Valvulas: Instrumentacin y Control

1. Introduccin
2. Vlvula de control.
3. Categoras de vlvulas.
4. Mediciones de nivel
5. Medidores de flujo
6. Bibliografa
IN!"#$CCI%N
Una vlvula se puede definir como un aparato mecnico con el cual se puede iniciar, detener o
regular la circulacin (paso) de lquidos o gases mediante una pieza movible que abre, cierra u
obstruye en forma parcial uno o ms orificios o conductos.
Las vlvulas son unos de los instrumentos de control ms esenciales en la industria. ebido a
su dise!o y materiales, las vlvulas pueden abrir y cerrar, conectar y desconectar, regular,
modular o aislar una enorme serie de lquidos y gases, desde los ms simples "asta los ms
corrosivos o t#icos. $us tama!os van desde una fraccin de pulgada "asta %& ft (' m) o ms
de dimetro. (ueden traba)ar con presiones que van desde el vaci "asta mas de *&&&& lb+in,
(-.& /pa) y temperaturas desde las criog0nicas "asta -1&& 23 (4-1 25). 6n algunas
instalaciones se requiere un sellado absoluto7 en otras, las fugas o escurrimientos no tienen
importancia.
La palabra flu)o e#presa el movimiento de un fluido, pero tambi0n significa para nosotros la
cantidad total de fluido que "a pasado por una seccin de terminada de un conducto. 5audal es
el flu)o por unidad de tiempo7 es decir, la cantidad de fluido que circula por una seccin
determinada del conducto en la unidad de tiempo.
Vlvula de control.
La vlvula automtica de control generalmente constituye el 8ltimo elemento en un lazo de
control instalado en la lnea de proceso y se comporta como un orificio cuya seccin de paso
varia continuamente con la finalidad de controlar un caudal en una forma determinada.
&artes de la vlvula de control.
Las vlvulas de control constan bsicamente de dos partes que son9 la parte motriz o actuador
y el cuerpo.
'ctuador9 el actuador tambi0n llamado accionador o motor, puede ser neumtico,
el0ctrico o "idrulico, pero los ms utilizados son los dos primeros, por ser las ms sencillas
y de rpida actuaciones. :pro#imadamente el '&; de las vlvulas utilizadas en la industria
son accionadas neumticamente. Los actuadores neumticos constan bsicamente de un
diafragma, un vstago y un resorte tal como se muestra en la figura (-<a.). Lo que se busca
en un actuador de tipo neumtico es que cada valor de la presin recibida por la vlvula
corresponda una posicin determinada del vstago. =eniendo en cuenta que la gama usual
de presin es de % a -1 lbs+pulg, en la mayora de los actuadores se selecciona el rea del
diafragma y la constante del resorte de tal manera que un cambio de presin de -*
lbs+pulg,, produzca un desplazamiento del vstago igual al -&&; del total de la carrera.
(igura )*a :ctuador de una vlvula de control.
Cuer+o de la vlvula9 este esta provisto de un obturador o tapn, los asientos del
mismo y una serie de accesorios. La unin entre la vlvula y la tubera puede "acerse por
medio de bridas soldadas o roscadas directamente a la misma. 6l tapn es el encargado de
controlar la cantidad de fluido que pasa a trav0s de la vlvula y puede accionar en la
direccin de su propio e)e mediante un movimiento angular. 6sta unido por medio de un
vstago al actuador.
Categoras de vlvulas.
ebido a las diferentes variables, no puede "aber una vlvula universal7 por tanto, para
satisfacer los cambiantes requisitos de la industria se "an creado innumerables dise!os y
variantes con el paso de los a!os, conforme se "an desarrollado nuevos materiales. =odos los
tipos de vlvulas recaen en nueve categoras9 vlvulas de compuerta, vlvulas de globo,
vlvulas de bola, vlvulas de mariposa, vlvulas de apriete, vlvulas de diafragma, vlvulas de
mac"o, vlvulas de retencin y vlvulas de desa"ogo (alivio).
6stas categoras bsicas se describen a continuacin. $eria imposible mencionar todas las
caractersticas de cada tipo de vlvula que se fabrica y no se "a intentado "acerlo. /s bien se
presenta una descripcin general de cada tipo en un formato general, se dan recomendaciones
para servicio, aplicaciones, venta)as, desventa)as y otra informacin 8til para el lector.
Vlvulas de com+uerta.
La vlvula de compuerta es de vueltas m8ltiples, en la cual se cierra el orificio con un disco
vertical de cara plana que se desliza en ngulos rectos sobre el asiento (fig. -<-).
(igura )*) >lvula de compuerta.
!ecomendada +ara
$ervicio con apertura total o cierre total, sin estrangulacin.
(ara uso poco frecuente.
(ara resistencia mnima a la circulacin.
(ara mnimas cantidades de fluido o liquido atrapado en la tubera.
'+licaciones
$ervicio general, aceites y petrleo, gas, aire, pastas semilquidas, lquidos espesos, vapor,
gases y lquidos no condensables, lquidos corrosivos.
Ventajas
:lta capacidad.
5ierre "erm0tico.
?a)o costo.
ise!o y funcionamiento sencillos.
(oca resistencia a la circulacin.
#esventajas
5ontrol deficiente de la circulacin.
$e requiere muc"a fuerza para accionarla.
(roduce cavitacin con ba)a cada de presin.
ebe estar cubierta o cerrada por completo.
La posicin para estrangulacin producir erosin del asiento y del disco.
Variaciones
5u!a maciza, cu!a fle#ible, cu!a dividida, disco doble.
