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Universidad Nacional de Colombia

Departamento de Trabajo Social


Manuel Alejandro Forero Figueroa Cd. 487492
Investigacin en la Intervencin Social en Trabajo Social
Clara Mara Garca

TORRES, Alfonso. Investigar Desde Los Mrgenes De Las Ciencias Sociales
Palabras Clave: Pensamientos de borde, fronteras disciplinares, principios positivistas, fundamentos ticos y
polticos, Ciencias naturales, sociales y humanas.
En el texto Investigar Desde Los Mrgenes De Las Ciencias Sociales del autor Alfonso Torres Carrillo, se
analizan los aspectos epistemolgicos que sustentan la produccin y aplicacin del conocimiento de las
ciencias sociales y humanas en relacin con el contexto latinoamericano. Este anlisis permite descubrir la
necesidad de construir nuevas formas de realidad al margen de la rigidez, universalidad, neutralidad y
causalidad que imprime el paradigma positivista a las ciencias sociales y humanas. En ese sentido, la apuesta
del autor busca la construccin de nuevas formas para comprender la realidad siguiendo una estrategia
contextualizada y situada, a partir de la cual se ponga en prctica un serie de componentes ticos y polticos
que articulen las acciones investigativas con el objetivo eminentemente poltico de la transformacin de las
realidades y la conformacin de nuevas subjetividades e identidades en el continente latinoamericano.
El autor en su primer apartado desarrolla cuatro aspectos fundamentales mediante los cuales se logra
evidenciar el proceso de crisis y reestructuracin que han vivido las ciencias sociales. Este proceso de
reestructuracin se origina por las sospechas que se incuban frente a los presupuestos epistemolgicos,
organizacionales y polticos que configuraron a las ciencias sociales en el siglo XIX.
Primero, el autor sostiene que se cuestionan los supuestos positivistas de universalidad, objetividad,
determinismo, reduccionismo y monismo metodolgico de las ciencias sociales, en el sentido en que se tiende
a reconocer que las ciencias sociales siempre estn localizadas. As, tras el principio del universalismo se
inivisibiliza el eurocentrismo y se ratifica la idea de que no existe otra manera de entender las realidades sino
es mediante el mtodo cientfico. En tal medida, se establece un conocimiento verdadero que concibe las
ciencias como sistemas culturales, sostenidas por comunidades interpretativas que comparten y la legitiman
mediante paradigmas, instituciones y prcticas compartidas (Torres; 2011:3).
En segundo lugar el autor cuestiona la arbitrariedad de las fronteras disciplinares dentro de las ciencias
sociales y entre stas y las Humanidades; y encuentra que al interior de estas ciencias, se empiezan a abrir
espacios en los cuales tienen cabida dos o ms profesiones, precedentes, que posibilitan la construccin de
una interdisciplinariedad, en la cual varios especialistas de diferentes disciplinas se renen en torno a
proyectos comunes. Adems, cuestiona la idea acerca de la diferenciacin radical entre las lgicas de las
ciencias de la naturaleza y la sociedad. Para Torres, (2011) los campos ms dinmicos de la investigacin
social, tienden a liberarse de las ataduras disciplinares y en esa medida, la investigacin social de punta se
organizara en torno a problemas, cuyo abordaje exige articular y recrear desde una apuesta transdisciplinaria
conceptos, metodologas y tcnicas de diversa procedencia (Torres; 2011: 4).
En tercer lugar el autor menciona que el supuesto de imparcialidad y neutralidad de la actividad cientfica se
cuestiona debido a que se revel que las ciencias sociales sostienen estrechos vnculos con los poderes
dominantes, difundindose su ineludible subordinacin a intereses extra-cognitivos. Posteriormente, el autor
encuentra que las reflexiones constantes llevan a que se les exija a las ciencias sociales un compromiso tico
en la resolucin de las problemticas sociales actuales. Lo cual posibilita que se cuestionen los lmites de las
ciencias sociales para dar cuenta de los mltiples sentidos de lo social, y en esa medida, se rompe con la
