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UNIDAD 4


SISTEMAS

TEXTO de ESTUDIO
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Conceptos generales
Factores que influyen en los Sistemas de Produccin
Empresa agropecuaria
Productividad Estabilidad Sustentabilidad
Intensificacin ganadera



Autores:
- Cervini, M. Lourdes. Jefe de Trabajos Prcticos
- Gil, Susana B. Profesora Adjunta.

Docentes de la Ctedra de Produccin de Bovinos de Carne.
Fac. Cs. Veterinarias UBA.


2011




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Prohibida su publicacin total o parcial sin el consentimiento previo de los autores.
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INDICE

CONCEPTOS GENERALES 3

PENSAMIENTO SISTEMICO 4

LA EMPRESA AGROPECUARIA 5
Componentes del sistema agropecuario 6
Modelos de produccin 6
Factores que regulan la Produccin Agropecuaria 8
Estimacin de Resultados Econmicos de una empresa agropecuaria 8

PRODUCTIVIDAD, ESTABILIDAD y SUSTENTABILIDAD - INTENSIFICACION
GANADERA. 10

PRODUCTIVIDAD 11
Cadena alimenticia - Transferencia de energa 11
Recursos para la produccin agropecuaria. rol del bovino 13
Productividad de los diferentes sistemas de produccin de carne
a nivel mundial 15

ESTABILIDAD 16
Relacin entre Productividad y Estabilidad productiva 17
Productividad y Estabilidad en sistemas mixtos 17

SUSTENTABILIDAD 18

INTENSIFICACION GANADERA 19
Sistemas productivos segn nivel de intensificacin 19
Efectos en el ambiente 20

BIBLIOGRAFIA 24




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SISTEMAS

CONCEPTOS GENERALES

Los sistemas ecolgicos naturales o ecosistemas, intercambian materia y energa.
Pueden categorizarse en primarios, secundarios y terciarios, segn cantidad de pasos
metablicos y flujo y tipo de energa utilizada (solar o fsil) para la formacin de biomasa.
El concepto de ecosistema proviene de la unin de las palabras sistema y ecolgico. El
hombre es un componente ms del sistema y no modifica el estado de sistema natural si
hace uso del mismo para su vida, como los dems integrantes. Ej.: comunidades que
viven en estado primitivo dependiendo en todo y para todo del medio que los alberga.
Cuando el hombre introduce o extrae elementos en un sistema natural genera
modificaciones de ndole y magnitud variable, no necesariamente positivas o negativas,
cuya perdurabilidad en el tiempo puede variar (Marchi, 1992).
Los ecosistemas disturbados por la actividad agrcola y/o ganadera se conocen como
ecosistemas agroganaderos o agroecosistemas, si por lo menos cuenta con una
poblacin de animales o de cultivos (o ambas) de valor agropecuario que interactan con
las otras poblaciones caractersticas de los ecosistemas (Pamio et al., 2000). Los
sistemas agropecuarios de nuestro medio son ejemplos de sistemas naturales
modificados, dependiendo su modificacin de las decisiones y las acciones del hombre y
de los componentes originales del sistema natural. Es, as, un ambiente en el que se
realiza una actividad econmica cuya finalidad es producir ganancias. Presentan
diferencias con los ecosistemas naturales en cuanto a su estructura y funcionamiento. A
grandes rasgos, estos sistemas agroganaderos tienen menor diversidad de especies, los
individuos tienden a ser ms homogneos genticamente y en sus ciclos fisiolgicos, con
lo cual los procesos biolgicos se hacen ms discontinuos y concentrados en perodos de
tiempo especficos acordes a las necesidades humanas (cultivos de trigo para grano,
verdeos de maz para silaje, etc). Son sistemas ms abiertos, ya que solo una parte
pequea de la produccin se reinvierte, y existe gran exportacin de energa y materia a
travs de productos animales (p.ej. carne) y vegetales (p.ej. granos). Adems, recibe
desde el exterior suministros de energa fsil (combustibles, fertilizantes, alimentos
procesados para el ganado, etc.) para poder mantenerse en operatividad y sostener altos
niveles de produccin. El agroecosistema depende menos de la energa solar y retiene
menos nutrientes ciclando dentro del mismo.

Los Sistemas de Produccin estn incluidos dentro de los agroecosistemas. Al
participar el hombre en los mismos, comienzan a aparecer los problemas humanos y no
solamente problemas tcnicos. Con esto no queremos decir que los conocimientos
tcnicos no sean importantes, sino que no son suficientes, porque no se los va a aplicar
en forma directa sobre los animales sino por intermedio de personas. Va a encontrar una
realidad que pertenece al mundo de la complejidad (variables tcnicas, educativas,
econmicas, sociales, polticas, etc., interactuando entre s en forma concurrente y/o
antagnicas). Cuando se concurre a un campo, estos elementos y quizs ms, estn
todos juntos en ese momento y en ese lugar. Por lo tanto, los Sistemas de Produccin
integran variables de las ciencias naturales y las ciencias sociales. Las variables que
hacen a las primeras, que maneja la agronoma, veterinaria y otras carreras afines, son
las que por sus bases racionales resultan menos conflictivas. Las ciencias tienen o no
tienen respuestas sobre determinados temas. Si se tienen respuestas, se aplican los
conocimientos del caso. Podemos decir que son las partes simples del sistema. Pero las
variables que manejan los profesionales agropecuarios estn condicionadas por el
contexto humano (econmico, social, sicolgico, poltico -provincial, municipal y/o
nacional-, etc.). Los temas tcnicos deben adaptarse a determinadas "culturas", porque lo
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inverso es imposible. No se trata de transformar los profesionales agropecuarios en
"socilogos", sino que sean conscientes que sus conocimientos deben ser aplicados a
una realidad que trasciende las ciencias naturales.

Estos conceptos tienen por objetivo mostrar que la realidad que nos rodea, que es
en la que tendremos que actuar, no termina en los conocimientos adquiridos en una
educacin por disciplinas, formada muchas veces con conocimientos fragmentarios de la
realidad. Un veterinario, cuando llega al campo que solicita sus servicios, se encuentra
con una o varias personas que lo llevan a ver un rodeo. Se halla ante un problema
complejo. En ese rodeo concurren todas las disciplinas tcnicas propias de la profesin
(gentica, nutricin, reproduccin, alimentacin, forrajes, patologa, etc.), e incluso, otras
pertenecientes a las ciencias sociales (econmicas, educativas, polticas, etc.), que
influyen en ese rodeo. Adems, todas las ciencias no han investigado todo, por lo tanto,
de esa complejidad tambin forman parte la ignorancia y la incertidumbre. En esta
situacin, un sistema complejo, el profesional deber diagnosticar y/o resolver
problemas.

Los 3 grandes tpicos que se abordarn dentro de la temtica de SISTEMAS son:

1- Pensamiento Sistmico: conceptos fundamentales.
2- Empresa Agropecuaria: componentes y variables que tienen mayor importancia
dentro de la empresa (sistema productivo).
3- Productividad, estabilidad y sustentabilidad - Intensificacin ganadera: uso de
recursos provenientes de energa fsil (no renovable) y variables relacionadas con la
degradacin y/o contaminacin del medio.


1- PENSAMIENTO SISTEMICO

Existen varias formas de definir al sistema. Segn las definiciones del diccionario,
se puede definir a un sistema como el conjunto de reglas o principios sobre una materia,
enlazados entre s o como el conjunto de cosas que ordenadamente relacionadas entre
s, contribuyen a un determinado objeto (Diccionario Enciclopdico Espasa 3, 1986).

