A disputa do positivismo na sociologia alem: o confronto

entre Karl Popper e Theodor Adorno no congresso da Sociedade

de Sociologia Alem de 1961
Andr Constantino Yazbek

Resumo: este artigo pretende apresentar os pontos capitais da discusso travada entre Karl Popper e
Theodor Adorno por ocasio do congresso da Sociedade de Sociologia Alem em 1961.
Palavra-chaves: racionalismo crtico, teoria crtica da sociedade, lgica formal e dialtica.
Abstract: this paper intends to introduce the main aspects of the discussion between Karl Popper and
Theodor Adorno held at the congress of the German Sociology Society in 1961.
Key-words: critical rationalism, critical theory of society, formal logic and dialectical reasoning.

1. Introduo: o congresso de 1961 e a questo do positivismo.
Em 1961, em Tbinghen, o congresso da Sociedade de Sociologia Alem promoveu um debate centrado
na questo da Lgica das Cincias Sociais, que logo se desenvolveria sob a forma de uma querela
acerca dos fundamentos epistemolgicos do positivismo e da dialtica. Sob a mediao de Ralf
Dahrendorf, Karl Popper exps suas teses sobre o tema do congresso[1]. Coube a Theodor Adorno, na
condio de representante da Escola de Frankfurt, oferecer uma rplica s teses popperianas, tendo como
ponto de partida a dialtica. O resultado do confronto entre os dois grandes protagonistas deste congresso
transbordou os usuais limites do interesse acadmico e trouxe baila uma polmica que, tendo como
eixo fundamental o debate sobre a lgica das cincias sociais, envolveria alguns dos representantes
mais expressivos tanto da teoria crtica da sociedade quanto do racionalismo crtico dentre eles,
dois dos mais destacados discpulos de Adorno e Popper: respectivamente, Jrgen Habermas e Hans
Albert.
As singulares caractersticas de ambas as correntes mencionadas, bem como suas respectivas filiaes
histricas, explicam a extenso da polmica inicial: para alm dos interlocutores privilegiados do
congresso, defrontavam-se naquela ocasio a chamada filosofia analtica identificada por muitos,
erroneamente, como aquilo que no foi seno uma de suas fases, a saber, o positivismo ou
neopositivismo e, de modo no menos equvoco, o marxismo crtico ocidental de raiz hegeliana, ou
seja, um marxismo crtico que estivera desde sempre inserido na tradio metafsica
das Geisteswissenschaften (Cincias do Esprito).
Note-se ainda que a controvrsia entre Adorno e Popper ficaria conhecida justamente como o debate do
positivismo na Sociologia Alem, o que j evidencia em grande medida que se trata do ponto de vista da
teoria crtica, no qual o termo positivismo aplicado de forma muito ampla, recobrindo tradies de
pensamento que habitualmente no receberiam esta designao. Sob este perspectiva, Popper ser
enquadrado na moldura geral de defensor do positivismo algo que est longe de ser evidente[2].
Na teoria crtica, o termo positivismo deve ser compreendido em contraposio s tentativas dos
filsofos frankfurtianos de efetuar uma crtica da tendncia de desenvolvimento da cultura ocidental
desde o iluminismo. Neste sentido, o termo ser empregado de modo difuso e com um significado mais
amplo do que comumente se v em outros autores. Sob a perspectiva frankfurtiana, ao pretenderem
desencantar o mundo substituindo o mito pelo conhecimento de bases slidas (que ser aplicado de
forma prtica tecnologia), os iluministas acabaram por preparar o caminho para o predomnio da
racionalidade tcnica na cultura moderna: trata-se do solapamento da Razo contra o qual Hegel lutou
criou-se assim uma forma de domnio que, a pretexto de instaurar a liberdade com relao aos mitos,
acabar por engendrar a racionalidade instrumental[3]: O que aparece como triunfo da racionalidade
objetiva, a submisso de todo ente ao formalismo lgico, tem por preo a subordinao obediente da
razo ao imediatamente dado (HORKHEIMER & ADORNO, 1985, p. 38). Desse modo, a postura
positivista de Popper se manifestaria naquilo que Horkheimer chamar de a estrutura lgica da teoria
tradicional, que faz da observncia estrita aos princpios bsicos da lgica formal cartesiana a condio
para se assegurar a cientificidade e a objetividade do pensamento terico.
Por outro lado, a teoria crtica uma defesa de tradies filosficas que, aos olhos dos positivistas
lgicos, formavam em grande parte uma metafsica vazia. No de se surpreender, portanto, o fato de que
as duas escolas se tenham mantido distantes, e sua influncia mtua tenha se mantido em nveis
significativamente reduzido: o positivismo lgico alimentou o sonho de afastar a filosofia das abordagens
metafsicas para fund-la em bases estritamente cientficas algo absolutamente estranho ao esprito
frankfurtiano. Alis, e por motivos diversos, trata-se de algo estranho tambm aos propsitos filosficos
de Karl Popper (1980c, p. 270), que far no poucas crticas ao modo como os positivistas interpretam o
chamado problema da demarcao, quer dizer, o problema de encontrar um critrio que permita
distinguir entre, de um lado, as cincias empricas, e de outro a matemtica, a lgica e os sistemas
metafsicos.
