Facultad de Administracin y Economa.

Dpto. de Gestin y Polticas Pblicas

Polticas Pblicas.
Profesores: Norma Muoz del Campo, Andrs Palma Irarrzaval.
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A qu nos referimos cuando hablamos de polticas pblicas?
Por: Xavier Ariztia Fischer.
En primer lugar entregar una definicin del concepto de Polticas Pblicas (policy)
1
para luego
dividirla en los puntos que considero ms relevantes que permiten entender mejor de qu hablo.
Por cierto, hay que constatar que el concepto tratado es el producto de una importante discusin
terica como las discusiones tericas de cualquier otra ciencia, en particular ciencias sociales, o
disciplina en relacin con su objeto de estudio y sus mtodos.
Otro importante punto a destacar es que el enfoque que presento ubica a las Polticas Pblicas
como una disciplina de mltiples enfoques. No creo que al anlisis de polticas corresponda a una
ciencia en particular, entonces, no es solo econmico, ni solo poltico. El estudio de Polticas
Pblicas requiere de una multiplicidad de herramientas otorgadas, a mi modo de ver, por la
Ciencia Poltica, la Economa, la Sociologa y la Administracin.
Para m poltica pblica es el estudio de toda accin, decisin o no accin que realiza una
autoridad pblica en relacin con el tratamiento de un problema pblico. Es una disciplina cuya
metodologa permite reconstruir la forma y el fondo que adopta el Estado en un determinado
lugar y momento, adems busca aportar informacin en las decisiones polticas de los Gobiernos,
para mejorar su legitimidad.
Accin de autoridades.
Una buena definicin de poltica pblica es la que expresan Ives Meny y Jean-Claude Thoenig
(1992) quienes precisan que esta disciplina no es otra cosa que el estudio de la accin de las
autoridades pblicas en el seno de la sociedad (p. 5).
La autoridad pblica, siguiendo a los mismos autores, es aquella que tiene poder poltico
2
y
legitimidad gubernamental. Poder poltico en tanto tiene la capacidad de tomar decisiones sobre
asuntos de inters pblico que afecten a una buena parte de la sociedad, en este caso, y de forma
estricta, seran los Directivos tomando en cuenta el escalafn de plantas del Gobierno de Chile.
Por otro lado la legitimidad gubernamental viene dada por un investidura regular del cargo que

1
Lo que en espaol denominamos poltica (o polticas) los pases angloparlantes lo dividen en tres connotaciones y
dos vocablos, en particular dos sustantivos, politics y policy. El primero se asocia, por un lado, al oficio poltico,
digamos al arte de ejercer la poltica y por otro lado denota la ciencia que estudia aquel oficio y las relaciones de
poder en una sociedad (political science). El segundo trmino denota un plan de accin llevado a cabo por un
individuo, gobierno, partido o negocio y adems una caracterstica del actuar poltico, una habilidad, cmo la
prudencia, la astucia.
Ver www.wordeference.com: www.wordeference.com/definition/politics - www.wordeference.com/definition/policy
visto por ltima vez el 05 de noviembre de 2013 a las 18:17 horas.
2
Meny y Thoenig (1992) hablan de poder pblico (p. 89), sin embargo, bajo el entendido que lo poltico se
enmarca en el conflicto social en tanto afecta a un colectivo o a toda la sociedad (Valle, 2006) es que se har un
asimilacin entre poder pblico y poder poltico.
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ostenta, es decir, que haya cumplido con todas las normas y procedimientos que estipulan las
leyes para ejercer el cargo del cual se trate.
La accin pblica (realizada por una autoridad), no es cualquier acto, aunque podramos
incorporar a una gama, en general es una decisin (o un conjunto de ellas), de hacer o no
hacer respecto a un problema o contingencia. Esta decisin, para enmarcarse en una poltica
(policy), en primer lugar deber tener una expresin administrativa (normas, planes, programas,
recursos, productos, etc.) y tambin una expresin poltica, una posicin ideolgica en un tema
dado, que est presente de forma explcita o latente en determinado actos pblicos (Muller,
2006), adems esta expresin poltica es la que otorga el sentido de trascendencia, de las
acciones para que estn dotadas de sentido. (Discursos, anuncios, asignacin de beneficios,
cobertura de derechos, etc.). Esas expresiones se encontrarn en cada acto pblico (tal vez, salvo
los no actos derivados de la decisin de no hacer) aunque no necesariamente en la misma
magnitud, eso depender de cada caso en particular.
El problema pblico.
Cuando uno busca una definicin de poltica, por ejemplo en Valle (2006), se encuentra con que
es la gestin del conflicto social (ob. Cit. p. 18), conflicto social que est derivado de la
desigualdad en el disfrute de los beneficios de vivir en sociedad y que alcanza notoriedad cuando,
mediante un proceso, un grupo de actores logra hacer notar que este problema afecta a un nmero
importante de personas. Un problema pblico es en esencia un problema poltico, es un
constructo social, donde su configuracin depender de mltiples factores sociales y del sistema
poltico en el que se encause (Muller, ob. Cit). Los actores polticos sern los encargados de
traducir el lenguaje de la sociedad en lenguaje de la accin pblica, y a su vez, en formular el
problema en un lenguaje aceptable por las elites polticas (ob. Cit. p. 62). De esta manera un
determinado problema podra entrar en lo que se denomina la agenda pblica/poltica para que
sea debatido de forma pblica y eventualmente persiga la accin de alguna autoridad en
particular. Entonces la accin de una autoridad poltica legtima se da en el marco de un
problema pblico inscrito en la agenda, que es justamente la condicin necesaria para que las
acciones no sean inconexas o sin sentido y se constituyan en una poltica pblica.
El propsito.
El anlisis de Polticas Pblicas, en tanto disciplina, tiene a mi modo de ver un doble propsito.
Por una parte, como toda ciencia, procura analizar, descomponer e identificar los elementos que
constituyen el fenmeno estudiado, de esa manera se utiliza un mtodo y un propsito cientfico
o filosfico, segn sea el caso. Por otro lado el estudio de las policies implica dotar de
informacin til al sistema poltico para tomar decisiones y tambin influir en stas, lo que
constituye un propsito poltico, en Parsons
3
(2007) se aprecia que:
En las organizaciones no lucrativas (como el Estado), las decisiones de la administracin
estn diseadas para proporcionar los mejores servicios posibles con los recursos