Desde el punto de vista del pensamiento sistmico, segn Ackoff, un sistema es un
todo que est definido por la(s) funcin(es) que realiza como parte de uno o varios
sistemas ms grandes, y consiste en dos o ms partes esenciales, sin las cuales no
puede llevar a cabo las funciones que lo definen (Herrscher, 2003).

En la dcada de 1950 aparece el tema, por inquietud del bilogo austraco Ludwig
Von Bertalanffy, considerado el padre de la Teora General de los Sistemas. Desde su
perspectiva de bilogo, observaba que la modalidad del pensamiento cientfico que se
utilizaba desde haca ms de 300 aos, no era la ms adecuada para analizar los
sistemas vivos, creando el concepto de sistema abierto (intercambian energa y materia
con el medio que los rodea). l ha definido un sistema como un conjunto de elementos
interrelacionados entre s y con el medio circundante. La teora general de sistemas es
una ciencia lgico-matemtica de la totalidad, que se puede expresar matemticamente, y
a travs de descripciones y modelos verbales (Von Bertalanffy, 1995).

Precisando an ms el tema, se define un sistema como un conjunto de elementos
interactuantes que pueden operar en distintas escalas espaciales y temporales, tienen un
fin comn, reaccionan en conjunto ante un estmulo externo, operan dentro de un lmite
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fsico o virtual que incluye todos los mecanismos de retroalimentacin significativa que
autorregulan el sistema (adaptado de Spedding, 1979).

Un sistema complejo est compuesto por varias partes interconectadas o
entrelazadas entre s, de tal forma que sus vnculos contienen informacin adicional y
oculta al observador. Como resultado de las interacciones entre elementos, surgen
propiedades nuevas, denominadas emergentes, que no pueden explicarse a partir de las
propiedades de los componentes en forma separada. As, las propiedades del todo
generado son mayores que la suma de las propiedades individuales de dichos elementos
que conforman el sistema. Estas propiedades emergentes, por lo tanto, desaparecen con
la fragmentacin o disolucin del sistema.
Las propiedades emergentes en un agroecosistema, seran: productividad,
estabilidad, equidad, autonoma y resistencia (Torres, 2002).

Simplificando el concepto, podemos decir que el pensamiento sistmico trata
sobre cmo pensar el todo sin fragmentarlo en partes. Debiera pensarse as, dado que
la realidad que nos rodea no est dividida en piezas, sino que son las limitaciones
humanas las que generan una representacin fragmentada de la realidad, por ser la forma
de ir adquiriendo el conocimiento. Esta manera de enfocar la realidad no se opone al
pensamiento analtico tradicional, sino que lo complementa.

Von Bertalanffy intentaba establecer su teora general de sistemas sobre una base
biolgica, enfatizando las diferencias entre los sistemas fsicos y biolgicos. La modalidad
de pensamiento cartesiano fue la base del actuar y pensar de Galileo, Newton, y en
general de los fsicos y matemticos. Todo el mundo se explicaba a partir de la fsica y/o
la qumica. An la biologa se explicaba en trminos mecnicos. El avance en la biologa
fue ms lento porque su complejidad dificultaba la aplicacin de estos mtodos
cartesianos. Su aplicacin a las ciencias sociales resultan, an, ms inaplicables. Por lo
tanto, se necesitaba una nueva ciencia, o ciencia de la complejidad, cuya primera
formulacin fue la termodinmica clsica con su segunda ley o ley de la disipacin de
las energas, que postula una tendencia en los fenmenos fsicos del orden al desorden,
cuya medida se denomina entropa. Esta es la direccin de todo sistema fsico cerrado.
Von Bertalanffy sostena que los organismos vivos son organismos abiertos que no
pueden ser descriptos por termodinmica clsica, ya que la misma resultaba inadecuada
para describir sistemas abiertos en estados estables lejos del equilibrio. Los organismos o
sistemas abiertos, para seguir vivos, necesitan alimentarse de un flujo continuo de materia
y energa proveniente de su entorno, en equilibrio fluyente, autorregulndose.


2- LA EMPRESA AGROPECUARIA

La unidad de los sistemas de produccin es la empresa agropecuaria. La diferencia
entre los sistemas de produccin y los ecolgicos es la participacin humana. El hombre
es parte de la ecologa, pero genera cambios en el medio en el cual vive para compensar
el desequilibrio que l mismo produce con su crecimiento poblacional.

La empresa agropecuaria est compuesta por variables del mbito de las ciencias
sociales y del mbito de las ciencias naturales que regulan la produccin agropecuaria a
travs de diferentes factores.




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Componentes del Sistema Agropecuario

Los componentes principales de un sistema agropecuario son semejantes a los de
los sistemas naturales, con el agregado de un componente adicional, la decisin. As, se
reconocen 3 componentes:
a) elementos.
b) procesos.
c) decisiones. Al principio puede tener efecto sobre los elementos y los procesos
originales, variando sus proporciones y relaciones. Pero el mayor impacto del
hombre es a travs de la introduccin de nuevos elementos y el mayor control de
los procesos.

La decisin introducida al sistema puede ser de dos tipos, A B.
Decisin Tipo A - son aquellas que regulan los procesos (modifican su intensidad,
duracin, magnitud, etc.) y que procuran la puesta en uso y ordenamiento de los
elementos que ya estn disponibles en el sistema. Este tipo de decisiones suele llevar a
respuestas de magnitud considerable, ya sean positivas o negativas. Ejemplo: -ajustar
tipo de categora de ganado con el tipo de forraje, asignacin de superficie y momento de
pastoreo; -realizar tacto rectal al rodeo de vacas en el momento indicado, separar las
hembras sin preez y destinarlas a un potrero distinto o a venta. Adems, tienden a tener
costo cero.
Decisin Tipo B son aquellas que vinculan el sistema con el medio a travs del
ingreso de insumos y de la extraccin del producto, como ser animales terminados para
faena, grano de cosecha. La compra de un insumo siempre genera un costo, pero no
siempre tiene equivalencia en la produccin extra obtenida (Marchi, 1992).


Modelos de sistemas de produccin

Para eficientizar el uso de los recursos de la empresa agropecuaria en cada una de
las etapas que tienen las actividades (cra, engorde, etc.), se pueden utilizar modelos de
produccin, los que permiten realizar simulaciones de diversos escenarios productivos y
econmicos. Un modelo puede describirse como una simplificacin y una abstraccin de
la realidad que, a travs de supuestos, argumentos y conclusiones, explica una
determinada proposicin, o un aspecto de un fenmeno ms amplio. Cada productor
puede adoptar un modelo de produccin y aplicarlo en su campo para tratar de
asemejarse a un determinado sistema productivo (Pamio et al., 2000). Es importante fijar
objetivos, delimitando estrategias en el largo plazo para el desarrollo de acciones que
permitan conseguirlos. Por ejemplo, en invernada, fijado el objetivo de alcanzar una
ganancia diaria promedio anual de 600 g/da, una estrategia podra ser llegar a producir
casi todo el grano de maz necesario para la suplementacin de los rodeos.

