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Anuario N 8 - Fac. de Cs. Humanas - UNLPam (337-340)
Darwinismo social y eugenesia en el mundo latino
Marisa Miranda & Gustavo Vallejo (Compiladores)
Siglo XXI, Buenos Aires
2005, 670 pginas
Darwinismo social y eugenesia en el mundo latino es una obra compuesta de trabajos
realizados por investigadores de Espaa, Brasil, Cuba y Argentina. El objetivo del libro
es brindar aportes en el campo de estudio que surge del cruce de las teoras cientcas y
hegemonas polticas y culturales. Trata de brindar un acercamiento hacia esas ideas (en
particular aquellas que surgen en la Inglaterra victoriana) y de explicar cmo se expan-
den sobre otros contextos.
El mundo latino aparece en este libro como una referencia que remite a una nocin
cultural impulsada con frecuencia para reforzar la identicacin de un universo de la
otredad, como paso previo al proceso de jerarquizacin de las sociedades humanas en
relecturas del evolucionismo del siglo XIX. Hay una separacin que destacan los autores
que emana entre latinos y anglosajones en el siglo XIX, surgida del fundamento de ex-
pansin imperialista por razones de superioridad racial, en el marco de las recientemente
independizadas naciones americanas.
En este espacio germin la reelaboracin del darwinismo y del evolucionismo spen-
ceriano, llevada adelante por Cesare Lombroso. En las ltimas dcadas del siglo XIX y
principios del XX, la idea de progreso social se asoci a ciertas relecturas del darwinismo
como un problema natural de la biologa, mientras Latinoamrica apareca ampliamen-
te tematizado por darwinismos sociales surgidos de expresiones eugnicas. De manera
que hay que destacar, en palabra de los autores, que el mundo latino se convierte en un
escenario cultural signado por la presencia protagnica de la Iglesia Catlica y por las
elites, que ofrecan un lugar para el diseo de estas estrategias. La eugenesia encamina
una voluntad de poder, ejercido tanto sobre los individuos como sobre las naciones.
Es una obra conformada por cinco bloques temticos que organizan las distintas
aproximaciones al darwinismo y a la eugenesia, a travs de un orden temtico. El pri-
mer bloque se titula Darwinismo como ideologa y rene la problemtica en torno a
la relacin intrnseca entre ciencia e ideologa desde la historia social, la epistemologa
y la biologa. Inicia este recorrido lvaro Girn Sierra, quien se propone demostrar las
controversias sociales surgidas de los anlisis histricos e historiogrcos que aparecie-
ron con el surgimiento de la teora darwiniana. A continuacin, Eduardo Wolowelsky
forja su trabajo centrndose en las articulaciones del darwinismo con la sociobiologa
contempornea, mientras que Alicia Massarini cuestiona la continuidad de una mirada
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tradicional de la ciencia fundada en la biologa por sus supuestas formas de construccin
del conocimiento inuido por las condiciones polticas y sociales.
El segundo bloque se titula Eugenesia como ideologa, en el que se hace un repaso
de las pre-formulaciones cientcas que emanan del siglo XVII para conuir con la eu-
genesia de la Inglaterra victoriana y universalizarse dentro de un proceso histrico como
la era biopoltica. Inicia el recorrido Raquel lvarez Pelez, quien hace hincapi en la
biopoltica como experiencia en la Espaa de la primera mitad del siglo XX y la eugene-
sia como estrategia de construccin del poder. Contina el trabajo de Hctor A. Palma,
quien enfatiza la accin recproca de explicaciones epistemolgicas e histricas para dar
cuenta de una problemtica que ha puesto en entredicho las deniciones habituales de
la ciencia, como tambin los fundamentos polticos bsicos construidos en el siglo XX.
El artculo que cierra este conjunto es de Gustavo Vallejos y Marisa Miranda, quienes
avanzan sobre el desarrollo de la eugenesia en la cultura poltica argentina. Sus aportes
ms signicativos son historiar sobre los espacios institucionales de la ciencia de Galton
a lo largo del siglo XX y el lugar que ocuparon los estudios eugensicos en Argentina,
sobre todo a partir de 1930.
El tercer bloque, titulado Eugenesia en polticas de Estado, rene trabajos que
oscilan sobre dos temas centrales. Por un lado, polticas culturales y cientcas impe-
rialistas que tuvieron a la eugenesia como punto central de acciones desarrolladas sobre
Latinoamrica en sintona con la formacin de los Estados Nacionales. Y por otro, el
papel elemental de la eugenesia en reas centrales de estos Estados. Raquel lvarez Pelez
y Armando Garca Gonzlez analizan un programa eugnico de control panamericano
diseado desde Estados Unidos a partir de intercambios mantenidos con Cuba (1921-
1940). El siguiente trabajo de Gustavo Vallejos, hace referencia a la conformacin de la
eugenesia latina, asimilndola a una red que se gua por el modelo de fascismo italiano en
su poltica de expansin cultural, y analizando su elaboracin sobre un cuerpo de ideas
basadas en el pensamiento tomista a travs de la eugenesia italiana. Prosigue el trabajo
de Andrs H. Reggiani, quien estudia en profundidad la participacin argentina en las
relaciones cientcas impulsadas por el Tercer Reich, dentro de un marco de expansin
poltica basada en el papel multiplicador imputado a la formacin de formadores en la
investigacin biomdica. El anlisis de las bsquedas de la eugenesia en la organizacin
de las reas de salud en Argentina durante los primeros gobiernos peronistas lo realiza
Karina Ins Ramacciotti, cerrando este captulo.
