Contaminacin por arsnico | Arsnico natural | El arsnico en el agua | Procedencia

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e !an propuestos numerosas mtodos para reducir el arsnico del agua" tanto el de origen
natural como el de origen antrpico# No obstante" la inmensa mayora suponen un alto coste a la
$e% &ue un complicado uso y mantenimiento#
Los tratamientos desarrollados describen di$ersos mecanismos mediante los cuales puede
remo$erse el arsnico" entre ellos cuando se combinan sus iones con metales como el !ierro" el
aluminio" principalmente" o el itrio y el lantano# Estos metales pueden adsorber el arsnico ya &ue
precipitan masi$amente en 'orma de !idrxidos#
Existen di'erentes mtodos de tratamiento para reducir el arsnico presente en el agua y alcan%ar
los ni$eles de los $alores gua de agua para consumo !umano#
(ebido a &ue el As
)*
es ms 'cil de remo$er &ue el As
)+
" el tratamiento se inicia con la oxidacin
del As
)+
a As
)*
# Los oxidantes ms utili%ados son, cloro" !ipoclorito de calcio y permanganato de
potasio#
Existen di$ersas tcnicas &ue pueden ser utili%adas para lle$ar a cabo la remocin de arsnico,
Coagulacin/Filtracin
Es un proceso de tratamiento por el cual las cargas elctricas de las
sustancias coloidales disueltas o suspendidas son neutrali%adas con la
adicin de sustancias insolubles en el agua" lo &ue permite la
'ormacin de partculas mayores o aglomerados &ue pueden ser
eliminadas por sedimentacin o 'iltracin#
El tipo y la dosis del coagulante y el p- in'luyen en la e'iciencia del
proceso# El rendimiento del sul'ato de aluminio es ligeramente menor
&ue el del sul'ato 'rrico# A un p- de ."/ o menor" ambos coagulantes
tienen la misma e'iciencia de remocin" sin embargo el sul'ato 'rrico
remue$e me0or a un p- menor de ."/# e determin &ue a dosis
mayores de 12 mg3l de cloruro 'rrico 42 mg3l de sul'ato de
aluminio se alcan%a una remocin de As
)*
de ms del 52 6# A ba0as
dosis de coagulantes la remocin de As
)*
es menor#
Almina activada
Es un tipo de intercambio inico" donde los iones presentes en el agua
son adsorbidas por la super'icie oxidada de la al7mina acti$ada#
Es altamente selecti$a para remo$er el As
)*
y e'ecti$a para tratar
agua con alto contenido de slidos disueltos totales# En la super'icie
de adsorcin de la al7mina acti$ada pueden inter'erir el selenio"
'luoruro" cloruro y sul'ato# Este mtodo tiene alta remocin de
arsnico a p- 8"1#
La al7mina acti$ada adsorbe pre'erentemente -1As94
:
;As
)*
< ms &ue
-+As9+ ;As
)+
< adems de otros iones competiti$os" tal como se
muestra en la siguiente relacin,
9-
:
= -1As94
:
=i;9-<+9
:
=>
:
=-e9+
:
=T9C=94
1:
=-+As9+
smosis inversa Es un proceso para eliminar las sustancias disueltas presentes en el
agua" 'or%ando la circulacin del agua por una membrana
semipermeable ba0o una presin superior a la osmtica#
Tiene una e'iciencia de ms de 5* 6 de remocin de arsnico
disuelto# Este mtodo es e'ecti$o para remo$er arsnico de aguas
subterrneas# El rendimiento del proceso con smosis in$ersa es
a'ectado principalmente por la turbiedad" !ierro" manganeso y slice#
Intercambio inico
Es un proceso 'sico y &umico" en el cual los iones de una especie
dada son despla%ados de un material insoluble de intercambio ;resina<
por otros iones &ue se encuentran en solucin#