/ateriales
5uerpo9 bronce, "ierro fundido, "ierro, acero for)ado, /onel, acero fundido, acero
ino#idable, plstico de (>5.
5omponentes diversos.
Instrucciones es+eciales +ara instalacin y mantenimiento
Lubricar a intervalos peridicos.
5orregir de inmediato las fugas por la empaquetadura.
6nfriar siempre el sistema al cerrar una tubera para lquidos calientes y al comprobar
que las vlvulas est0n cerradas.
@o cerrar nunca las llaves a la fuerza con la llave o una palanca.
:brir las vlvulas con lentitud para evitar el c"oque "idrulico en la tubera.
5errar las vlvulas con lentitud para ayudar a descargar los sedimentos y mugre
atrapados.
,s+ecificaciones +ara el +edido
=ipo de cone#iones de e#tremo.
=ipo de cu!a.
=ipo de asiento.
=ipo de vstago.
=ipo de bonete.
=ipo de empaquetadura del vstago.
5apacidad nominal de presin para operacin y dise!o.
5apacidad nominal de temperatura para operacin y dise!o.
Vlvulas de mac-o
La vlvula de mac"o es de A de vuelta, que controla la circulacin por medio de un mac"o
cilndrico o cnico que tiene un agu)ero en el centro, que se puede mover de la posicin abierta
a la cerrada mediante un giro de '&2 (fig. -<*).
(igura )*. >lvula de mac"o.
!ecomendada +ara
$ervicio con apertura total o cierre total.
(ara accionamiento frecuente.
(ara ba)a cada de presin a trav0s de la vlvula.
(ara resistencia mnima a la circulacin.
(ara cantidad mnima de fluido atrapado en la tubera.
'+licaciones
$ervicio general, pastas semilquidas, lquidos, vapores, gases, corrosivos.
>enta)as
:lta capacidad.
?a)o costo.
5ierre "erm0tico.
3uncionamiento rpido.
#esventajas
Bequiere alta torsin (par) para accionarla.
esgaste del asiento.
5avitacin con ba)a cada de presin.
Variaciones
Lubricada, sin lubricar, orificios m8ltiples.
/ateriales
Cierro, "ierro d8ctil, acero al carbono, acero ino#idable, aleacin *&, /onel, nquel,
Castelloy, camisa de plstico.
Instrucciones es+eciales +ara instalacin y mantenimiento
e)ar espacio libre para mover la mani)a en las vlvulas accionadas con una llave.
6n las vlvulas con mac"o lubricado, "acerlo antes de ponerlas en servicio.
6n las vlvulas con mac"o lubricado, lubricarlas a intervalos peridicos.
,s+ecificaciones +ara +edido
/aterial del cuerpo.
/aterial del mac"o.
5apacidad nominal de temperatura.
isposicin de los orificios, si es de orificios m8ltiples.
Lubricante, si es vlvula lubricada.
Vlvulas de globo
Una vlvula de globo es de vueltas m8ltiples, en la cual el cierre se logra por medio de un disco
o tapn que sierra o corta el paso del fluido en un asiento que suele estar paralelo con la
circulacin en la tubera (fig. -<%).
(igura )*/ >lvula de globo.
!ecomendada +ara
6strangulacin o regulacin de circulacin.
(ara accionamiento frecuente.
(ara corte positivo de gases o aire.
5uando es aceptable cierta resistencia a la circulacin.
'+licaciones
$ervicio general, lquidos, vapores, gases, corrosivos, pastas semilquidas.
Ventajas
6strangulacin eficiente con estiramiento o erosin mnimos del disco o asiento.
5arrera corta del disco y pocas vueltas para accionarlas, lo cual reduce el tiempo y
desgaste en el vstago y el bonete.
5ontrol preciso de la circulacin.
isponible con orificios m8ltiples.
#esventajas
Dran cada de presin.
5osto relativo elevado.
Variaciones
@ormal (estndar), en EFE, en ngulo, de tres vas.
Materiales
5uerpo9 bronce, "ierro, "ierro fundido, acero for)ado, /onel, acero ino#idable, plsticos.
5omponentes9 diversos.
Instrucciones es+eciales +ara instalacin y mantenimiento
Gnstalar de modo que la presin este deba)o del disco, e#cepto en servicio con vapor a alta
temperatura.
!egistro en lubricacin.
Cay que abrir ligeramente la vlvula para e#pulsar los cuerpos e#tra!os del asiento.
:pretar la tuerca de la empaquetadura, para corregir de inmediato las fugas por la
empaquetadura.
,s+ecificaciones +ara el +edido
=ipo de cone#iones de e#tremo.
=ipo de disco.
=ipo de asiento.
=ipo de vstago.
=ipo de empaquetadura o sello del vstago.
=ipo de bonete.
5apacidad nominal para presin.
5apacidad nominal para temperatura.
Vlvulas de bola
Las vlvulas de bola son de A de vuelta, en las cuales una bola taladrada gira entre asientos
elsticos, lo cual permite la circulacin directa en la posicin abierta y corta el paso cuando se
gira la bola '&2 y cierra el conducto (fig. -<.).
(igura )*0 >lvula de bola.
!ecomendada +ara
(ara servicio de conduccin y corte, sin estrangulacin.
5uando se requiere apertura rpida.
(ara temperaturas moderadas.
5uando se necesita resistencia mnima a la circulacin.
'+licaciones
$ervicio general, altas temperaturas, pastas semilquidas.
Ventajas
?a)o costo.
:lta capacidad.
5orte bidireccional.
5irculacin en lnea recta.
(ocas fugas.
$e limpia por si sola.
(oco mantenimiento.