premisa que otorgaba a los cientficos sociales el monopolio de la produccin de conocimiento verdadero
sobre lo social. Torres (2011) establece como conclusin que el conocimiento de lo social no es el patrimonio
exclusivo de las disciplinas sociales o humanas.
Amrica Latina supone un desarrollo particular para la reestructuracin de las ciencias sociales. El autor
sostiene que en la contemporaneidad, ha surgido la necesidad de comprender las problemticas propias del
continente, a partir de la apropiacin crtica e imaginativa del legado intelectual occidental. El apartado
denominado, Investigar al margen de las ciencias sociales seala que en el continente latinoamericano esta
reconfiguracin de los supuestos epistemolgicos para acercarse a nuevas formas de comprender las
realidades sociales, se realiz desde otros espacios y otras prcticas sociales, con actores tales como las
organizaciones civiles, (ONG) de apoyo y acompaamiento a movimientos sociales, organizaciones de base y
desde prcticas culturales alternativas como la educacin popular, la teologa de la liberacin y la
comunicacin alternativa; mediante las cuales se ha aportado innovacin metodolgica a la investigacin
social (Torres; 2011:7). Ejemplos de estas innovaciones metodolgicas han sido la Investigacin Temtica, la
IAP y la Sistematizacin de Experiencias.
Segn el autor lo realmente innovador en la apuesta latinoamericana con respecto al paradigma occidental,
es la articulacin que hace la produccin de conocimiento con la proyeccin social de las poblaciones
populares y movimientos sociales. Al plantearse esta reconfiguracin epistmica desde otros actores,
escenarios y espacios, se refleja que la centralidad por alcanzar dicha reflexin epistemolgica no se
encuentra en las ciencias sociales institucionalizadas, sino en sus fronteras, que es donde al parecer, existe
mayor potencial para la generacin de conocimiento social transformador. Es decir en esos lugares
perifricos se hacen evidentes las limitaciones de los marcos epistmicos institucionales, lo que posibilita
reconocer otras realidades, generalmente tambin en los bordes de lo social y nuevas perspectivas de
pensamiento sobre lo social (Torres; 2011:9).
Este pensamiento fronterizo puede considerarse como un esfuerzo por construir conocimientos no cannicos
y en esa medida ha sido denominado por varios autores como: investigacin desde el margen o liminal
(Torres, 2004), epistemologa fronteriza (Mignolo), pensamiento de umbral (Zemelman) y nomadismo
intelectual, (Maffesoli). Torres (2011) menciona que dichas apuestas marginales se ubican en el umbral, en
las fronteras: entre el adentro y el afuera, entre lo instituido y lo instituyente, entre lo conocido y lo indito,
entre lo determinado y lo indeterminado; y obra de tal forma que abre nuevas posibilidades para pensar, para
imaginar, para construir nueva realidad (Torres; 2011:10).
El carcter esencial de estas apuestas marginales, -se podra decir- se encuentra en el llamado que hace a
los profesionales para que adopten un posicionamiento tico y poltico frente a las realidades, que les permita
ver, decir y hacer lo que no es visible, nombrable o factible desde el centro de las instituciones de
conocimiento y poder. Las apuestas marginales, no solo ponen en evidencia los lmites y las arbitrariedades
del orden social, sino que tambin hacen visible el agotamiento de las disciplinas sociales y de los epistemes
institucionales para abordar y encauzar ciertas realidades constituyentes (Torres, 2011: 11).
En ese orden ideas, como una posibilidad de construccin diferente al pensamiento epistemolgico occidental
y acadmico, el autor plantea un proceso de conocimiento de bordes, el cual propone una reconfiguracin
epistemolgica frente a los aspectos tericos, metodolgicos, ticos y polticos que se desarrollan en el
ejercicio de produccin de conocimiento. El conocimiento de bordes se posiciona como una apuesta para
generar un pensamiento propio, contextualizado y que responda a las demandas y dinmicas sociales de
Amrica Latina.
Desde esta apuesta marginal se asume la necesidad de construir un pensamiento propio, que procure develar
