INTRODUCCION

Un postulado de Simn Bolvar expresaba Si la naturaleza se

opone a nuestros designios, lucharemos contra ella y haremos
que nos obedezca". La reflexin de este hace que hoy en da,
la humanidad comience a tener conciencia del peligro que
representan muchas de las acciones humanas que afectan a la
Naturaleza. No podemos negar que el medio ambiente es
afectado por muchas de las acciones del ser humano y la
magnitud de su influencia es tema de debate.
Existen grupos con intereses nicos que buscan ocultar o
minimizar la influencia y los peligros que puede representar para
la sociedad; Pero tambin existen movimientos ambientalistas,
entindase como el conjunto de personas que consideran
importante minimizar el "dao" al medio ambiente, que
distinguen dos enfoques: uno consiste en un entendimiento
cientfico y naturalista de este fenmeno; y el otro lo considera
desde un punto de vista sobrenatural y supersticioso.
"Dios perdona siempre, el hombre, a veces, la naturaleza,
nunca" es una frase que hemos escuchado. Pero tiene sentido
esta frase? La naturaleza se venga de nosotros por el mal que
le hemos hecho? No, no tiene sentido, la naturaleza acta en
base a leyes que no estn basadas en nociones del bien y del
mal. Ms absurdo es pensar que muchos inocentes mueren a
causa de desastres naturales; los desastres naturales y las
enfermedades naturales son la respuesta de la alteracin que
sufre el ambiente, entonces es sensato tratar de evitar o de
reducir sus consecuencias, y empezar a proteger el medio
ambiente.
Presentamos as, esta asesora para conocimiento Un
planteamiento y una alternativa, que depende de la
conciencia que tomemos de lo que le espera a las futuras
generaciones sino corregimos nuestras acciones

CAPITULO No.1: CONCEPTOS ECOLGICOS Y RECURSOS
NATURALES
1.1. Introduccin a la perspectiva ecolgica
La palabra ecologa se deriva del griego oikos que quiere
decir casa, y logos que significa tratado o estudio. Por lo
tanto, el estudio del ambiente en el hogar incluye a todos los
organismos que en l habitan y a los procesos funcionales que
lo hacen habitable.
Los primeros hombres que poblaron la Tierra ya se preocupaban
por cuestiones estrechamente relacionadas con la ecologa. Su
supervivencia dependa de la recoleccin de alimentos, de la
caza y de la pesca y, en consecuencia, deban saber bien
dnde y cundo podan encontrar a sus presas. Ms tarde,
cuando se hicieron agricultores y ganaderos, tuvieron que
aprender qu poca del ao era la ms apropiada para la
siembra y cules eran las necesidades nutritivas de sus animales.
Su supervivencia como especie parece indicar que los
conocimientos que posean acerca de su entorno no eran ni
mucho menos superficiales.
Los eclogos creen que en la naturaleza existe una realidad
organizada y que pueden formularse los principios que rigen y
ordenan esta realidad.
Una manera de alcanzar los conocimientos precisos para
desentraar los mecanismos que operan en la naturaleza es la
enumeracin sencilla y directa de los fenmenos biolgicos. Los
inicios de la ecologa fueron puramente descriptivos y los
primeros eclogos dedicaron sus esfuerzos a concretar y a
clasificar los distintos elementos que componan la realidad que
queran llegar a comprender.
Basndose en estos datos, la ecologa moderna se ha dedicado
a elaborar teoras que permitan explicar el origen y los
mecanismos de las interacciones de los organismos vivos entre s
y de stos con el mundo inanimado. Pretende elaborar modelos
que se puedan confrontar con la realidad y que proporcionen
predicciones comprobables. A menudo, estos modelos son tan
biolgicos como matemticos.
El campo de estudio de la ecologa es inmenso puesto que se
dedica a relacionar lo vivo (organismos), con lo no vivo y el
medio ambiente. En consecuencia, la ecologa incluye
aspectos de muchos otros campos, que van desde la fsica
hasta la geografa, pasando por la geologa o las matemticas.
La ecologa es una ciencia joven y como tal se puede
considerar como una ciencia "blanda", ya que no es tan precisa
como las ciencias "duras", la fsica, la qumica o las
matemticas, ms antiguas y ms desarrolladas.
En ecologa hay pocas "leyes universales"; quiz la teora de la
seleccin natural de Darwin, es una de ellas, pero a lo largo del
tiempo se han ido desarrollando numerosas hiptesis que an
estn por comprobarse.
No es fcil definir qu es la ecologa puesto que su campo de
estudio es extraordinariamente amplio y complejo. Por ese
motivo, a lo largo de la historia cada autor ha aportado su
propia visin del problema:
LA ECOLOGA ES:
El conjunto de las relaciones del animal con su medio ambiente
orgnico e inorgnico (Haeckl, 1869).
La historia natural cientfica (Elton, 1927).
El estudio de la estructura y funcin de la naturaleza (Odum,
1963).
El estudio cientfico de las interacciones que determinan la
distribucin y abundancia de los organismos (Krebs, 1972).
La mayora de estas definiciones son demasiado vagas y no
ayudan a concretar cul es el objeto de estudio de la ecologa.
Probablemente la mejor definicin, al menos la ms completa,
sea la de Krebs que se podra reescribir como sigue:

