Isaas Medina Angarita

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Isaas Medina Angarita
Medina Angarita
32 Presidente de los Estados Unidos de
Venezuela
5 de mayo de 1941-18 de octubre de 1945
Predecesor Eleazar Lpez Contreras
Sucesor Junta de Gobierno (Rmulo Betancourt)
Ministro de Guerra y Marina de
Venezuela
1 de marzo de 1936-4 de mayo de 1941
Presidente Eleazar Lpez Contreras
Predecesor Eleazar Lpez Contreras
Sucesor Antonio Chalbaud Cardona
Datos personales
Nacimiento 6 de julio de 1897
San Cristbal, Venezuela
Fallecimiento 15 de septiembre de 1953 (56aos)
Caracas, Venezuela
Partido Partido Democrtico Venezolano
Cnyuge Irma Felizola
Profesin Poltico, Militar.
Religin Catlico/Cristiano
Firma
Isaas Medina Angarita (San Cristbal, 6 de julio de 1897 - Caracas, 15 de septiembre de 1953), fue un poltico y
militar venezolano, Desempe los cargos de Ministro de Guerra y Marina entre 1936 y 1941 y de Presidente de la
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Repblica desde 1941 hasta 1945. A pesar de que fue elegido para el perodo 1941-1946, no termin su periodo
presidencial, pues fue derrocado por un golpe de estado llevado a cabo por un sector del ejrcito alentado y aliado
con dirigentes y militantes del partido Accin Democrtica. Fue un modernizador del Estado, introduciendo audaces
reformas que convirtieron a Venezuela en una repblica moderna y plenamente integrada al siglo XX.
Carrera militar
Hijo del general Jos Rosendo Medina y de Alejandrina Angarita Garca, curs estudios de primaria y bachillerato
en su ciudad natal. Se traslada a Caracas en 1912 para inscribirse en la Escuela Militar, donde obtendra el grado de
subteniente el 23 de julio de 1914. Colaborador del presidente Juan Vicente Gmez, fue nombrado por ste Jefe de
Estado Mayor. A la muerte de Gmez se desempe como Ministro de Guerra y Marina bajo el gobierno de Eleazar
Lpez Contreras, desde 1936 hasta 1941
Campaa presidencial
Medina se separa del cargo de ministro para emprender el camino hacia la Presidencia de la Repblica, aceptando su
postulacin como candidato de la organizacin poltica Partidarios de las Polticas del Gobierno (PPG) en un
manifiesto dirigido al pueblo venezolano el 13 de marzo de 1941. Previamente, el 6 de febrero, un grupo de
independientes haba lanzado la candidatura del escritor Rmulo Gallegos, a quien apoyaban tambin los principales
miembros del clandestino Partido Democrtico Nacional. A pesar de que la eleccin del presidente no era directa en
aquella poca, hubo una campaa electoral movida, con mtines, discursos, manifiestos apoyando o criticando a los 2
principales candidatos, e incluso afiches con propaganda electoral en las paredes de la capital. La agitacin
pre-electoral dur hasta el 28 de abril de 1941, cuando el Congreso Nacional eligi al General Isaas Medina
Angarita como presidente Constitucional de la Repblica para el perodo 1941-1946 con 120 votos contra 13
obtenidos por Gallegos. Medina tom posesin del cargo el 5 de mayo.
Presidencia
Medina lleg a la presidencia arrastrando una leyenda negra acerca de sus simpatas por el fascismo y de su
inclinacin por Benito Mussolini, que lo acompa durante los aos en que haba sido ministro de Guerra y Marina.
Segn crnicas del periodista Miguel Otero Silva, durante ese perodo lo hicieron responsable de todos los actos del
gobierno que se consideraran antidemocrticos, como el destierro de un dirigente de la oposicin o la clausura de un
peridico. En cambio, si Lpez Contreras tomaba una medida de ndole democrtica, se deca que lo haca a pesar
de Medina. Debido a estos antecedentes, exista el temor de que la eleccin de Medina como presidente significara
un retroceso en la evolucin poltica desde la muerte de Juan Vicente Gmez en diciembre de 1935. Esta
componenda de desacreditacin al presidente Medina se llev libremente; efectivamente el gobierno del General
Medina permita y garantizaba la plena libertad de expresin, situacin aprovechada por los dirigentes
accindemocratistas para calumniar al propio presidente y su gestin. Mantuvo la neutralidad de Venezuela durante
la Segunda Guerra Mundial a pesar de verse involucrado desde el hundimiento del buque petrolero Monagas tras el
ataque de la flota submarina nazi en la Operacin Neuland de 1942. El Presidente Medina Angarita declar la guerra
al Eje el 15 de febrero de 1945..