las limitaciones que tiene el pensamiento occidental y as poder dar cuenta de su especificidad y su carcter
ideolgico y colonial. Al mismo tiempo, esta apuesta de umbral se inserta como una forma de politizar el
conocimiento y de generar una articulacin con las propuestas epistemolgicas y reflexivas que plantean
perspectivas como el feminismo, la perspectiva de gnero, los estudios culturales, los estudios subalternos y
postcoloniales, en aras de construir abordajes originales en relacin con luchas y dinmicas culturales
emergentes en Amrica Latina. Este ejercicio de reflexin acarrea un constante desafo por asumir modos
singulares de entender la propia prctica investigativa y en especial lo que respecta a los usos crticos y
creativos de la teora, de las tradiciones metodolgicas, de las estrategias y de las tcnicas de investigacin.
Autores como Antonio Garca, Orlando Fals Borda, Florestan Fernndez, Agustn Cueva, Hugo Zmelman,
Anibal Quijano, Enrique Dussel, Leonardo Boff y Paulo Freire, ya han realizado un gran avance en cuanto a la
formulacin de este tipo de pensamiento propiamente latinoamericano. Sin embargo, la apuesta por una
mirada contextual que proporcione nuevas lecturas de la realidad lleva a que se haga necesario la revisin
constante de la produccin de conocimiento de bordes, con la finalidad de que este dialogue crticamente con
otras propuestas, e incluso, adopte perspectivas forneas y cree claves interpretativas propias, con base en
las condiciones histricas de la regin.
El pensamiento de umbral o de bordes, opera fuera de los mrgenes de las teoras establecidas, a pesar de
que es realizado por agentes pertenecientes a las academias institucionales que critica. Lo anterior no
desmerita su apuesta transformadora en la medida en que es este carcter precario de las instituciones de las
ciencias sociales, conjugado con una actuacin poltica por parte de los investigadores sociales lo que lleva a
plantearse las flaquezas y posibilidades de construccin de lecturas alternativas de la realidad. Ahora bien,
Torres (2011) sostiene que al asumir opciones polticas, ticas y epistmicos disidentes, alternativas o de
transformacin social, se plantea al trabajo intelectual la necesidad no slo de enfrentarse a exterioridades
prcticas ms all de la academia, sino a cuestionar las propias reglas de juego de la institucionalidad
cientfica (Torres; 2011:11).
La consolidacin de un pensamiento de bordes plantea necesariamente una articulacin con los sujetos
colectivos sobre los cuales el hecho de producir conocimiento tenga una funcin social y poltica. En esta
medida, la construccin del conocimiento de bordes conlleva a la transformacin de las realidades y debe
estar en correspondencia con las demandas y los desafos polticos, de las organizaciones y movimientos
sociales que requieren caracterizar los contextos y estructuras sociales a las que se ven enfrentados, la
especificidad de los actores y acciones emprendidas, como tambin las subjetividades y racionalidades que
producen.
El conocimiento de bordes, plantea una discusin epistemolgica poltica y tica en la medida en que
establece como la base de su constitucin preguntas que aluden al porqu, para qu y para quienes va a
tener sentido la produccin de conocimientos y con ello, las investigaciones a realizar. En consecuencia, el
pensamiento de bordes reflexiona sobre sus problemticas de investigacin planteando como elementos
esenciales de este ejercicio analtico lo que atae a los nuevos actores y movimientos sociales, las
subjetividades, los nuevos vnculos y las sociabilidades, como tambin la memoria, lo cotidiano y la
experiencia presente (Torres; 2011: 12).
Este tipo de prcticas investigativas marginales, a la vez reivindican una forma de relacionamiento distinta con
la teora al plantearla como una caja de herramientas, que puede proporcionar enfoques y conceptos
provenientes de diferentes disciplinas para luego ser deconstrudos, desarticulndolos, rearticulados o
resignificados en funcin de la especificidad de los problemas de investigacin observados en las realidades
latinoamericanas.

