto invernadero.
A partir de la era industrial, el aumento de la concentracin de CO2 y otros gases de
efecto invernadero (GEI) en la atmsfera, producidos sobre todo por el consumo de
combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas) en la produccin de energa, en el
transporte y en la industria, ha provocado un incremento del efecto invernadero. La
tala y quema de bosques y algunos mtodos de explotacin agropecuaria y otras
actividades tambin contribuyen, tal como se muestra en la figura 1.2.2 (Aragon,
2013).

Figura 1.2.2 Actividades Humanas que contribuyen a las emisiones de gases de
Efecto Invernadero (GEI)
24%
18%
14%
14%
8%
5%
3%
14%
Emisiones de Gases de Efecto Invernadero
Generacin de Electricidad
Uso de
Suelo
Transporte
Edificios
Otra Energa
Relacionada
Desechos
Industria
Agricultura
Fuente: Elaboracin Propia

26

Adems del dixido de carbono (CO2), existen otros gases de efecto invernadero
responsables del calentamiento global, tales como el gas metano (CH4) xido
nitroso (N2O), Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y Hexafluoruro
de azufre (SF6), los cuales estn contemplados en el Protocolo de Kioto. (Yez,
2008)
Segn el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA). El futuro del
sector privado depender cada vez ms de la capacidad de las empresas para
adaptarse a un medio ambiente que est cambiando con rapidez y para generar
bienes y servicios que puedan reducir los efectos del cambio climtico, la escasez
de agua, las emisiones de productos qumicos nocivos y otros problemas
ambientales.
El estudio explica que desde los fenmenos meteorolgicos extremos hasta el
aumento de la presin sobre los recursos naturales finitos, esos cambios estn
afectando los gastos de funcionamiento, la demanda de determinados productos, la
disponibilidad de materias primas.
No obstante, el PNUMA sostiene que los cambios ambientales tambin suponen
grandes oportunidades para las empresas que gestionan satisfactoriamente los
riesgos y aprovechan la creciente demanda mundial de tecnologas, inversiones y
servicios.
Mediante un anlisis detallado de los sectores de la construccin, los productos
qumicos, la minera, la alimentacin y otras industrias, el estudio describe los
riesgos especficos que afronta cada sector y el modo en que las empresas pueden
adaptarse a ellos a fin de crear ventajas competitivas a largo plazo. (Steiner, 2013)
En la figura 1.2.3 se Clasifican los pases ms contaminantes del mundo, medidos
en toneladas de CO2 per cpita, segn datos procedentes del Banco Mundial (World
Bank Group). Fue creado en el ao 1944 y tiene su sede en la ciudad de
Washington, Estados Unidos. En la actualidad, est integrado por 185 pases
miembros. (ONU, 2009)

27

Fuente: (ONU, 2009)
Figura 1.2.3 Ranking de los Principales Pases Contaminantes

Especialistas del Instituto de Energas Renovables de Alemania, en evaluaciones
de la contaminacin atmosfrica, determinaron que las emisiones mundiales de
dixido de carbono (CO2) en 2011 aumentaron un 2.5 por ciento y alcanzaron el
nivel ms alto de la historia.
El Foro Econmico Internacional para las Energas Renovables (IWR) con sede en
Mnster (Alemania), que asesora a los ministerios alemanes, destac la
preocupacin ante la actividad industrial en los ltimos aos. Se estim que si se
mantiene la tendencia actual, las emisiones mundiales de CO2 en 2020 aumentarn
en un 20 por ciento, por encima de los 40 mil millones de toneladas.
El pas que lidera la lista de los principales contaminadores del medio ambiente es
China, a la que le corresponden ms de un cuarto de todas las emisiones mundiales.
Entre tanto Rusia, Estados Unidos y Alemania destacan como los tres pases que

28

han conseguido reducir las cantidades de emisin de gases nocivos. Sin embargo,
continan entre las 10 naciones que arrojan ms contaminacin a la atmsfera.
El IWR ha presentado propuestas para frenar el uso creciente de combustibles
fsiles y estabilizar las emisiones mundiales de CO2, vinculando las emisiones de
gases de cada pas con la inversin obligatoria en equipos de proteccin del clima.
En la actualidad, las emisiones mundiales de CO2 estn 50 por ciento por encima
de las de 1990, el ao que se usa de base para el protocolo de Kioto. (Allnoch,
2012)
1.3 Alternativas de Combustibles y Energa.
Existen varias alternativas para la sustitucin progresiva de los combustibles fsiles,
las fundamentales son en primer lugar el incremento de la eficiencia en la
generacin y el ahorro, as como el empleo de la energa hidrulica, la elica,
nuclear, solar (directa y fotovoltaica), la obtencin de combustibles a partir de la
biomasa y otras en desarrollo como la de las mareas y otras. (Gonzlez, 2010)
De acuerdo con (Castillo, 2012), Desde hace aos, el desarrollo de nuestra
sociedad se basa en la utilizacin de la energa en un amplio abanico de actividades
productivas y recreativas. En un esquema simple, sus aplicaciones se pueden dividir
en dos grupos:

Combustibles de uso directo: empleados bsicamente para la calefaccin
domstica y de edificios de servicios, en diferentes procesos y equipos industriales
y en automocin. Provienen en gran medida del petrleo, pero tambin del carbn
y el gas natural. Suponen dos tercios del consumo de energa primaria en un pas
industrializado medio.

Electricidad: que se emplea en iluminacin y en accionamiento de equipos;
electrodomsticos y maquinaria industrial, hornos y otros procesos industriales.

29

Proviene de diferentes fuentes: carbn y otros combustibles fsiles, energa
hidrulica y nuclear. Representa un tercio de la energa primaria que utiliza un pas
industrializado medio. Ya que son muchas las energas alternativas, se citara
algunas de las energas ms usadas:

1.3.1 Energa Hidrulica

Este tipo de energa, es esencialmente una forma de energa solar, el sol comienza
el ciclo hidrolgico evaporando el agua de los lagos y ocanos y calentando el aire
que lo transporta. El agua caer en forma de precipitacin (lluvia, nieve, etc) sobre
de la tierra y la energa es por cierta altura (energa Potencial) se disipa al regresar
hacia los lagos y ocanos, situados a niveles ms bajos.

A partir del siglo XX se emplearon para obtener energa elctrica, estas son
llamadas Centrales Hidroelctricas. Las cuales se caracterizan por no ser
contaminantes y pueden suministrar trabajo sin producir residuos, con un
rendimiento del 80 %.

Toda central hidroelctrica transforma la energa potencial del agua acumulada en
el embalse en energa elctrica a travs del alternador. Las diferentes
transformaciones de energa que se producen son:

El principio del funcionamiento como se muestra en la figura 1.3.1, consta de una
presa para contener el agua y formar el embalse. El agua se libera por los desage,
fluye a travs por las tuberias de conexin hasta la sala de maquinarias (una vez
filtrada); la energa cintica del agua acomulada se convierte en energa cintica de
rotacin de la turbina, que acoplada a un alternador genera electricidad. (Villalba,
2010)

30

Fuente: www.renovables-energia.com
Figura 1.3.1 Funcionamiento de una Central Hidroelctrica.

1.3.2 Energa Elica
La energa elica es energa generada por la utilizacin del viento. Desde la
antigedad, este tipo de energa ha sido utilizada por el hombre, sobre todo para
impulsar embarcaciones y desarrollar la navegacin y en los molinos de viento.
En la actualidad, la energa elica, se considera una importante fuente de energa
porque es limpia no genera contaminacin y no daa el medio ambiente. Las
grandes turbinas o aerogeneradores (especies de molinos de viento), se colocan en
reas abiertas donde se puede utilizar una buena cantidad de viento. Y a travs del
movimiento capturado por un generador, se puede generar electricidad.
En la actualidad, slo el 1% de la energa generada en el mundo proviene de este
tipo de fuente de energa. Sin embargo, el potencial de explotacin es grande. En
la actualidad, la capacidad mundial de energa elica es de 238,4 GW (gigavatios).
Los pases que generan ms energa elica en 2011 son: China (52.800 MW),
Estados Unidos (42.432 MW), Alemania (27.981 MW), Espaa (21.150 MW), India
(14.550 MW), Francia (6060 MW), Italia (6200 MW), Reino Unido (5707 MW),

31

Canad (4611 MW) y Portugal (3960 MW), como se muestra en la tabla 1.3.2:
(Renovable, 2011)

Tabla 1.3.2.1 Principales Pases Productores de Energa Elica.

Se prev que la capacidad de energa elica mundial aumente a ms de 290 GW a
finales de 2015 desde los 91 GW de 2007, segn un informe de la consultora
Emerging Energy Research (EER). En 2015 la potencia procedente de energas
elicas, se habr incrementado en ms de un 300% respecto a la potencia instalada
actualmente.
La mayor parte de este crecimiento se considera que tienen lugar en los EE.UU. y
China, mientras que Europa pierde su liderazgo. La regin de Asia se espera que
supere Amrica del Norte para 2015 en el total de capacidad de energa elica. El
rpido crecimiento en Asia est siguiendo la tendencia de las previsiones de EER,
cuando se estim que en 2010 China y la India contribuirn en un 80 por ciento de
los 6 GW crecimiento en Asia para 2015. Tal como se muestra Tabla 1.3.2.2.
(Emerging Energy Research, 2007)
Fuente: Energas Renovables, 2011

32

Existen oportunidades de mejoramientos tecnolgicos bien identificados
internacionalmente que debern llevar an a reducciones de costo y permitan
establecer metas bastantes ambiciosas para instalacin de sistemas de generacin
en los prximos 30 aos. (BEST & WILSON, 2008)

1.3.3 Energa Nuclear
La energa nuclear o energa atmica es la energa que se libera espontnea o
artificialmente en las reacciones nucleares. El aprovechamiento de dicha energa
para otros fines, tales como la obtencin de energa elctrica, trmica y mecnica a
partir de reacciones atmicas, y su aplicacin. (Settle, 2005)
Se puede obtener por el proceso de Fisin Nuclear (divisin de ncleos atmicos
pesados) o bien por Fusin Nuclear (unin de ncleos atmicos muy livianos). En
las reacciones nucleares se libera una gran cantidad de energa debido a que parte
Tabla 1.3.2.2

33

de la masa de las partculas involucradas en el proceso, se transforma directamente
en energa.
Fisin Nuclear
Es una reaccin nuclear que tiene lugar por la rotura de un ncleo pesado al ser
bombardeado por neutrones a cierta velocidad. A raz de esta divisin el ncleo se
separa en dos fragmentos acompaado de una emisin de radiacin, liberacin de
2 3 nuevos neutrones y de una gran cantidad de energa (200 MeV) que se
transforma finalmente en calor.
Los neutrones que escapan de la fisin, al bajar su energa cintica, se encuentran
en condiciones de fisionar otros ncleos pesados, produciendo una Reaccin
Nuclear en Cadena. Cabe sealar, que los ncleos atmicos utilizados son de
Uranio - 235. El proceso de la fisin permite el funcionamiento de los Reactores
Nucleares que actualmente operan en el mundo. En la figura 1.3.3.1 se muestra
como se da lugar la fisin nuclear (IEA, 2009).

Fuente: (INTERNATIONAL ENERGY AGENCY (IEA), 2009)
Figura 1.3.3.1 Fisin Nuclear
Fusin Nuclear
La fusin nuclear ocurre cuando dos ncleos atmicos muy livianos se unen,
formando un ncleo atmico ms pesado con mayor estabilidad. Estas reacciones
liberan energas tan elevadas que en la actualidad se estudian formas adecuadas
para mantener la estabilidad y confinamiento de las reacciones.