Como no se dispe neste artigo do flego necessrio para esquadrinhar todas as posies relatadas no
congresso, bem como as rplicas e trplicas que se seguiram discusso inicial, pretende-se to somente
apresentar o cerne das duas comunicaes que iniciaram a polmica entre Popper e Adorno, de modo a
situar o leitor nas questes que movimentaro o debate entre escolas filosficas distintas, cada qual
representando um tipo diferente de razo: por um lado, a dita razo dialtica (Adorno); por outro, a
chamada razo analtica (Popper). O que se pretende demonstrar que no se pode reduzir os termos
do embate ocorrido neste congresso ao plano estrito das disputas metodolgicas, posto que o impulso
inicial da querela entre Popper e Adorno que de fato se apresentaria sob a forma de uma discusso
meramente metodolgica colocaria em jogo e por fim cederia confrontao global entre duas
concepes bem distintas da sociologia, cujos pontos de apoio filosfico e epistemolgico dificilmente
seriam redutveis a um denominador comum prova disso, como veremos, so as diferenas de
linguagem e mesmo de armao conceitual que se explicitam nas comunicaes de Adorno e Popper.
2. As 27 teses de Popper: uma defesa do racionalismo crtico.
Atendendo aos pedidos da organizao do congresso, Popper elaborou um paper onde exps e defendeu
suas principais idias relacionadas, sobretudo, epistemologia das cincias sociais. Sua comunicao se
fez sobre a forma de 27 teses enumeradas, visando facilitar a discusso. O tema escolhido para a sesso
(a lgica das cincias sociais) obedecia ao explcito propsito de, na medida do possvel, esclarecer o que
parecia um cisma indecifrvel Dahrendorf, em suas Anotaciones a la discusin de las ponencias de Karl
R. Popper y Theodor W. Adorno (1973a, p. 139), no faz segredo algum sobre o fato de existirem poca
numerosas e significativas divergncias entre os professores alemes universitrios de sociologia, tanto na
orientao das investigaes quanto na posio terica e no referencial bsico de ordem moral e poltico.
Popper inicia a sua comunicao partindo da oposio entre conhecimento e ignorncia (no-
conhecimento) estas sero as suas duas teses basilares: conhecemos muito, afirma Popper em sua tese
primeira, mas a nossa ignorncia ilimitada e decepcionante, inclusive no campo da natureza, reza a
tese segunda (1973b, p. 101). Ora, diz-nos o autor, basta meditar um pouco para perceber que a lgica do
conhecimento deve cravar suas razes na tenso entre o conhecimento e a ignorncia, pois ser justamente
da tenso entre estas duas que o conhecimento ser impulsionado e, conseqentemente, vir luz; o dito
ser objeto da quarta tese de Popper:
O conhecimento no comea com percepes ou observaes ou com a recopilao de
dados ou de fatos, seno comproblemas. No h conhecimento sem problemas mas
tampouco h problemas sem conhecimento. Quer dizer que o conhecimento comea com
a tenso entre saber e no-saber (POPPER, 1973b, p. 102).
Com efeito, todo o problema surge da constatao de que algo no est em ordem em nosso presumido
saber logicamente falando: o descobrimento de uma contradio interna nos fatos e em nosso saber
nos leva ao problema. De modo sumrio, pode-se dizer que o ponto nevrlgico do surgimento do
problema condio de possibilidade para o conhecimento se assenta no descobrimento de uma
possvel contradio entre o nosso saber presumvel e os supostos fatos. Em seguida, o autor pontua as
suas assertivas enunciando um mtodo cientfico, com diversas etapas concatenadas em termos lgicos, e
cuja pretenso inicial era a resoluo de problemas (POPPER, 1973b, loc. cit.).
Advertindo-nos que a sua quarta tese tocou o centro do problema relativo lgica das cincias sociais,
Popper desenvolve a relao entre a importncia do problema a ser investigado e a forma (ou seja, o
mtodo) atravs do qual deve-se conduzir a investigao. Assim sendo, segundo o autor, o carter e a
qualidade do problema alm da audcia e originalidade da soluo sugerida que determinam o valor
ou a ausncia de valor de uma empresa cientfica:
Do mesmo modo que todas as outras cincias, tambm as cincias sociais se vm
acompanhadas pelo xito e pelo fracasso, so interessantes ou triviais, frutferas ou
infrutferas, e esto em idntica relao com a importncia ou o interesse dos problemas
que entram em jogo; e, por suposto, tambm em idntica relao com respeito
honestidade, a linearidade e simplicidade com que estes problemas so atacados
(POPPER, 1973b, p. 103).
Eis a quinta tese, que vai a par com a considerao de que aquilo que se converte em ponto de partida do
trabalho cientfico no tanto o fruto da observao em si, mas sim da observao em seu significado
peculiar quer dizer, da observao geradora de problemas (POPPER, 1973b, loc. cit.).
Popper ento nos anuncia aquela que ser a sua tese principal, a sexta tese. O autor resume nesta sexta
tese a lgica que defende no s para a investigao no campo das cincias sociais, mas igualmente para
as cincias naturais. Trata-se de uma clara sntese do princpio derefutabilidade popperiano, bem como
daquilo que o autor denominava de racionalismo crtico: no essencial, trata-se de colocar sucessivamente
prova, guisa de refutao, tentativas de soluo dos problemas este colocar prova ser, grosso
modo, uma crtica factual (Sachlich): o nosso saber no consiste em mais do que sugestes provisrias de
soluo, at que uma crtica factual refute o que at ento era conhecimento; o dito implica que toda
crtica se constituiria em tentativas de refutao (POPPER, 1973b, loc. cit.).
Sendo que a tenso entre conhecimento e a ignorncia entendida como o elemento que nos leva ao
problema e, em conseqncia, tentativa de soluo algo que no pode ser superada, ento se deve
considerar que a nica forma de justificao do nosso conhecimento no seno algo igualmente
provisrio e que, portanto, deita suas razes na crtica no h justificativa positiva alguma para nossos
conhecimentos. A forma de justificao no seno a resistncia dos nossos ensaios de soluo frente
crtica uma crtica objetiva, posto que fundada em instrumentos lgicos. Como conseqncia, tudo o
que no for acessvel crtica, tal e qual a entende o autor do paper, deve ser eliminado como no
cientfico, mesmo que apenas provisoriamente (POPPER, 1973b, 104).
