Holismo e individualismo metodolgico

en la sociologa clsica y contempornea

Juan Pablo Minvielle
1
Introduccin
Resulta difcil negar el hecho de que el hombre nace dentro de un contexto social
objetivo y que lo produce y reproduce en cuanto adquiere la capacidad para conducirse
dentro de l

! "hora bien# el poder explicativo de una teora social depende del grado de
desarrollo que alcance en la elucidaci$n del vnculo entre la acci$n de ese individuo y el
entorno social que le viene dado!
Para dar cuenta# verdaderamente# de esta relaci$n# el cientista social# en su
explicaci$n# debe valorar de manera ecu%nime la incidencia causal tanto de los factores
sociales como de los individuales! &s justamente en este marco donde se libra el debate
que nos interesa tratar' (en la explicaci$n de un fen$meno social se debe otorgar
relevancia causal a las creencias# intenciones y estados mentales de los individuos# o por
el contrario# se debe enfati)ar el rol que desempe*an las condiciones# estructuras o
instituciones sociales en la configuraci$n de la conducta humana+
Para limitar el campo de an%lisis# dada la amplitud de cuestiones que involucra la
polmica holismo,individualismo metodol$gico# conviene ce*irnos a la hip$tesis del
trabajo! Mi prop$sito es demostrar que# a partir de las tres alternativas que plantea
-orina .turbe en cuanto a las posiciones que se pueden adoptar en torno al debate# s$lo
una da cuenta de la verdadera naturale)a de la realidad social# del individuo y del
vnculo que los une# sin caer en falsas reducciones ni desconociendo partes importantes
de la realidad! Para mostrar las virtudes y defectos de cada una de las opciones
considerar# b%sicamente# las posturas que adoptaron los representantes de la teora
1
/icenciado en filosofa# /icenciado en ciencia poltica# 01"!

&l individuo no nace miembro de una sociedad sino que nace con una predisposici$n a la sociabilidad y
llega a ser miembro efectivo de ella a travs de 2la aprehensi$n o interpretaci$n inmediata de los propios
semejantes y del mundo como realidad significativa y social2! "s# el individuo sociali)ado externali)a
simult%neamente su propio ser y el mundo social y lo internali)a como realidad objetiva# a este continuo
proceso dialctico me refera con la producci$n y reproducci$n social por parte de los agentes humanos!
Para una visi$n m%s amplia del proceso de sociali)aci$n# cfr! ' P! 1&R3&R y 45! /0-6M"7 ' 2/a
sociedad como realidad subjetiva2 en La construccin social de la realidad 8 1s! "s!#
"rgentina 8"morrortu 8 19:;!
social cl%sica y algunos de los miembros m%s importantes de la sociologa
contempor%nea
<
!
4res alternativas frente a una polmica
=eg>n .turbe# existen tres alternativas con respecto al debate holismo,
individualismo metodol$gico# cada una plantea de un modo diferente la actitud que se
puede adoptar frente a sendas perspectivas epistmicas'
, la primera opci$n supone que el individualismo y el holismo son dos enfoques en
competencia# que son dos metodologas excluyentes' o se adopta el punto de vista
holista donde la realidad social se explica# principalmente# apelando a estructuras8 o
bien se adopta el punto de vista individualista# donde a la base de toda explicaci$n se
encuentra el individuo# sus intereses# creencias y deseos!
, una segunda actitud que puede adoptar el cientista social frente a la disyuntiva holismo
e individualismo consiste en suponer que el uso de una u otra metodologa depende del
fen$meno a explicar8 as# cada una se vera como un proyecto explicativo distinto y
guiado por un inters especfico' seg>n el aspecto de la realidad social que se pretenda
estudiar se adoptar% un mtodo u otro!
, una >ltima forma de entender la relaci$n entre ambos enfoques epistmicos es suponer
que son complementarios# es decir# considerar que es posible elaborar una teora social
donde los dos tipos de factores causales# estructuras sociales e individuos# tengan ambos
un papel relevante en la explicaci$n8 as# dar cuenta de la realidad social incluira tanto
la subjetividad del individuo ?racionalidad# intereses# intenciones@ como el contexto
social en donde tiene lugar!
/a posici$n de los cl%sicos
=ubrayando# sobre todo# los lineamientos te$ricos principales en donde apare)ca m%s
claramente formulado el principio metodol$gico adoptado# conviene exponer
sumariamente la doctrina de cada uno de los autores escogidos!