34

La energa necesaria para lograr la unin de los ncleos se puede obtener utilizando
energa trmica o bien utilizando aceleradores de partculas. Ambos mtodos
buscan que la velocidad de las partculas aumente para as vencer las fuerzas de
repulsin electrostticas generadas al momento de la colisin necesaria para la
fusin.
Para obtener ncleos de tomos aislados, es decir, separados de su envoltura de
electrones, se utilizan gases sobrecalentados que constituyen el denominado
Plasma Fsico.
Este proceso es propio del Sol y las estrellas, pues se trata de gigantescas
estructuras de mezclas de gases calientes atrapadas por las fuerzas de gravedad
estelar, en la figura 1.3.3.2 se muestra como se da lugar la fusin nuclear (IEA,
2009).

Fuente: (INTERNATIONAL ENERGY AGENCY (IEA), 2009)
Figura 1.3.3.2 Fusin Nuclear

Existen pases que cuentan con plantas nucleares para la produccin de energa y
a continuacin, gracias a un mapa creado por la Agence France-Presse (AFP) se
muestran los ms grandes y mayores productores tal y como se muestra en la
Figura 1.3.3.3.

35

Los datos de produccin del ao 2011 arrojan que Estados Unidos es el principal
productor de energa nuclear con 104 reactores de los cuales tan solo el 20% de
estos es utilizado para la generacin de energa elctrica del pas.
Despus de Estados Unidos, le sigue Francia con 58 reactores en funcionamiento,
solo que ellos dependen ntegramente de sus reactores para la generacin de
electricidad ya que el 75.2% es generada a travs de ellos. Seguido a este se
encuentra Japn con un total de 55 reactores produciendo aproximadamente el 30%
de la energa elctrica.
Segn el Organismo Internacional de Energa Atmica por sus siglas OIEA, existen
un total de 442 plantas nucleares repartidas en 29 pases. La eficiencia de utilizar
esta energa nuclear para abastecer electricidad es de las mejores, sin embargo
cuando suceden tragedias y desastres naturales, las consecuencias son fatales.
(Association, 2011)

Figura 1.3.3.3 Pases que Utilizan Mayor Cantidad de Energa Nuclear


36

1.3.4 Energa Solar

La energa solar es un tipo de energa renovable que convierte la energa del sol en
otras formas de energa, como pueden ser la energa elctrica, energa cintica, etc.
La energa proveniente del sol, puede ser transformada para adaptarla a nuestras
necesidades de consumo elctrico o de consumo de calor. Para ello, hay que utilizar
dispositivos que transformen la energa del sol en energa aprovechable por el
hombre. Estos dispositivos pueden ser:
Paneles solares fotovoltaicos.

Placas solares trmicas.

Centrales solares de torre.

Colectores cilindro parablicos.

Discos Stirling.

Lentes Fresnel.

Cuando la energa solar se transforma en electricidad, esta electricidad debe
integrarse en la red elctrica. Dado que la energa del sol slo la podemos captar
durante el da, para hacer gestionable la energa solar, deberemos acompaarla de
otras fuentes de energa renovable que suplan las carencias de suministro durante
la noche, o acompaar a las centrales solares termoelctricas de sistemas de
almacenamiento de energa (Economa de la Energa, 2012).
En la figura 1.3.4.1 se muestra el proceso de obtener la energa t travs del sol por
medio de celdas fotovoltaicas.

37

Fuente: erenovable.com
Figura 1.3.4.1 Energa Solar

Este tipo de Tecnologa de obtencin de energa utilizable a partir de la luz solar, ha
sido usada tradicionalmente por siglos y tuvo su uso difundido en situaciones donde
otras fuentes de energa estn ausentes, como en localidades remotas y en el
espacio. Es usada actualmente de diversas maneras, como por ejemplo para la
generacin de calor para hervir el agua, calentamiento de casas, generacin de
electricidad en clulas fotovoltaicas y para la desalinizacin del agua del mar, entre
otras. (Macedo, 2008),
Los Estados Unidos lideraron la instalacin de energa fotovoltaica desde sus inicios
hasta 1997, cuando fueron alcanzados por Japn, que mantuvo el liderato hasta
que Alemania la sobrepas en 2005, manteniendo esa posicin desde entonces.
(Baker, 2012),
Actualmente Alemania es, junto a Italia, Japn, China y Estados Unidos, uno de los
pases donde la fotovoltaica est experimentando actualmente un crecimiento ms
vertiginoso, en la Tabla 1.3.4.1 se muestra el detalle de la potencia mundial
instalada, desglosada por cada pas, desde el ao 2000 hasta finales de 2012:


38

Tabla 1.3.4.1 Potencia total instalada (Energa Solar) en MWp por pas

Fuente: (Baker, 2012)

39

1.3.5 Energa de la Biomasa (Bioenerga)

Puede ser definida como cualquier forma de energa acumulada mediante procesos
fotosintticos recientes. En la actualidad, se acepta el trmino biomasa para
denominar el grupo de productos energticos y materias-primas originados a partir
de la materia orgnica formada por va biolgica que pueden ser procesados para
proveer formas bioenergticas ms elaboradas y adecuadas para el consumo final.
Por tanto, seran ejemplos de energa de la biomasa el carbn vegetal, el bio-gas
resultante de la descomposicin anaerobia de desechos orgnicos y otros residuos
agropecuarios, as como tambin biocombustibles lquidos, como el etanol y el
biodiesel, y la bioelectricidad, generada por la quema de combustibles como el
bagazo y la lea. (BNDES, 2008)
La bioenerga es una fuente estratgica para promover la transicin hacia un patrn
energtico ms sustentable, dominado por las energas renovables, y que
promueva un uso eficiente, descentralizado y equitativo de la energa. En el mbito
internacional la bioenerga est teniendo un desarrollo muy acelerado, que va desde
iniciativas globales para promover el uso de estufas eficientes y limpias de lea a
gran escala, hasta el desarrollo de sistemas masivos de produccin, distribucin,
uso y certificacin de biodiesel y bioetanol. Varias de las aplicaciones bioenergticas
son totalmente competitivas y ya constituyen complementos necesarios y
estratgicos de los combustibles fsiles. De hecho, en la actualidad la bioenerga
constituye el 77% del consumo de los recursos energticos renovables en el mundo
(Fabio Coralli, 2011).

CAPTULO II

ORIGEN Y CONCEPTO DE LA
BIOMASA
Captulo II Origen y Concepto de la Biomasa

41

2.1 El Origen

La energa que puede obtenerse a partir de la biomasa proviene de la luz solar, que
gracias al proceso de fotosntesis se aprovecha por las plantas verdes mediante
reacciones qumicas en las clulas vivas. La energa solar entonces se transforma
en energa qumica, que se acumula en diferentes compuestos orgnicos
(polisacridos, grasas y otros) a lo largo de toda la cadena trfica, incluido el
hombre.
El ser humano, adems, la transforma por procedimientos artificiales para obtener
bienes de consumo. Todo este proceso da lugar a elementos utilizables
directamente o como materia prima, pero tambin a subproductos que, tienen la
posibilidad de encontrar aplicacin en el campo energtico. (Gonzlez, 2010)
En la figura 2.1.1 se presenta el proceso por la cual se obtiene la biomasa.

Fuente: generadoresenergia.blogspot.com
Figura 2.1.1 Generacin de biomasa.
Las plantas aprovechan la radiacin solar para su metabolismo a travs de la
fotosntesis, que es un proceso mediante el cual stas transforman la energa solar

42

en energa qumica. El proceso fotosinttico est constituido por un complejo
entramado de reacciones fotoqumicas y bioqumicas que ocurren en los
cloroplastos de la clula, la cual es la verdadera fbrica de energa que sostiene la
vida. La energa qumica se refiere a la implicada en la formacin o la rotura de
enlaces entre los tomos que forman las molculas.
La energa qumica se almacena en forma de molculas orgnicas como la glucosa,
fabricada por las plantas en la fotosntesis con fines de almacn energtico. La
glucosa, un azcar de 6 carbonos, es el combustible sintetizado en primer lugar;
posteriormente los monmeros de glucosa se polimerizan dando lugar a las
macromolculas que forman los polisacridos. El almidn en los vegetales y el
glucgeno en los animales son los polisacridos que constituyen las reservas de
energa de la vida vegetal y animal. La molcula de almidn est formada por unas
3 000 unidades de glucosa mientras que el glucgeno por 12 a 18 unidades.
El contenido energtico de la biomasa se mide en funcin del poder calorfico del
recurso. Como se muestra en la Tabla 2.1.1 (Canal de Eficiencia Energtica,
2013)
Tabla 2.1.1 Contenido energtico de la biomasa residual seca.

Fuente: (Canal de Eficiencia Energtica, 2013)

43

El proceso de la fotosntesis que nos ayuda en la transformacin de la energa
qumica, consta de dos fases: una fase luminosa y una fase oscura. Durante la fase
luminosa, la energa de la radiacin solar se emplea en pasar a un estado excitado
(ms energtico) los electrones de las molculas de clorofila. (Gonzlez, 2010)
La fase luminosa se resume as:
H2O + NADP + 3/2 ADP + 3/2 Pi
Radiacin Solar
NADPH + 3/2 ATP + H + O2
En la fase oscura se sintetiza la materia orgnica con la incorporacin a la materia
vegetal de CO2 y en mucha menor escala de otros elementos integrantes de las
protenas y los nucletidos como el azufre y el nitrgeno. Se emplean en esta fase
las molculas reductoras y las molculas energticas formadas en la fase luminosa,
NADPH y ATP respectivamente. La reaccin representativa de la fase oscura es:
6CO2 + 12NADPH + 12H + 18ATP + 12H2O C6H12O6 + 12NADP + 18ADP + 18Pi
Esta sntesis consume del orden de 4.4 kWh por kg de glucosa C6H12O6. La
eficiencia de la fotosntesis es de un 5%, esto quiere decir que se necesitan 88 kWh
solares para fabricar este kilogramo. En condiciones reales de crecimiento de las
plantas, el rendimiento final de la fotosntesis es en general de un 0,3%. Algunas
plantas son algo ms eficientes porque utilizan durante la fase oscura diferentes
lneas de sntesis de la glucosa, como la caa de azcar, el maz y el sorgo entre
otras.
El proceso fotosinttico hace crecer la biomasa vegetal, siendo este el alimento
necesario para los animales. De este modo se desarrolla la biomasa animal, que
durante su metabolismo y al final de su ciclo de vida produce tambin residuos
aprovechables energticamente, para un mejor rendimiento y mejorara las
condiciones del medio ambiente. (Gil R. H., 2013)
2.2 Concepto de Biomasa

En este trabajo, emplearemos la definicin de (Lpez, 2013), que plantea a la
biomasa como una energa solar convertida por la vegetacin en materia orgnica;

44

esa energa la podemos recuperar por combustin directa o transformando la
materia orgnica en otros combustibles.
Otra definicin define la biomasa como el conjunto de materia orgnica renovable
de origen vegetal, animal o procedente de la transformacin natural o artificial de la
misma. (Moreno, 2006)
2.3 Clasificacin de la Biomasa

Teniendo en cuenta la definicin anterior, sta se puede clasificar, atendiendo a su
origen, en: Biomasa Vegetal, Animal y Residual. La Vegetal incluye a toda la
biomasa de procedencia vegetal. Incluye la biomasa lignocelulsica y a los
productos de la agricultura conteniendo azcares, almidones y protenas, como
granos, frutos y otros. (Moreno, 2006)
Tomando en cuenta a (C. Cardona, 2004), la clasificacin se da segn su
procedencia, tal como se muestra en la figura 2.3.1.

