1

OLVIDO Y RESTAURACIN DE LA MEMORIA

Textos tomados de la revista histrica del mismo nombre publicada en el 2005 por la Alcalda
municipal de Teruel, Huila, Colombia




PROLOGO

La idea de programar y realizar un Festival del Retorno y del Recuerdo con la mayor
responsabilidad y organizacin para el agrado de todos los teruelenses, ha sido una decisin
con el pleno convencimiento de que la integracin familiar, el rescate de vivencias y
recuerdos del pasado es el mejor aporte institucional para que todos, nios, jvenes y
adultos, conozcan y reconstruyan nuestra races histricas, y logren responder preguntas tan
vitales y apremiantes como: de dnde venimos, cmo hemos vivido, qu hemos hecho y
cmo estamos proyectamos nuestro progreso espiritual y material en el tiempo.

Es por eso que hoy estamos publicando este documento histrico sobre el Olvido y la
Restauracin de la memoria del Municipio de Teruel. En l hallarn textos epistolares,
reseas, discursos y ensayos sobre los orgenes y acontecimientos de ms de tres siglos de
historia, y tambin sobre las fiestas y los alcaldes que han dirigido nuestra comunidad
desde el siglo XIX.

El olvido ser historia el da en que restauremos nuestra memoria. Creemos que este
documento es el comienzo de la restauracin. Debe convertirse, por lo tanto en un material
de apoyo que ser de necesaria consulta para los estudiantes e investigadores de Teruel y el
departamento del Huila. En torno a l muy seguramente se congregarn las familias para
2

recordar y aportar a este documento detalles vitales de pocas pasadas que an viven en el
corazn de nuestros adultos mayores.

Como Primera Alcaldesa por eleccin popular y teniendo el reto de trabajar bien por mi
pueblo y ayudar en su desarrollo, quiero decirles que como mujer me siento orgullosa de
poder dirigir los destinos de este querido pueblo que nos dio nacer y que hasta el ltimo da
de mi mandato no mermar esfuerzos para seguir luchando por esta regin y sus gentes.

SANDRA CAROLA PEREZ SILVA
Alcaldesa Municipio de Teruel




3


RESTAURANDO LA MEMORIA*


En esta pequea resea, el escritor Jder Rivera Monje* logra unir, como en una colcha
de retazos que hicieran las abuelas, algunos hechos histricos registrados en forma
dispersa por curas, notorios e historiadores.






Si algo puede decirse de la historia de Teruel es sobre el abandono y el olvido en el que ha
estado inmersa por ms de trescientos aos. Los datos que nos han llegado hasta nuestros
das son apenas anotaciones curiosas que los curas hicieron en el libro de bautismos, las
actas de los visitantes eclesisticos y tambin los archivos de las notaras y las resoluciones
del gobierno departamental. Por otra parte, slo tres investigadores se han ocupado de
soslayo de la historia de Teruel: Gabino Charry Gutirrez con su libro Frutos de mi
Tierra, 1922; el padre J enaro Daz J ordn en Proceso Histrico de Pueblos y
Parroquias de la Dicesis de Garzn, 1960; y Bolvar Snchez Valencia quien le dedica
seis pginas de su libro Memorias del Huila, 1987. Hay una carta indita del historiador
teruelense Benjamn Bonilla al seor Vctor Delio Pastrana Trujillo en la pone en duda la
fecha oficial de fundacin de Teruel.


4


SOBRE EL ORIGEN INCIERTO DE TERUEL


Los historiadores dan por sentado que Teruel, antiguamente denominado Nuestra Seora de
la Candelaria del Retiro, fue fundado en 1656, ao en que el gobernador del Huila, don
Diego de Ospina y Maldonado, orden a los franciscanos Bernardo de Lira y J uan Troyano,
hacerse cargo de las poblaciones de la regin suroccidental del departamento porque
estaban muy abandonados. Dicho franciscanos se emplazaron en Iquira y desde all
llevaron a cabo la evangelizacin de los indios de El Retiro. Benjamn Bonilla afirma que la
fundacin de nuestro municipio por parte de los citados sacerdotes no es admisible puesto
que slo venan a evangelizar no a fundar pueblos. Por otra parte y siguiendo las palabras
del seor gobernador, si las poblaciones estaban muy abandonadas es lgico pensar que
ya deban existir antes de 1656, fecha en que vinieron Bernardo de Lira y J uan Troyano a
hacerse cargo de los indios.

