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Las liblulas tienen atencin selectiva,
como los humanos
Los primates superiores contamos con una serie de capacidades que han permitido que
tengamos el xito evolutivo con el que contamos. Una de ellas es la atencin selectiva, que
nos permite centrarnos en una nica tarea anulando el resto de estmulos. Esta caracterstica
es nica de los primates superiores. O eso se pensaba hasta la publicacin de un artculo
reciente.
Segn este trabajo, las liblulas tambin presentan atencin selectiva. Con este trmino
nos referimos a la capacidad que tiene un animal de centrar toda su atencin cognitiva
en una nica tarea.
Esto no significa que el resto de estmulos del medio no sean procesados por el cerebro. Lo
que se consigue es impedir que resten recursos cognitivos, que distraigan de la tarea
principal.
Este descubrimiento es interesante por varias cosas. En primer lugar, por la manera en que
ha tenido lugar. Los autores de este trabajo no estaban investigando directamente esta
capacidad. Sus estudios estaban diseados para determinar de qu manera funciona el
sentido de la visin en las liblulas, uno de los grupos ms primitivos de insectos alados.
Durante sus experimentos, detectaron una serie de conexiones nerviosas que no
esperaban. Al estudiarlas con profundidad se dieron cuenta de lo que ocurra. El cerebro de
estos animales tena una va especial que daba preferencia a cierta informacin frente al
resto. En concreto se trataba de informacin visual sobre las presas que trataban de
cazar.
Las liblulas son animales depredadores, que se alimentan de otros insectos. La mayora de
sus presas tambin tienen la capacidad de volar, y la caza tiene lugar en vuelo. Al
alimentarse de esta manera han necesitado desarrollar destrezas especiales. Y una de ellas
es la de la atencin selectiva.
El segundo factor de inters es el grupo biolgico en el que se ha descubierto. Los odonatos,
el grupo al que pertenecen las liblulas, llevan existiendo desde hace 325 millones de aos.
Se trata, por lo tanto, de un grupo muy antiguo.
En trminos biolgicos se habla de organismos basales, que se encuentran entre los
primeros de su tipo en evolucionar y suelen tener caractersticas muy primitivas. Y sin
embargo, han podido desarrollar una caracterstica que no se conoce, de momento,
ms que en ellos y primates.
El ltimo factor son las explicaciones y oportunidades que ofrece. Hasta ahora no se conoce
con exactitud el mecanismo que hace funcionar la atencin selectiva. Al haberse detectado
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en liblulas, se tiene otro animal sobre el que estudiar la forma en que esto se lleva a cabo.
Estos estudios pueden ser de mucha utilidad para mejorar las capacidades de
personas con dficit de atencin.
En cuanto a las oportunidades, abre un nuevo campo en ciberntica. Cuando se consiga
describir el mecanismo, se puede emplear para construir robots con dicha capacidad.
Las aplicaciones que tendran en ingeniera, tanto civil como militar, y en medicina resultan
muy interesantes.
Fuente: Yahoo! Espaa
Las liblulas tienen atencin selectiva, como los humanos