lomadas Filo16gicas

1997
MEMORIA
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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO
LA CONSTRUCCION DEL DATO EN EL ESTUDIO
DE LA ADQUISICION DEL LENGUAJE
El espacio que abren estas Jornadas constituye una especie de pausa
reflexiva para hacer explfcitos y socializar los factores que han guiado la
construcci6n de los datos que sustentan nuestra investigaci6n.
Pensar en la construcci6n del dato en el dominio de la adquisici6n
del lenguaje --como en todo campo disciplinarie-- implica identificar
las coordenadas de la investigaci6n, asumir como un ineludible forman-
te del proceso de investigaci6n la perspectiva desde donde se atiende al
fen6meno. EI libre acceso al objeto de estudio no existe. Es imposible la
entrada a un campo de investigaci6n sin una toma de posici6n previa,
sin elegir una via de acceso, sin dar una direcci6n a la mirada. En breve,
la selecci6n de los datos que seran objeto de estudio -paso aparente-
mente inicial 0 preparatorio en el proceso de investigaci6n- supone
una concepci6n teoriea previa, que dirige la construcci6n --que no la
observaci6n- del fen6meno que se investiga.
La toma de conciencia -ampliamente compartida por la comunidad
cientifica- sobre la modificaci6n que el observador proyecta sobre la
constituci6n de su campo disciplinario, \excluye la posible trivialidad de
la pregunta sobre la construcci6n del dato, que una mirada acntica harfa
concebir como la simple recolecci6n de una realidad previa e indepen-
diente. EI dato --como quiza los dados con que juega el universe-- esta
cargado de teoda.
Desde esta perspectiva, la referencia a la construcci6n del dato en la
investigaci6n de la adquisici6n del lenguaje no puede menos que
acompanarse de una acotaci6n que explicite los vectores que determi-
nan esta construcci6n. Para el proyec;to "Eta pas tempranas en la adquisi-
ci6n del lenguaje" que se desarrolla 'en nuestro Instituto, estos vectores
corresponden a las hip6tesis de un de investigaci6n que -para
LA CONSTRUCCION DEL DATO EN EL ESTUDIO
DE LA ADQUISICION DEL LENGUAJE
EI espacio que abren estas Jornadas constituye una especie de pausa
reflexiva pard hacer explfcitos y socializar los factores que han guiado la
construccion de los datos que sustentan nuestra investigacion.
Pensar en la construcci6n del dato en el dominio de la adquisicion
del lenguaje --como en todo campo disciplinario-- implica identificar
las coordenadas de la investigacion, asumir como un ineludible forman-
te del proceso de investigacion la perspectiva desde donde se atiende al
fenomeno. EI libre acceso al objeto de estudio no existe. Es imposible la
entrada a un campo de investigacion sin una toma de posicion previa,
sin elegir una via de acceso, sin dar una direccion a la mirada. En breve,
la selecci6n de los datos que seran objeto de estudio -paso aparente-
mente inicial 0 preparatorio en eI proceso de investigacion- supone
una concepcion previa, que dirige la construccion --que no la
observacion- del fenomeno que se investiga.
La toma de conciencia -ampliamente com partida por la comunidad
cientifica- sobre la modificacion que el observador proyecta sobre la
constitucion de su campo disciplinario, excluye la posible trivialidad de
la pregunta sobre la construccion del dato, que una mirada acrftica haria
concebir como la simple recolecci6n de una realidad previa e indepen-
diente. El dato --como quiza los dados con que juega el universe-- est::!
cargado de teorfa.
Desde esta perspectiva, la referencia a la construcci6n del dato en la
investigaci6n de la adquisici6n del lenguaje no puede menos que
acompaiiarse de una acotad6n que explicite los vectores que determi-
nan esta construcci6n. Para el proye<;to "Eta pas tempranas en la adquisi-
ci6n del lenguaje" que se desarrolla len nuestro Instituto, estos vectores
\
corresponden a las hip6tesis de un pat-tldigma de investigacion que -para
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abreviar y para eludir problemas terminologicos- podemos identificar
como socio-cognitivo, el cual presenta vinculos estrechos con el modelo
psicogenetico (Piaget 1980; Sinclair 1978, 1985) Y el sociocultural (Vy-
gotski 1978; Wertsch 1985; Sinha 1988).
Este paradigma conceptual acoge varios supuestos que caracterizan y
determinan la ruta de investigacion e inciden, de manera directa y deter-
minante, en las condiciones de construccion del dato:
_ Reconoce que la adquisicion del lenguaje constituye un proceso
socio-biologico que se realiza a partir de una matriz interlocutiva, a la
vez definida y variable (Levinson 1983; Ochs & Schieffelin 1995).