Popper abordar a questo da objetividade e da neutralidade valorativa do conhecimento cientfico
em diversas teses da sua comunicao em ambos os casos, os temas sero submetidos crtica lgica.
No primeiro caso, Popper negar explicitamente que a objetividade cientfica dependa da objetividade do
cientista, quer ele se dedique s cincias naturais ou s sociais: /.../ a chamada objetividade da cincia
radica na objetividade do mtodo crtico (POPPER, 1973b, 104). Quer dizer:
O que pode ser qualificado de objetividade cientfica baseia-se nica e exclusivamente
na tradio crtica, esta tradio que apesar de todas as resistncias permite criticar um
dogma dominante. Expressando de outra forma: a objetividade da cincia no assunto
individual dos diversos cientistas, mas sim um assunto social de sua crtica recproca, da
diviso hostil-amistoso de trabalho entre os cientistas, de seu trabalho de equipe e
tambm de seu trabalho por caminhos diferentes e, inclusive, opostos entre si (POPPER,
1973b, 110).
No caso da neutralidade, por seu turno, o autor afirmar que a exigncia da total ausncia de valores
no pode ser seno um paradoxo, posto que tal exigncia um valor em si mesma. Assim, em havendo
valores positivos e negativos, cientficos e extra-cientficos, cabe ao cientista crtico demarcar claramente
quais os valores situados em um e outro espectro, impedindo deste modo que aspectos valorativos extra-
cientficos se confundam com as questes da cincia:
/.../ combater a confuso de esferas de valor e, sobretudo, excluir as valoraes extra-
cientficas dos problemas concernentes verdade constitui uma das tarefas da crtica da
discusso cientfica. Ocorre o mesmo que com a objetividade: no podemos privar o
cientista de seu partidarismo sem priv-lo tambm de sua humanidade. De maneira
anloga, ocorre que tampouco podemos priv-lo de seus valores ou destru-los sem
destru-lo como homem e como cientista. /.../ O cientista objetivo e livre de valores no
um cientista ideal. Sem paixo a coisa no anda, nem sequer na cincia pura. A
expresso amor verdade no uma simples metfora (POPPER, 1973b, p. 111).
Note-se ainda que Popper dar privilgio ao procedimento dedutivo e, ao faz-lo, se distanciar
sobremaneira dos empiristas modernos o autor dedicar vrias de suas teses no congresso para atacar o
indutivismo e defender o mtodo hipottico-dedutivo: o dado emprico serviria to somente ao
cientista enquanto um possvel critrio de falsificabilidade de uma teoria ou hiptese, construda,
como j se disse, sempre a partir de um problema. Desta perspectiva, a funo mais importante da lgica
pura dedutiva seria a de um sistema de crtica:
A lgica dedutiva a teoria da validao das dedues lgicas ou da inferncia lgica.
Uma condio necessria e decisiva para a validade de uma inferncia lgica a
seguinte: se as premissas de um raciocnio vlido so verdadeiras, ento a concluso
deve ser verdadeira. /.../ a lgica dedutiva a teoria da transferncia da verdade das
premissas para a concluso (POPPER, 1973b, 112).
Assim sendo, dir Popper, a lgica dedutiva deve se tornar teoria da crtica racional, pois todo
o criticismo racional toma a forma de uma tentativa de demonstrar que concluses inaceitveis podem ser
derivadas da afirmao que se tenta criticar: se tivermos xito em deduzir logicamente concluses
inaceitveis, ento a afirmao pode ser colocada como digna de ser recusada, ou seja, ser refutada
(POPPER, 1973b, 113).
Em suas teses finais, Popper manter o foco sobre dois pontos principais: a) o conceito de verdade,
considerado como indispensvel abordagem crtica explicitada por ele pois no se pode apreender a
idia metodolgica de que aprendemos com os nossos erros sem que haja a idia regulativa de verdade: o
erro cometido baseia-se justamente em no conseguir se alcanar, de acordo com um padro ou critrio de
medida da verdade, a meta inicialmente proposta (POPPER, 1973b, p. loc. cit.); b) e a noo de
explicao causal, que lhe igualmente cara, posto que a soluo tentada de um problema, ou seja, a
explicao, consiste sempre em um sistema dedutivo que nos permite explicar oexplicandum (aquilo que
se pretende explicar) relacionando-o a outros fatos que sero chamadas de condies iniciais uma
explicao totalmente explcita ser sempre baseada na derivao lgica (ou na derivabilidade)
do explicandum a partir da teoria e das chamadas condies iniciais:
Cada um destes dois conceitos, o de verdade e o de explicao, cedem lugar ao
desenvolvimento de conceitos que, da perspectiva da lgica do conhecimento ou da
metodologia, podem ser inclusive mais importantes: o primeiro destes conceitos o
de aproximao da verdade, e o segundo, o da fora explicativa ou do contedo
explicativo de uma teoria (POPPER, 1973b, 115).
