eugen barbu

princepele

ROMAN

POSTFA DE CONST.CIOPRAGA
TABEL CRONOLOGIC DE LIVIU CLIN























BIBLIOTECA PENTRU TOI 1977
EDITURA MINERVA BUCURETI






































Ilustraia copertei: Eugen Stoian





PARTEA NTI_____________________________________________ 7
CIUMA ________________________________________________________8
PRINCEPELE __________________________________________________ 22
MELANHOLIA _________________________________________________ 37
IOAN VALAHUL _______________________________________________ 60
EVANGHELINA ________________________________________________ 72
LA BISTRIA __________________________________________________ 86
INIIERI _____________________________________________________ 102
SABATUL____________________________________________________ 131
PARTEA A DOUA ________________________________________ 147
TREBURI DOMESTICETI _______________________________________ 148
PRAZNIC DOMNESC __________________________________________ 158
PETRECERILE TINERETULUI_____________________________________ 228
GLI UOMINI SI DEBBONO O VEZZEGGIARE O SPEGNERE ____________ 257
INTRIGI _____________________________________________________ 286
CREPUSCULUL _______________________________________________ 298
RTCIRILE PRINCEPELUI ______________________________________ 316
SFRITUL PRINCEPELUI _______________________________________ 330
EPILOG _____________________________________________________ 335
PRINCEPELE O MEDITAIE DESPRE TRAGIC______________________ 342
TABEL CRONOLOGIC __________________________________________ 357

















Aedificabo et destruam







































AVERTISMENT

n dorina autorului de a reda ct mai fidel
epoca fanariot, el l anun pe cititor c a folosit
fragmente din texte vechi bisericeti, cronici ale
timpului, precum i documente autentice,
ncepnd de la scrisori particulare i pn la acte
oficiale. n aceast privin nu are nici o
pretenie de originalitate, dup cum nu a dorit s
fac o reconstituire istoric fidel a vreunei
domnii. Romanul acesta este o sintez, un basm
i o oper liric n acelai timp, cine vrea s-o ia n
alt fel, nu o face dect pe rspundere proprie.
E. B.























PARTEA NTI

































CIUMA

ntr-o sfnt Duminic, n timpul slujbei celei mari n biserica
de-i zicea Caimata, intr un fel de ceritor, nalt, lat, dugos, numai
zdrene, strignd:
Scpai-m, oameni buni!
Necunoscutul se prbui n faa porilor mprteti i i art
subsiorile. O fntnea purulent lsa s curg de-a lungul braelor o
scursur albicioas.
Ciuma! strig careva i numele blestematei goli ntr-o clip
lcaul de rugciuni.
Vestea fugi pe ulie i srbtoarea zilei a aptea fu tulburat. Oa-
menii se nchiser n case ateptnd ceva, cu spaim. O tcere de
moarte se nstpni asupra Bucurescilor. Seara se ivi luna mbr-
cat n snge i n jur era un senin sticl. Pe la miezul nopii se ar-
tar vrcolacii ctnd capul lui Iuda i locul lui Cain. Cinii lui
Dumnezeu mucau cu sete din lumin i oglinzile ce se tie c snt
ruvoitoare la boleni fur acoperite cu marame albe. Se ntune-
caser i ele i femeile spuneau mai trziu c le pieriser apele, nce-
nundu-se i artnd semnul morii. Nevestele i scoaser nspi-
mntate inelele cu pietre preioase i le ascunser. Argintul i
talgerele fur ngropate n sipete, podoabele despuiar pe rnd
chipurile frumoase i ngrijorate. Tcerea cretea nemiloas i
noaptea asta parc rece nu se mai sfrea. La casele boereti de pe
podul Mogooaiei se trgeau grelele perdele i se aprindeau


lumnrile de Pati. Porile se nchideau cu lanuri i dac ai fi
ascultat bine se auzeau cheile ruginite micnd n broatele de fier.
Vrcolacii pieriser, lumina rea a lunii pierise, acum totul scnteia ca
fundul unui lac. Era o noapte nspimnttoare cnd n frumosul
nopii furnicile lucreaz mai mult i crete sarea n mri. Oamenii
simeau cum le sporete sngele n vine ca s se apere de groaza
ameninrii care venea de undeva din vzduh.
nc nu fcea nimeni nimic, toi se uitau spre palatul Princepelui
de la Curtea Nou. n toate ferestrele ardeau lumini mari, mpr-
teti, ca la srbtori. Poate era numai un zvon, poate nimic nu era
adevrat, poate se speriaser popii de la biserica de-i zicea Caimata,
cine mai tia ce s cread, dar cnd totul prea c se linitete i
lumea se pregtea s adoarm, deasupra oraului se auzi un zgomot
ndeprtat. Despre Balta Icoanei, numit i lacul Bulindroaiei, venea
un nor ciudat, ca soda n acea stranie lumin. S fie liliecii de la m-
nstirea Mrcua? S fie gtele Mitropoliei? Nu erau. Ceva ame-
nintor se apropia cu o egal btaie de aripi. Aerul era sttut, nu
mica nici un vnt, praful sta neclintit n ulie. Un miros greu, rn-
ced, acoperea acel nor ncet, sticlos, ca o ln, acum alb, nu
murdar.
O nuntire de fluturi, parc neclintii, dui de o secret micare
spre fntnile Princepelui umbri lumina lunii. nti venir cei cu ari-
pile ca pucioasa, galbeni i uori, iradiind n noapte, tind aerul n
miliarde de felii, erau fluturi amiral, fluturi-lmi, albili, fluturii
cerului i fluturii de sidef, vestind zorii ce nu mai se artau.Preau
frumoi, muli cum erau i plutind uor deasupra caselor apoi
nvluir pomii i coroanele lor odat se prbuir ntr-o devorare
lacom i rmaser pustii i iar nflorir n strlucirea lor mirat
cnd norul cel galben se ridic deasupra palatului. Aripile galbene
erau strvezii, ai fi putut vedea neptura albastr a stelelor prin
ele, dar n aceast frumusee totul se duse, la fel de ncet, cu aceeai
tainic micare, cum ai muta vag lumina. Dinspre jitnia domneasc
se auzi atunci un fel de chiit de oarece, unanim, mult, stins, ame-
nintor. Soseau strigile, fluturii cu cap de mort, adui de molim.
Erau muli, roii ca amurgul, artndu-i gvanele negre. Nunteau i


ei tcut, gros, umplnd aerul de o duhoare grea. Abia micau aripile
ca i cnd ar fi fost necai n ap. Nu se grbeau, acoperiser cerul
cu un vl negru. Nlbarii i fluturii cu coad de rndunic, fluturi de
zi cine tie cum trezii i pornii n aceast ciudat migraie, lsa-
ser un polen galben, uor, n vzduh. Prin acest perete subire i
translucid treceau ceilali, greoi, amorfi, greoi, voluptuoi, ctnd
parc un punct cardinal. Sttur un ceas n aer, lipii sub lun, as-
cunznd-o, oamenii i vzur bine, buha ciumei dduse semn fr
mil oraului.
Din cloaca de la Curtea Ars se auzi strigtul lui Malamos
Bozagiul:
Frailor, a sosit!
Ceritorii, andaliii, orbii i ontorogii se ivir de sub bolnie i
privir fluturii. i primir cu strigte de bucurie i de sub crmizile
prbuite se ivir oale de vin i rachiu din care se bu cu sete pe
nersuflate.
A sosit ciuma, frailor, mai spuse Malamos i se art deasu-
pra fostelor grajduri ale seimenilor. Ni i-a trimes Sfinii Prini,
Tnase i Haralambie.
Era nalt, eapn ca un prooroc i le vesti rsucindu-se n gluga
lui de clugr, legat pe mijloc cu funia unui spnzurat:
Al nostru o s fie oraul!
Ridic braul drept i ceritorii i vzur inelele fcute din cuie de
cosciug, vindectoarele cu care le lua durerile de cap i-i lecuia de
spnz.
S triasc mpratul nostru! strigar milogii, care din cru-
cioare, care de pe grmezile de gunoaie n care miunau obolanii
ct vieii de lapte. Duhoarea pimnielor fu rscolit de acea micare.
Aud cinele pmntului! vesti Bozagiul, a trimis fluturii s
aduc ap copiilor mori!
Un fior strbtu fiinele acelea fr fric. Pe urm tcu i el i se
aez ateptnd s treac norul nefast. Strigile stteau nemicate
asupra oraului, ca i cnd l-ar fi pndit. Aerul devenise nbuitor. n
case copiii ipau de spaim i muierile crau glei cu ap c
bolenia venea cu sete mare i ari. Clugrul nebun de la


fntnile necontenit cnttoare ale Princepelui opri duruitoarele i n
bazine ncetar artezienele. Fu i mai tcere, ca la nceputul lumii.
Fluturii nu se micau, torceau parc aerul cu aripele lor lenee.
Totul era bolnav n aceast cumplit noapte a nceputului ciumii.
i-atunci btu primul clopot vestit de o toac dement i dup ea
se luar altele i oamenii scoaser afar frigruile de carne i luar
talngile de la capetele vitelor i ncepur s le loveasc cu
disperare. Copiii izbeau aerul cu ciomege i prjini i se isc un vaer
de fier i de strigte mpotriva molimii.
Fluturii cap de mort ascultar dangtele triste de la Mrcua i de
la biserica Stavropoleos, ncrucindu-se deasupra acoperiurilor,
dar nu se clintir. Veneau zorile i artau i mai amenintor,
chiind ca oarecii n aerul zcut. La mitropolie se scoteau
moatele i icoanele cele mari. apte preoi n odjdii slujeau cu
glasuri mari n altare. Lumea czu n genunchi prin curi i se rug
spre cerul n care stteau cei mai buni vntori ai vieii. Dup ce
speriar vzduhul, podarii din capul Bucurescioarei se aruncar
asupra cinilor, s-i schilodeasc, nu alta. Animalele urlau gonite
prin curi s sperie ciuma. Venea moartea cu tot tacmul su: cu
coasa, cu gresia i ciocanul, nti te atingea la cap sau la rrunchi i
te bolnvea, pe urm i lua viaa n cumplite chinuri. Soldaii
albanezi ai Princepelui alergau spre bariere s le nchid i s le
vegheze. Puurile fur acoperite cu scnduri i n pori se scriser
cruci de smoal. Se astupau de zor gurile pe unde erau, s nu
ncap molima i se arunca pelin pe drumuri. Lumea mnca usturoi
i cta oetul pren rafturi. Porile fuseser date cu catran i n curi
se aprinser focurile.
Pe loggia palatului de la Curtea Nou prima raz de soare fcu s
sclipeasc marmura:
S o l n o n o c c i d a t scria acolo cu litere spate n piatr.
Ce pustie zi urm!
Unde erau gtitele ploi s sting setea neateptat ce se ivise n
gtlejuri? Unde erau sclipirile fntnilor artiziceti? n anuri se i
ridicaser garduri de nuiele s se opreasc ce ap se mai scurgea,
plin de linti cum era. Oamenii agiei strngeau cu sacalele provi-


antul pentru trebuinele spitaliceti.
La ceasurile ase de diminea btur a doua oar clopotele cu
disperare i dup ele toate fiarele sunar. Fluturii nice atuncea nu
se micar deasupra oraului. Urcaser mai sus i ntunecau lumina
nduit a zilei. Arnuii domneti traser cu puscile i-i
mprtiar i cnd totul se lumin simir o nemiloas cldur. Pn
seara i a doua zi nu se ntmpl nimic. Boerii i chemaser doftorii
s-i pzeasc i pe ulie nu se ivi nici un echipaj dup ani de zile de
plimbri. n grdina lui Scuffa nvlir nebunii de la mnstirea
Mrcu ce nu mai puteau fi inui din pricina clopotelor ce i
asurzise i mai ru i stricase la cap.
Ceasurile treceau greu. Parc toi ar fi vrut s mai aud ceva, s
tie, c dac moartea i fcuse sla undeva mcar dintr-acolo s se
fereasc, pe cnd aa? Nu avea nimeni somn, nimeni linite. Geaba
slujbele popilor ce nu se mai odihneau, numai la marea icoan a
Maicii Domnului mai era speran, pentru c Isus pe nice unul de
cium nu vindecase. La prnz o scoaser ntr-adevr i-o duser
pn la Dmbovia cu mare pohfal. Treizeci de copii mbrcai n alb
o purtau i n urm veneau sute de prini ai bisericii nenfricai,
clcnd n praful uliei de pe podul Mogooaiei. Icoana era
mpodobit cu flori grele, ncinse giur-mpregiur cu o coroan. Mini
dibace ascunseser n aceast frumoas artare a podoabelor
naturii i urzici i buci de usturoi. Soarele sclipea nemilos n
aurria nimbului Nsctoarei. Muierile btrne se nchinau i i
ascundeau ochii. Nu era bine s chemi bolenia cu astfel de
podoabe ce trebuiau iute ascunse, s nu le vad lumina. Dar cine
mai inea seama de asta? Tot vzduhul cnta de vocile groase ale
sfinilor prini ce aruncau cu fum de tmie n dreapta i-n stnga,
s schimbe aerul.
Dup icoan fur plimbate moatele sfntului Pantelimon, lsate
descoperite s vad lumea de unde o s vie minunea i izbvirea.
Erau cteva oase galbene, nvluite n borangic i mereu stropite cu
aghiasm, ca s nu miroas, la care cu toii priveau, fcnd cele cruci
mari. Dup ce i aceste sfinte daruri ale bisericii fur ntoarse la
locul lor, Vod trimise sacalele sale s stropeasc uliele cu ap


parfumat ca la marile srbtori. Era o risip dar i o dovad de
fric.
Pn ntr-a patra zi nu mai muri nimeni. n casele boereti ardeau
noapte i zi lumnri mari de cear de Smirna i mirodeniile i cam-
forul mblsmau aerul. Fuseser ntinse mese de care nu se atingea
nimeni pentru mbunarea morilor dup obicei. Printre tacmurile
acoperite cu erveele de Olanda, ca nimic s nu luceasc, ateptau
farfurii cu pastrama i icre tescuite, erau crnai de zalhana i ghiu-
dem cu mirodenii, nisetrul zcea n porcelan cu ochi sticloi, alturi
de ceg i pstrug. n casa marelui ban Radu Golescu lofarii de
mare i scrumbia mpueau aerul de dou zile, dar morilor nu le
cereai s se grbeasc. Sfiniser preuii masa i ateptau semn
mntuitor el cu ai lui, s nu le putrezeasc piersicele i prunele
inute n tala de anul trecut i oferite rposailor de dincolo. Vel
logoftul Manolachi Grditeanu nu se mai ridica de la icoane, dnd
spate mbelugatului prnz aternut pe un damasc albastru ca
marea unde zceau alturi: brnzeturi, poligale amare, trandafiri,
pstrvi, ipari, luchii i tiuci, precum i minunea merelor
Frstenapfel, mere dungate, mere Paradis, merele suntoare de la
moia sa de la Dunga, pergamute de Isember, tamioase i moi, dup
care-i lsa gura ap chiar n rugciunile sale nflcrate. Tot ce era
mai bun pe lume se aruncase morii pe mesele ntinse i ochi
ostenii vegheau la putrezirea fructelor pentru c moartea i morii
ei nu veneau la praznicul cel silnic i pustiu. Piersicile galbene la
nceput se nvineeau sau se fceau roii ca bubele, anghinarele
mpietreau. Boer Belivac, pn s guste morii, mai gusta din
cantaridele inute ntr-un sipet numai pentru sufletul su s-l
ntreasc. Pepenii godini scoi din borcane se descompuneau n
cldura necrutoare, strugurii stafidii preau a patra zi o coptur
galben pe mesele cele strlucite. Smochinele nu mai artau ca de la
nceput i miroseau greu, putrezind. Casele se umpleau de un aer
gros de la lumnri, se ardeau mturile cu care se mtura ca nu
cumva cine tie de unde s aduc ele boala, n vzduh bteau fr
ntrerupere clopotele i toaca de la Sfntul Dumitru Nou, cu sunetul
ei anume de lemn de cire, umplea bogatele urechi de o chemare a


credinei ce nu se mai isprvea. Toi ochii erau pe palat. Ct vreme
Princepele nu prsea Bucurescii ei nu puteau s fug pe la moii,
pentru c atta le-ar fi trebuit. Vod edea neturburat n ncperile
sale i citea din Crile de nvtur ntr-o smerit resemnare.
Seara, prin ferestrele deschise, seimenii de paz i auzeau glasul
monoton slovenind cu voce tare:
Spune-mi acum, ticloase suflete, unde este Domnia noastr?
Unde este muma noastr? Unde snt feciorii i fetele noastre? Unde
snt bile cele calde i umplerea voii trupului nostru? Unde snt
grdinile noastre cele frumoase, cu mesele cele ntinse i cu crnuri
cu miros bun i frumos? Unde este vinul care totdeauna nveselea
inimile noastre? Unde snt vioarele, i tobele i surlele? Unde snt caii
notri cei frumoi i podobii cu rafturi poleite i cu ale fere- cate?
Unde inelele noastre cele cu pietre scumpe? Unde diaman- tele cele
mprteti mpodobite cu mrgritar i cu pietre de mult pre? Unde
podoabele hainelor mprteti? Unde este aurul i argintul
dintr-aceast lume, ticloase suflete? C pentru lcomia aurului i
argintului tu i a altora care nu iubesc pe Dumnezeu, tu te-ai
desprit de faa cea dulce a Dumnezeului tu
Princepele sta ngenunchiat n faa altarului de tain i se ruga
pentru sufletele cele pctoase ale supuilor si i lumea cea
nemerniceasc tiindu-l acolo, cu ruga pe buze, dulce spera n
mntuire. Numai ntr-aceasta la Curtea Veche, nimiii i scurii,
blesteml lumii i nefericiii, pndeau n petrecere prpdul
celorlali. Asta ateptau ei, ca acei vii i bogai s fug dinaintea
morii i s ias din vizuinile lor i s tlhreasc. Acu se fereau de
puscile albanezilor i de grelele pedepse ce le-ar fi cptat dac nu
i-ar fi inut firea pentru c Domnul nu glumea. Stteau n gunoaiele
lor, roi de obolani i de podagr, mndrindu-se cu bubele lor de
care pn i ciuma avea s se sperie. Mai avea s mai treac ce mai
avea i pe ei i vor chema s le ngroape morii de care nimeni nu se
va mai atinge. Rbdtori, cu ochii mijii de pohte multe, ateptau
chefuind, dnd strigte de sfidare i oamenii de pe ulie i de prin
curi tiau ce-i ateapt. Focuri, cutremure i rzboaie fcuser din
vechile grdini i palate cu scri de mermer, cloaca pierzaniei, locul


trturilor i al certrilor cu legea. Unde se scldau Domnitorii n bi
de arigrad, pardosite cu piatr de Preconezia, acum se piau caii
pribegi i cretea bozul. Unde fuseser iatacurile beizadelelor i a
cuconilor, i slile hipastile prin care trecuser minuni de fete cu
prul ca grul copt acum se uurau Malamos Bozagiul cu ai lui,
lasnd n urm-le baligi ntregi, spurcate i mpuite. Zidurile
trebuiesc a tire s mbtrneasc, nu s se ruineze, zicea Vitruviu
cel btrn, dar cine mai inea minte aceste vorbe ntr-un loc unde
totul se cldea pe nisip, mic i n grab, fr mreia altor lcauri.
Calicii i scormoneau plgile cu unghii negre i se cutau de purici
acolo unde se nlaser cntri nemaiauzite i spaima domnise cu
tot cortegiul ei sumbru. Aici lucise aurul cel ce cursese ca un ru
printre minile lacome, aici n bcile seimenilor se luaser viei, dar
ce le spuneau acestor nimii ruina i prbuirea? Dac ai fi
scormonit mai bine gunoiul, ai mai fi scos de sub resturi vreun
capitel corintic sau delicate frunze de acant din marmur. Sub
putrezi ciucuri luceau la vreo lumin neateptat vrejurile de
caulicoli, cte opt, cte opt. Pe toate acestea treceau cu nepsare
tlpile descule ale uitailor de Dumnezeu, cei fr noroc, cioclii
acestui ora ce sta sub semnul morii.
Din multul istov, cum se ntmpl oriunde, femeile se deteptar
primele. nti i puser cte una, cte una, podoabele: lnugurile i
cerceii, salbele i inelele de matostat, sculele ascunse cu grije n
sipete secrete. Nu mai puteau rbda s stea cu degetele
nempodobite, nesulemenite i fr s strneasc poht brbailor.
Numai briliantele cu duhul lor nflcrat nu fur aezate pentru c
prea chemau moartea. Doamna Neaca Prcoveanca, nevasta
Marelui Vornic, ncepu a umbla prin iatace punndu-i rochiile cele
roii, c, spunea, ele speriau boala. i cuta sarvanele de canav
ghiulghiuli, cu blan de samur i guler cu ciaprazuri, felegelele de
canav, turungii cu pntece de rs, conteele de postav, cu limie de
samur, pacealele i iile cu lese de mrgritar, cu ireturi de fir,
mtsriile, dulamele de lastr i pe toate le potrivi n faa
oglinzilor despuiate de pnzele doliului celui alb al ciumii. Iar
sclipeau oglinzile veneiane cu apele lor albastre, clare, i aurul i


fcu, cu ochiul nebunei. i pusese pe rnd rochiile de teranel cu
flori de fir, n ghiordii, zbunelele de sandal, n zvase cu apte foi,
de lastr, cptuite cu tafta leeasc i i mai potrivise nasturii cu
jilal, cu lefi i leftiori n chip de gripsor, irurile de mrgritare,
slbile de zloi i paftalele. Pn i pervazurile de argint ale
oglinzilor o artau minunat, cum era. i dup ea se luar i
celelalte, din plictis, din neavnd ce face, stolniceasa Haretia, Sofica
a hatmanului Costachi Caragea, Catrina Greceanu, Sanda Done, ca s
nu mai vorbim despre Punia Cantacuzen care uitnd de boleni
i chemase croitoresele i le jughinea n legea ei c se apropiau
Patile i zicea c nu mai avea ce mbrca.
i dac femeile ndrzniser de ce s nu se apuce i cinstiii
brbai de rele? ncet, ncet, se ivir i feele de mas pentru cei vii,
c pe cei mori i sturaser, chit c ei nu veniser i unde se
aezar pechirele i mrmile de mini i fur poftii oaspeii i
deschise ferestrele. Locul clopotelor de spaim l luar lutarii,
lihnii de atta odihn, i laviele fur iar acoperite cu covoare i pe
mese lucir lingurile i cuitele de argint. n casele lui Ianachi
Moruzi petrecur den a patra zi pn-ntr-a aptea. Erau muli,
prieteni i neprieteni, nfrii, gustnd cu mare osteneal
testemelurile fcute la mnstirea Mrcua, strafidele negre,
chiuuzise, strafide roii i razachii, mslinele negre triglenes,
mslinele verzi i cte altele. n timpul ospului musafirii aruncau
sub mas buci mari de carne de vit i din cupe scurser vinul cel
dogoritor pentru mori. Printre picioare amuinau cinii de cas,
mare zaver fcnd. Se intonar i cntece eclesiastice, dar mai mult
de lume ziser iganii nveselii den fric. n ulie se vzur i
trsurile elciilor i se spunea c Vod luase o gustare uoar cu
mitropolitul, dar nimeni nu putea pune mna n foc pentru asta. i
cnd se auzea c se vor deschide i apele cu glasul lor adormitor den
fntni, czu vestea ca un trsnet c n mahalaua Scaunelor mu-
riser trei pe neateptate, ascuni, se vede, de rude.
Li se arser hainele n pia i cinii ce se atinseser de rufe fur
mpucai. Iar btur clopotele a ameninare, un stol de clopote cu
mereu alte glasuri, apsate, dulci, rugtoare, triste, melancolice,


vesele, sltree, groase n glas ca doaga, piuind parc, subiri i
nltoare, mngind sufletele, ori speriindu-le i mai ru pentru c
vorbeau despre apropiata moarte. Pieele se nchiser i fiarele
strlucitoare din prvlii fur ngropate: sape, lanuri, lampele de
noapte ale lui Karoll Knape fur coborte ntr-o pivni, gghiu-
nurile vnztorilor de brag ascunse pren magazii i iar fur purtate
moatele sfntului Pantelimon pn la Dmbovia.
De pretutindeni se auzeau ciocanele btnd uile n cuie i Mala-
mos Bozagiul strig celor din ora c l-a auzit pe cinele Cerber
cernd cap de om. Vocea lui rzbtu n nou hotare, pn n bariere,
parc mai departe dect clopotele izbvirii. n porile unse cu catran
fur nfipte capete de cal, s sperie ciuma. Nopile erau i mai albe,
c era lun plin i varul din ziduri fcea i mai mare setea celor
atini de fierbineal. Nu mai era unul, nu mai erau trei, ciuma se
aezase pe ora cu temeinicie. Mirosul de oet nu reuea s acopere
duhoarea cadavrelor lsate n faa porilor. n fiecare fereastr ar-
deau lumnri. Flcrile ovitoare aprindeau noaptea cu mii de
lumini. Se ivir cioclii de la Curtea Veche cu cngi i cu strachina de
oet la bru, cu basmale roii i cu dinii de mort la gt. Aveau pe cap
glugi negre ca acei faimoi beccamorti de la Napoli i erau la fel de
nelegiuii. Bteau n pori dup ce furau banii pui pe ochii
rposailor i cereau ce li se cuvenea cu glas mare:
Aruncai colacii de poman i otcuele cu vin aezai-le n
praguri!
Mini ovitoare se artau pe dup ui i ei, trndu-i picioarele
rupte, luau prinosul i-l ddeau pe gt. Se mbtau repede nemncai
cum erau cu lunile, i cnd aveau treab mai mult, aruncau n fur-
goanele lor i vreo doi, trei vii, abia picnii de boal. Aceia strigau de
sub cadavrele epene ale altora, dar lor nu le psa, peau mre pe
lng caii rpnoi lovii de bice cu plumbi i cntau Venica
pomenire, rzndu-i de victime. Dincolo de rul Colentina i el
secat acum de ari era o groap n care stinseser var. Acolo i
aruncau, presrnd rn deasupra i privind cum mai mic vre-
unul sub stratul uor, scond cte o mn i pe urm prbuindu-se
de vii n arsura ce clocotea ncet devorndu-le trupul.


Princepele i amintea Parentalia roman i se ntreba cnd vor
nvli morii pe ulie urlnd, nemaincpnd n gropile comune.
Frica adusese n ora muni de flori, cine tie de unde culese, zceau
mormane, mormane, pe treptele bisericilor i n faa porilor.
Cldura le istovea iute i putrezeau i ele nemaireuind s acopere
greaua duhoare a morilor. n pomi nimfele fluturilor lsate n urm
cu o sptmn se deteptau la cldura focurilor nepotolite i cerul
iar se umplu de polenul aripelor proaspete ca de o pucioas
strlucitoare. Se auzeau de pretutindeni strigte:
Ap! Ap!
Dar nimeni n-ar fi adus vreun urcior pentru buzele nsetate. Se
prsea frate pe frate i o pe nevast, toi i cutau locuri singu-
ratice, spernd s nu se ia de la cellalt boala. Din odile puturoase
ale pucriei izbucneau strigte disperate. Paznicii nu le mai ddeau
de mncare nenorociilor i noaptea cei nnebunii se loveau cu
capetele de perei, de parc ar fi spart cineva nucile cu sacul. Se
spunea c la hanul Toptangiilor, Malamos nu vrea s primeasc pe
negustorii din mahalaua Scaunelor care-l implorau s le ridice
morii. Mai marele Bozagiilor zicea c n-are vreme pentru c era n
petrecere cu nite czturi de kiramele adunate de prin anuri,
bolnave, pe moarte, dar nc bune pentru asemenea fiine ce nu mai
cunoscuser femeia de luni de zile. Erau lucruri i mai grozave. n
pori ncepuser s apar leuri fr cap. Rudele retezau cpnile
rposailor cu toporul ca s sperie ciuma i le aezau tivgele ntre
picioare. Pe drele de snge scurs se adunau roiri de mute i ele
bntuind aerul ca apucatele. Noaptea, hoii de la Curtea Veche le
tiau dreapta ca s-o afume i s-adoarm pe cei ce aveau de gnd s-i
jefuiasc. Cu braele retezate, sau numai cu degetul mic, alergau bei
i besmetici pe sub garduri, nu nainte de a vr n gura morilor cte
un bolovan rotund pentru ca aceia, la vmile vzduhului, s nu mai
apuce s spun cine fcuse ticloia. Aa c dac ai fi trecut pe la
miezul nopii, ai fi zrit n pori nite ciungi rnjind la lun, cu
lumnri n stnga ce mai ru i lumina i-i fcea i mai
nspimnttori. Muierile spuneau c din lips de carne, la Zalhana
se vindeau halci de copil i nu mai mncau dect tevie. Oraul se


pustia, dar boerii nu se micau de dincolo de perdelele lor grele,
pndindu-l pe Princepe. Acesta tot ntre crile sfinte edea,
rugndu-se. Era tare de suflet i asta dac mai inea, pe toi avea s-i
prpdeasc. Rsunau glasuri de preoi jelind morii printre
fumurile verzi:
Mergi la mama ta, pmntul, moale ca lna pentru cel drept! Des-
chide-te, pmnt, s nu-l apei! Acoper-l cu haina ta!
i nu mai ploua, nici mcar puin rou pe pmnt nu se lsa.
Bolnavii mureau de sete dup ce aveau deliruri sticloase n care vi-
sau c se scald n mare sau n ruri clocotitoare, apoi parc beau
din apa morilor, roie ca jratecul. Le ardeau pntecele i din bube
le curgea o zeam alb, greu mirositoare. i durea capul i usturoiul
de la gt i oetul nu le mai folosea la nimic. n nebunia lor vpseau
pereii cu catran s nu mai vad izbitura lunii n varul cel alb care le
sporea setea cumplit. Locul bntuit nu era scormonit de sapele milo-
gilor, nici ziua, nici noaptea, pentru c plnge, spuneau ei, i trebuia
s-l lase s se odihneasc, aa c pe care-i apucau nainte de asfinit,
i aruncau n biserici, unul peste altul, pn ce i aceste lcauri se
umplur de cadavre i de mirosul lor nu te mai puteai apropia. Lu
foc Sfntul Gheorghe Nou i arse pn n temelii, peste dou zile se
aprinse i n mahalaua Tabacilor o biseric. Se mistuiau ca rugurile
ndopate cu mori. Aerul se fcea atunci dulce i deasupra
Bucurescilor iar se ivir fluturii cap de mort, flfind lene din
aripele lor negre. i atrgea moartea i se aprindeau din scntei,
prefcndu-se n ceva miraculos, de aur, n fionguri metalice
incandescente. Ceilali chiiau ca oarecii n vzduh i cdeau la
rndul lor n flcri. Lumea cta n Zodiac, n Pravila Semnelor, dar
crile de noroc nu spuneau cnd se va potoli urgia. Fur ngropate
clopotele i, cnd icoanele fctoare de minuni se dovedir
neputincioase ca i moatele sfntului Pantelimon, rufctori i
speriai se duser i le batjocorir de groaz. Pueau i
umbltoarele de-i muta nrile pentru c se opriser fntnile i
lumea murmura c nu mai are ap dect cea den Dmbovia n care
zceau cu zgaibaracele n sus caii cioclilor, drmai de nemncare.
O agonie lung stpnea oraul. Se mbolnviser i cteva cu-


coane, cu toate doftoriile luate. Vel boer Rudreanu o plngea pe-a
lui i-o nmormnt ntr-o luni. Cmraul Ioanichie Costandachi se
duse i el dup nevast la o sptmn numai. Pocise lumea ciuma
asta. Cei ce scpaser nc se apucaser de petreceri ca s uite ame-
ninarea. Femeile i pierduser pudoarea i deveniser cele. Br-
baii lor nu le mai ajungeau. Erau bete toat ziua i cntau a spaim,
nghesuiau slugile mai tinere pe sub scri i fceau toate ticloiile
tiute. Lutarii nu mai plecau din odile lor, vinul curgea grl, ora-
ul tria din miile lui de lumnri, din sngele celor cu gtul retezat i
din ipetele muierilor rsturnate sub brbai. Atunci i-au pierdut
fecioria multe copile nencercate i nu le-a prut ru. Voiau s guste
nainte de moarte din plcerile netiute ale trupului i amarnici
copii au nscut dup aceea, fr tai tiui ntr-atta nghesuial.
Umbra unui neam ticlos spurcase totul.
i pentru c nu era semn de mntuire, nite igani de lnga fntna
Boului dezgropar cu mare haraiman cluul i, nvluindu-l n pe-
lin, l jelir i-l descntar pn ce ieir cu el n uli. Avea cap de
berbece i nsmna pmntul de cte ori l vrau n rn. Phalusul
de lemn fu plimbat pgnete pe toate uliele i scoaser la urm i
nete paparude, goale, numai cu rchite verzi n jurul pntecelor,
puindu-le s joace. Oamenii le udar cu ap sttut, i aia cine tie
unde gsit, i le huiduir. Spre podul Beilicului sun pn seara
berbecele prin ostreele gardului, ca s alunge molima, dar nu
plou. i-ntr-aceast lung veghe mpotriva morii se zvoni c a
murit Malamos i c l-au ngropat la Curtea Ars cu mare pomp,
minciun sfruntat pentru c din pimnie, ochii milogilor,
andaliilor, ciungilor i deuchiailor ardeau cu nerbdarea de a
jefui toate aceste case n care bogaii pndeau fuga Princepelui spre
Mogooaia, fug ce nu se mai ntmpla.
Moartea e o necesitate, trebuie s-o privim n fa! scriau slo-
vele, rugciunile nu mai ajutau, poate mntuirea venea din alt
parte. Rul morii, Cocytos, umflat de lacrimile rposailor, se
revrsa n jurul Infernului. n toate ferestrele Bucurescilor ardeau
lumnri mici, btu apoi un vnt n miez de noapte i mut miazma
mai la Sud, dar nimeni nu o tia. Decapitaii fr dreapta ce le slujise


s mnnce i s mngie, priveau cu ochi orbi noaptea plin de fan-
tasme, n care se ntorceau strigile n cohorte lenee, parc
nemicnd, spurcnd aerul cu strania lor frumusee






































PRINCEPELE

Princepele privea sera pustie, n care mai pluteau ntr-un zbor
moale papagalii, mari ct ereii, cu pene roii ca fazanii, cum i-ar fi
descris Giovanni dei Bardi Strozzi din Cadiz cnd i vzuse pentru
prima oar la sosirea lui Columb din America. i psrile preau
bolnave, aerul era de tot necltinat, o putoare dulce de cadavru
struia peste ora n acel amurg nverunat de var. Treceau
furgoane ncrcate cu mori, scrind din roile neunse, crpate de
cldur. Strngtorii de hoituri cu fulare roii la gt moiau pe
capr, lovind alene caii. n coluri de uli ardeau zdrenele celor
dui i fumul umplea cerul. Mirosea a oet i psrile cdeau de pe
trapezele lor aurite dup un zvcnet moleit. n jurul lor zburau
pene galbene i verzi i se auzeau strigte scurte de groaz i pl-
cere. Cte dou, psrile se loveau cu ciocurile sticloase i se cutau.
Dincolo se strngeau lucrurile, slugile alergau. Frunzele grele ale
plantelor de ser nduiser parc, aerul era de nerespirat. O du-
hoare amruie se amesteca n slabul curent cu camforul presrat
pretutindeni. Nu se mai termina curgerea apelor din micul bazin i
iroitul lui nentrerupt i fcea somn. Princepele l atepta pe
comisul Velea, dar el se prbuise iar n vreo tavern din marginea
Bucurescilor i iar trebuia s-l biciuie ca s-i mai sting pohtele
neostenite. Era dus prin smrcurile crnii de frica morii, cum ar fi
spus Sfntul Augustin, nenduratul. Lu un breviar, i mirosi pielea
veche ca s-i schimbe aerul, citi cteva rnduri i arunc ct colo
crulia. Nu avea chef de nimic. Un sentiment turbure l stpnea.
Era un amestec de fric i o presimire rea i da trcoale de cteva
zile. Dac n rtcirile lui, nebunul cel tnr se molipsea de cium?
Trecu o slug dobort sub greutatea unui cufr de piele de Cor-


dova. Palatul rsun trist a gol. Toi plecau, aveau s rmn numai
seimenii de paz i garda arnuilor. Un praf uor, auriu, se ridica n
curte. Plopii ce vegheau intrrile stteau nemicai n btaia
nemiloas a soarelui. Privi tavanul albastru al serei i geamurile
asudate. De psri avea s duc lips la Mogooaia unde locul era
mai auster, dar acolo se afla eleteul cu ochiul lui de ap pe care
puteai s-l contempli la amurg, erau vietile apelor moarte, zcute
sub o vegetaie grea acum, bogat, trufae, crescut pn peste mar-
ginile ei, izbucnind din sine, din hrana adncurilor ca un nmol
verzui, plin de o micare misterioas, ntreg planctonul acela mi-
cndu-se lent sub privirile necurioase ale slugilor, dar care lui attea
i spunea.
Prsi sera i ajunse n odaia de primiri. Tavanul plin de stele, cu
bolt joas inea rcoare. Lemnul rar de palisandru, cu sculpturi
dibace ce nchipuiau mari frunze palmate, cu intarsituri fcute cu
fierul nroit i pe urm ndulcit cu uleiuri i vpsele, desennd
regate fantastice i rebusuri, ornamente delirante visate de artiti
nebuni, nu de zugravii rii, strlucea uor n lumina de la mijlocul
zilei.
Mai repede, mai repede! poruncea cineva, btnd din palme.
Treceau iar furgoanele cu mori scrind nfricoetor cu osiile lor
neunse i surugiii prinseser glas:
Ferete, ciuma! Ferete, ciuma!
Glasuri beive de brbai ce vor fi zcut prin lazarete i anuri,
acum cu mintea slbit fceau aceast treab fr fric, goi pn la
bru, ameii de holerc, rachiul acela puturos ce iute le lua minile.
Dintr-un perete Apollon surdea cuiva, cntnd din lir muzelor.
Cteva femei n vestminte strvezii dansau pline de o graie obosit.
Copia Parnasului lui Mantegna, executat de o mn nu de tot
stngace se prfuise i Mercur zmbea numai cu un ochi innd de
fru Pegasul ce-l privea cu o iubire de cal. Carnaia roz a zeiei
Venus lua ochii tuturor musafirilor care intrau aici. Era o nzdr-
vnie a messerului Ottaviano pentru c n palatele domnilor ro-
mni mai degrab gseai C i n a ce a de Ta i n , izbucnit den
vpsele naive dect aceast oper pgn crat n cuferele lui


secrete.
Aerul se nclzise de tot, ardea n jur n sfere nevzute, lovind
obraji i vestminte. Totul i se prea greu Princepelui, vru s lepede
unele haine, dar trebuia s plece i nu se putea arta oricum supu-
ilor. Poate nici nu era bine c prsea Capitala la amiaz cnd ochi
curioi aveau s-l vad, dar cine mai zbovea n oraul pustiit de
moarte? Prvliile erau golite de lucruri, ferestrele btute n
scnduri. La ceasul acesta, numai prin funduri de grdini mai
pndeau ochii boerilor ateptnd ca el s fac ceea ce fcea, pentru
ca la rndul lor s-o tearg pe la moii de frica blestematei.
Slugile adunau acum nisiparniele i climrile din cancelarii,
strngeau hrtiile cu grij i le rnduiau, se grbeau cu toii, trgnd
cu coada ochiului spre curtea n care se rnduiau aternuturile de
schimb pentru logofeii cei mari. l vor fi gsit pe Doctorul lui n
crisopeie?
Ai luat i peanele? ntreb moale Princepele ca s sparg
tcerea amenintoare a amiezei.
Luat, Maria-Ta, spuse careva cu glas slab, abia auzit, ca i cnd
s-ar fi temut ca dac va vorbire mai tare, boala se va mica
ntr-acoace. Strbtu mica ncpere de alturi i deschise ua ghin-
tuit n piroane ce ddea spre mica chilie a messerului. Lng opai-
ele de argint n care se mai zreau lumnrile verzi de spermanet
arse pe jumtate se aflau crile sale de rugciuni, magneii i buc-
ile de gips i de fier, din care se luda c va crea ntr-o daurit
diminea piatra filozofal a proorocilor i posedailor. Corali i
porelane sparte zceau n mare neornduial, vasele lui antice cu
desene albastre stteau ciobite pe la margeni, mozaicurile de Tala-
vera sclipeau risipite pe masa vrjitorului. Dintr-o ocni
Princepelui i chema privirile desenul Arborelui Vieii nconjurat de
arhonii Bizanului. Sfnta Sofia prea o nav cu catarge negre ce
plutea n apele pereilor proaspt vruii.
Iei ntr-o galerie neagr i strig ncet:
Ottaviano!
Nu rspunse nimeni. Geamurile serei erau mpnzite de papagalii
nelinitii ce presimeau ca palatul e prsit. Loveau cu penele lor


grele pereii de sticl i scoteau strigte guturale. Sluga de la ser le
adusese ap i semine, dar ei nu luau n seam asta. Se izbeau
nverunat de pereii de sticl i parc ar fi vrut s ias afar. Fn-
tnile curii curgeau n netire, abia ostoite de frunziul greu al
arborilor ornamentali. Aerul era mai proaspt aici n mica grdin
interioar, parc mirosul dulce al morii de afar nu mai ptrun-
dea. Cineva uitase s strng rmiele mesei de azi diminea, n
cupe de argint mai lucea boaba galben, strvezie, a strugurilor de
anul trecut. Camforul se lupta cu mirosul de ulei rinos i cu du-
hoarea hoiturilor crate spre cimitirele mrginae. Iar striga cineva
de dincolo de ziduri:
Ferete, ciuma!
Un glas pgubos, beiv, fr soart. Cioclii ddeau trcoale pala-
tului. Princepele lu o truf i o gust. Avea gustul morii, era
sectuit, amar. O arunc i scuip. Simea nevoia s se spele pe
mini cu ap rece. Se ntoarse i ntreb dac nu puteau s plece.
nc puin, Mria-Ta, zise careva cu acea ntrziere oriental de
care nu scpa nimeni prin aceste locuri.
Se aez i rsfoi absent Diariumul ceremonierului Burchardt
aflat la ndemn, uitat de messer ntr-un col. Deschise la descrie-
rea cinei castanelor dat de Cesare Borgia n prezena tatlui su,
papa Alexandru al Vl-lea i a sorei sale Lucrezia, la Vatican, unde n
acea sear veniser in palatio apostolico quinquaginta meretrices
honestae, cortigiane nuncupatae
Princepele surse trist i cercet Foletul.
Croaia magului Ioan de Valahia era ferfeniit. Princepele se
mira numai cum de nu o luase cu ea Evanghelina Doamna, maic-sa,
ce numai n aceste pageni cetea de dimineaa pn seara. Frunzri
cu un ochi distrat i ceti:
Avgust, 6 dni, lun plin.
Chieravale dzice:
Aer frumos.
Veaste de o lucrare iscusit de arme, aduce minune.
Fruniol dzice:
Un princep tnr face frumoase srituri, ntr-un joc politicescu.


La 28 avgustu dni, la fertu denti, Chieravale zicea:
Vreme nestttoare.
Vulturu fulgernd al lui Zefsu zicea:
Se gtete un rzboi de cmpu i n alt parte ocolire de ceti.
Iar Fruniol dzicea:
Acele tabere care gndia c vor edea lenevoase, bine se piseaz
ntre dnsele.
i mai jos:
Clrae cu veast veasel, a unor obraze.
Duca de Baviera face cale
Inglitera d bani ca s tocmeasc nete amestecturi
Ardere de corbii n mare.
Craiul de Spania, dulce doarme
O zi foarte turburat mai apoi vesel, vnt i cea
Princepele nchise Foletul i privi afar. Trsurile erau gata. i
vzu chipul n apele unei oglinzi i nainte de a prsi palatul, uit o
clip degetele absente pe clapele clavicordului trimis de bancherul
su din Veneia n dar.
Caii pornir uor i surugiii i lsar ntr-ale lor. Monarhul se
trezi dup o vreme i strig la ei spuindu-le s se duc singuri la
sosire la arma s-i capete poria c dorm pre ei i-l mnie.
Nu se nserase cnd intr pe poarta cea de crmid. Soarele mai
arunca o poleial pe zidurile npdite de ieder. De departe veneau
zdufuri i miros de pete. n slcii cineva atrnase lanterne i ser-
pentine. Ce srbtoreau ei aici? Scparea de cium, ori ce? Se ivi ca
din pmnt cmraul Canaano, plecat i unsuros, numai salutri:
S ne trieti, Mria-Ta. Cum ai cltorit?
Bine. Da cu voi ce e? De ce v bucurai?
Doamna Evanghelina a poftit pe boeri ast-sear, are serbare
Au au uitat de moarte, de ciuma ce mpuineaz ara?
Cine tie, Mria-Ta? S-au dat poruncile i noi ne facem datoria
cea sfielnic
Bine, du-te
Cobor i merse spre cuptoarele de unde mirosul pinii proaspete
rbufnea n valuri. Cinci robi, despuiai pn la bru, aruncau alua-


tul n cuptoare. Focul zumzia. Nu spuse nemic i le ntoarse
spatele, cuprins iar de fric.
Slugile despachetau, se crau cuferele grele i sus, n loggia de
marmur alb, se ivise numai o clip chipul usciv al Evanghelinei.
Se ferete de mine! gndi Princepele.
Btu din palme i paicii l urcar de subsiori pe scri dup
cuviin. Fcu o baie lung schimbnd lighianele de Bosnia i par-
fumul apelor, cnd calde, cnd reci. Spre sear aerul se mbun,
dinspre heletee nu mai veneau damfurile nmolurilor. Se artar
n schimb narii iuindu-i pe la urechi i n chiupurile de fier negru
fur aprinse crpele uscate, din vreme pregtite.
Aducei migdale i alune! ceru.
Cafeaua fu turnat n ceaca mpodobit cu briliante, dar nu o
gust nc. Lua ciubucul l-l cercet pe cmra.
De ce nu vine Doamna s m vad?
St cu coconii i cu soaa Mriei-Tale la taclale, lund dulce-
uri. Amiaza mult le-au istovitu
Bine. Nu vreau s le tiu
V-au poftit la petrecere.
Oi vedea, cnd s-o mai rcori O s fie lume mult?
Destul.
Iar nghesuial i bani aruncai
Lu cletele de spart alune i pocni cteva. Se aprinsese i puin
iasc i se ardea zmirn prin coluri, ca s se parfumeze mai bine
aerul. Aici nu mai mirosea a cadavru ca la Bucuresci, apele aveau
alte unde, trimeteau spre ncperile de sus ale Princepelui izul lor
de smrc, amrui i pariv. Stuful suna uor la primul vnt al acelei
zile neclintite.
Se nserase i lanternele erau aprinse cu grije prin curte. Soseau
primele butci ridicnd praful, caii arpeti luceau n lumina masa-
lelor. Curtea se umplu de strigte, de tropot de pai i de miros de
fn. Fanarele sclipeau luminnd pietriul alb. Pe sub boli se crau
primele rachiuri i, din ntuneric, Domnitorul ghicea privirile pline
de rvn ale boerilor ctnd a ndejde n sus, s-l zreasc, dar el i
dispreuia, nu voia s tie de ei. i schimbase vestmintele cu altele


mai rcoroase, acum priveghea, fumnd, moartea apelor n ntune-
ricul ce se nstpnea molcom. narii fugiser alungai de fum, se
auzir greerii i, deasupra lacului, se ridic iar un murmur nedes-
luit. Policandrele licreau din ncperile de jos poleind curtea cu
dre galbene. Tot mai soseau adui de maele lor nesturate, de
pofta de petrecere i de curiozitatea lacom. Scrir undeva lutele
i nelese c trebuia s coboare.
Jos la scar, palid ca moartea, negru-vnt, nfricoetor, cu o veste
grea pe buze, l atepta comisul Velea.
Doamne! se prbui el la picioarele stpnului.
Grete, nu fi muiere! putu s mai porunceasc Princepele.
L-au ucis!
Se fcu o tcere n care nu se auzea dect arderea faclei ce lumina
scrile cele de mermer.
Nu e adevrat!
Ba da!
Unde se afl?
i l-am adus, e n biseric. L-au crat pn aici, doi ie cre-
dincioi
Dac mini, te ucid!
Ucide-m!
Obrazul comisului era ncremenit de o mare durere. l urm prin
ntunericul curii, nemaibgnd de seam vnzoleala din curtea cea
npdit de musafiri glgioi.
Biserica se afla aproape, lng poart. Princepele vzu un furgon
asemntor cu acela al ciumailor. Doi igani vegheau lng o gloab
deelat cu lumnri aprinse n mini. Nici nu tiu cnd urc treptele
tindei i fu nuntru. Pe o nslie de brad, zcea mort messerul
Ottaviano, palid, frumos, cu chipul ca al ngerilor, cu pletele rvite
peste larga-i frunte, cu un ultim zmbet ncremenit pe buzele lipsite
de snge.
Princepele se prbui pe lespezi i strig:
Aducei lumnri, s ard toat ceara din Valahia pentru su-
fletul acesta neprihnit! Mi-au omort soarele! Bat clopotele!
Nu plngea, sta drept i asculta preotul care de mult vreme i


citea mortului la cap din Crile cele Mari:
Miluete-m, Doamne, Isuse Hristoase, prea dulcele meu Dum-
nezeu, miluete-m, c Tu eti nvierea i viaa! Cci acum am venit la
amintirea morii. ntreg m-am mbrcat n fric i-n cutremur i m
nspimnt, cum s ntmpin nfricoata ta judecat i nenorocitul
meu suflet, cum o s treac fr team cercetarea amar a vmilor

*
n nsemnrile de tain ale Princepelui ntlnirea cu messerul
Ottaviano nici nu fusese trecut. Iat ce se gsesc n acele pageni
cam la timpul despre care scriem:
2 duminic sept. Am sosit la mnstirea De un Lemn.
4 mari sept. 4 am sosit la mnstirea Bistria
6 joi sept. Am sosit la mnstire la Hurezi.
13 joi am purces de la mnstirea Hurezi.
oct. 17 luni am purces de la Trgovite i am sosit la Mogooaia.
oct. 20 smbt purceznd de la Mogooaia am venit la Bucuresci
ludnd i mulmind lui Dumnezeu c toat cltoria napoi o am
fcut cu sntate, cu pace, cu bucurie i proci.
Acum cnd glasul profund al preotului rsuna sub bolile afumate
ale vechii biserici brncoveneti chemnd judecata Domnului, clipa
acelei ntlniri l apsa pe Princepe.
i am vzut, Doamne, ceasul apropiindu-se i toi cei cunoscui
m-au prsit i-mi st nainte s merg un drum al durerii i intru n
pori prea strmte. i din durerea drumului i porile cele strmte e cu
putin s fiu izbvit dup pcatele mele sau nu, s vd i eu
luminata Ta Fa, Dumnezeul meu? Cci tiu c dupre pcatele mele
e cu neputin ca eu s fiu izbvit, ci toat ndejdea mea la tine o
pun, Hristoase, Dumnezeul meu i faa mea am lipit-o de pmnt i
alerg ctre milostivirea ta cea mult i strig ie cu glas jalnic i cu
lacrimi ale sufletului, stpne, mprate atotiitor, fctorul cerului i
al pmntului i-al mrii i-al tuturora dintre ele, milostive, iubitorule
de oameni, de tine se cutremur toate puterile cerurilor, pe tine te
cnt soarele, pe tine te preamrete luna, pre tine te laud stelele, de
tine ascult lumina, de tine tremur adncurile, ie i slujesc


izvoarele
Ottaviano era mort i nu-l mai atingeau nici mcar cuvintele de
slav, nici rugciunile. Sufletul zburase, smult din trupul pctos.

*
Pe messer i-l adusese maic-sa Evanghelina n palatul cel
ntunecat de ploi al acelei luni de toamn, pe o vreme rit,
scitoare, plin de melanholie, cnd lucrurile dimpregiur i se preau
triste i fr folosin. Rsfoia crile dogmatice druite de banul
Preda, sosit ntr-o scurt cltorie de la ar, pe care iute-l lepdase
pentru c nu suferea om n jur i ivirea acelui tnr cu ochi albatri,
mbrcat ntr-o ras florentin ce aducea izbitor cu portretul lui
Guidobaldo de Montefeltro, Duce de Urbino, vzut n Palatul Pitti, l
zguduise din prima clip.
Iat un om fatal! i spuse i vru s-i ia ochii de la privirile lui
magnetice. Tnrul scuturase din pletele lungi i galbene i se
nclinase cu o graie feminin, ducnd mna la piept:
Magnifice, supusul vostru!
Vorbise n toscana veche pe care Princepele o cunotea bine.
Messerul Ottaviano, spusese Evanghelina, o s-l ajute pe Ioan
astrologul la ntocmirea calendarelor.
Snt chiromant i cabalist, un incantatore, expert n maleficii,
adugase acesta, vin din lume, caut, tiu, mai vreau s aflu
Avea un glas limpede, cristalin ca un clopoel. Mijlocul i-l sugru-
mase cu o curea neagr, mpletit, i n picioare purta sandale, dei
vremea nu mai era potrivit pentru aa ceva. Messerului i czuse
mna palid, neobinuit de lung, pe care scnteia un inel legat n
argint btut. O piatr cu lumina fanatic scnteia din mijlocul unei
copci filigranate. Necunoscutul purta inelul pe arttor i inea ntre
degete un trandafir galben, ultimul trandafir din acea toamn, parc
atunci cules din grdini.
I-l ntinsese Princepelui zmbind. Avea mna nsngerat,
probabil c-l culesese pe furi i se rnise. Evanghelina dispruse,
turburat de schimbul de priviri al celor doi brbai.
Princepele smulse dintr-o vaz de porcelan ali trandafiri, trei la


numr, tot galbeni i lundu-l pe cel din mna necunoscutului i
aez n cruce pe mas.
Rosenkreuzer! opti tnrul turburat. tii?
Monarhul dusese un deget la gur.
La Egipet, trandafirul era semnul buzelor pecetluite, spusese
moale i se apropiase de el ca ntr-o vraje.
Ingenia curiosa!
Vrei s-mi fii exaporit?
Cellalt i srutase dreapta.
Da, Magnifice!
Nu-mi mai spune aa, aici sntem la porile Orientului
Vorbeau tot italiana veche i se scormoneau cu o curiozitate
lacom.
Pe mas se aflau darurile banului Preda, odoare de argint i stofe
tivite cu aur.
tii a citire chirilica
Puin
Deslueti?
i ntinse engolpionul monahului Pahomie, adus de la Bistria de
ctre banul Preda. Pe exerga lui de smal verde i albastru, necu-
noscutul silabisi:
Au fcut acest panaghiar robii lui Dumnezeu monahul Pahomie i
jupanul Preda, marele ban n anul 7029.
Erau dou tipsii mici, rotunde ce se deschideau cu o balama, pe o
fa cu ncrustarea n argint aurit a Adormirii Maicii Domnului i pe
cealalt cu chipul Mntuitorului nconjurat de flori suflate cu smal
rou, verde i albastru. Partea concav a interiorului avea pe o fa
pe Maica Domnului cu Hristos n brae, ntre patru heruvimi aripai,
cu o rugciune n limba slav i o bordur de flori. Exerga, n afara
inscripiei, mai inea un ptrat n care se nscria o galerie cu patru
stlpi de aur, boltit, n fundul creia se desluea un osp de ngeri.
Porile din jurul ptratului erau ocupate de patru figuri de serafimi
i de profei, gravai n foaie de aur i acoperii cu un strat de smal
verde.
Lucrtura e fcut de meteri italieni, spusese necunoscutul cu


siguran.
Nu la Nrenberg?
Nu, Magnifice nemii nu lucreaz dect ferecturi de Evan-
ghelii cu figuri en bo s s e l a ge , pe plci metalice suflate cu aur
Princepele ridicase un epitrahil de mtase cu portretul banului
Barbu, mbrcat n port clugresc, suflat ca de o gur de nger cu
fir subire de aur.
i place? ntrebase.
Lucrtur veneian.
Dup ce cunoti?
Dup desenurile fcute n fir plat i fir ncreit.
Eti priceput.
Poate.
Zmbi cu o naivitate de nger, avea gura crnoas i dinii
mruni i albi, o gur sntoas, proaspt, de fat.
Ci ani ai?
Douzeci i trei
i-attea cunoti?
Poate.
De ce spui mereu poate?
Aa se cuvine. Nimeni nu tie prea multe lucruri
Va muri tnr, e Pic de la Mirandola n carne i oase.
Cunoate domnia ta mai multe graiuri?
Latina, francesa, turca, greaca i limba cea arab. Am trit i n
Spania.
Deci i spaniola?
i!
De ce nu stai ntr-un loc?
Nu m in.
Cine?
Principii vor s fie linguii, snt i intrigant.
Vorbise serios ca despre altul.
O s i-l opun lui Ioan, astrologul, nvrt aceleai stele i min-
ciuni. Vor fi precum cei doi Efori la lupt n btliile Lacedemonie-
nilor. Discordia acestor doi regi ai astrelor va fi pavza puterii mele.


O, hrysous neanias, Alexios! exclam n grecete, frumosul meu
tnr aurit!
Urmreti ceva? l mai ntreb dup aceea.
Steaua Pelin a Apocalipsului
Prea nebun cu privirile lui albastre, profunde, nevinovate i
ticloase n acelai timp, cu gura aceea fraged, pofticioas, plin de
minciuni i de invenii.
Princepele i lu mna pe care strlucea inelul cu lumin fanatic.
n intarsitur, abia zrit strlucea semnul cavalerilor Kadach.
Rmi? l ntreb.
Ce pot face?
Ei te-au trimis?
Nu, legea.
Vrei sa faci ceva?
Caut urmele templului ridicat de meterul Hiram Abi, aflat n
centrul Universului.
Nu aici e centrul Universului.
tiu, dar aici vor fi banii care m vor duce acolo.
Acolo, unde?
Cine tie?
Apoi vorbir despre nunile chimice i secretul Templierilor.
Princepele cunotea unele lucruri, dar era uimit de mintea tnrului
messer.
Nu ai mai trit vreodat? l ntrebase turburat, ieind pe gale-
riile Palatului.
Afar ria scitor ploaia. Bucurescii i se prur Princepelui un
loc de exil, o provincie pierdut a Universului. i luase mna i pri-
viser geamurile murdrite de urmele cenuii. Urcaser treptele
foiorului despre Doamna i priviser uliele noroite. Treceau
sacagiii plouai fr s-i fi vndut apa, n ziua lor cea mai
nenorocit.
Cunoti Oracolele? mai ntrebase cu o spaim abia ascuns
Princepele.
Toate cele 85 de mijloace tradiionale.
Bibliomania, cristalomania, chiromania


i xilomania.
Tlmceti visele?
Da. Intru repede n legtur cu eul profund i spun despre
vieile anterioare
Cunoti i disciplinele ermetice ale Marelui Orient?
Tot.
O s-mi fabrici i aqua-toffana?
Da, o s-i vindec copacii, Magnifice, prin magnetism. Scot
fluidul din pietre. Inelul meu vede n trup, uneori vindec, dar s nu
m crezi totdeauna, mint.
De ce?
Nu tiu
Eti un zeus europos, ct s-i dau ca s rmi?
4000 de taleri pe an.
E o avere.
tiu.
Atunci?
Nu pot altfel. Trebuie s ajut la ridicarea Marelui Templu ce va
fi cel mai grandios lucru de sub Marele Firmament
Cunoti legile rii? Drepturile i ndatoririle?
Da.
i poi pierde capul
Am mai murit
Pe faa lui nu tresrea nici un muchi, se uita undeva n galerii i
asculta ploaia de afar. Treceau slugi cu cafele i curnd fumul se
ridic ntre ei ca un vl, cnd arser ciubucele iute aprinse. Trebuia
s-l mbrace n vestmntul oriental, s-l fac s lepede acea ras,
sandalele i curelele. Dar el visa atunci, ca ntr-un loc nou, sosind
parc de undeva din constelaii.
Ce mai tii? ntrebase lacom Princepele.
Hrematistica.
Snt bogat.
Cine tie
n glas avea atunci o spaim pe care Princepele i-o aminti cu
groaz acum cnd zcea ntre lumnri la picioarele lui, ucisul.


i ntinsese palma stng.
Spune dac cunoti! Ce se vede?
Ottaviano tcuse o vreme i ridicase spre el ochii si albatri de
nger.
Pot s mrturisesc tot?
Da.
Ai curaj?
Am.
O s mori violent. Dulceaa sfritului va fi ntr-un mormnt
mic
Mini!
Nu-i place?
Mini!
Nu.
Te arunc n pimnie i te voi schingiui
Te nspimnt adevrul!
Pleac!
Messerul dduse s coboare scrile foiorului. Afar negura co-
bora peste curile tcute ale Palatului.
Rmi!
Sttuse.
Ce s-i dau ca s-i rscumpr prezicerile?
Nimic.
i eu tiu a ghici. D-mi palma
Ottaviano i-o ntinsese.
i tu ai s mori iute
Nu mi-e fric, zisese el cu glasul cel de copil. Adevrat spui.
Stau sub o planet neagr, nu?
Nebunii ale gurii. S-mi faci Foletul pre anul ce vine c Ioan,
astrologul meu, a ostenit.
O s-l fac, i fac dac vrei i un Metoposcop ca al lui Barto-
lomeo Cocle, dar s-mi dai talerii.
Toi?
Numai o parte. mi trebuie haine. Petrec bine cu lumea, trebue
s am.


Princepele i msurase faa cu o privire ucigae.
Ce ncredere pot s am n tine?
ncrederea vine adus de credin. Ai nevoe de mine. Nu stai
bine ntre zidurile acestea bisericoase. Vreau s te mbogesc.
Dac a fi avut nevoe, tot de la Stagirit a fi tiut-o. Aurul meu
se vars peste lume.
Ct trufie, nu mai spune la nimeni.
N-am spus. Numai tu tii
i luase mna fierbinte i messerul nu i-o retrsese. Din ochii lui
puri cdea un cntec mut, pervers. Buzele i erau umede ca naintea
unei nuni de tain.































MELANHOLIA

Sosirea n palatul Princepelui a ciudatului tnr fcu s creasc
numrul oaptelor. Boerii i spuneau n urechi cuvinte cu multe
nelesuri i zvonuri ciudate umblau slobode prin odile muiereti.
Se zicea c messerul Ottaviano e un gran diavolo, fugit de pe la
curile occidentale i cutndu-i sla aici, n locurile mai pgu-
boase ale rii Rumneti, umblnd cu tertipuri i vrji, sucind min-
ile cui putea i cui nu. Unii i vzuser bagajele descrcate cu grije
noaptea n curile de tain: sfere armilare, planisfere, emisfere de
Magdeburg, orgi de lemn, harfe, flaute, viole i lute florentine, un
gravicembali, abia dus spre locurile ce-i fuseser destinate. Se
vorbea despre balane i saci cu plante misterioase ce umpluser
ncperile cu esene secrete, despre telescoape prin care ucenicul
lui Belzebut privea planetele din loggia princepelui ceasuri ntregi.
Messerul avea, dup aceste tiri de tain, balane hidrostatice, sfere
de chihlimbar, busole i magnei, troliuri i urubul lui Arhimede,
vase comunicante, butelii de Leyda, pendule i prghii, macarale
miniaturale, candelabre magice i stele de piatr cu greu ascunse pe
sub paturi, cear special de lumnri, alifii i borcane, retorte cu
spirt n care unii se juraser c vrjitorul inea copii vii, nscui
prematur, foetui ciudai, plutind n jurul propriului lor ombilic,
psri cu graiuri ciudate ce vorbeau omenete, formule cifrate
scrise n limba arab pe carta pecora, toate tiprite cu liter
mrunt, cancelaresca. Unii l credeau ebreu, alii toscan, se spunea
c de fapt este un grec fugit la Italia sau un francez urmrit pentru
inversiuni. Dup cteva luni se gsir oameni mai cltorii care
jurau c messer Ottaviano venea de la curtea Spaniei cu netiute
mesaje. Era fr ndoial un sehretikoi sau un om militar czut n


dizgraie cu toat tinereea lui i nu lipseau voci care s-i asigure
pre ceilali c strinul i va ruina pe boerii pmnteni, pentru c se
pricepea s fabrice aurul n retortele lui. Cmraii, slugile i cei
mituii s-i afle tainele scorneau sau spuneau adevrul, cine mai
tie, dect numai c se tia c nu doarme i c aproape n fiecare
vineri se biciuia singur n chilia dat de Princepe, fcndu-i
spinarea numai snge, spinare la care Domnitorul privea cu bucurie
printr-o ferestruic. Toate se amestecau, unii sufereau pentru c
hotrrile lui Vod cu toii nu se mai luau dect n odaia de tain a
exaporitului, devenit locul logothesei i vocilor btrne ce ddeau
sfaturi bune alt dat li se rspundeau cu sursuri i ironii, cu o
batjocur abia ascuns de privirile i aa turburi ale Princepelui. n
puin vreme, Evanghelina, cea care cu adevrat conducea trebile
rii, asculta ea nsi de poveele i ciudatele nvturi ale streinu-
lui. Messerul i ctig repede, cum era firesc, dumani muli, alii
voir s-l lingueasc i el primi curtea lor fr s-i ascund
dispreul. Era un rex proditorum, o canalie sau un om divin sosit aici
s scape Curtea de srcie? Cine putea s tie? La nceput i-o fcu
prtae pe cea mai puternic, pe mama Princepelui, ludndu-i
prudena prometheia, justeea vederilor euboulia, fineea to
anhinon i artndu-i nedumerirea c la o astfel de nlat curte
nu exist nobili. Avea o gur spurcat, i rdea de totul i de toate,
tia pe dinafar prosopopei n latinete, recitndu-le n felul
actorilor cunoscui la acea vreme foarte puin n Bucuresci.
Ticlosul se luda c vzuse multe carnavaluri la Urbino i n
Toscana, limba lui neobosit promitea cntece scrise n italian,
nchinate Evanghelinei, amintindu-i de Pietro Bembo, ce fusese un
Petrarca al secolului XVI i terminnd totdeauna prin a deplnge
ocupaiile porceti ale boerilor pmnteni ce nu tiau plcerea
vntorii, a pescuitului i a clriei. Ei nu mnuiau armele i nu
fceau acele ncnttoare giostri, turniruri pline de freamt de la
alte curi. Mncau n schimb i puneau carne pe ei i la o adic cine
avea s apere mreia Princepelui i haznaua lui sleit de attea
pecheuri i dri? Unde erau oamenii de spirit i poeii? Unde
arhitecii, unde astronomii? Femeia l asculta uluit, nemernicul


aducea foi i hrtii ciudate, cri legate n piele, i vorbea despre
msurarea timpului i-i arta nvechite litere. Auzise despre
Horologiumul lui Huygens, de ce nu dduse nc fiului su cartea lui
Newton: Philosophiae naturalis principia matematica, tiprit nc
din 1687? Arta privirilor ei uimite un barometru cu argint viu,
invenia lui Toricelli i procurat cu mare cheltuial la Veneia, i
vorbea apoi femeii despre Paracelsus, Pitagora i Galilei cu ale sale
Discorsi, despre Aristotel i Giordano Bruno. Era n cuvintele lui i
un amestec de divinaie i mult arlatanie, dar cum s nu neli o
biat temtoare fiin a lui Dumnezeu creia niciodat nu-i trecuse
prin cap s cerceteze dac era adevrat c stelele nu stau fixe n cer
ca nite inte i c n mijlocul lor Soarele vegheaz lumea,
Evanghelinei puin i pasase pn atunci dac lumea ntreag va
pieri sau nu sub o ploaie de pietre magnetice ce vor ciurui pmntul,
strivind totul. Aberaiile constelaiilor erau lucruri noi pentru ea,
muncind ntre acturi de nchirieri de mine n cancelariile domneti,
cu logofei nesplai pe picioare, cruzi, irei, lacomi, gata s-o nele
cu minciunile lor. Sigur c nu citise Tratatul despre lumin i nu
tiuse pn atunci despre Delta i Tetagrama, despre coloanele
Joachim i Boaz, ori despre pecetea lui Solomon i steaua numrului
de aur. Fermectorul le amesteca pe toate ntr-un dulce basm, o tra
pe fiina domneasc n obscure calcule asupra timpului i o asigura
c va ti cnd vor sosi relele i cortegiul npastelor, el care
cunoscuse pe Cavalerii Crucii, ai Arcei Regale i pe Principii
Tabernacolului, ai Libanului i Ierusalimului, slujitori devotai ai
Marelui Arhitect ce va recldi lumea cu un compas de aur. Acest
Ariosto al curii valahe reui s-o desguste de prezena femeilor ce
nu tiau nici s se spele ct erau ele neveste de boer, aruncnd
numai parfum peste jegul lor tradiional i o mpinsese spre practici
mistice ce nimeni nu le tia pentru c uile fur zvorte cu grije i
paznicii albanezi, mui ca mormntul, veghear ca nimeni s nu
ptrund acolo unde messerul ncepu s domneasc foarte curnd.
Auzise ea, Evanghelina, despre Sublimul Princepe al Secretului
Regal, despre misterele Graalului, despre tainele preschimbrii
pietrei brute n piatr cubic, dar despre uluitorul proces al


resureciei soarelui n frunza de salcm? Intrase ntr-o diminea n
strmta odaie, n care Doamna Evanghelina esea la gherghef cu fe-
tele de curte, nite tinere ochioase, pline de nuri, la care messerul
nice nu-i ridic privirile, ca i cnd le-ar fi vzut prin sticl. Era
devreme, la sfritul verii. Din cmri venea un miros de mere
atunci aduse de pe la curi deprtate, parfumnd slile de lemn n
care izul yonathanelor intra ca o otrav. Slugile sprgeau nuci i
aruncau miejii pe duumele splate bine nainte, totul era tihnit,
nimic nu presimea n acea curenie i pace furtuna ce avea s
vin. Doamna alungase fetele n odile lor i-l poftise pe un jil.
Btuse din palme i-l ntrebase:
O cahfea?
Nu, Mrit Doamn. Nu doresc nimic. Virtutea este hrana mea
cea mai obinuit i vorba frumoas pinea cu care m hrnesc
Frumoase cuvinte, messer Ottaviano. Nu mi-ai spus de unde
vii?
Cine tie sursese el cu buzele acelea coapte, aruncnd peste
parmaclcul frumos sculptat n piatr cea mai candid privire, ce nu
se asemuia dect cu dimineaa strlucit de septembrie sau n-
ceput de octombrie. Soarele i juca n prul galben ca gutuia i
arunca strluciri pe zidurile albe, ca i cnd ar fi luat din podoaba lui
ceva i-ar fi spoit iar ncperile. Era frumos ca un zeu, btrna
femeie ce-i luase n vduvie brbaii pe care-i vrusese i pe urm-i
pierduse, care n cltorii deprtate, care n aprig surghiun, ba nu
s-ar fi zis c nu-i descpnase civa ibovnici, pierzndu-i prin
intrigi i vorbe optite la urechi doritoare de aa ceva, l privea n
acea diminea ca o femeie, prin snge.
Messer Ottaviano, spune-mi mcar pe ce cale ai sosit?
E apa care m-a adus
O ap curgtoare sau nestatornica mare ce te-au lepdat la
rmul blestemat?
Messerul tcuse gnditor.
Nu pot a spune, zisese apoi spsit, lund dintr-un vas de Orient
un strugure chihlimbariu, plin de parfum, i strivindu-i boabele
ntre dinii lui ce trebuiau mucai de alt gur. Avea mini albe, cu


degete prelungi, mpodobite cu un inel cu piatr fanatic ce scotea
sclipiri fatale, ameindu-te.
Bine, dac nu poi. Ce ziceai c ar trebui fcut n ara asta
Romneasc
Multe, zisese el vag, iar privind acel soare i acea diminea ce
se lungea pe ziduri ca o femeie atunci sculat din calde ater-
nuturi.
Ce? apsase femeia cu vechea-i autoritate ce vremea nu i-o
rosese.
Arhitecturi, palate, legi. Puterea se cere ntocmit mai nti
Vorbeau grecete, pe urm limba se amestec, messerul cnd se
nclzea ddea n toscana veche, ce avea eresuri, nu cuvinte.
Am ridicat biserici, zisese Doamna, puin mhnit.
Acestea snt, m ierte ilustrissima dona, nete hambare de i.
Grecii foloseau piatra
Dar nu cunoteau focul i nvlirile. Stm pe un istm de nisip.
Aici i credina e la jumtate, ca un vin mbtat cu ap. Oamenii se
roag, dar Dumnezeu nu-i ascult.
Pentru c nu snt nspimntai. Doamn, frica este legea
guvernrii.
Stm preste un popor blnd. Destul c-l jefuim.
Nimeni nu ia destul de la aceast mizerie ce se numete popor.
Noi sntem o aristocraie, ilustrissim, deasupra nevoilor, deasupra
a ceea ce este ndeobte al tuturor
Evanghelina simise un fior care-i scutur palmele. Ce avea omul
acesta de te nfricoa? Era tnr, ar fi trebuit s umble pe cai, s
vneze, s arate trupul su femeilor, ar fi trebuit s se ucid cu vin i
cu bucate i el era devorat de o ambiie care-l despodobea, l fcea
urt cum era n acea clip.
Nou ne este mil de cei muli, dar nu avem ce le face, mai
adugase moale.
O, mila! rostise iar acest copil pur, cu obrazul cum este un
altar. Ce risip, Doamn, ce risip i ce zdrnicie! Poporul v-ar da
la cini. El vrea s mnnce i s bea. Eu vorbeam despre o
civilizaie. Nu putei lsa pe fiul vostru s treac peste acest istm de


nisip i sa nu lase urme. Atunci puterea lui ar fi ntr-adevr un lucru
risipit. Dumnezeu, cine va fi el, un filozof sau o fiin ce petrece
ignorndu-ne, s-ar mnia dac Princepele n-ar ti ce s fac cu
puterea. Ea trebue folosit chiar mpotriva celor pe care-i
nenorocim. Mundus vult decipi
Evanghelina surse vag, pe obrazul ei vechi nu se ivi nici o
lumin.
Vorbe, messer Ottaviano. Nu sntem la Atena sau la Roma,
avem alt soart. Vom gsi dup noi, dac ne mai ntoarcem, numai
pulberi
Trebue construit n spirit, Doamn. Vreau s fac din fiul vostru
un Princepe adevrat. Snt destinat lui. i el mie. Cineva m-a trimis.
Nu am venit ntmpltor
Avea acum privirile unui nebun tnr, totui de aceea mai ngro-
zitor pentru c n el muncea o putere nebnuit. i lu mna i
ngenunchie.
S m aperi cu puterea ta de stpn, pentru c tu eti stpna
aici. Oamenii or s m urasc pentru c le voi face mult ru. Ti-o
spun ie, pentru ca Tu s o tii. Primeti?
Primesc! zisese Evanghelina cutremurat i-i lsase palmele
n prul lui parfumat, mirosind ciudat a brbat tvlit n sperm.
Ceva vechi, uitat, zguduitor, i urc n snge, crezu c n clipa aceea l
poseda, cum i simea pe vechii si ibovnici cznd n viscerele ei, cu
toata brbia, venind ca nite uragane, umplnd-o de via,
fecundnd-o, dndu-i ceva ce numai femeile simt i nu spun nim-
nui, pentru c ceea ce simt este un lucru pe care Dumnezeu numai
lor le-a ncredinat i nu-l vor ncredina n vecii vecilor nimnui
Trziu, messerul se ridic. Se auzeau pai pe coridoarele de lemn.
Sosise Princepele, puin ncrunit, mergnd greu, lene, dovedit de
petrecerile de cu seara cnd i mbtase boerii, ca s-i deslege la
limb. Vestmntul su strlucitor sclipi n para soarelui ce trecea un
hotar nevzut ctre prnz, amiaza lenee a Bucurescilor, ce nicieri
nu era astfeliu.
Turbur? ntrebase simind n jur ceva tainic, ceva ce tremura
i-i umplea de groaz pe toi trei, un lucru magic.


Nu, despre Voi era vorba, Magnifice.
Nu-mi mai spune astfel, zisese Princepele i se aezase n
scaunul vechi de nuc.
Cum dorii, dar limba nu m-ascult, ea este sluga minii mele
ce cu veneraie gndete la tine i te iubete
Vorbeai?
Vorbeam, zisese Evanghelina trgndu-se n sine. Acum avea
priviri moarte, opace, grele, turburate.
Despre ce, dac-mi ngduii?
Messerul viseaz la o civilizaie pe acest pmnt
E megaloman, rsese falnicul brbat la jumtatea vieii, cu
dinii lui proaspei ca i ai tnrului. Cunoti vorba aceea a unui
italian, messer Ottaviano? Cine zice popor, zice un animal nebun,
plin de rtcire i zpceal, fr gust, fr iubire, fr statornicie
un monstru ale crui zadarnice preri snt tot att de departe de
adevr, cum este, dup Ptolemeu, Spania de Italia. Statele nu se pot
ine cu contiina! afirm acela. i-atunci?
Atunci trebuie construit mpotriva lui, a acestui popor.
Ce s construeti? Aici puterea este numai o prere, un vis
scurt sau lung Uneori ine cteva luni, alteori civa ani i de cele
mai multe ori se isprvete n baia sngelui de la Edikul. Sntem
fanarioi, nobleea noastr e cu att mai mare cu ct avem mai muli
decapitai n familie. nelegi?
Nu neleg! l contrazise tnrul cu o violen care le nghe
inimile la toi.
Cum nu nelegi? Doar spui c eti discipol al divinului Aris-
totel. Nu zisese el c nobleea const n virtute i n bogia str-
moilor
Bogia e n spirit, Magnifice. Aici vreau s construiesc eu
pentru tine
Cum?
Chiar folosind nedreptatea, sngele, ce-i un bun capital i ce-i
mai ru n lumea asta. Aici toi fur ca s supravieuiasc. Voi nu
trebuie s supravieuii n felul lor
mi doreti moartea?


Ce este moartea? O speran, Magnifice, noi ne-am mai
cunoscut, noi am mai venit unul spre cellalt, i vom mai veni. Sn-
tem ca fluviile ce mereu se ntlnesc i se fecundeaz i n fiecare
clip o ncep de la nceput, curgnd mpreun n marea timpului
Avea iar nebunia pe chip, soarele i poleia prul.
M crezi, Mrite?
Cred, spusese Princepele ca n vis i-i ocolise privirea dis-
trugtoare.
Atunci trebue s faci ce-i spun, dei snt mai tnr. Cineva m-a
trimis
Princepele se deprta de el, ca s scape de uittura aceea, ce-l
despuia pe dinuntru.
Nu e adevrat. Tu mini. Am beciuri, te arunc la cini, aici se
moare din otrav, din cuit, din bici i cte alte schingiuiri. Nu tii ce
pot s fac din tine
Suferina nu m-atinge. M biciuesc n fiecare sear ca s nu
dau crnii obicinuina de a nu suferi. M hrnesc cu mute, dac e
nevoe, i cu rdcini. Setea este deliciul meu i foamea ceea ce mi
d libertatea de a fi eu nsumi.
Vorbe
Nu snt vorbe. ncearc-m.
Avea n priviri ceva teribil i Evanghelina simi c se va prbui
dac-l mai vede.
Nu am timp pentru tine.
O s i-l faci.
mi ceri sau mi porunceti?
i poruncesc!
Dar nu se poate. Snt Princepele!
Asta este ceea ce dorim, nu ceea ce sntem
i ce sntem?
Nimeni.
i-atunci?
Atunci, folosete-te de ceea ce i s-a dat.
Cum?
n orice fel.


Chiar mpotriva dreptii?
De aceea snt aici, ca s-i art ct de urt i fr logic este
dreptatea
Fug, nu te mai pot asculta. n faa mamei mele mi spui acest
lucru? i ea te rabd, dup ce m-a nvat s scuip pe miei, pe
mincinoi i pe intrigani?
Snt singurii care construesc ceva. Omul drept e nefolositor.
Jur c nu neleg nimic. Eti Diavolul.
Nu snt Diavolul. Snt un curtean. Triesc ca s te servesc. i nu
att pe tine, ct ideea de putere. Eu snt sclavul acestei idei.
Princepele simea c nduise, vestmintele i se prur deodat
grele pre el.
Tot Stagiritul spunea c cel mai groaznic lucru e nedreptatea
nzestrat cu arme
El tria ntr-o lume de filozofi, nu de hoi.
De unde tii?
tiu totul i ceva pe deasupra.
Gura ta scuip minciuna ce se vrea ban de aur
i-am promis s te mbogesc.
Snt bogat, i asta i vreau: s fiu bogat. Dac mi prisosete voi
putea tri, voi domni, voi face. E ceea ce vrei i tu, nu vezi c dorim
acelai lucru?
Ba da, dar Voi l vrei orbete, Voi nu tii ce nseamn a domni
i a avea putere. O putere care nu e dovedit fa de sine nsui nu
este putere
Nu-mi plac vorbele tale.
Puin mi pas.
Necuviina cost capul.
Este un cap care merit a fi tiat, ce spui?
Zmbea, era un copil jucndu-se cu focul, nu puteai s-l pedep-
seti dect fcndu-l s dispar, ca s nu-l mai vezi niciodat, pen-
tru c altfel el i intra n snge.
Tcur o vreme privind vremea srbtoreasc de afar. Prin
cepele btu din palme.
Adu-mi nete mere ceru cmrasului numai plecciuni i zel,


ce iute se ntoarse cu cteva, crate din livezile Coziei, n paie, cu tot
mirosul lor de-acolo.
Iei? l ntreb.
Messerul lu i muc cu dinii lui de mnz lsnd n carnea alb a
mrului o gur pofticioas, rotund.
Princepele l arunc pe al lui n talgerul de metal i totul sun ca
la Judecata de Apoi. Merele se rostogolir pe podele, vasul zngni
puternic, cu toate metalele lui cnttoare.
Eu nu pot, spuse moale, czut, rezemndu-se de jilul de pe
care se ridicase. Credeam c snt destul de ticlos, dar iat c s-a
nscut un ticlos mai mare. Ce spui, Doamn?
Evanghelina i privea pe amndoi cu spaim.
Am crezut c am fcut totul ca s-mi merit Iadul meu, dar vii
tu, stirpe nenorocit, om umblat, cztur a curilor ce eu nu le
cunosc, ros de amoruri ancilare, curva slugilor, i-mi alungi dis-
cipulii i familiarii, spunnd cum i se va fi spus pe vremuri unui
condotier sau unui princepe, nu mai in minte: V ateapt o pe-
reche de fazani, mpreun cu o signor numit moartea. Venii deci
s ne desftm ca btrneea, spioana morii, s nu-i spun acesteia
c sntem btrni Snt obosit, messer Ottaviano, puterea de
care-mi tot trncni m-a ostenit, nu am ce face cu ea. Snt
melanholic. Am dorit-o mult i-am avut-o. Am abuzat. Poate nu tii
ce snt capitulaiile fa de Sultan, poate nu tii c am dezrdcinat
tot ce semna n ara asta cu dragostea fa de pmntul ei.
Nenorociii tia nu mai tiu ce snt aceia strmoi, i-am corupt,
i-am nvat s fure, nu au o armat a lor, am tocmit mercenari
tocmai ca s-i nv s m tie de fric. Ce vrei s mai fac dect
ticloia asta de a-i sili s-i uite limba? mi vorbeti de o munc n
spirit. Afl c i-am surupat i n spirit. Din apte cuvinte, trei snt
greceti, i dou turceti, ce mai rmne? Popii cnt psalmii n
limba mamei mele i-a mea. I-am lipsit de simul militar ca s pot
s-i stpnesc. Ei mai bine beau dect s se bat i i-am nvat c
asta e o virtute. A contempla, nu a face! Cunoti un pact mai frumos
cu diavolul dect acesta? Ntngii trag pe gt holerc i cred c au
dobndlt mntuirea. Acest neam l-am visat prbuit n beii i n


neputin i-l voi avea, pentru c-mi fac datoria fa de-al meu, ce
duman i este. Vii tu, un copil, i vrei s m nvei ce mai am de
fcut? Ce mai am de fcut? coala e greceasc de asemenea,
mnstirile ale compatrioilor mei se afl i laolalt averile lor fac a
asea parte din ar. ara, sau ceea ce numim noi ar, este corupt
pn n mduva oaselor. Nu se dobndete nici bun ziua fr un
baci nelegi? tii ce-i acela baci? Nice cu tunurile, nice cu
puscile nu poi face mai mult ru. Atunci cnd un neam ajunge s fie
convins c nu se mai poate face nimic cu el este pierdut i eu l-am
ruinat. Crezi c acest cor de linguitori care m nconjur, care-mi
beau vinul i-mi mestec fazanii de pe mas snt prietenii mei? Tot
ce-a fost cinstit n ara asta, zace n beciuri, putrezete sau a murit
demult. Mie nu-mi trebuie mpotrivire, pentru c mpotrivirea este
mama cugetrii i cugetarea scutete de snge mna ce dorete s
verse sngele. Uite, in ntre degetele mele un irag de mtnii, m
sfiesc i m rog, popii au asurzit cu rugciunile lor poporul care
crede c jaful ce-l fac e urgia venit de la Dumnezeu, pentru c aici,
pe pmnt, trebue ispit, nu n alt parte. Gura mea fat minciuni
fr de sfial, cu o mn mngi i cu alta retez capete. Cupiditatea
mea a cerut s am geniu fiscal. Cnd ai s nvei hroagele mele ai s
pricepi ce mare lucrare am fcut. Mi-am adus toate neamurile din
Fanar i le-am zis consilieri. Ei au nvat pe crcotaii tia mici de
aici ce-i acela un crcota mai mare. i fur i-i pun s-mi ureze de
sntate. Mitropolitul m binecuvnt i m numete n faa
mulimii cel mai mare prieten al acestui norod, eu l jupoi i el s
roag pentru sntatea mea. S tii c cel mai uor lucru pe lumea
asta este s fii nedrept. M credeai adineaori cnd m spisem i
spuneai c snt numai un ucenic al tu? Le-am tiat pdurile, le-am
golit minele de sare, de aur i de tot ce are mai bun pmntul acesta.
Corbii neobosite umbl pe mare spre Stambul, ziua i noaptea, i
setea stpnilor mei crete vznd cum se poate lua totul n cntece
de mulumire. Am ncurajat mita, am prefcut vinul, doresc s-i
tmpesc, am vraci ai pimnielor care amestec dresurile cu apa i zic
c au cules toate viile. Dar vinul merge n alt parte i-mi aduce mie
aur i bogie. Vrei s ridic biserici de marmur aici unde nu ine


nimic? E bun i lemnul c arde repede. Arhimandriii mi aduc
butoaie cu miere verde, cea mai rar miere din lume i mi-o ofer
pentru un scaun care este al jafului. i nu orice jaf, e jaf de suflet,
pentru c vznd norodul ce corupt e clerul su, nu mai crede n
nimic i eu de asta am nevoie. Vreau s-l dezarmez i l-am
dezarmat. Sfinii, chiar dac ar mai nvia pe acest pmnt, ar fi ucii
cu pietre. Nimeni nu mai are nevoie aici de cinste. Ea ar fi ca holera,
ca ciuma, ca duc-se pe pustii. Am corupt i banii, i-am fcut de
nemica, lucrez cu parale turceti i greceti, i nv pe hoi ca s
strng lire i nu creiari, s ascund dac mai au ce ascunde, tot
ceea ce eu le voi fura odat i-odat. Orice tiranie se sprijin pe o
aristocraie i eu mi-am fcut-o. N-o vezi n jur? Au cleti de Viana,
au cai, au moii, au mine, au tot. Fetele lor se cumpr la masa de
joc ca trfele, averile cnd cresc prea mult, vine gdele i scurteaz
ceea ce trebue scurtat. Cum spunea Battista Mantovano? La noi snt
de vnzare templele, preoii, altarele, cele sfinte, coroanele, torele,
tmia, cerul este de vnzare i Dumnezeu nsui! Le-am dorit s m
viseze i n somn, ce mai vor? Frica le este nevast de fiecare
noapte. Cnd se scoal dimineaa, se mir c nu i-au trt cine tie
unde i-mi mulumesc c le-am mai dat un soare cu graie. Pe care
nu am putut s-l cumpr l-am dat morii. Am grije s trimit prin
oamenii mei zvonuri, i turbur, i nfricoez, i tiu, le cunosc toate
faptele, toi fraii, ibovnicele i mamele. Oamenii mei i pndesc i
cnd se duc, s m ieri, afar! n timp ce par cu frica lui Dumnezeu,
i defimez, le trimit ibovnici nevestelor ca s-i am la mn, le cer
cnd nici nu se ateapt i dac mrie le nfiez teribilele lor fapte
de care de cele mai multe ori, nice nu snt vinovai. Femeile lor
lucreaz cu gura lor spart pentru mine, de la ele tiu cum st rnza
n fiecare. i asta nu-i puin. Au nvat cu vremea una s spun i
alta s fac. De trei ori era s-mi pierd capul i-am scpat.
Chehaiaua mea de la Stambul ce nghite banie ntregi cu bani m-a
prevenit de fiecare dat. Am dumani muli, dar fierul i ateapt pe
toi. napoi n mahalaua Fanarului nu vreau s mai m ntorc. Ca s
nv limba turc, mama mea i-a vndut tot. Supuenie i elocin
pn iei puterea, zicea ea, i bine zicea. S tii s atepi i dup


aceea s loveti! Pe tlharul care fur pentru mine l fericesc, pe
tlharul care fur pentru altul l nenorocesc. Boerii mei puturoi,
aceti m cred sfios i temtor, le dau n fiecare zi iluzia c mi-e
fric de ei i cnd pot, i umilesc n faa celorlali. mi tiu de fric.
Am i civa grmtici, dar tia snt plicticoi i compilatori. Cnd
m supr cte unul l pun s latre cum face cinele i el latr. Nu
cunosc spe mai la i mai gata s ling unde a scuipat. Cic tresc
din trndvie ca s poat gndi. Pentru ei, eu gndesc. i-asta ajunge!
Mai are puterea despre care-mi vorbeai vreun vl, ca s-l sfii
Nu, Magnifice!
Srut dreapta atunci!
i i-o ntinse. Acela czu greu la picioarele lui i-l diviniz cu o
privire att de supus, nct Evanghelina simi nevoia s ias afar
din odi.

*

Ctre sfritul anului, Princepele l chemase la el pe Ioan de
Valahia s-i citeasc Foletul. Astrologul, trecut acum de 60 de ani, i
privea Domnitorul cu o umilin veche, lsnd s-i scape pe lng
lungu-i trup minile sale bttorite cu care primvara inea coarnele
plugului.
Au te-am ntristat cu ceva? l ntrebase.
Nu, Mria-Ta.
Nu-mi plac rspunsurile cu gura pung. Mie s-mi spui
Au intrat n casa noastr Necuratul
Princepele rsese btndu-i pulpanele hainei scumpe cu degetele
grele de inele.
Vorbeti de messerul Ottaviano?
De el
E un nvat, citete ca tine zodiile. Are n traist La Tartana
deglInflussi. Citete frncnete i latinete, tie greaca de parc ar
bea apa, dac-i ari litere chirilice, rde i se joac cu ele, e numai
spirit.
tiu, Mrite


Mi-a adus un Trattato Astrologico, imprimat la Veneia.
tiu, Mrite, mi-a artat i mie Calendarul Astrofilului de la
Trnava. A vrut pre mine nti s m cumpere. S nu-l asculi. Minte.
Toi minim, viaa e o zbav n dulcele adevr ce ne place, nu
n cel ce nu ne place. i ce mai are, c mie nu mi s-a nfiat cu
totul?
Din traista lui, cum bine a spus Mria Ta, a scos i un Prog-
nostic perpetuu, un Sismologhion. Cred c a cumprat, nu se tie de
la cine i Calendarul Trnaviensis. Cunoate zilele faste i nefaste
dup Tycho Brahe, dar nu spune la nimeni. Cred c e mai nvat ca
mine. Nu totdeauna Dumnezeu nsoete vrsta cu cea mai mare
tiin. Eu m duc i mai doresc a afla, el e plin ca un pom greu de
rod. Aproape nice n-ai crede c are vrsta pe care o mrturisete.
Ori unde nu doarme, ori unde are un ochi metafizic, nu tiu. Mi-a
spus dac n-a dori s ntocmim mpreun un Minologhion, cu
micarea stelelor, a vnturilor i a soarelui, a lunei, unde s tim
totul nainte despre focuri iscate, despre eclipse
i ce-i ru n asta? Unii-v i spunei-mi cnd o s am belug, i
cnd o s-mi sece haznaua binelui
El lucreaz cu Diavolul. Culoarea lui e Negrul. Nu ne po-
trivim
Fleacuri, nvate Ioane. Studiaz cele patru trigonuri i f la
jumtate cu el. Lsai mai bine certurile i spune-mi ce zice Pallade
Astrologa c va fi la anul?
ara Romneasc se arat a sta sub Vrstoriul de Ap.
Priatenii Mriei-Tale tiu cum le umbl lucrul. Vor fi vorbe de obte
preste tot anul
Scosese crticica lui scris cu cerneal neagr i cu chinovar, n-
tocmit de un caligraf srguincios i citea prognosticurile generale.
S ia Mria-Ta sama la vremea ce vine la scosul unei msele i
la treaba oilor n care pagub vd.
Pe urm trecuse vorba despre patru vremi ale anului i citise la
ntmplare cteva preziceri:
Gran Venator de Lago Scuro dzice: Ce intrndu turbarea n cini,
se vor muca ntre ei i nici nu vor avea vreme a se repezi ct s poat


pune mpotriva vrjmailor lor. Lucrurile obteti vor urma cu
obicinuita lor fierbineal
Princepele l oprea cnd i cnd.
nelept eti, nvate Ioane. Am s cuget la cele ce-aud. Mai
zi-i.
La vorbele de pri, Fruniol dzice pe Ghenarie. n gabineturi
vine mistuit o materie prea tare, nu ns fr scrb a unui stomah
ginga. Cerul seninos
Aha, ce tlcovenie! fcu Princepele. Adictelea cine ar aveai
acel stomah ginga?
Gndeasc Mria-Ta i-i voi da rspuns cnd va fi de trebuin.
Bine, nvate. Mai citete
Citesc, Mria Ta. Pallade Astrologa dzice: Veaste bun de la cel
prinep apsat
sta ar fi vrul meu care st zlog la Stambul pentru mine.
Cum dorete Mria Voastr Gran Pescator de Cumahio n
fevruarie la fertu de pre urm dzice: Djdiile i cererile, cui s cade
pltete!
Dar, cum, nvate Ioane? Trebue! Mai zi-i!
n ara Moshiceasc mari cuvinte ca s stea pre odihn s-arat.
n arigrad armonie vrtoas
Tare m bucuri
La lun noau n 14 a lui fevruarie o curvan vestit rmne
nlat si ciumat de un al ei mai vechi credincios
Ha, ha, ha, rse Princepele cu poht. Bun
O cetate de lng mare, spre Miaz zi va avea ceva micare.
Umezeal i vreme strictoare trupurilor omeneti, se mai veade i la
fertu denti dzice Fruniol ca un comandant s se pzeasc de
oamenii lui de cas i cel om mare stea cu grij n mncri i-n bu-
turi pentru c-i vine urzita otrav
Ei?
Cine tie, nlimea-Ta, pe cine pate paii nenorocirii
Princepele tcu o vreme ngndurat i pe urm i fcu iar semn cu
mna-i obosit astrologului:
Mai zi-i!


Gran Venator de Lago Scuro dzice: O, cum nebunete de
melanholie, cel om mare i cu adevrat nu tie ce mai pohtete de la
ast lume. mpotriva norocului, nu folosete desndjduirea. Un rebel
va plti cu capul lui blestemia. Frumoase zile!
Destul, nvate! Pentru azi e destul
Era turburat i nu voia s i-o arate.
Du-te deci i mpac-te cu streinul
Ioan de Valahia nchisese Foletul legat n piele de capr i-l pri-
vea drept pe Domnitor.
Niciodat, Mria-Ta. Pentru virtutea mea rspund n faa
stelelor ce pe toi ne lumineaz cu graia lor blnd. Messerul e Dia-
volul ce au a turburare apele
Exageraiuni, Ioane. O s vin vremea s v-aduc la mas pre
amndoi. Srut-mi dreapta i iei
Btrnul se nclin ct era de lung i-i srut mna asudat,
ncins de vechi uleiuri i apoi se duse.
Pe urm veni seara de toamn trzie. Afar cdeau ultimele
frunze ale nucilor, uernd. Se fcuser focurile i lemnele tros-
neau. Pe ziduri urca gheara neagr a nopii. Oraul se pustiise. Se
atepta prima ninsoare. Dup un ceas ori dou Princepele se plictisi
i btu din palme. Se ivi cmraul Canaano.
S mi-l aduci pe mascalon
Se roag, ori se pedepsete E gol i se biciuie.
Atunci m duc eu la el!
Princepele se ridicase sprinten i strbtuse coridoarele pustii
de lemn. Afar n curte, urlau paonii ca nite cini. Chilia ce i-o d-
duse messerului era tocmai la captul cellalt al palatului. Prin faa
uii maic-si, ct era de puternic i de btrn, trecu n vrful picioa-
relor ca s nu fie auzit.
Pe urm vntul scutur clopoii cerdacului i limbile lor btur
metalele din ce n ce mai repede. Venea ninsoarea. Dinspre nemi-
loasa cmpie ce nconjura Bucurescii sosea haraimanul iernii i mult
i plcea s se tie la adpost.
Ajunsese lng un zid de lemn n care o slug a lui practicase un
ochi secret. Se apropie i-i lipi obrazul de acel loc. n odia


messerului ardea numai o lumnare. Pe perei se zreau chri
marine i sferele de piele ce nchipuiau amrtul nostru de pmnt
se micau uor.
Tu eti? ntreb messerul de dincolo, simindu-l.
Princepele nu-i rspunse. Nu sufla, sttea numai lipit cu obrazul
de zidul de lemn.
Tu eti? mai ntreb o dat, fr s se ntoarc.
Iar nu-i rspunse. Cellalt se prefcu a crede c nu-l tie i ridic
de pe podele biciul cu care i fcea exorcismele. Era gol pn la
jumtatea trupului i pe spatele su se zreau urmele rele ale altor
lovituri. Avea o carne ca de cear, frumoas, cu umbre i dungi. Cnd
se lovea lumina lumnrii se lungea i plpia. Totul se nnegura. Se
auzea ueratul biciului lovind aerul, sfrmndu-l ca pe un pahar.
Princepele simea o bucurie secret dei ivirea sngelui pe acea
carne l silea s duc mna la ochi. Messerul se biciuia din ce n ce
mai nverunat. ncepuse s gfie i pe urm iar ntreb:
Tu eti?
Iar nu-i rspunse.
Atunci las-m s m pedepsesc!
i iar uer i se auzir gfielile schingiuitului. Spatele era acum
numai pruri de snge. Tnrul nu scotea nici un geamt. Princepele
nu mai rabd i ptrunse peste el:
Oprete-te, nebunule!
Messerul Ottaviano se ridic n picioare. Avea ochii plini de
lacrimi i pe piept i se scurgea o sudoare profumat. Mirosea a ru, a
piatr, a nimic.
Ai venit, te ateptam
ngenunchie i-i lu dreapta.
Izbvete-m!
Te izbvesc
Am scris n seara asta un sonet pentru tine.
Spune-l!
i ineau minile una ntr-alta i se priveau. Cu gura lui dulce de
fat, messerul recit fr s clipeasc:




Veggio nel tuo bel viso, Signor mio,
Quel che narrar mal puossi in questa vita.
Lanima, della carne ancor vestita.
Con esso gia pi volte ascesa a Dio.