- Enfatiza que la adquisicion del lenguaje constituye un proceso di-
namico cuyo estudio requiere de manera fundamental atender, mantener
y recuperar sus caracterlsticas en cuanto proceso extendido en el tiempo.
- Reconoce, como todo programa que atiende un problema socia-
cognitivo, que el origen social de la construccion cognitiva tiene en el
horizonte una mente individual (Vygotski 1930, 1978).
- Asume la alteridad radical del sujeto del proceso de adquisicion,
tanto por su posicion en la matriz socio-cultural de que forma parte
(Ochs & Schieffelin 1995), cuanto por su dinamicidad y multiplicidad
cambiante en cuanto sUjeto en desarrollo (Sinclair 1978, 1985).
Estos aspectos teoricos del paradigma socio-cognitivo dirigen hacia
una construccion del dato acotada con varias condiciones que se apli-
can en varios pasos de esta construccion:
- una condici6n ecol6gica y una condici6n procesual que determi-
nan el tipo de registros del proceso de adquisicion que deben realizarse;
- una condici6n de individuaci6n que determina la manera de con-
formar una muestra y su tratamiento estadlstico
- una condici6n de descentraci6n que determina condiciones en la
transcripcion y la conformacion de las categorfas de analisis.
La condici6n ecol6gica
Segun esta condicion, el reconocimiento de que la adquisicion del len-
guaje se realiza en una matriz especffica de interlocucion, plantea el re-
querimiento de registrar este proceso de la manera mas proxima a su
matriz ecologica, t.ratando de mantener en los posible la textura particu-
La construccion del dato en el estudto de la adquisici6n del /enguaje
lar de las interlocuciones a que el nino tiene acceso y en que eventual-
mente participa como autor 0 como escucha.
Como la investigacion transcultural de la adquisicion del lenguaje ha
puesto de manifiesto, esta matriz sodo-cultural dista radiC'<llmente de ser
una matriz unitaria (Brown 1997; Clancy 1986; lturrioz 1997; de Leon
1997; Platt 1986; Ochs & Schieffelin 1995) y los ifmites hasta donde se
extiende su varia cion constituyen a la vez limites inversos que senalan la
apertura y viabilidad del proceso adquisitivo en las condiciones interlo-
cutivas mas dispares. Asf como la mirada tipologica ha hecho retroceder
la concepcion etnocentrica y apresurada de los Ifmites de la variacion
lingtifstica, as! la mirada ecologica plurietnografica ha hecho retroceder
tambien la mirada inicial, occidental y etnocentrica, representada en el
concepto temprano de la materlalia, y advertir su caracterizacion restrin-
gida y supuesta generalidad.
Esta mirada ecologica nos ha llevado a la realizacion de registros au-
diovisuales de las interacdones infantiles con sus interlocutores habitua-
les -la madre, el padre, alg6n familiar cercano-- en el curso de sus
actividades cotidianas (bano, vestido, alimentadon, juego). Y si bien
nuestros registros se han reaUzado en el seno de familias urbanas de
clase media, la disparidad constatada en las investigaciones etnograficas
haria necesaria extender la atencion a medios socia-culturales diversos,
que podrian mostrar texturas conversacionales y patrones de interlocu-
cion e interaccion divergentes no registrados el tipo de entornos fa-
miliares hasta ahora documentados.
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Sin embargo, no es tanto porque un proyecto tenga como meta carac-
terizar la diversidad de practicas interlocutivas que se asocian con la
adquisicion de una lengua materna -en este caso el espanol- por 10
que se debe atender la restriccion ecologica, sino por la conciencia ulti-
ma de que en la expUcacion de los procesos concretos de adquisicion
que observamos, las practicas interlocutivas en que el nino partidpa for-
man parte definitoria.
I Hasta este momento contamos con tres corpora longitudinales de tres ninos con
quienes se han realizado registros videograbados de dos horas mensuales a partir de
los 18 meses hasta los cuatro aiios de edad. Contamos ademas con un corpus transver-
sal de quince ninos entre los 23 y 39 meses de edad. Todos los pequenos son miem-
bros de familias mexicanas monolingues de c1ase media urbana. Estos materiales -y
otros en proceso de recolecci6n- constituyen el Corpus documental de etapas tempra-
nas en la adquisicion dellenguaje del Instituto de Investigaciones Filol6gicas
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CECILIA RqlAS NIETO
Sin que esta condicion descalifique por principio una perspectiva ex-
perimental 0 cualquier otra que descontextualize el proceso de adquisi-
cion de su matriz habitual -metodos de investigacion que pueden tener
una funcion fundamental en la convalidacion de hipotesis extrafdas ori-
ginariamente de una matriz ecologica, 0 ser indispensables en condicio-
nes de diagnostico e intervencion cuando no se puede conceder al estu-
dio el espacio tempoml que requiere una mirada ecologica- SI supone
la primacia del dato obtenido por una mird.da ecologica.