Legado
El General Medina fue un hombre de grandes convicciones, sencillo y plural; su temple de estadista propici la
dinmica necesaria para convertir a Venezuela en una repblica moderna. Su legado ms importante es la siembra
del espritu democrtico en la conciencia del pueblo venezolano y el estmulo que entreg al colectivo nacional para
tomar protagonismo decisivo en la lucha por la igualdad social. No obstante, el impacto a largo plazo de su obra de
gobierno abarc prcticamente todos los mbitos del desarrollo.
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Poltica
Contrariamente a lo esperado por sus detractores, Medina permiti una amplia apertura democrtica, permitiendo la
confrontacin de distintas ideologas y la expresin de criterios diversos en torno a los problemas del pas y a
sucesos internacionales, incluso durante la Segunda Guerra Mundial. Es precisamente durante el gobierno de
Medina, gracias a la legalizacin de las agrupaciones polticas, cuyos grupos de origen haban tenido una vida
poltica discontinua y accidentada debido a las limitaciones impuestas a los mismos en los perodos de Gmez y de
Lpez Contreras, que tienen su origen los partidos polticos modernos en Venezuela: Accin Democrtica, formado
por fracciones del Partido Democrtico Nacional (PDN) del periodo Lopecista, fue el primer partido en ser
legalizado, al poco tiempo de asumir Medina la Presidencia, en junio de 1941. AD se convertira con el tiempo en
uno de los iconos ms importantes de la lucha por la democracia en la Venezuela moderna.
Ese mismo ao los comunistas -que todava eran ilegales- se agruparon en Caracas en la llamada Unin Municipal.
Siguiendo su ejemplo, se formaron ligas similares -todas de tendencia comunista- en 11 estados del pas y luego
todas estas uniones se fusionaron en un gran partido a escala nacional llamado Unin Popular Venezolana, nombre
que fue cambiado el 9 de octubre de 1945 a Partido Comunista de Venezuela, gracias a una reforma constitucional
introducida por el gobierno de Medina. Otro partido, Accin Nacional, aparece en el panorama poltico en 1942; sus
miembros, que procedan de la Unin Nacional Estudiantil y de Accin Electoral, se agruparon luego en COPEI
(Comit de Organizacin Poltica Electoral Independiente). En mayo de 1943 los partidarios del partido oficialista
PPG se reunieron en una nueva agrupacin que en septiembre de ese ao dio origen al Partido Democrtico
Venezolano (PDV).
La actividad partidista se pudo desarrollar gracias al clima de respeto y de libertad de expresin que supo imprimir a
su gobierno el General Medina. La creencia que haba entre los lderes polticos preocupados por el progreso de una
democracia que apenas empezaba a cristalizar, de que el sufragio universal directo y secreto acabara con todas las
imperfecciones del sistema iniciado por Lpez Contreras y continuado y profundizado por Medina, minimizaba los
rasgos positivos del mismo en el aspecto electoral: la eleccin uninominal de concejales, que permita a los votantes
escoger como su representante a una persona realmente preocupada por los problemas de la comunidad y con la cual
se sintieran plenamente identificados. Otro fue la renovacin del Congreso por mitad cada 2 aos y en el cual
concedi el voto a la mujer. Fue intenso el movimiento electoral durante el gobierno del General Medina Angarita;
bien para elegir popularmente concejales o bien para que los concejos municipales eligieran a los diputados y las
asambleas legislativas a los senadores, lo cierto es que durante su perodo presidencial hubo elecciones todos los
aos.