Benjamn Bonilla reconece, sin embargo, que los franciscanos tuvieron mucho que ver en
la conformacin de nuestro pueblo, especialmente Fray Ignacio de Guzmn, pues es el
primero que aparece como cura doctrinero de Iquira y de Nuestra Seora de la Candelaria
de el Retiro en 1670. El historiador, para refutar la historia oficial sobre la fundacin de
Teruel en 1656, trae a mencin una Comisin Oficial realizada en 1661. Esta Comisin
recorri tierras de Yaguar, Teruel y Palermo; sin embargo, no menciona ningn casero o
aldea denominada El Retiro. La comisin pas por la orilla del ro Pedernal e inclusive se
detuvieron en la Mesa de Buena Vista o Cuatro Vientos. Era imposible que desde all no
vieran nuestra poblacin si en verdad hubiese existido.



SOBRE EL ORIGEN DEL NOMBRE EL RETIRO

Los historiadores no aclaran por qu se le denomin Nuestra Seora de la Candelaria de El
Retiro a nuestro pueblo, ni quin lo bautiz con tal nombre. Tal vez -y esta es la nica
forma de recuperar nuestra historia, a travs de conjeturas- se deba al aislamiento en el
que estaba con respecto a las otras poblaciones del departamento. La misin de indios
paeces a las que llegaron los curas franciscanos Bernardo de Lira y J uan Troyano, les debi
parecer a los citados clrigos una aldeita perdida en la montaa, accesible slo despus de
uno o dos das de camino desde Neiva, a travs de caminos fangosos, abiertos a travs de
valles y filo de lomas. En el siglo XVIII, sin embargo, afirma Bolivar Snchez Valencia, El
Retiro era una de las misiones ms grandes que tenan los franciscanos entre los paeces de
la regin.



SOBRE LA SUERTE DE LOS INDIOS Y LAS PROHIBICIONES

Hemos de suponer adems que hubo una rpida inmigracin de espaoles al Retiro. En
1728, setenta y dos aos despus de la llegada de los franciscanos, el primer cura prroco
5

de la misin, Fray Francisco Escobar, registra en el Libro No. 1 de bautizos, a los blancos,
mestizos, indios y mulatos del curato de Nuestra Seora de la Candelaria. En cuanto a los
paeces, stos desaparecieron con el transcurso de los aos. Slo en 1755 se les vuelve a
mencionar con motivo de una visita del Doctor Palencia. El deja una constancia con fuerza
de Ley: le pide al seor cura que cuando un indio quiera casarse no se vaya a vivir en la
casa de la futura mujer, prohibiendo as el llamado Ao de Aprobacin. Este consista en
que el novio se iba a vivir un ao en casa de sus suegros para demostrar su capacidad en el
trabajo y las buenas costumbres. El doctor Palencia ve con malos ojos esta forma de
proceder ...porque al cabo del ao la novia sala en sinta (sic) y el novio arrepentido. (
Tomado de Memorias del Huila. Pg. 131-132. Bolivar Snchez Valencia).

El siglo XVIII est lleno de prohibiciones como estas. El mismo doctor Palencia en el ao
citado les prohbe a las nias mayores de 12 aos que no reciban la Doctrina en la




plaza llegada la noche porque all comenten gravsimos pecados. Y en 1752, siguiendo las
rdenes del Papa Po V, se les prohibe a la gente del Retiro la lidia de Toros so pena de
excomunin. Esto debi entristecer mucho a los vecinos del municipio porque se pusieron
en la tarea de pedir una licencia, logrndolo tres aos despus con la condicin de pagar a
cuatro petacones cada toro de lidia (antes costaba dos).

6

Bolivar Snchez Valencia anota que en 1762 los retireos haban asimilado muy bien las
costumbres espaolas, sobre todo en lo referente al baile y los juegos de azar. El Visitador
Casal le advierte al seor cura que no debe permitir bailes y juegos de ninguna clase en la
casa cural, ni otras diversiones ilcitas. Mucho menos que las mujeres se queden a dormir
all bajo ningn pretexto, y que por su parte el cura no de debe asistir a ninguna parte con
traje de lego, ni con vestidos indecentes.





SOBRE LA CONSTRUCCIN Y DESTRUCCIN DE LOS TEMPLOS

El 20 de diciembre de 1807 ocurre una tragedia en el municipio. La capilla construida de
bahareque y paja con la asesora del prroco Francisco Antonio Olaya, se quema cuatro
das antes de la Navidad. Cuando quisieron reconstruirla en el mismo lugar se desat una
gran polmica. Unos queran que se reconstruyera en el mismo sitio -donde hoy est el
edificio municipal- y otros queran cambiar su emplazamiento. La polmica dur tres aos
y finaliz gracias a la intervencin de tres peritos: Carlos Bonilla, J oaqun Pastrana y
Antonio Coronado. Estos, por influencia de los blancos decidieron construirla en otra
parte. Cuando todo estaba listo para comenzar, estall el grito de independencia de
Colombia y todo qued paralizado.