@o requiere lubricacin.
=ama!o compacto.
5ierre "erm0tico con ba)a torsin (par).
#esventajas
5aractersticas deficientes para estrangulacin.
:lta torsin para accionarla.
$usceptible al desgaste de sellos o empaquetaduras.
(ropensa a la cavitacin.
Variaciones
6ntrada por la parte superior, cuerpo o entrada de e#tremo divididos (partidos), tres vas,
>enturi, orificio de tama!o total, orificio de tama!o reducido.
Materiales
5uerpo9 "ierro fundido, "ierro d8ctil, bronce, latn, aluminio, aceros al carbono, aceros
ino#idables, titanio, tntalo, zirconio7 plsticos de polipropileno y (>5.
:siento9 =36, =36 con llenador, @ylon, ?una<@, neopreno.
Instrucciones es+eciales +ara instalacin y mantenimiento
e)ar suficiente espacio para accionar una mani)a larga.
,s+ecificaciones +ara el +edido
=emperatura de operacin.
=ipo de orificio en la bola.
/aterial para el asiento.
/aterial para el cuerpo.
(resin de funcionamiento.
Hrificio completo o reducido.
6ntrada superior o entrada lateral.

Vlvulas de mari+osa
La vlvula de mariposa es de A de vuelta y controla la circulacin por medio de un disco
circular, con el e)e de su orificio en ngulos rectos con el sentido de la circulacin (fig. -<1).
(igura )*1 >lvula de mariposa.
!ecomendada +ara
$ervicio con apertura total o cierre total.
$ervicio con estrangulacin.
(ara accionamiento frecuente.
5uando se requiere corte positivo para gases o lquidos.
5uando solo se permite un mnimo de fluido atrapado en la tubera.
(ara ba)a ciada de presin a trav0s de la vlvula.
'+licaciones
$ervicio general, lquidos, gases, pastas semilquidas, lquidos con slidos en suspensin.
Ventajas
Ligera de peso, compacta, ba)o costo.
Bequiere poco mantenimiento.
@umero mnimo de piezas mviles.
@o tiene bolas o cavidades.
:lta capacidad.
5irculacin en lnea recta.
$e limpia por si sola.
#esventajas
:lta torsin (par) para accionarla.
5apacidad limitada para cada de presin.
(ropensa a la cavitacin.
Variaciones
isco plano, disco realzado, con brida, atornillado, con camisa completa, alto rendimiento.
Materiales
5uerpo9 "ierro, "ierro d8ctil, aceros al carbono, acero for)ado, aceros ino#idables, aleacin *&,
bronce, /onel.
isco9 todos los metales7 revestimientos de elastmeros como =36, Iynar, ?una<@, neopreno,
Cypalon.
:siento9 ?una<@, viton, neopreno, cauc"o, butilo, poliuretano, Cypalon, Cycar, =36.
Instrucciones es+eciales +ara instalacin y mantenimiento
$e puede accionar con palanca, volante o rueda para cadena.
e)ar suficiente espacio para el movimiento de la mani)a, si se acciona con palanca.
Las vlvulas deben estar en posicin cerrada durante el mane)o y la instalacin.
,s+ecificaciones +ara el +edido
=ipo de cuerpo.
=ipo de asiento.
/aterial del cuerpo.
/aterial del disco.
/aterial del asiento.
=ipo de accionamiento.
(resin de funcionamiento.
=emperatura de funcionamiento.
Vlvulas de diafragma
Las vlvulas de diafragma son de vueltas m8ltiples y efect8an el cierre por medio de un
diafragma fle#ible su)eto a un compresor. 5uando el vstago de la vlvula "ace descender el
compresor, el diafragma produce sellamiento y corta la circulacin (fig. -<J).
(igura )*2 >lvula de diafragma.
!ecomendada +ara
$ervicio con apertura total o cierre total.
(ara servicio de estrangulacin.
(ara servicio con ba)as presiones de operacin.
'+licaciones
3luidos corrosivos, materiales pega)osos o viscosos, pastas semilquidas fibrosas, lodos,
alimentos, productos farmac0uticos.
Ventajas
?a)o costo.
@o tienen empaquetaduras.
@o "ay posibilidad de fugas por el vstago.
Gnmune a los problemas de obstruccin, corrosin o formacin de gomas en los
productos que circulan.
#esventajas
iafragma susceptible de desgaste.
6levada torsin al cerrar con la tubera llena.
Variaciones
=ipo con vertedero y tipo en lnea recta.
/ateriales
/etlicos, plsticos macizos, con camisa, en gran variedad de cada uno.
Instrucciones es+eciales +ara instalacin y mantenimiento
Lubricar a intervalos peridicos.
@o utilizar barras, llaves ni "erramientas para cerrarla.
,s+ecificaciones +ara el +edido
/aterial del cuerpo.
/aterial del diafragma.
5one#iones de e#tremo.
=ipo del vstago.
=ipo del bonete.
=ipo de accionamiento.
(resin de funcionamiento.
=emperatura de funcionamiento.

Vlvulas de a+riete
La vlvula de apriete es de vueltas m8ltiples y efect8a el cierre por medio de uno o mas
elementos fle#ibles, como diafragmas o tubos de cauc"o que se pueden apretar u oprimir entre
si para cortar la circulacin (fig. -<K).
(igura )*3 >lvula de apriete.
!ecomendada +ara
$ervicio de apertura y cierre.
$ervicio de estrangulacin.
(ara temperaturas moderadas.
5uando "ay ba)a cada de presin a trav0s de la vlvula.
(ara servicios que requieren poco mantenimiento.