Seguridad social, Derecho laboral e Infraestructura
La apertura poltica que permiti la legalizacin y actuacin de los partidos facilit, igualmente, la permanencia de
los sindicatos existentes y la legalizacin de los que se iban organizando. En el sistema de democracia burguesa que
Medina estaba empeado en fortalecer, junto a la oligarqua tradicional, apareci una nueva burguesa en proceso de
crecimiento y una clase obrera ms organizada y que, con la experiencia adquirida en aos de represin, vena
preparndose para hacerse sentir. Por ello, la democratizacin en la esfera sindical no se presenta en este perodo en
trminos de una lucha de clases, sino ms bien, como una lucha partidista por el control de los sindicatos, entre los
dos partidos de mayor arraigo popular en los inicios de la dcada de 1940: Accin Democrtica y el Partido
Comunista. Este enfrentamiento y las denuncias entre ambos bandos por el ventajismo alegado llevaron a que 93
sindicatos, junto con 3 centrales obreras, fueran disueltos por el Ministerio del Trabajo, por ser apndices de un
partido poltico.
Entre los aspectos de la poltica laboral del presidente Medina, merecen destacarse:
La puesta en marcha de la Ley del Seguro Social Obligatorio, promulgada en 1940 con la creacin del Instituto
Central de los Seguros Sociales y el funcionamiento de la primera Caja Regional en 1944;
La ampliacin de los servicios de cultura obrera;
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La fijacin de salarios mnimos;
La abolicin del trabajo nocturno en algunas industrias;
La reglamentacin de la Ley de Sociedades Cooperativas; :
La reforma parcial de la Ley del Trabajo y la promulgacin del reglamento del trabajo en el campo.
Mencin aparte merece la firma del primer contrato colectivo para la industria petrolera, el 14 de junio de 1945, pero
que no pudo ser presentada ante el Congreso en 1946, debido a la ruptura de la normalidad constitucional por el
golpe de Estado del 18 de octubre del 1945. La firma de ese contrato colectivo constituy uno de los mayores logros
de Medina Angarita en materia laboral y vino a compensar a los trabajadores petroleros por la disolucin de 14 de
sus sindicatos.
En lo tocante a infraestructura, convirti a Caracas en una ciudad moderna, eliminando los hacinamientos insalubres
del centro de la ciudad y edificando en su lugar el complejo urbanstico "El Silencio", diseado por Carlos Ral
Villanueva y Francisco Narvez, financiando dicha construccin a travs del Banco Obrero, tambin de su creacin.
Con ello comienza a cambiar el rostro de Caracas y se da inicio a la solucin del problema de la vivienda para
numerosas familias de la clase media: mdicos, enfermeras, periodistas y empleados de comercios. El Banco Obrero,
encargado de la ejecucin del proyecto de El Silencio en Caracas, intervino tambin en la construccin de la
urbanizacin "Rafael Urdaneta" en Maracaibo, cuyas 1.000 viviendas estaban a punto de terminarse en octubre de
1945. Medina estableci adems el sistema de identificacin ciudadana, obteniendo l mismo la cdula de identidad
con el nmero 1.
Educacin
Al igual que con otros presidentes, la educacin fue uno de los sectores ms criticados de la gestin del presidente
Medina. Sin embargo, mucho se hizo durante su periodo para desarrollarla tanto cualitativa como cuantitativamente.
Rafael Vegas, ltimo en asumir el Ministerio de Educacin, dio un notable impulso a este respecto: 250.000 nios
acudieron a las escuelas primarias y 97 liceos impartieron educacin secundaria en todo el pas. El analfabetismo
redujo sus cifras en un 50% al final de su mandato.
En cuanto a la reforma universitaria, expropi los terrenos de la hacienda Ibarra y en ese lugar, tambin con la
colaboracin de Carlos Ral Villanueva, edific la Ciudad Universitaria de Caracas, campus principal de la
Universidad Central de Venezuela, con la finalidad de dotar de una nueva infraestructura a la principal casa de
estudios superiores del pas. Fund el Instituto Politcnico de Agricultura.
Economa y poltica fiscal
A ese cambio estructural en las esferas poltica, social y laboral que se inicia durante el gobierno de Medina
Angarita, se aade un cambio de idntica ndole en el campo legislativo, realizado a travs de 3 reformas:
La Reforma Fiscal con la Ley de Impuesto sobre la renta (1942); cuyo objetivo fue establecer tributaciones
progresivas para as proteger a los sectores menos adinerados, reduciendo los impuestos indirectos que hasta
entonces recaan por igual en personas con ganancias muy pequeas o abultadas, como los de la gasolina y de la
sal.