El segundo templo tal vez se empez a construir en la segunda dcada del siglo XIX. Su
construccin tard ms de medio siglo. El 16 de noviembre de 1867 se informa que un
movimiento telrico averi los muros y destruy el techo de la capilla. En 1858 el
Ilustrsimo Seor Herrn practica visita pastoral a la Parroquia y exhorta para que se le
termine de construir. En 1887, se tiene noticia que an no ha sido terminada la torre porque
se le han hecho muchas modificaciones al plano original. Ya en el siglo XX, un jueves 9 de
febrero de 1967, un temblor averi la torre. Y esta fue la excusa para ser demolido en la
dcada del 70 por el cura prroco J ESUS MAR MONJ E quien vea en el viejo templo un
peligro para los feligreses. Ya para entonces se daba misa en el tercero de los templos de
Teruel, construido sobre las tierras del antiguo cementerio que fue desplazado ms hacia el
sur.

El tercero y ltimo templo se construy en la segunda mitad del siglo XX. El padre
Rodrigo Martn Murcia dio su primera misa el 10 de febrero de 1967, un da despus del
temblor de 1967. El actual templo de la Candelaria est construido de hormign y tejas de
eternit, con una alta torre terminada en aguja, una nave central y dos laterales, columnas y
arcos ojivales. Se mand a construir un cristo en yeso y cemento que ocupara toda la nave
central. El cristo se arm como un rompecabezas y fue incrustando en la pared central del
altar. Su desproporcin lo convirti en uno de los cristos ms grandes del departamento.
Aos despus, el obispo lo mand a emparedar. Y all yace an, el cristo inmenso,
emparedado tras el altar sobre cuya cabeza anidan las golondrinas y las abispas.



7



SOBRE LOS ACONTECIMIENTOS POLITICOS Y LA VIOLENCIA

Con el grito de independencia de Colombia todos los pueblos de Huila estaban a la
expectativa. Algunos habitantes del Retiro tomaron las armas por la libertad y se tiene
conocimiento que el 27 de diciembre de 1816 fueron masacrados en las montaas del
almorzadero. Se trataba de algunos miembros de la familias Coronado, Pastrana y Bonilla.
Simn Bolivar pasara por esa misma vereda cinco aos despus, en 1821, y segn
algunos, se detuvo a descansar con sus tropas. De ah que la vereda tomara el nombre del
Almorzadero, en honor al libertador. El libertador iba de paso para la Plata y lleg al
municipio de Teruel el 22 de diciembre del mismo ao. Afirma Bolvar Snchez Valencia
que el Libertador se adelant al recibimiento que se le haba preparado y que se neg a
pasar por debajo de un arco de flores, explicando que esos honores slo los mereca Dios.
Se hosped en la casa del seor Sotero Bonilla, en el costado occidental de la plaza. A
Carlos Bonilla, padre de Sotero, le regal una espada en agradecimiento por sus atenciones.

En 1853, liberado el pas del yugo espaol, y en plenos conflictos polticos internos, el
cura J uan Neponucemo Guzmn, monta en su caballo y recorre el pueblo con una bandera
roja. Una vez gana la presidencia de Colombia el General J os Mara Obando, le manda
una carta felicitndolo y se despide como su amigo y compatriota. Ocho aos despus, sin
embargo, el Gobierno asalta la Parroquia de El Retiro. Era el ao de 1861. Los soldados
sustrajeron 149 reses que tenan las tres cofradas, algunos utensilios de la Casa Cural y
son expropiados algunos de sus bienes races que posean.

Los teruelenses no fueron inmunes a la violencia que se desencaden en el pas a partir de
1948 con la muerte J orge Elicer Gaitn. Muchos fueron los muertos, muchas las familias
desplazadas y expropiadas de sus fincas. La regin estaba dominada por pjaros o
conservadores. La Academia de Historia Huilense, en Historia General del Huila, Vol. 2,
registra veintisiete personas que integraron grupos armados en Teruel. Entre ellos se
destacan Uldarico Garca, Capitn Terror, Ismael Manrique, Relmpago, y Sal
Quintero, El Renco. Este ltimo, despus de muerto, se convirti en santo y dicen
algunos que hace milagros desde su tumba, localizada en el Cementerio Central de Neiva.