En lo que atae a las estrategias y operaciones metodolgicas, la reflexin epistemolgica que plantean las
prcticas de produccin de conocimiento marginales, definen como rasgos caractersticos: Primero, rescatar
el lugar central del sujeto y la subjetividad en la investigacin social; tanto de los sujetos de conocimiento, que
segn afirma el autor han sido generalmente minimizados o invisibilizados por la investigacin acadmica
social clsica. Segundo, rescatar la densidad de los sujetos y subjetividades sociales presentes en las
problemticas de investigacin social. Estas dos caractersticas llevan a que se genere y potencie la calidad
de sujeto de todos los involucrados en el proceso de produccin de conocimientos y transformacin de las
realidades.

Para lograr dicha calidad de sujeto, dentro de un pensamiento de bordes tanto el investigador como los
sujetos del cotidiano, deben entablar una serie de relaciones con respecto a las problemticas de estudio y la
bsqueda de la intersubjetividad. El dilogo entre los participantes se convierte en una exigencia que
garantiza por una parte, la confluencia de diferentes saberes, y por otra, la transformacin de relaciones de
poder predominantes en la investigacin convencional; permitiendo construir un conjunto de voluntades y de
posibilidades de accin.

En este sentido, Torres menciona que los enfoques y estrategias metodolgicas ms utilizadas en este tipo de
procesos son las llamadas cualitativas, dialgicas, interactivas y participativas. Algunas de ellas son: Los
estudios de caso, la etnografa basada en la observacin participante, las historias de vida, el anlisis
colectivo de escenarios y acontecimientos, los talleres pedaggicos, los grupos de discusin y las tcnicas de
activacin de la memoria colectiva, etc (Torres; 2011:14).

Las prcticas de produccin de conocimiento de bordes, plantea durante el proceso de anlisis, metodologas
que buscan trascender las dinmicas academicistas y con ello la rigidez y frialdad del lenguaje acadmico
posibilitando una apertura de posibilidades para interpretar y comunicar los sentidos que constituyen la
realidad histrica, en particular de los marginales, de los subalternos. En esa va, reivindicar la dimensin
subjetiva de la vida social y el pretender reconocer los sentidos constituyentes y emergentes en la experiencia
social al interior de las practicas investigativas de bordes, hace necesario el uso de herramientas como la
literatura, el cine, el video, la multimedia, el teatro y la plstica para lograr una construccin y comunicacin
del conocimiento participativa y colectiva. Torres (2011) nos dir que lo narrativo se enmarca en estos
procesos de bordes, como una posibilidad de liberar la experiencia nica e irrepetible; en el ejercicio continuo
de construir su realidad y configurar sus identidades.

