LA ESTRUCTURA DE LA TIERRA

La tierra est formada por tres elementos fsicos: la litosfera (elemento slido), la hidrosfera (elemento lquido) y la atmsfera (elemento gaseoso).


La litosfera
Los mtodos de datacin sitan la edad de algunos meteoritos en unos 4500 millones de aos coincidente con la edad de la tierra. Se cree que la
composicin de muchos meteoritos es idntica a la de algunas capas del interior terrestre.

La corteza

Con el nombre de corteza se designa la zona de la Tierra slida situada en posicin ms superficial, en contacto directo con la atmsfera, la hidrosfera
y la biosfera. La corteza terrestre presenta dos variedades: corteza ocenica y corteza continental.
.

La corteza ocenica

La corteza ocenica tiene un grosor aproximado de 10 km; no obstante, esta cifra decrece notablemente en determinados puntos del planeta, como
en el rift valley, en el rea central de las dorsales ocenicas, donde alcanza un valor prcticamente equivalente a O.

La corteza continental

Con un espesor medio de 35 km, la corteza continental incrementa notablemente este valor por debajo de grandes formaciones montaosas,
pudiendo alcanzar hasta 60-70 km.


El manto
En un nivel inmediatamente inferior se sita el manto terrestre, que alcanza una profundidad de 1900 km. La discontinuidad de Mohorovicic, adems
de marcar la separacin entre la corteza y el manto terrestres, define una alteracin en la composicin de las rocas; si en la corteza especialmente
en la franja inferior eran principalmente baslticas, ahora encontramos rocas mucho ms rgidas y densas, las peridotitas.


El ncleo
El ncleo de nuestro planeta es una gigantesca esfera metlica que tiene un radio de 3.485 km, es decir, un tamao semejante al planeta Marte. La
densidad vara, de cerca de 9 en el borde exterior a 12 en la parte interna. Est formado principalmente por hierro y nquel, con agregados de cobre,
oxgeno y azufre.

El ncleo externo es lquido, con un radio de 2.300 km. La diferencia con el ncleo interno se manifiesta por un aumento brusco en la velocidad de las
ondas p a una profundidad entre 5.000 y 5.200 km.

El ncleo interno tiene un radio de 1.220 km. Se cree que es slido y tiene una temperatura entre 4.000 y 5.000 C. Es posible que el ncleo interno sea
resultado de la cristalizacin de lo que fue una masa lquida de mayor magnitud y que contine este proceso de crecimiento. Su energa calorfica
influye en el manto, en particular en las corrientes de conveccin.


La hidrosfera

La superficie de la Tierra est cubierta principalmente por agua (70,8%) y la tierra firme (29,2%) est fundamentalmente contenida (85%) en un
hemisferio centrado en un punto entre Pars y Bruselas, pues el otro hemisferio estara ocupado principalmente por el ocano Pacfico.

La atmsfera

Es la capa protectora que rodea la Tierra, formada por una mezcla de gases. Su lmite inferior es la superficie del planeta, pero su lmite superior es
impreciso, aunque algunos cientficos lo sitan en 30.000 km. La mayor parte de la energa radiante que llega a la Tierra procedente del Sol se
convierte en energa trmica atmosfrica antes de ser devuelta al espacio en forma de radiacin infrarroja. Las radiaciones procedentes del Sol inciden
de manera desigual sobre la atmsfera y sobre el resto del planeta debido a la inclinacin del eje de rotacin. La llegada de energa a la capa ms
cercana a la superficie, la troposfera, origina los fenmenos meteorolgicos y una compleja circulacin del aire.