TORRES EMPACADAS

Las torres empacadas, .utilizadas para el contacto continuo del lquido y del gas tanto
en el flujo a contracorriente como a corriente paralela, son columnas verticales que se
han llenado con empaque o con dispositivos de superficie grande. El lquido se
distribuye sobre stos y escurre hacia abajo, a travs del lecho empacado, de tal
forma que expone una gran superficie al contacto con el gas.

DISEO DE UNA TORRE EMPACADA
Empaque
El empaque de la torre debe ofrecer las siguientes caractersticas:
1. Proporcionar una superficie interfacial grande entre el lquido y el gas. La superficie
del empaque por unidad de volumen de espacio empacado am debe ser grande, pero
no en el sentido microscpico.
2. Poseer las caractersticas deseables del flujo de fluidos. Esto generalmente
significa que el volumen fraccionario vacio, E, o fracci6n de espacio vacio, en el lecho
empacado debe ser grande.
3. Ser qumicamente inerte con respecto a los fluidos que se estn procesando.
4. Ser estructuralmente fuerte para permitir el fcil manejo y la instalacin.
5. Tener bajo precio.

Los empaques son principalmente de dos tipos, aleatorios y regulares.
EMPAQUES ALEATORIOS
Los empaques al azar son aquellos que simplemente se arrojan en la torre durante la
instalacin y que se dejan caer en forma aleatoria. En el pasado se utilizaron
materiales fcilmente obtenibles; por ejemplo, piedras rotas, grava o pedazos de
coque; empero, aunque estos materiales resultan baratos, no son adecuados debido a
la pequea superficie y malas caractersticas con respecto al flujo de fluidos.
EMPAQUES REGULARES
Hay gran variedad de estos empaques. Los platos de contracorriente, que ya se
consideraron, son una forma de empaque regular. Los empaques regulares ofrecen
las ventajas de una menor cada de presin para el gas y un flujo mayor,
generalmente a expensas de una instalacion ms costosa que la necesaria para los
empaques aleatorios. Los anillos hacinados de Raschig son econmicos solo en
tamaos muy grandes.
CUERPO DE LA TORRE
Esta puede ser de madera, metal, porcelana qumica, ladrillo a prueba de cidos,
vidrio, plstico, metal cubierto de plstico o vidrio, u otro material, segn las
condiciones de corrosin. Para facilitar su construccin y aumentar su resistencia,
generalmente son circulares en la seccin transversal.
SOPORTES DE EMPAQUE
Es necesario un espacio abierto en el fondo de la torre, para asegurar la buena
distribucin del gas en el empaque. En consecuencia, el empaque debe quedar
soportado sobre el espacio abierto. Por supuesto, el soporte debe ser lo
suficientemente fuerte para sostener el peso de una altura razonable de empaque;
debe tener un rea libre suficientemente amplia para permitir el flujo del lquido y
delgas con un mnimo de restriccin. Puede utilizarse una rejilla de barras, pero se
prefieren los soportes especialmente diseados que proporcionan paso separado para
el gas y el lquido.
DISTRIBUCION DEL LQUIDO
El empaque en seco no es efectivo para la transferencia de masa; adems se utilizan
diferentes dispositivos para la distribucin del lquido. Las boquillas aspersoras no son
tiles, porque generalmente provocan que mucho lquido sea arrastrado en el gas.
Generalmente se considera necesario proporcionar al menos cinco puntos de
introduccin del lquido por cada 0.1 m2 (1 ft2) de seccin transversal de la torre para
torres grandes (d 1 1.2 m = 4 ft) y un nmero mayor para dimetros pequeos.
TAMAO DEL EMPAQUE AL AZAR Y REDISTRIBUCIN DEL LQUIDO
En el caso de empaques al azar, la densidad del empaque, es decir, el nmero de
piezas de empaque por pie cbico, es generalmente menor en la vecindad inmediata
de las paredes de la torre; por esta causa, el lquido tiende a segregarse hacia las
paredes y el gas a fluir en el centro de la torre.
CONTENEDORES DEL EMPAQUE
Los contenedores son necesarios cuando la velocidad del gas es elevada;
generalmente son deseables para evitar el levantamiento del empaque durante un
aumento repentino del gas. Las pantallas o barras gruesas pueden utilizarse. Para el
empaque de cermica gruesa, se pueden utilizar platos que descansen libremente
sobre la parte superior del empaque. Para empaques de plstico y otros empaques
ligeros, los contenedores estn unidos al cuerpo de la torre.
ELIMINADORES DEL ARRASTRE
A velocidades elevadas del gas, especialmente, el gas que abandona la parte superior
del empaque puede acarrear gotitas del lquido como una niebla. sta puede
eliminarse mediante eliminadores de neblina, a travs de los cuales debe pasar el
gas; los eliminadores se instalan sobre la entrada del lquido. Una capa de malla (de
alambre, tefln, polietileno u otro material), entretejida especialmente con espacios del
98-99%, aproximadamente de 100 mm de espesor, colectar prcticamente todas las
partculas de neblina. Otros tipos de eliminadores incluyen ciclones y re arreglos del
tipo de persianas venecianas. Un metro de empaque al azar seco es muy efectivo.
FLUJO A CONTRACORRIENTE DEL LQUIDO Y EL GAS A TRAVS DEL
EMPAQUE
En la mayora de los empaques al azar, la cada de presi6n que sufre el gas es
modificada por el flujo del gas y del lquido. A una velocidad fija del gas, la cada de
presin del gas aumenta al aumentar el flujo del lquido, debido principalmente a la
seccin transversal libre reducida que puede utilizarse para el flujo del gas como
resultado de la presencia del lquido.
Inundacin y recargo
Las condiciones para la inundacin en los empaques al azar dependen del mtodo de
empaque (en seco o hmedo) y del acomodo del empaque. La curva superior de la
figura 6.34 correlaciona razonablemente bien los datos sobre la inundacin para la
mayora de los empaques al azar. Datos ms especficos se pueden obtener en los
manuales ~1 o con los fabricantes. El lmite de recargo no puede correlacionarse
fcilmente.
Cada de presin para el flujo una nica fase
Cuando slo el fluido llena los vacos en el lecho, la cada de presin sufrida por un
nico fluido al fluir a travs de un lecho-de slidos empacados, como esferas,
cilindros, grava, arena, etctera, est razonablemente bien correlacionado mediante la
ecuacin de Ergun

