LUNES, 28 DE JUNIO DE 2010

LA TEORA DEL ETIQUETAMIENTO O LABELLING APPROACH

LA TEORA DEL ETIQUETAMIENTO O LABELLING APPROACH DE
HOWARD BECKER.

AUTOR: RICARDO ANTONIO VEREAU MONTENEGRO: ABOGADO
POR LA PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DEL PER.
ESTUDIOS DE MAESTRA EN CIENCIAS PENALES POR LA
UNIVERSIDAD PARTICULAR DE SAN MARTN DE PORRES.
COLABORADOR DEL CENTRO DE INVESTIGACIONES
CRIMINOLGICAS DE LA UNIVERSIDAD DE SAN MARTIN DE
PORRES.

I. INTRODUCCIN.

Hasta mediados del siglo pasado, el estudio del fenmeno de la conducta
desviada se encontraba anclado a las concepciones positivistas, que limitaban el objeto
del anlisis centrndolo exclusivamente en el desviado, el antisocial, las motivaciones
del comportamiento antisocial o desviado, etc.- y determinaban adems el mtodo del
anlisis. basado en la observacin y la descripcin del fenmeno, de carcter causal-
explicativo.- Se conceba al delincuente como una suerte de entidad patolgica ante la
cual la sociedad organizada en base a los inmutables valores que deba preservar a
toda costa, deba actuar a fin de encontrar las razones de la patologa, y aplicar el
remedio. Tal ha sido( y es) la base ideolgica fundamental de las polticas estatales
dirigidas exclusivamente a la correccin del problema criminal, aplicando penas y
sanciones con cada vez mayor severidad y violencia. Sin embargo, tal sustento
doctrinario comenz a declinar cuando los estudios sociolgicos pusieron en tela de
juicio la imagen esttica de la organizacin social, establecida a base del sometimiento
individual a las reglas establecidas por el grupo. La teora del labelling approach
tambin llamada de la reaccin social o del etiquetamiento, revolucion en su
momento los crculos intelectuales al otorgar relevancia a los mecanismos de control de
la sociedad como los autnticos creadores de la conducta antisocial, en abierta
oposicin a los estudios imperantes que, volcados en el estudio del delincuente, no
prestaban atencin a los problemas del control social, ni cuestionaban las definiciones
otorgadas por las normas, ni criticaban el funcionamiento del sistema ni la aplicacin
normativa a la realidad social. Por el contrario, el objeto central del anlisis del
fenmeno criminal en el etiquetamiento es precisamente la accin del control social,
su comportamiento selectivo y su impacto en el sujeto sobre el que actan. Su campo
de estudio se centr en este nivel. En tal sentido, su aporte en una concepcin cabal
del proceso por el cual una persona va estructurando un comportamiento contrario a las
normas establecidas ha sido valiossimo. Si bien en su momento se le hicieron, y an
pueden hacrsele hoy, diversas observaciones, su impacto en la evolucin del
pensamiento criminolgico es, y sigue siendo, trascendental. Al estudio de estas teoras
centradas en el estudio de los mecanismos del control social antes que en el estudio de
la motivaciones de la conducta antisocial, est dirigido el presente trabajo

LA TEORIA DEL ETIQUETAMIENTO, DE LA REACCION SOCIAL O DEL
LABELLING APPROACH.

Como ya se ha expresado, esta concepcin afirma que la conducta delictiva es el
resultado del proceso de rotulacin o etiquetamiento que efecta la misma sociedad,
y no una enfermedad o degradacin de ella. En las siguientes lneas intentaremos
desarrollar sus fundamentos ms importantes.

Principales Antecedentes.

Tiene sus antecedentes en dos tendencias de la sociologa norteamericana:
a) Interaccionismo simblico,
b) Etnometodologa.

-El Interaccionismo Simblico, considera que la realidad social se forma por
interacciones concretas entre individuos, a quienes un proceso de tipificacin confiere
un significado que es abstrado de las situaciones concretas y se extiende por medio
del lenguaje.

Esta corriente, fundamentada al igual que las anteriores en la filosofa fenomenolgica,
pone nfasis en la interaccin de los individuos y en la interpretacin de estos procesos
de comunicacin. De tal manera, no presta mucha atencin a las estructuras sociales, a
los sistemas y a las relaciones funcionales, sino al mundo de significados de los
smbolos dentro del cual actan los sujetos.

El mtodo est basado en la interpretacin de las acciones a partir de los elementos
que se encuentran en la situacin social a estudiar. Los fundadores ms importantes
son: Cooley (1909 Social organization), George H.Mead (1934, Mind, Self and Society),
Blumer (1969, Symbolic interaccionism, perspectiva and method), y Thomas (en:
Zllderveld, 1973, De theorie van bet symbolisch interaccionisme).