Por outro lado, Popper acrescentar lgica formal um mtodo que ele considera necessrio s cincias
sociais: trata-se da reiterao da conhecida afirmao do autor de que o objetivo das cincias sociais a
explicao da conduta por meio da lgica situacional da ao, ou seja, por meio da reconstituio das
circunstncias (metas e conhecimentos) sob as quais os indivduos agem, bem como as conseqncias do
seu comportamento. Estaramos diante de uma sociologia compreensiva que, no obstante o
qualificativo, no conservaria quaisquer resduos de qualidades subjetivas sendo, portanto, um mtodo
puramente objetivo; enquanto tal, ele ser o oposto em contedo (mas no em forma lgica) do mtodo
das cincias naturais. Neste ponto, o combate ao psicologismo joga um papel fundamental:
Vigsima terceira tese: A sociologia autnoma no sentido de que deve e pode se tornar
amplamente independente da psicologia. /.../ Vigsima quarta tese: A sociologia
autnoma tambm em um segundo sentido, quer dizer, no sentido de ser o que se tem
chamado de sociologia compreensiva. /.../ Vigsima quinta tese: A investigao lgica
dos mtodos da economia poltica leva a um resultado aplicvel a todas as cincias da
sociedade. Este resultado evidencia que h ummtodo puramente objetivo nas cincias
sociais que caberia ser qualificado de mtodo objetivamente compreensvel ou de lgica
da situao. Semelhante cincia social objetivamente compreensiva pode ser
desenvolvida independentemente de todas as idias subjetivas ou psicolgicas (POPPER,
1973b, 117).
Portanto, a compreenso objetiva consistiria em considerar que a ao foi objetivamente apropriada
situao. Deste modo, a situao ser analisada o bastante para que os elementos que inicialmente
paream psicolgicos (desejos, motivos, lembranas, etc.) sejam ao fim e ao cabo transformados em
elementos da situao: um homem com determinados desejos, dir Popper, tornar-se-ia um homem cuja
situao pode ser caracterizada pelo fato de que persegue certos alvos objetivos assim como um homem
com determinadas lembranas ou associaes converter-se-ia em um homem cuja situao pode ser
caracterizada pelo fato de que equipado objetivamente com outras informaes e/ou teorias (POPPER,
1973b, loc. cit.). Enfim, Popper concluir afirmando que o mtodo da lgica situacional
individualista, mas no psicolgico, e que as explicaes que ele nos fornece so reconstrues
racionais e tericas em que precisamente o mundo fsico, que aquele que nos cerca e no qual agimos,
considerado.
3. A rplica de Adorno: a contradio dialtica em foco.
O debate de fato se inicia com a rplica de Adorno. Ainda que se considere as palavras de Dahrendorf
(1973a, p. 140) que no deixar de sublinhar o fato de que ambas as comunicaes se mantiveram no
estrito mbito do tema proposto, de modo que as posies morais e polticas subjacentes a cada uma delas
no foram de todo expressadas , deve-se levar em conta as significativas diferenas entre os dois
debatedores, a comear pelo estilo do prprio texto de cada um: para apresentar a teoria crtica e
o mtodo dialtico, Adorno seguir uma estrutura absolutamente diversa daquela do texto de Popper.
sistematizao e, por assim dizer, ao cartesianismo do texto popperiano, ir se contrapor a forma
ensastica tpica da Escola de Frankfurt.
Ao contrrio do que se poderia pensar, e em especial no que tange aos frankfurtianos, a questo do estilo
e da escrita no nenhuma questo secundria, superficial ou gratuita de modo que j em Walter
Benjamin se pode encontrar a crtica contra um estilo de escrita que afirma uma totalidade sistemtica
de um pensamento desenvolvido a partir de si mesmo, realizando-se e completando-se por uma srie de
dedues. Ora, insistindo nos momentos de descontinuidade, de salto, de interrupo e de lacunas,
Benjamin assinala justamente a impossibilidade de apresentar a verdade de maneira sistemtica,
continuada e acabada (GAGNEBIN, 1999, p. 87). Por sua vez, Adorno consagrar um texto questo da
forma ensastica, onde afirmar o ensaio como expresso da revolta contra a doutrina que, desde de
Plato, considera o transitrio como um elemento indigno da filosofia: O ensaio no compartilha a regra
do jogo da cincia e da teoria organizadas, segundo as quais /.../ a ordem das coisas seria a mesma que a
das idias (ADORNO, 1986a, p. 174).
Destarte, Adorno procurar contestar as teses centrais de Popper, sendo bastante seletivo e concentrando-
se em alguns conceitos basilares apresentados pela comunicao que o precedeu. Assim sendo, o autor
retomar os conceitos de teoria, crtica, totalidade, sociedade, verdade e objetividade,
tingindo-os com a conotao que lhe peculiar e que difere sobremaneira daquela de Popper.
com este esprito que, logo ao incio de sua exposio, Adorno se esforar em demarcar a diferena
entre a sua compreenso e a de Popper no tocante ao termo lgica, que est contido no ttulo mesmo da
comunicao do autor de Open Society. Desta feita, dir Adorno, o termo lgica deveria ser tomado em
uma conotao mais ampla, evocando antes os procedimentos concretos da sociologia do que as regras
genricas de pensamento (ADORNO, 1986b, 46). Adorno seguir pontuando todo o seu texto com base
no desenvolvimento de seus argumentos em defesa da teoria crtica, contrapondo-os ao racionalismo
crtico e lgica formal caractersticos da comunicao de Popper.
