DEL TRFICO DE LAS MUJERES AL TRFICO DE LAS POLTICAS.

APUNTES PARA UNA

HISTORIA DEL MOVIMIENTO ANTI-TRATA EN LA ARGENTINA (1998-2008).

Resumen
En los ltimos aos emerge fuertemente en la Argentina la problemtica de la trata de mujeres con
fines de comercio sexual. En el proceso de ingreso a la agenda pblica de esta cuestin participan
tanto organizaciones de la sociedad civil (feministas, de origen religioso, o derivadas de otros procesos
de organizacin poltica) como organismos internacionales y actores gubernamentales. El objetivo del
presente trabajo es reconstruir histricamente el proceso de elaboracin social de dicha problemtica a
travs del perodo 1999-2008, esto es, los aos que van desde la presentacin del borrador argentino
para el Protocolo de Palermo hasta la sancin de la ley 26.364 Prevencin y sancin de la trata de
personas y asistencia a sus vctimas. Es de mi inters identificar la trama de actores que participaron
de este proceso, atendiendo a sus posicionamientos ideolgicos, tanto como analizar las primeras
acciones de poltica pblica que hicieron visible el ingreso de la temtica en la agenda gubernamental.
En este anlisis, resulta insoslayable la atencin al interjuego de los escenarios internacionales y
locales dentro de los cuales tanto actores de la sociedad civil como funcionarios gubernamentales
desarrollaban sus actividades militantes y/o de responsabilidad institucional. Me propongo, en este
sentido, analizar los debates feministas en su interjuego entre esferas locales, supranacionales y
transnacionales, reconociendo tambin el peso especfico que adquieren en esta arena de disputa los
posicionamientos en relacin a la cuestin por parte de otros estados nacionales.
Palabras clave: trata de mujeres, agenda pblica, Protocolo de Palermo

Debates y problemas.
La cuestin de la trata de mujeres y nias vinculada al comercio sexual es un tema que se impone con
fuerza en los foros internacionales a partir del ao 2000. La expresin trata de personas adquiere
centralidad en el debate internacional plasmndose en acuerdos internacionales de relevancia tales
como el Protocolo de Palermo (ao 2000), alentando de este modo reformas en los cdigos penales de
los pases firmantes del protocolo1. En nuestra regin, dichas reformas tipifican como delito de trata de
personas procesos de explotacin que distaban de ser novedosos en nuestros contextos, reorientando la
percepcin y la significacin social de estos procesos (Pacecca 2011). La categora adquiere una vasta
y rpida circulacin meditica en conexin con algunos casos resonantes que han sensibilizado en
grado sumo a la opinin pblica. Por su parte, en nuestro pas, no resulta menor que ciertas
caractersticas que han presentado los casos ms mediatizados (el secuestro y la tortura) han permitido
que algunas organizaciones propongan una ligazn inmediata con experiencias histricas recientes
vinculadas al terrorismo de estado2.
As, el abordaje de esta problemtica supone en primer lugar un conjunto de dificultades propias de las
sensibilidades que convocan. Por su parte, la lectura predominante sobre la temtica se ha dado en
clave penal: se trata de estructuras de crimen organizado (mafias) que secuestran o engaan bajo

1 La Ley 26.364 Prevencin y sancin de la trata de personas y asistencia a sus vctimas

sancionada en nuestro pas en abril del 2008 sigue los lineamientos propuestos por el
protocolo de Palermo para la tipificacion del delito de trata. De este modo tipifica como delito
penal la captacin, el transporte y/o traslado ya sea dentro del pas, desde, o hacia el
exterior, la acogida o la recepcin de personas con fines de explotacin existiendo
explotacin en los siguientes casos: 1) condiciones de esclavitud o servidumbre 2) trabajos o
servicios forzados 3) comercio sexual 4) extraccin ilcita de rganos o tejidos. Cuando la
vctima fuere mayor de 18 aos la ley aade como condicin para la tipificacin del delito que
mediare engao, fraude, violencia, amenaza, o cualquier medio de intimidacin o coercin,
abuso de autoridad o de una situacin de vulnerabilidad, concesin o recepcin de pagos o
beneficios para obtener el consentimiento de una persona que tenga autoridad sobre la
vctima, aun cuando existiere asentimiento de esta. Volveremos sobre esta cuestin ms
adelante.
2 Esta es la estrategia fundamental de la Casa del Encuentro, organizacin feminista abocada
desde el ao 2007 a la problemtica de la trata de mujeres con fines de comercio sexual, la
cual denuncia pblicamente la desaparicin de 700 mujeres a travs de sus acciones pblicas
de visibilizacin (marchas, talleres, charlas) y en notas de prensa en los principales diarios de
circulacin nacional. As, se reclama por la desaparicin forzada de mujeres, nias, nios y
adolescentes en manos de las redes de trata y se demanda por la aparicin con vida de las
mujeres desaparecidas en democracia y castigo a los responsables. Desde esta clave se
propuso que la trata de mujeres fuera considerada un delito de lesa humanidad. No todas las
organizaciones comparten esta caracterizacin (vase Autor 2011)

falsas promesas a jvenes de bajos recursos con el fin de explotarlas sexualmente. De all, la necesidad
de construir herramientas punitivas adecuadas y agencias pblicas capaces tanto de perseguir a
quienes llevan adelante estos actos como de proteger a sus vctimas. Ahora bien, si la lectura en clave
penal se revela como una herramienta simblica poderosa de visibilizacin de padecimientos
privados en la arena pblica (a la cual ha recurrido el movimiento de mujeres, tanto como otros
movimientos y organizaciones de la sociedad civil [Bodelon 1998, Pitch 1995]3) contiene tambin
ciertos lmites a la hora de brindar claves de inteligibilidad respecto de procesos y relaciones sociales.
Uno de los riesgos fundamentales es la reduccin simplificada de una trama compleja en la cual se
imbrican diversas relaciones de desigualdad y subalternidad a una relacin individual y rgida entre
vctima y victimario, entendidos stos como sujetos dotados de intencionalidades precisas (Pitch,
1995). Uno de los desafos principales, para quienes nos acercamos a terrenos tan minados por el
derecho penal, es reelaborar las herramientas disponibles dentro de la teora social para abrir preguntas
que permitan capturar ms finamente las distintas aristas de los fenmenos en cuestin.
En este marco, el objetivo del presente trabajo es reconstruir histricamente el proceso de elaboracin
social de dicha problemtica durante el perodo 1999-2008, esto es, desde los aos que van desde la
presentacin del borrador argentino para el Protocolo de Palermo hasta la sancin de la ley 26.364. Es
de mi inters identificar la trama de actores que participaron de este proceso, atendiendo a sus
posicionamientos ideolgicos, tanto como analizar las primeras acciones de poltica pblica que
hicieron visible el ingreso de la temtica en la agenda gubernamental4. En este anlisis, resulta

3 Fundamentalmente a partir de la dcada de 1970 el movimiento de mujeres ha apelado al potencial simblico

del sistema penal como forma de hacer reconocibles como problemticas situaciones tales como la violencia
sexual. La criminalizacin de estas conductas (o frecuentemente, la modificacin en los modos de criminalizar
actos que ya se encontraban incluidos de algn modo en la norma penal) constitua una forma de llevar al debate
en la arena pblica los padecimientos de las mujeres en el dominio privado. En este sentido, denunciar la
violencia sexual significaba poner de manifiesto la opresin estructural de las mujeres en una sociedad patriarcal,
cuestin que exceda ampliamente la constitucin de un bien jurdico protegido y la definicin de sus
condiciones de vulneracin (Bodelon, 1998). Tamar Pitch (1995) analiza lo que ella denomina el pasaje del
paradigma de la opresin hacia el paradigma de la victimizacin en relacin a tres casos italianos: el
movimiento de mujeres en su lucha por la ley de violencia sexual, las asociaciones de vctimas del terrorismo y
las asociaciones de familiares de enfermos mentales. En este anlisis ella ha sealado que en el escenario
poltico contemporneo las demandas de criminalizacin herramientas tradicionales de la derecha, pero en
trminos relativos armas novedosas en manos de movimientos progresistas- parecen resultar una va fructfera
para la constitucin de actores polticos. As, en la contemporaneidad el estatuto de vctima parecera emerger
como una posicin privilegiada en trminos de legitimidad para la formulacin de demandas y reivindicacin de
derechos. La hiptesis de Pitch es que asistimos a un pasaje del paradigma de la opresin como clave
interpretativa de los problemas sociales hacia el paradigma de la victimizacin como forma de reivindicar
derechos y formular demandas. Las consecuencias de la mutacin tiene grandes efectos: si el paradigma de la
opresin remita a una condicin impuesta hacia un grupo portador de determinadas coordenadas histricas y
socioculturales, resultado de muchos factores, la victimizacin remite a una ecuacin simple victimario-vctima
que individualiza aquellos actores que son objetos de prcticas victimizantes.

4 Sigo aqu la distincin entre agenda pblica y gubernamental planteada por Aguilar
Villanueva (1993) a travs de los desarrollos de Cobbs y Elder (1986) y Cobb y Ross (1976).
As, la primera est integrada por todas las cuestiones que los miembros de una comunidad

insoslayable la atencin al interjuego de los escenarios internacionales y locales dentro de los cuales
tanto actores de la sociedad civil como funcionarios gubernamentales desarrollaban sus actividades
militantes y/o de responsabilidad institucional. Retomando la propuesta trazada por Piscitelli (2006,
2008) se trata de abordar una arena de debate en la que asistimos a un permanente entrecruzamiento de
los planos nacionales, supranacionales y transnacionales. Mientras que en el plano supranacional
ubicamos a las organizaciones intergubernamentales tales como Naciones Unidas, identificamos
dentro del espacio transnacional a las grandes coaliciones de organizaciones no gubernamentales
feministas, las cuales, informadas por distintas perspectivas sobre la prostitucin, impulsan polticas
de combate contra la trata de personas a escala global. Las iniciativas de algunos estados nacionales,
como los Estados Unidos, muestran consecuencias extraterritoriales de relevancia al proveer de
financiamiento a campaas y polticas anti-trata alrededor del mundo e introducir estrategias
especficas de monitoreo de las polticas llevadas adelante por otros estados nacionales. En este
sentido, tal como ha sido sealado por Briggs (2002) para el caso de Puerto Rico en su compleja
relacin con los Estados Unidos, adems del trfico de mujeres para la prostitucin, podemos de
manera equivalente, sealar la existencia de un trfico internacional de polticas para la prostitucin.
Estados Unidos, por su peso econmico y poltico a escala global, constituye un centro privilegiado de
produccin de esas polticas.
A su vez, el debate sobre la trata de mujeres tanto en las arenas de debate transnacional como en el
contexto local ha revitalizado el viejo debate, originalmente desarrollado en el campo del feminismo
anglosajn5, respecto del estatuto de la prostitucin. En lneas generales, aquellas que entienden la
prostitucin como una forma extrema en la que se manifiesta la dominacin patriarcal y la violencia
contra las mujeres consideran inadecuada una distincin entre prostitucin forzada y libre, e
identifican a las mujeres en ejercicio de la prostitucin como vctimas de explotacin sexual o
mujeres en situacin de prostitucin. Otras perspectivas feministas conciben el ejercicio de la

poltica perciben comnmente como merecedoras de la atencin pblica y como asuntos que
caen dentro de la jurisdiccin legtima de la autoridad gubernamental existente. La agenda
gubernamental, en cambio, puede ser definida como "el conjunto de asuntos explcitamente
aceptados para consideracin seria y activa por parte de los encargados de tomar las
decisiones. Por lo tanto, cualquier conjunto de asuntos aceptados por cualquier organismo
gubernamental en el nivel local, estatal o nacional constituir una agenda institucional"
(Cobb y Elder, y Cobb y Ross, citado en Aguilar Villanueva, 1993:31-32)

5 La idea de que en la sexualidad radicaba el ncleo de la opresin femenina fue elaborada en

el marco del feminismo radical en los aos setenta y ochenta en Estados Unidos, dando lugar
a enconados debates que se conocen como las sex wars entre feministas radicales y
feministas pro-sex (Ferguson, 1984). Inicialmente estas campaas se dirigieron hacia la
pornografa y ms tarde hacia la prostitucin.