Los fundamentos tericos ms importantes son:
La alienacin del sentido de la comunicacin cotidiana, contraria a la bsqueda de
identidad y del importante papel que juega en la sociedad la empata (capacidad de
ponerse en el lugar de otro).
La realidad social se explica a travs de las interacciones de los individuos y grupos
sociales (en este sentido se opone al determinismo social). Para interpretar la
actuacin de los grupos e individuos no es suficiente estudiar su comportamiento
visible, sino tambin es relevante considerar su conciencia y sus pensamientos
como parte de sus actuaciones (contrario al conductismo).

Esta visin est basada en la concepcin terica del hombre, a la vez producto y
productor de su realidad social. La interpretacin, el sentido de las acciones, es
resultado de las interacciones que tienen una intencionalidad y un objeto; este sentido
es objetivo en la medida en que la interpretacin es intersubjetiva. Se llega a la
interpretacin de que una situacin es real si los involucrados la definen como tal
(pragmatismo). Los hombres construyen la verdad, es decir, la verdad no existe, por s
como tal.

El mtodo de esta corriente se puede caracterizar como el estudio de los casos
comparativos (vase Glaser y Strauss, 1967). No parte de teoras globales, sino de
conceptos relevantes para analizar los casos particulares. A travs de las
investigaciones comparativas y de la visin y conceptualizacin precisas, se intenta
construir teoras que sean relevantes para las acciones participativas.

El interaccionismo simblico busca, ms que los dos mtodos anteriormente
mencionados, conjugar la teora analtica deductiva y la investigacin emprico-
inductiva, procurando investigar la realidad en su complejidad sin reducirla a lo que el
investigador cientfico" cree como esencial. No obstante, el nfasis queda en los
procedimientos inductivos del mtodo emprico. El mismo trabajo de investigacin es
una interaccin simblica entre el investigador y los sujetos de la investigacin. Esta
concepcin se desarroll con los aportes de Herbert Blumer y sus colegas de la llamada
Escuela de Chicago. Los interaccionistas simblicos consideran que el ser humano es
bsicamente distinto del resto de los animales. Mientras que los animales actan en
respuesta a otros objetos y acontecimientos a partir del instinto o del condicionamiento
previo, los seres humanos adoptan una actitud o comportamiento sobre los objetos a
partir de los significados que estos objetos tienen para ellos. Los significados surgen a
travs de la interaccin social con los dems. Los significados son comprendidos como
productos sociales. La conducta humana no es causada de un modo determinado
predefinido por fuerzas internas. La conducta es causada por una interpretacin
reflexiva y derivada de la cultura de los estmulos internos o externos presentes. Sin
duda es G.H. Mead el socilogo ms destacado de esta tendencia, entre otras cosas
porque rompi con las nociones mecnicas y pasivas del yo y de la conciencia. Para
Mead tanto el yo como la conciencia son creaciones sociales de la vida cotidiana. Mead
estaba preocupado por analizar las pautas de interaccin, los actos sociales que
constituan la base de la sociedad humana. La realidad no es un dato fijo sino que es
cambiante a medida que los actores crean nuevos roles y nuevos significados,
definiendo su situacin de diferentes maneras, todas las cuales son reales para ellos.

Blumer ha criticado el empleo exclusivo de variables en la investigacin social, lo que
reduce los sujetos a factores en vez de actores que construyen o dan sentido a su
realidad social en trminos pluriformes y dinmicos.

- Por su parte, la Etnometodologa, o Interaccionismo Neosimblico, considera
que los Significados del comportamiento son construidos y reconstruidos por el hombre
comn durante su quehacer cotidiano. La realidad social es producto de esta
construccin social.

Este enfoque hace hincapi en la interpretacin y tambin en la transformacin de la
realidad social y en el actuar creativo de los sujetos.

La etnometodologa es especialmente desarrollada por Garfinkel (1967: Studies in
Ethnomethodology) y Cicoruel (1964: Method and measurement in sociology) y est
enfocada a las maneras en que la gente comparte (en el sentido comunicativo) los
hechos, procesos y acontecimientos sociales.

El nfasis en los estudios etnometodolgicos se centra en los acontecimientos
cotidianos y las influencias del conocimiento comn en las ciencias humanas.
Las investigaciones en este contexto se realizan a nivel micro y parten del supuesto de
que el comportamiento humano es, en gran medida, racional. El inters no se halla en
el anlisis funcional de las normas sociales, sino en los procesos en los que la gente
organiza sus actuaciones en la vida cotidiana.