La investigacin cientfica hasta el siglo veinte estaba dada a travs de
experimentos en laboratorio. En el caso de los sistemas de produccin animal a gran
escala, puede ser que los resultados de laboratorio no sean aplicables en el medio
natural. Los experimentos en condiciones naturales (experimentos operacionales) en
produccin animal han proliferado a partir de 1920, gracias a los mtodos estadsticos de
Fisher. Debido a razones prcticas y ticas, es difcil experimentar en grandes zonas
naturales, por lo que se acota el estudio a los lmites controlables, a riesgo de perder
informacin de sistemas complejos. Una vez que el modelo se considera adecuado, se
pueden realizar las simulaciones o experimentos a travs de dicho modelo (Villalba
Mata, 2000).
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- Clasificacin de los modelos
La clasificacin de los modelos es compleja. En este caso, describiremos
solamente aquella que tiene en cuenta las variables o factores que se consideran en la
construccin de dichos modelos. A fin de construir los modelos que permiten estudiar los
fenmenos que ocurren en los sistemas de produccin, se utilizan la matemtica, datos
de la realidad a estudiar, estadsticas y diagramas de flujos.
Cuanto ms datos se tengan de los componentes del sistema y de los factores que
influyen en los mismos, ms representativo de la realidad ser el modelo, y mayor utilidad
tendr a la hora de realizar simulaciones con el objeto de ver las consecuencias en los
resultados del modelo ante los distintos cambios que se realicen en los factores y
variables que lo componen. Los modelos deben validarse utilizando nuevos datos de la
realidad.
Si en la confeccin de los modelos se utilizan variables y factores conocidos,
relacionados a travs de funciones para predecir resultados, el modelo se denomina
determinstico, es decir, que el resultado depende de las variables y de los factores
conocidos que se elijan del sistema, que a su vez, es esttico, es decir no cambia en el
tiempo ni para las variables elegidas. Por ejemplo, modelo de vacunos de carne en
crecimiento en funcin de la nutricin, en cuyo caso, solamente considera la variabilidad
entre razas. Este tipo de modelo se utiliza para experimentaciones de tecnologas
(suplementacin, frmacos, etc.) en distintos ambientes. El alcance de este tipo de
modelo es ms bien prctico y se utilizan para la toma de decisiones. Tienen como
ventajas el bajo a mediano costo (en obtencin de datos y tiempo de desarrollo), la baja
dificultad para su implementacin y porque se considera suficiente contar con la tendencia
o el promedio de los resultados para la toma de decisiones (Grenn, 1994).

En cambio, si en la confeccin de los modelos, en los que tambin se utilizan
variables y factores conocidos, existe una probabilidad de ocurrencia entre una variable y
otra para una o ms funciones, se denomina modelo probabilstico o estocstico. Por
ejemplo, en un modelo de reproduccin de vacunos de carne, entre las hembras en
servicio y las hembras preadas existe una tasa de preez o probabilidad de ocurrencia
de la funcin reproductiva preez. Este tipo de modelo es til para el anlisis global de
sistemas complejos. El conocimiento de los factores que influyen en las tasas de
ocurrencia (o probabilidades) de las funciones a considerar entre una variable y otra,
ayuda a simular situaciones para la toma de decisiones. Buscan representar distintos
resultados de los agrosistemas utilizando datos de ingreso y generando salidas,
caracterizados por su distribucin de frecuencias o por su distribucin de probabilidades.

Resumiendo, los modelos determinsticos relacionan las variables con el
resultado obtenido observando la tendencia del mismo; y los modelos probabilsticos o
estocsticos, son aquellos en los cuales los resultados dependen de una distribucin de
probabilidades de una determinada funcin entre variables que influyen en el resultado
final del modelo.


- Aplicacin de los modelos a la produccin vacuna segn sistema de
produccin y actividad
Bsicamente, los sistemas de produccin pueden dividirse en extensivos o
pastoriles, e intensivos o a grano, segn nivel de intensificacin. A su vez, segn la
actividad ganadera que se realice, en vacunos para carne, pueden dividirse en sistemas
de cra, invernada o ciclo completo.

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Entre los modelos pastoriles de produccin ganadera vacuna ms comunes, se
pueden establecer los siguientes:
-Cra: modelo productivo que tiene como objetivo maximizar la produccin de
terneros por unidad de superficie.
-Invernada con agricultura, o viceversa: es el modelo que termina el proceso de
engorde (para luego ser vendidos) de los animales provenientes de campos de cra o de
aquellos establecimientos, que por motivos especiales, no puedan completar su engorde.
Puede tratarse de novillos, vaquillonas o vacas de descarte. Se complementa con la
actividad agrcola. El modelo de invernada pastoril sin actividad agrcola o sin
suplementacin, en la actualidad no es frecuente.
-Ciclo Completo: adems de la actividad cra, en este modelo se realiza la recra de
terneros y terneras, completando el engorde hasta la terminacin de cada categora para
envo a mercado (novillitos, novillos, vaquillonas (que no se usaron para reposicin) y
vacas de descarte.

El modelo de produccin intensiva ms comn es el Engorde a Corral o Feedlot. En
el mismo se engordan los vacunos (distintas categoras) hasta su peso de faena con
destino a mercado.
A su vez, existen modelos de produccin semiintensivos, ms complejos, que
involucran fases pastoriles con encierres en corrales, en forma transitoria o estratgica.


Factores que regulan la Produccin Agropecuaria

1) Econmicos: de influencia tanto en escala macro como micro.
- el tipo de producto que demanda el consumidor
- El capital fijo con el que cuenta el productor como potencial para la produccin.
- El capital circulante para las producciones de cada ao, que puede ser, tambin,
una limitacin.
2) Biofsicos: hacen a las caractersticas ambientales del ecosistema donde se producir.
- Clima. Da el marco de posibilidades de desarrollo (temperatura, humedad,
precipitaciones, etc.).
- Suelo. Permite la obtencin de nutrientes necesarios para las plantas (segn
aptitud de uso del suelo, se limitarn algunas producciones vegetales o animales).
- Gentica de los vegetales y animales. Define su potencial y diversidad, para
adaptarse a la zona, su clima y suelo.
- El aporte externo de energa (fsil, elica, solar, etc.) para la produccin.
3) Humanos: hacen a caractersticas personales de los individuos involucrados en las
tareas de cada produccin dentro del establecimiento, como as tambin de las del
productor.
- Motivacin para las producciones que se van a realizar en el establecimiento.
- Tradicin o experiencia en dichas producciones.
- Vocacin, de acuerdo a la cual el productor decidir qu producir y de qu
manera.


Estimacin de Resultados Econmicos de una empresa agropecuaria

La estimacin de los resultados econmicos de una empresa agropecuaria se
evalan a travs del Resultado Final que arrojan sus actividades.

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En la figura siguiente se grafica a travs de las barras rojas la salida de dinero por
gastos y amortizaciones; y de las azules, el monto de dinero que ingresa a la empresa
(Ingreso bruto) y los montos que van quedando luego de los sucesivos gastos.





Clculo de Resultado Final.

Para obtener el Margen Bruto (MB) a los Ingresos Brutos de la empresa hay que
restarle los Gastos Directos (G.D.) que ocurren porque se desarrolla la actividad
ganadera (por semillas, animales, vacunas, medicamentos, etc.). Si no existiese dicha
actividad, no existiran estos gastos.





Para obtener el Resultado Operativo (R.O.), al MB se le restan los Gastos de
Estructura (G.E.) o egresos indirectos (movilidad, asesoramiento contable y tcnico,
personal, conservacin de mejoras, impuestos y varios -luz, gas, seguros del personal,
etc.-). Estos gastos existen aunque la actividad ganadera desaparezca, ya que surgen del
funcionamiento de la empresa.





Tanto el Margen Bruto como el Resultado Operativo, permiten ir conociendo la
situacin en que se encuentra el establecimiento.

A su vez, la empresa debe reservar una determinada cantidad de dinero anual u
Amortizacin (A.M.), para poder reemplazar los bienes de uso (mejoras y maquinaria) al
cabo de su vida til debido al desgaste u obsolescencia de los mismos. Por lo tanto, si al
Resultado Operativo (R.O.) le restamos las Amortizaciones, obtendremos el Resultado
Neto (R.N.) de la empresa. El Resultado Neto indica el saldo que le queda al empresario
para consumir e invertir, manteniendo su operatividad y permitiendo, indirectamente,
analizar la viabilidad de la empresa en el mediano y largo plazo.

