dejarse confundir infaliblemente. No debemos olvidar que se trata de una ciencia esotrica.

En consecuencia, una
viva inteligencia, una memoria excelente, el trabajo y la atencin ayudados por una
voluntad fuerte no son en
absoluto cualidades suficientes para esperar convertirse en docto en la materia. Se
engaan -escribe Nicolas
Grosparmy- quienes imaginan que hemos escrito nuestros libros para ellos, cuando, en
realidad, 1os .hemos escrito
para arrojar fuera a todos aquellos que no son de nuestra secta.5
Batsdorff, al comienzo de su tratado 6 , previene caritativamente al lector en estos trminos:
Todo hombre prudente
-dice- debe, en primer lugar, aprender la Ciencia, si puede; es decir, los principios y los
medios de operar, en .lugar
de emplear totalmente su tiempo y sus bienes... As, pues, ruego a quienes lean este librito
que den fe a mis palabras.
Les digo, pues, una vez ms, que jams aprendern esta ciencia sublime a travs de los
libros, y que no puede
aprenderse ms que por revelacin divina, por lo que se llama Arte divino, o bien por
medio de un buen y fiel
maestro, y como hay muy pocos a quienes Dios haya hecho esa gracia, tambin hay pocos
que lo enseen.
Finalmente, un autor annimo del siglo XVIII 7 da otras razones de la dificultad que se
experimenta al descifrar el
enigma: Mas he aqu -escribe- que la primera y verdadera causa por la que la Naturaleza
ha escondido este palacio
abierto y real a tantos filsofos, incluso a los provistos de un espritu muy sutil, es porque,
apartndose desde su
juventud del camino simple de la Naturaleza por conclusiones, de lgica y de metafisica, y
egaados por las
ilusiones de los mejores libros, se imaginan y juran que este arte es ms profundo, ms
difcil de conocer que
ninguna metafsica, aunque la Naturaleza ingenua, en este camino como en todos los otros,
camina con paso recto y
muy simple.
Tales son las opiniones de los filsofos sobre sus propias obras. Cmo sorprenderse,
entonces, de que tantos
excelentes qumicos hayan tomado el camino equivocado y de que se hayan perdido
discutiendo sobre una ciencia
que eran incapaces de asimilar en sus ms elementales nociones? Y ello no sera hacer un
servicio a los dems, a los
nefitos, llevarles a meditar esa gran verdad que proclama la Imitacin (lib. III, cap. II, v.
2) cuando dice, hablando
de los libros sellados:
Muy hermosamente dicen; mas callando t, no encienden el corazn. Ensean letras, mas
t abres el sentido.
Dicen misterios, mas t declaras el entendimiento de los secretos. Pronuncian
mandamientos, mas t ayudas a
cumplirlos. Muestran el camino, mas t das esfuerzo para andarlo.8
Es la piedra de toque con la que han tropezado nuestros qumicos. Y podemos afirmar que
si nuestros sabios
hubieran comprendido el lenguaje de los viejos alquimistas, las leyes de la prctica de
Hermes les seran conocidas,
y la piedra filosofal habra cesado, desde hara tiempo, de ser considerada como quimrica.
Hemos asegurado ms atrs que los arquimistas conformaban sus trabajos a la teora
hermtica -al menos, tal como
la entendan-, y que se fue el punto de partida de experiencias fecundas en resultados
puramente qumicos.
Prepararon as los disolventes cidos de los que nos servimos, y por la accin de stos sobre
las bases metlicas
obtuvieron las series salinas que conocemos. Reduciendo a continuacin esas sales, bien
mediante otros metales, los
alcalinos o el carbn, bien por el azcar o los cuerpos grasos, encontraron de nuevo, sin
transformaciones, los
elementos bsicos que haban combinado previamente. Pero esas tentativas, as como los
mtodos que empleaban,
no presentaban diferencia alguna con las que se practican corrientemente en nuestros
laboratorios. Algunos
investigadores, no obstante, llevaron sus trabajos mucho ms lejos. Extendieron
singularmente el campo de las
posibilidades qumicas hasta tal punto, incluso, que sus resultados nos parecen dudosos si
no imaginarios. Es verdad
que esos procedimientos a menudo son incompletos y estn envueltos en un misterio casi
tan denso como el de la
Gran Obra. Puesto que nuestra intencin es -como hemos anunciado- resultar tiles a los
estudiantes, entraremos, en
este sentido, en algunos detalles y mostraremos que esas recetas de sopladores ofrecen ms
certidumbre
experimental de lo que estaramos dispuestos a atribuirles. Que los filsofos, nuestros
hermanos, cuya indulgencia
reclamamos, se dignen perdonarnos estas divulgaciones. Pero adems de que nuestro
juramento afecta slo a la
alquimia y creemos que nos hallamos estrictamente en el terreno espagrico, deseamos, por
otra parte, mantener la