E sel vulgo malvagio, isciocco e rio
Di quel che sente altrui segna e addita.
Non lintensa voglia men gradita.
Lamor, la fede e lonesto desio.

A quel pietoso fonte, onde siam tutti,
Sassembra ogni belt, che qu si vede,
Piu caltracosa

Zdrean omeneasc! Mincinos pgubos, rcni Princepele.
sta-i sonetul ctre Tomasso Cavalieri al lui Michelangiolo, spur-
cciune! Pe cine vreai s mini!
i ntoarse spatele i iei furios btnd fr s se mai ascund
duumelele palatului.
O s-l dau la cini! blestema pe coridoare.
A doua zi se auzi prin slugi c messerul i face bagajele i c
poroncise s i se strng instrumentele care erau aruncate unul
peste altul ntr-o sanie. Toat noaptea aceea ninsese cu fulgi mari,
pmntul se acoperise cu o blan strlucitoare. Era o tcere
nspimnttoare i boierii se ferir s-l caute pe Princepe tiindu-i
meteahna de a se rzbuna n alt parte cnd nu mergeau cum trebue
lucrurile.
Pe la prnz, cnd calabalcul era aproape gata, un slujitor, mort de
fric, abia ndrzni s spun c messerul Ottaviano mai ntreab
dac are de auzit vreun cuvnt.
Nice unul, duc-se!
ntr-un sfert de ceas sunar zurglii i sania se topi n acel vz-
duh plin de fulgi de zpad. Trecu apoi o zi. n pia fu spnzurat un
ho de drumul mare i la doi le tie gdele dreapta, lsndu-i


ngenunchiai n snge pe treptele unei biserici. Amarnic strigau cio-
rile a hoit. Spnzuratul proaspt sta eapn, pzit de seimeni cu
sulie. Spre seara celei de a doua zi i ciugulir un ochi i pe obrazul
mort se ivi un ru negru. Princepele privea spre acea siluet ce
domina piaa i se gndea la nemic. Bteau clopotele spre slujbele
de sear. Se rugar cu Doamna Evanghelina i cu nevasta ce ncepu
s bnuiasc lucruri necurate. i aduser copiii, dou fete i pe coco-
nul Haricleiei Hrisanti, cu obrazul alb, fr vlag, cu o lene a pri-
virii ce a boal trgea.
Vrea Mria-Ta ceaiuri, vrea ceva ntritor?
Nimic nu vreau, Doamn, zisese fr s-o priveasc.
Fetele se uitau la el i Princepele era trist, trist de moarte. Mai
ales seara cnd lumina se ncenua devreme simea nevoia s-l aud
pe cel plecat, s-l tie mai ales, stnd acolo, n chilia lui n care abia
se micau acele sfere armilare la cureni. i porunci s-l uite, ceru
vin fiert i vru s se veseleasc, chem fetele care jucar n odaia
Doamnei. Erau frumoase, cu obraze curate. i aminti de tinereea
lui, de nopile din pustiul Anadoliei cnd asculta glasul hienelor. Tot
trecutul nvli n el, cu mirosul cailor n manej la Trapezunt, cu
sticlirea verde a mrii, cu Bosforionul cel dulce abia sticlind n
amurguri. i aduse aminte de acele legiuni tcute de soldai ari de
soare ntre care trise, de bivuacuri uitate la lumina focului, de stri-
gtele de sentinele, i n nri iar i venir cumplitele mirosuri ale
latrinelor soldeti. Acolo luase nravul brbailor trii ntre sol-
dai, cai i arme. Pe urm mbririle muiereti meteugite i
prelungi l dezvaser de patima lui. Evanghelina l cstorise
repede cu uscata lui de femeie, Haricleia, cu averea ei mai ales i nu
mai alesese. Fugea uneori pe la moii ndeprtate i aducea scrnave
hierodule s-l scoat din nmolurile plictisului. Treceau chipuri de
fete, mai sclipeau acei ochi blestemai ce-l rvneau, auzea acele
gemete mici sub el, i tia carnea aceea ce se ncingea i nflorea ca
lotusul. Sni de fecioare nencercate ce aveau n nduala lor scrba
de a-l primi i o dorin ce venea ea singur de undeva, vorbe de
ocar i mucturi, scrnetul dinilor i iptul muieresc dinti, dar
peste toate se aeza acel zgomot repetat de carne flagelat, numai


acea carne luminat de para lumnrii pe care el nu o atinsese, a
pctosului ce cine tie pe unde hlduia.
A treia zi nu mai rbda i-l chem pe cpitanul seimenilor po-
runcindu-i s i-l aduc pe messer din pmnt, din iarb verde, de
unde o ti. l cutar, scodolir Bucurescii ca pe un buzunar. Nu era.
Trimiser potere pe la hanuri de pot, n cele din urm l gsir la
Giurgiu, ateptnd lng Dunrea ngheat s se urce pe o corabie
care s-l duc la Viana.
Tremura de fric. Credea c au venit s-l omoare. l aduser n
blnuri, legat, cu ochii numai spaim i i-l aruncar n fa.
ndurare, Magnifice! spusese messerul cu fruntea lipit de
pmnt.
Cum o s-mi fie mil de dumanul meu?
Atunci omoar-m cu mna ta divin!
i ntinse un pumnal ascuns n hainele sale. Princepele nu-l lu.
Ridic-te, zisese i s nu mai m mhneti
Am spus doar c mint.
tiu.
Grazie!
l ls s-i vin n fire i dup aceea l chem la el, ca i cnd
nimic nu s-ar fi ntmplat ntre ei.
Ascult, messer Ottaviano. Ioan de Valahia nu mi-a putut
spune nimic despre tezele cenzurate ale lui Pic de la Mirandola.
Poate le cunoti. Este un lucru care m tiranizeaz de la o vreme.
Crile mele nu-mi dau deslegare
Cum nu, Mrite.
Vrei s-mi spui c le-ai citit undeva?
Asemenea lucruri ard frumos n flcri. Le tiu, le-am auzit.
Parc el sau altcineva spunea: filozofia caut adevrul, teologia l
gsete i religia l posed
Frumos cuvnt.
Machiavel spunea despre Pic c era un om aproape divin. A
suferit ca i mine. Nerecunotina este rsplata principilor.
Nu crti, c am beciuri grozave n care te ateapt obolanii
mei nfometai, ori n-ai nvat a-mi ti de fric?


Ce vrea sufletul Vostru?
Vrea s se mntuie de ndoial.
E greu s speri c vom scpa de acest chin.
Deci e adevrat c Christos nu a cobort n mod real n infern
de pe crucea lui? Ci numai virtual?
Messerul privise dulcea aezare a zpezii de afar.
Maestrul nostru susinea c nici o imagine legat de cruci-
ficare nu trebue adorat, nici chiar n sensul n care vrea Thomas
dAquino. Tot el crede c nu e posibil ca Dumnezeu s-i asume
orice natur. El e numai o natur dotat cu raiune. Dar de ce te
frmni att?
Simt c mi se apropie moartea i vreau s tiu
Toi suntem n apropierea morii. Ea este poarta prin care
trecem n fiecare zi.
i-atunci s-i cred pe preui cnd rup pinea care e trupul
venic? Hoc est corpus meum?
Consacrarea trebuie luat ca o simpl recitare, asta zicea Pic. E
mai impropriu, spunea el, s afirmi c Dumnezeu e o inteligen
dect s spui despre sufletul raional ca e un nger
Att voiam s tiu
i eti mai linitit?
Poate. S ne rugm
Eu nu cred.
l negi pe Dumnezeu?
Nu, l primesc, e cu totul altceva.
Ioan de Valahia mi-a spus c eti Diavolul
Btrnul acela necat n tmie?
El.
Nu tie ce spune. Raiunii i se zice Belzebut cnd distruge
culcuurile calde ale gndirii. Snt blestemat s tiu i s afirm. Nu
am ce-i face.
Iar avea privirea aceea nebun care-l nfricoa pe Princepe.
N-ar fi mai bine s bem ceva?
Nu beau.
Iar mini! Te-au gsit ntr-un han cu bortur pe piept.


Aa e. Dar nu mai eram eu acela care vrsa.
Mi-ar place s te ocupi puin de petrecerile mele. Poate facem
un bal cu travestiri. Vreau s m bucur puin. Palatul este o ocn
neagr. A pleca din el i mine.
Din tine trebue s pleci, Princepe. Eti prizonier ca Ugolin i
n-o tii.
M sfie cinii melanholiei. Tu auzi cum url tcerea acestei
ierni? Sntem la captul pmntului. Parc n Sciia sau n ultima
Thule, simi?
Ascultar amndoi. Afar cretea zpada, strat peste strat.
Am vzut mortul. Nu mai are ochi, zise moale dup aceea
messerul.
El i-a inut locul. Puteam s-l graiez, dar n-am fcut-o. ie
i-au scos ochii ciorile.
tiu. M-a durut, am mai murit odat
Vorbeau ca doi nebuni i pe afar pndea Doamna cu fetele de
mn, pe care le nfoa Princepelui, ca s le mai vad, ca s-i mai
aduc aminte din ce dragoste ieiser.
Venise iar un amurg trtor care scurm cu ghiara lui neagr pe-
reii i sufletul Princepelui.
Ar trebui fcute niscai inveniuni, ceva, nite pasquinate, dar
boerii tia snt greoi la minte, n ei carnea gndete.
Bine vorbeti.
De ce nu-i zgudui puin?
Poi s zgudui pmntul sta fr suflet?
Cum, nu? Dac l-ai pune pe unul s-i denune fiul pentru rele
nchipuite fa de tine
Le dau idei.
Frica de ru nu mpiedic rul. Gndete-te ce frumos ar fi s-i
torturezi pentru ceea ce nu au fcut, s-i pui s se urasc. Ce dovad
a forei! Stric-i pe prieteni cu cei mai buni prieteni ai lor, asta este
o oper.
Princepele iar se temu. Messerul avea gura umed i din ochii lui
albatri de nger picura o rou nduioat.
O mam care-i ucide fiica minind despre ea c a insultat pe


Doamna. A face rul i a pedepsi e o nemica pe lng a nu face rul i
a pedepsi. Ce spui?
mi dai fric.
ncearc. Jocul sta o s-i alunge melanholia de care vorbeai.
Nu-mi plac sufletele care se usuc tnjind la ceva ce le este la nde-
mn. Mor s aud crescnd aurul tu. Trebue s fac un zgomot de
vierme Mulimea se ngra din nedreptate, din sngele altora.
Gndete-te c supuilor ti le-ar trece plictiseala. Aici nu au la ce s
se gndeasc. Haide, f-o pentru mine
S mai vedem
Nu e vreme.
Unde m mpingi?
Ctre desvrirea ta i a puterii tale ce nu trebue ajuns de
nimeni.
Fr s tie vreunul dintre ei, afar ncepuse s ning cu snge.

























IOAN VALAHUL

O remucare surd rodea sufletul Princepelui i, pentru a mai
stinge vorbele ce se eseau n jurul su i-al messerului Ottaviano, l
chem la el ntr-o diminea pe Ioan Valahul spunndu-i a se pregti
pentru o cltorie la Bistria c tot era var i pe cmp puteai s auzi
cum se coace bobul grului. nvatul avea s lase ceasloavele i l-ar
nsoi s mai priveasc neasemuitele lucruri ascunse sub acele boli
de piatr. Lsau curtea cu intrigile ei mrunte, l lsau pe acest
nebun de talian ce avea s spumege de furie auzind c e prsit i
s-ar fi potolit i furia femeilor ce nu mai tceau. Plecarea
neateptat a Princepelui i amintea prima ntlnire cu Ioan. l
craser cu carta pe un cmp, Evanghelina i slugile, undeva nu
departe de Curtea Domneasc, ntr-un inut slbatic cu pmnt fa-
bulos, veghiat de slcii. Era frig, spre primvar, cerul tot, o
zdrean cenuie. Psri de balt se ridicau de undeva din fundul
acelui pmnt ostil care vara trebue s fi fost plin de nari, iar
acum numai bolovani tari, suri. Opriser la capul unui ogor. na-
intea lor, aplecat peste un plug de lemn se cznea a nsuflei acest
deert tare un brbat cu prul alb, mbrcat numai ntr-o cma
lung, murdar pe la poale. Venise spre Princepe descul, cu tl-
poaiele lui de ran, mari i pline de nmol, innd n palmele bt-
torite viermi culei de pe jos.
Ioan mi zice, spusese simplu, plecndu-i uor capul, isco-
dindu-l cu privirea lui grea ca metalele. Sluga Mriei-Tale.
Nu e un nvat, e Cincinatus! gndise Princepele, ce s fac cu
acest ran? Unde am nimerit? i ce curte e aceasta unde vor mnca
toi cu mine, smulgnd bucatele din fa-le"
Cellalt tcea. Vntul serii i spulbera viele prului pe frunte.
Mi s-a spus c tii a nmuli vorbele



nv dintr-un ntuneric de cuvinte nenelese, vorbise ca n
Psaltiri.
i-aici n cmp ce citeti?
Vorbele mute ale pmntului. i de la un vierme culegi ceva
La Rusalii vom da ofranda primului rod. inutul nu e prielnic, tre-
buie ploaie mai trziu, nu mult, c locurile in umezeala. Vntul
ntrete rna. Ne mai ajut i paserile, ele fac restul
Vii? l ntrebase Princepele.
S duc brazda pn la capt. Mine o s-mi trimit muierea s
termine
i pornise fr grab spre plugul lui tras de un bou, din care
ieeau aburi n acel frig al serii de nceput de primvar.
Ciudat om, i zisese maic-si, Evanghelina.
S nu-l superi.
N-o s-l supr, el s nu m supere
Avea n glas ceva amenintor, femeia i tia minile repezi i
necugetate, dar Ioan era btrn, vzuse multe, o s aibe nelepia de
a nu-l necji.
De Rusalii se aflau iar n faa acelui cmp nverzit. nvatul smul -
sese cteva fire de gru. Tiau i musteau.
n alt parte pe ogor se ngroap cenua rugurilor din noaptea
Sfntului Ioan, oase de paseri sau ale vitelor tiate. La Atena, pe alta-
rul lui Zeus Polion se aruncau la vremea asta primele roade. Se jert-
fea un bou care jefuise grul i mncase spiritul grnelor. Prostii,
Doamne, haidem s-i art cealalt fa a vieii, aceea care ncepe cu
moartea
Unde m duci?
E o mnstire pe aici pe aproape, vreau s-o vezi. Nu te mpo-
trivi! ara e un cimitir ntreg. Moartea a o cerut pe via. Trebue s
tii ca s nelegi. Toate urile se sting n braele morii!
Avea o voce uoar, cnttoare. Princepele nu mai spuse nimic. Se
urcar n cart i caii asudar n lumina verii pe un drum plin de
praf, nu departe. Se artase pe urm mnstirea Snagovului, pr-
sit ntre bli i papur. Locul prea pustiu i rece, btea un vnt


dinspre miezul apelor ce scutura faa lacului. Roatele se scufundau
uor, caii ncetiniser, cutau locuri sigure. Prin hiuri se zbteau
paseri negre, repede mistuindu-se n amiaza de var.
Ce loc trist! zisese Princepele.
Aice iarba gndete i pentru noi
Se nfiar morminte zdrobite i cruci putrezite, pietre albe, ui-
tate, acoperite cu litere terse.
Citete Mria-Ta? ntrebase Ioan.
Da.
Coborser n acel loc i n acea linite fiorul morii l cuprinse pe
Princepe. Oare unde era rece, oare unde btea vntul?
Tiat a fost jupan Udrea de ctre Mircea Voevod, n satul Onceti.
A fost fiul lui Dragomir Postelnicul si-al jupniei sale, Marga. n anul
7082 scria pe pietre.
Tiat a fost jupan Radu Stolnicul de ctre Alexandru Voevod i a
fost el fiul lui Dragomir postelnicul i muma lui, monahia Efrosina. n
anul 7078
Tiat a fost jupan Barbu de ctre Alexandru Voevod, n oraul
Bucuresci i a fost el fiul lui Dragomir postelnicul i muma lui, mo-
nahia Efrosina, n anul 7078
Tiat a fost jupan Crcea de ctre Alexandru Voevod n Bucuresci
i el a fost fiul lui Dragomir, postelnicul i muma lui, monahia
Efrosina. n anul 7078
Aveau treab voevozii! zisese Princepele, fr s lase a se
nelege ce fel de treab aveau. Oare erau boerii necredincioi?
Necredina vine din slbiciune, Mria-Ta. S intrm
Biserica i paraclisul erau aproape, cu zidurile roii, mncate de
vreme. Pe indrila neagr ploile i lsaser urmele lor
necrutoare. Princepele privise turlele i ferestrele nguste prin
care vntul uera vesel. Locul prea aproape prsit dei cte o mn
omeneasc smulsese buruienele. n amvonul afumat moiau civa
clugri pe care Ioan iute i alung s nu-i mai aud optindu-i cine
venise sa vad sfnta biseric. O rcoare umed fcea s picure de
sus din transept buci uoare de tencuial albe ca nite fluturi.
Lumina soarelui strpungea acest ntuneric parfumat n falii


transparente, artnd chipuri uitate de sfini. Stlpii rotunzi ai chorei
nverziser de muchi i pe treptele ciobite ale altarului Princepele
zri guteri cu guile umflate. Mirosea a cear bun, czut n ruri
galbene, risipite la picioarele lor. Nu slujea nimeni, era numai un loc
de repaus.
Aice cel puin smintita minte omeneasc nu s-a fudulit ca la
Curtea Domneasc, unde au ridicat Neagoe o curvan, nu o besea-
ric, ntr-att e de ismenit, cu turlele ei ce parc s-au rsucit la vnt
i cer ndurare Domnului. O au vzut-o, Mria Ta?
Nu.
Au ridicat-o meteri nebuni despre care vorbete poporul.
Unul cic a fost uitat sus pe i i a ncercat s zboare. n ziduri
vorbete lumea c i-a ngropat nevasta de vie i ea strig de-acolo,
noaptea cnd o strnge crmida
Teribile scorniri, nu?
Cine tie
Princepele privea smalurile crilor sfinte ngropate n coperi
de lemn i podobite. Argintul cu care erau nvelite sclipea uor n
neagra lumin. Era vrjit de arabescurile nclcite, de foile i
frunzele spate n metale cu o rbdare uriae. Nimburi coclite i
vestminte epene nchipuite de meterii bizantini ai secolului al
XlII-lea i se artau ca minuni mici. Serafimii i proorocii pluteau
ntr-un vzduh greu, mini pioase atinseser aceste reci nvelitori i
glasuri de demult ceriser Domnului mntuirea. O cea albastr de
fum nvluia altarul, cu uile lui de chiparos, din care mai rzbtea
un miros dulce de lemn scump. Fumul i vremea nu terseser
urma migmei encaustice din crestturile lemnului, cum avea s scrie
mai trziu un nelept cltor.
Mi-ar trebui zestrea Snagovului, zisese Princepele hotrt.
Nu poi s te jefueti, Mrite, pre tine
Era un grai nou, necunoscut, auzit aici, spus de un plugar descul
ce scormonea pmntul cu un plug de lemn. Acolo de unde venea,
din marea lui ateptare, esut n nopile reci ale deertului Ana-
doliei, aceste cuvinte l-ar fi costat capul pe Ioan Valahul, dar acela
nu clipea n ntunericul strpuns de raze de soare ce-i ddea


chipului livid un fel de stranie hotrre.
Tu, Doamne, trebue s sporeti aceste miluiri ctre Dumnezeu.
Nu s iai. Viaa e de tot trectoare. nva de la acele morminte unde
eu te-am dus mai nti
Princepele cunotea inutul pustiu al rii din vorbe netiutoare.
Un loc slbatic cu mine de sare i aur, undeva prin muni nali unde
numai vulturii urcau i aice gsea minunile de cri slavoneti i
greceti, scrise cu kinovar i cerneal neagr. Fugise cineva din
civilizaii ctre ncoace i-l nvase pe omul nalt, cu prul alb i o
gur grea, crnoas, s spun ceea ce tia (i cine tia de unde tia)
i cnd lsase vitele n ogorul deselenit ca s sloveneasc, n care
chilie i la ce coal?
Snt multe asemenea mnstiri n ar?
Multe, ct credin, Mrite. Pete n altar
Pe o mas stteau chivoturi de argint i cui, candele, patere,
cruci cu filigran, potire i vase.
Pre aceste cine le pzete?
Nimeni.
Mi s-a spus c aice se fur calul de sub om
Poate
Vorbeti scurt, nvate
l dojenea, dar era uimit. Atunci vzuse i scaunele domneti de-a
dreapta i de-a stnga altarului. Erau lucrate de mini dibace ce visa-
ser n lemn cu dltie nebune, un fel de marame subiri ce cntau,
nu alta. Vzu i catapeteasma ca un fum mpletit i nu tiu cum s-i
mngie palmele delicate cu aceste bolnave flori torsionate, arznd n
ele nsele i mai zri tot acolo, la vzul lumii, patrahiruri naive de
pnz aurit i epitafuri cu ngeri, perdele i esturi de vis, apoi
ridic de pe un perete icoanele sticlind blnd i cercet chipul lui
Isus cuprins de vpsele albastre i din trupul lui divin rsrea o vi
ca o frnghie ce-l unea cu viaa i cu mormntul i cnd zri mai de
aproape cciula ciudat a sfntului Iacov Persianul, rmase ca
trsnit.
Aa ceva n-am vzut nici la Muntele Athos, zisese, unde st-
pnete coala lui Panselinos.


E un popor druit, Doamne. Ceea ce vede viseaz i dup ce
viseaz, scrie cu pensula.
i cine au ctitorit-o?
Au fost muli. Se vorbete despre Vlad Vod epe, cel ce avea
obiceiuri proaste, dar au fost i Basarabii i Radu Negru, cine-i mai
tie, poate i Vladislav Voevod, dar paraclisele i altarele au ars i
s-au ridicat altele, numai locul e acelai. Veniturile mnstirii s-au
sporit de la vama grlii Snagovului. Din zece peti se lua unul pentru
danie. Au mai curs bani i fin
Ieiser afar s mai cuprind cu privirea cderea soarelui peste
apele mustite.
Frumos loc i plin de visare, la nceput nu mi-au plcut zisese
Princepele.
Pn te deprinzi, Doamne Dar nu totdeauna pacea a nsoit
aceste meleaguri
Vreai a-mi spune poveti nfricoate. Cum i-au muncit Domnii
votri pmnteni pre boeri i cum prevestirile nu fur amgite?
Chiar aa. Tu trebue a afla totul i a te ferire
Atunci grete
n trapeza Snagovului l-au gtuit pe postelnicul Cantacuzino
Am auzit ceva. Era un crturar. Ce i-au pricinuit?
Vorbe nemerniceti i-au adus moartea. La ceasul cinei, s fi
fost anul deprtat una mie ase sute aizeciidoi, l-au genuncheat
gzii i viaa i muri sugrum. Atunci au pierit un mare stlp al acestui
neam i dac Mria-Ta voete a nvare ceva este a se feri de vorbe
mai mult ca de sabie. Pmntul i-este strin i nu i-ascund c nea-
mul nu v iubete. El este plecat cu capul su n rn, dar mintea
lui viseaz la ali domnitori, ai si, ce-i tiu obiceiurile i nu-l suduie
i nu-l jefuiesc
Princepele simea c se mnie, dar tcu. Ziua era prea frumoas
ca s-o strice cu vreo mhnire.
nvate Ioane, nu am apucat nc a lua. Dar tiu cum se face
S fii cu mil, Doamne, i s respeci ce-i al fiecruia. D-le ct
s nu moar
Ce nevoie au ei s nu moar?


Dar ce-i crezi niscai vite? Aici un tipograf au tiprit cri, nu-s
nice o sut de ani de atunci. Nu-i mult, dar ct ne crezi de nevolnici
snt oameni ntre noi care s-au druit nvturii. Acel postelnic
citea latinete i elinete, eu i-am adunat crile risipite i tot mai
cercetez pre unde le-au dus vnturile i negrija. Crase de la
Stambul, din biblioteca mprailor bizantini cte ceva el i familia,
urmaii i ce nu a strns moartea n urma lor au adunat frumoase
manuscrise, dac vrea Mria-Ta am s i le art. Dup tirea mea
nu-i lipseau crile fundamentale, ncepnd de la Cltoriile lui Pau-
sanias i pn la De vitis ac gestis summorum pontificum liber unus
tiprit la Colonia n 1551. Medicul Iacob Pylarino i trimisese stol-
nicului Constantin Cantacuzino Cronica Universal a lui Johannes
Nauclerus. n rafturile de la Mrgineni se afla tratatul Del mappa-
mondo istorico al lui Antonio Foresti i Adagiile lui Erasmus din
Roterdam
Princepele rupsese o nuia de salcie i-i biciuia vestmintele
bogate.
Atunci ce cutai voi la plug? S are protii, besna pmntului,
crtiele astea ce nu tiu a se splare i-mi mput curtea de miros
Peste turlele Snagovului ce se rsturnaser n amurgul apelor
dimprejur treceau piigui gurei. Ele ncrcau aerul cu frig i ceva
strein se aezase ntre cei doi.
Mrirea Ta pmnteasc i d voie, Doamne, s vorbeti cum
vorbeti, dar sfiete-te n faa acestor morminte ce stau nepstoare
n soare i-i rnjesc. Am slujit i altor domni fanarioi, ei m-au che-
mat i s-au sftuit cu mine. M-au privit de sus i cnd nu mai m-au
rbdat, au vrut s m dea morii. i doresc domnie lung i ne-
leapt, de aceea te-am adus n faa acestor martori pe care trufia i-a
zdrobit i i-a ntors n rn. nva ceva, ori trimite-m la plugul
meu s nu-i mai cert zilele tale strlucite. Poate ai nevoie de lingu-
itori, cum au toi puternicii zilei, dar nu de linguitori trebue sa se
bucure Stpnii pmntului, ci de cei ce-i ceart i le arat ct de greu
atrn pcatul lor ce nu seamn cu al tuturor Cnd mai vrei a
nvare cte ceva s m chemi, acum tiu ct te-ai mniat i rmn
aici s m rog i pentru zilele tale


Princepele se deprtase fr un cuvnt.
Nu-l chemase o lun, dou, lsa timpul s treac i atepta s
aud c Ioan Valahul se spise. Maic-sa, Evanghelina, l ntreba
nelinitit:
Ce i-au fcut btrnul acela?
Nemic.
Atunci?
Nu pot a-l vedea n faa ochilor. E mndru.
i nu-i plac oamenii mndri?
ntre cei cu care am trit nu cunosc un asemenea cuvnt, aici
l-am nvat
Retoric, fiule. Ai avut coli bune.
i ce tie el la urma urmelor ca s-mi fie nelipsit?
De ce nu-l asculi? Zidurile acestui palat te strng, dar noi nu
stm pentru a muri. Am venit s strngem. Ar trebui s-l ntrebi cum
s-o faci
E ultimul sfat pe care mi l-ar da. i iubete poporul. E legat de
robi, de tot ce mic n jurul nostru
Atunci gtuie-l!
E prea trziu. Am apucat s-l las s griasc.
i ce dac?
Tu nu tii ce spune
Afurisite vorbe!
Tcuser amndoi, era o zi de nceput de toamn cu cerul poso-
mort. Nevasta l suprase cu naterile ei repetate. Tot fii mori
fcea.
Eu zic s-l chemi, zisese n cele din urm Evanghelina. Lumea
vorbete c nu v nelegei. Trebuie s-i lsm s priceap c
sntem unii. Altfel cine tie ce ticlos o s porneasc intrigile spre
Stambul.
Bine, cum spui tu!
i srutase fruntea btrn i rece ca un lemn i btuse din palme.
S mi-l aducei pe Ioan, poroncise.
i i-l aduser. Era slbit, inut numai n posturi, avea privirea
vag a celor ce nu au vzut mult vreme oameni.


Ce-ai mai fcut? l cercetase cu atenie.
M-am nchinat pentru tine, Doamne, i te-am iertat
Ce cuvinte ndrznee avei voi pe aici!
E ceea ce ne-a mai rmas. Nu te speria. Porunc
Nu voiam nimic de la tine, numai cnd or s nceap ploile
astea s mai vii s-mi mai vorbeti. Pereii snt tcui, femeile spun
multe i nu tii nimic dup aceea. Am auzit c eti astrolog, citeti n
stele.
Ne nchipuim i cteodat faptele se mai potrivesc!
S-mi faci Foletul
i-l fac, Mrite, d-mi numai palma stng i las-m s m uit
n ochii ti ce-s drepi pn acum cu mine
l privise vrjitorete i-i lepdase mna dup ce o scormonise cu
o privire aprins. Dup trei sptmni i citise primele prog-
nosticuri:
Fruniol dzice la 14 dzi, lun plin:
Otrava ade pe arc, de se va slobozi, grzaznici loviri vom auzi.
Aer clduros, dar nestttoriu.
Scrutinia stelelor dzice:
Moartea taie o ara de boal, dar cine tie nu va s tie
Cheravale dzice:
Cine a hiclenit pre mai marele su, tare l doare capul
Ai msluit Foletul, ca s m sparii! l ntrerupsese Princepele.
Nu-i adevrat. Uite ce dzice Contra Tartana: Trebile lumeti
iar pleac la ru
Mini!
Nu mint, Doamne.
Atunci spune despre trecut ca s te tiu.
Spun. Vrei vorbe de var, adic ce i s-au ntmplat?

Da.
Tartana Seica dzice: Cmpurile nu ard n fireasca cldura, ci se
aprind de meterugit foc ce acel Domn negndit l-au adus. Cte glcevi
i cte sgomote pentru nete lucruri care bine au mersu. Ce iaste? Ce
iaste? Tot aa mergu: cu plnsuri se sfresc veseliile


Princepele sttuse ngndurat ctva vreme.
Mai citete!
Tartana Influsilor dzice la toamna cea bun, adec mai ncolo:
Vremea frumoas pentru vntoare. Se vorbete de a se hotr o
logodn, dar vine turburat.
Scrutinia stelelor dzice:
Mari zgomote spre Miaz-Noapte.
Moartea n multe locuri face ca o nebun.
Destul. Ai vorbit cu dracul.
Nu-s nici mcar magician. Seamn cu sibilele care l-au pro-
feit pe Isus. Magi se spunea i filozofilor care erau ludai i divini-
zai. I-a ngduit i Scriptura
Cum de m-ai cunoscut?
Stai sub semnul lui Saturn, furor melancholicus, care e o pla-
net rece, malign. Ai mintea, nu sufletul, care-i al lui Jupiter. Fe-
rete-te de nepsarea ta
nvatule, dei nu-mi plac prevestirile tale, a vrea s ne m-
prietenim. Cui aparii?
Spiei curgtoare a lui Ioan Romnul.
i unde-ai nvat?
La Patavia, de-i spune mai de curnd Padova.
Pari otrvit de tiin, dei lucrul pe cmp i palmele tale b-
ttorite nu m fac s te cred.
Da de unde! i umerii lui de plugar se scuturar de rs. Snt un
fel de diacon. Am urmat o coal de cantori. n tineree aveam glas
bun, mi se spune c snt Redemptus cel ce avea glasul dulce ca
nectarul i mierea
tii antienele i versetele alleluiatice?
Sau ce-a mai rmas din ele n urechile mele btrne.
Pari un stejar. Ai crat la altare plcuele de filde pe care stau
scrise clavicularele sptmnale?
Da.
Mai se tia pe vremea ta, la Patavia, Liturghia mozarabilor?
Aceea se cnta la Toledo, Mrite, tocmai n secolul al Vll-lea. Au
deczut glasurile i s-au uitat versetele, dar ceva tot mai rmne din


tot ce este lumesc.
Mi-ar place s te aud cntnd.
Aici bisericile snt srace, glasuri bune se mai afl. Ei l cnt pe
Dumnezeu cum ar fi de-al lor. Nu au respectul celorlali, de la Italia.
Ruga lor nu este sfietoare, e familiar. Credina seamn cu oetul
ndoit cu ap. E un fel de complicitate, dar asta-i face mai fericii.
Princepele i descheiase gulerul de sobol, n odaia plin de fum
se aprinseser de mult vreme focurile i se nclzea. Afar ploaia
toca vremea nepstor.
Cred c am s sufr de srcia lor.
Credina i glasul nu li se pot lua. Cnd bate vntul parc aud
kinoorul ebreilor ce cntau n deert. Asta le-a dat Dumnezeu, vnt i
srcie
Nu era harfa cu 24 de coarde din care strunea Regele David?
Chiar aa, Doamne.
Eti ciudat, Ioane. Nu m mhni.
ncerc.
Silete-te!
Cte nu dorim i nimeni nu poate s ne mpiedice s greim
Ce vezi naintea mea?
Domnie lung, primejdioas, o s te coste, va trebui s faci
fntni din palmele tale.
Ce nelegi prin cuvintele astea?
Prognosticurile mele te vd ca pe un jefuitor.
Urt vorb!
Ioan Valahul se uita afar prin ferestre. Uliele Bucurescilor erau
pustii i pomii se desfrunzeau la apsarea ploii. Cdeau frunze ca
nite earfe negre, ru prevestitoare.
Ziua de azi e clul zilei de ieri, dup cum ziua de mine e
clul zilei de azi, f ceva, Doamne, spre a-i salva sufletul. E ceea ce
i-am rugat pe toi cei ce i-am slujit.
Au fost muli?
Destui.
Domnia n ara Romneasc mi s-a spus c seamn cu pre-
rile. Abia te obinuieti cu ea i vine capugiul.


F-l s ntrzie.
Cum?
Cine tie! Legea voastr nu-i curat. Tot ce distruge ine n sine
distrugerea. Au czut capete, am vzut snge i mult au sunat aurul
pren aceste odi. Dispre i mil, iat ce-a mai rmas de pe urma a
tot ce-a fost
Nu m ntrista, Ioane. Cine-i pltete slugile ca s fie su-
prat?
i snt dator, trebue s vorbesc aa. Tu mi lai viaa i vrei
adevrul, dar acest adevr i face fric. ncearc s nu te mai gn-
deti. Eti la mijlocul domniei, poate scapi, poate eti iret, poate
fugi la vreme.
mi dai sfaturi?
Nu.
Atunci de ce nu m-ajui?
Steaua ta rtcete singur undeva. Citesc pe fruntea ta un
gnd ru pentru mine. El st ns departe, dar vremea l mpinge
spre fapt. S te las, Doamne, vorbele mele mai mult i alung
somnul
Afar, n curtea palatului domnesc urlau saxonii de vntoare
atunci adui de un trimis, ce nu se obinuiser cu zgarda, cu biciul i
cu bucile de carne crud strein, ce li se arunca de dincolo de
gratiile ce-i ineau nchii. Princepele l ls pe Ioan sa se duc i
privi mai mult vreme prbuirea butenilor n focul ce-i mistuia ca
un cancer.















EVANGHELINA

Peste Bucuresci cdeau de trei zile amarnice ploi, nsoite de
tunete grozave. Grdinile lui joase i pline de frunzi fuseser
pieptenate de un vnt neostoit ce sosea cu o mare putere dinspre
cmpiile arse pn atunci de soarele verii. Era ntuneric nc de pe la
prnz, nouri apsai stnd deasupra turlelor de biserici i amenin-
nd curile pustii. Palatul prea prsit, arnuii de gard se ascun-
seser n chiocuri i priveau la acea vnzoleal neagr de vzduh.
Dincolo de perdelele ferestrelor doamnei Evanghelina ardeau lum-
nri. uvie ovitoare de lumin tremurau la curentul coridoarelor
de lemn. Un praf nnbuitor astupa aerul ce nu mai umbla. Era
nduf i frig n acelai timp, bubuiturile neateptate speriau caii din
remize i ei nechezau pe neateptate. Grjdarii suduiau de zor i-i
fceau treab n preajma lor, nu cumva s se ntmple vreo pagub,
pentru c numai att ar mai fi trebuit.
Era o vreme prielnic messerului, ce nu putea ierta Princepelui
c plecase cu Ioan Valahul, dup cum iute aflase de la oamenii lui, ce
repede i-i tocmise s spioneze dup putin. Aa c, prefcndu-se
a fi foarte ocupat cu treburi ntunecate, nu ieise dou zile din chilia
de sub scri. tia c Evanghelina e singur i c muierile din jur o
vor plictisi cu oaptele lor i cu nesfritele trebi czniceti. Dar nu
se ivea, pndea numai nemicat n faa crilor sale legate n piele de
capr, grele, unse parc cu untdelemn de msline, pline de pecei,
figuri i semne cabalistice. Ottaviano trgea cu urechea, n-
djduind c femeia va veni singur i nu-l va chema. Nu intrase
niciodat aici, cuvioas cum era i speriat de cele ce i se spuneau la
ureche despre el. Dar tare ar fi vrut s-o atrag n curs, s-i arate
ciudatele lui unelte. Numai de nu s-ar ntoarce Princepele cu sluga
lui credincioas, s-i dea peste cap urzelile, dar atta noroc tot ar fi


trebuit s aibe.
Ploile nesfrite ale zilei ntunecate o scoteau din srite pe mama
Princepelui. Era obinuit cu cldura nceputului acesta de lun,
cnd se pregtea s plece din Bucuresci i ncepeau treburile
mrunte, ca uscarea aternuturilor la soare, aerisirea lor i golirea
lzilor i strngerea celor de trebuin pentru o mai mare lips, c
mergea la Hurezi, pe la cule, s se odihneasc, istovit dup vremea
intrigilor, a nesfritelor vorbe n oapte pe dup perdele. n odaia
ei, retras n cel mai ndeprtat col al palatului intrau pe rnd, dup
o ntocmit rnduial, curieri de la Stambul, negustori ce se
prefceau numai a vinde, dar care cumprau vorbe cu bani grei,
oameni ce puteau fi gsii prin preajma ncperilor Imperiale, n
odile de tain ale exaporiilor. Negoul acesta de tiri i plcea
Evanghelinei, era puterea ei, i fiul su pricepea ce lucru mare era
s afli dinainte ce venea. Anul acela se zvonea c Sultanul cel btrn
era pe duc i puterea lui s-ar fi frmat n cteva sptmni, se
pregteau ali dregtori s urmeze celor vechi, i ea trimisese de pe
acum darurile de cuviin i mai ales acele cuvinte de credin ce
ineau n ele promisiuni grele. Trebuia a ti s te miti n aceast
magm de pohte i sete de navuire, pentru c mai ales vremea de
pace o turbura mai mult pe Evanghelina dect rzboaiele, ce-i drept
mai pline de primejdii, dar oricum prevestitoare la timp a rului
nevzut. Ori n astfel de zile neclare, numai credina i mila lui
Dumnezeu te mai puteau apra de cine tie ce intrig i de cine tie
ce bani, mai muli, dai undeva la vreme, ce aduceau sngeroase
dobnzi. Acum, palatul era pustiu, fiul ei dus la Bistria cu cine tie
ce treburi ncurcate.
Pe Ottaviano l atepta i ea, dar el parc murise, nu se ivea, nu-i
auzea glasul dulce de adolescent obraznic, nu-i auzea poruncile
rostite n italian i apoi fonetul de vestminte parc trte dup el.
Ce-o fi fcnd? O scormonea o mare curiozitate i punea femeile de
ncredere s cerceteze pe la ui. Nu se aude nimic, spuneau
acestea. Poate se roag Cine, diavolul? Diavolul nu se roag!
Una mai ndrznea auzise c fcuse focuri mari n vatra lui, dei
zpuala verii i-a furtunii mira pe toat lumea. O fi bolnav.


Cercetaser. Da de unde! Umbl n oalele lui cu metale, ieea fumul
ca iarna pe horn. Cine tie ce drcrii se ascundeau. mi d foc
palatului, gndise Evanghelina i mai curioas i mai gata s-i
trimit vorb s-l cheme. Ultima oar vorbiser aproape un ceas n
iatacul ei plin de tetrapoade. Messerul cercetase cu curiozitate
icoanele pe sticl, pictate cu mn rafinat i naiv, spunnd
admirativ:
Vreun pictor de la Firenze ce se afl n exil pe aicea?
Da de unde, ranii! Snt cumprate n trg la Mleti. Uite ce
oale fac i-i ntinsese un minunat urcior cu ape negre i roii, cu
unde verzui ca smalul de la Vizan.
Nu-mi vine a crede.
Ba da, protii acetia le fac i le dau pe nemica. N-au ce mnca.
Mai degrab stau cu picioarele n lut i meteresc cu degete dibace
la aceste oale.
Messerul cercetase ndelung icoanele i voise a ti tehnica
nvestirii pe sticl a acelor imagini.
Nu cunosc, e o tain a lor. Le ard cu flcrile vpselelor, cine
tie, sau le ntocmesc pe dos
i acesta cine ar fi? ntrebase prins de curiozitate messerul,
contemplnd un car al Sfntului Ilie, cu roi butucnoase, tras de
patru cai cu priviri de copil. Poate Apollo?
Da de unde! zmbise femeia. Au un sfnt al ploilor, cel ce
trznete cu un bici de foc
Minune! spusese brbatul, privind spiele naive ce strluceau
n puina lumin a odii. i caii, parc-s ngerii lui Botticelli
Pe urm Evanghelina i vzuse cartea de sub bra, roas pe la
margeni, grea ca plumbul.
Ce citeai?
Multe, Doamn, fie ca umbra Strlucirii Tale s nu se mic-
oreze niciodat
Formula persian i plcuse naltei femei.
Nu-mi spui i mie cte ceva? Odinioar aveam timp s citesc,
dar acum, nu. M sugrum grijile i necazurile i mi-au slbit i
vederile.


Dac avei rbdare i nu o s v supr, s v citesc cteva
pagini
Nu poi a mi le povesti? Nu mai am rbdare
Cum, nu
Dibaciul tnr era pregtit pentru toate lucrurile, aa c i ceru
permisiunea s se aeze pe un scaun din preajma Evanghelinei i cu
cuvinte meteugite ncercase s-i in atenia treaz. i vorbi
despre nsuirile domnitorilor de la adevratele curi princiare i
deplnse absena prin aceste locuri a unei nobilimi adevrate,
capabile s dea strlucire Palatului ei.
Iar mi spui lucrurile astea. De unde s-o scoatem, messer Otta-
viano? se mirase btrna. Nu vezi ce boeri am? Non creder sopra il
tetto. i ce-ar trebui s fie aceast nobilime, dac-mi dai voie? Sau
mai bine spus, cum ar trebui s fie?
Messerul deschisese cartea lui Baldesar Castiglione i-i citise cu o
evlavie jucat:
Nobilul trebue s fie di generosa famiglia
Ha, ha, ha, rsese btrna. Cine, boer Belivac? Boer Hrisanti?
Boer Tranulis? tia au jupuit boi n trguri i s-au cununat cu
muieri zdrahoane. Nice pulpa de gsc nu tiu a duce la gur
S aib una bella forma di volto e di persona, citise mai departe,
neturburat messerul
Stranic! Una bella forma di volto e di persona Cine? C-
zturile lor de neveste care se nsoesc cu iganii prin umbltoare?
Rdea de se cutremurau bolile i snii ei mari cdeau ca nite
saci plini sub vestmintele bogate. Era nalt, cloas, ct un cazac, se
inea dreapt i dispreul nea din ea ca din adruanele de lng
Gzel-cap.
s fie virili, nu efeminai, s caute s nu arate le pici lascive e
disoneste femine del mondo
Evanghelinei i se speriase somnul ce o cuprinsese la nceputul
acelei convorbiri. Rdea de se prpdea spre dezolarea messerului.
i mai ce?
S tie danul cel mai ales. S lupte de pe cal i de pe jos, s
arunce cu lancea i cu sulia, s nnoate i s zvrle cu bile


Ajuns aici Evanghelina se lovise cu palmele peste poale ca o fe-
meie de rnd, ntr-atta nu se mai putea stpni:
Cine? andaliii notri de boeri care abia i trie bucile pe slile
palatului meu? tia, ndopai ca gnsacii ce nu tiu mcar a-i
plimba hainele, dar-mi-te s spun vorbe alese? Unde te crezi,
messer Ottaviano? La Florena? La Mantova? Toi boerii mei au fost
negustori de plcinte la Stambul i au cretetul capului tocit de
greutatea tvilor pe care le crau. Boerii mei snt nete scursori, nu
alt ceva
Uit sublima doamn c i trndava noblee napolitan sub
care pute locul a fcut afaceri i iat-o astzi. Dante, n Convivio
atribue noblea superioritii morale i intelectuale
Femeia l oprise cu gestul su autoritar, att de cunoscut, repe-
zindu-i palmele grele de grjdar spre chipul celui din faa sa:
Nu cred ntr-o astfel de noblee, parc am mai vorbit noi. Ea nu
are rdcini aici. Tu eti un copil, dragul meu. Visezi palate acolo
unde monumentul sare n ochi ca un lucru necurat. Vrei giostri i
turniruri ntr-un loc unde nu exist dect dou ocupaii de baz:
intriga i numrarea paralelor. Vrei intermezzi i moresche ntr-un
loc unde se mnnc n fiecare zi panem doloris. Pe pmntul acesta
se trete mai bine din slujbele de nmormntare dect din binecu-
vntrile nunilor. Mai bine citete altceva
S ne ntoarcem la ce spune magnificul Giuliano despre fe-
mei
O, messer Ottaviano, mi se pare c vrei s m lingueti
Da de unde, nlat Doamn
nchisese cartea lui grea i o aezase pe un tetrapod sub lumn-
rile aprinse. Vorbea acum cu ochii lsai, ferindu-i privirile de cu-
ttura ei brbteasc ce-l fcea s se blbie, i nu numai pre el.
Donna di palazzo trebue s fie de neam bun, ca Voi, cinstit,
fr mndrie, fr s cunoasc invidia, s fie n stare s vorbeasc
plcut despre oricine i despre orice, s nu fie liber n purtri, nici
la vorbe, nici prea auster, nici afectat. Trebue s fie frumoas,
prudent, s nu lase prilej de nici o bnuial. Ei, acestei femei, nu i
se potrivete virilitatea, ct la dolcezza feminile, frgezimea, deli-


cateea. Ea picteaz i face muzic, converseaz, e discret i mo-
dest, ea discut, nu vorbete
Evanghelina rupsese iar vorba curgtoare a messerului cu un
mare hohot de rs, aproape grosolan.
Toate acestea erau bune pe vremea Beatricei dEste, dar aici?
Ce naiv eti, Ottaviano! Zece ani n-am scos hangerul de la old i-am
trit clare, dormind ca seimenii n a. Aveam otrav n sn i dac
vrei a ti m-am culcat i cu rndaii de la Techie, numai ca s iau
puterea pentru fiul meu. Visam s-l vd Domn n Kara-Valahia i
pentru asta m-am umilit cum nice nu-i nchipui. M-au batjocorit
toi, de la miralemul ce pzea cele ase tuiuri ale naltului Sultan,
pn la portarul hazinelei mprteti. Toi m-au spurcat cu pohtele
lor, cine a vrut i cine n-a vrut, dar nu simeam nimic, pentru c
puternic este numai acela care are un singur gnd: s-i vad
terminate trebile lui, pentru care s-a nscut. Am vrut s ajung aici
i-am ajuns! Dan, conversaie, auzi? O femeie ca mine discut, nu
vorbete! Nu, aici, eu nu am discutat niciodat, eu am poruncit, s
tii! Vorba mea a fost cel mai adesea biciul!
i cum nu erau s se pndeasc i s se atepte unul pre cellalt
astfel de oameni cum erau Evanghelina i messerul Ottaviano?
A treia zi, cnd ploile cele mari ce se abtuser asupra Bucures-
cilor devenir i mai apsate i preste ora cdeau fulgere grele,
albastre, despicnd copaci i arznd case, el i auzi paii grei pe cori-
doare. Venea ca dintr-un mormnt.
Messerul apuc repede harfa de lemn i-i smuci coardele uscate.
Bolile palatului rsunar de o muzic nemaiauzit, rar, delicat
cum ar fi cntat din instrumentele lor celeste heruvimii. n chilia lui
Ottaviano duduiau focurile ca la Crciun, era o cldur leintoare
ce nclzise pereii din jur.
Ardem! gndea speriat femeia n vreme ce se apropia. Vr-
jitorul fabric aur! Lcomia amestecat cu spaima i grbea paii.
E omul care mi-ar trebui! hotr n acea clip. Vechea spaim ce o
simise fa de el crescuse. i aminti ziua aceea cnd i vrse mna
n pr i simise c e al ei, cu totul, cu tineree, cu naivitatea nesfr-
it a privirii i cu ce avea diavolesc n el.


Ajunsese n faa uii. Se auzeau focurile i coardele vechi ale har-
fei, ciupite cu tiin. O dulce vibrare mblnzea auzul ei btrn.
Messerul o simise demult pndindu-l de dincolo de lemnul prins n
cuie de fier. Cnta acum n latinete.
Evanghelina btu. i era fric.
Cine e? se prefcu el cu o voce deprtat i rece, ca n trans.
Eu
i ce caui?
Femeia nu tiu ce s-i rspund. Lucrurile se rsturnaser. El
putea spune c nu vrea s-o primeasc i ea acest lucru nu-l putea
rbda.
Stau singur n palat i mi-e fric de ploaie
Iar eu am treab. Vino mai trziu. mi stingi focurile i atunci
totul e pierdut
Vreau s intru
Intrase fr s mai atepte nici o ncuviinare. nchisese iute ua,
ca nici un fir de aer s nu turbure focurile lui vrjitoreti. Messerul
nici n-o privise. Avea ochii aintii spre cuptorul lui n care piereau
buteni, aruncnd falii de lumin pe pereii nnegrii. Un fluture
mare, vanessa levana, cine tie cum rtcit i nviat de cldur,
zbura n cercurile rubinii cutnd o ieire. Ferestruica mic a chiliei
arta numai un ntuneric nefiresc ce stpnea afar. n curile din
dos ale palatului se rupeau copacii la vnt. Tun i odaia neagr,
mirosind a rnced, se vzu dintr-o dat parc uria n acea bezn
despuiat i neateptat. Cranii i amulete, inele, sfere armilare,
scaune joase i creuzete vegheau n jurul cuptorului spagiric care
mesteca nepstor lemnele. O oal grea cu plumb fierbea sub nite
pirostrii. Messerul era parc hipnotizat de flcrile uriae ale fo-
cului. Acum nu mai cnta din gur. Ciupea numai coardele vechi i
rostea ca ntr-o incantaie patru nume ale diavolului: Barron! Satan!
Belial! Belzebuth!
Femeia vru s fug sau s-i fac cruce, dar mna lui o prinse i o
inu pe loc.
Nu trebue s iei!
i poruncea.


Evanghelina privi n jur la lucrurile rspndite pe podele i pe
micile rafturi: lemn de gaiac, de unde adus? uscat ca smochina,
maimue mici mpiate, cercei uriai de fier, cu pietre albastre de
sticl ieftin sau cine tie, tabletele de magnanimitate gsite la orice
alhimist, dar tia muriser de mult prin Evropa, ce cuta atunci
nviatul aici? bici de pete, uscate, uleioase, galbene, vechi, pline
cu un lichid ce semna a snge i trebuia s fie snge i anume snge
de om, salsiphis de Spania, ap virginal i extract de mirt, motenit
de la marchizul de Sade, cum i mrturisi mai trziu, uluind-o cu
totul, pentru c dac nu era nebun, era vrjitor, numrul 9, copiat i
mprit, adic rsturnat, tiat ca o vit, numrul sacru al vechilor
temple izraelite, iarba morsus diaboli, tocat ntr-un borcan, despre
care tia de la ali vraci c ajut la jocul de cri, reptile necunoscute
ascunznd sufletul nobil al Marelui Proscris, broate moarte inute
ntr-un spirt putred, pisici i cocoi cu priviri fixe, trind parc
halucinant, nemicate, cadavre, simulacre, calote de plumb, buci
de postav rou, cuite, buci de sticl informe, efigii de oameni ucii
poate sau pe cale de a fi ucii i plane scrise cu numele
Necunoscutului: Alif, Lafeil, Zazahit, Mei, Meltat, Lenata, Leutace,
schie n crbune a unor fiine ce aveau cap de crocodil sau de lup,
brbai cu easta ntoars spre spate i cu mini n locul picioarelor,
mere renete, ciudat conservate, roii n mod nefiresc, ca i cnd n
miezul lor ar fi ars un foc luntric, talismane de iarb hermafrodit;
vervena, citriodora, relicve i cuminecturi negre, un fel de pine
mucegit, cri ntr-o dezordine satanic, legate cu nururi,
deschise i alte plane cu casele lunii i ale soarelui, cu stelele
dominatoare i semnele planeilor n ncifrata lor tain.
ezi, i spuse messerul.
Terminase invocaia i ciupea distrat coardele harfei. Femeia pri-
vea fascinat n jur.
Saturn n forme familiare, zise vrjitorul.
Era lung, gracil, parc n furii, cu patru obrazuri, unul n fa,
altul n spate, acolo unde ar fi trebuit s-i fie ceafa, amndou cu un
cioc de fier, celelalte obraze stnd unul la genunchiul drept, altul la
genunchiul stng, mti ntunecate, nestrlucitoare. n jur, ca pe o


carte de joc ipostazele lui: porcul, un rege brbos, un dragon, o
bufni.
Messerul ridic de pe podelele murdare o alt plane, grea, ule-
ioas. Lsase harfa i-acum se auzeau focurile cele mari ale cupto-
rului.
Jupiter! zise. E sangvinic, se agit oribil n furtuni, e certre,
dei are vorba mngietoare i grete dulce. Privirea lui e de culoa-
rea fierului iar micarea sa e fulgerul i tunetul Auzi-l!
Afar coborau cerurile peste Bucuresci i totul era apsat de o
iute nteit furtun.
Ipostazele lui snt un rege cu suli, un adolescent cu cunun,
un taur, un cerb, un paon, un tufi. mbrcmintea e azurie cum e
cerul la avril
Avea vorba ca mierea, era primejdios, era destrblat, cerea,
voia, putea.
Apoi i art pe Marte al Zodiacului, lung, diform, rocat, cu
coarne de cerb i unghii de grifon.
Muge ca taurul, spuse rece, este elanul focului. Ipostazele lui
snt calul, cerbul, un rege ce fugrete un lup.
Destul! ngn femeia.
i-e fric?
O tutuia, dar ea nu bg de seam.
Nu, dar nu mai vreau a tire
S-i spui fiului tu ce-ai vzut cnd pleci de-aici.
Pe urm ridic o alt plane.
Spiritele Soarelui. Culoarea lor e sngele amestecat cu aurul.
Semnul lor: dac-l rosteti te acoper sudoarea Un rege clare pe
un leu. O regin cu un sceptru, o pasre, o roat
Toate aveau un farmec diavolesc creia nu-i putea rezista, se uita
plin de o sete ciudat, de o curiozitate bolnav.
nfierile lui Venus, mai zise messerul i ridic iar o plane.
Culoarea este verde, alb. Ipostazele: un rege clare pe o cmil, o
fat goal, iat-i semnul virginal, un triunghi din care se poate bea
ap.
Zmbi, avea gura roas de viciu. Continu dup aceea indiferent:


Mai snt i alte ipostaze: o capr, un porumbel, o floare, iarba
iarba pe care clcm. i dai seama, Doamn, clcm pe femei
tinere
E nebun, curat nebun gndea Evanghelina, dar spaima o inea
pe loc. Spaima i acel molcom fit al focului.
Mercur care e umed, rece, frumos, elocvent, afabil, un soldat
narmat.
Soldatul prea transparent, armele stteau n el, crescute ca
ramul dintr-un pom. nainta pe un nor de argint.
Dac-l invoci, te apuc spaima! adug messerul. i duse un
deget la gur ca s sporeasc aceast mrturie.
Ipostazele lui erau un rege clrind un urs, un adolescent fr
sex, un cine, un sfinx
Luna
Plana era rece, tenebroas. nfia un corp mare, larg,
flegmatic. Dinluntrul lui ieea un personaj chel cu dini de mistre.
Seamn cu o ploaie pe mare, spuse messerul, dar Evanghelina
nu nelegea nimic. Ipostazele ei: regele sgettor clare pe o cpri-
oar, un copil, o vac, o oaie, o scolopendr
Destul! repet nfricoat femeia.
Messerul ieise parc din trans. Se ridic i-i turn un lichid
inco lor ntr-un pahar mic de lut.
Bea!
Bu.
Are numai culoarea aquei toffana, dar e un rachiu
Sngele i roi obrajii.
Acest om trebue ori ndeprtat, ori ucis. El o s-l vrjeasc pe
fiul meu, o s-l mint, pentru c tot ce este aici e minciun. Dar ce e
diavolesc n om, totdeauna reuete s fac rul. i rul trebue nde-
prtat de la el. Cine s-l ucid? Dac avea darul divinaiei? Dac tia
s-i ghiceasc singur sfritul?
Ai s-i spui fiului tu, pe care acum l temi? ntreb el cu o
privire turbure.
M-a citit! gndi.
Ce s-i spun?



C snt mai puternic dect astrologul lui, Ioan.
Cine tie!
Asta l nfurie pe messer, dar se stpni. Lu harfa iar i i ciupi
coardele, absent, dus n alte locuri.
Ce faci? Nu trebue s plec? ntreb femeia.
De ce s pleci?
Nu te ncurc?
Da de unde! mblnzesc focul. El tot n-o s-mi dea ce-mi
trebue
Poate eu, impur cum snt, am stricat totul
Rmi! zise Ottaviano, privind flcrile. Deocamdat, ncerc
mica lucrare: vreau s fac argint. N-o s reuesc acum, dar poate
alt dat. Tu nici nu-mi ajui, nici nu-mi faci ru.
De ce cni?
Focul are nevoe de armonie, el este o fiin vie. Vorbete, nu
auzi? Uite, am aici desenat ceea ce ncearc s desvreasc creu-
zetul meu care arde de trei zile
Vrei s spui c nu ai dormit, c ai pzit focul?
Nu se vede?
Nu arta ostenit, dar obrazul lui era de cear, o cear galben,
transparent. Ah, dac n-a fi btrn, dus, pierdut, putred pe
dinuntru cu moartea-n mine, ce i-a face acestui tnr! i aminti
de cei pe care-i otrvise ca s nu se mai laude, la fel de tineri i
neruinai, creznd c totul li se cuvine, cu splendida lor
incontien, cu acea insolen ce trebuia pedepsit! Cum beau din
paharul de argint i pe urm o priveau mirai i n apele ochilor lor
cretea spaima ca un val, mai nti o uimire, apoi o revolt, pe urm
un protest i n cele din urm ura care o fcea s mai aibe un spasm
lung, sugrumat de plcere, simind cum din ea rbufnete o foame
nemiloas i o durere c nu poate s l mai tie viu nc naintea-i pe
cel dat pierzrii. Fuseser civa, crai pe nslii de slugi, acoperii
cu crengi de cais nflorit, cu inelele ei n degete, vegheate de
devotai ca s moar n pmnt o dat cu trupul i cu dragostea, cu
taina lor mpreun, acum numai nite schelete n care triser


viermii o vreme, mucnd din carnea aceea ce asudase, ce ipase, ce
lsase din ea o virginal vitalitate.
Messerul i arta Conjuncia metalelor din triada elementar: sul-
ful, mercurul i sarea, un rege i cu o regin mpreunai indecent, n
poziii tradiionale, ceva neruinat, dar pur pentru c vorbea despre
sublimarea metalelor i ea reprezentat printr-o pasre sburnd.
Mercurul, zis Nebunul, zis arpele, zis Marea lantern, Pele-
rinul, Spada, Hermina i Cerbul la un loc cel ce devine prin putre-
facie, Corbul, Sicriul, Craniul i Culoarea neagr a pmntului
Hrtia czu grea la picioarele lor.
Trebue dat pe mna unor conjurai, trebue s gsesc nite scele-
rai, nite sicari s-l dau morii, e prea puternic pentru c are far-
mec i o atracie veche, repetat, urca n sngele ei. Ar fi vrut s-l
ating, dar un sentiment uitat din copilrie, ruinea, o opri, pe
neateptate.
Iat cele patru simboluri fundamentale: Pecetea lui Solomon,
arpele Uroboros, Caduceul lui Hermes i Oul filozofic Le tiai?
De unde s le tie? Ea numrase toat viaa, furase cu tiin de la
alii, nu avea vreme de semnele hermetice.
Planele iar se ridicau de pe podele culese de mna lui subire i
fragil, uoar ca un pahar.
Pecetea lui Solomon e steaua cu apte coluri, simboliznd cele
metale din care numai dou snt nobile aurul i argintul ar-
pele Uroboros este semnul unitii cosmice, el exprim eternitatea
pentru c nu are nici nceput, nici sfrit. Pricepi ceva?
Iar o tutuia ca pe o femeie de rnd, dar Evanghelina nu spunea
nimic.
De ce vrei s aflu toate astea?
Ca s le povesteti fiului tu ce trebue s m asculte
De ce trebue s te asculte?
Pentru c snt trimis.
Cine te-a trimis? mai ntreb Evanghelina aproape fr voin.
Cine tie
Pe urm iar ridic o plane de pe podele. Focul i fcea somn
femeii.


Semnul lui Hermes, el voete a mpca principiile contrare:
umidul cu uscatul, caldul cu recele, sulful cu mercurul. Umbl prin
lume ca androgin. nelegi?
Nu este nevoie s neleg. mi faci fric.
Messerul rse.
Doar m joc cu tine, vreau s te ameesc cu vorbe. Nu tiu
nimic. Eti proast ca o ranc din Piemont. Te superi?
Nu se supra. O vrjeau ochii lui i lumina fanatic a inelului din
degetul arttor. i art iar:
Oul filozofic care nchide toate lucrurile. El adun toate ele-
mentele vitale. Aici stau animale i oameni n ceea ce prietenii mei
numeau compostul
Cine snt prietenii ti?
Messerul ls grelele hrtii i se mir:
Cum, nu-i tiai? Lucifer, Baal, Moloch, Heliogabal, cel ce s-a
cstorit la Cartagina cu Soarele. i-am spus doar c am mai trit i
tu nu m crezi. M numesc Gilles de Rais, Ferdinand de Cordova,
Jean Marie Filelfe, Georgias de Leontioum, Jerme Balbi i Jaques
Bonnaventura, Hepburne de Scoia
Evanghelina se ridic pe neateptate i cu un ultim zvcnet de
voin ajunse lng ua grea de stejar.
Fug, blestematule!
Fugi, dar spune-i!
Pe rug ai s mori, ca Savonarola
N-o s fie timp! M vor ucide i m vor ruina, o tiu de mult,
dar lui, spune-i c snt puternic. S vin singur cnd s-o ntoarce la
mine, altfel o s-l aduc cu harfa aceasta Sunetele ei chiam cele 26
de lumini ale lunii i voi nu tii. Nu v mpotrivii, nici tu, nici el. Nu
avei nici o putere
Eti diavolul!
Messerul n-o mai asculta. Borborosea acum pe latinete:
Hostiles linguas, inimicaque vinximus ora!
Evanghelina reui cu greu s deschid ua i abia cnd ajunse n
iatacul su plin de lumnri aprinse auzi furtuna apsnd palatul cu
valul ei de ap. Se nchin iute i czu n faa icoanelor.


Hristoase, Dumnezeul nostru, tu mi-ai vrt pe Satan n cas,
alung-l!
Nu-i rspunse nimeni. Numai afar tuna ca ntr-un deert, de-
prtat i trist





































LA BISTRIA

Drumul fusese greu, ctre muni leaurile erau crate de ap,
furtuna trecuse pe aici mai devreme, lovind potecile i risipin-
du-le. Caii, ase ci erau cu toii, schimbai mereu, la popasuri urcau
greu. Pmntul argilos ntr-un loc, rou ca sngele, ngropa butucul
roilor i trebuia pus lanul. Sta deasupra i un cer mohort. Ploile
izbucneau cnd i cnd ca s umple mtcile rurilor repezi ce se n-
pusteau n bulboane, ducnd grohotiul i umplnd vile, cu pomi
rupi i ei, mpini la vale de furtun.
Amarnic vreme! oftase Ioan, privind la chipul posomort al
Princepelui.
Cellalt nu rspunsese, privise numai afar, la lturaii ce puneau
umerii la arcurile cartei domneti s-o scoat din cele noroaie. iga-
nii nduiser, erau numai ap, strigau i pocneau din bice, dar ani-
malele cu toat amarnica porunceal, abia dovedeau. Suduielile i
zgomotul l iritau pe Princepe. Nu spunea nimic, i strngea mai
bine blana de srt n jurul gtului i se mai uita la chipul proaspt,
neostenit de drum, al celuilalt. Pe la prnz, btrnul scosese o leg-
tur, ascuns cine tie unde sub lada pe care edea i o desfcuse. Se
iviser o bucat de brnz, alb i mustoas, cu smburi negri n ea
i o ceap mare ct pumnul pe care astrologul o privise cteva clipe
cu sfinenie, cum te-ai uita la o candel sau la cine tie ce lucru bise-
ricesc.
Mnc Mria-Ta cu mine? mi face cinstea?
Hrana proaspt, att de neateptat, scoas dintr-un nveli
curat de pnz, dup obiceiul rnesc, i fcea poht Princepelui,
dar nvase a se stpnire. Nici nu clipi, spunnd ceva ce semna cu
un mulumesc, greu de neles.



Dup ce-i fcu o cruce mare, gospodreasc, Ioan sparse cu
pumnul ceapa de ap care odat iui aerul cartei.
S caut i oleac de pine, mai zise astrologul i iar dibui pe
undeva pe sub el, n lada scurt de lemn.
Scoase o lipie galben de cear, moale i gustoas pe care o rupse
n dou, ntinzndu-i naltului om partea lui.
Ia, Doamne, s primeasc sufletul i s se bucure inema
La vremea asta ar fi trebuit s guste niscai lofari sau pstrug,
gndi Princepele, din cele adunate n coul de trebuin, la coada
trsurii celei mari, dar nu ceru nimic, voi s-i nchipuie cum i va fi
vreodat, dac, Doamne ferete, o s apuce greaua poteca a ama-
rului, pe care nc tot s-ar mai afla cte un prietin.
Brnza avea un gust neasemuit, era proaspt, de parc atunci ar
fi ngheat laptele i-ar fi nscut-o. i ceapa se nmuia n gingii, cu un
iz de mr rar, curat.
M bucur, Mria Ta, c-i place, spuse cellalt, mestecnd cu-
viincios ca s nu fac zgomot.
Princepele l privi mai bine. Avea o fa ca pergamentul, bine n-
tins de vnturile de diminea. Nu arta vrsta ce va fi avut-o i pe
obrazul luat bine n brici se iveau vinioare roii.
Nu ai nete vin sau s opresc carta, s cer slugilor? ntreb
Princepele.
Dac simete Mria Ta nevoia, da. Ct pentru mine, nu e tre-
buin. i-apoi neleptul spune: nice o pictur de vin naintea
amurgitului soarelui. Dac ezi la mas nu este lege s judeci, nice
s druieti, iar dac te ia beutura pre dinainte, nice s druieti,
nice s urgiseti. i ce-i mai bun dect mintea de sear a omului,
cnd lucrurile se aeaz i altfel vede cu ochiul minii?
Princepele tcu. Limbajul acesta care amesteca cuvintele prooro-
cilor cu sfaturile unui nvat Domnitor i plcea, dar nu o spuse.
i astfeliu trieti domnia ta n fiecare zi? ntreb n cele din
urm.
Numai cnd nu postesc, rspunse cellalt repede, fr s se gn-
deasc la altceva.


Amarnic credin!
Nu e credin, Doamne, este datoria ctre srcia noastr.
Omul tare mai dorete s ia totul de la albin i de la pmnt i de la
viile ce cu mna sa le pune. Dar ce-i asta? Unii s-au hrnit numai cu
vzduh i-au fost mai fericii
Princepele gusta nc din coltucul de pine, bine prjit, ntr-un
cuptor de ar.
Nice buctarii mei ce mult i mai pltesc, nu fac o pine bun
Mna muierii mele e sfnt, rse uurel Ioan, privindu-l i el
abia atunci pe Princepe.
i trase mai bine lunga-i cmee alb, de in, splat cu o zi na-
inte peste care purta un mundir cu altie negre, s-i in de frig.
Avea picioarele goale, dar nu simea rcoarea munilor ce se iviser
aproape, neguroi, cu pduri nestrbtute parc de picior omenesc,
arunend o respiraie neagr ntr-a-coace. Tlpile erau ocrotite nu
de opinci, cum se nclau cei de pe aici, ci de un fel de sandale cu
tlpoaie de lemn, greoaie, legate cu inte i piele scorojit. Duc cu
mine un sfnt n cart, dar sfinii te judec nu dup purtrile tale, ci
dup ale lor! i asta nu-i plcea: s i se mpotriveasc cineva, fie
chiar n gnd.
Surugiii scoseser trsura la drum bun i chiuiau. Alturi
seimenii de gard galopau nepstori. Acum poteca era tare plin
de pietre. Din copitele cailor ieeau sentei.
Cnd crezi c ajungem? mai ntreb Princepele, n timp ce
cellalt i scutura firmiturile din poale, dup care iar fcu o cruce
mare.
Acu, acu Dar nu i-e foame, Mria-Ta? c stomahul nostru e
ct al greerilor, pe cnd nlimea Voastr e obinuit cu alte
bunti
Nu mai mi-e foame, Ioane, dei aerul e tare. O s ne osptm
desear dac o s-mi ngdui s te chem la masa mea
Cum nu? Dorina Mriei-Tale este porunc pentru mine. i fr
slugi ce fel de Domn te vei afla?
Avea o gur parfumat, cuvintele alunecau ca uleiul.
Princepele tcu i privi vile slbatice de-a dreapta i de-a stnga.


Drumul iar se strica, era strmt i plin de pericolon, dar se bizuia pe
robii igani care fceau gur i ndemnau caii ca pe hipodrom la Bi-
zan, n vremuri strlucite:
Haide, hii, haide, biei! Haide, c v dau o bani de orz
desear, s v umplei, s v in, c v-o fi! Aa, cluilor, aa, na, tu,
stnguleule, na, tu, lturaule! Nu m supra c m dau jos la tine
i-i scot maele!
Vorbeau cu animalele ntr-un fel familiar pe care Princepele nu-l
nelegea n ruptul capului. Ce aveau oamenii tia comun cu tot ce-i
nconjura, fie c era frunz, fie c era vit de prsit sau de munc?
rosteau o limb la fel ca a necuvnttoarelor, ce numai priveau i
nelegeau, primind i btaia i sudalma.
De sus cdeau buci de stnc. Bura, era rece. Brazii btrni
opreau puina lumin.
De ce s-au ntemeiat domnitorii votri n locuri att de nde-
prtate, Ioane?
Btrnul i netezi cmaa de in i i privi genunchii uriai ce
ieeau din cutele ei.
i pasrea caut un adpost sigur. Domnii notri nu au stat
numai n lumin. Unii au domnit tot clare, pe la granie, n-au tiut
ce e hodina. Hodina lor era s ridice biserici n cinstea morii ce tre-
cuse i n ntmpinarea celei ce venea peste un repede timp
Bine, neleptule
Princepele i mngia cu palmele diba cusut cu aur i privea tur-
lele mnstirii ce se iviser nainte-le.
Slbatic loc! Cine au ctitorit-o?
Banul Barbu Basaraba. nti au stat besearica ntr-o peter,
ascuns privirilor celor rele. Aice au lcuit Banul Basaraba pn la
moarte ntr-o dulce schivnicie, dup numele su monahicesc, Paho-
mie, ce au adus moatele Sfntului Grigorie Decapolitul, ntreg, cu
tot trupul, ce pn i astzi, st n mnstirea Bistriei n cosciug de
argint Mai trziu, Mihnea Vod o au prigonit-o pre ea ca pe o
muiere.
De ce? ntreb Princepele.
Cine tie! Nazuri domneti.


Trecur o punte de lemn i caii mai nti se opintir cu fric, pri-
vind adncurile de dedesubt. De sus se cscau asupr-le guri negre
de stnc. Un muchi vechi de cnd lumea sticlea magic, ca un geam.
La nechezatul armsarilor o ceat neagr de lilieci ntunec ceea ce
nu mai era ntunecatul cer. Pe rpe curgea beteala unor ruri
slbatice, cznd cu zgomote mari.
Mai snt aice epitrahilele vechi de care mi-au vorbit slugile?
Snt, Doamne. O s le vezi, clugrii abia ateapt a le artare.
Snt i covoare veneiene, epitafuri de la arul Moscovei, Godunof,
policandele i medalioane
Aud c avei i minee i ceasloave ce pe mine tare m strnesc
a le vedea.
Cum nu? Aice au stat nvai ce s-ar bucura a ti c li se pre-
luie munca. Snt i pravili canonice, e i un exemplar al Mineilor
elineti de la 1680, al lui Brncoveanu, snt psaltiri, viei de sfini i
crile dogmatice ale prinilor notri bisericeti.
Sosiser. Curtea plin de bolovani rsun de opritul scurt al
cailor n faa intrrilor clugreti, putrede de ploi sub ia veche.
Prin pavelaia alb ieise o iarb deas i groas, verde, verde, ce
vtuia paii. Princepele fu ntmpinat de stare, un btrn cu barba
colilie, cu ochi ca alga i mini tremurtoare. inea ntre degete
mtnii de la Athos i-l binecuvnt pe Domnitor dup obiceiul
locului, apoi i srut dreapta. n spate, un plc negru de ieromonahi
ateptau cu capetele plecate.
I se ddu pine i sare din care gust fr sil i l poftir n cm-
rile de oaspei unde atepta o mas ntins. Un clugr i aternu un
prosop de arnici i i turn ap dintr-un vas de aram. Mirosea a
frunz de nuc, proaspt rupt, de undeva sosea seara de var, plin
de ploaie i umezeal. Pe lavie atrnau grele veline i mie de oaie
cu firul lung i drept. Princepele i spl obrazul i minile i se
aez greoi. Ioan atepta lng u cu ieromonahii.
Vrea Mria-Ta s se odihneasc, c noi ne ducem.
Se aprindeau opaie i lumnrile de cear scump se nclzir
parc de frumoasa strlucire.
ezi, Ioane. Plcut loc


Btrnul sttu. Se aduser mai nti pstrvi, apoi gsc n aspic,
rece, i un ghiveci mnstiresc ca un pietri. Petii se rupeau singuri
n mn, aveau oase delicate, albe, minerale. Princepele mnc cu
poft. Stareul sta n picioare i se uita. Domnul i fcu un semn cu
mna.
Se aez i acela.
S ierte Mria-Sa srcia noastr, zise.
Mai vin, zmbi Princepele spre bucuria celor din jur. Aud c
inei comori ce-ar mngia privirile mele.
Mine dup slujba de diminea, de-ar da Domnul Dumnezeu i
un sfntule de soare, s v artm visteria i odoarele
Bine, Sfinte Printe, abia atept
Snt fcute de mini tinoase, ce au putrezitu, dar de aceea-s i
mai frumoase
Mi-au vorbit pe drum nvatul Ioan
El ne iubete, Mria-Ta, n toat silnicia i netraiul nostru
Vinul gros, negru, tras din bardace de plop se zidea pe dinuntru.
Marele om simea c e cuprins de bunvoin. Terminase cu
gustatul pstrvilor, apucase s ncerce ghiveciul cu un gust pariv
de leutean i de tarhon, cu amestecuri ciudate de piper i ananas,
dup moda greceasc, elin i cartofi i o mazre dulce, inut n
oet mai mult vreme. Ioan mai c nu gustase, l bucura plcerea
Princepelui, precum i pe stare.
i care-i numele tu? l ntreb n cele din urm Domnitorul, c
am uitat a te ntrebare.
Nicodim, Strlucirea Voastr.
Sta n picioare cu un urcior din care mai turn glgitorul vin ce
povestea nu alta, cu sngele lui gros, ivit din linuri necunoscute.
Are Sfinia-Ta vreo durere, ceva?
Ar fi multe de spus, dar nu vreau s fac turburare mesii
Bine, ngdui Princepele cruia nu-i plcea s asculte prele i
le lsa pe seama oamenilor lui de credin, uurat dintr-o dat,
prndu-i-se i mai bun gsca n aspic pe care cu degetele o ridica,
sfiind-o n dinii puternici.
Un clugr nevzut pn atunci citea ngnat din Psaltiri, pe sla-


vonete. Avea o barb galbin, bine pieptnat, era frumos, prea
tnr, i plngeai de mil c st n aceast singurtate.
Ce citete? l ntreb pe stare.
i face slujba
Frumoas carte, ceru Princepele cu o mn flasc, artnd n
lumina lumnrilor i a scumpelor opaie de argint, inelele sale cu
piatr grea.
Clugrul i-o ntinse. Era mbrcat n scoare grele de lemn, aco-
perite cu piele neagr. Domnitorul o rsfoi distrat, privind minuna-
tele, rarele buchi chirilice. nceputul psalmilor ardea n culoarea
roie a cinabrului.
Branco Mladenovici a tlmcit-o i Ioan Azov, teologul o au
rescris-o, la Borci n 1346, zise stareul Nicodim, fcnd o nalt
cruce.
E un lucru frumos, mai zise Princepele i citi uor n gnd.
tie Mria Ta a desluire?
Dar cum? se mir el. i recit cu glasul su cu care poruncea i
dulci mngieri lsa supuilor, cnd i lsa s neleag c vrea i el ce
voiau ei: ncepnd David a mpri dup Saul i-a ales din toate
seminiile lui Israel cte 70 de brbai, iar din seminia lui Levi patru
care au nceput cntrile; au fost acetia Assaf, Ieman i Iethan, i
Idithum i fiecare aveau cu dnsul ali 72 care rspundeau
Stareul Nicodim rmsese cu gura cscat. Ioan, astrologul, zm-
bea uure la mirarea celuilalt. Princepele se ridicase n picioare i se
primbla n jurul mesei, uitnd de cele lumeti. i plcea mai ales cn-
tarea secret a cuvintelor scrise n limba greoaie, dar plin de
mduv.
Aceste patru cpetenii, cnttori luminai ai lui Domnezeu,
stnd cntau lui Domnezeu; unul din ei n cymbal btea i ceilali n
psaltru, iar ali n lut i ali n prelude, i ali n trumbi de corn i
ntre toi sta David iind psaltrul care e un organ mai frumos dect
luta i fiecare dintre sine, de spiritul su micat, cnta lui Domnezeu,
iar cnd Sfntu Spiritu se jucau asupra unuia, precum s-a zis asupra
lui Assaf, ceilali stau tcndu, n urm cntndu rspundeau lui
Domnezeu, zicnd aleluia"


Nicodim cut parc orb o can de lut i-i turn fr cuviin din
vinul cel gros pe care iute l ddu preste cap s-i fac curaj.
Princepele ntinse psaltirea clugrului celui tnr ce iute
ngenunchie i-o primi.
Ia-o i f-i treaba ta
Acela se ndeprt i sttu lng icoanele i lumnrile sale din
colul odii musafirilor. Afar ncepuse iar s plou, mrunt, rece,
umezind locurile i cernd s se fac focurile cele mari, ceea ce ei,
ieromonahii, rnduiser. Lemnele priau vesele i un miros de fum
de brad umplea ca o tmie sfinit mpregiurimile cele att de bine
primitoare.
Princepele mai gust o bucat de gsc, umplndu-i minile de
grsime i nfulecnd cu poht. i terse apoi barba cu prosopul
curat, plin de miros de busuioac i i ntreb pe Ioan i pe Nicodim:
Cunosc domniile voastre i din ce cntau profeii?
Cum nu? spuse Ioan. Profeii cntau i dintr-un urcior ce se
numea nebel, ce i s-a zis mai pre urm luth, adec lut. Aveau in-
strumenturi de vnt ugabul, ce va fi fost naiul, nehilul sau fluta, din
trestie au din corn, ce frumoase sunete scoate, mai ales ntr-un loc
deert, hasosera ce era o trmbi de metal, nscris i pe arcul lui
Titus, scopharul ce era o trmbi ncovoiat precum curtenii
Mriei-Tale, kerenul i iobelul
Princepele btu uor din palme, acum udate de o ap aflat al-
turi ntr-un vas. Se prefcuse a nu asculta otrava ce picurase b-
trnul cnd rostise numele unui anume instrument.
Mai erau tambura sau topthul, adus de la arabi, mesithaimul,
sistele i triunghiurile siriace din care loveau msurile
Stareul Nicodim mai bu o can, cu gura uimit i fcu i o alt
cruce:
Fericit princepe ce are asemenea slugi de-l slujesc pn n
ruptul capetelor lor. Un suflet i-un sfat
Afar se ntunecase bine, o oboseal uoar l cuprinsese pe mo-
narh i nu ar fi vrut a-i supra. Se ridic iar i mulumi pentru
bucate, tare ludndu-l pe stare, ce tia att de bine a-i primi
oaspeii.


Vezi a nu-l turbura cu grijile tale, mine de diminea, i opti
Ioan, nu-i place s asculte i mai ascunde ce ai de pre, c e n stare
s ia cu el la Bucuresci ceea ce i folosete.
Princepele nu desluea oapta btrnului, dar tot ntreb:
Ce-i, mrite Ioane, ce-l dscleti la cap, acum la ivirea stele-
lor ce noi aice nu le vedem, c plou?
l desleg de vise rele, Mria-Ta
Bine faci, zise el i ceru s fie dus n ncperile de noapte.

*

A doua zi se art un soare curat ce lumina vile i lu aburii de
pe muni. Slbaticul loc se despuia n faa privirilor uluite ale Prin-
cepelui i nsoiilor si. Strigase devreme cocoul de munte, undeva
pe creste, pietrele curii Bistriei strluceau de curenie, caii
eslai i periai preau de stecl. Varul alb al chiliilor orbea. Prin
ie strbtea un abur albastru.
Minunat zi! zisese Princepele dup ce-i splase obrazul i-l
uscase cu pnza inut n busuioac veche.
Pe mese se iviser iar hartane subirele, proaspete, s fac foame
i un rachiu galbin, ca untdelemnul.
Nu iai, Ioane? ntrebase monarhul, micndu-i mtaniile su-
ntoare de la Athos, ce preau oase vii.
Se mbrcase n catifea verde i erodiul de strc, lung i pufos
strlucea prin cerdacurile mnstirii ntr-o vesel primblare ce voia
a-i alunga negurile nc neostoite ale somnului. Caftanul era dus de
slugi pe mini ceretoare, cnd va fi nevoie a nvelire ilutrii umeri.
Mergem? ntrebase vesel Princepele.
Mergem, primise stareul ngrijorat de cele auzite de cu sear
din gura astrologului.
Apucar pe o potec de iarb mrunt i urcar puin spre
petera mic ce se afla deasupra paraclisului. Mirosea a mure
strivite i a podbal ceea ce nsemna c undeva curgea o ap pe care
iute o i auzir i o vzur. Prea un vl de mireas, argintat cum
sta n btaia soarelui de diminea. Se auzir lanuri cznd i lacte


ruginite desfcndu-se. O u grea de stejar masiv, btut n
piroane, luate n cte patru cu ciocanul de meteri igani, se ddu
deoparte. Se ivi o minunat ncpere, luminat de cine tie unde,
prin horn parc sau printr-un acoperi ce ar fi trebuit s lase s
strice vremea ceea ce ei ascundeau, dar nu era aa. Pereii albi,
parc dai cu var numai cu o zi nainte, lsau s se vad minunate
esturi veneiene, arme de pre lucrate, argintrii i giuvaeruri,
mtsrii i speerii orientale, filigrane de argint i aur, pasmanterii
i obiecte de marmur i mozaic, sticlrii colorate i oglinzi coclite
numai puin pe margeni, verzi cum e coada paonilor, urmuzuri
fabricate la Mureno, cri cu ornamentaii xilografice, cdelnie
aezate pe octogoane de argint, cui cu dou picioare, scaune cu
mnere ornate n fier, iconie smluite, tvi gravate cu acul,
smaluri champlevs, chivoturi ca la mnstirea Snagovului, dac nu
mai frumoase, psri de metal despre care Ioan i spuse Princepelui
c fuseser furate de la biserica Curtea de Arge, despre care
i-acum mai credea c nu e un lca al Domnului ci o izmenire n
piatr.
Monarhul pipi cu o curiozitate lacom vechile covoare de
catifea cu minunate desene, n care intrase uzura timpului, roznd i
destrmnd, nfind uriai pomi, cu flori de fir neted i fir ncreit,
cu bordur de atlas rou, pe care erau cusute litere slavone ncinse.
Mai erau acolo i odjdii bellica, cu desene esute n mtsrie de
canabesum, gros cu urzeala de cnep i cu bttura de mtase.
Sanctuarul bisericesc prea plin de minuni. Inima lui loan
tremura de fric. Princepele se opri n faa manuscriptului de la
Hilindar, cu un text necite, aezat pe o veche hrtie de bumbac,
charta bombacina, pipi cu degete pricepute ferecturile
evanghelice i studie mpletiturile gracioase ale inscripiilor
paleografiei slavone. Tetraevangheliile l fascinau cu luxul lor
mbielugat.
i place, nvate Ioane? ntreba din cnd n cnd Prea Slvitul
ca s-i ascund plcerea plin de invidie.
mi place, Doamne, au lucrat smeriii prini, spre cinstea
neamului nostru i-a lui neuitare


Privirea Princepelui se ntunec o clip, pentru c ghicea sensul
ascuns din vorbele btrnului i iar ghicea c ceva strein, rece, du-
mnos, i se mpotrivete. Carminul, verdele, literele unciale, fron-
tispiciile i figurile eliptice ale textelor, simetrica mpestriare de
culori vii, palmetele i aplustrele, acantele i jocurile de pensul,
relele transparente de aur, iniialele de civit, paserile fantastice,
plantele desfoliate i produceau o plcere dureroas. Luxul acestei
caligrafii i vorbea de un rafinament pe care nu-l bnuise i pe care
voia s-l tgduiasc, dar puteai s-o faci?
Cum s-au numit aceste mini? ntreb Princepele i-l privi pe
astrolog ca i cnd atunci l-ar fi vzut pentru prima oar, cu o depr-
tare parc a cuprinderii vzului.
Erau din coala de la Vizan, de dup 1100, nluminatorii,
rubricatorii, miniaturitii i pictorii se numeau Panteleon, Simeon,
Minas, Mieros i Nestor Numele ale lor notri snt obinuite,
Marin, Petru, Tudor, Prvu Mutu Unii urmai mai tresc, dac vrea
Mria-Ta i aduc s scrie cu degetele lor boante
Snt bizari, au un stil hieratic ce ine de orient, adec ceva ce ne
scap nou celor ce nu-i tim. Dau dintr-o lume moart un lucru viu,
snt naivi i graioi, aspri i schematici, dar fac minuni, orna-
mentele lor par ale unor copii, dar a unor copii ce au trecut mai nti
prin Rai. Sptura e maleabil, uite acest sidef galbin, ncrustat i
ridic un semn de carte uor ca o peana, ce delicatee! Numai la
India se umbl att de firesc cu dltia.
Lacom pipia acum relele de argint aurit i zalele unei ferec-
turi evanghelice, scobit n zarfuri i cu lnuguri de srm. Parc
era orb, niceodat nvatul Ioan nu vzuse o plcere att de mare
pe chipul vreunui om. Stareul Nicodim aduse de prin lzi, ncntat
de fericirea Princepelui, ceasloavele nvelite n catifea i cteva inele
vechi de argint scoase din vechile cosciuge ale repauzailor ntru
Domnul la aceast mnstire, pe urm i art argintriile Bistriei,
potirele lui Jupan Barbu, cupele i tavele ncinse cu cununi de flori,
lucrate de meteri suabi.
Princepele l opri:
Ajunge, sfinite om. Du-m afar! Plcerea m va face s fur i


asta nu s-au pomenit nicieri n lume
Vraciul rsufl uurat. De la astfel de domni te poi atepta la
orice. n pridvorul bisericii i n curte se adunase lume. Vedeau de
aici de sus, o grmad n cmi rupte, rani de bun seam, i robi
igani ai mnstirii care priveau la coborul lor de pe stnci.
Ce-i cu acea mulime? ntreb naltul oaspe.
Cine tie, Mrite Doamne, spuse nelinitit stareul.
Ioan ghici mai devreme cu o clip ce se ntmplase. Pe cap ranii
purtau rogojini ce iute le aprinser cnd Princepele se apropie. El nu
cunotea acest semn slbatic de solicitare i se sperie:
Dau foc mnstirii!
Nu, au venit cu jalobe
Se fcu un moment uria de tcere, cnd le auzir respiraiile
grele de jos. Princepele cobor i-i privi. Era o mulime fr fa,
indistinct.
Ce vor? ntreb Domnitorul nevoind s-i priveasc, cum st-
teau desculi n noroi, cu obraze gunoase i ochi slbticii de
foame.
Dreptate, Mria-Ta.
Am oameni pentru asta, de ce este nevoie s-i vz?
Nu mai pot rbda. Trebuie s-i asculi.
Princepele se opri lng sfntul paraclis, ferindu-se secret de atin-
gerea vreunuia mai apropiat. Nu-i vedea, tia numai c are
naintea-i o mulime ce se numea popor, adic oamenii pe care el i
crmuia de mai muli ani, dar asta i se prea ceva cu totul abstract,
un lucru acum neles, adic o grmdire de oameni ce murmurau i
edeau cu rogojini aprinse pe cap, lsnd s-i ard prul i abia pe
urm zvrlind n iarb bucile uscate de papur fcute cenu.
Ia-le hrtiile! i opti Ioan.
Nu pot, zise Princepele ncet, ia-le tu, nu vreau s le ating.
Astrologul strnse cteva jalbe cu o grab care i potoli pe cei din
faa lor. Stareul era nfricoat de mnia ce avea s urmeze a naltei
persoane i cuta cu privirile pe schivnicii si ce nu vegheaser ca
s-l fereasc de o astfel de ncurctur.
Citete! porunci monarhul.


Ioan desfcu hrtia acoperit cu litere mari, ntinse de umezeal:
Prea nlate Doamne.
Jluim nlimii Tale pentru mare pgubire i suprare ce prici-
nuiete mnstirea Bistria satelor noastre din jur, c din vremi n
vremi, cu obrznicie i puteri cuprinznd fnaurile noastre de mai
la vale, ce avem, att pscutul vitelor ct i fcutul finului ce fac piste
a lor trebuin a clugrilor, ei in negustorie i noi am rmas din
aceste price cu puine vite ce nu avem unde a le puna, dar i de
fnee este lips i de-a pururea noi trebue s silim a cumpra fn
Aa este? ntreb Princepele mniat pe stare.
S vedei, Doamne, noi, aice ne-am strduit
Citete mai departe, porunci Domnul.
Deosebit acei clugri, nice cele 12 dzile ale boerescului nu vor
a mai crede c le lucrm preste an i le ntind i le msoar altfeliu
ce noi nu mai putem rbda. Aa c ei dac in turme de vite i fac
mutrile mnstirii unde le este voia, noi ncotro s-o apucm?
Pentru care cu smerenie v rugm s aflm mil i ajutoriu de la
nlimea Voastr, s fie luminat poronc s nu se mai fac
strmtorri i s nu fim lipsii cu totul de ceea ce ne iaste de
trebuin.
S triasc Mria Sa i s fac dreptate
Mai citesc? ntreb Ioan.
Citete, nvate, doar de la Aristotel am nvat cu toii c
binele este dreptatea n politichie. Sntem adui aici n faa unor
fapte necugetate a acestor clugri ce trebue sa neleag c noi
n-avem vreme s ascultm ce nenlesniri fac
Astrologul citi pn pe la prnz i Princepele ce avea coala rb-
drii ascult, cu ochi ateni, dnd din cap i mustrnd mut pe cei
vinovai ce nu i se aflau n fa, lsnd ns a se nelege c el de
acum tie i va lua toate msurile de trebuin.
ranii se mirau de rbdarea lui i l rugar n cele din urm s-i
vad de ale sale i s nu se mai supere, c dac acum El a aflat, toate
vor merge cum trebue i vor veni oamenii Mriei Sale s fac drep-
tatea cerut. Dar naltul oaspe nice nu se mic de pe piatra paracli-
sului, stnd n soare i ascultnd urgisirile. Numai la urm chem


seimenii i, spre a da pild adun pe clugri i le scoase rasele,
nfind mulimii trupurile grase i pctoase a celor ce se
mbuibau din sudoarea sracilor.
Ioan ncerc s-l certe vorbindu-i grecete ca s nu fie neles:
De ce faci asta?
Pentru c trebue. Tirania este o monarhie n folosul monar-
hului, oligarhia n folosul bogailor, iar demagogia ine de cald sra-
cilor. Acum fac demagogie, puteai s-o tii de mult. Aceti rani
proti i murdari voiau s sfie pe cineva i dac eu a fi luat parte
acestor nenorocii de clugri, ei m-ar fi sfiat pe mine, ceea ce e
prea mult
Princepele privea spinrile albe, pline de osnz pe care cdeau
bicele surugiilor igani ce scuipau n plmile lor mari i bteau bine.
Ieromonahii plngeau i se rugau s nu fie umilii, dar domnitorul
prea nemblnzit. I se fcuse foame, dar nu avea vreme pentru
mese. La urm i ceru i stareului Nicodim ce att de frumos i
primise s-i scoat rasa cea neagr i s-i primeasc poria.
Nu pot, Doamne, mai bine ucide-m. Dac m bat iganii, mine
trebue s plec de aici!
De ce i-ai lsat s vie s-mi turbure mie tihna acestei strlu-
cite zile?
Un albanez i i smulsese vestmintele. Nicodim avea un trup sl-
bnog, plin de oase care mai mult i fcea mil. ranii nu spuneau
nici un cuvnt, credeau c li se d dreptate i ateptau aceast drep-
tate cu o linite ncreztoare. i lui Nicodim i se cuvenea pedeapsa,
ct era de om sfnt i neprihnit. nc stareul se mai ruga de
Princepe:
Maria-Ta, tii ce scrie n crile neamului: Nu voi lsa pierirea
omului meu bun! Nimenea pe omul drept s nu-l bntuiasc!
Oare eti om drept? ntreb neclintit Princepele, de sus, de pe
piatra pe care edea i lumea aceea amestecat l auzi i-l ador.
ranii ngenunchiar i-i mulumir de-acolo, rugndu-se
pentru sntatea lui.
Tu, slvite, ne-ai fcut dreptate!
Ioan simea c l urte, nu pentru c ar fi vrut ca stareul s nu


fie pedepsit, dar pentru c tia c Princepele nu credea n urgia dat
clugrilor i nici n dreptatea oamenilor ce-l slveau.
Cnd Nicodim fu crat de un igan milos s fie splat de sngele
ce-i biruise spinarea i s se trezeasc din durerile ce-l prbuiser,
astrologul l ntreb:
Crede Mria-Ta c a fcut bine ce-a fcut?
Cine tie, nvate Ioane?
Stteau n arhondaric, mulimea se risipise, mai trziu aveau s
aud de aice lutari, ceea ce nsemna c ranii petreceau de
bucurie.
Atunci?
Nu facem totdeauna ceea ce vrem i ceea ce trebue, dar snt
lucruri ce ne mpac cu nedreptatea. Eu nsumi snt un jefuitor, am
ocne, am petele rii, am vmi, iau vinul i strugurele, am inventat
darea calului, am sarea i pcura. Ce datoreaz Domnul supuilor
si? Hran i mil! Defensio et favor pentru asta le iau lemnul, le
iau pdurile, iazurile, caii i orzul. Rnduiala gleii mi-a permis s
cer n loc de grne, bani. S alerge ei, nu s alerg eu. Stupritul i
gotina, nu din capul meu a ieit, fumritul da, zeciuiala la porci e
veche, albinritul i dijma pe brnz era rnduit parc de pe
vremea lui Cantemir n Moldova, camna pe ceara de albine nu am
scos-o eu din mintea mea ntunecat, catastiful de cisle a fost
nscocirea altuia, ruptoarele i birul breslelor le-am motenit de
asemenea, sataralele i mncturile alii le-au scris n datoriile
poporului fa de mine. Ce, trebue s-i amintesc c un cltor scria
despre naintaul meu, Brncoveanu, c jupuia oaia fr ca ea s
zbiere? Nartul s-a nscut la una mie apte sute ase zeci i ase, nu
eu am sigilat pentru prima oar cepurile i nu eu am luat nti
pomul cel mai roditor din zece, rnduiala cailor i a fnului aici le-am
nvat. Eram copil cnd tiam dreptul care spunea c exist un
dominium eminens, numai al meu, al Domnului, i pentru asta m-am
pregtit o via, s iau, nu s dau socoteal! Haiafeturile i gloabele
snt nscociri ale slugilor mele credincioase. Eu am un singur
scopos, s domnesc. Restul e deertciune. Ce-mi pas mie c nu
exist dreptate? M silesc s cred c-o fac uneori. Astzi am vrut s


fug, s nu vd aceast mulime vulgar, dar ar fi fost o prostie. n
timp ce tu citeai jalobele, eu m gndeam la minunile vistieriei
Bistriei, numai aceia meritau s triasc, aceia care au nflorit
minunile ceasloavelor legate cu filigrane, dar pre ei cine i-au nscut,
mulimea asta oarb care d din gloata ei cte un astfel de meter ce
nfrumuseeaz viaa noastr? Puteam s-i mprtii cu seimenii,
s-i bat pre ei, nu pe aceti clugri slinoi, dar mie supusul mi este
indiferent, el este o ifr, nu altceva. O posibilitate. Nu am fcut
rzboaie, dar s-ar putea s le fac. Pmntul e nesigur, atunci a avea
nevoie de aceste ifre ce se roag, cred n Dumnezeu i petrec, au
vite i nevoie ca vitele lor s pasc, dup cum au nevoie s cread c
azi li s-a fcut dreptate. Crezi c dup ce vom pleca noi, stareul nu o
s le ia punile napoi i nu o s-i alunge de la ua mnstirii? Dar
ce-mi pas mie de toate fleacurile astea? Stau pe un mare catastif al
durerilor, dar voina mea dorete un singur lucru: s scap. Tu mi-ai
vorbit de ar i de dreptate. Nu cunosc aceste noiuni pe care pn
i filozofii cei mai umaniti le-au renegat. Capul meu pe care l
vneaz capugiul e mai preios dect dreptatea nemernicilor. Statele
nu se pot ine cu contiina, spunea un talian. S mergem spre
Bucuresci, c mi-au trecut i foamea i setea i uite iar se ntunec
n aceste locuri i vine ploaia
Dup care plecar lsnd goal mnstirea cu oamenii ei batjo-
corii, ce aa cum erau, cu spinrile rupte, i duser pn la pori
binecuvntndu-i cu spaim.
