Las tensiones polticas fueron cediendo con los aos. Casi todos hombres armados al
servicio del partido conservador fueron perseguidos por el mismo partido y dados de baja.
Hoy, en Teruel, como en el resto del pas, las luchas polticas viscerales han cesado. Sin
embargo los grupos alzados en armas de derecha e izquierda hacen espordicas apariciones.
An no han logrado tener aceptacin en la poblacin y el gobierno central hace presencia
constante con los llamados soldados campesinos o de mi pueblo.







8

SOBRE EL CAMINO REAL Y LA CARRETERA



Una investigacin sobre Caminos Reales, an indita, realizada por J orge Enrique Toledo
y Mauricio Riveros, demostr cmo Teruel era paso obligado hacia los pueblos del sur. En
diciembre de 1821, Simn Bolivar haba pasado hacia la Plata. El Camino Real estaba
construido en Piedra y quienes los transitaban deban pagar peaje. Este vena desde Neiva,
pasaba por Palermo, Teruel, Iquira y dems pueblos del Huila hasta llegar a Popayn y
desde ah hasta Quito, Ecuador. Hay algunos vestigios de dicho camino en los predios de la
Hacienda San Isidro, localizada en el margen oriental del ro Pedernal. Esto demuestra
cmo, a pesar del marginamiento a que estaba sometido el municipio, pasaban por sus
calles toda la mercanca, esclavos, indios, blancos, clrigos, soldados, visitadores,
gobernantes, etc. que venan del norte del pas, Cartagena , y del sur del continente,
especialmente Quito.

Un siglo despus de que Bolvar transitara esos Caminos Reales, se abre la carretera Neiva-
Palermo- Teruel que ir a sacar definitivamente a El Retiro de su confinamiento geogrfico
de ms de doscientos aos. El primer carro entra a Teruel el 24 de mayo de 1932. Su
dueo, Vctor Contreras, le dio el nombre de Maratn, y cobraba en tiempos de fiesta 5
centavos por vuelta a la plaza y diez centavos por la vuelta a la nica manzana y plaza del
poblado.

El Prroco J enaro Daz J ordn, quien ayud con los vecinos del municipio a abrir la trocha
por donde irn a pasar las mquinas, pronuncia su famoso discurso de inauguracin. En el
afirma que el Retiro ya no es Retiro pues por fin se haban abierto las puertas al progreso y
9

la civilizacin. La inauguracin se realiza e 16 de agosto del mismo ao y con tal motivo se
realiza una fiesta que se prolonga durante cinco das.

El 16 de junio de 1937, mediante ordenanza No. 36, el nombre de El Retiro, es cambiado
por el de Teruel. Dicen algunos paisanos que esto se hizo en memoria de la ciudad espaola
del mismo nombre. Sin embargo, no se halla nada por escrito. Acaso -y otra vez entramos a
conjeturar - se deba a un intento de cambiar la imagen de poblacin retirada y confinada al
olvido.

Encontramos otra versin al respecto segn la cual se le cambi el nombre debido a que ya
exista un pueblo en el departamento de Antioquia llamado Retiro. Esto lo declara el seor
Roberto Vargas, un estudioso de la geografa y la historia. La ordenanza nmero 36 del 16
de junio de 1937 es an ms inslita por lo lacnica. La transcribo a continuacin:


Ordenanza No. 36/37
Junio 16

Por a cual se dispone cambiar la denominacin de unos municipios:

ARTCULO UNICO: a partir del primero de enero de 1.938 el Municipio del Hato se
denominar To; el del Retiro Teruel, y el de San Juanito Algeciras.

Presidente: Fliz Trujillo Falla
El Secretario: L. Alberto Mndez
Secretario de Gobierno: Ricardo Dussn B.
Roberto Durn Alvira.

Pg. 53. Libro de Ordenanzas 35-36-37



SOBRE LOS CAMBIOS SOCIALES Y ECONMICOS EN LA SEGUNDA MITAD DEL
SIGLO XX Y COMIENZOS DEL XXI

Existen algunos otros hechos importantes que son prueba de los cambios sociales y
econmicos que se dieron en Teruel. El 5 de junio de 1960 es creada la Oficina de la
Agencia de la Caja Agraria; en 1968, bajo la direccin del prroco Rodrigo Martn Murcia,
se crea el Colegio Misael Pastrana Borrero, en calidad de privado. Tres aos despus, el 15
de marzo de 1981, Consejo lo acoge como Colegio Municipal Misael Pastrana Borrero y
asume responsabilidades.