?emue$e e'ecti$amente el arsnico en el rango de p- entre 8 y 5# No
obstante" el selenio" 'luoruro" nitrato y slidos disueltos totales
compiten con el arsnico y a'ectan la duracin del proceso# Las
consideraciones &ue se tiene en este proceso comprende el p-" iones
competiti$os" tipo de resina" alcalinidad" concentracin de arsnico en
el a'luente" disposicin de la resina y los regenerantes usados" e'ectos
secundarios de la calidad del agua y los parmetros de dise@o de la
operacin#
La resina bsica de intercambio inico adsorbe los iones con la
siguiente pre'erencia,
-Cr94
:
= Cr94
1:
=Cl94
:
=e94
1:
= 94
1:
=N9+
:
= Ar
:
=;-P94
1:
" -As94
1:
"
e9+
1:
" C9+
1:
<=CN
:
=N91
:
= Cl
:
= ;-1P94
1:
" -1As94
:
" -C9+
:
<= 9-
:
=
C-+C99
:
=>
:
Nanofiltracin
Es un proceso de separacin li&uida mediante membranas operadas
ba0o presin &ue permite el paso de sol$entes y sales mono$alentes"
iones metlicos y pe&ue@as molculas orgnicas de peso molecular en
el rango de 122 a B222#
e puede remo$er el As
)*
y el As
)+
disueltos en el agua# Con este
mtodo se alcan%a !asta una remocin de 526 de arsnico disuelto
en aguas subterrneas# Este proceso no es tan apropiado para tratar
aguas super'iciales debido al extensi$o pretratamiento &ue se re&uiere
para remo$er partculas slidas o coloidales del agua# La remocin
depende de los parmetros de operacin" propiedades de la
membrana y el estado de oxidacin del arsnico
Ablandamiento con cal
Es un mtodo usado para remo$er la dure%a del agua y consiste en
adicionar cal ;Ca;9-<1< al agua#
Este mtodo es e'ecti$o para remo$er As
)+
As
)*
y la e'iciencia de la
remocin est en 'uncin del p-# Este mtodo tiene un alto
rendimiento para remo$er concentraciones de arsnico de *2 Cg3LD sin
embargo para reducir a B Cg3l se necesita de un tratamiento
secundario# La remocin de As
)*
es mayor al 52 6 a un p- de B2#* o
ms" siendo el p- ptimo de operacin mayor &ue B2#*# Por deba0o
del rango del p- ptimo la remocin disminuye a menos del 126# En
el sistema de ablandamiento con cal se produce una considerable
cantidad de lodo#
En la seleccin del mtodo de tratamiento de agua se considera la concentracin del arsnico y
otros contaminantes presentes en el agua por las inter'erencias &ue causan en el tratamiento# En
el caso de la al7mina acti$ada los 'actores &ue a'ectan la remocin de arsnico son p-" estado de
oxidacin del arsnico" los iones competiti$os" tiempo de contacto y regenerante# 9tros 'actores a
tener en consideracin son la disposicin de los regenerantes y de la al7mina usadas#
En las reas rurales se estn desarrollando sistemas de tratamiento del arsnico usando arcillas
naturales y acti$adas seguidos de 'iltracin# Como oxidante se usa el !ipoclorito de calcio# Con
est tcnica se logra una remocin de arsnico de ms del 5*6#
Es importante tener en cuenta el mane0o de los residuos generados en el tratamiento de aguas
contaminadas por arsnico" es decir" los lodos ya &ue stos tambin $an a presentar altos ni$eles
de arsnico#
En las plantas de tratamiento de agua el As
) *
puede ser remo$ido en 'orma e'ecti$a por
coagulacin con sul'ato de Al o >e y por los procesos de ablandamiento con cal y soda# Los
coagulantes se@alados se !idroli%an 'ormando !idrxidos" sobre los cuales el As
) *
se adsorbe y
coprecipita con otros iones metlicos# (e acuerdo con la literatura" aguas naturales con gran