Margen Bruto: Ingresos Brutos Gastos Directos
Resultado Operativo: Margen Bruto Gastos de Estructura
Rem.Emp
.
Res .Final.
ING.
BRUTO
G.D.
M.B.
R.O
G.E
A.M
R.N
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El Resultado Final se obtiene a travs de restarle al Resultado Neto la
Remuneracin Empresarial (Rem. Emp). La Remuneracin Empresarial es el monto de
dinero que retira el empresario y/o familia por el trabajo en la empresa. Sera el costo de
oportunidad de la mano de obra familiar o monto anual que tendra que pagar la empresa
a un empleado para compensar el aporte de la mano de obra del productor y su familia.





3- PRODUCTIVIDAD, ESTABILIDAD y SUSTENTABILIDAD INTENSIFICACION
GANADERA

Las tres caractersticas funcionales ms importantes de los ecosistemas son la
productividad, estabilidad y sustentabilidad. En los ecosistemas naturales hacen
referencia al estado de salud de las interrelaciones dentro de la compleja estructura, y en
los agroecosistemas son indicadores de la performance biolgica y econmica:

Indicador de Productividad o Rendimiento: hace referencia a la cantidad producida de
un producto con valor comercial (alimento o productos vendibles) por unidad de insumo,
en base anual (p.ej. carne producida por hectrea por ao). Cuando se le incorpora la
dimensin tiempo surgen los otros dos conceptos:

Indicador de Estabilidad: mide las oscilaciones interanuales de la productividad en
respuesta a variaciones habituales y predecibles del exterior. Se relaciona con la
propensin al riesgo y la seguridad productiva.

Indicador de Sustentabilidad: se refiere a la capacidad de mantener la productividad
ante variaciones impredecibles, infrecuentes y de mayor magnitud del ambiente. Ambos
indicadores requieren aos, incluso dcadas, para poder ser cuantificados.

El incremento de la poblacin humana mundial proyectado implica un aumento en
la produccin de alimentos para poder satisfacer sus necesidades. Un escenario con alta
demanda y alto precio, muy posiblemente har que sistemas agroganaderos extensivos,
adaptados a operar con baja utilizacin de insumos, deban transformarse a modelos ms
intensivos, de mayor produccin, pero a su vez ms dependientes de recursos externos al
propio sistema (no renovables y renovables). La concrecin de dicho aumento plantea
interrogantes en relacin a la sustentabilidad de dichas producciones y a los posibles
impactos en los recursos naturales del ecosistema en el cual se desarrollen y en los del
medio ambiente general.

Los recursos bsicos son tierra y energa, incluyndose tambin al agua. El uso
adecuado o no de los mismos traer distintas consecuencias a futuro, tanto de
degradacin como de contaminacin. La produccin de por s no es inocua para el medio.
Aos atrs, los problemas que se tenan en cuenta en nuestro pas, estaban ms
relacionados con la degradacin de los suelos que con la contaminacin del medio
Resultado Neto: Resultado Operativo Amortizaciones
Resultado Final: Resultado Neto Remuneracin Empresarial
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ambiente. Cuanto ms natural sea el sistema, la productividad ser seguramente menor,
pero tambin menor la extraccin de nutrientes y la produccin de residuos
potencialmente contaminantes. A medida que se intensifica (se hace ms artificial), se
torna ms extractivo, utiliza mayor cantidad de energa fsil proveniente del exterior y
produce mayor cantidad de contaminantes para el medio ambiente.

A medida que la actividad agropecuaria se fue intensificando, con
especializaciones y elevacin de productividad, los productores fueron perdiendo parte de
los conocimientos ancestrales y de la lgica ecolgica que estaba incorporada en
prcticas tradicionales de manejo de sus recursos naturales. Esta prdida de
conocimientos se ha reflejado en los procesos de deterioro ocurrido en dichos recursos:
deforestacin, erosin, desertificacin, salinizacin y prdida de diversidad biolgica y
gentica (FAO 1997). Los problemas de contaminacin, en general, se externalizan desde
las unidades menores de produccin (p.ej. el potrero, corral), convirtindose en un costo
para la sociedad. Estas externalidades no forman parte corriente de los modelos
econmicos tradicionales. Esto se debe a que la empresa agropecuaria no est tomada
en forma sistmica. Existe una disciplina denominada Economa de los Recursos
Ambientales y Naturales, o tambin llamada Economa Ambiental, que tiene como eje
central el anlisis econmico de los recursos ambientales, incorporando al medio
ambiente en sus anlisis habituales y considerndolo un aspecto ms que influye en los
hechos econmicos. La valoracin ambiental puede definirse como un conjunto de
tcnicas y mtodos que permiten medir las expectativas de beneficios y costos derivados
de algunas de las siguientes acciones: -uso de un activo ambiental; -realizacin de una
mejora ambiental, o -generacin de un dao ambiental (Romero, C.,1997).

La evaluacin de la sustentabilidad en los agrosistemas mixtos (agricultura y
ganadera), enfocada desde el punto de vista ambiental, pone de relieve la importancia
relativa que tienen la agricultura, la ganadera y sus combinaciones sobre el ambiente y
sus distintos efectos, como as tambin, los riesgos que se corren con la intensificacin de
la ganadera. En produccin de carne vacuna, el sistema ms intensivo que existe es el
"feedlot" o "engorde a corral", en el cual los animales permanecen encerrados en corrales
todo el ciclo de engorde, sin acceso al pastoreo. Estos sistemas de produccin, dado su
potencial contaminante, debieran tener una Evaluacin de Impacto Ambiental previa a su
instalacin, y luego un monitoreo a travs de una Gestin Ambiental, la cual tendra que
quedar incluida en el manejo habitual. Este mismo concepto de gestin ambiental debiera
aplicarse a cualquier sistema productivo, con las diferencias correspondientes segn el
grado de intensificacin.

- PRODUCTIVIDAD

Cadena alimenticia - Transferencia de energa

La cadena alimenticia es un conjunto de eslabones o estratos trficos formados por
organismos, que en etapas repetidas de consumir y ser consumidos, transfieren energa
alimenticia de un nivel al siguiente. Una vez llegada la energa a la corteza terrestre, el
primer nivel trfico est constituido por los vegetales verdes (productores primarios -
auttrofos-). Los organismos que se alimentan de los vegetales (consumidores primarios -
hetertrofos) conforman el segundo nivel (herbvoros y dems), y los carnvoros que se
alimentan de herbvoros, ocupan el tercer nivel (consumidores secundarios). El hombre
estara en el segundo o tercer nivel, de acuerdo al alimento que consuma. El cuarto nivel
de la cadena trfica est conformado por los organismos que consumen a los carnvoros
(consumidores terciarios).

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Los organismos que viven en la superficie de la corteza terrestre que forman parte
de la cadena trfica de la produccin de alimentos, reciben un flujo de radiacin o energa
solar, el cual est representado en la Figura 1 (Odum, 1975).