prostitucin como el fruto de una decisin que comporta diferentes grados de autonoma relativa,
considerando a las mujeres que optan por su ejercicio como trabajadoras sexuales y demandando por
este camino, la proteccin de sus derechos. Estas posiciones se expresan en el espacio transnacional a
travs de grandes coaliciones de organizaciones no gubernamentales feministas, las cuales despliegan
acciones de lobby y sensibilizacin en las instancias de debate supranacionales.
El abolicionismo contemporneo considera tanto a la trata como a la prostitucin femenina como una
violacin a los derechos humanos de las mujeres y una forma de violencia contra ellas (Barry 1990). A
partir de los aos noventa el movimiento de mujeres haba comenzado a tematizar en los espacios
supranacionales la cuestin de la violencia contra las mujeres como violaciones a los derechos
humanos, obteniendo su inclusin en varias declaraciones6. Las campaas centradas en este tpico han
tenido xitos en distintos contextos para la traduccin de experiencias de subordinacin dentro del
discurso de los derechos humanos, logrando la concrecin de polticas pblicas al respecto (leyes
contra la violencia sexual, el abuso sexual de nio/as y la violencia domstica). Empero, uno de los
lmites sealados respecto de este enfoque es que ste frecuentemente recae en la postulacin de una
mujer sujeto-vctima universal que desdibuja una enorme variabilidad de experiencias e identidades
atravesadas por otras dimensiones (Kapur 2003). La crtica formulada hacia estas perspectivas
centradas en el sujeto-vctima es que estas generalizaciones frecuentemente (aunque no
exclusivamente) llevan a la arena pblica las demandas y las perspectivas de las mujeres blancas, de
clase media, occidentales y heterosexuales, soslayando las preocupaciones de aquellas invisibilizadas
en funcin de su clase, raza, religin, adscripcin tnica u orientacin sexual (Kapur 2003; Osborne
2010). Las polticas de combate contra la trata y la prostitucin impulsadas por las grandes coaliciones
abolicionistas han receptado frecuentemente estas crticas, en funcin de la representacin que
proponen de las mujeres de los pases del tercer mundo, y especficamente de las trabajadoras
sexuales, como sujetos dbiles, victimizadas y ancladas en tradiciones culturales patriarcales (Kapur
2003, Kempadoo 2001, 2005a, 2005b).
Por otro lado, las campaas anti-violencia han recurrido frecuentemente al derecho penal, impulsando
la criminalizacin de conductas consideradas lesivas para las mujeres. Al margen de los lmites del
derecho penal como herramienta de proteccin de derechos mostrados por la criminologa y la teora

6 As, la Asamblea General de Naciones Unidas aprueba en el ao 1993 la Declaracin

sobre la eliminacin de la violencia contra las mujeres Esta declaracin tambin sienta las
bases para la designacin en el ao 1994 de una Relatora especial sobre violencia contra la
mujer. En el marco del Organizacin de los estados Americanos se aprueba en el ao 1994 la
Convencin interamericana para prevenir, sancionar y erradicar la violencia contra la mujer.
Ambas declaraciones condenan la prostitucin forzada y no el ejercicio de la prostitucin per
se.

legal feminista (Bodelon 1998, Larrauri 1994), el riesgo del paradigma de la victimizacin - y su
necesaria vinculacin con la lgica del sistema penal es la simplificacin de una relacin compleja
que anuda diversas condiciones de subalternidad a una relacin individual y rgida entre vctima y
victimario (Pitch 1995). Las investigaciones sobre los cambios en las leyes relativas a la violencia
sexual, la violencia domstica y la prostitucin han puesto de relieve que las iniciativas para crear
nuevos tipos penales a fin de proteger a las mujeres acuden muchas veces a una presentacin de las
mismas como sujetos dbiles, pudindose reforzar de este modo concepciones tutelares (Larrauri
1994; Pitch 1995). En este sentido, se ha evidenciado que las demandas de proteccin y
autodeterminacin se articulan problemticamente en los usos que el movimiento de mujeres realiza
del derecho penal (Pitch 1995; Bodelon 1998).
As, en Argentina, el debate sobre la legislacin sobre la trata de personas articula de manera compleja
una serie de discusiones. Por un lado, se reactualiza el viejo debate al interior del movimiento
feminista respecto del estatuto de la prostitucin, esta vez en escenarios polticos en los cuales las
demandas de mayor punitividad se han constituido desde mediados de la dcada de los 90 en
modalidades privilegiadas para obtener atencin poltica. A su vez, las campaas abolicionistas
obtienen un terreno frtil para la introduccin de sus demandas en el marco de una creciente
sensibilizacin respecto de los temas de violencia contra las mujeres, paraguas dentro del cual
comienzan a inscribir la cuestin de la prostitucin. Por su parte, el predominantemente punitivo
propuesto tambin nos remite a otro complejo debate que hace a las tensiones entre los usos
simblicos e instrumentales del derecho penal para la proteccin de los derechos de las mujeres (Pitch
1995, Bodelon 1998). Dentro de este conjunto de problemas abiertos, un anlisis del proceso de
construccin de agenda pblica en torno a la problemtica de la trata de mujeres con fines de comercio
sexual en el contexto local busca analizar los debates feministas en su interjuego entre los escenarios
locales, supranacionales y transnacionales, tanto como los efectos de los posicionamientos en relacin
a la cuestin por parte de otros estados nacionales7.
Escenarios internacionales
Como analiza Donna Guy (1991) el pnico moral frente a la esclavitud sexual atraviesa todo el ciclo
de crecientes migraciones de Europa hacia el nuevo continente desde fines del siglo XIX hasta las
primeras dcadas del siglo XX. Por aquellas dcadas se crearon un cmulo de organizaciones locales e

7 Si bien la ley de trata contempla otras formas de explotacin tales como la servidumbre y
los trabajos forzosos, me concentr aqu en las cuestiones relativas al comercio sexual. Vale
decir que los debates sobre la ley gravitan fundamentalmente en torno a este punto, ms an
en el perodo que atendemos en este trabajo.

internacionales que coordinaron reuniones y desplegaron iniciativas con el objetivo de combatir la

trata de blancas desde los pases europeos hacia el nuevo continente y en particular la Argentina 8.
Aunaron sus esfuerzos en este combate organizaciones de diversos orgenes y con dismiles
preocupaciones. Prohibicionistas, feministas abolicionistas, conservadores y puritanos sumaron
esfuerzos a ambos lados del atlntico, dando lugar a una serie de debates, y convenciones
internacionales. Wijers y Lin (1997) en su anlisis de los acuerdos internacionales que van desde 1899
hasta la segunda guerra mundial, sealan que la definicin del trfico de mujeres recorre un camino
que va desde el requisito de la coercin hasta la expresin aun con su consentimiento. As, si los
primeros acuerdos internacionales todava ligan la trata de mujeres a la prostitucin forzada, dejando
entrever una diferencia con la situacin de las mujeres que migran a los fines de insertarse en el
mercado del sexo, la Convencin para la represin de la trata de personas y explotacin de la
prostitucin ajena de 1949 condena a quien facilite o explote la prostitucin ajena, aun con el
consentimiento de la persona. As, la posicin abolicionista es consagrada en la legislacin
internacional.9
Luego de la convencin de 1949, no hubo ningn acuerdo internacional hasta el Protocolo de Palermo
en el ao 2000 respecto de la problemtica de la trata de mujeres para su comercio sexual. Empero, del
anlisis de algunos documentos de Naciones Unidas de los aos 80 se desprende cierto reconocimiento
de la capacidad de la mujer para consentir el ofrecimiento de servicios sexuales. As, es recurrente la
utilizacin de la expresin prostitucin forzada, en lugar de prostitucin a secas. Este cambio de

8 La ciudad de Buenos Aires gano fama desde fines de la dcada de 1870 hasta principios del siglo XX como un
centro internacional de trfico de mujeres para su explotacin sexual. Las denuncias que llegaban a Europa
repetan historias de mujeres engaadas bajo falsas promesas, casamientos ilegtimos, o forzadas contra su
voluntad que terminaban poblando los prostbulos porteos, reglamentados por una ordenanza municipal desde
1875. Donna Guy ha mostrado como esta fama de Buenos Aires se asentaba en un conjunto de condiciones no
vinculadas necesariamente a la realidad de las crudas historias reproducidas por estas organizaciones cuyas
evidencias, por otro lado, resultan inciertas. En el contexto de la Europa de fines de siglo, la prostitucin
consista generalmente una estrategia migratoria para las mujeres pobres europeas que vean en las nuevas tierras
una posibilidad para la supervivencia, ms que el resultado de una trampa de un proxeneta perverso. As sostiene
los temores a la trata de blancas se vinculaban directamente con la desaprobacin europea de la migracin
femenina. Las mujeres que no estaban bajo el control de la familia o la nacin podan terminar casndose con
extranjeros inaceptables de cualquier otra raza, perdiendo as su nacionalidad. El debate sobre la trata de
bancas constitua el ncleo de un discurso en que los supuestos peligros de la inmigracin femenina vinculaban
los temas de genero y la familia con la identidad nacional y el prejuicio internacional. (1991: 19). Dichas
campaas escondan en este sentido un fuerte mito paternalista, por el cual las prostitutas eran consideradas
vctimas pasivas de oscuros rufianes, y tambin un fuerte contenido racista: se daba por supuesto que todas las
mujeres blancas en los prostbulos extranjeros habran sido llevadas all contra su voluntad. As, lo que
compartan las campaas en Europa y Argentina era el rechazo hacia ciertas formas de conducta sexual femenina
que desestabilizaban el rol asignado a la familia, la identidad nacional, y el honor religioso.

9 Para un anlisis respecto las condiciones que hacen a la consagracin de la posicin

abolicionista en la legislacin internacional, en momentos en los cuales la cuestin del trfico
de mujeres haba dejado de ser un asunto relevante en la agenda internacional vase Doezema
(2010).

lenguaje en los instrumentos internacionales se vincula al impacto del feminismo, el activismo de

grupos de trabajadoras sexuales (activas desde los aos 70) y las polticas de prevencin del sida en las
cuales las organizaciones de trabajadoras sexuales eran aliadas fundamentales (Doezema 2010).
El Protocolo para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y nios
(en adelante, el Protocolo de Palermo) fue debatido bajo los auspicios de la Comisin para la
Prevencin del delito y Justicia penal de Naciones Unidas en el ao 2000. Constituye uno de los 3
protocolos adicionales a la Convencin de Naciones Unidas contra el crimen organizado
transnacional, junto con el Protocolo contra el trfico ilcito de migrantes y el Protocolo contra la
fabricacin y el trfico ilcito de armas de fuego. Ms all de los esfuerzos de las organizaciones
participantes durante las negociaciones, se ha sealado que el protocolo como instrumento no ha sido
desarrollado bajo un encuadre de derechos humanos, sino desde un enfoque punitivo que busca asestar
un golpe al movimiento de personas, armas o drogas que desafan las fronteras nacionales. As, en
gran medida la Convencin y sus protocolos derivan de la preocupacin de los pases centrales por
controlar sus fronteras en un contexto de migraciones transnacionales crecientes. En la medida en que
los pases centrales expresan que las acciones de los traficantes y los colaboradores del proceso
migratorio (irregular) interfieren con la migracin ordinaria, se hace cada vez ms evidente la ligazn
entre las polticas para combatir el trfico y la trata de personas y aquellas orientadas al control
migratorio (Kapur 2005, Kempaddo 2005b).
En este contexto, reingresa 50 aos despus de la Convencin de 194910 - el debate sobre la
prostitucin y la trata de mujeres en un acuerdo internacional. Las organizaciones feministas
ejercieron presiones a travs de acciones de lobby durante el largo proceso de elaboracin del
Protocolo en Viena11. Estas organizaciones si bien sostienen como objetivo comn la promocin de
los derechos de las mujeres - difieren en un punto fundamental que hace a las maneras de concebir la
prostitucin y su relacin con la trata de personas. As, alrededor de la definicin del delito de trata (en
ingls, trafficking) gir la mayor parte del debate en Viena. La Coalition Against Trafficking in Women
(CATW), organizacin internacional abolicionista que particip activamente, propona una definicin
amplia que incluyera todas las formas de reclutamiento y transporte para el ejercicio de la prostitucin,
independientemente de que en dicho proceso se recurriera a la fuerza o el engao. El Human Rights
Caucus, integrado por organizaciones de trabajadoras sexuales y organizaciones no gubernamentales
comprometidas con ese movimiento, sostena, en cambio, que el uso de la fuerza o el engao
constitua una condicin necesaria para la definicin tanto de la trata vinculada al ejercicio de la

10 Convencin para la represin de la trata de personas y explotacin de la prostitucin ajena

de 1949.

prostitucin como para cualquier otro tipo de trabajo. (Raymond 2001; GAATW 2007; Piscitelli 2008;
Doezema 2010)
Ambas propuestas estaban informadas por distintas perspectivas feministas sobre la prostitucin. As,
en un contexto de migraciones transnacionales crecientes, las posiciones ya asumidas por distintas
organizaciones respecto de la prostitucin se vieron reflejadas en el nuevo debate respecto de la trata
de personas (Gulcur-Ilkkaracan 2002; Davidson 2006). Aquellas que conciben la prostitucin como
una forma extrema en la que se manifiesta la dominacin patriarcal y la violencia contra las mujeres
(Mac Kinnon 1989; Barry 1991) consideran inadecuada una distincin entre prostitucin forzada y
libre. Desde esta perspectiva, la prostitucin constituye una forma de explotacin per se. En esta
direccin, el argumento planteado por la CATW en Palermo sostena que en la medida en que ningn
ser humano puede consentir su propia explotacin, ni el consentimiento prestado ni la presencia de la
coercin o el engao podan ser considerados elementos relevantes en la definicin de situacin de
trata. Por otro lado, la segunda posicin concibe el ejercicio de la prostitucin como una alternativa
laboral en el marco de una autonoma siempre relativa (Kempadoo 2001; 2005 Osborne 2004; Juliano
2004; Agustin 2009; Doezema 2010). Desde esta segunda perspectiva, el Human Rigths Caucus
buscaba establecer una distincin entre la prostitucin voluntaria y las situaciones de trata. As, los
grupos que integraban esta coalicin bregaron por la inclusin del engao y la coercin como
requisitos necesarios a los fines de discriminar entre la migracin voluntaria a los fines de insertarse en
el mercado del sexo y el delito de trata de personas. Ambas perspectivas demandan inscripciones y