Cuando se habla de la condici6n procesual, se esta atendiendo de
manera puntual al requerimiento de asumir la dimension temporal como
condicion inherente del proceso de adquisicion, la cual debe quedar
registrada en el dato que se construye; es ineludible obtener registros
que permitan recuperd.r la dinamica del proceso adquisitivo. Frente a
otras posiciones teoricas que considerd.n posible y hasta conveniente
construir modelos de la adquisicion del lenguaje en que esta se tmta
como si fuera un proceso instantaneo, en una perspectiva socio-cogni-
tiva se concibe que el nivel que alcanza la construccion cognitiva de un
sujeto constituye una pieza fundamental en sus posibilidades cognitivas
subsecuentes (Piaget 1980; Sinclair 1978). Como en todo proceso dina-
mico, el estado previo alcanzado abre nuevas posibilidades y el registro
de sus estados relativos y sucesivos forma parte esencial en los procesos
de investigacion y clave pam logmr la expliC'd.cion. Junto con la condi-
cion ecologica, la condicion procesual determina de manerd. rd.dical el
seguimiento del proceso de adquisici6n de los sujetos; om con la con-
formacion de corpus tmnsversales --con sujetos de edades diversas que
representen de manem previsible diversas fases de este proceso-- om
de manera mas acuciosa y confiable con el seguimiento del proceso de
adquisicion en un mismo individuo, por medio de registros ecologicos
proximos, regulares, -y extendidos a 10 largo de la fase critica de adquisi-
cion del lenguaje, 0 del periodo de adquisicion que se determine en
funci6n de los procesos y opemciones especificos que se investiguen.
Estos registros, en su extremo mas puntual corresponden a la elabora-
cion de un diario, cuando la proximidad con el sujeto permite al investi-
gador tener acceso cotidiano a este. En condiciones menos favombles y
accesibles, se tmta de obtener registros ecologicos en un lapso que pue-
de ir de la toma semanal a la toma mensual, en el entendimiento de que
a mayor proximidad en los registros, podra reconstruirse con mayor de-
taIle la dina mica del proceso adquisitivo.
La construcci6n del dato en el estudio de fa adquisici6n dellenguaje
La condici6n de individuaci6n
Cuando se aborda el estudio de un proceso vinculado con la aCC10n
individual y resultados cognitivos -en este caso la construccion del co-
nocimiento relativo a la lengua materna- nos encontramos ante la difi-
cultad de documentar un proceso que originandose en un entorno so-
cial resulta en un proceso inherentemente individual. Se requiere resol-
ver la tension entre las condiciones particulares de cada proceso y el
requerimiento de logrd.r la identificacion de regularidades y patrones
generales 0 compartidos (Bates et al. 1988).
En el dominio de la construccion del dato, esto implica por una parte
una documentacion que no se limita al estudio de caso, aunque sea este
su fuente primordial de informacion, sino que atiende al desarrollo
lingiHstico de una variedad de individuos. Sin embargo, frente a otros
planteamientos metodologicos que trd.bajan con conglomerados de suje-
tos cuya individualidad se anula y que constituyen en conjunto una es-
pecie de sujeto colectivo abstrd.cto suprd.-individual -metodologfa tipica
de ciertos estudios sociolingtiisticos donde eI individuo desparece en
una muestrd. que se quiere representativa de una grupo socio-cultural-
en el estudio de los procesos de desarrollo lingiHstico consecuentes con
una planteamiento socio-cognitivo, es necesario mantener la informa-
cion de los procesos individuales e inferir las afinidades y pautas ge-
nerales, no a partir de una igualaci6n y apreciacion colectiva de los
procesos individuales, sino de la coincidencia de procesos individuales
apreciados independientemente. La fuente de posibles generd.lizaciones
provendra de la afinidad en las rutas que delinean los procesos indivi-
duales y no por la construccion de una ruta que anula las diferencias
individuales y proyecta una via abstrdcta que ningun sujeto concreto
transita. La generd.lizacion tiene, pues, un caracter inferencial, proba-
bilfstico, y no es eI resultado de extt"'d.ccion de denominadores comunes.
La condici6n de descentraci6n
As! como la condici6n ecol6gica operd como una restriccion de naturali-
dad en el tipo de registro del proceso adquisitivo; la condicion proce-
sual, como una exigencia de documentar la dimension tempoml del pro-
ceso de adquisicion y la condicion de individuacion determina el tt"'d.ta-
miento de los registros como datos particulares no aglomembles en una
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mezda igualitaria, asi la condici6n de descentraci6n dirige el proceso de
amllisis del dato desde la construcci6n misma de la transcripci6n -as-
pecto aparentemente trivial- de los registros, hasta la consecuencia in-
terpretativa ultima del amilisis y atribuci6n de distinciones, categorias 0
principios de operaci6n como formantes de las estructuras cognitivas
infantiles.