Fuente: mbito cientfico y Tecnolgico.
Figura 2.3.1 Clasificacin de la Biomasa

45

Biomasa Natural: Es la que se produce en la naturaleza sin ninguna intervencin
humana. Se produce de manera espontnea en bosque, matorrales, herbazales
etc., de acuerdo con el Sistema de Tecnologa para la Nueva Energa. (NEST, 2013)
Biomasa Residual (Seca y Hmeda): Es el subproducto o residuo generado en
las actividades agrcolas (poda, rastrojos, etc.), silvcolas y ganaderas, as como
residuos de la industria agroalimentaria (bagazos, cscaras, vinazas, etc.) y en la
industria de transformacin de la madera (aserraderos, fbricas de papel, muebles,
etc.), as como residuos de depuradoras y el reciclado de aceites. En el caso de
Residuos Hmedos son los Vertidos Biodegradables de usos industriales y
Domsticos. (Carpintero, 2006)
Cultivos Energticos: Son aquellos que estn destinados a la produccin de
biocombustibles. Adems de los cultivos existentes para la industria alimentaria
(cereales y remolacha para produccin de bioetanol y oleaginosas para produccin
de biodiesel), existen otros cultivos como los lignocelulsicos forestales y herbceos
y cosechas. (Margalef, 2004)

2.4. Biomasa Lignocelulsica

Es la biomasa vegetal constituida fundamentalmente por celulosa, hemicelulosas y
lignina. Se excluyen en este caso la biomasa constituida principalmente por almidn,
protenas y azcares, como son los casos de los granos, cereales, mieles y otros.
(M. Galbe, 1997)
La biomasa de origen lignocelulsico, es el material orgnico ms abundante en la
tierra. Sus fuentes son los bosques, cultivos agrcolas, residuos de cosechas y otros
residuos industriales como residuos de la industria de la madera y los tableros,
residuos de la industria del papel y el papel reciclado, de acuerdo a lo planteado
por (Castro F. D., 1994)
La figura 2.4.1 se presenta las distintas formas de biomasa lignocelulsica como
materia principal.

46

Figura 2.4.1 Biomasa lignocelulsica

Estudios realizados desde hace varias dcadas muestran el inters por el uso de
materiales lignocelulsicos como materia prima en procesos de transformacin por
microorganismos. (Gong, 1999)
Entre las razones fundamentales se tienen que:
La materia lignocelulsica es el producto agroindustrial de mayor
abundancia.
Es una fuente de materia prima renovable, por constituir una parte estructural
en el reino vegetal.
Los materiales lignocelulsicos son menos costosos que los materiales
convencionalmente utilizados para producir etanol.
Las aplicaciones de la Biomasa Lignocelulsica (celulosa, hemicelulosas y lignina),
son para obtener etanol como fuente de combustible. En la actualidad hay ms

47

aplicaciones que constituyen la base de muchas industrias como la de la celulosa y
papel, fuente de obtencin de productos qumicos, materiales de construccin,
combustibles lquidos y gaseosos y muchas ms. (Gray, 2007)
A continuacin en la tabla 2.4 se muestran las fuentes, categoras y tipos de
biomasa lignocelulsica.
Tabla 2.4 Fuentes, Categoras y Tipos de Biomasa Lignocelulsica.


48

(Continuacin)

A pesar de la gran variedad y cantidad de biomasa lignocelulsica, no toda se puede
aprovechar eficientemente, por causa de su disponibilidad, concentracin y otros
factores, que pueden hacer inviable su aprovechamiento.
Los materiales lignocelulsicos, tienen la ventaja de ser biodegradables, y
renovables, siendo el resultado del proceso de fotosntesis de los vegetales. Bajo
este enfoque, su empleo como combustibles representa una forma sostenible y
amigable con el medio ambiente.

CAPTULO III

ESTRUCTURA DE LA BIOMASA
LIGNOCELULSICA
Captulo III Estructura de la Biomasa Lignocelulsica

50

3.1 Estructura de la Pared Celular

Empleado como modelo a la madera, en su estado natural, las capas de la pared
celular se representa en la figura 3.1.1

Figura 3.1.1 Esquema de la pared celular de la madera.
La lmina media (LM) est formada por material amorfo, con alto contenido en
ligninas y mantiene unidas a las clulas adyacentes. La pared propiamente dicha
est formada por una pared primaria y la pared secundaria, que la forman tres
capas, cada una de las cuales est constituida por microfibrillas de celulosa
orientadas de modo diferente en cada capa. Las microfibrillas estn formadas por
molculas de celulosa que, a su vez, estn rodeadas y se mantienen ligadas entre
s por molculas de hemicelulosa y ligninas (Garca, 2013).
Dentro de la pared secundaria, que consta de tres capas S1 (externa), S2 (media)
y S3 (interna). En S1, las microfibrillas estn orientadas en una estructura helicoidal
cruzada (Theander, 1984)
En la capa S2, la ms gruesa de las tres capas, las microfibrillas se disponen
paralelas entre si y discurren casi paralelas al eje longitudinal de la clula. En la
capa ms interna, la denominada S3, las microfibrillas, de nuevo paralelas entre s,
vuelven a orientarse con cierta inclinacin respecto del eje de la clula y en
Fuente: (Garca, 2013)

51

consecuencia, la separacin de la pared secundaria en capas resulta principalmente
de la orientacin de las fibrillas: en una casi horizontal, en la siguiente casi vertical,
y en la tercera nuevamente casi horizontal. (Montoya, 2001)
En la Figura 3.1.2, se muestran los principales componentes estructurales de la
pared primaria y de su posible organizacin. Las hemicelulosas revisten las fibrillas
de celulosa y cristalizan con ella mediante su unin. Las pectinas forman una matriz
que confiere resistencia al conjunto. (J.S. Sperry, 2002)

Figura 3.1.2 Principales Componentes de la Pared Primaria

Los muclagos de la pared celular son especialmente ricos en polisacridos no
celulsicos. Los compuestos pcticos estn formados por molculas de cido
pcticos unidas entre s mediante puentes de Ca++. Las protenas de la pared son
ricas en los aminocidos serina e hidroxiprolina, y estn ligadas con azcares como
arabinosa, glucosa y galactosa. Se cree que dichas glucoprotenas actan como
elementos estructurales, porque forman cadenas que pueden ligar entre s otros
componentes. Existe una gran semejanza en la secuencia de aminocidos de las
glucoprotenas ricas en hidroxiprolina y la del colgeno, la protena estructural ms
importante de la sustancia intercelular en clulas animales. (Sperry, 2001)
Fuente: (J.S. Sperry, 2002)

52

Finalmente, en algunos casos, existe la capa llamada W en la superficie ms interna
de la pared celular. En algunos casos se considera la existencia de una pared
terciaria (T), entre S3 y W. de acuerdo a (Zessen, 2003) y propone la siguiente
figura donde se seala la capa W (Figura 3.1.3)

Figura 3.1.3 Esquema de la pared celular de la madera segn E. Van Zessen.

3.2 Estructura Qumica

En estudios realizados, el cual estipula que materiales constituidos por biomasa
lignocelulsica, estn compuestos fundamentalmente por celulosa, hemicelulosas,
lignina, extractivos (mezcla de diferentes compuestos orgnicos) y algunos
componentes inorgnicos, que se transforman en cenizas despus de la
combustin del material (Triana & Col., 1990).
La celulosa, hemicelulosas y lignina, constituyen en general ms del 75% del
material vegetal, y estn constituidos por polmeros orgnicos de alto peso
molecular, en la tabla 3.2.1 se muestran estos pesos.
Fuente: (Zessen, 2003)

53

Tabla 3.2.1 Estructura qumica de materiales de biomasa lignocelulsica
seleccionados

Fuentes: (a) (Castro F. D., 1994) (b) (Triana & Col., 1990) (c) (Wiselogel, Tyson, & Johnson, 1996)

3.2.1 Celulosa

Es el carbohidrato ms abundante en la naturaleza, estando presente en cantidades
de 20-40% de la materia seca de todas las plantas superiores. Es insoluble en agua
y constituida por cadenas lineares que contienen tres a cinco mil residuos de
glucosa unidos y constituye el esqueleto que da suporte a las otras molculas de la
pared celular primaria. (Machado, 2010)

Figura 3.2.1.1 Estructura base de la celulosa (madera)

Fuente: (Machado, 2010)

54

Las cadenas de celulosa son largas y estn ordenadas en un plano (forma planar)
y unidas por enlaces -(1,4)-glucosdicos. Debido a este tipo de unin, se ha
establecido a la celobiosa como la unidad repetida en las cadenas de celulosa. El
grado de polimerizacin (GP) de la celulosa nativa est en el rango de 7,000-15,000
[(GP) =Masa molecular de la celulosa/Masa molecular de la glucosa)]. (Gonzlez,
2010)
La celulosa tiene una estructura lineal o fibrosa. Los mltiples puentes de hidrgeno
entre los grupos hidroxilo, que se establecen entre distintas cadenas yuxtapuestas
de glucosa, originan fibras compactas de mayores dimensiones denominada
microfibrillas que constituyen la pared celular de las clulas vegetales tal como se
muestra en la figura 3.2.2.2. (Garca, 2013)

Figura 3.2.2.2 Composicin y estructura de la pared celular.
Fuente: (Garca, 2013)

55

Las regiones donde las microfibrillas presentan una estructura altamente ordenada
se llaman regiones cristalinas y las regiones con una estructura menos ordenadas
se denominan amorfas, por ello la celulosa se considera un polmero semicristalino.
(Brown, 2003)

Por otra parte la estructura molecular de la celulosa y las estructuras de las
protofibrillas y microfibrillas son aspectos muy importantes que condicionan la
posterior hidrlisis de la celulosa. Las diferencias en el grado de polimerizacin y
peso molecular tambin influyen en el comportamiento de la celulosa durante la
hidrlisis, ya sea mediante el uso de enzimas o productos qumicos. Cuanto ms
ordenada y cristalina es la celulosa es menos soluble y ms difcil de degradar. En
general, la estructura de la celulosa en los materiales lignocelulsicos, consta de
zonas cristalinas y zonas amorfas. (Zhang & Lynd, 2004)

Dndose estas condiciones para romper o penetrar esta estructura, se requieren
severos tratamientos y condiciones, que permitan aumentar la accesibilidad de la
celulosa. La estructura de la celulosa no es el nico factor que limita su
accesibilidad. Otros componentes que estn ntimamente vinculados a la celulosa
en el vegetal, como son la lignina y las hemicelulosas, juegan un importante rol en
los procesos utilizados para el aprovechamiento de los materiales lignocelulsicos,
como son los procesos fsico-qumicos, por microorganismos y enzimticos.
(Cowling & Kirk, 2003)

Los tratamientos fsicos como la molienda, aumentan la superficie expuesta del
material, as como disminuyen el grado de polimerizacin del material y su
cristalinidad, por lo que facilitan los tratamientos posteriores. Los tratamientos
qumicos con cidos, lcalis o agentes oxidantes, pueden adems romper la
estructura interna y las barreras estricas de la lignina y hemicelulosas asociadas,
favoreciendo los procesos posteriores para el aprovechamiento del material
lignocelulsico. (Millett, Baker, & Satter, 2003)


56

3.2.2. Hemicelulosa

Es grupo de polisacridos que constituyen la parte principal de los componentes
esquelticos de las paredes celulares de las plantas y se parecen a la celulosa,
aunque son ms solubles y se extraen y descomponen con ms facilidad. (Mosby,
2013),

Consta de polmeros formados por ms de un tipo de azcares tales como la D-
xilosa, L-arabinosa, D-manosa, D-glucosa, D-galactosa, D-xilulosa, etc, y por varios
cidos urnicos, como el cido glucurnico y galacturnico. Su funcin principal es
proporcionar la unin entre la celulosa y la lignina. (Sun & Cheng, 2002)

Figura 3.2.2.1 Cadena de Hemicelulosa

Fuente: Wikipedia.com

57

Se conocen diferentes tipos de hemicelulosas en las plantas; xilanos, mananos,
glucanos, galactanos y galacturanos. Los xilanos y mananos, son los grupos de
hemicelulosas ms importantes presentes en los materiales lignocelulsicos. En
general, las hemicelulosas tienen bajos grados de polimerizacin (<200). (Wilkie,
1979)

Existen diferencias en la composicin y estructura de las hemicelulosas entre los
diferentes tipos de biomasas. En las maderas duras el xilano es el polmero ms
abundante, est altamente sustituido por grupos acetilos y puede representar hasta
un 30% del peso total.