11 Las 11 sesiones a travs de las cuales se negoci el Protocolo comprendieron reuniones

informales y formales desde enero de 1999 hasta Octubre del 2000. Los integrantes de las
ONG pudieron presenciar y escuchar mediante traduccin simultnea las reuniones formales
como observadores. Si bien no se encontraban autorizados para intervenir en los debates entre
los representantes de las distintas delegaciones nacionales, podan adjuntar documentos para
la discusin. Segn Jo Doezema, activista feminista, quien particip de proceso dentro del
Human Rigths Caucus: para influir en los procesos de discusin, las ONG tenan que
hablar con los delegados entre las sesiones y entregarles sus documentos. Si una ONG quera
urgentemente hablar con un delegado durante el curso de la sesin formal, le alcanzara al
delegado un pedazo de papel con comentarios escritos en l, o susurraran una sugerencia de
intervencin en sus odos (Doezema, 2010:114, la traduccin es nuestra). Las sesiones
informales fueron adicionadas ante la falta de acuerdos respecto de la definicin de trata y
estuvieron abocadas a clarificar el lenguaje que estaba siendo utilizado. De acuerdo a
Doezema, la adicin de reuniones informales caus controversia en la medida en que un
numero de pases, especialmente aquellos en vas de desarrollo, objetaron haber sido
eliminados de una significativa esfera de influencia, en la medida que estas sesiones no
contaban con traduccin y comportaban gastos adicionales para sus delegados. Las ONG
estaban incluso en una posicin ms difcil: no fue permitida su presencia en las sesiones
informales y tuvieron que descansar en los contactos de pasillo por fuera para poder seguir
el proceso y ejercer la mayor influencia posible (Doezema, 2010:114, la traduccin es
nuestra).

reconocimientos diferentes dentro del discurso de los derechos humanos. Para el abolicionismo la
prostitucin constituye en s misma una forma de violencia contra las mujeres, y por ende, una
violacin a los derechos humanos, mientras que desde la segunda perspectiva se trata de los derechos
de las mujeres a migrar, a trabajar y a comprometer el propio cuerpo en la oferta de servicios sexuales
si as lo deciden.
La Argentina y los Estados Unidos remitieron durante el ao 1999 sendas propuestas para la
elaboracin del Protocolo durante las discusiones que tomaron lugar en Viena. El borrador presentado
por la delegacin Argentina recoga la tradicin legislativa argentina inaugurada por la ley 9143,
conocida como la Ley Palacios,12 y el espritu abolicionista de la Convencin de 1949, alinendose
claramente con la primera perspectiva13. As, se sostena explcitamente que el consentimiento
prestado por nios, nias y mujeres para el ejercicio de la prostitucin resultaba irrelevante a la hora
de definir una situacin de trata. Por otro lado, la propuesta argentina tena como objeto el trfico
ilcito de mujeres, nios y nias entendiendo que ambas categoras de personas son ms
vulnerables que los hombres para ser vctimas de ciertos tipos de actos ilcitos14. Por esta va, exclua
la posibilidad de criminalizar la trata de varones mayores (aun en casos de reduccin a la esclavitud,
servidumbre u otra condicin anloga) dibujando una vctima claramente femenina y asimilando
peligrosamente, tal como ha sido sealado por Doezema (2004, 2010), el status de las mujeres al de
los nios y nias. El borrador argentino se ajustaba a los planteos de la primera posicin mencionada y
fue defendido por las organizaciones abolicionistas. El borrador de Estados Unidos, por el contrario,

12 La llamada Ley Palacios fue propuesta por el legislador socialista Alfredo Palacios y
sancionada en 1913. Fue la primera normativa que penaliz en el continente americano la
explotacin de la prostitucin ajena. En 1936 se sancion la ley 12.331, llamada Ley de
profilaxis de enfermedades venreas, la cual prohbe la existencia de locales para el ejercido
de la prostitucin y castiga a las personas que regenteen o posean estos establecimientos.
13 El borrador fue elaborado por funcionarios del rea de Asuntos internacionales del
Ministerio de Justicia y la Cancillera durante el ao 1999. De acuerdo a las entrevistas
realizadas a activistas y funcionarios gubernamentales, en la elaboracin de este texto no
tuvieron participacin las organizaciones del movimiento feminista local. Las formas bajo las
cuales encontramos en la actualidad diversas modalidades de consulta y articulacin con las
organizaciones de la sociedad civil, y especficamente con el movimiento de mujeres, a los
fines de elaborar instrumentos normativos, no predominaban por aquel entonces. En ese
marco, el borrador es un producto cuya elaboracin recay fundamentalmente en las
dependencias gubernamentales mencionadas.
14 Examen de instrumentos jurdicos internacionales contra la trata de mujeres y nios.
A/AC.254/8.

defina la trata de personas como la captacin, traslado y acogida de personas por intermedio de la
coaccin y el engao con fines de prostitucin, otra explotacin sexual o trabajo forzoso.
La definicin de trata de personas y de explotacin sexual suscitaron grandes disputas a lo largo
de las once sesiones en las cuales se debati el protocolo, debates que atravesaron tanto a las
organizaciones sociales presentes como a las representaciones de los distintos pases en funcin de sus
distintas posiciones respecto de la prostitucin (reglamentaristas, abolicionistas, prohibicionistas).
Finalmente, el documento acordado constituy una solucin de compromiso entre los distintos actores
involucrados. El debate sobre el requisito de engao o violencia para definir una situacin de trata se
desplaz hacia las cuestiones relativas al consentimiento. As, en la ltima sesin (XI) el borrador
presentado intent - infructuosamente - conciliar las dos posturas proponiendo una definicin de trata
que inclua 1) una serie de condiciones bajo las cuales deba producirse la captacin, el traslado y la
acogida (uso de la fuerza, coaccin, engao, abuso de poder) 2) el enunciado independientemente del
consentimiento de la persona. Finalmente esta expresin desaparece en la redaccin ltima del
protocolo y el documento concluye en una frmula intermedia - que el consentimiento de las
vctimas mayores resulta irrelevante en aquellos casos en que mediara alguna de las condiciones
previstas: rapto, engao, abuso de poder y situacin de vulnerabilidad, concesin de pagos y
beneficios para obtener el consentimiento.
Segn quienes siguieron de cerca15 las acciones de lobby desarrolladas durante el Protocolo, la
inclusin del abuso de situacin de vulnerabilidad fue la prenda de cambio que permiti lograr un
acuerdo entre las distintas posiciones en disputa. As, el Protocolo no cumpli cabalmente las
expectativas de las organizaciones que participaron de su discusin. Las organizaciones abolicionistas,
al

fracasar en el intento de incluir la expresin independientemente de consentimiento de la

persona, entendieron que el protocolo reintroduca una distincin entre prostitucin forzada y libre y
constitua un retroceso frente acuerdos internacionales previos tales como la Convencin de 1949. Por
su parte, las organizaciones nucleadas en el Human Rights Caucus si bien identificaron un avance en
trminos de un progresivo reconocimiento internacional de la distincin entre prostitucin libre y
forzada, juzgaron que el Protocolo careca de una perspectiva de derechos humanos que atendiera a las
complejas realidades de las trabajadoras sexuales migrantes, cuando stas caan por fuera de la
categora de vctima definida por el Protocolo (Doezema 2010).

15 Entrevistas realizadas a funcionarios gubernamentales con responsabilidades en el

desarrollo de polticas anti-trata, funcionarios de Cancillera que participaron de las
negociaciones de la Convencin y activistas locales con conexiones en los espacios
transnacionales.

Usualmente la reconstruccin de los antecedentes que llevan a la sancin de la ley argentina en el

2008 traza un camino que parte de los compromisos asumidos por la Argentina a travs de la
ratificacin del Protocolo de Palermo. Menos discutidas son las consecuencias que se derivan de la
sancin de la ley antitrfico por parte de Estados Unidos en el ao 2000 (US Victims of trafficking and
violence protection act). Esta ley, sancionada en el tramo final de la administracin Clinton, contiene
una serie de implicaciones y consecuencias extraterritoriales de gran relevancia.
En primer lugar, cabe mencionar que a pesar de los esfuerzos realizados por el movimiento feminista
abolicionista y los grupos conservadores anti-prostitucin en Estados Unidos, la ley mantuvo
implcitamente una distincin entre prostitucin forzada y libre. As, la ley distingue entre trata sexual
(sexual trafficking), como el reclutamiento, traslado, transporte y acogida de una persona adulta para
actos de comercio sexual y trata severa (severe trafficking) el cual supone el uso de la fuerza, la
coercin o un engao con fines de servidumbre, esclavitud o comercio sexual. Slo en este segundo
caso se prevn sanciones penales y medidas de proteccin a las vctimas (tales como la posibilidad de
acceder a una visa). Por su parte, esta legislacin impone una serie de sanciones sobre los estados que
incumplan con los criterios antitrata de Estados Unidos. Si un gobierno no alcanzara los estndares
considerados adecuados (lo cual incluye la sancin de leyes con altas penas para los responsables),
resulta pasible de sanciones tales como la negacin de ayuda humanitaria y fondos para educacin e
intercambio cultural. El presidente de los Estados Unidos puede incluso instruir a los directores de los
bancos multilaterales y el Fondo Monetario Internacional para votar contra prstamos u otros fondos
para esos pases hasta que cumplan los estndares mnimos.
El instrumento para el desarrollo de esta poltica son los informes que el departamento de Estado
norteamericano publica desde el ao 2001 anualmente. All se clasifica a los pases en cuatro
categoras de acuerdo a las estrategias aplicadas para combatir la trata de personas y su concordancia
con los estndares norteamericanos. La calificacin 1 comprendera a los pases cuyos gobiernos
cumplen plenamente los estndares fijados por la Trafficking Victims Protection Act. La calificacin
2 ubicara a aquellos pases que no los cumplen plenamente los estndares fijados,

pero se

encuentran haciendo esfuerzos considerables para alcanzarlos. La lista de vigilancia de nivel 2

(watch list 2) agrupara a aquellos pases que en situacin similar a la descripta precedentemente
presentan un nmero significativo (o en aumento) de vctimas de trata severa o no han intensificado
sus esfuerzos para combatir este delito respecto del ao anterior. El nivel 3 incluye a los pases que no
cumplen con las normas mnimas y no realizan esfuerzos para cumplirlas. Usualmente las
calificaciones obtenidas por los pases evaluados reflejan una coincidencia ms amplia respecto de las
polticas norteamericanas para Amrica Latina. De este modo, Cuba y Venezuela han recibido los ms
duros informes y obtenido las calificaciones ms bajas, mientras que Colombia es el nico pas
latinoamericano ubicado en la categora 1.

Durante la administracin Bush (2001-2009) el amplio arco de las organizaciones anti-trata, el cual
incluye desde organizaciones feministas abolicionistas tales como la CATW y organizaciones
religiosas conservadoras, obtiene un terreno ms frtil para la introduccin de sus demandas en la
agenda de gobierno. As, algunos de sus integrantes se incorporan a agencias gubernamentales, son
dispensados fondos para eventos, campaas anti-trata y anti-prostitucin, tanto como proyectos de
investigacin realizados desde dicha perspectiva. Al describir este proceso Weitzer (2007) da cuenta
tambin de la progresiva incorporacin de la retrica anti-prostitucin en el lenguaje gubernamental.
As, y ms all de la explcita posicin de George Bush en contra del comercio sexual y la legalizacin
de la prostitucin y su concepcin de la misma como una prctica inherentemente daina y
deshumanizante16, se emiten directivas a travs de las cuales se conmina a agencias gubernamentales,
contratistas y a otros gobiernos a abandonar la utilizacin del trmino sex worker para reemplazarlo
por women used in prostitution. En este marco, la reforma del ao 2003 (Trafficking victim
protection act reauthorization) programa el otorgamiento de fondos por 200 millones de dlares para
el perodo 2003-2005 destinados a la lucha contra la trata de personas a escala global17 y establece
como requisito para las organizaciones beneficiarias (tanto nacionales como extranjeras) una explcita
declaracin respecto de su no promocin, respaldo o activismo a favor de la legalizacin o prctica de
la prostitucin. Esta exigencia, conocida como la anti-prostitution pledge, la cual alcanz tambin a
los programas y organizaciones abocadas a la lucha contra el sida, impidi la continuidad de distintos
proyectos anti-trata llevados adelante por organizaciones comprometidas bajo diversas modalidades
con colectivos de trabajadoras sexuales alrededor del mundo, desencadenando una polmica que sigue
hoy su curso en los estrados judiciales en Estados Unidos. Por ltimo, la reforma del ao 2003
establece la necesidad de realizar esfuerzos a los fines de capacitar autoridades y funcionarios
judiciales de otros pases en materia de trata de personas y asigna fondos a tal efecto.