cantidad de coloides re&uieren de altas concentraciones de coagulantes para lograr e'iciencias de
remocin seme0antes a las se@aladas en la siguiente tabla,
Coagulante Arsenato( As
+ 5
) Arsenito (As
+
)
!emocin (") #$ !emocin (") #$
%ulfato f&rrico Fe'( %()) B22 E 5"2 12 E 5"2
%ulfato de alumina
Al'( %())
52 E ."2 *2 E ."2
E'iciencia de coagulantes en la remocin de arsnico
La remocin de arsnico con procesos con$encionales de coagulacin con sales de Al y >e y
ablandamiento con soda dependen del p- del agua tratada" del tipo y dosis de coagulante as
como de la concentracin inicial de este elemento#
Cuando la concentracin de arsnico en el agua cruda es superior a B"2 mg3l" la remocin de
arsnico disminuye a medida &ue aumenta la concentracin inicial" particularmente" si se usa
sul'ato de aluminio# La coagulacin con sul'ato de aluminio o cloruro 'rrico no remue$e en 'orma
tan e'iciente el As
) +
como en el caso del As
) *
# El primero re&uiere de oxidacin preliminar para ser
remo$ido por coagulacin con$encional y3 o ablandamiento con cal y3 o soda#
Con la precloracin se obtiene una remocin del As
) +
similar a a&uella alcan%ada para el As
) *
con
el mismo tratamiento# Esto se debe a &ue las constantes de disociacin del As
) *
son menores &ue
las del As
) +
y por lo tanto su disociacin es mayor# Esto es consecuencia de la mayor e'iciencia de
remocin del arsenato 'rente a la del arsenito" lo &ue a su $e% 0usti'ica la oxidacin del agua
subterrnea antes del tratamiento#
La oxidacin del arsenito a arsenato se produce seg7n las siguientes reacciones,
-+As9+ ) -19 )F 9xG H -1As94
:
) +-
)
-+As9+ ) -19 ) F 9xG H -As94:1 ) 4-
)
(espus de la oxidacin" el As
) *
se debe adsorber en los llamados 'locs 'ormados por la
coagulacin de los coloides presentes en la masa de agua por accin del !idrxido de aluminio o
del !ierro# Probablemente la adsorcin se produ%ca ms por un e'ecto 'sico &ue &umico" debido a
las 'uer%as de atraccin super'iciales &ue posibilitan el 'enmeno#
Probablemente los mecanismos &ue rigen la remocin del arsnico ;soluto< por las arcillas y3 o
!idrxidos metlicos ;sorbentes< dependan de interacciones moleculares del sistema arsnico3
agua3 !idrxido: arcilla" donde se establecen enlaces &ue permiten &ue las super'icies acti$as
comple0en al arsnico presente en el agua" por reacciones &umicas intermoleculares entre el
arsnico y la super'icie acti$a" y entre el arsnico y el agua# Para 'a$orecer la adsorcin se debe
asegurar el mayor contacto posible entre las dos 'ases" por ello resulta de 'undamental
importancia las reacciones entre el arsnico y la super'icie" mediante enlaces coordinados
'ormados por !idrlisis" comple0acin super'icial" intercambio de ligantes y enlace de !idrgeno#
Tambin son de importancia las interacciones elctricas en la super'icie ; electrosttica y de
polari%acin< y las interacciones del arsnico con el agua ; dependientes del p- y pE del medio<#
*robable mecanismo de remocin #or adsorcin a trav&s de la su#erficie del
com#le+o arcilla,-idr.ido
En un sistema acuoso" la super'icie del 'loc arcillas:!idrxidos puede presentar grupos
!idroxlicos ;I9-< producto de la coordinacin de los iones metlicos con el agua# Estos grupos
pueden ganar protones del agua" con'iriendo a la super'icie carga positi$a" o perder protones"
