En estos hornos, se genera una atmsfera gaseosa con la cual se logra una proteccin contra la oxidacin y la descarburizacin a temperaturas elevadas, las cuales se encuentran en el rango de 780 a 940 C. A travs de un sensor que determina el contenido de carbono, se balancea la atmsfera con el porcentaje de carbono del acero obtenindose superficies limpias. Se emplean para los siguientes tratamientos: Recocido, normalizado, relevado de esfuerzos, temple y revenido, cementado etc. Sin embargo, slo son tiles para procesar lotes grandes de piezas (generalmente ms de 200 kg).
Hay dos tipos de atmsferas: - Exotrmicas: el gas se produce en un regenerador y luego se insulfa al horno. Alcanza temperaturas de hasta 900 C - Endotrmicas: se prepara el gas en un generador dentro del horno y se usan aire y un hidrocarburo como combustible.
2. Hornos de baos de sales Estos hornos son muy verstiles, ya que se pueden utilizar diversos rangos de temperaturas, que van desde 140 a 1200 C; adems, de tratar lotes pequeos o grandes. Su control es delicado, pues depende de un operador experimentado. Dimensionalmente son muy estables, sin embargo, si se desea evitar cualquier tipo de corrosin en la superficie, no son recomendables, ya que en componentes con perforaciones y cavidades profundas o intrincadas, las sales son difciles de remover. Se utilizan para realizar los siguientes tratamientos trmicos: recocido, normalizado, relevado de esfuerzos, cementado, carbonitrurado, temple y revenido, etc.
Este tipo de hornos pueden ser calentados por electricidad (electrodos sumergidos o resistencias) o por gas. Pueden contener las sales fundidas en crisoles de acero o de tabique refractario. Estos hornos son muy verstiles ya que se pueden utilizar para diversos rangos de temperaturas, desde 140C hasta 1230C adems, se pueden procesar piezas de distintos tamaos en base a su capacidad. Los hornos de sales fundidas tienen un alto rango de aplicacin, se pueden realizar todos los tipos de tratamientos trmicos, tales como recocido, normalizado, relevado de esfuerzos, cementado, revenido, nitrurado, pavonado, temple y austempering. Desde el punto de vista metalrgico y dimensional son muy estables y confiables. EI calentamiento es muy homogneo debido a que se pueden realizar varias etapas de calentamiento escalonados, sin embargo, en componentes con perforaciones y cavidades profundas la sal es difcil de remover. En este tipo de hornos se pueden procesar todos los aceros. 3. Hornos de vaco Estos hornos resuelven el problema de la oxidacin y la descarburizacin superficial de una forma muy eficiente. A travs de una profunda succin, se desaloja casi todo el aire que podra oxidar la superficie durante el tratamiento trmico. Una vez logrado el vaco entre las resistencias y la pieza, comienza el calentamiento por medio de una lenta radiacin. Despus el temple se realiza con nitrgeno a una presin de hasta 6 bars. Las temperaturas mximas de estos hornos son de hasta 1260 C emplendose para los siguientes tratamientos: recocido, normalizado, relevado de esfuerzos, temple y revenido, sinterizado, etc.
Estos tipos de hornos son totalmente automticos, estn construidos con doble carcasa para permitir la circulacin de agua que sirve como aislante de temperatura entre la zona caliente y el exterior. En el interior del horno (zona caliente) se encuentra la unidad de calefaccin constituida por resistencias de grafito y tambin estn alojadas las boquillas que permitirn direccionar el nitrgeno como medio de enfriamiento. La unidad de vaco la constituyen 2 bombas que pueden producir vaco, de hasta 110-5 Bar, con lo cual se asegura la existencia de poco o casi nada de aire en el interior del horno y por consiguiente evitar la oxidacin de las piezas durante el calentamiento. Por medio del procesador se determinan todas las etapas del proceso desde la purga del horno hasta el enfriamiento final. El acabado de las piezas que son procesadas en este tipo de hornos es brillante y limpio. En este tipo de hornos generalmente se recocen y se templan aceros grado herramienta, adems se pueden realizar procesos especiales como envejecidos brillantes y otros. La temperatura mxima de este tipo de hornos es de 1280C. 4. Hornos semi continuos
Estos hornos realizan procesos a temperaturas en el rango de 780 a 900 C de forma semi continua. Se tratan piezas pequeas a granel como flejes, tornillos, clavos, pijas, etc. Se utilizan para temple y revenido, carburacin y carbonitruracin.
Proceso realizado en hornos semicontinuos con austenizado entre 790-880C, y enfriamiento en sales de 230C a 350C, para obtener una estructura baintica que permite que las piezas tengan una gran resistencia a la flexin y poca deformacin.
5. Reactores criognicos En estos equipos se realizan tratamientos a temperaturas bajo cero. La temperatura se hace descender lentamente con ayuda de hielo seco, nitrgeno gaseoso y nitrgeno lquido. Se utilizan bsicamente para lograr la transformacin de la austenita retenida en martensita, especialmente en aceros de alto carbono y aceros para herramienta.
EI tratamiento criognico se aplica a los aceros (D-2, M-2, T15, etc.), que por su alto contenido de aleantes, retienen porcentajes muy altos de austenita en el temple. Con este tratamiento es posible transformar la austenita retenida a martensita. Despus de esta operacin se recomienda revenir para aliviar las tensiones que provocan la transformacin de la estructura y tambin la dureza especificada. Se debe conocer el ciclo de temple previo a este proceso para conocer su factibilidad.