Partindo das duas primeiras teses de Popper, relativas ao conhecimento abundante e ilimitvel
ignorncia, Adorno dir que, embora esteja de acordo com elas, considera-as insuficientemente
exploradas, posto que a superao do no-conhecimento ou ignorncia (ou mesmo sua incorporao
esfera do conhecimento) no ocorre do progresso da cincia e da metodologia, como quer Popper, e nem
mesmo com aquilo que impropriamente denomina-se sntese. Referindo-se ao objeto da sociologia,
Adorno de sada procura demarcar de modo preciso o territrio de seu pensamento:
O que, entretanto, se afigura em Popper como um no-conhecimento passageiro no ,
no progresso da pesquisa e da metodologia, simplesmente supervel por aquilo que, com
um termo fatal e imprprio, denomina-se sntese. O objeto contrape-se unidade
simplista e sistemtica de frases interligadas. /.../ o ideal de conhecimento de uma
explicao unvoca, simplificada ao mximo, matematicamente elegante, fracassa
quando o prprio objeto, a sociedade, no unvoca nem simples, nem tampouco se
sujeita de modo neutro ao arbtrio da formao categorial, pois difere daquilo que o
sistema de categorias de lgica discursiva antecipadamente espera (ADORNO, 1986b,
47).
Adorno caracterizar o positivismo reatualizando a denncia da natureza objetivada e da razo
instrumental afirmando com aguada ironia que, para quem considera as contradies como antemas, o
positivismo vtima inconsciente de uma contradio interna em sua prpria orientao fundamental.
Ora, sendo a sociedade contraditria em si mesma apesar de determinvel, ela se configura a um s
tempo como racional e irracional, sistemtica e catica, natureza cega e mediada pela conscincia , os
procedimentos sociolgicos ou se curvam frente s peculiaridades de seu objeto ou ento estaro fadados,
por nsia puritana contra a contradio, a embrenhar-se nas mais desastrosas das contradies, a saber,
aquela entre a estrutura do pensar sociolgico e o prprio objeto de que se ocupa este pensar: O suposto
no-saber sociolgico em boa medida designa apenas a divergncia entre a sociedade como objeto e o
mtodo tradicional (ADORNO, 1986b, 47/48).
Evidentemente, Adorno no pretende se colocar a favor do insustentvel asceticismo empirista frente
teoria com o qual Popper tambm no concordaria. O que se pretende, com efeito, a denuncia da
contradio interna de um mtodo que, em sua colorao positivista, deseja uma objetividade extrema, ou
seja, purgada de toda a projeo subjetiva, sem, no entanto, hesitar em recorrer particularidade de uma
razo instrumental puramente subjetiva eis o n grdio que Adorno quer explicitar.
Embora concorde com a assertiva popperiana acerca da prioridade dos problemas na tenso entre saber e
no-saber, Adorno considera imprescindvel ir mais alm, pois, sendo a sociedade em si mesma um
problema em sentido enftico j que ela se apresenta antes de tudo como um elemento no unvoco, mas
sim contraditrio , deve-se atentar para o fato de que os problemas da sociologia nem sempre decorrem
da constatao de que algo no nosso pretenso saber no est em ordem (Popper): a contradio no
deixar de existir pelo simples fato de conhecermos mais, ou ento porque formulamos o problema de
maneira mais clara ou mesmo porque uma soluo proposta foi verificada ou refutada:
A contradio no precisa ser, como Popper aqui pelo menos supe, uma contradio
meramente aparente entre sujeito e objeto, que seria imputada somente ao sujeito como
insuficincia de julgamento. Ao invs disso, a contradio pode ter seu lugar do modo
mais real no objeto e de modo algum se deixar retirar do mundo por fora de um
aumento do conhecimento ou de uma formulao mais clara (ADORNO, 1986b, 49).
Neste sentido, o fosso que se arma entre Adorno e Popper significativo e o prprio frankfurtiano o
reconhece ao afirmar que, para o pensamento popperiano, o problema algo de carter meramente
epistemolgico, enquanto que para ele trata-se de uma situao problemtica do mundo, vale dizer, algo
tambm de carter eminentemente prtico separar os problemas reais dos problemas imanentes
seria fetichizar a cincia (ADORNO, 1986b, 48/49). Assim, a crtica, compreendida como o princpio
da negatividade, vem a ser o elemento constituinte do mtodo e da teoria crtica na medida em que eles
se fundem com um objetivo poltico e social a ser alcanado. Alm do mais, Adorno quer demonstrar que
a concepo do carter contraditrio da sociedade no sabota o conhecimento que se pode obter dela, e
nem tampouco o entrega ao acaso, desde que se tenha em mente e se entenda em definitivo que a
contradio algo necessrio reflexo crtica o que implica em ampliar a racionalidade at a
contradio, entendendo-a como parte da investigao sobre a sociedade. O fosso ento parece agigantar-
se.
Portanto, trata-se de expressar que a preocupao fundamental da dialtica e da teoria crtica no
meramente formal (como o seria para Popper), mas sim material e, em sua raiz mesma, emancipatria
por isso mesmo, a sociologia (concebida como dialtica e crtica) no pode deixar de guiar-se pela
perspectiva do todo, mesmo quando se debrua sobre um objeto em particular, posto que a totalidade
social no leva uma vida prpria alm daquilo que ela engloba e que a compe, sendo que a sua produo
e reproduo se d justamente atravs de seus momentos individuais (ADORNO, 1986b, 48).
Adorno far algumas ponderaes acerca do estabelecimento popperiano da prioridade do problema sobre
as percepes e a observao. Trata-se de discutir o significado ou interesse que tm os problemas
identificados pelo cientista e para os quais se devem buscar solues. Segundo Adorno, em sua tese da
prioridade do problema, Popper leva em conta (implicitamente) o fato de que os mtodos no dependem
do ideal metodolgico, mais sim do objeto. Assim sendo, Popper constata que a qualidade do
desempenho cientfico-social proporcional significao ou ao interesse que tenham os problemas
tratados por ele o que implica em conferir certo peso ao objeto. Contudo, dir Adorno, deve-se ponderar
que nem sempre possvel um julgamento a priori acerca da relevncia dos assuntos do investigador; do
mesmo modo que a prpria exigncia de relevncia do problema no pode ser dogmatizada (ADORNO,
1986b, 50).