INIIERI

Chiar cu aceste ndeprtate cltorii pe la moii i mnstiri
Princepelui viaa i se prea monoton, fr plceri neateptate, cum
i dorea din tineree. ntr-o diminea vzuse minile nevestei sale,
Haricleia i nelesese c mbtrnise. Erau lungi, uscate, nu mai
aveau delicatee, nu mai erau albe, gracile, ca lujerul de crin. Faa
ntins a femeii mereu uns cu dresuri de diminea, nu o trdase
nc, dar sub ochi i se aezaser pungi uoare de grsime, vinete pe
la margini, privirea ei nu mai prea ager ca alt dat, ascuit,
parc tind vzduhul. Dormeau n iatacuri separate, rar ntrzia n
odile ei, n faa icoanelor, stingnd trziu i cu silnicie lumnrile.
Haricleia avea snii lsai, mari, lipsii de puterea crnii, tcea
ndrjit sub el, ca i cnd ar fi profanat-o. Nu fusese niciodat ceea ce
i dorete orice brbat, o destrblat. O ineau credinele, buna
cretere i spaima de pcat. Avea destui ani, umbla clare, sta n
stran ct ineau slujbele cele lungi, socotea, semna lui taic-su pe
care Princepele nu-l mai vedea de mult vreme pentru c se
certaser. Nici aa Princepele nu ndura s aibe n apropiere rude. i
pe-ai lui i alunga. Pe copii nu-i suferea i cnd i vedea lingavele
fete, c Haricleia dou i fcuse i un cocon strin ce esea i el la
gherghef, cu ele mpreun, l apuca o disperare fr margeni. Nu-i
dorise, dar legea cretineasc l obliga s aibe motenitori. Mai grea
era datoria lui de a-i nmuli familia, s lase stirpei sale putina de a
curge n spia urmtoare. Or Hristanti, c n el i sta ndejdea, ce nu
era i-al lui, nu arta a fi ceea ce dorea i maic-sa i Evanghelina.
Biatul crescuse mare, umflat, cealu, gngav, prost, ngnnd
cuvintele. Era lacom, pndea pe la parastase, la bisericile domneti
i mnca coliva cu amndou minile, primea de poman de la
oricine i lsa prilej de batjocur, ceea ce mndrei Evanghelina nu-i


venea bine, cum nu-i venea bine Haricleiei ce-i prigonea aspru pe
cei ce se lsau prad lcomiei coconului domnesc. De aici o venic
ceart, c de iubire nu mai putea fi vorba de mult vreme, c prea se
amestecaser toate laolalt, i cele urte i cele bune i Princepele
nu suferea s aibe n cas apropiai. Unde mai pui c la curte mai
apruse i un fel de cumnat, unul dogit i umflat, neamul lor parc,
dei venea de prin Ardeal, adus de vnturi i de ntmplri, pre nume
Hetcu, fr meserie, cu ceva carte dscleasc, cu o privire n jos, tot
agruind rna, ascuns i pizmos, un fel de bute fr fund ce sear
de sear se umplea cu bere i cerea carne proaspt, c nu-l lsau
stomacele fr numr ce le ascundea n pntece. Acesta vorbea
puin n fa, dar ducea vorbele, pizma lui fa de Princepe nu avea
nice un motiv, cretea ca un aluat n fiecare zi. Ar fi vrut s aibe os
domnesc, dar asta nu se capt, nu-l inea nici mintea gunoas, era
de tot nendemnatic, cu gngveala lui i cu lipsa de ascuime a
creierului l trgeau cu toi pe sfoar i-l aruncau de colo, colo. O
inea pe sora Haricleiei, mai tiner, zlud, nenfrnat ce nirase
brbai ca mrgicele pe sfoar i terminase prin a sta, ct avea a
stare, lng prostlul sta, chinuit de foamea lui nestins i de
setea de bere. Familia nu era numeroas la urma urmelor, ai lui
muriser demult, avea rude deprtate, dar nu le chema la curte,
prefera s stea cu streinii, ce nu se ghiloseau i nu-i ddeau aere de
apropiai, crora putea s le porunceasc, ori s-i alunge fr mult
gndire, cnd l plictiseau. Ori neamurile nevestei nu-l ncercau cine
tie ce, l supra numai foamea lor ascuns de avere i un fel
pgubos de a folosi banii. Parc nu le-ar mai fi ajuns, dei aveau
destul. Ori locul nesigur, ori zvonurile c puterea pe aici e iute
trectoare i fceau apuctori, nu se tie, oricum ei simeau
dispreul ascuns al Princepelui ce chiar atunci ct sttea cu ei la
mas nu prea i ndemnase la intimiti, ori dragoste, dar n care
familie e dragoste, c fiecare vine cu ai lui i nu se neleg unii cu
alii, sngele nefiind ap, sa semene. Mai dureros pentru monarh era
faptul c odat cu aceast ceart i-o ndeprtase pe Haricleia care
inea partea familiei, cum era i firesc, ori sentimentul sta de
singurtate nu putea fi suportat de Princepe. Prea greu s mai


schimbe ceva, legile erau fixe i imutabile, celelalte femei care o
urmaser n pat, la ocazii, nu aveau distincia i delicateea aspr a
Haricleiei, pentru c, fr s mrturiseasc ceea ce i mai plcea
Princepelui la ea era tocmai firea sa brbteasc ce amarnic avea s
i-o dovedeasc cu vremea. El ar mai fi ngduit unele lucruri, dac
nu ar fi aflat c ticlosul de cumnat umbla cu vorbe i c pizma lui
mbrcase forme nemernice. La sfat cu socru-su lsaser svonuri
n Bucuresci i asta nu putea s le ierte Princepele, nice socrului,
nice acestui trie bru ce trebuia pedepsit la vreme, ori cu tierea
limbii, ori cu aruncarea n vreo umbltoare noaptea, s-i mai astupe
gura cea spurcat n refectoriul comun al domesticitii, n il tinello,
cum i spuneau talienii. La drept vorbind, Princepele ar fi neles
cte ceva din ura nejustificat i prosteasc a cumnatului, pentru c
acesta favoruri cerea n limba lui mut, dar i favorurile nu se dau
oricui i ele mai nti se merit. La urma urmelor ca monarh fcuse
destule i oricui, i plceau oamenii istei, cu mintea ager, ori acela
era departe de aa ceva. Venise ntr-o diminea n odile lui, tot cu
ochii n pmnt, cu o devoiune de tot slugarnic, mai mult dect
cerea buna cuviin, ceea ce Princepele nu suporta. i dduse cahfea
i voise a-l asculta. Ce voia? S ocupe un loc la cancelarii, adec
acolo unde se ntocmeau acturile cele mai osebite. Pentru asta se
cerea instruciune i chiar o caligrafie mai ca lumea, oamenii
domneti avnd coli bune, de la Italia, de la Francia, ori de la
Alemania. l ntrebase dac tie latinete? tia. Dar turca? Dar elina?
Nu. Avea nite coli de tot obscure, vorbea i prost, dac-l ascultai
cteva minute trebuia s deschizi ferestrele. l pusese s scrie. inea
peana ca pe un topor, literele ieeau strmbe i cnd se uit Prince-
pele mai bine i vzu i greelile cele grmticeti ce el nu le ng-
duia, fiind om de litere ct se ocupa cu cele politiceti. l sftuise cu
blndee s mai nvee, ori s mai atepte, s mearg la Academia
greceasc de la Sfntul Sava, s mai ceteasc i pe urm s mai vie,
s vad dac se poate face ceva. Asta o tia i Hetcu, dar el sperase
la protecia domneasc, doar erau din familie i timp n-avea, c nu
se tie nici ct o s-l in norocul, pre el, Princepele, i dac nu apuca
acum cte ceva, atunci cnd? Asta gndise, dar nu spusese nimic.


Plecase tot cu capul n jos, tot spsit, tot cuviincios. Pe urm nalta-i
ureche auzise vorbele date prin trg. Nu erau mai spurcate ca altele,
dar nice mai bune. Princepelui puin i psa despre ceea ce se
vorbea despre el, dar dac streinilor le era ngduit s fac orice,
unuia care mncase la masa lui, nu i se cuvenea. O chemase pe sora
Haricleiei i o aezase n fa.
Aud c nevolnicul de brbat ce i l-ai gsit n trgul spart
vorbete pe la coluri. A zice s-l lai
Capra, c o capr era acea muiere, l privise aiurit, cu nete pri-
viri bete.
Adic cum? L-am luat cu preut. Nu pot a-l prsi. Unde mai pui
c am copil cu el. Snt n trei luni.
Princepele se ridicase de la mas i spusese neted:
Dac pn mine sear aud c nu ai mers s faci cele de tre-
buin, n casa mea s nu mai calci. i de e nevoie de deslegri bi-
sericeti, s fie convocate dicasteriile i s-i dea mitropolitul
uurini..
Nu pot, Doamne, zisese aceea cu mare convingere, dar el n-o
crezuse i iat c de-atunci ea nu mai calc n palat.
Dup mai multe luni Haricleia ncepu a crtire. C ea st departe
de familie i c o mnnc singurtatea i c aa nu mai se poate, c
ar trebui s se gndeasc bine la ce face i la toate nedreptile ce le
svrete cu ai ei, ce oameni de bun credin snt. La nceput
Princepele nu lu n seam vorbele femeii, era i prea ocupat de
trebile cele de fiecare zi, nici nu voia s se supere, aa c tcu. Dar
gura muierii nu are hodin i, dup ce mai sttu, Haricleia iar veni
cu usturate cuvinte. Domnia Ta face mare pcat cu ai mei. Ei plng
i sufer i pentru asta sufr i eu i de ce mi-o spui mie?
ntrebase Princepele. De ce nu le-o spui lor, ce mi-au nelat
credina?
Se aflau ntr-o cart, undeva lng Hurezi, c era var. Frurile le
inea ea, Haricleia, cu firea-i cea brbat, el, Princepele, meditnd la
drum, stnd ntr-o tcere obinuit, cum ai sta ntr-un zid.
Ce-ai zis? se ntoarse femeia cu faa toat plin de ur. Adec
tot i mai urgiseti?


i biciuise caii slbatic. Erau doi armsari focoi de Arabia, care o
luar nebunete la drum, aruncnd scntei n urm.
Apucat cum o tia, Haricleia i lovea s-i rup n dou. Drumul
se ngust n fa o punte de lemn n care armsarii aveau a-i
rupe glesnele, dar ei nu-i psa. Princepele nu era fricos, dar nebunia
nu-i plcea, or asemenea fapte artau c nu se nelase cnd o b-
nuia i pe aceast fiin, gata s se prbueasc n cderi fatale. tia
c nici tatl nu era ferit de accese neateptate de cruzime, c-i
btuse fetele cu biciul n tinerei i-i prigonise nevasta.
Trsura apucase nebunete pe ngustul leau ce ducea la o
moarte sigur i Princepele vru s ia hurile, dar Haricleia l arunc
pe spate cu un ghiont de surugiu.
Vreau s ne facem praf! urlae n acea goan dement.
Princepelui i veni s rd, dei tot stomahul i se ntoarse pe dos
de furie. Dac era s moar, s-i fi ales singur sfritul, nu s piar
prostete lng o scoas din mini. Aa c o plezni peste fa cu ma-
rele lui inel ce-i sfie obrazul de sus i pn jos.
Trecuser puntea. Calul din stnga zcea n snge cu glezna sece-
rat. Princepele cobor ncet din cart i privi locurile cele depr-
tate n care vara punea o frumusee slbatic. Mirosea a fn
proaspt cosit, totul prea perfect armonic. Era bogat, puternic, ar fi
putut s aibe orice, s cear, s ia, numai c nebuna de lng el i
artase ntr-o clip ct de singur se afl, chiar dac aveau copii
mpreun, chiar dac erau laolalt ceea ce numeau unii o familie.
Porni ncet pe jos i ajunse trziu, singur, n vechiul cerdac al
Hurezilor. Se auzea roata olarilor nvrtind lutul cu vrednicie.
inutul era plin de pace, sfiat numai de strigte mici de paseri. Nu
mnc, dormi singur, nu nainte de a cdea la icoane i a spune
Dumnezeului n care nu credea bezmetic, precum alii:
Doamne, ct snt de singur! i dac tu mine m iei la tine, va fi
odihna i bucuria mea, pentru c viaa nu mi-a dat nimic dect
putere i avere, dar la ce folosesc ele, dac nimeni nu te vrea i
nimeni nu sufer la suferina ta?
Avea de atunci un sentiment ciudat al zdrniciei, ceva se suru-
pase n el, cum ai prbui cldiri de nisip. i spunea c nu pier-


duse nimic, dar pierduse totul. Pentru c ceea ce avea s urmeze era
nefolositor, i bucuria i durerea ce nu o mai simea i din care tot
se mai nla cte ceva
Toate acestea se petreceau naintea venirii messerului. Ottaviano
fr s tie, gsise nu numai o corte morte, cum spunea cui voia s-l
asculte, ci i un Principe mort pe care nc nu-l ghicise pentru c
educaia lui aleas l oprea s arate ceea ce numai el trebuia s tie.
O ndeprtare rece fa de oameni putea s par cuiva numai
neglijen, dar n realitate sentimentul fa de ceilali era ceva mai
puin dect dispreul sprezzatura acesta era cuvntul ndulcit de
limba lui Petrarca. i doar nvase de mic, nu i-ar fi trebuit nc
aceast aspr lecie, c prima micare a unui monarh fa de
oameni trebuie s fie nencrederea mimneso-apistein cum
spuneau grecii. Numai c messerului nu-i trebui mult ca s ghi-
ceasc nenorocul ce se cuibrise ca o smn n inema Prince-
pelui. De la ferestrele chiliei lui l privea cum umbl prin curile
pustii la ora cnd ar fi trebuit s spun vorbe plcute nevestei sau
s-i mngie copiii, chiar nevoia aceasta de a umbla n locuri de-
prtate, de a vedea conacurile i mnstirile, trdau singurtatea
Princepelui. Nu-l ajutau nici vntorile, nici goana pe cmp dup
iepuri i nici prbuirea mistreilor. i plceau schimbrile, ploile
urmate de zile frumoase, furtunile de iarn cnd n snii fugea
naintea viscolului celui mare cutndu-i parc moartea. i o cuta
ntr-adevr. Pleca singur s nfrunte fiarele i de cteva ori czuse n
capcane. Se salvase singur cu hangerul su ce bine tia i pentru c-i
plcea brbia i pentru c nu nelegea s piard o lupt. De aceea
se scula la miezul nopii i cerceta turnurile de paz, de aceea
pedepsea pe seimeni pentru lipsa lor de disciplin, de aceea btea
grjdarii cu biciul, cnd nu aveau grij de animalele lor ce le erau
date n priveghere. Interior, Princepele urmrea ceva perfect,
imobil, desvrit, dar nu gsise calea spre aceast perfeciune. Nu-i
plceau legile, nu-i plceau lucrurile, nu-i plceau oamenii. Fcea
favoruri fr s se gndeasc la consecinele lor, dup cum era
nedrept i cnd nu trebuia. ntre primele vorbe pe care i le spusese
Ottaviano de la venirea lui la curte fusese i aceea mai veche


atribuit unui Medici: Cruzimea trebue folosit o singur dat!
Dar atunci aceast cruzime trebuia s fie exemplar, s nspimnte,
s bage groaza n cei ce-l ncongiurau. Ori el, Princepele ce fcea?
Speria nite slugi nemernice i credea c este puternic. S pui s fie
btui iganii sau s trimii un boer n surghiun asta putea s o fac
oricine. El mai curnd prea dus de puterea maic-si care veghea ca
la toate srbtorile s-i stea n dreapta i s-i opteasc mereu ceva.
Asta l supra pe monarh, dar se potolea, pentru c mai presus de
toate, calitatea sa cea mai nalt era aceea de a ti s se stpneasc.
n locul lui, gndise messerul, cu ea a termina nti. Lipsit de bun
sim, cum e orice btrn, uit c el hotrte totul" Vrusese s i-o
spun, dar situaia lui de curtean nu-i permitea s mearg att de
departe. Auzise de la unii boeri c acetia cugetau la fel. Unul dintre
ei i dduse s citeasc Cronica lui Azarie i anume cartea n care
scria c pe vremea minoritii lui Bogdan, fiul Lpuneanului,
Doamna Roxandra era pravitelni. Ori el, Princepele, se afla la
jumtatea vieii i nc nu se hotrse s fac o mare i strigtoare
nedreptate, care e de fapt fora i msura oricrei domnii.
Vorbele se duc, aflase i Princepele, l chemase i-l ntrebase:
Cine au spus c pe mine m duce nc de mn Evanghelina?
Putea s-l piard pe acela, dar Ottaviano nu voi. Nice s nu spun
un nume nu se cuvenea pentru c monarhul era neierttor. Aa c
se folosi spre a-l nfunda pe omul de care se temea cel mai mult.
Mi se pare c Ioan au spus-o la o mnie, dar nu face, Magni-
fice, vreun pcat. E btrn i gura lui nu mai tie a se ine. Vorbele
nu ating obrazele cele subiri.
Princepele tcuse privind sptriile i stlpii cei mpodobii ai
palatului. Pe urm ntrebase de vremea de a doua zi.
O s plou, zisese messerul. Am tire de la oasele mele cele
inute prin temnie
Att de tnr i ai cunoscut pucriile?
i-am spus doar c am stat n temniele florentine unde p-
duchii erau mari ct fluturii
Princepele l scrutase mnios:
Iar mini, sceleratule! Asta ai citit-o n sonetele lui Machiavelli,


ceva mai nou nu tii?
Dar parc ruinea lui avea vreo margine? Cuvntul acesta nu-l
nvase messerul nicieri.

*

La ntoarcerea de la Bistria, Princepele fu ntmpinat n bariere
de boeri, adunai cu mic cu mare sub un portal de triumf ridicat
peste noapte de slugi harnice.
Bine a venit Mria Sa, s-i tihneasc! spuneau cu toii, n-
ghesuindu-se care mai de care mai n fa. Nu lipsea de la
ceremonie vel banul Radu Golescu, nalt, flocos ca un mistre, l-
snd n urm un praf gros pentru c-i tra greul caftan mpodobit
cu lastr, btnd cu toiagul lui de argint n fa ca i cnd ar fi fost
orb; era de fa dumnealui vel logoftul Manolachi Creulescu,
slbnog, iute la mers, strecurndu-se prin grmada de demnitari ce
voiau a strnge mai degrab augusta mn a Princepelui nemai-
innd seama de ceremonial i de datin; dumnealui Manolachi
Grditeanu, vel logoft, cu un obraz puhav, dumnealui vel vorni-
cul tefan Prcoveanu, mic, iute, plin de sudoare i praf, de parc ar
fi venit dintr-o min de sare; dumnealui Costache Ghica, cel cu
vorba ca aluna: dac o sprgeai gseai ntr-nsa un smbure, vel hat-
manul Costache Caragea, unsuros ct se poate, trndu-i papucii i
fcndu-i loc cu bastonul argintat n cap cu care-i mai lovea ne-
vasta la vreo cea petrecere, cnd aceasta se ntrecea cu gluma i bea
prea mult; dumnealui vel postelnicul Ianachi Moruzi, om de taina al
Princepelui, mereu aezat n rndul al doilea i prefcndu-se c e
modest i nu vrea s intre n sufletul monarhului, cum st bine
oricrui exaporit; vel logoftul streinelor pricini, dumnealui
Petrache Ritorides, nalt, cu chipul ars de soare i prul albit sub
calpacul de postav rou, clre i bun mnuitor al rachetei la il
giuoco di palia, cruia muli nu-i vedeau un viitor strlucit pentru c
era mai sprinten dect Princepele la ceremonii; vel sptarul Dumi-
tracu Topliceanu, negru ca un staroste de cldrari, om al nfri-
coatelor taine, ce fcuse totul ca s obin de la fiecare Domnitor


cedola segreta, fr s reueasc vreodat, nu lipsea vel vornicul
obtirilor, dumnealui Ioan tirbey, vel paharnicul Scarlat Gre-
ceanu, unduios ca o salcie, cu barba pieptnat de cu diminea i
dat cu ulei ca s mai scoat petele de tutun ce amarnic l ureau;
vel vistiernicul Constandin Dudescu n giugiuman de samur, cum
numai Domnul purta, parc trndu-se sprijinit n toiagul ce avea n
capt armele i insemnele familiei sale; vel stolnicul Nenciulescu
ce-i cumprase unele favoruri vrnd la cine trebuia n aternut cte
o mhnit nepoic; vel comisul Alexandru Vcrescu, drept i
eapn, inndu-se departe de cei ce srutau cu mare zel mna
domnitorului, lng Mitropolitul Neofit, btrn i dogit, ce abia l mai
ineau de umere episcopii i arhiereii, ca se sculase de diminea i
aria ateptrii ru i mai fcuse.
Mult grij ne-ai mai pricinuit, Doamne, spusese el, cu buze
vinete cnd apucase s-i fac loc lng Princepe. Credeam c te-am
suprat cu ceva i c n buntatea ta fr margini astfeliu ne pe-
depseti, lsndu-ne fr soarele nostru lumesc.
Avea vorba plin de miere, a feelor bisericeti, ce se pricepeau
ca nimeni alii s mite sufletele cele mai mpietrite. Mitropolitul
privea cu rutate la Ioan, nemicat din locul su i care n suflet se
scrbea de acest spectacol omenesc al linguirii. Mai venir spre
nalta cart, vel medelnicerul Sltineanu, vel clucerul Dumitrachi
Asan, chioplul, trndu-i un picior, cu gura numai smal, ar-
tnd o mare bucurie c i se nfiase cu mult podoab, Prince-
pele; vel serdarul Oteteleeanu, nfoindu-i caftanul larg i fr
guler din stof de arigrad; vel slugerul Grigore Bleanu; vel c-
minarul Mihai Mano i ceilali mai fr nume ce nu ndrzneau a se
nghesuire mai n fa de frica vreunei nefavori, boieri de-al doilea
rang, ce era bine s nu se arate oricum i oriunde, dar s fie tiui, c
cine tie, norocul e mare i lumea duce o via grea. n spate
strluceau echipajele, cu iganii robi pe capr, trsuri de Beci,
nuntru cu catifea roie i pe afar cu vergi de aur sau de smal
verde, n spate, n locul unde se puneau poverile i masalele pentru
noapte, vegheau ostai albanezi, dup rang. Caii arbeti, cte patru
i cte ase, luceau frumos n soarele amiezii i roile proaspt vp-


site la spie artau lucru eapn, englezesc. Poleite cum erau, goale,
ateptnd bucile cele bine hrnite ale nalilor demnitari, cupelele
preau nite saloane, aa luceau postvriile i mtsurile, bine cu-
sute n feluri i feluri. Arnuii pregteau de-acum ciubucele pen-
tru c ceremonia era pe sfrite i naltele fee ar fi avut poht s
trag un fum, dou, pn la poarta palatului, unde, dac Princepele o
s fie bine dispus, avea s ntind o mas n semn c a neles re-
cunotina primirii ce i se fcuse. Garda monarhului se strnse n
rnduri bine aliniate i ddu semnal pristavilor s fac loc strlu-
citului cortegiu prin mulimea de gur cas ce nu putea lipsi de la
asemenea ocazii. Nu se trsese cu puscile i cu flintele ca la serb-
rile cele mari i pn la palat, sfetnicii cei mai apropiai i spuser la
ureche domnitorului noutile zilei. Ioan coborse i luase alt
butc, fcnd loc prea plecailor, nevoind sa fie de fa la aceste
mrunte ndeletniciri. Era ncredinat c Princepele o s uite prim-
blarea i o s intre iute n vrtejul zvonurilor i-al jocului politicescu.
Bucurescii, sub focul lunii lui Cuptor i se prur monarhului un ora
urt i strmt. Uliele preau pustii, puina lume strns de oamenii
stpnirii, n frunte cu aga Matei Blceanu, aclama sfrit, cu priviri
necurioase, alaiul. Ploile sttuser i sub poduri se aduna murda-
lcul i noroiul gros. Vntul ce btea anapoda spulbera cenua fo-
curilor de paz, rmas n pia. Salcmul nflorise a doua oar i
dinspre cmpiile den margeni venea un miros de cereale i guzgani..
Magaziile se drpnau i trebuiau scnduri noi, ali bani, gndi
Princepele i se uita la cei ce-l nconjurau, oameni de nimic, gata s-l
vnd la primul prilej, mirosind cu toii a ptrunjel, c buser de cu
noaptea i nu voiau s-i simt El.
Trecuser de fntna Boului i apucaser pe podul Mogooaiei.
Trecu o nunt n rdvane mpodobite, pline de cucoane ce salutau
cu mna. n fa, dou slugi ineau un berbece viu, legat cu o funt
roie ce mai mult l sugruma dect l lsa s bea aerul ncins. Blana
grea de ln atrna n floace bogate pe umerii purttorului i din
cnd n cnd scotea cte un behit neauzit. Cellalt ducea i el la
subiori, doi miei vii, urmai fiind de cteva femei ce artau ploco-
nul naului: o cuc cu curcani vii, frumos podobii, n pene i n-


foindu-i mrgelele roii. ntr-o cru, o lume beat clrea o
balerc cu vin negru, din care curgea un ip, iute lins de doi
ignui.. Cntau nite viori parc a pustiu n aceast trist
petrecere.
Urt ora!, gndi Princepele. I-ar trebui statui i un munte, o ap
repede i lat, n care s se vad la amurg grdinile i casele mai
rsrite". Avea de mult vreme un gnd pe care nu ndrznise s-l
spun i altora: s puie la toate barierele pzitori, i cum ar intra
careva n Bucuresci, s lase la vmi cte un pietroi. n zece sau n
douzeci de ani, ar fi avut muntele care-i lipsea i cu nete robi
igani l-ar umple cu pmnt, ar aduce apoi copaci i-ar schimba
aerul bhlit de var. Pentru asta ns i-ar mai fi trebuit dou domnii
or aa ceva el tia bine c nu se poate, ct ar unge minile lacome de
la Stambul. Zmbi trist i mai ascult vorbele curtenilor ce nu mai
isprveau
Ajunseser. Porile cele mari ale palatului erau deschise, garda
ddea onorul, el nu privi. Curtea cea mare prea pustie i zri nu-
mai micarea papagalilor regali pe trapezele din sera fr geamuri.
Cocoatul lui, care-i nveselea unele zile i seri, sri s opreasc
armsarii. Nu ajungea la hamuri i surugiii despuiai pn la bru, cu
mari bruri roii n care ineau pistoale, rdeau de el, strigndu-i
mscri.
Din spate se auzi duruitul celorlalte echipaje ce iute ncongiu-
rau curtea. Caii bine hrnii scoteau scntei din dalele de piatr i se
opriser, ntr-un zgomot ce drma zidurile.
Princepele cobor susinut de cei doi paici ce se iviser ca din
pmnt s-l in de subiori. Erodiul de strc strlucea n minunea
acelei amiezi de var. Era ostenit. Rsufl uor i i ndrept sta-
tura potrivindu-i hangerul plin de briliante de la bru. Giubeaua
alb, schimbat nc de la intrarea n Bucuresci umplea curtea de o
umbr nemaipomenit. Se auzi un murmur de admiraie i boerii i
plecar capetele, simulnd cu mna la buze srutul de umilin.
Doamne, te vd, te-aud, te caut, spuneau cu buze abia micate
ntr-o adoraie fr seamn.
n linitea care urm Princepele deslui apele fntnilor sale arti-


ziceti n cderea pe marmurile ce scoteau cntece i murmure
dulci. Btu din palme i poronci ca ntr-un ceas, dup ce se va spla
de praful drumului, boierii s fie poftii n sptria mare, la o
gustare.
n curte, zvonul fu prins repede de urechile atente i mulumirea
curtenilor se auzi n lovirea repetat a pavelelor cu toiegele de ar-
gint umplnd locul de sclipt.
i pn a venire Princepele, dumnealor se apucar la lafuri, dup
ce strbtnd coridoarele susinute de pilatri roi de vreme,
ptrunser n vechiul palat, glumind cu cmraii ce-i ntmpinau i
ateptnd vutca. Slugile aduser repede cznelele cu ap de splat
i mpinser ligheanele. Turnau i glasurile se ncruciau ntr-o ve-
sel conversaie. nsemna c Princepele era bine dispus i puteau
spera i ei la unele nlesniri ce demult ateptau un asemenea prilej
pentru a fi spuse. Sptria joas, cu boli pictate n stele i cu brne
afumate, inea rcoare. Dumnealui Radu Golescu i dumnealui
Manolachi Creulescu aveau ncurcate treburi de lmurit aa nct
ntoarser celorlali spatele i-i lsar s guste ei mai nti vutca. n
mijlocul sptriei fusese aternut o mas lung, legat n fero-
nerie de Braov i pe faa-i grea de nuc se ntinser brocardurile
cele scumpe. tergare lungi atrnau deasupra lsnd numai ciucuri
aurii pe margeni. Farfuriile i tacmurile erau aezate n linite de
oamenii de trebuin.
naltele fee se mai descheiau pe la anterie, prinzndu-le numai n
copci, ca s rsufle, dnd mnecile la spate. Mitropolitul nc nu
spusese Tatl nostru i nu binecuvntase masa pentru c atepta
ivirea Princepelui. Acesta se art exact la un ceas, cum fusese
vorba, mprosptat, cu barba luata uor cu foarfeca, parfumat i
vesel. Se aez n capul mesei, l pofti alturi pe Mitropolitul Neofit
care atta atepta i acesta nchin dup ce spuse marea rugciune
n grecete n cinstea monarhului. Boerii ocupaser locurile dup
rang, geloi s nu le ia alii partea de mas ce li se cuvenea,
pndindu-se cu priviri ucigae i visnd s ajung ct mai aproape de
Cel Iubit. Intr i muzica palatului care sun din trmbie i btu
tobele uor, mai mult ca s mngie auzul ostenit al celor de fa.


Cntau ceva moale, un fel de mar turcesc. Afar se nsera, se fcu i
mai rcoare i gurile se deslegar.
Domnul se ridic i nchin n cinstea celor mai apropiai, spu-
nndu-le numele. Locul muzicii militreti l luaser iganii ce ve-
niser cu cobzele, gata s nveseleasc mesenii. n curnd se auzir
ambalele i se aprinser lumnrile.
Se aduse pstrug de Dunre inut n ghia, pui cu stafide
Capama i pe urm felurile se ncurcar dup obiceiul pmntului..
Nu era o mas mare, ca la praznicele domneti, era numai o gustare,
terminat cu servirea plcintei ce avea ca totdeauna bileele ntr-
nsa pe care erau scrise diferite cuvinte ce strneau hazul cnd erau
citite cu glas tare: beiv, nfumurat, farnic, rvnitor la domnie i
altele. Rser cu toii de ncurctura vel pitarului Teodor Emandi, un
om cu frica lui Dumnezeu, cruia i czuse aceast din urm belea
pe cap, aceea de a fi bnuit de sori c dorete scaunul
domnitorului. Slab, cu ochii scuri, fr dou degete la stnga, se
ridicase n picioare i rostise cuvntul infamant. Princepele l fixase
cu o privire rea tocmai din captul cellalt al mesei i glumise cu o
fals suprare:
Tu strpitur, vreai s-mi iei tuiul?
Eu, Mria-Ta, zise acela dup datin.
Ian s mi-l scurtai puin, rostise Vod i ceilali n beia ce
ncepuse s pun stpnire pe ei izbucniser ntr-un rs gros.
S-l iertm, Mria-Ta, propuse tot n glum vtori logoftul
Barbu Merianu, nu vedei c abia e coprins de vestminte i-l do-
boar greaua rspundere?
Boerii cei mari se prvlir pe mas de rs, dar Princepele prea
hotrt s-l dea pe mna seimenilor.
Smerete-te, l sftui tot n glum de alturi vel cmraul
tefan Vcrescu.
M smeresc, zise vel pitarul Teodor Emandi i czu, mic, cum
era din scaunul lui, trndu-se pn la captul mesei n genunchi ca
s srute papucul domnitorului n vzul iganilor ce nu mai cntau
acum.
Veliii boeri btur din palme cu bucurie i nefericitul fu crat de


prieteni la locul su, vtori postelnicul Matei Huzum i treti-lo-
goftul Cristea Voinescu, ajutndu-l s-i tearg lacrimile ce cu
adevrat izbucniser pe faa-i speriat.
Dup aceea se traser n cmrile apropiate, la cahfea i la dul-
cea unde, acolo, se ntocmeau lucrurile cele mai de tain. Slugile
crau vinurile abia ncepute i aduser lichiorurile de ananas s le
spele cerul gurii. Se traser ciubucele mai aproape i ncepu a se
face politichia. Numai c de la o vreme ochiul monarhului cuta
ceva ce nu tiau ce. Vorbele se stingherir i veliii boeri ateptau cu
fric ce avea s urmeze.
Pe Ioan, unde l-ai uitat? zisese, dar gndul lui la cellalt era,
tiur numaidect.
El nu se nghesuie, Mria-Ta, la astfel de petreceri. Se hr-
nete cu vzduh, rosti careva, s umple tcerea.
Dar messerul unde umbl de nu l-au vzut ochii mei ostenii
de drum?
Urm o tcere stingheritoare care-l asurzi pe Princepe.
De ce nu rspundei?
V-au prsit, ngn aga Matei Blceanu cu spaim.
M-a prsit? Dar cine i-a ngduit lui una ca asta, c doar aicea
este un stpn
Iar tcur cu toii.
i m rog, de ce m-au lsat? ntreb cu un haz amar mo-
narhul.
Pentru c ai plecat la Bistria cu astrologul Mriei Voastre i
pre el l-ai uitat
S fie adus i btut cu bicele, hotr Princepele iute scos din
srite. Unde este?
L-au tocmit dumnealui baron Meitani pentru vrjitoreti tre-
buine. St la el n grdini i o face pe magul Balthazar.
Cum au ndrznit? ntreb uluit monarhul.
Vel vistiernicul Constandin Dudescu se plec la urechea Prince-
pelui i opti ceva. l sftuiete s se astmpere, gndir toi ceilali
de fa n acelai timp, pentru c cu bancherii i cu oamenii cu bani
nu e bine s te ai ru


Princepele bu din cup un rest de vin i se rzgndi. Spuse Bl-
ceanului peste umr:
tii ce! Mai bine las-l n seama mea, c-l nv eu minte! Cine
slujnicar am s-l fac! Ce, i-a luat nasul la purtare, ori nu tie n ce
col de lume triete?
Masa se sfrise, cahfeaua era rece, vorbele ngheaser, pe
buzele tuturor sta o bucurie sleit, taman acum la urm cnd mai
sperau i ei s le fie auzite durerile. Plecar deci, fr s mai
struiasc, pretinznd fiecare c destul l-au ostenit pe Mria Sa i
c ar fi mai bine s-l lase s hodineasc
Palatul se pustii ntr-un ceas. Princepele tia c n-o s doarm
bine. La captul coridoarelor de lemn l atepta Evanghelina. Era
mbrcat de noapte, i pusese numai deasupra trupului nalt i
puternic un al auriu n care btea vntul pren ferestre.
Nu dormi? o ntreb.
nc nu. Ce ai? Nu ari bine. De ce nu te culci?
Nu mi-e somn.
l caui pe messer?
De unde tii?
Ghicesc
Bine
tii unde este?
L-a luat baronul Meitani la el.
De ce l-a chemat?
i face bani.
Princepele o privea uluit.
Da, e un vrjitor. Ct ai lipsit a aprins focurile cele mari
i-acum snt pereii calzi.
Ai fost la el?
Evanghelina ddu din umeri.
Nu se cuvenea
Multe nu se cuvin.
Eti femeia i mama mea.
Doar nu am 20 de ani, snt btrn. Ce-i trece prin gnd?
Nu-mi trece nimic, dar nu se cuvenea. De unde tii c face


bani?
Asta l rodea mai mult dect orice pe Princepe.
Mi-a artat cuptoarele lui. Toarn plumb i scoate taleri. Avea
o oal de gurui i zloi turceti.
Rubiale avea?
Avea i rubiale de funduc i rubiale de stamboliu, tot ce vreai i
nu vreai.
Da ruble?
i ruble
E vrjitor sau numai arlatan?
Cine tie! Se luda c el e mai tare i te certa c l-ai uitat aici i
ai plecat cu astrologul Ioan.
l nv eu minte!
De
Crezi c baronul Meitani l pltete mai bine?
O s te despgubeasc i o s te lase cu buza umflat. Cine nu
are un asemenea om, i-l cumpr
Crezi c bancherii in fiecare cte un astfel de punga la ua
lor?
Chiar dac nu in, le-ar trebui
i baronului nu-i e fric de puterea mea domneasc?
Pe chip i se ivise ceva ru, ascuns, pe care maic-sa l cunotea
demult.
Oamenii cu bani au mai mare putere ca domnii. Ca mine o s
ne rugm de el s ne mprumute pentru trebile mucarerului. Cu
srcia asta din ar nice odat nu tii cnd ai vreo nevoie.
Bine vorbeti, culc-te, o s m mai gndesc pn mine
Dormi, nesomnul scurteaz viaa
i-aa viaa noastr e scurt.
Princepele rbdase o sptmn. Trimisese apoi vorb c-l vrea
napoi pe exaporit, dar slugile baronului Meitani rspunseser
politicos c nice nu poate fi vorba de aa ceva ntruct messerul era
strin i avea legile lui care-i ngduiau s stea n slujba cui vrea.
Da, dar nu cnd e dator vndut mie! rcnise Princepele, uitnd
c nc nu-i dduse suma promis, cei 4.000 de taleri.


Vorbele se ncruciau, vremea trecea. Nu mai putea s-l lase de
capul lui. Aa c se urcase n cart i poruncise s fie dus n mar-
genile Bucurescilor.
Nu era devreme. Aripile morilor de la Radu Vod scriau jalnic
n cldura verii. Copacii se prliser de focul lui iulie i el nu mai tia
ce ateapt i nu se trage pe undeva pe la cule. ncurcatele trebi ce
nu-i mai ddeau pace l legau parc de puturosul de ora. Ls
biserica Zltari de lng Dmbovia i apucar spre mahalaua
Tabacilor, unde aprig mai duhnea a lume nghesuit. Mirosea a piei
argsite i Princepele care nu ieea prea des, putu s-i vad oraul,
n toat nfoarea lui nemerniceasc. n curi bteau baroasele i-
ganii fierari i fumul de copit ncins cu fierul rou fcea aerul de
nerespirat. La crciumi petreceau rani cu cojoace i cciuli pe cap,
chiar n cldura aceasta ce smulgea pielea de pe om. Morile mari pe
piloni putrezii, dai cu catran de mult vreme scriau amarnic i
copiii goi puc se scldau n apa puin, plin de cai mori. Hur-
dubile mari, mirosind a fin zcut, se cltinau la vntul uor,
parc goale i prsite. Pe malul cellalt stteau negustorii i han-
giii, n stlpii scuri atrnau brie de mtase, urlama de ar de lna
alb cu usuc. Se vindeau ghermesituri, crpeturi, fesuri i palamu-
turi. Negustorii de parfumuri urlau ct i inea gura, artnd borca-
nele lor cu colonie de Francia. Covoare aprinse n desene subtile,
orientale, stteau n soare, nveselind tristele locuri. n urloaiele
secate curgea o ap murdar din care beau mgruii sacalelor. Li-
moneriile erau deerte i n geamuri juca musca mare ct unghia.
Un miros dulce de erbet, de rahat dat prin zahr i de simigerie
umplea aerul. Totul era leios, pe cer se trau nouri albi, ct nete
butii. Doi turci aezai pe vine se scrpinau n nas. Fgdurile se-
cate pueau n bezestemuri, gunoaiele i mutau nrile. Pe tarabele
joase zceau pepenii despicai, primii pepeni ai acelui an, cu miezul
rou, sau boari. Pe frigruile de aram ardeau seuri groase ce lsau
un fum trsnitor, unde n curi se njunghiau berbeci scond
strigte sugrumate. Trsura ajunsese n ulia elarilor, ddur la
spate ulia Zarafilor i ajunser n mahalaua Scaunelor pe care o
vestea mai nti un miros npraznic de carne veche. Pe butucii plini


de snge nchegat Princepele zri buci de carne sfrtecat cu
toporul. Mutele bziau amarnic, lovindu-se de sticla cartei.
Mai ncolo ieiser curvele podrese artndu-i cele de
trebuin n pori i ndemnnd pe privitori cu gesturi deocheate s
intre n curile acoperite cu vi.
Mn mai repede! porunci Princepele, ca s nu mai vad ce
vedea.
Dup un timp lsar mahalalele n urm i ajunseser la un loc
mai ferice, plin de grdini i parcuri. naltul oaspe nu cunotea
curtea baronului Meitani pentru c nu vizita pe nimeni, dar acum,
fie ce-o fi, s-o cuveni, nu s-o cuveni, o s nvleasc peste el i o s-i
rpeasc podoaba.
tii unde m ducei? strig la surugii.
Da, Mria-Ta, zise arnutul de paz din spate, nice o grije. Acu
ajungem
Se ivi o uli pavat cu dale mari de piatr i cu copaci btrni
care aruncau umbre mari asupra porilor nalte de fier. O spaim pe
care nu o cunoscuse niciodat l cuprinse pe Princepe. Nu tia ce o
nscuse, dar simi c asud. i venea s sar din cart, ori s strige
la surugii s opreasc. Ulia se nfundase pe neateptate, n jur nu
mai era nici o locuin, parc s-ar fi aflat ntr-un loc pustiu, dei era
sigur c abia trecuser pe lng mai multe case cu cteva caturi, bine
ascunse dincolo de frunziul des al copacilor.
Unde sntem? ntreb tulburat i parc nu-i mai auzea vocea.
Ceilali nu-i rspunser i trsura plec n galop uor, mai de-
parte de locul unde-l lsaser, n faa unei fntni prgenite, din
care nu mai curgea nici un fir de ap. Gardul nalt de piatr ascun-
dea vederii lunga curte ntunecat care ncepea. ntre pietre cres-
cuser asfodelele, plite i ele de secet i iarba era neclcat de
mult vreme. Se auzeau psri sfiind un frunzi btrn, undeva n
fundul plin de ecouri al misterioasei grdini.
nainta ca i cnd ar fi clcat pe un covor ce-i nbu paii. n fa
vzu o poart grea, nverzit, cuprins de muchiul ieit la acest loc
umbrit. n locul clanelor, Princepele zri un inel de fier rotund,
nencheiat, cu un rubin rou, ncastrat n ciocul metalic.



Cnd l atinse simi ceva rece i solzos n palm, se cutremur i
lovi cu el ntr-o plac ruginit care sun ca un clopot strnind ecouri
deprtare. Parc cineva ar fi atins n acelai timp mai multe gonguri.
Balamalele scrir i Princepele i fcu loc. Umbrele copacilor
ascundeau deocamdat totul, tufiuri de iasomie i o grea verdea
lucioas nchideau perspectiva. Frica nc nu-l prsise. Nu rugase
pe nimeni s-l urmeze. Voia s fie singur. Nu se ntoarse, merse
numai prudent prin iarba slbticit din care nir guteri. Locul
se deschidea pe msur ce nainta. Curtea prea la nceput un imens
cimitir fr stele i fr cruci, loc deert, acoperit de strigte ciu-
date. Pe urm se ivi din acea neclaritate un fel de arc de piatr
nnegrit, npdit i ea de muchi, o porta magica, cum vzuse la
Italia, demult, cu semne zodiacale i inscripii nelmurite spate n
trupii ei odat falnici, ce se vor fi scufundat n pmntul umed i
lunector. Se opri lng un leu de marmur ce rostogolea un glob,
fr o lab, cu chipul parc schimonosit ce trda o durere veche.
Alturi, n stnga porii, abia izbutind s scape de ntunericul verde
al plantelor ce-o npdeau, o broasc estoas de malahit purta pe
spate un stlp rostral. n mijlocul porii era semnul Tetragramei, sub
el un ochi i cifra 5. Un pentagon, un triunghi i un cerc abia se mai
zreau n rana pietrei btrne. Sttu cteva clipe i ascult. Nu se
auzea nimeni. Trecu dincolo de arcul de piatr. Dedesubt ncepeau
peluze mai ngrijite i alei de pietri alb. Poteca cobor uor. La
capetele drumurilor ncruciate erau cipri funerari, tiai de cu-
rnd cu o foarfec. Se ntoarse i citi pe spatele porii skinul, semnul
lui Christ n ebraica veche. Poarta lustruit pe partea aceasta de
parc ar fi btut-o soarele era alb ca laptele i, ciudat, pe faa de
piatr nu urcase nici un pic de verdea. O lu spre stnga i n fa
zri statuia Sfntului Christofor, cel cu chip de cine. Parc rnjea i
inea ca Salomeea un cap omenesc pe o tav. Lng el ncerca s se
elibereze din mbriarea rece i nemiloas a unei marmuri mai
proaspete, pasrea Calandrion, cu aripile desfcute amenintor. n
locul ochilor scoi, din gvane curgea nisipul, ca i cnd ar f i plns.
Princepele se opri uluit pe loc. Mai vzuse o minunie dintr-astea


n sudul Italiei, n grdina vilei Palombara. Se auzea iar clopotul
acela deprtat. i fu fric. Dac l urma cineva? Dac fusese atras
ntr-o curs? Nu venea nimeni. Aerul era moleitor, fierbinte, zcut
sub coroanele copacilor btrni, ce ineau numai ntuneric, nu i
rcoare. nainta ovind. Pe o peluz zcea n soarele strecurat cine
tie cum n acest infern, un leoncorn lng o femeie goal. Umbra lor
se ntinsese lung spre un loc mai nevzut ce cobora. La dreapta i
la stnga, drumul era strjuit de Gorgone cu erpi rzvrtii n pr.
Pe un pat de filde ros de vreme, galben ca ceara veche se odihnea
Nemrod-regele vntor cu arcul abandonat la picioare. Era frumos,
cu un zmbet ambiguu, cu chipul tragic. Puin mai departe, n
mijlocul unui cenotaf de pmnt zri o fntna. Doi erpi cu aripi
voiau parc s cuprind ghizdurile roase ce scriau la vnt.
Princepele se aplec peste cupa de piatr i vzu jos, nu departe, o
ap verde, moart, ce-i reflecta chipul spectral.
Iar btur acele gonguri i cnd se uit napoi vzu spatele alb al
porii magice. Soarele i lumina mijlocul i se ivise o nevzut pn
atunci pecete de aram, ieit parc din reverberaia luminii nea-
teptate. Cadranul diurn arta cu o sgeat orele apte. Se nsera.
Porni spre cele cteva trepte, zece la numr, care-l duceau acum
spre o alt peluz. Cnd ajunse sus vzu casa baronului Meitani,
singur, dreapt, ptrat n mijlocul unui loc deschis.
Pe peretele dinspre soare era scris cuvntul Agla. La un col st-
teau semnele apelor pluviale, S-ul sigilar, precum i un triunghi. Nu
se auzi nimeni, numai gongul acela ce rsuna acum dinspre poart.
ovi o clip, pe urm naint iar. Urc scrile, alte zece, i se
trezi n faa unei ui n care era implantat un cap de cal de argint.
ntre ochii animalului sta o palm deschis innd o cheie mic i
grea, lucind mort n strania lumin a acestui loc. Descuie fr s
ovie. i auzi iar sunetul clopotului, plutind uor peste ncperea
tcut ce se deschidea goal, dinaintea-i. Nici un covor pe jos, numai
o piatr rcoroas, calcar poros, lustruit ct trebuia ca s nu aluneci.
Drept n fa drumul era curmat de o alt u, deasupra creia se
nirau semnele zodiacale consacrate. Acest mare salon nu fcea
impresia nici c e locuit, nici c e nelocuit. Praful nu se strnsese pe


jos i nici n ferestrele fr perdele, doar aerul mirosea ca n
cavouri. Princepele privi vasele de aram n form de scoic n care
putrezeau smochine, lsnd un iz acrior n jur. Pe pereii drepi
erau pictai sfinci i abraxaxuri cu cap de coco, de leu i de arpe.
O piatr neagr, imens, ptrat veghea n mijloc pe un soclu.
E cineva aici? ntreb tare Princepele, iar nfricoat.
Nu-i rspunse nimeni. Deschise i a doua ue care ddea spre
alt ncpere mai strmt, de form hexagonal, parc mai nalt
dect prima, poate i din pricina proporiilor schimbate. n locul
ferestrelor, vitralii roii ca focul, albastre, verzi, aurii, opreau lu-
mina. Deasupra lor Princepele citi n persienete:
Dumnezeu a spus mslin care nu se afla, nici la rsrit, nici la
apus. El este ntre genunchi i buric! Toate adevrurile snt Kaf i Sin.
Un sentiment ciudat l lu n stpnire. Crezu cteva clipe c vi-
seaz. O asemenea cas nu se putea locui, surugii greiser i-l
duseser cine tie unde. Dar cunoteau oamenii lui de la agie ce se
ascunde sub acest acoperi? De undeva simi un curent care arunca
n ncperi miros de fn proaspt cosit. Pe o ue deschis intr un
ap cu un cap omenesc ce semna cu al cmraului Canaano, ce-i
aducea dimineaa pinea cea proaspt i laptele. Animalul mesteca
o iarb plin de zeam ce i se scurgea pe botul roz, lsnd pete pe
dalele de piatr pe care pea. Se ntoarse, prndu-i-se c cineva l
privea. Nu era nimeni. Deasupra uii prin care ptrunsese sta ncas-
trat un verset ebraic:

Otrava e-n fruct, n floare, n srut

Mai mult fugi nainte, pe unde intrase apul care rumega nep-
stor. Ptrunse ntr-o alt ncpere strjuit de patru candelabre,
fiecare ntr-un col, fr lumin, cu lumnri stinse demult, pline
dedesubt de o cear ncreit, macerat, mirosind a pustiu. Pe perei
erau pictai arbori i paseri exotice, mamifere, montri hibrizi i
arborele filozofic despicat n dou: arborele nopii i arborele diurn,
unul cu fructe de argint, altul cu fructe de aur. Sub el, un text siriac
indescifrabil. Un cine uria, viu, nemicat l fixa fr curiozitate.


Princepele se opri. Animalul avea o privire magnetic. Nu ltr, nu
fcu nici o micare, prea c sufer de o tristee fr leac, capul i
cdea pe labele uriae i moia, i fu fric s treac mai departe dar
saxonul czu ntr-un somn de plumb pe neateptate i oaspetele
fcu un pas mare peste el. napoi nu putea da. Ceva l mna spre
ultimele odi ale acestei case. Nu putea nici s strige ca s nu tre-
zeasc animalul, dar nici nu se opri. Intr ntr-o alt ncpere pan-
tacular, plin de picturi ciudate care umpleau pereii ntr-o aglo-
merare dement: peti zburnd peste lebede, tauri care alergau spre
un ou uria, pasrea sublimrii odihnindu-se pe caduceul lui
Hermes, Androginul lng Acefal, spate la spate priveau bestiile
aeriene ale unui Paradis pictat de o mn genial care fcea ca
aceste panterbe, animale i fiine mitologice s se nfreasc ntr-o
estur de culori indescriptibil. Predomina verdele luxuriant al
ierbii de primvar i un albastru sticlos. Ici, colo izbucnea focul
unui carmin din ochii leului mercurial, ntr-o confuzie
extraordinar. Bestiile terestre mncau pelicanul i un coco
asimetric, prea gros i prea slbatic, avnd n el ceva de rinocer,
devora cellalt simbol al focului: salamandra! Foc pe foc se istoveau,
ce taine, ce mesaje netiute izbucneau din aceti perei!
Dincolo de ua grea de stejar prin care trecuse se auzi rostogo-
lirea leneului cine n somn. Csca precum un om, parc rupndu-i
flcile. Afar era soare, printr-o singur, unic, fereastr, lung i
ngust ptrundea o fie de lumin alb. Paoni i lebede naintau
spre tavanul rotund, arpele tricefal se pregtea sa nghit un dra-
gon. Pe colonetele mpodobite cu frunze de acant fuseser pictate
maimue cu cozi interminabile, avnd n vrf trandafiri roii ca
sngele. Un androgin aripat inea n mn o oglind circular, sfe-
ric ce arta deart ncpere. Pe un perete atrnau chei i gravuri
de aram. Pe una scria n ebraic:
mpreuna cu pmntul, cu soarele i cu sarea, taci!
De fire nevzute, sus, acolo unde btea un curent nevzut, atr-
nau cristale transparente i pietre colorate care la cel mai uor vnt
scoteau sunete muzicale, abia auzite. Din perei se ivi desenul unor
statui colosale: Lenea, Furia, Orgoliul, i Invidia, sub chipul spectral


al unor femei, cnd frumoase, cnd nspimnttoare. Curentul smuci
o u dintr-un perete lateral. Princepele crezu c cineva ptrundea
furios dintr-acolo. Inima i btu mai tare, dar parc nu-i mai era
fric. De undeva trebuia s se iveasc messerul, era felul lui de a se
purta. Sttu cteva clipe, dar nu se ntmpl nimic. Ptrunse ntr-o
alt odaie, cu pereii acoperii de embleme, i plane anatomice. n
mijlocul acestei ncperi cu cinci perei pe o coloan de marmur
spnzurau spade masonice, oruri i filacterii de plumb. Un deget
uria acoperea jumtate din stlpul de piatr care avea n desenul
lui conturul unor buze. Era nspimnttor. Echere i mistrii de
argint atrnau de tavan. ntr-un cerc Princepele deslui secreta i
vechea deviz: Non serviam! Pecetea lui Solomon veghea dintr-un
col i ctva vreme monarhului i fu fric c nu va mai gsi ieirea.
l nelau uriaele desene copiate dup Tratatul de disecie al lui
Charles Estiennes i dup crile de Anatomie ale lui Valverde,
nfind cruciai n supliciu, muchi care atrnau ca nite fii de
mtase zdrenuite sau ca petale monstruoase, carnasiere, cum au
unele plante. Totul i fcea groaz, dar o fascinaie nebnuit l inu
pe Princepe nc mult vreme n faa emblemelor lui Paracelsus.
Trebuia s vad cu orice pre totul i abia reui s se urneasc
naintnd ctre ultima u. O mpinse cu greutate i se mpiedic de
un glob de plumb, nfipt ntr-un ax uitat chiar lng intrare. Acesta
se nvrti greoi ctva vreme atrgndu-i privirea fascinat. Ptrun-
sese ntr-o mare ncpere cu pereii acoperii de cri i manuscrise
nvelite n piele sngerie, n cotoarele crora se putea citi titlurile n
elinete i ebraic. Tavanul jos era i el plin de picturi monstru-
oase. Tauri uriai cu viriliti exacerbate nvleau spre preoi ai lui
Baal, goi, epilai, uni de parc ar fi ieit dintr-o baie de ulei.
Astarteea indecis, trgndu-i cele dou sexe, msura silvanii i
nimfele din jur. Saturn i devora copiii cu o expresie de lcomie
maxim.
n ncpere era foarte cald. Undeva n fund, un uria cuptor
spagiric adpostea un foc potolit. Princepele zri mai nti harfa de
lemn a messerului, aruncat lng un pat jos, acoperit cu o blan de
urs.


Un baldachin de mtase l acoperea. Dincolo de pnza subire
atrnau dou picioare lungi, ntr-o abandonare ce trda o mare obo-
seal. Princepele se apropie. Messerul dormea. Respira uor ca un
copil. Monarhul i contempl chipul frumos i prul auriu czut pe
frunte. O uoar ndueal i inunda obrazul. Rostea cuvinte nen-
elese n somn. n jurul patului, pe jos, erau risipite pene de scris i
climri, jumtate golite, cenuare scurse, lupe, cuite i o balan
mic. Mai ncolo, pe rafturi, stteau risipite talismane astrologice,
talismane matematice i talismane sacrilege. Flori de granat, culese
de mult, macerate de timp, umpleau ncperea de un miros de pu-
trefacie vegetal insuportabil. Pe jos czuser zaruri, cristale de
sare, pietre albe i negre tiate cu un fierstru subtil, perle, corali,
scoici i colane de scarabei mici, albatri. Ridicnd privirile Prin-
cepele tresri. Deasupra atrnau fructe de cear cu chipuri
omeneti, ciudat de vii. Iar simi nevoia s fug, dar se stpni. l
ncnta mulimea obiectelor din jur peste care calc cu grij: cilindri
chinezeti de metal, bastoane cu clopoei, i diadema thorah, arce
metalice, pietra di pavone cu incrustaii, amulete cu cei 28 de ochi
divini, un japs reprezentnd sexul zeiei Isis, lemne ciudate, rupte la
coluri, agate i porfir, amulete hinduse kavac, cum vzuse la Roma,
plante presate culese de la India n noaptea Amabasya, talismanele
celor 72 de stele malefice i cele ale stelelor benefice n numr de
36, sigiliuri din lemn de piersic, discuri circulare de jad, semnul
demnitii hieratice imperiale, canalul influenelor celeste ung din
jad galben, un yang phalic, tablete de jad rou, ce simbolizau focul
divin, evantalii malefice, trigrame, buci de corn, ierburi solstiiale,
meteorii i pietre: piatra Alectorius, Kelovita, piatra Rajana, Draco-
nita, Gamahezuri, alaun i ambr, toate cum le nvase cndva dup
Tratatul lui Zosima.
Nu le atinse. nconjur odaia n vrful picioarelor ca s nu-l tre-
zeasc pe messer i citi cotoarele aurite. Se aflau aici: romanul
Hymnerotomachia, atribuit lui Francesco Colona, Emblemata Amo-
rum a lui Vaieninus din Anvers, copii dup Libri fulgurales, Thea-
trum Chymicum, Crysopea lui Johanes Konradus Barchausen i a
altor lucrri al crora nu-l mai citi pentru c auzi n spate o


uoar micare.
Messerul se trezise. Rdea uor cu dinii lui ca boabele de
porumb de lapte. Avea iar expresia unui copil necorupt.
Tu eti? l ntreb. Ce fceai? Cum ai ajuns aici?
Dar tu, arlatane?
Voia s fie mnios, s par autoritar, dar Ottaviano nici nu se
mica de pe locul lui. i aezase palmele sub cap i-l msura pe
Princepe de jos pn sus.
Era foarte cald. Monarhul se ndrept spre ngusta fereastr ca
s-o deschid.
Nu! l opri messerul.
M-nbu! zise cellalt i i descheie la gt vestmntul somp-
tuos.
Se simea mirosul nnbuitor al plumbului topit.
Lucrezi pentru baronul Meitani?
Da.
De ce?
El m pltete. Tu doar promii
Ottaviano rse iar, artndu-i dinii.
Se auzi clopotul acela ndeprtat i trist ca de dincolo de lume.
De ce m caui? ntreb messerul.
Vreau s tiu, am vzut totul i am neles
Ottaviano se ridic n picioare i-i lu mna ntr-a lui.
Vrei s m slujeti?
Da, spuse ncet Princepele. Nu ne-aude nimeni?
Nimeni.
Atunci?
Vei avea rbdare?
Da.
Consacrarea se face prin virtuile tale. Te legi s nu vorbeti cu
nimeni? Te voi pregti timp de patruzeci de zile. Vrei?
Vreau.
n acest timp trebue s rmi cast, pregtindu-te pentru invo-
caie. Vom aprinde dou lumnri ce nu trebue s se sting n tot
acest timp. O s mnnci pe o pnz curat, o s te ung cu ulei pe


ochi, pe tlpile picioarelor i pe genunchi. i voi face semnul Tetra-
gramei pe frunte, i voi da un inel, o s dormi sub cap cu textele
sacre, n somn vei primi oracolele cnd luna va fi n a 9-a cas, a
nativitii. M-auzi?
Te-aud
Repet dup mine invocaia ca s-o ii minte
Repet
Eu snt Alfa i Omega, nceputul i Sfritul, Acela care este, era i
care trebuia s vin
Eu snt Alfa i Omega, nceputul i Sfritul, Acela care este, era
i care trebuia s soseasc.
Atotputernicul
Atotputernicul
Eu snt Primul i Cel mai Nou, Cel Viu, Eu snt mort i iat ca snt
viu pentru secole i secole
i iat c snt viu pentru secole i secole
Am cheile morii i ale Infernului
am cheile morii i ale Infernului
Spune acum zece nume ale lui Dumnezeu
Spun zece nume ale lui Dumnezeu
El, Elohem, Elohe, Zebaotb, Elion, Escerchie, Adonai, Jab,
Tetragramaton, Saday
Messerul tcu. Prea istovit, ca i Princepele.
Numele lui corespunde celor zece Saferoi ai Cabalei i aduc
binele dinspre Dumnezeu. Platon le socotea mai sacre chiar dect
templele Totul e scris mai adug messerul, artndu-i crile
din jur.
Claviculele lui Solomon, copiate din auzite de nvai, Cabala,
se afl aici, i art timpla, ca i Zoharul, ca i Sepher Yetsirah. Dac
avem timp o s-i citesc manuscrisele i Comentariile despre Ge-
nez ale lui Johanan Alemani i opera favorit a lui Pic de la
Mirandola: Heptaplus, cel care a trit dup cum tii ntr-o stare de
graie Vrei?
Vreau!
Am n sacii mei opera lui postum, Comentariul, copiat de


mini harnice, i Tractato contro li astrologi care e un fals, compus
de fric, pentru c niciodat cei puternici nu permit celor ce tiu s
spun!
Obosise, lu harfa de lemn i i smuci uor coardele, privind
cuptorul.
Focul a ostenit, spuse. Cnt i tu
Ce s cnt?
Ce tii?
Nu tiu nimic
Ba da, psalmi sau Cntarea Cntrilor, versul mblnzete focul,
i d materiei cldura care-i trebuie, nici mai mare, nici mai mic
Nu pctuiesc mpotriva legii mele?
Nu pctuieti!
Nici mpotriva focului?
Nici. El este o mpreunare de materii. Conjunctio Mercurul se
unete cu sulful, ca s nasc copilul filozofiei, aurul. Lui o s-i plac
cuvintele sublime ale neleptului
Bine, voi spune
Spune
Princepele recit n grecete:
Srut-m cu srutrile gurii tale, cci srutrile snt mai bune
ca vinul Miresmele tale snt balsam mirositor, mir vrsat pe nu-
mele tu, de aceea te iubesc fecioarele. Rpete-m, ia-m cu tine,
hai s fugim! Regele m-a dus n cmrile sale, veseli-ne-vom i ne vom
bucura de tine.
Era istovit, un sentiment de ruine l dobora. Mereu credea c
viseaz, c buse mult i c se ntmpl cu el lucrurile neobinuite.
Messerul arunc un pumn de praf n foc i flcrile se nteir.
Ardeau diavolete, umplnd pereii de lumin. Ridic dup aceea
nite hroage de pe podele.
Iat manuscrisele lui Trismosin, Splendor solis i primul tratat
alhimic Aurora consurgens, uite tratatul Della transmutazione dei
metalli, iat manuscrisul latin Turba philosophorum, cu patruzeci de
embleme care descriu copulaia Regelui cu Regina.
I le vra n ochi, strngndu-le n pumnul su mic i Princepele


vzu uluit c erau doar nite foi aproape goale, nescrise sau
ncepute numai cu litere necitee.
Aici am manuscrisul Ripley scrowle n care snt descrise cer-
curile zodiacale, l-am furat la Londra, acum 200 de ani
Prea nebun, dar convins, vorbea despre el ca despre altul, mort
i nviat, i Princepele se ngrozi i mai mult cnd l auzi continund:
Am i textele lui Senor Zaditb, Apocalipsul chimic, cu Mduva
Albimic, Dorina dorit, descrierea mormntului lui Semiramis
deschis nelepilor i Salamandra strlucitoare
Se opri i scotoci pe sub pat cu o mn de orb.
Aveam i cartea imprimat pe scoar de copac dat lui Ni-
colae Flamel care avea cheia marelui secret sculptat pe ua bisericii
Saint Jacques de la Boucherie
Respira greu, prea c se nbue, era ca ntr-o trans, cuta
aerul puin al odii i aa prea nghesuite i pline de fum.
Am s te nv cum s vindeci ciuma neagr i o s fii cel mai
mare domnitor. i-am promis c te voi iniia n hrematistic i o s
m in de cuvnt. tiu s fac bani, am elixirul vieii care e pregtit
dup reetele Culegerii secretelor excelente Snt Bombast vob
Hohenheim, am studiat secretele tartarilor, umblnd la Egipet i la
Bizan. Am ngrijit pe Erasmus i am profesat hirurgia. Am lsat n
alt via o oper capital numit Cele 7 cri ale Arhidoxului magic,
zi-mi n intimitate Paracelsus, c nu m supr
Pe buze i nflorise o spum subire i tremura din tot trupul. Ar
fi trebuit s-i lase cineva snge, dar Princepele nu ndrzni s se
mite. Sta i-l privea. Cuvintele cdeau nc din gura lui ca un torent.
Lui Alfons de Castilia i-am dat atta aur c nu mai tia ce s fac
cu el. M numea Marele su Magister i mi-a oferit o fiic s m culc
cu ea
Era nebun fr doar i poate, dar nebunia asta l fascina pe Prin-
cepe. Dac l-ar fi ntrerupt, l omora.
Am sub cpti Dicionarul Infernal; Micul Albert i Marele
Albert snt aici, iat-le le-am udat la un naufragiu i literele numai
eu mai tiu a le citi. Snt un om preios. Crede n mine i ascult-m!
Se opri, i terse buzele i faa cu o batist de mtase pe care


apoi o strnse n pumnul lui mic i asudat.
M crezi?
Te cred.
D-mi mna
I-o lu, i ntoarse palma cu faa n sus. Nu o privi.
Mi-e fric, zise ncet.
De ce?
S-i spun adevrul
l fix drept n ochi.
Mai m-am numit Vittorino da Feltre, Fidelfo i Mario Equi-
cola. Am trit la Mantova i la Ferrara, unde am mai trit? Uite c
am uitat Magnifice, rmi cu mine noaptea asta, am nc attea
s-i spun
Se ridicase pn lng faa lui i-l ardea cu privirile. Avea o mn
fr oase, moale, flasc, lipsit de greutate.
Dac e mort? gndi Princepele.
Vru s se smulg, dar el l reinu cu o for nebnuit n palma
aceea mic i asudat.
Rmi! i porunci.
i Princepele rmase.




















SABATUL

La cristovul viilor din acel an, aiubitul i neleptul Princepe
ddu o mare serbare la Mogooaia. Se fcuser pregtiri, umblau
vorbe c se vor vedea lucruri nevzute, boierii scodoliser pn n
fundul buzunarelor ca s potoleasc neasemuita poht de a strluci
a soiilor ce abia ateptau asemenea prilejuri ca s-arate, care cum
putea mai bine. Se povestea c va fi un carnaval pgn, ca la Italia,
dup indicaiile messerului, ce el nchipuise toat aceast ne-
maipomenit petrecere. Fuseser tocmii oameni, umblau tafete,
totul fiind departe de Bucuresci, multe lucruri rmaser tinuite,
pentru c aceia ce fceau cele de trebuin se juraser s-i in
gura cusut i fugeau s stea la farmute ntru care tare i mai
ispiteau curioii.
Oricum, bani curseser grl, croitoresele nduiser alergnd
dup materialele aduse din vreme de la Beci i din Francia, pe cile
tiute. Dac te-ai fi pus la mintea boeroaicelor ai fi fcut avere n
acel timp, pentru c minile li se aprinseser i nu-i mai stvileau
pornirile diavoleti ale luxului. Nu edeau deci minile custorese-
lor, slugile i gsiser beleaua, se dusese lenea i trndveala,
lumea prea apucat de streche. Se potcoveau caii, grjdarii
sucleau la trsuri, bteau stlpii i mciucile poleite, rdvanele cele
mai pguboase cu cmri ferecate, cociile de Viana, toate artau ca
miresele cu trei zile nainte de ziua druit petrecerii. Valtrapurile
verzi i albastre fuseser pieptnate cu grije, perinele de frnghie,
acoperite cu catifea, dat cu peria, roabele cu care se ajutau robii
igani s ncalece caii naintai vopsite i ele luceau de-i luau vzul.
Seimenii n haine de postav rou, mpodobeau cu crengi de brad
podul Mogooaiei. Numai la venirea Vezirului, a Pailor i a
generalilor se mai gteau astfel cile lumeti, se pregteau i elciii,


curioi de moarte a tire ce pregtise strlucitul Princepe ce voia a
arta lumii ct se bucur de ncrederea Mritei Pori i cum nelege
a rspltire aceast nalt dragoste.
Cu o noapte nainte careva vzuse turma de vite ce trebuia s fie
sacrificat la acel nlat osp i spunea cui voia s auz c ea
asurzise pmntul de atta ramt ce numai la zilele Zalhanalelor se
mai auzea.
Cnd, n sfrit, sosi daurita zi de septembrie, cu un soare molcom
ce mai mult mngia dect nclzea, lumea rsufl uurat. Pn pe la
prnz cerul se mai posomor de cteva ori spre spaima cucoanelor ce
se rugau n gnd bunului Dumnezeu s nu le lipseasc de timp
frumos tocmai la o asemenea petrecere, dar de pe la patru cerul se
zidi ntr-un albastru ca marea, de tot seninos. Se pregtea a rsri o
lun ct o cldare i venise i o prere de vnt ce aducea miroasne
frumoase de pe cmpuri. Echipajele se puseser n micare, lucind
din spiele roilor i se auzeau strigte ntrtate. Masalagiii i
pregteau faclele dei pn la ntunecatul serii mai aveau. Caii
arpeti strluceau cu rafturile, eile i scrile lor de argint. Coconii
cei mai tineri clreau alturi, pe lng carte, s s-arate viteji i
frumoi. n balcoane se aternuser covoare ca la zilele mari i
felinarele se aprindeau fr folos nc dinaintea apusului soarelui.
Prin uile i ferestrele deschise sclipeau oglinzile de Veneia cu
pervazurile lor masive de aur. Cei rmai acas fceau semne cu
mna celor plecai, multe lacrimi mai curseser i n aceast zi de
pomin c palatul de la Mogooaia nu-i ncpea pe toi i
ighemoniconul era strict. De sus, privelitea acestui convoi nesfrit
de trsuri se arta mrea. Luceau calpacele cu blni scumpe i
lungile haine de la Orient, numai mtsrii i atlaze n culorile
nebune ale paonilor, sarvanele de canav ghiulghiuli, gulerele i
samururile ca fumul cel sfnt, ceaprazele i felegelele de canav
turungii, pntecelele de cacom i rs, conteele de postav, limiile de
samur, serhatlcurile de canav cu paceale de samur, asta n ce
privete grelele haine ale brbailor, c dac te-ai fi uitat la rochiile
femeieti i la blnile i bijuteriile lor ai fi orbit. Sunau lesele de
mrgritar n trapul cailor de ai fi zis c ieiser arhanghelii din a


doua viziune a lui Ezechiel, cu zalele lor uoare de metal ceresc,
mtsriile fceau valuri albastre i verzi n acel amurg, dulamele
cu lastr grea cdeau pe oldurile pline, nasturii de argint preau
stele divine btute ntre snii bogai sau buricele ngerilor savaoi.
Scnteiau pietrele grele, scumpe ct o moie ori o mn de sare,
nucitoare, fanatice, cu o grea i mohort strlucire, ori de
pucioas, ori de foc mocnit, toate strngnd n ele pcate grele ce
aveau a fi ispite n vreo zi sau n vreo via. Sarasirul greu, cu limii
de samur ori de sobol sau canavul cu flori de fir brodau desene
podobite pe acele trupuri bine hrnite i lenee, sfidnd mulimea ce
sta i se uita cu gura cscat la cine-i conduce, sucnelele de tabin, de
hatai, i de belacoas, cu sponci de aur fceau o risip hain n acei
ochi flmnzi de frumusee. Gurile de mrgritar, rochiile de
teranel, ghiordiile, zbunelele de sandal de Veneia, n zvase de
apte foi, de lastr, cptuite cu tafta leeasc suceau minile fetelor
tinere ce se i gndeau n acea sear cu ce ba beliu de negustor s
se culce ca s dobndeasc i ele o asemenea strlucit podoab, ce
le-ar nlesni drumul spre paturile i mai nestule ale lumii mari.
Mijloacele subirele ori mai pline de grsime erau ncinse cu brne
cu cptie de fir, n degete sticleau inele mari, grele ca lanurile
Iadului, iar n urechi micau uor cercei cu picioare de paing,
lucrate la Vizan demult. Lanuri de aur, cu nasturi de jilal, lefiori
subtili, n chip de gripsori, slbile de zloi rocai, brrile mpletite
parc trgeau cu ochiul singure de la gturile, urechile i braele
femeilor. Diamanturile, rubinele, smaragdele ct oul de porumbiel
se rsteau unele la altele ntr-o ceart mut, secret, plin de pizm.
Ancua Grditeanu, legat cu un turban de tulpan cu zbranic se
uita la Haretia stolniceasa, i o msura cu ct mai mbtrnise anul
de cnd n-o mai vzuse. Neaca Prcoveanu, nevasta Marelui
Vornic, ascuns dup un marab, trgea cu ochiul la Sofica, fiica
hatmanului Costache Caragea, plin de fulii de diamant ca o vitrin
de bijutieri de la Beci, Catrina Greceanu, soaa marelui paharnic se
uita sfiat la greul trup, frumos podobit al Sandei Done ce-i
surdea din cart, trecnd repede nainte, ca s trag cu ochiul i ea
pn la Mogooaia, ce anume purtau celelalte femei, s mai dreag


ce se mai putea drege, pentru c adevrata petrecere a acestor
muieri era aceea de a artare ct au, nu de alt ceva. Catrina Moruzi,
verioara marelui postelnic Ianachi Moruzi, venea mai la urm,
nepstoare la cele ce vedea. Erau toate, ce mai: i Elena Balasaki i
Mria Vcrescu i Smaranda Grditeanu i nemaipomenita
Puni Cantacuzen, ce sta tolnit pe pernele trsurii ca o fiar la
pnd, toate cu ai lor, prietini, soi i veriori, care mai de care mai
bine dispui, gata s petreac.
Mai la urma cortegiului nu lipseau nici boerii de mna a doua,
mazilii i rudele lor, i ei floi spernd c la o astfel de zi, Prince-
pele o s uite cele necazuri i o s-i mai ierte. La urm de tot, n
trsuri nchiriate, soseau, chemai de voia domneasc, grmticii i
dasclii de la Academia elineasc, scribii i poeii cu plete lungi,
splai numai cu acel prilej, cu brbile potrivite din brice tirbe, i-
nute la locuri ascunse, pleava aceea inteligent, plin de vorbe i
bini, lingavi, urduroi, nemncai, mustind de grele snoave, cu
ochii n patru, ca s aib ce rumega o lun i s umple cafenelele cu
glume deuchiate. Nu lipsea smeritul Macarie Cuful, cu faa lui
zmead de delator, onctuos, respectuos din fric, cu o vorb cnt-
toare, cel ce se trse la picioarele tuturor tronurilor i era inut ca
un lutar la cele petreceri unde cu meteugite vorbe scuipa pe cine
trebue, ori luda la comand, cu srg, fr alegere, scond iubitele
cuvinte ca din butoiul Danaidelor, nsoit ca de obicei de prietinul
su bun Antonie Spadone, cu care lucrase pentru agie de cnd se
tiau, prnd cu vorbe ticluite pe cine voiai i nu voiai, nelipsit de la
nici un maslu, de la nici o nmormntare. ntr-o alt droc, mai de
trei parale, veneau cei patru cavaleri ai Apocalipsei, cum i
spuneau ei nii: Neftiotache Buhu, gros, greu, icar urduros,
puind a ccat cnd nduea, beutor cu butea, meter n cuvinte, om
cuprins de minte, cu nedespritul lui amic, unul prizrit, fr glas,
blbit, repezit i plin de idei mici, Gheorghe Crisogon, autor de
articole pentru fogliete i dramaturg, cum pretindea cnd i se jucau
neroziile pe scena de la Cemeaua Roie. Garda lor era format din
doi zdrahoni bei de dimineaa pn seara; unul abia mai mestecnd
vorbele n gur: Agafet Cucungachi, cu un ochi rtcit prin mijlocul


obrazului i altul vrt taman sub pr, inut de mn de Lazr Scriba
de Trapezunda, vestitul fctor de rvae de plcinte ce se vindeau
n Trgul de afar cu dou parale, n care scriau ziceri de rs, ustu-
rtoare.
Chiuiau cu toii, urmai de o ceat de zurbagii mai mici, fr
nume, n fruntea crora se afla Iacub Giacomi, brbat frumos de 35
de ani, cunoscut pentru curajul de a fi trit cu cea mai urt femeie
din Bucuresci: una zlud, troal, cu un cap de cal, de i se spunea
Dante, nu pentru c ar fi avut talentul acestuia, ci pentru c bocrn,
lat ca un cal de gloab, vorbind n eresuri la beie prea mai mult
un brbat dect o femeie. Erau bei de pe acum, cu sticle de vin ntre
picioare, golite pe jumtate, s ajung cu damf ntre feele bogate, s
poat spune de cum intrau n turm cuvinte de spirit care fceau s
rd pe curteni, de unde la o nevoie nevoita mai ieea cte o
nlesnire, la chiriile gazdelor nemiloase, la vreo aprobare de lemne,
mai o invitaie la mesele de smbta, nu strica s ai i nite bufoni la
cte o trnosire. Inculi, invidioi, nesplai, se artau argoi i
plini de ifose lumii privitoare.

*

Princepele, cu Mitropolitul Neofit, privea toat acea bulucire de
trsuri i zmbea cu plcere la saluturile boerilor velii. De-a stnga
sta maic-sa Evanghelina i Haricleia soaa, cu cei trei coconi. Mo-
narhul prezida gustarea ce se aezase n saloanele de jos ale palatu-
lui i pe urm avea s-i pofteasc pe toi pe balconul ce da cu faa
spre lac, s stea n privelite.
Deocamdat lumea se nghesuia spre saloanele de gios, ncrcate
de oglinzi. Se aprindeau lumnrile, pentru c afar ziua murea pe
zidurile rocate cu o ultim strlucire de blnd toamn de ar.
Paonii Princepelui, la atta vnzoleal i lume mult, strigau ns-
pimntai de moarte i se urcau pe ziduri, surpnd iedera. Erau ner-
voi, isterici, aveau parc glasuri omeneti. Dar frica lor nu turbura
acea mulime gata s guste vutca i nisetrul ce sta n piramide pe
tvi de Danca. Talerele grele, inute de slugi voinice, crau pahare


de cristal i cupe. Pe masa luminat de sfenice de argint se aeza-
ser melci colarobi i raci, din cornuri poleite curgeau ipuri de vin
trandafiriu, la cerere. Jilurile i scaonele frumos sculptate fuseser
ocupate de femei ce-i artau ferice dinii. Domnitorul, dup ce
intrase, dduse mpreun cu Mitropolitul, binecuvntarea mesei. La
dreapta, un cor de dascli optea cntece eclesiastice. n coluri, pe
mese ajuttoare stteau grmezi de carne de curcan, pastram,
crnai, hlci de batal, atunci fripte pe nete grtare aflate n buct-
riile cele mari. Se mnca la ntmplare, cucoanele se i nfipseser la
cele dulciuri, la smochine i prezantin, brbaii luptau cu chefalii i
cleanii proaspei, rostind sentene despre cumptare ntr-o mare
batjocur. Dumnealui Scarlat Greceanu iute se fcuse, pentru c o
inea de la prnz n bucuria ateptrii acelei petreceri de sear i se
ierta cu Andronache Gane, un vr cu care sttuse certat mai muli
ani. Dumnealui Radu Golescu se apropiase de Princepe ce mai mult
gusta dect mnca, cuprins de o nelinite ce nu scpa nimnui.
Vorbea repede, la ureche, voia s-l amuze, povestea ultimele snoave
i nu-l scpa din ochi pe protivnicul lui nendurat la graia domnito-
rului, vel logoftul Manolachi Grditeanu, ce-i umplea cealalt
ureche cu ale lui i mai i
ntr-un col, mai la nevedere, cutnd cu mini lacome printre
cele tingiri i tave, ceata celor patru cavaleri ai Apocalipsei lua cu
dragoste din grmezile de icre de chefal, scuipnd smburii de ms-
line i turnnd bine n foalele neostoite. Lazr Scriba de Trapezunda
ncerca nite lofari, proaspei ca dimineaa i ntorsese spatele
celorlali trei care simeau mai puin foame ct o sete ce nu putea fi
stvilit. Neftiotache Buhu, inndu-i cel de al doilea pntece cu
amndou minile din cnd n cnd, cerea cu glas milos paharnicului
s-i toarne de dou ori, s nu se mai ncurce c avea o cup n-
gust, mai mult fasoanele de ea i intarsiturile. Ctase ceva potrivit
n jur, dar ia de unde nu-i! Acum sughia i umbla cu privirea n
ochiul cel rtcit al lui Agafet Cucungachi i el apn de greaua n-
cercare prin care trecea, dar gata s-o dovedeasc, pentru c aa
avea obiceiul: se destrezea bnd ntr-una. Glumeau amndoi,
amintindu-i de un An Nou cnd umblaser pe la toate scrile cu o


varz n mn, cerind bani, c-i terminaser ca s in nc un chef
sczut, pe la marginile pctosului de Bucuresci. Acela, Agafet, cu
mutra lui buimac, numai bun de plns de mil, spunea celor ce le
deschideau c i-a murit un frate de oftic i n-are cu ce s-l
nmormnteze, minciun ce se prindea la doi din trei. Acum, c era
de unde i nimenea nu se ocupa de ei, bgau ntr-nii cu srg, cu o
singur spaim, s nu borasc pren saloanele Princepelui, c att
le-ar mai fi trebuit! i aa aveau un nume prost, ori s faci una ca
asta la o mas de zile mari, nsemna s te curei de-a binelea, ct erai
de crezut crema inteligheniei.
S-aduser poligalele, anghinarele, guadalupii i strugurii. nce-
perea carnavalului se apropia. Afar czuse noaptea i luna, ct o
pecete mare mprteasc, poleia toat Mogooaia ce rsuna de
strigte de broate i de bocnituri nfundate, acolo ntre stuf i
trestie, unde messerul cu oamenii lui, pregteau surprizele. O slug
de tain optise Princepelui c poate s pofteasc lumea n loggie, n
privelite. Monarhul btu din palme i suita l urm fonind din
grelele vesminte. Lng scaune i sofale ateptau ciubucele i ibri-
cele, alte talgere gemeau sub ciorchini grei de struguri brumai.
Va fi ceva de basm! uoteau gurile muiereti.
ntr-acestea, Punia Cantacuzen dispru pe netiute dup o n-
voial cu cei ce puneau la cale ticluitele trebi. Mai trziu, nsui
Princepele avea s plece, fr ca lumea a bgare de seam.

*

Lacul prea mort sub lumina rece a lunii. Se rcorise i femeile
strngeau mai bine blnile n jurul delicatelor gturi. Pe deasupra
umerelor se opteau vorbe viclene n spatele soilor ce i ei tot dup
carne strein se uitau, plictisii i burduii de vorbele nevestelor, n
acel mohort ntuneric, numai perlele, lefii i mrgeanul sticleau
sub privirea regal a diamantelor. Princepele se ridic n picioare i
fcu un semn cu erodiul su fastuos de strc, plecndu-se numai pu-
in i micnd capul de la stnga la dreapta. Culahul persian din pr
de capr l nla i mai mult. Boerii i nevestele se ridicar o dat


cu el n picioare, nclinnd capul cu mare devoiune spre locul mo-
narhului, al mamei sale, Evanghelina i-al soaei cu coconii, ce mul-
umir tcut.
Ce istorie mai e i asta? ntreb cuprins de presimiri Evan-
ghelina.
O s-i plac, opti la rndul su Princepele.
S nu strici datinele. Stm pe un scaun cretinesc.
Lng o coloan privea tcut, n cmea lui alb, eapn, de in,
Ioan astrologul. Nu scosese seara ntreag o vorb.
Numai lui n-o s-i plac, zise iar Princepele. El este Cato
Cenzorul, dar am s-l vr n temni, dac nu-i ine limba!
Ba, pcatul sta s nu-l faci! l povui maic-sa.
Din spate se auzeau grohiturile celor patru arhangheli ai Apoca-
lipsei care uoteau cu boer Hristea Belivac i cu paharnicii, s le
mai toarne n cupe c dac era petrecere, mcar s se sature i ei de
vinurile cele mai bune.
i-am spus s nu-i mai chemi! opti i Haricleia, soaa. Ce pild
dai fiilor ti cu aceti beivi?
i filozofii se mbat, Doamn, vezi-i de trebile domniei tale.
Fiecare curte se podobete cu oameni de spirit
Oamenii de spirit nu fac ca porcii, mi-au ptat feele de mas
cu necreterea lor. Nu tiu s mnnce, nu i-ai vzut?
Ferete-te, Doamn, s nu te-auz sau s afle c-i dispreu-
eti. O s-i creasc urzici n urechi, dup aceea
Undeva deasupra lacului izbucnise focul de artificii. Stele roii i
galbene cdeau peste faa apei. Fceau boli lungi i psrile
ascunse n copaci se speriar, flfind amenintor pe deasupra, apoi
pierir.
n fund se aprinser facle. Pdurea Mogooaia ce se afla dincolo
de lac, nu departe, lu parc foc. Se auzir, mai nti strigte ne-
desluite, ceva ce semna cu boncluitul cerbilor n rut, apoi lovituri
repetate n trunchii copacilor, ritmat, magic. Aerul se nfierbnt pe
neateptate, tot acel loc, apsat de calda sear de toamn, ndua
devenea insuportabil. Aerul era greu de fumul faclelor, parc
respiraia clocit a apelor venea ntr-acoace, dar nu fcea scrb, nu


era neplcut, dimpotriv, parfume amestecate ncercau s
risipeasc aerul cel stricat. Cerul luminat de lun era ca un vin vechi
subiat cu clei de morun. Orcir pe neateptat broatele, minite
de acele sgomote lubrice, apsate, repetate, adnci, sosite din fundul
mlatinilor. La lumina faclelor se ivir mai nti cei vnai: cerbii i
cprioarele, n piei proaspete, luate dup animalele sacrificate nc
n acea diminea. Mirosea a snge de departe, carnea aveau s-o
guste cu toii la urm dup ce tot acest carnaval trebuia s
degenereze ntr-o nesfrit petrecere. Grmticul Enache opti vel
slugerului Grigore Bleanu:
ncepe ca la pgni
Astea se numesc la Italia moresche, ntrule. Lumea se mai
distreaz i mai nva i rspunse cellalt peste umeri. Stai n
grajduri n loc s cltorii i v mai numii lumintori ai poporului..
Dumnealui Dumitrache Aslan, vel clucer, l trase de mnec:
Iart-l i dumneata acu i ain-te c o s avem ce vedea..
Soitarii din Mogooaia mbrcai n piei de cprioar czur n
patru labe i se fcur c le este fric. De aici nu li se vedea chipul
aveau pe cap mti de carton i urlau nbuit, se adunau grmad
i se risipeau la lumina faclelor. Din pdure se auzeau alte rcnete
teribile, anunnd sosirea vntorilor, i ei mbrcai n piei de
animale, cu urme de snge pe trupurile goale. ineau n mn sulii
i mpungeau vzduhul acela nedesluit n lumina incert a torelor.
Ddeau trcoale urlnd vnatului i dansau slbatec ca la cluari. n
stolniceasa Maria intr un frig privind acele trupuri, pline de
muchi, unse cu untdelemn, acoperite prin locurile ruinoase cu
labe i copite de animale. Hcuirea se fcu n sunete ciudate de corn
ce sunau din ce n ce mai aproape. Ali oameni cu trgi strnser
atta moarte i o crar spre frunziele cele mai ascunse. Boerii
btur din palme i mai cerur vin.
Ei? ntreb vtori logoftul Barbu Merianu pe nevast-sa cum
i s-au prut?
Aceea, femeie la locul ei, opti pe dup evantaliu, s nu fie auzit
de vreo ureche spurcat:
Stai s vedem ce mai vine


Nu trebuir s atepte mult. Dup o scurt tcere, din tufiurile
de papur aflate mai n fa, izbucni un zgomot ngrozitor de talgere
lovite. Aerul iar se ncinse de parc ar fi luat foc. Dinspre pdurea
Mogooaiei se desluea un galop ce cutremura pmntul. Iar se
bteau trunchii copacilor ca la vnatul iepurilor i un strigt de
surpriz acoperi hrmlaia. O turm de mgari speriai se arunc n
ap, ctnd s-i gseasc scpare de acel zgomot ce nu se putea
suporta. Erau ntrtai, i pierduser blndeea, ori ncpnarea,
ar fi rupt ceva, moartea apropiat i fcea slbatici, rgeau nspi-
mnttor i negsind scpare iar se aruncau spre ap. Se ivir zece
sau doisprezece haidamaci cu ciomege i ncepur s-i loveasc sl-
batic. Erau goi pn la bru, pe piept aveau tatuaje nfind soa-
rele, deasupra chicilor slbatice ineau pene albe ce se micau agitat
pe fundalul nopii.
Ce fac, i omoar! strigar cteva femei.
Se auzeau loviturile seci n capetele animalelor i strigtele
expietoare. Se necar cei mai muli umplnd apa de snge. Aveau
estele zdrobite i ncercau s scape de nmolul i planctonul ce li
se aga de copite.
Catrina Bal lein n braele vrului su, care abia atepta s-o
caute n sn, s-o deschid pe la lnuguri i s-i mai vad sfrcurile
cele dup care umbla besmetic de dou luni. ireata, beat i de
spaim i de o cutremurare secret, ce-i dase mare uurare unde-i
este omului mai bine, se lsa purtat spre scrile din dos unde,
acela, Iordache, avea s-o ntind pe iarb i s-o srute pe gura
deschis ca un boboc de trandafir.
sta-i trgul cel mare al Sabatului! strig, de lng coloana de
care se rezemase, Ioan astrologul. Cosimo ntiul cel puin stropea
catrii cu parfum i nu-i ucidea!
Lng el se afla dumnealui Costache Ghica, om nvat, subire ce
tia i el multe. Se ddu mai aproape i-i opti:
Taci, mrite Ioane, vorba e prea de tot primejdioas, o s te
coste.
Cultul lui Apollon despre care pomenete Pindar, la curtea
Valahiei! Prea-i de tot! Nu mai lipsete dect s ne punem peane n


cur! ara arde i baba se piaptn!
Taci, pentru Dumnezeu! zise i mai nspimntat cellalt.
De ce nu scoate iganii lui la secet, s-i puie s fac pe pa-
parudele, dac-i place att mascaloneria? Mcar dup aia ar ploua!
Ca intermezii, trecu o plut luminat de felinare din bostan n
care ardeau lumnri. Pe ea dansau fetele baronului Buller,
cunoscute n Bucuresci pentru plcerea de a se arta desbrcate pe
unde apucau. Aveau trupuri bine alctuite, cu olduri ce fceau s
dea strechea n brbai. Un Pan, ce-i acoperea dinaintea-i cu
frunze, cnta din flaut. Ele, mai mult desvelindu-se dect
acoperindu-se cu slcii ctau s nu cad n ap, n lumina scurs ce
nu le ngduia s tie unde termina pluta i unde ncepea lintia.
Dac nu s-o arta i Punia Cantacuzen, s nu-mi mai spui pe
nume, opti stolniceasa Haretia, Neacei Prcoveanu, care se afla
ng ea, fcndu-i vnt cu evantaliul, fr s-i ascund furia. i aia
n-o s se joace, o s se arate cum a fcut-o m-sa, n pielea goal,
Doamne ferete, c bine am mai ajuns
Dup care ceru un pahar cu ap slugilor ce ateptau la spate.
Acum, pe apele argintii ale Mogooaiei, treceau feluci i caicuri, ca la
Vosfor, ncrcate cu nuferi, trandafiri de toamn, albi i roii, ceea
ce isc aplauze slugoase voind s arate afeciunea pentru nalta
Poart. Pe o alt plut, patru igani, uni cu ulei, ca nite corai,
purtau vase n care se aflau virilitile cpriorilor ucii de diminea
i fudulii de berbec.
Da astea ce-s? se mirau coconiele mai tinere, prefcndu-se c
nu neleg.
Brbaii rdeau n barb i-i ddeau ghioni. Rspundeau n doi
peri, ca s par cuviincioi:
Ceva ce ne-ar trebui i nou!
Boeroaicele btrne i fceau cruce i scuipau n sn:
Sfritul lumii!
Pe pluta ce avea n capete mascaroni de ipsos proaspt, turnat de
mini dibace, fu tiat un coco viu i putur s vad cu toii, cum un
biat de zalhanale, dibaci i crud i scoate inima dintr-o lovitur i
muc din ea, scuipndu-i sngele nc viu.


Au! fcur femeile, ascunzndu-i ochii, nemaiputnd s su-
porte
Plec! zise Ioan lui Costache Ghica. Aici se va ine o mess
neagr.
Stai! l rug cellalt, Princepele o s-aud i-o s se supere.
S respecte mai nti legea i pe urm s se supere!
i-ntr-adevr plec, turburnd petrecerea celorlali. Se auzeau
trmbiele cele mari i dinspre moara de hrtie a Mogooaiei se ivi n
ceaa albastr a faclelor arse, o plut mare, abia naintnd. Se bteau
imbale i almuri, aerul era sfiat de corni care mugeau ca vitele i
n fa vzur un uria ap viu care avea legat cu sfori nevzute
dou coarne i la spate. ntre cele din fa spnzura o peruc de fe-
meie cu un pr negru i lung. Pe frunte i se lipise o lumnare care
ardea cu o flacr mic, ovitoare.
sta-i dracu! se nfiorau cucoanele i iar mai lein una, Ioana
Mavrocordat, ce n-avea nici ea inem mare.
Dracul ns edea alturi pe plut. Spoit cum era cu funingine,
doar puini l recunoscur: era Iordache Ruset, ginerele marelui ne-
gustor Alexie Balaban, cine tie cum ajuns ntre prietenii
messerului. Gol tot, frumos i nalt, i atrnase doi saci pe piept ca
s par c are mamele de muiere. Peste prul lui cre de plcintar
spnzurau plete de rafie, nnegrite, o bonet uie i cdea pe un ochi.
n fa, la vedere legna un mare phalus de lemn, rou, solzos, plin
de serpentine de hrtie. Partea femeiasc fcu iar: Au! i i
ascunser cu toatele, feele n evantalii. Iordachi Ruset sta rstignit
pe un tron aurit, nconjurat de un cor de suplicai: dasclii de la
biserica Darabani, cine tie cum strni i adui la aceast
pgneasc petrecere ce sperie i pe Mitropolit care iute se trase n
cmrile de tain, s nu mai vad comedia. i pentru c cei din
loggia palatului buser destul i nu-i mai speria nimic, btur din
palme, cu o fericire beiv, cnd dracul se ridic n picioare i-i
art spatele acoperit de o masc rztoare pe care pedepsiii o
srutar pe rnd cu mare dragoste. Bteau tambure, se auzeau viole
i chiit de oareci parc, clopoei nebuni se agitar pe ap i
sparser toat acea linite a nopii. Suplicaii se apropiau de


Iordachi Ruset cu spatele, nu mai ndrzneau s-l priveasc i
tobele asurzir delicatele urechi.
Asta, da, mi place! fcu dumnealui Dumitraco Topliceanu,
mai vedem i noi ceva, un carnaval ca la Urbino, c prea ne plicti-
seam. Ce spui, iubite Mihai?
Mihai Mano ddu din umere. Nu nelegea astfel de burle, el
trise ntre mavrofori i avea alte obicee.
Patru femei, ntre care nu lipsea Sanda Done, cu ele afar din-
tr-un vestmnt de tot transparent ce-i arta trupul care omorse
civa brbai i avea s mai omoare, aruncau cu fructe din mari co-
uri, piersice i mere roii, n ap. Bacantele aveau pe piept
ciorchini de struguri i-acolo unde-ar fi trebuit s ascund vatra lor
de foc i pierzare, atrnau lanterne mici ca nete rubine. Brbaii
ncepur s grohie ca porcii lng muieri, mai bnd cu sete i
neruinare, nchipuindu-se fiecare cu burile, cu puturoenia lor
lng acele cupee ce nu se ruinau nici de ap, nici de cer, nici de cei
ce le priveau cu atta poht.
Costache Ghica l asculta pe grmticul Enache, care fugise mai
ntr-acoace. Acesta i spunea ceva la ureche.
tia au jurat pe Scriiturile negre ale Prinului Tenebrelor!
Mine va trebui s aduc Mitropolitul crucea cea de aur i s-o nnece
n ap ca s alunge pe Satan
E numai o joac
Dinspre moara de hrtie a Mogooaiei se mai ivise o plut, mai
mic i ea plin de nuferi i de trandafiri roii. n mijloc era ridicat
un fel de templu: Sicca Veneria, pentru cine tia, cu coloane de car-
ton de care spnzurau simulacre fascinum i fascina. Pe un tron, aco-
perit cu o piele de ap, se artase la apropiere divinul trup al Pu-
niei Cantacuzen, fr masc, numai cu o coroan de aur. inea bra-
ele desfcute i pe umeri doi broscoi, acoperii cu catifea neagr, ca
dona Martibal Sarrena.
Necata, marea vrjitoare a Scripturilor diavolului! spuse Cos-
tache Ghica.
Patru histrioni, i ei podobii cu papur, rupser broatele n bu-
ci i le aruncar mruntaiele n lacul luminat de facle.