FIGURA 1


La luz solar que llega durante el da a la biosfera es 5,25 millones de kcal/m
2
/ao,
que al pasar a travs de las nubes, del vapor de agua y de los gases atmosfricos, se
reduce en forma exponencial, a 1-2 millones de kcal/m
2
/ao, disponible para todo el
estrato vegetal, segn nubosidad y latitud. De esta energa, la mitad es absorbida por los
vegetales, y solamente del 1 al 5% se convierte en materia orgnica a travs del proceso
de fotosntesis. Esta energa retenida en los vegetales ser en parte transferida a los
consumidores primarios o herbvoros, a travs de la ingesta de los mismos. As, los
herbvoros retienen de un 10 a 20% de la energa de los vegetales, perdindose entre el
80-90% por respiracin, heces, orina Y eructos. En el tercer nivel, unas 200 kcal/m
2
/ao
quedan retenidas para los carnvoros (animales y humanos), es decir, un 0,0001 % de la
radiacin original que llega a la corteza terrestre (Odum, 1975).

A consecuencia del proceso de transferencia y prdida de energa a travs de los
eslabones de la cadena trfica, los valores de energa retenida en los distintos productos
(vegetales y/o animales) son pequeos en relacin al eslabn inmediato anterior.

Viglizzo y Roberto (1985) trabajaron sobre los procesos de produccin primaria de
pasto y cereales, y los de produccin secundaria de carne y leche, en una zona semirida
argentina, tomando como variable limitativa las precipitaciones anuales. En el grfico 1 se
puede observar que de los 4 procesos, el pasto, por presentar una conversin ms directa
de energa solar en biomasa area, experimenta el balance energtico ms favorable
(concentracin de energa bajo la forma de producto pasto). A medida que el ambiente
se torna menos limitativo (en este caso, aumento de las lluvias), el potencial de
rendimiento energtico (productividad), aumenta en forma manifiesta. La produccin de
grano es un proceso un poco ms indirecto que el anterior, ya que tiene que formar las
estructuras reproductivas que son energticamente ms costosas (grano). Por lo tanto,
tiene menor productividad y menor capacidad de respuesta a una mejora en el ambiente.
Los procesos ganaderos de produccin de leche y de carne tienen una conversin
ms indirecta de la energa solar, comparado con los vegetales. Esta debe convertirse
primero en alimento vegetal (forraje / grano), y luego en producto animal, generando
grandes prdidas de energa en los pasos intermedios de transformacin metablica.
Dicho costo energtico determina una productividad menor en forma significativa, y una
13
capacidad de respuesta baja para aumentar los rendimientos aunque mejoren las
condiciones del ambiente.



GRAFICO 1



Recursos para la produccin agropecuaria. Rol del bovino

Dentro de los insumos que aparecen como ms limitantes para la produccin
agropecuaria, se encuentran: disponibilidad de tierras aptas y disponibilidad de energa
fsil (combustibles, fertilizantes, maquinarias, etc.), desde el punto de vista econmico,
poltico, social y ecolgico. La productividad agropecuaria ha aumentado la cantidad de
energa fsil en cada unidad de alimento producido. Debido a que estos recursos son
finitos, surge la importancia de los sistemas de produccin pastoriles por ser mucho ms
eficientes en el uso de los mismos.

a) TIERRA Rol del rumiante
La informacin indica, que en tierras cultivables, la ganadera bovina a travs de la
produccin de leche y/o carne, no puede competir con la agricultura, en lo que respecta a
produccin de alimentos proveedores de protena por unidad de superficie (grfico 2). La
explicacin est dada por la cadena de transformacin de la energa con sus pasos
metablicos.
Pero no todas las tierras son cultivables, ni todas las cultivables pueden serlo en
forma continua, ni el hombre puede utilizar directamente todos los vegetales que cultiva.
Es en este caso, donde las caractersticas particulares del aparato digestivo del rumiante
pueden tornar productivas tierras de las cuales el hombre podra obtener poca o nula
produccin. El rumiante aprovecha alimentos ricos en fibra, caractersticos de las tierras
no agrcolas. As, son capaces de aprovechar el nitrgeno disponible en las pasturas y
pastizales naturales, elaborando aminocidos tiles para la alimentacin humana.
Adems, en muchos suelos agrcolas en rotacin con la agricultura, permiten el
mantenimiento de la estructura y fertilidad del suelo.






Rendimientos energticos de los
procesos agrcolas y ganaderos en
distintos ambientes segn pluviometra.
Viglizzo y Roberto (1985)
14




GRAFICO 2



b) ENERGIA FOSIL (EF) Eficiencia en su transformacin
La produccin de alimentos, con el correr del tiempo, ha ido en aumento,
fundamentalmente por incremento en el uso de insumos energticos. La composicin de
la dieta humana, a nivel mundial, responde a la realidad que los vegetales son mejores
transformadores de la energa que los animales.

La eficiencia del sistema productivo en la transformacin de la energa para la
obtencin de alimentos, se interpreta como el valor energtico del producto final
disponible para el consumo humano, en relacin al consumo energtico necesario para la
obtencin de dicho producto. En este consumo energtico intervienen, principalmente,
combustibles, fertilizantes y agroqumicos, lo cual ha provocado un aumento de los
rendimientos agrcolas.

Cun eficiente es la ganadera en el uso de la energa fsil? Su eficiencia
depende del sistema de alimentacin utilizado, siendo el sistema intensivo (engorde a
corral o feedlot) con raciones basadas en granos, el ms ineficiente.














15
GRAFICO 3 GRAFICO 4

El alimento consumido por el vacuno proviene de la produccin primaria. En
trminos de uso de EF, la produccin de granos para alimentacin de rumiantes es la ms
ineficiente, mientras que la produccin de forraje en base a pasturas, es la de mayor
eficiencia. Es decir, cuntas kcal de energa digestible quedaron en el producto que ser
alimento del bovino por cada kcal de EF que se utiliz para producir carne o leche (grfico
4). Por lo tanto, la produccin de leche o carne vacuna varan en su eficiencia de
utilizacin de la EF para proveer alimentos proteicos al hombre, segn sean criados /
engordados en sistemas de produccin esencialmente pastoriles (mayor eficiencia) o
altamente dependientes de granos y otros concentrados (menor eficiencia) (grfico 3).


Productividad de los diferentes sistemas de produccin de carne a nivel
mundial

Uno de los indicadores que sirve para captar la productividad de sistemas de
distintos pases, lo constituye la Produccin de carne por cabeza en existencia.

Son varios factores los que inciden en este indicador de sntesis (fertilidad, sanidad,
alimentacin, etc.), pero a travs del mismo se pueden diferenciar 3 tipos de sistemas
productivos a los que responden los distintos pases:

- Sistemas de produccin intensiva, bsicamente engorde con grano, como Canad, USA,
Francia, etc., los cuales presentan los valores de productividad ms elevados, con cifras
superiores a 70 kg de res por cabeza en existencia. Tienen alto rendimiento por cabeza
en el rodeo a costa de la utilizacin de grano.

- Sistemas mixtos, base pastoril, con valores intermedios entre 40 y 70 kg, rango en el
cual se encuentra Argentina. En este caso, se aprovecha la caracterstica del rumiante de
utilizar alimentos que no son de consumo directo por el hombre (fibrosos) y de las
pasturas en rotacin en suelos agrcolas. La productividad por cabeza puede aumentarse,
adems, a travs de la suplementacin con granos, a costa de disminuir la eficiencia
productiva en la transformacin de la energa.

16
- Sistemas extensivos en condiciones tropicales, con problemas tecnolgicos, con valores
menores a 40 kg. Entre los pases que responden a este sistema, se encuentra Sud frica
y pases de Sudamrica.