La ecologa es el estudio cientfico de las interacciones de
los organismos con su medio ambiente, que determinan la
distribucin y la abundancia de estos mismos organismos.
En definitiva, la ecologa est interesada en explicar dnde se
encuentran los organismos, cuntos hay y por qu. Busca
comprender de qu manera un organismo acta sobre su
ambiente y cmo este ambiente acta a su vez sobre el
organismo.

1.2. El valor del ambiente.
El medio ambiente es cualquier espacio de interaccin y sus
consecuencias entre la Naturaleza (elementos o recursos
naturales) y la Sociedad (elementos sociales, recursos humanos),
la suma total de todos los factores fsicos y biolgicos que
afectan a los organismos o que estn influenciados por ellos.
Las relaciones que establece un organismo con su medio
ambiente son ineludibles e inevitables. De l obtiene alimento,
agua y energa y no es posible concebir a un organismo sin su
medio. En ocasiones, esta relacin se reduce al mnimo (por
ejemplo, en las semillas), pero estas situaciones son pasajeras y
no se pueden mantener indefinidamente.
Un organismo ocupa un determinado lugar porque las
condiciones ambientales de ese lugar le son favorables. Se
produce un "acoplamiento" entre el organismo y su medio. Pero
los ambientes naturales cambian, entonces los organismos se
ven obligados a adaptarse a las nuevas condiciones
ambientales.

La adaptacin puede definirse como el ajuste entre el
organismo y su medio.

El concepto de adaptacin ayuda a explicar la capacidad que
tiene un organismo para vivir en el ambiente en el que vive y
para "hacer" las cosas que hace.
La adaptacin es cualquier cambio de los organismos que se
produce como resultado de una experiencia ambiental. Supone
una mejora de la capacidad del organismo para continuar
creciendo y reproducindose en relacin a otros organismos
que se han visto expuestos a la misma situacin ambiental y que
no han experimentado tal mejora.
En ecologa, el uso ms comn que se da a este concepto est
ntimamente relacionado con la seleccin natural. Se considera
que la adaptacin es cualquier aspecto de la forma o del
comportamiento de los organismos que "razonablemente se ve"
que es el resultado de la seleccin natural. No obstante, ms
adelante se tratar este punto con ms amplitud.
La adaptacin implica una separacin y un alejamiento de un
organismo respecto a sus predecesores.

1.3. Factores limitantes y lmites de tolerancia
En ocasiones, algunos fenmenos biolgicos, como por ejemplo
el crecimiento, la reproduccin o la fotosntesis, estn regulados
por la disponibilidad de los factores ambientales menos
abundantes. Este concepto se conoce como Ley del mnimo o
Ley de Liebig.
Pero no es slo la carencia de un factor ambiental o de un
recurso lo que limita el desarrollo de un organismo; la
sobreabundancia de un determinado factor ambiental tambin
puede ser perjudicial. Segn este principio conocido como Ley
de Shelford, para cualquier factor ambiental existe un valor
mnimo (lmite inferior de tolerancia) y un valor mximo (lmite
superior de tolerancia) que limitan las condiciones
medioambientales que puede soportar un determinado
organismo. Por debajo o por encima de estos lmites, el
organismo no puede desarrollarse y muere.
La curva de tolerancia define la respuesta de un organismo
determinado a un factor ambiental determinado.
Figura 1.1: Curva de tolerancia.

