El proceso de independencia vivido por nuestro pas a comienzos del siglo XIX fue complejo y multicausal. An hoy es una materia de debate entre los historiadores determinar cules fueron los antecedentes estructurales y cuales slo circunstanciales. Tambin han sido motivo de polmica los alcances y profundidad de dicha revolucin. Nuestra Independencia, fue nada ms una ruptura con Espaa, o signific un cambio mucho ms profundo hacia la modernizacin propia del siglo XIX? Fue solo un cambio de administracin o se vivieron cambios profundos? Fue un movimiento popular o solo estaba en manos de la denominada elite criolla? Los nfasis que se colocan en las distintas aproximaciones histricas son diferentes; sin embargo, todas coinciden en sealar los siguientes procesos y acontecimientos previos como antecedentes a considerar: Causas externas. La ilustracin, movimiento intelectual europeo que surgi en el siglo XVIII y que cuestion a la sociedad existente en ese momento. Afirm la igualdad y libertad como principios bsicos de la sociedad. Las ideas ilustradas penetraron en Amrica y sus colonias: mediante sus viajes, las elites criollas tomaron contacto con estas nuevas ideas que de una u otra manera contribuyeron a criticar el dominio espaol sobre Amrica. La Independencia de las colonias inglesas de Norteamrica. En 1776 nace Estados Unidos como repblica independiente. Las ideas planteadas en su constitucin poltica tambin recogen el legado de la Ilustracin. La Revolucin Francesa (1789 1799), que puso fin a la monarqua absoluta en Francia y llev a la prctica las ideas de la ilustracin. Este proceso actu como un antecedente en la elite criolla, con una doble perspectiva: de admiracin por lo all ocurrido, como tambin de temor ante los extremos que alcanz. La invasin napolenica a Espaa en 1808. Napolen Bonaparte tom prisionero al Rey Fernando VII. Esta situacin gener un movimiento de resistencia en Espaa, que recogi elementos de la tradicin medieval en relacin a que la soberana resida en el pueblo, quien la delegaba al monarca. Por lo tanto, si el Rey estaba prisionero, la soberana volva al pueblo, quien deba autogobernarse hasta el regreso o liberacin. As se formaron juntas de gobierno en toda la pennsula. En Amrica, ello gener sentimientos de lealtad hacia el monarca, pero tambin la posibilidad de expresar por s mismos una soberana que hasta ese momento era impensable. Causas internas. La situacin social de los criollos: Poseedores de riqueza, basada en la propiedad de grandes extensiones de tierra (Haciendas).Consideran al pas como algo propio, por lo que desarrollan sentimientos de amor por su tierra natal. Problema: Eran postergados en la designacin de los cargos pblicos de importancia. No se reconocan sus mritos. Se nombraba en los cargos administrativos a espaoles recin llegados de la pennsula. Consecuencia: Rivalidad y antipata entre criollos y espaoles. Descontento por la poltica econmica de la corona:El desarrollo econmico estancado de las colonias contrastaba con las potencialidades que los criollos consideraban que tena el territorio. La balanza comercial de las colonias era desfavorable: se importaba ms de lo que se exportaba, por tanto el oro y la plata salan del pas (forma de pago). Los criollos eran partidarios de dictar normas tendientes a incrementar la produccin agrcola, ganadera e industrial con el fin de disponer de productos de exportacin que significasen entrada de metales preciosos. El anhelo reformista de los criollos no constitua en s una fuerza capaz de transformarse en realidad si no contaba con el apoyo, muy difcil de lograr, de los espaoles. Los movimientos criollos de 1810 no tenan un carcter separatista o independentista; no obstante, promovieron un conjunto de reformas polticas y econmicas que, en forma paulatina, fueron desencadenando el proceso que condujo a la independencia de Amrica.