La Reforma Petrolera con la Ley de Hidrocarburos de 1943, que extenda por 40 aos ms las concesiones a las
empresas extranjeras. Medina, consciente de que en aquella poca Venezuela no posea personal capacitado para
tomar el control de la industria petrolera, estimaba sin embargo que para 1983 ya existira una generacin
suficientemente preparada para ello. Esta ley tuvo como elementos esenciales:
La unificacin de la legislacin aplicable a las concesiones, mediante la adaptacin y conversin de contratos
otorgados bajo leyes anteriores;
El aumento de la participacin del Estado venezolano al 50% de dichos beneficios, estableciendo adems la
obligacin para los concesionarios de pagar, no slo los impuestos consagrados en dicha ley, sino todos los
impuestos generales que se establecieren, por lo que las compaas petroleras quedaron sujetas desde ese
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momento al pago del impuesto sobre la renta.
La transformacin del transporte por oleoductos en un servicio pblico;
La obligacin por parte de las empresas de llevar su contabilidad en Venezuela y de suministrar al Estado los
informes tcnicos relativos a las regiones estudiadas;
La suspensin de las exoneraciones aduaneras como un derecho adquirido.
La fijacin de un plazo, hasta que terminara la Segunda Guerra Mundial, para refinar en territorio venezolano
el petrleo producido en el pas, vieja preocupacin del presidente Medina a la cual opusieron resistencia las
petroleras hasta el ltimo momento.
La Reforma Agraria con la Ley de Reforma Agraria de 1945. No se pudieron conocer los resultados porque fue
puesta en vigencia el 20 de septiembre de 1945 y qued en suspenso al producirse el golpe de estado el 18 de
octubre del mismo ao; pero estaba orientada a inducir cambios sociales al promover la redistribucin de la tierra
para incorporarla al proceso productivo del pas.
Adems de las 3 leyes mencionadas, el General Medina cre, en noviembre de 1944, una junta ad honrem que se
encargara del estudio y otorgamiento de crditos destinados a fomentar la produccin del pas y que se denomin
Junta de Fomento de la Produccin Nacional, destinada a proseguir la lnea de cambios en las estructuras
econmicas del pas y diversificar la economa, fuertemente mono productora. Posteriormente se cambi el nombre
de la Junta de Fomento por el de Corporacin Venezolana de Fomento, en 1947, la cual absorbi el capital inicial de
la junta creada por Medina.
Diplomacia y poltica exterior
El presidente Medina depositando una ofrenda floral ante la estatua
de Simn Bolvar en Nueva York durante su visita oficial a Estados
Unidos
Las relaciones exteriores en el periodo de Medina
estuvieron conducidas por dos cancilleres: Caracciolo
Parra Prez y Gustavo Herrera. Luego del hundimiento
del Monagas en el golfo de Venezuela, el canciller
Parra Prez envi una nota de protesta a travs de la
delegacin diplomtica en Berna (Suiza), la cual el
gobierno alemn de Adolfo Hitler no acept. Venezuela
ya haba roto relaciones diplomticas desde diciembre
de 1941 con los pases del Eje (Alemania, Japn e
Italia). Estos hechos trajeron como consecuencia
algunas acciones diplomticas tales como el
congelamiento de los bienes de ciudadanos alemanes
radicados en Venezuela. Al mismo tiempo, el gobierno
restringi las actividades econmicas de estos grupos
dentro de las fronteras del pas. Se logr, por medio de
investigaciones detener por lo menos a 800 ciudadanos
de nacionalidad alemana que tenan actividades de
apoyo al partido Nazi, los mismos fueron encarcelados
en campos de concentracin en Lara y Trujillo. Por otro
lado se clausur el Colegio Alemn de Caracas luego
de ser comprobado que tenan actividades pro-nazis.
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Medina fue el primer presidente venezolano que, en
ejercicio de sus funciones, sale al exterior en visita
oficial. El 17 de julio de 1943, da comienzo a una gira
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por las naciones bolivarianas: Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y Panam, correspondiendo as a las visitas de
estado hechas a Venezuela por los presidentes Manuel Prado Ugarteche, de Per; Alfonso Lpez Pumarejo, de
Colombia y Carlos Arroyo del Ro, de Ecuador, en 1942; y de Enrique Pearanda, de Bolivia y de Higinio Mornigo,
de Paraguay, en 1943; establecindose una nueva modalidad en las relaciones de los pases latinoamericanos en la
bsqueda de unidad de intereses comunes y de accin conjunta.