Tal como se puede apreciar en la figura 1.1: En el eje vertical se
representa cualquier parmetro que mida el xito de un
organismo y, en consecuencia, el grado de adecuacin de
dicho organismo a su ambiente: por ejemplo, altura (en el caso
de los rboles), descendencia (nmero de hijos que pasan a la
generacin siguiente), etc.
- En el eje horizontal aparecen los valores de un determinado
factor ambiental: temperatura, humedad, salinidad del agua,
etc.
- En la superficie R, el organismo encuentra las condiciones
ptimas para su desarrollo y para su reproduccin. En las
superficies C, el organismo crece, pero no puede reproducirse.
En las M, las condiciones ambientales solo permiten el
mantenimiento vegetativo del organismo. Fuera de los lmites de
tolerancia, el organismo muere.

Algunos factores limitantes son:

PRINCIPALES FACTORES LIMITANTES
El agua.
La temperatura.
Los nutrientes.
La concentracin de oxgeno.
OTROS FACTORES LIMITANTES
Factores fsico-qumicos
La luz.
La estructura del suelo.
La salinidad del agua.
El pH.
El fuego.
Factores biolgicos
La depredacin.
El parasitismo.
La competencia.
Las enfermedades.
Las pautas de comportamiento.
Otro aspecto a considerar es el uso que hace un organismo de
los recursos que tiene a su disposicin.
Cada organismo dispone de una cierta cantidad de recursos
(por ejemplo, nutrientes) que son transformados en energa. El
organismo emplea esta energa para:
- Mantenerse.
- Crecer.
- Reproducirse.
Segn el denominado principio de asignacin de Levins, la
manera de "asignar" esta energa entre las demandas que debe
afrontar el organismo define la forma que tiene el organismo de
enfrentarse al ambiente. Pero esta energa es limitada, de forma
que el "stress" producido por un factor limitante determina la
disminucin de los lmites de tolerancia de otro. Del mismo
modo, el aumento de los lmites de tolerancia de una variable
trae consigo una disminucin del xito del organismo en su
esfuerzo por adecuarse a su medio ambiente.

Figura 2.2: Este grfico ilustra el principio de asignacin de
Levins. La humedad relativa ptima para el desarrollo de un
organismo hipottico es del 90%. Cuando sta disminuye hasta
un 85%, los lmites de tolerancia de la temperatura aumentan y
el xito del organismo (cuantificado aqu en funcin de la
descendencia) disminuye.

El principio de asignacin de Levins indica que, en
determinadas condiciones, un organismo con amplios
lmites de tolerancia no es tan eficaz como otro organismo
con lmites de tolerancia ms restringidos.


1.4. Factores biticos
Los factores biticos son los elementos vivos del ecosistema. El
trmino proviene del griego bios (), que significa vida. No
importa de qu reino sea, si es un organismo unicelular o
pluricelular, todos los seres vivos interactan entre s, en un orden
en relacin con su alimento:


Los rboles son un ejemplo de seres productores. En la imagen,
una especie del Picea abies.

1.4.1. Productores.
Los productores son los organismos que producen su propio
alimento. Y para ello utilizan la luz solar. Constituyen el primer
punto de entrada de energa al ecosistema. Los productores
estn constituidos en general por todas las plantas, las algas,
algunas bacterias y algunos protozoos, que poseen pigmentos
capaces de captar la luz solar y convertirla en energa que
utilizan para sus procesos biolgicos. Se les denomina seres
auttrofos, ya que producen su propio alimento.