Escenarios locales
Desde principios de la dcada es visible la preocupacin Estados Unidos por colocar en la agenda
internacional la cuestin de la trata de personas en un contexto marcado fuertemente por la guerra
contra el terrorismo global y una problematizacin creciente respecto del carcter transnacional de las

16 George W. Bush Combating trafficking in persons, Nacional Security Presidencial

Directive, Nro. 22
17 Para el bienio 2005-2007 la Trafficking victim protection act reauthorization act del 2005
prevee financiamiento para la lucha contra la trata de personas por 361 millones de dlares.

organizaciones criminales. (Doezema 2010, Kapur 2005). En este marco de esfuerzos a los fines de
incrementar el control sobre las fronteras transnacionales, se disponen tanto estrategias especficas de
monitoreo a escala global de las polticas anti-trata aplicadas por otros estados nacionales como de un
financiamiento que en virtud de las correlaciones de fuerza entre los distintos grupos dentro del
gobierno de la era Bush se torna accesible a las organizaciones que adopten una posicin especfica
de rechazo de la prostitucin.
Cmo son receptadas estas preocupaciones en Argentina? En el anlisis que sigue, distinguimos dos
perodos, el primero comprende desde el ao 1999 hasta el 2005 y el segundo del 2005 hasta el ao
2008. Ubicamos como punto de inflexin el ao 2005 en la medida en que durante ese ao el tema se
instala de manera creciente en los medios de comunicacin, tanto como se inscribe como objeto de
preocupacin gubernamental. Para la reconstruccin de la trama de actores de la sociedad civil y del
movimiento feminista en particular, que colaboraron en el proceso de construccin del problema en la
agenda pblica, la estrategia terico-metodolgica construida articul entrevistas a los actores clave
con el anlisis de un corpus heterogneo de documentacin (normativa legal, documentos emitidos por
las organizaciones, foros de correo electrnico, entre otros).
La migracin dominicana
Los primeros casos visibilizados como delito de trata en nuestro pas se vinculan a la migracin de
mujeres dominicanas hacia la Argentina en la dcada del 90. Este proceso migratorio iniciado a
mediados de esa dcada reviste algunas singularidades tales como su corta temporalidad, su
predominancia femenina, la ausencia de cadenas migratorias previas y su asociacin con la
prostitucin (OIM 2003). Entre los meses de mayo y junio de 2002, las notas de prensa publicadas en
Pgina 12 18 denuncian la existencia de una red de trata de dominicanas con fines de comercio sexual
de la cual participara personal de la propia embajada de Repblica Dominicana. Acorde al expediente
judicial relevado all19, las vctimas habran arribado al pas bajo falsas promesas de desempearse
como trabajadoras domsticas. Alojadas en pensiones por los tratantes y endeudadas por los gastos que
haban comportado el viaje y la estada, habran sido conducidas hacia el ejercicio de la prostitucin,
ya fuera en la calle o en prostbulos. En algunos casos se denuncia el secuestro de dominicanas en
cabarets y se informa la liberacin de una joven de 19 aos.

18 Peridico argentino de perfil de centro-izquierda y circulacin masiva. Las notas fueron

publicadas en la seccin Sociedad del cuerpo principal del diario.
19 La denuncia judicial por el delito facilitacin de la prostitucin se produjo en diciembre del 2001,
recibiendo las vctimas asistencia por parte de la Oficina de asistencia a la vctima de la Procuracin (OFAVI).

Una de las notas publicadas por aquellos meses20 recoge el dato brindado por el embajador de
Repblica Dominicana respecto del ingreso a la Argentina de 5.000 dominicanas en los ltimos aos
en situacin ilegal (nmero que se muestra consistente con los saldos migratorios de nacionales
dominicanos para el ao 2002)21. El discurso periodstico presenta esa cifra que en principio solo
podra dar cuenta de la presencia de migrantes dominicanas en situacin irregular - como un nmero
de mujeres traficadas a partir de redes delictivas dedicadas a la trata de blancas. De ese modo,
toda trayectoria migratoria irregular es exhibida como evidencia del delito de trata de personas
vinculado al comercio sexual.22 Investigaciones posteriores por parte de la OIM (2003) - sobre la
poblacin de mujeres dominicanas asistidas - muestran una variedad de arreglos migratorios de los que
puede o no participar un reclutador (o ms especficamente un prestamista que financia el viaje),
quien no se encuentra necesariamente involucrado en el proceso de explotacin en el destino final.
Estos arreglos, si bien muchas veces empujan de diversas maneras a las mujeres hacia el mercado
del sexo, comportan diferentes grados de autonoma en las decisiones tomadas durante el proceso
migratorio. Se expone as, un panorama heterogneo y complejo que muestra una diversidad de
inserciones en el mercado del sexo, no reductible a una lgica de organizaciones delictivas con
estrategias y planes pre-determinados y precisos.
De la mano de las denuncias formuladas, la preocupacin por la situacin de las dominicanas en la
Argentina se instala a partir de la primera mitad del ao 2002 desde algunos espacios institucionales.
Se construye as una primera mesa de trabajo de la cual participaba la Oficina de asistencia a la
vctima de la Procuracin (OFAVI), Cancillera, la Embajada de Repblica Dominicana, la
Organizacin Internacional para las Migraciones (OIM) y congregaciones religiosas. Las vctimas
fueron asistidas por la OFAVI en lo que constituy una de las primeras experiencias de trabajo sobre
la temtica - y la OIM quien prest asistencia tcnica y financi el retorno de algunas mujeres a sus
lugares de origen. Si bien la filial argentina hasta ese momento no desarrollaba ningn programa
especfico, la temtica de la trata de personas constitua uno de los ejes de la agenda de esta
organizacin intergubernamental. As, a partir de estos casos la filial argentina de OIM comienza a

20 Pagina 12, 10 de mayo de 2002. Si nos acusan, que nos den los nombres Reportaje al
embajador dominicano en la Argentina Cirilo Castellanos.
21 Vase OIM (2003), Migracin, prostitucin y trata de mujeres dominicanas en Argentina.
22 En aquel momento los trminos trata y trfico son utilizados de manera indistinta por parte
de actores gubernamentales, organizaciones de la sociedad civil y la prensa. Si bien la
periodista utiliza el trmino trfico, se desprende de la nota que lo utiliza en el sentido
adjudicado por el Protocolo de Palermo al delito de trata.

prestar las primeras asistencias (en esta etapa inicial con fondos que requeran la autorizacin de su
sede central en Ginebra) y en 2005 formaliza el Programa de asistencia a las vctimas de trata
(Programa AVOT) con fondos del departamento de Estado. Por su parte, OIM tambin produce
durante aquellos aos una serie de estudios exploratorios en la Argentina sobre la temtica: Migracin,
prostitucin y trata de mujeres dominicanas en Argentina (2003) y ms tarde el Estudio exploratorio
sobre trata de personas con fines de explotacin sexual en Argentina, Chile y Uruguay (2006).
La generacin de espacios de debate e intercambio, tales como talleres, foros, conferencias y
seminarios, constituye un elemento importante en los procesos de construccin de agenda pblica. As,
en marzo del 2003 la Representacin especial para Temas de la Mujer en el mbito internacional /
Direccin de la Mujer de la Cancillera organiza conjuntamente con la Comisin Interamericana de
Mujeres de la OEA y la OIM y el apoyo de organizaciones de la sociedad civil (tales como Mujeres en
Igualdad) la I Jornada interdisciplinaria sobre trata de mujeres. En dicho seminario exponen
representantes de organizaciones internacionales, tanto como funcionarios de cancillera y de distintas
reas de poltica criminal y gnero. Se observa que hasta ese momento, la problemtica de la trata
permaneca asociada a la migracin transnacional femenina vinculada a la prostitucin. Ms adelante y
en relacin con la emergencia poltica de otros actores, comenzar a plantearse la problemtica de la
trata con otros fines de explotacin laboral, tanto como la cuestin de la trata interna, es decir, entre
provincias del territorio nacional.
En el ao 2004 Mujeres en igualdad (MEI), organizacin del movimiento de mujeres con vnculos
internacionales23, incorpora la cuestin en su agenda de trabajo e impulsa la creacin de la Red no a
la trata. Este grupo se organiz a travs de una lista de intercambio electrnico y fue integrado
inicialmente por organismos gubernamentales y no gubernamentales y otras organizaciones del
movimiento de mujeres con el objetivo de intercambiar informacin e instalar el tema en la agenda
pblica.24 En noviembre de 2004 MEI coordin el seminario No a la trata en el Congreso de la
Nacin con la presencia de funcionarios del poder ejecutivo (fundamentalmente vinculados a las reas
de mujer e infancia) y judicial, integrantes de fuerzas de seguridad, diputadas/os, militantes del
movimiento de mujeres y acadmicas especializadas en temas de gnero. El documento acordado en

23 MEI fue fundada en el ao 1990, posee estatus consultivo ante el ECOSOC de Naciones
Unidas desde el ao 2005.
24 La red virtual fue coordinada por Mujeres en Igualdad hasta marzo del 2005 mediante un
financiamiento de la embajada de Canad. La red no a la trata contina funcionando hasta el
da de hoy como un espacio de intercambio de informacin coordinada por integrantes de la
CATW a nivel nacional.

aquella oportunidad25 condensa una serie profusa de preocupaciones en torno a la explotacin sexual y
la trata de mujeres y nias. Si bien denuncia la existencia de formas de explotacin distintas de la
prostitucin tales como el trabajo esclavo, el trfico de rganos y la venta (adopcin ilegal) de
bebs, considera la trata como un problema que afecta a mujeres, ni@s y adolescentes,
excluyendo a los varones adultos. Sobre el reconocimiento de la tradicin abolicionista local y la
ratificacin por parte de la Argentina del Protocolo de Palermo, los firmantes reclaman la sancin de
leyes que penalicen la accin de tratantes y proxenetas, el desarrollo de acciones para la prevencin y
asistencia a las vctimas y la aplicacin por parte del poder judicial de las leyes y convenciones
internacionales relacionadas con la trata de personas. De este modo, el documento asume una
continuidad no problemtica entre la tradicin abolicionista local (inaugurada por la ley Palacios y
expresada tambin en la ratificacin por parte de la Argentina de la Convencin de 1949) y el
Protocolo de Palermo y exige la creacin de instrumentos jurdicos de acuerdo a la nueva legislacin
internacional. No son visibles aun, ciertas voces que en sintona con algunas coaliciones feministas en
los espacios transnacionales, rechazarn ms adelante la tipificacin propuesta por el Protocolo de
Palermo y reclamarn una legislacin que profundice la posicin abolicionista.
Durante ese ao se desarrollan algunas acciones especficas desde el poder ejecutivo y legislativo en
atencin a la incipiente problemtica. As, es presentado en el Congreso de la Nacin, bajo la autora
de la diputada socialista Mara Elena Barbagelata, el primer proyecto legislativo que buscaba crear un
Programa Nacional de Prevencin y asistencia a las vctimas de trata de personas y explotacin
sexual. Por su parte, la OFAVI es designada por la Procuracin, a instancias de una propuesta de la
Cancillera, como punto focal nacional para la problemtica de la trata de personas. En la Ciudad de
Buenos Aires, bajo el impulso del Consejo de los Derechos de nias, nios y adolescentes (CDNNyA),
organismo que integraba la red interinstitucional No a la trata, se desarrolla una campaa contra la
explotacin sexual infantil. Esta campaa, si bien se orientaba a la defensa de los derechos de nias y
nios en situacin de vulnerabilidad, buscaba sensibilizar a la sociedad en general poniendo el acento
en las responsabilidades de los clientes (sin clientes no hay prostitucin infantil), a tono con los
debates que comenzaban a darse dentro del feminismo local a partir de la difusin del modelo sueco26.
El Trafficking in persons report del ao 2004 incluye por primera vez una evaluacin de la
problemtica de trata de personas en la Argentina, asignando a nuestro pas la calificacin 2. All se

25 Documento consensuado luego del Seminario taller no a la trata. Disponible en

http://www.mujeresenigualdad.org.ar/otros_red4.html
26 Desde el ao 1999 en Suecia se sanciona la demanda de servicios sexuales. Si bien no se
encuentra penalizada la venta y el ofrecimiento, al criminalizar a los clientes de la
prostitucin, se prohbe, en la prctica el ejercicio de la misma.