Por el contrario, el polmero ms abundante en las hemicelulosas de las maderas
blandas es el galactoglucomanano y presenta mayor cantidad de unidades de
manosa y galactosa que las maderas duras (Dahlman, Jacobs, & Sjoberg, 2003).

En los residuos agrcolas, el componente hemicelulsico es muy parecido al de las
maderas duras pero presentando, al igual que las maderas blandas, menor
proporcin de grupos acetilo (Fengel & Wegener, 1989).

En el caso concreto de la paja de trigo, al igual que en la mayora de materiales
herbceos, los xilanos son cuantitativamente dominantes en la fraccin
hemicelulsica.

Dichos xilanos contienen una cadena principal formada por residuos de D-
xilopiranosa unidos por enlaces -(14). El xilano ms abundante es el
arabinoxilano caracterizado por la unin mediante un enlace O-glucosdico -(13)
de molculas de -L-arabinofuranosas a la cadena de xilano principal como se
muestra en la figura 3.2.2.2, (Sun & Cheng, 2002).

58

Figura 3.2.2.2 Arabinoxilano caracterstico de la hemicelulosa de la paja de trigo.

Adems de por arabinosas, dichos xilanos pueden estar sustituidos por unidades
de galactosa, cido glucurnico o cido 4-O-metil-glucurnico. Es a travs de estos
intermediarios monomricos de la hemicelulosa por donde se producen las
principales uniones a la lignina (Sun & Tomkinson, 2000).

Las diferencias en la composicin de azcares, la presencia de cadenas ms cortas
y las ramificaciones de las cadenas principales hacen que la estructura
hemicelulsica sea mucho ms fcil de hidrolizar que la celulosa (Fengel &
Wegener, 1989).

3.2.3. Lignina

Este es otro componente de los materiales lignocelulsicos, es un polmero de alto
grado de carbono, es uno de los mayores componentes de algunas paredes
secundarias. No est constituido por azcares y aparece impregnando las paredes
celulares de ciertos tejidos como, por ejemplo, las clulas del xilema y del
esclernquima, dndoles rigidez, resistencia, cohesividad y hidrofobicidad.
(Machado, 2010)
Fuente: (Sun & Cheng,2002)

59

Las ligninas se clasifican de acuerdo a las unidades monomricas que las
constituyen en estructuras del tipo p-hidroxifenil, guayacil y siringil. En la figura
3.2.3.1 muestra las principales estructuras de lignina. (Adler, 1977)

Figura 3.2.3.1 Estructura esquemtica de las principales estructuras de la
lignina de las gimnospermas. (Adler, 1977)

Las unidades descritas anteriormente, dndonos esquemas por separado como se
muestra en la figura 3.2.3.2, cuya proporcin tambin vara en las maderas duras,
maderas blandas y biomasa herbcea siendo del mismo origen. (Evers, Blakeney,
& O'Brien, 1999)


60

Figura 3.2.3.2 Alcoholes cinamlicos precursores de la lignina.

El contenido en lignina, al igual que en el caso de las hemicelulosas, difiere entre
los diferentes materiales lignocelulsicos. La lignina de las maderas blandas est
formada principalmente por unidades G, mientras que la lignina de las maderas
duras est formada por unidades S y G.

A su vez, los materiales herbceos, son ricos en unidades S, G y H. En el caso
concreto de la paja de trigo, la lignina contiene unidades H, G y S en unas
proporciones aproximadas de 5, 49 y 46% respectivamente. (Pej, 2010)

La estructura qumica de la lignina de las maderas ha sido ampliamente estudiada,
sin embargo en el caso de los materiales herbceos como la paja, su estructura y
las interacciones entre los dems componentes de la pared celular no son todava
bien conocidas. (Buranov & Mazza, 2008)

En la figura 3.2.3.3 se muestra una aproximacin de la estructura de la lignina para
la paja de trigo.
Fuente: (Evers, Blakeney, & O'Brien, 1999)

61

Figura 3.2.3.3 Estructura aproximada de la lignina en la paja de trigo.

El ltimo y posiblemente ms complejo grupo de ligninas son las ligninas de las
plantas anuales. Las mismas contienen los tres residuos aromticos en cantidades
significativas. Estos tipos de lignina son muy diferentes de las ligninas de maderas,
ya que poseen cidos fenlicos, cidos p-coumrico y ferlico y amino cidos
estrechamente asociados con el ncleo de la matriz de lignina. (Gonzlez, 2010)
Haciendo referencia de este tipo de Ligninas se considera la presencia de cido -
Coumrico (PAC) en las ligninas de pajas y plantas anuales, tiene importantes
consecuencias en la eficiencia de los tratamientos qumicos utilizados para
incrementar la utilizacin de estos materiales. El PAC de las ligninas de pajas y
plantas anuales, se pueden disolver cuando se someten a tratamientos con lcalis

62

en fro. Otras ligninas que no contienen enlaces lbiles a la accin de lcalis, no son
afectadas. Para lograr la deslignificacin de cualquier material lignocelulsico, los
enlaces ter entre los precursores de la lignina tienen que ser rotos por tratamientos
con agentes oxidantes o tratamientos con agentes qumicos a altas temperaturas.
(Wayman & Chua, 1979)

3.3 Influencia de la estructura de los materiales de biomasa
lignocelulsica en su procesamiento.

La estructura del material lignocelulsico, fuente de origen, edad, caractersticas
morfolgicas y caractersticas qumicas y estructurales de sus componentes
qumicos, celulosa, hemicelulosas y lignina, tienen una influencia fundamental en
los procesos empleados para la transformacin por va qumica, fsica o enzimtica
del material lignocelulsico en diferentes productos. (Gonzlez, 2010)
En este caso y de acuerdo a lo que plantea el autor, es de gran importancia realizar
una caracterizacin completa del material, para conocer de manera detallada su
estructura y caractersticas qumicas del mismo y sus componentes, de tal forma de
poder disear los tratamientos ms eficaces para lograr una transformacin eficiente
del material.
Otro aspecto de gran importancia a tener en cuenta en el aprovechamiento de los
materiales lignocelulsicos es su manipulacin y almacenamiento. Al ser materiales
biodegradables, las condiciones de almacenamiento y manipulacin, son de gran
importancia para la conservacin del material en las condiciones adecuadas para
su procesamiento, evitando las prdidas que se pueden producir por procesos de
fermentacin (de acuerdo a los materiales en alto contenido de azcar) y
degradacin incontrolados, que pueden afectar seriamente las propiedades del
material y disminuir sensiblemente su rendimiento. (Elaboracin Propia)

CAPTULO IV

OBTENCIN DE ETANOL A
PARTIR DE MATERIALES
LIGNOCELULSICOS Y
PROCESOS PARA LA
PRODUCCIN
Captulo IV Obtencin de Etanol a partir de Materiales Lignocelulsicos
y Procesos para la Produccin

64

4.1 Obtencin de etanol a partir de materiales lignocelulsicos.

Como ya se mencion en el captulo anterior la composicin de los materiales
lignocelulsicos, constituidos por celulosa (con zonas cristalinas y amorfas),
hemicelulosas y lignina, en una estructura compleja y difcil de penetrar y atacar por
agentes qumicos, requieren de un pretratamiento para romper esa estructura y
facilitar los procesos posteriores. (Gonzlez, 2010)
Para que los polisacridos de la biomasa lignocelulsica den lugar a azcares
potencialmente fermentables, se debe someter a la biomasa a una etapa de
hidrlisis. La hidrlisis de los polisacridos puede llevarse a cabo con catalizadores
cidos (hidrlisis cida) o con catalizadores enzimticos (hidrlisis enzimtica). La
hidrlisis cida puede realizarse mediante un cido concentrado o un cido diluido.
(Pej, 2010)
La fermentacin tradicional convierte la glucosa en etanol, pero en el caso de los
materiales lignocelulsicos, la celulosa debe ser primero convertida a azcares
simples por hidrlisis y entonces fermentada para producir etanol. Debido a esto, la
materia prima lignocelulsica debe ser procesada por las etapas que se muestran
a continuacin: (Verde, Garca, lvarez, & Mesa, 2012)
1. Preparacin del material lignocelulsico.
2. Pre-tratamiento (fraccionamiento de las hemicelulosas y parte de la lignina).
3. Purificacin del hidrolizado (si es necesario).
4. Hidrlisis principal (fraccionamiento dela celulosa).
5. Purificacin del hidrolizado (si es necesario).
6. Fermentacin.
7. Recuperacin del etanol.
En la figura 4.1 se muestra el proceso general de obtencin de etanol a partir de
biomasa lignocelulsica. (Zaldivar, Nielsen, & Olsson, 2001)

65

Figura 4.1. Etanol de biomasa lignocelulsica

4.1.1 Pretratamiento

En esta etapa es donde se requiere la utilizacin de los carbohidratos que
constituyen la biomasa es necesario el rompimiento de la estructura lignocelulsica,
a travs de un pre-tratamiento, con el fin de separar la fraccin hemicelulsica, rica
en xilosa y parte de la lignina. (Verde, Garca, lvarez, & Mesa, 2012)
Adems es una etapa muy importante para mejorar la eficiencia del proceso de
fraccionamiento de la celulosa, estos materiales son poco susceptibles a ataques
enzimticos y microbianos por su composicin y estructura fsico-qumica. Esto se
debe a la estrecha relacin estructural que existe entre la celulosa, hemicelulosas y
lignina que forman una estructura no accesible a las enzimas y a otros agentes
qumicos y a la cristalinidad de la celulosa. (Oliva, Lopetry, Gonzlez, & Pedraza,
2004)
Un pretratamiento ideal, debe cumplir con los requisitos siguientes: (Lynd, 2003)
Producir fibras reactivas.
Separar las pentosas sin degradarlas.

66

No generar compuestos que inhiban la fermentacin.
No requerir una reduccin drstica del tamao de partculas.
Empleo de reactores de tamao razonable y costo moderado.
No generar residuales slidos.
Proceso simple.
Efectivo a bajos contenidos de humedad.

Para el pretratamiento se han propuesto y desarrollado diferentes mtodos, los
cuales se relacionan en la Tabla 4.1.1.1

Tabla 4.1.1.1 Mtodos empleados para el pretratamiento de la biomasa
lignocelulsica para la obtencin de etanol.