<
/a selecci$n de autores cl%sicos de la teora social no es arbitraria# sino que obedece al car%cter del
debate metodol$gico en cuesti$n ' la polmica sobre el individualismo y el holismo es tan amplia e
implica tantas posiciones y matices que abarcarlos resulta imposible# al menos# en la naturale)a y
extensi$n de este trabajo! &l criterio por el cual se ha escogido a representantes de la sociologa cl%sica#
siguiendo a Jeffrey "lexander# se debe a una necesidad funcional ' un 2cl%sico2 simplifica y facilita la
discusi$n te$rica en tanto permite que un n>mero muy reducido de obras sustituyan ,representen, una
extensa variedad de formulaciones mati)adas 8 son posiciones te$ricas paradigm%ticas que permiten fijar
un punto de referencia com>n a todas las perspectivas implicadas en el debate! -fr! ' "/&A"7B&R#
Jeffrey -! ' 2/a centralidad de los cl%sicos2 en La teora social hoy 8 Madrid# &spa*a 8 "lian)a 8 199C!
4anto Marx como BurDheim y Eeber asientan sus respectivos proyectos te$ricos
sobre la base de una sola concepci$n metodol$gica# los dos primeros autores lo hacen
sobre la plataforma del holismo y el >ltimo sobre la del individualismo
;
!
Marx# al igual que BurDheim# adopta el principio del holismo metodol$gico# en tanto
explica la conducta de los individuos apelando a leyes macrosc$picas y descripciones de
las posiciones o situaciones que ocupan los individuos al interior del conjunto social!
&l car%cter holstico de la presentaci$n marxista de las condiciones de la existencia
humana es revelado en cuanto se consideran los conceptos que utili)a para formular su
teora' formaci$n social# fuer)a productiva# relaciones de producci$n# conciencia de
clase# etc!
&l materialismo hist$rico es la concepci$n que establece que el resorte fundamental
del desarrollo de la historia se encuentra en la actividad productiva y en las
consiguientes relaciones sociales que trae aparejada! "s# la historia# y cualquier
fen$meno social# puede explicarse al margen de las iniciativas# intenciones o estados de
la conciencia del hombre! &l marxismo considera que los agentes hist$ricos son meros
portadores de ciertas relaciones sociales y que todas las esferas de la vida# social e
individual# son reflejo# en >ltima instancia# de la base econ$mico,productiva de la
sociedad! Be esta manera# no hay acci$n que no est orientada por las condiciones
materiales de la existencia# porque el hombre no puede determinar de modo consciente
su propio destino' la situaci$n de clase crea una situaci$n en la que todo el destino de un
individuo est% determinado por la clase a la que pertenece y la funci$n que se le ha
asignado en el sistema productivo!
&l otro gran exponente del holismo metodol$gico es BurDheim# cuya formulaci$n
te$rica aparece# a primera vista# como mucho m%s 2radical2 que la de Marx! /a teora
durDheminiana contiene explicitada la perspectiva holstica en trminos metafsicos' los
hechos sociales son cosas que se conocen a travs de la observaci$n# de una naturale)a
completamente diferente de los estados psquicos de la conciencia individual! BurDheim
estudia los fen$menos sociales en s mismos# independientemente de los sujetos que
est%n implicados en ellos!
2/os modos colectivos de obrar y de pensar2 tienen una realidad objetiva# una
existencia propia# y un poder coercitivo que hace que las voluntades individuales no
;
&sto no significa que BurDheim no plantease algunos aspectos parciales de su teora utili)ando el
principio del individualismo metodol$gico# o que Eeber desconociese por completo la importancia de las
estructuras sociales en la sociologa# de hecho se le deben grandes aportes intelectuales a sus estudios
sobre la burocracia 8 pero lo que se est% remarcando en este trabajo# a riesgo de simplificar
excesivamente# es el punto de vista epistemol$gico general desde donde se formula la teora# exceptuando
detalles o aspectos puntuales que requerira un trabajo de otra naturale)a!
puedan oponer resistencia! "s# el sustrato de un hecho social no es el individuo sino la
sociedad# que es definida no como un simple agregado de individuos# sino como un
todo real y org%nico# donde las distintas funciones ,clases, que la componen cooperan
entre s en situaciones normales!
&n La divisin del trabajo social se ofrece una definici$n resumida y muy ilustrativa
de la orientaci$n epistemol$gica escogida'
/a conciencia colectiva o com>n es el conjunto de creencias y de
sentimientos comunes al trmino medio de los miembros de una misma
sociedad# constituye un sistema determinado que tiene vida propia!!! es
independiente de sus manifestaciones particulares# es la misma en las
grandes y peque*as ciudades# en las distintas profesiones# en las diferentes
generaciones!!!
F

&l autor adopta una perspectiva holista incluso para estudiar un fen$meno como el
suicido# donde parece patente el hecho de que al menos alg>n rol explicativo importante
deben tener los estados psquicos o mentales y que no son tomados en cuenta
G
!
-abe reali)ar una >ltima observaci$n' BurDheim reconoce que las cosas sociales se
actuali)an a travs de la acci$n de los hombres# pero estos son siempre objetos pasivos#
nunca sujetos actuantes ?los hechos sociales residen en la propia sociedad y no en los
miembros que los producen@!
