O que so os Aores? Os Aores um conjunto de ilhas, descoberto e povoado por portugueses no princpio do sculo XV. Em 1432 o portugus Gonalo Velho Cabral descobriu a ilha de Santa Maria e no ano de 1457 todas as ilhas tinham j sido visitadas por exploradores quer portugueses, quer flamengos. A colonizao das ento desocupadas ilhas comeou em 1439 com gentes sobretudo das provncias continentais do Minho, numa primeira fase e do Algarve e Alentejo, numa segunda. Nos sculos seguintes, chegariam colonizadores de outras regies europeias como a Flandres e o Norte de Frana. Depois de Santa Maria, a prxima ilha a ser descoberta foi a de So Miguel. Depois foi a vez das ilhas do Grupo Central serem descobertas: Terceira, Graciosa, So Jorge, Pico e Faial. Por fim as ilhas do Grupo Ocidental, Flores e Corvo, foram avistadas em 1452. a primeira capital de So Miguel foi Vila Franca do Campo. Todavia, desde a violenta erupo do vulco do Fogo em 1522 que soterrou a cidade de Vila Franca do Campo, foi Ponta Delgada a assumir o papel de capital. Data do descobrimento dos Aores: Segundo Gaspar Frutuoso, cronista aoriano os Aores foram descobertos no sculo XV. Quantas e quais ilhas constitudo o arquiplago dos Aores? Os Aores constitudo por nove ilhas, chamadas: O Corvo, Faial, Flores, Graciosa, Pico, Sta. Maria, S. Gorge, S. Miguel e Terceira. Histrias e lendas sobre as ilhas dos Aores: Lenda da Furna de Sta. Ana Pois corria o ano de 1616 quando meio milhar de piratas caiu sobre a ilha, nela permanecendo durante oito dias. Ningum ousou resistir-lhes, e todos os que puderam correram a esconder-se. Muitos deles na Furna de Sta. Ana muitos deles? Sempre eram umas centenas de velhos, mulheres e crianas, que ficaram quase todo o tempo s escuras, silenciosos, trementes, espera do pior. s tantas, em data no registada, os que ali oravam, aflitos, escutaram uma barulheira tremenda. Alguns espreitaram e viram um grande cortejo de piratas a cavalo e a p, rufando tambores e tocando cornetas. E entre os refugiados ouviu-se a prece de uma velhinha: - Senhora Santa Maria dos Anjos, que sois senhora desta ilha, salvai-nos! E todos ajoelharam porque julgavam ser aquele o ltimo dia das suas pobres vidas. Ainda barulhavam a pouca distncia os piratas quando, ao som da prece, tudo voltou ao silncio. Como um manto azul, a ilha ficou sem um rudo. O Sol deu uma volta no espao e lanou os seus raios at ao cabo da Furna de SantAna. Ento, do alto de uma rvore, para onde acabara de subir, um rapazote, olhando o mar, gritou: - Estamos salvos! Saiam todos! Os barcos dos piratas estavam na linha do horizonte. Haviam abandonado a ilha. - Nossa Senhora salvou-nos! Pois valha falar de uma outra gruta, situada entre as duas fajs referidas por Gaspar Frutuoso no seu Saudades da Terra. Tinha a boca cerrada com areia e cal, do mesmo aparelho que os castelos que contornam Santa Maria. A lenda diz que a dentro se guardou por sculos um tesouro de piratas mouros, mas havia tambm quem receasse o que l poderia encontrar-se. Porm, como se cumprira a Restaurao, era voz corrente que se tratava antes de um tesouro dos espanhis, que o no puderam levar na sada precipitada para os seus territrios, j que dali foram corridos.
Lenda do Cavaleiro - Corvo Esta esttua teria sido mandada retirar por Manuel I de Portugal para ser levada sua Corte. No entanto, ao ser transportada numa nau, a esttua A lenda iniciou-se aps 1452, quando os primeiros navegadores que navegavam para Ocidente a partir de Portugal continental avistaram aquela que veio a ser chamada de Ilha do Corvo. Afirma que, ao aproximarem-se da nova terra avistada, os navegadores viram sobre a parte mais alta de um monte uma esttua equestre. O alazo apoiado nas patas traseiras, com as patas dianteiras levantadas no ar a apontar para o noroeste, apontava para a frente, para mostrar o caminho do Novo Mundo. O cavaleiro empunhava uma espada num brao erguido. Ambos tinham sido esculpidos no basalto negro vulcnico, pedra me do substrato da ilha do Corvo. Naufragou junto com a embarcao que a transportava. Dela apenas restam lendas, histrias e registos nas Crnicas de Joo III de Portugal e de Damio de Gis. Outras informaes sobre os Aores: Diz-se que mistura destes colonos portugueses e estrangeiros que os Aorianos vo buscar os seus sotaques, to diferentes de ilha para ilha (por exemplo, os habitantes de S. Miguel parecem estar a falar francs). Tal como no arquiplago da Madeira, os Aores eram administrados por um sistema de capitanias, lideradas por um capito donatrio. O papel dos colonos nas ilhas era o de povoamento e explorao das terras. Na explorao agrcola cultivavam-se cereais, matrias-primas tintureiras e, mais tarde, laranjas, batatas, ch e tabaco. Outra atividade muito importante para a economia das ilhas era (e ainda ) a criao de gado. No final do sculo XVIII, comea uma importante actividade para a economia das ilhas e que as tornaram conhecidas em todo o mundo: a caa baleia, mais propriamente a caa ao cachalote. A caa baleia durou at meados dos anos 80 do sculo XX. Sabias que quando finalmente esta actividade acabou nos Aores, os seus habitantes passaram a ser os seus grandes amigos e protectores? que, hoje em dia, nos Aores uma das actividades econmicas e tursticas mais importantes a observao de baleias. E para isso esta espcie protegida por todos.