dando como resultado super'icies con carga negati$a# Los iones &ue determinan el potencial de la
super'icie de los xidos !idratados no polari%ables son el in !idonio" -+9
)
y el in !idrxilo 9-
:

En la super'icie de 'loc se puede presentar cambios en su grupo estructural 9-
:
" por la reaccin
con los arsenatos o ligantes disueltos" ex!ibiendo propiedades de cido 'uerte# El intercambio de
ligantes puede in$olucrar cambios en la super'icie de los 'locs de arcilla:!idrxidos de !ierro o
aluminio" 9-
:
" como en las reacciones,
I9- ) L ::= IL
)
) 9-
:

y3o la reaccin
1I9- ) L ::= 1L
)1
) 19-
:

1
L)1
) -As94
:1
adsorcin del As
)*
en el 'loc
La adsorcin de los arsenatos en el sistema arcilla:!idrxido" $a a depender de la densidad de
grupos 9-
:
y su selecti$idad con respecto a otros aniones del agua#
9tra 'orma posible de remocin del arsnico del agua es la adsorcin de los arsenatos del mismo
con0unto o a tra$s de iones de otros elementos disueltos &ue producen comple0os super'iciales
ternarios como, I9- ) J
%)
) L ::= IJLB
;%:B<
) -
)
:JLB
;%:B<
) As94
:1
adsorcin de As
)*

donde el catin metlico adsorbido no coordina completamente los ligantes super'iciales y se
completa con otros ligantes ;KL< disueltos en el agua# En este caso el catin 'unciona como
LpuenteL entre la super'icie y el ligante :9J:L" el cual producira la adsorcin del arsenato al
ligante#
I9- ) L ) J
%)
::=
;%)B<)
) 9-
:
ILIJ ) As94
:1
adsorcin de As
)*
donde el ligante L" es directamente adsorbido al centro de coordinacin " y el catin completa la
coordinacin super'icial# Este tipo de comple0os se 'orma con ligantes L polidentados &ue 'orman
un LpuenteL entre la super'icie y el catin ILIJ y sobre este se adsorbera el arsenato por accin
electrosttica
La carga super'icial resultante y el p- son 'actores determinantes en la adsorcin posterior y en
las interacciones arcilla:!idrxido3arsenatos" respecti$amente# (ebido a las trans'ormaciones
&umicas super'iciales en los sorbentes" sta puede cambiar sus propiedades y su capacidad de
remocin del arsnico en los medios seleccionados#
Lo &ue !abra &ue e$aluar es la reaccin de &uimisorcin entre la arcilla con carga
negati$a y la super'icie arcilla:!idrxido con grupos 'uncionales 9- ya &ue podra competir con la
reaccin de adsorcin de los arsenatos# En estas e$aluaciones debe considerarse &ue las arcillas
acti$adas son buenos intercambiadores de iones" se comportan como un cido slido y presentan
un $olumen de poro medio de /22 M#
Tambin !abra &ue e$aluar las reacciones de &uimisorcin producidas entre las arcillas y los
grupos 9- de los !idrxidos# Los precipitados de !ierro >e;9-<+ y aluminio Al; 9-<+ son los
productos 'inales de la !idrlisis de los coagulantes Al1;94<+" y >eCl+ disueltos en el agua y se
'orman en mayor cantidad relati$a a un p- de /"* a ."22 para el aluminio y un p- de ."* a 8"2
para el !ierro# El precipitado de >e;9-<+ es casi insoluble a p- de +"2 a B+"2 y" en condiciones
alcalinas precipita seg7n la reaccin >e
) +
) +9-
:
N >e;9-<+# El floc de >e;9-<+ a p- E /"* tiene
una carga super'icial positi$a y a p- = 8"2 una carga super'icial negati$a# En el rango de p- entre
/"* y 8"2 la carga super'icial es mixta# La menor solubilidad del >e; 9-< + es a p- N 8"2# Las
especies solubles de !ierro a p- E /"2 son >e
) +