67

(Continuacin)

Fuentes: (Sun & Cheng, Hydrolysis of lignocellulosic materials for ethanol production: a review., 2002), (Yu &
Zhang, 2003), (Sderstrm, Pilcher, Galbe, & Zacchi, 2003) (Lynd, El etanol celulsico hecho Comisin Nacional
de Hoja de Poltica Energtica Forum: El futuro de la biomasa y de Transporte de Combustibles, 2003).

A continuacin se describirn algunos de estos procesos, pero algunos de ellos son
muy eficaces con respecto al incremento del rendimiento de la hidrlisis. Sin
embargo, no todos son aplicables a escala industrial, debido a los altos costos y
dificultades tcnicas que conllevan. (Verdecia & Daz, 2008)
Pretratamiento Fsico.
a) Trituracin mecnica: Molienda para reduccin de partcula del tamao de
malla inferior a 40 mm, tiene un efecto mnimo en los rendimientos de la

68

hidrlisis, as como la tasa de hidrlisis de la biomasa. (Chang & Holtzapple,
2000)

b) Pirolisis: Es la transformacin termoqumica de la biomasa, de este proceso
se define en cierta medida, caractersticas y fracciones para los procesos
secundarios de la biomasa, se usa para maderas y algodn. (Gmez, Klose,
& Rincn, 2008)
Pretratamientos Qumicos:
a) Explosin a Vapor (EV): es el mtodo ms empleado y estudiado para el
pretratamiento de los materiales lignocelulsicos (Bura, Manafield, &
Saddler, 2002). En este mtodo, la biomasa preparada adecuadamente se
somete a vapor a altas temperatura y presin y posteriormente se realiza una
descompresin rpida, lo que provoca la explosin del tejido celular y la
separacin de sus componentes en determinada extensin, lo que facilita la
posterior hidrlisis.
Las temperaturas oscilan entre 160-260C, mediante la inyeccin directa de
vapor saturado, por un intervalo de tiempo entre 1 y 10 minutos. La EV se
adiciona H2SO4, SO2, CO2 mejora la hidrlisis posterior (Sun & Cheng,
2002). Esta pretratamiento consume un 70% menos energa que los
tratamientos mecnicos. Su principal desventaja es la formacin de
inhibidores de la fermentacin. (Mackie, Brownell, West, & Saddler, 1985)

b) Explosin con Amoniaco (Ammonia fiber explosion AFEX): En este
proceso, el material se somete al ataque de amoniaco lquido a altas
temperatura y presin y posteriormente se realiza una descompresin rpida,
semejante a la explosin con vapor, provocando una rpida sacarificacin
del material lignocelulsico, las temperaturas van desde la temperatura
ambiente con una duracin de 10 a 60 das, a temperaturas de hasta 120 C,
con una duracin de varios minutos que se han aplicado a diferentes residuos
agrcolas (Holtzapple, Lundeen, & Sturgis, 1992), no genera inhibidores de

69

la fermentacin, ni requiere de partculas de pequeo tamao para el
proceso. Otras ventajas de este proceso consisten en la posibilidad de
reciclar el amoniaco por su volatilidad. El amoniaco rompe la cristalinidad de
la celulosa. (Wyman, 2005)

c) Explosin con CO2: Se lleva a cabo con alta presin y altas temperaturas
de hasta 200 C, con una duracin de varios minutos. Este pretratamiento
produce lquidos que pueden ser cidos, estos cidos hidrolizan
especialmente la hemicelulosa. El CO2 tambin se aplica como CO2
supercrtico (35 C, 73 bares), este incrementa el rendimiento de glucosa en
50-70% de bagazo, el 14% de pino amarillo y el 70% de lamo. Esto es
probablemente causado por el aumento del tamao de poros (Riao,
Morales, Hernndez, & Barrero, 2010).

d) Agua lquida a alta temperatura (LHW): En este proceso se somete la
biomasa al efecto de agua caliente a una temperatura entre 170 230 C por
un tiempo de 46 min. El objetivo de este pretratamiento es solubilizar
principalmente la hemicelulosa de la celulosa para hacerla ms accesible y
evitar la formacin de inhibidores. Para evitar la formacin de inhibidores, el
pH debe mantenerse entre 4 y 7 durante el pretratamiento. Mantener el pH
entre 4 y 7 minimiza la formacin de monosacridos y, por lo tanto, tambin
la formacin de productos de degradacin que puede seguir catalizando la
hidrlisis del material celulsico durante el pretratamiento. (Kohlmann,
Westgate, Sarikaya, & al., 1995)

e) Hidrlisis cida: Es un proceso qumico que emplea catalizadores cidos
para transformar las cadenas de polisacridos que forman la biomasa
(hemicelulosa y celulosa) en sus monmeros elementales. Este tipo de
hidrlisis utiliza diferentes clases de cidos: sulfuroso, clorhdrico, sulfrico,
fosfrico, ntrico y frmico. Siendo solamente usados a nivel industrial los
cidos clorhdrico y sulfrico. Los mtodos industriales de hidrlisis cida se

70

agrupan en dos tipos: los que emplean cidos concentrados (10-30%),
trabajan a bajas temperaturas (170-190C) y mayor tiempo de residencia; y
los que utilizan cidos diluidos (1-5%), a temperaturas ms altas (160-
240C), y tiempo de reaccin de 6-12 segundos. (Galbe & Zacchi, 2002)

f) Oxidacin hmeda: Este es un pretratamiento oxidativo consiste en la
adicin de un compuesto oxidante, como el perxido de hidrgeno o cido
peractico a la biomasa, que est sumergida en el agua. Durante el
pretratamiento oxidativo puede tener lugar reacciones como sustitucin
electroflica, el desplazamiento de cadenas laterales, rompimientos de
vnculos de alquil, aril, ter o de ncleos aromticos. (Hon & Shiraishi, 2001)

g) Tratamientos con ozono: El ozono ha sido utilizado para degradar la lignina
y la hemicelulosa. Se lleva a cabo a condiciones de presin y temperatura
ambientales. La degradacin es esencialmente limitada a atacar la lignina y
hemicelulosa aunque la celulosa es afectada. (Sun & Cheng, 2002)

h) Tratamiento con solventes orgnicos: En el proceso, un compuesto
orgnico o acuoso se mezcla con un cido inorgnico (HCl o H2SO4), este se
utiliza para romper el interior de la lignina y puentes de hemicelulosa. Se
emplean disolventes orgnicos como metanol, etanol, acetona, etilenglicol,
trietilenglicol y alcohol tetrahidrofurfurlico. cidos orgnicos como oxlico,
acetilsaliclico y saliclico tambin puede ser utilizados como catalizadores en
el proceso. A temperaturas altas (por encima de 185 C), el uso de
catalizadores es innecesario para la deslignificacin (Cardona & Snchez,
2007)

Pretratamientos Biolgicos
En este tratamiento el material lignocelulsico se somete a la accin de
determinadas enzimas o microorganismos. El uso de microorganismos como los

71

hongos de la podredumbre blanca, parda o blanda, capaces de degradar la lignina
y hemicelulosa (Cardona & Snchez, 2007).
El principal inconveniente es que dichos hongos tambin consumen celulosa, lo que
supone un problema para el rendimiento total del proceso. Adems, la lentitud a la
que se desarrollan estos procesos supone una desventaja adicional. (Sun & Cheng,
2002)
Para este pretratamiento solo se usa los microorganismos enzimticos como
catalizadores ya que son ms estudiados, aqu se describe este pretratamiento.
a) Tratamiento con hongos: Utiliza microorganismos como hongos de
podredumbre marrn, blanco y suave se usa para degradar la lignina y
hemicelulosa en los materiales de desecho. La podredumbre marrn ataca
la celulosa, mientras que la podredumbre blanca y suave ataca tanto la
celulosa como la lignina. Hongos de pudricin blanca (basidiomicetos) son
los ms eficaces para el pretratamiento biolgico de materiales
lignocelulsicos
El objetivo del pretratamiento es aumentar la susceptibilidad del material para
obtener un sustrato lignocelulsico reactivo que sea altamente accesible al ataque
qumico, microbiolgico o enzimtico. Ya para fines de produccin de Etanol nos
enfocaremos por la va enzimtica, que es la ms usada y como nueva tecnologa
en el pretratamiento, ya que tiene un mayor potencial en produccin. (Alvira, Pej,
Ballesteros, & Negro, July 2010)

4.1.2 Hidrlisis

La hidrlisis es la reaccin qumica que convierte los complejos polisacridos en la
materia prima a azcares simples. En el proceso de conversin de biomasa en
bioetanol, los cidos y las enzimas se utilizan para catalizar esta reaccin. (Wright,
Boundy, Perlack, & Davis, 2006)

72

De acuerdo al pretratamiento que se d a la materia prima (Fsico, Qumico o
Biolgico), es como se va dar lugar a la Hidrlisis de acuerdo a Miguel Barroso y
Sebastin Caparrs, se clasifican en cuatro: (Casillas, 2010) y (Jimnez S. C.,
2007)
a) Mtodos cidos. Es donde en un medio cido se d la Hidrlisis de los
polisacridos en oligosacridos y monosacridos, solubles en medios
acuoso. Para ello son utilizados el H2SO4, el HCl, el sulfhdrico o el
trifluoractico, en su forma concentrada y diluida.

Mtodos con cidos concentrados: la accin del cido (generalmente
cido sulfrico) a temperaturas moderadas, cercanas a la ambiente,
solubiliza los polisacridos dejando la lignina en el residuo slido. Su principal
inconveniente es el coste asociado con la neutralizacin y recuperacin del
cido y la corrosin. Otros cidos utilizados son el clorhdrico, el fluorhdrico
o el trifluoractico.

Mtodos con cidos diluidos: poseen la ventaja de utilizar una menor carga
cida, minimizando los problemas de corrosin y neutralizacin. Es habitual
utilizar estos mtodos para solubilizar las hemicelulosas, en la denominada
prehidrlisis cida, pudiendo tratarse en una segunda etapa el residuo slido
resultante (fundamentalmente celulosa y lignina) con cidos concentrados
para solubilizar la celulosa.

b) Mtodos Hidrotrmicos. Consiste bsicamente en la coccin del material
en agua a alta temperatura, la hidrlisis del agua genera protones que atacan
entre otros a los grupos acetilo de las hemicelulosas, que se liberan en forma
de cido actico. El cido actico se disocia y generando ms protones que
agua, que ataca a los enlaces ter. Producindose la solubilidad parcial o
total de las hemicelulosas con buenos rendimientos a oligosacridos y
monosacridos, dndose la autocatlisis.


73

c) Mtodo con lcalis. Se lleva a cabo con NaOH diluido donde se sumerge el
material lignocelulsico, a 60C por 24 horas, produciendo un hinchamiento
de la biomasa, teniendo lugar reacciones como solvatacin y saponificacin.
Esto provoca un estado de inflamacin de la biomasa, lo que la hace ms
accesible para enzimas y bacterias. Disoluciones de lcalis fuertes dan lugar
a hidrlisis alcalina, degradacin y descomposicin de polisacridos y
rompimiento de radicales finales. La prdida de polisacridos es causada
principalmente por el rompimiento de radicales finales y reacciones
hidrolticas (Riao, Morales, Hernndez, & Barrero, 2010)

d) Mtodos Enzimticos. En este mtodo las encargadas de despolimerizar
su accesibilidad a todo el material con mtodos encargados principalmente
de reducir la cristalinidad de la celulosa mediante catalizadores enzimticos.