- ESTABILIDAD

El concepto de Estabilidad en los sistemas agropecuarios est asociado al de
seguridad productiva. La magnitud relativa de las oscilaciones de los rendimientos de los
distintos productos puede ser considerada como un indicador de la inestabilidad de cada
proceso productivo, vegetal (agrcola) y animal (ganadero), o en otras palabras, de su
sensibilidad para responder a las perturbaciones del ambiente. Como puede verse en el
grfico 5, los procesos ganaderos presentan alta estabilidad (baja oscilacin de sus
rendimientos) con baja dependencia de las condiciones zonales, comparado con los
procesos de produccin vegetal, de baja estabilidad (alta oscilacin de sus rendimientos),
pero con mayor dependencia de las caractersticas zonales que puedan actuar como
limitantes productivas.



GRAFICO 5



La estabilidad resulta ser una de las propiedades de los sistemas ganaderos que
explica parte del avance de la ganadera bovina de carne en zonas ms marginales
(ambientalmente hablando) de nuestro pas. En trminos generales, en estas zonas, las
perturbaciones del ambiente se transfieren con mayor intensidad a los procesos agrcolas.
De esta manera, la menor productividad de la ganadera asociada al alto costo de
transformacin metablica de la energa solar en producto animal, se puede ver
compensada, en parte, con una produccin ms segura. Estos pasos metablicos que
disminuyen la productividad, compensan los efectos disturbantes del ambiente,
neutralizando en parte, los riesgos del medio. Toda mejora lograda en trminos de
seguridad productiva parece estar relacionada a un incremento en el nmero de
transformaciones metablicas y de transferencias de energa, con la consiguiente
disminucin de los rendimientos en produccin de leche y carne, debido a la perdida de
energa en cada paso metablico.

Modelo que describe la estabilidad
productiva en distintos ambientes de
la regin pampeana. Viglizzo y Roberto
(1985)
17
Relacin entre Productividad y Estabilidad productiva

Los procesos productivos no solo difieren en sus rendimientos fsicos, sino tambin
en el grado de estabilidad que esos rendimientos alcanzan a travs de los aos. Los
ambientes ecolgicamente ms limitativos, resultado de la interaccin de distintas
variables (precipitaciones anuales, distribucin de esas lluvias, radiacin, humedad,
temperatura, tipo de suelo, etc.), transfieren su inestabilidad intrnseca al proceso de
produccin, como se ha visto, y el xito de la produccin, en una zona determinada,
depender del grado de sensibilidad que manifieste frente a las perturbaciones del
ambiente. En el grfico 6 puede verse como disminuye la produccin de carne a medida
que el ambiente se torna ms limitativo (por ejemplo, sistema pastoril con alta proporcin
de campo natural), pero por otro lado, dicho proceso se torna ms estable.



GRAFICO 6



A igualdad de condiciones, los procesos de produccin vegetal (primaria)
manifiestan mayor rendimiento por hectrea (conversin de energa solar en producto) al
haber menos pasos en la cadena de transformacin de la energa con sus consecuentes
prdidas, pero menor estabilidad que los de produccin ganadera (secundaria), por la
misma razn.

Productividad y Estabilidad en sistema mixtos (ganadera con agricultura)

En los dos grficos siguientes se representan, para los distintos ambientes
caracterizados por las lluvias anuales, las relaciones entre productividad o rendimiento
energtico del sistema completo y la proporcin de ganadera / agricultura del mismo
(grfico 7), y la estabilidad productiva del sistema completo y la proporcin de ganadera /
agricultura del mismo (grfico 8).



18
GRAFICO 7 GRAFICO 8


Viglizzo y Roberto (1985) Viglizzo y Roberto (1985)

En el grfico 7 se puede observar que la zona ms favorable (hmeda) presenta la
productividad mayor para cualquier combinacin de proporciones de ganadera /
agricultura, siendo mxima cuando el sistema es netamente agrcola (produccin
primaria). A medida que aumenta la proporcin de actividad ganadera (produccin
secundaria), el rendimiento del sistema va disminuyendo, hasta alcanzar el mnimo
cuando es 100 % ganadera. En las zonas con ms limitantes productivas ocurre el mismo
fenmeno, pero con productividades menores.
En el grfico 8 se observa el comportamiento de la estabilidad productiva del
sistema completo. Para el sistema agrcola 100 %, vemos que presenta el mnimo valor
de estabilidad para los 3 ambientes caracterizados, siendo el menos estable aquel que se
encuentra en la zona semirida. A medida que se incorpora actividad ganadera, el
sistema, ahora mixto, se va tornando ms estable para cualquiera de las zonas, teniendo
en cuenta que la estabilidad ser siempre menor en aquellos ambientes con ms
limitaciones.

La produccin implica, por lo tanto, una confrontacin entre el nivel de
productividad y la estabilidad del sistema (a medida que aumente uno disminuye el otro y
viceversa). La ganadera resulta ser un componente estabilizador dentro de un sistema
agropecuario, clave en zonas con limitantes agroecolgicas, pero su baja productividad
respecto a los cultivos, restringe sus posibilidades en las zonas con mayor aptitud
agrcola, como la pampeana hmeda y subhmeda.


- SUSTENTABILIDAD

El concepto de Sustentabilidad (o sostenibilidad) hace referencia a la
permanencia en el tiempo ante variaciones impredecibles, infrecuentes y de cierta
magnitud del ambiente. La aplicacin del concepto de sustentabilidad ms ampliamente
difundido es el relacionado con el desarrollo. Se puede definir al Desarrollo Sustentable
como aqul que satisface las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de
las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades. Este concepto involucra
tres dimensiones: social, ecolgica o ambiental y econmica.
Algunos de los criterios contemplados para definir la sustentabilidad de los
agroecosistemas son el mantenimiento de las propiedades fsicas y biolgicas del suelo, y
19
su nivel de nutrientes. Una definicin de Sustentabilidad Agropecuaria actual, que
involucre todas las dimensiones, podra ser la citada por Resch (2000), en la cual
manifiesta que es aquella capaz de mantener, a travs de los aos, niveles aceptables de
productividad biolgica y econmica, preservando el ambiente y los recursos naturales, y
satisfaciendo al mismo tiempo un requerimiento impostergable de la sociedad. El desafo
de la actividad agropecuaria sustentable puede llegar a pasar por una sustitucin relativa
de insumos por procesos. Las tecnologas de insumos son de tipo material, tangibles, que
se pueden comprar en el mercado y se aplican y consumen. La tecnologa de procesos,
en cambio, es inmaterial, intangible, requiere de una aplicacin casi personalizada y ms
que un costo econmico, tiene un costo intelectual, siendo su adopcin ms dificultosa.
Se citan como ejemplo de esta ltima las tecnologas de manejo (de pasturas, de suelos,
de rodeos, de plagas, de cultivos, etc.) y gerenciamiento de actividades complejas y
creativas. Estas tecnologas estn relacionadas a emprendimientos de largo plazo y de
estructura, ms que coyuntura (Resch, 2000).

En la prctica, el anlisis de la sustentabilidad agroecolgica se puede realizar a
travs de un conjunto de "Indicadores de Sustentabilidad Agroambiental o Agroecolgica".
El desarrollo y eleccin de los mismos depender de distintos criterios. Por ejemplo: - la
escala espacial y/o temporal que se pretende analizar; - la inclusin o no de variables
econmicas y/o sociales a las ambientales; - tipo de produccin predominante; etc.
Los efectos ambientales provocados por los diferentes factores de las
producciones, tratados precedentemente, se manifiestan como cambios en: - el uso de la
tierra; - los suelos; - el agua; - el aire; - la biodiversidad y - funciones ecolgicas (ciclado
de nutrientes, flujos de la energa, etc.). A travs de indicadores correctos, varios de estos
efectos en el ambiente pueden analizarse y monitorearse.


- INTENSIFICACION GANADERA.