No tocante aos atributos e caractersticas que Popper julga que devam ser preenchidos para que se defina
se os problemas de pesquisa so relevantes ou significativos e se as investigaes entabuladas resultam,
de fato e de direito, em um trabalho cientfico (a honestidade, a linearidade e a simplicidade), Adorno
alerta para algumas precaues que devem ser tomadas. Em primeiro lugar, na vida cientfica real a
honestidade em geral se identifica com o trabalho daquele que pensa o que todos pensam, o comum, que
pensa o igual de modo que a renncia fantasia tomada por ethos cientfico; em segundo lugar, diz-
nos Adorno, a linearidade e a simplicidade (objetivos que, segundo Popper, deveriam ser perseguidos
pelo investigador) no so idias inquestionveis quando o prprio objeto se revela por demais complexo
e contraditrio:
As respostas do bom senso retiram suas categorias em tal escala do j estabelecido que
tendem a ter o seu vu reforado ao invs de penetrado. No que tange linearidade, o
caminho pelo qual se chega a um conhecimento dificilmente antecipvel. Em vista da
situao atual da sociologia, eu atribuiria um peso maior ao arrojo e peculiaridade da
soluo proposta, conforme, alis, os critrios de Popper para a qualidade cientfica
(ADORNO, 1986b, 50/51).
Mais adiante, e por ocasio da mesma linha argumentativa, Adorno afirmar que o primado da sociedade
entendida como algo abrangente e, ademais, fechado em si mesmo em face de suas manifestaes
individuais, no seno o corolrio, no plano do conhecimento social, de percepes cuja origem se
encontram no conceito de sociedade e que se transformam em problemas sociolgicos individuais apenas
atravs do confronto posterior do pressuposto a priori com o material particular:
Dito de forma mais genrica: as teorias do conhecimento, tais como foram desenvolvidas
e transmitidas com alguma independncia pela grande filosofia desde Bacon e Descartes,
foram concebidas, mesmo pelos empiristas, de cima para baixo. Com freqncia, no
conseguiram fazer justia ao conhecimento conseguido efetivamente. Segundo um
projeto de cincia que lhe exterior, ele foi ajustado como contnuo indutivo ou
dedutivo (ADORNO, 1986b, 51).
Para arrematar seu raciocnio, Adorno recorrer a Brgson para afirmar que uma das tarefas fundamentais
da teoria do conhecimento seria a reflexo a respeito de como se processa o conhecimento e no mais
descrio de seu desempenho feita de antemo segundo um modelo lgico ou cientfico. Desta feita,
Adorno contesta vigorosamente o postulado de que o mtodo (que no caso de Popper significaria as
regras da lgica formal e situacional) tenha um papel fundamental e preponderante no processo de
aquisio de conhecimento. Destarte, o filsofo contesta o privilgio do mtodo em conferir acesso
verdade e objetividade tal privilgio, sob a sua perspectiva, j bastaria para atribuir o qualificativo de
positivista ao pensamento de Popper. Alis, Adorno vai ainda mais longe, sugerindo que no a adoo
do mtodo que garantir a objetividade e a neutralidade da empreitada cientfica em busca da verdade
(ADORNO, 1986b, 51/52).
A questo ento se desdobrar do seguinte modo: de fato, diz Adorno, o conhecimento sociolgico
crtica; no obstante, h nuances para se estabelecer o que se quer dizer com crtica no caso de
Popper, claro est que uma tentativa de soluo no acessvel a crtica factual dever ser abandonada
como no cientfica. Aos olhos de Adorno, no entanto, tal afirmao parece algo ambguo. O filsofo pe
o dedo na ferida ao retomar o conceito de crtica, alertando para o perigo de se promover uma reduo
do conceito aos chamados fatos quer dizer, /.../ o total resgate do pensamento atravs de observao
/.../ (ADORNO, 1986b, loc. cit.) , o que nivelaria o pensamento hiptese e privaria a sociologia de
seu momento essencial de antecipao: fatos no so o termo irredutvel da sociedade, visto que eles
tambm so mediados por ela.
Da perspectiva de Adorno, tambm a equiparao popperiana entre crtica e tentativa de refutao
merece ateno: ao apelar para um pensamento aberto, no fixado e que, por isso mesmo, no pode ser
desvinculado de um momento experimental ldico, dir o frankfurtiano , Popper acaba por equiparar
diretamente o conceito de experimento com o lema trial and error:
No clima em que este conceito se origina h uma ambigidade de sentido na palavra
experimento; justamente este termo carrega consigo conotaes fsicas e vai de encontro
independncia de qualquer pensamento que no se deixe testar. /.../ Se no se quiser
confundir a sociologia com modelos das cincias naturais, ento o conceito de
experimento dever se estender tambm ao pensamento que, saturado da fora da
experincia, ultrapassa esta mesma experincia para compreend-la (ADORNO, 1986b,
53).
Para Adorno, longe de ser uma carncia do conhecimento social, o momento especulativo
imprescindvel alis, trata-se de algo que o filsofo frankfurtiano no deixar de notar em um outro
texto, tambm dedicado querela alem, em que afirma que o uso da linguagem acaba por transformar o
conceito de especulativo em seu oposto: ele no ser mais, como em Hegel, interpretado no sentido de
uma auto-reflexo crtica do entendimento, mas sim como um pensamento ftil, sem compromisso, sem
auto-crtica lgica e, ademais, sem confrontao com as coisas (ADORNO, 1980a, 211/212). preciso se
desfazer desta confuso.