Filip! Filip! strigau, cu glas ignesc.
Ah, ce i-a face! Ah, ce i-a face! juruiau brbaii cumplit n
sinea lor i mai priveau i se mai holbau la acei sni divini ai Puni-
ei Cantacuzen care numai i scutura pre ei.
Muierile se nchinau i trgeau cu ochiul spre scaunul
Princepelui ce era gol. Haricleia, eapn, privea neturburat pluta.
Evanghelina plecase demult, dupind cu paii ei grei pe galerii.
Coconii domneti rdeau i nu nelegeau nimic. Numai din rndul
boerilor de rangul al doilea se auzea sughiul lubric al lui
Neftiotache Buhu, turbat la vederea acelei minunate femei.
M duc i-i fac! spunea cu voce astupat de prieteni.
Agafet Cucungachi i umpluse gura cu pumnul lui mare, s
n-aud cinstitele fee asemenea fgduieli, dar scriblul tot muca
i scrnea:
M duc i-i fac!
Taci, nebune! l rugau ceilali i-l traser afar cu greutate, c
atrna ct o turm mare de porci.
Pluta cu Punia Cantacuzen se dusese uor pe ap. i mai vedeau
numai spatele regal pe care unii se craser ca pe o scar i
gemeau acum n gnd la amintirea caznelor celor nebuneti.
Ce iap! Ce iap! fcea, n mintea-i, Hristea Belivac, turnnd n
el lichioruri. Odat s m lase numai! Dou moii i dau i-un
diamant, c degeaba am trit dac nu i-am pisat ele
Dinspre insul se aruncar iar cu artifiii. Cerul se lumin i pu-
tur citi pe calmele ape, orologiul florilor, trt pe dedesubt de no-
ttori ascuni: boboci de trandafir ce simbolizau nelinitea, rezeda
care purta consolarea, violete albe de ser, artnd sperana, roz-
marinul cu fidelitate i o cunun de camomillia ce voia s spun c
cineva era cuprins de melancolie. Nu se daser pe ape maci i
thymul ca s nu se cheme duhurile fatale. nchipuirea unui cadran
arta orele dragostei interzise: 7, din nenufari; 12 din ficoida
glacial; 1 de noapte-garoafa prolifera; 5 de diminea-frumoasa
nopii; 6 n zori-geraniul trist; 9 cnd soarele a pornit cu carul lui de
foc - nictantul de Malabar
Ca timpul, aceste flori veneau din infinitul nopii i se duceau n


infinit. Femeile care nelegeau mesajele secrete btur din palme
ca la o minune. Cel ce le trimisese putea fi mulumit
Se auzir iar trmbie i se fcu pe urm tcere. Ultima plut se
ivi ca din adncul lacului, luminat pe neateptate de facle. Spre
balconul brncovenesc, naintau acum, drepi, fosforesceni, goi, cu
trupuri statuare zeii Tet i Horus. O muzic bolnav de flaut nso-
ea lenta plutire. Tcur cu toii, uluii de ceea ce vedeau. Alturi,
unul lng cellalt, messerul, cu chipul su de copil, cu prul ca pa-
iul copt inea mna Princepelui. Erau frumoi, fabuloi, ca doi ar-
hangheli, era sfritul lumii. Costache Ghica porni la fug pe scrile
cele ntortochiate. Acum tia

*

Trziu, aproape de miezul nopii locul suna de muzici i de i-
pete. Petrecerea se rspndise pretutindeni, n tufiurile de iasomie,
pe aleile prbuite sub paii repezii ai vntorilor, n felucile pline
de nuferi smuli de lng mal de cei ntreprinztori. Ardeau focuri
mocnite ici i colo, pdurea Mogooaiei avea s ia foc n zori i n-o
mai stinsese nimeni timp de o sptmn, dar acum era plin de
trupuri. Soaele i cutau besmetice brbaii ce se ncurcaser cu
muierile trarilor de la Mogooaia ce gtiser toat ziua pentru
cinstitele fee, i-acum, bete, se lsau trte prin tufe, cercetate de
mreele brbi boereti prin locurile cele mai ascunse. Acei oameni
parc rmau, porci erau, dar ce le psa? Pe insul, unde o craser
cu pluta, Punia Cantacuzen striga zadarnic n braele a apte
cldrari ce o rstigniser pe iarb i se deertau n ea pe rnd. i
sgriase, i lovise cu picioarele n pntece, le mucase obrazele
murdare, nu mai avea ce le face, acum striga de plcere, c o luaser
de la nceput i nu se mai istoveau.
Catrina Bal l plmuia de zor pe vru-su care o disvirginase
dup multe mpotriviri i se ruga de el s-i aduc alt rochie de
unde a tire, pentru c aceea pe care o mai avea pe ea, era fcut
ferfeni i-o s-o rd lumea.
Sanda Done, ce nice ea nu ierta, plecase cu doi buctari pe care


amarnic i mai batjocori pn i ls s fac ce voiau cu ea, pe rnd,
fr mare zarv i cuvinte, c nu vorbe proaste i trebuiau, ci alt-
ceva.
Departe de toat aceast nvlmeal, Princepele sta istovit pe o
plut lng umerii dulci, de fat, ai messerului. Mirosea a grl, a
nmol, a pete. Un fluture rtcit n acel nceput de toamn i n
acele nebune lumini ale nopii ce se sfrea, btu cu aripi uleioase
deasupra lor. Princepele l nveli pe Ottaviano cu toga de postav alb
n mijlocul creia scnteia un mare scarabeu din diamante.
Am trecut Styxul? ntrebase messerul.
Cellalt nu-i rspunse. Privea cerul cu o mn abandonat n ap.
Smna ta e rece i steril ca a diavolului! mai adug Otta-
viano i surse trist cu buzele lui de copil necorupt.
Se lumina. Fusese o noapte mic





























PARTEA A DOUA

































TREBURI DOMESTICETI

n acel octombrie, de dup noaptea Sabatului, cnd arsese
pdurea Mogooaiei i n trg se spuneau vorbele cele mai ne-
curate despre Domnitor, messerul fusese pndit pe podul Caliei
ntr-o noapte de trei scelerai ce voiser a-l njunghia. Ottaviano
scpase cu o fug ruinoas, dar Princepele aflnd, se mniase. Aga
Matei Blceanu nu dduse de urma necunoscuilor i nu lipsise
mult s-i piard slujba.
Ce trg e sta de nu poate omul iei s se primble fr ca ci-
neva s nu ncerce s-i uureze punga? l ntrebase mnios pe sluj-
baul su, ce dduse din umeri, spunnd c de mult ceruse nmul-
irea grzilor, dar c nimic nu se fcuse pentru aceasta.
Numai c monarhul se nela creznd c cei trei nimii voiser
banii messerului i nu viaa lui. De unde s tie Prea Luminatul c
zurliul, nebunul, se apucase a umbla prin trg dup muieri streine,
c strica rnduiri de case i ieiser brbaii s-l termine. Frumos
cum era, putred pn n mduv, Ottaviano numai ce se uita la vreo
fat sau femeie i acelea umblau ca bete pe urmele lui. Bea nopile
pn trziu pren tavernele de la margeni, cu lutarii, i petrecea i
spunea vorbe urte. ncetul cu ncetul totul se afla, dar cine s n-
drzneasc s-l prasc Princepelui, ce se tia c e omul su de
tain, ce-l are n mn, femeia i exaporitul su
ntr-acel octombrie galbin, plin de rod, monarhul l luase cu el pe
la moii, uitnd necazurile i pricina acelui atac. Umblau pren ar.
Pe cmpuri i pe drumuri, spre schele i pe la magazii, plezneau


carele de saci. Se aducea grul verii, dijma oilor, zeciuiala la pete i
la pomt, turme ntregi de porci umpleau aerul de strigte, vitele
buneau spre staulele domneti. Se ncheiaser socotelile vmilor,
umblau slugile cu catastifele sub bra, parc apucate. Ici i colo
rsunau bicele pedepsitoare i se auzeau vaietele muierilor cu muli
copii ce nu putuser s plteasc ct era de trebuin. La crame se
trgea vinul n linuri i tot vzduhul mirosea a tmioas, era un
belug n toate ce prevestea i a doua domnie, tot att de bogat i
plin de fapte puternice. Dinspre ocne soseau cruele cu sare, mi-
nate la Brila pe vase, era vremea cea mai plcut domnitorului,
cnd simea toat puterea pmnteasc i dumnezeiasc asupra
supuilor si. Clrei de tain duceau plocoanele unde trebuiau,
belugul acela se revrsa i spre afar. Sataralele i mncturile,
luate uneori cu sila se fceau bani grei la menzil schimbai prin
misii i zarafi. La carvasaraua domneasc nu dormea nimeni, ziua
i noaptea. Nemernicii erau suclii de oameni ai agiei, nu scpa
nice pasrea din cer fr s plteasc ceea ce era de trebuin. Da-
tornicii erau btui la falang i mai scoteau, hoii ari cu fierul rou,
Bucurescii miroseau a carne prjit, a pepeni i a fum. Soseau i
banii luai pe vnzarea slujbelor, miluii de mini dibace i stre-
curai n buzunarul marelui vistiernic Dudescu, ce tia a arta Prin-
cepelui recunotina sa, la o sum bun. Mergea moara dracului fr
oprire ntr-o mare i neoprit vreare. Gelapii treceau barierele cu
vitele lor, umplnd uliele de mugete i balig, erau nite nopi
coapte ca o bub, pline de miroasne i tain, rsunau mpucturi
din ntuneric, se auzeau svonuri, lumea petrecea nebun, se fceau
nuni i lutarii erau crai cu roaba pe la bordeiele lor, dup zile i
nopi de istov.
Cine spune c poporul meu nu petrece? ntreba Princepele,
auzind toate acestea.
Messerul rdea mnzete i asculta trapul cailor care-i duceau din
loc n loc. Se fcuse parc mai frumos, avea un chip livid, scurs de
vicii i ochii aceia albatri parc se mai ntunecaser.
Dup vreo trei sptmni se opriser amndoi la Mogooaia, pri-
vind munca unor oameni ce strnseser cenua pdurii arse n


noaptea de pomin i plantau o livad de piersici delicai adui de
cine tie unde.
Ce fac? ntrebase messerul.
Acoper ceea ce a distrus focul purificator.
Stteau amndoi n loggia de piatr i priveau nemicarea lacului
plin de un stuf plit. Soarele unei diminei de sfrit de toamn
mngia vag locurile. Mirosea a vran, a strugure strivit. Buctarii
coceau pinea cea de toate zilele, se zreau focurile i trupurile lor
despuiate n faa cuptoarelor. Se ivise de undeva, dumnealui bi vel
vornicul tefan Prcoveanu, mic, iute, slugos ca totdeauna, plin de
anatefterele n care erau trecute gloabele i haiafeturile domneti.
Ce-i? ntrebase Princepele.
Are Mria-Ta vreame?
Mai ncolo, iubite bi vel vornice.
Era urmat de trei ispravnici, toi cu peceile i climrile n bru,
gata s dea socoteala de cele lucrate preste an.
ntr-o clip pierir i-i lsar singuri.
Un ceas sau dou nu spuser nimic, privind numai la acei robi ce
strngeau cenua fostei pduri, grmjoare, grmjoare i spau cu
grije alturi, aeznd puieii n gropile proaspete.
Va fi ntru amintirea unirii noastre, zisese moale monarhul,
fr s-l priveasc pe cellalt.
Cnd vor da primele fructe vom mai fi mpreun? ntrebase
iret messerul.
Dar cum? se mirase cellalt.
Cunosc capriciile Domnilor i ceea ce face puterea din ei.
Se strni un vnt iute ridicnd praful de cenue i aducnd miros
de ars. n curte scriau care doborte de greutate, se auzea un buf-
net de saci spre magazii i glasuri amestecate.
mi place toamna, spusese Princepele. E un anotimp vital, al
puterii i al bogiei.
Dar eti oare bogat? ntrebase Ottaviano.
Ct poate fi cineva bogat prin aceste locuri
Domnitor asupra unor bordeie! zisese messerul batjocoritor.
i-ar trebui o ar sau o cetate, nu un stobor de sate pgubite.


S taci, c-i retez limba cea afurisit!
Se i certaser ntr-un minut. Dar iute le trecu.
Ce-ai vrea s fac? ntreb n cele din urm Princepele sim-
indu-se singur dintr-o dat.
i-am mai spus. Trebuie s-i dovedeti ie nsui puterea
Vorbeti prostii
Nu vorbesc prostii. Dac ai fi citit mcar crile acestor locuri
ai fi aflat.
Ce vreai a spune?
Ce-a rostit gura mea
i artase o crticic.
Asta ce mai e?
Hronicul lui Chesarie Daponte. S-i citesc? N-au trecut o sut
de ani de la ntmplrile ce vei afla
Deschise i deslui din grecete cu vocea lui proaspt: Se
turcete Ienache Capi-Chehaia i se face chiugiuc tefterdar Pe acest
Ienache cnd s-a nfuriat mpratul pentru rsvrtirea lui o poroncit
s-l preumble mpreun cu ali capi-chehai ai lui n pia cu
Ghel-Mumia i dup aceia s-i scurteze de cap. Atunci Vizirazemi,
fiind prietin cu Ienache i-a dzis c dac s-ar turci ar putea s
mijloceasc pentru el s-i scape viaa sa, dar pentru alii nu poate
Destul! poruncise Princepele, ce s neleg?
Umblu, aflu, vreau s-i spun. Nu ai de ales. Ori i scurtezi, ori
vei pieri. Zice lumea c ali boieri rvnitori vor s-i urmeze n
scaon, c au bani mai muli
Nu-i adevrat. A ti
Dormi, Magnifice, iart-m c i-o spun
Faa Princepelui se nnegrise.
Nu-i adevrat!
i dac o s-o afli mai ncolo?
De la cine?
tiu eu? Nu cobesc
N-o s am mil!
S nu fie prea trziu!
Aceea fusese prima ntunecare a acelei strlucite zile de belug.


Trebuie s vii tu ca s-mi spui toate astea?
Am fost trimis!
Monarhul l-ar fi biciuit, dar se stpni. Iar delira sau cine tie?
Rupse mtniile n pumn i-l chem pe vel vornicul Prcoveanu cu
o btaie de palme.
Atunci eu m duc, spusese Ottaviano.
Da de unde! Stai s priveti la treburile cele domesticeti. i n
timp ce ei mi vor spune ce-au mai strns i-or socoti, tu s-mi
mngi urechile cu tiina ta. Pentru asta te pltesc
Messerul rmsese.
Se artar iar ispravnicii, cu condicele lor. Dumnealui bi vel
vornicul Prcoveanu trase climrile i o mas pregtit i ncepu a
citire sumele scoase la vmi, la prisci i la iezere. Erau numai cifre
moarte, Princepele asculta cu o ureche distrat. Se nirau textele
anaforalelor domneti pentru ocrotirea pdurilor, ale prdalicelor
s fie s nu fie i pentru care sum, acturile de danii domneti
pentru besearici i mnstiri, precum i averile lor crescute, spre
tiina sa ce trebuia s coprind totul.
Slugile aduseser talgere pline cu mere suntoare i alune. Cupe
cu vin ateptau alturi. Nu gusta nimeni pn la ncheierea soco-
telilor, dar trebuiau s fie
Ispravnicii asudaser citind:
La mnstirea De un lemn au crescut satele de la 13 la 17, au
trei mori, nu una ca mai an, un munte i cinci vii. Cu bani buni au
cumprat i o branite pentru vnat din care se cuvine s dea
Domniei Tale 300 de iepuri i 200 de pielicele de vulpe, au oi i
miere, cear i porci den care se cuvine mai mult la anul pentru
haznaua noastr.
Strnge-i atunci bi vel vornice, ce mai atepi?
O s-i strng, Mria Ta, dar cum?
Princepele lsase mna lui flasc ntr-un talger i luase un mr.
Ottaviano mucase i el dintr-unul, rotund, mare i rou ca o inem.
Aerul se umplu de parfum.
La curturile de fn snt strnse peste 470 de care, avem 810
burduele de brnz, o mie i patru sute de burduele de cacaval i


230 burdufe de vin
Negustorii au dat postavele de trebuin?
Au dat, Mria Ta.
Bine, mai departe
Cele 83 de sate domneti au lsat preste patru mii de glei cu
gru, ceea ce face
Ai zis ceva? l ntrebase Princepele pe messer care tcea.
Nu, m gndeam numai la filosof: Nu numai c toate lucrurile
snt ntru Dumnezeu, dar toate lucrurile care exist, cu att mai mult
cu ct snt ntru Dumnezeu i purced de la el, cu att nu snt dect o
singur fapt
Frumos grete bi vel vornice
Ispravnicii, fiine nemerniceti de la cancelarii, trite numai ntre
ifre, fr s aibe habar de Platon, ncurcaser catastifele.
Ce v-ai uluit aa? i certase Princepele cu moliciune, mndru c
ine lng el o fiin ca a messerului, ce tia s-i ndulceasc aceast
cazn a socotelilor
Cu greutate trecur la adunarea plilor meterilor cojocari ai
curii, croitori i potcovari. Erau sume de nemic, dar trebuiau adu-
nate, rnduite, s nu ias pagub, c fiecare suflet avea pre.
Au scumpit fierul, au scumpit potcoavele sau ce fac ei acolo?
ntrebase mai ncolo monarhul.
Nu, Mrite Doamne, dar au fost i pagube
Bine
i mcelarii costau destul, hotr s-i mai mpuineze. Pe urm
afl c torctorii de ln strduesc cu laud i le mai ls ceva n
taler. Olarii aduceau i ei binior la trguri, se fcuse economie la
vpsele i la lut, cnd ajunser la treaba sladnielor de bere, o
uoar mnie l cuprinse pe domnitor.
Aud c nemii aceia cer ct nu li se cuvine. Ce s neleg din
necugetarea lor?
Alii nu-s
S gsii, ori ce treab avei?
Tcuser cu toii. Princepele aruncase jumtatea de mr pe care
o avea n mn i luase un pumn de alune. Nu tia de fapt ct


pgubea, dar i plcea s arate c afl totul. Messerul surse.
S facei o condic de rfuial cu ei i s-i luai din urm hotr
n cele din urm.
Pe urm trecur la veniturile schelelor trectoare, socotir para
cu para ct i se cuvenea lui, Prea Mritului, pentru arderea fiecrui
cuptor de pine i fu mulumit de cele aflate. Mmularii l nelau i
el o tia bine, dar trebuiau pui spionii agiei, s-i afle i s-i
dovedeasc pentru a-i scutura i mai bine i a lua tot ce era al lui.
Sigilarea cepurilor se fcea pe ochi i pe sprincean, el, bi vel
vorncul Prcoveanu, ce avea de zis?
Eu socotesc, Mria Ta, dar mai scap!
S nu scape
N-o s mai scape promise cu gura pung, mirat n sine de
aceast nou lcomie, care lui, slug credincioas, nu-i mai lsa
nimic.
Trecur apoi la venitul morilor, al poenilor i priscilor. Sumele
erau frumoase, l mulmeau, spre linitea ispravnicilor. Pn aceia
socotir ceea ce ctigaser de la birul zalhananelor, Princepele
glumi cu messerul:
Ce spui, iubite Ottaviano, de trebile acestea obinuite, vulgare?
Cnd a fost zmislit omul, era nger de fapt, faptele l-au
prbuit la trup i la spirit
De ce?
Pentru c Dumnezeu l-a nvelit n carne.
i de ce-ar fi fcut-o?
Pentru c a dorit s afle. Vreau s tiu binele i rul, spune el,
dar aceast sete de a cunoate nu era dect foamea unei bestii.
M mhneti
Tu de ce socoteti ci porci i se cuvin i cte vite?
Ca s triesc!
Nu, ca s ai puterea.
Iar ne certm?
Messerul nu-i rspunse. El nu putea rbda s stea mai mult de un
ceas lng aceti oameni cu condici. Ar fi vrut s plece, dar trebuia
s-l amuze pe Princepe. De la sosirea sa mutul acela cocoat, mic la


stat i caraghios ofta pren unghere. ntr-un fel se simea un bufon i
voia s se rzbune.
Socoteala nartului era ncurcat, slugile domneti se blbiau, i
apucase o fric, dar Princepele era pornit, avea chef s discute.
Domnii, ca i zeii, snt viziuni ale atributelor eterne sau nume
divine, care atunci cnd snt ridicate la rangul de zeiti, devin
distrugtoare pentru omenire. Ce-ar trebui s fac?
Ar trebui ca ele s fie slugile, nu stpnii oamenilor, spune
careva, dar asta este o gndire de om slab.
Poate c nu ai dreptate. Dac ei ar aduce sacrificii Omului ar
dobndi mntuirea
De care mntuire ai Tu, Magnifice, nevoie? S lsm vorbele. F
ce-i spun. Arat-le c eti puternic i dovedete-o!
Nu-mi ajunge ct putere am?
i se pare c ai putere. i-am spus, dac va veni unul cu o sut
de mii de taleri mai mult, puterea ta se va terge
Biv vel vornicul Prcoveanu trecuse la darea orzului i-a
ovzului, care-i mai lu un ceas monarhului. Venir socotelile
pentru turmele transhumate i chivernisirea pentru sulgiul oastei.
Aici se ducea mult, nu putea s se grbeasc. Ottaviano mnca
linitit al doilea mr, artndu-i dinii. Sptorii umpluser livada
cu piersicii cei acoperii la rdcin cu cenua vechei pduri. Aerul
se mpnzise de ramurile lor tinere ca nete coarde, rocate i viorii
n acel amurg ce se lsa peste locuri. n apele zcute ale Mogooaiei
ncepuse a sri petele viu, ca nite pumnale. Era frumos, odihnitor,
vechi de cnd lumea. Trudnicele fiine i strngeau uneltele i se
sfiau tiindu-l pe domnitor n cerdacul de piatr. Abia peau s nu
li se aud paii desculi. Pietriul rsuna sub cozile paonilor ce
ncepur a se striga. Messerul ar fi vrut s fug undeva, departe de
slujnicarii tia asudai, mirosind greu, dar unde s pleci cnd
spiritul naltului om trebuia mngiat?
Birul breslelor mai lu ctva timp Princepelui. Monarhul vru s
tie dac i s-au trimis oimii de vntoare, de mult promii i cnd
afl c i aduseser ceru ca nu peste mult timp s fie ncercai.
Snt paseri mndre, spuse. mi plac, au cruzimea mea.


Messerul iar rse fr s se stpneasc.
Te lauzi, Magnifice!
Bi vel vornicul Prcoveanu nghease cu catastiful lui cel mare n
poale.
O s i-o dovedesc
Era prima fgduial pe care i-o fcea i cuvntul domnesc
trebuia s fie lege.
Ispravnicii socoteau acum scutelnicul mnstiresc.
Sfinii prini cer s lase mai puine ocale de cear, mierea voi
a o mpuina, dar putem noi, Doamne?
S-l strng pe Dumnezeu cu rugciunile lor i acela s le dea
mai mult, noi nu avem mil!
Princepele era mai bine dispus, avea chef s-l fac s petreac pe
messer, ce nu mai asculta cu urechea lui profan, bucurndu-se c
legile cretineti snt batjocorite.
Pn socotir i catastiful de cisle, monarhul mai zise:
Nu spunea Proclus: mintea nsi de n-ar fi avut ochi, ar cere
ochi, pentru ca s poat pricepe lucruri din afara ei i ar face legea
ea nsi? La ce-mi trebuie toate acestea? Vreau s tiu, att, dar
mi folosete? Messer Ottaviano, vorbete-mi despre lucruri eterne.
Ce zice nelepciunea crilor tale?
Se ridicase i i ridicase i pe ispravnici n picioare, fcndu-le un
semn c terminase cu ei. Aceia se mistuir n seara de toamn pe
scri. Se aprinseser focuri de frunze uscate i vzduhul fu mpnzi t
de fumuri mirositoare. Princepele lu un mr din talgere i-l privi:
Stm pe o ngrmdire de pmnt. Fapta noastr e rotund ca
acest mr? Du-m prin grdin. ine-mi braul i spune-mi cuvinte
frumoase
Ottaviano l lu de bra i coborr. Lumina amurgului era ca
mierea.
ntr-o descriere a globului arhetip se spune c voina etern a
lui Dumnezeu privindu-se pe sine i nevznd nimic dect pe sine
i-a pus siei capt; i astfel nceputul ncheindu-se cu sfritul, ai
format un cerc numit globul
N-au spus-o i Paracelsus i Agrippa?


Iniial ideia se gsete n Suso. El zicea c ochiul esenial al lui
Dumnezeu, privind n sine nsui i nevznd nimic dect pe sine
nsui se constitui n nceputul i sfritul su, ptrunzndu-se i
contopindu-se. Acest lucru a format Globul Eternitii care nu e
nimic altceva dect dilatarea Ochiului Eternitii din Centrul
Circumferenei.
Pe urm vorbir despre fpturile Apocalipsului, i despre erele
lumii n viziunea lui Ezekiel, pn se ls ntunericul, numai i
numai ca Princepele s uite murdarele socoteli ce-i ntunecaser
ziua, mai nti cu bucuria acelui belug i pe urm cu plictisul de a fi
silit s triasc att de lumete, ntre hroage i condici, cot la cot cu
cei ce-l slujeau































PRAZNIC DOMNESC

ntr-o sear din primvara urmtoare, Princepele chemase pe
comisul Velea i-i ceruse s-i pun caii la trsur, c-ar fi avut aa
poht s se primble puin prin Bucuresci, s mai lase cele saloane i
cmri i s vad singur cum i dorm supuii somnul. Oraul zcea
sub grdinile lui grele de frunzi, se rcorise vremea i dinspre mar-
ginile sale veneau arome necunoscute. Pe masalagii i lsase, carta
era pzit doar de doi arnui i de surugii narmai. Era trziu, cnd
toi dormeau i praful se aternuse n scocurile lui, doar grlele gr-
iau moale pe sub podurile de lemn, cernind timpul ntr-o tcut,
netiut, mcinare.
S mergei domol, spusese monarhul, trgndu-i mai bine
hainele pre el, nfundndu-i faa aspr n gulerul de samur. Remi-
zele, grajdurile i curile preau pustii. Trecuse i ceasul slujbelor
de sear, iganii robi se mistuiser sub acoperiuri. n preajma
bisericii despre Doamna, mai ardeau opaie moi, cu o lumin
jucue i se auzea un glas pustiu, de femeie. Casa domneasc, pe
stlpi scunzi de piatr, rsucii, prea c e prsit. Pe acoperiurile
ridicate din apte i din nou, indrila strlucea n pictura lunii.
Prin deschiztura uii paraclisului, se trau lumini ovitoare de
lumnri.
Cine au uitat s sting? ntrebase mnios Domnul ngrijorat, au
nu snt de ajuns cte focuri au isprvit Bucurescii?
Se privegheaz un mort, Mria-Ta, zisese comisul Velea, ce sta
la spatele naltei sale persoane, veghind mpregiurimile.
Bine, s fie cu fereal i grij, c nu-mi trebuesc scrumuri n


curtea mea
Din fug, Princepele se mai uitase o dat la meremetul caselor
domneti zcnd ntr-un ntuneric ce ascundea arhitectura sa vag
i neterminat. Palatul era ntunecos i prost luminat, prea mai
curnd un loc pe cale de desvrire cu bani muli i cu munc a iga-
nilor de drval, cu adusul meterilor greci de la Stambul, cu punere
de ali plimari i mermer. Mai lipseau i alte fntni necontenit
curgtoare la care Vod visa de mult vreme, pentru c nfrumu-
seata zidire mereu fusese prsit sau ars sau umplut de sngele
Domnilor ce aici locuiser cu ai lor, copii i neveste, iute i pe rnd
prsind mreul loc.
Ar mai trebui fcut o scar cum a fost cea aridicat de arhi-
tectul Spiridon Macri de la Italia, zisese Princepele peste umr
comisului Velea
Alt cheltuial, Mria-Ta. Fr zece pungi cu galbini, dac nu
mai mult, nu se mic nice un meter zidar, c de meterul sta ce
s mai vorbim
Trebuete, Veleo! Cu ct urci mai multe trepte pn la Divan cu
att crete respectul, c noi aice, pe ghia trim
tim, Doamne, nelepie s fie c vine i restul
Am nevoe de bani i oamenii mei snt slabi, ei sub haine in o
inem, uitnd c sluga Domnitorului trebue s nu simeasc!
Drept agrete Luminia Ta
Ba beliu Ahmet trece mine n tain pe la Curtea noastr i
nu de sntate ne ntreab. El are treburi politiceti la Iai, ce i pe
noi ne privesc
Se ntunec mintea mea, Doamne
S nu se ntunece, comise, am s-i scutur pe boeri n Divan i
dac s-o simi nevoia am s-i i scurtez
Princepele spunea toate astea tocmai pentru c tia c dulcea
gur a slujitorului su le-o va mrturisi celorlali mine
dis-de-diminea la luatul cahfelei, fcndu-i s le piar pohta de a
mai ntrzia cu ntritul huzmetului, ceea ce l-ar fi scutit pre el de a
mai spune vorbe grele i cnd era de trebuin i cnd nu
Trsura lsase casele coconilor n urm, trecuse de chiocul de


piatr nvluit n ieder plit i apucase spre turnul de la nemi.
Jos, dincolo de fiarele ndoite ale cremenalionului i ale pucrieei
zapciilor se auzeau murmurele seimenilor ce atunci schimbau
grzile. Surugiii apucaser spre poarta dinspre Podul Calicilor, pe
unde nu era lume mult la ceasul acesta trziu. n geamurile
logofeiilor i ale htmniei nu ardea nici o lumin. Pe galeriile de
lemn nu se mai auzeau paii slugilor i n foioarele de la intrare
bteau pasul arnuii, privind n curtea luminat de lun. Porile
fuseser dat de perete i nainte se zrir uliele Bucurescilor.
Princepele i spusese din vreme comisului Velea pe unde
s-apuce: s ocoleasc drumurile cu chiocuri de stteau n priveal,
s o ia spre gura Pscriei, spre prvliile Vladului, ctre besearica
Sfntul Ioan din podul Beilicului i pe urm ndrpt spre Brie,
ctre hanul lui Piper, de-acolo s-o apuce pe ulia ce mergea de la
consulul nemesc pn la Ghiiulolo, pe ulia marchitanilor pn la
hanul lui Filaret, trecnd dou poduri de lemn peste Grlia, pn la
casa lui Ianachi Moruzi, unde avea o ntlnire de tain. Drumul era
ocolit taman pentru a nela pe careva de ar fi vrut s tie ncotro
mergea Princepele i ce treburi ncurcate descurc el dup miezul
nopii acesteia.
Zidurile albe, date cu var proaspt, ale caselor ascunse dincolo de
grdini, luceau stins n lumina palid a nopii. Cimelele Bucu-
rescilor, cu irurile lor de urloaie, erau oprite sau stricate. Suiulgiul
nu fusese de mult pltit cu cei 60 de taleri ai lui i-i luase cmpii,
lsnd oraul fr podoabele sale cele mai de pre. Din optsprezece
cimele mai clipea una: cea de la baia mitropoliei de care se ngri-
jea un clugr nebun ce aiurea nvase s umble cu tulumbele de la
prundul Dmboviei. Sacagiii aduceau apa taman de la cimeaua lui
Filaret, pentru c aceea scurs pe olane de la Giuleti cu mare
cheltuial pentru a adpa obtea cu ap curat, limpede, mai ales la
vreme zlotoas cnd poirca ce se scurgea ntre malurile de pmnt,
era turbure i avea necurenii. Trecuser de casa lui Hagi Moscu,
trsura apucase pe o uli veche i plin de praf. Ltrau cinii i din
salcmi cdea un miros greu. i pe aici se ascundeau sub indrile
odi bogate de dreapta i de stnga, cu tinzi n cruce i cu sala mare,


de colo pn colo, mpodobite cu lavie, cu talere de cositor, garafe i
pocale. Sub aceste coperie complotau boerii lui visnd la alt domn,
aici se ncheiau pacturi secrete i legminte clcate la primejdie.
Sub fiecare polog dormeau dorine i ambiii nemsurate, stinse
numai de nemoartea somnului plin de vise umplute cu groaz i
plcute fgduieli. Pe divanele lor moi pe care se fuma, se sta la
taifas, i i drgosteau tinerii i mai btrnii, se aduna lumea aceea,
lui strein, plin de dumnii i enterese. Beciurile i podurile
ascundeau taine ce oamenii lui de la agie abia le miroseau, mai mult
bnuindu-le dect tiindu-le. Pe crmizile puse n muchi se frecau
papucii de safian i se trau pai tainici de vnztori. Fumul albastru
al ciubucelor i aroma cafelei nu prsea acoperiurile i tavanele
spoite sau nfrumuseate cu picturi stngace. Casele aveau scosuri n
toate prile i sacnasiu. Ferestrele priveau spre trei pri ale lumii,
semn al fricii i al prevederii, pentru c ntr-un astfel de ora i
ntr-un astfel de loc, trebuia nti s-i pregteti fuga pe netiute.
Casele se i locuiau, dar erau mai mult un loc ntre dou plecri
unde mai gseai femei i dulceuri, vorbe i fgduieli
nemaipomenite. Cteodat, dui din odi, stpnii acestor curi i
ziduri nu se mai ntorceau. O istorie sngeroas i nesigur i
nvase pe toi cu trdarea i cu ascunderea gndurilor. Din ocnie
i pe dup stucaturi vorbele scpate din gurile slobode, lng
locurile ferite soseau n urechi curioase ce n alte ncperi ascultau.
Vorba costa n acest ora al deliciilor, numit de mai vechii oameni
cnd Hilarii, cnd Bakurii, cnd Bukurlii, cnd Hilariopolis, vestind n
aceste versete plcerea, rsul i nepsarea, dar cel mai ades o
moarte neateptat. Streinele scoase n afar cu jumate stnjen,
ascundeau ferestrele prin care ochi curioi pndeau ulia fr s fie
vzui. Dincolo de zidurile cetluite se ridicau ziduri bolovnite,
nalte i groase, pzite de foioare n care vegheau ziua i noaptea
paznicii. Cte dou rnduri de ui de stejar, ncastrate cu piroane,
opreau drumul grbit al nepoftiilor. n ferestre nflorea fierul
mpletit de ctre meterii igani, dibaci n ncovoierea i supunerea
lui dup trebuini. Chei mari, ascunse, deschideau trziu. De sub
portalurile de la intrare rzbea un miros de oet ce te punea jos


venind din cmrile pentru pazarghidean, anume alctuit pentru
timpul ciumii. Din pridvoare, pe galeriile de lemn pai tainici se
retrgeau la vreme spre paraclisurile aflate n coasta caselor. Sub
tavanele de stejar se puneau la cale hicleniile cele mai alese i
netiute. Pe covoarele nepreluite de Agem i de Uak, pe
rogojinile fine de India, clcau strimfii boerilor vnztori. Maca-
turile i perdelele groase de mtase de Alep i Damasc, ascundeau
slugi cu bgare de seam la cele ce se spuneau i putea s mai scape
stpnului casei, ce iute erau trecute pe hrtie i mai apoi citite de
ochii Princepelui ce cu mizeria asta omeneasc a prei se hrnea
pentru c altfel nu putea s stpneasc. Sub policandelele aurite,
ntre valurile de lumin ale marilor oglinzi de Veneia dansau
femeile cele mai frumoase ale acestui col blestemat de pmnt, fiice
sau neveste de voevozi mazilii, deczui din rangurile lor boereti,
dar tot mai spernd la minuni ce nu se mai ndeplineau. Sub
tavanele mpodobite cu girandole i pe scaunele legate n piele de
Cordova, rezemndu-se de rafturile cu cri rare, ceasloave nvluite
n capr i sub candele roii se auzeau n oapte cele mai ndrznee
cuvinte rostite de gurile pofticioase ale jupnielor ce nu numai c
spuneau ce au de gnd s svreasc dup cele ce vor vorbi, dar i
artau ct se putea pieile lor macerate de parfumuri grele. O
turbure, o grea neruinare stpnea casele i ncperile. Divanurile
erau pline de trupuri rsturnate i odile se aprindeau de priviri
pohticioase. Sni albi cum era marmura de Carara suspinau prefcut
sub vlurile de mtase strvezie, n minile lungi sunau iragurile de
mtnii a pocin, dar ochii codai i vpsii promiteau flcrile
iadului. Pietrele uscate luate ntre degete grbite i mictoare
aveau un grai al lor. Peste nepsarea celorlali sau sub ochii soilor
btrni, nevestele puneau la cale ntlniri tainice n locuri deprtate.
De sub evantalii izbucneau lumini din diamanturi, mrgritarele i
aurul vorbeau despre plcere i lene, despre mbriri scurte i
nfricoetoare, de ruptul urechilor cu dinii lacomi ai jupnielor
inute n drdora mritiului i nelate c le venea ceasul ce mereu
se amna. Brbaii fceau politichia lor ncurcat mereu umplnd cu
tutun ciubucurile de iasmih i aruncnd fumul n aerul odilor.


Princepele tia aceste saloane, de aici i de la Stambul, de pe vremea
ct rvnise la tronul ce cu greutate i primejdie l dobndise i tocmai
de aceea, casele i erau acum ca nite dumani ce ticluiau i puneau
la cale nevisate mrvii. Sub acoperiurile lor curgeau vinuri
nemeti i franuzeti, vinuri spaniole sticlind n pahare ca oelul
de Toledo, vutca i rachiul. Minile se aprindeau, dorinele de
asemenea i, un val de ur cretea din invidie i speran, ducnd
pn sub porile palatului lui un pre nevzut de nenorociri viitoare.
Vorbele messerului lucraser. Trebuia s vegheze, s se pun bine
cu streinul i s tie mai ales totul: ce gndeau aceti oameni
nevzui ce una spuneau zioa n Divan i alta unelteau acas, cu
prietenii i neprietenii.

*

Trsura opri pe neateptate. Ajunsese n faa casei boerului
Ianachi Moruzi, dup o nelegere de mai demult. Porile erau date
de perete i surugiii potolir caii. Princepele cobor. Slugile cu
capetele plecate i artar drumul. De pe o scar, gazda surprins c
nu-i controlase bine ceasornicul englezesc cobora nduind.
Fii bine venit, Mria-Ta.
Ptrunser amndoi ntr-o odaie de sub treptele de lemn de cire
i Ianachi Moruzi nchise bine ferestrele. Era un brbat ca de 60 de
ani nalt, dugos, cu o barb alb strlucitoare. Capul ras lsa s se
vad perii aspri ce fceau mndria unui om ca el.
Ne-aude careva?
Nici pasrea din cer, Mria-Ta.
Atunci e bine. Iat de ce am venit. mi eti om de trebuin.
Mine trece pin Bucuresci Strlucirea sa ba-beliul Ahmet. Are tre-
buri la Iai
tiu ce fel de treburi. ntunecate treburi
Soarta domnilor nu-i la ndemna prostimii i trebue s tim s
primim ce ni se cuvine
Princepele i scosese cuca i o aezase lng el pe un scaun
mpodobit cu pietre de matostat ce aruncau raze ca nite ochi. O


lumnare aa pietrele i le fcea s agriasc n limbajul lor mut.
i mai bine este, Mria-Ta, a tire s ne ferim
Oamenii mei i-am trimes la Giurgiu s-l ntmpine pe Ahmet.
Sosete n tain, mine pe sear. Nu vrea s se tie c a fost pe aici. l
ii n beilic la tine pn a doua zi, cnd l aduci la palat sub paz bun,
c am a-i cere ceva. Vreau s-l nduplec i s-mi spun cum mai e
vntul pe la Poart i ce gnduri are Strlucirea Sa, Sultanul n ce ne
privete
O s te coste, Mria-Ta
Totdeauna m-a costat. Viaa nu-i de poman, cine nu tie asta,
iute i-o pierde
Pi, nu? nelept eti, nlimea Ta, deie-i Dumnezeu sn-
tate
Aa c ndoap-l, las-l s mnnce i s bea, aibi grije i de
niscai copii depravai, dintr-aceia, inui de greci, care mult l
desfat cnd are trebuin
tiu ce am de fcut, nlate Doamne
Vrei bani pentru vreun dar, cumva
Bani am, Mria-Ta
tiu, dar e bine s-i sporeti i nu vreau s te pgubesc
Mi-i scot eu, n-aibe nlimea-Ta grij
Sosete cu imbrohorul i cu un capugiu. Ca s nu le vin vreun
gnd ru pn la trimiterea haraciului, d-le cte ase cai, cu
tacmuri, din cei mprteti de-i ii parc cu flcri n grajdurile
domniei tale
i cele de trebuin. Am neles, Mria-Ta. S n-aibi nici o
team. Vor fi mulmii. Bani am s le scap n largile lor buzunare
i-o s-i mai i trag de limb, s vd ce ascund n capetele cele neru-
inate
Bine faci, acu m duc c nu vreau s tie nimeni c am fost la
tine.
Mormntul grete, Doamne?
i-a fi spus la Divan cum este treaba i socotina, dar acolo
era prea mult lume i nu-mi place. Unde mai pui c e i o noapte
blestemat de n-am s pot dormi.


i strnsese giubeaua alb, trsese hangerul cu briliante mai pe
old i se ridicase fr s duc la buze mcar ce era pe mas.
Gugiumanul de samur flfi ntre ei a pornire.
Ai ti ce mai fac? Sntoi? mai ntreb monarhul ca s nu
plece fr o vorbuli ca lumea.
Mulumesc lui Dumnezeu, bine
i prietenii dumitale ce mai optesc?
Vorbe, Mria-ta. Ar trebui s-i mai strngi niel, s nu cread c
e numai pace pe lume
Nu avea grije, m duc
i ieise. Afar parc era i mai rcoare. Venea vara cea capri-
cioas, cu ploi i clduri, mereu neateptat. Se urc n trsur i
fcu semn surugiilor. Ianachi Moruzi i mai srut mna o dat pn
a nu porni caii
Nici o grij, Mria Ta. O s fac cum ne-a fost nelegerea.
Nici la ai ti s nu spui, c muierile tii cum snt.
Pe nevast-mea am trimis-o cu copiii de mai diminea la
Potlogi. Nu mi-am oprit dect slugile de trebuin, cele mai de
credin ce pn acu nu m-au vndut
Bine ai fcut. Noapte bun
Trsura dispruse ntr-un nor de praf i porile se nchiseser n
urm-i. Princepele czu iar n gndurile lui. A doua zi avea treab cu
un sculptor, Schmutzer, pe care-l tocmise pentru slile cele noi ale
palatului i se gndea dac actul ncheiat pentru 3.000 de taleri nu
era prea piperat. Acela se nvoia s fac 46 de figuri barileu, dea-
supra ferestrelor de sus a noii sptrii, 29 de figuri rotunde
deasupra ferestrelor de jos, n altorelief i 5 figuri rotunde la
fereastra de la balcon a iatacului Doamnei, vpsite toate cu vpsea
de ulei. Mai erau de ridicat mpodobirile interiorului, munc nu
glum, aa c, la drept vorbind, nu strica banii degeaba. Sntos s
fie i s stpneasc tot ce i se cuvenea. Aa ar mai fi trebuit tocmit
i un grup de statui, nite balcoane i portaluri, dar vistieria trebuia
acum s fac fa cerinelor sporite ale stpnului de la Stambul
ce-i trimisese emisarul negru ncoace, ca s-i arate ce-l atepta i
pe el dac n-ar fi ndeplinit dorinele Padiahului


O nelinite turbure i stpnea sufletul. Se afla n ceasul de cum-
pn spre cea de a doua domnie. Princepele reintr prin poarta cea-
lalt, poarta de jos, cum fusese nvoiala comisului Velea cu seimenii,
ca s nu tie dreapta ce face stnga.
Curile preau de tot prsite. Monarhul urc scrile din dos spre
iatacul su, ctnd s nu fac zgomot. n prag l ntmpin Doamna
ce somn n-avea, simind i ea c ceva nu-i cum trebuie.
Nu dormi? o ntreb, srutndu-i obrazul rece i mna vnt.
Cum pot dormi, cnd Mria-Ta te frmni?
Nu-i mare lucru. Am avut o treab. Mine trece spre Iai ba-
beliul Ahmet. Trebue s-l in o zi i s vorbesc cu el, fgduindu-i
ce-i cere sufletul,
Bine faci, nelept eti, Doamne, ajut-te cel de sus
Acu ar trebui s dormim puin, nu?
Eu m mai rog, cu ngduina Mriei-Tale
Cum vrei
Era trziu, deasupra Bucurescilor umbla o lun rtcit, mic i
covrigat ca un cosor de aur

*

n urm cu o sptmn un logoft de tain i adusese Princepelui
o scrisoare de la ba-beliul Ahmet care suna ngrijortor:
Ca unul care am simit totdeauna urmrile bunvoinei
Mriei-Tale fa de mine i temndu-m ca treburile ntre cele dou
Curi, a Mritului meu stpn, Sultanul i a Mriei-Tale, s nu se
mntuie prin vreo ruptur n mprejurrile de fa, vznd primejdia
la care trebue s fiu supus prin aceasta, eu ndeosebi, dac ar afla
Mritul Sultan c am de gnd a-i da de veste despre primejdiile ce
te pndesc, mi iau ndrzneala s te rog a m primi fr tiina cuiva
la trecerea mea spre Iai pentru a vorbi dimpreun despre cele mai
neprevzute trebuini ale Mritului meu stpn ce te privesc i pe
Mria-Ta"
i isclise. Niciodat nu vzuse Princepele o slov turceasc mai
neagr i mai amenintoare. De atunci somnul nu-l mai cuprinsese.


Avea scurte comaruri n orele cnd oboseala l nvingea. Se trezea
nduit tot, cutnd cu ochii n jur, mulumind lui Dumnezeu c-i
vede Doamna i coconii micndu-se prin galeriile Palatului. Se cre-
dea o clip n turnul de la Edikul i auzea n urechi vjitul sbiei
ce-ar fi trebuit s-i reteze capul n ntunericul micei ncperi a gde-
lui. tia cunoscutul zgomot al valurilor btnd n zidul de piatr i
simea vechiul i cunoscutul miros al oraului albastru din
dimineile de vara cnd totul scnteia, de la turnurile subiri i
ascuite ale Aiei-Sofia i pn la lespezile aezate una peste alta n
largile, ncptoarele i linititele cimitire turceti din faa Cornului
de aur sau dincolo de Rumeli hisari. Amintiri ndeprtate de care nu
putea scpa cu nici un chip l striveau sub povara lor mbelugat.
Se revedea n chilia copiilor n faa nvceilor greci care-l puneau
s buchiseasc pn ameea n patru limbi vechile manuscrise ale lui
Petrus Patrikios, supranumit Magisterul, rmase din lucrarea sa
plin de adnotri din De cerimoniis a lui Constantin
Porphirogenetul. Cum trecuse acea vreme a lipsei de griji, cu scurte
ceasuri de joac n curile ntunecate, strbtute de boieri brboi i
grbii care i fceau salutul cu mna la gur i la poale ca unui
vlstar domnesc ce era. i amintea vechile bnci lustruite de vreme
pe care citea n genunchi dintr-un obicei prost al tatlui nsemnrile
lui Philotheus, protosptarul lui Leon cel nelept. Erau acolo reguli
nchistate, stabilite de cletorologhioanele vechi. Sfnta slov a lui
Constantin al aptelea, el nsui nepotul unui sfnt, Theophanes ce
trise att de puin, cum triesc toi sfinii, l fermeca. Cltorise cu
fiul lui Leon al Vl-lea n campaniile sale militare, duse n inuturi
arztoare i ndeprtate, strbtuse deerturi fr ap i cmpii
mnoase, cercetnd crile sale bisericeti i asupra strii timpului,
uneori noaptea cuta pe crrile cerului acele drumuri ale stelelor,
ucise nc nainte de a nceta s mai trimit pmntului lumina lor.
nvase formulele cabalistice ale vechilor profei arabi i se vedea
nc de pe atunci renviind fastul i fala Bizanului n acest
nenorocit de mic Principat al rii Romneti unde tatl su
domnise att de puin, drmat de intrigile neprietenilor i de
arginii mai muli ai altora. O lung pregtire cu dascli fcuse din el


un brbat plin de voin, mpins de apriga dorin de rzbunare a
mamei sale ce tria numai pentru puterea lui, trebuind s plteasc
moartea tatlui, ce fr strlucire intrase n pmnt. Cnd ajunsese
n Fanar, n vechiul cartier grecesc, n anticamera viitoarei sale
biruine, strunit de acea teribil Evanghelina ce ntr-o mn inea
ceasloavele i n cealalt lirele veneiene ale corupiei, femeie slab,
osoas, cu un chip brbtesc, ce nu descleca dect ca s mnnce
sau s intre peste slujbaii Sultanului, cu privirea supus, cu o vorb
de duh, ori cu un dar la spate, tnr, Princepele fusese nvat, ce
trebuia s fac acela care merge cu firman de mucarer i cu blan la
un Domn, n ziua Alaiului, pentru care zece ani btui i trebuiser.
Dac l-ai fi trezit noaptea pe neateptate, i -ar fi recitat din textele
vechilor dascli, aciuiai la curtea tatlui, unde ctau a ti slovenia i
a supravieui din cuvinte, soart a tuturor crturarilor, dispreuii
de cei bogai i socotii smintii la minte. Alerga la Sfntul Gheorghe
la ieirea cailor n ceair n urma tuturor i spunea pe dinafar,
pentru urechile lui numai n care btea vntul de primvar: Iei n
minile tale firmanul cu punga de diba, tu fiind clare pe calul tu,
pe care-l ine sluga ta, ce merge pre jos. Cnd ajungi lng Domn i
vezi c este vremea ca nlimea-Sa s porneasc ntru ntmpinarea
firmanului, descaleci i vii spre nlimea-Sa, ntinznd ctre ea
ambele mini, cu blana i firmanul. Domnul ia ndat firmanul i
srutndu-l, l pune deasupra, cu blana pe care o ii cu minile tale, i
ndat i aduc un cal domnesc cu patru ciohodari care in calul tu
i ndat porneti i treci naintea Domnului i, ca ntr-un vis,
vremea se bulucise spre viitor i el ajunsese acolo unde vrusese mai
ales Evanghelina, maic-sa, lng porile Saraiului unde se unea
Marea de Marmara cu fr seamnul loc al Cornului de Aur, pe
colina Bosphorion peste care pluteau n amurguri pduri de cipri,
nemicai n btaia uorului vnt ce nvelea marea cea verde cu un
abur. Ani ntregi urmrise din uliele noroioase ca un nimeni
alaiurile Slvitului mprat ptrunznd n palat prin cele apte pori,
prin Demir-capas, prin Top-capas, prin Balic-han-capas, pe la
Soc-ceme-capas, prin Otluc-capas i prin poarta cea mare
Bab-i-hmaiun, dar venise i ziua cnd putuse s strbat dincolo de


Poarta fericirii, dup lunga ateptare n faa porii jalbelor. Nu mai
era de tot tnr cnd i se aezase pe frunte cuca de argint, cu
egretele i cabania cu marginile tivite cu blan de samur, n
sunetele asurzitoare ale muzicii turceti ce cnta afar, n curte. La
23 de ani l vzuse pentru prima oar pe mritul Sultan la
hipodrom, privind caii arbeti adui de la Basra, ori de la Erzerum,
Mossul sau Bagdad, din vechile garnizoane ale ienicerilor, i nu
mplinise 40 cnd i srutase darnica mn, dar cum s uii o via
plin de umiline, nesfritele oftaturi ale mamei ce nu mai tia unde
i cui s scrie, cui i ce s mai dea pentru ca s ajung la acel ceas de
slav cnd bogia lumii trebuia s i se aeze n fa i el s-o ia i s
se bucure, aa cum credea, de om ce era i nu tia grijile cele mari
ale domniei, ce ncepeau o dat cu plecarea din oraul plin de
moschei, de lume pestri, de aur i de femei, numit de cronicari,
Pragul-Asitan, cuvnt cu cheie, ce multe spunea, capitala lumii de
demult i de totdeauna.
Totul se amesteca n aceste ceasuri de spaime, capuchehaia lui
lsat la conacul su aflat lng moscheia Fethie, i scria c n oraul
mririi sale i al pierzaniei sale se ivise un protivnic ce cu bani m-
prumutai ori dobndii cu cine tie ce mijloace iscodea prin consulii
streini, rvnind la tronul rii. Princepele sporise de dou ori
rikiabia de la 400 de pungi la 650, de la 7.000 de ocale de cear la
10.000. Trimisese i cele 600 de cntare de seu pentru arsenalul
Porii i cele 500 de ocale de piei argsite, trguise i ncredinase
omului su de credin cele 800 de buci de canav pentru hainele
robilor de la catarge i pltea, dup nelegere, 100 pungi de galbeni
Marelui Vizir, ca s nu mai vorbim despre pieile de jder i de samur,
despre blnile de pac, baca ce mai luau celelalte regeale:
chehaiua, defterdarul cu ai si. Bairamlcul l costase de fiecare dat
pn la 60 000 de piatri numai din trimiteri la Poarta mprteasc,
n afar de cei 250 000 de piatri dai celor ce ar fi putut s
hotrasc, n vreun fel, viitoarea lui alegere. Cumprase pe toi cei
ce se lsau cumprai de la miralem-aga pn la portarul cuptorului
mprtesc. Cu toate astea un voivoda-bei, cum l asigurase i
messerul, se aciuase ca gndacul n gunoi pe lng slugile slvitului


Sultan i-i lua lui somnul i linitea. Cine va fi fost i cu ce bani
umbla acela, asta trebuia s afle i ct mai curnd. Capuchehaia nu
tia c i l-ar fi vndut, pentru c netrebnicul, era vdit c are prin
preajma lui un susintor i cine s fie altcineva dect vreun fiecine
de boer ce edea cu el la mas de Sfintele Pati i de Sfntul Crciun,
visnd la ruina lui, la scurtarea capului su.
i cercetase catastifele i nsemnrile de tain i cuta pe unde
sttea buba. Oare nu uitase pe careva de la baci? Semne nu erau.
Numai n anul acela fcuse daruri pn i ienicerilor sosii cu Paii n
trecere spre Iai, nu-i uitase nici pe seimenii din serviciul su, spi -
talelor le aruncase o nemica toat de 2 000 de piatri, pe cnd
muhafizilor le lsase din hazna peste 60 000! Doamna cheltuise de
yamac 38 000 de piatri, bisericii i dduse numai 20 000,
mncarea nu atinsese 40 000, palatul la reparat nu-l srcise, atunci
cui i ct ar mai fi trebuit s dea, ca s astupe gura aceluia, ce lacom
l mpingea din tron la pierzare.
Ah, pmntul sta nate trdarea ca muia, i rcnise singur
umblnd nebun prin palat. Pe care am s-l prind, nti o s-l schin-
giui i o s spun cu gura lui cum m-a furat i a dorit silnicia mea!
Cercetase i nscrisurile de tain. Era pus negru pe alb: ca la al
doilea mucarer mic, prin logofei, s sporeasc ceea ce era pecetluit
de vechi nvoieli i se adugaser numai din partea Doamnei
plocoanele mpratului: 10 000 de taleri, Valideli 5000, lui
czlar-agasi 5000, Marelui Vizir 5000, chehaielei vizirului l000, lui
Caimacam-paa 1000, chehaielei acestuia 500, lui Reis-Efendi 500,
erifatgiului 800, mai-marelui eunucilor 500. Asta n afara cutiei de
briliante trimise Padiahului cu prilejul mucarerului mare, alteei
sale prinului: un lustru de diamanturi, alteei sale mamei prinului
mprtesc, un ceasornic cu briliante
O ntrebase n nopile lui de nesomn pe Doamn:
Pe cine am uitat noi, mrit soa?
Pre nimeni, Doamne. Ai cercetat doar listele ce le in ca s nu
fie ncurctur. Pn i pe odobai i-am miluit. Bairactarul i ia ce-i
al lui fr s clipeasc, prin omul nostru. Avem dai bani pn i
efului meterhanelei. Saccabaul care nsoete pe slvitul sultan n


drumurile sale i are poria. Mirahorul nlimii -Sale, de asemeni,
eu nu tiu pre cine puteam uita. Snt muli, bat-i Dumnezeul lor,
Alah ce lacomi i-a ntocmit
Cu tot zbuciumul, pn la venirea ba-beliului, nu putur s do-
vedeasc nimic, dup cum nici dup aceia. Cum se nelesese cu
boerul su de credin, Ianachi Moruzi, Ahmet sosi n tain abia a
doua zi spre miezul nopii. l conduceau prin palat cei de trebuin.
Garda lui rmsese n curte, ascuns n trsurile ce nsoise tainicul
drum. Ba-beliul era un brbat nalt ct doi, cu faa uscat de
vnturi, mbrcat n haine strlucitoare. Pe cap purta un megvez
uria i caftanul mpodobit cu copce de briliante i vulpi negre
strlucea n lumina slab a cmarei de tain n care Princepele l
primise srutndu-i cu umilin mna mpodobit, nc de la u.
Mantila lui roie ca sngele i se pru monarhului o trist atragere a
ateniei.
Atotludatul i Marele Dumnezeu s dea via ndelungat
prea puternicului, prea graiosului i prea dreptului mprat i s
nmuleasc zilele lui! zisese Princepele.
Selam aleccum ve rahmetullah! rspunsese oaspetele,
cltinnd cu demnitate erodiul stufos ce mic aerul sttut.
Allah murler ver padiah efendimiz! ntri iar Princepele,
cu o grij neagr pe fa. Ce vnt te poart, Strlucirea Ta, n
nemernica noastr rn?
Treburi la Iai, Mria-Ta. Sntos?
Dup cum vede lumina ochilor ti, nlime
n mica odaie fuseser aduse din vreme cahfeaua, ciubucul i dul-
ceurile. Ba-beliul i roti ochii lui slbatici n jur i gust magunul.
Bun! mri soldete. Bine a fcut Mria-Ta c nu a chemat aici
fee streine. Putem vorbi n linite.
Dregtorul se aezase pe pernele de mtase, dup ce lepdase
caftanul i ncerca licoarea fierbinte pstrat ntr-un vas filigranat.
Princepele se aez alturi i ncepu s scoat din largile buzunri
ale halatului de cas inelele pregtite din vreme, care mai de care
mai scump. Schimbul de vorbe dintre ei se iui:
S cad capul vreunui vrjma?


Dac mi-l aflu
Luarea vreunei averi fr ncuviinarea Sultanului?
O s vie i acea vreme
Arenda altor ocne de sare?
Al patrulea inel trecu de jumtatea degetului mic al dreptei. Lu-
cirea scurt a safirului lumin ntunecatul chip.
Psuirea vreunei datorii?
Cine ndrznete s fac datorii ctre nalta Poart fr sa fie
pedepsit de urgia lui Dumnezeu?
Cel mai frumos inel, ultimul, mpodobea acum lacoma mn a
turcului.
Spune!
Ce scorniri se ascund dup rndurile primite de la Strlucirea
Ta?
Ai un protivnic la Stambul
Numele lui i trimit 39 de cai cu tacmul lor de aur
Nu-l tiu, poate l afl Luminia Ta.
Nu cred nimic din ce-aud
Sof-feregeaua ba-beliului se strnse sub brae. Culoarea
stacojie lumina pereii, umplndu-i parc de snge.
Mine trimit cu slugile n urma Strlucirei Tale a zagar, 40 de
blni de hermin i 300 srturi de samur
Gura mea e mut, am treburi diplomaticeti aici, nu am venit,
a-i vinde pe dumanii Mriei-Tale care i ei m pltesc s tii
Se ls o tcere de moarte. Princepele ntreb dup aceea neted.
Dac ei pltesc, ct? Eu pot plti i mai mult
Nu poci a-i spune. Afl-l singur i f-i ce trebue. Turcul e
cinstit. D o mas, mbat-i slujitorii, uit-te la ei i spune-le c
unul l-a prt la careva. Or s se arate cu degetul
Snt mai muli deci?
Toi! Numai unul are bani mai numeroi
Spune-mi-l!
Ba-beliul se ridic. Penele de strc flfir iar n aerul camerei
de tain.
E anul cnd domnia nlimei Tale ia sfrit. Trebue fcute alte


nvoiri. Dac te vei dovedi strngtor i o s poi s ncredinezi
Sultanului o sum mai mare, ntruct multe greuti apas asupra
slvitei mprii, s-ar putea s uitm de ceilali
Ct?
Haznaua s-a ridicat la 36 000 de pungi.
N-are ara att
Ahmet surse cu gura lui de lipitoare.
Fntna asta ascunde multe izvoare, Mria-Ta. Dac o seca
unul, sapi mai adnc i gseti alte zece
i-atunci plecase, rugndu-se scurt lui Allah s-i pzeasc zilele.
Lacom ca o fiar, a dublat preul! izbucnise intrnd n iatacul
Haricleiei ce se ruga sub icoane. Nu tiu de unde s mai scot atia
bani. ara e gata de rscoal. O s fim mturai ntr-o noapte, noi
i-ai notri. Or s dea foc palatului i vom ajunge sraci lipii p-
mntului
Doamna tcea privind plpirea candelei pline cu untdelemn de
Hios.
Voi, muierile, nu tii dect a v ruga! mai zise el izbind cu
piciorul ntr-un sfenic. Dumnezeu nu-i d singur, trebue s-i pui i
lui mna n gt! Slugile mele s-au ngrat de atta bine i se bucur
vzndu-m c nu dorm. Nemernicul tie pe cel ce vrea s-mi ia
tronul dar nu agrete. Dar nu plec de-aici, aa s tie! Chit c iau
apte piei de pe nenorociii tia! i cnd mi-oi face suma, drumul
Vianei i-al libertii!
Lcomia nu face cas bun cu fericirea, Doamne!
Vorbeti s n-adormi, iart-mi vorbele nesbuite
Smerete-te i stpnete cu blndee
Princepele n-o mai auzi. Noaptea aia, cum le spuse mai trziu
boerilor, nu dormise, i urse

*

n toat aceast nelinite, ciudat era numai nepsarea
messerului. Acesta prea preocupat de ale lui, pretindea c nu mai
are mult i o s poat fabrica mult doritul aur la care att rvnea i


Princepele, necreznd totui c o s-l vad vreodat. Nemaiputnd
suferi nesigurana, l chemase la el i-l luase pe departe.
Cum mai merge cuptorul spagiric, Ottaviano?
ncerc, Magnifice. Toamna este timpul cel mai bun pentru
Nebunul Marei Lucrri. Atunci spiritele snt favorabile i ceea ce e
malefic n stele se pierde
Dar n cri ce mai scrie? Nu-mi mai citeti din Daponte, c
mult m mai nvai
Messerul zmbise cu gura lui rutcioas ntr-un fel cu totul ne-
suferit.
Nici Neculai Chiparisa nu-i de dispreuit, n locul Tu a dormi
cu crile lor sub cap
Ce vreai a spune?
Ce tie Strlucirea Ta mai bine dect mine
Se aflau n iatacul Domnului, pe coridoare se auzeau paii furiai
ai Haricleiei ce pndea fptura messerului.
Ai aflat? ntreb dintr-o dat Princepele turburat, fr s se
mai ascund.
tiam.
Mereu te lauzi! Ai o gur spurcat. Fgdueti i nu te ii de
cuvnt. Te-am lsat la lucrrile tale i nu cred nimic din ce-mi tot
fgdueti
Vrei s plec?
ntrebarea era amenintoare. Ottaviano l privi drept n ochi cu
acea neruinare i ndrzneal a iubiilor ascuni.
Cum poi vorbi astfel?
Nu nelegi c vor s m omoare?
Cine s te omoare?
Toi cei ce te nconjur. Ei neleg mai bine dec t Tine ceea ce
vreau eu
i ce vrei tu?
S fii puternic
Tcuse privind afar prin strmta fereastr care ddea spre
odile de gard. Jos, seimenii, n lumina i cldura nceputului de
var, se micau de colo-colo, nepstori.


i nu snt puternic?
De cte ori s i-o spun c numai spaima d msura puterii?
La ce coal a Diavolului ai nvat?
Lucrurile acestea nu se nva, se fac! Las-m numai puin i
am s i-i aflu
tii deci c snt mai muli?
Ar trebui s faci ca nobilul Ferrante care-i inea dumanii
mblsmai n hainele lor cele mai scumpe. Ar fi o privelite
Afar btea vntul a secet, pereii scoteau, parc gemete.
Princepelui i se fcuse urt.
Uneltesc, i tiu. Am oameni. Cel care ar trebui s te pzeasc i
s afle, e surd i orb. Ei toi, cnd m vd, fug dinaintea mea. Cunosc
c stelele mele i prsc.
Nu cred nimic.
N-ai dect!
i ntoarse spatele i vru s ias.
Stai, unde te duci?
Unde m cheam treburile mele
i ce spun stelele tale?
C dac nu le-o iei nainte, te vor dobor tii ce afirma Ma-
chiavelli: virtutea e aciune. Nu exist virtute contemplativ Ni-
mic nu e mai pgubitor dect calea de mijloc, le vie del mezzo
i ce-ar trebui s fac?
Pe oameni ori i faci buni, ori i distrugi!!
i mai ce te-a nvat talianul tu?
F ofense mari, cci numai ofensele mari te scutesc de rz-
bunare! Cine ajut pe altul s fie puternic, merge sigur spre ruin.
Ca s stpneti, trebue ori s iei, ori s ocupi. Au bani ascuni, afl-i,
stoarce tot de la ei, deposedeaz-i! Las-i sraci, se vor milogi, f-i
s nu cread n nimeni, s se prasc frate pe frate, sor pe sor,
s-i scuipe numele i s jure c taii lor snt nemernici
I-am nvat demult cu asta!
i-atunci de ce nu le este fric?
Poate c snt prea obinuii cu trdarea. n scaunul meu, de
aproape o sut de ani, au vzut o mulime de domni trectori. Asta e


bucuria lor
S-i amintesc greelile fundamentale ale lui Cezare Borgia?
Nu-i nevoie
i-atunci?
S lsm s domneasc legea
Vorbe de om btrn, iart-m!
Princepele se ridicase mnios de pe sofaua pe care edea.
Ah, cine! Am s te dau gdelui, am s te biciuiesc! Nu m tii de
fric
Te apr i tu-mi vorbeti de lege! Dar legea eti tu! Tot Ma-
chiavelli spunea c oamenii i fierul gsesc pinea, dar pinea i
banii nu gsesc oamenii i fierul! Mi-i lai mie?
Monarhul se nvrtea prin odile joase, micndu-i greu vestmin-
tele de diminea. n cele din urm se opri:
Fie!
Numai s m-ajui s tiu cnd s-au nscut ei i prinii lor.
Doar nu vrei s m mpingi s fac ceea ce a fcut odat Tiberiu
cu demnitarii si! Vrei s le ntocmeti horoscoapele? S-i mbraci
n mantale mpodobite cu potrnichi?
De ce nu? Nu e istoria maestra faptelor noastre i n special ale
principilor? S te mai nv?
Monarhul avu o lung ezitare. tia ce nseamn s spun i de
data asta da. Dar nu putu s se mpotriveasc ochilor acelora al-
batri, plini de tain.
La noapte s vii s privim cerul. O s nvei multe. Am un
ochean
Nu cred n stele
Te voi convinge
Bine.
Obrazul i amorise parc, messerul l fixa cum l-ar fi legat ca un
la nevzut. La cderea serii se mbrc i se parfum, i concedie
slugile i porni pe coridoare sub privirile soiei sale, Haricleia, care
ncerc s-l opreasc:
Unde pleci? ntrebase femeia.
De cnd trebuie s-i dau ie socoteal, Doamn?


Lumea vorbete despre lucruri necurate
Cum poi s-asculi?
Ai dou fete mari i biatul a intrat n maneje s nvee echi-
taia
Du-te!
Haricleia intr plin de spaim n odile ei.
Era o noapte de nceput de var, senin, nalt, cu cerul tot o
balt de stele. Ua chiliei messerului era deschis. Pe perei fuseser
ntinse plane cu semnele zodiacale, scoase de cine tie unde din
sacii lui ce erau plini cu fel de fel de lucruri.
Iat turnul meu Ziggurat, glumi Ottaviano. E strmt, dar n-
cptor. Magnificul meu stpn l face s strluceasc
Vorbe, Ottaviano, tare mai plvrgeti Pot s m-aez? Am
obosit peste zi
Stai!
Scoase cteva pergamente vechi i le desfur cu mn sigur:
Iat aici desenele fcute dup cele 22 de tblie ale Marilor
Arcane. Cunoti?
Puin.
tii Marea Lege a Cifrei fatidice i-a Numrului?
Nu.
Ai s-mi fii discipul, cum mi-ai jurat?
Princepele ngdui. Dup aceea messerul i vorbi mult vreme,
artnd cnd planele, cnd cerul vzut prin fereastra ngust a
chiliei, despre stelele regale, despre astrul Aldebaran, cu privirea lui
roie care prevestete sfrituri tragice, stnd sub semnul
Gemenilor; despre steaua Regulus, aflat sub semnul Leului i cnd
ajunse s pun mna pe locul unde sta n desene Antares, scoase un
strigt de spaim:
De ea s te fereti, aduce moarte prin mn de om i supliciu!
Ce vrei s spui?
Nimic, Magnifice. E numai ceea ce tiu
Pe urm i art Pleiadele i Hyadele din Gemeni, i vorbi despre
planeta Praesepe, cea ce aduce orbirea, i art pe Sirius, nsoit de
strluciri militare i vorbi despre steaua lui, Alfa Orionis,


Betelgeuza care vestea nemurirea unora.
ntre attea cuvinte, l ntreb cnd se nscuse, el i maic-sa,
Evanghelina, vru s tie orele de noapte sau de zi ale ivirii pe
pmnt ca s calculeze n gnd mersul astrelor favorabile sau nefaste
n casele lunii. Pe o hrtie fcea semne, trgea linii ce se ncruciau i
vorbea parc ntr-o limb numai a lui. i art steaua Pollux din Rac,
ce-l urmrea pe el, pe messer, semnul c un asasin sau mai muli se
i iviser i-i doreau moartea Beta Perseii sau Algol din Taur
patrona aceast mn sau aceste mini ce aveau s sfreasc
vreodat cu el, dar nu-i era team.
Prea transfigurat, cuvintele veneau repede, umbla prin acel cer
ca printr-o grdin familiar, era frumos, era fanatic, era Magul
acelei nopi de var. i vorbi apoi despre steaua sinucigailor,
Alphard din constelaia Leului, sor a altei stele nefaste: Ras Alhage,
despre steaua Scheat a necailor i-i art Nebuloasele Spirale,
Nebuloasa Andromedei, a lui Orion, cea a cinilor de vntoare,
aproape de Ursa Mare, Nebuloasa Lyrei ca un inel strveziu i cea n
form de limb de clopot numit Dumbbell, i vorbi apoi ca n somn
despre vntul de miazzi-rsrit care are corp de cine, coad de
scorpion i dou brae cu aripi
Gura lui dulce de copil umplea noaptea de numele cnttoare ale
stelelor cortigiane: Mardouk, Isthar, Ninib, Nergal i Nebo.
Ridic degetul minii drepte i-i indic sus pe bolt luceafrul de
sear: Ananith care era rzboinic i crud
Destul, vorbele tale m ameesc!
Princepele avu un moment de ndoial dureroas. Simea cum
intra i mai mult sub puterea acestui vrjitor tnr.
De ce nu vrei s tii? E mai slab cel ce fuge de adevr. Uite
crile mele, i scotocise sub pat, artnd hroagele: am copii dup
Tetrabiblonul i Centilogul, ai auzit de Ptolemeu Alexandrinul? l
cunosc pe Albumazar i pe filozoful Leontiu
La ce-mi folosesc mie toate astea?
Ca s afli mai devreme nenorocirea i s te aperi
Pmntul nu apr pe nimeni. Dumnezeul lui e gdele i
dreptatea sa: corupia!


Amarnice vorbe!
D-mi nite migdale, ai sau s chem slugile?
Nu, e noapte prea nalt ca s mai vd pe altcineva
n priviri avea iar acel viciu care-l ntinerea pe Princepe. Re-
nun la migdale

*

Ceea ce urm se trase de fapt de la un joc de pharaon. Mai trziu
cu o sptmn, ntr-o noapte fierbinte de iunie, messerul prsi pe
neateptate curtea Princepelui ntr-una din acele plecri incon-
tiente ce aveau s-l supere atta pe monarh. Era nsoit de medel-
nicerul Sotir, cu care se mprietenise la toart, i el cu obiceiuri du-
bioase, demult deprinse. Ottaviano voia s mai schimbe locul, s
gseasc ceva, un joc de cri, cum aflase c se bate pe la hanuri.
Prietenul tia ceva, la Norocul Cailor, un fel de crm cu tlnie,
unde se arta din cnd n cnd i o curv de 12 ani, una Puica, ce se
zicea c are nvtur mare, de scoal din mori i pe rpui i pe
ucii cu farmecele ei despre care se dusese vestea n Bucuresci.
Mergem, hotrse messerul.
Dar te cunoate lumea
N-o s mai m cunoasc!
Cum?
O s vezi
i ntr-adevr pe la zece ntr-acea noapte, medelnicerul Sotir se
dduse jos dintr-o trsur nsoit de o frumoas femeie tnr cu
ochi albatri, mbrcat ntr-o rochie uoar de buhur, peste care
aezase un al rou cu ulamale. n urechi i spnzurau cercei cu
floare de diamanturi i cu dou smaragde. n degetele lungi i
subiri inea inele cu safire ce luau ochii curioilor. Gtul lung i
subire era frumos mpodobit cu o leas de mrgritar ce fcea
privirile acelea vicioase i mai pierdute.
Cine-i? Cine-i? ntrebau muteriii locului de pierzanie, lsnd
crile i privind ca nite cotoi la necunoscut.
Cine tie ce grecoaic adus de lefegiul sta puturos s ne


strice nou norocul ast sear!
Ba eu o cunosc, zisese unul, parc comisul Zosim Baot, aflat
i el la o mas. E Caliopi, vara banului Caragea N-am mai vzut-o
de opt ani
S fii dumneata sntos, i rspunsese n derdere dumnealui
Lascr Scanavi, aceea de mult a murit. Avea morbo gallico i dup ce
l-a dat unei jumti din Bucuresci a murit la Filaret urcndu-se pe
perei
Neturburai de aceast zarv cei doi se aezaser la o mas de joc
i ncepuser s arunce crile. Pe la miezul nopii ua se deschisese
i intrase un brbat nalt, frumos ca o cadr, cu o musta subire pe
buzele vetede de butor.
Cine-i? ntrebase Ottaviano.
Ginerele vel vistiernicului Dudescu, o cztur
Dar ce face?
i ruineaz socrul. A but cinci moii i le joac pe celelalte la
pharaon
Cum se numete?
Cpitanul Srbu, pzete pucriile. A fost ho de codru i i-a
vndut fraii de cruce. Lumea l-ar scuipa dac nu l-ar teme
Noul venit se aezase, ceruse hangiei o can de vin i se uita m-
prejur. Prezena unei femei necunoscute i ascui privirile i curnd
nu-l mai slbi pe messer.
Ar trebui s mergem, zisese medelnicerul Sotir, gelos, cuprins
de o amrciune fr nume.
Mai stai
De masa cpitanului Srbu se apropiase acum un alt brbat, cu un
cap lustruit, cu degetele pline de inele grele, mbrcat cu mare grij
dup moda timpului, ce-i arta mijlocul ca al unei viespi.
sta cine mai e?
Seakis, un cartofor. De trei ori l-a ruinat pe Srbu, dar el nu se
las Acum iar o s-l uureze de bani
Cpitanul uitase de messer, prezena acelui juctor faimos l fcu
s-i prseasc pe cei din jur.
Joci, arhonda? ntreb.


Cum, nu? Dar ce-ai mai vndut de te in paralele?
Alexeenii cu cincisprezece mii i Ostrovenii cu optsprezece
Mi s fie! zisese cellalt. Ce l-o fi apucat iar pe boer Du-
descu?
Se adunau i ali curioi.
Cam ct vrea s piard domnia ta ast-noapte?
Seakis, jucm totul sau nemic. S bat slugile uile n cuie. Nu
ieim de aici pn unul din noi nu va fi srac lipit pmntului
Pe dumneata nu te plng. Mai are socrul ce vinde. E mai ru de
mine
Cpitanul tie crile cu mn sigur. Messerul le ls pe ale lui
pe mas i se ridic.
S nu mi te-aezi n dreapta, psihi-mu, zise cpitanul Srbu,
simind prezena strein n spate. O s-mi pori nenoroc
Bine, fcu Ottaviano, micnd femeiete un evantaliu de filde
ca i cnd i-ar fi fost cald.
Juctorii i cei din jur simir un fior privind la strania femeie
creia nu-i ddeai 20 de ani, cu un pr negru ca smoala i cu acele
priviri dulci, albastre.
Cumprtorul necunoscut al Alexeenilor i Ostrovenilbr l pltise
pe norocosul ginere n echini de Veneia, monede bune de aur ce
rsunar ca clopoeii diavolului pe masa verde. Hangia adusese
alune i Srbu trosni cteva n flcile lui puternice. Mai ceru dup
aceea un lichior i l bu cu sete. La messer nu mai privi, l robise
jocul. Mintea ncepea s-i lucreze i pe fa-i se citi o cruzime fr
margini. O s-l omoare pe grec dac pierde! gndi Ottaviano.
Dup echinii veneieni la care Seakis rspundea cu riali spanioli
cu pajur, fu rndul grilor. De trei ori ctig Srbu, de trei ori
Seakis. Miza se nnod de dou ori i veni rndul caragroilor, i zlo-
ilor turceti.
Pestri avere a avut muteriul dumitale, zisese batjocoritor
grecul. Nici n-a schimbat banii la zaraf
Banul nu are hain, merge ct face, rspunsese cu scrb cpi-
tanul cu ochii n cri.
Pe postavul verde se ivir galbinii mprteti de zece lei unul,


semn c partida se ntrt. Nici medelnicerul Sotir nu mai juca. L-
sase i el crile i veghea lng messer. Pe la miezul nopii, cnd
asupra oraului se abtur rcnetele dogite ale cocoilor, ce de
spaim parc strigau, se artar din pungi i galbinii olandezi i
stambuliii de opt lei unul. Miza nghiise pn atunci misiri
numeroi ce se adunau grmjoar, grmjoar, n stnga grecului.
Mai joac arhonda? ntreba neostenit Seakis fr s priveasc
banii galbini i suntori.
Cum, nu? Doar i-am spus: pn nu prpdesc tot, ori te vd c
te spnzuri, nu m ridic
Pcat de zestrea boerului Dudescu, zisese grecul. Drept e, c
bine le mai st banilor i-n punga mea, dar nu tiu cum, mult trebue
s fi muncit pentru ei
Cpitanul, ca s mai afle haz n acea pagub ce nu se mai
isprvea, rspunsese:
A nduit furnd!
Bun vorb, numai s fie i-adevrat, c-i uor s-i toci averea
dar de ce s-l i vorbeti de ru?
Cpitanul Srbu pusese o carte bun pe mas. Seakis l ls s
ctige. Jumtate din ce-i luase timp de patru sau cinci ceasuri se
ntorcea spre el.
Fericit mai ceru alune i lichior. Nu tia c acest ctig fcea parte
din ruinarea lui.
Sfnta Nsctoare de Dumnezeu o vrea i cu mine noaptea asta,
ori de nu, o s-i iau icoana de la Mitropolie i o s m cac pe ea!
Nu spune vorbe grele, arhonda!
Hangia, galben de nesomn, dar fr gnd s plece de la aceast
partid ce mult o ateptase, adusese repede cele cerute. Cpitanul
avea n apele privirilor un ml parc de lturi i de icre sttute de
pete; cnd ctiga, ca acu, dinluntrul acelor ochi verzi se ivea o
lumin rece ce limpezea totul.
Seakis mai se ls o dat s piard. Grmezile de riali i piatri
fur crate de palmele lacome ale cpitanului peste faa de postav.
Spre groaza celor din jur, grecul puse pe mas dou sute de gal-
bini funducli de Stambul. Aurul lor glbui strluci moale n palida


lumin.
Primesc! zisese Srbu cu curajul nebun al pierztorilor.

Crile fonir n palme, fcur ocolul mesei i toat lumea
atepta cu sufletul la gur.
Trei grmjoare de monede suntoare luar calea ntoars, apoi
alte trei. Srbu era curat. Mai scotoci i pungile lui ascunse n n-
dragi. Pn la ziu nu rmsese dect cu 500 de lei vechi. i juc i pe
aceia n trei porii. Una de o sut i dou de cte dou sute. Mai c-
tig de trei ori, pe urm iar se lacomi i cnd afar se ivir zorile
rmsese lefter. Privi nebun de spaim la grmezile de bani din faa
lui i, fr un cuvnt, se ridic.
Scul lutarii hanului ce n acea noapte nu cntaser, pentru c
nu avuseser pentru cine, dar nici nu plecaser:
Aidei, m, cu mine, c v dau ceva dac-mi zicei pn acas!
La messer i la ceilali nu mai privi.
iganii att ateptau. i potrivir sculele i ncepur pe trei
glasuri:

Of, of, of,
Nu mai poci de ostenit
Tot umblnd dup iubi t
i nimic n-am folosit
Of, of of

Hai dup el! zisese Ottaviano.
E trziu!
Ce dac!
i place?
Medelnicerul Sotir se suprase.
N-am chef de beivi. Plec.
Du-te! zisese blnd meserul i se luase dup cpitan.
Afar se lumin, era un aer proaspt, bun ca o mngiere.
Bucurescii se artau cu turlele Mitropoliei. De departe scriau
neunse roile morilor de la Radu Vod.
Astfel sosi cpitanul n curtea Dudescului ce mai avea fanarurile


aprinse pe la coluri. Casa, mut. Socrul era sculat de mult, o tia
bine, dar la slujbe nu pleca att de devreme. Srbu arunc iganilor
un lnug de aur i cteva scule ntre care dou brelocuri de Viana,
ca s nu par zgrcit chiar cnd se ntorcea de la o partid pierdut,
tiind bine c toat sptmna oraul o s vorbeasc cum l-a rs gre-
cul Seakis, fr mil, batjocorindu-l i lundu-i tot ce mai avea dup
necugetata vindere a moiilor.
n capul scrilor, aa cum se atepta, l ntmpin boer Dudescu n
halatul lui de noapte, tivit cu blan rocat de vulpe.
Bun dimineaa, tat socrule, spuse cu o uoar bunvoin
ginerele, fr s tie c e ascultat de urechi streine. Nu am venit
prea devreme, ca s nu-i turbur somnul
Vreai s urci la mine sus?
Cum, nu?
Messerul se lipi de peretele casei. De sus, prin ferestrele deschise
se auzea totul...
De unde vii? ntrebase boer Dudescu.
De la un joc, tat socrule. M-au lefterit iar!
tiam A vrea s pleci din casa mea. S-o lai pe fii-mea
Ce-s nebun? se mirase vesel cpitanul. Uii c are avere!
Asta-mi trebue mie, nu fata dumitale! Dup cum tie toat lumea ea
i-a nchinat viaa Mntuitorului i face rugciuni de diminea pn
seara, la mnstirea Mxineni, neprihnita
Nu rde de ce am mai bun pe lumea asta.
Nu rd, tat socrule, zic numai
Dac te-a despgubi, ai pleca? Oamenii mei ar face restul. Ar
desface acturile, tot. Vorbesc cu cineva i te duci cnd vreai n
strinti
Nu poci, ce-s prost? Aici e clduric, aici st viitorul meu. Cine
are nevoie de un cartofor ca mine? Nu spuneai domnia ta c nici un
gina de ra nu face viaa mea? Pi dac-i aa, de ce s strici o
sum bunicic pe mine? Eu atept. Dumneata o s mori. Nu azi, nu
mine. S-i dea Dumnezeu zile multe, s le poci duce, da tot o s ne
lai naintea mea, i-atunci mi rmne i mie ceva. De jucat crticica
nu mai joc, uite m-am jurat c dac pierd ast noapte nu mai pun


mna
Piei din calea mea! i strigase btrnul cu ultimile puteri.
Nu nainte de a-i cere ceva bani de buzunar, c tresc singur,
nevast nu mai am i curvele cost!
Iei, s nu te vd! Mai bine pui doi igani s-i ain calea i s
te omoare dect s-i dau bani s cheltuieti cu muieri podrese!
Voia dumitale, boer Dudescu. Eu tot am drum pe la grajduri, pe
la Curte. Oi gsi un prilej s se aud cte ceva din ce tiu
Boer Dudescu mai strigase cu o ultim putere a glasului:.
Du-te! Spune cui vreai ce vreai! Mai bine mi pun capul sub
toctor dect s-i mai dau un galbin! Eu averea n-am furat-o, am
fcut-o cu snge i de aruncat pe fereastr, n-o arunc! O s merg la
mitropolit i de vrei ori nu vrei tot o s te despart de fii-mea!
Asta fusese. Dup trei zile messerul l aruncase pe cpitan
naintea Princepelui n odaia de tain.
Srbu ngenunchiase plin de extaz:
Sluga Mriei-Tale pn la moarte! spusese cu o voce devotat
pn peste marginile obinuitei credine.
Ce ai a-mi spune, cpitane? Odat te-am scpat de la moarte
dndu-i viaa ce nu o meritai
tiu c nlimea Voastr crede c snt bun numai la treburile
cele nemerniceti, dar sufletul meu e curat ca aghiasma
Limba ta mai mult ascunde dect spune ceva N-am auzit nc
n aceste locuri despre o credin oarb i de o dragoste fr de
sfrit.
Dac mi-ai ncredina paza vieii Mriei-Tale mi-a ngdui s
spun ce tiu
neleg, vrei o slujb mai bun.
Nu numai asta.
S-aud.
Strlucirea-Ta are un protivnic la Stambul
tii ce-ai spus?
tiu!
Vorbete i te fac omul meu pe via!
Princepele era ca o fiar, se nvrtea n jurul lui cu privirile


crunte, gata s-l sfrtece, dac ar fi ndrznit cumva s-l mint.
Nu mi-e lesne!
Acu c ai scpat vorba pe gur, ori cu voie, ori fr voie, tot o
s mi-l spui!
l spun, cu o fgduial. Nu-i lua viaa, Mria-Ta, e o fiin
apropiat.
Ce scrb de om! gndea Princepele.
Fie. Fgduiesc!
Vrul boerului Dudescu tocmete tronul Mriei-Tale cu banii
socrului meu
Ai dovada? ntreb monarhul simindu-i fruntea plin de ap.
Uite-o, Mria-Ta
i ntinse o scrisoare, nu de tot nglbenit de vreme, ceea ce
nsemna c nu trecuser multe luni de cnd fusese primit.
Citete! porunci Princepele aezndu-se pe o sofa.
Messerul se topise parc n perdelele ncperii. Srbu ascultase
cu urechea stng dac nu e cineva pe-afar, pe coridoarele de lemn,
i ncepuse ncet:
Printete i frete,
Slav lui Dumnezeu ce, necuprins de minte de om, judec i rn-
duiete chibzuind toate cele de trebuin, miluindu-m i pe mine cu
sperana dobndirii domniei unde am hal de vistiernic, pe slvitul
meu vr, Constantin Dudescu. Carele este dar pentru noi fiindc
dorete ca noi s mbrom trebile rii i a Domniei cu toat
virtutea i iubirea de cinste, fiind de laud c au privit ochiul cel
milostiv asupra Dudetilor
S mai citesc? ntreb.
Citete!
n Mitropolie nu voi putea sta pentru c este calabalcul altora,
dar vei face gtire rnduind ca fiul meu, Nicolae, s-mi aeze casele n
care ade vldica de Trgovite unde snt i casele dumisale aproape.
Cu care se mplinete trebuina pr ce se vor ridica otile mprteti
cnd grijindu-se Curtea, m voi muta i eu acolo Mai are trebuin
Mria-Ta s aud?
Citete!


S pui numaidect s-mi fac licul de samur, dup rnduiala
domneasc, numai de larg, dup licul cel vechi care-l tii. S mi-l
trimii nainte la Giurgiu prin Gheorghe de la Ostroveni, ce-l am acolo
la copii. S porneti pe Neculai, fiul meu, cu menzilul nainte, i s-mi
puie i s-mi tocmeasc carta de drum i s o porneasc cu om
nadins al casei ca s-o aduc la Giurgiu unde s stea la sameul
Tuduri pn va veni i cellalt calabalc, trimis ntru venirea mea. S
se trimit trei care pentru venirea mea, pornindu-le de la starostia
Bucurescilor. De acolo, fiul meu Gheorghe, ca logoft de-al doilea
s-i iee doi-trei dieci de Divan i s vie cu carta i celelalte
calabalcuri la Lichireti unde s atepte pn ce voi veni eu
Tot mai vrea, nlimea-Ta?
Da cum? Citete!
Am auzit c chir Andrei Pavlu au luat n banii ce avea ai lui Mihai
Voevodu Suul tacmul de edecuri, tot, cruia ndat s-i scrii i, de va
fi cu adevrat c le are, atta tacmurile de cai, ct i alte lucruri
czute Domniei, de iznoav s-i scrii s le trimit i cu mulumit i-oi
plti, ntiinndu-m cu ct se va putea mai n grab de este sau ba.
Dar ndat cu un lipcan s-mi scrii, c nefiind acolo, s se fac de
aicea neaprat. S-mi opinteti 200 000 de taleri prin clrai cu
mprumutare, cu orice chip se va putea. Am pus i pe vornicul Teodor
Cuulea dimpreun cu dumneata, ca s nu fac vorb, i dar, cu
urnire politicoas stai singur svritor, ndemnnd pre toi la cele de
trebuin va cere, ca dimpreun s se fac toate, fr ns a le lsare
de azi pe mine Destul, nlimea-Ta?
Citete!
S socoteti pe cine s ornduim capuchehaie la arigrad, che-
mnd pe ai Lupetilor, s le zici de venirea aici, la arigrad, ca s puie
la cale pentru al casei loc i acareturi i venituri, pentru c tie
turcete i a mai fost la arigrad ntiinndu-m i de streini i de
micrile ale mprejuratelor megieii. i-acum o ultim dorin: li-
cul de samur s fie din cei mai buni samuri i bine fcut, cu pielicele
nnoite pe dinluntru ca s poat lupta la sudori, dup cldurile ce
snt.
Io, Radu Dudescu, voevoda



Destul! Mi-ai mpuit urechile cu vorbele spurcate scrise de
acest vnztor!
Mria-Ta, nu am fcut dect s ajut pre stpnul meu
D-mi scrisoarea!
O lu i o ascunse. tia c cellalt ateapt rsplata. I-o ddu fr
mult gndire:
Dup Crciun, iai slujb sub aga Blceanu ce are nevoie de
oameni ca tine. Du-te!
Srbu ngenunchiase i-i srutase dreapta, lsndu-l n odaia de
tain a logofeiei, s-i macine de fa cu messerul ura i dumnia
ce-o cptase de la auzirea acelei scrisori ce-l fcuse pre el om i pe
socru-su n neagr i amar pedeaps-l mpinsese.

*

Princepele venea de undeva dintr-o deprtat insul greceasc,
de la Paros, dintr-o lume a basmelor mrii ce gndete i ea ca o
fiin vie n dogorile i rcelile soarelui.
n acele zile ntunecate monarhul se judec pe sine i-i cntri
viaa ca pe a altuia. S ai dumani era firesc ntr-o asemenea ar i
n astfel de mprejurri. n acest loc strein lui, totul se putea
ntmpla pentru c legea era numai o amintire, i o fcea cine voia i
pentru cine voia. Unde se aflau oteni seimeni i mai ales galbini
dai unde trebuia, totul era ngduit, amarnic istorie motenise i
amarnic istorie avea s urmeze
Singur, n odile sale, el privea spre viaa-i. Cnd trecuser attea
zile, cu ntrebrile i faptele lor? Cnd i sunase lui ceasul cel bun?
Unde era vechiul ora al Fecioarei cu moscheile lui, cu marea cea
verde de sub portaluri, cu cipri nemicai n btaia soarelui de
diminea? Dar strzile nguste acoperite cu vi de vie parfumat,
peste care plutea un straniu miros de gunoi i cadavre intrate n
putrefacie, din vechea mahala a Fanarului, cu greci credincioi
rugndu-se de diminea pn seara ca s le reueasc afacerile, cu
femeile acelea, nevestele lor, cu chipuri de piatr ce i ele se rugau


pentru cei de pe mare, pentru cei ce sperau cum spera el i
maic-sa. Cte lacrimi i cte ceasuri dezamgite, cte drumuri fcute
n tain pe la fiecare dregtor al Porii, ce scrisori i daruri date n
tain, ca s poat auzi n daurita zi, minunata zi a investirii,
cuvintele miraculoase ale Serenissimului: Mugibing amel oluna.
Atunci, n clipa aceea suprem, toate umilinele se terseser cum
te-ai spla cu ap pe fa dimineaa. Uitase i ateptrile chinuitoare
de lng zidul Hs Farunului, n strimta curte plin de miros de
pine n care vzuse attea cortegii i auzise bocnitul toiagului
miralemului pe pietrele tocite. Totul se topea ntr-o minune vesel.
Treceau hageghianii de la Divan n costumele lor somptuoase, n
soarele rocat se cltina uor erodiul primenind aerul. Balcgilul din
pene de strc alb l urmrise toat viaa lui de copil ce se obinuise
cu ateptarea promisei domnii, dup otrvirea nceat a tatlui ce-i
pierduse tronul prin intrigi aici esute, aa cum altul acum esea
altele sub aceleai ziduri att de cunoscute. Unde erau acele seri
petrecute pe malul Bosforului n scritul caicelor cltinate de apele
nelinitite, acel aer otrvit de miros de pete, tavernele joase, pline
de oameni cu fee fr expresie, czui parc ntr-o toropeal ce nu
mai lua sfrit. Sfintele zile ale lipsei de grije, cnd nu trebuia dect s
recite textele lui Epifanius al Ciprului cel ce scrisese despre
aezarea patriarhilor i mitropoliilor la ospeele imperiale. Ca s
domneti, trebue s tii! spunea maic-sa, cu vocea aceea ce te
nghea, privindu-l rece ca pe un strein, cteodat fr mil, dac nu
putea a-i rspunde la cerine. Domnilor nu le este dat o via
uoar. Ei se trec ca florile i cteodat, dac nu de foarte multe ori,
pleci de aici cu alai i te ntorci cu mazilul la spate. Sus (i-i arta
turnurile de piatr de la Edikul) te ateapt un gde i un butuc.
Dac ai noroc te aeaz un milostiv ntr-un sac i te neac"
Poveti, triste poveti, pe care oraul plin de cimitire, vorbind
despre moarte alb i mut i despre trecerea puterii ce iute e dus pe
apa nemsurat a vieii, le spunea viu, artndu-le cui voia s le
tie
Dar cum ncepuse povestea lor, numai de ei tiut, de maic-sa,
Evanghelina, i de acel trist i ndurerat brbat care avea pe buze un


zmbet nelept, lipsit de putere? n ochii lui murise odat viaa i
ce-l inuse pn la adevrata isprvire fusese o ndejde oarb ce
niciodat nu se mai dovedise. inea nc minte slovenirea cu glas
ncet sub icoane a maic-si ce scrisese ntre altora i mai marelui
peste grajduri n preajma nvestiturii. Cum sunau i-acum cuvintele
ce prevesteau binele i viitorul: Onoratului imbrohor al grajdu-
rilor mprteti Cu ajutorul lui Dumnezeu, mine Voevodul din
Valahia va veni la Divanul mprtesc, Majestatea Sa a ordonat s
pregtii noaptea la patru ceasuri turceti, la casa sus-numitului
Voevod, din grajdurile mprteti, un cal cu tacm i acoperit cu
cioltar pentru urcarea Voevodului i 39 de cai cu ea, acoperii cu
covor pentru suita sa" Pe urm sosise dulcea chemare la curtea
Marelui Vizir, primirea la chehaiaua Marelui Vizir i toate acele
grele i ncurcate ceremonii ce se ridicau pn la numrul
optsprezece, vegheate de ochiul rece i tiutor al Evanghelinei. Era
tnr nc, rbdarea nu-l mcinase ca pe printele su, putea s mai
guste plcerea mirrii prostimii de pe caldarm, care privea cu
slvit adorare la alaiul ce-l nsoea pn n faa porii Gzel pe
unde, de fapt, i umilitor amnunt, intrau n afara domnilor,
mobilele i cerealele Sultanului prea mrit. O, mirosul acela de gru
vechi, risipit prin vechile curi vegheate de priviri lacome i
curioase, pitite dincolo de ferestrele strjuite cu drugi de fier! Totul
era ncrcat de taine, pe undeva prin aerul plin de vorbe se hotrau
viei omeneti, o mn neluat la timp i dus la frunte, o plecare
mai puin lipsit de semeie, cte nefericiri strnea! i tia pe toi cei
din spatele su niruii clare n cortegiul alaiului. Pe terifati
efendi, un brbat nalt i mncat de gut, lacom la bani i la primirea
fgduielilor c odat ajuns n scaun i va trimite anual cte zece
buseian-i-hassa, cei mai frumoi copii pe care-i putea gsi pentru a-i
potoli neostenitele-i pohte. n spatele acestuia clrea domol
chiatibul ceauilor nsoit de emirul ceauilor i de 20 de ceaui, i
ei falnici n vestminte strlucitoare, arse de soarele acelei primveri
ce ncropea devreme sub zidurile Stambulului. Se citise rugciunea,
btea un vnt dinspre Marmaraua cea ntunecat ntr-un asemenea
anotimp i se ascultaser glasurile preoilor, cznd sub lumina


acelei zile, n sunetul cdelnielor. Urmase gustarea luat pe cai,
dup un vechi obicei i pornirea spre curile cele mari. Amedenul se
desfura dup un vechi ritual i el nsui privea cu mirare la cei din
jur, privegheat de ochii necrutori ai curioilor. La toate astea
rvnea protivnicul, un lacom i un vechi boer, pe care Princepele
nu-l bnuise pentru c prea i se pruse fr dorini de putere. Cnd
i privea vechiul caftan de nvestire l apuca o ur cumplit pe el i
s-l fi avut nainte pe vrul Dudescului, nu i-ar fi trebuit mult ca s-l
isprveasc. Dar pentru asta se afla cineva la Stambul, ce grije va
avea s-i toarne otrav n vreun pocal, la vreo petrecere, cnd i era
lui lumea mai drag
Totul se nvlmea ntre furie i amintirea nesfritelor zile.
Ceva se tergea n mintea lui mpovrat de gnduri. Calul i se
mpiedicase naintea porii Saraiului i bogatul vestmnt veneian se
agase de o tuf, gata s-l smulg de pe cal, ce nefast semn ar fi
fost, dar cineva l sfiase cu o iute tietur de sabie. Aa, cu caftanul
ciuntit, intrase n marea curte. Brocardul auriu strlucea n soare pe
fondul de postav alb i sobolii jughinii aruncau nepmnteasca lor
frumusee vestmntului mpuinat. Trimiii streini priveau uluii
fala valahului ce pleca s ia tronul rii Romneti i se ntrebau ce
inut de minune era acesta? n faa Divanului Vizirilor coborse i
fusese ntmpinat de Marele Vizir n persoan, i el mbrcat n
stranic vestmnt de ienicer agas i de un coltuc-vezir. Marele vizir
i ncredinase buzduganul cu nestemate, greu, strlucind n lumina
crud a zilei de primvar, i pe urm intraser n cort, unde se
luase prima mas, n timp ce Istambul defterdar fcea plata ieni-
cerilor, ceea ce semn de mare preuire era
Pe urm, ctre prnz, se auzise n curte un galop de cal. Se scu-
laser cu toi i priviser la armsarul trimis de sultanul nsui, un
cal arbesc ce trebuia bine clrit, cu tacmul lui de aur, umplnd
zidurile de sclipiri nemaivzute. Unde erau acele strigte de mirare
ale celor din jur, unde era avntul lui de-atunci, cnd se urcase n a,
dup ce primise caftanul trimis de Serenissimul? l aduseser 300
de ceaui cu turbane uriae roii, urmai de 30 de paici n haine de
ceremonie. Alii veneau cu cuca de argint, purtnd n stnga mici


halebarde. Robele de postav rou i cabaniele mpodobite cu bl-
nie de jder ddeau o strlucire nemaivzut acestei srbtori a pu-
terii ce-l mbtase ca un vin de Hios. Terzimanul vorbea cu toat
lumea dnd din gur ca s-i fac meseria. Scpa vorbe ctre Marele
Dragoman, ctre capudan-paa, ce atepta alturi, i el clare; ctre
cazascheri i imbrohor, neuitndu-l nice pe defterdar, ce puterea
lumii era cu banii lui.
n Divan l ateptau alte fee nalte: marele Vizir, caimacamul, ce
bine fusese uns de ctre maic-sa cu diamanturi i scatulce scumpe,
reis-efendi, cel cu treburile din afar ale Imperiului, chehaia-bei i
alii ce abia ateptau s nceap a doua mas a acelei zile i s
desfure sub privirile lacome pilaful taamului. Gustarea, ce numai
gustare nu era, putea merge pn la 50 de feluri i aici era
ncercarea burilor. Ct l privete pe el, abia gustase din ce se afla
pe mesele fr tacmuri, n picioare, ca toi ceilali. l ineau
legturile caftanului cu mneci lungi, despicate la umeri, nu mai
puin scump dect acela n care venise, dar cum era darul Sultanului
nu se cuvenea s nu-i arate ncntarea.
Cei din jur vorbeau n oapte, se mai puneau la cale cine tie ce
alte nlocuiri de domni, n alte pri ale lumii, i n jur mirosul mn-
crurilor piperate i parfumate se amesteca cu acela al pieilor i al
iuftului. nc nu vzuse cabania Serenissimului ce-i luase mai trziu
ochii cu copcile ei de briliante i blnia de vulpe neagr, se uita
numai la mantia marelui vizir, roie ca sngele, la aceea a caimaca-
mului, verde cum era cmpul primvara i la mbrcmintea stacojie
a lui ienicer-agas ce semna mult cu mbrcmintea hanilor de
Crimea.
nainte de plecare, muhzir-aga, ce sta lng Marele Vizir, i ae-
zase cuca cu pene de stru pe cap i luase comanda ienicerilor.
Curtea se rcorise, soarele czuse undeva dincolo de zidurile
dinainte ale Stambulului. Era amiaza lui fierbinte, dar aici nu
rmsese dect lumina, o lumin ca miezul de par, dulce i
istovitoare. Se auzeau cinii inui n alte curi, saxonii de vntoare
ai mpratului, ltrnd fr pricin i zagarg-ba-ul fugise s-i
astmpere.