10



En 1970, se construye el Teatro Occidente de Teruel que por ms de veinte aos proyectar
pelculas todos los fines de semana. Su propietario, Manuel Mara Prez Crdoba, lo
alquila a la Casa de la Cultura con fines culturales en noviembre de 1998. En 1987 se crea
la organizacin no gubernamental Casa de la Cultura de Teruel, siendo su primer presidente
el Lic. Armando Trujillo Salazar. En 1995 es nombrado Gobernador del Huila el teruelense
J aime Losada Perdomo, en 1997 se pavimenta la carretera Palermo- Teruel, luego de 64
aos de haber sido abierta, en 1999, durante la administracin del seor Ricardo Losada
Perdomo se construyen el Centro Recreacional de Teruel, y el Centro de Educacin no
Formal J aime Lozada Perdomo, en honor la gobernador, y que ir a ser terminado por
Leandro Vargas Gonzlez en el 2001.

Entre el 2001 y 2003, este ltimo alcalde canaliza las aguas negras de la quebrada El
Pueblo, construye el estadio de ftbol Alcidiades Perdomo Gauda, en honor al hombre
humilde que por su propia cuenta y haciendo uso de su ingenio instal la electricidad y un
acueducto en la primera mitad del siglo XX, y se inici los trabajos para el acueducto
11

municipal desde la vereda corrales. Dicho acueducto es terminado por la alcaldesa Sandra
Carola Prez en el 2005.

Tres aos antes, el 2 de octubre del 2002, 15 caficultores de la regin crean el Grupo
Asociativo de Caficultores de Teruel PROCAFE que colocar al municipio entre los
primeros productores de caf especial en el departamento, los primeros en el Huila y los
terceros en Colombia en obtener el sello internacional de certificacin Rainforest Alliance,
otorgada por la ONG del mismo nombre con sedes en Nueva York y Costa Rica. Este
mismo grupo llama la atencin para que se reconozca y se preserve las 36.848 hectreas
de reserva forestal, la riqueza ms grande del municipio de Teruel en el siglo XXI. Esta
reserva ignorada por los teruelenses ocupa el 90.93% del territorio municipal.


NOTA FINAL

La historia del municipio de Teruel an no se ha escrito. Existen muchos vacos en el
tiempo. Todo cuanto se ha dicho obedece a conjeturas y datos obtenidos de pequeas
anotaciones de clrigos y notarios y otro tanto de testimonios orales. An no nacido el
primer historiador que devela nuestro verdadero pasado histrico. Los siglos pasan y no
queda pocos indicios. Si esto contina en el siglo XXI estaremos condenados, como
afirman algunos, a repetir la historia, a constituirnos en un pueblo que vuelve sobre los
mismos errores y deambula sin rostro en el tiempo.


BIBLIOGRAFA


SANCHEZ VALENCIA, Bolvar. Memorias del Huila. Tomo 1. Editorial Colombo
Neiva. Neiva, 1987.

DIAZ JORDN, J enaro. Discursos y Conferencias. Biblioteca de Autores Huilenses. Vol. V.
Neiva, 1958

Autores Varios. Historia General del Huila. Vol. 2. Academia Huilense de Historia. Neiva,
1996


* Jder Rivera Monje es licenciado en Lingstica y Literatura de la Universidad Surcolombiana de Neiva y
estudios de Maestra en Literatura Hispanoamericana en la universidad Javerina de Bogot. Ha sido
fundador y director de las revistas Indice de Literatura y Hojas Sueltas de Literatura. Premio Departamental
de Poesa Jos Eustasio Rivera y de cuento Humberto Tafur Charry, en 1.995. Ganador de la convocatoria
realizada por FOMCULTURA para la coleccin de Autores Huilenses con el libro de cuentos Diez Moscas
en un Platico con Veneno (1988), incluido en la misma coleccin con el libro de dramaturgia El da sin
horas (1999). Ha publicado los siguientes libros: Prosas Elementales (1993), Los hijos del bosque (1998),
La lluvia y el ngel antologa realizada junto con los poetas Wisnton Morales Chvarro y Esmir Garcs
Quiacha (1998). Su niez ha sido registrada en el libro Memoria Secreta de la Infancia, Trilce Editores y
Altazor Editores, 2005. Sus textos han sido publicados en algunas revistas de Colombia, Mxico, Espaa y
Argentina. Es cofundador y actualmente presidente de PROCAFE.