Para se*alar las limitaciones del holismo metodol$gico# es conveniente formular una
de las crticas que EatDins
H
le dirige y que es una falla en la que incurre tanto el
materialimo hist$rico como la teora social durDheminiana! =eg>n el fil$sofo# no es
posible captar las caractersticas totales de una situaci$n social# antes de aprender algo
acerca de las situaciones individuales de los protagonistas de dichas situaciones8 aduce
que es falsa la presunci$n de que se pueden detectar los rasgos esenciales de alguna
totalidad hist$rica permaneciendo alejado de las conductas de los sujetos concretos!
Por otro lado# hay que admitir que las cosas sociales no son producto de la
2generaci$n espont%nea2# son creadas y recreadas permanentemente por voluntades
particulares que act>an en situaciones concretas y con fines especficos y# que la
mayora de las veces saben lo que hacen! 7ormalmente# en la vida cotidiana# conocemos
F
B0R65&IM# &mile ' La divisin del trabajo social 8 1s! "s!# "rgentina 8 =chapire 8 19H: 8 pp!H:,:C!
G
Para BurDheim# el suicidio se debe a un bajo grado de integraci$n social del individuo a la sociedad
religiosa# domstica y poltica 8 cuanto m%s dbiles son estos grupos# el individuo depender% menos de
ellos y afirmar% m%s su individualidad# esto puede conducirlo a un egosmo extremo que es el generador
principal del suicidio!
H
-fr! ' E"46I7=# J!E!7! ' 24ipos ideales y explicaci$n hist$rica2 en R."7# "lan ?comp!@ ' La
filosofa de la explicacin social 8 Mxico# Mxico 8 J-& 8 19HG!
lo qu hacemos# por qu lo hacemos y en qu momento hacerlo8 y por otra parte#
interpretamos acertadamente qu hace el otro# por qu ra)$n lo hace y por qu lo hace
en un momento particular! &sto significa que una teora social debe ubicar en el centro
el hecho cotidiano de que los agentes humanos son conocedores de las condiciones
sociales con las que da a da se entretejen sus acciones y que no son meramente sujetos
pasivos abandonados al arbitrio de entidades supraindividuales que determinan su
conducta!
"dem%s# es acertada la observaci$n que reali)a EatDins al sostener que una postura
como la de BurDheim# al otorgarles una realidad objetiva an%loga a la de una sustancia#
duplica y no explica la naturale)a de los fen$menos sociales
:
!
Por su parte# Popper critica explicitamente al holismo en general y al marxismo en
particular# argumentando que las teoras sociales holsticas son ambiguas en el uso de
los trminos que hacen referencia al todo social
9
y que este no puede ser estudiado
desde su car%cter de totalidad' la ciencia es selectiva puesto que no es posible para el
hombre construir una teora que contemple todos los aspectos del mundo
1C
!
Max Eeber# formula su propia teora sociol$gica desde la perspectiva del
individualismo metodol$gico8 desde su $ptica# el objetivo principal de las ciencias
sociales se encuentra en la interpretaci$n del sentido subjetivo de las acciones! Para
entenderlo claramente conviene exponer lo que se conoce como el postulado weberiano
de interpretacin subjetiva# porque es particularmente all donde son m%s manifiestas
las limitaciones del individualismo metodol$gico a la hora de explicar la realidad social!
=eg>n Eeber# las ciencias sociales procuran comprender los fen$menos sociales en
trminos de categoras provistas de sentido de la experiencia humana individual' toda
conducta humana socialmente significativa es una expresi$n de estados psquicos
motivados8 el investigador social no puede contentarse con estudiar los procesos
sociales como sucesos externamente relacionados# sino que debe construir tipos
ideales
11
# en cuyos trminos comprender la conducta social!
:
/a crtica es similar a la que "rist$teles le hace a la teora de las Jormas de Plat$n! Kase '
"RI=4L4&/&= ' Metafsica 8 99 aH!
9
0na crtica similar formula 7agel cuando anali)a el enunciado 2el todo es m%s que la suma de las
partes2# donde muestra la relatividad del enunciado# la vaguedad de los trminos que lo componen y la
pluralidad de sentidos y contextos en los que puede ser aplicado y# en mucho de los cuales# no s$lo es
problem%tico sino l$gicamente absurdo! -fr! ' 7"3&/# &rnest ' 2=obre el enunciado ' &l todo es m%s que
la suma de las partes2 en /"M"R=J&/B# Paul y RL=&71&R3# Morris ?comps!@ ' The languaje of
social research 8 4he free press 8 3lencoe 8 19FF!
1C
&sta crtica puede ser cuestionada# no creo que ning>n holista sensato haya pretendido explicar toda la
realidad social en todos sus aspectos!
11
Eeber formula tipos ideales holistas e individualistas que utili)a en distintas etapas de su producci$n
intelectual# para precisar las sucesivas concepciones acerca de los tipos ideales que sustent$ el soci$logo
cfr! ' E"46I7=# J!E!7! ' 24ipos ideales y explicaci$n hist$rica2 en R."7# "lan ?comp!@ ' La filosofa
&n suma# el postulado sostiene que todas las explicaciones cientficas del mundo
social deben referirse al sentido subjetivo que confieren los hombres a sus propias
acciones# porque toda conducta manifiesta tiene su origen en determinados estados
psquicos# intencionales o motivacionales
1
!