'+licaciones
(astas semilquidas, lodos y pastas de minas, lquidos con grandes cantidades de slidos en
suspensin, sistemas para conduccin neumtica de slidos, servicio de alimentos.
Ventajas
?a)o costo.
(oco mantenimiento.
@o "ay obstrucciones o bolsas internas que la obstruyan.
ise!o sencillo.
@o corrosiva y resistente a la abrasin.
#esventajas
:plicacin limitada para vaci.
ifcil de determinar el tama!o.
Variaciones
5amisa o cuerpo descubierto7 camisa o cuerpo metlicos alo)ados.
/ateriales
5auc"o, cauc"o blanco, Cypalon, poliuretano, neopreno, neopreno blanco, ?una<@, ?una<$,
>iton :, butilo, cauc"o de siliconas, =36.
Instrucciones es+eciales +ara instalacin y mantenimiento
Los tama!os grandes pueden requerir soportes encima o deba)o de la tubera, si los soportes
para el tubo son inadecuados.
,s+ecificaciones +ara el +edido
(resin de funcionamiento.
=emperatura de funcionamiento.
/ateriales de la camisa.
5amisa descubierta o alo)ada.
Vlvulas de retencin 4c-ec56 y de desa-ogo 4alivio6
Cay dos categoras de vlvulas y son para uso especfico, ms bien que para servicio general9
vlvulas de retencin (c"ecL) y vlvulas de desa"ogo (alivio). :l contrario de los otros tipos
descritos, son vlvulas de accionamiento automtico, funcionan sin controles e#ternos y
dependen para su funcionamiento de sentido de circulacin o de las presiones en el sistema de
tubera. 5omo ambos tipos se utilizan en combinacin con vlvulas de control de circulacin, la
seleccin de la vlvula, con frecuencia, se "ace sobre la base de las condiciones para
seleccionar la vlvula de control de circulacin.
Vlvulas de retencin 4c-ec56.
La vlvula de retencin (fig. -<4) esta destinada a impedir una inversin de la circulacin. La
circulacin del lquido en el sentido deseado abre la vlvula7 al invertirse la circulacin, se
cierra. Cay tres tipos bsicos de vlvulas de retencin9 -) vlvulas de retencin de columpio, *)
de elevacin y %) de mariposa.
Vlvulas de retencin del colum+io.
6sta vlvula tiene un disco embisagrado o de c"arnela que se abre por completo con la presin
en la tubera y se cierra cuando se interrumpe la presin y empieza la circulacin inversa. Cay
dos dise!os9 uno en EFE que tiene una abertura de acceso en el cuerpo para el esmerilado fcil
del disco sin desmontar la vlvula de la tubera y un tipo de circulacin en lnea recta que tiene
anillos de asiento reemplazables.
!ecomendada +ara
5uando se necesita resistencia mnima a la circulacin.
5uando "ay cambios poco frecuentes del sentido de circulacin en la tubera.
(ara servicio en tuberas que tienen vlvulas de compuerta.
(ara tuberas verticales que tienen circulacin ascendente.
'+licaciones
(ara servicio con lquidos a ba)a velocidad.
Ventajas
(uede estar por completo a la vista.
La turbulencia y las presiones dentro de la vlvula son muy ba)as.
6l disco en EFE se puede esmerilar sin desmontar la vlvula de la tubera.
Variaciones
>lvulas de retencin con disco inclinable.
Materiales
5uerpo9 bronce, "ierro fundido, acero for)ado, /onel, acero fundido, acero ino#idable, acero al
carbono.
5omponentes9 diversos.
Instrucciones es+eciales +ara instalacin y mantenimiento
6n las tuberas verticales, la presin siempre debe estar deba)o del asiento.
$i una vlvula no corta el paso, e#aminar la superficie del asiento.
$i el asiento esta da!ada o escoriado, se debe esmerilar o reemplazar.
:ntes de volver a armar, limpiar con cuidado todas las piezas internas.
Vlvulas de retencin de elevacin
Una vlvula de retencin de elevacin es similar a la vlvula de globo, e#cepto que el disco se
eleva con la presin normal e la tubera y se cierra por gravedad y la circulacin inversa.
(igura )*7 >lvula de retensin (tipo de elevacin).
!ecomendada +ara
5uando "ay cambios frecuentes de circulacin en la tubera.
(ara uso con vlvulas de globo y angulares.
(ara uso cuando la cada de presin a trav0s de la vlvula no es problema.
'+licaciones
=uberas para vapor de agua, aire, gas, agua y vapores con altas velocidades de circulacin.
Ventajas
Becorrido mnimo del disco a la posicin de apertura total.
:ccin rpida.
Variaciones
=res tipos de cuerpos9 "orizontal, angular, vertical.
=ipos con bola (esfera), pistn, ba)o carga de resorte, retencin para vapor.
Materiales
5uerpo9 bronce, "ierro, "ierro fundido, acero for)ado, /onel, acero ino#idable, (>5, (enton,
grafito impenetrable, camisa de =36.
5omponentes9 diversos.
Instrucciones es+eciales +ara instalacin y mantenimiento
La presin de la tubera debe estar deba)o del asiento.
La vlvula "orizontal se instala en tuberas "orizontales.
La vlvula vertical se utiliza en tubos verticales con circulacin ascendente, desde
deba)o del asiento.
$i "ay fugas de la circulacin inversa, e#aminar disco y asiento.
Vlvula de retencin de mari+osa
Una vlvula de retencin de mariposa tiene un disco dividido embisagrado en un e)e en el
centro del disco, de modo que un sello fle#ible su)eto al disco este a .12 con el cuerpo de la
vlvula, cuando esta se encuentra cerrada. Luego, el disco solo se mueve una distancia corta
desde el cuerpo "acia el centro de la vlvula para abrir por completo.