Un guila devorando su presa. Es un ejemplo de un consumidor.
1.4.2. Consumidores.
Los consumidores se alimentan de otros seres vivos.
Generalmente hay dos tipos de consumidores: Herbvora,
cuando un ser vivo se alimenta de una planta, o cuando un
depredador se come al herbvoro. Entre los consumidores,
existen varias subclasificaciones. Se les llama hetertrofos,
porque no pueden hacer su propio alimento.

Una mosca alimentndose de excrementos.
Una mosca alimentndose de excrementos. Descomponedores,
o Saprtrofros. Son los que se alimentan de los desperdicios de
otros seres vivos (Coprofagia procede del griego copros
(), que significa heces y phagein (), que significa
comer), o de sus cadveres (carroeros).
Los factores biticos se organizan segn distintos criterios:


1.4.3. Individuo


Este perro es un individuo, perteneciente a una sola especie.
Es un ser vivo, solo, una unidad independiente.

Un individuo solo
puede pertenecer a una especie. Por ejemplo, los zorros rojos
(Vulpes vulpes), solo pertenecen a esa especie nica. El espacio
que ocupa para vivir un individuo, o una poblacin, se
denomina nicho ecolgico.

Cuando en una misma rea
habitan varios individuos de una misma especie, forman una
poblacin.

1.4.4. Poblacin
Una poblacin es la agrupacin de individuos de una misma
especie, que habitan en un rea determinada y se ayudan
mutuamente.







1.5. Factores abiticos


El sol puede llegar a ser un factor limitante, ya que es la fuente de energa para
los ecosistemas, y la vida en general.
Se conoce como factores abiticos a las condiciones
ambientales, los minerales, y en general, la materia inerte con la
cual los seres vivos interactan. Es la estructura inerte del
ecosistema
.
Dentro de los factores abiticos, algunos adquieren
gran relevancia para el ecosistema, pues de ellos dependen los
organismos. Se dice que estos factores son limitantes, pues se
encuentran en cantidades moderadas y sin stos los seres vivos
no prosperaran; pero hay otros que no resultan ser as. Que un
factor sea o no limitante est en funcin del ecosistema, del
organismo considero, etc. Sin embargo, hay algunos principales
que se mencionan a continuacin.

1.5.1. Luz solar


En las selvas, la luz solar es un factor limitante.
El sol es la fuente indispensable para la vida en la tierra. Provee
de energa a las plantas, que son la entrada de energa a toda
la cadena alimenticia. Adems de aportar energa al
ecosistema, tambin regula algunos factores, como por ejemplo
la formacin de los vientos. En algunos ecosistemas la luz solar
no es un factor limitante. Puede mencionarse como ejemplo las
praderas, las planicies u otras grandes reas en donde las
plantas tienen el mismo acceso a la luz solar. En la selva tropical
en cambio, la luz solar s puede ser un factor limitante, pues los
rboles del estrato superior (los ms altos) filtran el acceso de la
luz a plantas ms pequeas que se ubican por debajo del dosel.
Otro ejemplo en donde la luz solar es un factor limitante son las
acumulaciones de agua de gran profundidad, pues la luz solar
es absorbida en los primeros metros y un poco ms abajo, ya no
hay luz.

1.5.2. El suelo


El suelo es muy importante en los ecosistemas, por ser el sustrato para el desarrollo de las
plantas.

El suelo en los ecosistemas cumple la funcin de sustrato para
las plantas. De la composicin y estructura del suelo las plantas
obtienen su alimento, especialmente de ciertos componentes
como el nitrgeno. Las distintas especies captan este nutriente
en diferentes proporciones. Cuanto ms pobre el suelo (es decir,
cuanto menor sea la concentracin de nutrientes) tanto ms
difcil ser acceder al recurso por parte de algunas plantas, lo
que puede restringir la presencia de algunas especies y por
consiguiente, modificar todo el ecosistema. En el suelo ocurre
parte de los ciclos de diferentes nutrientes:

1.5.3. Ciclo del carbono
Este ciclo comienza cuando los organismos productores toman
dixido de carbono, para realizar la fotosntesis, y lo incorporan
a sus tejidos en forma de azcares. El carbono, al igual que el
fsforo, pasa de un nivel trfico al nivel siguiente en las cadenas
y redes alimenticias. Parte del carbono absorbido por las plantas
es expulsado luego por las mismas en el proceso de respiracin.
Igual sucede con los consumidores; almacenan parte del
carbono consumido, y el resto lo liberan en la respiracin. Al
final, los descomponedores desarman las molculas y liberan el
dixido de carbono a la atmsfera. El dixido de carbono
puede entrar tambin al agua. El carbono tambin puede ser
tomado del sustrato por las plantas, o ser desechado por los
consumidores en forma de excremento; en este caso, vuelve al
sustrato para ser reutilizado.