Cortegiul trecuse ncet, la pas, pe poarta dinluntru, numit
Iccap, pe unde numai marii demnitari puteau s treac, lsase n
urm haznaua, chiocul Bagdad i locul numit Haz-Odaua, unde
locuiau cei 40 de curteni ai Serenissimului. Se ivise o curte strjuit
de cipri nemicai, cu pietri uor i mrunt pe jos. Ferestre mari
lsau privelite spre malul de apus al Bosforului. Vntul mai mult
alinta dect aducea vreun miros. Numai boarea mrii urca pe ne-
tiute i rcorea obrazele nnegrite i acoperite cu brbi.
Pe margini se zgiau slugile mprteti: cei o sut douzeci de
hazineli ce vegheau la tezaurul mpratului, chilarlii ce lsaser
tingirile mesei sultanului i priveau orbii de lumina nmiezii,
seferlii uitnd de hainele Serenissimului ce iute trebuiau schimbate
dup investire. Mai erau de fa camerarii, intorii de a, armiferul,
gardianul de turbane, intorii de ibric i eful brbierilor, toi cu
gura cscat.
Patru capugibai l luaser la coborrea de pe cal i-l purtaser
spre capul scrilor de marmur, unde atepta Marele Vizir. Uile
cele mari de aur se deschiseser i din umbra plin de parfumuri a
slii celei mari a Divanului izbucnise o lumin verde ce-l ameise.
Capugibaii l duseser de subiori, ca pe un bolnav, pn n faa tro-
nului, ce arunca din podoabele sale ncruciate lumini. Ceau ba-
aga btea cu deinecul n podeaua de marmur urmat de Marele Vi-
zir. Era clipa cea mare, clipa ateptat n vechile chilii n care nv-
ase tot ce trebuia s fac acum din crile epirotului Andreas Dar-
marios, prea neleptul europalat, cel ce ncurcase lucrurile n
Pseudo-Codinosul su, n care se amestecau nvturile din
Metafizica lui Herennios, cu pri din operele lui Philo Alexandru
de Aphrodisios, cu cele ale lui Proklos, Dameskios i Giorgios
Pachymeres
Totul fusese uitat ntr-o clip de rtcire. Undeva, n fundul
Divanului mpodobit cu perdele de Damasc galben, pe un pod
mbrcat n catifea de aceeai culoare, ntre lungile nururi de
mtase, terminate cu ciucuri imeni, se afla tronul pe care sta un
brbat usciv, cu pr alb, iscat de sub turbanul uria, mpodobit cu
pietre albastre, ce strluceau stins. Alai-Kc rmsese dincolo de


pori, ca i cei 28 de boeri nsoitori. l urmau numai patru, cei mai
de credin, i-acum i amintea bine, ntre ei, era i boer Dudescu.
Parc-l vedea cum i potrivete pe furi cu un gest abia vzut caf-
tanul nou primit n anticamera arz-odas de la capugilar che-
haias, marele portar
Oare aceast ceremonie, cu nvluirile ei de invidie, s-i fi sucit
minile, dar nu el dorea tronul, ci vru-su i-atunci ce se ascundea
aici? n Divanul cel Mare al Serenissimului ei cinci erau atunci, o tia
bine. Boer Dudescu i sta n stnga i tuea uor, cu obrazul plit,
trgnd cu privirile n jur. mpratul prea c nu-i vede, avea o
privire tears i ndeprtat. n dreapta lui cubb-vezir, Marele
vizir i sugea buzele i privea crunt i amenintor la aduntura de
ghiauri pe care-i dispreuia. Cei doi cazascheri preau ostenii de
lungimea acestei petreceri. Le-ar fi trebuit cte o narghilea i
cahfele. Cei doi capugi-bai l lsaser cu picioarele pe podeaua rece
de marmur. Era linite ca dincolo de lume. De undeva din grdinile
pline de cipri se auzea numai zgomotul surd al mrii. Princepele se
nclinase de trei ori la intrare i se oprise n mijlocul slii. Padiahul
vorbise dup o tcere lung. Marele vizir i adusese pn la urechi
doritele-i cuvinte ce le tlmcea de alturi terzimanul, un grec cre-
tin ce tia toate limbile pmntului, fcndu-se a uita c Princepele
cunotea i el limba turc.
Auzind nlimea Mea de credina i nestrmutata loialitate a
lui, i dau din graie, ca rsplat, principatul Valahiei. Dorina lui
este de a nu lipsi nici pe viitor de la credina i ndeletnicirile lui. El
are s apere rile de sub domnia sa i s pzeasc bine a nu face
nimic mpotriva i peste dorina mea
Rspunsese cu voce ferm, ceea ce de o mie de ori l pusese s
repete maic-sa, Evanghelina, n odile ntunecate ale ateptrilor
lui din mahalaua Fanarului.
Pun zlog pe viaa i pe capul meu c voi sluji din toate pute-
rile mele pe prea dreptul i graiosul meu mprat, atta vreme ct el
nu-i va ntoarce privirea graiei sale de la nimicnicia servului su.
Dup care, nepotrivit ateptrilor, nu czuse n genunchi ci ascul-
tase cu obrazul ncremenit sfaturile date de Marele Vizir, care, n


cuvinte consacrate, i amintise c era ndatorat de atunci nainte la
slujbele mprteti, s trimeat zahereaua i s fie de credin. Se-
renissimul prea mpietrit n hainele stropite cu aur. La vreo mi-
care a capului turbanul lui scnteia n btaia pietrelor scumpe la
care rvnea ca sracul de o via i cum avea i ce iute s le dobn-
deasc i s le stpneasc, pentru c de aceea att se canonise. Ma-
rele Vizir i fcuse apoi semn s se apropie. Padiahul i mpinsese
un steag cu vultur pe el, pictat de o mn meter. Armele rii
aveau chipul Sfntului Gheorghe. Marele Vizir i ntinsese i el
yrc-bairacul steagul de parad pentru mers i cnd totul se
isprvise, mai privise o dat cei patru stlpi de aur ai tronului, se
nclinase i se rugase n gnd ca aceast mare s-i fie cu noroc.
Ieise cu sufletul plin de voina libertii. Pn nu ncleca iar calul
druit de Strlucirea Sa, era nc rob, aa nct se grbise, fr s-o
arate ns. Salutase pe toi vizirii i-i inuse bine sabia ncovoiat a
ienicerilor, btut. Pe aici se vorbea mult despre felul cum te pori i
nu voia s se fac de rs. Nu ostenise, i-acum mai tia ce bine se
simise n curtea umbrit de cipri, nfruntnd privirile curioase ale
celor ce o umpleau. Sub tlpile subiri ale papucilor simise rceala
marmurei i aceasta nu avea s-o uite niciodat. Mirosul funerar de
mirt, zgomotul ndeprtat al mrii neostenite de jos, de sub ziduri,
i rceala treptelor. Trecuse apoi pe sub Orta-Capu, Poarta Pcii, cea
de mijloc, pe care Sultanul intra clare cnd se ntorcea de la
vntorile sale. Bab-iis-Selam strlucea verde n lumina prnzului.
Alaiul de plecare l ateptase dincolo de pori. Princepele, la sfa-
tul maic-si, tocmise un corp de cavalerie albanez, care era urmat
de boerii ce-l nsoiser, dup ranguri. nainte, cei patru, ntre care
boer Dudescu, ce numai miere era n acea zi minunat, i ali trei pe
care ar fi trebuit s-i ncerce ca pe fier, dac mai aveau credina n el
au nu. Bandierele Sfntului Gheorghe i ale Sfntului Mihail se
desfurau n vnt. Stema Principatelor i a Sfintei Fecioare preau
c iau foc. Copiii lui, dou fete i un biat, i ei clare, inndu-se
bine n a, l urmau mndri. Decretul de numire era adunat ntr-un
cilindru de argint i prea un buzdugan mai mic. Doisprezece cai
bteau pasul n urm-le. Erau nvluii n cioltac bogat i dui de


zbal de grjdari ce i ei aveau scuturi cizelate de aur.
Cortegiul se ndreptase ctre conacul Princepelui de lng mos-
cheia Fethi. Slujitorii lui aruncau bani de aur mulimii i dup o
iretenie ce tot de la Evanghelina, maic-sa, o nvase, caii din
urm i pierdur cuiele de la potcoave, prost btute din potriveal
chiar dimineaa aceia, ca s arate celor ce le-ar fi gsit c argintul se
gsete pe toate drumurile n ara Romneasc. n cerdacul cona-
cului, n hainele prea strimte, atunci, Princepele l ateptase pe
Miralem-aga, Vexiliferul mpratului, ce sosea ctre curtea bine
rnduit i curat cu alaiul su. Se auzea de departe tambulha-
neaua asurzind trectorii i ceritorii ce mpiedicau drumul. Oraul
era parc pustiu i se adunase aici s vad nemaipomenita
investire. Se apropia amurgul, nimrui nu-i era foame.
Boerii rdeau cu dinii lor de cai, frecndu-i brbile nduite.
Marea jos, n Bosfor, fierbea nc de pe acum ca ntr-o oal curat
de alabastru. Dinspre Marmara soseau zvonuri de pescrui,
strignd gutural deasupra iei-Sofia. Sangiacul, stindardul cel mare,
rsrea deasupra convoiului, ca un mare vultur cu aripile pictate.
Aerul era aprins, plin de uleiuri, undeva ardeau grtare peste care
se aternea carnea de berbec. Tot acest cartier de greci i turci, de
lume amestecat, prnzea de-a-n picioarele ca s nu piard marele
i veselul ceremonial. Alaiul turcesc strlucea de podoabe. n frunte
era, urmndu-l pe Miralem-aga, ag-baiul, ceaui din incinta Sa-
raiului, muteferechianii, clreii din incinta palatului, seizii,
descendenii Profetului, meaichii moscheilor mprteti, mevalii,
marii nvai ce solemn peau pe jos, ceaneghiranul, ce gusta
mncrile, cluz-ceauii innd tuiurile mprteti, imamul,
duhovnicul sultanului, doftorul su, reis-atbba-efendi, judectorul
armatei, ord-cads, mai marele moscheii Sfnta Sofia,
tevch-i-pa, eic-l-Islam, pontiful musulmanilor, cpitanii cetelor
ienicereti, solac-baii, intendentul orzului, arp-emini, intendentul
grajdurilor, ahor chethdas, bostangi-paa, intendentul palatului, i
alii: subai, axasbai, icioglani, ciorbagii i odobai, slujbai mai
mruni ce precedau muzica condus de mahter-ba.
O ceat numeroas de copii, umplea ulia de praf, strngndu-se


n jurul muzicanilor. Turcii cu turbane uriae, cntau din zlzen i
boruzen. imbalele i tromboanele iritau aerul, totul era o nebunie
colorat, un amestec de glasuri i strigte.
n anticamera conacului, Princepele l primise pe Miralem-aga,
srutase stindardul cu gura i cu fruntea i i-l ntinsese. Oboseala
acelei zile ncepuse a se face simit. Luase sangiacul i-l srutase la
fel, dup care-l predase sptarului su, un boer tnr ce-ascultase
atent cuvintele lui de mulumire:
Atotludatul i Marele Dumnezeu s dea via ndelungat
prea puternicului, prea graiosului i prea dreptului mprat i s
nmuleasc zilele lui!
Curtea se umpluse de urale i Princepele predase lui
miralem-aga un caftan nou i-i slobozise darurile de la ara
Romneasc, inute cu grije pn atunci: postavuri, rubiele,
matrazuri, lzi ncrustate cu mtsic de Beci n ele, cu ghiftuite
pnze cusute de ctre cine tie ce mn meter, dincolo de Dunre,
n nopi lungi de veghe. Toate fuseser desfurate spre ochii mirai
ai celor privitori, pe urm se aduseser panerele cu struguri inui
pn primvara, pe care mai era netears bruma toamnei trecute,
precum i petii inui n ghia n couri de nuiele, cu ochi albi,
holbai, ntr-o ncremenire de sticl. Multe priviri picuraser de
poht i multe buze fuseser linse n strlucita amiaz. Pe urm
ngrmdirea de blni se istovise, disprnd n praful ntoarcerii.
Toate vorbele de mulumire fuseser rostite, dar Princepele mai
avea treab.
nsoit de boierii si, n aclamaiile ceauilor, se ndreptase spre
biserica Patriarhiei. Se nsera i soarele murea undeva dincolo de
pietrele cimitirelor din spatele lui Rumeli-hisari. l ntmpinase
nsui patriarhul, n spatele cruia privea toat nobilimea greac
din Fanar, cu ochi invidioi, roi de ur: prietenii i neprietenii, cu
rudele lor, cu oaptele lor, cu ndemnarea lor ce tia s zmbeasc
i s te cumpere. n curtea frumoasei biserici cu stlpi rsucii de
piatr i cu sfini albatri n tencuial ce fceau umbr n pridvorul
de crmid, Princepele desclecase, ascunzndu-i osteneala.
Trecuse peste o piatr, pus anume naintea lui i ascultase vocile


ceauilor ce intonau n cinstea Domnului Dumnezeu. Vocile nalte
spuneau cuvinte uzitale:
Dumnezeule mare ine ntru muli ani pe Padiahul nostru i pe
Voevodul nostru i le d lor via ndelungat i fericit.
Intrase n biseric numai cu patriarhul care-l aezase la icoane.
Princepele se rugase fierbinte i primise mirul pe frunte, ascultnd
oaptele rugii cntate ale marelui brbat ce slujea cu ochii pieii spre
altar. Pe urm ieiser amndoi afar i preotul i artase tronul ce-l
atepta, un scaun sculptat, de chiparos, frumos mirositor, mai pur-
tnd n el lumina lumnrilor ce-l aprinseser la slujb i parfumul
de tmie mereu aruncat n aerul bisericii. Cntreii spuneau gre-
cete imnul dedicat Fecioarei Maria i crucile boereti bteau
pulpanele hainelor bogate. Patriarhul rostise rar, cu vocea lui mare,
ctre cele patru vnturi:
i iar ne rugm pentru prea nduratul, prea strlucitul i bine-
fctorul nostru Domn, pentru ca bunul Dumnezeu s-i dea putere,
nvingere, trie, sntate i ndelungat via, i pentru ca Domnul
Dumnezeul nostru s-i ajute, s-l pzeasc i s-i pun sub picioa-
rele lui pe toi vrjmaii i protivnicii
Pe urm cntreii intonaser polychronionul:
D, Doamne, Prea nduratului, d binevoitorului nostru Domn,
Domn a toat ara Romneasc, via ndelungat. ine-l, Doamne,
la muli ani.
n portic, Princepele mai srutase o dat mna Patriarhului, ce
era privegheat de patru mitropolii n haine aurite cu cruci de aur n
mini i pornise napoi spre conac, n cntecul Vrednic este!
Noaptea ce urmase nu dormise. Evanghelina, maic-sa, nu nchi-
sese nici ea un ochi mcar. Pn la plecarea din Stambul mai trecu-
ser zile. Fcuser vizita de rmas bun la marele vizir, prilej de noi
fgduini i daruri ctre lacomul demnitar, pe urm, cnd vremea
socotinii sosise, mbrcase caftanul de drum i, nsoit de silihdar-
aga, de mirahor-aga, capugilar chehaiasi i ciohodar-aga, ce-i erau
cei mai de vaz nsoitori, iar urnise convoiul boerilor n mare alai,
sub privirile curioase ale mulimii. Puterea lui abia atunci ncepea i
putea s-o simt mai bine. Doi paici, n costume de aur i argint, cu


mari turbane albe, l duseser pn la porile oraului. i prea ru
c las vechile mahalale, moscheile i marea aceea verde, plin de
rcoare i-o spum alb ca o dantel ce mereu era aruncat sub
malurile de piatr ale colinei Bosphorion. Tuiurile strluceau n
soarele altei zile, la fel de frumoase i de neuitat, la fel de
strlucitoare i binecuvntate. Caii Princepelui erau acoperii cu
covoare aduse de boieri din ar. Pturile cusute cu fir de aur
strluceau n uorul praf al marginilor Stambulului. nainte se afla
un deert rou, pustiu, fr copaci.
Coborse ajutat de doi yedeccii. n spate rmsese urma albastr
a oraului ncastrat n cerul plit. Btea un vnticel cldu de stepe.
Se auzeau buciume din rndurile alor lui, amestecate cu imbalele
violente ale meterhanalei ce-l saluta pentru ultima dat. Se
nclinase ctre nsoitori, srutase pmntul sfnt de unde luase
puterea i privise spre rsrit. naintea lui se aternuse atunci
drumul cel mai lung i cel mai dorit. Auzise ca n vis alcul,
strigtele de bucurie ale boierilor, dup cum se vedea acum
vnztori i nclecase spunnd cu voce limpede:
Allah murler ver padiah efendimis.
n urma lui mai btuse o vreme davul, se mai auziser timpanele
i teasurile, oboaiele i imbalele. Da, totul numai nchipuire fusese,
un basm de Orient, spus de alte voci, pentru alte urechi. Sub el col-
cia, dup cum vedea acum, trdarea, cumprarea dreptelor-cugete
i triumful altuia
Aa ncepuse strlucitul menzil. Pn la Ortachioi l nsoiser
cumbaragiii, pe urm spahiii i prsiser i drumul obositor se sfr-
ise n cteva zile n faa Dunrii. Pe malurile ei de pmnt ateptau
rdvanele cu daruri i mulimea boerilor gata s ngenunche i s-i
in isonul credinelor ce iute se lsau nelate la alte semne ale
puterii. Intrarea n saivan ncepea cu srutul minilor i al poalelor,
cu tvlirea spurcailor prin praful drumului nenceput. Ce glasuri
mieroase aveau atunci i cum se mai perpeleau i nu voiau s-i ias
din voie! n Divanurile iute inute n drum se artau binevoitori cu
nevolnicii, ar fi dat i hainele i pielea de pe ei numai s nu-l tul-
bure. Unde era el, boer Dudescu, n aceste zile prea fericite? Se


pierduse n alai, l tia undeva lng el, la stnga, mereu cu o vorb
bun, cu un sfat. Nu cu linguiri
i-acum? Ce s-i fac el nevolnicului? La cazne s-l pun, iute ar fi
murit c nu-l ineau doagele de btrn ce era, ceea ce i nelegea
Princepele. De aceea nu pentru el luptase btrnul, ci pentru vrul
su i pentru nestatornica i nestula lui familie. S-l omoare,
gndise n acele nopi de mare frmntare, era prea puin. Dac s-ar
fi ntors ai si prin jocurile domniei ar fi fcut din el aproape un
sfnt. Pe cnd aa, o alt gndire ncoli n mintea monarhului.
Trebuia s-i ruineze pre toi, pre btrn, pre ai lui i pre urmai,
s-i tie istoria schimbtoare despre ce vnztori era vorba i
despre ce pedeaps meritaser

*

Despre sosirea n ar a Princepelui, mai trziu cu peana lui cro-
nicarul scria cu mare prisoseal, dup cum urmeaz:
Domnul, dupre ce lu domnia la arigrad, ndat avndu gata pre
unul din oamenii si i cu clraii carii se ntmpl acolo, n menzil
veniser la ara Romneasc cu zaptuferman i cu crile Domnului
la caimacami pre care Domnul i ornduise. Deci boerii caimacami,
deosebitu de alte trebi i purtri de griji ce aveau din poronca
Domnului, gtitu-au rdvane, carete i car pentru agrlic,
trimendu-le la arigrad, cu toate cele trebuincioase. i pn a nu
sosi Domnul la Giurgiu, fietecare din boerii rii, n afara caima-
camilor, s-au silitu s ias ntru ntmpinarea Domnului, ateptn-
du-l la vadul Dunrii, de ast parte, unde i saivantu iaste ntinsu
pre malu Dunrii. i cnd iei Domnul din ghecitu, sttur boerii la
rnduiala lor, de-i fcur alai i mergndu Domnul la saivantu, mer-
geau toi boerii pe rnduial, de-i srutar mna i poala. i lng
Domnul sttea un boeriu care iera mai cunoscutu Domnului, pre
nume Dudescu i arta pre fietecare boeriu cine iaste i ce boerie
au avutu; i de-acolea, ndat se ridic Domnul i merse la gazda ce
era rnduit i gtit, petrecndu-l i boerii.
Dup ce intr Domnul n cas, mergu i boerii toi nluntru i le


zise Domnul s az, dndu-le cahfea. Pe urm, eindu boerii de la
Domnu, mergu pre la gazdile lor. A doao zi mergu boerii de se
nchin Domnului i dup cahfe se fcu i divan de giudeci noro-
dului, apoi a fcut mas boiarilor ce n frunte cu Dudescu stteau
mpregiurul lui.
Pn la Bucuresci, la toate conacele a fcut Domnul divan, dn-
du-le Domnul tutulor o mngiere ca aceia c vor avea toi o drep-
tate. Pre cei mai alei boeri i-a luat Domnul n carta sa, ntr-o zi
unul, ntr-alt zi altul, ntrebndu-i de starea erii i cu ce chip s pot
chivernisi i potu ridica trebuinele.
Sosind Domnul la Popeti, unde de Bucuresci iaste cale de doauo
ceasuri, acolo s-au ntinsu saivantul Domnului; i Domnul, dup ce
s schimb de straie i se griji dup rnduial Domniei, fiindc aco-
lea l ntmpin i alaiul cel gtitu din partea sptarului, agi i alte
rufeturi, unii din boeri ntmpinar pre Domnul i de-acolea sosi
Domnul cu tot alaiul.
Dupre obiceiul cel vechi, caimacamii au ateptat pre Domnul n
meidanul ce este mai gios de fntna lui Radu Vod i acolea fiindu
saivantul ntinsu, desclec Domnul i merser caimacamii de se
adunar cu Domnul mpreun i cu ceilali boeri, ce nu putuser
merge la Giurgiu i dup ce ezu toat boerimea la rnduial sa, la
fietecare se ddu cahfea.
Iar a doa zi se fcu gtire de tot alaiul, ateptnd pre domn toat
boerimea la poarta mnstirii Vcreti, cu tot alaiul i iragul su.
Domnul puse deasupra podoabelor sale i haina mprteasc, ce se
chiam cabani i i aez cuca pre cap i din a stnga Domnului,
alturea, mergea schemni-agas, ce era rnduitu de la mprie
pentru aezarea Domnului n scaon. Din a dreapta i din a stnga,
pintre paicii Domnului, mergu i ali oameni mprteti aproape de
Domnu, fietecare la rnduiala sa. Cum i toi boerii cei mari i cei
mici mergu naintea Domnului, nirai pre rnduial lor i dup
izvodu ce se fcu cu pecetea Domnului.
i viindu Domnul ncetu, ncetu, intr n oraul Bucuresci pre la
Podul erban Vod iar schemni-agas merse i desclec dreptu la
curtea domneasc i intrnd n sptrie, atept pre Domnul.


ns pn a veni Domnul la sfnta besearic din curte, mitropoli-
tul erii, episcopii, cu ali arhierei i cu toi igumenii mnstirilor
Bucurescilor mai nainte se aflar n besearic, fiind mitropolitul
mbrcatu n toate vetmintele arhiereti i cu mitra pe cap, iar
episcopii, n mantii i cu crjele a mn. Domnul desclecndu la
scara besearicii, mai nainte se afl mitropolitul cu episcopii, cu
ceilali arhierei i cu igumenii la ua besearicii, preotul cu sfnta
Evanghelie, diaconii mbrcai cu stihare, cu cdelnie a mn i
citeii cu lumini aprinse n doau sfnice; i dupre ce s sui Domnul
pre o treapt sau doau, se scobor i mitropolitul cu o treapt i
lund din mna preotului n mna sa sfnta Evanghelie, o ddu
Domnului de o srut i cel ce iera protopsaltis ndat ncepu a
cntare axionul. i agiungnd Domnul n mijlocul besearicii, i lu
cuca din cap i se nchin ctre icoana Mntuitorului Isus Hristos, i
o srut, asemenea i ctre icoana Precistei i a proschinitarului. i
apoi stnd n mijloc, ntre cele doau sfnice din a dreapta l lu
episcopul de Rmnic i den a stnga episcopul de Buzu, i-l duser
spre ua cea mprteasc n sfntul oltariu i inndu-l de mn unul
i de-o mn altul, ncungiurar sfntul prestol, cntnd Isaiia
dnuete. i stndu mitropolitul n dvera cea mare i episcopii
aducnd pre Domnul i ngenunchiindu-l naintea sfntului prestol,
Domnul nc plecndu-i capul i mitropolitul puindu-i omoforul
asupra cretetului Domnului, ceti molifta cea ornduit de
ncoronare, puindu asupra capului Domnului i ipogonation, ce s
cheam nebederni. Dup svrirea moliftei, l i mirui i srutnd
Domnul mna mitropolitului, mitropolitul nc sruta cretetul
Domnului.
i vrndu ca s ias Domnul din oltariu, stnd afar, din partea din
dreapta, ceauii cei mprteti, episcopul de Rmnic, i den partea
din a stnga episcopul de Buzu, l luar pre Domnul de subsiori i-l
duser de-l suir n domneasca stran. i stndu mitropolitul n
mijlocul uii mprteti, blagoslovi pre Domnul i diaconul ndat
ncepu; E i pomenete pre mitropolitul, pre
Domnul i pre tot cretinescu norod i face mitropolitul otpustul,
cntreii .


i coborndu-se Domnul din strana sa, merse de se nchin n
mijlocul besearicii i eindu afar din besearic i nclecndu, i
puse iar cuca n cap i cu tot alaiul desclec la scara cea mare,
mergnd n divanul cel mic, unde erau gtite de vtavul de aprozi
doao scaone, a Domnului din stnga i a lui schemni-agas din a
dreapta i beizadelile Domnului, cu mitropolitul, cu episcopii i cu
ali arhierei stteau toi n picioare i se nchinau Domnului.
i Domnul sttu n picioare n dreapta domnescului scaon i din
snul su scoase hatieriful cel mprtesc i desfcndu-l i sru-
tndu-l i puindu-l la fruntea sa, l ddu n mna lui divan-efendi i
divan-efendi, asemenea srutndu-l, ncepu a-l cetire n veliglas.
Dup sfritul hatierifului, ndat se fcu slobozirea din toate tunu-
rile dup obicei i ncepu meterhaneaua cea mprteasc. Dup
ceia Domnul sttu n scaonul su. Apoi divan-efendi nc mbrc pe
schemni-agas cu blan de samur din partea Domnului i dup ce-l
mbrc sttu i el n scaon. i apoi vel visternieul Dudescu ceti
tlcuiala hatierifului mprtesc ce fu scos pre limba erii i vel
postelnicul mbrc pe divan-efendi i pe vel-visternicul Dudescu
cu blnile cele de rnduial i vel-visternicul mbrc pre toi
oamenii cei mprteti, cum i pre oamenii lui schemni-agas, pe
unii cu blane, pe alii cu caftane, pre alii cu capoturi i pre alii cu
biniuri de postav, pre fietecare dup cinstea sa.
Dupre aceasta, beizadelile mergu, apoi mitropolitul, apoi arhie-
reii, episcopii i toi boerii de srutar mna Domnului, ns boerii i
haina cea mprteasc. Deci, ridicndu-se Domnul i cu schemni-
agas din scaonile lor, mergu la sptrie i beur cahfea i apoi m-
brc Domnul pe caimacami cu caftane, mulmindu-le de slujb.
Dupre ce se aez n domnie, a treia zi dup vechiul obicei, dom-
nul ddu i boeriile celor ce li s-au cuvenit. Rnduirea cinstitelor
boerii dup cum au urmat obiceiului precum mai gios nsmneaz:
Vel ban: dumnealui Radu Golescu, Vel logoft de ara de sus,
dumnealui Manolache Creulescu; Vel logoft de ara de jos, dum-
nealui Manolachi Grditeanu; Vel vornic de ara de sus, dum-
nealui tefan Prcoveanu; Vel vornic de ara de jos, dumnealui
Costache Ghica; Vel hatman, dumnealui Costache Caragea; Vel


postelnic, dumnealui Ianachi Moruzi; Vel logoft al strinelor pri-
cini, dumnealui Petrache Ritorides; Vel sptar, dumnealui Dumi-
traco Topliceanu; Vel vornic al otirilor, dumnealui Ioan tirbei;
Vel paharnic, dumnealui Scarlat Greceanu; Vel visternic, dumnea-
lui Costandin Dudescu; Vel stolnic, dumnealui Costandin Nenciu-
lescu; Vel comis, dumnealui Alexandru Vcrescu; Vel medelnicer,
dumnealui Radu Sltineanu; Vel clucer, dumnealui Dumitrachi
Asan; Vel serdar, dumnealui Costandin Oteteleanu; Vel sluger,
dumnealui Grigore Bleanu; Vel cminar, dumnealui Mihai Mano;
Vel portar, dumnealui Marco; Vel pitar, dumnealui Teodor Emandi;
Vel etrar, dumnealui Manolachi Florescu; Vel arma, pre
dumnealui Lucachi; Vtori logoft, pre dumnealui Barbu Merianu;
Vel ag, pre dumnealui Matei Blceanu; Vel cmra, pre dum-
nealui tefan Vcrescu; Vtori postelnic, pre dumnealui Matei
Huzum; treti logoft, pre dumnealui Crstea Voinescu; Vtori sptar,
pre dumnealui Dimitrie Perdicari; Vtori paharnic, pre dumnealui
Atanasie Hristopulo; Vtori vistiernic, pre dumnealui Iancu Scanavi;
Vtori stolnic, pre dumnealui Costandin Varlam; Vtori comis, pre
dumnealui Nicolae Velea; Vtori medelnicer, pre dumnealui
Alexandru Greceanu; Vtori clucer, pre dumnealui Radu Bbeanu;
Vtori pitar, pre dumnealui Costandin Blceanu
Ceea ce nu scria cronicarul i uitase Domnul, era mruntul fapt
c din lunga list a boerilor, pn i la rangul al treilea, lipsea
numele celor doi boeri din familia Dudescu: Radu i Neculai, fapt ce
mult l-au mniat pe acesta din urm i l-au fcut s ia plin de scrb
drumul Stambulului i s unelteasc n fereal, dup cum se
dovedise.

*

naintea Crciunului din anul acela, ce-i veni Domnului, nu c s
mearg cu boerii la vntoare, c dragi i mai ereau i-ar fi mncat
epure, ori pasre i ce s-ar mai fi ivit naintea puscilor cu prilejul
praznicului domnesc. inuser cu toi posturile i s-ar fi cuvenit s
mai fac o micare prin pdure, la Boereasa, unde sta fagul ca


lumnrile, unu-ntr-altul de nu se vedea nimic naintea ochilor. Zis
i fcut. Princepele au trimis chemarea, dumnealor au venit cu
sniile i lungul convoi a ieit din Bucuresci n frunte cu steagurile
vntoreti, inute naintea unui cpitan. n dou ceasuri oraul se
mistuise n urm i se art de departe codrul neclintit n zamful
iernii. Era devreme, zpada scrnea sub tlpicile unse ale sniilor i
de sub blnile de mistre ieeau scurte trmbe de aburi; Dumnealui
marele logoft Manolachi Grditeanu sta cu marele vornic
Costache Ghica n spatele Princepelui i-i turuiau n urechi.
Bun vreme, spunea primul, dac o vrea Dumnezeu o s se
rdice grul pn-n var i-o s fac spic ct vrabia.
Numai credin s fie, zisese Vod, ce cu un ochi rdea, cu altul
pre toi i msura cu rutate.
Ce vorb mai iaste i asta, Doamne? ntrebase cellalt boer ce
odat se ngrijorase.
De
Din spate se auzeau strigtele cinilor, nelinitii de apropierea
vnatului.
Gonaci ai tocmit? schimbase Princepele vorba.
Tocmit. nti la mistre tragem i pe urm la epure
Caii ncetinir. Pdurea se apropia. Vzur tmpla ei albastr,
pustie. Codrul avea o putere mut n rnduirea lui solemn. Sta
nemicat n nemicarea zilei de iarn. n cmp, la spate, soarele rou
i nvolburat se ridica greoi s lumineze crrile lui oarbe. Sniile se
strnser dup tipic la o margine de drum i cpitanul de vntori
sufl n cornul de capr. O clip linitea nu fu rupt de nimic. De
dincolo de zidul de fagi rsun apoi un rspuns parc din vis,
biruind deprtrile. Boerii coborr, abia micndu-se n blnile to-
cite. Erau groi, cu obrazul rou, cu calpacele cltinndu-se ca la
biseric. Bteau din picioarele nfurate n obiele de blan de vulpe
i vrte n cizme falnice, ca i cnd frigul i-ar fi i ptruns.
Nevolnici i mbinai! mri Princepele n barb.
Ai spus ceva, Mria-Ta?
Nimic n-am spus, logofete Manolachi. Totul e pregtit?
Totul


Domnul trgea cu ochiul spre plcul celor din spate. ntre ei vzu
statura nalt a boerului Dudescu. Vel-vistiernicul se apropie slu-
gos, btndu-i braele c-l luase frigul.
Tremuri? l ntreb Princepele pe neateptate.
Mi-e frig, nlimea-Ta
E o zi numa bun pentru vnat, nu-i aa? S-mi stai n dreapta,
s am mruni pentru gonaci cnd s-or ivi.
Vel-vistiernicul nu bnuia nimic se vede treaba, mai ales c vor-
bele Mritului l ntrir.
Cinii fuseser trimii s ocoleasc pdurea cu o sanie i nu
ltrau nc. Boerii tiau c mai au de ateptat i-ar fi but ceva, dar
nu se cuvenea s-o fac naintea lui Vod. Acesta i luase locul la o
margine i ceilali l privir. Pe chipul lui se citea pentru cine avea
ochi s vaz o ascuns i rea ngrijorare.
Cine l-o fi suprat? se ntreb marele sptar Dumitraco To-
pliceanu, ascultnd tcerea pdurii.
Marele postelnic Ianachi Moruzi bgase i el de seam c Prin-
cepelui nu-i snt boii acas. ncepur a optire pn nu se auzi
zvonul vnatului ce era cutat n ntunecata pdure de ctre gonacii
aflai departe.
Asta-i vntoare cu tlc, zise ntiul, scuturndu-i umerii ca s
se mai nclzeasc pentru c nepenise.
Crezi?
Cnd l-ai mai vzut pe Mria-Sa s se coboare din casele lui i
s ia drumul Boeresei? Dac avea chef de vnat, oamenii si atta
ateptau s-i aeze cprioara i ciuta sub pridvor, nu-i asta, ascult
la mine
Atunci ce s cred?
O s vedem, nici eu nu-mi dau seama
Pdurea sta neclintit n faa lor. Din spate se iscase un vnt tios.
Caii, cu nutreul ntre picioare, mncau n linite. Fuseser acoperii
cu oale i de sub ele ieeau un abur frumos mirositor de animal
ncins
i praznicul sta! mai zise careva. E drept c de patru ori pre
an ne cheam n micul divan i ne ospteaz, dar acum parc are


alte pohte
S nu fi fost turcul de vina, rspunsese sptarul Topliceanu.
Ce turc, care turc? ntreb chiorul, mirat c nu tie nimic dei
oamenii lui ar fi trebuit s cunoasc unele lucruri.
Cum, n-ai aflat c a trecut prin Bucuresci ba-beliul Ahmet?
Ba parc tiam ceva, fcu cellalt ca s nu aibe aerul c nimic
nu trece pe la urechile sale.,
Ei, de-aici pot s ias greuti, c nlimea-Sa e suprat, se
vede bine
Doamne ferete-ne!
Postelnicul Ianachi Moruzi se nchin cu ndejde.
Din deprtare se auzeau loviturile gonacilor. Pdurea suna surd
i ndeprtat ca o toac. Nu se desluea nici un zgomot pentru c
numai la iepure se striga. Boerii se aezaser n linie cu puscile pre-
gtite. Oamenii de ajutor se ineau aproape cu alte arme de schimb,
gata ncrcate. n stnga Domnului sta marele logoft, la dreapta
vel-vistiernicul Dudescu, mai ncolo marele vornic i ceilali, ntre
care hatmanul Costache Caragea, sosit cu treab la Bucuresci i luat
n petrecerea vntorii pe neateptate, marele ban Radu Golescu cu
Scarlat Greceanu prin pregiur. Ceilali se pierdeau n ceaa dimi-
neii, numai nite grmezi de carne nvelite n blni, stropind pri-
velitea mrea a Boeresei. Gonacii veneau din trei pri, cum n-
congiuraser pdurea i ciocniturile cu bucile lor de lemn n
trunchiuri se deslueau mai bine.
Princepele se aezase pe o buturug i atepta nemicat. i
vedeau obrazul albastru i ochiul ager, barba sclipind n reflexele
zpezii i bogata blan de samur atrnndu-i pe umeri. Cnd se
auzir chelliturile samsonilor de vntoare se ridic n picioare.
Ceilali intir luminiurile lemnoase din fa. Toaca gonacilor btu
mai aproape. De prin lstriuri sreau animale necunoscute,
zbucninlu-le sub priviri, dar nimeni nu le bga n seam. Ateptau
pe marele rmtor slbatic i primul foc cuvenit Domnitorului. Nu
mai tuir, nu mai optir, stteau cu ochii int la zpada prfuit
de jos, plin acum de urme rchirate. Cinii luaser urma mistre-
ului, ltrau tare i din ntunecimea pdurii se auzi o fug greoaie,


ca i cnd cineva ar fi trt un sac plin prin zpad. Gonacii se
opriser departe de btaia puscilor i ateptau. Din fa se auzi un
dupit greoi i deodat frunze vechi i un noian fur spulberate.
Samsonii mucau din urm i ltrau cu disperare ca i cnd i-ar fi
njunghiat cineva. Mistreul se ivi la stnga, n dreptul marelui
logoft Manolachi Creulescu, dar acesta nu trase pentru c nu se
cuvenea. Era o fiar uria, neagr, epoas. n fuga lui zvnturat
prea un cimitir scos din linitea lui de morii ce s-ar fi rsculat din
pacea pmntului. Spre boerii cei mari venea un pogon de pmnt
negru, un bolovan nfricoetor ce avea doi ochi slbticii i un col
alb i scurt pe o parte i altul pe cealalt. Prin inimile tuturor trecu
un rece fior de groaz. Ar fi tras cu toii, dar prima mpuctur era
a Domnului. i acesta atepta. Rmtorul se opinti odat ca i cnd ar
fi vrut s sar asupra Princepelui i pe urm se rzgndi. Nefrica
brbatului l nvinse, i o lu la dreapta, aa cum tiuse i voia Mria
Sa. Zpada fu mturat ca de o furtun npraznic. Pmnt i frunze,
brazde negre i crengi scurte i ascuite srir n obrazele boereti.
Trage, Mria-Ta, c ne scap! zise careva cu groaz.
i Princepele trase. O dat i pe urm nc o dat la repezeal,
lund cea de-a doua puc, aflat la ndemn. Primul foc sbur
calpacul boerului Dudescu i brbatul czu pe spate, aproape
leinat de spaim. Al doilea lovi n ureche mistreul i-l prbui fr
suflare la pmnt. Aa ceva nu se mai vzuse nici chiar la o vntoare
domneasc. Marele vornic Costache Ghica nu tiu ce s fac mai
curnd: s se bucure de strlucita iscusin a Princepelui, ori s-l
ridice pe vel-vistiernicul Dudescu din spate, unde zcea nfiorat?
S ne triasc soarele nostru lumesc! strig careva n triumful
vntorii.
Slav Mriei Sale i dibciei cu care l-a rpus pe rmtor!
Princepele se apropie de boer Dudescu, ca i cnd nu i-ar fi dat
seama ce se ntmplase i-i ntinse mna:
Iart focul meu nevrednic ce te-au speriat att! Dar mi-ai stat n
ctare i n-am avut cum face!
Vel-vistiernicul l privea cu o ndoit groaz. Oare s-l fi ghicit?
S-l fi vndut att de repede ticlosul de ginere? S tie Luminia-Sa


totul i s fi ncercat s-l fac de rs?
Nu-i nemica, Strlucirea-Ta! Eu s vinovat. Trebuia s m
feresc.
Gonacii se apropiaser i mprtiau cinii ce chelliau bei de
sngele animalului ucis.
Princepele scoase un scurt jungher de la bru i tie urechea mis-
treului, ascunznd-o n largile buzunare ale vestmntului de iarn.
S ne treti, Mria-Ta! spuse repede dumnealui Radu Go-
lescu. Cu mpodobit nelepciune ne conduci pre noi i ne ari
iscusina pn i la aceste nemerniceti ndeletniciri ale vntorii
S ne treti!
S ne nfloreti!
S te ie sntatea i mintea! strigar n cor curtenii cu fal.
Mistreul era crat cu caii pe leaul drumului. n urm-i rmnea o
dr lung de snge nchegat, negru i nvrstat. Ochiul su rece,
ngheat de moarte privea nedumirit ceata boerilor strni plc n
jurul luminoasei persoane.
n snii! porunci cpitanul de vntori. i voi, gonacilor, tre-
cei s srutai dreapta!
Oamenii se ivir cu cciulile de miel n mn, spsii, abia ridi -
cnd privirile ctre Domnitor.
Vod i fcu semn boerului Dudescu:
Apropie-te, vel-vistiernice, ori te-au spaimntat focurile mele?
Princepele l privi crud i-i vzu obrazul czut de spaim. Cellalt
nu mai gsea pungile. n cele din urm dovedi. Mria Sa arunc un
pumn de galbeni gonacilor i cpitanul de vntori i goni spre alte
locuri ndeprtate, s scoat iepurele la cmp
Boerii nu mai vorbeau dect despre cele ce vzuser cu ochii lor.
Ce iscusin! fceau ferindu-se unul de altul.
Are ochi ager i nu scap nimic.
I-au trebuit Mriei-Sale dou focuri, dar rmtorul nu i-a
scpat. Este?
Este!
Acu i boer Dudescu parc nepenise n dreapta lui. La ase-
menea prilejuri, te dai la o parte, nu-l ncurci. Ce spui vel-pahar-


nice Greceanu?
Acesta, un brbat adunat, ndesat, numai pr i negi pe fa, cu un
bot de sobol de parc mereu scormonea, nu voia s spun adevrul
ce toi l simiser.
Eu nu-mi aduc aminte s fi avut Mria-Sa nevoie de doau
focuri cndva pentru a pune jos fiara. C-l tiu de demult.
Atunci?
Numai nendemnarea boerului Dudescu s fie de vin?
Cine tie?
oaptele se nmuleau, vorba umbla din ureche n ureche. Mai pe
la spate, pin sniile boerilor de rangul doi se spunea pe leau c nu
e lucru curat.
Nu i-a rsrit soarele dinainte boerului Dudescu, azi-dimi-
nea, zicea fr sfial dumnealui Matei Huzum, al doilea postelnic.
De, i-o fi i lui i-alor lui c pre toi Domnitorii i-au ncurcat cu
tmierile i linguirea! adugase i dumnealui Crstea Voinescu, al
treilea logoft.
Stt! Nu v mai st limba-n gur i-o s aud Mria-Sa. Aa s
fie, dar voi nu trebue s-o gndii i sftui cu vorba-i domoal
dumnealui Alexandru Vcrescu, mai btrn, ncrunit n rele, ce
multe vzuse i avea o gur ce rar o deschidea.
i pn spre sear alergar pe cmp dup iepuri, mai mpucnd,
mai lsndu-i s scape din nebgare de seam. Fusese o zi plin,
obositoare. Cnd se nsera i ajunser n curtea conacului boerului
Dudescu, pentru c tot pre el l pedepsise s le dea o mas i s-i
adposteasc o noapte, erau sleii de atta mers prin artura plin
de zpad. Cpitanul de vntori sosise de mult cu prada i o ni-
ruise sub cula alb, rnduit dup cuviin. Mistreul, cu steagul de
ceremonie nfipt n burt, la mijloc i giur mpregiur doau sute-
treizeci i cinci de iepuri cu boturile nsngerate i urechile epene.
Urgie fcuse vntoarea domneasc, dar toi se priveau mndri,
lepdndu-i puscile ntr-o sanie. Cinii umpluser larga curte i se
gudurau printre picioarele norocoilor. Li se pregtea i lor o cin
mbelugat de ctre slugile aduse anume. Oaspeii urcar scrile
ngheate i ajunser n marea sal unde se aternuse o mas scurt


de post ca s nu-i turbure stomahurile cinstiii boeri naintea
marelui praznic domnesc ce cu osrdie se pregtea la Bucuresci.
Hulpavii oaspei ar fi mncat tot c erau adui de pe drum, din
sloat i nu se mai uitau, dar i inea cuviina. n strchinile colo-
rate de ar, cu margini pictate de mini metere i pe talerele reci
de argint stteau grmezi de cacaval, i brnz de burduf, ntre
jimbulie i urd srat. Mai la mijloc, n alte talere ntunecate,
zcea fasolea btut, fr costi de purcel s nu se strice datina i
munii de gogoari roii ca focul, arznd cu oetul n ei. ntre
garafele aromitoare, c vinul nu era oprit, sttea varza scoas din
butoaie abia cu un ceas nainte, rece i plin de inimi. Dup rachiul
pus la fiert cu scorioar i supa de linte se ncercar gogonelele
pritrocite la vreme, cu gustul lor pariv de zeam n care zcuser
buruieni n butoaie anume pregtite. Se nfulecau mncruri de praz
fr carne i msline cu sos, mai cu mna, mai cu tacmurile de
argint, vntorete, mai mult de-a-npicioarele, fiecare spuind ce
avea de spus, cnd la ureche, cnd n gura mare.
Princepele prea mulmit de vntoare. i ntindea din cnd n
cnd picioarele spre flcrile cminului ngust aflat mai la o parte.
Afar coborse seara, cinii se stmpraser, nu se mai auzeau. Vinul
cnta n buile de lemn.
Bine te-ai nstpnit, vel-vistiernice Dudescu, zisese aceluia ce
tot nu-i mai venise n fire dup crncena ntmplare.
Cu voia Domnului milostiv
i te-a costat mult un asemenea conac?
E motenire, Mria-Ta
Bun motenire. Mai ai cteva parc prin ar
Am, cu voia Mriei-Tale
Eti bogat, vel-vistiernice
Dac ngduie Strlucirea-Ta
ngdui, de ce s nu ngdui? Cu ct Domnul ine mai muli
supui bogai cu att i merg i lui treburile mai uor
Mare vorb a spus Mria-Ta
Dar parc aveai o fat, ce mai face, c n-o mai ntlnesc prin
iatacul doamnei mele, unde ades petrecea


Boer Dudescu simea cum i nghea spinarea de un frig netiut.
E dus, Mria-Ta. A apucat-o credina
Ce spui? Frumoas ndeletnicire i nobil. Fetele boerilor mei
mai curnd stau la danuri i la petreceri dect s tie cuvntul Dom-
nului sub vreun acoperi de mnstire Ori o fi avut vreun necaz?
Boer Dudescu lu o mslin, o amei n sosul gros cu lmie ca
s-i fac vreme la rspuns i spuse n cele din urm:
N-a avut noroc, Mria-Ta
Cum adic? Frumoas era, bogat era, ce ginere i-ai gsit?
O, un terchea-berchea. l tie nlimea-Ta, cpitanul Srbu
Da ce-i aa ruginit de-l vorbeti de ru?
Un juctor de cri, un beiv i-un libov. Vnztor de frate de
codru, dar trebuincios se pare treburilor stpnirii.
Ia mai spune, c-mi place povestea lui Ziceai c e vnztor?
Domnitorul prea c viseaz, se uita la amurgul de-afar ce um-
plea curtea culei vel-vistiernicului cu un ultim i tandru foc rou de
soare, ce parc din pmnt lumina nu de deasupra lui.
De, Mria-Ta. Nu a tiut ce nseamn virtutea credinei
Muli nu tiu ce-i virtutea credinei, vel-vistiernice Dudescu i
pedeapsa-i ajunge odat i-odat, nu crezi?
Se uit n el, nu alt ceva. i boer Dudescu crezu c o s-l lase
inema.
De, fiecare dup cele ce face
Nu-i aa?
n cea sal nimeni nu mai mesteca, cutnd a ghicire ce tlc aveau
vorbele Princepelui. Acesta i clti gura cu un pahar de vin i trase-
aproape erbetul i cahfeaua, aduse de tcutele slugi ale gazdei. Se
fum dup aceia, se glumi i cnd oboseala i ajunse pe fiecare, tre-
cur la culcare n odile numeroase, potrivite pentru o asemenea
ocazie.
Noaptea aceia toi dormir n afara vel-vistiernicului care ddu
ocol casei, gnditor, cu barba n piept, cu minile la spate, nemai-
simind frigul nopii i ameninarea soartei sale ce rea se arta, cu
toate semnele din acea zi trecut, ce se scursese undeva n timpul
tuturor dindrpt



*
Praznicul domnesc ncepuse mai trziu dect era obiceiul, pentru
c convoiul de snii, dei plecase devreme de la cula vel-vistierni-
cului Dudescu, ajunsese abia pe la zece n Bucuresci, ncrcat i plin
de veselie. Un ceas, Princepele se splase i se schimbase cu mare
grab, parc mnat de o mare plcere. Boerii plecaser drept la
Mitropolie ca s-l atepte, ntremai de frigul de-afar al unei zile
pline de bunvoin. Ajunul Naterii Domnului nostru Hristos se
arta cu mare pohfal.
n besearica mare i mndr, rece i plin de icoane i lumnri
stteau n priveal Mitropolitul i episcopii lui i arhiereii la rn-
duiala lor, n stranele afumate. Boerii se nghesuiau la rnduiala lor,
cu haine neobosite pre ei, privindu-se i zmbindu-i cu bun-
voin, cum se cuvenea la o astfel de zi. Mai la spate, ctre intrarea
n besearica, se afla i grupul boerilor mazilii, cu priviri mai stinse,
unele pline de ndejdie c din jocul sorii vor dobndi vreo iertare
din partea Princepelui i vor lua iari havaetul i bucuria de coad.
Vel-vistiernicul Dudescu, despre care se i dusese vorba n lume
c era s-l piard Mria-Sa, sta n strana dreapt, lng Mitropolit,
cu obrazul ca varul, fr surs, cum erau sfinii cei curai din perei.
n apropierea stranei goale nc a Domnitorului edeau marele
logoft, dumnealui Manolachi Creulescu, cu obrazul ca para
pergamut nainte de cules i cu o privire luminat ce trda
nelepia-i cunoscut i nalta-i cultur tras din cele cri cetite i
rscetite i dumnealui tefan Vcrescu, marele cmra, un brbat
puin adus de spate de la o veche suferin a mduvei putrede de
umezeal, c locuise prin surghiunuri n odi nenclzite. opteau n
tain de-ale lor. Din a dreapta stranei Princepelui se mai aflau:
dumnealui Dumitrachi Asan, marele clucer, cu un chip ntunecat de
grec i ochi aprini, jucndu-se cu zalele unui lnug ce mereu l
frmnta n degete, fcndu-l s sclipeasc n strlucirea vechilor
lumnri de cear, vtori logoftul Barbu Merianu, lung i slab ce
parc numai miercurea punea pre limb, al doilea vistiernic,
dumnealui Iancu Scanavi, cel ce avea un cap pleuv de ncepea


parc de la brbie i se termina n spinarea ascuns de blnile lui
juctoare i tretilogoftul Voinescu, din a stnga boerilor celor mari,
aflai mai la o parte s-l ntmpine pre Domnitor.
Princepele, dupre ce se splase, ieise din casa domneasc i
venise n sptrie eznd n domnescul scaon. Vtori sptarul l
ncinsese cu sabia cea mprteasc peste umr i i dduse
buzduganul n mna dreapt, pre care el l inu uor pe umrul
drept. Marele sptar, dumnealui Dumitraco Topliceanu, i aezase
cuca pe cap i Domnul se sculase cu tot parataxisul su, trimend
zapciii nainte la besearic cu semnele lor.
Alaiul strbtu mulimea curioas care mpnzise dealul plin de
zpad, cu strigte i lovituri scurte. Ceritorii i gur casc se
holbau cu ochii plini de poht la strlucitul convoi. Marele postel-
nic Ianachi Moruzi nu se uita la nimeni, inndu-se bine n sania lui
ce ncepea alaiul. Al doilea i al treilea postelnic i pzeau spatele.
Drumul era deschis de marele ag Matei Blceanu, de armaii i
uierii Princepelui, toi brbai bine cldii, potrivii s stea n a, nu
rsturnai n blnurile puse n snii. Vtafii de aprozi i vtafii de
phrnicie i fceau i ei loc cu gura naintea tuturora. Nu lipseau
vtaful de stolnicei, bai-bulucbaul de seimeni, bulucbaii, iuz-
baii i bairactarii, cu armele n mini, dup rnduial, toi o mul -
ime pestri, amestecat, guree i plin de duhul iernii de afar.
Aprozii i icioglanii fuseser lsai n divanul cel mic. Arnuii fcu-
ser prtie, sfrmnd zpada, urmai de paici, satrbai i ciohodari.
Pe amndou porile se nirau acum, cu ct te apropiai de Mitro-
polie, fustaii cu dardile n mn. Toi se aplecau naintea-i i cnd
ajunse sus, l ntmpinar Mitropolitul, cu episcopul i cu arhiereii
lui, toi n faa uilor mprteti.
nuntru era fum i aer stricat. Lumnrile plpiau. Vestmintele
foneau i strluceau, de afar intra un curent rece, iute nclzit de
attea rsuflri. Mitropolitul cu pateria n mn i episcopii cu
crjele lor, boerii cu toegele aurite, cu toii fcur o uoar nchin-
ciune. Princepele se nchin spre icoana Mntuitorului i ctre
icoana Precistei, btnd rar semnul. Se nclin la rndul su ctre
uile frumos sculptate ale altarului i ctre boeri, fcnd o shim de


smerenie ctre Mitropolit, ce nu-l pierdea din priviri. Apoi sui ctre
strana cea goal, urmat de ceilali. Neavnd Domnul frai i beiza-
dele de fa, nefiind nice Doamna la slujb, totul se liniti repede.
Dinapoia stranei sale sttea acui al doilea sptar, innd n mna
stng licul de sobol i o nfram de-i zicea cecmea.
ncepuse cetirea sfintei liturghii i n sfntul lca nu se auzeau
dect tusete mrunte de brbai dogii de btrnee au de frigul
acelei ierni aflate la nceput. La vhodul cel mic, cnd iei preotul i
diaconul cu Evanghelia, mitropolitul o srut primul, punndu-i cu
sfial buzele pe peceile-i de aur, pe urm Princepele fcu la fel,
lsnd s i se vad ametistele de la degetele ncrcate cu inele. Cnd
se agiunse la Heruvico, vel-postelnicul Ianachi Moruzi, i vel
cmraul tefan Vcrescu se apropiar de strana Mriei Sale, re-
lund spunerea rugciunei celei mari, ctre Tatl nostru cel din ce-
ruri i rmnnd lng scaonul prea Mritului pn la isprvirea
liturghiei.
Vremea trecea pe netiute n murmurul slujbei celei mari i n
curiozitatea celor de fa. nuntru cldura cretea i Princepele
simi c asud. l privi de cteva ori pe vel-vistiernicul Dudescu i
pre ceilali boeri, cu o uittur plin de iretenie ce nimeni nu tia
ce nseamn. Marele logoft Grditeanu btea crucile cu ndejde i
se uita la coroanele de aur ale sfinilor. Undeva cdea tencuiala de
atta rsuflet fierbinte i un miros de igrasie, de perete frmat i
plin de vpsele i fcea s sufere nrile cele fine, deprinse cu mai
bune mirosuri. La pricasn, Mitropolitul se scul i srut icoanele
pre rnd, se ntoarse, blagoslovi pre Domnul, pre boeri i cellalt
norod, aezndu-se iar n strana sa. Dup care Mria-Sa cobor pn
n mijlocul besearecii i se nchin la icoana proschinitarului, unde
un arhiereu l mirui naintea praznicului ce-i atepta pre toi. ntor-
cndu-se spre strana sa, nlimea-Sa mai fcu o shim de smere-
nie ctre toi i atept ca vel vistiernicul Dudescu, gras, nduit i
grbit s dea n blid 10 lei, de pomazania mare.
Svrindu-se atunci liturghia, Princepele merse s ia anafura
den mna mitropolitului, i se aez iar n stran. Est timp, marele
cupar se duse la curte i aduse nsoit de un phrnicel cupa din


care gust, mai nti Mitropolitul, dup ce o blagoslovise. Dup care
o aduse spre Domnul, i stnd naintea stranei Princepelui, o ntinse
mai nti vtori paharnicului s ia credin din ea i apoi o ntinse
Mriei-Sale, care srut cupa i gust din pine.
Dup miruirea tuturor boerilor i dup ridicarea colivei, Domnul
cobor din stran, se mai nchin o dat cu o shim de smerenie
ctre toi i iei din besearic, ducndu-se la sptrie. Drumul pn
la Divanul cel mic, Mria-Sa l fcu pre jos sub ploaia de binecuvn-
tri a mulimii, fericit c-i poate vedea smerita fa ntr-o astfel de
nsemnat zi. Vremea se mai nclzise i soarele i punea peceile
lui de iarn peste coperiurile oraului de scaon. De-o parte a
vzduhului iar se pregtea o ninsoare sur, pentru c cerul avea o
povar grea de nori aductori de zpad.
n curtea Palatului, sub ferestrele Doamnei, l atepta rnduirea
vnatului de ieri, pus cu fal n bun rnduial, ca s mai vad i
slugile de aici c Mria-Sa nu plecase degeaba la Boereasa. Domnul
urcase n sptrie i nu se uitase mpregiur. Avea un mers sigur i
pe chipu-i de obicei de neptruns se iea tot mai artat un surs de
neneles, poate potrivit la zioa de srbtoare, dar pentru ochii b-
nuitori aductor de lucruri neateptate. Pn la sosirea n Divan a
Mitropolitului, a arhiereilor i a episcopilor, ceilali zvoreau cu srg
unul n urechea celuilalt.
Cnd toat lumea sosi, al doilea postelnic i pohti la cahfea dup
rnduial. Pe duamele se auzir ca totdeauna la asemenea zile lovi-
turile de toiege i pn se aezar cu toii mai trecu o vreme. Praz-
nicul cel mare ncepu cu o slujb dup cuviin. n divanul cel mic
fuseser primii mai nti preoii domneti i diaconii ce edeau gata
mbrcai n epitrafile i feloane, ducnd n mini icoane i fclii
aprinse, ca i sfenice de argint. n ua sptriei ncepu protopsaltul
i al doilea cntre cnt tropariul i condacul praznicului. Mitro-
politul, Domnul, episcopii i arhiereii, cu boeri cu tot se ridicar n
picioare i preotul ce slujise Evanghelia i ntinse icoana Mitropo-
litului care, srutnd-o, o ddu Domnului. Mria-Sa fcu i el a
srutare i de afar, de ndat se auzir slobozindu-se tunurile i
meterhaneaua. Boerii pupar i ei pre rnd icoana i Domnul se


aez n scaon. Diaconul curii ncepuse n est timp a cetire oraiile
srbtorii. Vorbele greceti i ludrile despre buntatea fr
margeni dovedit de Domnitor fa de supuii si l plictisir repede
pe Princepe, dar se prefcu c ascult, ca s nu-i supere pe
ruascunii din jurul lui.
Dup svrirea i a acestui lung ceremonial ce se termin cu o
urare n versuri ce fu spus de o gur dulce:

Iat vine cel dorit,
Iat-l, vine umilit.
Ctre ai si ucenici,
Cel mai mare preste mici

Micai buzele spre bine,
S-artm de nvtur
Vom ncepe cte doi
Versuind cintri din gur

Vel vistiernicul Dudescu ddu preoilor celor despre Doamna
cte un galbin i diaconului ce spusese oraiile de asemenea un
galbin, dup care intrar cu icoanele arhimandriii cu egumenii
mnstirilor nchinate la Sfntul Mormnt, urmai de Sinaii,
Sfetagorei i alii, mbrcai cu toii n epitrafile i feloane. Unul
dintre egumeni, pe numele su Eufrasie, mai pricopsit la nvtur,
fcu engomion ctre Domnul dup care vel vistiernicul Dudescu i
ddu i lui ce i se cuvenea. Fu apoi rndul preuilor de rnd, i ei cu
icoane i ei cu vorbe dulci ca mutele la miere, pre buzele dosdite,
i ei cu mna ntins la luarea zloilor de cuviin, iute scpai din
palm de ctre boer Dudescu.
Cnd ieir preuii cu totul, vel cmraul i pohti la votc pe
nalii boeri ce att ateptau. Se aduser i cofeioane i vel cuparul
ntinse Domnului o tipsie de argint pe care se aflau doau pahare.
Cuparul lu o nghiitur de credin apoi Mria-Sa gust vutca,
puind n gur i cofeturi. Copiii de cas duser pahare cu vutc
Mitropolitului i boerilor cu rndul. Dup ce trecu vremea cofetu-
rilor, vel cafegiul, un brbat buzat, aternu naintea Domnitorului
pechirul cel rnduit i scurse butura cea neagr n ceti. Aerul fu


mblsmat cu parfume. Cnd butul cahfelii se isprvi, se scul mai
nti Mitropolitul i fcu plecare spre Mria-Sa, urmat de arhierei i
de boeri. Praznicul cel mare, rmonia de zioa Naterii Domnului,
abia a doua zi trebuia s nceap despre prnzior.

*

Era o zi ncremenit de iarn. Soarele dus abia arunca o palid
lumin deasupra Bucurecilor, mistuii de zpad. Cntau undeva
prin curi cocoi blegii de frig, ca i cnd ar fi spus lumii c viaa se
isprvise. Din hornuri ieeau fumuri albe, iute cznd peste aco-
periuri, risipite i pustii. Crciunul ncepuse cu slujbe la biserici.
Clopotele btuser devreme, rugciunile erau acum fcute i nce-
puse petrecerea. Princepele privea de sus, de la fereastra iatacului
su, ururii lungi ce spnzurau de marginile chiocului de var.
Stlpii minunai ai locului de priveal, zugrvii iscusit pe dinun-
tru, abia se zreau n aburul frigului. Cteva vrbii guree scormo-
neau baligele uitate de slugi n faa grajdurilor. Literele chirilice ale
pisaniei ncastrate n zidul de la intrarea n biserica domneasc
luceau ca date cu ap. Locul de juruine era pustiu. Spre pori nce-
puse micarea oaspeilor adui cu sniile, toi veliii boeri, sosii cu
nevestele ori fiicele, care muieri se grbeau spre slile despre
Doamna.
Vod i mbrcase giubeaua alb, i pusese la bru hangerul m-
podobit cu briliante i se mai privise o dat n mica oglind vene-
ian din perete, nainte de a-i aterne pe umeri gugiumanul de
samur. Se gndea cu o bucurie secret la cele ce le pregtise boerilor
si, mai ales unuia, dup o lung i plin de ndoieli gndire.
Pe sub casa domneasc, aezat pe stlpi de piatr, cu trei cafa-
suri i pe lng odile seimenilor se strecurau slugile, oprind caii cu
strigte mari, ajutndu-i pe graii i osteniii si slujitori s co-
boare n zpada curii. n faa bii ridicate din marmur de Preco-
nezia, grjdarii ntorceau snile i pe dalele lustruite copitele cailor
alunecau, gata-gata s se prbueasc. nainte de a trece spre sp-
tria mare, cea cu tavanul mpodobit cu stele pictate de o mn


meter, se opri lng ua vistieriei i btu din palme. Se ivi treti lo-
goftul cu un cap uimit, gata s fac o plecciune.
Ai pregtit ce este de trebuin? ntreb Domnul.
Cum a spus Mria-Ta s-a fcut.
Bine atunci. Cnd oi face semn, s fii pe aproape.
Tretilogoftul dispru prin perdele ca i cnd l-ar fi nghiit p-
mntul. Princepele trecu prin sptria mic, se aplec s nu loveasc
bolile susinute de coloane scunde i rsucite i intr n odaia de
ospee. Printr-o u se vedea sala Divanului, mpodobit cu tuiu-
rile i stindardurile domneti. Locul era nc pustiu, de undeva, de
dincolo de lungile coridoare de lemn, se auzeau glasuri amestecate
i oamenii si se ivir.
Din curte se slobozi un tun n semn c ospul putea ncepe.
Mria-Sa se aez n capul mesei i vel postelnicul Ianachi Moruzi i
cu vel sptarul Dumitraco Topliceanu, cu sabia i cu topuzul n
mna dreapt, se aezar n spatele su. Vel paharnicul Scarlat Gre-
ceanu, mbrcat n caftan preste care aezase apte coi de tafta
naramzie, legai pe umr, fcu semn cuparului s pun vutca i
vinul. Slugi numeroase aduser n grab ligheanele de Bosnia, pline
ochi cu ap pentru splarea minilor. Dumnealui marele serdar Con-
standin Oteteleanu glumi cu vecinul su din dreapta ce se potrivi a
fi Barbu Merianu, al doilea logoft, ce sttea mai n spate rezemat
de banca acoperit cu licere verzi:
Spal-te, logofte, ca Pilat din Pont c o s vezi ce cftnire o s
fac azi Mria-Sa
Crede domnia ta c aa o s fie?
Eu nu cred, eu tiu
Marele serdar rse uurel cu ochii mijii, tergndu-i cu dosul
palmei barba argintie, n semn de mulmit. n spate i alturi
boerii se salutau pe tcute, ori murmurnd ncet cte ceva. Brbaii,
prsii de nevestele ce erau mai grijulii cu protocolul, trgeau cu
ochiul unul la altul, s nu greeasc cu ceva. i scoaser mai nti
anteriile, ridicndu-le cu o copc la guler. Mitropolitul i cuta crja
cu capt de filde ca s poat binecuvnta masa. Ceilali i pipir i
ei toiegele, aezndu-le aproape.


Dumnealui vel stolnicul Contandin Nenciulescu fcea semn ctre
cei ce aduceau bucatele pre mas de la cuhnii. Un blid mare se puse
naintea Domnului i vel stolnicul lu credin, aeznd blidul pe
mas. Mitropolitul nmuie o bucat de jimbuli aurie n mncare,
dup care se nchin fcnd urarea:
n onoarea i slava lui Dumnezeu, care prin mila sa am ajuns
sntoi la aceast sfnt zi i s ne rugm s ajungem i la anul,
aceiai zi cu sntate i pace.
Dupre care afar se slobozir puscile n foc mrunt. Ceilali
fcur la fel urndu-i sntate unul altuia, cu voci spsite, dar fr
credin i dragoste. Erau ca o turm mblnzit aflat laolalt. Se
urau din ochi i se loveau pe unde apucau, dar aici, naintea Dom-
nitorului, trebuiau s-i zmbeasc i s-i spun vorbele cele mai
iscusite i mai adormitoare de griji.
Slugile crau ligheanele cu ap zcut n care-i splaser minile
i mblsmar curnd aerul cu mirodenii. Vod lu de la dum-
nealui Radu Sltineanu, marele medelnicer, lingura cea mare de
argint punndu-i cu grij puin sup i buci de carne fiart n
blid, dup care boerii fcur la fel, trgnd lacom cu ochiul la me-
zelile aduse de ctre oamenii vel clucerului de la cmri. De la un
col de mas, dumnealui Hristea Belivac, cel mai lacom mesean,
simea cum i se topesc cerurile gurii de poht, adulmecnd cu nri
hulpave mirosul crnailor de zalhana, a salamului i a pastramei de
arigrad.
Pe tipsii de argint sosir i ghiudemurile de ar, fcute din carne
de capr cu mirodenii i sardelele i scrumbiile reci i ncremenite,
grmezile de icre de chefal, de icre negre, nruite de privirile ce nti
le nghieau cu sticlirile lor, nainte de a le ajunge n stomahuri.
Feluri dup feluri se primblar prin faa cinstitelor fee, icre de
morun ndulcit, icre de tiuc i cte altele.
Mitropolitul gust cu cinste, ca i cnd ar fi ciugulit aerul. Nu
mnca, slujea i-acolo pentru a dovedire c nu hrana cea lumeasc
ne ine pre acest pmnt, ci aceea sufleteasc. Dar tlcovenia acestei
purtri nu era bgat n seam. Oameni erau cu toii, i marii dre-
gtori i Domnul i se cuvenea ca mcar la o astfel de sfnt zi s se


poarte i puin porcete. Aa nct minile mpodobite cu inele
groase i scumpe nu mai dovedeau cu alesul. Blidurile din care se
scurgeau n burile lor felurile se nlau pe mese ctre tavan. Proto-
psaltul i cu al doilea cntre domnesc i cu ali pevei terminaser
cu obicinuitele cntri de slvire a lui Dumnezeu. Se fcuse i al
doilea toast. Domnul ridicase paharul su n cinstea Padiahului i
puscile iar se sloboziser afar. Slugile aduceau acum felurile cele
de mijloc, schimbnd vinurile uoare de Rin cu altele mai ndesate
de Aipurh i Spania. i unde se duceau raele i gtele i varza i
bucatele cele nfurate printre dinii lacomi ai vajnicilor brbai ce
uitnd de ei n atta foame deslnuit c erau laolalt i pri-
vindu-se fr s vrea mai ru se ntrtau i i tergeau minile
grase de cele antirie i-i mai flociau brbile prin blnile scurte i
preioase, ptnd cu degetele calpacele mpodobite cu miel de Bu-
hara, lsate alturi, pentru c nu pstraser peste estele rase cu
grij dect tichiile mici i roii.
Al treilea toast l inu mitropolitul ntru sntatea Domnului i a
Doamnei, fcndu-se iar anlc, n timp ce cntreii intonau
. Dumnealor boerii se ridicar n picioare cu contile
pe umr, iute potrivite, dup ce cuparul le dregea cte un coboc de
vin ce Princepelui l nchinar, srutndu-i dupre aceia mna mri-
tului i luminatului. Cnd fu rndul vel vistiernicului Dudescu,
Domnul l privi cu o atenie ce nu scp nimnui, o atenie primej-
dioas, ironic, plin de ascunse gnduri, atenie ghicit n sursul
greu, lsat pre buzele mai marelui.
n cinstea domniei tale, vel vistiernice, i ntru muli ani s ne
mai vedem
Alb ca hrtia, boer Dudescu ridic paharul de argint ce tremura n
mna-i mbtrnit.
Soarele nostru lumesc, s ne treti! spuse cu o voce ovi-
toare i vru s se retrag.
Da parc nu i-ar fi att de bine, vel vistiernice mai ntreb
Princepele, ngrijorat cu ipocrizie.
Ba cum nu, Mria-Ta, dar e cald nluntru i nu-mi in eu bine
inema.


Aha! fcu Vod, parc sughind, i-l ls s se duc la locul su.
Masa boerilor mai inu cam la un ceas, dup care urmar boerii
de rangul al doilea i pe urm cei mai mici, pn i protopsaltul cu
cntreii i ei bucuroi s soarb un pahar fa de luminia sa i s
capete cte un galbin baci pentru cntri.
La mas se aduceau acum talvalele de Rusciuc i de arigrad i
vinurile cele drmtoare de Tokai, erbetele, dulceurile, cahfelele
i ciubucele. Domnitorul nchinase un pahar pentru Mitropolit, pen-
tru arhiereii si, pentru boeri i pentru tot norodul erii sale.
Est timp, n odile despre Doamna, soaa Princepelui lua masa cu
jupnesele. Ce zvoreal era acolo s nu mai povestim c unde-s trei
muieri i-o gsc se numete c avem trg, darmite attea fee
luminate i neveste prea cinstite. Nu lipsea doamna Ancua, soia
marelui logoft Grditeanu, legat la cap cu turban de tulpan, cu
zbranic ca fetele tinere, dei era cam dus dup patruzeci de ani;
se nfiinase la cea petrecere i stolniceasa Haretia, o femeie nalt,
fcut parc din mermer i piatr de ocn, gure, vesel, umplnd
ncperile de rsul ei ce prea tuturor prbuirea Dmboviei la st-
vilarele cele potrivite; de asemenea se nfoase Doamnei i
Neaca Prcoveanu, nevasta marelui vornic de ara de sus, i ea
ascuns dup un marab meteugit crat de la Beci de negustorii
lipscani, inndu-i coadele ntre funte, bine legate ca nete huri
de cai. Mai la o parte, dar tot la dreapta Doamnei, se afla ochioasa de
Sofica, fiica hatmanului Costache Caragea, purtnd un urmuz
mpnat cu stele i fulii de diamant, cu snii dogoritori ca sobele cele
de tuci.
Nu lipsea Catrina Greceanu, soaa marelui paharnic, mai tears
i mai fr fire, necum Sanda Done, prieten la toart cu toatele cele
de fa pentru c ea le potrivea ntlnirile de tain, cum era codoae,
mbrcat ntr-o rochie de mtsrie galben, lucioas ce mai mult
dezvelea dect ascundea lungile-i coapse de iap mprteasc ce
ntre picioarele ei istovise pre muli de se rugaser s fie lsai la
treaba lor. Gurile rele ziceau cu osrdie c acolo n vatra ei de fl-
cri muriser trei brbai, unul de eapn, altul pentru c bea de
dimineaa pn seara aftion i la culcare pelin cu urciorul s se ie


vesel, ca s nu mai vorbim de-al treilea, care fusese nghiit de ctre
vrjitoare n vrtejul plcerii i fusese scos de-acolo cu doftorii cei
mari domneti.
Dar parc numai Sanda Done era astfeliu? Ce s mai spunem
atunci de Catrina Moruzi, verioara marelui postelnic Ianachi
Moruzi, cea de fcea baie iarna, cum era acum, goal n Herstru,
puindu-i pe iganii robi s-o frece pe e cu zpad, ca s i le ie tari
la muctur, darmite Safta Creulescu, soru-sa, i ea o poam de
speriase cancelariile evropeneti pre unde umblase i ncurcase
treburile diplomaticeti, c nice acum nu se lsa. Ruxandra
Florescu, n rochie de marelin, numai inele i dini, inea masa
dinspre stnga, privind la celelalte cu o scrb neascuns. Despre ea
se spunea c nu are ibovnici, n schimb s-ar ine cu cinii, ce cu ei
umbla pe la moii. Ar mai fi trebuit pomenit i baroneasa Bller, o
cztur btrn ce se dragostea cu bieie, c brbat nu mai
apucase de douzeci de ani n pat, i ea n paplin fr cute, cu
mneci cu bufanturi i ciupeag scurt dup moda Imperiului de unde
venea.
Cele mai tinere, ce acu se puneau bine cu Doamna i intrau n
graiile ei, cum erau postelniceasa Elena Balasaki, al crei tat mu-
rise de mult i rmsese numai cu maic-sa; Mria Vcrescu, cu
capul gol, cu flori pre ea, ntr-o rochie garnisit pe poale cu fion-
guri de panglice; Ioana Mavrocordat, despre care se spunea c era
plin de bube prin locuri ascunse nc de la 26 de ani, Smaranda
Grditeanu i altele, se ineau mai la o parte.
Doamna nchinase nti pentru Princepe, apoi se ridicase logofe-
teasa cea mare, Ancua Grditeanu, supunnd paharul pentru
Doamna i dupre aceea Doamna iar nchinase pentru toate giupne-
sele, dupre care cu toatele, ghilosindu-se una pre alta c se bine n-
vrtoiser, i srutaser mna, fcnd urrile cele de cuviin. Se
aduseser alunele i cofeturile i strafidele cele bune i buturile
dulci. Cocoanele mai trecute i aezau pe frunte fesul cel alb, legat
cu testemel i bibiluri, le tinere i artau sculele cptate nc de
pe acum, dup cine tie ce ntlniri de tain cu brbai bogai. Paf -
talele i dragonii preioi scnteiau sub luminile de cear galbin.


Punia Cantacuzen, de era rud cu marele comis Alexandru Vc-
rescu, i rdea n barb de cteva cocoane crora le pusese gios br -
baii, care pre la o nunt n cmri reci de tain, care pe la cule, n
fn, vara, care n odi pline de fum, sus, n casele nchiriate de un
negustor grec cu mare fereal pentru cteva ceasuri dulci. Inelul cel
mare cu matostat n mijloc l avea de la ndrjitul Manolachi
Creulescu, ce i-acum, ctre apusul vrstei, mai svrea i nc
cum, mucnd i amuinnd, cu mare poht i iscusin; irul de
mrgritare cu diamanturi, ce fcea ct o moie, l primise de la
dumnealui Costache Caragea pentru o nghesuit noapte lung i
nesfrit numai ca s-i miroase acel boer rochiile c nu mai avea
snag i se bucura numai la att. Ghiarele de leu ce-i ineau alul
ghiuvez mpregiurul umerilor albi i tari le dobndise dup ce
nduise n aternutul marelui paharnic Scarlat Greceanu, ce cu
fiie-sa i ademenea ibovnicele, chemndu-le s-i nvee podoaba
limba franuzeasc. Punia Cantacuzen i tia pre toi cum grohie
deasupra-i, i vzuse n hainele lor groase urcnd scrile la odile
despre Domnul; care nu-i trecuse prin brae, care nu-i scncise n
urechi, mozolindu-i-le: Cori-mu! Coriaki-mu! i n ea cu mare poht
se deertaser, rmind mui i fr vlag pn ce, cu alese mngieri,
iar i dregea i-i fcea s-o ia de la capt, jocul cel fr nceput i
sfrit, din care cu toii ne-am nscut.
Slugile Doamnei puneau acu pe joasele mese castane fierte n
zahr, lis de chitr, praline i acadele, cofeturi cu rvae franu-
zeti n care se povesteau pe ocolite unele fapte ale celor de fa.
Femeile rdeau i i ddeau ghionturi, trntite pe sofale, dezvelin-
du-i trupurile istovite sau proaspete. Sosi i rndul caramelelor cu
plesnitori de iar le fcur s rd i s petreac.
n sptria mare se aduseser ciubucele i se fuma n draci. Mu-
tucurile de chihlimbar erau mucate cu poht i minile lenee ale
mesenilor se lsau n vasele proaspete, culegnd fructe zaharisite
sau lund cu linguriele de argint dulceaa de petale de trandafir. Se
vorbea deodat, se spuneau mscri, femeile de alturi, den odile
despre Doamna, erau ludate pentru virtuile lor drgstoase i
care mai de care zicea c nu s-a fcut de rs la grelele lor ncercri ce


ades aveau loc fr de tiina soiilor.
ntru aceast veselire i bun tihn, ce se auzi ctre amurgul ace-
lei seri de iarn ce murea n curile domneti pe ziduri cu o ultim,
istovit lumin?
Cinstii boeri i nlate Mitropolit, zisese deodat parc tre-
zit din petrecere Princepele, ce ai spune de a inere un Divan?
Se fcu o linite de biseric.
Divan? n zioa sfntului Crciun? ntreb careva.
De ce nu?
Nu-i pcat, Luminia-Ta? ntreb Mitropolitul. Marea, joia,
smbta i de srbtori nu se ine divan
Princepele zmbea ru n barb, privindu-i pre toi cu ochi focoi.
Am o toan, prea sfinite i velii boeri, urmai-m, jluitorul
de astzi nu mai poate rbda, nu-l mai in picioarele
Jumtate curioi, jumtate nveselii, i nefiind vorba s i se
poat mpotrivi, boerii l urmar n sala divanului celui mare pre
Domn. El btu din palme i chem pe vtaful de aprozi. Praznicul
domnesc se terminase printr-o curioas petrecere i nu se cuvenea
s lipseti de la aa ceva. Se aezar fr a mai ntreba ceva.
Mitropolitu la locul su n dreapta Princepelui, vel aga la scaunul de
trebuin vel armaul asemenea, armaii dup rnduial. Boerii
laolalt, mai glumind, mai nghendu-le spinarea c tiau de ce-i n
stare. Cine tie ce mai nscocise mintea-i bogat?
Mai nti Vod btu din palme i se ivi comisul Velea ce fcu un
semn n spate. n sala Divanului celui mare apru un grjdar ce tra
de drlogi un cal prgenit, ce-l tiau cu toii: armsarul btrn pe
care se suise n ziua nvestirii Domnitorul la Stambul, arg, greoi
plin de bube acum, binos i tremurnd den alt dat falnicele-
picioare.
Da asta ce mai e? ntreb dumnealui Manolachi Creulescu pe
marele vornic Costache Ghica.
O toan beiv, s nu m-aud careva s m prasc, rspunse
acela.
Calul bleg, aproape orb, c domnitorul l luase de btrn la
nvestire s nu-i fac vreun pocinog, s-l arunce rsului la curtea


Sutanului, privea n podeaua lustruit a marei ncperi mpodobit
cu tuiurile de domnie i cu steaguri pictate.
Princepele mai btu o dat din palme i se ivi tretilogoftul.
Tlmcete hrisoavele! i porunci Domnul.
Acela desfcu hrtiile i ncepu a citire. Pe msur ce se nfier-
bnta, boerii auzir cu groaz c Princepele hotrse s-i nves-
teasc armsarul de parad ca vel vistiernic, ntruct se dovedise c
vechiul dregtor, boerul Dudescu, dupre cum o dovedea scrisoarea
ce fu repede citit urechilor ngrozite, ticluia i rvnea, prin vrul
su, la mritu-i tron. n clipa aceea, n jurul mravului vnztor, se
fcu iute un gol plin de murmure.
Nu se poate, Mria-Ta!
Nu e adevrat,..
Scorniri, luminate!
Ba-i adevrul adevrat! tun Domnitorul din locul su. S
spuie cu glasul su boerul Dudescu.
Acesta czu n genunchi i se tr spre Princepe.
ndurare, Doamne, ndurare! Este adevrul adevrat. Am
scornit totul ca s te mnii i s m nefericesc pre mine i pre ai mei.
Hotrte ce trebue s fac! D-m morii, dar ai mil de-ai mei.
Las-m s fiu ucis ca vel vistiernic i nu-mi ruina neamul cu o
asemenea hotrre, ce m va umple de noroi pe mine i-ai mei i
necurat m va lsa n vecii vecilor
Domnul izbucni ntr-un rs slbatic, pe care boerii rar l auziser:
Tu visezi la pieirea mea i eu vreai s am mil? A fi putut s-i
iau de mult viaa, dar ce-mi trebue mie o moarte nemernic? Mie
ruinarea ta mi trebue. S fie de paradigm pentru toi cei de fa i
pentru cei ce vor veni. Ducei-l, armai! n surghiun la mnstire la
Mxineni unde e fie-ta s mori, uitat de scrba i de dispreul
nostru!
Cutremurtoare pild! Boerii simir c se sfresc pe picioare. Le
trecuse beia i damful. Aveau capetele reci i privirile ngheate. Pe
boer Dudescu l crar afar plngnd, tvlindu-se i cerind
ndurarea pe care Princepele nu o mai auzi.
i cine mai are vreun gnd ascuns fa de mine i de puterea


mea pieritoare, s ia aminte! Ct despre noul vostru dregtor, ce
asemenea v este n rang i drept, s trecei acu i s-l cinstii cum
se cuvine
Nu se poate, Doamne, spuse marele logoft Manolachi Gr-
diteanu. O astfel de jignire nu poate ndura btrneea mea cea ie
credincioas.
Ba o s se poat! hotr cu glas ngheat Princepele, ridicn-
du-se n picioare i strngndu-i n jurul trupului vestmntul cel
lucitor.
Dup o clip de grea tcere, boerii se urnir i trecur pe rnd
prin faa domnescului animal, ce, prbuit, orb i chinuit de nde-
lungata-i via, se bleg nepstor nainte-le, stropindu-i n hazul
mut al Domnitorului, ce gusta din locul su aceast strlucit i ne-
maipomenit umilire
Ajuni acas, goi de ruine, veliii boeri i aduser aminte c de
la praznic lipsise messerul. Ca orice exaporit, la asemenea ocazii, el
plecase n alt parte
























PETRECERILE TINERETULUI

Pn la primenirea celei de-a doua domnii, care cerea o sporire
de bani i daruri i mai nemsurate, Princepele fu ca turbat. Nu
ieise mult vreme din palat, nu-l vedea nimeni, rumega rzbunri
cumplite. Nice maic-sa, nice soaa, Haricleia, nu-i mai intrau n
voie. Sta numai cu messerul i Dumnezeu tie ce puneau la cale.
ntre boeri vntul bnuielii i-al fricii de moarte iute se raspndi.
Unii ziceau c se bolnvise de rac i c-l gtuie ceva pe dinuntru,
alii c ar face galbini calpi cu Ottaviano, s aibe cu ce astupa gurile
cele nestule ale Padiahului. Slugile ct erau de cumprate cu bani
buni de veliii dregtori, nu puteau spune multe lucruri. Mai umbla
i zvonul c dduse n doaga credinei, ceea ce nu mai mira pe
nimeni cnd aflar c pusese pe popi s slujeasc ziua i noaptea i
s se roage pentru sufletul su, innd bisericile deschise ca nete
prvlii. Unii cic l vzuser mbrcat n prvlia fcndu-i cru-
cile n strane, ca s tie dac acei slujitori ai Domnului citeau cu srg
literele Evangheliilor. Cine mai tia care-i adevrul i care nu?
Oricum, faptele sale nu se oprir aici. Dup petrecerea de la Mogo-
oaia i dup nemaipomenita isprav din Divan, cnd l batjocorise
pe boer Dudescu, ce acum era nebun n balamuc, la Mrcua, plim-
bnd o gsc legat cu funt n vzul lumii i spuind c n ea zace
Mntuitorul, astrologul Ioan, cum iar ziceau gurile rele, se retrsese
la Bistria, pentru a se ruga i nu-l mai vedea nimeni. Princepele l
chemase la el, dar acela se fcea c e bolnav i c mai are puin i
trece hotarul vieii, dorind numai a fi lsat n pace pentru a-i mn-
tui cugetul. Faptele btrnului ru l mai mniau pe monarh, dar l
mai ls, ct l smonea messerul ce zicea cu glas sczut c se tie de
cnd lumea c aceia ce nu snt cu noi, snt mpotriva noastr, cum


scrie i n Evanghelia dup Matei, i c ar fi cuviincios ca el, ct era
de nvat i de n vrst, s spuie mai bine ce nu-i place din faptele
mree ale Princepelui.
l urti, Ottaviano, mria acesta, judecndu-l n felul su,
numai cu privirea.
De ce l-a ur, Magnifice, nu mi-a fcut nimic
Oare? Fr el ai fi singur
Nu are dect s fac Strlucirea-Ta ceea ce crede de cuviin.
Eu snt un strein aici, el este al pmntului
Tocmai de aceea trebue s in seama
Chiar cnd credina lui oarb umbl mpotriva Ta?
Chiar, aa e mai nelept. Putem s lum rii steia totul n
afara sufletului. Noi ne ducem, ei, acetia, rmn. Nu cunoti istoria
locului pe care stm. Pre muli i-au hcuit, pre muli i-au smuls din
locul de batin, pre muli i-au mncat mrile i surghiunul, dar se
nasc mereu alii. Cu asta nu putem lupta
Om vedea F-i dreptatea Ta, arat-le cine eti i ce vrei!
i Princepele o arta. Umbla ntr-adevr pren bariere n haine de
negutor i sta n priveal cum se vindea cu balana. Cnd credea c
nu e cinstit socoteala, odat l lua de barb pe neltor i chema
armaii ascuni i seimenii, scurtnd cte un bra sau cte o ureche.
Asta tare mai plcea poporului, care, prost, credea ca el mparte
dreptatea.
Ce spui? l ntreba pe messer. i place?
S-ar cuveni s te ridici de la norod i s scuturi i pe iubiii ti
dregtori. Tare ar mai rde mtreaa asta ce se numete mulime i
tare te-ar mai adora
O s-o fac i pe a-asta, cu att mai mult cu ct am nevoie de bani.
Mucarerul s-a ntreit, trebuie s scot din pmnt, din iarb verde, un
milion i jumtate. Haznaua e aproape goal, mi-ar trebui ceva
averi
i ce mai atepi?
Ce spun horoscoapele tale? Care mai rvnete la tronul meu?
Care uneltete?
Muli.


S-i mai mpuinm!
Aa se fcu c ntr-o bun diminea blnarul Valsamache Aslan
se trezi cu Princepele n prvlie. Negustorul inea cas mare mai la
margenile Bucurescilor, iar n lipscnie, numai o barac mai mare
care duhnea a piei i a naft, a unsori i a iuft. Monarhul picase di-
mineaa, dup obicei, mbrcat n haine oreneti, fr s bat la
ochi, adus de o butc oarecare. Era nsoit de civa slujitori i prea
binevoitor.
Dorete Domnia-Ta vreo blan ca lumea, ceva de pre, ar-
honda? ntrebase negustorul fr s bnuiasc pe cine are n fa.
Mi-ar trebui s vz nti i pe urm s aleg
Lui Valsamache Aslan nu-i plceau figurile ntunecate ale nso-
itorilor, dar obrazul necunoscutului i inelele de care monarhul nu
se desprea i vorbeau de bine.
Ajutoarele nirar pe mas lucruri nemaivzute, aduse de la
Beci, vulpi albastre, contee de rs, srturi cum e apa dimineii, blni
fr nume de la Moscali, cumprate prin trgurile moldoveneti i
trecute prin vmi i pe sub nasul taxildarilor fr s fie preuite la
adevrata valoare.
Ei? ntrebase negustorul. Cocoana e btrn sau tiner? n-
trebase cu atenie, gata s dea un sfat.
Mai ai? Le-a cumpra pe toate
O asemenea vorb nu auzise de mult negustorul. Numai nebunul
de boer Radu Ralet, cnd fusese n puteri i-l ineau buzunrile, mai
cumprase o sanie ntreag de blnuri pentru Sofica Comneni pe
care amarnic o mai iubise.
Ce s zic, mai a avea, dar cost
Bani au i iganii mei, spusese n batjocur Princepele, vreai s
i-i art?
Vai, cum se poate?
Valsamache Aslan i trse bucile cele grele spre magaziile din
fund chemnd i ajutoarele ce le mai avea prin atelierele de argsit,
s sar la vreo nevoie, c cine tie ce se mai putea ntmpla. Aceia
venir i star pitii pe la praguri, privind cu curiozitate la zdra-
honii Princepelui ce nu clipeau, obicinuii cu asemenea fapte de la o


vreme.
Ai adus? ntrebase moale necunoscutul, mngindu-i absent
barba bine pieptnat.
Adus, arhonda. E tot ce am. Dac mai trebue, mai comand la
Viana. Am acolo un alt depozit. Dar de unde vine Mria-Ta, de eu nu
te cunosc?
De colo, artase Princepele peste medean curtea Palatului.
Valsamache Aslan odat nlemnise.
Nu vrea Domnia-Ta s m fac s cred c spurcata mea pri-
vire l are n fa chiar pe Mria-Sa, Princepele
Ba chiar aa
Ce cinste, ludat fie ziua de astzi
Nu te grbi, rsese monarhul cinete. Ia strngei lucrurile
astea s nu le mai vz, poroncise celor din spate. Luai-le cu voi, c
eu am o socoteal cu dumnealui
Ceva nu arta cum trebue. Princepele prea era linitit i glasul,
acela prea rece.
Are Mria-Sa vreo trebuin, vrea s-mi vad casa? S aduc un
lichior ceva, o cahfea, s m ierte c nu l-am cunoscut de la nceput,
dar faa Domnilor e ca a soarelui, nu poate fi privit c orbeti
Las vorbele i ia-i catastifele de socoteli cu tine s facem o
primblare. Aerul de aici e de tot sttut. Nu vreai?
Ba cum nu?
Era la nceputul primverii. Afar nc mai ciuruiau acoperiele,
se topeau zpezile. Uliele pline de un noroi vscos. Lumea se uita ca
la panaram c simise ceva. Se artaser i ali slujitori domneti
stnd n fereal.
Unde-l duc? ntreba prostimea.
Cine tie?
Da ce-au fcut?
O fi furat
E un Dumnezeu al dreptii, care le vede pe toate, c nici aa
nu se mai putea
Vorbele se amestecau, garda mprtia pe curioi, Valsamache
Aslan, tremurnd varga, l urmase pe Princepe, nu departe, c oraul


tot avea patru ulie mari i late, nu te rtceai. Cnd ajunseser lng
turnul Colii, monarhul l poftise:
Urc!
Negutorul i mai spimntat ntrebase numai din priviri ce cu-
tau ei acolo?
Sus, e aerul mai bun, zisese cellalt i-l mpinsese pe treptele
putrede de lemn.
Mirosea a oareci i a igrasie, pereii se cocoveau, pe la coluri
puea a piat, pe unde se scpau nevolnicii noaptea. Nu e paz, nu e
cinste! murmura n gnd Domnitorul, o s le-art eu lor! Valsa-
mache Aslan gfia, c avea inima slab Era mbrcat subire, cum
l luaser din prvlie, tremura varga de frig c ntr-adevr, sus,
aerul se iuise. inea la subsoar anatefterele, vreo patru la numr,
legate cu nur pecetluit i scrise toate cu cerneal de socotitorii cei
vrednici pe care-i avea.
Pe acoperi, acolo unde era o podea pentru paznicii de noapte i
tulumbagiii ce vegheau la stinsul focurilor ce amarnic ncercau
Bucurescii, mai rmsese puin zpad. nsoitorii rmseser jos,
sub capac, pe scri. Erau numai ei doi: blnarul Valsamache Aslan i
Princepele.
Vreai s-mi citeti ce scrie n catastifele domniei tale? zisese
mritul om cu glas blnd.
Ce anume vrea s tie Strlucirea-Ta?
Cam ct ai scos anul acesta i poate anul trecut, dar rotund, fr
ifre multe c n-avem vreame
Asta era? i de ce n-a spus Mria-Ta de jos, ce mai era nevoie
s urcm pn aice?
O s vezi tu mai ncolo i nu mai ntreba att! Citete
Blnarul citise o sum frumuic. Negutoria aducea bani buni.
Asta-i tot?
Da cum, Mria-Ta?
Mai pune
Ce s mai pun?
Mai pune ct mai ai ascuns de ochii taxildarilor mei c am s-i
bag n pucrii c nu tiu a numra


Asta e socoteala cinstit, Mria-Ta.
Bine
Btuse din palme i de sub scri se ivise un ipistat, slab ca o sco-
verc, apsat de griji i necazuri, cu ochi lcrmoi, numai plec-
ciuni.
Scrie! poruncise Mria-Sa.
Scriu
Pren aceasta aduc la cunotin tuturor c las iubitului nostru
Domnitor toat averea mea, locuri i acareturi, gritoare i negri-
toare, pus n bnci i n depozite, ori unde s-ar gsi ele, pentru a
ndrepta tot ce lcomia mea nelegiuit a furat cu bun tiin
Cu bun tiin, fcu acela, mai muind peana n cerneala ce se
afla n bru ntr-o climar de argint
Valsamache Aslan, atunci nelegnd c e deposedat i fcut srac
ncerc s se roage:
Mria-Ta, ai mil, am copii, urmai, cinci, ce le las? Unde s m
duc fr un sfan, cine-mi d de poman, gndete-te i Mria-Ta
Da mie cine-mi d, nemernicule, c toi m furai, toi dorii s
vin gdele i s-mi umple capul cu cli. Tu crezi c Imbrohorul i
Capugi-Baa stau i m ntreab de unde iau eu i ce fac cu banii?
Nu, ei atta tiu: s cear! Fac la fel! S nu pierdem timpul c
vreamea e scurt Isclete!
Nu poci, Mria-Ta
Cum? ntrebase mirat foarte Princepele, nu poci a da ascul-
tare unei dulci porunci cum este aceasta pe care o las Domnitorul
tu?
i btuse iar din palme, cum ar fi cerut o cahfea. Se iviser patru
oameni, cu flci czute, ca nete duli, tcui cum snt tcui numai
clii.
Ian artai-i ce-i jos, zisese moale Princepele.
i slujbaii l ridicar puin de sub coate, aplecndu-l pe blnar
peste marginile cele de piatr.
i place privelitea? ntrebase iar Princepele, plimbndu-se n
jur, cu minile la spate ce acu i ngheaser la vntul de sus.
ndurare, Mria-Ta!