!ecomendada +ara
5uando se necesita resistencia mnima a la circulacin en la tubera.
5uando "ay cambios frecuentes en el sentido de la circulacin.
(ara uso con las vlvulas de mariposa, mac"o, bola, diafragma o de apriete.
'+licaciones
$ervicio para lquidos o gases.
Ventajas
6l dise!o del cuerpo se presta para la instalacin de diversos tipos de camisas de
asiento.
/enos costosa cuando se necesita resistencia a la corrosin.
3uncionamiento rpido.
La sencillez del dise!o permite construirlas con dimetros grandes.
$e puede instalar virtualmente en cualquier posicin.
Variaciones
5on camisa completa.
5on asiento blando.
Materiales
5uerpo9 acero, acero ino#idable, titanio, aluminio, (>5, 5(5?, polietileno, polipropileno, "ierro
fundido, /onel, bronce.
$ello fle#ible9 ?una<@, >iton, cauc"o de butilo, =36, neopreno, Cypalon, uretano, @ordel,
=ygon, cauc"o de siliconas.
Instrucciones es+eciales +ara instalacin y mantenimiento
6n las vlvulas con camisa, esta se debe proteger contra da!os durante el mane)o.
5omprobar que la vlvula queda instalada de modo que la abra la circulacin normal.
Vlvulas de desa-ogo 4alivio6
Una vlvula de desa"ogo (fig. -<') es de accin automtica para tener regulacin automtica
de la presin. 6l uso principal de esta vlvula es para servicio no comprimible y se abre con
lentitud conforme aumenta la presin, para regularla.
La vlvula de seguridad es similar a la vlvula de desa"ogo y se abre con rapidez con un
EsaltoE para descargar la presin e#cesiva ocasionada por gases o lquidos comprimibles.
6l tama!o de las vlvulas de desa"ogo es muy importante y se determina mediante formulas
especificas.
(igura )*8 >lvula de desa"ogo (alivio).
!ecomendada +ara
$istemas en donde se necesita una gama predeterminada de presiones.
'+licaciones
:gua caliente, vapor de agua, gases, vapores.
Ventajas
?a)o costo.
@o se requiere potencia au#iliar para la operacin.
Variaciones
$eguridad, desa"ogo de seguridad.
5onstruccin con diafragma para vlvulas utilizadas en servicio corrosivo.
Materiales
5uerpo9 "ierro fundido, acero al carbono, vidrio y =36, bronce, latn, camisa de =36, acero
ino#idable, Castelloy, /onel.
5omponentes9 diversos.
Instrucciones es+eciales +ara instalacin y mantenimiento
$e debe instalar de acuerdo con las disposiciones del 5digo :$/6 para recipientes de
presin sin fuego.
$e debe instalar en lugares de fcil acceso para inspeccin y mantenimiento.
Mediciones de nivel
Nivel.
6s la distancia e#istente entre una lnea de referencia y la superficie del fluido, generalmente
dic"a lnea de referencia se toma como fondo del recipiente.
M9todos de medicin.
5omo se menciono anteriormente el nivel es la variable que puede ser medida mas fcilmente,
pero e#isten otros factores, tales como viscosidad del fluido, tipo de medicin deseada, presin,
si el recipiente esta o no presurizado, que traen como consecuencias que e#istan varios
m0todos y tipos de instrumentos medidores del nivel. 6l medidor de nivel seleccionado
depender de nuestras necesidades o condiciones de operacin.
Los m0todos utilizados para la medicin del nivel de lquidos, bsicamente pueden ser
clasificados en9 /0todos de medicin directa y m0todo de medicin indirecta.
M9todos de medicin indirecta:
M9todo +or medidores actuados +or des+la:adores.
6stos tipos de instrumentos se utilizan generalmente para llevar la medicin a sitios remotos o
para el control de nivel, aunque tambi0n pueden utilizarse como un indicador directo. 6stn
compuestos principalmente por un desplazador, una palanca y un tubo de torsin.
La figura (a) muestra los componentes bsicos de uno de estos medidores. 5omo podemos
observar, el ob)etivo principal de estos componentes, es convertir el movimiento vertical del
desplazador en un movimiento circular del tubo de torsin.
(igura (a)
6l principio de funcionamiento se basa en el principio de :rqumedes y puede resumirse de la
siguiente manera9 el peso del desplazador e)erce una fuerza sobre el tubo de torsin, pero al
subir el nivel, el desplazador desplaza ms lquido y este e)ercer una fuerza o empu)e sobre el
desplazador, el cual se vuelve ms liviano. 6sto trae como consecuencia que el tubo de torsin
gire debido a la disminucin de la torsin, que el desplazador e)erce sobre el. 6ste giro es
aprovec"ado acoplndose una agu)a, la cual indicara el nivel directamente.
M9todo de medidores actuados +or +resin -idrosttica.
:l estudiar el ob)etivo referente a presin, deducimos un formula por la cual se estableci que
la presin en cualquier punto deba)o de la superficie del liquido, depende solamente de la
profundidad a la cual se encuentre el punto en cuestin y el peso especifico del liquido, es
decir, que . 5omo se recordara, esta presin es conocida como presin
"idrosttica.
6#isten varios tipos de medidores de nivel que traba)an y operan ba)o este principio, de los
cuales los ms comunes son9
;istema bsico o Manmetro.