Se intenta analizar el sentido del comportamiento y las relaciones socio-culturales de
las expresiones, normas, reglas y cdigos que emplea la gente. Las personas emplean
el lenguaje cargndolo de sentido; no se socializa nicamente, sino "crea" acciones en
un contexto social. La produccin y la reproduccin de las relaciones sociales tambin
en la forma institucionalizada de las organizaciones, conforman los procesos centrales
de estudio. Esta es ms notable en los trabajos de Berger y Luckman, (en: Turner, R.
Ed. 1974. Ethnomethodology selected readings) quienes caracterizan los procesos de
institucionalizacin en la sociedad como dialcticos. Ellos indican la relacin estrecha
de la cultura (religin, lengua, arte) con los cambios en la sociedad global. En este
sentido la etnometodologa cobra importancia para el estudio de la educacin de
adultos en los procesos de desarrollo en las sociedades latinoamericanas.

La etnometodologa se preocupa por descubrir los procedimientos que utilizan los
actores para hacer el mundo inteligible. Es el estudio del cuerpo de conocimientos de
sentido comn y de la gama de procedimientos y consideraciones por medio de los
cuales los miembros corrientes de la sociedad dan sentido a las circunstancias en las
que se encuentran, hallan el camino a seguir en esas circunstancias y actan en
consecuencia. Los etnometodlogos se centran en la accin, accin a la que conciben
en tanto implica y entraa un actor reflexivo. Critican algunas teoras sociolgicas, por
ejemplo, el funcionalismo estructural y el marxismo estructural, que consideran al actor
como un "imbcil desprovisto de juicio". Se puede comprender en qu consiste la
Etnometodologa a partir de la definicin de Garfinkel, quien considera que los hechos
sociales constituyen el fenmeno sociolgico fundamental, sin embargo, estos hechos
difieren considerablemente de los de Durkheim. Para este ltimo los hechos sociales
son externos y coercitivos para los individuos. Para Garfinkel los hechos existen a nivel
micro. La etnometodologa se ocupa de la organizacin de la vida cotidiana. Los hechos
sociales son el resultado del esfuerzo concertado de las personas en su vida cotidiana.
El orden social se deriva, al menos parcialmente, de la reflexividad (trmino que debe
entenderse como el proceso en el que estamos todos implicados para crear la realidad
social mediante nuestros pensamientos y nuestras acciones) de las personas. Es decir,
los etnometodlogos rechazan la idea de que el orden se deriva meramente de la
conformidad a las normas. Es la conciencia del actor de sus opciones, as como su
capacidad de anticipar cmo van a reaccionar los otros a lo que ellos dicen y hacen, lo
que dispone el orden en el mundo cotidiano.

Los socilogos acuden a su interior para analizar qu procesos tienen lugar. El mtodo
de investigacin ms utilizado es la observacin participante. Al contrario que el
cuantitativismo funcionalista considera como no-real lo cuantificable. Rechaza, por
considerarlos reificantes, los anlisis macrosociolgicos.
Una de las crticas a la etnometodologa es que no logra cuestionar el orden y los
conflictos sociales de los sistemas existentes. La decodificacin de la informacin de los
individuos no conduce a la explicacin de los procesos sociales. Con el mtodo
participativo comparte la crtica a los mtodos burocrticos y estadsticos y a la
pretensin de la interpretacin de realidades desconocidas, a travs de un lenguaje
sofisticado que, muchas veces, est lejos de entender la problemtica de los grupos
investigados. Por otra parte tienen diferencias, por su empleo de procedimientos
exclusivamente inductivos, su carcter funcionalista y su renuencia a la teora para
lograr la praxis.

-Por su parte, FRANK TANNENBAUM acu el trmino dramatizacion of evil
(dramatizacin de la realidad) que designaba la manera en que se aplicaba
pblicamente a un persona una etiqueta deshonrosa. Este proceso de reaccin social
determina futuros comportamientos y adems condiciona el concepto que el sujeto se
forma respecto a su papel en el sistema. Las reacciones y definiciones sociales sobre
ciertas formas de conducta son indispensables para el surgimiento del comportamiento
desviado, que se modela a travs del conflicto de valores que se produce entre quien
rompe las reglas y el resto de la comunidad.

-A su vez, Edwin LEMERT realiza un importante aporte a estas Teoras, al
considerar que la asignacin de un significado antisocial o desviado a un acto
determinado se producen por interaccin informal o a travs de instituciones formales
de control social. Existe una desviacin primaria que por los procesos estigmatizantes
subsiguientes se convierte en una desviacin secundaria como medio de defensa,
ataque o adaptacin ante los conflictos creados por la reaccin de la sociedad
oponindose a la primigenia desviacin. Son pues, fundamentalmente dos las
cuestiones: primero, como surge el comportamiento desviado, y segundo, como se ligan
simblicamente los actos desviados, y cuales son las consecuencias para la posterior
conducta del sujeto. La reaccin del entorno negativa hacia su conducta, origina que el
individuo finalmente se identifique con el papel que el entorno le ha otorgado, e inicie su
carrera delictiva.