Sistemas Productivos segn nivel de intensificacin

Una de las formas ms frecuentes de definir el grado de intensificacin de los
sistemas ganaderos es en trminos de unidades ganaderas cabezas o equivalentes- y
cantidades de insumos asociados, por unidad de superficie. Desde este punto de vista, la
produccin de carne vacuna sobre forraje (natural y/o implantado) califica como sistema
extensivo de produccin, mientras que el engorde a corral o feedlot, como sistema
intensivo. Por lo tanto, la intensificacin en produccin vacuna implica un incremento en
el uso de los recursos (evaluados a nivel energtico y a nivel de proveedores de
nutrientes minerales) con el correspondiente aumento de carne producida por hectrea
(Upton, 1997). La intensificacin involucra un aumento en la dependencia del uso de
granos y suplementos alimenticios, tanto en los sistemas de pastoreo extensivos,
netamente ganaderos, como en los mixtos, donde existe una integracin con la actividad
agrcola. Estos sistemas mixtos permiten explotar provechosamente las interacciones
entre la ganadera y los cultivos agrcolas.

Se pueden definir 3 tipos principales de sistemas productivos segn nivel de
intensificacin: 1- Sistema extensivo o de base pastoril; 2- Sistema semi-intensivo; y 3-
Sistema intensivo o industrial (engorde a corral o feedlot).

1- Sistema extensivo de pastoreo.
Implica pastoreo directo de pastizales naturales y/o implantados (pasturas,
verdeos), con ninguna o muy limitada integracin con cultivos agrcolas.

20

2- Sistema semi-intensivo.
Est basado en el pastoreo directo de pastizales naturales y/o implantados
(pasturas, verdeos), con suplementaciones a base de granos y voluminosos
(henos, silajes). Es el sistema que se combina con agricultura, formando el
sistema mixto, en el cual los subproductos de una actividad sirven como insumo
para la otra actividad integrada (estircol del ganado como abono, granos para
alimentacin). Los insumos de la agricultura se suman a los de la ganadera,
conformando un sistema ms complejo (fertilizante, herbicidas, etc.). La
ganadera cumple un rol importante en el ciclo de la energa y los nutrientes, y la
rotacin de cultivos con pasturas a base de leguminosas reduce la erosin y
ayuda a recomponer algunos nutrientes del suelo.
3- Sistema intensivo o industrial (engorde a corral o feedlot).
La produccin est basada en insumos externos (energa y nutrientes a travs del
alimento, principalmente) que deben ser transportados desde su sitio de
produccin. El estircol producido se convierte en un subproducto problemtico al
no encontrar superficie donde ser aplicado como abono. La integracin ms
equilibrada entre ganado y ambiente suele perderse.

As, el nivel o grado de intensificacin general, est evidenciado por el uso que se
hace de la propia tierra y el nivel de consumo de recursos evaluados a nivel energtico y
a nivel de proveedores de nutrientes minerales. En todos los casos, la salida de nutrientes
y de energa se realiza a travs de los animales vendidos y granos, en el caso de los
sistemas mixtos. Debiera haber una relacin directa entre uso de insumos y produccin
de carne. El consumo de energa fsil incluye el costo energtico de distintas actividades
agropecuarias (laboreo de la tierra para siembra de verdeos, fumigaciones, etc.),
consumo de combustibles (nafta, electricidad, etc.) para funcionamiento de la empresa y
el costo energtico de los insumos ingresados (alimentos, fertilizantes, plaguicidas). El
consumo de energa fsil suele ser el gasto ms importantes en las producciones
intensivas, sin perder de vista que, al estar incluido en ciertos gastos de estructura de la
empresa, en los extensivos con bajas producciones de carne por hectrea puede igual
cobrar importancia. El uso de los recursos minerales se produce a travs del uso de
fertilizantes y alimentos -nitrgeno, fsforo, potasio, etc.-

Como resumen podemos decir que los extremos en produccin de carne vacuna se
encuentran, por un lado en el sistema intensivo (Feedlot o Engorde a Corral propiamente
dicho), donde la totalidad del alimento consumido por el ganado (o casi todo) proviene
desde el exterior del sistema, el reciclado de nutrientes est muy limitado, los animales se
encuentran confinados todo el tiempo en una pequea superficie, y pueden expresar su
mximo potencial de produccin. Por el otro, en el extensivo (pastoril), donde el ingreso
de nutrientes desde el exterior, ya sea va fertilizantes o alimentos, se encuentra
ampliamente restringido, existe un mayor flujo y reciclado de nutrientes, el nmero de
animales por hectrea generalmente es inferior a 1,5 2, y el nivel de produccin est por
debajo de su potencial gentico. Entre ambos, existe una gama de sistemas semi-
intensivos, es decir, de base pastoril con uso (en distintas proporciones) de insumos
externos, manejo del pastoreo y reciclado de nutrientes dentro del mismo predio.

Efectos en el ambiente

Todo sistema productivo es un sistema activo, por lo que cada eslabn de la
cadena trfica en la produccin de alimentos, transfiere energa al siguiente. Este subsidio
se hace a costa de la alteracin del ambiente, que sufre un desorden estructural y
funcional. Este desorden se llama entropa (expresin de no sustentabilidad de un
21
sistema biolgico), y los indicadores por los que se puede medir son la prdida de calor y
acumulacin de residuos. Cuanto ms activo es el sistema, mayor cantidad de energa
extrae del entorno y mayor cantidad de residuos deshecha. Esta acumulacin de residuos
es la que ha producido (y produce) episodios de contaminacin ambiental.

-Reciclaje de nutrientes
En los sistemas ganaderos, el componente animal, aunque tiene una pequea
proporcin de los nutrientes del sistema, interacciona con otros componentes e interviene
en la redistribucin de los nutrientes en la superficie. El aprovechamiento y la prdidas de
los mismos no son simples de estimar, debido a que se ven influenciados por los
procesos fisiolgicos del animal y por las condiciones del ambiente. El reciclaje o
reciclado de nutrientes se produce a travs de las excretas (heces y orina) de los
animales. Los bovinos restituyen al suelo entre un 75% y 95% de los nutrientes de la
ingesta a travs de sus deyecciones, del remanente de forraje sin comer, o por prdidas
durante la ingesta (Daz Zorita, 2001; Viglizzo y Roberto, 1997).

En los sistemas extensivos, la mayor parte de estos nutrientes retorna al pastizal
en forma de heces y orina, en cantidades de cierta cuanta. Sin embargo, estos nutrientes
no pueden estar todos disponibles inmediatamente para las races de las plantas. La orina
es rica en nitrgeno (N), potasio (K) y azufre (S), mientras que las heces contienen la gran
mayora del fsforo (P), parte orgnico (poco asimilable) y parte inorgnico (bastante
disponible de inmediato), as tambin la mayora del calcio y magnesio, pero mucho
menos K, sodio, N y S, siendo estos dos ltimos disponibles solo lentamente. El
agotamiento de las reservas de nutrientes en las plantas, por debajo de un nivel crtico,
puede ocasionar la muerte de las mismas. A su vez, no todos los nutrientes excretados
son aprovechados por las plantas nuevamente, ya que la distribucin de las deyecciones
en los pastizales es altamente irregular en los sistemas extensivos, y el N de la orina y
bosta se pierde en alto grado (40% o ms) por volatilizacin como amonaco si no es
rpidamente incorporado por el vegetal, para lo cual debi haber sido previamente
convertido a formas inorgnicas. El P tambin se restituye de manera no uniforme. Por lo
general, la extraccin de nutrientes de la pastura es ms homognea que su restitucin,
dado que el pastoreo es ms uniforme, pero las deposiciones, tanto slidas como
lquidas, se concentran en ciertos sectores del lote, como por ejemplo las aguadas. En
sistemas de pastoreos intensivos en el oeste bonaerense, trabajando con pastoreos de
altas cargas instantneas y bajos tiempos de permanencia en las parcelas, se determin
que apenas el 13% de la superficie pastoreada era cubierta por el bosteo. Este valor se
reduce notablemente con sistemas menos intensivos, con duraciones de pastoreo
mayores en cada potrero. Las altas cargas instantneas permiten una mejor distribucin
de las deyecciones en la parcela, aunque no evitan la reduccin de la cantidad de
nutrientes disponibles en el potrero, debido, bsicamente, al traslado de los nutrientes en
las heces hacia las aguadas, callejones, y/o corrales de encierre (Diaz Zorita, 1998).