Ce ndurare, cnd tu nu ai mil de haznaua mea sleit? Cum s
am ndurare fa de tine cnd tu nu m-ajui! Ian aruncai-l jos c
m-ateapt cu masa
Pna pe caldarm nu era departe, dar nice zdravn nu scpai. Pe
ulie se strnsese mulimea ce rdea n hohote la aceste fapte.
Isclesc! fcuse Valsamache Aslan, cuprins de sudorile morii.
l lsaser. Era galbin ca turta cea de cear, se nchina i czu n
genunchi, srutnd mna dreapt a Domnitorului, care acum rdea
cu dinii lui cei albi i puternici.
Vezi? l cert. Spune i la alii, s fie de neles i s aduc
singuri ceea ce le prisosete. Acum pleac, vreau s mai beau puin
din acest aer de iarn ce e ca o doftorie
Blnarul se prvlise pe scri bucuros c-a scpat cu via, n
hazul mulimii ce tare mai iubete cnd unii srcesc i se bucur ca
la marile petreceri
Aa se duse vestea n Bucuresci i n ar, c Princepele i
despoaie pe cei avui i c face o dreptate cum nu s-au mai vzut.
Iubirea poporului crescu pentru el i messerul nu nceta s-i
opteasc n urechile pofticioase de laude nemsurate:
Ei, ce-i spuneam? Tu nelegi acum?
nelesesem de mult, dar voiam s nu fac ceea ce fac. E uor a
asupri, e mai greu a fi drept
i nu eti drept?
Poate, Ottaviano, dar pentru ce toate astea?
Ai n fa cea de-a doua domnie ce trebue s fie i mai glo-
rioas i mai plin de fapte mree
Istoria este o ntmplare cu trfe
S fim trfele acestei ntmplri.
n luna april, la Dunre sosise ba beliul Ahmet, trimis de Pa-
diah. Venirea acestuia nu era neateptat, dimpotriv, dar grija fu
cu att mai mare cu ct niciodat la mplinirea anilor de mucarer nu
se tia ce avea s urmeze. Capuchehaia Princepelui de la Stambul i
trimisese vorb c treburile erau destul de ncurcate pe acolo, c
vrul Dudescului nu sttuse nici el cu minile n sn, dar bine ar fi
fost s vin aici i s mpart cu drnicie n dreapta i-n stnga, dup


obicei. Aa c se sui n cel echipaj strlucit i sosi n ntmpinarea
naltului oaspe pe care-l primi n marginile capitalei. Oamenii lui
scoseser lumea n strad i ndemntori i guralivi strigau ct
puteau cuvinte de bun sosit i urri de bine pentru naltul Stpn de
la Stambul, ce avea s bage de seam Turcul i s spun unde
trebuia c n Bucuresci naltul Padiah avea om de ncredere.
Ajuni la Palat, dup salutul grzii, intrar amndoi n odile de
primire i ba beliul Ahmet ntinse monarhului fermanul de a
porni fr zbav spre locul unde mergeai s nu te mai ntorci. O
strngere de inim dureroas i apsat simi Princepele la cetitul
acelor cuvinte turceti, dar pe faa lui nu se cltin nice un muchi.
Voi fi acolo unde datoria mea de supus al Porii m cheam,
zisese i srutase dreapta celui ce atepta darurile ce i se cuveneau
la fiecare sosire.
Ca de obicei inelele mai noi ale Princepelui trecur pe rnd n de-
getele groase ale celuilalt, care cu mult ncntare mai nti le cn-
trea n palm i pe urm le ncerca preul din priviri.
Snt veti bune au rele?
Cine mai tie sufletul mritului Padiah, are i el greuti. Toi
cer, pregtete daruri multe, atta poci a-i spune.
Am gtit nite blnie de Beci, una i-una
i ghiuluri, ct mai multe ghiuluri, asta ateapt i marele Vizir
ce-o s te-ntmpine cu mare pohfal
Atunci e de bine
Cine tie! fcea mereu ndoit cellalt, Ahmet, cu faa lui oa-
chee plin de iretenie.
Atunci crezi c s-ar putea s nu m mai ntorc?
Puche pe limb, dar n-ar strica s mai duci i niscai copilai.
Tare se mai bucur Strlucirea Sa de tinereea lor, cunoti
Cunosc, am trimes totdeauna i-o s mai trimet
Bine faci
Ahmet plecase la casele lui, i-l atepta. Oraul era plin de zvo-
nuri, boerii cleveteau, spernd s scape de el, nu toi, numai mazilii
i cei nemulumii, dar deocamdat nu se tia nimic, lucrurile erau
de tot amestecate.


Princepele se sftuise cu maic-sa trei ceasuri bune la ea n iatac.
Golete casa! zisese Evanghelina, o s pui tot la loc cnd te vei
ntoarce. Ia i de la mine ce am i rsturnase scatulca cu odoare de
pre. Cere-i i Haricleei ce are
E zgrcit, numai se vait, nu o s dea nimic
Ba s dea, c lng tine le-a fcut pe toate
Are o fire ascuns, seamn lui taic-su, strnge i ade pe
ce-a strns
Fii fr mil, e vorba de viaa ta.
Nu pot s-o jfui!
Ce-i aia nu poi s-o jfui? Dac eu mama ta pot s srcesc, s
srceasc i ea!
Strnge pentru nenorocitul acela de colivar de fii-su, Hri-
santi, pe care vrea s-l vad n tron ca pe mine, cnd n-oi mai fi
Frumos i st, dar s se mpart
A doua zi plecase urmat de suita lui pompoas, cu oteni, boe-
rime, slugi i curteni. Nu lipseau meterhaneaua i pehlivanii, ca s
arate i celor din ar i celor de la Stambul c nu venea ca s r-
mn acolo, ci ca s se ntoarc.
Familia s-o iau cu mine? l mai ntrebase pe Ahmet n dimi-
neaa plecrii, tiind c den rspunsul su multe se puteau nelege.
Nu e nevoie, dac naltul Padiah va avea nevoie de ea o s-o
gseasc.
Era un semn bun. Arunc n bariere cu bani de argint ca s arate
ct de magnanim era. Lumea mulmea i aduna paralele cu pulbere
cu tot.
Sraci mai snt!
Nu att ct vede nlimea-Ta
n urma carelor cu daruri, pline toate vrf cu blnuri, pete, gru
i taleri n lzi bine pzite, ca s nu mai vorbim de ce avea sub el, n
scaonul birjei sale ce scria din arcuri moi, veneau 200 de copii,
plni de mamele lor, strni din vreme de arnui i dui cum se
spunea s ntreasc oastea ienicerilor a Sultanului i nu pentru alte
murdare trebi, cum tiau cei mai muli. Strigtele bieilor erau aco-
perite de sunetele stridente ale slzenului i boluzenului care aprig


mai tunau, ca s dea un aer de srbtoare acestei plecri. Era cald,
praf, lume, i o nesiguran uoar plutea n sufletul Princepelui.
Din loggia Palatului, messerul cltinase o mn abia vzut n acea
diminea.
Sttuser toat noaptea mpreun i monarhul chinuit de griji nu
aipise de loc.
Ce spun astrele tale, Ottaviano? l ntrebase.
Snt semne favorabile. Arcturus i Centaurul vin asupra ta. Te
vei ntoarce i mai puternic. F cum este bine, corupe tot ce se poate
corupe, mpac-te cu dumanul tu de la Stambul. Uite, ia inelele
astea ale mele i poart-le n degetele minii stngi.
Unul dintre ele avea forma unui arpe solzos i n loc de ochi, un
rubin. Cellalt era un sigiliu din lemn de piersic prins ntr-un cer-
cule de aram.
Dup aceea l aezase n faa oglinzii veneiene a iatacului su.
Ultima noapte nu o petrecuse cu Haricleia, cum s-ar fi cuvenit, ci cu
vrjitorul i asta avea s se afle n trg, dar acum toate lucrurile
astea nu mai aveau nici o nsemntate.
Ateapt aici, spusese Ottaviano i dispruse n chilia lui.
Femeile, toate, ale acestui pustiu palat stpnit de griji, pndeau pe
dup ui, dar nu ndrzneau s se arate. Messerul se ntorsese cu un
candelabru cu apte lumnri aprinse. Din pnzele adnci, albas-
tre-verzui, ale naltei oglinzi scumpe se ivi chipul palid al Prince-
pelui. De afar nu se auzea nimic, era o linite nefireasc i aerul
sttuse n loc, nu btea vntul, nu btea nimic.
n cele apte lumnri, ard sufletele celor apte ngeri plane-
tari. Privete i crede n viitorul tu!
Luase un vas cu ap de pe scrinuri i jos, la picioarele de cristal
ale naltei oglinzi, aezase un lighean de aram, ce sclipea mrunt n
puina lumin.
Statur aa o vreme neclintii. Messerul strig dup aceea cu glas
tuntor:
Michael! Gabriel! Samael! Raphael! Sachiel! Anael! Cassiel!
Ocrotii-l!
Prea el nsui un demon n cocleala acelor cristale, cu chipul


verde, lustruit parc, de cear. Pe urm turn cu grij ap peste
oglind. Imaginea lor spectral se turbur o dat cu lumina galben
i neclintit a lumnrilor.
S nu te miti! i porunci Ottaviano i adun ceea ce se strn-
sese n vasul de Bosnia.
Bea!
Princepele bu. Oglinda se uscase, strlucea i mai mult i-i arta
pe amndoi n picioare, n vestminte de noapte. n spate, cele apte
brae ale candelabrului ardeau nentrerupt. Afar veneau zorile.
Trebuia s plece.
Acum, n soarele frumos al zilei de aprilie, parc spaima i mai
trecuse. Mai stteau zece zile de cltorie nainte, s-ar fi linitit ori-
cum, ducea n spate o avere care ar fi mulumit pe oricine. Ct
vreme Padiahul mai tria i nu erau semne de schimbare a
domniei, nu avea nici el s se team, aa c odat ajuni la locul de
trebuin, Princepele ddu veste capuchehaielei c a sosit i acesta
se i ivi nsoit de prietenii si de pe aici: muftiul Kislar-Saltan i
Ali-Silictar Aga, oameni de ndejde, ce iute l linitir asupra
viitorului. Trebuia numai s potoleasc gura acelui Dudescu i s-l
cheme s stea de vorb, s-i fgduiasc c o s-i dea un rang, ceva,
dac vrea s se ntoarc n ar i s-l lase n pace. Discuiile durar
cteva zile i fur nverunate. Dudescu acesta era un brbat hainos
cnd venea vorba de avere i ceruse ceea ce luase de la nebunul ce
sta cu gsca lui la Mrcua, plus pe deasupra i de ce-l jupuise pre el
i pe-ai lui n lips. Princepele promise tot, mai ddu i ceva pe
deasupra, numai s tie c are un duman mai puin, aici n oraul
Padiahului, ce i aa protivnicii se nmuleau. Bur n cele din
urm vutca i cahfeaua mpcrii i se desprir. A doua zi fu
primit la Marele Vizir care numrase copiii primii n dar, lundu-i
partea ce i se cuvenea i artnd o mare bunvoin. Dup sfatul
Dudescului, ce acum i era mai mult de ajutor ca un prietin cu
sfaturile, monarhul i ceru Marelui Vizir s-i mbrace caftanul de
nvestire i s mearg astfeliu, mpreun cu boerii si la naltul
Padiah, pentru a fi asigurat c i se ddea iar tronul. Rugmintea
fusese nsoit de alte nepreuite daruri, odoarele Evanghelinei,


care la fiecare mucarer sau vizit de acest fel, scotea din cine tie ce
sipete lucruri de pre.
Cnd preioasa hain fusese aezat pe umerii si, Princepele
mulumise nc o dat n gnd lui Dumnezeu c are o astfel de
mam, ce de toate se ngrija. Srutase cu adnc supunere mna
generoas ce-i mai acorda nc ani de bogie i huzur i cu lacrimi
bine stpnite n ochi, pornise ctre porile cele cunoscute ale
palatului. Oraul era plin de lumea pestri pe care o vzuse de
attea ori. Colina Bosphorion strlucea n lumina primverii. Boerii
i slujnicarii vorbeau tare, cu veselie, vznd c mrirea i puterea
sa lumeasc nu ncetaser. Exista ceva mai frumos dect o astfel de
zi, cnd viaa parc ncepe de la nceput i te simi tnr, puternic i
atoate vztor?
Ce s spun Mritului Padiah? ntrebase privind strlucitele
vestminte ale celuilalt.
Convinge-l, cum de altfel el este convins dup darurile pe care i
le-ai trimes, c inamicii Ti mint cnd spun c dovedeti nesu-
punere fa de Poart
tie doar Strlucirea-Ta ct credin am pentru nalta-i per-
soan!
tiu, fcea cellalt, privind bazarele den ulii, dar bunvoina
mriilor cu vorbe dulci se ine
Cine l-ar fi vzut lng Marele Vizir n-ar mai fi recunoscut n
umila fiin ce o arta, pe crudul, hotrtul i nestvilitul domnitor
al rii Romneti ce att nvase: s se arate mic unde se cuvenea
i ru numai cnd era de trebuin.
Bine, aa am s fac
i odat ajuns n sala tronului gsi acele cuvinte pornite din
inim n stare s-l conving pe Padiah de neclintita speran c
acesta l va lsa mai departe n scaonul acela pe care att l iubea.
naltul personaj mai mbtrnise, avea pe fa paloarea morii, parc
nici n-ar fi ascultat, cnd i auzi glasul, ca al unei paseri, Princepele
tresri uor. Padiahul, sprijinit de paici, i aez lui i boerilor si,
dup ceremonial, caftanul. Era o clip suprem. Nimic nu-l bucu-
rase mai mult dup aceia, nici surgiucul de pe cap, semnul demni-


tii i al investirii, nici armsarul de ras, nervos, asudat pe care-l
clri pn la casa Mitropolitului, nici ntoarcerea ce fu ca un vis plin
de veselie i vorbe, de complimenturi i supuneri. n ase zile, nu n
zece, se afl n barierele Bucurescilor, drept, nalt, puternic, sntos,
plin de o poht de via pe care ceilali aveau s-o simt i nc cum

*

Vara i toamna care urmaser, toi cei de la curtea Princepelui o
inuser ntr-o petrecere. Dumanii Mriei-Sale czuser prbuii
la pmnt cerndu-i iertare, scornind vini ce nu le aveau i umilin-
du-se foarte. Soseau n cete la palat i aduceau daruri, lsau scurte
cereri de ngduin de a li se permite s se retrag pe la moiile,
lor, ca s arate c toate uneltirile ce le erau puse n spate fuseser
numai vorbe urte, dar pricepnd c prezena lor nu fcea plcere
Strlucitului nelegeau s duc de aici ncolo o via retras, ca s
nu supere pre nimeni. Ori dac nalta Sa persoan ar gsi de cu-
viin s arunce o vorb de ngduin, ei cu mare bucurie i-ar sta
alturi la vreo nevoie, care cu ce putea, cu moiile lor, cu banii lor,
cu soaele i copiii lor, gata s-l slujeasc pn la moarte.
Ce spui, Ottaviano? l ntreba Princepele pe messer gustnd din
smochinele proaspete i mutndu-i mtniile dintr-o mn
ntr-alta.
Ce s spun, a-i ierta ar fi un semn de slbiciune. F-i s b-
nuiasc de dimineaa pn seara c nu se vor mai scula n patu-le.
Atunci vor fi i mai smerii i nu vor mai pune la cale
Oare o mpcare n-ar fi mai nimerit?
Nu se pot mpca cei ce rvnesc acelai lucru, las-i prbuii n
frica lor
Bine
Aa se mai deertar Bucurescii, ce iute se umplur n cteva luni
de ali favorii, care mai de care mai plini de vorbe bune pentru
Princepe, rostind pe unde apucau devotamentul lor pn n lumea
de apoi, ce Acela nu credea, dar i plcea s aud
Ca s-l necjeasc, Princepele l mai ntreb din cnd n cnd pe


messer:
i datoria ta, Ottaviano, cnd ai s-o plteti?
Despre ce fel de datorie e vorba?
Mi-ai fgduit bani muli, fcui n cuptoarele tale
i nu tie Magnificul meu Domnitor c Marea Lucrare cere
astre pline de bunvoin ce nc nu s-au ivit? De atta vreme alii
au fcut-o, eu de ce n-a reui? Dar trebue vreme
Dulcele lui mincinos ce spunea vorbele astea cu graiul cel mai ne-
vinovat! O durere fr seamn, plin de voluptate, l ncerca pe
Princepe. Dragostea lui pentru Ottaviano era ca dragostea pentru
un copil, ca pentru o fat la vrsta adolescenei i precum o turbare,
cum avea s-i dovedeasc viaa peste puin timp, cnd ntmplri
teribile aveau s-l zguduie, s-l fac s plng i s-i rup barba.
Astea toate se petrecur n iarna cnd vremea cea rea pustiise
oraul de reedin i pe messer l apuc un fel de streche. Voia
lutari i trfe, cntece i destrblri, c nu mai putea rbda Palatul,
cu orele lui de mas, cu rugciunele cele ipocrite, cu pnda geloas a
Haricleiei ce l-ar fi ucis cu mna ei simindu-l c-i luase locul n patul
domnesc, cu ameninarea rece din privirile Evanghelinei ce citise n
fiina lui pierzania fiului i-l evita ct l tia de fric. Mai erau i acei
copii mari cu care se ntlnea, fetele Princepelui i biatul hulpav,
mereu nestul, cu buzele pline de mncare, ziua i noaptea i ei
dumnoi, gata parc s-i toarne otrav n paharul cu ap. Toate
astea la un loc la care se mai adugau linguirile boerilor ce-l tiau
omul monarhului i-l cutau i-i ndesau buzunarele cu aur i cu
pietre preioase, numai pentru un cuvnt bun, cum spuneau, l
umpleau de plictis i de lehamite. Soseau srbtorile i Ottaviano
ticluia ceva nemaivzut. Prin oamenii lui dduse sfoar ntre boeri
i negustori c avea nevoie de ei, fierarii curii lucrau pe ascuns,
messerul tia c cu ct va fi surpriza mai mare cu att Princepele l
va iubi mai mult i va terge cu bunvoina lui toate cele rele. Umbla
n tain cu medelnicerul Sotir, complicele lui, plteau, cereau, jefu-
iau, toate n numele Domnitorului ce avea o dorin frumoas pe
care ei, cei ce att se ludau c-l iubesc, trebuiau s-o dovedeasc cu
orice pre. Celor ce se omorau pentru a face capriciul Magnificului,


messerul le ceruse jurmnt c nu vor vorbi cu soaele lor, c dac
s-ar auzi nainte cele ce att de ginga ei puneau la cale mare
mhnire s-ar ivi pe obrazul curat al Princepelui. Aa nct nimeni nu
scotea o vorb, dei curiozitatea monarhului cretea simind c se
pregtea pentru el ceva ce o s-i aduc o mare bucurie, cum avusese
grij Ottaviano s-i sufle n delicatele urechi, pe ocolite, fr s
trdeze ceva din gndurile numai n el inute.
Numai c n aceste uneltiri sufletul lui corupt o lu razna ntr-o
bezmetic sptmn plin de viscole, ce adunase zpada peste
Bucuresci, nfundnd uliele i amuind totul ca ntr-o mare noapte
alb, peste care numai ciorile nfometate mai ddeau semne de
via.
De la jocul acela de pharaon privit n hanul La Norocul Cailor,
messerul nu mai petrecuse ca lumea, aa nct i fiindc Princepele
l tia dus la trebile lui ce pre El l priveau, scpat deci de ochiul
gelos al Magnificului, dar nu de spionii Agiei i ai Haricleiei ce nice
ea nu era dus la besearic, l chem n tain pe medelnicer n chi-
lia-i i-i spuse ntr-o diminea:
Ai treburi?
Am, numai dac m-ar slobozi Mria-Sa a putea s te ascult.
Asta las pe mine. i trimet vorb c umblm mpreun pen-
tru ale sale
Bine
S m duci la hanul acela i s chemi lutarii, cu prietenii ti,
boerii cei tineri, despre care mi-ai vorbit, ce i ei au trit n
tinereele lor pe lng grajdurile de la Has-ahor i tiu cum se alung
urtul pe o astfel de vreme
Medelnicerul Sotir se cutremurase la cuvintele auzite.
Numai s nu se afle
Cui i s-a urt cu binele s vorbeasc ameninase messerul cu
zmbetul su de copil.
Aa se fcu c timp de cteva zile nu-i mai vzu nimeni la curte.
Era i vremea aceea cinoas, urletele viscolului nu se mai opreau,
prea c Dumnezeu bate cu harapnicele sale cele mari ara Rom-
neasc. Deasupra pustiului de omt abia se micau fumurile slabe


ale ogeacurilor. La vreun vnt mai mare, din palatul tcut i pustiu,
trezit numai de flfitul lene al aripelor papagalilor ce-i scrmnau
penele prin sere, Princepele auzea zvon de muzici, uoare, abia des-
luite n acea npraznic vreme.
Cine petrece i unde? se ntreb el, chinuit de o nelinite, pe
care nu avea cui s-o mprteasc.
Slujnicarii i oamenii apropiai se prefceau c nu aud ca s nu
cumva s se ntmple vreo nenorocire, aflnd el pe unde se gsea
messerul.
E vntul, Mria-Ta, spunea cte unul, surd.
Ba eu aud lutari
Pe lutari i-au mncat lupii, de unde s-i mai scoi? Stau pe
vatr. Nu mai face nimeni nuni, c nici popii nu pot deschide bise-
ricile. Aici e ca pe lumea aialalt, nu avem nice o putere
Spre sear, Domnitorul deslui voci omeneti denate. Ceru s i
se spun ce se petrecea n acel ora mort fr tirea lui i trdtori,
dumani ai lui Ottaviano aduser vestea; exaporitul su se nfun-
dase cu prieteni n hanul La Norocul Cailor i se zvntau jucnd
jocuri neruinate.
Adic cum? ntrebase monarhul pe aga Matei Blceanu, ce
atta ateptase, ca s arate c era numai ochi i urechi pentru
Mria-Sa.
Mai nti s afle Strlucirea Sa cine e de fa, nu-i aa?
Spune
Pi medelnicerul Sotir cu ai lui: Iorgu Hartulari, cu beizadea
Iancu Ghica, cu dumnealui Iordachi Ruset, ce-i matca tuturor rele-
lor, cu boer Durac, cu Grigora Jora i cu ai vornicului Hrisoverghi,
cei ce bat, s ierte Mria-Ta, geamparalele turceti cu dosul. Au
crat igani din mahalaoa Scaunelor, cu ale lor, le fac floricele, nu
mnnc dect de post c au venit cele 40 de zile ale Naterii, cnd
numai pete poate s guste gura cretinului
i nu m-ai putea duce domnia ta acolo?
Aga Matei Blceanu i trecuse degetele prin mustaa blan.
Nice nu ndrznesc s turbur privirea Mriei-Tale cu o astfel
de spurcat petrecere


Ba, de ce? Tare-mi mai plac cntecele, duc o via de schivnic.
n privirile turburi ale Princepelui se ivise o cocleal ce aducea dup
ea hotrrile cele mai grele i neateptate. Atta avusese i el vreme
s observe n anii de slujb.
Bine, cum vrea Mria-Ta, o s pregtesc o sanie i cu civa
seimeni o s ncercm s ptrundem pn acolo, n margeni unde
s-au ascunsu
Spre sear cnd ntunericul pusese deasupra Bucurescilor sigiliul
su ntunecat, fr zgomot, abia biruind nmeii, micul cortegiu
ajunse ntr-un loc apropiat de han. Ardeau dou fanale galbine
aruncnd pe acel munte de zpad strluciri ostenite. Ferestrele
erau btute n obloane, totul aducea cu un mormnt pierdut ntr-o
slbticie alb i deart. S nu fi fost vntul rece ce mai zbicea
nmeii, acoperindu-i de o crust strlucitoare, i chiotele
dinluntru, ai fi zis c lumea toat murise n acel nceput de noapte.
Scriau lute i voci brbteti se schimonoseau ntr-o beie
ostenit. Fapta lui nu era demn de un Princepe, maic-sa
Evanghelina l-ar fi certat s fi tiut, dar aicea l aducea carnea lui
geloas care ardea acum i turba.
Seimenii din gard ptrunseser pe o ui din dos, spuind
slugilor care serveau s tac dac in la viaa-le. l urcar pe monarh
ntr-o galerie de sus de unde se vedeau toate, din ascunsul
ntunericului. Era rece i para focurilor celor mari din sobele de
dedesubt nu ajungea pn aici. Vntul uera pe la augustele urechi,
dar el nu-l mai auzea, era numai ochi.
n mijlocul hanului, cum i se pru la nceput, jucau muieri sule-
menite, cu obrazul dat cu chinoroz, vpsite de nu le mai cunoteai,
mbrcate n rochii turungii de culori iptoare, pline de sticle i
mrgele, de galbeni igneti ce iute zorniau la lovitul unei dairale.
Lutarii stteau deoparte, abia luminai de lumnri, i trezea pe
rnd hangia cu cte o cldare de ap rece luat din zpada topit pe
plitele ncinse i aceia iute i veneau n fire i apucau ambalul i
cobzele s in isonul. Pe mas juca o frumoas muiere cu ochi
albatri, cu cozi lungi, negre; frumoas de sttea soarele n loc n
care numaidect Princepele ghici pe cel mai drag al su om. Nu se


despuiase, avea un sn de muiere, sub o rochie ca viina putred, i
coapsele sale cele dumnezeeti se micau ntr-o nfierbntare gro-
zav. La gt i jucau lefii lui fali scoi din sacii fr fund cu care
sosise n palat. Gura i se umezise i prea ntr-adevr o muiere
tnr, plin de pohte slbatice. Mai erau alturi, la picioarele mesei
i alte astfeliu de deczute fiine n care monarhul i recunoscu
boerii i beizadelele, tot n rochii, btnd din palmele lor proase,
artndu-i disgraios picioarele muschiuloase la vreo fandare. Pe
messer l btea acum cu un bici ce mai mult mngia, medelnicerul
Sotir, cu ochii plini de patim, chiuind ca animalele n rut, cu o sl-
bticie necunoscut pe chip, urmrind micrile iui ale celui de pe
mas. Aa ceva nu se putea rbda mult vreme. Tinerii sicofani i
turnau vin pe cretet i-l beau ca pisicile, de pe ceilali, acolo unde
ar fi trebuit s fie sacrul sn al fecioarelor travestite, ddeau de pie-
lea plin de cicatrice a mavroforilor. Grigora Jora umbla n patru
labe grohind, beat mort i dup el se inea i mai beat i mai nebun
fiul cel mare al vornicului Hrisoverghi, Radu, un zdrahon ntrtat
ce nu mbrcase rochia celorlali i fcea pe mascurul, lovind curii
celui din faa-i
iganii se ntorseser cu spatele s nu vad grozvia ce numai se
auzi, cnd Grigora, cu faa lui de chitr i ochii perdeluii de vp-
sele gemu ptruns de furia urmritorului su care-i sfiase vest-
mintele uoare.
Aoh! fcur cu toii btnd din palme i privind ruperea
sfincterelor neofitului, adus pentru prima oar de ctre medelnicer
n cercul destrblailor.
Roag-i-te! i cereau lui Grigoa Jora, roag-i-te!
Nuuu! gemea Hrisoverghi. Nu-l iert, c tat-su ne-au furat
moia Ciumpavele acu 14 ani i eu i pltesc
Grigora Jora se prbuise cu faa-n lacrimi i nu voia s scoat
un cuvinel, pentru c asta l-ar fi umplut de dezonoare. Venise aici
pentru toate umilirile, toi aveau s-i fac ce-i fcea tnrul
Hrisoverghi i el avea s le fac la toi ce trebuiau s-i fac lui.
Mam! Mam! striga un igan, eu nu mai poci, ies afar! l
scoaser n pumni i cntar mai departe, btnd dairalele i, sunnd


din spatele de lemn al cobzelor care acum se ineau dup icnetele
celui de deasupra ce ndemna cinete.
Podelele scriau groaznic ca i cnd casa era gata s se prbu-
easc, nsoitorii Princepelui dispruser cuprini de ruine i de o
slbatic poft. El se inea cu dinii strni, privind numai la messer
ce juca n acest timp pe mas sub focul privirilor medelnicerului.
Cnd n cele din urm, Radu Hrisoverghi strig ca dintr-o peter a
crnii i se prbui nainte, ncepu un dans nebun. Iordachi Ruset,
mpodobit cu cercei, ncepu s se despoaie i el n faa lui Iorgu
Hartulari. Acela, ntrtat de ce vzuse, i rupse urechea stng,
smulgndu-i un opal plin de snge, cu care juca n fa-le ca i cnd ar
fi avut ntre buze un boboc de trandafir. Cellalt nu scoase nice el
vreun strigt, lu numai rachiul de pe mas i-i turn peste locul
rnit. Pe u se ivise beizadea Iancu Ghica cu ali doi Hrisoverghi, i
ei n rochii cu paftale, cznii de fric i de atta butur. ineau n
brae crizanteme albe, reci i umede aduse din serele de la
Cemeaua Roie ale florarului Ioni Scuffa ce se pricopsise n civai
ani urmnd toana boerilor.
Aruncar florile, care odat umplur odaia de o rceal neatep-
tat. Erau ca omtul de afar, aveau n ele frigul i un strigt ima-
culat de nevinovie, semnau parivului de pe mas care acum, ai fi
jurat, era ca o fecioar, se ruinase. Buzele srutate de Princepe se
albiser i privea n jos ca i cnd ar fi vzut pentru prima dat
brbai n jur. Pe Grigora Jora l trser afar, s-l spele cu zpada
proaspt, cntndu-i un imn de mulumire. Era frnt de ale, avea
bale la gur i o privire rtcit, dar cine se mai uita la el? Acu toi
l ineau pe messer care i mica oldurile ca o tlni, des-
puindu-se moale, cu gesturi pudice, lenee. Ottaviano scncea
precum copilul n somn. Ceilali se trau la picioarele mesei i-l
rugau s se culce n acel maldr de flori proaspete pe care se topia o
zpad, subire, adus de afar ce acum se fcea o ap scurs n
podele. Iar btur dairalele igneti i el ivi o pulp de fat.
Ottaviano arunc sandalele n tavan i stinse o lamp, i smulse
dup aceia vestmintele ce-i ascundeau spatele frumos, plin de
muchi delicai.


Princepele se stpni cu greu mucndu-i unghiile. Trebuia s
rabde pn la capt sau s-l termine. O tristee ucigae l
cuprinsese..
Ct te-am iubit! opti ncet n barb i pe urm ncremeni.
Ottaviano era gol, alb, micndu-i oldurile lent, parc ar fi ador-
mit i tot ce fcea era numai somn i moarte. Medelnicerul Sotir l
lovea cu biciul i pe spinarea divin de adolescent se iveau urme
roii, iute mistuite n albeaa pielii. Acelea erau srutrile ispitito-
rului. La curtea lui Justinian pre el, pe Ottaviano, l-ar fi schingiuit i
i-ar fi zdrobit boaele i pe urm l-ar fi ucis, gndi Princepele i
simi c nu mai poate rbda. Ar fi curmat tot acest joc nebunesc
dac nu ar fi auzit scrbavele cuvinte ale lui Iancu Ghica ce umbla n
genunchi pe urma messerului;
D-mi mie poarta pe care intr Princepele tu! spunea ge-
mnd, las-m i pe mine acolo unde el se slobozete n fiecare
sear!
Pe neateptate, Ottaviano se ntoarse i smulse o tor din
perete, apropiindu-i-o de fa:
S taci! El e femeia mea!
Un trznet n-ar fi fcut mai mult dect aceast laud nesbuit.
Monarhul se ridic iute n ntunericul galeriei i nu mai vzu cnd
ceilali se aruncar asupra messerului i-l rstignir pe florile albe
ce murir strivite n acel ceas de iarn.
Afar, aga Blceanu atepta nemicat n zpad. Nu scoase
nimeni nici un cuvnt la ntoarcere. Bucurescii se prbuiser sub
magma ncremenit a omtului voind parc s ascund toate
grozviile acelea nespuse.
tii ce ai de fcut? l ntreb Princepele nainte de a intra n
palat, pe umilul su slujitor.
Da.
Btrn, cnit, ostenit, aga Matei Blceanu mai ascult dup aceea
zvonurile ascuite i deprtate ale viorilor prin spargerea vntului.
Vine o urgie mare, mai spuse unuia de lng el. Nu ai vzut i
nu tii unde ai fost. Un cuvinel i sntei mori, se tie, nu?
Nu-i rspunse nimeni, oamenii agiei sugrumaser muli, aveau


sufletele murdare pn unde nu se mai putea spune. Ceea ce se
ntmplase n noaptea asta era numai izvorul binefacerilor viitoare
la care se puteau atepta pentru munca lor, nu tocmai cinstit

*

Ceremoniile de iarn ale acelui dnti an al domniei a doua a Prin-
cepelui fur strlucite i fr seamn. De la Ajunul Crciunului i
pn dup Boboteaz serbrile se nsoir de rugi pline de fast
spuse de ctre preuii domneti n biserica despre Doamna unde
arseser lumnri fr numr ca nete nestemate. Treti logoftul
Crstea Voinescu deelase patru cai umblnd de colo colo ca s
vesteasc ceasurile i micarea slujbelor. Noroc c iarna se
ndulcise i un soare vesel topise nmeii, scond uliele de la
adencul fr sfrit. Fustaii alergau cnd la Mitropolit, cnd la
episcopi, cnd la boerii cei mari i la boerii de rangul al doilea, ca s
arate locul prelailor i al celorlali, precum i felul n care aveau
s-l urmeze pre Domn n alaiu. De ziua Naterii Domnului,
Princepele fusese ntmpinat de ctre Mitropolit care inea n mn
pateria arhiereasc i de ctre episcopii si de dreapta i de stnga,
n crjele lor argintate. Domnul se oprise n mijlocul paraclisului,
fcuse nchinri spre icoanele tmplei, apoi nclinri ctre Mitropolit
i boeri, dup care luase loc n strana domneasc, nconjurat de
Evanghelina, de ctre soaa Haricleia i coconi, fetele, cu Hrisanti,
mestecnd i acum pe furi covrigi reci, furai de pe la cmri.
Mitropolitul, monarhul i familia sa srutaser dup aceea
Evangheliile nainte de prima cetire. Princepele privise pe furi la
Marele postelnic Ianachi Moruzi dac se afla sntos cu ai si n
stranele lor, precum i la toi devotaii: Vel vornicul tefan
Prcoveanu, dumnealui vel banul Radu Golescu, dumnealui
Manolachi Creulescu i ceilali mai fr nume ori fr rang. Se citea
Heruvico i rsunau glasurile dasclilor tineri de la Sfntul Sava:
Carii pre Heruvimi, cu tain nchipuim
i n dulceaa acelor voci isbucnea sunetul limpede al
cdelnielor i aerul se parfuma de mirosul tmiei. Foneau


vestminte, se auzeau rugi cu glas ncet i sclipeau necuviincioase
inele n lumina verzuie a paraclisului domnesc. La pricasn se
cntase: Unul sfnt, unul Domn i Mitropolitul dup ce se nchin la
icoane, blagoslovi pe Domn, pe familia lui, pe boeri i pe tot norodul
de brbai i femei ce ateptau afar, n zpad, cu capetele
descoperite. Se trecu cu icoana proschinitarului i Princepele fu
miruit. Dupre aceea se reaezar n stran i careva, n locul
marelui vistiernic Dudescu, dus n balamuc s ispeasc
nemernicele-i fapte, puse zece lei n blid din partea Domnului,
pentru pomazania mare. Se aduse Cupa cu anafor pe care
Mitropolitul o blagoslovi, apoi fur miruii i boerii i luar anafora.
Urmase mas mare la sptrie, dar cu asta rugile nu se terminar. n
prima zi de Crciun o luaser de cap. De dimineaa Princepele, cu
alt mbrcminte i podoab, cu cabania mprteasc, ieise din
sptrie, ateptat de boeri i dup ce fcur solemnitatea caftanului
plecar la biserica cea mare, cu alai la Sfntul Neculai Domnesc.
Urm utrenia, unii boeri de rangul al doilea mai cscau, ca dup
chef, cu spaim privind n jur s nu-i prasc careva, ducnd mna la
gurile nclite de butur i mncare bielugat. La vremea
polieleului cnd se cntar psalmii: C n veac e mila lui, Aliluia, se
mpriser lumnrile. n locul Marelui Vistiernic, cel ce le puse n
mn fcliile fu Iordache Moruzi, omul de ncredere al monarhului.
El i ddu una Mitropolitului i una Domnului i Doamnei i
Evanghelinei ce veghea cu ochii ei ca oelul la respectarea datinei
cretineti de la care un singur om lipsea: messerul, ca pgn ce era,
spre marea sa linite i a Haricleiei. Luau cu toii lumnri mpletite
i cetluite la capete, cu figuri i colori i n acea scurgere mut i
pravoslavnic a femeilor i brbailor ce Princepele i stpnea, el i
vedea puterea. Chipuri frumoase, ori roase de boli nemrturisite,
figuri ncremenite ntr-o fric de a nu grei cu ceva i a aminti
monarhului vechi bnueli, domnie cu prul galbin ori negru, fete i
beizadele, cu toii n cele mai bune vestminte, curate, dichisite i
parfumate. Se micau ca n vis, prin lumina ovitoare a lumnrilor,
de parc din zidurile care nfiau cu o mn meter Groaznica
Judecat s-ar fi desprins toi acei mori de demult ce fuseser pictai


n recele perete de stnga. Logofeii de visterie i diecii de visterie
mpriser fclii cruiai dup cinstea sa, arhiereilor, egumenilor,
mazililor, rufeturilor i norodului din curte.
Dup oficierea liturghiei se trecu iar n sptrie i se petrecu, dar
nimic nu putu s ntreac n acel an vestit slujba de Boboteaz care
avea s se ncheie cu nemaipomenite ntmplri. La ajun toi egu-
menii mnstireti venir la Bucuresci. Greci i romni se ntrecur
n acea zi s arate marea lor credin Princepelui. Soseau n snii
pline care cu blni de vulpi, care cu blni de jderi, cu pete inut n
sare i ghia, cu brnz de oi, cu putinee de smntn i cu mere
iernatice, cu miere i stofe scumpe. Treti logoftul Crstea Voinescu
abia mai prididea cu primirea acestor ofrande i cu trecerea lor n
registre. Se spunea n trg c nici nu mai puteai clca pe gios n palat
de attea daruri. Se fcu o sfetanie mare, dis-de-diminea, dup
care monarhul se retrase n sptrie cu mitropolitul i cu veliii
boeri. Sosir apoi preuii domneti, cu protopsaltul, cu icoanele, cn-
tnd condacul i troparul obicinuit. Mitropolitul l stropise pe Prin-
cepe cu aghiazm, rsunase n Iordan, botezndu-te Tu, Doamne i
monarhul srutase crucea cea mare a Mitropoliei, dup care o sru-
tar i ceilali. Se auzi afar slobozirea a trei tunuri, i cnt meter-
haneaua. Apoi se fcur Oraiile, ascultate cu mare atenie de slu-
jitorii domneti, mai ales de Evanghelina, care vedea n fiul su un
adevrat basileus akoimetos trind la o curte srac.
A doua zi dup utrenie, sfetanie i mprirea lumnrilor zugr-
vite, pentru c nu era vremea rea, numai noaptea ce trecuse
bntuise un ger amarnic ce acum mai sczuse, pornir de la biserica
despre Doamna la Iordan care nu era altul dect prpdita de
Dmbovia, undeva la un cot sub morile de la Radu Vod ce
ngheaser n acel frig i scriau amarnic. Cerul ca stecla, lumea
podobit, toi n snii. Brbile veliilor boeri se umpluser de
promoroac i preau suflate cu argint. Se ivise ntre alii, tcut,
bnuitor, nebgat n seam de nimeni, messerul Ottaviano. nainte
mergeau dup obicei doi curteni, cu icoanele mprteti i cu
lumnrile cele mari mprite la polieleu mbrcate n mtase,
arznd n grija lor veghetoare. Pe un mic platou de ghea, la


margenea cea mai de sus a silnicului ru, cu ap puin vara, dar
acum crescut ct s te neci dac n-ai fi tiut a umbla pren ea,
fusese ridicat saivantul, un cort n care ateptau scaone pentru
Domn, familia lui i arhiereii cu boerii cei mari. O mas mare, plin
de piftii i ele ngheate se aternuse ntru cinstirea pofticioaselor
guri. Curtenii puser la cap lumnrile arznde i nu se mai clintir.
Domnul se aez n faa mesei, avnd la stnga iragul bisericesc i la
dreapta pe marii boeri, dintre care dac ai fi bgat de seam lipseau
vreo civa i anume dintre cei mai tineri i ugubi, ce la ali ani
inuser veselia petrecerii.
La vedere erau puse icoanele fctoare de minuni ale Precistei de
la mnstirea Brbtescu. Se fcu i aice o slujb n veliglas chiar de
ctre Mitropolit, cdind de nou ori pre Domn i pre Doamna, cu
mama sa, precum se fcu numai de trei ori pentru beizadele. Se
cntar troparele de dou ori, nti srut Mitropolitul crucea cea
mare, apoi Domnul i se slobozi din nevzute tunuri un foc mrunt
dup care cnt meterhaneaua. Urm dupre aceea o scurt defilare
a cailor de la grajdurile domneti, nclecai de ctre fiii marilor
persoane ale curii. Vel comisul Velea ncheia acest convoi, clare pe
tablabaa, calul druit de ctre Padiah la suirea pe tron, mpodobit
cu hainele vechiului vel vistiernic Dudescu a batjocur, tot btrn,
tot rpciugos. Boerii, la trecerea acestuia, duser minile la gur i
simular srutul datorat demnitarului, pentru c ochiul Princepelui
iute i scrut pe furi s vad care nu arta cuvenita cinste noului
su demnitar, ce ltra den stomah de se auzea pn n cortul
saivantului. Neclintit, fr s se turbure de aceste nesacre zgomote,
naltul Mitropolit l stropi i pre el cu aghiazm, cum o fcuse cu
ceilali focoi armsari de Arabia.
Dup care urm scufundarea crucii. Vremea ce fusese pn atunci
mai mult neguroas i neclar, da s se lumineze. Pe rul ngheat
plutea o cea ce ncerca a se ridica. Din stnga grupului de boeri se
ivi un plc de clrei, frumoi ca arhanghelii, toi nclrai pe cai
albi, cu funte la plrii, chiuind vesel. Mitropolitul, urmat de
Princepe i de ceata numeroas a boierilor coborr malul ngheat
cu grije s n-alunece, sprijinii de paici. Nu era departe i abia atunci


desluir Dmbovia ngheat i auzir mai bine roile morilor de
ap de la Radu Vod. Ceaa se ridica anevoie. Vrea s ias soarele, ca
un bulgre rou, de snge, rostogolindu-se deasupra, n mijloc, acolo
unde avea nalt Prea Sfinia Sa s arunce crucea n Iordan se zreau
ca n vis nete mogldee.
Ce poate s fie? ntreb btrnul Hrisoverghi, tunzndu-i
barba plin de promoroac.
Niscai mgari mori de-ast toamn de i-au adus apele i-au
ngheat azi noapte, cnd tare au mai geruit Domnul Dumnezeu
Fu aruncat crucea i clreii se npustir pe crusta de ghia
alunecnd i inndu-se bine n a. Doi cai i frnser glesna i fur
pucai pe loc de seimeni, ca s nu turbure ceremonia. Unul dintre
tinerii curteni o aduse i ngenunchie. Mitropolitul l stropi cu
aghiazm pe fericit i lu strlucitul simbol de aur i-l ddu dup o
scurt srutare Princepelui.
Atunci se ridic ceaa i aurul crucifixului sclipi pe faa Domni-
torului. Boerii fcur cruci mari i se bucurar artnd c au neles
c Dumnezeu i fcuse un semn de mare mil de la locul su. Tre-
buiau s se ntoarc la biseric, s mai asculte ultima liturghie i
erau bucuroi foarte. Urmau o slujb nc i kerodosia pentru norod,
apoi mesele cele mari. Numai c se auzi un strigt. Nice s se fi
artat lupii ce mai nvleau la vreamea asta n Bucuresci i nu ar fi
fost o mai mare uimire i groaz
Cum se luaser ceurile i soarele cel rotund i rou ncepuse a
lumina, n faa ochilor li se art un spimnttor cortegiu de
oameni ngheai pentru c fuseser udai cu ap toat noaptea i
mplntai parc n Dmbovia. ineau cu toii n dreapta cte o
lumnare mare, zugrvit, legat cu funte, pe care cineva n ceaa de
pn atunci le aprinsese dinadins.
Doamne, iart-i! Snt niscai rufctori, prini i pedepsii s
ispeasc.
ngheaii, goi pn la bru, erau nvelii de o pojhi subire ca o
cmae de borangic, ce le arta trupurile tinere i frumos fcute,
unele cu semne i tieturi de sabie pe sub e. Rnjeau cu dinii dez-
velii, se vedea ct suferiser n acel ger amarnic ce le adusese sfr-


itul. Numai luminile ovitoare ale marilor lumnri din dreapta-le
era singurul lucru viu n acea spimnttoare privelite.
Btrnul Hrisoverghi care edea n dreapta Princepelui czu pe
neateptate n genunchi:
Cu ce i-am greit, Doamne? bolborosea. E Radu, fiul meu cel
mare
Femeile ncepur s plng pe neateptate i se apropiar cu toii
de ru, mpini de o curiozitate nestvilit, sub privirile monarhului
care rnjea.
Messerul care de mult tcea n spatele lui pli, recunoscndu-i i
pe ceilali: Iorgu Hartulari purta pe chip o spaim fr nume, parc
s-ar fi luptat tot timpul cu o ghiar de fier ce-l va fi sfiat, Iancu
Ghica prea fericit ca dup o beie, avea un rs tmp pe buze, poate
cntase ca s scape de cumplita tietur a gerului de noapte, n timp
ce lordachi Ruset se ncovoiase ca un cocoat ce caut s-i vad
buricul. Boer Durac, aprig chefuitor n acest Bucuresci al plcerilor,
sta cu gura pung, crunt i privind holbat soarele strein de sus.
Doamne, Doamne, iart-ne pre noi, n aceast luminoas i
mare zi! se rugau cu glas mare femeile.
Pe messer l trecuser toate cldurile, asudase, era pentru prima
oar cnd simea ce-i aceea frica. Grigora Jora cu chipul lui de pa-
ranimf, innd n dreapta cea mai lung i frumoas lumnare se uita
ncremenit la Radu Hrisoverghi ca i cnd ar fi vrut s-i sar n crc.
neleser cu toii de ce fuseser pedepsii fluturaticii tineri, aa c
nu mai ntrebar nimic, urcndu-se repede n snii, s nu lipseasc
de la nceputul slujbei, pentru c Mitropolitul nerbdnd grozviile
vzute o luase nainte ca bntuit, ctnd sub icoane o izbvire ce nu
mai venea pe acest pmnt.
Princepele se apropie de messer. Nu-l primise de trei sptmni,
dei acesta se rugase pe la toate uile. Slugile i spuneau c are tre-
buri mari, politiceti, cu elciii picai la curte, c trebuia s iscleasc
tractate i c se apropia rzboiul. Pe chipul lui, Ottaviano vzu o
bucurie fr margeni. Numai soarele putea s-i joace un renghi n
acea zi Princepelui, dar nu-i jucase.
Ce spui? l ntreb ca i cnd s-ar fi desprit de un ceas.


Lipsete medelnicerul Sotir, rspunse cu rutate messerul. El
unde este?
O s se iveasc curnd ca s ncheie frumos aceast serbare a
Domnului i ca i cnd i-ar fi adus abia atunci aminte, mai
ntreb: Oare nu azi era ziua sortit unei mari bucurii pe care mie
att mi-ai pregtit-o?
Cum nu? Oamenii mei te ateapt n curtea palatului. Pcat c
s-au mai mpuinat
Nu-i nimic, numai tu s nu fugi!
Ottaviano nu pli, nu strnse buzele, nu fcu nimic. tia c dac
cellalt voia s-l omoare, nimic i nimeni nu-l mai putea scpa.
N-o s fug, promise.
Liturghia Bobotezei se desfur ntr-o ncordare surd. Cteva
femei leinar din cauza fumului i aerului stricat din biseric.
Cnd ieir n pridvorul paraclisului, dup cum pregtise
messerul toate cele de trebuin, pe poarta cea mare, deschis larg
de seimeni, se ivi un cortegiu orbitor. Opt cerbi, prini n capcane la
pdurea Coziei, cu coarnele numai diamante ce luceau fanatic n
lumina soarelui, orbir ochii uluii ai celor de fa.
Se auzi un ah! scos de toate gurile n acelai timp i femeile
simir c uit grozvia privit cu un ceas n urm lng morile de la
Radu Vod. Animalele care nu mai aveau nimic slbatic pentru c
ngrijitorii palatului domnesc i ai grajdurilor princiare le tociser
podoaba capilar cu pila, peau resemnate n pas egal trnd dup
ele o sanie acoperit cu mari piei de mistre. Un spic alb scumpea
podoaba vnatului. Prea c peste blnile jivinelor ninsese chiar
atunci. Cnd bgar de seam, iar i orbi ceva. Nu erau pietrele
preioase din coarnele cerbilor, erau tlpicile imperialei snii btute
n argint. Luceau i ele nemaipomenit n jocul zpezii.
Princepele se oprise i privea acest dar pe care numai lui
Dumnezeu poi s i-l faci.
Tu te-ai ngrijit de toate astea? l ntreb pe messer.
Eu, Magnifice, ntru strlucirea ta venic.
O clip monarhul vru s-l ierte i ovi o clip nainte s se urce.
Pe urm i aduse aminte de cuvintele lui batjocoritoare nainte de a


se prvli pe grmada de crizanteme. Se ncrunt i se sprijini de
umrul lui tnr.
Vii cu mine? Vreau i eu s-i fac un dar
Viu, spuse cellalt creznd c merge la moarte.
Mitropolitul i boerii btur cu crjele n pmntul ngheat al
curii, strnind zpada ca pe un roi de albine de ghia.
Drum bun, Strlucirea-Ta!
Petrecere bun!
Ochii Haricleiei ardeau de ur din acea mulime i Ottaviano
simi c-i joac viaa. Numai Evanghelina sta dreapt n cuma ei
de samur. Ce nelegeau boerii tia btrni din tot jocul diavolesc al
messerului cnd nici ea nu-i ddea de cap? O clip, vznd nemai-
pomenita lui sanie se crezu n curtea palatului Magnaur la Bizan,
cum se visa totdeauna n nchipuirile sale nebuneti.
Un rob igan luase hurile, i ele btute n pietre preioase, ce
sticleau nebun n amiaza nsorit de iarn.
La Plumbuita, spuse Princepele, doresc s mai m rog o dat
pentru sufletul cuiva.
Doi seimeni vrur s se urce la spate, dar monarhul le fcu semn
s stea la locul lor.
Lsai-ne singuri!
Sania iei pe porile mari ale palatului i pluti lin n uliele pline
de lume. Se auzir strigte i binecuvntri. Mulimea aceea care l
blestema pe Princepe c e jefuit i lsat fr nemic, cdea acum n
genunchi ca la o minune i-l adora.
Ce spui? l ntreb ncet messerul, de alturi, privind mndru
acel jalnic spectacol.
N-ai spus tu s fim trfele acestei istorii pe care o trim?
edeau n genunchi negustori i slujbai, femei cu copii de mn
ieii n petrecerea soarelui binecuvntat, preui i ostai, btrne i
zvpiai de tineri dui s petreac spre osea n snii. Se opreau cu
toii i ngenunchiau, fceau cruci mari i rmneau cu gura cs-
cat la minunea echipajului.
Pe om trebue s-l njoseti cu neputina lui, alt scpare nu
este pentru principi! rna e locul lor lng tronul tu, Magnifice!


Unde m duci?
La mirele tu
Vorbele erau amenintoare, mai putea scpa cu fuga, pentru c
lipseau seimenii de paz, dar o asemenea ruine nu-i putea ngdui
un om ca el, ucenic al diavolului. Aa c tcu.
Lsaser n urm uliele cele mari ale Bucurescilor i trecur i
de mahalale. Dup o jumtate de ceas de goan potolit printre
casele prpdite den margine, se ivir turnurile cenuii ale Plumbu-
itei. La barier fur ntmpinai de aga Matei Blceanu, clare i de
garda lui. Zpada nnbuea trapul mrunt al cerbilor i drumul
care urm se fcu n linite.
E totul rnduit? ntrebase Princepele.
Cum au fost poroncile.
Bine, zise monarhul, dup care nveli picioarele fragile ale lui
Ottaviano cu groasa blan de mistre de alturi.
Nu i-e frig? l ntreb.
Nu, Magnifice. M pregtesc s mor
Dar cine vrea asta? Tu trebuie numai s suferi, ceea ce e mai
mult.
Acum mi placi, eti aa cum te-am dorit! zise cellalt cu gura
plin de o durere mare.

*

Spre sear, n aceiai zi, dup slujba ultim a zilei celei mari, n
curtea plin de oteni, fiecare cu lumnri aprinse n min, medel-
nicerul Sotir, om tnr, de 25 de ani, n floarea cea aleas a tinereii,
fu rupt de patru armsari. Din el rmase numai o zpad murdar,
stropit de snge i ceva ce aducea cu resturile unui trup.












GLI UOMINI SI DEBBONO O VEZZEGGIARE O
SPEGNERE

Sufletul domnitorilor se veselete n toat vremea n minile lui
Dumnezeu, spunea Ioan Valahul mai auzind despre isprvile
iubitului su stpn. n anul acela ns n palatul de la Bucuresci nu
intrase n nici o clip bucuria de a tri. O ostilitate rece nsoea toate
actele vieii Princepelui. Ura fcuse din el o masc fr pudoare. Se
ntorsese lng copii i lng Haricleia, ajuta lui Hrisanti la echitaie
n manej, fetelor le citea din Nomocanon, cu o voce cavernoas,
strein. Evanghelina nu venea s-l vad pentru c nu se suferea cu
Doamna, de mult vreme. Zilele treceau greu, orele i mai nelesne.
Cteodat femeile l surprindeau pe monarh trgnd cu urechea spre
coridoarele de lemn dinspre care nu se auzea nimic dect un mers
furiat. Era messerul care veghea cuptoarele reci despre care
spunea c au nscut numai avortoni pentru c au avut, i el i
Princepele, zile nefaste deasupra. Cte o gur de Trgovite ducea
zvon n trg c talianul se afla n disgraie i c geaba trimetea
Princepelui embleme nfind fluturi ce mergeau spre o flacr,
ceea ce n limbajul iniiailor nsemna: Eu am ales dragostea care m
ucide!
Eu o tiu prea bine! i rspunsese, se zicea, n scris, naltul
brbat, dar asta nu nsemna mare lucru. Careva l vzuse pe
Ottaviano prin geamul chiliei, umblnd ntr-un cerc de crbune, cu
filacteriile pe frunte i cu o calot de plumb, gata s primeasc
razele triste ale lui Saturn, mbrcat ntr-un vestmnt rou, arznd n
cuptorul spagiric nu metale necoapte, ci mere. Urechi atente
nvaser pe dinafar i invocaiile lui blestemate.
Nu pe tine de ard, Asmodeu, spunea messerul spiritelor lui


negre, tu aprinde numai inima acelui om, cum arde acest mr!
Stelele dominatoare ale cerului nu-l ajutau ns i-atunci el l
chema iar pe Dumnezeul su:
El, Elohem, Elohe, Zebaoth, Elion, Escerchie, Adonai, Jah,
Tetragramaton, Saday, m-auzi? Dumnezeule, i strig numele dup
numele Saferoilor, Tu ajut-m, d-mi-l pe acest om napoi!
Se ducea la oglind i-i fcea un semn cu un cui pe frunte. Cei
ce-l pndeau pui de Haricleia, o luau la fug.
E diavolul! spuneau.
Unul l auzise cnd se jurase c va pune ruina pe ruin, ceea ce
nsemna c-l prsise pe Dumnezeu.
Messerul aruncase pe foc nuiele de alun peste care presrase
tmie i iar invocase spiritele:
Ramur, eu te ard, spunea cu ochii si albatri plini de lacrimi.
E inima, e corpul meu, e sngele, nelegerea, micarea i spiritul
Lui: F, i poruncesc ca el s nu poat s stea linitit pn n mduva
oaselor sale, s nu stea per loc, s nu vorbeasc, s nu urce pe cal, s
nu bea i s nu mnnce nainte de a veni s ndeplineasc dorina.
Dar se prea c nimic nu-l ajut. Primirea cifrei 1252 a Ben
Serafimului, scris pe o hrtie, l lsase rece pe Princepe. Nici cifra 49
haghiel nu-l ajutase pe messer. Spre var, ca din ntmplare, un rob
igan i adusese un mac, cules de mna Princepelui de pe cmp, ceea
ce l vestea c temnia l ateapt.
Era sfritul, putea s-i caute o urm n lume. Se spunea c mb-
trnise i c nu mai era frumos, unii l vzuser albit i fr dini.
Ceea ce tiau ns cu toii era c nu ieea cu zilele din chilia lui, c
gogea pe patul aspru, rostind rugciuni. Nu mnca i slugile adu-
ceau talerele pline napoi. O suferin cumplit l ncerca i pe
Princepe. Umbla mult cu comisul Velea, cumpra i vindea caii de
care iute se plictisea. Acest taedium vitae nu-i mai trecea. Prostul de
Hrisanti i rupsese un picior la echtaie i monarhul l privea cu
mil: Iat pentru cine se pregtete un tron! Nu-i bun nici un
grjdar! Nu are nici for, nici talent e lipsit de ceea ce se
numete virt, nenorocitul! Se certase de cteva ori cu Haricleia din
cauza lui, dar toate astea nu-l suprau att ct suferina celuilalt,


claustrat i bnd numai ap. l pndea noaptea prin gaura practicat
n peretele de lemn al chiliei. Era slab, fr vlag, arta ru.
Ottaviano l simea, i se trezea din somnul, cel mai adnc, ntrebnd
cu glas sfrit, rugtor:
Tu eti?
Nu-i rspundea. Fugea iute, cu pai neauzii i se nchidea n
iatacul lui i nu mai adormea pn dimineaa. Erau nite nopi
pustii, fierbini, primvara fusese o adevrat boal, tcerea l rodea
mai ru dect orice alt necaz. Nu avea cu cine s schimbe o vorb, l
chemase la el pe astrolog, dar acela tcea ncruntat n Bistria i nu
voia s-l vad.
Am s-l dau pe mna gdelui! De ce mi se mpotrivete att!
Pe urm se mbolnvise pe neateptate. O durere surd n partea
dreapt a pntecului se ivise de un timp. i trecea i pe urm iar
ncepea. Era ca un gndac care-i face treaba n zidul crnii.
Am s mor, gndise.
Chemase doftorii, acetia nu tiau nimic. l ciocneau, l ascultau,
ddeau din umere: ;
O toan, Mria-Ta, eti ca bradul! Ia umbl, ia apleac-te. Te
doare? Nu? Vezi c eti sntos?
Dar nu era sntos. Cnd termin cu toi vracii, veniser vreo doi
i de la Viana, se hotr s-l cheme pe messer la el. l pedepsise
destul.
Ottaviano se ivi, tot tnr, tot frumos, cu ochii strlucind de o
veselie fr seamn.
M-ai chemat?
M sfresc
Blestemele mele.
Tu m-ai mbolnvit?
De ce?
Din ur.
Desleag-m!
Fgduiete c nu mai m-alungi
Fgduiesc.
i luase mna i sttuser aa n lumina unei diminei reci de


toamn.
Vei muri dup mine, i spusese i pe faa lui frumoas nu pluti
nici o umbr de regret. Dar m vei urma repede.
i aduse dup aceea cteva buci de pine mucegit, veche n
care erau scrise, de la plmad, cuvintele Sator i Rotas.
Mestec-le bine i o s te ntremezi
Dup trei zile erau mpreun la o vntoare. Pdurea Rotunda
prea un templu de frunz roie, n care numai aerul mai punea o
culoare strvezie. Subire, n prul lui ca mtasea, clrind alturi
de Princepe, prea c uitase tot ce i se ntmplase. Era Antinous, dar
din rutate, monarhul l strig altfel cnd o lu nainte cu calul su
abra:
Zufolina! Era s-i trimit un sclav nomenclator s te-ajute s
treti linitit.
l simi mnios. Mai bine l-ar fi plmuit. Ottaviano ntoarse calul
cu o smucitur repede i-i sttu n fa:
Vorbele tale nu-mi fac nici un ru. Androginul este arhetipul
primordial. Zmislesc luntric, snt femeia i brbatul tu. Adam
tria cu Eva n el i-l ntovrea o Idee. La prima cdere, a
Somnului, a rmas ceea ce e fiecare: Un ins! Recitete Banchetul i
nu crede c m-ai insultat
Fugise departe, galopnd. Princepele l urm mhnit. Era rcoare,
cdeau frunzele, aerul rsuna ca un metal. Caii asudaser, miroseau
frumos. Curtenii rmseser n urm, tiau c Princepele nu-i sufere
cnd se afla numai cu messerul.
Ottaviano l atepta lng un izvor. Apa bolborosea. O pasre tia
cerul adnc de deasupra, fr nor.
A putea s te ucid! spuse messerul rece, fr mnie, dar la
ce-mi folosete? Ascult-m! Mine voi veni la tine, am pierdut
destul vreme, am o idee
Bine, vino, i-acum, haidem napoi, mi-este fric de tine, eti
nebun. Cine tie ce-i mai trece prin cap
n dimineaa urmtoare erau n ncperea de tain a Princepelui.
Se fcuse primul foc, lemnele scoteau sunete vesele, miroseau a
rin. Ottaviano nu fuma i bea cahfea. Lua rar cte o smochin


uscat, o rsucea ntre degete i privea pe geam afar n piaa
deart.
Nu-mi place oraul sta, rostise pe neateptate.
Mai mi-ai spus-o! Nu am de unde s scot altul.
Ba da. O s-l cldeti tu, de la nceput, va purta numele tu n
vecii vecilor.
Cost.
Messerul luase un fier lung i aeza lemnele din cmin pe cele
dou pisici negre, lucrate de meterii igani de Mogooaia.
Nu pe tine o s te coste, pe ei Ideea mi-a venit citind nite
cronici. Pe vremea rivalitii dintre Florena i Pisa, gonfalonierul
Soderini voi s abat Arnul i s-l fac s se verse ntr-un lac de
lng Livorno, n aa fel nct Pisa s rmn fr ap i s nu mai
aibe ieire la mare. Era o oper hidraulic costisitoare n care
poporul vedea o ghiribizzo, dar lucrarea a fost nceput i numai
ntmplarea a fcut ca s nu fie desvrit
Daca neleg bine tu ai fi divinul Lionardo care ar vrea s abat
puturoasa asta de ap: Bucurescioara i s-mi fac ieire la mare.
Ha, ha, ai haz, Ottaviano
Nu glumesc de loc, ar fi o oper mrea! Giangalezzo a con-
struit diguri uriae abtnd apele Mincio, la Mantua i Brenta la
Padua. Tot el visa la secarea lagunelor veneiene. Iat despre ce este
vorba. nc n timpul domniei lui Ipsilanti ce-a stat n tronu-i,
Magnifice, un anume Franz Ioseph Sulzer a vrut s uneasc Dmbo-
via cu o ap mai mare.
Dar pe aici snt locuri sterpe i mltinoase, cu ce s lucrezi?
N-am lucrtori, n-am oameni pricepui, dac aduc de aiurea, m vor
costa ct capul.
Am s i-i aduc eu.
De unde?
Golim ocnele i temniele
N-ajunge. Trebuiesc muli. Nu se fur att n ara asta
i vom avea!
Princepele l privi. Messerul avea iar chipul diavolului.
Ce-i trece prin minte?


E vorba de acel lucru despre ce i-am mai vorbit, despre cura-
jul de a exercita puterea chiar mpotriva legii! Vom cldi orae dup
orae. O s m uit n stele i o s i le desenez. Ninive a fost ridicat
dup scriitura atrilor i rurile snt oglindite n cer. Tigrul se afl n
steaua Anunt, iar Eufratul n steaua Rndunicii, oraul Sippar n
Constelaia Cancerului i Nippurul n Carul Mare, al tu va fi n
Saturn
Un ora trist, un ora al morii, doar tu mi-ai prezis Ei, Otta-
viano, Ottaviano, visez mereu un cine care m adulmec
Las vorbele, ngduiete numai!
Nu fgdui atunci, se gndea numai c puterea era trectoare i
ambiiile nebunului de messer att de mari! De unde s tie cte
nume de domnitori vzuse el btute cu ciocanul ca s fie terse de
pe pridvoarele de biseric? Ca orice vistor, Ottaviano tria n
viitor, dar neleptul nva de la trecut. Crezu c-i o toan care o
s-i treac, dar pe la sfritul anului se trezi cu Ioan Valahul, la u.
Nu se ntlniser de mult vreme. Btrnul era slab i plin de
obid. Venise pe sloat mare tocmai din munii lui. Se inea ntr-un
toiag i avea n priviri o mnie ce cu greu putea fi stpnit.
Ce-i, Ioane? Cnd te-am chemat mi-ai dat spatele, dar eu nu
te-am pedepsit nc..,
Mai are vreame Mria Ta...
Ce vnt te-aduce?
Necazuri i vorbe grele. Umbl svonul c vreai s pedepseti
ara
E i-aa destul de pedepsit, de ce-a mai pedepsi-o?
Asta m ntrebam i eu! Pot s ed?
La ngduina lui august i lsase alturi zbunul de oaie care
puea a umezeal i cciula dintr-un miel. Era tot n cmaa aceea, i
de iarn i de var, lung i aspr, prin care i se vedeau genunchii
ciolnoaselor sale picioare.
Vorbete!
E adevrat c vreai s ridici orae noi pren pustie i c pentru
asta strngi vinovai i nevinovai i -i pui s sape ca la Judecata de
Apoi?


A, e numai o vorb
Atunci de ce adun zapciii pe datornici i-i iau de lng ai lor?
De ce ridic agia noaptea brbaii den aternut i-i duce unde nu se
tie? Nici pe preui nu-i mai respect, ce mai are ara asta, om cu
cap se numete dumanul tu. Doamne nu faci bine ce faci! Stai n
fruntea unui popor rbdtor ce tie numai a se ruga i a se supune,
dar i el cteodat se mnie i-atunci e vai i-amar! Poate nu-l tii
cum trebuie, ascult pe unul mai btrn. Nu face din judee o
temni, nu bate i nu umili. De ce i-au trebuit fapte nesbuite, c te
vorbete lumea! i-ai batjocorit boerii i-ai adus un cal n Divan, ai
fcut din biserici nete tarabe unde numele tu se vinde, aud c ai
umblat iarna trecut ntr-o sanie cu cerbi, sfidnd srcia neamului.
Faci pe mpratul roman, dar cui i trebue asta? Stpnete, dar nu
asupri, aibi mil de cei mai mici, ei se uit la tine ca la Phaeton, de ce
le ntristezi inimile?
Cuvintele lui Ioan nu-i plceau. Se mnia repede i nu dorea s fie
judecat.
Ioane, de ce nu-i vezi de rugciunile tale?
Neamul sta are i el o minte i mintea lui sntem noi, crtu-
rarii. Mai ascult-ne, i nu te mai lua dup slugi besmetice ce vor s
fac aice ce n-au reuit n alte pri, dar noi nu sntem gunoiul
Evropei! Aa s tii! Las-l pe Dolcibene care proclam lipsa de
patrie ca o adevrat fericire, precum un filozof cinic de demult.
Du-te!
M duc, s nu mai m chemi! i-aa am venit greu!
Plecase btnd din tlpoaiele lui de lemn, legate cu grele curele
rupte. Prea un stlp al mniei celei mari, dumnezeeti. Dup el
intrase Evanghelina.,
Ce-i, Doamn? ntrebase turburat nc.
L-am auzit pe btrn i-am intrat ca s te ntreb dac toate-s
adevrate
Scorniri!
Cum snt scorniri cnd nu e om s nu tremure de frica Ta?
Pe-ai lui Andronache Gane, de te-au slujit cu credin i te-au ajutat
cu bani cnd ai avut nevoie, i-au luat pe toi, spunnd cei de la agie c


i in numele n deert
Nu tiu nemic!
Ba s tii! Pe Marele Vornic tefan Vcrescu, de este mazil
l-au cetluit fr haine i-l pun s scormone cu fierul pmntul cu
pungaii i cu soitarii din temnia datornicilor. Pe vel stolnicul Ne-
niul l-au ucis paznicii cnd a cerut s i se spun cu ce e vinovat fa
de stpnirea ta. Umbl droacele agi Matei Blceanu noaptea
toat fr odihn i ia pe care apuc. Acum i omoar frigul, la var
o s-i omoare setea. Lumea te tia cu frica lui Dumnezeu, ce poci
s-mi spui?
Du-te, mam! Las-m
Ori ai nebunit, ori streinul sta i-este duman. Nu-l mai
asculta.
Evanghelina ieise trntind uile ca s se aud n tot palatul,
lsndu-l i mai turburat.
Princepele l chemase pe messer. Ottaviano se ivise repede ca i
cnd atta atepta. Oamenii lui de tain i spuseser cu ce drum se
artase Ioan Valahul, tocmai de la Bistria.
Ia vin, Dinocrate, ce-aud?
Lenea are gur mare, Magnifice, nu asculta.
Cum s n-ascult dac-mi iei de lng mine oameni cu care
m-am ajutat.
Ei gndesc s te drme acu
Stau nevinovai n mlatini i timpul nu e prielnic. Se spune c
mor i ntreab cu ce-au greit
Nu i-am strns nc pe toi cei ce crtesc, mai e vreme, las-i i
uit-te la aceste plane, snt fcute dup Vitruviu. Vom alege
locurile de construcie dup ce vom spinteca pntecul psrilor,
privindu-le ficatul. Cum vrei s fie ridicat templul ce o s
adposteasc mausoleul tu, n picnostil, n sistil sau diastil?
i art pe rnd desenele i vorbi fr odihn.
Sus, sub friz o s aezm eolipiile i ntre aceste coloane bine
proporionate, statui. n toate oraele noi, in cella vor fi ridicat
statui i phiale
i pomeni apoi despre proectele acelei lucrri hidraulice, cu


cheiuri de marmor i ape bogate pe care aveau s umble corbiile.
Desenul subire le i arta reflecndu-se n vadul Dmboviei cu
valuri sporite. Erau acolo, pe plane i fntnile la care visa de la
nceputul domniei nu numai acelea ridicate din puinii bani ai altor
domnitori, ci fntnile lui despre care i vorbise messerului n unele
nopi, construite n terase, lsnd s cad mari valuri de ap pe
marmura lucitoare tunnd dimineaa la rsrituri i optind
noaptea. Erau i orologiili lacunare i naltele cldiri de piatr,
nconjurate de grdini, ulii drepte, sub care aveau s curg ruri
curitoare, splnd Bucuresci de mirosurile sale grele, erau
grdinile i edificiile pe care orice domnitor viseaz s le lase
urmailor. Numai mausoleul acela rece l ngrozea Jur mprejur,
messerul imaginase imense orgi de vnt care la cea mai mic adiere
l-ar fi plns pe el, Princepele, stnd ncremenit n racl, alturi de toi
ai lui. Vzu i un obelisc drept plantat ca un copac n mijlocul unei
piee deerte.
i-aici?
Aici? n vrf ar trebui o org colosal din burdufuri de piele de
elefant, cum visa Raban Maur, arhiepiscopul de Maiena n lucra-
rea lui De Universo.
O, Ottaviano, te gndeti mereu la moarte
Ea este nvtoarea noastr Opera vieii se numete moarte.
Nu am cultul cadavrului. Numai asiaticii privesc mereu morii.
n ara Romneasc omul dispare fr sgomot, se duce ntr-o gr-
din, ai vzut ce frumos este pictat lucrul acesta pe tmpla bise-
ricilor?
Celui mort i este indiferent dac st n pmnt, ntr-o grdin
sau ntr-un mausoleu. Acolo nu vei sta tu, ci puterea Ta. nelegi? Ei
nu trebuie s-o uite i chiar dac acum i pui s scurme pmntul cu
nemica sau s moar, urmaii te vor rsplti. n piramide nu dorm
faraonii, ci fora lor. n nisipul de lng ele stau oasele nemer-
nicilor, cine-i mai pomenete? Et tibi magna satis
Deertciune, Ottaviano, deertciune, toate snt numai deer-
tciune. Am ostenit, f cum tii, faptele tale m vor bucura dac snt
demne de laud. Mie ceilali mi snt streini, i suferina lor i


nedreptatea lor nu m mic. Dar tu crezi c noi l facem mai bun pe
om?
Dac nu-l faci mai bun, atunci distruge-l, Magnifice! E legea
nendurat a naturii!
Afar btea un vnt rece de iarn care aburea geamurile.
Auzi, Faonius, acum se ntrete lemnul n trunchii copacilor,
vom avea pe ce sprijini ideile noastre
Pe chipul messerului strlucea o exaltare fr margini. Singur
auzea sunetul hypate hypaton al tetracordului divin

*

ntru aceste fapte, cronicarul scria n paginile sale:
Neputndu-se odihni numai aceast ticloas de ar ntr-o frm
de linite s-au aflat c de la venirea acelui striin s-au nstpnit ne-
dreptatea i frica. Nice un domn nu au dus legea pn la cap, ei
numai ce s-au ludat c nu vor dormire pn ce rumnii nu vor avea
pe mas ce era de trebuin, pentru ei i-ai lor, pentru bun starea
lor i o via bielugat, dar cine-i credea?
Nu-mi trebue nemic alt, spunea fiecare n de sine dect o
frm de via fr de groaz. Ori pren delungarea vreamii rumnii
nvaser c numai cu cuvntul nu se fericete ara, mcar numai s
nu fi de-a pururea cu ghia n inem, s treti, nu ca animalul,
hituit i s te mai bucuri de sfnta lumin a soarelui ce nepstor
strlucete deasupra noastr a tuturor.
Ori, striinul acela, scondu-l de sub puterile Divanului pe prea
Mritul Princepe ce-au fcut? Mai nti i-au speriat pre cei mai
curagioi i dac nu i-au ndoit, pren iscusite cuvinte au mplut
urechile stpnului de mozavirii. i pre care voia s-l surpe, l surpa.
De sfatul urechilor lui numa ce asculta, pre nimeni nu mai ntreba.
Ce-au fcut Cutare?
Au crtit mpotriva puterii i nelepiei tale, au dzis c ara o
czneti i o jfui ntru mplinirea mucarelului.
Au ei nu-i cunosc datoriile, ct snt de boeri, au ei nu tiu ce mi
se cuvine? i cum iute se mnia, i bga n temnie i-n butuci, i


schingiuia s mai spuie i dup ce inea sfat subire, numai cu civa,
cu Aga Matei Blceanu, cu exaporitul su i cu slugile strngtoare,
numai ce aduna pre ceilali boiari i le zicea cu o voce smerit:
Fcndu-se lucruri necuvioase mpotriv-mi i nevoind Domnia Mea
s v mai turbur cu cele necazuri, am crezut de cuviin s-i
pedepsesc pe Cutare i pe Cutare dup ct au pctuit.
Dar ce au spus, nlate Doamne: mai ntreba cte unul ori lipsit
de fric, ori din nevinovie. Princepele se mnia foarte n sinea lui,
dar n-o arta i acela era pierdut, numai c El i rspundea n marea
mila sa c s-au legat nevolnicii pentru cusururi la haraci, ceea ce
mare zulum au creat, scumpilor vecini i protectori de la Stambul,
ce ntru sntatea i viaa ndelungat a Padiahului lor se roag El,
Princepele, mpreun cu cei mai apropiai, cum ar fi credinciosul
su messer Ottaviano, ce este mna sa dreapt, neclintit ntru
slujirea dreptii i-a adevrului. Ori se ndoia cineva de acest
lucru? S spun.
Nuuu! se temeau aceia, ducndu-i mna la gurile ptimae ce
nu puteau rosti alt cuvnt. Ce erau nebuni ori dui de pe lume s se
lase i ei desrdcinai de pe suprafaa pmntului dup ce auzeau
ce auzeau n jur? Nu trecea noapte s nu se tie c un prietin, ori
vreun apropiat fusese scos den aternuturi i dus pre sub cumpt.
Asta n-ar fi fost nemic pentru c oricare era pregtit pentru mazilire
i pentru ndeprtarea de la curte. Scurtarea capetelor era dulcea
rsplat a Domnilor, dar pentru ei pn atunci fuseser numai
necazuri mici. Ori ce se auzea nu se auzea bine. Aga Blceanu
rupea oamenii i-i cznea, avea porunci s scoat adevrul din
neadevr i oameni ficleni, spuitori la agie i vadnici se iviser
pretutindeni, n cancelarii, n odile de tain, n sptrii, unde
ateptau ospee luminate i chiar n aternut, pentru c dac dai
drum minciunii, ea are picioare lungi i neateptate. Din trei, doi
prau, i dac ar fi prt ce trebuie, nc mai mergea, dar care nu se
silea s nfunde ct mai bine, putea s-l afle pre cel ce-l bnuia c
face la fel? Mineau i soaele i ibovnicele. Messerul avea nevoie de
numr ntru acele munci ale sale ce le scornise, despre care mai gios
o s povestim i cum s plineasc numrul dect numai ce silindu-l


pre fiecare s spuie ceea ce visa noaptea? nc i mult rutate au
fcut pmntului acesta, pentru c dac ar fi fost vorba numai de
snaga boierimii, nc mergea, ntruct ea era corupt i mincinoas
i-i merita mpuinarea, dar zurba cobor i mai jos. n mdularii
comitetelor i ntre cretini se ivi o mare zarv i ndoial. Se
spuser unii pre alii, prini pre copii, bei pre mame, fiice pre
surori i amarnic mai pedepsi Domnul acest popor, drept, cinstit, cu
frica lui Cel de Sus, dar iute spimntat. S fi fost pus la opreal nc
ar fi fost bine, dar mai curnd te rugai s fi atent de moartea ce era
s mori, cnd auzeai pren ce treceau alii. Mult sum de suflete
nevinovate pierir n munci nemaiauzite numai pentru c pre
ascuns, cu mare silnicie, ori cu rvn unii trimeteau rvae la agie, n
care artau c prietinii, lor, cu care edeau seara la mas fcuser
vorbe urte la adresa nlatului Princepe, s-l in Dumnezeu, i c
nu se putea rbda asemenea nelegiuri. Ori i cei pri scriau de
spaim cam aceleai lucruri n prile lor i nu rar, frate de cruce se
ntlnea cu frate de cruce pren temnie i se urau foarte, mai
departe, nelegnd ct de ticlos fusese fiecare. Pre care nu-i certau
cu tierea capului, ori asta numa cu boierii cei mari se petrecea, i
silnicea i se fcuse scrb mare n toat eara. Puini rmseser n
lege i aceia pren noroc. Messerul, om cu tiin de carte i nvat
n politichi, adunase intelighenia strns n curte la Academia gre-
ceasc i i lmurise c Princepele luminat dduse o crare
luminoas: rii i s-ar fi cuvenit a cinstire n odele lor i-n aprinse
cuvinte nfptuirile pentru care se pregtea ntreaga suflare, acolo
unde viitorul ei avea s rsar ca un astru de foc, naintea lumii
ntregi artnd c i un popor ce se credea c-e de nemic va fi n
stare s se nfoeze cu mare fal la judecata cea mare a naiilor.
Trim un timp brbat, zicea acela, messerul Ottaviano, gata s-i
pun gura n comparare cu Ercul. Mulimea nelepilor adunai
aice, trebue numai s cnte cazna i avntul fr de moarte a celor
truditori care mpreun cu ranii cei ndrtnici ce, dac nu vor s
priceap, vor fi silii, vor aridica gloria Princepelui i a ntregii
populaii la culmi nebnuite. Aduntura de slugi de cuvnt i fc-
tori de versuri carcinice i omerocentrice, de epigrame eroelegiace,


btu den palme cu mare bucurie, artnd c atta atepta de cnd
lumea, c pentru asta fuseser zmislii din pntecele nsctor al
mamelor lor.
Salutm i srutm ntru Cristos pe prea iubitul i nvatul
sftuitor al Princepelui, iubitul nostru messer Ottaviano, dzise tare
cu acel prilej Macarie Cuful, mai marele peste ceata de ltri, ce mai
slujiser la toate curile i staser la toate mesele, fcui parc
numai pentru aa ceva. S ne curim deci de nedreptate, adug, s
fgduim i s lum hotrre n faa cinstitului lemn, ce e crucea ca
s sprijinim toate aceste nelepte msuri. C dac, ncheie el, cu o
pild de o spunea mereu la orice prilej i mas, fie c se potrivea, fie
c nu, plou n aprilie doauosprezece dzile i n mai, una i termin,
valoreaz puiul cu cerboaic cu tot! mai pe scurt, c dac se gndise
Princepele la nceputul anului la aa o istorie, avea s fie bielug,
ntru ct acela, messerul le i nfoase planele sale, artndu-le
palatele de mermer ce se vor arta n apele Dmboviei ptrunse de
izvorul nesectuit al altor ruri, umplnd, cum spunea el cu o gur
dulce, Capitala de rod al apelor, crescndu i fiindu, oglinda
nemaipomenitelor edificii. Fu mare afanisire i direguitorul
afacerilor Princepelui aternu mas mare i le-o aez dinainte ca
s mai laude aceia cu vorbe duioase mreaa construcie ce i se
puneau capetele taman n acele ceasuri sfinte i binecuvntate de
Dumnezeu. Mai dzicea messerul c Princepelui tare i-ar mai fi venit
bine n urechi i unele cntece adresate nelepciunei sale i c dac,
nu c-i nva el, l-ar numi fiecare corifeu al tiinelor, ceea ce i era
ntru ct nu dormise pren biblioteci, la Italia i la Stambul, pe unde
rtcise, tare s-ar mai bucura. Ar mai fi aa un cuvent ce tare l-ar
mai nclzi: Printe al luminii i-al naiunii, gritor ntru fericirea
poporului. Macarie Cuful, mai marele Academiei greceti ce de mult
atepta un astfel de prilej, mrturisi cu ochii n lacrimi c demult
gndete astfeliu i c soarele lui lumesc, cum o tie toat lumea i
poate s-o dovedeasc, Princepele su este, i o va dovedi printr-o
munc neostenit. Se bur multe pahare, dei acela, exaporitul, nu
se ndemna, ci numai i asculta i venir fiecare, pre rnd, ca s arate
ce are n suflet. Dumnealui Antonie Spadone, nalt i pletos, numa


curi i veselie la astfel de ntruniri se strecur ca un arpe pe lng
demnitarii ce-l nsoeau pre messer i zise cu vocea lui tuntoare, ce
putea fi i moale i unduioas cnd voia: De azi s-a mplut de
bucurie gura noastr, s ni-l ie Dumnezeu pe Princepe c este unic!
Nice Lazr Scriba de Trapezunda, dascl flos, scriitor secret de
denunuri, puindu-i gura mincinoas ca o lagumie nu se ls mai
pregios i lud foarte mintea puternic a Domnitorului: Noi atta
ateptm, s nfom n sracele noastre cuvente, ce nu aveau
pn azi nice un acopermnt, marile sale gnduri ce nu s-au nscutu
ntmpltor, cum nu ntmpltor st Dumnezeu sus, pe tronul ce-
resc. Marcu Cipriu, grmtic ce avea un spate de parc tot l-ar fi
btut cineva cu picioarele zioa i noaptea acolo, de l-ar fi gonit din
urm cu huiduieli i nghionteli nu se lsa nice el i uitndu-se ca un
gudel inut la u n ochii messerului ce-l tia omul de tain al
Princepelui, adaog c va studia cu grije tot ce foglietele vor scoate
la iveal, ca nu cumva vreo greal ori vreo cznit laud s se arate
luminoaselor priviri ale Magnificului Domnitor. Erau toi tri la
picioarele exaporitului, vinul but i bucatele alese le ridicase
mintea pe culmi nemaivzute. Gheorghi Crisogon, mpreun cu
Neftiotache Buhu ziser c lor le i mbla mintea ca o mlatin
nsntoit de apele primenitoare ce fuseser cuvintele iubitului
messer, c au aripe i c abia ateapt s cad pe o scndur de
mas s se uite n sus i s cnte precum pasrea fericit, Alcion, n
cinstea, sntatea, dulceaa i iubirea nlatului Princepe. Era o
dragoste suprapmnteasc ce se ivea n acel ceas minunat, se
ridicau vorbe superbe, cu trene nemaivzute de laude, ca i cnd
ntr-adevr muza poeticeasc s-ar fi aezat cu totul n acele ncperi
ale Academiei ce acum erau luminate de mari fetile c sosise
noaptea i ei tot mai petreceau. Trandafil Lambru, de scrisese n
viaa lui i o Christoithie, se ridic pe neateptate mpins de vederea
altor bucate ce soseau pe tvi falnice i mrturisi c a auzit n chiar
acel moment trompetele sfinte ale prea fericitului Patmianu ce
trise la Athos n mare sfiiciune, inspiratorul su care-i dictase
aceast od ce ruga a fi iute scris pre ceva i naintat
Domnitorului pn la culcare:


Oda cea denti, glas doi, irmos: Valul cel nvluit al mrei
Adunri de nelepi i de ritori emineni cu dreptul ncununai pre
divinul erou, precum i victoria poporului pios pre marele n- elept i
pre Princepele Daciei, pe care l-a ncoronat puterea cea tare a dreptei
stpnului. Acum ntr-adevr s-a artat locuitorilor ortodoxi ai Daciei
timpul vrtoiei, pierind descurajarea cea rea, toi se bucur cu
plcere nemrginit, cci rosa cea dorit a nelepilor stpnete
preste Vlahi.
mprate al mprailor, Fiule al lui Dumnezeu i Cuvinte, d
nvingeri strlucitului, pzete-l pururea n favoare mai pre sus de cei
ce l-ar supra, cel ce este fericirea sracilor i persecutorul nele-
giuiilor, c a venit s ne mntuiasc de necazuri
Macarie Cuful simind c ncepe o adevrat olimpiad a ver-
sului cel linguitor se aridic de la loc i stpnindu-i lacrimile ce
iute i curgeau de-a lungul obrazului, cu orice prilej, se avnt or-
bete n lupta poeticeasc.
Oda trei, glas doi, irmos: Ci ne-am izbvit din cursele vechi
Cu ochii lui, ca azulul, irei i plini de o plngcioas solicitu-
dine, zise cu patim:
Ci sntem adoratori ai fiinei ce-i n trei lumini, A Tatlui, a Fiului
i-a puterii Mngitorului, s ne veselim i s plesnim cu mnele,
melodii mpletind acestui Princepe, cci este puterea scptailor
lipsii.
Zare luminoas s-a aretat nenorociilor, mntuitor al sracilor,
scpare celor n pericole, comptimitor i protector celor scptai,
deci tot nchintorul pios s slveasc puterea cea tare a lui Dum-
nezeu, stpnul. Cntare armonioas den inim s facem stpnului
cerurilor, celui ce ne-a dat glorie, acopermnt norocit i priitor
sracilor.
Cei din jur btur din palme cu bucurie foarte mare, s-i aud i
messerul, ct mai ales, Macarie, Cuful ce mai marele era preste ei i
dac l-ar fi zrit pe vreunul c nu se arat fericit de compunerea lui
era primejdie s-l scoat din Academie, ori s-l road la pung, dnd
din umere cnd s-auzea c mai sosiser bani de la Mitropolie ntru
susinerea acelui lca de cultur ce trebuia s cnte de acu nainte


ca o org prea fericit ntru slava Princepelui.
Fptura lumii prea spoit n arginturi i aur, ara toat o
luminoas alctuire i messerul se pregtea a spune de cum se va
ntlni cu luminosu-i stpn c exista unanimitate i c gsise n acel
loc distins numai flacr a inspiraiei, ceea ce va ridica un maldr de
cuvinte ce se vor auzi i preste hotare pn n urechile mreului
Padiah, ce atta voia: s fie linite n ara Romneasc, fiecare s-i
dea ce-i al lui ntru odihna i linitea lui ce nu trebuiau sdruncinate
de tulburri. Numai c odat isprvit aceast strlucit ntrunire a
inteligheniei, caznele nu se oprir i silnicia se fcu i mai mare.
Agia i strnsese demult pre mitarnici i pre tlhari, pre lenei i
pre cei ce nu voiau s tie de lume, i ei csneau acu ntr-un loc
plin de soare i fr ap, ca s sape noua matc a Dmboviei, dar
cum ranii crteau i se mpotriveau fur arse sate cu foc i
Princepele trimise rvae: Nu voi s m mnii mpotriva celor ce s-au
sculat asupra domniei mele i a rii cu rea ficlenie, ajunsu-mi-au
legea i judecata s piar dup lucrurile i vina acelora ce i-au luat
pn acu plata, ca nete oameni ri, i clctori de jurmnt ce nu
vreau s-i nmulesc
Dar cum ntre acetia nu se ridicau pre, ntruct poporul e curat
i nu spune minciuni, ncepur vameii fr de lege s-i stpneasc
n silnicie i s le ia tot din ograd, s-i pun la munci nedrepte i
aceia se rsvrtir i dac nu fur prini aa cum doreau oamenii
stpnirii, se pribegir i golir satele. Aa se fcu fr greutate c
seimenii i zapciii de plas au strns ara i abtur npti nespuse
asupra nevoiailor ce se duser n dorul lumii, sraci, istovii, bol-
navi i mncai de griji. i cum nu se mai putea altfeliu dect cu
strmbul, cine s-i scoat din foamete pe nenorocii care vrur s-i
cate ei singuri jurtori sprijinitori, dar unde s-i gseti dect n
codru, ncotro apucar cei mai muli. Den Bistria, auzind mereu
cele nedrepti i nclcri de legi ale messerului, ce n numele Prin-
cepelui chinuia oamenii, Ioan Valahul scrise cu mna lui: Amar celui
ce se socotete el nsui ndeosebi, iar pre alt pre nimeni nu ntreab
de sfat, c acela nu este de nice o treab, i se pierde el nsui i se va
chema nebun pentru semeie Ori i-au ascuns cele scrise de


astrolog, ori nu au vrut s rspund, oamenii agiei i vedeau de
treaba lor nebuneasc. Se ivise iar birul de lun i galbinul de fum,
demult uitate i ranii mncau unghii de cal mort ca s se in, ntru
zadarul lor. Oameni ri i ucigai i vnau care nu s-ascundea unde
trebue i-i ducea btndu-i cu bice spre acel loc de pierzanie despre
care peana noastr abia cutez s scrie, cu scrb, c n vecii vecilor
de ruine va rmne acea fapt pe care nimeni nu o fptuise n
pofida neamului nost ce multe au vzut i suferit, clcat cnd de
varvarii lcomoi, cnd de neamuri striine i ele fr mil, numai c
aceia obiceiurile nu le stricase i n afar de ce arseser i luaser cu
ei, nu pociser sufletul, pentru c acu, pn i clerul minea, pus de
mintea stricat a messerului a spune c bine face acel ce se supune
puterii domneti ce pentru toi gndete i ntru fericirea lui viitoare
fptuete. Aa c erau pline judectoriile de martori ce se aflau
mincinoi sau ce cu strmbul fuseser giurai ntruct iste cum era,
exaporitul nu ar fi vrut s-l primejduiasc pe Princepe i s se aud
la curtea Padiahului, ori prin striinti c legea e ocolit i
nerespectat. nvelii n obraze dureroase, oreni, mai sraci ori
mai cu stare, birnici, ori slujbai milogi, erau tri n faa judecilor
i dup ce fuseser schingiuii n locuri de tain, mrturiseau vini
nemaipomenite: c luau numele Domnitorului n deert i c
noaptea n loc s doarm cretinete urzeau mpotriv-i, ceea ce
mare turburare strnea i grij. Tirnetile porunci nu se opreau
aici c locul acela ce mpuina pre muli cerea mereu alte fpturi
sdravene. i cnd terminar cu ele i luar i pre bolnavi i-i trr
i-i pedepsir cum tiau ei mai bine. Tot omul cznea n acele zile s
se fereasc s nu cate i s gseasc vreo moarte ocrt, dar
npasta cdea ca din cer i nu ierta pre nimenea. Veneau veti
amare c ara era bjenit i fugit toat, mai ddu Dumnezeu i o
secet cumplit ce stingea vieile i oamenii mai c nu se mncar
unii pre alii. Dnd mare strmtoare celor potrivnici i groaznice
nfricoeri, messerul lucra ca dracul cu ai lui. Vrjmaii adevrului
ziceau c acei nevinovai erau ridictori de zarve i c trebuiau s
ispeasc, unde-i duceau ei noapte i zi, fr hodin. n cteva luni
aceia strnseser ct aveau nevoie, cu care, boi i salahori, pui s


taie lemne i s le care, s ridice grinzi, lai i poduri, s aridice
ncperi, cum or fi pentru cei ce aveau s pzeasc o asemenea
otire de lucrtori strni cu sila, ce mai nti trebuiau vegheai s nu
fug, ori s scapere revolt. Arnuii fuseser ntr-armai bine i nu
se artau cu mil, chiar cu cei pe care boala iute i ajungea i-i punea
la pmnt.
ntr-un loc ars de soare vara i fr ap, btut de vnt iarna i
stpnit de mari viscole, n nete mlatini care-i scurtau viaa, czni
ara toat, cu sfinii ei n frunte ce nu ziseser, unii, ca aceia, cei mai
muli, cu muncitori ai pmntului celui romnesc ce se uitau la el ca
la obrazul lui Dumnezeu, dar acel pmnt nu era al rii parc, ci
Iadul, locul de ispa al nenorocitei de adunturi n zdrene, btut
i umilit cu bicele, pucat cu puscile cnd nu mai tcea i-i striga
dreptatea. Ce gnduri i ce suferin se adunau aice, n locul cum-
plit unde mureau cte o sut pe zi, crai pe nslii i aruncai mai
ncolo, fr groap de se mpuise locul curnd i ncepuse a mirosi a
hoit? Piereau pn i otenii n lefi mai mpuinndu-se apa i cele de
mncare, darmite cei strni de la locurile lor. Fu un chin fr nume,
c totul era protivnic, pmntul nu se lsa, ori luneca, cum era n
mlatinile ce pndeau viaa omului ca jivinele, ori erau tari ca stnca
i aruncau numai scntei. Rumnii nu aveau scule, se lucra cu roabe
i unelte srace, nu s-arta spor i narii i lipsa de ap erau
necrutoare. Oamenii se fcuser nesimitori, nu se mai uitau la cel
de alturi ce se prbuea, pentru c sosea seara i se fcea adu-
narea muncii i era vai i amar de cel ce nu spase locul cum
trebuie. Noaptea se auzeau bti i se fceau apeluri neateptate,
care ncercase s fug fuseser hcuii pe cmpuri ori adui cu laul
de gt i batgiucurii ca s fie de paradigm n faa tutulor.
Cnd nu mai puteau, toi strigau n cor spre paznici cu glas tare i
ct mai puteau:
Ap! Ap!
Se ncreea carnea pe seimeni auzindu-i i neavnd de unde, le
strigau:
Bei-v piatul!
Paznicii bnuiau c ntr-o zi, aa cum stteau cei mai ri, n


lanuri, ori la obad, vor rupe totul slbticii i-i vor coplei, dar
aceia cdeau sfrii i-atunci ncepeau biciuirile i cu toi cntau n
cor, cu ce glasuri mai puteau ntru mntuirea lor, ce se stingeau aice,
n locul fr cruce, fr Dumnezeu, numa fiindc Princepele, ori
nebunise, ori nu tia la ce pedeaps stteau cu toii, lsndu-i copii
fr mai nimenea.
Ori cum s afle El ceva cnd deschidea dimineaa foglietele proas-
pete i citea cu nesa cuvintele meteugite ale grmticilor i
ludtorilor.
Vznd Dacia cea mizer i mult suferitoare, ngrijitorul tuturor
nelepilor i stpnul i-au amintit iari de fptura cea aleas pen-
tru care te-a i dat pre tine i ca o victorie tare i puterea poporului
celui pios.
Ca s duci la punea cea curat i de via dttoare pzindu-i cu
potrivite regule ortodoxe, ai venit acum, stpne luminnd ca blndee
pre toi cei ce se afl sub protecia ta prin frumuseea i luminarea
spiritului cum scria Lazr Scriba de Trapezunda pren cafenele i
ludndu-se cu graia Domnitorului ce se gndea s-l fac pre el mai
marele Academiei n locul lui Macarie Cuful, ce se dogise i spunea
i vorbe aiure cnd l lua gura pre dinainte.
Ori credei c acela edea degeaba? El ar fi scris de trei ori pe zi
ode, dac ar fi avut unde s le nfoeze numai ca s fie inut unde
era inut, c de-acolo el i-ai lui mncau.
Aa c a doua zi puteai citi n acelai loc unde erau puse planele
messerului cu cldirile cele noi ce trebuiau aridicate i cu
splendoarea rului sporit al Dmboviei:
Oda cinci irmos, Splai pren curirea spiritului. Pre dumanii cei
ntunecai i pre lupii cei strictori alung-i ct mai departe de reaua
judecat, iar pre turma ta ndreapt-o n cale nou, i la slava cea
plcut a dreptei judeci, ca n curnd ntrindu-te, s mntuieti pre
servii ti.
Precum spre fala israeliilor a venit de demult marele Moisi mn-
tuitor divin, aa acum, mpratul a toate cel nenceput te-a trimis pre
tine, putere tare, mult ptimaei ri ce era n ntmplri mult
alunecoase.


Iat s-a artat harul mpratului a toate ctre locuitorii Valahiei
salvator, s-a ivit de la cel nepngrit, i veselia a strlucit cu mult
putere. Deci oricine cu rvn s se apropie ca de un Printe
Frumoase mai erau cuvintele ce astupau i ngropau atta sufe-
rin nevzut, i cum mai cntau muzicile meterhanelei la srb-
torile cele mari ale aniversrii Domniei i cum se mai bucurau sluj-
nicarii i cum mai bteau balghemezurile i se artau boerii scpai
de urgie cu aparataxis. Se fceau dunamnale dup dunamnale i
nimeni nu mai voia a tire de cei bgai mai nti n obezi i chinuii.
Care scpa se ruga la Domnul Dumnezeu s-i mai dea i ziua de
mine, c de rest cu atta pr i ur, nu se mai tia.
n acel timp, messerul mai scornise ceva ca s-l ridice i mai mult
n ochii rii pe strlucitul su stpn. Numai ce se auzi c la acel loc
unde lucrau attea mii, n chin i moarte s-ar aduce cu greutate i
mari ncazuri pduri de pren alte locuri unde prisoseau ca s
ocroteasc mpregiurimile i s le mple de umbr c prea era plin
de arie. Vorbele iar crescur trecute prin flacra grmticilor i
scribilor ticloii ce se apucar cu srg s vesteasc lumii n rnduri
meteugite luminata veste.
n ultima lui od, a patrusprezecea, Antonie Spadone, scria cu
hrnicie:
Profetul cel de trei zile din pntecele leului.
.. Din noaptea ntristrilor ne-am mntuit, nlnd cntri s
ludm pre Domnul c printe este cel ce ni s-a dat. spre guvernare,
roza cea frumos nfrunzit a celor cu minte pioas, dnd har i iertare
de gresale. Cel mai distins n casele mprailor singur tu numai
cunoti escelena Domniilor. Pentru aceea ai fost preferat naintea
tuturor Principilor, att a celor tineri, ct i a celor btrni. C eti
erou ca un gigant strlucitor.
De la natur eti cel mai nobil dintre prini, prin fapte eminente
te distingi ca Soarele, eti mult slvit prin purtrile-i pioase, vr-
stor de ploi te-ai fcut supuilor, care vars ruri mbelugate de
minte prin aceea c pdurile tale vor rodi n pmnt i vor aduce
nourii cei bogai ce vor uda pmntul rii i seceta i paguba va fugi
de la noi...