La teora de la rotulacin o labelling approach segn el enfoque de HOWARD S.
BECKER.

Es considerado como el autntico sistematizador y el mayor representante de la teora
del etiquetamiento. En su obra Outsiders: Studies of the Sociology of desviance,
(1963) expone lo siguiente:

...deviance is not a quality of the act of a person commits, but rather a consequence
of the application by others of rules and sanction to an offender The deviant .is one
to whom the label has successfully been applied; deviant behaviour is behaviour
that people so label.
3


Es decir, la desviacin no es una cualidad del acto cometido por la persona; es ms bien,
una consecuencia de la aplicacin por parte de otros de las reglas y sanciones a este
ofensor. El desviado es alguien a quien esta etiqueta le ha sido aplicada con xito, el
comportamiento desviado es el que la gente ha establecido oetiquetado como tal.
La conducta desviada o criminal surge verdaderamente en el momento en que la
sociedad establece reglas que definen que comportamiento es aceptado y cul no lo es.
Para Becker, que tan desviada es una conducta, depende en qu tanto lo vea el
entorno de esta manera. No se trata de una simple cualidad presente en algunos tipos de
conducta y no en otros. La misma conducta puede ser una infraccin a las reglas en
alguna circunstancia y no serlo en otra; puede ser considerada infraccin cuando es
cometida por una persona pero no cuando la comete otra; algunas reglas se violan
impunemente y otras no. Que tan desviado es un acto no es solamente consecuencia de
la naturaleza del acto (en la medida que viole o no determinada regla) sino que precisa
de una efectiva reaccin contraria de la comunidad. El definir un comportamiento como
antisocial involucra cmo responde el resto de la comunidad a la conducta. En esta
concepcin terica, como bien anota Villavicencio Terreros,...la conducta desviada es el
resultado de un proceso de interaccin que tiene lugar entre la accin que se cuestiona y
la reaccin de otros individuos.
4
El objeto central del anlisis es la definicin de la
criminalidad, que se hace en las circunstancias ya mencionadas.
Ahora bien, despus de haber sido definidas las normas y delimitada de tal forma la
criminalidad, debe tomarse en cuenta el hecho que la sola violacin de stas no
ocasiona la calificacin de un comportamiento como antisocial o desviado, como se
ha anotado en los prrafos anteriores. La fijacin de las normas debe combinarse con
la percepcin del entorno social. Becker plantea la siguiente tipologa:

3
Becker, Howard: Outsiders pp. 9, 10.

Tipos de comportamiento desviado ( Deviant Behavior)


CONDUCTA OBEDIENTE CONDUCTA INFRACTORA

(Obedient Behavior) (Rule-breaking Behavior)

PERCIBIDO COMO Equivocadamente Netamente desviado
DESVIADO

incriminado (Pure deviant)
(Perceived as deviant) (Falsely Accused)


NO PERCIBIDO COMO Conformista Secretamente desviado
DESVIADO

(Conforming) (Secret deviant)
(Not perceived as

deviant)



Se considera de importancia esta diferenciacin o categorizacin de la desviacin
por ser necesaria para una completa explicacin de tal conducta. Por cierto, Becker se
apresura a acotar que esta clasificacin debe ser usada en un entorno en el cual
exista un cdigo de normas ya establecido; no ser efectiva en una sociedad compleja
en la cual exista ms de un cdigo aplicable a la misma persona y situacin.

Dentro de su esquema sociolgico conflictual, en el cual los grupos sociales estn
siempre tratando de imponer sus reglas a otros, una importante cuestin salta a la vista:

... Who can, in fact, force others to accept their rules and what are the causes of
their success? This is, of course, a question of political and economic
power. (Quien puede, de hecho, forzar a otros a aceptar sus reglas y que
ocasiona que tengan xito? Esta es, por supuesto, una cuestin de poder poltico y
econmico.)
5



4Villavicencio, op.cit.

Becker apreci que en Estados Unidos de Norteamrica los negros tienen reglas
hechas por gente de raza aria; los inmigrantes o integrantes de una etnia diferente
siempre tenan reglas diseadas para ellos por la minora protestante anglosajona.
Igualmente la clase media norma lo que debe llevarse a cabo por los que pertenecen a
clases ms bajas. Simplemente, porque tienen preeminencia sobre el resto de la
comunidad, ya sea por riqueza o por tener a su lado algn tipo de fuerza coercitiva.