describe a la Argentina como un pas de destino para la trata con fines de explotacin sexual y laboral
desde Bolivia, Brasil y Repblica Dominicana y se recomienda la adopcin de una poltica integral
para el combate de la trata. En ausencia de una legislacin que tipifique el delito de trata de personas,
el informe recomienda reforzar la aplicacin de las leyes contra la explotacin sexual y el trabajo
forzoso. Se destaca tambin la ausencia de una poltica de asistencia a las vctimas y la falta de
capacitacin de los operadores de agencias estatales para su identificacin. De aqu en adelante los
informes del Departamento de Estado se tornarn cada vez ms crticos de la poltica anti-trata
argentina y comenzarn a demandar la sancin de una ley especfica. En el campo del debate sobre la
ley argentina estos informes constituyen un insumo frecuentemente utilizado por las organizaciones de
la sociedad civil a la hora de posicionar sus demandas.
Los debates sobre el Protocolo de Palermo en el contexto local
El ao 2005 constituye un punto de inflexin en la medida en que de la mano las acciones de
sensibilizacin de OIM, la temtica comienza a tener una presencia cada vez ms importante en los
medios de comunicacin. Ello, a su vez, impulsa la presentacin de diversos proyectos legislativos, y
reactualiza el debate sobre la prostitucin en el campo del feminismo local.
En el mes de marzo OIM comienza a implementar con fondos del departamento de Estado un amplio
proyecto de sensibilizacin en temas de trata de personas denominado Fortalecimiento Institucional
para la lucha contra la trata de personas en Argentina (FOINTRA). En sintona con las crticas
formulada desde el departamento de Estado en su informe del ao 2004, el plan se propona
fortalecer las capacidades de funcionarios de gobierno y miembros de ONGS para identificar, asistir
y proteger a las vctimas de trata y para combatir el delito. Sobre la base de las experiencias previas
de intervenciones en casos de trata se institucionaliz ese mismo ao el Programa de asistencia a las
vctimas de trata de personas (AVOT), el cual tena como objetivo la proteccin, retorno y
reintegracin de las vctimas.
En el marco del FOINTRA se desarroll la primera fase del Programa de Actualizacin para la lucha
contra la trata en Argentina durante marzo del 2005 hasta marzo del 2006.27 Para ello se realizaron a
lo largo de todo el pas actividades de capacitacin a funcionarios, miembros de organizaciones no
gubernamentales, operadores judiciales, de asistencia y fuerzas de seguridad. En el transcurso de las
actividades mencionadas, integrantes de organizaciones de la sociedad civil algunas participantes de
la Red no a la Trata cuestionaron duramente el enfoque adoptado por el FOINTRA para la

27 La segunda fase se desarroll entre los aos 2006-2007 y la tercera fase en el perodo
2008-2009

capacitacin y abrieron una lnea de discusin que cobr centralidad en el posterior debate legislativo.
As, militantes de organizaciones abolicionistas como ATEM28 y CATW cuestionaron la exclusin del
Convenio de 1949 dentro de las referencias a los marcos normativos internacionales sobre el delito de
trata de personas, la distincin conceptual establecida entre proxenetismo y trata con fines de comercio
sexual y otras modalidades de insercin en el mercado del sexo, y la utilizacin de los manuales de la
organizacin Alliance Against Traffic in Women (GAATW) como materiales de la capacitacin.
Estrictamente, los materiales para la capacitacin provistos en formato digital por OIM incluan el
Convenio de 1949. Los cuestionamientos al FOINTRA, que an subsisten en el campo de las
organizaciones anti-trata, cobraban sentido en tanto y en cuanto el foco del proceso de capacitacin
estaba colocado en la difusin de las definiciones de trata y trfico de personas provistas por el
Protocolo de Palermo. Este instrumento normativo, comenzaba a ser rechazado por las organizaciones
abolicionistas locales en la medida en que provea de una distincin entre prostitucin libre y forzada.
La crtica en relacin al uso de los manuales de la GAATW se inscribe en la misma cuestin. La
GAATW, una coalicin de 106 organizaciones no gubernamentales fundada en el ao 1996 en
Tailandia, haba integrado el Human Rights Caucus durante los debates del Protocolo de Palermo.
Desde su fundacin esta organizacin ha desarrollado internacionalmente diversos proyectos y
acciones de combate a la trata de personas desde una perspectiva de defensa de los derechos humanos

28 Atem (Asociacin de Trabajo y Estudio de la Mujer), quien en la actualidad integra la

Campaa ni una mujer ms vctima de las redes de prostitucin se presenta pblicamente
como colectivo autnomo feminista en el ao 1982, nutrindose a lo largo de esa dcada de
las experiencias del movimiento antiviolencia. Si bien durante los aos 80 la prostitucin no
constituye un eje central del trabajo de esta organizacin, es un tema que comienza a ser
problematizado como una forma ms de violencia contra la mujer. As, en el ao 1986, en el
marco del Primer Encuentro Nacional de Mujeres ATEM propone el taller Utilizacin del
cuerpo de las mujeres pornografa y prostitucin. En el ao 1996 impulsarn un taller
denominado Mujer y prostitucin, que ser finalmente incorporado como taller oficial de
los subsiguientes encuentros bajo el nombre Mujer en situacin de prostitucin (FontelaBelloti 2007). Durante los aos 90 la organizacin se involucra cada vez ms en los temas
ligados a la prostitucin femenina. A raz de la presentacin de un proyecto en el ao 1991
para la reglamentacin de la prostitucin en el mbito de la Ciudad de Buenos Aires, desde la
Multisectorial de la Mujer participan de las primeras acciones pblicas rechazando todo tipo
de reglamentacin de la prostitucin. Las siguientes acciones de visibilidad pblica se
producen en el ao 1996, cuando comienza a sesionar la estatuyente de la Ciudad Autnoma
de Buenos Aires y varios legisladores hacen pblico su compromiso de derogar los edictos
policiales. En ese contexto, ATEM junto con mujeres de diversas procedencias crean la
Asamblea Raquel Liberman, mujeres contra la explotacin sexual. Desde esa organizacin
elaboraron un proyecto que vinculaba la derogacin de los edictos policiales con la situacin
de las mujeres en prostitucin, estableciendo que no se dictarn normas que reglamenten o
penalicen el ejercicio de la prostitucin. La Asamblea Raquel Liberman expresaba, as, una
posicin abolicionista, que se mantuvo hasta su disolucin en el ao 2000.

de los/las trabajadores/as migrantes, procurando distinguir entre la trata de personas y la migracin

autnoma orientada a la insercin en el mercado del sexo.29
Frente al debate planteado en relacin al estatuto de la prostitucin (como forma de explotacin o
trabajo), OIM no fijaba institucionalmente una posicin, y acentuaba que el Protocolo constitua una
herramienta para atender un universo amplio de violaciones a los derechos humanos, no reductibles a
la trata con fines de comercio sexual. As, el Protocolo permita sancionar la trata de personas con
fines de servidumbre y trabajos forzados. El debate, de todos modos, cobr cada vez mayor
centralidad en las discusiones de la legislacin en ciernes.
En junio del 2005 se difunden los resultados del Trafficking in persons report del Departamento de
Estado correspondiente a ese ao, el cual contina ubicando a nuestro pas en la categora 2,
considerndolo un pas de destino. Si bien se destacan algunos esfuerzos del gobierno (tales como la
designacin de la OFAVI como punto focal y el desarrollo de la campaa del CDNNyA), se sealan
las carencias en cuanto a una legislacin integral para la lucha contra la trata y la falta de avances
en la aprobacin por parte del Congreso Nacional de un proyecto de ley orientado a la asistencia y
proteccin de las vctimas de trata de personas. As, comienza a solicitarse al gobierno argentino la
sancin de una ley de trata.
As, pocos meses despus, la OFAVI presenta al Procurador un proyecto de ley de Represin de la
trata y trafico de personas y delitos conexos y asistencia a sus vctimas. El proyecto de la Procuracin
es hecho propio por el senador radical Agundez30, presidente de la comisin de Justicia y asuntos
penales, e ingresa de este modo para su trmite parlamentario en el senado de la Nacin en el mes de
agosto (2948/05). Este proyecto defina el delito de trata de acuerdo a los lineamientos del protocolo
de Palermo y prevea la puesta en marcha de un Programa Nacional de Prevencin y asistencia a las
vctimas de trata en el mbito del Ministerio de Desarrollo Social, retomando para ello el proyecto
presentado por la diputada Barbagelatta en el ao 2004.31 Durante el ao 2006, desde el bloque
oficialista Frente para la victoria se presentan cuatro proyectos ms con el objeto de tipificar bajo

29 Entre estas acciones, la organizacin ha puesto en circulacin mediante su sitio web diversos materiales
(guas, manuales, instructivos) que han sido traducidos a varios idiomas para la comprensin de los procesos de
trata de personas, la asistencia a sus vctimas y el reconocimiento de sus derechos.

30 Senador de la provincia de San Luis por la Unin Cvica Radical.

31 En vistas a la extensin temporal que podra adquirir el debate parlamentario, la OFAVI elabor tambin un
proyecto de decreto para la creacin de un Programa Nacional de Prevencin de trata de personas en jurisdiccin
del Ministerio de Desarrollo Social.

una figura especfica el delito de trata de personas y establecer los derechos que asistan a las vctimas
de este delito.32
Es importante subrayar que a lo largo del ao 2005 la cuestin de la trata de mujeres se instala
crecientemente en los medios de comunicacin. En la multiplicacin de notas periodsticas confluyen
tanto las estrategias de prensa desarrolladas por la OIM orientadas a la visibilizacin del delito, como
las llevadas adelante por el Programa Nacional Anti Impunidad del Ministerio de Justicia y DDHH.
Este ltimo haba establecido a principios del ao 2005 una agenda de trabajo anclada en casos
testigos de situaciones estructurales de impunidad, uno de ellos el caso Marita Vern. 33 Si bien el
secuestro de Marita databa del ao 2002, el caso lleg a los grandes diarios nacionales recin en el ao
2005, momento a partir del cual comenz a recibir una amplia cobertura meditica. Por su parte, si
bien las cmaras ocultas y los informes televisivos de denuncia de explotacin sexual surgen a
mediados de la dcada, por ese ao comienzan a ubicarse bajo la categora trata (Justo von Lurzer,
2011).
As, la problemtica va adquiriendo progresivamente centralidad en los medios de comunicacin,
asociada muchas veces al nombre de Marita Vern como a otras mujeres (Florencia Penacchi,
Fernanda Aguirre, entre otras34) cuyas desapariciones comienzan a ser tematizadas bajo la hiptesis de
un delito de trata de personas. Bajo distintos rtulos (trfico de mujeres, trata de blancas o
simplemente trata) se instala de manera creciente una clave de inteligibilidad que interpreta toda
ausencia de una mujer de lo que se reconoce como su hogar como el producto del accionar de redes

32 Con autora de la senadora Mara Cristina Perceval y la Ministra de Desarrollo social

Alicia Kirchner (2083/06), el senador Jorge Capitanich (10/06) y la senadora Haydee Giri
(2557/06). Por su parte, en la cmara de diputados ingresa el proyecto presentado por la
Diputada Stella Maris Crdoba (5835/06).
33 Marita Vern es una joven tucumana secuestrada en abril del 2002 mientras se diriga a
realizar un control mdico. Su madre, Susana Trimarco, emprendi su bsqueda y los
primeros indicios apuntaron a una red de prostbulos riojanos conectados con los poderes
polticos locales. En el marco de la causa, se realizaron allanamientos en varios prostbulos dentro y fuera de la Rioja - en lo cuales fueron encontradas mujeres que ejercan la
prostitucin, varias de las cuales declararon encontrarse en contra de su voluntad.
34 La justicia ha acreditado el secuestro de Fernanda Aguirre producido en julio del 2004,
dictando sentencia condenatoria para la esposa del principal sospechoso, el cual apareci
muerto en la celda en la que se encontraba detenido. Por el rescate de Fernanda fueron
solicitados 2000 pesos que fueron pagados por su padre, pero Fernanda nunca fue liberada ni
encontrada posteriormente. Florencia Penacchi era una joven de clase media, estudiante de
Ciencias Econmicas de la UBA, quien desapareci en marzo del 2005, sin encontrarse pistas
an sobre su paradero.

delictivas, cuyo objetivo ltimo es la explotacin sexual. Por su parte, la idea de mujeres
desaparecidas en democracia tambin sugerida por la prensa escrita35 establece continuidades
con prcticas propias del terrorismo de estado e interpela fuertemente capas recientes de la memoria
histrica (AUTOR, 2011).
El Trafficking in persons report del 2006 sigue caracterizando a la Argentina como un pas de destino
para la trata de mujeres y nios con fines de explotacin sexual y laboral, indicndose un predominio
de la trata interna desde zonas rurales a zonas urbanas vinculada a la prostitucin. El informe baja la
calificacin asignada previamente, ubicando a la Argentina en la categora 2 watch list en la medida
en que no se han evidenciado mayores esfuerzos para combatir la trata respecto del ao anterior,
especialmente en el rea clave de los enjuciamientos. El informe rescata positivamente la
presentacin de un proyecto de ley sobre la lucha contra la trata en agosto del 2005 y las acciones de
sensibilizacin realizadas con funcionarios provinciales y municipales, y seala falencias en los
dispositivos de identificacin y asistencia a las vctimas. Las recomendaciones sostienen que el
gobierno nacional debera trabajar junto al Congreso para lograr la sancin de una ley anti-trata,
incrementar los esfuerzos para enjuiciar a los tratantes, ofrecer mayor capacitacin a los funcionarios
judiciales y fuerzas de seguridad y trabajar articuladamente con las ONG para aumentar la
concientizacin de la opinin publica.
Vale decir que hasta ese momento los artculos 127 bis y 127 ter de nuestro cdigo penal penalizaban
la conducta de quienes promovieran o facilitaran la entrada o salida del pas para el ejercicio de la
prostitucin de menores de edad y mayores de edad cuando mediara engao, abuso coactivo o
intimidatorio de una relacin de dependencia, de autoridad, violencia, amenaza o cualquier otro medio
de intimidacin o coercin (en el caso de los menores en cualquier circunstancia). Por otro lado, la
tipificacin de los delitos de promocin y explotacin de la prostitucin ajena segua el mismo criterio
(Art. 126, Art 127)36. En este sentido, la legislacin argentina distingua implcitamente entre
prostitucin forzada y libre y acoga la posibilidad de que una mujer mayor de edad migrara
voluntariamente a los fines de trabajar en el mercado del sexo, no penalizando a quienes
promovieran o facilitaran la migracin en estos casos.37

35 Dnde estn? 4 de Mayo de 2007, suplemento Las 12 de Pgina 12. Son las desaparecidas en
democracia, 4 de abril de 2007, Pgina 12.