6ntre los medidores de nivel actuados por presin "idrosttica, el sistema bsico o manmetro
es el ms sencillo. 5onsta solamente de un manmetro y en el caso de que el lquido cuyo
nivel se desea medir, sea corrosivo o viscoso, es necesario, adems del manmetro, un equipo
de sello con la finalidad de aislar el instrumento de dic"o fluido.
6l manmetro puede ser uno convencional, con la diferencia de que la escala en lugar de ser
graduada en unidades de presin, es graduada en unidades de nivel.
Medidor de nivel mediante &resin <idrosttica
M9todo de diafragma*caja
La figura *<- muestra una ca)a de diafragma 3o#boro. 6sta ca)a se sumerge en el lquido que
se va a medir, y un capilar lleno de aire se e#tiende desde ella "asta el instrumento. La
defle#in del diafragma, que se produce por la altura del lquido, provoca que el aire que
contiene el capilar se comprima. 6l instrumento que recibe el aire del capilar responde
indicando la altura del liquido que esta e)erciendo presin en el diafragma. La ca)a se construye
en dos secciones, entre estas esta colocado el diafragma de cauc"o, o de una composicin
sint0tica resistente al aceite.
(igura .*) iafragma<ca)a medidor de nivel de lquidos
(5ortesa de 3o#boro 5o.).
M9todo de +resin diferencial
(ara la medicin de niveles en tanques al vaci o ba)o presin pueden utilizarse los
instrumentos de medicin del flu)o por m0todos de presin diferencial. La 8nica diferencia es
que el instrumento dar una lectura inversa7 es decir, cuando se!ale caudal cero en medidas
de flu)o, se leer nivel m#imo en medidas de nivel. eben tomarse precauciones para obtener
la correspondiente respuesta del instrumento. (or e)emplo, es posible utilizar medidores de
rango compuesto. 5omo estos instrumentos estn dise!ados para permitir el flu)o en ambas
direcciones, es posible utilizarlos para mediciones de nivel de lquido, teniendo la posicin de
cero en el interior de la grafica, movi0ndose la pluma "acia su borde con el aumento de nivel.
6l principio de funcionamiento se basa en aplicarle al instrumento la presin e#istente en la
superficie del liquido en ambas cone#iones con la finalidad de anularla y que la presin
detectada, sea la presin "idrosttica, la cual como se "a visto, la podemos representar en
unidades de nivel.
M9todo de +resin relativa.
Las mediciones de nivel que se basan en la presin que e)erce un lquido por su altura,
implican que la densidad sea constante. 6l instrumento se debe calibrar para una densidad
especfica y cualquier cambio en ella trae consigo errores de medicin. 6l m0todo ms simple
para medir el nivel de un lquido en un recipiente abierto, es conectar un medidor de presin
por deba)o del nivel mas ba)o que se va a considerar. 6ste nivel es, entonces, el de referencia y
la presin esttica indicada por el medidor es una medida de la altura de la columna del lquido
sobre el medidor, y por lo tanto del nivel del lquido. 6l medidor de presin, cuando se usa para
mediciones de nivel de lquidos, se calibra en unidades de presin, en unidades de nivel de
lquido correspondientes a la gravedad especfica del lquido, o en unidades volum0tricas
calculadas seg8n las dimensiones del recipiente. =ambi0n se puede calibrar de & a -&&, lo que
permite lecturas en t0rminos de tanto por ciento de nivel m#imo. (ara que el medidor lea cero
cuando el liquido esta en su nivel mnimo, a trav0s del elemento accionador debe "aber una
lnea "orizontal apro#imadamente al mismo nivel que la lnea de centros de la toma de la
tubera de mnimo nivel. 6n el medidor se pueden usar tornillos de a)uste a cero para
compensar peque!as diferencias. (ara controlar el lmite, el medidor de presin puede ser un
controlador, o puede estar ligado a un interruptor de presin. 5uando no se requiere una
indicacin de nivel, este 8ltimo es suficiente.
M9todo de tram+a de aire
5uando no se puede usar un diafragma, se puede instalar una ca)a sin este. 6sto requiere que
el lquido se encuentre libre de slidos, que pueden obstruir el capilar. 6l lquido, mientras sube
en la ca)a comprime el aire del capilar y el instrumento da la respuesta correspondiente.
M9todo de e=uilibrio de +resin de aire
6ste m0todo se prefiere, normalmente, al de ca)a de diafragma si se dispone de aire o liquido
para purga, aunque se puede aceptar un bombeo manual. $e puede aplicar ya sea desde lo
alto del depsito o de las paredes laterales.
M9todo de du+licador de +resin
Un e)emplo del tipo de duplicador de presin es el transmisor de nivel de lquidos fabricado por
la =aylor Gnstruments 5ompany, y que se muestra en la figura *<*. 6ste convierte la presin de
la altura del lquido en una se!al de aire que se transmite a un instrumento medidor de presin
como receptor. La vista de la seccin transversal, muestra al transmisor en la posicin en la
que se monta en le fondo del tanque, con la columna de agua cargando sobre el diafragma.
Una tubera suministra aire al medidor de nivel a una presin de % a 1 psi, mas elevada que la
correspondiente a la columna de lquido para nivel m#imo. Htra tubera transmite la presin
se!al de nivel salida del medidor, a un receptor a distancia.
(igura .*. =ransmisor de nivel de lquido
(5ortesa de =aylor Gnstrument 5o.).
M9todos de medicin directa:
M9todo de medicin de sonda.
5onsiste en una varilla o regla graduada, de la longitud conveniente para introducirla dentro del
depsito. La determinacin del nivel se efect8a por lectura directa de la longitud mo)ada por el
lquido. 6n el momento de la lectura el tanque debe estar abierto a presin atmosf0rica. $e
utiliza generalmente en tanques de fuel oil o gasolina.