Sobre este fundamento eminentemente poltico, se explica el comienzo (pero no el
origen) de las carreras delictivas. Sin dar demasiada importancia a las motivaciones
internas, Becker afirma que no hay razn vlida para asumir que solamente los que
efectivamente incurren en un acto desviado son los que sienten el impulso de
perpetrarlo. En tal sentido, antes que preguntarse porque hay gente que tiene impulsos
criminales, hay que preguntarse porqu existe gente que no cede a estos impulsos. El
desarrollo normal de la Sociedad puede ser visto como una secuencia progresiva de
mandamientos en pro de instituciones y nuevas convencionales sociales. La persona
normal que descubre en s un impulso desviado, puede sopesar las consecuencias
que le acarrearan el ceder al mismo.


5
Becker, op.cit. pp.13-14

Un adolescente clasemediero reprime su impulso de abandonar la secundaria porque
su futuro ocupacional depende de que tenga una instruccin completa. Igualmente, el
adulto de posicin social establecida reprime su inters en las sustancias txicas o su
beneficio pecuniario por temor a perder lo ganado: familia, trabajo, reputacin etc. Por
el contrario, quien no tiene una reputacin o una posicin que mantener no tiene porqu
refrenar sus impulsos. De tal manera, la sumisin se produce por temor a la reaccin
del entorno, que viene a ser temor a la sancin, o finalmente, temor al poder.
Ahora bien; cmo se crea en el sujeto el patrn criminal, es decir, no el acto aislado
sino la conducta habitualmente habitual o desviada? Aqu viene -no antes-la actuacin
del aprendizaje. Quien est primaria mente involucrado en el proceso de convertirse en
un marginal (Outsider, como lo denomina Becker) de primera mano no puede
reconocer los beneficios o placeres que produce el quebrar las normas establecidas.
Necesita, por tanto, ser avisado de ellas. Paso crucial en el inicio de la carrera delictiva,
como ya se ha mencionado prrafos arriba, es tener la experiencia efectiva de ser
sealado, marcado , etiquetado o rotulado como antisocial o desviado, es decir, se
ha revelado , para la sociedad como una persona distinta a la que se conoca
anteriormente. Esto trae drsticas consecuencias para la posterior participacin social
del sujeto, as como para con la imagen que posea de s mismo.

To be labelled a criminal one need only commit a single criminal offense, and this is
all the term formally refers to..(...).One recieves the status as a result of breaking a
rule, and the identification proves to be more important than most of others. One will
be identified as a deviant first before other identifications are made. The cuestion is
raised: what kind of person would break such an important rule? And the answer is
given: One who is different from the rest of us, who cannot act as a moral human
being and therefore break another important rules. The deviant identification
becomes the controlling
one.
6



6
Becker, op.cit. pp17-19

Solamente se requiere cometer un acto criminal o antisocial para que el fenmeno de
estigmatizacin se inicie. La reaccin social es fcilmente graficable :Quin sera
capaz de hacer eso? Solamente alguien diferente, que no puede vivir como el resto. La
identidad criminal pasa a tener control absoluto y definitivo.
Ante esta circunstancia, Cul es el siguiente paso para el ya etiquetado? Buscar a
otros que compartan su condicin. Los grupos de marginales se organizan, de tal
manera, en torno a su marginalidad, que los ha separado del resto. Becker recurre
constantemente al ejemplo de los homosexuales, ejemplo que resulta a la fecha
particularmente actual, si tomamos en cuenta la accin de las Comunidades y
Movimientos de homosexuales en Amrica y Europa, los cuales plantean
reivindicaciones al Estado y van ganando terreno progresivamente.
Ahora bien, que tan completa es esta teora, o en todo caso, que tan bien logra explicar
el fenmeno de la criminalidad en la sociedad, precisa de un anlisis que efectuaremos
a continuacin.

ANALISIS CRTICO DE LA TEORIA DEL ETIQUETAMIENTO.

La Teora del etiquetamiento o labelling approach tuvo gran aceptacin en los
crculos intelectuales y progresistas norteamericanos durante la dcada del sesenta.
Sin embargo, el avance de las sociedades en Amrica latina durante las dcadas
subsiguientes puso en tela de juicio gran parte de sus razonamientos y conclusiones.
Villavicencio Terreros sintetiza las crticas planteadas de la siguiente forma:

..la perspectiva del etiquetamiento se desatiende de la desviacin primaria
(de las causas que conducen al comportamiento desviado), cae en un determinismo
(la etiqueta siempre conduce a la desviacin y con ello se ignora que la desviacin
puede ser una opcin para el sujeto), la perspectiva del etiquetamiento es idealista
y que esa perspectiva desconoce la cuestin del poder pues slo presta atencin al
mecanismo del etiquetamiento.
7