La hidrlisis enzimtica es el mayor potencial para la produccin de etanol por
biomasa. La enzima celulasa reemplaza el cido sulfrico en la etapa de hidrlisis
y es realizada bajo condiciones relativamente livianas (30 60 C), permite la
obtencin de rendimientos superiores a los obtenidos por los procesos qumicos.
Aun as, ese todava es un mtodo caro, principalmente por causa del precio de las
enzimas y reacciones lentas. (Machado, 2010)
El Laboratorio de Energa Renovable Nacional (NREL) de Estados Unidos, estima
que la reduccin del costo puede ser 4 veces mayor en el proceso enzimtico que
en la hidrlisis cido concentrado. Para lograr la reduccin del costo es necesario
reducir sustancialmente el costo de produccin de la enzima celulasa y aumentar el
rendimiento en la conversin a etanol de los azcares (no glucosa). (DiPardo, 2003)
Pero en estudios cuyo proceso de produccin de etanol mediante sacarificacin y
fermentacin simultneas (SFS), la produccin enzimtica puede llegar a constituir
el 50% del costo total (Galbe & Zacchi, 2002) . Es por ello, que se han realizado
numerosos esfuerzos para disminuir el costo de los mismos. Por iniciativa del
Departamento de Energa de los Estados Unidos; Genencor Internacional y

74

Novozymes Inc., los dos principales productores mundiales de enzimas, estn
colaborando con el objetivo de lograr una reduccin significativa (10 veces) del costo
actual del catalizador. (DOE., 2006)
Cabe destacar que en la mayora de procesos existe un primordial inters por los
azcares provenientes de la celulosa, sin embargo, la tendencia actual es el
aprovechamiento integral de la biomasa, y en especial de otros azcares como las
pentosas, provenientes de la hemicelulosa, conllevando al uso de enzimas que
acten sobre dichas substancias como es el caso de las xilanasas y las xilasas
(Riao, Morales, Hernndez, & Barrero, 2010)
Los rangos de microorganismos, entre los que se encuentran bacterias y hongos,
son productores de celulasas, pero slo un pequeo nmero de stos son capaces
de producirlas en grandes cantidades. Algunas de las bacterias celulolticas ms
estudiadas pertenecen al grupo Cellulomonas, Thermobifida, y Clostridium. (Lynd,
2003)
A pesar de que los sistemas enzimticos producidos por dichas bacterias presentan
propiedades interesantes, como la produccin de enzimas termoestables y la
sntesis de complejos enzimticos extracelulares o celulosomas, son las celulasas
producidas por hongos las que se comercializan actualmente. Los hongos que se
han centrado en investigar son: Phanerochaete, Fusarium y Trichoderma y algunas
especies de Aspergillus, Penicillium y Shizophyllum, ya que producen celulasas en
grandes cantidades y de forma extracelular lo que facilita su recuperacin del medio
de cultivo. (Pej, 2010)
La Actividad Enzimtica consiste en la degradacin microbiana de los residuos
lignocelulsicos es alcanzada a travs de las enzimas, de las cuales una de las ms
sobresalientes y ms empleadas a nivel industrial es la celulasa. Los principales
tipos de actividades de las celulasas son los siguientes: (Carnton, 2010)
Endoglucanasas (1,4- -D-glucanohidrolasas). (EG)
Exoglucanasas:
Celodextrinasas (1,4-b-D-glucan glucanohidrolasas).

75

Celobiohidrolasas (1-b-D-glucan celobiohidrolasas). (CBH)
-Glucosidasas ( -glucsido glucohidrolasas). (BG)
Las Endoglucanasas cortan de forma aleatoria en los sitios amorfos de la cadena
de polisacridos de la celulosa produciendo oligosacridos de varias longitudes y
consecuentemente nuevas terminaciones de cadenas. Las Exoglucanasas actan
de forma progresiva sobre las terminaciones reductoras o no reductoras de las
cadenas de celulosa liberando Glucosa (Glucanhidrolasas) y Celobiosa
(Celobiohidrolasas) como productos en mayor proporcin. Las enzimas
Glucosidasas hidrolizan las celodextrinas en Glucosa (Carnton, 2010). Tambin
se produce otro sinergismo entre las EG y CBH y las BG, ya que esta ltima degrada
la celobiosa que tiene un efecto fuertemente inhibidor sobre las primeras, como se
muestra en la figura 4.1.2.1 (Yue, Bin, Baixu, & Peiji, 2004)

Figura 4.1.2.1. Esquema del mecanismo sinrgico del sistema celuloltico.
Fuente: (Yue, Bin, Baixu, & Peiji, 2004)

76

Los ccteles enzimticos de celulasas comnmente comercializados son los
producidos por el hongo filamentoso Trichoderma reesei. Este hongo produce dos
tipos de CBH (CBH I y CBH II), al menos cinco tipos de EG (EG I, II, III, IV y V) y
dos BG (BG I y BG II). (Howard, Abotsi, & Rensburg, 2003). Secreta
principalmente EG y CBH, pero es deficiente en BG. De ah que, al emplear
preparados comerciales de celulasas obtenidos a partir de este hongo, sea
necesario suplementar el cctel enzimtico con BG con el fin de evitar la
acumulacin de celobiosa (Gray, 2007).
La HE de la hemicelulosa es complicada, no slo por la compleja estructura de la
hemicelulosa, sino tambin debido a las propiedades de las enzimas
hemicelulsicas que requieren una accin coordinada de diversas enzimas para su
correcta actuacin. Adems de hidrolizar la hemicelulosa, las hemicelulasas
favorecen la hidrlisis de la celulosa aumentando la accesibilidad del sistema
celuloltico de las fibras de celulosa (Berlin, y otros, 2005).
Una de las desventajas de estos procesos, es que algunos de los compuestos
inhibidores, generan compuestos txicos, por lo que se hace necesario un paso de
destoxificacin de acuerdo al mtodo de Pretratamiento e Hidrlisis que se est
usando y de las corrientes que van a ser sometidas a fermentacin. En el caso de
los enzimticos en la tabla 4.1.2.1 se muestra las principales caractersticas de los
mtodos de destoxificacin ms empleados para la obtencin de bioetanol con base
en la informacin compilada para hidrolizados de madera (Gonzlez, 2010)

Tabla 4.1.2.1 Mtodos de destoxificacin de hidrolizados de biomasa para la
obtencin de etanol.
Mtodo Biolgico
Procedimiento Fundamento Ejemplo
Destoxificacin
enzimtica
Lacasa y peroxidasa
de trametes versicolor.
Oxidacin
enzimtica que
remueve los
Remocin del 80% de
compuestos fenlicos
en hidrolizados de

77

compuestos y
cidos
fenlicos.
bagazo de caa
pretratado con
explosin con vapor.
Destoxificacin
microbiana
Trichoderma reesei Degradacin
de inhibidores
por el hongo.
Remocin de cido
actico y otros, furfural y
sus derivados y
compuestos fenlicos
en diferentes procesos.

Fuente: Elaboracin Propia

4.1.3 Fermentacin

La fermentacin alcohlica, tambin conocida como, fermentacin etlica, o del
etanol, es un proceso de tipo biolgico, en el cual se lleva a cabo una fermentacin
sin presencia de oxgeno. Este tipo de fermentacin se debe a las actividades de
ciertos microorganismos, los cuales se encargan de procesar azcares, como la
glucosa, la fructosa, etc. Numerosos hongos, bacterias, algas y algunos
protozoarios fermentan azcares transformndolos en etanol y CO2 (Mndez,
2013).
Cuando la fermentacin se emplea en el proceso de produccin de bioetanol a partir
de biomasa lignocelulsica, los azcares liberados durante la hidrlisis enzimtica
son fermentados con la consiguiente produccin de etanol y CO2. La conversin
estequiomtrica de la glucosa y xilosa a etanol es de 0,51 gramos de etanol por
gramo de azcar. (Pej, 2010)
Para este proceso de la fermentacin existen opciones que se pueden hacer para
los tratamientos enzimticos (Martnez, Zaldivar, & O.Ingram, 2001), en la figura
4.1.3.1 se presenta las opciones de fermentar el material lignocelulsico. (Castro &
Pereira J r., 2010)


78

Fuente: Castro & Pereira Jr., 2010
Figura 4.1.3.1 Estrategias fermentativas para produccin de etanol
lignocelulsico

Fermentacin en Co-cultivo (CF): Este proceso es cultivar en el mismo
vaso de fermentacin dos microorganismos, uno fermentador de glucosa y
otro de pentosas en etanol, reduciendo, de esa forma, costos de inversin.
La mayora de los estudios han involucrado co-cultivos con dos levaduras: S.
cerevisiae y P. stipitis. Sin embargo hay inmeros obstculos a la
implementacin de ese proceso a ser suplantados.

Fermentacin Secuencial (SF). Otro abordaje es realizar sucesivamente la
fermentacin de glucosa y xilosa, en el mismo recipiente. Resultados
animadores de esa estrategia han sido obtenidos por el uso de una cepa
mutante de E. coli incapaz de utilizar la xilosa en la primera fase seguida por
la fermentacin de S. cerevisiae.


79

Hidrlisis y fermentacin separadas (SHF). Tiene la ventaja de que cada
operacin puede realizarse en condiciones ptimas de temperatura y pH,
pero la acumulacin de glucosa como resultado de la hidrlisis, inhibe la
actividad de la celulasa. La principal ventaja en este tipo de procesos es que
cada etapa puede ser llevada a cabo en condiciones ptimas de pH y
temperatura. Esto permite realizar la hidrlisis a temperaturas alrededor de
50 C, donde se encuentra el ptimo de actividad celuloltica en la mayora
de celulasas y -Glucosidasas fngicas, y a un pH ptimo entre 4-5.
Posteriormente se realiza la fermentacin a temperaturas entre 30-37 C,
donde se encuentra el ptimo para la mayora de microorganismos
etanolognicos

Sacarificacin y fermentacin simultneas (SSF). Usando celulasas de
fuentes externas. En este caso, la glucosa obtenida es transformada
rpidamente a etanol. Este proceso tiene una mayor velocidad de hidrlisis y
mayor rendimiento, necesita una carga menor de enzima y reduce el riesgo
de contaminacin. Se necesita sin embargo un compromiso entre la
temperatura de operacin y la velocidad total del proceso, ya que el paso de
hidrlisis es ms lento que la fermentacin.

Sacarificacin y fermentacin separadas. En la cual los microorganismos
tambin producen celulasa, llamado tambin como Conversin microbiana
directa. Se emplea clostridia anaerbica, la cual crece a altas temperaturas
produciendo enzimas celulolticas que hidrolizan el sustrato y los azcares
generados son convertidos inmediatamente en etanol. Tiene las desventajas
de un bajo rendimiento en etanol, provocado por la formacin de
subproductos, la baja tolerancia del microorganismo al etanol y el limitado
crecimiento en los jarabes hidrolizados.

Otras formas de obtener etanol en la fermentacin alcohlica son por la produccin
de Hexosas y Pentosas: (Riao, Morales, Hernndez, & Barrero, 2010)

80

Fermentacin de hexosas. Las hexosas son monosacridos (glcidos
simples) formados por una cadena de seis tomos de carbono. Su frmula
general es C6H12O6. Su principal funcin es producir energa. Un gramo de
cualquier hexosa produce unas 4 kilocaloras de energa. Las ms
importantes desde el punto de vista biolgico son: glucosa, galactosa y
fructosa.