con mayor concentracin a p- E +"2 y predominio
de >e9-
) 1
a p- E 4"2 y >e; 9-<1
:
" con una mayor concentracin un p- entre * y .# A un p- =
B2#2 las especies solubles predominantes son el >e; 9-<4
:
#
A un p- E /"2 las especies predominantes son el >e
)+
" >e9-
) 1
y >e;9-<1
)
los cuales 'a$orecen la
adsorcin de los iones arsenato# Pero en este mismo rango la capacidad de adsorcin de los
arsenatos por el !idrxido 'rrico est limitada por la carga super'icial negati$a del mismo# Esto
puede explicar por &u se obtienen me0ores remociones de arsnico con el cloruro 'rrico en un
rango de p- entre . y ."* en donde la remocin de arsnico se e'ectuar por adsorcin y
coprecipitacin tanto de las especies catinicas como de los precipitados del !idrxido >e;9-<+ con
los &ue en 'orma con0unta el arsnico coprecipita y sedimenta rpidamente#
El precipitado de Al;9-<+ &ue en realidad es Al9+x-12 tiene carga super'icial positi$a a p- E ."/ y
negati$a a p- = 8"1# En el rango de p- entre ."/ y 8"1 la carga super'icial es mixta# A p- N 4"2
predominan las especies de Al
) +
" mientras &ue a un p- N 5"2 predominan las especies aninicas
Al;9-<
4:
# En todos los casos de remocin de arsnico por coagulacin y adsorcin se debe producir
con mayor e'iciencia a un p- E ."2" donde se presentan las especies catinicas de !ierro y
aluminio ms e'ecti$as" y la competencia del grupo !idroxilo es reducida#
/liminacin del ars&nico del agua usando lu0 solar 1 aire
Kn$estigadores australianos desarrollaron un mtodo muy simple para eliminar el arsnico del
agua potable ;y tambin residuos mineros< usando 7nicamente lu% solar y aire ;Oong" B55/<# En
>aridpur ;Aanglades!< existe una unidad potabili%adora de agua" de casi un siglo de antigPedad"
&ue reduce la concentracin de arsnico en agua ;por deba0o de los estndares del pas<
simplemente por medio de lu% solar y 'iltracin
Qnidad potabili%adora de agua en >aridpur#
?educe la concentracin de arsnico de 112 Cg3l a 41 Cg3l#
La radiacin ultra$ioleta de la lu% solar catali%a la oxidacin del arsnico disuelto a la 'orma menos
txica" la cual puede ser precipitada en 'orma de arsenato 'rrico y posteriormente eliminada#
En Aanglades! entre B558 y B555 se lle$aron a cabo estudios basados en el uso de lu% solar" aire"
en algunos casos !ierro" recipientes de barro y 'iltros de arena &ue dieron unos resultados
sorprendes# Los e'luentes del la$ado cido se me%clan con los del la$ado bsico y el residuo
arsnico resultante se deposita en una 'osa preparada en el suelo con una cama de estircol de
$aca# Los microorganismos del estircol trans'orman el arsnico en arsina gaseosa#
Este mtodo parece una solucin barata para uno de los problemas ms gra$es con los &ue se
en'rentan algunas de las poblaciones ms pobres de nuestro planeta#
/liminacin del ars&nico a#licando electrotratamiento
Este mtodo propuesto por in$estigadores de la Qni$ersidad Autnoma de Jxico permite la
remo$ili%acin del arsnico disuelto en el agua por medio de electrodos de !ierro &ue propician la
adsorcin de los iones presentes en este elemento# Los experimentos reali%ados con este mtodo
permitieron obtener e'icacias superiores al 526#
La $enta0a con la &ue parece contar este mtodo es &ue no re&uiere $ariar las condiciones iniciales
de p- ni &ue no se produce un cambio bruscos de las mismas al 'inali%ar el proceso#