Por su parte, Francisco Alonso Prez, citando a Garca-Pablos de Molina, sintetiza las
crticas correspondientes de la siguiente forma:

No dice nada respecto a la existencia y explicacin de una conducta socialmente no
deseada, que oficialmente no se caracteriza como delito y que, adems tampoco
pretende cambiarla.
No ofrece, pues, respuesta al problema de la desviacin misma ni se preocupa de
problemas bsicos, como los de control y prevencin del delito o la resocializacin
del delincuente.
Parece interesada slo por describir y criticar la accin del control penal y de sus
instancias criminalizadoras, prescindiendo de toda referencia valorativa.
Por ltimo, apenas presta inters a los denunciantes y a las vctimas.

7
Villavicencio, op.cit. pp. 89-90
8
Alonso Prez, Francisco:Introduccin a la Criminologa,pp.114-119

En efecto, el mtodo de anlisis utilizado por el labelling aproach enfatiza la
observacin sobre la accin y reaccin del entorno social a la conducta desviada,
expresados a travs de los mecanos del Control Social. Como operan estos
mecanismos es fundamental, porque son los que atribuyen el la condicin de criminal al
individuo. En esta concepcin, es trascendental la dialctica grupo-individuo, y la accin
del poder poltico y econmico. A mi entender, sin embargo, esto ha ocasionado una
polarizacin de sus puntos de vista. Su observacin parece demasiado sesgada a la
accin formal del control social. Muy poco o nada se analiza de la accin y reaccin de
controles de tipo informal, cuya accin, como ya hemos apreciado a lo largo del tema,
es generalmente mucho ms importante en el medio social y de mayor efecto y presin
sobre el individuo. En efecto, encontramos referencias a la accin del poder, al castigo,
a la penalizacin de la conducta.......pero casi ninguna referencia a la accin del medio
familiar, de la religin o de la mass media (de tanto poder precisamente en su propio
pas, Estados Unidos de Norteamrica). An ms.... qu hay de la educacin recibida
por el sujeto desde sus primeros aos? No es este acaso un aspecto de alguna
importancia para el control social?

Esta polarizacin del anlisis queda evidenciada cuando Becker llega al punto de
explicar las motivaciones iniciales de aqul que muestra una conducta inadecuada a
los cnones del sistema imperante. Sencillamente evita tratar la cuestin, y sostiene su
anlisis de forma negativa, centrndose en observar a quien se niega a seguir sus
impulsos criminales por temor a la reaccin del entorno. Correcto, pero la pregunta
sigue en pie: por qu unos siguen sus impulsos criminales y porqu otros no? Por
qu algunos tuvieron temor suficiente al castigo y porqu otros vencieron su temor?
Becker intentara responder: porque algunos tienen ms que perder que otros. Otra vez
correcto...pero esto no responde la cuestin. Finalmente, aceptando sus
razonamientos, siempre queda esta pregunta: por qu existen los impulsos
criminales?........
De tal manera, se hace evidente que la teora que formula carece de una explicacin
coherente de la conducta criminal. Es bastante completa al dar una explicacin de las
motivaciones posteriores del individuo ya rotulado, etiquetado marcado o, en fin
tachado como antisocial. Pero no explica las motivaciones iniciales del desviado.
An ms, al explicar la conducta delictiva como resultado de un proceso de
estigmatizacin efectuado por los poderosos de la sociedad, se logra un acertado
anlisis de la conducta de los criminales tradicionales, pero poco ayuda esta definicin
a explicar comportamientos criminales evolucionados, que no encajan en el esquema
del individuo con impulsos antisociales sujeto o dependiente del poder del Estado. Cabe
aqu, precisamente, otra pregunta incmoda Qu ocurre con la delincuencia efectuada
por quienes, precisamente, detentan el mando? Cmo delinque aqul de una posicin
poltica o econmica predominante en el medio? Infortunadamente, sobran casos en
nuestra realidad social......y Howard Becker no nos ayuda a explicar este fenmeno. Al
tratar las causas de la delincuencia econmica o de cuello blanco, Alejandro Sols
Espinoza anota que ..las hiptesis comprensivo-explicativas de la delincuencia
tradicional y comn, no podran ser aplicables en forma idntica a esta criminalidad
dorada o de los poderosos. En tal sentido, la concepcin del etiquetamiento social
...aplicada a la delincuencia econmica no explica tanto su existencia como su cifra
negra (desconocida).
9

Respecto a este punto, Elena Larrauri anota:

Es cierto que los tericos del etiquetamiento mencionan el poder, pero este
anlisis no se desarrolla ulteriormente, ni se nos indica quin es, ni como opera. (..)
Sitan el nfasis en las consecuencia que importa para el desviado la etiqueta, el
cambio que ste experimenta en su identidad, pero se desentienden del inters que
tiene el poder para ejecutar este proceso de etiquetamiento.
10


9
Solis Espinoza,Alejandro: Criminologa, panorama contemporneo pp.434-438

Las fisuras en el esquema terico de la rotulacin se hace an ms evidente cuando
Becker plantea su tipologa del comportamiento desviado, e incluye al denominado
desviado secreto. La incongruencia salta a la vista. De ser cierto que la conducta
antisocial depende de la reaccin social, no queda clara la existencia de esta tipologa.
Sin quererlo, Becker est admitiendo que hay algo ms en la creacin del
comportamiento desviado que la sola estigmatizacin del entorno social. Mejores
resultados al respecto haba obtenido Robert Merton dentro de su concepcin de la
anomia social, al definir la conducta innovadora, como aquella efectuada por el
individuo que es parte y hasta soporte del sistema, pero que para lograr sus fines de
enriquecimiento utiliza mtodos rechazados por la sociedad.

Por otra parte, no resulta clara la razn por la cual Becker considera irremisible el inicio
de una carrera delincuencial en el individuo que cedi a sus impulsos desviados y
recibi la sancin del sistema social y despus fue encasillado como antisocial. Segn
su anlisis, este individuo buscar el amparo de otros en su misma situacin, y pasar a
integrar el grupo de los profanos u outsiders, dado a que tiene con ellos algo en
comn: este encasillamiento o rtulo social. Nuevamente vemos que en la formacin
definitiva de un desviado hay un elemento que no depende exclusivamente del rechazo
de un grupo social, sino por el contrario de la aceptacin de otro grupo. An ms, viene
al cuento otra pregunta incmoda: Qu impide al sujeto rotulado como outsider
refugiarse ms bien en el ostracismo social? Al respecto, nuevamente el anlisis de
Merton tena mejores respuestas.
Del mismo modo, resulta tambin objetable que al formularse esta teora, no se tuviera
en cuenta el hecho, fcilmente verificable en nuestra realidad social, que un grupo con
intereses contrapuestos con el sistema imperante, llegue a un nivel de cohesin tal que
lo motive a plantearle reivindicaciones. El ejemplo de los homosexuales, tan usado por
Becker, es claro: las llamadas comunidades gay en Europa y Amrica tienen una
accin cada vez ms incmoda para los gobiernos de corte conservador, ya sea en sus
reclamos de reconocimiento de sus derechos, de igualdad de oportunidades, en sus
demandas de modificaciones legislativas. Estos grupos quieren ser parte del sistema,
pero ser tambin aceptados con sus peculiaridades.

10
Larrauri, Elena: La Herencia de la Criminologa Crtica, pp.107

Acudiendo a un ejemplo ms cercano al sistema penal, podemos apreciar los reclamos
y revueltas efectuados por los internos de los diversos penales del pas en meses
pasados. Tales revueltas, como podra pensarse por la ideologa que profesan, no
fueron llevadas a cabo exclusivamente por delincuentes terroristas, sino tambin por los
presos denominados comunes que reclamaban un mejor trato penitenciario, celeridad
en sus procesos y el derecho a no ser discriminado laboralmente al cumplir su condena.
No siempre ocurre, como vemos, el apartamiento total del sistema por parte de los
rechazados. Estos tambin se agrupan y reaccionan contra este rechazo. Y este
aspecto est totalmente ausente en los razonamientos de Becker.

Esta falencia, a mi entender, se origina en el haber ignorado al fundamentar sus
hiptesis, que los grupos sociales de diversa ndole, se encuentran muchas veces aptos
para defender sus intereses, as sean contrapuestos a los del grupo dominante, o
finalmente, del Estado. Un inters grupal econmico o poltico, no preeminente por el
momento, de hecho intentar predominar finalmente. De otra manera, no se explica la
existencia actual de los llamados grupos de presin.