36 Ley 25087, (07-05-1999). Esta ley redenomin los delitos contra la honestidad como delitos contra la
integridad sexual. Los medios comisivos previstos en el caso de explotacin de la prostitucin ajena son:
engao, abuso coactivo o intimidatorio de una relacin de dependencia, de autoridad o poder, violencia,
amenaza y cualquier otro medio de intimidacin o coercin (en el caso en que la vctima resultase menor estos
funcionan como agravantes).

A la luz del protocolo de Palermo, las crticas que se realizaban a la normativa argentina desde
organizaciones internacionales tales como OIM sealaban que sta solo contemplaba la trata
internacional y no as la trata interna y acotaba los responsables a quienes se ocupaban de las tareas de
reclutamiento y traslado, no criminalizando la conducta de los responsables de la acogida y recepcin.
Otras de las deficiencias apuntadas radicaba en que no se contemplaban las situaciones de rapto,
fraude, concesin o recepcin de pagos y abuso de situacin de vulnerabilidad (OIM, 2006). Por su
parte, la inclusin de la expresin an con el consentimiento de la vctima tanto como la
indiferenciacin de las condiciones bajo las cuales se configuraba el delito en el caso de vctimas
mayores y menores, emerge en primer lugar como una demanda desde las organizaciones feministas
de trayectoria abolicionista38, extendindose luego a casi todo el arco de las organizaciones anti-trata.
El 6 de diciembre de 2006 el Senado aprueba por unanimidad un dictamen proveniente de la Comisin
de Justicia y Asuntos Penales que unificaba todos los proyectos presentados. El dictamen, presentado
en la cmara alta por el oficialismo, estableca la competencia federal, tipificaba el delito de trata de
acuerdo a la definicin de Palermo, y estableca los derechos de las vctimas en cuanto a proteccin y
asistencia. El arco de las organizaciones anti-trata locales rechaz la ley por considerarla insuficiente.
La red no a la trata circul un documento dirigido a los senadores/as y diputados/as en la que
expresaba su repudio y oposicin al dictamen aprobado, sosteniendo que cualquier definicin de
trata debe decir claramente que el delito se configura aunque la vctima haya presentado su
consentimiento, cualquiera sea su edad.. La introduccin de los medios comisivos39 (engao, fraude,
violencia, amenaza, cualquier tipo de intimidacin o coercin, abuso de autoridad o de una situacin
de vulnerabilidad, concesin o recepcin de pagos) en el tipo penal para los casos que involucraran
mayores fue presentado - desde esta perspectiva - como un obstculo para la persecucin del delito en
la medida en que hara recaer la carga de la prueba sobre las vctimas. As, las objeciones apuntaron a

37 Sin embargo, el ejercicio de la prostitucin era considerado una de las inhabilitaciones absolutas para el
ingreso o permanencia en el pas (Reglamento Migratorio, Decreto 1023/94) hasta el ao 2004 en el que se
suspendieron las expulsiones de migrantes de pases limtrofes (Disposicin 2079 de la Direccin Nacional de
Migraciones)

38 En primer lugar desde ATEM, cuyas integrantes formalizan la posicin en distintos

ponencias (Fontenla, 2006 y Fontenla y Belloti, 2007). Distintos actores (gubernamentales y
no gubernamentales) involucrados en el proceso de elaboracin de la problemtica coinciden
en sealar que en diversas reuniones formales e informales que tomaron lugar en ese perodo,
desde esta organizacin surgieron las primeras crticas a la cuestin del consentimiento.
Tambin era la posicin de la CATW argentina, en sintona con las crticas que esta
organizacin haba realizado en diversas instancias supranacionales.
39 El trmino es de cuo jurdico y remite a las circunstancias bajo las cuales una accin es considerada un
delito.

las dificultades prcticas dentro de los procedimientos judiciales, sealndose que la nueva ley
obligara a la vctima y/o a los organismos del estado (ej. fiscalas) a probar que la misma victima
no consinti su propia esclavitud. Este planteo ha sido discutido jurdicamente (Garca Mendez, et al,
2008) y no es menester aqu discutir las bases de dicha argumentacin. S es importante destacar que
ms all de las eventuales limitaciones del tipo penal, este cuestionamiento no reviste un carcter
meramente prctico ni jurdico, sino que se vincula ms profundamente con posicionamientos
ideolgicos en lo relativo al estatuto de la prostitucin. As, si atendemos a la ley no solo en lo que
respecta a su eficacia instrumental sino tambin como un espacio de disputas en el cual se crean
representaciones, esto es, la dimensin simblica de la ley (Segato, 2003); la expresin propugnada
por estas organizaciones (aun con el consentimiento de la vctima) buscaba consagrar la idea de que
la prostitucin constituye per se una forma de violencia contra las mujeres, no admitiendo como
posibilidad que la migracin de una mujer adulta a los fines de insertarse en el mercado del sexo pueda
ser expresin de una decisin voluntaria. El debate central no explicitado todas las veces - radicaba
en la consagracin de la perspectiva abolicionista en la nueva legislacin, dando as por tierra con
cualquier hendidura que permitiera suponer una distincin entre prostitucin forzada y libre.
En el mes de marzo del 2007, OIM dio difusin al Estudio exploratorio sobre trata de personas con
fines de explotacin sexual en Argentina, Chile y Uruguay y comenz una campaa de informacin
pblica que buscaba visibilizar el delito de trata de personas por intermedio de medios grficos y spots
televisivos y radiales. Esta campaa, lanzada bajo el slogan No a la trata de personas, no a la
esclavitud moderna, fue asociada a un nmero gratuito de alcance nacional para recepcionar
denuncias en articulacin con el Instituto Nacional contra la Discriminacin (INADI). La trata de
personas es as tematizada como una forma de esclavitud contempornea, vinculada al mercado del
sexo como a otros mercados de trabajo.
Por su parte, el informe presentado se basa en un estudio cualitativo de 45 expedientes judiciales por
delitos conexos (al no encontrarse la trata tipificada como delito, se utilizan expedientes por
promocin de la prostitucin o corrupcin de menores), entrevistas a vctimas y a un
reclutador/regente. Los expedientes judiciales son analizados a los fines de hallar evidencias de delitos
de trata, considerando como formas de reclutamiento el engao y el secuestro. As, se proporciona
informacin emprica sobre las formas de explotacin en el mercado del sexo y se describen diferentes
modalidades de insercin: vctimas de trata a travs del engao o secuestro (siendo dominante el
primero), sistema de plazas (mujeres con marido proxeneta o engao por enamoramiento) y
mujeres que individualmente deciden ejercer la prostitucin. En este sentido, si bien el informe evita
el debate sobre el estatuto de la prostitucin y destaca las mltiples complejidades en torno a la
cuestin del consentimiento, sostiene implcitamente una distincin entre prostitucin forzada y libre y
etiqueta como situaciones de trata a aquellas que provienen del engao y el secuestro.

Es interesante destacar que durante el ao 2007 se crean y formalizan sobre la base de experiencias
previas un conjunto de organizaciones anti-trata: la Campaa ni una mujer ms vctima de las redes de
prostitucin, el Programa Esclavitud cero en la Fundacin el Otro, la Fundacin Mara de los ngeles,
y la Fundacin la Alameda. Utilizo el trmino anti-trata para dar cuenta de un campo heterogneo de
organizaciones sociales con distintas trayectorias y experiencias formativas, cuyo rasgo comn es
proponerse acciones (de distinta ndole) de visibilizacin y combate hacia la trata de personas. Solo
una parte minoritaria de estas organizaciones proviene del feminismo y de un abolicionismo que
denominamos histrico en tanto y en cuanto podemos rastrear a sus activistas desarrollando
acciones de militancia respecto de esta cuestin en las dcadas de los 80 y 9040.
Las organizaciones comienzan a realizar acciones de visibilidad pblica y a obtener cada vez un lugar
ms destacado en los medios de comunicacin. En marzo de 2008, al recibir Susana Trimarco, madre
de Marita Vern, el premio Mujeres de Coraje en virtud de su lucha contra la trata de personas por
parte del Departamento de estado de los Estados Unidos, la casa del Encuentro 41 organiza el quinto
aniversario de la desaparicin de Marita Vern, la primera manifestacin pblica en el Congreso de la
Nacin bajo la consigna aparicin con vida de las mujeres desaparecidas en democracia y castigo a
los responsables. Dicha movilizacin se repetir desde entonces los das 3 de cada mes.
Por su parte, estas organizaciones comienzan a distribuir informacin sobre la temtica, y cobran cada
vez ms un papel relevante como especialistas consultados en los medios de comunicacin. En este
marco, cifras sobre aproximadamente 400 mujeres desaparecidas en manos de redes de trata proliferan
a partir del ao 2007 en diversas fuentes periodsticas e informes de organizaciones no
gubernamentales, en algunos casos consignando (directa o indirectamente) a OIM como fuente de la
informacin.42
Lo curioso aqu es que OIM no llevaba adelante ningn programa de registro de desapariciones. En el
marco de su Programa AVOT contabilizaba, en cambio, las personas asistidas en casos de trata43
vinculada a comercio sexual y explotacin laboral (tanto varones como mujeres). As, en una doble

40 Me refiero fundamentalmente a ATEM quien integra la Campaa Campaa ni una mujer ms vctima de
las redes de prostitucin y a Sara Torres (actualmente CATW)

41 La Asociacin civil Casa del encuentro se funda en el ao 2003. Durante sus primeros
aos desarrolla acciones por la visibilidad lsbica y acompaa diversas iniciativas contra la
violencia de gnero. A partir del ao 2007, en momentos que se debata la ley de trata en el
senado, comienza a desarrollar pblicamente acciones tendientes a la visibilizacin del delito
de trata de personas

operacin,

la

cantidad

de

vctimas

asistidas

por

una

organizacin

no

gubernamental

(independientemente del curso judicial del caso si este existiere y al margen de la radicacin de la
denuncia por bsqueda de paradero) comienza a ser presentada como un dato referido a mujeres
desaparecidas a manos de redes de trata y explotacin sexual. Una vez hecha esta operacin que
convierte vctimas asistidas (mujeres y varones por explotacin sexual o laboral) en mujeres
desaparecidas, el dato es replicado en distintas informaciones periodsticas tanto como en materiales e
informes de distintas organizaciones. As, tal como ha sido sealado tambin para el caso brasileo, las
lgicas de construccin y circulacin de la informacin respecto de la cantidad de vctimas responden
a los intentos de presentar los datos de acuerdo a una orientacin de un proyecto poltico establecido a
priori y sensibilizar a la opinin pblica (Grupo Davida, 2005). Por otro lado, la metfora de la mujer
desaparecida ir cobrando cada vez ms relevancia en las acciones tendientes a la visibilizacin del
delito de trata.44
En el informe del Departamento de Estado correspondiente al ao 2007 Argentina pasa a ser
considerada un pas de origen, trnsito y destino para la trata vinculada a la explotacin sexual y
trabajo forzado, sin sealarse los motivos para el cambio de dicha caracterizacin. Nuevamente, se
marca un predominio de la trata interna vinculada a la prostitucin. El informe consigna un aumento
de los casos informados de trata de personas, no pudindose determinar si esto obedecera a una mayor
conciencia del fenmeno o a un aumento de los migrantes vulnerables al trfico. Los informes del
departamento de estado habitualmente no explicitan las fuentes de la informacin obtenida, remitiendo
de manera vaga e imprecisa a informes o a informes no confirmados. Por ejemplo, si bien se
reconoce la imposibilidad de contar con informacin estadstica confiable debido a la ausencia de una
tipificacin legal del delito, en el mismo informe se sostiene que datos estadsticos indican que las
detenciones relacionadas con la trata de personas disminuyeron a 15 casos durante el periodo
informado, de 33 registrados en 2005 sin referenciar la fuente de dicha informacin. Para el ao

42 CIMAC noticias, 16 de Marzo de 2007.http://www.cimacnoticias.com.mx/site/07031606Argentina-en-2006.16909.0.html.

El
parlamentario,
14
de
Marzo
de
2008
http://parlamentario.com/articulo-2046.html.
Infobae,
24
de
septiembre
de
2010
http://www.infobae.com/notas/538242-Las-desaparecidas-de-la-Argentina.html. Las Juanas,
Cuadernillo de trabajo Construyendo prevencin http://es.scribd.com/doc/23303652/cuadernillotrata. Informe 2007 Fundacin El Otro: http://filatina.wordpress.com/2009/03/23/fundacion-el-otropara-evitar-la-esclavitud-wwwelotroorgar/.
43 El delito no se haya tipificado en nuestro cdigo penal an, pero OIM contaba con un
protocolo de acuerdo al cual defina la asistencia.
44 Para un mayor anlisis de las lgicas de circulacin de cifras en relacin a la trata de mujeres vase AUTOR
(2011).