Ora, dir Adorno, ao identificar a objetividade da cincia com a do mtodo crtico, Popper acaba por
elevar este ltimo condio de rgo da verdade. Nestas condies, perde-se de vista o fato de que a
sociologia ao mesmo tempo uma crtica do objeto, do qual dependem todos os momentos localizados na
esfera subjetiva (que aquela dos sujeitos submetidos a uma cincia organizada). O objeto precisa
alcanar seu direito de cidadania no mtodo segundo o seu prprio peso caso contrrio, nos dir
Adorno, mesmo o mtodo mais refinado resultar falho. Isto implica a exigncia de que a configurao do
objeto aparea na configurao da teoria:
/.../ se se quer atribuir uma importncia muito grande dependncia do mtodo com
relao ao objeto, como fazem algumas das determinaes de Popper a relevncia e o
interesse enquanto critrios para o conhecimento da sociedade , o trabalho crtico da
sociologia ficaria concebido como voltado restritamente auto-crtica, reflexo sobre
suas proposies, teoremas, aparatos conceituais e mtodos. Mas ela ao mesmo tempo
tambm crtica do objeto /.../ (ADORNO, 1986b, 53).
Assim, embora concorde com Popper acerca do papel da crtica no tocante ao conhecimento
sociolgico, Adorno faz notar que sua idia acerca deste conceito no formal assim como o para
o racionalismo crtico apresentado por Popper, que em sua estrutura categorial faz corresponder o
conceito de soluo ao de problema , mas sim material. Destarte, e se a sociologia crtica pretende que
seus conceitos sejam verdadeiros, ento ela deve necessariamente ser tambm uma crtica da sociedade:
se a cincia social por um lado afirma o conceito de uma sociedade liberal em termos de liberdade e
igualdade, mas, por outro, contesta por princpio o contedo de verdade dessas categorias sob o jugo do
liberalismo, ento j no se trata to somente de meras contradies lgicas, que por ventura pudessem
ser eliminadas por definies mais corretas como se fora um problema de lgica categorial , mas sim
da conformao estruturada da sociedade enquanto tal. Neste caso, a crtica no significa to somente a
reformulao de proposies contraditrias em nome da digna univocidade do sistema de enunciados
cientficos, mas e sobretudo a crtica do prprio objeto sociolgico. Eis a radicalidade que o conceito
de crtica h de assumir em Adorno: a sociologia crtica no se reduz apenas a uma autocrtica interna
de disciplina, mas estende a sua crtica ao prprio objeto de anlise, vale dizer, sociedade
contempornea e tambm s hipteses, conceitos e teorias desenvolvidos para represent-la e analis-la.
Desta feita, a crtica passa a ser o elemento que permeia todo o processo de conhecimento, e no somente
o elemento que pe em questo uma hiptese explicativa, como sugere Popper. A crtica deve suscitar
uma atitude de desconfiana face ao conhecimento como tal, cujos objetos e resultados devem ser
permanentemente questionados.
Quanto questo da paradoxal exigncia de uma liberdade incondicional dos valores, que transparece de
modo indelvel na comunicao popperiana, Adorno considera que se pode extrair deste paradoxo
mltiplas conseqncias terico-cientficas. Ao ressaltar que no se pode proibir ou destruir os valores de
um cientista sem mat-lo como pessoa ou como cientista, Popper, no entanto, acaba por salvaguardar a
separao entre valores cientficos e valores extra-cientficos, expressando, deste modo, um conceito
objetivo de cincia enquanto tal. Ora, segundo o frankfurtiano, a separao entre comportamento com
valores cientficos e comportamento sem valores cientficos falsa, posto que os valores
so reificados e, com isto, a prpria liberdade de valores[4]. Assim, o problema dos valores problema
que s pde se constituir numa fase na qual os meios e fins foram separados em prol de um domnio da
natureza isento de atritos, e na qual a racionalidade dos meios progride junto com a irracionalidade dos
fins teria sido formulado de modo indevido:
Uma conscincia cientfica da sociedade que se prope livre de valores desperdia o
objeto do mesmo modo que uma conscincia que invoca valores mais ou menos
ordenados e arbitrariamente institudos; aceitando-se a alternativa, incorrer-se- em
antinomias. /.../ Popper paga tributo antinomia quando ele por um lado recusa a
separao entre valor e conhecimento, e por outro gostaria que a auto-reflexo do
conhecimento incorporasse seus valores implcitos; quer dizer, no falsificasse seu
contedo de verdade para demonstrar algo. Ambos os desideratos so legtimos. Apenas
seria o caso de que a sociologia incorporasse a conscincia de sua antinomia (ADORNO,
1986b, 57).
Um comportamento isento de valores, segundo a argumentao adorniana, no impossvel apenas
psicologicamente, mas sobretudo objetivamente. A sociedade, em geral, s se cristaliza em torno de uma
concepo ideal de sociedade correta de modo que a sociedade correta (ideal) no h de contrastar
somente de modo abstrato com a sociedade existente, precisamente como um pretenso valor, mas surgir
da crtica, quer dizer, da conscincia da sociedade em relao as suas contradies e necessidades.
Adorno compartilha da crtica popperiana ao psicologismo social. No obstante, da precedncia da
sociedade sobre a psicologia, Adorno no deduzir uma independncia radical entre sociologia e
psicologia, como a que Popper afirmou em sua comunicao. Donde resulta o seguinte: se no interior do
processo global que a sociedade os homens so abrangidos, dirigidos e formados pela objetividade, no
menos verdadeiro o fato de que eles, por seu turno, tambm reagem sobre ela a viso da sociedade
como totalidade implica que todos os momentos eficazes desta totalidade venham baila e, por
conseqncia, que devam penetrar na esfera do conhecimento; a fronteira entre psicologia e sociologia,
como quer Adorno, tnue em demasia (ADORNO, 1986b, 59).