&s cierto que todas las explicaciones cientficas del mundo social pueden y deben
referirse al sentido subjetivo de las acciones de los seres humanos en los que se origina
la realidad social# pero el comportamiento de un actor s$lo puede comprenderse con
respecto a una situaci$n que se encuentra condicionada por variables sociales!
&l supuesto del individualismo metodol$gico de que la sociedad es un conjunto de
personas que se comportan de manera m%s o menos inteligible y que se influyen
mutuamente# parece bastante sensato# lo que sucede es que es insuficiente! /as
preferencias# el egosmo y la racionalidad no bastan a la hora de dar cuenta de los
procesos hist$rico,sociales# es necesario agregar otros supuestos' el modo en que las
estructuras limitan las acciones# el modo en que se vinculan los actores para convertirse
en actores sociales colectivos# el modo en que se renuevan# modifican o trastocan las
estructuras sociales a partir de las acciones particulares# etc! /a comprensi$n de una
situaci$n social compleja no puede derivarse exclusivamente del conocimiento de las
predisposiciones# creencias y relaciones de los individuos!
.a se*aladas las limitaciones# tanto de una como de otra versi$n metodol$gica# sobre
la base de la sociologa cl%sica# volvamos y relacionemos esto con las alternativas que
planteaba -orina .turbe!
=e haba dicho que los tres autores se encolumnaban detr%s de la concepci$n que
sostena que el holismo y el individualismo eran dos mtodos mutuamente excluyentes!
"hora bien# adoptar la primera alternativa frente al debate en cuesti$n# implica otorgar
prioridad explicativa a tipos distintos de factores causales' a las creencias# acciones e
de la explicacin social 8 Mxico# Mxico 8 J-& 8 19HG!
1
-fr! =-504M# "! ' 2Jormaci$n de conceptos y teoras en ciencias sociales2 en El problema de la
realidad social 8 1s! "s!# "rgentina 8 "morrortu 8 19H; 8 PLPP&R# 6arl ' La sociedad abierta y sus
enemigos 8 1s! "s!# "rgentina 8 Paid$s 8 19:F 8 cap! 1< y 1; y 7"3&/# &rnest ' La estructura de la
ciencia 8 1s! "s!# "rgentina 8 Paid$s 8 19G: 8 cap! AIK!! 4anto Popper como 7agel han criticado
seriamente el postulado Neberiano de interpretaci$n subjetiva# en primer lugar porque# seg>n ellos
conduce al psicologismo ?la derivaci$n de todas las leyes sociales a partir de los estados psicol$gicos
humanos y por tanto una reducci$n de los fen$menos sociales a estados mentales de mentes individuales@#
y por otro lado# a los ojos de los fil$sofos# el postulado presenta dificultades epistmicas insalvables' las
fuentes de la acci$n no son accesibles a la observaci$n sensorial# la imposibilidad de comprobar que un
estado psicol$gico especfico determine el fen$meno explicado# la relaci$n causal entre los estados
subjetivos y la conducta social manifiesta es ininteligible para el investigador social# etc! Por su parte#
=chut) sostiene que las crticas son infundadas y que se basan en una interpretaci$n err$nea del postulado
de Eeber!
intenciones de los individuos# en el caso del individualismo metodol$gico# o a las
propiedades de las estructuras sociales en el caso del holismo! &sta alternativa parece
poco fructfera# ya que supone una reducci$n del objeto de estudio de la sociologa' ya
sea a las estructuras ?en cuyo caso# el hombre se transforma en un mero portador de
funciones o estructuras sociales@ o al individuo ?y el contexto hist$rico,social queda
reducido sin ninguna incidencia causal sobre la acci$n individual@!
Preferir una metodologa en detrimento de otra# implica sobredimensionar
determinados aspectos de la realidad social en perjuicio de otros no menos importantes'
en una acci$n social nunca se persiguen >nicamente intereses propios8 as como#
tampoco hay contexto ni estructura social que no implique individuos con capacidad de
producirlos y reproducirlos! 7o se est% afirmando que quienes adoptan el
individualismo como mtodo nieguen la existencia de estructuras sociales# sino que no
le conceden relevancia explicativa ni eficacia causal' argumentan que las estructuras no
pueden actuar# s$lo los individuos# y por lo tanto# las caractersticas de las estructuras
sociales no son sino resultado de rasgos individuales ?son los sujetos individuales los
que determinan el curso de los acontecimientos# entendiendo sujeto como agente
racional e intencional@! Por otro lado# quienes aceptan el holismo# no sostienen que las
estructuras existen o act>an independientemente de sus miembros# sino que son las
estructuras las que act>an a travs de los individuos y que para explicar las
caractersticas de los individuos se debe apelar a las propiedades de aqullas ?es el
contexto social el que produce a los individuos y el que configura su capacidad de
actuar@!