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Citando a (Anthony y Herzlinger, 1980: 31)
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disponibles (eficacia), y su xito se mide bsicamente a partir del servicio que brindan y
cmo lo hacen llegar a la gente
4
.
No creo que estos propsitos, al menos en ste campo, sean excluyentes. No puedo imaginar una
burocracia Weberiana a-poltica, as como me cuesta imaginar cientficos sociales fuera o por
encima de la sociedad. Entonces podemos encontrar la utilidad del estudio de esta rea en
obtener informacin cientfica respecto a:
(a) La forma del Estado (La gestin interna): Referido a los procedimientos, normas,
recursos, etc. Cmo acta? El sistema poltico y administrativo asumen determinadas
formas.
(b) El fondo del Estado (La gestin de Polticas Pblicas): Por qu acta? El sentido o
naturaleza de la actuacin, la justificacin de que el estado adopte determinadas
maneras.
(c) Identificacin de ideologas, o de una forma ms elegante, teoras del cambio social.
Que se refiere a los efectos, impactos o asignacin de beneficios, en tanto, una
contraposicin de las finalidades declaradas y las obtenidas. De esta manera se
permite identificar las verdaderas motivaciones de la autoridad.
Por otra parte informacin en estas materias es siempre de utilidad para el sistema poltico y la
sociedad en su conjunto, en tanto, traductora de lenguajes, lo que contribuye a mantener el doble
propsito. Eso s, como citan a Rosse en (Meny y Thoenig, ob. Cit.) no hay que confundirse
pues el estudio de las Polticas Pblicas Ms que recetas de gobierno (cmo algunos habrn
podido creer), son los indicadores de la naturaleza y del funcionamiento de la maquinaria
gubernamental (p. 17).
Mtodo Lgico.
Este determinante es el que entregar un valor cientfico ms all del propsito con el que se
busca la informacin, constituye el procedimiento lgico de estudiar y analizar el fenmeno. En
trminos sencillos este proceso permite caracterizar el contenido y el proceso; luego, por
acumulacin de observaciones, verificar si existen variaciones o convergencias segn tres
dimensiones al menos: por sector [], por tipo de autoridades pblicas [], por pocas (ob.
Cit.) (p. 9), podramos agregar tambin, la dimensin del espacio geogrfico. Este proceso se
constituye como una reconstruccin a travs de elementos empricos dispersos como
presupuestos, leyes, reglamentos, noticias, etc. Busca identificar un contenido (una sustancia, un
producto), un programa (el marco de las acciones, la voluntad ms general de la autoridad), la
orientacin normativa (ideolgica, moral, el deber ser), el factor coercin (nivel, grado o
magnitud del uso de la fuerza y la obligatoriedad por parte del estado) y la competencia social (en
torno a los efectos, al afectado, al administrado).
Esto permite estudiar por ejemplo la relacin entre la coercin y los sujetos afectados,
estableciendo categoras de polticas pblicas, o bien desde el punto de vista de la concentracin
y peso de los costos y beneficios sobre los sujetos. (ob. Cit.)