Medidor de sonda

M9todo +or aforacin.
6s el m0todo de medir nivel por medio de cintas. 6l instrumento esta compuesto por tres partes
principales que son9 el carrete, la cinta graduada y un peso o plomada.
La plomada sirve para que se mantenga la cinta tensa al penetrar en el lquido. (ara medir el
nivel se de)a que la cinta ba)e lentamente "asta que la plomada toque el fondo del recipiente.
Unas ves que la plomada toca el fondo se empieza a recoger la cinta con el carrete, "asta que
aparezca la parte donde el lquido "a de)ado la marca que indica su nivel.
M9todo indicador de cristal.
Htra forma simple y quizs la mas com8n de medir el nivel, es por medio del indicador de
cristal. 6stos tipos de indicadores sirven para varias aplicaciones y se pueden utilizar tanto para
recipientes abiertos como para cerrados.
6l indicador consiste de un tubo de vidrio, en el caso del indicador de ba)as presiones y de un
vidrio plano en el caso del indicador para altas presiones, montadas entre dos vlvulas, las
cuales se utilizan para sacar de servicio el indicador sin necesidad de parar el proceso.
M9todo de flotador*boya
Los instrumentos que utilizan un flotador<boya no dependen de la presin esttica para medir el
nivel de lquidos. e todos modos la presin esttica debe tomarse en cuenta al proyectar el
flotador7 ya que siendo este "ueco, "a de construirse lo suficientemente robusto como para
soportarla sin deformarse.
6l flotador se suspende de una cinta sometida a leve tensin. 5onforme aquel se desplaza
arriba o aba)o, siguiendo el nivel del lquido, arrastra la cinta la cual "ace girar una rueda
catalina. La figura *<%, muestra un transmisor de nivel de liquido $"and M Nurs que acoplado a
un captador como el descrito convierte la posicin de flotador en impulsos el0ctricos. Los
pulsos representan la informacin de nivel y se transmiten a estaciones de control remotas,
para su lectura.
(igura .*/ 6squema de un transmisor de nivel de lquidos.
(5ortesa de $"and M Nurs).

Medidores de flujo
(lujo.
6s la cantidad de fluido que pasa a trav0s de la seccin por unidad de tiempo. (or e)emplo, en
cierta tubera puede "aber un r0gimen de flu)o de -&& galones de agua por minuto. 6sto quiere
decir que durante cada minuto que transcurre pasan -&& galones de agua. $i se considera el
numero de galones que van a pasar a partir de cierto momento, despu0s de dos minutos *&&
galones, etc. $i el r0gimen de flu)o se mantiene con el mismo valor, despu0s de cierto tiempo
"abr pasado un numero total de galones igual al r0gimen de flu)o multiplicado por el tiempo
transcurrido7 por e)emplo, despu0s de -1 minutos "abrn pasado -&& # -1 O -.1&& galones.
:l contrario dividiendo el n8mero total de galones entre el tiempo, se obtiene el r0gimen de
flu)o. 6n el e)emplo anterior -.1&&+-1 O -&& gal+min.
$nidades +ara medir cantidad de fluido.
La cantidad de cierto lquido, gas o vapor se puede medir en unidades de masa, y el r0gimen
de flu)o en unidades de masa por unidad de tiempo, por e)emplo, en libras por "ora. e "ec"o,
en la prctica se utilizan dic"as unidades, especialmente cuando se trata de vapor de agua.
(ero con muc"a frecuencia se mide la cantidad de un fluido en unidades de volumen y el
r0gimen de flu)o en unidades de volumen por unidad de tiempo, por e)emplo, galones por
minuto, barriles por da, pies c8bicos por "ora. Deneralmente la cantidad de agua se mide en
galones a J& 23, la de otros lquidos mane)ados en la industria del petrleo, en barriles a J& 237
la cantidad de gas en pies c8bicos a J& 23 y -..K lb+plg.
Medidores es+eciales.
6l medidor de flu)o doble consta de dos manmetros que se montan en la parte posterior de un
instrumento sencillo, siendo posible para ambos registrar sobre la misma grafica. 6ste monta)e
es a veces muy 8til para mantener condiciones de equilibrio entre dos caudales.
6l medidor de flu)o de doble rango. 5onsiste en un captador de caudal conectado a dos tubos
de rango, como se muestra en la figura %<- que representa la versin de las =aylor Gnstruments
5ompany. $u propsito es contrarrestar la poca sensibilidad que presenta un captador de
presin diferencial, en la parte ba)a de la escala de caudal. (ara ello se disponen sobre el
mismo captador dos cmaras de rango o escala7 la primera act8a entre & y el *1 ; del caudal y
la otra lo "ace entre el *1 ; y el -&& ;.
(igura /*) >ista posterior de un medidor de doble rango.
(5ortesa de =aylor Gnstrument 5o.).
Medidores mecnicos
Los captadores "asta a"ora descritos transmiten el desplazamiento del flotador o la inclinacin
de la balanza trica, por medio de )uegos de palancas, levas, u otro dispositivo mecnico, a un
e)e que gira arrastrando la pluma del registrador. 6ste e)e "a de salir al e#terior atravesando la
pared de la cmara del flotador, que esta ba)o presin. 6sto se consigue por medio de una
c"umacera o co)inete estanco que, para no falsear la medida "a de producir el mnimo
rozamiento posible sobre el e)e.
Medidores el9ctricos
$e utilizan frecuentemente sistemas de medida de caudal con transmisin el0ctrica, cuando el
instrumento de medida o registro se localiza le)os del elemento primario. (ara ello se dispone
de varios m0todos.