Fermentacin de pentosas. La interconversin de la pentosa y la hexosa
sin oxidacin-reduccin tiene lugar por la va de la pentosa-fosfato. Esta va
permite la sntesis de la hexosa por bacterias que crecen sobre la pentosa, y
tambin permite la sntesis de otros dos azcares, la seudoheptulosa-7-
fosfato y la eritrosa-4-fosfato. Esta ltima es una precursora en la biosntesis
de los aminocidos aromticos. La fraccin de pentosas en la hemicelulosa
consiste principalmente de xilosas, pero depende del origen de la materia
prima ya que la fraccin de arabinosa puede ser importante. Han sido
estudiados diferentes microorganismos para fermentacin, entre ellos
bacterias, levaduras y hongos (naturales y recombinados).

Adems de estos tipos de fermentaciones, se usan por conveccin levaduras y
microorganismos que ayudan al proceso de obtencin de etanol directamente,
algunas de estas bacterias se usan en fermentaciones antes descritas y adems de
que son utilizadas (levaduras y bacterias) desde la hidrlisis.

En la Tabla 4.1.3.1 se muestran los diferentes microorganismos con sus respectivos
rendimientos y sustratos. El rendimiento se define como la relacin entre los g de
etanol producido por cada g de sustrato consumido y para la produccin de este
alcohol el rendimiento terico, que sirve de referencia para cuantificar la eficiencia
de un microorganismo, es de 0.511 g de etanol producido/g de sustrato consumido.
(Huang & al., 2009)


81

Tabla 4.1.3.1 Microorganismos productores de etanol.

Fuente: (Huang & al., 2009)
Levaduras. La principal va metablica de este tipo de microorganismo en la
produccin de etanol es la gluclisis, a travs de la cual una molcula de glucosa
es metabolizada y dos molculas de piruvato son producidas. Bajo condiciones
anaerobias, el piruvato es posteriormente reducido a etanol con emisiones de CO2
obtenindose un rendimiento estequiomtrico terico de 0.511g de etanol y 0.489g
de CO2 por 1g de glucosa metabolizada (Kosaric, 2001).
En la gluclisis se producen dos molculas de ATP los cuales son empleados para
llevar a cabo la biosntesis de las clulas de la levadura lo cual involucra una
variedad de bioreacciones que requieren energa. Adems, la produccin de etanol
est estrechamente ligada al crecimiento celular del microorganismo, lo que
significa que la biomasa se obtiene como un subproducto. Sin el consumo continuo
de ATP por parte del microorganismo que est en crecimiento, el metabolismo
glucoltico se vera interrumpido inmediatamente, debido a la acumulacin
intracelular de ATP, causando una inhibicin a la fosfofructoquinasa (PFK), una de

82

las enzimas de regulacin ms importantes en la gluclisis. El mecanismo de
produccin de etanol a partir de glucosa utilizando como levadura la S - Cerevisiae
como se presenta en la Figura 4.1.3.2. (Chandraraj, 2001)

Figura 4.1.3.2
Fuente: (Chandraraj, 2001)

83

Bacteria. La Zymomonas mobilis es un microorganismo anaerbico gram negativo
que produce etanol a partir de glucosa por la va EntnerDoudoroff (ED) en conjunto
con las enzimas piruvato descarboxilasa (PDC) y alcohol deshidrogenasa (ADH).

Comparado con la va EMP de las levaduras en la cual la enzima PFK es clave y
hermticamente regulada, en el mecanismo de produccin de etanol de la Z. mobilis
esta enzima no interviene, produciendo solo una molcula de ATP por molcula de
sustrato consumido (Bai, 2008).

Esto demuestra que la produccin de etanol, esta bacteria est desligada de la
generacin de energa, lo cual se traduce en una menor produccin de biomasa y
una mayor produccin de etanol. Se ha reportado que el rendimiento de la Z. mobilis
podra ser tan alto como 97 % del rendimiento terico estequiomtrico
etanol/glucosa, mientras que nicamente el 87 95 % puede ser alcanzado por la
S. cerevisiae. As, como una consecuencia del bajo rendimiento de ATP, la Z.
mobilis mantienen un flujo metablico de glucosa ms alto, y consecuentemente,
garantiza una productividad de etanol ms alta (Huang & al., 2009).

A pesar de poseer caractersticas mucho ms atrayentes que la S. cerevisiae, estas
bacterias poseen las siguientes desventajas (Kosaric, 2001).

Esta especie tiene un espectro de sustrato muy especfico.
La fermentacin se hace inestable.
Generacin de muchos subproductos.
Altos costos de manipulacin.

En la Figura 4.1.3.3 se muestra el mecanismo de reaccin enzimtico en la produccin
de alcohol por la bacteria Z. mobilis.


84

Figura 4.1.3.3 Ruta metablica de la produccin de etanol en la Z. mobilis.
LEVU: Levansacarasa, INVB: Invertasa, GFOR: Glucosa-Fructosa oxidoreductasa, FK:
Fructoquinasa, GK: Glucoquinasa, GPDH: Glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, PGL:
Fosfogluconolactonasa, EDD: 6-Fosfogluconato deshidratasa, KDPG: 2-keto-3-deoxy-6-
fosfogluconato, EDA: 2-keto-3-deoxy-gluconato aldolasa, GNTK: Gluconato quinasa.

Estos dos ltimos procesos, son aplicables para cualquier tipo de fermentacin de
cualquier tipo de materia prima de biomasa, ya que una vez tratada e hidrolizada la
materia lignocelulsica se siguen los mismos patrones que para los dems tipos de
biomasa.

4.1.4 Destilacin.

En este proceso, solo se da para rectificar y purificar el etanol producido en la
fermentacin (donde se obtiene directamente el Etanol), en este proceso la
destilacin se ha encontrado que es la convencional para purificar el producto, as
como sus modificaciones y optimizaciones; siendo esta la tcnica ms utilizada a
Fuente: (Huang & al., 2009)

85

escala industrial en la produccin de Etanol azeotrpico. (Chapin, Prida, & Surez,
2004)
La destilacin consiste en separar, mediante vaporizacin, una mezcla lquida de
sustancias miscibles y voltiles en los componentes individuales o, en algunos
casos, en grupos de componentes. (McCabe, Smith, & Harriott, 1991).
Los procesos de destilacin convencionales para la obtencin de etanol proveniente
de un caldo de fermentacin requieren normalmente de tres etapas: (Jimnez &
Salgado, 2005)
1. Destilacin del etanol acuoso diluido hasta la composicin azeotrpica.
2. Destilacin azeotrpica o extractiva, usando un tercer componente que
rompa el azetropo para obtener el alcohol etlico puro.
3. Columna de destilacin para recuperar el solvente y poder recircularlo.
Para el caso de etanol como combustible, la purificacin se requiere de deshidratar
el alcohol obtenido mediante procesos adicionales que son ms costosos, porque
mediante la destilacin simple es imposible eliminar el problema de azeotropa que
tiene la mezcla Etanol-agua, por lo cual, se han propuesto alternativas para eliminar
este problema y obtener un Etanol con ms de 95% de concentracin. Ya que para
las industrias de hoy en da, buscan maximizar la rentabilidad y reducir los costos
de operacin y por ello el surgimiento de nuevas tecnologas. A continuacin se
presentan dos de ellas que son las ms importantes por ser de mayor rentabilidad.
(Jimnez & Salgado, 2005)

Destilacin Salina.
Es la implementacin de sales en el proceso de destilacin, donde el alcohol
proveniente de la fermentacin, al rectificarlo se obtiene a 99.8-99.99 % molar, se
puede realizar en una sola columna, el producto est libre de electrolitos, las sales
empleadas son el NaCl, KCl, KI, CaCl2 y C2H3O2K presentes en pequeas
concentraciones en la solucin agua-Etanol desplazando el azetropo con facilidad.

86

El factor de aprovechamiento en esta clase de destilacin, que cuando se disuelve
la sal en la solucin lquida que contiene los solventes (agua y Etanol), cambian las
actividades de estos componentes en consecuencia de las modificaciones
estructurales experimentales por la fase liquida. En la figura 4.1.4.1 se muestra este
tipo de destilacin. (Pinto, Wolf-Maciel, & Lintomen, 2000)

Figura 4.1.4.1 Destilacin Salina

Destilacin Azeotrpica
En este tipo de destilacin se aade un Arrastrador con el fin de separar y separar
un componente que se combinar con el agente de separacin para formar un
azetropo de temperatura de ebullicin mnima y que se recupera entonces como
destilado, es decir, se presentar la formacin de un nuevo azetropo. (Gil &
Uyazan, 2003)
Consta de tres columnas:
1) La 1ra columna se utiliza para concentrar la solucin alcohlica hasta un
punto cercano al azeotrpico.
Fuente: (Jimnez & Salgado, 2005)

87

2) En la 2da se alimenta en la parte superior un agente de separacin (benceno,
pentano, dietil ter, etc.), obtenindose una mezcla ternaria azeotrpica por
arriba y en el fondo el Etanol como producto. Los vapores que salen por
arriba se condensan y se llevan a un separador (decantador) en donde se
separan dos capas lquidas. La capa superior, rica en el agente de
separacin se da en reflujo y la capa inferior (Fase acuosa) pasa a la columna
3.

3) En la 3ra, despus de recibir la fase acuosa, se retira el solvente y se regresa
a la 2da.

Para elegir el agente de separacin es necesario ver los criterios econmicos,
toxicidad, eficiencia en la separacin y conservacin de la energa. En la figura
4.1.4.2 se muestra la destilacin Azeotrpica.

Figura 4.1.4.2 Destilacin Azeotrpica.

Fuente: (Jimnez & Salgado,
2005)


88

4.1.5 Disposicin de Residuos

Consiste en una solucin a los residuos slidos, lquidos y gaseosos generados en
el proceso.
Este es un punto muy importante, ya que una de las fuerzas motrices del desarrollo
de los procesos de obtencin de etanol a partir de biomasa lignocelulsica, es la
preservacin del medio ambiente (Szczodrak y Fiedurek, 1996). Los procesos de
obtencin de etanol a partir de biomasa lignocelulsica, pueden generar grandes
cantidades de desechos como los siguientes:
Productos qumicos que es necesario recuperar o disponer en la hidrlisis y
destilacin.

Biomasa celular residual de la fermentacin.

Agua residual del proceso.

Vinazas, el residual de la destilacin.

4.2 Procesos para la Produccin de Etanol a partir de Materiales
Lignocelulsicos.

En tema 4.1 se habl de la obtencin de etanol con las distintas formas para llegar
al producto, aqu en este tema se describir el proceso que se utiliza en estos
ltimos aos, tomando solo algunos de ellos ya que las tecnologas van
evolucionando.
En la figura 4.2.1 se muestra la evolucin de los procesos empleados en la
obtencin de etanol a partir de biomasa lignocelulsica. Y en este apartado se
describe cada uno de los mtodos utilizados, desde los aos 70s hasta el da de
hoy. (Gonzlez, 2010)

89

Figura. 4.2.1 Avances de los Procesos de Obtencin de Etanol a partir de
Lignocelulosa
Hasta 1950, el proceso consista en una hidrlisis cida de la celulosa, y su posterior
fermentacin a etanol. Las hemicelulosas y lignina eran un residual del proceso.
En los aos 70s, la enzima celulasa estaba disponible para la hidrlisis, lo que
permita alcanzar altos rendimientos en la hidrlisis y eliminacin de reacciones
indeseadas. Las hemicelulosas y lignina no se aprovechaban.
En los aos 80s y 90s del siglo pasado, el desarrollo de las enzimas y de
microorganismos capaces de fermentar las pentosas, permitieron realizar en
principio la fermentacin de los azcares hidrolizados de la celulosa y
hemicelulosas.
Desde el 2000, es factible la fermentacin a etanol de los hidrolizados de celulosa
y hemicelulosas, as como existen diferentes aplicaciones de la lignina que pueden
permitir la obtencin de productos de gran valor, o su empleo en la generacin de
energa.