4
Los parntesis son del autor.
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Tambin Meny y Thoenig identifican algunas fases por las que debera fluir una poltica pblica,
estas son:
(a) Identificacin del problema
(b) Formulacin de soluciones
(c) La toma de decisiones
(d) La ejecucin
(e) Terminacin de la accin (o evaluacin)
Eso si Muller (ob. Cit.) nos advierte de buena forma sobre algunas distorsiones de este mtodo.
De partida las etapas no estn necesariamente ordenadas, pueden tener un orden inverso o
perturbado y adems no necesariamente son identificables de buena manera.
Como dije en un principio esta disciplina puede verse desde al menos cuatro enfoques, cada uno
aportando sus herramientas para resolver los problemas planteados. Entonces uno podra suponer
que la intensidad en el uso de herramientas aportadas por las diferentes ciencias vara en relacin
con las caractersticas de cada fase del estudio de polticas pblicas. Imagino niveles de
intensidad alto, medio y bajo. Un cuadro ilustrativo sera el siguiente:
El estudio de las fases de una Poltica Pblica y los aportes de los diferentes enfoques cientficos.
En niveles de intensidad supuestos.
Identificacin
del problema.
Formulacin
de soluciones.
Toma de
decisiones.
Ejecucin Evaluacin
Ciencia
Poltica
Alta Alta Alta Media Media
Economa Media Media Alta Baja Alta
Administracin Baja Media Baja Alta Media
Sociologa Alta Media Baja Media Alta

El cuadro anterior representa mi percepcin en el uso de herramientas de distintas ciencias en
cada fase de una poltica pblica.
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De esta manera la ejecucin presupuestaria, el cumplimiento (y el planteamiento) de objetivos
estratgicos, las dotaciones y caractersticas del personal, la rentabilidad social son
herramientas que apenas nos serviran para analizar la identificacin de un problema, pero se
ajustan mucho mejor a fases de ejecucin y evaluacin de una poltica pblica.
La identificacin de actores, los discursos, las dinmicas que se dan en torno a las decisiones y la
distribucin de los beneficios que generan esas decisiones, tal vez, el cuerpo del iceberg, en
tanto elementos propios de la ciencia poltica servirn mucho ms en unas fases y no en otras.
La econometra como herramienta es fundamental a la hora de encontrar los verdaderos motivos
que persiguen quienes deciden. Es as por ejemplo donde Peter Lindert (2011) mediante el
estudio del gasto pblico como porcentaje del PIB logra demostrar la importancia de la
dimensin poltica en la evolucin de la proteccin social por parte del estado. Tambin mediante
el anlisis de las transferencias fiscales (impuestos recaudados y transferencias) logr identificar
el verdadero sentido de los impuestos cobrados en las zonas rurales en la Inglaterra de los siglos
XVIII y XIX, pues eran destinados a subvencionar mano de obra campesina para evitar la
migracin a la ciudad. Aspecto que no era congruente con la discusin poltica llevada por los
polticos de entonces. Tampoco se puede proscribir a la economa de ste anlisis.
Por ltimo la sociologa puede aportar innumerables metodologas de diagnstico, aspecto
fundamental del proceso de una poltica pblica. Adems ayudar en la traduccin del lenguaje
social.

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Bibliografa:
- Lindert, P. (2011). El ascenso del sector pblico: Crecimiento econmico y gasto social
desde el siglos XVIII al presente. Mxico D.F. Fondo de Cultura Econmica.
- Meny, I y Thoenig, J-C. (1992). Las polticas pblicas. Barcelona. Editorial Ariel, S.A.
- Muller, P. (2006). Las polticas pblicas. 2 Ed. Bogot. Universidad Externado de
Colombia.
- Parsons, W. (2007). Polticas Pblicas: Una introduccin a la teora y prctica del anlisis
de polticas pblicas. Mxico, D.F. FLACSO Mxico.
- Valls, J, M. (2006). Ciencia Poltica: Una introduccin. 6 Ed. Barcelona. Editorial Ariel,
S.A.