2007, el informe continua ubicando a Argentina en la categora 2 watch list debido a la ausencia de
esfuerzos para combatir la trata de personas, destacndose, en particular, la falta de avance de los
proyectos legislativos presentados en el congreso.
En marzo de 2008, momentos por los que se iniciaba la emisin de una telenovela basada en el caso
Marita Vern45, se retoma el debate sobre la ley de trata en el Congreso de la Nacin. El proyecto
proveniente del senado desataba fuertes crticas por parte de las organizaciones anti-trata en virtud de
la distincin efectuada entre vctimas mayores y menores. As, las organizaciones desplegaron varias
estrategias para impedir su aprobacin: circularon cartas de repudios por redes sociales y la prensa,
desarrollaron actos pblicos y pusieron en marcha acciones de lobby entre los legisladores. Un
elemento novedoso, tanto como controversial, es la convocatoria realizada por algunas organizaciones
anti-trata (la Alameda, la Fundacin El Otro y la Red alto al trfico y la trata46) al primer escrache47 a
un prostbulo para el da previo al tratamiento de la ley en el recinto. Fueron invitados y asistieron al
acto organizaciones de la sociedad civil, periodistas y tres legisladores nacionales. Con fuertes
cnticos y consignas contra el proyecto de trata que se debatira en la cmara al da siguiente, parte de
la concurrencia irrumpi dentro del prostbulo con el objeto de liberar a las vctimas y obtener

45 Vidas robadas, fue emitida por TELEF desde marzo hasta octubre del 2008. La historia se desarrolla en el
marco del secuestro de mujeres para obligarlas a ejercer la prostitucin y traza paralelismos con el caso de
Marita Vern. La serie obtuvo una gran repercusin, fue declarada de inters por la Legislatura de la Ciudad de
Buenos Aires y el Congreso de la Nacin y obtuvo numerosos premios.

46 Estas organizaciones no provienen de lo que hemos denominado el abolicionismo histrico en Argentina.

La Fundacin La Alameda se presenta como ONG en diciembre del 2007. Esta organizacin recoge
experiencias organizativas previas tales como la Cooperativa 20 de Diciembre, la Unin de Trabajadores
Costureros y el Centro Comunitario la Alameda, habiendo tenido gran actividad en la lucha contra el trabajo
esclavo en la industria de la indumentaria. A partir del 2008 comienzan a abordar la problemtica de la
prostitucin y la trata con fines de comercio sexual. As, organizan varios escraches a prostbulos de la ciudad de
Buenos Aires, realizando tambin cmaras ocultas en los mismos (las cuales se divulgan en programas de
investigacin periodsticos tanto en su canal en youtube) y presentando denuncias judiciales. La Fundacin El
otro es una ONG constituida en el ao 1990, la cual aborda un variopinto abanico de temticas tales como la
participacin ciudadana en los asuntos pblicos, el ejercicio de los derechos ciudadanos y la responsabilidad
social. En lo que respecta la cuestin de la trata de personas, desarroll Programas de responsabilidad
empresaria relativos a la cadena de valor en la industria de la indumentaria. La Red Alto al Trfico y a la trata
(RATT) es una red de organizaciones no gubernamentales constituida en 2006, y con presencia en varias
provincias, que inicialmente se planteaban aunar esfuerzos para erradicar la trata, el trfico y la explotacin
sexual de nios, nias y adolescentes.

47 El escrache es una forma de protesta poltica creada a mediados de la dcada de 1990 en

la Argentina por la agrupacin de Derechos Humanos HIJOS con el objeto de denunciar a los
represores de la ltima dictadura militar, indultados por el gobierno de Carlos Menem. El
escrache constitua una accin directa mediante la cual un grupo de militantes se diriga al
domicilio de quien resultara objeto de la denuncia entonando cnticos, realizando
performances y repartiendo volantes, con el objeto de concientizar a la poblacin de la
cercana de la presencia de un represor.

pruebas judiciales, mientras las mujeres escapaban por distintos accesos y arribaban los patrulleros
policiales al lugar. Sobre los muros del establecimiento, parte de la concurrencia realiz varios stencils
con la frase ninguna mujer nace para puta, proveniente del ttulo del libro de Sonia Snchez y
Mara Galindo48. El acto logr repercusin en la prensa masiva, espacio dentro del cual concit
algunas crticas. Estas apuntaban a la ilegalidad de la accin emprendida y la defensa de la propiedad
privada: Una cosa es combatir la prostitucin y sus redes de explotacin y otra allanar un prostbulo
como si se tuviera el poder de polica. La moral no vuelve legtima la transgresin de la ley. Y los que
coparon el prostbulo sin orden judicial lo hicieron de manera ilegal (Clarn, 10 abril del 2008).
Desde el movimiento feminista local, a travs de un medio alternativo solo Sonia Snchez repudi
pblicamente la sobreexposicin a las que haban sido expuestas las mujeres que ofrecan servicios
sexuales en el lugar y el tipo de interpelacin propuesta hacia ellas49.
La Asociacin de Mujeres Meretrices (AMMAR/CTA) organizacin de mujeres que se reconocen
como trabajadoras sexuales integrada a la Central de Trabajadores Argentinos (CTA) 50 - emite por
aquellos das un comunicado en relacin al debate parlamentario, diferenciando los conceptos de
trabajo sexual y trata de personas. As, sealaban que la discusin sobre el consentimiento era falsa
en tanto y cuanto en la trata de personas hay, en el mejor de los casos, engao y casi siempre
coaccin, coercin, abusos, violencia y torturas. En ese documento AMMAR denuncia la falta de
voluntad poltica para avanzar con los instrumentos existentes (artculos 127 y 145 del Cdigo Penal)
en la persecucin de los tratantes y proxenetas, tanto como la vigencia de los artculos de los cdigos
contravencionales que sancionan la oferta de sexo dejando a las mujeres ms expuestas a la
arbitrariedad y corrupcin policial siendo una clara forma de complicidad con los traficantes y
dueos de lugares donde se explota y esclaviza a las mujeres.

48 Sonia Sanchez es una activista, feminista argentina, fundadora de AMMAR-Capital (Asociacin de Mujeres
Argentinas por los Derechos Humanos), actualmente alejada de esta organizacin. Maria Galindo es una activista
feminista boliviana, integrante de la organizacin Mujeres creando. Juntas escribieron el libro Ninguna
mujer nace para puta, el cual constituye una crtica de la prostitucin y el sistema prostituyente como una forma
de violencia contra las mujeres. All se plasma tanto un rechazo de la prostitucin como trabajo, como de la idea
de lograr autonoma partiendo de los reclamos al estado y la conformacin de organizaciones no
gubernamentales. Vase nota al pie 39 para una caracterizacin ms amplia de AMMAR-Capital y sus
diferencias con AMMAR-CTA.

49 En una nota publicada en el peridico La vaca, Sonia Sanchez interpela a uno de los activista de La
alameda de la siguiente manera: esa frase (golpea con el dedo ndice la hoja de Clarn que muestra la frase
Ninguna Mujer Nace para Puta, pintada por un grupo anarquista () vaciada de esa manera... Cuando vos
me habls de trata, no me ests diciendo nada. Ests hablando como en Hollywood, me ests hablando como
una ONG y para m son parsitos que viven del otro o de la otra. Este libro y esta frase costaron mucho porque
esta frase naci de una puta, no para interpelar otra puta. http://lavaca.org/notas/la-soledad-de-la-

puta/

En este marco de tensiones, un grupo de diputados suscribi un dictamen de minora elaborado por la
diputada feminista e integrante de la Coalicin Cvica Fernanda Gil Lozano51 , el cual recibi respaldo
por parte de las organizaciones anti-trata. Este proyecto responda a dos crticas centrales formuladas
al proyecto del oficialismo: 1) no introduca el requerimiento de los medios comisivos en el caso de
los/las mayores de edad 2) estableca que el consentimiento prestado por la vctima no poda
constituirse en una causa de exoneracin de responsabilidad penal. La defensa del proyecto oficial en
el recinto estuvo a cargo de Vilma Ibarra52 quien sostuvo la necesidad de discriminar entre el libre
ejercicio de la prostitucin de las mujeres adultas y las situaciones de trata, advirtiendo que un tipo
penal que no efectuara esta distincin profundizara la clandestinizacin del trabajo sexual,
exponiendo a las mujeres que ofrecen servicios sexuales a una mayor vulnerabilidad.
Finalmente, la aprobacin del proyecto del Frente para la Victoria concit fuertes crticas entre las
organizaciones anti-trata53, quienes inmediatamente y ms all de cualquier evaluacin sobre los
procesos de judicializacin concretos que la ley permiti llevar adelante pidieron su modificacin.
As, en septiembre de 2010 a menos de dos aos de sancionada la misma fueron tratados en la
cmara de Diputados varios proyectos para la modificacin de la ley 26.364 que obtuvieron dictamen.

50 En 1994, un grupo de mujeres que ejercan la prostitucin en la ciudad de Buenos Aires

comenzaron a reunirse con el objetivo de recuperar ciertos derechos bsicos y lograr la
eliminacin de las disposiciones por las cuales eran detenidas sistemticamente por parte de
las fuerzas de seguridad. As surge la primera formacin de Ammar (Asociacin de Mujeres
Meretrices Argentinas). En 1995, tras una iniciativa de la Central de Trabajadores Argentinos
(CTA), las reuniones de este grupo de mujeres comienzan a tomar lugar dentro de las oficinas
de la Central. A partir del ingreso de Ammar en la CTA surgieron diferentes sedes en el pas
(Capital, Crdoba, Chaco, La Plata, Rosario, Entre Ros, Santiago del Estero, Mendoza, Jujuy,
Salta y Ro Negro). As, comenzaron a darse una serie de debates respecto de la posibilidad de
avanzar en acciones que permitieran sindicalizar la actividad y demandar el reconocimiento
por parte del estado en calidad de trabajadoras. Estas discusiones se plasmaron en la
Asamblea Nacional de Ammar en el ao 2002, dando lugar a una fractura de la organizacin
en dos grupos sostenidos por modalidades de autorepresentacin diferentes. El grupo que
permaneci dentro de la CTA consideraba a la prostitucin como trabajo sexual (conocido
ahora como AMMAR-nacional o AMMAR-CTA) y bregaba por la sindicalizacin. El grupo
que no aceptaba la definicin de la prostitucin como trabajo, se conforma ms tarde en el
ao 2006 - como Asociacin de Mujeres Argentinas por los Derechos Humanos (conocida
como AMMAR-capital) plantendose como prioridad la demanda de polticas pblicas que
permitan la inclusin social de las mujeres en situacin de prostitucin a travs de otro tipo
de opciones laborales.
51 La coalicin cvica es un grupo integrado por partidos polticos de distinta procedencia y
organizaciones sociales y presidido por Elisa Carri. Si bien en lneas generales esta alianza
puede ser caracterizada como de centro derecha, coexisten all dirigentes que provienen de
una tradicin de izquierda. Una de las singularidades de este espacio poltico es su activa
poltica de inclusin de militantes feministas.