Se zicea c dup ce se tiprise aceast od, Macarie Cuful voise
a-i tiare vinele i a muri ntruct o asemenea frumusee cltinase
mult pe Princepe i se audzise c lcrma de cte ori messerul intra
la el i i-o citea.
Ce-i adevrat e c Strlucirea Sa i-au chemat la ei, mpreun cu
alii, cu cei ingineri tocmii cu tiina lor de ctre exaporit ntru ri-
dicarea acelor lucrri hidraulice de mare importan i le dduse
ordine i medalii dup obiceiul vremii. Fu mare acastasie ntre gr-
mtici ntruct, tot la sfatul messerului, nu ptrunseser cu toi ci
erau la Academie n palat, fiindc zicea acela, era bine ca toi s
strdueasc i s gseasc cele mai bielugate vorbe ntru ridicarea
faimei Princepelui lor, ori dac cu toii ar fi cptat onorul, unde ai
fi agiuns? Aa nct se svonea c dac nu erai alcaliu, adic om cu
trecere pe lng ipistaii de la cancelariile domneti, geaba str-
duiai acas pe hrtie c i odele se nmuliser i nu mai era vreme
s le citeti, ori dac cineva le-ar fi artat dup trebuin iubiilor
ochi regali, altfel ar fi stat lucrurile. Umbla vorba pn n bitpazar c
dac ai fi gsit prochimen, adec un subiect cum trebue s-l mngi
pe la ureche pe Prea nlatul bine i-ar mai fi mers i cine zicea
Doamne ia-m! Aa c se puser, care erau scpai i dormeau n
patul lor s scrie ode, care mai de care, cu har, ori fr de, cum
puteau, cum auziser, cum credeau fiecare c e mai bine. Se
umpluse cancelaria domneasc de scrisori i scriituri i fu nevoie de
un anun ca s se mai opreasc acest val de adoraie ce nu mai
putea fi istovit. Membrii Academiei greceti plecar ctre locul
marei lucrri i se ntoarser pe rnd cu vetile cele mai bucuroase.
Imnuri slvind munca se ivir iar n duium, cei ce aveau deprindere
cu condeiul se ntreceau cu cei hrzii cu penelul. Stampe mari
erau atrnate pren tot locul n care era desenat mai ales viitorul
Bucuresci, capitala rii, plin de canale ca Veneia, ntr-un biiug de
ape i edificii, de fntni care mai de care mai mndre.
ntre-aceste srbtori ale cuvntului i ale creaiei se mrise
darea de varz i darea de mazre, dar nimeni nu scotea un cuvnt,
parc fericii s sprijine nemaipomenitele nfptuiri cu ce puteau
ori nu puteau. Birnicii alergau cu limba scoas c li se fcuse


socoteal la ncasri i nu puteau cdea sub ea cu nice un chip. Care
n-aducea ct trebuia ar fi picat n cursele celor ce trebuiau gbjii i
cine-i vinde lui viaa altora? Aa c apsarea era i mai tare i mai
nendurat. Temniele gemeau, judecile nu se opreau nice ziua,
nice noaptea, judectorii fcuser scurt la limb osndind
nevinovai, fr ca inema lor s se mple de vreo nelinite.
ntru aceste se ivi ca o stea strlucitoare o alt mare idee: s se
ridice o ntrecere ntre cei ce tiau a turna bronzul au s mnuie
dalta n mermer, i cine s-ar fi simit n stare, s dibuiasc n metale
sau n piatr chipul nemuritor al Domnitorului ce avea s fie cel mai
mare ctitor al acestor locuri. i iar ncepur imnurile i odele i care
mai de care vru s dea ideile cele mai bune. Se cutar locurile cele
mai prielnice, se fcur desene, cum ar arta aceast minunat
gndire n piatr ori n bronz. Mai c nu se btur pn s se
neleag cum s arate Princepele: clare, ori pe jos, pornind spre
Stambul ctre Mritul Padiah pe care-l urma n calea-i glorioas i
fr de moarte. Cei mai muli ineau s-l vad pe Strlucirea Sa
nclrat n largu-i vestmnt, innd de drlogi un armsar arpesc,
nu gloaba aceia btrn i binoas care sta la loc de cinste n orice
Divan, laolalt cu boerii i se blega nepstoare, ci un falnic animal
ca al lui Alexandru cel Mare, ce trebuia mai nti druit. Erau treburi
ncurcate pentru c nu se tia dac Mria Sa ar fi avut timp pentru
aa ceva, prins n trebile sale domneti ce nu-l scuteau i nu-i lsau
odihn odihnit. Ar fi trebuit careva s-i semene i pus clare, ca s
se inspire artistul cu dalta, dar cine ndrznea s cread c exist o
asemenea fiin care s semene, auzii, oameni buni, cu nalta Fa,
cu Strlucirea Sa? Asudar, vorbir, umblar, trebile se ncurcau i
mai ru, noroc cu Princepele nsui ce iute aflnd nebuniile acestei
adoraii spuse ntr-o diminea messerului c era rtcit de-a
binelea, pentru c nc se credea la Italia lui unde domnitorii puteau
s-i ridice statui n via fiind, dar nu aici, unde o asemenea fapt
aflnd-o Padiahul, tare s-ar mai fi mniat.
Astfeliu de fapte se pot petrece numai atunci cnd, cum spunea
Ureche, Domnul nsui este jude, nsui prte, nsui mple legea.
n anul bolnvirii i stingerii Marelui Padiah, care murise prin


februarie lsnd o mare jale n multe suflete i mai ales n al Prin-
cepelui se svoni c lucrrile hidraulice vor nceta pentru c mult
istoviser visteria. Dup durerea prelungit de la curte unde
sfetnici i boeri i artar cu mult suferin tristeea de care se
lsaser coprini, trebile ncepur a se aezare. Isprviser i
grmticii de la Academia greceasc cu lungile lor elegii funebre n
care deplngeau universul c au pierdut steaua Orientului i c
lumea a rmas mai srac de la dispariia btrnului tiran ce bgase
groaza n raialele sale, scurgndu-le de snag i putere, jefuindu-le
cu mult tiin, jaf nsoit de osanalele cele mai neruinate, n
forme paroxistice ce mereu trebuiau renoite. Acum, Acela edea n
mormntul su din piatr i noul Sultan se pregtea s primeasc
primele semne de credin.

*

Deci Princepele rsfoia ntr-o diminea Foletul:
Fruniol dzicea la luna a doua:
Aerul este blndu
Toat, plina de lacrimi o vz, o curte, temndu-se s moar unul
den mai marii si
Chieravale dzicea:
ntr-o curte se sftuescu a se lepda de cuventul dat.
Noroadele despre rsrit snt turburate i cu puterea gndescu
mpingerea napoi silei ce le face.
La o vorb de iarn, Vulturu fulgertor al lui Zevsu dzicea:
Vor fi mai muli soli n lume dect olcari, mai multe vorbe dect
hotrri trebilor, mai multe mprcheri ntre puternici dect dra-
goste.
Frumoas lovire se va auzi
Acel mare care gndia s soarb toat lumea ntr-un ou proaspt,
vezi-l acum cum au rmas!
Auz c se nate o prpdenie unde nu se gndia.
l chemase pe messer i-i artase paginile acoperite cu litere
mici, greceti.


Toate snt scrise aici i tu vreai s-l omor pe btrn
Nu eu vreau moartea lui, el i-o face, zisese Ottaviano cu
zmbetul acela ce putea fi i o ameninare i o dorin n acelai
timp. De ce n-au venit cnd l-au chemat Domnul su? Unde se crede?
Orice Princepe l-ar fi legat cu o piatr de gt i l-ar fi dat pe o ap. Nu
rul trebue pedepsit ci nceputul rului i pe urm ntrebase cu
candoarea lui de copil: i ce mai scrie acolo?
Princepele citi la ntmplare rsfoind paginile i apropiindu-se
mai bine de fereastr pentru c afar ploua i era o zi ntunecat,
fr lumin, plin de lapovi, dintr-un martie rece.
Scrutinia stelelor dzice:
O, cte nebunii nscu de un cap ce spune: aa voi!
Moartea tae o ar, dar cine va s tie
Cine au hiclenit pre mai marele su, tare l doare capul.
Messerul mpinsese n foc un butean.
Citete, Magnifice, c-mi place
Iar l batjocorea pe Ioan Valahul, prefcndu-se c tie ce scria
acolo nainte de a fi auzit.
Contra Tartana, dzice la fertu denti: Trebile lumeti iar pleac
la ru.
Totdeauna ceva pleac la ru n lume, nu-i nimic nou n asta,
Mrite
Princepele gsise ceva ce-i prea a semna cu viaa lor.
Uite, Cerctorul de stele dzice: O corun care are lips de bani,
muncete n ce fel va scoate banii din punga supuilor
S-aud n Taur i-n Veste multe turburri.
O s tii lucruri negndite: vei auzi cum ginile au zgriat pe
cocoi, grlele nu vor mai fi grle, cci n loc de ap va curge snge
ntr-nsele. Multe ziduri frmate, cetile ca i stelele vor cdea la
pmnt, cci nu se aude nimic alt fr ct rzboiul.
Mincinosul, bine le mai potrivete, face din stele gritorul lui,
iar Foletul i este slug care te amenin i-i d sfaturile pe care el
le dorete
l urti, Ottaviano! Spune-mi mai bine ce fac banii ti. Pe care
de mult i atept? Nu cu ei trebuia s ridicm palatele i edificiile


despre care atta mi-ai vorbit?
Messerul l privise deschis.
tii ce zice Paracelsus, Magnifice: alhimistul nu urmrete s
fac nici aur nici argint; rostul lui e s ajung la esenele supreme,
ndreptndu-le spre ru.
Ah, farfalone, bufon am la curte, de ce-mi mai trebuiai? i-am
zis doar c aici numai minciuna cldete. Stm pe nisip i eu am
putut s visez.
Tcuser mpreun ascultnd focul i vremea rea de afar, care
spoia geamurile cu frig i viscol.
Philolaus, rosti mai trziu messerul, spunea c realitile snt
fie limitate, fie nelimitate, fie limitante i nelimitante, numai neli -
mitate nu pot fi, ntruct adevrul e c realitile nasc nu numai din
ceea ce limiteaz, nici numai din ceea ce este nelimitat. Ordinea
lumii, fr doar i poate, i-a lucrurilor aflate n ea au fost create ca
o armonie, ncepnd cu ceea ce limiteaz din ceea ce este neli-
mitat.
i ie i ajung aceste cuvinte dup ce m-ai minit?
Agrippa ne nva, continu Ottaviano, cu acelai glas moale,
fr cldur, c aerul concentreaz n sine toate influxiunile cereti
i ca o oglind divin, reflect toate lucrurile fcute de natur i
art, precum toate limbile i vorbirile. i toate acestea ptrunznd n
om fr ca el s tie, i apar sub form de visuri. Eu am visat pentru
tine i am i vrut, pricepi?
Vorbete, Ottaviano, mngie-mi urechile n acest ceas greu cu
fleacurile tale
Fleacuri? Origina acestor gnduri exist n noiunea ebraic
Ruach, care e spirit sau rsuflare
Apucase un fier ncovoiat i rsucea butenii ari pe jumtate.
Dac am vrea s cunoatem natura luntric a omului dup
natura lui exterioar, dac am vrea s nelegem cerul su luntric
dup nfiarea sa exterioar i s cunoatem natura luntric a
copacilor, ierbii, rdcinilor, pietrelor dup nfiarea lor
exterioar, trebuie s o facem n temeiul Cabalei. Ea poate s ne dea
taina crilor sigilate i numai n ea vei gsi temelia adevrat i vei


putea citi nluntrul oamenilor. Roag-te i i se va da, bate i i se
va deschide! Vei cpta mai mult nelepciune dect Solomon, dar
toate astea i se vor da numai dac mai presus de toate caui mp-
ria Domnului.
Bai cmpii, Ottaviano. Cnd m trimii s m rog, cnd negi
totul. Cui serveti tu?
Cellalt nu-i rspunse mult vreme. Privea cerul ntunecat de
afar i se gndea la ceva.
Ceea ce vreau s nfptuiesc pentru tine este un gnd care a mai
existat. Vezi, Magnifice, unii spun c dac contiinele snt se-
parate, incontientul nu este. Ar exista deci un incontient al ntregii
omeniri i poate al tuturor inteligenelor cosmosului. Unele fpturi,
ca mine, ar avea acces n acest incontient, ceea ce ar explica dorin-
ele mele. Ce m supr este c nu tiu nc dac fiecare individ are
un incontient. Ce s cred despre dorina boerilor ti de a nla edi-
ficiile Mele i mai ales a celor care sap temelia lor, acum, n acest
frig, n aceast sloat, murind? Creerul nu e dect robul care readuce
din trecut ceea ce a existat ca dorin i realizare. Totul se nscrie
undeva n cer, ceea ce eu doresc acum, au dorit-o cei ce au ridicat
civilizaia asiatic, la gndul patriarhilor lor ce mncau ierburi, toate
produse ale colilor esoterice. Sfinxul Egiptului nu e dect o copie a
unuia de la Babilon, vechi de opt mii de ani
M faci s rd, Ottaviano, vreai s ridici la Dunre o civilizaie
cu ispravnici i zapcii, ha, ha, ha.
Eu nu vreau, eu ncerc numai. Pitagora spunea c din cer au
cobort mesageri divini care ne-au nvat s construim. n tradiia
hindustan se vorbete despre o memorie colectiv a omenirii, aka-
sic, ea este rdcina tuturor faptelor nefptuite, ea d impulsurile
viitdrolui. Cabala primea n ntregime viziunea Ierarhiei Celeste a
lui Dyonisos n care fiecare fptur era un inel al unui lan ce se
ntindea de la cer la pmnt
Nu aci se sfrete lanul tu divin, Ottaviano. Vorbeti fru-
mos, cuvintele tale au aripi
Tot Paracelsus afirma ntr-un silogism c Imaginaia e putere
creatoare i c Fantezia nu este imaginaie, ci hotarul nebuniei. Cel


ce s-a nscut cu imaginaie descoper forele latente ale Naturii.

Imaginaia exist n spiritul perfect, pe cnd fantezia numai n
trupul fr spirit perfect. Imaginaia precede totul i-atunci o ima-
ginaie hotart poate realiza orice
i dup aceea se avnt ntr-o demonstraie despre Omul primor-
dial care putea influena stelele, furindu-i o soart proprie, dup
cum mai spuse Princepelui care ddea sceptic din umeri, preocupat
mai mult cum era atunci de intrigile ce se eseau la Stambul n jurul
noului Padiah ce aveau s-l ating i pe el, dac nu ar fi fost cu
bgare de seam, c nu pe calea masculin a puterii i nelepciunii
se putea ajunge mai curnd la Dumnezeu, ci pe cea feminin a
iubirii
Tu vorbeti despre calea iubirii care s te duc la Dumnezeu?
Dar ce fel de Dumnezeu e acela care i ngduie ca n numele meu
s chinui de trei ani oamenii la lucrrile tale ce nu se mai isprvesc
i mi-au stors banii i m-au lsat srac
O, au i trecut trei ani? se mir messerul. Cnd?
Cine tie! A vrea sa m duci i s-mi ari.
Cum vrei, dar vremea a fost prea scurt
Mi-ai umplut ara de cimitire i ct vrei s mai atept? Cu banii
cheltuii puteam s ridic o sut de mnstiri mari i cuvioase
Acum c s-au schimbat obrazele la Poart, nu-mi mai pot ngdui s
risipesc. Padiahul cel nou va fi lacom, ca orice om sosit proaspt n
Domnie, o s ridice mucarerul i nu vreau s ajung n apte Gulade.
Cum zice psaltul? Zelul casei tale m-au mncat!
Tcuse suprat, dar Ottaviano l rug s mai atepte pn la var
cnd se mai ndreptau drumurile.
Bine, primi el, dar s tii c voi s vz
Aa se fcu c ntr-o strlucit zi de iulie, ntr-un ales alai, Prin-
cepele nsoit de boerii cei mari i de ctre soli, plecar s vad
lucrarea. ndrptul convoiului strlucitor erau duiumuri multe,
meterhaneaua i cruele cu mncare i anatefterele de socoteli ale
zapciilor n care se aflau trecute lefile inginerilor i ale celor n paz,
s nu fie ipopsie. Trsura domneasc dat cu lazur scnteia n soare


i caii nechezau, sticlind din curele. Magopia gtea n fumuri gro-
zave feluri pentru nsoitori, elciii mncnd, cte unii, feluri turceti.
Strlucitele persoane n haine de var petreceau la popasuri i la
urm i craser i pe grmtici, toi cu nfoeri grozave ca s
cnte pe loc, fa cu toat lumea, minunea ce aveau s vaz.
Pe chipul messerului nu se putea citi nimic, nici el nu venise pn
aici vreodat. tia numai din fogliete ce se lucreaz i de la oamenii
lui ce-i trimiteau n fiecare sptmn socoteli despre cantitile de
pmnt spate. Pn la ridicarea edificiilor mai era, dar mcar s-ar fi
vzut acele pduri cntate att de frumos de peana inspirat a lui
Antonie Spadone i lcaul viitor al frumoaselor ape ce aveau s
prospteze amuit i sraca Dmbovia.
Drumul inu dou zile n mare veselie. Scribii se mai mbtar
dup obicei, ntre care mai ales Neftiotache Buhu, ct l inur din
scurt s nu-l afle Princepele. Glgioasa ceat ajunse cam pe la
prnzior ntr-o ndrcit vinere, plin de soare, cu cerul fr nor. Se
oprir deasupra mlatinilor, pe un deal de unde se vedea un ru n
zare.
Acolo-i? ntreb Princepele cobornd i creznd c au i dat
drumul apelor
Nu, Magnifice.
Da unde?
Spre poalele dealului se ntindea un deert srat, alb, fr altceva
dect nete mrciniuri. n stnga erau mlatinile, i ele secate acu,
la seceta mare a verii. Un furnicar omenesc, cu roabe, stlpi i sape,
cznea sub cerul nemilos, ntr-o micare ameit. Se auzeau bice
pocnind i mari strigte de durere stinse n zduful zilei ce se afla n
amiaz.
Cei de jos nc nu zriser strlucitul convoi oprit pe buza dea-
lului cu spatele la soare. Minunatele pduri cntate de iscusitul con-
dei al lui Antonie Spadone nu erau dect un plc oprit de slcii ce
mai triau ca prin minune n acea sare revrsat i n acel loc n
care nu se vedea urm de iarb. Totul era uscat, fr via, pustiu.
Ap! Ap! strigar n cor cei de jos, zrind plcul de curioi de
sus, cu vestmintele lor bogate, artate la soare.


Seimenii vrur s-i mprtie i se auzir iar bicele lovind spin-
rile goale.
ndurare, Doamne, ndurare! urlar ei, de departe i pe urma
iar: Ap! Ap! Ap!
Ce spun? ntreb Princepele pe messer.
Strig Halila, halila! Mrire lui Dumnezeu i ie, Magnifice!
i lucrarea ta, unde au ascuns-o inginerii, arlatane! c nu vz
dect un an ca urma unei gini?
Aceea e, Doamne! zise mai marele lucrtorilor care urcase n
goan pn aice, gfind i tremurnd tot de fric.
Nu vreai a-mi spune c m tlhrii, ori c am orbit?
Aceia e, Doamne!
De undeva din cerul de tot seninos se auzi un tunet ndeprtat.
O s plou! spuse careva n tcerea ce se aternu n mijlocul
solilor ce priveau nemerniceasca lucrare, fr speran c va fi dus
vreodat la capt.
S mergem! hotr repede Princepele, fr s-l mai priveasc
pemesser.
La trei zile dup strlucita vizit un clre aduse fericita veste c
lacrimile i suspinurile chinuiilor cretini ce ispiser pentru trei
viei n inutul cel fr speran, ncetaser.





















INTRIGI

Acum c scrbile i ntristarea trecutului se duseser, toamna
aceia i iarna ce-au urmat, Princepele au avut odihn n scaonul su,
toate darurile norocului fiind asupra sa. Nu lipsiser nici necazurile,
la Sfeti Dumitru ridicase Dumnezeu o furtun, cu vnt mare i ploaie
i se frmase schitul Balamuci, cu podoabele lui cu tot i se
cuvenea, din ce avea din ce n-avea s aridice un altul, mai ginga
ntru cinstirea Celui de Sus. Pe messer, de-i zicea glumind Minte
mare, l iertase dup o sptmn, pentru c acesta i deschisese
vorbele ctre dnsul i cu cuvinte frumoase, czute, mrturisise c
era neltor i c i pre el l nelaser alii asupra zdrniciei
lucrrii hidraulice. Ninsese mult pn la jumtatea lui martie i cnd
mprimvrase, noul Padiah ddu edosis c o s soseasc de la
Stambul, cu frumos alai, ba beliul Suleiman, un tnr frumos ce se
zicea c tia a petrece numai cu tineri turci la conace. Deci chel-
tuial mare dnii cheltuind, cu oastea n halai, boerii i Princepele l
ntmpinar dup cuviin, cu daruri multe i mare anlc. Dup
atta pristvire i urt parc s-ar fi cuvenit i puin petrecere pen-
tru poporul cel nebun, care cu mari strigte, uitnd c ara fusese
spart i risipit, se aduna naintea alaiului mahometesc s strige
dup obiceiul cel vechi: mnoga leta ori selam malichim.
Princepele i strnsese curtea mrunt, se sftuise, chemase la el
pe zarafii marani i le ceruse noi sume de bani cu dobnzile cuve-
nite, ce aceia nu prea se mai ndemnau, ct arta el c se ine n
scaonul su cu bine. Fiind vreame bun de primvar, comisul Velea
au scos la timpul cuvenit un cal frumos nlat, cu toate podoabele


gtindu-l. Monarhul se urcase n a, i privise curtea mturat tare
de iganii domneti, salutase pre Doamna i pre maic-sa i mersese
s fac saivantul naintea Bucurescilor unde, cu demnitarii si i cu
carele pline de daruri, aveau s-l ntmpine pe trimisul Marelui
Padiah.
Gtirea mare de oaste, muzica meterhanelei i biiugul cu care i
ieiser naintea-i tare-i mai plcur turcului, dar n-o art. Prin-
cepele cobor, i srut scara de argint, dup obicei, dup care tre-
cur boierii cei mari, nghesuindu-se s-i pupe papucul i l
petrecur pn n marginea oraului, mpreun cu Mitropolitul i cu
mulimea de prini clugri i popi, cu toat boerimea i gloatele
curii, n cntri dumnezeeti i cu mare cinste. n faa bisericii
Caimata se jertfir sub tuiuri doi berbeci pentru unu semn de
biruin i gustar i oaspetele i Strlucirea Sa din vinul bun adus
n plosci pe Drumul numit al Builor n cinstea acelei neuitate zile.
Ajuni n cerdacul de piatr, ba beliul Suleiman, frumos i tnr,
nalt i oache numai rubinuri, i mtsrii, scoase de la locul
potrivit caftanul i fermanul de nnoirea domniei. Princepele srut
mai nti hatieriful, l ridic n dreptul capului umilit i l puse la
sn, dup care mbrc blana frumoas. Alaiul pornise mai departe
spre, palatul domnesc n sunetele mari ale muzicilor turceti i-ale
clopotelor care prinseser glas i loveau ntr-o dung cu mare
bucurie.
Ajuni la Divanul cel mic, dup ce se aezar pe joasele sofale,
dumnealui Manolachi Grditeanu citi mai nti pe turcete, apoi
fcu tlcuirea pe romnie a hatierifului, dup care mai nti beiza-
delele i pe urm boerii srutar mna i poalele vestmntului Prin-
cepelui care-i privea cu o dulce ntristare. Pe ui nvlir pehli-
vanii, cu facle i cuite ce le aruncau n vzduh i le vrau n gtle-
juri spre marele haz al ba beliului cruia foarte i plceau aceste
ndemnri. Afar ddur de trei ori cte patru tunuri n cinstea
oaspetelui ce nu mai pomenise o astfel de primire. nainte de a trece
la discutarea noului mucarer, comisul Velea mpinse nuntru ase
coteici de vntoare, cele pitice cu ochi linguitori, ce iute i se ae-
zar la picioare trimisului, udndu-i papucii de att zel. Boerii de-al


doilea ce cerau i ei din priviri un mansup, ori ateptndu-se odat
cu noua ornduire i cu schimbarea obrazelor de la Poart la vreo
magalopsihie, mncau salmingodis i rdeau slugarnic la vorbele lui
Suleiman. Se schimbar sineturile, dup obicinuin i se aduse su-
giucul, pastrama i sarailiile, dup care topir i mncarea nemai-
pomenit numit rahat de urs, ce iute i fcea gura s strige de
plcere. Se ngrmdeau i elciii, urndu-i naltului oaspete ca orice
luase de pe mas s-i fie de halal, n frumoase cuvinte dup care
urmar engomioanele ctre nalta Poart, rostite mai nti de ctre
Princepe, cu voce mare i plin de avnt. Mai nti se spuse cu gur
bogat i n alese artri triste c stingerea naltului Padiah czuse
ca un trznet asupra rii i-a Domnitorului ce ct suferise la amara
veste! Sublinia Figur a Orientului nu se ncongiurase de rzboaie
dect numai cnd trebuiser i cu mare nelepie durase o nalt
prietenie cu Princepele, care prietenie avea s in n vecii vecilor i
trebuia susinut cu toate mijloacele politiceti, pentru a nu rci
dragostea fa de Sublima Poart ce sprijinul definitiv i pn la
sfritul lumii era fa de ara Romneasc ori, prin ivirea noului
Padiah, ce era un Soare de-adevrat, el ca Domnitor, a uita i a nu
ti prosomiile, soroacele i cu att mai vrtos semnele anuale ale so-
roacelor, adic mucarerurile, nsemna a nu fi pipit cerinele acelei
prietenii eterne ce pe asta se ntemeia: pe o ascultare fr ndoial a
marelui prietin de peste mare, de unde veneau tot binele i feri-
cirea lui, a Princepelui i a supuilor si. Oricine, deci ar spune din
buze spurcate i n necurat limb altfeliu, trebuia pus n obezi, ori
dus de pe lume. n veci deci s triasc prietenia fr de moarte
dintre cele dou popoare i s nu aib nimeni alii vreo ndejde de
ru.
Dup care Princepele se aez cu fal spre marea admirare a
celor de fa ce vedeau n el un orator ce surprinsese urechile lor cu
alese vorbe. Careva btu din palme i se ivi dumnealui Manolachi
Grditeanu ce la asemenea ocazii citea o epistol, de muli
cunoscut cu diferite ocazii. Tuinat, cu glas uns cu miere, acela se
fcu n fa i rosti:
Prea strlucit, prea puternic, prea mare stpn, autocrat, m-


prteasc a toat Otomania. Aceast epistol amical i de mare
preuire trimis n acelai timp prea fericitului, prea Marelui Domn,
Cezar, egal n glorie cu mpratul Rusiei, iar cu puterea i stpnirea,
egal cu Darie i cu Alexandru, remuneratorul mprailor, dttorul
de hegemonii, stpnitorul lumii, mpratul mprailor Perilor,
foarte demn, ca Solomon, foarte fericit de asemenea, nvingtor al
inimicilor, tria cerului n locul hegemonilor, avnd ca stindard
soarele, dttor de coroane principatelor Indiei, autocrator al Irca-
niei ce sttea sub protecia renumitului Domn, ah al ahilor, a toat
lumea Nadir Becan, a crui domnie, Domnul s-o pzeasc n etern n
care timp a binevoit s-i exprime dorina pentru ridicarea la tron a
Majestii Sale, Serenisim noului Padiah. Pentru ca Dumnezeu s
pzeasc stpnirea mreiei i a Majestii Sale, naltul Padiah, prin
ordinul nalt al Princepelui nostru, ce astzi gust cu plcere din
noua sa investire la picioarele scumpului tron al veneratului Padiah,
i nmnez aceast epistol, asupra creia va binevoi Majestatea Sa
Imperial s pun mna ei. Prea nalta autocratoare, cu escepional
mulumire a primit felicitarea Majestii Sale mpratului rusesc
pentru nlarea la tron a iubitului nostru Princepe. Acest semn de
iubire este plcut prea marei autocrate pentru c de curnd aflnd de
bunele relaii dorite, Majestatea Sa Imperial din partea ei cu
adevrat dorete s aibe motive reciproce ca s pofteasc Majestii
Sale ahului rezultate cu totul bune i fericite i n fapt s arate pace
i relaiuni perfecte ctre mreia Sa, ahul, i s ntreasc
neturburat buna nelegere i s confirme pacea perpetu care exist
ntre aceste dou curi i care se va ntri foarte mult. Pentru care
excelena sa, mritul ba beliu, Suleiman ca om foarte temeinic
poate s ntiineze pe Majestatea Sa ahul, de o mare credin
pentru care Princepele nostru cere mila sa autocratic.
Epistola fusese srutat i predat naltului oaspete care cu mare
grij o adpostise. Dup care se ivi Macarie Cuful, adus special la
aceste ceremonii c avea grai plcut, i el cu un Triumf ce se modi-
fica dup mpregiurri.
Ctre Prea Puternicul mprat Serenisim, nalt Padiahul, acest
discurs ludtor


Grmticul se cruntase, ascuise privirile i ridicase glasul su cel
mai mare:
Dac toate fiinele se bucur pentru c se vede soarele la Orient
i mai ales pentru c se ascunde nu mult timp, ci numai o singur
noapte, se bucur zic pentru c iarba pe-acolo pe unde este pturit
se ridic i psrile ciripesc ieind n ntmpinarea lui, fiarele ies din
locuinele lor i se veselesc naintea lui. Ct bucurie trebuie s avem
noi oamenii, care de mult lipsindu-ne mpria, sacra i luminata
persoan a prea marii tale mprii, astzi a rsrit la noi, ca
soarele cel mai luminos i mai cu seam n astfel de timpuri prea
fericite i-ntr-o astfel de noapte lucind i trimis de Dumnezeu
mpotriva celor dumani. Prea druite de Dumnezeu mprat i
Padiah natura i norocul cu o prea mare combinaiune ntre dnsele
i-au format un corp foarte druit de Dumnezeu, prea civilizat i
combinat. Luna i-a hrzit n minte un creier miraculos. Ermis
nelepciunea consftuitoare, Afrodita, faa vesel, ochii vioi, care
trimit prin scntei mila i buntatea, soarele particularitatea Ta, ca
s nati Mari Principi i mprai i s-i luminezi pe toi supuii ti
prin ordine; Marte te-a nfrumuseat cu victorii, vigurozitate i putere
i i-a dat trofee foarte mree, Joe i-a dat propria sa buntate la
care noi ndrznim dar n-avem curajul s ne artm la un aa mare
autocrator. Cron i-a hrzit maniere ca s ctigi multe mprii.
Natura ct abonden cuprinde n snul ei, ct frumusee, ct
mreie a revrsat n tine! Norocul te-a mpodobit cu toat norocirea
bun i cu toate virtuile ce le are. Prin urmare, tu ca unul
excepional, miracul al soartei, al naturii, al planetelor i-al lui
Dumnezeu, te-ai pogort n aceast via pmnteasc plin de virtui,
de glorie i de laude, care fiind ntrit cu toate acestea, nici coasa
morii, nici un obstacol nu va putea s mpiedice minunatele tale
ndeletniciri, care s treac din generaii n generaii, de la popor la
popor i de la state la state, de ce s mai lungim vorba i s mai
aprindem lumina naintea soarelui? Pentru ce este nevoie ca cu
cuvinte ntunecate ca ale noastre s ascundem cu nori gloria ta cea
prea curat i mare?
O, tu mprate, o, tu Serenisime, o, Tu nalt Padiab!


Pentru ca s te pogori pe pmnt, ai luat de la Dumnezeu sufletul,
de la Serafimi, amoarea, de la Heruvimi, tiina, de la Puteri, puterea,
de la Domni, domnia, de la nceptori, nceptoria, de la Tronuri,
mpria, de la Stpni, stpnirea, de la Arhangheli, gu-
vernmntul, de la ngeri, conducerea, de la Planeii stelari, ncli-
narea cea bun, de la Cron, nelepciunea, de la Joe, temperamentul,
de la Marte, bogia, de la Soare, impozana, de la Afrodita, fru-
museea, de la Ermis, elocvena, de la Lun, prudena, de la Aer,
veselia, de la Ap, strvederea, i din Pmnt, tria. O, prea perfecta
oper a lui Dumnezeu! O, prea perfect dar, trimis de Dumnezeu, dar
al secolului prezent, dar ns nemuritor i nesfrit n toate secolele.
Tesaure mprat, nalt Padiahule! Ai ieit din tesaurul buntilor i
a darurilor Sfntului Spirit, Petre, piatra cea mai solid a ortodoxilor,
Petre, piatra cea mai de pre a lumii, coroana polului arctic i
antarctic al Rsritului i al Apusului, noul i prea curatul Atlante,
columna cea neclintit a sferei Sfintei Tale mprii, pentru pronia
ta cea necomparat! O, perfeciune fr pat pentru care limba
aceea care nu vorbete este imperfect
Ajuns aici, Macarie Cuful respirase adnc i iar i luase avnt ca
s termine cu glas mare:
O, mare politichie, O, mare Stambul, mare mprteasc i prea
fericit, acum n faa ta s nceteze tot Universul de a se mndri cu
nfrumuseri proprii. S nceteze Spania de a se luda cu minele
sale! S nceteze de a se mndri Dalmaia cu aurul ce-l are! S n-
ceteze Britania de a se ngmfa cu argintul ei! S nceteze insulele
fericite s se desfete cu pasrile lor! S nceteze Babilonia de a se
mndri cu arborii ei cei prea frumoi! S nceteze Fenicia de a se
ngmfa cu porfirele ei! S nceteze Macedonia de a se luda cu minele
sale astringente, Sparta cu alabastrul ei, Asiria cu mtasea ei,
Iudeea cu balsamul ei, Cilicia cu ofranul ei, Frigia cu chiparosul ei,
Atena cu ceara i mierea ei, Idumeia cu feniciile, Etiopia cu
aromatele, Marea Genovez cu mrgeanul ei, Paful cu florile, Arabia
cu parfumurile, Numidia cu marmora, Oceanul cu mrgritarele,
Persia cu nardul, Galia cu merele, Portugalia cu papagalii, Brundizul
cu oglinzile, Sava cu livantul, Cercera cu untul de lemn, Zachintul cu


strafidele, Creta cu fructele, Morea cu prinocochii, Cefalonia cu
moshata!
S tac prin urmare toate i sa mreasc numai pzitul de Dum-
nezeu Stambul, fiindc el este nfrumuseat cu toate graiile i pre-
rogativele celui mai mare mprat, nalt Padiahul i mai ales n
timpul prezent n care btrnii snt mulumii s moar ne avnd ce s
doreasc altceva mai mult, iar tinerii doresc s triasc pentru c
acu s-au deschis poarta cetii lor celei mai fericite i mai glorioase!
i celelalte!
Dup care, fericii, veseli, se lsar la farmute, fcnd un frumos
osp ce se termin abia seara.

*

Asta fusese, dar oare ce trece mai curnd pe lume? Facerea de
bine! Pe la jumtatea verii, capuchehaia Princepelui de la Stambul i
pac i dase tire c spre nalta Poart, vrjmai ai adevrului i
ridictori de zarv, spre pacostea i surparea lui nevoiau, zicnd
nespuse ruti i nmulind arzurile. Se strnise glceav i trebuia
s fac ceva. S cad la icoane, la picioarele sfinilor, s se dea lor
slug i s se roage, ori dac s-ar fi potrivit Princepele faptelor celor
ce-l surpau, s-i lipseasc de via ca s nu mai fie nestatornici n
cuvinte i fapte.
Cercetase, l chemase pe Aga Blceanu i-l nfricoase: S mi-i
afli, ori te termin! N-am nevoie de zoal i turburare!
Acela umblase, bgase spioni unde se putea, i ascultase pe toi i
venise cu veti:
Mria Ta, toate relele se trag mai nti de la grmtici i de la
scribii ce-i ine Mitropolia cu bani la nvtur. Ei au gur mare i
nu i-o in
S le mai dea ceva, hotrse, mai ales stora mai proaspei de
nu au. Ce-i nemulumete?
De cnd au bgat n Academia greceasc i neamuri proaste s-a
schimbat treaba. Au venit i sraci, n-au unde dormi, stau pren
grajduri i crciumi, cnd e frig afar, mplu cafenelele, i-atunci ce


s fac? Uite-i cum crtesc
Mai scoate ceva din vistierie i potolete-i!
Umblase aga Matei Blceanu pre ascuns i mai mpinsese bani,
chiar Princepele arta o mare bunvoin spre acei nestui i beivi,
ce iute schimbau vorbele cnd nu le ajungea de but. Unul, Dasca-
lache Chimenitul, ce o fcea pe Xenophanes, umblnd nengrijit, cu
barb i cu musti n care cutreerau pingnii, citea un poem prin
bezestemuri, intitulat: Despre natura. Ce-i auziser urechile Prin-
cepelui? Acela scria negru pe alb i recita cui voia s aud c dac
boii, caii i leii ar avea mini i ar putea s sculpteze statui, ori s
picteze tablouri, ei i-ar nfia pe zei ca pe boi, cai i lei, ceea ce era
de tot strveziu! Altul i mai spurcat Sevastos Zarcosie, spunea cui l
asculta c s-a dus pe copc Princepele c s-au aflat la Stambul c e,
cum zisese mai demult altcineva, pe dinafar mr nflorit iar pin
nuntru lac mpuit. Al treilea, Costanda Mesiodax, un nimeni, ce
cdea n genunchi n faa lui aga Blceanu de cte ori l prindea la
strmtoare i-l punea s jure c n-o s mai ntristeze cerneala cu
rutile lui, ori nu nelegea c are covseala dracului n inem,
cerea n batgiocur la Academie un Phrontisterion ca pe vremea lui
Platon, ori loc de gndire n-avea el unde s gndeasc? Ce se
ascundea adic sub acea minte? Ce voia a zice?
Gina rcind i scoate ochii! l amenina aga Matei Blceanu
i iar i ddea drumul, ca s nu in cuprindere svonurile c
intelighenia rii nu are loc de ntors n marile ei elanuri. Fu
chemat Macarie Cuful mai marele preste ei i ntrebat ce are de gnd
i cum s-i potoleasc?
Nu tiu! fcu acela, i-au apucat dracii. Umbl goi prin grdina
lui Scuffa i zic c snt gymnosophiti. Ori lumea nu-i rabd, s-au
speriat i ei rd de toi
O s-i punem la opreal!
Nice aa n-ar fi bine, gndise Macarie Cuful. S-aude!
Ce dac? Princepele are nevoie de linite
O s le vorbesc.
Vorbete-le!
Le vorbise dar nu mai puteai s te nelegi cu ei. Umblau t-


nnu pren crciumi, se mbtau, despuiau pe bogasieri, adui la
agie urcau picioarele pe mas i rdeau batgiucurete. i mai btu-
ser pe cte unii. Fu chemat i un mai vechi credincios al Princepe-
lui ce stase la Academie, mai mult vreme n fruntea lor.
Ce spui? l ntrebase aga Matei Blceanu.
Autorul faimoaselor versuri de le nvau i-acum colarii n
bnci: Dachie! Dachie! Fiii ti se bucur de mine ca de un pr
nengrdit, cine trece ia i rupe i al cunoscutei Obsteti Bucurii, ce se
recita la aniversri i serbri, zisese c cel mai bun lucru ce trebuia
pornit era s-i nfometeze puin, s le mai astmpere elanul, c prea
sburdlniceau.
Ceea ce nu fcur, fapt care ntinse boala. Marcu Cipriu, om care
le ddea gndirea, se puse n fruntea lor i mai pe ascuns, mai pe
fa i adun i le zise ce aveau de pornit. Trebuiau pamflete i
cuvinte drmtoare c i aa poporul i meseriaii erau nemulu-
mii, trebuia adic numai niel gaz peste foc. Ceea ce aceia i f-
cur. Cel mai vrtos se avnt n aceast treab, Neftiotache Buhu,
scriitor prosaic, autor al unei subirele cri, cu greu tiprite inti -
tulate: Schimbarea omului vechiu i naterea celui nou, sau cri de
strigri ntristtoare ale ngerilor celeti. Acesta n beiile lui i n
lenea ce-l coprindea repede era gusttor de cuvinte jicnite i de in-
veniuni ticloase. Aa c, dup obiceiul su ce nu-l mai termin, se
apuc s scrie lucruri necuvioase. O lua cu descrierea locurilor pe
unde mncase pete pe la toate Stoborurile i dup ce descrise apele
i luna i ce cretea pe cmp, ntr-o dulce glceav l certase pe
Princepe, spuindu-i, auzii, neauzire, c judec pe unde-i este curul!
Azi aa, mine aa, se ntinser i ceilali la cacaval. Antonie
Spadone, ce cntase pdurile cele aduse de oamenii domniei n pus-
tie, autor i al unui Studiu sinoptic al lui Aristotel despre virtui i viii
n limba apia, afierosit prea nlatului, prea piosului i prea
mritului Princepe, scrise i el un epitimviu pe dos, plin de murda-
lc i cuvinte otrvite. Lazr Scriba de Trapezunda, traductorul din
limba latin a celor Patru extreme ale omului, alctui o expunere de
drept n care se arta c Mria Sa era uzurpator i c de la venirea la
putere alungase din cetatea Bucurescilor pe cei vechi i pe


merituoi, precum Sejanus.
Ocrile se adunau, ct voia Princepele s nu le bage n seam, ele
i ureau auzul. ntrebat, messer Ottaviano dduse din umeri cu
nepsare:
Nu asculta, Magnifice! Fac ca raele!
Tu nu-i cunoti. Mult ru au prbuit asupra celor dinaintea
mea.
De ce nu le tai limba atunci?
Se afl la Stambul i nalt Padiahul abia ateapt s cheme pe
altul care d mai mult i s-l aeze n scaon. Pacea este plapoma cea
mai dulce pre acest pmnt.
Messerul se mai gndise i zisese n cele din urm:
Las pe mine, o s te chem cnd o s fie de trebuin. E nevoie
numai de o pild; care-i cel mai lung la unghii?
Princepele se mirase.
Ce vrei s faci?
Spune-mi numele lui
Neftiotache Buhu, unul care bea i nu se oprete dect cnd
doarme
Bine.
Aa se fcu c ntr-o diminea pe cnd scriitorul prosaic sttea la
reveneal cu prietenul lui cel mai bun, Agafet Cuchiungachi, cel cu
varza murat, sus la Cemeaua Roie, unde se mpreau cahfele i
lichioruri, se ivi o nemaipomenit femeie cu plete negre i ochi dulci
ce li se aez alturi, privind afar la riala ploii. Acela, Neftiotachi,
czut dup muieri, de i-ar fi vndut-o i pe maic-sa pentru o
srutare, dugos cum era, mpuit, dar meteugar la vorbe, se
arunc spre masa ei. l fascinau inelele de pe degete i mai ales acei
ochi albatri mai vzui undeva. n urechi femeia avea cercei grei de
rubine ce-i luau ochii lacomului potlogar. Ah, cu asta dac m culc,
nu-mi mai trebuie! Vine de la Levant, are hrtie de musc n priviri
nu altceva! i ncepu cu ale lui, c povestea bine. nti zise pe
grecete cte ceva despre balta Brilii, i povesti cum prindea
petele i-l punea la proap, chem igncile din pia i umplu sa-
lonul cu flori. Agafet Cuchiungachi, cu ochiul cel rtcit sub frun-


tea ngust, sta ca mort de admirare. Femeia l asculta pe prietenul
su, rdea i se veselea. Bea lichiorurile cerute i Neftiotache Buhu
ncepuse a se umfla de mndrie. A mea-i! Buci o fac pn disear!
i-i fur i cerceii i-i beau!" Se ndatorase dup obicei la hangiu i
avea de pltit prisoase i dobnzi. Pe la 5, femeia, Caliopi, aa spunea
c-o cheam se ridic i-i ntinse mna subire.
Pe disear, cnd se ntunec bine, lng bezestemul din ulia
Marchitanilor, unde-i o uli cu un felinar. Te-atept c pleac al
meu la jocul de cri i-o s fim singuri
La un asemenea noroc nu se atepta Neftiotache, deasupra capu-
lui rsrise un planet fericit ce-l umplea de noroc. Mai bu ce mai
bu cu Agafet Cuchiungachi pn acela, mai ros de butur se pr-
bui pe mas i cnd se nsera bine, porni spre casa lui srccioas
cu o trsur s se schimbe cu ce avea mai bun n odia ce o inea
ntr-un pod.
Pe la zece, aa cnd se ascunsese i luna dup nite nouri plini de
ploaie o luase spre piaa Marchitanilor. Era zpuitor, fierbinte, sta
s cad o furtun, vreme numai bun pentru ce plnuise. Cnta i
fluera de unul singur spre bucuria iganului de pe capr care-l tia
ce larg era la buzunar cnd i cdea ceva la aternut.
Se ddu jos, i cumpr o crizantem alb i i-o puse n piept,
mult, lat n hainele pline de pete ce nu se vedeau n ntuneric, c se
scpa pe el, de lacom ce era pe la prnzuri i pe la ospee. Se par-
fumase s-i mai scad duhoarea ce scotea din carnea-i preamult i
nesplat.
O zri pe Caliopi i inima i btu tare, simi c asud, de mult
vreme nu avusese o astfel de bucurie. Ea nu spuse nimic, se mica
numai uurel nainte-i i-l ducea pe ulia ntunecat, numai cu un
felinar. Dinspre cloacele i umbltoarele negutoreti ce se
strngeau aice, trznea un miros greu, necurat de lipsa de vnt.
Podul de lemn scria sinistru, ntr-acoace lumea se mpuinase de
tot. Era un loc de primejdie, dar cine se mai gndea la aa ceva? S
nu fi fost mirosul acela greu, ar fi fost o ncntare.
Mai e? ntreb n cele din urm, cu puin grij c se ntuneca
ru de tot i el tot pe sub zidurile pustii.


Acu ajungem!
Se auzeau apele curgtoare ale fgdurilor care crau la vale
grelele fecale strnse ani de zile pe canalele colectoare de lemn ce
nu se curau bine. Femeia se opri n faa intrrii spoliarumului
ridicat de un negustor bogat n urm cu trei ani.
Aici! zise.
Aici? se mir el i pn s apuce s mai adauge ceva se simi
nfcat de patru masalagii ct uile cele mari de la Mitropolie care-l
trr pe sus, deasupra canalelor ctre marea hazna deschis unde
cdea un uvoi plin de duhoare n glgie mare. Acolo l aruncar ca
pe nemic n magma puturoas care colcia i scotea aburi verzi.
Neftiotache Buhu, om de la Dunre, trecut prin multe, simi c
moare. ncerc s noate n acea mizerie omeneasc, dar braele i
erau grele i ostenite.
Ajutor, oameni buni! strig ctre masalagiii ce fuseser mis-
tuii de ntunericul locului.
Nu-i rspunse nimeni.
Cu puterea morii se apropie notnd greoi de treptele de piatr
ce ddeau spre o ieire, acolo unde totul se mai subia la cderea
mpuitelor ape. De sus se auzeau glasuri i ndejdea i crescu.
Scap eu de-aici i-o omor unde-oi gsi-o pe curva i pariva!
Cnd crezu c Dumnezeu i aezase mila sa asupra capului l zri
la capetele scrilor pe Princepele nsui, n hainele lui verzi, tivite cu
baibafir ce luceau ca o mie de stele n lumina faclelor masalagiilor.
Lng el sttea messerul fr pletele cele negre i fr podoabe.
Iertare, Strlucirea Ta! zise cu glas nduioat i nfricoat
Neftiotache Buhu, mai nghiind mizeria n care sta.
Ccat ai mncat pe seama mea, mai mnnc! zise Princepele i
cu papucul lui scump de safian l mpinse de tot n cloac, unde
teribilul pamfletar muri pn n zori ntr-o lung i grea agonie.
Deci auzindu-se toate acestea n Bucuresci, cuvintele de ocar n-
cetar ca i cnd n-ar fi fost niceodat.











CREPUSCULUL

naintea ciumei celei mari Princepele simise c ceva se
schimbase n jurul lui. Nu-i ddea bine seama despre ce era vorba,
dar parc zgomotele curii mai amuiser, parc din vorba oame-
nilor lipsea acel respect n formele lui paroxistice, micrile erau
mai ncete, glasurile mai stinse. Totul conspira n jur, Evanghelina l
evita, nu o vzuse de mult, nu-i pierduse din semeia ei de alt dat
dar la serbri se prefcea bolnav, ca i Haricleia care tot i vorbea
despre sntatea ubred a odorului su Hrisanti.
Cele dou fete, mai mult pe la Viana stteau, dup rochii i dup
luxuri, trimise de maic-sa, cu carta ori pe Dunre, ce nu se tia ce
gnduri avea cu ele. Crescuser, cea mai mare avea 19 ani, era nea-
gr, ochioas, voluntar, i semna Evanghelinei, pe ce punea mna
nu mai lsa, se svonea c se amestec i n treburile mai ascunse ale
politichiei, dar Princepele nu o simise, pentru c ar fi judecat-o cu
siguran. Nectaria iubea bijuteriile, cnd intra n odile femeilor, i
asta se ntmpla destul de rar, o gsea n faa oglinzilor de Veneia,
ncercnd blnuri, ori coliere aduse de zarafi cu preuri nen-
chipuite. Era linguitoare, lsa totul i-l mbria, i mngia obra-
zul ros de griji i-i mai cerea bani pentru ale ei. Cealalt, cea mic,
Pulheria, era mai tcut, cu o privire drz, mereu ncrcat de gn-
duri ce-l certau. Lui i semna, nu ar fi iertat pe nimeni, dar nice nu
cerea nimic. Poate c Princepele o iubea mai mult ca pe cealalt, dar
nu-i venea s-o arate i ntre ei mereu se aeza o rceal ce-i n-
deprta unul de altul. Ar fi putut s nvee de la maic-sa c tre-
buie s te apropii de oameni, nu s fugi de ei, i pentru asta se cerea


bunvoin Oare tiau ele, pentru c erau mari de-acum, ce se n-
tmpla n jur, auziser cuvintele spurcate ce nu-l mai ocoleau nici
mcar pe el? Un princepe nu trebuia s in seama de fleacuri, dar
oricum erau fiicele lui, de cellalt, de Hrisanti, prostlul nu avea
nici un fel de stingherire. Nu era al lui, era al Haricleiei din prima
cstorie fcut cu un pretendent ce murise n Galata, ispind da-
torii i necredina ctre Poart n ateptarea unei domnii ce nu mai
venise niciodat. Cnd se certau, biatul, dac se mai putea numi
astfel pentru c avea 25 de ani i se purta ca un copil, slbnog, ve-
nic flmnd, refuzat de toi, privit ca un bufon, artnd precum o
strpitur, cu oase moi i mici, ntr-un cuvnt un om neterminat,
apte luni, cum i spuneau slugile n oapt, Hrisanti i striga n gura
mare:
Uzurpatorule! Tu l-ai omort pe tata i vrei s-i dau ascul-
tare?
Atunci, de undeva, ca prin ziduri se ivea Haricleia cu un bici i-l
pleznea peste fa silindu-l s cad n genunchi:
S taci, s taci, auzi! Cazi-i la picioare i srut-i mna ca el ne
ine pe toi! E Domnul i Stpnul tu, m-auzi?
Cu obrazul plin de urmele biciutii, cu o ur grea n priviri, Hri-
santi fcea ce i se cerea cu un zel de nestpnit. De maic-sa i era o
fric de moarte. Princepele i auzea uneori, noaptea plngnd n
iatacuri mpreun, femeia promindu-i c prin rbdarea i norocul
timpului o s-l vad vreodat n acel tron pe care el edea acum, cu
fal. Nemernicul, dac numr pn la cinci, adoarme i mai vrea s
domneasc!, ddea Princepele din umere i-i vedea de-ale lui, fr
s-i mai pese de oaptele i intrigile ce se eseau dincolo de zi-
durile asupra crora stpnea.
Ce se petrecea acum ns nu mai semna cu obicinuitele lor n-
deletniciri. nti i ddu seama c odile domneti preau mai
goale, ceva lipsea sau fusese nlocuit. Privise mai bine i nu mai
vzuse talgerele grele de argint n care toamna se descompuneau la
cldura bolnav a palatului perele Isember aduse de la Hurezi,
taman n octombrie. Pe mesele joase erau aruncate tacmurile de
rangul al doilea, din cositor, pline de paoni i rodii, date n dar de un


clugr la o zi onomastic, dar valornd mai puin. Perdelele grele
cu ciucuri de aur i tivituri scumpe, din atlaze de Damasc, pieriser
i fuseser nlocuite cu altele tot galbine, dintr-un material mai
ieftin, iute nvechite de soarele repede al Bucurescilor. Nice
covoarele nu mai erau aceleai. Unul cte unul, scumpele
korasamuri erau puse undeva n pstru i n locul lor stteau
aruncate pe jos carpete ce puteau fi gsite n lipscnie. Grelele
esturi de Agem i Uak fuseser crate undeva, n locul tebrizelor
i buharalelor podelele erau acoperite cu crpe, nu altceva, iar
macaturile de Alep, nlocuite cu pnze uoare, rneti. S nu fi avut
un ochi dedat la preluiri n-ai fi bgat de seam. Numai
cearafurile moi i albe nu se schimbaser. Prin coluri lzile grele
nvelite n piele de Cordova se rriser i palatul prea srcit, nu
mai avea strlucirea lui de alt dat. Dac te uitai bine, la serbrile
obicinuite nice nu mai venea atta lume. Slugile nu i se mai uitau n
ochi, masa o lua singur, ori cu messerul i de-aceia nu bgase de
seam aceste nstriinri. Evanghelina ce att se certase cu Haricleia
stteau de diminea pn seara numai mpreun. Ce-aveau a-i
spune nimeni nu putea agri.
Cnd i veni veste de la ba beliul Suleiman c mucarerul pe anul
ce urma trebuia mrit, ntruct noul Padiah voia s ridice fortaliii
pe malul Dunrii i c se pregtea de mari fapte, nelese ca de aici
nainte trebile domniei nu aveau s mai mearg aa cum trebuia.
tia maic-sa ceva, aflase Haricleia c zilele lui snt numrate? Dar
atunci de ce nu veneau la el s-i spun pentru c edeau sub acelai
acoperi i orice surgun le privea i pe ele i srcia lui nu era i
srcia lor? Ori erau nebune, ori ce? l chemase pe dumnealui
Ianachi Moruzi, i-l ntrebase ce crede despre toate cte se artau?
Mria Ta, ara e stoars, lumea abia mai rabd. Nu mai avem
de unde scoate. I-am smintit pre muli, lucrarea hidraulic ne-au
luat i ce mai aveam pe fundul haznalei, a trebuit s pltim ingi-
nerii i pe strini, munca n-a costat, dar uite c s-au dus banii
i zarafii ce zic?
Pot s vorbesc?
Vorbete


Ei cred c Mria Ta a scptat i nu mai vor s dea ce le cerem.
Am s-i nchid! Unde se cred?
Nu ar fi bine. S-ar auzi i mai ru ar fi.
Un sentiment de singurtate ncepu a-l cuprinde pe Princepe.
Nu-l afl nici pe messer; acela, de la prbuirea planurilor sale de a
mplini lucrrile hidraulice, nu mai sttea la curte. Se spunea c
fusese vzut iar cu tlnie la kera Duduca, ori cu lutari n maha-
laua Scaunelor. Princepele strigase furios la aga Matei Blceanu:
S mi-l strngi de pe drumuri i s mi-l nchizi n temni! C-l
pltesc
Nu a primit cei 4000 de taleri pe anul acesta, o spune n gura
mare, cui vrea i cui nu vrea s-l asculte. Risipete i ce a mai strns
i zice c pleac la Italia, c a gsit alt Princepe ce tie a-i rsplti pe
cei ce-l servesc
Ticlosul! Dup ce m-au fcut de rs i mi-au prpdit vis-
tieria? De-aici n-o s se duc viu, aa s afle
Cum vrea Mria Ta, dar s nu se ntmple cum s-a mai n-
tmplat
i tu m ceri? rcnise. Au v-ai pierdut minile? Au nu m mai
tii de fric? De cnd vorbii astfel cu mine? Iei i s nu te vz pn
nu mi-l aducei legat
Messerul su Ottaviano petrecea se pare cu nenorocitele lui de
cortesane puttane, pline de viii, culese prin anurile acestei
capitale neruinate de ctre tineri deczui. Ah, acest derbedeu ce
colindase Evropa i vorbea cu veneraie despre femeile cntate de
poei, dar se ncurca cu ignci i cnta cu lutarii de gt! Uor i
venea lui s flecreasc despre Tullia dArgona, de Imperia creia i
se acordau favoruri divine, de Beatrice de Ferrara i de Vittoria
Colona sau Faustina Mancina cnd se ncurca cu cte o Tinc
puturoas i murdar i strica ighemoniconul curii
Monstri infelice, golan pierdut n praful Balcanilor, scursura gre-
cilor i-a florentinilor srcii, arlatan i ignobil, cztur inspi -
rat, curva Domnilor, oala n care ei i vrsau snaga. O s-l boo-
rogesc! hotr cumplit, trfa i nevasta brbailor sculrei.
Seara intrase n iatacul Evanghelinei. ncperea era parc mai


goal, fuseser strnse lucruri, arta ca o biseric nezugrvit.
Tu pleci undeva? o ntrebase cu vocea lui fr cldur ce nice
odat n afara copilriei sale nu se auzise altfel.
M pregtesc pentru ncercrile lumii.
Ce fel de ncercri, Doamn, de eu nu le cunosc ct snt nc n
tronul rii i pre tine i ai mei i ocrotesc?
Femeia se ridicase, dreapt, osoas, n rochia sa neagr ce nu o
mai schimbase de la moartea soului.
Smerete-te, fiule! Cazi la icoane i roag-te, o s ispeti
Nu m certa! zisese ncet Princepele cu o dulcea uitat n
glas. Doar tu m-ai nvat s cred n avere, n cai i-n arme!
Dar nu n fandasii nebuneti
Tcur, pe coridoarele de lemn, pndea cineva. Simir amndoi.
Era Haricleia care nu mai avea somn, nu mai avea linite.
Am crezut n el, spuse Princepele pe neateptate. Doar tu mi
l-ai adus
ngenunchie lng scaunul ei pe care btrna femeie se aezase cu
trupu-i ce troznise n linitea ncperii.
Am crezut c este o putere, i el nu-i dect un arlatan.
tiu.
i-atunci? i-ai lsat nevasta i copiii. Dar ei snt averea ta,
cum averea ta este scaunul rii Romneti pentru care eu te-am
pregtit. Averile nu se las, ele se pierd, dar mai nti le dobndeti.
Tu ai aruncat cu piciorul totul. Dac nu i-a mai ajuns muierea, i eu
asta o neleg, c ai crescut greu i cu nefireti obiceiuri, trebuia s
te ascunzi. Domnii stau n puterea luminii, ei snt ca soarele pentru
naiuni, ori tu te-ai ntunecat, cu trfa ta brbteasc. Omoar-l!
Numai sngele mai poate terge aceast ruine ce ne-ai adus-o nou,
tuturor
Numai sfinii i geniile stau pe cal! Snt om i-l iubesc. Tu poci
s nelegi aa ceva, mam?
Evanghelina se gndise puin. Un gnd amar ca pelinul i sttea
sub limb.
Cnd l-ai citit pe Aristofan erai mic i nu aveai puterea. El
credea c trebuie s ne confundm viaa noastr cu a celui iubit, dar


ct eti Princepe, deasupra patului tu trebuie s fie scrise cu litere
de foc cuvintele altuia: trovarsi dove si vince
Cum s stau lng nvingtor, eu ar trebui s fiu nvingtorul,
dar cu ce s mai birui? Padiahul mi-a trimis vorb c a sporit mu-
carerul, nu mai am bani, ara e sleit, haznaua visteriei, goal
Pentru c l-ai batgiucurit pe vel vistiernicul Dudescu
Care fura, Doamn, i uneltea
Pentru uneltiri trebuia s-l pedepseti, dar nu pentru c fura.
Toi fur, ori nu tii? i ce-ai fcut? Ai bgat un cal rpciugos n
Divan i i-ai rs de boeri. Ei nu te iart. Nu-i vor da nemic. Snt
bogai, dar plng toat ziua i se vait. Ca s-i sileti nu mai poi.
De-acum trimit altuia bani la Stambul, ca s-i ia locul, nu vezi c
eti pierdut?
Tu o spui? ntreb moale Princepele.
Eu, pentru c o tiu. Ei se pregtesc, ca fiecare, pentru viitor.
Nu nelegi? Tu ai fost i nimic i nimeni nu te mai poate ntoarce la
ceea ce ai fi putut s fii
Se privir ca doi strini, femeia ridicndu-se iar dreapt din sca-
unul ei, nemiloas, rece, fr urma vreunui sentiment pe chip.
Nu e adevrat!
Ba este adevrat. Te-au prsit cu toii. Poporul nu te-au iubit
niciodat, i tia, restul, te-au iubit de fric. Acum nu mai ai nici un
sprijin
Nu pe oamenii rii ne-am sprijinit noi, Doamn. Pe bani ne-am
sprijinit. Noi sntem fanarioi, cum vrei s ne iubeasc ei pre noi?
Vorbeti prostii. Ai mbtrnit Noi avem boala purpurei.
Evanghelina nu clipi. Un licr slab de ur sclipi n ochii ei nghe-
ai.
Uii c banii pe care te sprijineai nu mai snt?
Am s fac alii
Poate mai crezi n povetile messerului ce i pe mine m-au
minit. Cuptoarele lui nu scot dect fum
Mai snt averile noastre, ale familiei
Evanghelina se prbui rznd pe scaunul ei plin de perne roii.
De ce rzi? o ntreb Princepele simind cum i nghia spi-


narea. Nu vrei s-mi spui c o s m lai ntr-o zi pe mna gdelui,
pentru c ba beliul Suleiman nu e Ahmet, pe el nc nu l-am co-
rupt cu darurile mele, el nu glumete
Femeia i fcu o cruce mare i scuip n sn ca o ranc.
Ferete, Doamne, casa noastr de nenorociri!
Atunci?
Mai rmne fuga
Surghiunul? Eu s fug? Unde, Doamn? Nu, nu fuga mai
rmne. Mai rmn averile noastre, a ta i a Haricleiei
Evanghelina nepeni.
n lucrul acest s nu crezi niceodat, cci nu este drept s fiu
trdtoare a averii mele i s rtcesc cutndu-mi pinea i s
ceresc la ui streine, cum alii au sttut la ale mele. De aceia
socotesc c nu pot s ndeprtez nimic de la ale mele, de la
stpnirea mea, nici cea mai mic parte din ce s-ar putea mpri,
nelegi?
Dup trei zile, ct sttu tulburat n iatacul lui nevoind s vad pe
nimeni i lsnd trebile rii n paragen, Princepele se afla n odaia
Haricleiei. i srutase mna, cum nu o fcuse de mult. O privise. Tare
mai mbtrnise. Nu fusese frumoas niceodat, dar oricum se
culcaser mpreun, fcuser copii, inuse ori nu la greul vieii lui, el
o rspltise cu mrirea i cu darurile scaunului Domnesc. Mcar pre
ea s-o tie alturi, pentru c altfel nu se mai putea rbda viaa
aceasta.
Unde snt copiii notri, Haricleie? o ntrebase blnd, cum nu-i
era vorba.
La trebile lor.
Nu mai stau pe acas
Privise cu ochii ncrcai de bnuial lucrurile din jur. i de aici
lipseau covoarele scumpe i perdeluirile cele alese, ce se puseser
la venirea lor n palat.
Te pregteti i domnia ta s te duci undeva? Vreai a face
cltorii
Cine tie? rspunse Haricleia.
Ce vorbe-s astea? Ori ai nebunit cu toatele? Nu mai avei


respect pentru mine, ori s v-aduc aminte?
Nu este nevoie
Vorbete-mi mai bine despre sburdalnicul tu biat. Pe unde
se mai afl?
Haricleia i netezise rochia uoar de atlaz, tivit cu blan sub-
ire. Pe urm i luase lnugul de aur de la gt i-l vrse n gur cu o
candoare veche, dup un obicei uitat, ce de mult l tia Princepele i
pentru care tare-i fusese drag ntr-o vreme.
Tu rzi de el, Doamne. Nu l-ai iubit niciodat i numai el este
ndejdea mea
Slab ndejde, fcuse amar Princepele fr s-o priveasc. i
fetele?
Snt duse la Viana, dup treburi
Ce treburi dac-mi este ngduit?
Au crescut, snt mari, i fac instruciunea, nu pot s le las
proaste, s moar n obscuritate pe la curile deerte, cum snt aces-
tea unde eu am fost silit s stau
Ooo! iart-m c m mir ca bogasierii la trg. De aceea ai
nceput s strngi lucrurile de prin palat?
Ai bgat de seam? se mir Haricleia. Credeam c ochii ti
petrec numai pe chipul lui Ottaviano
Cuvintele ei erau muctoare, dar fuseser rostite cu o indicibil
dulcea, ca s nu-l supere.
Ce vrei s neleg eu din pregtirile tale?
C eti singur
Princepele sttu puin nainte de a spune ce avea de gnd s
spun.
i cine crede c snt singur? Tu? Copiii ti?
Unii snt i-ai ti!
Cum vreai! Principii snt singuri numai cnd hotrsc ei!
Cuvinte, Mria-Ta.
Nu-i mai vorbea ca o soie, preau desprii de o mare.
Doresc s-i spun c ne leag ori srcia, ori restul
Poate, zise Haricleia gnditoare. O uvi de pr i scp pe
fruntea asudat. Princepele i vzu iar mna subire, o mn uscat,


rece, fr snge, o mn de femeie btrn. Niciodat nu avusese
senzaia c e btrn i el, de asemenea, dar acum o simea cu o dure-
roas apsare a sufletului.
Pot s neleg c tu te-ai unit cu Evanghelina? C mi dorii
moartea?
Moartea? Doamne ferete! fcu Haricleia i repet gestul
celeilalte, nchinndu-se pios i cu spaim.
Atunci?
S nu speri de la mine, de la banii i de la averea mea.
Dar ea este de asemenea i-a mea!
Asta s n-o mai crezi! tii doar c la cstorie nu am fcut
transcrierile dotale, iar ce mi s-a cuvenit, am strns i-am pus deo-
parte pentru Hrisanti. Nu ncepe un timp ferice pentru mine i
pentru copii, dar voi ti s m duc unde trebue, s dau unde trebue
i el va dobndi tronul. Nu azi, nu mine, n civa ani
Ceea ce afla era ngrozitor, dar i mai dureros era s aud aceste
cuvinte din gura Haricleii.
Mai mult nu se putea rbda. Prsi fr un cuvnt odaia i str-
btu coridoarele de lemn. n dreptul uii chiliei messerului, se opri
i ascult o clip. Nu se auzea nici un zgomot. Deschise. Odaia mi-
rosea a pustiu. ntr-un col erau strni sacii lui i lucrurile. Nu r-
mseser dect oalele de tuci, pline de lacrimi de plumb pe margini.
Crile fuseser adunate, pe sferele sale armilare i pe compase, pe
planele marei lucrri hidraulice se aezase un praf gros. Lu o pia-
tr transparent i o privi n lumina puin a ferestrei. i aminti de
ziua n care intrase pentru prima oar aici, de glasul lui ipocrit,
strignd prin pereii subiri i ntrebndu-l:
Tu eti?
Resturi de lucruri, magneii i toate nimicurile acelea n care nu
mai credea stteau fr via n ncperea i ea fr via. i el se
pregtete s plece, o s m lase, se duce
ntr-o dulce noapte a amndurora, Ottaviano recitase, pe pode-
lele aspre, acoperite cu blni de mistre invocaia n faa focului
spagiric:
Nu snt nici curv, nici virtuoas, ci toate acestea laolalt. Eu nu


am murit prin foame, nici prin fier, nici prin otrav, ci din toate
acestea laolalt.
Eu nu m odihnesc nici n cer, nici pe pmnt, nici n ap, ci peste
tot! Lucius, Agatho, Priscius care nu snt nici soul meu, nici iubitul
meu, nici sclavul meu, fr suprare, fr bucurie, fr plnsete, m-au
crescut, tiind i netiind pentru cine au ridicat aceast piatr care nu
este nici piramid, nici mormnt, ci amndou laolalt! Aici st un
mormnt care nu acoper un cadavru i e un cadavru care nu e nchis
ntr-un mormnt! Cadavrul i mormntul nu fac dect una!"
arlatane
Vzu harfa lui de lemn, cu coarde groase, i aminti de sunetele ei
ce ar fi trebuit s corespund celor 26 de lumini ale lunii i pe
Androgin plutind n vzduh cu o oglind circular n mini, pe Sa-
turn cu plete de fum, acei cerbi i maimue cu cozi terminate cu
trandafiri roii, i aminti vizita la casa baronului Meitani pe care
nu-l zrise niciodat i de la care mprumutase sume mari prin mi-
sii. Totul era un vis, un delir. i aminti de bachanalia de la Mogo-
oaia, de noaptea aceea verde, plin de fumuri de rini i de
exclamaii, de rtcirea pe lacul ce mirosea a nmol. ntinerise i
crezuse ca un nebun n povetile vrjitorului. Uitase duhoarea pi-
cioarelor comisului Velea, uitase rsuflarea de borhot pe care o
scoteau grmticii lui cnd i rosteau oraiile i laudele cele mai
neruinate n care nu credeau. Trise oare acea diminea ngheat
cnd se plimbase cu o sanie tras de cerbi?
Plec lsnd ua deschis. n ser strigau gutural papagalii srind
de pe trapezele lor de aur. Se simea un miros nbuitor de vechi,
de praf nemturat. Se moleiser slugile? Nu mai ascultau? O s-i
nvee el minte! Ce credeau c a murit? C nu mai are nice o putere?
n noaptea ceea fcu sfat subire, cu dumnealui Manolachi
Grditeanu, cu Ianachi Moruzi i cu cei de trebuin, oameni mai
apropiai. Trebuiau strni zapciii i s le spuie cineva c i jucau
capul dac pn la Sfintele Pati nu ar fi strns sumele de care avea
el trebuin. i cnd mai rostiser unii vorbe rsuflate: nelepciune,
mil, ndurare, Princepele se fcu surd! Nu cunotea asemenea cu-
vinte!


Pe urm l chem pe aga Matei Blceanu i-l ntreb:
L-ai gsit?
Nu.

S fi plecat fr s-i ia lucrurile!
Da de unde! Se ascunde cine tie la ce curv podreas, c
astea-i plac!
Dac nu-l afli, o s-l caut singur
i se inu de cuvnt i nc cum.

*

Cum zicea cronicarul: Monarhii mari, groaznice i puternice s-au
pierdut i n cenua lor s-au ngropat, dar dac acesta era ade-
vrul dreptii omeneti mcar s-i fac singur dreptatea sa,
gndea cu ntunecat i nfricoat minte Princepele, judecndu-i pre
cei apropiai. Chemase logofeii de tain i aflase unde-i puneau
prea mrita soie averile ce le strngeau pentru fiul ei spre a sta
cndva n mult rvnitul su scaon. Zarafii nevoiau de mult vreme la
prefacerea banilor i la aezarea lor n sipete ascunse, precum slugi
prea harnice craser ntr-ascuns lucruri de pre la
Fundenii-Doamnei date n grija unui ieromonah, mut ca o lebd,
niel ui i sczut de minte ce numai pentru mncare tria i somn,
dar om de credin era al naltei sale femei. Aa nct, pe ascuns
nsoit de civa oameni ai agi Matei Blceanu, n acea frumoas i
primejdioas primvar, Princepele sosi n locul tiut ce avea n jur
un dulce cimitir, cu cruci mici, prbuite. Btea toaca cum bate
numai n locuri de tot i de toate prsite. Preuii nu slujau, umblau
la cmp c era timpul s pregteasc pmntul pentru marea nuntire
a rodului ce venea. Pe mut l luar pe neateptate i acela i dusese
n spatele altarului, acolo unde stteau frumuseatele morminte, n
gropni. n locul camerei celor rposai, oameni de ncredere
spaser un loc ascuns. Ctar cheile la nfricoata slug a Doamnei
i le gsir. Tezaurul sta ntr-o frumoas amestectur sub dou
semne lapidare ncrustate n piatr. Deasupra, printr-o lung


fereastr, cu muluri gotice, strbtea lumina frumoas de afar,
soarele cdea ca o spad pe icoanele ruseti scrise n culori topite i
pe potirele brncoveneti, btute n argint. Anafornie de Sibiu,
Dalmaia i Veneia lsau s scape din suprafeele lor lucioase o
lumin slbatec. Tulipele persieneti aveau grele umbre n metalul
greu ce rsuna la ciocnire cu un dangt stins. Corbul rii
Romneti, cu aripele desfcute ncerca s sboare din argintrii,
casele cu paseri armeneti, cu lei i montri asiatici, vasele
persieneti cu frunziuri bogate i complicate, bucurau privirile
lacome ale Princepelui, iubitor de frumoase alctuiri. Stteau aici,
ascunse n gropnia de piatr, pitite n scrinele de filde nglbenit
pandelocuri de perle i vase cu vulturii Cantacuzineti asupra
crora vegheau heruvimi, liturghiere, cu ferecturi preioase de aur,
cu scuturi i semne heraldice, brri esute, aere i epitrahiluri
vechi, roase, perdele de icoane i perdele de altar, strnse, chivotul
Fundenilor ntr-o nebun mpletire de linii i frnghii argintate,
lucrate cu o dalt subire, divin, cui i candele, cruci cu filigrane
i smal, patere turceti, cu cercuri i mpletiri fine, ntortochiate,
cruci ferecate, umivalnie grele, nasturi strunjii i baghete n form
de popici, numai aur, cu toatele, lucind mort. Nu zicea Eclisiarhul:
Ochii neleptului n capul lui, iar nebunul ntru ntuneric
umbl Orb fusese, i ea, Doamna, l srcise i tinuise totul.
Fcu un semn i aceia ncepur s goleasc camera mormintelor
cu mare grij i grab.
Ce punem n loc? ntrebase careva cnd mormntul de piatr
fusese pustiit.
O baleg! rspunsese acru Princepele i ieise afar pind
absent printre mormintele acoperite de lespezi crpate prin care
izbucnea ntr-o puternic grab, iarba acelei primveri. Mai avea el
facultatea aceea pe care talienii o numeau: lieta spensieratezza ? Mai
putea el s recite ca magnificul Lorenzo:
Chi vuol esser lieto sia di doman non c certezza
i gndul l duse iar la messer. Pe unde va fi umblnd el acum? i
cum l-o mai batjocori, ludndu-se cu cine tie ce vorbe murdare.
Totul nu era dect moarte i tcere. Acel cimitir mic, plin de cruci


prbuite i-o spunea. i aminti de toi cei spnzurai, de cei spari
cu sabia n Edikul, de spurcatele hcuiri ale attor naintai, i
parc nu-i mai fu fric. Prsit de dragostea celor mai apropiai,
simind moartea lucrnd n carnea lui avea o bucurie slbatic la
gndul c acea femeie mult apropiat lui va veni aice cnd va crede
c el e prsit de noroc i va pleca i mai srac ntr-un pustiu sur-
gun, fr mil i poman. Pe cealalt, pe Evanghelina n-o putea s-
rci. I-ar fi fost uor s afle unde-i inea i ea strnsul i averile, dar
n acel trup al ei se nscuse, ea l crescuse, i-l pregtise pentru
trista i trectoarea putere. Ea, maic-sa, Evanghelina avea dreptul
s nu srceasc, s moar undeva, n Fanar visnd c vreodat va
mai fi basilis i c mini slugoase i vor ntinde mere mpodobite cu
perle.
Cartele erau gata, pe clugr l legaser i-l crau la temnie ca
s n-apuce a da de tire Doamnei. Cnd se va trezi ea va fi prea
trziu, dar mai putea fugi din faa acelei fataliti ce se strngea
undeva n vzduh, ncet, amnunit, fr ca cineva s poat mpie-
dica venirea nenorocirii? Cu fleacurile astea aurite, cu vasele i
micile comori muereti, puteai s mai lungeti un an sau doi o via
modest, cum duc toi fugarii i srciii, dar o domnie nu mai pu-
tea nndi. ara era stoars, cererea nemiloas, venea sfritul i nu
rmnea dect fuga sau funia subire de mtase n jurul gtului. Tre-
buia s aleag i el alese cnd, ajungnd la Mogooaia spre sear n
aceiai zi, vzu la amurg minunaii piersici sdii dup arderea p-
durii aceleia vechi, ce acum nfloreau nebuni sub cerul pierit, al
acelei zile de april. Pomii aveau o floare roz, bogat, preau nite
paoni plecai prin grdinile lui s mediteze. Se iviser fluturi oste-
nii de lunga i moleitoarea zi i puind dup cteva zile omizi. Rul
se ncibrase iute n trunchii preioilor copaci.
Ce facem? ntrebau grdinarii, pregtind surcele s afume sub
ei ca s ucid rutile, dar monarhul ostenise.
Le spuse numai c Dumnezeu voia ca acea frumusee s piar
definitiv, i dup aceia dei se mai putea face cte ceva, ascult dou
zile munca tcut i fonitoare a larvelor care topeau livada
domneasc. Sttea n loggia de piatr, btrn, bolnav de lingoare, n


soarele fierbinte i se uita undeva n mintea lui rtcit. Curtea era
tcut toat, se zidise ntr-o rbdare fr glas i nu mai umbla
nimeni. Slugile i cmraii puneau i strngeau masa, umblnd pe
vrfuri, ca i cnd ar fi fost de aer. Nu scoteau nice un cuvnt, nu
ntrebau, se topeau parc pren ziduri. Vzduhul era greu, sttut,
plin de o duhoare dulce, din lac emanau grelele nmoluri, i
Princepele i privea grdinile uscndu-se n seceta neateptat.
Tnjea, slbise, aga Matei Blceanu, ntrebat la prnz i seara unde
era messerul, ddea neputincios din umere. Nu-l mai gsiser.
La sfritul zilei a treia cnd din minunata podoab a livezii nu
mai rmseser dect nite schelete de lemn, uscate i grbove,
Princepele se ridic de la locul su. Acolo dormise, acolo buse nu-
mai ap, ascultnd fonirea infinit a omizilor, ca o litanie surd a
ceea ce credea el c este ispirea grelelor pcate. Deasupra minu-
natei grdini izbucni atunci un roi imens de fluturi galbeni, stui,
unsuroi, lovind aerul ncins cu grele aripe. Se duser peste lacul
puturos la zduful zilelor i nu-i mai vzu nimeni.
Aleile se pustiiser, leii de piatr se coceau n soarele puternic i
pe zidurile rocate de crmid se usca acum iedera. Princepele
umbla singur vorbind parc cu umbra celui disprut. Cnd l nso-
ise oare pe sub nucii btrni ce duceau la vechiul drum de care,
cnd se opriser lng lacul npdit de podoaba stufului galben
ntr-un minunat octombre cnd el i vorbise despre valentinieni,
despre Amonius i Marcion, despre eroarea ortodoxiei cretine care
considera omul drept nger deczut, un spirit pur, ncarcerat ntr-o
temni de carne n urma dezastrului originar. Turburat l ntrebase
lundu-i subirea mn, alb i uoar, parc fr oase ca a morilor
i-l ntrebase:
S-mi spui, Ottaviano, atunci de ce s-l mai fi creat Dumnezeu
pe om, dac avea attea mulimi de ngeri?
El zmbise copilrete, cu acel obraz pervers i spusese serios i
ncruntat ca i cnd ntrebarea l-ar fi mniat:
ngerii au deczut din condiia lor din cauza dorinei de a fi
suficieni, Dumnezeu elaboreaz n Om ceva nou, nemaivzut
Acesta era Omul, acel lucru nemaivzut? O trf brbteasc i


muiereasc laolalt, un ludros, un arlatan, un nger deczut el
nsui, pripit la curtea sa dintr-o ntmplare ce nu-i fusese rs-
pltit. Cnd greea, cnd se cia? Cum spunea tot acea gur spur-
cat, plin de minciuni: Materia i natura n sine nu au pctuit, cine
a pctuit e spiritul
n aceast lume de esene contrare, circumscris ntr-un spaiu
aproximativ, mictoare i nelinitit, proporia faptelor omeneti
nu mai avea nici o importan. Averi, gnduri, dorin de putere, ce
lucrri zadarnice, ce fal gunoas i pgubitoare! A bate din palme
i a avea ce vreai, a gndi ru despre un semen i a-l ucide, a voi s
ari c exist ceva mai ru dect moartea: lipsa de libertate a
individului
Dar cine era liber n aceast nchisoare a crnii?
Nu spuneau vechii heretici c respectul pentru Dumnezeu ar fi
trebuit s fie att de mare nct n unele mprejurri era necesar s-i
fie team s rosteti chiar adevrul despre El
Dar unde i care era acel adevr? Poate nu tuturor oamenilor le
era dat acest adevr de a nu fi mulumii nici de via, nici de
moarte, nici de ideea de Dumnezeu. A tri n acest desgust, n
aceast nepsare, indiferent n faa puterii i a trectoarelor
podoabe, a nelege ct este de zadarnic s te nati, indiferent c eti
srac sau puternic? A intra n miezul aparenei, numite via, ce este
numai o suit gndit nc de mult de alii, cuprinznd gesturi
nvate nc din pntecele mamei, i acea memorie unanim a
tuturor n care exist dorina de a supravieui nti i pe urm de a
distruge pe ceilali. Poate vechea aspiraie de a ti, ce este mai puin
dect a afla, merita preul vieii. Ce sntem? Nite numere? Spirit?
Materie? Omul e msura Universului sau cuvntul acesta nseamn
numai o vorb aleas a filosofilor?
Unde era Lull al lui? arlatanul sau Profetul, trecut prin dulce-
urile cuvintelor lui Cornelius Agrippa von Nettesheim? Unde um-
bla acest Marsilio Ficino ce se da n vnt dup ignci i se lsa rs-
tignit pe flori de ctre mavrofori? El l otrvise cu cuvintele sale, cu
acea prezen vizionar n care intrau nchipuiri despre Omul
arhetip, despre Adam Kadmon, primordialul, cel ce-l precedase pe


Adam Protoplastis. n loc s-l lase s socoteasc cu pmnteasca lui
mam, Evanghelina, carele cu miere adunate n curtea Mogooaiei,
la strngerea dajdiei messerul i vorbise despre corespondenele
omului ceresc cu omul pmntesc. Mistere profunde i gnduri
secrete l nsufleeau, dar niciodat nu reuise s ptrund n
mintea i sufletul acestui copil nebun pe care-l ura i pe care trebuia
s-l ucid el nsui pentru c acela, Ottaviano, clcase pactul lor,
nelegerea etern dintre ucenic i Diavolul nsui. Iar dac Satan
calc juruinele sale malefice, el trebuie ucis
i cnd l gsir n sfrit, Princepele se bucur cu o veselie neagr
i rece.
Asta se ntmpl naintea izbucnirii ciumei.
Vrea Mria Sa s-l vad? ntrebase aga Matei Blceanu, uurat
c a scpat de povara unei astfel de mari griji.
Da.
Se mpotrivise seimenilor, avea o ran la cap ce-l fcea i mai
frumos. Buzele palide, fr snge preau doi trandafiri galbini, gata
s se ofileasc. Vestmintele erau murdare de noroiul ulielor btute
n destrblata lui petrecere.
Unde l-ai gsit? ntrebase Princepele pe Aga Blceanu.
Sttea cu beizadelele cele tinere ce i-au scpat, Mrite, la ul-
tima mnie i nu se mai potolesc
Avea plete femeieti?
Cum tie Mria-Ta.
S-l aducei n temni la noapte, sub sptrie unde au stat
destui osndii. Voi veni i eu s-l ntreb
Bine, Strlucirea Ta. Vom face lumin
La miezul nopii se ntlnir. Messerul era nsngerat. Turnaser
ap pe el i-l chinuiser s spun cu ce treburi nemerniceti venise
la aceast cinstit curte i-l pclise pe Magnificul Princepe. Nu
scoseser nimic de la el. Surdea numai cu gura lui palid. Ca un
faunus ficarius sta n lumina faclelor, rstignit, lsnd din piele un
miros pervers de femeie. Cnd auzi de sus paii uori ai Princepelui,
messerul fu scuturat de un fior. Acesta era mbrcat ntr-un vest-
mnt uor, de noapte. inea numai la old teberul ce se legna uor.


i dduse cu ap pe obraz i pe piept strlucea scarabeul de aur d-
ruit de Ottaviano.
Unde mi-ai fost, Cezar? ntreb n ironie Princepele privindu-l
drept n ochii si cei albatri.
Am studiat crile lui Elephantis, Menelac i rspunse obraz-
nic cellalt.
Vei sfri ru, i doar te-am rugat s nu m mai mnii
Cu toii murim, cum i-am mai prezis m vei urma repede
Princepele tcu. n colurile temniei celei reci ateptau patru i-
gani. Unul inea ntre picioare un co de nuiele n care se sbteau
peti vii. Monarhul smulse pnza de sac umezit care-i acoperea. l
alese pe cel mai mare. Avea solzi argintii i i se smucea n pumn.
Ce vrei s-mi faci? ntreb ngheat Ottaviano.
O s mori ca Denis, tiranul Siracuzei. Deslegai-l! iganii
desfcur nodurile frnghiei care-i ineau braele.
Roag-te, dac nu eti pgn, Dumnezeului tu!
Messerul nu-i rspunse.
Atunci o s-l scot pe diavolul din tine!
Nu vei putea, rosti cellalt ncet.
Doar tu m-ai nvat! i dup aceea Princepele porunci cu glas
din ce n ce mai mare: Eu te abjur pe tine, omnis imundissime
spiritus, pe orice trimis al lui Satan, n numele lui Isus care te-a n-
vins n lcaul su! Viermii te ateapt pe tine i pe-ai ti! Iei deci,
Nelegiuitule, iei, Sceleratule, iei cu toate minciunile tale, cci
Dumnezeu a vrut s fac un templu n trupul omului! Deertul e
locul tu! Lcaul tu este cel al unui arpe! Umilete-te i proster-
neaz-te!
Messerul tcu. Nu mai zmbea. Privirile i se stinser. Prea c
ceva din fiina lui l prsise. Era strein, ndeprtat, altul
ngenuchiai-l!
iganii l prvlir la pmnt.
Smulgei-i vestmintele!
Princepele inea nc n mn petele cel viu ce se sbtea cu
putere.
El va fi ultimul tu iubit! i mai spuse i n clipa urmtoare


messerul l simi n viscere. Se sbtea nbuit ncercnd s scape
din capcana de carne. Ottaviano ncepu s urle simindu-i sfincte-
rele sfiate.
nainte de a muri mai opti, abia auzit, n toscana veche:
Metraton Sarpanin, ridic-m viu la cer ca pe Henoh i Elie!







































RTCIRILE PRINCEPELUI

ntr-a doua zi a priveghiului, Princepele tot mai sttea prbuit
n faa altarului cu genunchii ntr-un ru de cear. Fuseser aduse
lumnrile mari de la Mitropolie, ce iute se topiser i pe urm ali
stlpi podobii, arznd ntr-una de sufletul messerului. Preuii se
schimbau unul cu altul i cntecele dasclilor nu mai ncetau n stra-
nele micului paraclis. O durere fr sfrit cuprinsese ntristata adu-
nare a boerilor ce se prefceau cu mare srg a deplnge nestrlucita
moarte a exaporitului. Sus, n palat, femeile, amndou, Evanghe-
lina i Haricleia, se ncuiaser n cmri i nu primeau dect mncri
i ap. Curtea toat era cernit i sttea zidit n fric.
Eu snt, Doamne, n faa Ta, ca o vie pustie i un smochin fr rod,
eu snt, Doamne, slaul i fptura Ta, Stpne, i nu am limba curat
spre a ruga buntatea Ta i nu pot sa m uit i s vd naltul cerului,
se ruga monarhul ridicnd privirile turburi spre tavanul afumat i
poleit al micii biserici. Pe urm ntorcea acei ochi rtcii spre
boerii din strane ce stteau i ei prbuii n spatele-i, s vad care
nu se roag cu el i care nu sufer n acel ceas greu. Nu ridica
nimeni capul, stteau cu barbele n piept, prbuii ntr-o mut i
fr de sfrit rug pentru sufletul celui dus.
E nebun, o s ne omoare, gndea dumnealui Ianachi Moruzi i
mai fcea o cruce mare, fr a ndrzni s-l priveasc pe Princepe.
Fumul verde al lumnrilor l nnbua, ar fi vrut s ias afar, dar
nu se putea.
Dumnealui Manolachi Grditeanu care aflase totul de la oame-


nii de credin l certa n gnd pe prefcut: I-au bgat un pete viu
n cur i-acum voiete s-l credem c l-a iubit i nu tie cine i-a
hrzit acest sfrit! Doamne, ferete-ne de aceast mil i de
aceast spsire, El ne poate ucide pre toi i ne poate pedepsi
punndu-ne s-l ludm pentru faptele sale. Auzi-l cum spune rug-
ciunile cu glas tare"
S nu porneti asupra mea urgia Ta, Doamne, dup pcatele
mele se ruga Princepele, cu minile mpreunate n faa inimii,
privind Imnul Acatist din stnga oltariului cu coroanele de aur ale
Magilor grbind spre ieslea cea sfnt.
Ci, auzi-m, Doamne, pe mine, uuraticul i pctosul i ne-
neleptul i netrebnic rob al Tu, n ceasul acesta precum ai ascul-
tat pe Ezechia n ceasul morii, aa ascult-m pe mine, nevrednicul
rob al Tu, c afar de Tine alt scpare nu am dect numai bu-
ntatea Ta!
Curva regal! i spunea n gnd dumnealui tefan Prco-
veanu, au fcut din Palatul cel mai nalt, leagnul desfrnrilor i au
mpuit viaa noastr cu nealese necugetri! i vrea s-l credem! Pre
noi i pre tot poporul ne-au pedepsit i ne-au batgiucurit i do-
rete iertarea noastr, dar mnia lui Dumnezeu o s-l ajung!
Aceasta spunnd, rostea iar spsit Princepele, ceasul s-a apro-
piat i-am strigat cu glas jalnic i am zis: Iat acum a sosit ceasul
morii i strigai pe prea dulcii mei fii i pe mie iubiii dregtori i
slujitori. Venii deci i stai n faa mea i eu am s v zic vou: Venii
ncoace, copiii mei i iubiii mei i lumin a ochilor mei i dulce
comoar a celor dinluntru ale mele, astzi v desprii, copiii mei i
dregtorii mei i v ndeprtai de inima mea, precum stropul sare
din valul mrii! i astzi vor veni asupra voastr valurile mrii
Numai pe mam i pe soie nu i-au ucis-o! Necum copiii,
gndea dumnealui Costache Ghica, cu ochii n pmnt s nu-i z-
reasc privirea, c pre noi ne-a mpuinat i-a bgat groaza n noi i
nu pinea cea dulce am mncat-o, ci lacrimi am but de frica lui i-a
celui mort ce st ntr-o biseric cretineasc, pngrind-o! D-i,
Doamne, dup faptele lui cele nemerniceti i pedepsete-l dup
inema lui spurcat, adu-i gdele n curte i f-l s ajung acolo


unde-au pierit i mai drept credincioi
Vestmintele Princepelui erau ude de lacrimi i o durere fr sfr-
it sfia chipul acela mbtrnit deodat, cum nu-l vzuser. N-
clit de cear sub genunchi monarhul sta nemicat n durerea lui
mare i asculta divinele glasuri ale dasclilor de la Sfntul Sava ce
spuneau n grecete:
Miluete-ne, Doamne, miluete-ne, c am greit i vicleug n
faa Ta am fcut i nu avem unde fugi dect n Tine! De aceea cdem
ie ca s ne milueti pre noi, c eti mult milostiv i ndurtor i cine
ar alerga la Tine, nu-l goneti! i noi, pctoii, alergnd ne rugm ie;
miluete-ne pre noi i druete-ne loc venic de odihn
Ei nu m cred, gndea Princepele i eu tiu asta. Snt bucuroi c
am avut tria de a-l ucide pe Ottaviano i se prefac c tiu durerea
mea cea mare. Mincinoi i tlhari ce vor sta la fel n faa trupului
meu fr via i ct a dori ca eu s-i ngrop pre ei i nu ei pre mine,
pentru c nainte nu mai este nimic dect moartea cu dulcea-i
isbvire i odihn
Fcuse un semn ctre dumnealui aga Matei Blceanu ce tot d-
dea din umere la ntrebrile sale de dou zile!
Unde sttea Ioan astrologul de nu-l gseau c avea nevoie de
el? Clrei cu schimbul se duseser n Bistria dar nu-l gsiser.
Cum, nu se roag i nu bea ap goal? se mirase el tot
ngenunchiat, n mare oapt.
Nu, Mrite, au plecat n munte, s-au tras la un loc de tain. L-au
ctat oamenii mei, la chilia lui, dar nu e! Au spus ieromonahii c
s-au ascuns n vreo peter de unde te blestem!
S-l cutai i s mi-l aducei, c am nevoie de el! Mort sau viu!
Dar nu-l gsiser nc, pierise ca apa unui ru ce nu este aceiai la
fiecare ceas. Ce voi face eu acu? gndea, c nu am deslegare i nice
nu tiu unde s-l nmormntez pe pgnul acesta frumos! Mi-ar
trebui curaj i nu mai am! Muierile de brbai ngenunuchiai vor
spune c le-am spurcat mormintele rii, dac i voi pune o cruce
cretineasc la cap lui Ottaviano i, dup ce l-am ruinat l voi trece
n rndul sfinilor. Desleag-m, Doamne, de povar
Dar deslegarea veni n mod neateptat cnd ntr-a treia noapte a


priveghiului, Princepele adormind pe piatra paraclisului vis c
Ottaviano se ridicase din cociug i plecase singur prin tmpla olta-
riului ca arhanghelul Mihail. Era spre zorii primei zile de Pati i
mintea i se ntunec vznd biserica pustie. Se ridic i frec ochii i
strig cu glas nfricoat:
Unde sntei?
Altarul pustiu, lumnrile cele mari stinse, bteau numai un
vnt cald de diminea, stranele goale Se uit spre locul unde tia
sicriul i nu-l vzu.
L-au furat! url i iei afar.
Aga Matei Blceanu sttea prbuit n rn cu seimenii lui:
Iart-ne, Mrite Doamne, am adormit cu toii i nu tim nemic!
Omoar-ne, ia-ne viaa, sntem vinovai
Era o diminea strlucit, bteau clopotele parc vesele, parc
rznd de marea lui durere. Mai trebuia s curg snge, dar i aa era
prea mult. Nu tiu ce s fac, ovi, voi s se ntoarc n biseric i
se ntoarse, crezu c a visat urt, totul era de nenchipuit, dar
adevrat.
Tremur pentru vieile voastre! strig rguit nemernicelor
slugi ce stteau cu fruntea n pmntul curii.
Iart-ne, Doamne, o s-l cutm
l cutar trei sptmni i nu-l mai gsir niciodat. Era ca o
minune sau curajul fcuse din aceast tain un lucru care-i privea
pe toi i de fric nu spuneau nimic. Nebun, Princepele plnsese n-
chis n cmrile sale, alungnd pre toi de la el. Se apropiase numai
maic-sa, Evanghelina, ce tot drz se inea n firea ei de piatr.
Nu mai jeli, aa a fost scrisul!
Ce vreai a spune, Doamn? Iar trupul su nice paserile, nice
pmntul nu l-au putut mnca, el numai ce se va fi prjolit ntru
rutatea tuturora i nu va avea odihn pn nu am s-l gsesc O
s-i pun pe toi sub sabie i voi afla
Destul cu rul, el a fost Diavolul i sufletul i se odihnete unde-i
st locul. n cntri dumnezeeti l-ai petrecut pre lumea cealalt,
acum odihnete-te, ntruct Mritul Padiah au aflat ce lucruri
besmeticeti se petrec la aceast curte i au nceput a se gndire s


te nlocuiasc dac n-ai s-o pai mai ru
Ar fi o desmierdare s m trimit acolo unde-au pierit atia.
Soarele meu s-a stins
Vorbeti vorbe proaste n mijlocul vremurilor acestea.
Doamne, judec-i n matca focului! mai spuse Princepele i se
ntoarse spre Evanghelina: iar de te aflu c tu eti aceea ce i-ai
mprtiat rmiele cele ndurerate de moarte, te voi da cinilor
mei i te voi ine nfometat ntr-un schit pn ce vei ispi
Femeia tia c nu minte i fugi nfricoat din faa-i.
i ca om cugettor ce era, Princepele au dat tire s-l caute, iar pe
rposat despre care se spunea c l-au furat tineri jurai i l-au
hcuit dndu-l la porci ca spurcat hran pentru a acoperi nesfrita
ruine. Pe urm cnd luminatele sale poronci nu gsir rspuns,
monarhul a czut la grea melanholie i n acea var ce urm chem
la dnsul pre diaconul Anghel Vpsitorul i pre Gheorghe Crsnaru
din Piicu, cu zugravii lor de subire, cu calfe i ucenici i le poronci
s ridice n grab o biseric n cinstea messerului, pe care
Dumnezeu l luase la dnsul. Le ddu bani i lucrtori i tot ce aveau
nevoie i tare i mai grbi s apuce hramul n anul urmtor, cnd
avea s vin cu toi boerii divnii, la Scrovitea pe lac s se nchine
cu toii ca la o minune.
Aceia lucrar ziua i noaptea, cu meteri pietrari, cu zugravi i
salahori, grbir i-l chemar i pre maistorul Mogo din Ceauru de
era vestit n astfel de puneri i alctuiri i cnd crezur c nde-
pliniser minunata dorin trimiser vorb c totul era gata.
Cine s bnuiasc ce nebunie mai plnuise acea minte bolnav a
Princepelui ce nu-i mai vedea de alt lucru dect de a gsire ceva ce
trebuia s-i cutremure pre toi i s-i zbuneasc de cap. La ziua
potrivit dar, naintea joiei celei mari, cu butci i slujitori pornir
spre locul numit Scrovitea, pe drumul plin de praf, umplnd lumea
de svon i de larm. Nu lipsea nimeni, de la boierii mazili pn la cei
mai nali dregtori, de la ispravnicii de curte la grmtici, pre-
gtii, dup rang i fire a cinsti acel lca hrzit s-l pomeneasc n
veci pe messer. Erau n postul cel mare cu toii, flmnzii, reculei,
apsai de o spaim fr nume, parc presimind nfricoatele


lucruri ce mai aveau a vedere. Ajuni lng lacul acela negru i
neclintit, nconjurat de braniti i de lunci privir n amurgul zilei
ntunecata zidire ce nu semna bisericilor obicinuite. n scurgerea
soarelui sclipeau mort turlele de aram ce rsturnate n ape preau
clopote grele. Apsau toate trele exonartextul pictat n vpsele ne-
gre i roii, dup poronca Magnificului, ce voia a-i face pre credin-
cioi nti a se nfiora i pe urm a crede. Deasupra celui mai nalt
loc, a pantocratorului, ardea o cruce de aur ce prea scpat din ce-
ruri. Clopotnia era de lemn i n faa ei se oprir n frunte cu
Mitropolitul.
nainte de nceperea slujbelor celor mari ce aveau a ine trei zile
fcur saivant i ntinser corturile n acel loc luminat. Fur aprinse
lumnri i ncepur cntece nesfrite de slujb. ntre dulcile verse-
te cntate de dascli se auzeau nechezaturi de cai i zbor de paseri.
Pe lacul ntunecat bteau peti mari, aruncndu-se spre lumina lu-
nii ce daurea acea adunare de oameni, resemnat, curioas, abia
ateptnd s ptrund nluntrul straniilor ziduri ce miroseau nc a
zugrveal proaspt i a var. Prin arcosoliile joase isbucneau la
cte o lumin sbiile arhanghelilor pictai. n umivalniele de
trebuin ncepuse a curge apa i totul era frumos i tainic,
nfricoat i mre. Pe la mulurile ferestrelor scprau lumnri,
veliii boeri vorbeau n oapt i ateptau deslegrile, pentru c
faptele domnilor, ori laud ori ocar le aduc i le rsun la lume,
cum spune cronicarul cu dulcea-i gur. ntr-acea noapte nu dormi
nimeni i cnd strlucita diminea se ivi naintea uimiilor ochi, ei,
cu toii crezur c viseaz. Sumbr, neagr ca o corabie a diavolului,
aducnd mai mult cu o arc ptrat, biserica se art nainte-le cu
grelele sale turle i cu tot ce ascundea i avea s arate. Treptele de
mermer cdeau cu toatele n apele Scrovitei i la oglindire se
nmuleau. Preau uoare i strvezii ca o scar de ngeri. Cum
lumina soarele, gloria purpur!, gloria purpur! strigau razele sale,
erau dou biserici, nu una, care mai de care mai ncrcat de grele
vpsele ce vesteau teribile nfoeri ale Rului i Binelui. Pn s se
desmeticeasc cu toii, Mitropolitul ncepu slujba afar, nu nl-
untru cum s-ar fi cuvenit pentru c ntr-nsul, n acel lca nu in-


trar dect a treia zi, la slujba nvierii. n icosul de trebuin era
spus s se citeasc cele ce auzeau acum cu toii:
Apropiindu-ne toi cu fric la Masa cea de taina, s lum pinea
cu suflete curate, petrecnd mpreun cu Stpnul, ca s vedem cum
spal picioarele ucenicilor i s facem precum am vzut, plecndu-ne
unul altuia i splnd picioarele unul altuia.
i-atunci se petrecu primul fapt neobicinuit la care aveau s stea
fa veliii boeri. Mitropolitul fcu un semn i se ncepu citirea
Evangheliei de la Ioan. Atunci Princepele, din vreme pregtit ls
teberul i scoase cabania, rmnnd descoperit dup care lepd
marii si samuri i mantaua de ceremonie rmnnd numai ntr-o
fot de mtase din cele bune. Aruncase papucii i era descul, umil,
prbuit de credin. Fu adus vasul de argint cu ap i el lu
umivalnia cu minile cele puternite fr inele i podoabe n aceast
zi i o aez la picioarele boerilor si care-l priveau uluii. Dasclii
cntau din Catavasier C zgul tu scaon l-au
fcut i pntecele tu dup care se nchin la icoanele purtate de
trei copii crai i ei la sfnta slujb ce cu fal l priveau pe umilitul
domnitor ngenuchiat alturi. Pe urm Princepele se ridic i cr
iar niptira de argint, aeznd-o nti n faa dumisale Manolachi
Grditeanu rugndu-l s se descale. Acela, uluit, rmase cu talpele
n iarb, ce pe rnd, ca la joia pocinei, monarhul i le spl. Urm
dumnealui Mihai Mano i dumnealui Ianachi Moruzi, ntr-o ames-
tectur fr rang, cum se potriveau la acea aezare neateptat,
unsprezece la rnd, ntre care i Dumitraco Topliceanu i dumnea-
lui Radu Golescu precum muli alii. Pe ultimul, cel ce nchipuia pe
Iuda, l traser dintr-o trsur ce sttuse tot drumul cu perdele
acoperite: era boer Dudescu, nebunul, cu gsca lui subioar ce
amarnic mai fcea glgie. i lui, celui trimis la Mrcua, i spl
Princepele picioarele cu mare srguin n vzul tutulor, dup care i
le terse cu un prosop ducndu-l blnd i neturburat cum era, la
locul su, n trsur i druindu-i o maram de srm i un tulpan
de zece coi, ca s se ierte cu el.
Dup ce monarhul fcu crucile cele de trebuin i sfini apa, Mi-
tropolitul citi cele 12 Evanghelii, urmat de arhierei, episcopi i egu-


meni. Dup terminarea utreniei se traser cu toii la corturi i se
mai odihnir. n Vinerea mare plou puin i iar se nsenin i sluj-
bele ncepur de la capt, fur srutate epitafurile i se trecu la ve-
cernie cu mare sfial i rug. La ase ceasuri din noaptea spre sm-
bt se ncepu slujba nmormntrii Domnului nostru Isus Hristos,
se mprir fclii i lumnri i se cnt canonul dinti: Pre cel ce au
acoperit cu valul marii. Domnul i pusese iar cabania i ocolir cu
toii biserica trgnd cu ochiul la opera meterilor ce stteau
ngenunchiai n iarb, cu sculele lor. Dup cntarea svetilnie
cu trupul adormind ca un muritor mprate i
Doamne se fcur enusurile i pupar crucile cu toii dup care
Mitropolitul ddu srutarea duhovniceasc Princepelui.
Christos n mijlocul nostru! zise nalta fa bisericeasc i
monarhul i rspunse:
Este i va fi!
Dup care se ndreptar mori de ispit i curiozitate spre bise-
ric, nemaicitind Pisania, asurzii de sunetul clopotelor btute de o
mn harnic.
Minune! vrur a spune gurile grbite ale grmticilor n frunte
cu Marcu Cuful i cu Antonie Spadone, dar se cutremurar. Boeri de
rangul nti i de-al doilea, boeri mazili i mulime de brbai se
bulucir spre ieire cu o vedere nfricoat, dar acolo, n pragul de
piatr i atepta El, Princepele care, necrutor, i mpingea nluntru
s mai priveasc, s nu se mai mire att i s se nchine. Cu groaz,
cu uimire se ntoarser i se uitar la opera pgn poroncit n
tain. Pe peretele diaconic acolo unde ar fi trebuit s stea chipul
Princepelui i al Doamnei sale, erau numai vestmintele lor. Pentru
c n locul acelor fee att de cunoscute l vzur zugrvit ntr-acel
loc pe messer! Era pictat i Evanghelina, numai vestmintele ei i
scaonul ei, dar n acel scaon sttea tot messerul! i din ce privir
simir c nebunesc cu toii, asemenea cuvinte sugrumate scoteau
de uimire i fric. Marele Vntor al Vieii ce alerga deasupra norilor
tivii cu argint era Ottaviano i Leviatanul ce nghiea pe pctoi
din apele Styxului avea chipul messerului, dup cum la Groaznica
Judecat pe tronul de aur sttea Ottaviano, cu dulcele su chip


zmbind, i n Iad, acolo unde erau pictai o mie de draci, cu toii
aveau nfiarea messerului i el i chinuia pe pctoi ce tot chipul
su aveau. Sfinii militari, Nichita i Procopie semnau ca dou pi-
cturi de ap cu vrjitorul, caii lor aveau faa messerului i Magii n
vestminte curate tot pre el l nfiau. Fiul risipitor cel desfrnat
umbla cu faa dulce a messerului, i n scena ce nfia Moartea
Dreptului tot messerul se arta. La Judecata de Apoi n ceata drep-
ilor i-a pctoilor, streinul acela sosea ntr-o mie de nfoeri
care mai de care mai umile i mai sfidtoare. Cei rstignii pe cruce
tot chipul lui Ottaviano aveau i pe absida altarului el zmbea ntr-o
sut de fee. Adam ce spa cu un hrle pmntul era messerul i Eva
care torcea avea ochii si dulci i copilul lor era Ottaviano. n Aca-
tistul Sfntului Gheorghe, balaurul avea chipul messerului i sfntul
Gheorghe semna cu Ottaviano cnd se primbla cu Princepele prin
grdinile Mogooaiei. Cei de pe ruguri i spnzuraii cu capul n jos
cu toii aveau chipul su i Sfnta Paraschiva i proorocul David era
tot Ottaviano. nfricoata Moarte, cu coasa ei ce secera pe alii avea
faa lui dulce. Calul Ducipal cu corn n frunte lovind zgripurii avea
rsul lui Ottaviano i numai trup de cal. i n pridvorul bolniei i pe
uile diaconeti ale tmplei, n colul Bunei Vestiri i pe Porile
mprteti numai i numai messerul era pictat. n Cavalcada
mpratului Constantin ce asedia arigradul tot messerul era, copiii
ce-i urmau n tunici de mtase sau n mantii verzi i roii, pre el l
acopereau. Fecioara Maria Lumintoarea, el era sub fuste femeieti
i avea un rs pervers i Maria Magdalena tot Ottaviano era i-i
arta poalele barcagiilor ce-o treceau Iordanul. Sfinii Arhip i
Timotei stteau sub curmali i n nisip ntr-o sanie tras de cerbi cu
stele i fulii de diamanturi. Sturarea celor 5 000 de oameni cu doi
peti i cinci pini pe el l nfia de cinci mii de ori i pn i petii i
semnau. Pe stlpul sfntului oltar sfnta Filofteia avea chipul
messerului i n Cortul mrturisirii el, Ottaviano, se mrturisea lui
Ottaviano. n grdina Ghetsimani, femeia adulter avea chipul
messerului i Isus, ascultnd-o, era tot el. Sodomul i Gomorul pre el
l arta n cele mai mari flcri ale cetilor privite de cei alungai.
Heruvimii i Sfntul Filip lui i semnau, fluturii ce bntuiau


grdinile rii Sfinte cu messerul aduceau, i clii mucenicilor care
scuipau draci pe gur tot faa lui o aveau, numa ntr-o arcad oarb
abia luminat de palida lucire a lumnrilor se putea zri chipul
nedesluit al lui Pilat din Pont ce inea n mna dreapt un pete
i dac toi, boeri velii i dregtori au scpat cu mintea zdra-
vn de la aceast ncercare, a fost numai pentru c au voit-o Dom-
nul Dumnezeu ce avea peste civa ani s umple apele de la Scro-
vitea i s care spurcata biseric spre fundurile lacului negru, ce
spuneau oamenii c la Sfintele Pati din nmoluri se mai auzeau
parc strigte de ispa, ca i cnd chinuiii acestui pmnt i ai ce-
rului ar fi tras o grea casn n vatra de foc a pmntului

*

n vara care urm, Princepele sttu mai mult la Mogooaia. i-
nea rar Divanul i boerii petreceau pe la moii n ateptarea unei
schimbri ce prea de nenlturat. De la Bucuresci soseau veti rare.
Dumnealui Ianachi Moruzi i dumnealui Manolachi Grditeanu
conduceau trebile cele de trebuin. Monarhul afla numai unele lu-
cruri i le ncuviina. Prea prsit de voin, fcea plimbri lungi
prin grdinile oprite de seceta de primvar i pusese iganii s-i
culeag amarant i mandragor, aruncnd flori n lacul npdit de
vegetaia-i zcut. O melanholie grea l stpnea. Femeile l priveau
prin ferestrele odilor lui i Hrisanti fu pedepsit de cteva ori c-i
ieise nainte.
Primele semne de nebunie aprur n toamn cnd ncepur
ploile cele mari ale acestor locuri i monarhul se nchise n palatul
su nemaivoind s vad pe nimeni. Se ntorsese ntr-o noapte, dus
de masalagii clri i privise ca un strein capitala lui, plin de
svonuri i de petreceri. Simea o mare osteneal a trupului i tot ar
fi dormit. Cnd i se aduse veste de la Stambul prin oameni de
credin c Capuchehaia era ngrijorat de ce se auzea n jurul
urechilor naltului Padiah, nu fcu nici un gest de aprare i nu
spuse nici un cuvnt. Se prea c ascult o poveste de mult uitat
ce-l privea pe altul. Pe urm, ntr-o vineri se trezi pe neateptate din


aceast lene i se ndrept spre vechea chilie a messerului.
Era pustie de parc nimeni n-ar fi locuit acolo. Lipseau i sacii lui
cu cri, lipseau i pietrele, podelele erau curate, mirosea a busuioc
i-a aghiazm. Cineva slujise locul i stropise pereii cu ap sfinit.
Oalele cu plumb nu se mai zreau nicieri. Rtci pe coridoarele de
lemn i vru s ntrebe pe cineva ce se ntmplase, dar slugile nu se
artau, se ascundeau de spaim i el se ntoarse n iatacul plin de
covoare, grele ce-i nnbueau paii. Femeile l urmaser pe
nesimite, le auzea prin pereii subiri, se rugau amndou, fetele lui
sosiser i ele de la Viana, i srutaser mna i pe urm se
retrseser n odile lor, ca i cnd n-ar fi fost. Un sentiment
nesfrit de singurtate l copleea.
Peste Bucuresci se abtur vnturi mari i ploile nu mai conte-
neau. i-ar fi rupt hainele de pe el i-ar fi umblat aiurea. Noaptea se
trezea asudat, ca i cnd cineva i punea o ghiar n gt. Srea din
aternuturi i asculta. Se auzea un mers furiat, ori era numai vntul.
ntreba plin de speran:
Tu eti?
Nu-i rspundea nimeni. i amintea agonia lui Ottaviano, stri-
gtele lui de durere i acea ultim rsuflare naintea expierii cnd i
aruncase o ultim privire din ochii si albatri. Cam din vremea
aceea ncepu s umple pereii odii sale cu desene. Cerea crbuni i
mna lui tremurtoare nchipuia triunghiuri, furci i pe arpele
Uroboros, aa cum l vzuse n planele vrjitorului. Cut harfa de
lemn a messerului i nu o gsi. Se mnie, i pedepsi slugile, dar
dup aceea czu ntr-o adnc tristee ce-i rodea sufletul. ncepuse a
umbla descul prin coridoare i a lepda vestmintele scumpe. Sta
numai ntr-un halat albastru de noapte, cum fusese mbrcat cnd l
ucisese pe messer, cu scarabeul acela de plumb de pe care czuse
poleiala. arlatanul l minise i cnd i fcuse un dar, aurul lui nu
era dect un metal cznit. I se prea c recunoate n stlpii Spt-
riei celei mari pe Ottaviano i vorbea cu el cnd era singur. Femeile
l auzeau noaptea furindu-se ntr-acolo. Umbla ca n vis i mn-
gia piatra lor rece spunnd c st n faa coloanelor Joachim i Boaz
din templul lui Solomon.