90

Los procesos empleados en la actualidad, se realizan en una o dos etapas. A
continuacin se describen de forma general los mismos.

4.2.1 Proceso en Una Etapa.

En estos procesos, la hidrlisis y la fermentacin se realizan en el mismo reactor.
Los procesos de sacarificacin y fermentacin simultnea (SSF) se han revelado
como los ms prometedores para transformar la celulosa a etanol. La ventaja de
estos es que no se produce inhibicin por el producto final que se produce en la
operacin en dos etapas, ya que la presencia de microorganismos fermentadores,
junto con las enzimas celulolticas, reducen la acumulacin de azcar en el
fermentador en la medida en que stos se producen. (Verdecia & Daz, 2008)
Por ello se consiguen mayores tasas de hidrlisis que en el proceso de hidrlisis y
fermentacin por separado, necesitndose una menor cantidad de enzimas, y como
resultado se obtiene un aumento del rendimiento del etanol. (Ballesteros M. , 2001)
Las investigaciones realizadas en los ltimos aos sobre el proceso SSF han
conducido a mejoras significativas en la produccin de etanol. Estos estudios se
han basado principalmente en la seleccin del microorganismo, concentracin
ptima de enzima y diferente pretratamiento del substrato, pero considerando casi
exclusivamente procesos en batch. (Gonzlez, 2010)
La presencia de levaduras junto con el complejo enzimtico, normalmente de
Trichoderma reesei, reduce la acumulacin de azcar en el reactor. Como el azcar
producido durante la hidrlisis de la celulosa, inhibe la accin de las enzimas
celulolticas, entonces es posible obtener mayores rendimientos y tasas de
sacarificacin en el proceso de SFS que en el de la SHF. Otra ventaja adicional es
la utilizacin de un nico fermentador en todo el proceso, con los que se reducen
los costes de inversin.
A pesar de estas ventajas, un problema asociado al sistema SSF, y que es
actualmente objeto de investigacin, es la diferente temperatura ptima para la

91

sacarificacin (45-50C) y la fermentacin (30-32), por lo que es necesario la
utilizacin de levaduras termotolerantes cuando se quieren realizar procesos
acoplados SSF. (Verdecia & Daz, 2008)
Otro proceso que se da en una sola etapa es el de Bioprocesos consolidado
(BPC). Cuando las cuatro transformaciones de la biomasa lignocelulsica ocurren
en un paso simple o etapa, esta configuracin se denomina Bioproceso
Consolidado. Esto se distingue porque un mismo microorganismo produce las
enzimas hidrolticas y realiza la fermentacin de la biomasa, y todo en un solo
reactor. (Lynd, Zyl, McBride, & Laser, 2005)
La produccin que se da en el reactor, se producen enzimas (celulasas y
hemicelulasas), hidrlisis del material pretratado a azcares, fermentacin de las
hexosas y fermentacin de las pentosas. Para la consecucin de dicho proceso se
necesita un nico microorganismo, o mezcla de stos, capaces de hidrolizar y
fermentar la biomasa pretratada sin adicin de enzimas exgenas.

4.2.2 Procesos en Dos Etapas.

Los procesos comerciales de obtencin de etanol a partir de biomasa lignocelulsica
estn basados en procesos de hidrlisis cida, mediante la que se puede conseguir,
en condiciones adecuadas de presin y temperatura, una solubilizacin de la
hemicelulosa y la celulosa, quedando prcticamente inalterada la lignina. (Wayman
M., 1990)
A temperaturas superiores a los 200C aparecen productos de descomposicin de
los azcares (furfural, hidroximetilfurfural y una serie de productos solubles no
identificados), lo que conduce a un menor rendimiento. Por otra parte, estas
sustancias son inhibidores del proceso fermentativo por lo que deben eliminarse del
hidrolizado antes de realizar la fermentacin.
Los mtodos industriales de sacarificacin de la fraccin celulsica se agrupan en
dos tipos:

92

Los que emplean cidos concentrados y bajas temperaturas (40-60C) y los que
utilizan cidos diluidos a temperaturas ms altas (170-240C). Pese a los altos
rendimientos de hidrlisis (cercanos al 80%) que se obtienen con los procesos que
utilizan cidos concentrados, no existe en la actualidad operando con este sistema
ninguna planta industrial por falta de rentabilidad. (Gonzlez, 2010)
Entre los procesos de hidrlisis de celulosa utilizando cidos diluidos el mtodo de
percolacin, en el que el cido se hace pasar a travs del material, ha sido el ms
utilizado. Puesto que la eficiencia de conversin de la celulosa en glucosa aumenta
con la temperatura de proceso, desde los aos 70 se estn desarrollando procesos
que trabajan a temperaturas en el entorno de los 250-270C. La realizacin del
proceso a estas temperaturas, para lograr mejores rendimientos, obliga a tiempos
de residencia muy cortos que minimizan las reacciones de degradacin de la
glucosa. (Cardona & Snchez, 2007)
Para lograr las condiciones drsticas de temperatura y cortos tiempos de residencia
necesarias para realizar de manera ms eficiente la hidrlisis cida de la celulosa,
los reactores rpidos de flujo pistn que se desarrollan en Estados Unidos parecen
ofrecer las mejores expectativas.
Una alternativa a los reactores de flujo pistn la constituye el reactor de hidrlisis
ultrarrpida flash que el Centro de Investigaciones Energticas, Medioambientales
y Tecnolgicas (CIEMAT), junto con la empresa alemana Zellplan ha desarrollado
en el marco de un proyecto financiado por la Unin Europea. La hidrlisis flash no
slo permite reacciones muy rpidas, sino que tambin supone bajos costos de
equipamiento, cuando se compara con los utilizados en las tecnol ogas
convencionales, debido al pequeo tamao de los equipos empleados en el
proceso. (CIEMAT, 2013)
Cuando la biomasa se somete a un tratamiento cido, los problemas mencionados
se evitan si se utiliza en el proceso una hidrlisis enzimtica. Cualquier proceso de
hidrlisis enzimtica de biomasa lignocelulsica necesita una fase de
pretratamiento, ya que la celulosa es resistente al ataque enzimtico. Los

93

pretratamientos hidrotrmicos parecen ser los mtodos ms efectivos para mejorar
la sacarificacin enzimtica de estos materiales, ya que reducen la cristalinidad de
la celulosa, aumentan la densidad de la biomasa y suponen bajos costos
econmicos y energticos. (Cardona & Snchez, 2007)
En los procesos que realizan la hidrlisis y la fermentacin por separado, una parte
de la biomasa pretratada es utilizada como sustrato para la obtencin de las
enzimas, que una vez obtenidas, se extraen y se aaden al resto del material
pretratado en un reactor de hidrlisis. Durante este proceso, las enzimas realizan la
ruptura de la celulosa en las unidades de glucosa que la componen. Tras la ruptura
parcial de la fibra de celulosa, por la accin del pretratamiento, se produce el ataque
enzimtico mediante la interaccin sinrgica de las endo y las exoglucanasas,
obtenindose glucosa, celobiosa y oligosacridos. La celobiosa es hidrolizada
mediante la -Glucosidasas.
En la mayora de los organismos capaces de hidrolizar la celulosa, la sntesis de
celulasas es inducida por la presencia de celulosa y reprimida por la presencia de
glucosa u otros azcares fcilmente metabolizables en el medio de cultivo. La
acumulacin de los azcares producidos durante la hidrlisis de la celulosa inhibe
la accin de las enzimas celulolticas, limitando los rendimientos de sacarificacin
del proceso. (Gonzlez, 2010)

CAPTULO V

CONCLUSIONES
Captulo V Conclusiones
95

5. Conclusiones.

A partir del recorrido realizado por todas y cada una de las tcnicas y las etapas de
proceso planteados por diferentes estudiosos en la materia para la adecuacin de
la biomasa lignocelulsica y su posterior conversin a bioetanol, se puede
evidenciar que aunque si bien es cierto stas ofrecen alternativas de solucin para
el aprovechamiento del potencial econmico y ambiental para el mundo, estos solo
se ha llevado a cabo en algunos pases como Brasil, EUA, Australia, Japn, Suecia,
Canad, Uruguay, Blgica, Espaa, Polonia, Italia, Eslovaquia, Dinamarca, Holanda
y Cuba.
El papel de la industria al respecto radica en lograr mejorar estas tcnicas o
incursionar con pretratamientos novedosos que presenten ventajas importantes.
Entre esas ventajas se encuentra la capacidad de degradar la slida estructura de
la lignina, celulosa y hemicelulosa a azcares mono y disacridos sin producir
inhibidores, adems de aspectos de inters econmico y ambiental como bajo
consumo energtico, bajos costos de inversin, empleo de reactivos baratos,
eficientes, reciclables y aplicables e igualmente efectivos en diferentes clases de
substrato, y es ah donde como Ingenieros nos toca innovar esas tcnicas en el
procesamiento de la biomasa.
Un aspecto importante a tener en cuenta en la produccin de etanol, es su
competencia con el uso de la tierra para la produccin de alimentos, la urbanizacin,
reas industriales, industria y reservas forestales, creacin de zonas generacin de
energa mediante energa elica, energa hidrulica, energa nuclear, celdas
fotovoltaicas, etc. El rea aprovechable de la tierra es constante, por lo que las
decisiones a tomar en cuanto a su empleo sern de importancia estratgica.
Para la produccin de bioetanol a partir de biomasa lignocelulsica, podra ser de
inters en la coyuntura actual de crisis y precios del petrleo para los pases (en
general en vas de desarrollo) que disponen de fuentes fsiles de energa, una
alternativa seria en aquellos pases con climas apropiados para la generacin de
biomasa y disponibilidad de residuos agrcolas baratos.
Captulo V Conclusiones
96

En Mxico en este ao se est debatiendo la idea de reformar en el campo
energtico como en combustibles y energas, dentro de esas reformas se haba de
considerar la posibilidad de generar biocombustibles de distintos tipos de biomasa
entre ellos la lignocelulsica y reducir los efectos al medio ambiente. El uso de las
energas alternativas sera una de las vas ms aceptables una vez que se acabe
las reservas petrolferas. El empleo del etanol como combustible para los
automviles, solamente tendr sentido en mezclas con la gasolina, de acuerdo a las
demandas crecientes de combustibles. Su empleo como combustible nico podra
darse de forma puntual en pases con mayor Produccin de etanol (como Brasil y
Estados Unidos). En Mxico se est realizando estudios con la posibilidad de
producir bioetanol con este tipo de Biomasa, ya que hay mucha materia prima
(residuos agrcolas) disponible y competir con los pases con mayor produccin o al
menos con los pases que ya estn desarrollando estas alternativas.
El uso de la biomasa lignocelulsica, parece tener ms perspectivas como fuente
de materias primas para la obtencin de etanol, aunque debe analizarse con gran
profundidad y con un enfoque objetivo y holstico, que incluya todas las
implicaciones actuales y futuras de estas tecnologas, incluyendo las limitaciones
que cada vez son mayores de la tierra disponible en el mundo para la agricultura,
que ya es escasa en muchos lugares y es necesario darle el uso ms racional y
eficiente.
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