En el mes de agosto del 2011, en un contexto de fuerte conmocin en la opinin pblica por el
caso Candela54, el Senado dio media sancin a un proyecto que modificaba la ley de trata de
acuerdo a las demandas establecidas por las organizaciones anti-trata. De hecho, esta media
sancin profundiza an ms la perspectiva abolicionista de la legislacin argentina al modificar
los delitos de promocin y explotacin de la prostitucin en la misma direccin. As, la exclusin
de los medios comisivos y el establecimiento explcito de que el consentimiento de la mujer
resulta irrelevante (tanto para el delito de trata como proxenetismo y rufianismo), intenta
constituirse en un cierre definitivo respecto de la posibilidad de trazar alguna distincin entre
prostitucin forzada y libre.
Reflexiones finales

52 Vilma Ibarra proviene del Frente Pas Solidario, FREPASO, (coalicin de partidos de
centro izquierda formada en el ao 1994 e integrada por peronistas disidentes del Partido
Justicialista y socialistas). De cara a las elecciones presidenciales del ao 1999 el
FREPASO se ali a la Unin Cvica Radical (UCR) con el fin de enfrentar al Partido
Justicialista, constituyendo la Alianza por el Trabajo, la Justicia y la Educacin, la cual
llev a la presidencia a Fernando de la Ra. En el ao 2001 Vilma Ibarra asume como
senadora de la Ciudad de Buenos Aires por esta fuerza. Luego de la crisis poltica de ese
mismo ao y la disolucin de la Alianza, a partir del ao 2003 apoy al presidente Nstor
Kirchner. En el ao 2007 es elegida diputada de la ciudad por la Ciudad de Buenos Aires.
Desde su actividad parlamentaria impuls proyectos vinculados a la agenda del
movimiento feminista, como la despenalizacin del aborto. Es autora del proyecto de ley
que dio finalmente lugar a la ley de matrimonio igualitario en el ao 2010.
53 Con la sola excepcin de la Coalicin Alto a la trata de Misiones, organizacin que
vena desarrollando trabajo territorial en relacin a esta cuestin en articulacin con el
Ministerio de Justicia y Derechos Humanos.
54 Candela Sol Rodriguez Labrador, nia de 11 aos, desapareci el 22 de agosto del
2011 cerca de su casa en Hurlingham. El caso tuvo enormes repercusiones a travs de los
medios de comunicacin en los das inmediatos a su desaparicin, predominado la
hiptesis de que la nia habra sido captada por una red de trata de personas y
sensibilizando fuertemente a la opinin pblica. El cuerpo de la nia fue hallado sin vida
el 31 de Agosto en una zona prxima a su domicilio, descartndose la hiptesis de un
delito de trata. Con el correr de los das, aparecieron elementos que parecan indicar un
ajuste de cuentas y una venganza hacia su familia por parte de una red involucrada en el
trfico de drogas. Por el secuestro y posterior asesinato de Candela fueron procesadas
varias personas, quedando todas finalmente en libertad por irregularidades en el proceso
de instruccin. Hasta el da de hoy no se conocen los responsables criminales del caso.

Hasta aqu hemos intentado describir el proceso de construccin en la agenda pblica de la

problemtica de la trata de mujeres vinculada a su comercio sexual. Para ello, hemos abordado las
disputas entre los actores involucrados en espacios supranacionales, transnacionales y locales. En
relacin a nuestro contexto, la ratificacin por parte de la Argentina del Protocolo de Palermo y la
ley antitrata de los Estados Unidos otorgan un puntapi inicial para la apertura del debate. Si bien
el contenido de ninguna de estas dos normativas es estrictamente abolicionista, el debate sobre la
prostitucin fue revitalizado en un corto perodo con importantes consecuencias. Cules son
algunas de las caractersticas salientes de este proceso?
En primer lugar, se produce la emergencia de un conjunto de organizaciones anti-trata, en
algunos casos vinculadas al financiamiento internacional. Se trata de un campo heterogneo, solo
parcialmente integrado por organizaciones que se reconocen histricamente en una militancia
feminista abolicionista. No obstante, en el curso del corto perodo que hemos descripto, el
abolicionismo se convierte en la posicin poltica dominante al interior de ese movimiento,
pasando incluso a ser identificado como la nica posicin feminista en los debates pblicos en
torno a la cuestin de la prostitucin. La contracara de este proceso ha sido la significativa
ausencia e invisibilizacin en estos debates de la perspectiva de las organizaciones que nuclean a
las mujeres que se reconocen como trabajadoras sexuales. Ellas demandan permanentemente, a
quienes disean e implementan las polticas pblicas, la necesidad de establecer una distincin
entre trabajo sexual, explotacin y trata, de cara a los importantes costos que las intervenciones
mediante el sistema penal comportan sobre las mujeres que ofrecen sexo comercial.
As, y en segundo lugar, el debate sobre la prostitucin se revitaliza tanto como se transforma
respecto de los esquemas de alianzas que haban resultado previamente posibles. El eje del debate
en la dcada del 90 enmarcado en la discusin por los edictos policiales y el Cdigo
contravencional de la ciudad de Buenos Aires tena su centro en la descriminalizacin de la
oferta de sexo en el espacio pblico. Esta demanda haba hecho posible la articulacin de los
posicionamientos histricos de las organizaciones abolicionistas con los intereses de las
organizaciones emergentes de trabajadoras sexuales. En la actualidad, por el contrario, el debate
sobre la creacin y ampliacin de los tipos penales existentes a fines de criminalizar prcticas
asociadas al mercado del sexo ha acentuado las diferencias - ya existentes, pero que discurran
dentro de ciertos lmites - en torno a la oferta de servicios sexuales.

En el perodo que hemos descripto, las demandas por la descriminalizacin de la oferta de sexo
pierden fuerza y visibilidad. As, con la prostitucin puesta en clave de trata, va ganando lugar
un enfoque predominantemente punitivo tanto en trminos de los instrumentos de intervencin
propuestos como en el lenguaje utilizado para codificar el problema55. As, durante los aos que
siguen a la sancin de la ley de trata del 2008, se formulan proyectos tanto para la ampliacin de
ese tipo penal como los correspondientes a los delitos de promocin y explotacin de la
prostitucin, se prohben los avisos comerciales de oferta sexual56, diversas normativas
municipales y provinciales avanzan sobre la prohibicin de habilitacin y cierre de whiskerias y
cabarets57, se establece el requerimiento del visado para los/las migrantes de la Repblica
Dominicana58 y comienzan a circular distintos proyectos de penalizacin del cliente. Las
organizaciones anti-trata logran con cierto xito inscribir la cuestin de la prostitucin bajo el
paraguas de los temas de violencia contra las mujeres, poniendo en circulacin una retrica y una

55 Si bien las polticas de persecucin penal de orientacin abolicionista rechazan discursivamente la

criminalizacin de las mujeres que ofrecen sexo comercial y se proponen penalizar a quienes en calidad de
proxenetas y tratantes extraen beneficios de la prostitucin ajena, distintas investigaciones empricas
sealan que estas iniciativas terminan tornndose contra las mujeres que ofrecen sexo comercial y sus
familias o quienes conviven con ellas (Bindman y Doezema 1997, Kulick 2004, GAATW 2007). Sin duda,
las generalizaciones son difciles y es necesario tener en cuenta que estas polticas se despliegan a travs de
diversas orientaciones prcticas en mercados constituidos histricamente bajo diferentes modalidades.
Resta, entonces, para nuestro contexto futuras indagaciones que permita mirar al impacto de las polticas
anti-trata sobre las condiciones de vida de las personas que ofrecen sexo comercial. El altsimo porcentaje
de mujeres criminalizadas por delitos de trata vinculados a comercio sexual, prcticamente cuatro veces
ms que por el resto de los delitos (INECIP UFASE), es uno de los elementos que estas indagaciones tal
vez pudieran permitirnos interpretar. La deteccin por parte de las agencias penales de mujeres que ofrecan
o an ofrecen sexo comercial en roles de reclutadoras y regenteadoras, pero que pudieran haber sido
en otro momento de su trayectoria vital consideradas vctimas por el mismo dispositivo es un punto
delicado aqu. Por otro lado su criminalizacin es producto de la selectividad propia de las agencias de
persecucin penal o se trata de roles que ejercen indiferenciadamente varones y mujeres?

56 Decreto de poder ejecutivo 936/11 Prohibicin de avisos comerciales de oferta sexual.

57 Desde el ao 2010 distintos municipios han puesto en marcha legislaciones que
prohben la habilitacin de whiskerias y cabarets o quita la habilitacin en caso de que se
detectaran delitos de explotacin sexual. Algunas provincias, como Crdoba y Tucuman,
han adoptado normativas en la misma direccin.
58 Por intermedio de la resolucin 23/2012 del Ministerio del Interior y Transporte a partir del 1 de agosto
del 2012 se requiere visa turista a los ciudadanos y ciudadanas dominicanas que deseen ingresar al pas. De
acuerdo a los considerandos de dicha resolucin, esta decisin gubernamental se enmarca en la lucha antitrata y en particular en las preocupaciones respecto de las condiciones bajo las cuales se desarrolla la
migracin femenina desde ese pas.

serie de categoras

(esclavas sexuales, desaparecidas, vctimas) que enuncian

permanentemente que la oferta de servicios sexuales no puede constituir jams el fruto de una
decisin autnoma. Los debates sobre la ley de trata, constituyen as el terreno frtil a travs del
cual en menos de una dcada el abolicionismo local reedita el debate explotacin/trabajo en
sintona con las disputas establecidas en los espacios supranacionales y transnacionales. El
potencial simblico del sistema penal, en un contexto en el cual las demandas de mayor
punitividad han emergido desde fines de la dcada del 90 como modalidades privilegiadas para
obtener atencin poltica, es el insumo a partir de la cual se inscribe cada vez con ms fuerza la
idea que la verdadera autonoma femenina excluye determinadas decisiones de antemano (tales
como ofrecer servicios sexuales), y se intenta dar por tierra con cualquier hendidura que
permitiera trazar una distincin entre prostitucin forzada y libre.
Las experiencias histricas conocidas de despliegue de polticas abolicionistas han mostrado
hasta ahora escasos xitos en desterrar el ejercicio de la prostitucin: los mercados se
reacomodan, los intercambios de sexo por dinero se clandestinizan y las personas se desplazan
hacia lugares que puedan resultar ms atractivos. Para el caso argentino, seguramente el xito
saliente de esta campaa no radique tanto en una erradicacin de las prcticas de quienes ofrecen
o se benefician del sexo comercial, sino en haber logrado generar una percepcin social negativa
respecto de la oferta de servicios sexuales. Sobre la base de los estigmas histricamente asociados
a los intercambios de sexo por dinero (Juliano, 2002) el abolicionismo logra - exitosamente y en
un corto perodo - inscribir la prostitucin dentro de los temas de violencia contra las mujeres y
socavar la distincin entre prostitucin forzada y libre.
As, y tanto como ha sido sealado para otros contextos (Weitzer, 2008; Kapur 2005) el
movimiento anti-trata adquiere progresivamente las caractersticas de un movimiento antiprostitucin, con alcances mucho ms amplios que los que algunos de sus iniciales participantes
habran podido vislumbrar59. En relacin al caso argentino: Cmo pudo en un tan corto tiempo
inscribirse la problemtica de la trata de mujeres en la agenda gubernamental? En lo que
antecede hemos intentado describir este particular escenario que combina presiones del gobierno

59 As, hay quienes hoy sostienen la necesidad de devolverlo a sus objetivos originales, subrayando, entre
otras cuestiones, el sobredimensionamiento que han adquirido en estas campaas la trata con fines de
comercio sexual, por sobre otros mercado de trabajo, por lejos de mayor envergadura (Jordan, 2011). Para
otros, la suerte ya est echada y la nica posibilidad para escapar del creciente enfoque de ley y orden es
volcar la discusin hacia un lenguaje de derechos sociales, especialmente de los migrantes (Agustin, 2009).

de Estados Unidos (vinculadas a un contexto especfico de la correlacin de fuerzas en la era

Bush) y una rpida reactivacin del abolicionismo local - en sintona con las disputas iniciadas
por el feminismo anglosajn en las arenas transnacionales el cual se convierte en el sostn
ideolgico de las campaas anti-trata. Por su parte, Bernstein (2010) ha sealado que uno de los
elementos profundos que subyacen a las campaas anti-trata es la confianza en el sistema penal
como herramienta para proveer de justicia social. En nuestro contexto,

la apelacin al sistema

punitivo tanto como herramienta de resolucin como lenguaje para codificar los problemas
sociales - es una continuidad importante con la dcada del noventa y un instrumento de gran
eficacia simblica.
Finalmente, estas demandas de proteccin, vehiculizadas por intermedio del derecho penal - y
orientadas cada vez ms por una perspectiva abolicionista - pueden terminar por colisionar con
las demandas de autodeterminacin formuladas por las organizaciones de trabajadoras sexuales,
es decir, con los derechos que estos colectivos reclaman para migrar y comprometer su cuerpo en
la oferta de servicios sexuales. Uno de las cuestiones espinosas aqu es que si entendemos que
todas las mujeres que ofrecen servicios sexuales jams lo hacen voluntariamente an en los
mrgenes de una relativa autonoma - podramos terminar abonando la idea de que ellas,
naturalmente dbiles, requieren proteccin y tutela por parte del Estado, antes que igualdad y
participacin en los debates polticos que hacen al mercado del sexo. En un contexto de
migraciones transnacionales crecientes, el problema de la trata constituye una reedicin de los
debates, planteados ya hace dcadas por el feminismo anglosajn, en torno al estatuto de la
prostitucin. Vale la pena explicitar las posiciones jugadas en el debate, escuchar las voces de las
involucradas y devolver al terreno de la poltica lo que el derecho penal difcilmente pueda
resolver.

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