"s# hemos desechado la primera opci$n que planteaba la autora porque la elecci$n
de un mtodo u otro deja sin explicar aspectos importantes de la realidad social8 ahora
queda por resolver cu%l de las otras dos alternativas planteadas es m%s viable a la hora
de dar cuenta del mundo social!
&n cuanto a la segunda alternativa# respecto de las posibles actitudes que se pueden
asumir en la discusi$n epistemol$gica que se est% considerando# cabe indicar que
adoptar alternativamente el holismo o el individualismo seg>n el fen$meno a estudiar o
el inters del cientfico social# no supera ninguna de las dificultades te$ricas que supona
la primera alternativa! &l cientista social que adopte esta actitud no conjuga ambas
perspectivas al interior de una misma explicaci$n sino que las utili)a de manera
alternativa# no concurrente# y por tanto se cometen# alternativamente# tanto las faltas del
holismo como las del individualismo!

-oncurrencia entre el individualismo y el holismo metodol$gico en la explicaci$n social
">n resta por considerar la >ltima alternativa plantada por .turbe# respecto del
debate holismo,individualismo# y examinar si es una opci$n viable o si s$lo constituye
un proyecto impreciso# eclctico# que no puede plasmarse en ninguna explicaci$n
cientfica concreta!
"firmar que es posible conjugar# en una misma explicaci$n# tanto factores causales
sociales como individuales# implica recuperar el sujeto como agente racional y actuante
,que el pensamiento estructuralista disuelve en las estructuras sociales,# pero tambin#
evitar una cada en el subjetivismo# que tiende a explicar las acciones colectivas y las
individuales a partir de la suma de elecciones y prop$sitos particulares! "s# debe
admitirse que los seres humanos son agentes que ra)onan# tienen intenciones#
conciencia y capacidad# pero tambin reconocer que los planes# los motivos o la
racionalidad se encuentran limitados por condiciones y variables que exceden al sujeto
individual!
/a relaci$n entre acci$n humana y estructura social debe entenderse# tal como
sostiene 3iddens# a partir del reconocimiento de una doble dualidad que est% implicada
en el proceso de reproducci$n social' la dualidad de la estructura
1<
?dada por las reglas y
los recursos@ y la del sujeto ?dada por su capacidad y cognoscibilidad@! Besde este punto
de vista# para dar cuenta de la realidad social es necesario comprender la acci$n del
individuo en trminos de motivos y fines y as mismo identificar al contexto social
como medio y resultado de la acci$n# como constituido y constituyente del
comportamiento humano!
&n la teora de la estructuraci$n# "nthony 3iddens reconoce# ante todo# que las
acciones se dan en el marco de condiciones no reconocidas y de consecuencias no
anticipadas

# dos conceptos centrales de cualquier perspectiva holstica8 pero categoras

tales como monitoreo reflexivo de la acci$n y racionali)aci$n de la acci$n que hacen
referencia al car%cter intencional del comportamiento humano# constituyen rasgos
inequvocos del individualismo metodol$gico!
3iddens encuentra en el concepto de acci$n dos componentes b%sicos de la conducta
humana' la capacidad y la cognoscibilidad! /a capacidad es la posibilidad que tiene un
1<
3iddens no utili)a un concepto objetivista de estructura# cuya formulaci$n cl%sica puede inetificarse en
los escritos de BurDheim y en la literatura funcionalista de Parsons y Merton!
O
/as condiciones no reconocidas de la acci$n son los aspectos de la realidad que el agente desconoce#
pero sobre los cuales influir%8 las consecuencias no anticipadas son todos los efectos no previstos o no
deseados que tiene un curso de acci$n determinado!
agente humano de haber actuado de otra manera y la cognoscibilidad son todas aquellas
cosas que los miembros de una sociedad conocen acerca de la misma y de las
condiciones de su actividad dentro de ella
1;
!
Pero la sociedad no es el resultado del proyecto intencional de uno o m%s individuos#
sino que toda actividad humana tiene lugar en el contexto de estructuras sociales que
tienen una larga trayectoria en el tiempo que al individuo le vienen dadas al nacer!
/a sociedad contiene estructuras que existen pero no como una cosa en el mundo#
tienen una existencia virtual# potencial# se actuali)an en la medida en que funcionan# y
funcionar implica que haya agentes que act>en# que 2hagan uso2 de ella! &l agente
social tiene conciencia y capacidad# pero una acci$n no puede tener lugar si la estructura
no provee de dos elementos importantes que son constitutivos de ella' las reglas
?restricciones# limitaciones a la capacidad del agente# definen lo que puede hacer y lo
que no@ y los recursos ?permiten que la regla se cumpla# son la condici$n de posibilidad
para que el agente act>e@! /as estructuras son duales# est%n constituidas por reglas ,que
limitan, y por recursos ,que posibilitan!