En efecto, cuando ante nuestros registros videograbados acudimos a
la transcripci6n como procedimiento para agilizar los procesos de amlli-
sis, damos con ello e! primer paso en un proceso que debe vigilar la
falsa adhesi6n de! dato infantil al dato adulto --ciilema 0 peeado origi-
nal de los estudios de adquisici6n del lenguaje segun de Lemos
(198S}-. Y esta aporia se hace presente desde el momento de la trans-
cripci6n, porque los herramientas usuales para el tratamiento del dato
adulto -resultado de siglos de asentamientos intuitivos 0 reflexivos en
la construcci6n de medios para representar el habla, en que la escritura
ha tenido un pape! fundamental- estan asociadas a la reproducci6n
normalizada de textos cuyo contenido, y no los procedimientos de pro-
ducci6n 0 su forma concreta han sido el centro.
Si la transcripci6n de un proceso interlocutivo como la conversaci6n
ha debido replantear e! alcance de la fidelidad escritural, en el caso del
dato lingtifstico infantil mas tempr.ano debe anadirse la dificultad de seg-
mentar y de acudir a las convenciones de corte que corresponden a
nuestra escritura, y la dificultad aun de reproducir por medios graficos
las vacilantes producciones infantiles que no parecen -sin violencia-
ser representables por medios segmentales estables.
La transcripci6n que acoge la escritura y la segmentaci6n convencio-
nal como medio de aproximacion a la interlocuci6n infantil, no debe
dejar atras la conciencia radical de que los cortes que se senalan en el
intervalo de las unidades entonativas infantiles no garantizan una corres-
pondencia con las unidades que son objeto del analisis infanti!' La pre-
sencia de cortes no debe tomarse sino como ayuda al adulto para leer el
texto infantil sin dar por sentado que las segmentaciones representadas
correspondan a patrones analiticos reales del nino.
Y la misma consideracion puede aplicarse -como 10 ha hecho de
manera puntual Ellinor Ochs (l979)- sobre el tipo de formato que se
impone a las secuencias interlocutivas, y a la necesaria adaraci6n del
contexte situacional en que se desarrolla la interaccion con el nino.
Como explicita Ochs, eI formato de transcripcion abre la posibilidad a
un lectura del rol de los interlocutores, de la cohesion textual 0 de la
La constrnccton del dato en el estttdio de la adqttisicion dellengttaje
funcion del contexto en terminos de iconicidad: 10 previo como deter-
minante de 10 subsecuente; 10 secuencial como relacionado; es decir, el
formato convencional -tipo texto dramatico-- puede privilegiar el rol
del interlocutor 0 minimizar la funcion del contexto si no se anula una
centraci6n ligada a las convenciones tradicionales de escritura y de la
construccion de la interlocuci6n entre adultos.
Aunque como medida terapeutica contra este tipo de distorsion pro-
piciada por una transcripcion convencional se sugiera la inversion del
orden can6nico de presentacion para elegir uno que anule los supuestos
habituales de la interlocucion, la unica respuesta radical a este problema
es la actitud vigilante, critica, que identifica y explicita sus presupuestos
-posiblemente dispares en practicas discursivas y entomos socio-cultu-
rales diversos-- y los suspende en el curso del proceso de investigacion,
desde e! momenta de una trascripci6n que debera. ser siempre provisio-
nal, no una fijacion crfticaj pretexto, motivo del analisis y no su fuente
ultima.
A modo de conclusi6n
La busqueda de la objetividad en el estudio de la adquisici6n del len-
guaje enfrenta desde la construccion del dato la dificultad radical de!
encuentro con un otro diverso, con un proceso dinamico, que cita a una
explicaci6n multifactorial. Las herramientas tradicionales, los supuestos
de la construccion de 10 que ha sido conocimiento normal en el campo
de las ciencias del lenguaje vacilan y retroceden en la busqueda de me-
jores metodos de acercamiento e interpretaci6n. La dinamicidad del pro-
ceso de adquisicion del lenguaje ha contagiado de alguna manera la
mirada de sus estudiosos.
Quiza no podamos sino conduir como Bemanos en Palma de Mayor-
ca, hace ya sesenta anos:
... on ne parle pas au nom de l'enfance, iI faudrait parler son langage. Et
c'est ce langage que je cherche de livre en livre, imbecile!, comme SI un
tel langage pouvait s'ecrire, s'etait jamais ecrit. N'importe! II m'arrive par-
fois d'en retrouver quelque accent... (G. Bernanos, Les grands cimetieres
sam la lune, Palma de Mayorca, enero de 1937).
Cecilia ROJAS NIETO
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