6l m0todo de conductividad es utilizado por la Bepublic 3loP /eters 5ompany. $e utiliza la
elevacin del nivel del mercurio en la rama de ba)a presin de un tubo U para variar la
resistencia de un circuito el0ctrico (fig. %<*). La corriente el0ctrica que fluye por este circuito
ser, por tanto, funcin de la presin diferencial aplicada al cuerpo medidor y en consecuencia
funcin de la velocidad del fluido que atraviesa el elemento primario.
(igura /*. 6squema del m0todo de conductividad.
Medidores de flujo de ti+o reten
Los captadores de caudal de este tipo utilizan un reten en lugar de la placa con orificio u otra
restitucin del flu)o. /iden la fuerza con que la corriente fluida c"oca contra una superficie
interpuesta en su camino, como se muestra en la figura %<%, para un captador fabricado por la
3o#boro 5ompany. 6l reten, de forma circular y bordes afilados, apropiado para el margen de
caudal a medir, se fi)a al e#tremo ba)o de la barra de fuerza y queda e#actamente centrado con
la tubera.
6l empu)e que el fluido e)erce sobre el reten tiende por medio de la barra de fuerza, a variar la
distancia entre la tapa o paleta y la tobera, lo que provoca la variacin de la presin de aire en
el relevador, en los fuelles de retroalimentacin y en la salida de se!al "acia el receptor.
(igura /*/ /edidor de reten (cortesa de 3o#boro 5o.).
Medidores de caudal de vertedero
5uando el fluido se mueve en canales abiertos, se utilizan otros medios de medicin.
Deneralmente se requiere alg8n tipo de vertedero o angostura, que proporcionan restricciones
al paso del fluido. 6n la figura %<. se muestra un vertedero de compuerta cortada en >, que
puede utilizarse "asta caudales de J&&& galones por minuto7 la abertura rectangular de lazos
se recomienda para caudales mayores. 5uando las p0rdidas de altura deben ser mnimas o si
el lquido medio contiene considerables cantidades de slidos, sedimentos, etc., se prefiere una
angostura. Una de las formas que ms se utiliza es la angostura (ars"all que se muestra en la
figura %<1.
(igura /*0 Gnstalacin de angostura (ars"all. (5ortesa de 3o#boro 5o.)
(igura /*1 >ertedero cortado en V. 6l corte rectangular se muestra con lneas punteadas.
(5ortesa de 3o#boro 5o.)
Medidores de flujo de des+la:amiento +ositivo
Los medidores de desplazamiento positivo son esencialmente instrumentos de cantidad de
flu)o. $e utilizan frecuentemente para medida de lquidos en procesos discontinuos. (ara
procesos continuos se prefieren los instrumentos de caudal.
6l instrumento de desplazamiento positivo, toma una cantidad o porcin definida del flu)o, y la
conduce a trav0s de un medidor, luego produce con la siguiente torsin y as sucesivamente.
5ontando las porciones pasadas por el medidor se obtiene la cantidad total pasada por este. La
e#actitud de los medidores de desplazamiento positivo es alta, generalmente entre &,- y - ;.
Medidores de corrientes de fluido
6stos medidores tienen una "0lice u otro elemento giratorio, que es accionado por la corriente
de fluido y transmite su movimiento, por engrana)es, al contador. /iden la velocidad del fluido y
la corriente en medidas de flu)o. La figura %<J muestra el medidor sparling accionado
magn0ticamente9 fabricado por Cersey<$parling /eter 5o., y del que se dispone de modelos
para medidas de flu)o en tuberas desde -*,*1 "asta J- cm. =ambi0n se dispone de otros tipos
de medidores para tuberas "asta -4% cm. Una de las venta)as de estos aparatos es la
peque!a cada de presin que provocan7 por e)emplo, en lneas de tubera de *&,% cm o ms,
la perdida es generalmente menor que K,J cm de columna de agua, a velocidades normales.
Deneralmente el propulsor ocupa apro#imadamente oc"o d0cimas partes del dimetro de la
tubera y se disponen de estas paletas rectas con el fin de reducir la tubera y asegurar un flu)o
suave a trav0s del propulsor.
Medidores de flujo ultrasnicos
6l medidor de flu)o que fabrica la Dulton Gndustries, responde a la defle#in de las ondas
ultrasnicas transmitidas a trav0s de una corriente fluida. Un transmisor que genera sonido
ultrasnico, se monta en el e#terior de una tubera colocando a distancias determinadas, aguas
arriba y aba)o, sendos receptores de ultrasonidos opuestos al emisor. 6n condiciones de no<
flu)o, ambos receptores reciben igual cantidad de energa ultrasnica y generan tensiones
iguales. 6n condiciones de flu)o (en cualquier sentido) las ondas ultrasnicas se deflectan y
como resultado los receptores generan volta)es distintos. 5omparando ambos volta)es, se tiene
indicacin del sentido y la magnitud del flu)o.
Medidores de masa de flujo
Los medidores de masa de flu)o diferentes de los dems en que miden directamente el peso
del flu)o y no su volumen. 6l medidor de masa de flu)o de la Deneral 6l0ctrica mide flu)os
gaseosos o lquidos, por e)emplo, e#presndolos directamente en libras y, por tanto no le
afectan las variaciones de presin, temperatura ni densidad del fluido. La unidad completa
incluye cuatro componentes bsicos9 el elemento sensible a la velocidad del flu)o, el
mecanismo del giroscopio integrador, el registrador ciclom0trico y el accionador de contactos.