1.5.4. Ciclo del nitrgeno
El nitrgeno es un elemento muy importante en la Tierra. Forma
el 78% de la atmsfera. Es fundamental en la estructura de los
aminocidos, las protenas y los cidos nucleicos, y para el
crecimiento y buen desarrollo de las plantas. Sin embargo, no
puede ser utilizado directamente por los organismos como
N2(amonaco)(es decir gas), por lo que debe ser transformado
para su uso biolgico en NH3. El ciclo sigue los siguientes pasos:


A. Transformacin. Algunos grupos limitados de bacterias
pueden transforman el nitrgeno: Clostridium fija el
nitrgeno al suelo, mientras que los rizobios viven en
asociacin simbitica en los ndulos de algunas legumbres
como el trbol, y transforman el nitrgeno para que la
planta lo pueda utilizar.
B. Cadena trfica. Luego, el nitrgeno toma el camino de las
redes y cadenas alimenticias, pasando de herbvoros a
carnvoros. Desde all el nitrgeno regresa al suelo en forma
de desechos y cuerpos muertos.
C. Retorno al suelo. El nitrgeno vuelve al suelo en forma de
amonaco. El amonaco puede ser utilizado por las plantas
otra vez, o permanecer en el suelo, oxidndose y
convirtindose en nitratos, que regresan a la atmsfera
gracias a las bacterias Pseudomonas, que realizan el
proceso inverso de la fijacin, restituyendo el nitrgeno a la
atmsfera.

1.5.5. Ciclo del fsforo
El fsforo es un factor limitante indispensable para la vida en la
tierra. Forma parte de los huesos, de los cidos nucleicos, de los
fosfolpidos de las membranas celulares, pero
fundamentalmente es el principal componente del ATP,
molcula que los seres vivos utilizan como fuente de energa. El
fsforo se mueve a travs de sus sitios de almacenamiento: las
rocas sedimentarias y los organismos vivos. El ciclo ocurre en los
siguientes pasos:
1. Erosin. Las rocas ricas en fsforo se erosionan con el
tiempo. Esto puede suceder por la accin de los ros,
vientos, u otros factores. El fsforo se disuelve y se incorpora
a la tierra en forma de fosfatos.
2. Cadenas trficas. Las plantas absorben los fosfatos de la
tierra, y de all pasa a los organismos en las cadenas y
redes trficas, hasta que llega a los organismos
descomponedores (como por ejemplo: hongos, y
bacterias).


Los fenmenos volcnicos, y en general, geolgicos, pueden
trasladar las rocas sedimentarias y los fosfatos.
Tambin puede suceder que no todo el fsforo sea absorbido
por las plantas, sino que sea arrastrado por las corrientes
acuferas. En estos casos, es transportado al mar, en donde es
depositado junto con los sedimentos marinos, en el fondo del
ocano. Luego de varios aos, se incorpora a las rocas que ms
tarde pueden subir a la superficie por algn fenmeno
geolgico, comenzando as nuevamente el ciclo. Al estar el
fsforo en el mar los animales pueden beberlo, causa por la
cual los organismos marinos son ricos en fsforo.
1.5.6. Ciclo del agua
El agua siempre es un factor limitante, ya que la ausencia de
agua producira la muerte de los organismos. El agua es
elemento clave de la vida; sin ella no habra vida, ya que esta
permite que los nutrientes puedan entrar en las clulas. Tambin
acta como solvente para las reacciones qumicas que se dan
dentro de los organismos. El agua le permite tomar los nutrientes
del suelo a las plantas, y el oxgeno del aire a los animales. El
agua tiene su propio ciclo en el planeta.
El ciclo ocurre en 4 pasos bsicos:
1. La evotranspiracin. Es el proceso mediante el cual el
agua pasa de estado lquido a gaseoso (vapor de agua).
En este proceso, ocurren dos pasos importantes: La
evaporacin directa del agua, y la transpiracin de los
organismos, especialmente, de las plantas, que liberan
agua. La evotranspiracin, aumenta con la temperatura, y
la velocidad del viento.
2. El agua en sus tres estados: lquido, slido, y gaseoso.