Cada de presin para el flujo de dos fases
Para el flujo simultneo a contracorriente de lquido y gas, los datos de cada de
presin de diferentes investigadores muestran amplias discrepancias, debido a las
diferencias en la densidad y fabricacin del empaque; discrepan, por ejemplo, en los
cambios en el espesor de las paredes. Por lo tanto, no puede esperarse que las
estimaciones sean muy exactas. Para la mayora de los propsitos, servir la
correlacin generalizada de la figura 6.34. Los valores de C, se encuentran en la tabla
6.3.
COEFICIENTES DE TRANSFERENCIA DE MASA PARA TORRES EMPACADAS

No es posible medir las concentraciones del soluto en la interfaz gas-liquido por ende
la rapidez resultante de la transferencia de masa solo puede expresarse como
coeficientes globales y no como coeficientes para cada uno de los fluidos. Ms
aun, puesto que el rea interracial entre el gas y el lquido no se mide directamente
por dichos experimentos y el flux de la transferencia de masa no puede determinarse.
La rapidez solo puede determinarse como el producto del flux y el rea interfacial total,
dividiendo estas rapideces entre el volumen del empaque.
Los resultados aparecern como coeficientes volumtricos globales:

Donde a es la superficie interfacial por unidad de volumen empacado.
Los coeficientes de transferencia de masa de cada fluido
Y el rea intefacial que forman estos coeficientes volumtricos globales depende:
De las propiedades del fluido
Rapideces de flujo
Tipo de empaque
Es as, como los coeficientes volumtricos globales son tiles solo en el diseo de
torres llenas con el mismo empaque y que manejan el mismo sistema qumico a la
misma rapidez de flujo e iguales concentraciones que las existentes durante las
mediciones.
PARA OBTENER UN DISENO GENERAL, SON NECESARIOS EL COEFICIENTE DE
CADA FLUIDO Y EL AREA INTERFACIAL.
Para los anillos de Raschig y las sillas de Berl, el coeficiente de la fase gaseosa esta
dado por:

El coeficiente para el lquido esta dado por:

Para la absorcin o desorcin con lquidos no acuosos, el rea esta dado por:

Para el contacto de un gas con un lquido puro, con el la evaporacin, las reas son:

Torres de Platos vs Torres de Empacadas.
Cada de la presin del gas. Las torres empacadas requieren de una menor
cada de presin muy importante para la destilacin al vacio.
Retencin del lquido. Las torres empacadas proporcionan una retencin del
lquido sustancialmente menor, es importante para obtener buenas
destilaciones por lotes.
Relacin lquido-gas. Se trabaja con valores muy bajos de esta relacin.
Enfriamiento de lquido. Las espirales de enfriamiento se construyen mejor en
las torres de platos.
Corrientes laterales. Son eliminadas con facilidad de las torres de platos.
Sistemas espumantes. Las torres empacadas operan con menor burbujeo del
gas a travs del lquido y son ms adecuadas.
Corrosin. Cuando se presenta una corrosin las torres empacadas son
menos costosas para su reparacin.
Presencia de slidos. Ninguna de estos dos sistemas son aconsejables, para
esto se usa tanques con ajitacin.
Limpieza. Es ms fcil en las torres de platos.
Fluctuaciones grandes de temperatura. Los empaques frgiles como cermica
o grafito tienden a romperse. Los platos o empaques de metal son
aconsejables.
Costo. Es el factor principal que debe tomarse en cuenta.