/a estructura es condici$n y medio para la acci$n pero no es superior al individuo#
sin l no existe# porque no tiene ra)ones ni necesidades de ninguna clase# s$lo el actor
las tiene y son sus actividades las que constituyen y reconstituyen las sociedades ,en el
marco de las consecuencias no intencionadas y condiciones no reconocidas# pero
tambin en el del monitoreo reflexivo de la acci$n y en el de la racionalidad!
/as estructuras sociales suceden y son hechas suceder a travs de los m>ltiples actos
de los agentes individuales# que conocen mucho# tanto en el sentido de la conciencia
pr%ctica como en el de la discursiva# acerca de las condiciones en donde tienen lugar sus
actividades! "s# las estructuras sociales est%n constituidas por acciones y relaciones
humanas# pero a su ve)# esas acciones est%n influidas por las caractersticas estructurales
de la sociedad en que ocurren!
/a continuidad y el cambio social han de entenderse como una me)cla entre la
voluntad de individuos que tienen capacidad de acci$n y conocimiento del medio social
en el que viven# y las variables desconocidas y las consecuencias no previstas de las
1;
3iddens no identifica la cognoscibilidad de los agentes con aquello que es conocido de manera
consciente# sino que entiende la subjetividad como la interacci$n de'
,la conciencia discursiva ' que es la capacidad que tiene el agente para dar cuenta o explicitar las ra)ones
de lo que est% haciendo# pero los relatos que los individuos son capaces de ofrecer respecto de su
conducta no es todo lo que saben acerca de ella 8 y
,la conciencia pr%ctica ' que es el conjunto de conocimientos t%citos sobre c$mo proceder en los distintos
contextos de la vida social# que son utili)ados h%bilmente en la ejecuci$n de la conducta cotidiana# pero
que el actor no es capa) de formular discursivamente!
acciones de los agentes humanos! /os cambios se producen en parte porque las personas
pretenden que ocurran# y en parte por las consecuencias que nadie prev!
=eg>n el punto de vista holstico# los individuos son producto de la sociedad# la cual
no s$lo impone lmites a sus deseos# metas y posibilidades de llevar a cabo sus
proyectos# sino que los configura! Pero el holismo olvida que la realidad social contiene
un significado y un plexo de significatividades para los seres humanos que viven# act>an
y piensan dentro de ella
1F
! 4al como lo se*ala "lfred =chPt)# el hombre desde el
comien)o experimenta el mundo social cultural como provisto de sentido# es el
pensamiento de sentido com>n el que refleja el conocimiento que tienen los hombres en
su vida cotidiana de las diferentes dimensiones del mundo social en que vive# a travs
de l se orienta dentro de la sociedad y se puede entender con los dem%s miembros! &n
la vida cotidiana# en la interacci$n con otros agentes humanos# comprendemos su
conducta porque comprendemos sus motivos# elecciones# objetivos y planes ?no en sus
circunstancias biogr%ficamente determinadas sino en su tipicidad@# este sentido subjetivo
que tiene una acci$n para el actor es el referido por Eeber en el postulado de
interpretaci$n subjetiva! Por lo tanto# no dar cuenta de estas dimensiones simb$licas que
tienen una importancia decisiva en el comportamiento cotidiano de los individuos
implica desconocer# al menos como factor causal# una parte fundamental de la realidad
social!
Por su parte# en la teora de la acci$n comunicativa# JPrgen 5abermas tambin
complementa una perspectiva holstica con una individualista al considerar que en la
comprensi$n del mundo social son tan importantes las acciones que llevan a cabo los
sujetos individuales como el contexto en el que est%n insertas' en las comunicaciones
cotidianas# una manifestaci$n nunca tiene significado por s misma# sino que recibe
parte de su contenido sem%ntico del contexto cuya comprensi$n el hablante supone en el
oyente!
Para 5abermas el concepto de acci$n del individuo es central y lo desarrolla en
cuatro conceptos b%sicos' acci$n teleol$gica y su variante estratgica# acci$n regulada
por normas# acci$n dramat>rgica y acci$n comunicativa! 4odas estas acciones suponen
1F
&l hombre es un animal simb$lico que est% inserto en tramas de significaci$n que l mismo ha creado#
su mundo cotidiano est% constituido por infinidad de sistemas de signos interpretables o smbolos en
interacci$n# el hombre vive cotidianamente en un mundo simb$lico# provisto de sentido# un sentido que
viene dado pero que tambin es constituido y reproducido por el comportamiento individual! /os
defensores del holismo metodol$gico se equivocan al desconocer estas estructuras de significaci$n y el
alcance social que tienen en la conducta del individuo y en el todo social del que forman parte! &n este
punto coinciden tanto =chPt)# como Eeber y 3eert)!
un agente dotado de un 2complejo cognitivo,volitivo2 que le permite desarrollar
conductas a partir del conocimiento de los estados de cosas existentes en el mundo!