3. La precipitacin. Es el procedimiento por el cual el vapor
de agua se condensa y cae a la tierra en forma de lluvia.
4. El almacenamiento. Tiene lugar en los ocanos y en los ros.
Tambin ocurre en los casquetes polares, en forma de
hielo. Tal es la cantidad de agua almacenada en los polos,
que si estos se derritiesen, el nivel del mar subira
aproximadamente unos 80 metros. Los polos cubren 17
millones de kilmetros cuadrados, y tienen una
profundidad de ms o menos 1 kilmetro y medio. El agua
tambin se almacena en los picos con nieves perpetuas.
Son los mayores reservorios de agua dulce del planeta.
5. La escorrenta. Es el proceso por el cual el agua circula
sobre la superficie en una cuenca de drenaje,
erosionndola, hasta llegar el ocano. Ocurre en los ros y
en las quebradas, principalmente.

El ciclo del agua.
El Agua forma casi tres cuartas partes del mundo. Es distribuida
de esta manera:
Salada:97%
Dulce:3%
Hielo polar y glaciares:77.5%
Subterrnea:22%
Continental, superficial, y atmosfrica:0.5%
Lagos y zonas hmedas:92%
Atmsfera:7%
Ros:1%
1.5.7. El aire
El aire es un reservorio de varios gases, todos sumamente
importantes para el funcionamiento del ecosistema. Los
componentes del aire son:
Nitrgeno. 78%
Argn. 21%
xido de Carbono. 0,03%
Oxgeno. 0,93%
Una forma de clasificar los componentes del aire es la siguiente:
Componentes fundamentales: nitrgeno (78,1%), oxgeno
(20,9%) y vapor de agua (variable entre 0% y 7%).
Componentes secundarios: gases nobles y dixido de
carbono (1%).
Contaminantes: Monxido de nitrgeno, metano, dixido
de nitrgeno, amonaco y monxido de carbono.
Componentes universales: agua (en sus 3 estados) y polvo
atmosfrico (humo, sal, arena fina, cenizas, esporas, polen,
microorganismos, etc.).
En el aire hay varios ciclos importantes, pero el ms importante
es el del oxgeno.

1.5.7. 1. Ciclo del oxgeno
Se puede dividir en las siguientes partes:

El ciclo del oxgeno. El oxgeno sufre varias transformaciones
como agua y surge como desecho de la fotosntesis de los
organismos fotosintticos.
1. El O2, se origina en el proceso de la fotosntesis de las
plantas. Aunque el agua est compuesta por un tomo de
oxgeno y dos de hidrgeno, las molculas de agua se
encuentran formando uniones denominadas enlaces de
hidrgeno. Aun as, existen molculas de oxgeno gas
disueltas en el agua. Estas suben en el proceso de
evotranspiracin a la atmsfera. En las partes muy altas de
la atmsfera, los rayos solares descomponen la molcula
en un proceso parecido al de la electrlisis. Los organismos
fotosintticos tambin producen oxgeno.
2. Los organismos aerbicos utilizan el oxgeno para la
respiracin, desechando as dixido de carbono. Es por
esto que se dice que el ciclo del oxgeno est muy ligado
al del carbono y al del agua.
3. El dixido de carbono es usado por los organismos
fotosintticos liberando como desecho oxgeno.
As, pueden suceder dos cosas:
1. Los organismos aerbicos lo reutilizan y luego los
fotosintticos, completando el ciclo, o
2. El oxgeno es incorporado al agua, donde puede volver a
ascender y recomenzar el ciclo.