El bloque titulado Darwinismo, eugenesia y estigmas de la otredad es abierto por
el trabajo de Jos Luis Peset, quien seala el papel destacado jugado por Giuseppe Sergi
-antroplogo cuya argumentacin central era que las sociedades evolucionadas tienen leyes
que se asemejan por imitacin de costumbres e instituciones sociales- a la hora de aggior-
nar la Escuela positivista inuenciada por Cesare Lombroso en Italia. Andrs Galera, por
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su parte, en su artculo a travs del estudio de las teoras biolgicas que inuyeron en la
biotipologa de Nicola Pende, intenta reconstruir los orgenes del pensamiento post- lom-
brosiano. Rafael Huerta, quien realiz su anlisis en la Espaa de comienzos del siglo XX,
muestra en su trabajo cmo estos preceptos se aplicaron en la medicalizacin de la infancia
abandonada. Para el Brasil de entreguerras, Luis Ferla resalta la inuencia del determinis-
mo biolgico sobre el trato del nio, el polica, el mdico y el patrn. Cierra este bloque
Marisa Miranda. La autora, a travs del discurso jurdico argentino, trata de poner en evi-
dencia la violacin de los derechos privados a travs de razones eugensicas, que causa un
estigma en dos grupos caracterizados como anormales: homosexuales y prostitutas.
El artculo de Irina Podgomy, inicia el quinto bloque. Sita su anlisis cuando emergen
las ciencias naturales en el Ro de la Plata, donde cobra importancia y se instala el darwi-
nismo. Susana V. Garca avanza en el mismo campo, indagando sobre el impacto que
ejercen las teoras de la herencia como sustrato de las reexiones eugnicas en el siglo XX.
En Eugenesia e Higiene Mental: usos de la psicologa en Argentina (1900- 1940), por un
lado, y en Determinismo y Psiquiatra: una lectura de la tesis de Gregorio Bermann, por
otro, los autores Ana Mara Talak y Adrin Celentano destacan el papel determinado por
las teoras biolgicas inuidas por el determinismo, abiertas al pensamiento eugensico, en
la conformacin del campo de la medicina argentina y en el de la psiquiatra, como tam-
bin las articulaciones relacionadas con la desmedicalizacin sealada desde la psicologa.
Cerrando este bloque, Mara Jos Betancor Gmez analiza la Espaa de principios del
siglo XX y realiza un cruce entre determinismo y ambiente, factores que jugaron un rol
importante en la construccin de otro campo disciplinar: la pediatra.
En conclusin, para un lector poco familiarizado con estas temticas, darwinismo
y eugenesia son problemticas alejadas de la historia y cercanas a las ciencias biolgicas.
Pero el darwinismo se constituye histricamente en el discurso y las prcticas sociales y,
adems, est no slo en el pasado de nuestra sociedad sino tambin en el presente y en
el futuro: la eugenesia est resurgiendo a partir de la manipulacin gentica, dejando
de lado el azar natural, y dentro de las leyes del mercado o por decisiones personales de
constitucin de las familias.
La compilacin realizada por Miranda y Vallejos cumple con el objetivo de echar luz
sobre una vasta problemtica, poniendo especial nfasis en cmo las teoras biolgicas
modernas inuyeron en el mundo latino, a partir de los diferentes marcos socio-polti-
cos presentes en los nuevos estados. El trabajo trata de poner en relieve los dos conceptos
que recorren esta obra y mostrar su intervencin en los programas polticos de Occiden-
te, bajo el supuesto de que el saber biolgico encerraba el verdadero secreto requerido
para asegurar la gobernabilidad de los emergentes Estados Nacionales. De esta manera,
sealan la construccin de un espacio de integracin entre ciencia y poder, destacndose
una biologizacin de la poltica y la cultura, animada por el propsito de eliminar el
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componente incierto de la evolucin, en un doble sentido: en el individuo a travs de
experimentaciones genticas y en el campo social a travs de la praxis poltica.
El texto muestra, a travs del desarrollo de los conceptos de darwinismo y eugenesia,
una rica diversidad temtica que es abordada desde nuevas perspectivas y fenmenos
cuyo auge atraviesa desde nales del n del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo
XX y llega hasta nuestros das. No slo permite indagar en las bases tericas y episte-
molgicas del darwinismo social y la eugenesia, sino tambin en sus usos ideolgicos en
diferentes contextos latinoamericanos, aportando a la comprensin del modo en que
el discurso de corte biologicista ha contribuido a legitimar polticas estatales y ordena-
mientos jurdicos que, amparndose en razones eugensicas, se esforzaron en detectar y
aislar lo anormal. En este sentido, uno de los grandes aportes del libro es interpretar a
la eugenesia como una estrategia de construccin de poder, con repercusiones concretas
en la vida de los individuos y las sociedades.
Alejandra Otamendi