En enero de 1944, Medina visita tambin Estados Unidos y se entrevista en Washington con el presidente Franklin
Delano Roosevelt, con ocasin de discutir el apoyo venezolano al esfuerzo aliado en la Segunda Guerra Mundial y
ofrecer el punto de vista venezolano respecto al cambio de soberana de Aruba y Curazao. Durante la administracin
de Medina, Venezuela establece relaciones con China en 1943 y con la Unin Sovitica en 1945; asiste a la reunin
de cancilleres en Ro de Janeiro en 1942, a la de Conferencia de Chapultepec en 1945 y a la firma de la Carta de las
Naciones Unidas en San Francisco, en junio de ese mismo ao. El Presidente Medina Angarita declar la guerra al
Eje el 15 de febrero de 1945, si bien no intervino militarmente se le reconocen sus mritos por haber mantenido el
suministro petrolero a favor de la causa aliada durante todo el conflicto blico.
Oposicion Poltica
La oposicion al gobierno de Medina Angarita estuvo encabezada por AD,que reclamaba una reforma constitucional
para permitir la elecion directa, universal y secreta del presidente de la Repblica.
Derrocamiento
El General Isaas Medina Angarita fue derrocado el 18 de octubre de 1945 por un golpe cvil-militar perpetrado por
militares de las nuevas promociones, reunidos en la Unin Patritica Militar, en asociacin con lderes de Accin
Democrtica, entre los que destacaba Rmulo Betancourt. Sucedi que el mismo movimiento que Medina haba
dado al pas, con los cambios sustanciales producidos por nuevas leyes y el goce de todos los derechos ciudadanos
sin limitacin alguna, lo arroll cuando le falt la determinacin de conceder el sufragio universal directo y secreto
para la eleccin presidencial, causa esgrimida por los civiles que participaron en el golpe, para justificarlo.
Los militares jvenes -dirigidos por el Mayor Marcos Prez Jimnez-, a su vez, tenan sus propios motivos para
sublevarse contra el gobierno de Medina: se quejaban de los bajos sueldos que devengaban, de que se les negaban
ascensos merecidos y en cambio, se ascenda a los viejos que ellos llamaban chopos de piedra, de la falta de
equipos modernos en las Fuerzas Armadas; algunos de los oficiales conjurados mostraban resentimiento por la firma
del Tratado de Lmites de 1941 entre Colombia y Venezuela, realizada durante el gobierno de Eleazar Lpez
Contreras cuando Medina era Ministro. Todos estos motivos, unidos a la divisin en las filas del PDV por la
aparicin de la candidatura del General Lpez Contreras; a la enfermedad del candidato auspiciado por Medina -y al
parecer, aceptada por Accin Democrtica-, Digenes Escalante, que impidi el progreso de su candidatura; a la falta
de consenso en torno al nuevo candidato del PDV, ngel Biaggini; precipitaron el golpe del 18 de octubre.
Medina fue la vctima de una insurreccin contra un sistema de gobierno que l hered, democratiz y moderniz.
Fue apresado y expulsado del pas, radicndose en la ciudad de Nueva York. Durante su residencia all, en mayo de
1952, sufri un accidente cerebrovascular que le dej como secuela una hemipleja izquierda. Se le autoriz regresar
a Venezuela teniendo en cuenta su precario estado de salud, falleciendo finalmente un ao despus, a la edad de 56
aos.
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Referencias
[1] Independencia 200 (http:/ / www. bicentenario. gob.ve/ independencia200/ edicion/ 1942. pdf) Hundido barco petrolero venezolano por
submarino alemn
Enlaces externos
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Biografas y vidas: Isaas Medina Angarita (http:/ / www. biografiasyvidas. com/ biografia/ m/ medina_angarita.
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Isaas Medina Angarita en Efemrides venezolanas (http:/ / www. efemeridesvenezolanas. com/ html/ angarita.
htm)
Predecesor:
Eleazar Lpez Contreras
Presidente de los Estados Unidos de
Venezuela
19411945
Sucesor:
Rmulo Betancourt
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