Por fim, Adorno fincar seus ps com vigor na perspectiva que lhe prpria, afirmando que a
experincia do carter contraditrio da realidade social no um mero ponto de partida
arbitrrio, mas antes o hmus basilar que constitui a possibilidade da existncia da sociologia:
somente os que podem conceber a sociedade de modo diverso do que ela podem
transform-la em um problema. Donde o fato da sociedade no encontrar seu espao na
sociologia sob forma de resultados cientficos isolados: A desistncia da sociologia de uma
teoria crtica da sociedade resignada: no se atreve mais a pensar o todo porque no v
como alter-lo (ADORNO, 1986b, loc. cit.)
Referncias bibliogrficas:
ADORNO, T.W. Introduo Controvrsia do Positivismo na Sociologia Alem. In: Os Pensadores XLVVIII.
So Paulo: Abril Cultural, 1980a. p. 209-257.
______________. O Ensaio como Forma. In: COHN, Gabriel (Org.). Theodor W. Adorno. Coleo Grandes
Cientistas Sociais. So Paulo: tica, 1986a. p. 170-192.
_______________. Sobre a Lgica das Cincias Sociais.In: COHN, Gabriel (Org.).Theodor W. Adorno.
Coleo Grandes Cientistas Sociais. So Paulo: tica, 1986b. p. 46-60.
DAHRENDORF, Ralf. Anotaciones a la discussin de las ponencias. In:____________ (Ed.). La Disputa Del
Positivismo a la Sociologia Alemana.Traduo de Jacob Muoz.Barcelona-Mxico: Grijalbo, 1973a. p. 132-
145.
GAGNEBIN, Jeanne Marie.Da Escrita Filosfica em Walter Benjamin. In:SELLIGMANN-SILVA, Mrcio
(Org.). Leituras de Walter Benjamin. So Paulo: Fapesp / Annablume, 1999. p. 79-88.
GIDDENS, A. O positivismo e seus crticos. In:BOTTOMORE, T.; NISBET (Org.). Histria da Anlise
Sociolgica. Rio de Janeiro: Zahar Editor, 1980b. p. 344-357.
HORKHEIMER, Max; ADORNO, Theodor. Dialtica do Iluminismo. Rio de Janeiro: Zahar Editor, 1985.
POPPER, Karl. A Lgica da Investigao Cientfica. In:Os Pensadores, vol. XLIV. So Paulo: Abril Cultural,
1980c. cap I, p. 263-280.
_____________. La Lgica de las Ciencias Sociales. In:DAHRENDORF, Ralf (Ed.). La Disputa Del Positivismo
en la Sociologia Alemana.Traduo de Jacob Muoz.Barcelona-Mxico: Grijalbo, 1973b. p. 101-117.
__________
[1] Karl Popper seria considerado por muitos como um pensador ligado aos membros do Crculo de Viena. No
entanto, tal identificao no de todo consensual, afinal, se por um lado se pode afirmar que originariamente
Popper teria influenciado os membros doCrculo de Viena, no menos verdadeiro o fato de que, por outro
lado, o filsofo no era partidrio da identidade entre as cincias sociais e naturais, defendendo, contra os
positivistas lgicos, a especificidade do objeto de umas e outras.
[2] O prprio Popper chegou a classificar-se entre os inimigos do positivismo: /.../ o fato que durante toda
a minha vida combati a epistemologia positivista, sob o nome de positivismo. No nego, decerto, a
possibilidade de ampliar o termo positivista at que abranja qualquer pessoa que se interesse pelas Cincias
Naturais, de modo a poder aplicar-se at mesmo aos adversrios do positivismo, como eu. Apenas sustento
que tal procedimento no honesto nem capaz de esclarecer os problemas.(GIDDENS, 1980b, p. 357).
[3] A racionalidade ocidental ser caracterizada por Adorno e Horkeimer como ainstrumentalizao da prpria
razo, quer dizer, como um tipo de racionalidade que subordinada a Razo funo de elemento de dominao
e controle tanto da Natureza (objeto do conhecimento) quanto do ser humano (sujeito do conhecimento). Nesta
medida, a tcnica seria a essncia deste saber, que visa primordialmente utilizao funcional do trabalho.
[4] Marx usou o termoVerdinglichung (comumente traduzido por reificao ou coisificao) para se referir
ao processo atravs do qual se produz a alienao dos frutos do trabalho. A reificao dos produtos do
trabalho humano produz nada menos do que a reificao da prpria atividade laboral, logo, a coisificao do
prprio homem. Destarte, ao invs de se afirmar no trabalho, o homem se nega nele: os produtos de seu
trabalho passam a comand-lo. O produto do trabalho humano aparecer ento como algo independente do
sistema de produo que lhes d nascimento. Em Adorno e Horkheimer, a reificao adquire o sentido de
contraparte do "fetichismo": enquanto que o primeiro ser caracterizado como um fenmeno no qual aquilo que
"vivo" aparecer com "coisa inerte, no segundo d-se justamente o contrrio, o que coisa inerte
aparecer como elemento dinmico. Neste sentido, tambm os valores podem sofrer a sua cota de
reificao e fetichizao: j no sero mais os produtos do agir humano, mas sim objetos cristalizados,
inertes e passivos, sem ligao com o horizonte humano e, portanto, histrico de sua produo e
afirmao.