Tu nu te poi scufunda! spunea n faa uneia.
Tu n-ai s iei foc! zicea n faa alteia.
I se prea c sfenicele aprinse pe care le inea n mn
lumineaz stlpii cabalistici ai nelepciunii, ai puterii i frumuseii
i-i desmierda ca pe nite fiine vii. ntr-o lun umpluse pereii de
desene ce nfiau arborele sefirotic cu rdcinile n Cheter, ntors
adic cu rdcinile n sus i cu trunchiul n jos, aducnd cu un
palmier.
n locul ramurilor Princepele scrisese numele geniilor planetare:
Serafim, Cherubim, Tharsis, Ariel, ale ngerilor planetari i-ale spi-
ritelor dominatoare: Rafael, Michael, Gabriel, Uriel, Menelasp,
Amadich, Emachiel, i Damalech. n locul stelelor albastre ce m-
podobeau alt dat tavanul Sptriei l puse pe vpsitorul Anghel i
pe Gheorghe Crsnaru din Piicu s-i umple acel gol cu elohimi i
cherubimi plutind n nori de foc. Aceia o luar cretinete i alc-
tuir nete ngeri cu brie i cu iatagane turceti, cu turbane pe cap,
clri pe mroage, ce Princepelui nu-i plcur. Se suise el nsui
atunci pe schele i apucase vpselele i ncepuse a picta, lsndu-i cu
gura cscat. ngerii aveau capete de berbece i caii preau adev-
rai balauri, erau costelivi, ori aveau trupuri alungite fr sfrit.
Clcau pe ochi i pe frunze alturi de vaci grele de lapte, cu ugere
pline, ce hrneau copii cu priviri piezie. Palme ntinse cereau
cuiva o mil ce nu mai venea, mini deschise ameninau cerbi i
porumbei, un scarabeu imens ocupase mijlocul acelui tavan i
braele lui voiau parc s-i smulg pe cei de jos i s-i fure. Totul era
nspimnttor, fr seamn. Broate estoase i vulturi loveau ou
uriae din care ieeau erpi, acali i linci, crocodili. i oareci
rodeau planeii nchipuii n balane. Ibiii, ulii, viperele i
scorpionii alergau spre unghiurile cele mai ntunecate. Pictorii de
subire se nchinau i o luau la fug, nemaivoind s lucreze la acea
oper diavoleasc. n cele dou coluri dinspre sptria mic,
Princepele aruncase i cu mai mare ndrjire vpselele. Odat cu
naintarea muncii lui se iveau piramida lui Etemenaki i cea a lui
Borsippa, cu cele 7 platforme ale Planeilor; Saturn n culoare
neagr, Jupiter n culoarea naramzei, Marte n rou aprins, Soarele


n auriu, Venus galben ca lmia, Mercur n azul, Luna n argintiu.
Sub ziguratul lui Borsippa Princepele scrisese numele ei planetar:
E-Eur-Imin-An-Qi
Plin de vpsele, ncntat, cu o privire rtcit coborse de pe
schele i-i chemase pe pictori. Aceia nu mai venir.
Zmintirile nu se oprir aici. Umbla cu o zdrean n mn spunn-
du-i lui Ianachi Moruzi c acea crp este gajul diavolului ce avea
s-i dea gndul cel bun de-a putea fabrica aurul trebuincios la
nnoirea mucarerului mare. Boierul se prefcea a-l crede, pentru a
nu afla lumea c Princepele nu mai avea mintea limpede. ntr-o zi
monarhul l rug n mare tain s-i aduc de unde o ti oalele
spagirice ale messerului i-acela uit spre mnia Princepelui ce era
gata s-l dea pe mna agi Blceanu. Pe urm umbl o sptmn
cu un hrean n mn, spuind c-i pete i aruncndu-l mereu n ap
s nu moar, dup care i fcu o ppue pe care o striga fr s
oboseasc:
Alif! Lafeil! Zazahit! Mel! Meltat!
Auzind de acestea, Evanghelina chem doftorii cei mari ai curii,
dar Princepele le rse n fa i-i alung cu biciul. Comisul Velea i
adusese un ap pe care-l legase cu lan de argint i umbla cu el prin
coridoare. Ca s-l mai scoat dintr-ale lui, chemar pehlivani n pa-
lat, aceia nghiir flcri i umblar pe o frnghie i ce-i veni Prin-
cepelui: nu, c s alerge i el dup ei. Abia l oprir i spuser ca s
nu se aud altceva, c buse mai mult i de-aceia avea astfel de
chefuri.
La ziua sa ce era n nceputul iernii unul dintre elciii acreditai pe
lng curte i aduse n dar un cine uria, afgan la care monarhul
privi o zi ntreag fr s scoat un cuvnt. A treia zi, singuri fiind
lng focul cminului ce ardea buteni mari de fag l ntreb n
oapt:
Tu eti?
Cinele adormi pe neateptate, cznd ntr-un somn de plumb.
Princepele l veghe pn dimineaa i cnd animalul ce prea
ipohondru deschise un ochi ca de lup i spuse c-l mai vzuse
undeva. Dar unde? Trziu i aminti, n casa Meitani.


Chem surugiii i ntr-o diminea de decembrie, nvluit n bl-
nuri porni cu sania spre marginile Bucurescilor. O luar spre Hers-
tru, trecur de grdina lui Ioni Scuffa, grea de povara unui omt
bogat, rtcir uliele i Princepele i biciui furios slugile. Dup o
jumtate de zi de rtcire, monarhului i se pru c recunoate acea
intrare grea de fier i inelul de aram al porii. i ls i ptrunse
nluntru. n soarele puin ce se ivise abia, zpada l orbi. Fr
vegetaie, grdina prea srac, pustie. Zri porta magica, cu ochiul
ei zodiacal i iar btur acele gonguri ce izbucneau parc din
pmnt., aruncnd un val de sunete peste copacii goi. Cobor
treptele. Pasrea Calandrion era mistuit cu aripe cu tot de gheuri.
Fntnile ncremeniser i n pereii naltei cldiri pustii citi un alt
cuvnt: Scheva. Lu cheia ca alt dat din palma de argint de la
intrare i deschise, i auzea paii pe lespezile de piatr i i era cald
ca i cnd acolo ar fi ars mari focuri. Nu se mir de nimic. nainta i
privi risipa de pietre i magnei de lingamuri de granit i ciorchinii
de lapis-lazuli aruncai n couri de nuiele. Turcoaze i ambr
stteau la vedere, parc odile nu mai semnau sau intrase el pe
alt u. Talismanele de argint atrnau n dezordine, alturi de
mistriile masonice i de theraphimele de lut ars. Vzu pe un tavan
litera H i cifrele magice: 7, 49, 157 i 1252. n vasele de piatr
stteau ca altdat smochine proaspete, parc atunci culese din
nevzute grdini.
Umbla ca orb printre ppui de cear i amulete de plumb, clca
pe ceva vscos i strbtu o ser plin de granat i geraniu, flori
triste, pline de melanholie. Aerul era nnbuitor, se sufoca, vru s
sparg ceva, pe urm fugi i mai n fundul acelor nesfrite odi,
pn ajunse n faa cuptoarelor unde odat Ottaviano arsese
metalele. Era cald, aerul prea fierbinte.
I se pru c aude pai omeneti.
Tu eti? ntreb.













SFRITUL PRINCEPELUI

Despre petrecerea morii Princepelui, cronicarul scrise mai
trziu: Deci prea milostivul Dumnezeu auzind strigarea sracilor i
necazurile lor vzndu, i a vduvilor plngere i tnguire, n-au mai
putut suferi pe nesiosul i nemilostivul domn, care a zis n inima
lui c nu este Dumnezeu s rsplteasc. Dat-a deci gnd mpra-
tului s-i curme viaa i ndat a chemat acesta pe vezirul i i-a
poroncit cu strnicie s se scrie ferman i s trimit capigiu
mprtesc s mearg s taie pe Vod, s-i aduc capul la mprie,
pentru prea mult rutate i srcie ce au fcut raialelor
mprteti din Valahia. i degrab vezirul a poroncit unui capigiu
iscusit i maestru a tia pe cei mari cu cumptare, i i-a zis vezirul,
iat fermanul mpratului, cu putere mare i cu stranic poronc,
ia-l i mergi la Valahia de taie capul beiului de acolo i-l adu spre a-l
vedea prea puternicul nostru mprat, c este nevrednic a fi beiu, i
de nu vei plini poronca, capul i-l voi tia. Capigiul lund fermanul,
s-a nchinat vezirului i gtindu-se a plecat lundu cu el un harap
groaznic la chip i mare, cu ndrzneal la ucidere, buzat la gur, i
viindu pe drum pre la hanurile beilicuri nu spunea nimrui unde
merge i ce treab are, ci cu cumptare din conac n conac mergea
cu grbire, pentru c domnii erii au oameni turci hangii de le d
plat bani muli, de ispitesc pe cei ce trec de la mprie la
Bucuresci i dac dovedesc c merg la Vod cu poronc ori de bine
ori de ru, cu mare grbire merg nainte i spun lui Vod, ca s se
pzeasc i ia baciuri mari de bani.


Deci sosind capigiul la Bucuresci, a mers la hanul beilicului dup
obicei i eznd la han trei zile a spus c merge la Dii Cpitan Paa, i
la Ostrov, cu poronci mprteti, i lui Vod iar asemenea i-a spus
cel ce-a fost trimis de a cercetat pentru venirea capigiului.

Deci capigiul gtindu-se cu ai si, a nclecat i a mers de a intrat
n curtea domneasc i a desclecat la scar i intrnd n cas la
logofeie a zis s fac artare beiului, c are a vorbi cu mrirea sa
din gur cuvnt de tain de la dragomanul Mriei Sale de la Stambul
i este cltoriu i nu poate zbovi i ducnd pe capigiu la vel pos-
telnicul Ianachi Moruzi i spuind i lui, a mers postelnicul la Vod i
i-a spus.
Vod a zis:
Las-l s vie.
Postelnicul a zis:
Ba s-i spunem c eti Mria Ta zaif, c are cu el un arap
groaznic.
Vod a zis:
Aa au obiceiul capigiii de ia cu ei cte un om groaznic pentru
mndrie, ci s vie s vedem ce-mi va spune de la dragoman.
Postelnicul Ianachi Moruzi a mai ispitit pe capigiu i a zis c
Mria Sa este cam zaif, ci la ntoarcerea sa va veni iar la Bucuresci i
va afla vreame de va vorbi cu Mria Sa.
Capigiul a zis:
Eu avnd fermanul ctre Cpitan-Paa pentru turburarea
Pasvandului i pentru alte trebi mprteti i voi s merg i la
Ostrov la haian, i de-acolo nu ntorc pe aici, cci pe aici am venit
ntr-adins s-i spui cele ce mi-a spus dragomanul Mriei Sale ci voi
s vorbesc cu Mria Sa cinci-ase cuvinte, i s plec c nu poci zboi.
Postelnicul Ianachi Moruzi mergnd iar la Vod i mai spuindu-i
zisele capigiului, i-a zis acela:
S vie s-mi spuie!
Deci postelnicul Ianachi Moruzi i-a zis capigiului:
Te poftete Mria-Sa!
i mergnd capigiul cu arapul au intrat n iatac la Vod i i-a


prut bine c a apucat nuntru, i fcndu-i capigiul obicinuita n-
chinciune cu mna dup obiceiul turcesc, asemenea i Vod ctre
capigiu, l-a poftit s ad n pat pe saltea lng Vod; iar arapul a
ezut pe lavi sau pe scaon; dat-a capigiului cahfea i cebuc, iar
arapul n-a primit i ncepnd a vorbi unul cu altul, ntrebnd Vod pe
capigiu de cele ce snt la mprie, capigiul i-a spus cele ce-a tiut,
i nfiorndu-se Vod de vederea harapului, Vod a fcut semn
postelnicului s mai cheme ciohodari n cas, grindu-i frncnete
i ieind postelnicul afar, harapul a srit repede n spinarea lui
Vod, puindu-i laul n gt, capigiul a slobozit amndou pistoalele n
pntecele lui Vod; harapul l sugruma cu laul trgndu-l cu
amndou minile gios din pat, i fiind Vod cu virtute de se
svrcolea, capigiul a nfipt hangerul n pntece de i-a vrsat sngele.
Harapul edea pre el i-i frngea grumazii, iar cebuciul i pecher-
giul au nceput a ipa i cnd s-au slobozit pistoalele au srit cioho-
darii i a sosit postelnicul Ianachi Moruzi cu ei, dar capigiul a
strigat:
Dur, bre ferman!
i au sttut toi i n-au ndrznit s fac nemic, dac au auzit:
ferman.
Harapul a tiat capul lui Vod nc izbindu-se Vod viu i tv-
lindu-se n snge; i puindu-i treangul n picioare i-a tras trupul pe
scri gios n curte i desbrcndu-l a luat banii, ceasornicul i ine-
lele harapul i trupul i-a lsat n mijlocul curii, gol. Iar doamna, cu
fetele ei i cu biatul ipa i srea pe fereti afar de fric, c se
temea s nu o taie i pre ea cu copiii i cu mama Princepelui, Evan-
ghelina. Deci strngndu-se cei ce s-au aflat n curte i boerii li s-au
cetit fermanul i auzind toi s-au nfricoat. Iar boerii cei mai div-
nii dac au auzit au ieit pe afar, pe la moii, temndu-se nu cumva
va avea capigiul osebit ferman s taie i pe vreunul din ei. Aa s-
vrindu-se omorrea, mcar c postelnicul Ianachi Moruzi l-a sf-
tuit pe Princepe s nu lase pe capigiu, c are harap groaznic i pe
semuire se va tmpla cevai, dar Vod s-a nduplecat cu mintea
socotind c-i va spune cevai pentru el ce se face la Stambul, Dum-
nezeu slobozind s cad n ispit.


i lsnd acolo trupul dup poronc a zis harapul:
Iat cinele cel ce a mncat raiaua mpratului!
i zcnd pn a doua zi, nimenea nu ndrznea s zic sau s
ntrebe ceva.
Harapul a jupuit capul Princepelui i splnd pielea de snge l-a
umplut cu bumbac. Capigiul a poroncit s vie Doamna cu copiii ei i
cu mama Princepelui n cas-le c nu are poronc s le fac vreun
ru i s nu aibe nice o fric. Postelnicul Ianachi Moruzi au mers de
le-au chemat i le-au adusu la iatacul lor. Atuncea harapul au pusu
capul Princepelui pe o tav de Danca i l-a dus la doamna de l-a
aezat pe o mas s se uite la el zicndu-i:
Iat capul brbatului tu!
Aceasta a fcut ca mai mare jale s dea doamnei i copiilor si i
s dea bani ca s-l ridice. Doamna, cu maic-sa Princepelui, Evan-
ghelina, i cu biatul i fetele ei se jluia cu ipet mare. Deci a che-
mat capigiul pe vel-postelnicul i pe vel-cmraul, zicnd s nu se
team c nu le va face nice un ru i aceia abia au venit cu mare
fric, temndu-se s nu-i taie i i-a ntrebat unde snt techerelele
cele pecetluite ce le-a fcut ca s le dea la raiale dup vitele ce-au
avutu, vrnd s le ia birul de la dnii pe acelea. Iar cmraul i
postelnicul au artat fric i scondu-le din cmar, ziser c au
fost trei sipeturi de pecetluiri i a zis capigiul de le-au dus n mij-
locul curii unde era trupul lui Vod, poroncind s le puie toate pe
trupul Princepelui grmad i s le aprinz cu foc i s arz cu
trupul lui i a poroncit s strige telari pe uli, s strng norodul s
vaz. Deci vznd aa postelnicul Ianachi Moruzi i cmraul au
czut la picioarele capigiului cu rugciunea, s nu se fac una ca
asta, ci s se milostiveasc s lase trupul lui Vod s-l ngroape cre-
tinete i pecetluirile s le arz deosebit, drept care s le dea o sut
de pungi de aur.
Numai ct s-au tocmit ei att, cinii saxoni ai Princepelui inui
nemncai ntr-aceste griji i mirosindu-le a hoit, au rupt legturile
i au nvlit n curte de l-au sfiat pe Vod ce sttea aruncat sub
scri. i-ntr-att erau de lacomi c s-auzea pn la morile de la
Radu-Vod cum l rupeau i-l sfiau, ntre care al su credincios


afgan se silea a-l sfia mai bine, rupndu-i ciolanele i btndu-se cu
saxonii ceilali.
i trezindu-se ei trziu au ars pecetluirile n mijlocul curii astu-
pnd urmele de snge i alungnd cinii cei lacomi, dup care capi-
giul au luat capul Princepelui din casa doamnei i-a mamei sale. i
ndat a poroncit capigiul boerilor ca dup ferman mprtesc s
scrie la toi ispravnicii judeelor s rmie n ateptare c le vine un
Princepe nou i s se pregteasc a-l primire cu fal i cinste, dup
care au luat capul lui Vod, ca s-l duc mpratului s fac cerce-
tare de a dovedi prin mrturii c acela este cu adevrat capul
Princepelui.
Iar n noaptea plecrii capigiului i-a harapului su, cele dou
femei i copiii Princepelui s-au mistuit la drum de nu s-au mai vzut
i a rmas palatul gol cu curtea lui i cu slugile. i aflnd andaliii i
milogii de la Curtea Ars c au mncat cinii pre domn i s-au dus
puterea lui i-a alor si au nvlit n palat i-au luat tuiurile i n
frunte cu Malamos Bozagiul au jefuit ce-au mai gsit pren ncperi,
dup care au venit n uli cu mari strigte. Iar Malamos au fost
urcat pe un mgar cu capul la coada lui i i-au pus cioclii i craii de
Curtea Veche cabania Domnului i cuca i teberul la old i l-au
petrecut pe podul Mogooaiei cu cntece i strigte, btndu-l cu
ciomegele i cu tuiurile, dnd larm:
Triasc Malamos, mpratul bozagiilor! S triasc Domnul
nostru! spre rsul ntregului Bucuresci.





















EPILOG

Deci boierii divnii i-au gtit rdvanele i cartele pentru
agarlcul noului Princepe, trimendu-le nainte cu cele trebuin-
cioase ntru ntmpinarea Domnului. i pn a nu sosi el la Giurgiu,
fietecare dintre ei, n afara caimacamilor, s-au silit s ias ntru
ntmpinarea sa, ateptndu-l la vadul Dunrii, de ast parte, unde i
saivantul fu ntins pe malul apei.
Era o daurit zi cu soare i n aerul lene zburau paseri, vslind
spre locurile lor. Smeriii curteni altfel se rnduiser c schimbarea
domnilor face bucuria nebunilor. Acu mai la fa se ghiloseau cei
mai de rangul al doilea i proscriii, ntori de pin surghiunuri i
privind cu mnie la cei ce pn atunci mncaser i buser la masa
rposatului. Spre acetia se fceau cu mare zarv i glume boierii de
rangul al doilea, ca s le intre n graii, spurcnd amintirea celuilalt,
cel ros de cini i decapitat cruia amarnice pcate, fcute i
nefcute i aruncau n spinare. Dumnealui Radu Bbeanu, ce sttuse
ascuns n firea sa, iute se mai nfipse n sufletul lui boer Andronache
Gane, cel ce dup Dudeti trebuia s ia locurile cele mari la masa
noului sosit. Stteau barb n barb i nu se tie ce-i spuneau. Mai
ncolo, ntr-alt plc vtori-stolnicul Constandin Varlam uneltea cu
marele vornic tefan Vcrescu, om puternic i plin de fapte, fugit i
el pn n zilele acestea de slav i ntors s-i ia ce i se cuvenea. Mai
la urm, fotii demnitari, n frunte cu vel-banul Radu Golescu i
Petrache Ritorides, spsii, nsetai s-i arate care cum ar fi putut


devotamentul i iubirea spre noul domnitor, i frecau minile cu
grije i pe fa aveau o cenue ce le vindea grija din suflete. Geaba
voiau s se lase privii n vestmintele proaspete ca s nu se zic
cumva c au i deczut, dintre cei de fa, nimeni nu le arunca nice o
privire. Din cete zburau rsete neruinate i voci ce ameninau i
urechile viitorilor proscrii roeau de ruine, dar vorba napoi nu o
ntorceau. Lipsea din aceast mbulzeal Ianachi Moruzi, vel pos-
telnic i om de tain al fostului Princepe, fugit peste muni cu ai lui.
Larma se curm pe neateptate cnd noul domnitor se ivi din ghecit
i boierii sttur ce sttur la rnduiala lor i-i fcur dupre aceia
alai. Mergnd deci nlimea Sa la saivant, merser i ei de-i srutar
mna i poala cu priviri umilite. Lng Princepe sttea numitul
Dudescu, nu cel din balamuc de la Mrcua, ci vrul su, artndu-i
Domnului pe fiecare boier cine este i ce au avut, ncondeindu-i
dup faptele i norocul lor. Cnd veni rndul vel-sptarului
Dumitraco Topliceanu, acesta se mpiedic i czu alturi, nefiind
ajutatu de nimeni s se scoale. Boerii mazili rser de el cu
necruare i-i deter coate spre uimirea Princepelui care odat se
ncrunt c nu-i plcea.
Ce au acetia? ntreb pe cel din dreapta sa. Au nu tiu c nu se
rde la ntocmirea domniei? Sau se bucur de cderea naintaului
meu, ce amarnic soarta au avut?
Se fcu o linite i un frig n spinri care opri toat acea bucurie
a nceputului. Pe urm, Strlucirea Sa merse la gazda ce era rnduit
i gtit, petrecndu-l i boierii velii, mai spsii i cuviincioi.
Dup ce intr Domnul n cas, merser i boierii nluntru i le
zise acesta s ad, dndu-le cahfea i mai privindu-i pe fiecare cu
mare atenie pentru ca s-i tie mai bine i s ghiceasc n sufletele
lor. i aceia se dovedir sfioi i nu mai scoteau privirile lor din
ochii noului domnitor, artndu-i o dragoste nelumeasc. Cu vorbe
meteugite, noii favorii se i lipir de scaunul luminatului i vor-
bir dulci cuvinte, spuind cu haz vrute i nevrute, dup care la un
semn, l prsir i merser la gazdele lor.
A doua zi iar merser boierii de se nchinar Domnului i dup
cahfea se fcu i divan de judeci norodului, apoi Princepele fcu


mas boierilor ce n frunte cu Dudescu stteau mpregiurul su.
Pn la Bucuresci, la toate conacele, Domnul au fcut divan, dn-
du-le tuturor n marea sa mil o mngiere, ca aceea c vor avea cu
toii o dreptate. Pre cei mai alei boieri i-au luat domnul n carta sa,
ntr-o zi pe unul, ntr-alt zi pre altul, ntrebndu-i de starea rii i
cu ce chip se pot chivernisi i se pot ridica trebuinele. i era i o
vreme milostiv, cu aer bun, nici rece, nici cald, numai bun de
umblat i pomii aveau cu toii o povar puternic de frunzi i nflo-
riser c era primvar. n coroanele lor bziau albinele n roiuri
prevestind bielugul noii domnii i tare se mai bucura acela c ros-
turile lui ncepeau sub asemenea semne.
Sosind Princepele la Popeti, de unde de Bucuresci era cale de
dou ceasuri, acolo s-au ntins saivantul su i dup ce se schimb
de straie, Domnul se griji dup rnduiala domniei, fiindc acolea l
ntmpin i alaiul cel gtit din partea sptarului, aga Matei Bl-
ceanu i alte rufeturi, ce mai rmseser n slujbe nc. Dup obi-
ceiul cel vechi caimacamii l-au aezat pe nlimea Sa n maidanul ce
era mai jos de fntna lui Radu Vod i acolea ntinzndu-se sai-
vantul, descleca Domnul i merser caimacamii de se adunar cu
domnul mpreun i cu ceilali boieri ce nu putuser s mearg la
Giurgiu i dup ce ezu toat boierimea la rnduiala sa, la fietecare
le ddu alesul, cahfea i aceia o bur ascultnd oaptele fntnii ce
arunca apa pe lespezi a bun stare.
Iar a doua zi se fcu gtire, ateptnd toat boierimea la poarta
mnstirii Vcreti, cu tot alaiul i iragul su, Domnul i puse
deasupra podoabelor sale i haina mprteasc ce se cheam caba-
ni i i aez cuca pre cap i din a stnga Domnului, alturea mer-
gea schemni-agas, ce era rnduit de la Poart pentru aezarea Dom-
nului n scaon. Din a dreapta i din a stnga, printre paicii Dom-
nului mergeau i ali oameni mprteti n vzul prostimii care tare
mai csc gura la asemenea petreceri. Cum toi boierii cei mari i
cei mici mergeau naintea Domnului, nirai la rnduiala lor i dup
izvodul ce se fcu cu pecetea Domnului.
i viind ncet Domnul, intr n oraul Bucuresci, pre podul
erban Vod, iar schemni-agas merse i desclec drept la curtea


domneasc i intrnd n sptrie, atept pre Domnul. Est timp, din
cloaca de la Curtea Ars se auzi strigtul lui Malamos Bozagiul:
Frailor, vine ciuma!
Ceretorii, andaliii, orbii i ontorogii ieir afar de sub bolnie
i se uitar, care vedeau, la cerul necuprins, ars n soarele lui avril.
Azulul era pustiu, nu se zrea striga, nu erau frumoii fluturi de
sidef care aduceau moartea, era numai albastrul acela adnc i
panic al primverii. Oasele lor dorite de cldur trosneau de
plcere i se ntinser mai bine n rn. Malamos nu voia s ias
din beciurile lui, c-l mai dureau minile i-acum la attea zile dup
petrecerea cu mgarul i tuiurile domneti, cnd nimiii i scurii l
ncoronaser pe uliele Bucurescilor i mare batjocur fcuser n
vin.
Aud cinele pmntului, vesti el din tainie cu o voce dogit.
Vine ciuma
Iar se uitar neisprviii spre ulie i-atunci bgar seama la fal-
nicul alai ce se mica uor i gros, bogat i plin de glasuri spre bise-
rica domneasc. ncepu a bate toaca i din fntnile artiziceti nir
apele cu coame argintoase i reci. Caii convoiului naintau n pas
rar, cu toate podoabele aurite pe ei, fcnd aerul s tremure.
Vine, frailor! striga ntr-una Malamos i andalii i vzur din
adncurile pimnielor inelele fcute din cuie de cosciug, aruncnd
spre tavanele spurcate i afumate blesteme. mpratul bozagiilor se
sculase n picioare i eapn ca un prooroc privea la o gur de cer
prin acoperiele sparte ale beciurilor.
Vine! urla el din rsputeri, profetic, strngndu-i mai bine n
jurul mijlocului frnghia luat de la un spnzurat. Printre picioarele
goale ncepur s miune obolanii grai ai Curii Vechi, dar el nu-i
bga n seam.
i pn a sosi Domnul la sfnta biseric din curte, Mitropolitul
rii, cu episcopii i cu ali arhierei i cu toi egumenii mnstirilor
Bucurescilor, mai nainte se aflar n biseric, fiind Mitropolitul m-
brcat n toate vestmintele arhiereti i cu mitra pe cap, iar
episcopii n mantii i cu crjele lor n mn.
Domnul desclecnd la scara bisericii, mai nainte se afla Mitro-


politul cu episcopii i cu ceilali arhierei i cu egumenii la ua bise-
ricii, preotul cu sfnta Evanghelie, diaconii mbrcai cu stihare, cu
cdelnie n mn i citeii cu lumini aprinse n dou sfenice. i
dup ce se sui Domnul pe o treapt, se cobor Mitropolitul cu o
treapt i lund din mna preotului n mna sa sfnta Evanghelie, o
ddu Domnului de o srut i cel ce era protopsaltis ndat ncepu a
cnta axionul. i ajungnd Domnul n mijlocul bisericii i lu cuca
din cap i se nchin ctre icoana Mntuitorului Isus Hristos i o s-
rut, asemenea i ctre icoana Precistei i a proschinitarului. i apoi
stnd n mijloc, ntre cele dou sfenice, de a dreapta, l lu
episcopul de Rmnic i din a stnga episcopul de Buzu i-l duser
spre ua cea mprteasc n sfntul altar i inndu-l de mn unul
i de-o mn altul, nconjurar sfntul prestol, cntnd Isaiia
dnuiete. i stnd Mitropolitul n dvera cea mare i episcopul
aducnd pe Domnul i ngenunchindu-l naintea sfntului prestol,
Domnul nc plecndu-i capul i Mitropolitul punndu-i omoforul
asupra cretetului Domnului, ceti molifta cea ornduit de
ncoronare, puind asupra capului Domnului i ipogonation, ce se
cheam nebederni. Dup svrirea moliftei l i mirui i srutnd
Domnul mna Mitropolitului, Mitropolitul nc srut cretetul
Domnului.
i vrnd s ias Domnul din altar, stnd afar, din partea den
dreapta, ceauii cei mprteti, episcopul de Rmnic i den partea a
stnga episcopul de Buzu, l luar pre Domnul de subsiori i-l
duser de-l suir n domneasca stran. i stnd Mitropolitul n mij -
locul uii mprteti blagoslovi pre Domnul i diaconul ndat
ncepu i pomeni pre Mitropolitul, pre
Domnul i pre tot cretinescul norod i fcu Mitropolitul otpustul i
cntreii. i .
i coborndu-se Domnul din strana Sa merse de se nchin n
mijlocul bisericii i ieind afar din biseric i nclecnd i puse iar
cuca n cap i cu tot alaiul desclec la scara cea mare, mergnd n
divanul cel mic unde erau gtite de vtaful de aprozi dou scaone, a
Domnului den a stnga i a lui schemni-agas den a dreapta i
Domnul cu Mitropolitul, cu episcopii i cu ali arhirei stteau toi n


picioare i se nchinau Domnului.
i Domnul sttu n picioare n dreptul domnescului scaon i din
snul su scoase hatieriful cel mprtesc i desfcndu-l i srutn-
du-l i punndu-l la fruntea sa, l ddu n mna lui divan-efendi i
divan-efendi, asemenea srutndu-l, ncepu a-l ceti n veli-glas. Dup
sfritul hatierifului, ndat se fcu slobozirea din toate tunurile
dup obicei i ncepu meterhaneaua cea mprteasc. Dup aceia
Domnul sttu n scaonul su. Apoi divan-efendi nc mbrc pe
schemni-agas cu blan de samur din partea Domnului i dup ce-l
mbrc sttu i el n scaon. i apoi boer Dudescu ceti tlcuiala
hatierifului mprtesc ce fu scos pre limba rii i vel postelnicul
mbrc pe divan-efendi i pe vel boier Dudescu cu blnile cele de
rnduial i acesta mbrc la rndul su pre toi oamenii cei m-
prteti, cum i pre oamenii lui schemni-agas, pe unii cu blane, pe
alii cu caftane, pre alii cu capoturi i pre alii cu biniuri de pos-
tav, pre fietecare dup cinstea sa.
Dupre acestea Mitropolitul, apoi arhiereii, episcopii i toi boierii
srutar mna Domnului, ns boierii i haina cea mprteasc.
Deci ridicndu-se Domnul i cu schemni-agas din scaonele lor,
merser la sptrie i beur cahfea i apoi mbrc Domnul pre
caimacami cu caftane mulumindu-le de slujb.
Ca la toate asemenea mprejurri se artar i grmticii pentru
oraii, ncrcai de bale i supunere, fonind din hrtiile lor cele
vechi pren buzunri. n fa sta Macarie Cuful, spsit, cu ochii scuri,
clipind cu o dulcea nemsurat. l urma Antonie Spadone, numai
curi, pletos, unsuros, adulmecnd onorurile viitoare, i el cu alese
cuvinte sub limb. Lazr Scriba de Trapezunda, nalt, flos, cu pri-
virea departe, adulmecnd rurile ce le cnta mereu, spuind cui l
asculta c el nu se leapd de Petru, dar c st drept la fiecare dom-
nie ca s-i serveasc ara, i fcea loc printre Iacob Giacumi i
Gheorghi Crisogon. Mai la spate, beat ca de obicei, Agafet Cuchiun-
gachi mesteca afion s nu-l miroase noul Princepe i s bat la ochi.
Trandafil Lambru recit deci oda cea dinti, glas doi, irmos: Valul cel
nvluit al mrii
Adunri de nelepi si de ritori emineni cu dreptul ncununai pre


divinul erou, precum i victoria poporului pios, pre marele nelept i
pre Princepele Daciei, pe care l-a ncoronat puterea cea tare a dreptei
Stpnului. Acum ntr-adevr s-a artat locuitorilor ortodoxi i Daciei
timpul virtuii, pierind descurajarea cea rea, toi se bucur cu plcere
nemrginit, cci raza cea dorit a nelepilor stpnete peste vlahi.
mprate al mprailor, Fiu al lui Dumnezeu i Cuvinte, d n-
vingere Strlucitului nostru Domn, pzete-l pururea n favoare, mai
presus de cei ce l-ar supra, cel ce este fericirea sracilor i per-
secutorul nelegiuiilor, c a venit s ne mntuiasc de necazuri
Macarie Cuful, simind c ncepe o adevrat Olimpiad a versu-
lui cel linguitor, se aridic din locu-i i stpnindu-i lacrimele ce
iute i curgeau de-a lungul obrazului cu orice prilej se avnt orbete
n lupta cea poeticeasc:
Oda trei, irmos; glas doi. Ci ne-am izbvit den cursele cele
vechi. Ci sntem adoratori ai fiinei ce-i n trei lumini: a Tatlui, a
Fiului i-a puterii Mngietorului, s ne veselim i s plesnim cu pal-
mele, melodii mpletind acestui Princepe, cci el este puterea scp-
tailor lipsii. Zare luminoas s-a artat nenorociilor, mntuitor al
sracilor, scpare celor i proci.
i pn spre sear, cnd se terminar strlucitele serbri se svoni
c pe la bariera Delea Veche intrase n Bucuresci i un messer de la
Orient.

1962-l969

Sfrit
















PRINCEPELE O MEDITAIE DESPRE TRAGIC

Cte volume a publicat autorul Principelui? Cte mii de articole?
Prezen creatoare de prim-plan, personalitate de ardent mobilitate
intelectual, scriitor polivalent, de mult consacrat, puini, rarisimi snt
aceia care-1 pot concura. Cci n cazul lui Eugen Barbu a munci i a
crea snt noiuni interanjabile. C artistul n-a fcut un secret din
ntrebrile i reaciile intime, c atelierul su e accesibil vizitatorului
onest, rspunsul l ofer paginile memorialistice, Caietele Princepelui ori
confesiunile ocazionale, din care un interpret sagace va putea extrage
un substanial Eugen Barbu par lui-mme. Despre Groapa, cartea
confruntrilor decisive pentru o carier (1957), se tie c a trecut prin
treisprezece variante. Programul de lucru zilnic, divulgat ntr-o pagin
de jurnal, comport o aspr disciplin a lecturii (fiind vorba de un cititor
de excepie) i n special o aprig disciplin a scrisului, cu rezultate
vizibile sptmnal n cteva periodice. Om al cetii n primul rnd,
Eugen Barbu e solicitat deopotriv de mediile particulare (ca n prima sa
mare carte, Groapa), de mediile muncitoreti n transformare, de lumea
stadionului, de teatru, de poezie, de pictur, de gazetrie, de mediile
redaciilor, trecnd brusc de la pagina de roman la articolul polemic, de
la reportaj la memorialisti c, angajndu-se n critic (n special critica
poeziei), adunnd perseverent observaii din via i din cri, lund
atitudine, dinamiznd, denunnd ineria, rsturnnd i reconstruind.
Iat-l notnd cu pasiune, cotidian, idei despre modelarea omului, auto-
definindu-se, nu o dat, ca moralist modem i om al faptei. Spiritul
nostru va supravieui atta vreme ct va produce, va descoperi i va
spune. A realiza, nu a crede, a nfptui, nu a spera. Universul ca o
construcie armonioas, uman, iat idealul, restul este deertciune
(). Pot dobndi linitea mea spiritual contribuind, nu vorbind numai.
Meseria noastr nu e aceea de a construi catedrale de aer, populate cu
reverii. La locul meu de munc, la masa de scris, m simt deopotriv
zidar i arhitect, constructor de contiine, aa cum inginerii fac poduri,
eu pot uni oamenii ntr-o credin comun, de dicat tuturor ().
Artistul exist n socialism nu ca un lutar de curte, gata sa struneasc
coardele lutei la semnul mai -marelui, ci ca un cuttor de planei n


contiin, el nu este un bufon, ci un astrolog; cntecul su nu face s
petreci, ci s cugei, cuvntul lui i d de gndit, nu te face s rzi. Munca
lui e la fel de nobil cu aezarea pietrei pe piatr (Caietele Princepelui,
I).
La prima vedere, frapeaz temperamentul febril, latura sensorial,
bucuria materiei, dar dincolo de acestea i deasupra lor domin
curiozitatea inepuizabil a unui psiholog, setea de cunoatere, nct, de
la fapte, ochiul se ridic la nivelul observaiilor despre om n genere, n
relaiile lui cu universul i eternul. Groapa i Princepele ilustreaz n
zeci de moduri balansarea de la descripia n sens comun la dram, la o
cuceritoare poezie tragic, la o meditaie despre criza moral a unor
categorii sociale de acum cteva decenii sau din alt veac.

ntors spre dramele trecutului, deschis viitorului, Eugen Barbu
caut n contextul unui prezent n micare motive de ncredere ntr-o
existen superioar, modalitate ce unific ntr-un destin colectiv
personaje din lucrri felurite, difereniate ca stil, ca gen, ca tonalitate.
ntre epica mbibat de social din oseaua Nordului ori din Facerea lumii
i scenariul de film (Haiducii) sau piesa de teatru snt interferene
multiple; temperamentul ardent, nelinitit, al scriitorului se ntrevede
nu numai n fraza nervoas, prins n articulaii repezi, dar i n
simpatia pentru personaje neconformiste, nclinate spre orizonturi noi.
C epicul are un suport dramatic, tensionat, o demonstreaz
teatralizarea unui roman precum Groapa, aliaj de meditaie i poem,
prea insistent privit de unii ca document al pitorescului sordid. C
lirismul i este, pe de alt parte, organic, funciar, caracteriznd o
fizionomie complex de moralist sentimental, o demonstreaz iari
Groapa i, la egal temperatur, Princepele. Am numit n acest mod
dou cri fundamentale, n care talentul, originalitatea diciunii, realul
i metafora, tristeea i reveria n marginea crizelor de umanitate,
absurdul i cenua tragicului configureaz diagrama i pul saiile unui
creator viguros. Chiar dac n-ar fi scris dect aceste dou cri, lui
Eugen Barbu (autor a vreo douzeci de volume) i s-ar rezerva n istoria
literaturii un spaiu revelator. ns pe lng numeroasele volume trebuie
s se in seama de tot attea proiecte! Portretul scriitorului, la peste
douzeci de ani de la prima nuvel, i -a accentuat liniile; creatorul a
ctigat n experien i adncime.
La maturitate, dup verificri succesive, liniile definitorii apar mai
limpezi, ca nsemne ale unei personaliti dintre cele mai originale.
Vulcanicul, explozivul, volitivul cultivnd fora pamfletar, aeaz n alt
disc al balanei poezia, dragostea pentru forme naive, fabuleaz
mitologic; contemplativul retras n singurtate las deoparte


reprezentri le dure, amare, pentru a se entuziasma de un vers, de un
semn al sublimului sau pentru a invoca elegiac sentimentul trecerii. n
Princepele (etimologie derivat din latinescul princeps), confesiunile
travestite se constituie ntr-o filozofie.
Tragicul existenelor mrunte, tragicul rzboiului, tragicul istoriei
au declanat la Eugen Barbu o infinitate de reacii bipolare, motiv
pentru care scriitorul nu poate fi cuprins ntr-o formul. Fraza alert,
plin de culoare, e adesea a unui fauve ; pictorul lucreaz n tonuri tari,
dense, atrgnd atenia astfel asupra teluricului i materiei. Eseistul
cultiv sugestia asociaiile livreti traducnd reaciile unui spirit
iscoditor, impulsionat de foamea de spaiu. Iat, de pild: Gsesc ntr-o
revist un eseu al lui Andr Pierre de Mandiargues, Montrii din
Bomarzo, aprut n 57, la Grasset, i un altul, pe acelai subiect, de
Gustav Ren Hocke, Die Welt als Labyrinth, aprut n acelai an, ambele
ignorate n timpul elaborrii Princepelui. La o lectur atent, ceea ce
credeam eu c este o inovaie (capitolul grdinii Meitani) se suprapune
cu o realitate de care habar n-aveam: grdina din Bomarzo, din jurul
melancolicului castel Orsini, plin de montri gigani i de animale
fabuloase, pe care revista Secolul XX i i reproduce. Sugestia grdinii
Meitani din Princepele venea secret din nceputul Ghepardului i din
nebunia poetic a palatului Pallagonia, vzut de Goethe n Italia.
Fantezia jocurilor giganteti de la Bomarzo nu face dect s confirme o
coinciden de gusturi. Asta nu nseamn c refuz integrarea acestor
sublime deliruri n documentarea chiar fictiv a Princepelui. S ne
nelegem: puin cte puin, colectarea aceasta dezndjduit de date,
innd s epuizeze o problem, aceea a ezoterismului, tinde s devin o
oper independent, un manual profesional. Mai pot cita n acest sens
i alte lucruri, care ar ine foarte bine ca anexe la Caietele alctuite n
atia ani, la nceput haotic, pe urm organizat, vertebrat ct de ct. Iat
Faust-ul lui Marlowe ce s-ar integra foarte bine n documentarea
Princepelui, ca fond aluziv, sau Creanga de aur a lui Sadoveanu, ca s
nu mai pomenesc despre Seraphita lui Kuprin.. (Caietele Princepelui,
III). Nu mai puin de douzeci i cinci de pagini snt rezervate n Caiete
unor sugestii din celebra lucrare a lui Frazer, Le Rameau dor!
Incizia satiric las loc exuberanei, reaciei expansive, imaginii
tonice, fresca ntunecat rezerv surpriza unei melancolii cu tente
patetice, iar dincolo de cercul nchis n care se rotesc personajele din
Groapa i Princepele, incontiente sau pose date, struie mirajul unei
evaziuni. Lumea nu e un spectacol bucolic, ci un aliaj inextricabil de
drame, de pcate i aspiraii, succedaneu imens de caractere tari i
nfrngeri, o genez nentrerupt, din care oamenii extrag necontenit
nvminte, propunndu-i elevaia, ridicarea pe noi trepte, dar


neatingnd dect parial frumuseea. De cele mai multe ori, sensurile
etice rezult din desfurarea unor secvene de film, din galerii de
tablouri care, artnd fapte i oameni, invit la gndire. Aceasta e
tehnica. Sensurile se degaj singure, parc din contemplarea unui
mundus inquietus.

I

Peste tabloul capitalei valahe pestiferate, Ion Ghica trecea n final cu
un zmbet echivoc, mai degrab senin dect trist. Ciuma din Princepele,
uvertur tulburtoare, cvasi -fantastic, marcnd un timp de calamiti
endemice, continu flagelul lui Caragea invocat n roman de un
pseudo-literat prizrit, fr glas, blbit, repezit i plin de idei mici,
individ pretinznd c nerozii le i se jucau pe scena de la Cimeaua
Roie. Adic la teatrul de curte al fiicei lui Caragea, amintit pentru un
spectacol din 1819 n limba rii. Orizont crepuscular, agonic. Imagini
terifiante alctuies o expoziie de comar, vestitoare de dezastre, pe un
fond de spaim colectiv exasperant. Preludiul molimei, descris
magistral, comparabil cu capodopera lui Jean Giono, Husarul de pe
acoperi, respir o nelinite tragic; de remarcat n evocarea spaiului
blestemat o policromie iniial luminoas, apoi tonuri n past dens;
neltor graios, desenul las loc, progresiv, conturelor viguroase,
disimetriilor frapante, figuraia, reaciile atingnd delirul:
O nuntire de fluturi, parc neclintii, dui de o secret micare spre
fntnile Princepelui umbri lumina lunii. nti venir cei cu aripile ca
pucioasa, galbeni i uori, iradiind n noapte, tind aerul n miliarde de
felii, erau fluturi amiral, fluturi lmi, albini, fluturii cerului i
fluturii de sidef, vestind zorii ce nu se mai artau. Preau frumoi, muli
cum erau i plutind uor deasupra caselor, apoi nvluir pomii, i
coroanele lor odat se prbuir ntr-o devorare lacom i rmaser
pustii i iar nflorir n strlucirea lor mirat cnd norul cel galben se
ridic deasupra palatului. Aripile galbene erau strvezii, ai fi putut
vedea neptura albastr a stelelor prin ele, dar n aceast frumusee
totul se duse, la fel de ncet, cu aceeai tainic micare, cum ai muta vag
lumina. Dinspre jitnia domneasc se auzi atunci un fel de chiit de
oarece, unanim, mult, stins, amenintor. Soseau strigile, fluturii cu
cap de mort, adui de molim. Erau muli, roii ca amurgul, artndu-i
gvanele negre. Nunteau i ei tcut, gros, umplnd aerul de o duhoare
grea. Abia micau aripile, ca i cnd ar fi fost necai n ap. Nu se
grbeau, acoperiser cerul ca un vl negru. Nlbarii i fluturii cu coad
de rndunic, fluturi de zi cine tie cum trezii i pornii n aceast
ciudat migraie, lsaser un polen galben, uor, n vzduh. Prin acest


perete subire i translucid treceau ceilali, greoi, amorfi, greoi,
voluptoi, ctnd parc un punct cardinal n lumina diurn,
bolnav, clopote, sunete de toac dement", procesiuni cu icoane i
preoi, indivizi cu fizionomii patibulare (nimiii i scurii") pndind
prpdul, gata s ias din vizuinile lor i s tlhreasc, compun o
atmosfer de tensiune, cu reverberaii danteti.
Marginal, intervine cte o constatare n stil cronicresc: Se prsea
frate pe frate i so pe nevast, toi i cutau locuri singuratice, spernd
s nu ia de la cellalt boala Intr n funcie popularul dici tur,
alimentnd zvonuri fantastice. Se spunea c la hanul Toptangiilor,
Malamos nu vrea s primeasc pe negustorii din mahalaua Scaunelor,
care-l implorau s le ridice morii" Muierile spuneau c, din lips de
carne, la Zalhana se vindeau hlci de copil Dup consumarea
catastrofei, lng gunoaie i capiteluri corintice viaa rencepe ntr-un
delir de senzualitate; princepele merge la vntoare (motiv de excelente
descripii) cu superbii lui cini saxoni; tineretul nstrit petrece
excentric, ntrecndu-se n lubriciti ; mesageri turci de la Bosfor
conlucreaz cu intrigani autohtoni ; trdri, exaciuni, samavolnicii
domneti, schingiuiri se interfereaz ntr-o pcl jalnic a raiunii. Nu e
doar ciuma ca maladie fizic, teribil i aceasta, ci inclusiv ca surpare a
spiritului, de unde posibile analogii cu Ciuma lui Camus, aceasta o
fabul cu grave dimensiuni etice, polemice, antinaziste. Predominant n
Princepele e spectacolul contiinelor moarte, n Ciuma acela al
contiinelor reactivata.

Roman al unei lungi crize de contiin, Princepele este totodat
romanul unui timp stagnant, dei raiunea refuz existena timpului
suspendat. n cartea lui Eugen Barbu, dei oamenii se agit, mor de
cium sau suprimai violent, istoria pare un resort uzat, incapabil de
redresare, acreditnd impresia c timpul i destinul se confund. I deea
revoltei pare aici absent, de unde o tristee grea, perspectiva nchis,
totul rotindu-se n cerc tragic, ntr-o ireductibil dominaie a
absurdului. Esena dramei (romanul n cauz este dram, meditaie i
parabol) ine de repetarea n gol, n acelai spaiu nchis, a acelorai
micri, trsturi ce acuz senzaia de serie; uniformitatea gesturilor,
teribila oboseal a ritmurilor snt abdicri. Un domnitor valah a fost
mazilit; Princepele se instaleaz potrivit ceremonialului, pentru a sfri
decapitat prin voina padiahului; un alt princepe, strin i acesta, va
fi ntmpinat cu aceleai oraii. Pe scurt, o dram fr ieire, n care
domnitorul, mitropolitul, episcopii, boierii i ceilali joac mecanic roluri
prestabilite. Un aventurier italian, messer Ottaviano, astrolog,
alchimist, partener de legturi contra firii cu Princepele, marcase nefast


epoca acestuia. Noul princepe nu va iei din cercul de oel al acelorai
practici. Ultima fraz a romanului taie orice speran: Pn spre sear,
cnd se terminar strlucitele serbri (de primire) se zvoni c pe la
bariera Delea-Veche intrase n Bucureti i un messer de la Orient
Iar pentru simetrie total, ceritorii, andaliii, orbii i ontorogii
vestesc alt cium.
Pentru ca orologiile istoriei s fie repuse n micare ar fi trebuit ca
viaa s fie neleas ca act, nu ca fenomen de ateptare, ns marele
vizionar al faptei nu se ivete, iar ieirea din labirint pare nebunie.
Lupta cu absurdul ar tre bui s fie mai mult dect nfruntare cotidian:
ceva care s semene a supra- conflict, iar omul s rosteasc acel fiat al
regenerrii. Decadena este aici ntreruperea unui ritm, nct evoluia
lipsind, lucrurile par nepenite. ntr-o msur, la princepele, la
messer Ottaviano mai mult se remarc o vag subtilitate n contrast cu
letargia ambianei valahe, unde o pseudo-boierime ignorant se interde-
voreaz. Cu rdcini ntr-o ndeprtat insul greceasc de la Paros,
dintr-o lume a basmelor mrii , princepele pstreaz n memorie
frnturi din Aristofan, cunoate sonetele lui Michelangelo, dialogheaz
n italian ori n limba vizirului. tie ce reprezint pentru cultur
Viana, de aceea fiicele i le trimite spre cizelare acolo. Judecile lui
snt fcute din ambiguiti i sofisme: Toi mini m, viaa e zbav n
dulcele adevr ce ne place, nu n cel ce nu ne place Mitoman, fantast,
nconjurat de scribi i laudatores, timpul su unic aparine prezentului.
Spaiul cu nsemne istorice l respinge de plano prin vocea lui Ioan
Valahul: Pmntul i-e strin Dar messerul? Intrusul cu priviri
albastre, profunde, nevinovate i ticloase n acelai timp, cu accente
de nebun, ucenicul lui Belzebut, peregrin pe la curi europene, e n
linii mari o variant a princepelui , gndind ca i acesta: Omul drept e
nefolositor Poliglot excepional, tali anul Ottaviano, frumos, corupt
i putred pn-n mduv, cztur inspirat, dispune de o ascuime
a minii specific aventurierilor, fcndu-se ascultat ca chiromant i
cabalist, ca incantatore, expert n maleficii , atrgnd atenia cu crile
lui oculte, n latinete. Pentru ochiul acomodat cu capodoperele
Renaterii, stilul plat de la curtea valah este o ofens. Arhitectura n
piatr i o munc n spirit (o creaie spiritual) ar fi fost, dup opinia
lui, un mijloc de redresare. Mama princepelui", sublima doamn
Evanghelina, l aduce ns la realitate: Unde te crezi, messer
Ottaviano? La Florena? La Mantova? Toi boierii mei au fost negustori
de plcinte la Stambul i au cretetul capului tocit de greutatea tvilor
pe care le crau (). Visezi palate acolo unde monumentul sare n ochi,
ca un lucru necurat. Vrei giostri i turni ruri ntr-un loc unde nu exist
dect dou ocupaii de baz: intriga i numrarea paral elor. Vrei


intermezzi i moresche ntr-un loc unde se mnnc n fiecare zi panem
doloris

II

Metoda fundamental e antiteza n serie, de la prima la ultima
pagin, prozatorul excelnd n revelarea sensurilor duble: o lume de
esene contrare Aparenele exterioare odat nlturate, ncep
explorrile n adncime. Pe strzi pustiite trec furgoane ncrcate cu
mori"; concomitent, princepele" noat prin smrcurile crnii... O
voce d rspuns n alt loc: Dar cine era liber n aceast nchisoare a
crnii? Spaiul agonic are ca revers un spaiu al deliciilor; numele
Bucurescilor, tlmcit prin vocabule strine, cnd Hilarii, cnd
Bakarii, cnd Bakurlii, cnd Hilariopolis, evoc plcerea, rsul i
nepsarea; loc n care totul se putea ntmpla pentru c legea era
numai o amintire, i o fcea cine voia i pentru cine voia Pentru
fastul curii, princepele iniiaz lucrri hidraulice cu cheiuri de
marmur i ape, prin care corbiile s intre n Bucuresci , concepe
fntni monumentale n terase, i mense orgi de vnt; gloatele snt, n
schimb, ceva cu totul abstract. Diabolicul Ottaviano, exaporitul,
androginul, derbedeu ce colindase Evropa, are stigmatele crailor
mateini: scursura grecilor i a florentinilor srcii, arlatan, i ignobil,
cztur inspirat Repertoriul calificativelor imunde continu n ton
muzical, legnat. Solitarul pervers vorbea cu veneraie despre femeile
cntate de poei, dar se ncurca cu ignci i cnta cu lutarii de gt
Ceremoniile de curte de la Mogooaia, cu episoade de carnaval pgn
i mess neagr, se ncorporeaz unui sabat infernal; e sfritul
lumii. Tragicul pare absent, de vreme ce nici o contiin nu
reacioneaz. Vlstare boiereti cu trsturi de curtezane, hierodule
practicnd la curtea Valahiei cultul lui Apollon, bacante cu ciorchini
de struguri pe pieptul gol; cortegii pe plute navignd lin pe lacul luminat
de facle i artifiii , burle, flori risipite pe ap, trmbie, o muzic
bolnav de flaut, nsoind lenta plutire, histrioni, zeci de mti i
personaje mitice compun un spectacol de rafinat decaden. Astea se
numesc la Italia moresche Lumea se mai distreaz i mai nva
Sau, n acelai limbaj: Mai vedem i noi ceva, un carnaval ca la Urbino,
c prea ne plictiseam Revrsare de sensualism, instincte dezlnuite,
carnalitate fr pudoare, iat substana petrecerii" de la Mogooaia,
care e un carnevale pgn: moment quando vale la corne (cnd ntietate
are trupescul). Luxul nebunesc e sugerat prin amnunte ale
vestimentaiei, Eugen Barbu fiind, pe o arie mergnd din quattrocento-ul
florentin pn la orientul turco-bizantin, un maestru al expoziiilor


muzeale. Paleta explodeaz de culori: Sunau lesele de mrgritar n
trapul cailor, de ai fi zis c ieiser arhanghelii din a doua viziune a lui
Ezechiel, cu zalele lor uoare de metal ceresc, mtsurile fceau voluri
albastre i verzi n acel amurg, dulamele cu lastr grea cdeau pe
oldurile pline, nasturii de argint preau stele divine btute ntre snii
bogai sau buricele ngerilor savaoi. Scnteiau pietrele grele, scumpe ct
i o moie, ori o min de sare, nucitoare, fanatice, cu o grea i mohort
strlucire, ori de pucioas, ori de foc mocnit, toate strngnd n ele
pcate grele ce aveau s fie ispi te n vreo zi sau n vreo via () n
degete sticleau inele mari, grele ca lanurile Iadului, iar n urechi
micau uor cercei cu picioare de paing, lucrate la Vizan de mult.
Lanuri de aur, cu nasturi de jilal. Lefiori subtili, n chip de zgripsori,
slbile de zloi rocai, brrile mpletite parc trgeau cu ochiul
singure de la gturile, urechile i braele femeilor. Diamanturile,
rubinele, smaragdele ct oul de porumbiel se rsteau unele la altele
ntr-o ceart mut, secret, plin de pizm
Termen de contrast, un Ioan, nvestmntat n cme alb,
eapn, de in, exclam ngrozit: Asta-i trgul cel mare al Sabatului!
Nu exist n literatura noastr o mai expresiv pictur de adunare
demenial, ca acest Sabat din Princepele.

Masc sever, Ioan Valahul opune profanrii o contiin; nu o
contiin izolat, ci una ca reacie simbolic total. Crturar, astrolog
i ascet, replic autohton a messerului. El rezum contiina
defensiv a oamenilor pmntului, o continuitate de la Decebal i Daniil
Sihastrul pn la jertfiii fr nume i numr. Arma imbatabil a
Valahului e vorbirea ambigu (amintitoare de medievalul Vlaicu, din
piesa lui Al. Davila), cuvntul asociindu-i nelesuri lunecoase: Cred c
(messer Ottaviano) e mai nvat ca mi ne. Nu totdeauna Dumnezeu
nsoete vrsta cu cea mail mare tiin ns aici tiin e totuna cu
lucrul diavolesc. Cnd i se cere s cerceteze Foletul (un fel de
horoscop), prevestirile lui Ioan de Valahia includ ameninri ncifrate.
Derutat, princepele se clatin, ateptnd precizri, la care astrologul se
menine n echivoc: Gndeasc Mria-Ta i -i voi da rspuns cnd va
fi de trebuin Sau: Cine tie, nlimea-Ta, pe cine pate paii
nenorocirii Ioan ascult vorbele mute ale pmntului , ori declar c
iarba gndete i pentru noi , rostirea n pilde lund o gravitate de
amvon. Tiranului n vizit la o mnstire i se arat ad-hoc morminte
zdrobite: semne ale efemerului. Scena n care princepele e ndemnat de
astrolog s descifreze inscripiile, are ecouri shakespeariene:

Tiat a fost jupan Udrea de ctre Mircea Voevod, n satul Onceti. A


fost fiul lui Dragomir Postelnicul i al jupniei sale Murga. h anul 7082
scria pe pietre.
Tiat a fost jupan Radu Stolnicul de ctre Alexandru Voevod i a fost
el fiul lui Dragomir postelni cul i muma lui, monahia Efrosina. n anul
7078
Tiat a fost jupan Barbu de ctre Alexandru Voevod, n oraul
Bucuresci a fost el fiul lui Dragomir postelni cul i muma lui monahia
Efrosina, n anul 7078

n fond, lecia de rezisten a celor din spia curgtoare a lui Ioan
Romnul pune faa n fa eternitatea i efemerul, pretext de poveti
nfricoate. Poveti n sens de pilde. Mormintele prbuite nvedereaz
inexorabila uitare; dureaz ns opera smeriilor anonimi, care (ca n
testamentul Vcrescului ) au lucrat spre cinstea neamului nostru i a
lui nemurire Acolo unde nelegerea prinului de la Fanar se
oprete, oamenii pmntului au ca n istoriile sadoveniene antene
ultrasensibile. Vorbeau cu animalele ntr-un fel familiar pe care
Princepele nu-l nelegea n ruptul capului. Ce aveau oamenii tia cu
tot ce-i nconjura, fie c era frunz, fie c era vit de prsit sau de
munc
Exist n Princepele o melancolie a istoriei, ca destin ce refuz s se
fac inteligibil, i o melancolie a oamenilor, care, nenelegnd,
ateapt revelaii. Personajele snt n acelai timp portrete, mentaliti
i apariii emblematice, care (cu rarisime excepii), mimnd frmntri
interioare, sugereaz, n realitate, un joc de -a autoiluzionarea. Starea de
melanholie (termen ntlnit anterior n Istoria ieroglific) traduce,
aproximativ, dereglri, goluri n contiin, incertitudini i tristei, fa
de care petrecerile, lubricitile, practicile magice, ezoterice, snt
neputincioase. Sceptic, ros de melanholie, princepele urmrete
experienele de alchimist ale lui Ottaviano, crede n talismane, n semne
ascunse i vrji. Pentru salvarea aparenelor particip la ceremonii
religioase, dar n politic, atent la oscilaiile curente, practic stilul
machiavellic al tiraniei. n esen, Principele politologului florentin din
cinquecento, tresrind la orice zvon, devorat de incertitudini, reactiveaz
n postura de princepe valah; aceeai obnubilare programatic a
moralei n slujba puterii personale: S tii s atepi i dup aceea s
loveti Fa de boieri, autocratul simuleaz nehotrrea: pare sfios
i temtor, ns el e levantinul astuios, homo duplex: le dau n fiecare
zi iluzia c mi -e fric de ei, i, cnd pot, i umilesc n faa celorlali n
dialogurile cu ilustrissima doamn Evanghelina sau cu messer
Ottaviano, cinismul d de-a dreptul: Frica este legea guvernrii , zice
messerul, cu aerul lui de nebun tnr; nimeni nu ia destul de la


aceast mizerie ce se numete popor Cauza real a melanholiei
protagonitilor ine de convingerea efemeritii tiraniei; un dialog ntre
messer i princepe, teribil prin vacuitatea etic, d curs resorturilor
de adncime. Trebuie spus c romanul, ilustrare a unui impas tragic,
ofer n capitolul Melanholia una din demonstraiile-cheie:
Cunoti vorba aceea a unui italian, messer Ottaviano? Cine zice
popor, zice un animal nebun, plin de rtcire i zpceal, fr gust,
fr iubire, fr statornicie un monstru ale crui zadarnice preri snt
tot att de departe de adevr, cum este, dup Ptolemeu, Spania de Italia.
Statele nu se pot ine cu contiina! afirm acela. i -atunci?
Atunci trebuie construit mpotriva lui, a acestui popor.
Ce s construieti? Aici puterea este numai o prere, un vis scurt
sau lung Uneori ine cteva luni, alteori civa ani i de cele mai multe
ori se isprvete n baia sngelui de la Edikul
Paginile despre melanholie, dnd culoare operei n totalitate, snt de
fapt meditaii despre putere, implicit despre eec i absurd. Pentru
messerul care tie totul i ceva pe deasupra (vorba lui Pic della
Mirandola) dreptatea e urt i fr logic; princepele, finalmente
rpus, a fcut pact cu diavolul, practicnd jaful de suflet, a
dezarticulat tot ce semna n ara asta cu dragostea fa de pmntul
ei Criteriile de valoare au fost rsturnate. Pentru a-i vedea fiul
princepe n Valahia, sublima doamn Evanghelina s-a culcat i cu
rndaii de la Techie. Straniul messer, cu, chipul lui frumos ca al
ngerilor, se autoflageleaz pn la snge, dup care se ded la orgii.
Lng portretul n picioare al prinului, Evanghelina i talianul snt
voci ale unei lumi n deriv; limbajul ceremonios aulic al messerului ,
referinele la modelele curtene ale unui Baldesar Castiglione, se
asociaz violenei extreme: prinul i mama acestuia nu discut, ci
acioneaz.

III

Pentru Andr Gide, messer Ottaviano ar fi fost un morali st,
expresie a indiferentismului etic, cu motivarea c experienele sfidnd
orice principii au drept pretext cunoaterea; nimic nu e nici bun, nici
ru, ct vreme cineva aspir la cunoaterea strilor-limit. Teza rezult
din dialogurile cu princepele:
Ce spui, iubite Ottaviano, de trebile acestea obinuite, vulgare?
Cnd a fost zmislit, omul era nger de fapt; faptele l-au prbuit la
trup i la spirit
De ce?
Pentru c omul l-a nvelit cu carne.


i de ce ar fi fcut-o?
Pentru c a dorit s afle. Vreau s tiu binele i rul, spunea el
Nevoia de cunoatere se abate ns ctre practici obscure, primitive,
de unde eecul, vidul sufletesc, sentimentul neputinei. Nici o
posibilitate de opiune. La messer Ottaviano de exemplu, tentaiile
cerebrale se prbuesc n senzualism; iluminrile pasagere nu snt
urmate de sentimentul culpabilitii, ci de o amorire a spiritului.
Ineria face ca tragicul nsui s apar ca o lege inexorabil.
Spnzurtoarea din faa palatului princiar, n care atrn indivizi
mncai de corbi, nu mai impresioneaz. Palatul este o ocn neagr,
din care princepele, abulic, ar vrea s plece, tiind bine c n-o va face.
Din tine trebuie s pleci, Princepe, i spune Ottaviano. Eti prizonier
ca Ugolin i n-o tii Protagonitii romanului discut despre
Dumnezeu, despre spirit i libertatea individului; dialog obsedat de
limite, spiritul i materia neputnd convieui n aceast nchisoare a
crnii. Corupia, desfrul, trdarea fiind inerente, istori a devine o
ntmplare cu trfe, de unde pesimismul, melancolia.
Pe o apreciabil ntindere se vorbete de practici oculte, de
magnetism, bibliomanie, cristalomanie, xilomanie, astrologie i
celelalte, magia i esoterismul fiind modaliti iluzorii de evaziune. Dei
greu de crezut c la curtea valah, sub fanarioi, se va fi dat o asemenea
atenie disciplinelor ermetice, (un capitol e intitulat: Iniieri), paginile
impregnate de amnunte esoterice au n schimb rezonane speciale; de
la Avatarii faraonului Tl i Srmanul Dionis pn la Creanga de aur ori
la prozele lui Mircea Eliade prioritile revin fantasticului, mitului. La
messer (= jupn, meter), bizar esprit malin ocultismul devine masc.
Princepele nsui, sedus de doctrine iniiatice (unele cu substrat
masonic), cade ntr-o nebunie progresiv, punnd s se construiasc
pentru beatificarea lui Ottaviano, ucis din gelozie, o biseric n stil
neobinuit: icoane fantastice, cu diavoli i sfini, toate au nfiarea
messerului Splendidele pagini, despre Rtcirile princepelui apsat
de grea melanholie (Soarele meu s-a stins), excedat de stri
psihoti ce i obsesii, snt mostre de virtuozitate stilistic: Pe pe retele
diaconic, acolo unde ar fi trebuit s stea chipul Princepelui i al
Doamnei sale, erau numai vestmintele lor. Pentru c n locul acelor fee
att de cunoscute l vzur zugrvit ntr-acel loc pe messer! Era pictat
i Evanghelina, numai vestmintele ei i scaonul ei, dar n acel scaon
sttea tot messerul! i din ce privir simir c nebunesc cu toii,
asemenea cuvinte sugrumate scoteau de uimire i de fric. Marele
Vntor al Vieii ce alerga deasupra norilor tivii cu argint era Ottaviano
i Leviatanul ce nghiea pe pctoi din apele Styxului avea chipul
messerului. Dup cum la Groaznica Judecat pe tronul de aur sttea


Ottaviano, cu dulcele su chip zmbind, i n Iad, acolo unde erau pictai
o mie de draci, cu toii aveau nfiarea messerului i el i chinuia pe
pctoi ce tot chipul su aveau. Sfinii militari, Nichita i Procopie,
semnau ca dou picturi de ap cu vrjitorul, caii lor aveau faa
messerului i Magii umblau cu faa dulce a messerului, i n scena ce
nfia Moartea Dreptului tot messerul se arta. La Judecata de Apoi n
ceata drepilor i -a pctoilor, streinul acela sosea ntr-o mie de
nfori care mai de care mai umile i mai sfidtoare. Cei rstignii pe
cruce tot chipul lui Ottaviano aveau i pe absida altarului el zmbea
ntr-o sut de fee. Adam ce spa cu un hrle pmntul era messerul i
Eva care torcea avea ochii si dulci i copilul lor era Ottaviano. n
Acatistul Sfntului Gheorghe, balaurul avea chipul messerului i sfntul
Gheorghe semna cu Ottaviano cnd se primbla cu Princepele prin
grdinile Mogooaiei. Cei de pe ruguri i spnzuraii cu capul n jos cu
toii aveau chipul su i Sfnta Paraschiva i proorocul David era tot
Ottaviano. nfricoata Moarte, cu coasa ei ce secera pe alii avea faa lui
dulce. Calul Ducipal cu corn n frunte lovind zgripurii avea rsul lui
Ottaviano i numai trup de cal. i n pridvorul bolniei i pe uile
diaconeti ale tmplei, n colul Bunei Vestiri i pe Porile mprteti
numai i numai messerul era pictat. n Cavalcada mpratului
Constantin ce asedia arigradul tot messerul era, copiii ce -l urmau n
tunici de mtase sau n mantii verzi i roii, pre el l acopereau. Fecioara
Maria Lumintoarea el era sub fuste femeieti i avea un rs pervers, i
Maria Magdalena tot Ottaviano era i -i arta poalele barcagiilor ce-o
treceau Iordanul. Sfinii Arhip i Timotei stteau sub curmali i n nisip
ntr-o sanie tras de cerbi cu stele i fulii de diamanturi. Sturarea celor
5000 de oameni cu doi peti i cinci pini pe el l nfia de cinci mii de
ori, pn i petii i semnau
Pn aici era greu de gsit un punct culminant; scene de groaz,
excentriciti, fandasii nebuneti de Satyricon balcanic,
monstruoziti alctuiau un climat normal. Nebunia princepelui ,
ridicolul comportrii lui expiatorii, delirul mistic confer, operei un
centru polarizant.
Destinul tragic acompaniaz pe mari ntinderi istoria noastr, iat
subtextual punctul de vedere al unui prozator cu un subliniat
sentiment al dramaticului. Romanul devine un apolog, poveste
deghizat, n care datele culese din documente, faptele moarte, se ridic
la o putere emoional. Nu intereseaz materialul n sine privind
luxuria, libidinizarea amorului, animalitatea, climatul de violen,
realiti la ndemna oricrui cercettor de arhive, ci esenializarea lor n
situaii -limit ca agonia i moartea colectiv. Intervine ntrebarea
colectiv, se contureaz o filozofie a istoriei ; de la fapte, privirea se ridic


la metafore i simboluri. Sinteza fiind un mod de lucru, destinul
princepelui rezum biografia unei serii; boierii, la rndul lor,
simbolizeaz individualismul ireductibil; ceremoniile domneti, bazate
pe duplicitate, oglindesc transformarea stereotipiei n grotesc i
caricatur. Pe soclul pe care pri ncepele ade n faa istoriei, nu se vede
nici o inscripie. Nu-i tim numele, nu cunoatem anii domniei, dar el e
monstrul, sceleratul, cinicul, care n epilog (dup suprimarea
messerului ) practic jocul de-a cina. Scena de la mitropolie n care
tiranul spune rugciuni cu glas tare (Rtcirile Princepelui) este un
fericit exemplu de orchestrare muzical a unei teme. Princepele i
boierii dialogheaz fr cuvinte, aluziv, pe marginea textului sacru,
partitura bazndu-se pe efecte de surdin, mai precis pe tranziiile de la
monologul-peniten la replica-acuzare:

S nu porneti asupra mea urgia Ta, Doamne, dup pcatele mele
se ruga Princepele, cu minile mpreunate n faa inimii () Ci,
auzi-m, Doamne, pe mine uuraticul i pctosul i neneleptul i
netrebnicul rob al Tu, n ceasul acesta precum ai ascultat pe Ezechia n
ceasul morii aa ascul t-m pe mine, nevrednicul rob al Tu ()
Pre noi i pre tot poporul ne-au pedepsit i ne-au batgiocorit i
dorete iertarea noastr, dar mnia lui Dumnezeu o s-l ajung!
Acestea spunnd, rostea iar apsat Princepele, ceasul s-a apropiat
i am strigat cu glas jalnic i am zis: Iat acum a sosit ceasul morii i
strigai pe prea dulcii mei fii i pe mie iubiii dregtori i slujitori ()
Numai pe mam i pe soie nu i -a ucis-o! Necum copiii, gndea
dumnealui Costache Ghica, cu ochii n pmnt s nu-i zreasc
privirea, c pre noi ne-a mpuinat i a bgat groaza n noi () D-i,
Doamne, dup faptele lui cele nemerniceti i pede psete -l dup inima
lui spurcat, adu-i gdea n curte i f-l s ajung acolo unde-au pierit
i mai drept credincioii...
(Jocul dublu continu, n timp ce Princepele, nemicat n durerea
lui, ascult divinele glasuri ale dasclilor de la Sfntul Sava rostind n
grecete):
Miluete-m, Doamne, miluete-ne, c am greit i vicleug n
faa ta am fcut i nu avem unde fugi dect n Tine ! De aceea cdem
ie ca s ne miluieti pre noi, c eti mult milostiv i ndurtor i cine
ar alerga la Tine, nu-l goneti! ()
Ei nu m cred, gndea Princepele i eu tiu asta. Snt bucuroi c
am avut tria de a-l ucide pe Ottaviano i se prefac c tiu durerea
mea cea mare. Mincinoi i tlbari ce vor sta la fel n faa trupului meu
fr via i ct a dori ca eu s-i ngrop pre ei i nu ei pre mine, pentru
c nainte nu mai este dect moartea cu dulcea-i izbvire i odihn.



*
Nici o eclips nu poate anihila istoria, iat concluzia acestui basm
sumbru. Nenumrate detalii de epoc, ncorporate ntr-o demonstraie
cu bogat fond livresc, fuzioneaz ntr-un roman-sum care, fr s fie
strict istoric, mustete de sev istoric. Nici nume reale, nici cronologie,
nici determinri de alt gen; prozatorul a herborizat, a colaionat, a fcut
o sintez n care recunoatem un anumit tip de istorie, cu scene de gen,
cu un puls particular, adecvat unui anumit timp. Carnalitatea i
teluricul de o parte, vacuitatea moral de alta, iat coordonatele acestui
timp suspendat, vzut din perspectiva unui modern. Spaiu de
interferene spirituale, balcanismul revelat de Eugen Barbu devine
obiectul unor prospeciuni multiple. Sondajul psihologic merge n pas
cu evocarea, uneori din unghiul unui observator martor (prin
intermediul documentelor), alteori distanat de epoc pentru a filozofa
mai liber. Negruzzi, recompunnd efigia sanghinar a Lpuneanului,
stiliza n linii clare, cu stpnirea de sine a unui clasic. La Eugen Barbu,
fraza denot participare liric, tensiune, limbajul su, constant
polemic, fiind mai aproape de acela al cronicarilor munteni. Arhaizarea
lexicului, nu numai pentru a sugera culoarea epocii, pare a avea mai
degrab substrat psihologic, viznd o sensibilizare prin cuvnt. Pentru a
stiliza fr incoveniente, pentru a dezlnui sarcasmul, pentru a
accentua reliefurile prin ngroare, prozatorul valorific limbajul
compozit, cu grecisme i turcisme, al vechilor documente, dnd utilizare
larg cuvntului trivial, expresiei de ocar, atent la cntarea secret a
cuvintelor scrise n limba greoaie, dar plin de mduv a vechimii.
Evident, istoriile lui Sadoveanu, Zodia Cancerului de pild, respir
arhaitate n alt mod; Hronicul lui Al. O. Teodoreanu amuz prin
parodierea clieelor cronicreti, Eugen Barbu face dovada unei
veritabile erudiii filologice, diferit de cea din Groapa (cu limbaj adecvat
mediilor periferice); n Princepele, spaii interioare i exterioare reclam
trimiteri la mai multe culturi.
Voluptile romancierului, captivat de vechi scrieri ermetice, de
costume, meteuguri, de specialiti culinare i curioziti etnografice,
transpar n pasiunea pentru rariti; Caietele Princepelui conin, n
pregtirea operei prodigioase magazii de cuvinte, culese cu rbdare
din sute de cri vechi. Mostre se pot extrage din Princepele, n goana
ochiului, de pe orice pagi n. Profeii cntau i dintr-un urcior ce se
numea nebel, ce i s-au zis mai pre urm luth, adec lut. Aveau
instrumenturi de vnt ugabul, ce va fi fost naiul, nehilul sau fluta, din
trestie au din corn, ce frumoase sunete scoate, mai ales ntr-un loc
deert, hasosera ce era o trmbi ncovoiat precum curtenii Mriei


Tale, kerenul i iobelul Lexicoane i dicionare speciale snt necesare
mai tot timpul, cci nu e pagin fr probleme de dezlegat. Pereii unei
mnstiri las s se vad: Minunate esturi veneiene, arme de pre
lucrate, argintrii i giuvaeruri, mtsrii i speerii orientale, filigrane
de argint i aur, pasmanterii i obiecte de marmur i mozaic, sticlrii
colorate i oglinzi coclite. Numai pe margini, verzi cum e coada paonilor,
urmuzuri fabricate la Mureno, cri cu ornamentaii xilografice,
cdelnie aezate pe octogoane de argint, cui cu dou picioare, scaune
cu mnere ornate n fier, icoane smluite, tvi gravate cu acul, smaluri
champlevs, chivoturi ca la mnstirea Snagovului, dac nu mai
frumoase, psri de metal La manuscrise lucreaz nluminatori,
rubricatori, miniaturiti i alii, cu tradiii n coala de la Vizan
Femeile din case mari arboreaz o vestimentaie exotic, punndu-i:
sarvanele de canav ghiulghiuli, cu blan de samur i guler cu
ciaprazuri, felegele de canav, turungii cu pntece de rs, conteele de
postav, cu limie de samur, pacealele i iile cu lese de mrgritar, cu
ireturi de fir, mtsriile, dulamele de lastr (), rochiile de teranel cu
flori de fir, n ghiordii, zbunele de sandal, n zvase cu apte foi, de
lastr, cptuite cu taft leeasc; nasturii snt cu jila" cu lefi i
lefiori n chip de gripsor. n piee, negutorii avnd brie de mtase,
urlama de ar () ghermesi turi, crpeturi, fesuri i palamuturi, ori
borcane cu colonie de Francia Autorul Princepelui a preferat
adaptarea la stilul grmticilor, dar sub aparena impersonalitii i
expunerii neutre prezena sa este a unui revoltat.

Princepele s-a nscut din ntmplare preciza Eugen Barbu ntr-un
interviu (Gazeta literar, 1968, nr 40). Am vrut s scriu o carte despre
haiduci. Intrarea n uriaul material de epoc m-a fermecat Pasiunea
se vede n ampla incursiune n balcanismul literar ntreprins acum
civa ani, eseu critic de anvergur, cu foarte interesante observaii, i n
special n Caietele Princepelui (vol. I, 1972 vol. V, 1975). Cineva care va
ntreprinde un studiu al genezei operei, va putea arta ct de laborioas
a fost preparaia, bazat pe mii de fie, sugestii i observaii de
amnunt, de o diversitate enorm. Eugen Barbu are voina nsngerat
a lui Camil Petrescu, prea cinstitul artizan, a crui metod din Un om
ntre oameni, prea tributar documentului, nu convenea mobilitii
asociative din Princepele. De la nvturile lui Neagoe, prin Cantacuzino
stolnicul, prin Nicolae Filimon, prin ceilali, pn la Eugen Barbu, un
aer de rudenie, unific peste secole stilul dunrenilor. Princepele este
una dintre marile opere contemporane.

CONST. CIOPRAGA








TABEL CRONOLOGIC


1924
Eugen Barbu se nate la 20 februarie, n Bucureti.

19311935
Urmeaz cursurile primare la coala nr. 40 din Capital.

19351943
Eugen Barbu frecventeaz cursurile liceale la Aurel Vlaicu,
pensionul Schwitz-Thyrin i Marele Voievod Mihai (ultimele dou
clase).

1943
Dup examenul de bacalaureat se nscrie la Facultatea de Drept
din Bucureti.

19431947
Student la Facultatea de Drept, apoi la Facultatea de litere i
filosofie din Bucureti.

19471955
Activitate n presa democrat i ucenicie literar, dup lecturi n
cenaclul Sburtorul.

1955
Debuteaz literar cu nuvela Munca de jos n revista Viaa
romneasc. i apare un volum sub titlul Gloaba, la Editura
Tineretului.

1956
Public romanele Balonul e rotund i Unsprezece la Editura
Tineretului, iar la Editura de stat pentru literatur i art, nuvela
Tripleta de aur (colecia Luceafrul).



1957
La E.S.P.L.A. Apar: romanul Groapa i volumul de reportaje lirice
Pe-un picior de plai; de asemenea, traducerea n limbile maghiar,
srb, bulgar i german a romanului Balonul e rotund.
Cltorete n Grecia, Turcia, Liban i Egipt.

1958
La E.S.P.L.A. Apare culegerea de nuvele Oaie i ai si, cuprinznd:
Turda, Un om btrn, Tereza, Franzelu, Munca de jos, Casa nou,
Oaie i ai si.

1959
Apare ediia a II-a din Oaie i ai si cu acelai coninut, minus
nuvela Franzelu. Public la E.S.P.L.A., n colecia Luceafrul,
nuvela Patru condamnai la moarte, apoi romanul oseaua
Nordului.
Cltorii n Ungaria, Cehoslovacia, Uniunea Sovietic i Grecia.

1960
La E.S.P.L.A. apare un nou ciclu de reportaje cu titlul Ct n
apte zile i o nou ediie din romanul Unsprezece. n Polonia
apare traducerea romanului Groapa.
O prim cltorie n Italia.

1961
n Biblioteca pentru toi apare volumul de nuvele Tereza. Nuvela
Patru condamnai la moarte apare n limba srb la Editura pentru
literatur.

1962
Apare volumul de nuvele Prnzul de dumi nic la E.P.L. Eugen
Barbu e numit redactor-ef al revistei Luceafrul. Alt excursie
documentar n Italia.

1963
La E.P.L. apare romanul Facerea lumii i se reediteaz ntr-o nou
colecie romanul Groapa.

1965
Apare volumul I din ediia a doua a romanului oseaua Nordului.
Cltorii n China, R.D. German, Frana i Polonia.



1966
La E.P.L. Apare volumul Jurnal, cu nsemnri memorialistice
revelatoare, reflecii originale i numeroase amnunte legate de
procesul de creaie. Apare ediia a IlI -a din Groapa n colecia
Bibliotec pentru toi.
Cltorie n Spania. Frana i Anglia.

1967
Apare volumul al II-lea din ediia a doua a romanului oseaua
Nordului. Romanul Groapa se traduce i apare n limbile francez
i german. De asemenea eseul Mtile lui Goethe. Nuvela Pe
ploaie, versiune italian, apare n prestigioasa colecie Cele mai
frumoase nuvele din literatura mondial. Balonul e rotund, ediia
a II-a, la Editura Tineretului.
Cltorii nFrana, Iugoslavia.

968
Groapa, ediia a IV-a, n colecia Romane de ieri i de azi. Acelai
roman se traduce n maghiar, apoi n spaniol, la o cas de
editur din Montevideo. Nuvela Pe ploaie apare ntr-o Antologie a
literaturii romne, tiprit la New York.
Apare ediia definitiv din romanul oseaua Nordului (2 vol.).
Public volumele Teatru, la E.P.L. i Vnzarea de frate, la Editura
Tineretului. Demisioneaz din postul de redactor-ef al revistei
Luceafrul.
Cltorie n S.U.A.

1969
Apar volumele Osnda soarelui (versuri), Foamea de spaiu (note de
cltorie), romanul Princepele, la Editura Tineretului; Nuvele, la
aceeai editur, n colecia Lyceum; Marti riul Sfntului Sebastian,
la E.P.L.

1970
Groapa, ediia a V-a, volumul Jurnal n China, la Editura
Eminescu.

1971
Facerea lumii, ediia a II-a, la Editura Eminescu, n colecia
Romane de ieri i de azi. La Editura Ddacia, Cluj, Principele,
ediia a II-a.


Eugen Barbu e numit redactor-ef al revistei Sptmna.

1972
Princepele, ediia a III-a. La Editura Eminescu, n colecia Romane
de ieri i de azi; Caietele Princepelui, Editura Dacia (vol. 1); Cu o
tor alergnd n faa nopii (reportaje), Editura Eminescu.

1973
n Biblioteca pentru toi este publicat romanul Facerea lumii, 2
vol. (ediia a III-a); la Editura Eminescu: Caietele Princepelui, vol.
IIIII.

1974
Apare, n antologia 9 povestiri contemporane (limba rus), nuvela
Franzelu, Editura Albatros. Mai public, tot la Editura Albatros,
romanul Rzboiul undelor.
Caietele Princepelui, vol. IV. Princepele, ediia a IV-a, ilustrat de
Mihu Vulcnescu i Groapa, ediia a VI-a, apar la Editura
Eminescu.

1975
Apare Princepele (n limba maghiar) tradus de Veress Zoltn, la
Editura Albatros, traducere distins cu premiul Uniunii
Scriitorilor din R.S.R. Caietele Princepelui, vol. V, O istorie polemic
i antologic a literaturii romne de la origini pn n prezent (Poezia
romn contemporan), apare la Editura Eminescu. n colecia
Rampa a Editurii Eminescu se reediteaz piesa S nu-i faci
prvlie cu scar. La Editura Minerva se tiprete culegerea de
nuvele Miresele.
Pentru meritele sale deosebite este ales membru corespondent al
Academiei R.S.R.

1976
Apare vol. I din romanul Incognito, la Editura Eminescu.

1977
Apare vol. al II-lea din Incognito i vol. VI din Caietele Princepelui la
Editura Eminescu.

1978
n Sptmna apar fragmente din Sptmna nebunilor.
Primete premiul Herder pentru literatur.



1979-l980
Apar vol. II i III din Incognito.
Public fragmente din Jurnal argentinian despre Borges.
Editura Shin-Nihon Shuppansha din Tokio public nuvele de E.
Barbu n seria Povestiri alese mondiale (ed. 1,1979; ed. II, 1981).

1981-l982
Public Sptmna nebunilor la editura Albatros.
Roman de dragoste desfurat n decorul feeric al Veneiei.
Apare vol. VII din Caietele Princepelui.

1984
Scrie scenariul pentru filmele Masca de argint i Colierul
de turcoaze.

1986
I se atribuie premiul Panait Istrati la Brila.

1986-l987
Scrie scenariul pentru filmul Domnioara Aurica.
Primete premiul ACIN pentru scenariu.

1990
Director la revista Romnia Mare.

1993
8 septembrie. Se stinge din via la Spitalul Elias.







































Redactor: BOGDAN BDULESCU
Tehnoredactor: GABRIELA ILIOPOLOS
Aprut 1969. Comanda nr. 9083. H rtie tipar nal t
A de 80 g/m1, 700X1000/16. Coli de tipar 22. C. Z.
pentru bibliotecile mici 8R31.
Tiparul executat sub comanda nr. 3046
la ntreprinderea poligrafic
13 Decembrie 1918, str. Grigore Alexandrescu nr. 8997,
Bucureti,
Republica Socialist Romnia