Los aportes realizados por Alfonso Torres evidencian una necesidad de articular la produccin de
conocimiento con una apuesta poltica y tica que direccione y oriente dichas elaboraciones haca una
apuesta de sociedad pensada desde las demandas que presenta la regin latinoamericana. En consecuencia,
el componente poltico y tico permite pensarse cuestiones que responden a la forma en que el Trabajo Social
como profesin se articula a las dinmicas sociales, y a partir de esta articulacin elabora una serie de
estrategias metodolgicas y tericas que encausan una perspectiva de sociedad que concibe sujetos
participativos.
El pensarse la funcin social del conocimiento posibilita adems que desde el Trabajo Social se piensen
alternativas que logren promover un acercamiento a la sociedad y de esta forma se eliminen las barreras que
ha construido el pensamiento occidental hegemnico. Es as como la discusin que plantea el autor lleva a
hacernos pensar en los componentes que se inscriben a la intervencin. En este sentido, es importante
pensarnos, la tica que gua nuestra accin profesional, la relacin que entablamos con el sujeto, prestando
atencin a la forma en como lo concebimos, ya sea como objeto de intervencin o sujeto de derechos.
En esa medida tambien es importante pensar en la forma en como se viene interviniendo y con ello discutir
las metodologas que Trabajo Social ha desarrollado, para ello el autor nos plantea preguntas claves como el
para qu de la intervencin, el cmo llevarla a cabo, para quines y con quines ponerla en prctica. Todos
estos puntos son cruciales al momento de establecer una reflexin sobre la insercin de nuestra profesin en
las realidades latinoamericanas.
Discutir sobre los fundamentos de la intervencin nos lleva entonces a establecer nuevas configuraciones
epistemolgicas que permitan dar cuenta no solo de la complejidad y dinmica -rpidamente cambiante- de
las sociedades latinoamericanas, sino que tambien nos permite encontrar formas adecuadas de tratar las
problemticas regionales, locales y nacionales de una manera contextualizada, que reflexione sobre las
condiciones sociales, econmicas, polticas, culturales y ambientales, ya no, desde supuestos universalistas y
experimentales como lo ha venido planteando la academia.
Esta discusin es tambien una apuesta por democratizar la construccin del conocimiento y por repensar la
manera en como este se inscribe en respuesta a las demandas de las sociedades. En esa va, es importante
reconocer los aportes que se han proporcionado desde autores como Fals Borda quien a travs del
reconocimiento de los saberes de los sujetos, construy una metodologa que permitiera reconocer los
saberes que cada sujeto tena al compartir una serie de experiencias en su cotidianidad. El ejercicio de
reflexin epistmico involucra de esta forma la apuesta por construir tejido social con base en estrategias que
lleven a la constitucin de escenarios en donde se prime la intersubjetividad, la participacin y el
reconocimiento del otro.
El debate que plantea el autor en torno al papel que tiene la profesin dentro de la lgica acadmica, me
parece pertinente en la medida en que menciona como se desarrolla un carcter acrtico que despolitiza su
accionar y la integra en las dinmicas instrumentalistas y mecanicistas. Del mismo modo, el ejercicio plantea
la posibilidad de volver una y otra vez sobre el quehacer profesional para de esta manera evaluar
constantemente su articulacin con las realidades contemporneas. Considero que el Trabajo Social se
inscribe en dos lgicas diferentes que se dan a la contienda, por un lado, aparece el escenario institucional,
acadmico que trata de evaluar e intervenir en las realidades desde una lgica objetiva y funcional al sistema,
y por otro lado, un escenario de reivindicaciones en constante conflicto que transforma los significados del
hacer, ver y sentir la realidades, posicionando una mirada crtica, tica y poltica que media en la construccin
de una funcin social del conocimiento y de las practicas metodolgicas de la profesin.
As las cosas, el Trabajo Social se desarrolla en un campo de luchas y tensiones, en el que median intereses
diferentes que apuestan por concepciones diversas de sociedad y bienestar. Asimismo, la profesin debe
evaluar su insercin en las dinmicas contemporneas atendiendo con mayor nfasis las problemticas que
se generan bajo una sociedad eminentemente capitalista y con sistema poltico neoliberal. De las reflexiones
adquiridas en ese anlisis se producirn nuevos elementos tericos y mitolgicos que lleven a presentar una
concepcin de la sociedad menos individual y fragmentada y reivindique las apuestas por reconstruir el tejido
social, los lazos de solidaridad y las miradas comunitarias. Ese anlisis crtico debe llevar a considerar un
compromiso del profesional por construir una identidad profesional que reivindique el carcter poltico del
saber y asuma de esta manera una postura profesional frente a la lectura que hace de las realidades, y en
esa medida pueda darle un direccionamiento tico a su intervencin.
BIBLIOGRAFA.
TORRES, Alfonso. (2011). Investigar Desde Los Mrgenes De Las Ciencias Sociales En:
Conversaciones sobre las prcticas investigativas desde la pregunta por las metodologas crticas
en contextos sociales de despojo, destierro y desplazamiento forzado Elementos provocadores para
una filosofa de la praxis. Coordinacin Proyecto SPECHF Colombia, Departamento de Trabajo
Social Facultad de Ciencias Sociales y Humanas. Universidad de Antioquia.

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