Por otra parte# este sujeto al llevar a cabo sus acciones se mueve en el hori)onte de
tres mundos'
, el mundo objetivo# como conjunto de todas las entidades sobre las que son posibles
enunciados verdaderos#
, el mundo social# como conjunto de todas las relaciones interpersonales legtimamente
reguladas# y
, el mundo subjetivo# como totalidad de vivencias del hablante a las que ste tiene un
acceso privilegiado!
"s# no puede comprenderse ning>n tipo de hecho social si no se observan tanto los
estados cognitivos y motivacionales del agente como los mundos que presuponen y con
los que interact>an! /a comprensi$n del mundo social es posible si se reconoce la
estructura teleol$gica
Q
que subyace a todos los conceptos de acci$n y el modo en que los
2elementos del mundo de la vida2 ?desde textos# tradiciones# obras de arte# tcnicas#
bienes y teoras hasta instituciones# estructuras y el sistema social en su conjunto@
producen y son producidos por el comportamiento del individuo!
Be esta manera# tambin 5abermas como 3iddens centra su atenci$n tanto en los
factores individuales como en los sociales# sin menoscabar la incidencia causal de
ninguno de los dos tipos de trminos! &xaminar con detalle el modo en que se
relacionan el individuo a travs de los distintos modos de acci$n y los tres tipos de
mundos excede por su complejidad y extensi$n los lmites de este trabajo# pero basta
con se*alar que para 5abermas la subjetividad guarda una relaci$n de
complementariedad con el mundo externo ?el mundo objetivo y el mundo social@# son
las estructuras del mundo de la vida las que le permiten a los individuos adoptar
orientaciones racionales de acci$n! "l desarrollar intenciones con la finalidad de traer a
la existencia estados de cosas deseados# son los agentes humanos como seres dotados de
un complejo cognitivo,volitivo los que producen y reproducen la sociedad!
Kolviendo a la alternativa planteada por -orina .turbe# vemos de qu manera
algunos de los autores de la sociologa contempor%nea adoptan marcos epistemol$gicos
donde en la configuraci$n del proceso social no se pasan por alto' ni la intervenci$n de
Q
/a estructura teleol$gica supone que el actor reali)a un fin eligiendo en una situaci$n dada los medios
m%s adecuados# la idea central es la de una decisi$n entre alternativas de acci$n orientada a la reali)aci$n
de un prop$sito!
la intencionalidad de las acciones individuales# ni la importancia de una situaci$n
condicionada por variables de nivel supraindividual!
Conclusin
5emos visto que los intentos de dar cuenta de las explicaciones sociales en trminos
holista ,BurDheim# Marx, tienen grandes lagunas# faltas en las que tambin incurren los
proyectos individualistas de explicar los hechos sociales como resultado de acciones
individuales ,Eeber! &sto nos ha conducido a descartar la posibilidad de considerar al
individualismo y al holismo como dos metodologas excluyentes o como proyectos
explicativos distintos que se pueden adoptar seg>n un inters especfico# que eran las
dos primeras alternativas planteadas por .turbe!
0na perspectiva que combine aspectos holistas e individualistas sin distorsionar ni
parciali)ar la realidad no debe subordinar al actor intencional y capa) a las estructuras
sociales o al sistema social# ni viceversa8 debe observar que ambos trminos est%n
involucrados en un proceso dialctico de constituci$n y reproducci$n mutua# donde
ambos se retroalimentan e implican recprocamente!
/a elecci$n de un mtodo en ciencias sociales debe tener en cuenta la manera en que
opera la realidad# debe atender al hecho cotidiano de que orientamos nuestro
comportamiento seg>n nuestros intereses# creencias# objetivos y de que interpretamos
exitosamente# la gran mayora de las veces# la conducta de nuestros semejantes en los
mismos trminos! Por otro lado# tambin es cierto que la dimensi$n subjetiva individual
puede explicar las acciones# pero no bastan a la hora de dar cuenta de los fen$menos
hist$rico,sociales! 0na teora debe observar adem%s de las variables que caen dentro de
la $rbita del individuo ?intenciones# significados# creencias# etc!@# el modo en que los
actores se vinculan para llevar adelante acciones sociales colectivas# el contexto a partir
del cual se reali)an las acciones y la manera en que el entorno muchas veces las orienta
y las configura!
Bentro de una misma teora social se debe pensar que los dos tipos de factores
causales# individual y social# desempe*an ambos un papel importante en la explicaci$n!
&sto es lo que hacen tanto 3iddens como 5abermas# complementando las estructuras
dentro de las cuales act>an los individuos con el modo en que estos les otorgan un
sentido subjetivo a sus acciones' la intencionalidad del individuo interviene en la
configuraci$n del contexto social# a travs de sus iniciativas los agentes pueden
resignificar# crear# recrear y darle nuevos sentidos a la realidad social!