Es decir, la dinmica del poder en la sociedad no se circunscribe solamente a como
defiende sus intereses. Debe apreciarse tambin la reaccin de quienes no tienen el
mando, pero a pesar de ello tienen mucho o poco que decir. Y muchas veces la accin
de estos grupos ocasiona que el control social modifique sus mecanismos. Sobre el
particular, Alesandro Baratta anotaba que: ... estas teoras, reduciendo, como se ha
visto, la criminalidad a la definicin legal y al efectivo etiquetamiento, exaltan el
momento de la criminalizacin y dejan fuera del anlisis la realidad de comportamientos
lesivos de intereses merecedores de tutela, (...) el anlisis de las relaciones sociales y
econmicas, que debera proporcionar la clave de las diversas dimensiones de la
cuestin criminal, se desenvuelve en un nivel insuficiente, tpico de las teoras de
mediano alcance. (..) ..mientras las hace vagamente fungibles a un ulterior
encuadramiento en teoras ms comprensivas y no identificadas del todo, les permite
proporcionar una serie de elementos descriptivos, indudablemente tiles, de la
superficie fenomnica de uno y otro aspecto de la cuestin, pero no de aprehenderlos
en su raz, de modo contextual y orgnico. Slo descendiendo del nivel fenomnico de
la superficie de las relaciones sociales al de su lgica material es posible una
interpretacin contextual y orgnica de ambos aspectos de la cuestin. Pero eso
trasciende los lmites de una teora de mediano alcance e implica un desplazamiento
del punto de partida para la interpretacin del fenmeno criminal: del fenmeno mismo
a la estructura social, histricamente determinada, en la cual ste se inserta.
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Baratta, Alessandro: Criminologa crtica y crtica del derecho penal, pp.99 y 100


CONCLUSIONES.

1. El enfoque del etiquetamiento de Howard Becker, as como la interaccin simblica y
la etnometodologa, presta invalorables aportes en el entendimiento del proceso
mediante el cual el individuo desarrolla un comportamiento criminal, y se
institucionaliza como tal.
Pero consideramos vlida la crtica efectuada por otros estudiosos del tema, en el
sentido de no ofrecer explicacin alguna a la desviacin primaria del futuro criminal.
Es decir, presta una explicacin coherente del inicio y hasta del proceso de una
carrera criminal. Pero no otorga explicacin alguna del ORIGEN del criminal o del
antisocial.
2. Al no prestar atencin alguna a las motivaciones individuales, centrando su anlisis en
el proceso, se originan fisuras y contradicciones en su concepcin terica. Se
evidencian las mismas en su propuesta de tipologa
criminal, donde tiene que aceptar que existen criminales a quienes la sociedad o la
reaccin social no ha podido crear (los desviados secretos), o no puede explicar
cul es la razn de que el sujeto ya rechazado se una a otros de su condicin y se
institucionalize como antisocial sin optar por otras conductas.
3. An ms el enfoque de la rotulacin resulta incompleto, pudiendo ser aplicable
nicamente a conductas antisociales comunes cometidas por gente de estratos
sociales bajos, y no a conductas delictivas cometidas por gente de estratos sociales
altos, con podero econmico y/o poltico ,de importancia cada vez mayor en
nuestra sociedad.
4. Asimismo, esta teora yerra al considera en su anlisis casi exclusivamente la reaccin
del grupo de poder contra el individuo, olvidando que existe una

reaccin del individuo que va ms all del simple refugio entre sus congneres
sociales (los otros desviados) y que llega a expresar una real solidaridad y lucha
por adquirir espacios sociales. (Los negros y los latinos en Estados Unidos, los
movimientos integrados por homosexuales y lesbianas, etc.) Es decir, la explicacin
del proceso de rotulacin criminal deviene en excesivamente tcnica y
desconectada de la estructura social y poltica en donde se origina, en donde la
relacin dialctica entre los grupos con mayor o menor grado de poder ocasionan
comportamientos socialmente perjudiciales.
5. Sin embargo, pese a sus carencias o a las limitaciones en su alcance como acota
Baratta, el aporte intelectual de Becker y de las concepciones interaccionistas ha
sido fundamental para el avance en el estudio del fenmeno criminal. No es
aventurado decir que sin l, hasta hoy no sera posible entender el anlisis de este
fenmeno de forma amplia, integrando
en este el comportamiento de las estructuras de la sociedad polticamente
organizada. Como lo define Larrauri, tales aportes constituyeron el cambio de
paradigma; el mismo que, a pesar de todo el tiempo transcurrido desde su
aparicin, no apreciamos an en el diseo y aplicacin de la poltica criminal en
nuestro pas.


BIBLIOGRAFA

1. ALONSO PEREZ, Francisco. 1999. Introduccin a la Criminologa. Madrid, Ed.
REUS.
2. BARATTA, Alessandro. 2001. Criminologa Crtica y Crtica del derecho penal
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deviance. New York, Free Press.
4. FICHTER, Joseph. 1969. Sociologa. Barcelona, Ed.Herder.
5. SOLIS ESPINOZA, Alejandro. 1988. Criminologa: panorama
Contemporneo. Lima, Ed. DESA.
6. LARRAURI, Elena: 2000. La herencia de la Criminologa crtica; Madrid, Siglo XXI
Eds.
VILLAVICENCIO TERREROS, Felipe. 2000. Introduccin a la Criminologa. Lima,
Ed.GRIJLEY.