En los sistemas intensificados (pastoreo rotativo intensivo con altas cargas,
engordes en corrales, etc.), aumentan los procesos de fermentacin, respiracin y
utilizacin de insumos dependientes de energa fsil (produccin de granos, balanceados
y siembras de pasturas y verdeos, etc.), comparado con la ganadera extensiva. Los
engordes a corral o feedlots propiamente dichos, son los que producen la mayor cantidad
de residuos e impactos en el ambiente en relacin a los mismos. Esto se debe a:

1- concentracin de un gran nmero de animales por unidad de superficie;
2- administracin a los animales de alimentos con cantidades de N, P y K
superiores a las que requieren segn su produccin (ganancia diaria de peso).
22
En el desbalance entre requerimientos de ciertos nutrientes y su aporte va
alimentacin radica una fuerte prdida, que a travs de los efluentes que se producen en
el predio pueden contaminar el ambiente: suelo y cuerpos de aguas superficiales y
subterrneas. Los nitratos y fosfatos pueden alcanzar valores en agua potable por encima
de los permitidos. Si estos residuos llegan a los cuerpos de agua sin ningn tratamiento,
aumentan la cantidad de nutrientes para los organismos productores (algas), y pueden
producir eutrofizacin de los cursos de agua por su crecimiento excesivo con disminucin
de oxgeno y subsecuente muerte de invertebrados, peces y otros animales acuticos.

- Gases de Efecto Invernadero GEI-
Dentro de los residuos que generan los sistemas de produccin animal se
encuentran los Gases de Efecto Invernadero (GEI), siendo los ms importantes el dixido
de carbono -CO
2
-, metano -CH
4
- y xido nitroso - N
2
O-. De la materia orgnica digestible
utilizada para la produccin de carne y leche, entre el 40-60% se convierte en CO
2
y calor.
A pesar de que no es una contribucin despreciable al total de los GEI generados, la
ganadera dista de ser el mayor contribuyente.

A grandes rasgos, la produccin de CO
2
proviene de la deforestacin para liberar
superficie para cultivos (que se transformarn luego en forraje conservado -silo o heno-, o
en grano, ambos para alimentacin del ganado) o para pastoreo directo. Tambin se
elimina este gas por el uso de combustibles para la maquinaria agrcola. En relacin al
CH
4
, durante el proceso de digestin de los animales, los microorganismos presentes en
el aparato digestivo fermentan los alimentos consumidos. Este proceso fermentativo
microbiano, conocido como fermentacin entrica, produce CH
4
como un subproducto a
partir de las fracciones carbonadas, que puede ser exhalado o eructado. Adems, el CH
4

proviene de la fermentacin anaerbica del estircol. Las emisiones de N
2
O provienen del
uso de fertilizantes qumicos con nitrgeno en cultivos para forrajes y obtencin de
cereales para la dieta de los animales en engorde, de la incorporacin a la tierra de
pasturas con leguminosas fijadoras de N (principalmente alfalfa), y en cantidades mucho
ms pequeas, por desnitrificacin desde el estircol.

En la Figura 2 se representa la importancia relativa de cada GEI segn el tipo de
sistema ganadero. Proporcionalmente, en la ganadera extensiva, por la alimentacin con
forrajes de baja a media digestibilidad o por la quema de grandes extensiones de
pastizales naturales, las emisiones de GEI, principalmente CH
4
(fermentacin entrica) y
CO
2
(combustin), resultan las ms importantes. En los sistemas intensivos es importante
la emisin de CO
2
a partir del uso de maquinarias (produccin y preparacin de alimentos,
maquinaria, etc.). La emisin de gases desde las excretas cobran importancia (en relacin
a los extensivos), dada las grandes cantidades que se acumulan (estircol) y el manejo
consecuente que se realiza. Tambin se producen emisiones de N
2
O como resultado de
desnitrificacin bacteriana anaerbica durante el apilado y almacenamiento del estircol y
luego, llegado el caso, por la aplicacin como abono en los potreros. La emisin de CH
4
proveniente de los sistemas de almacenamiento o de lagunas de tratamiento, se debe a la
fermentacin bacteriana anaerbica.









23
FIGURA 2


Gil, S., 2008

Se produce, adems, gas amonaco (del N de la urea proveniente de la orina) que
se disipa a la baja atmsfera. Es un gas txico celular para los organismos vivos
(humanos, animales y vegetales), principalmente para los bosques, al intervenir en la
lluvia cida.

- Eficiencia productiva y sustentabilidad
En la produccin ganadera, la eficiencia es un trmino muy utilitarista,
respondiendo a obtener la mayor productividad biolgica y econmica, a partir de una
determinada cantidad de insumos. Pero este trmino no es suficiente a la hora de evaluar
las consecuencias del sistema productivo, o sea sus externalidades generadas por el
proceso. Por lo tanto, los economistas que tienen en cuenta al ambiente, prefieren utilizar
el trmino de efectividad de costos, que hace referencia al menor costo ambiental
posible para lograr un objetivo deseado. Existen diferentes formas de calcular esta
efectividad de costos, segn las diferentes corrientes. De todos modos, se debe realizar
un anlisis sistmico en el que se profundicen estudios sobre la particin de los nutrientes
en el sistema, estimando la proporcin que quedar retenida en cada etapa. En la
produccin animal sera deseable lograr una mxima retencin de nutrientes con una
mnima eliminacin a los distintos compartimentos del ambiente.

En todos los sistemas productivos debiera haber una relacin directa entre uso de
insumos y produccin de carne/granos. Como vimos, los nutrientes entran y salen de los
establecimientos agropecuarios por diferentes vas, adems de sufrir transferencias
internas entre los potreros y/o distintos sectores del campo. La forma ms simple de
estimar las cantidades retenidas o perdidas por dichos sistemas, es a travs de los
balances de nutrientes. Para ello, es necesario ahondar las investigaciones en sistemas
de alimentacin y fertilizacin. Para sistemas intensificados, con encierres de animales, ya
existen estudios que indican que se podra sostener un balance de nutrientes del
establecimiento completo, ms o menos equilibrado, si el ingreso de nutrientes ocurre por
medio de alimentos externos al sistema (compras), y luego, el estircol del ganado, rico
en nutrientes, (recolectado de los corrales) es redistribuido y reciclado dentro del mismo
predio como fertilizante para la produccin de forraje/grano. De esta forma, se podra
24
disminuir la compra y aplicacin de fertilizantes sintticos (menor ingreso de nutrientes a
semejante nivel de fertilizacin), lo cual tendera a equilibrar mejor la ecuacin del balance
a nivel de predio, calculado como la diferencia entre todos los ingresos de un determinado
nutriente (alimentos, animales, fertilizantes, etc. ) y los egresos del mismo nutriente
(animales y granos).


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