&ntonces# un marco adecuado en las disciplinas sociales debe incluir tanto las
intenciones y proyectos subjetivos de los individuos como la naturale)a de sus
contextos socio,materiales# esto y no otra cosa es lo que planteaba la tercera alternativa
esbo)ada por .turbe y llevada a buen trmino en las teoras desarrolladas por 3iddens y
5abermas!
Bibliografa
, "11"37"7L# 7! y KI="/1&R35I# "! ' Historia de la pedagoga 8 J-& 8
Mxico# Mxico 8 19G; 8 -uarta parte# cap! KI y AKIII!
, "/&A"7B&R# Jeffrey -! ' 2/a centralidad de los cl%sicos2 en La teora social
hoy 8 "lian)a 8 Madrid# &spa*a 8 199C!
, "R-5&74I# 7lida y "M7"R# /uis ' ctualidad del pensamiento
sociopoltico cl!sico 8 &udeba 8 1s! "s!# "rgentina 8 19:: 8 cap! III# IK y K!
, 1&R3&R# Paul y /0-6M"7# 4homas ' 2/a sociedad como realidad
subjetiva2 en La construccin social de la realidad 8 "morrortu 8 1s! "s!# "rgentina 8
19:;!
, B0R65&IM# &mile ' Las reglas del m"todo sociolgico 8 "lian)a 8 Madrid#
&spa*a 8 19:: 8 Prefacio de la primera y de la segunda edici$n# Introducci$n y cap! I y
II!
La divisin del trabajo social 8 =hapire 8 1s! "s!#
"rgentina 8 19H: 8 cap! I# II y III!
, 3&&R4M# -liford ' La interpretacin de las culturas 8 3edisa 8 199< 8 cap!I!
, 3IBB&7=# "nthony ' 25ermenutica y teora social2 y 2"cci$n# estructura y
poder2 en #rofiles and criti$ues in social theory 8 0-P 8 /os "ngeles# &&00 8 19:!
?4raducci$n de la c%tedra de %ilosofa y m"todos de las ciencias sociales de la Jacultad
de -iencias =ociales# 01"@
2=ociologa ' problemas y perspectivas2 en &ociologa 8
"lian)a 8 Madrid# &spa*a 8 1991!
, 5"1&RM"=# JPrgen ' Teora de la accin comunicativa 8 4aurus 8 1s! "s!#
"rgentina 8 19:9 8 tomo I# pp! 9,19H!
, M"7B&/1"0M# Maurice ' 25echos sociales2 en R."7# "lan ?comp!@ ' La
filosofa de la explicacin social 8 J-& 8 19HG!
, M"RA# 6arl y &73&/=# Jriedrich ' La ideologa alemana 8 Pueblos 0nidos 8
1s! "s!# "rgentina 8 19:F 8 pp! 1<,9C!
Manifiesto comunista 8 -entro &ditor
"rgentino 8 1s! "s!# "rgentina 8 199;!
, 7"3&/# &rnest ' 2=obre el enunciado ' &l todo es m%s que la suma de las
partes2 en /"M"R=J&/B# Paul y RL=&71&R3# Morris ?comps!@ ' The languaje of
social research 8 4he free press 8 3lencoe 8 19FF!
La estructura de la ciencia 8 Paid$s 8 1s! "s! 8 19G: 8 cap! AIK!
, PLPP&R# 6arl ' La miseria del historicismo 8 "lian)a,4aurus 8 Madrid#
&spa*a 8 19:: 8 par%grafos H# < y ;!
La sociedad abierta y sus enemigos 8 Paid$s 8 1s! "s!# "rgentina 8
19:F 8 cap! 1< y 1;!
, =-50=4&R# Jlix 3ustavo ' 2Individualismo y holismo metodol$gicos ' notas
para una polmica2 en n!lisis filosfico# vol! I# n>m! 1 8 19:1!
, =-504M# "lfred ' 2Jormaci$n de conceptos y teoras en ciencias sociales2 en
El problema de la realidad social 8 "morrortu 8 1s! "s!# "rgentina 8 19H;!
, E"46I7=# J!E!7! ' 24ipos ideales y explicaci$n hist$rica2 en R."7# "lan
?comp!@ ' La filosofa de la explicacin social 8 J-& 8 19HG!
, E&1&R# Max ' Economa y sociedad 8 J-& 8 Mxico# Mxico 8 19G; 8 cap! I#
II y IK!
E&1&R# Max ' Ensayos sobre metodologa sociolgica 8 "morrortu 8 1s! "s!#
"rgentina 8 19:H!
, .40R1&# -orina ' 2Individualismo metodol$gico y holismo2 en! -R0M# M!
?comp!@ ' 'ndividuo( modernidad( historia 8 4ecnos 8 Madrid# &spa*a 8 199<!
, M&I4/I73# Irving ' 'deologa y teora sociolgica 8 "morrortu 8 1s! "s!#
"rgentina 8 19HH 8 cap! :# 9# 1C# 11 y 1F!