Qu es Epistemologa?

Mi mirar epistemolgico y el progreso de la ciencia

Luis Guillermo Jaramillo Echeverri. Profesor de Investigacin. Facultad de
Ciencias Naturales, Exactas y de la Educacin. Universidad del Cauca. Popayn
!Colom"ia#.
Abstract
$%e aut%or revie& different ans&ers given to t%e definition of 'epistemology(,
%ig%lig%ting from t%em t%e process of t%in)ing from t%e investigator, as individual
as &it% ot%ers.
Key Words efinition, epistemology, s%ared t%in)ing
!esume"
El autor revisa diferentes respuestas *ue se %an dado a la definicin de
epistemolog+a, destacando de ellas el proceso de reflexin del investigador, tanto
individual, como en forma compartida.
#alabras claves, definicin, epistemolog+a, reflexin compartida.
-eci"ido el ./01go02..3.
....pensamos demasiado de prisa y caminando,
sin detener el paso si*uiera, atendiendo al mismo tiempo toda clase de asuntos,
incluso cuando a*uello en *ue pensamos es de lo ms serio4 necesitamos poca
preparacin, incluso poco silencio es como si llevsemos en la ca"e5a una
m*uina *ue funciona sin parar, funcionando incluso en las condiciones ms
desfavora"les.
En tiempos pasados, cuando uno se pon+a a pensar67eso era, claro, una
excepcin8 9 se le nota"a, se le nota"a *ue propon+a volverse ms sa"io y esta"a
preparndose para un pensamiento, asum+a un aire como *ue va a orar y deten+a
el paso4 %asta esta"a a%+ inmvil en plena calle 9 En uno o en los dos pies,
durante %oras cuando :ven+a; el pensamiento. 7as+ era :digno de la causa;8
$%E&'()*E
P<rdida de =ignidad, >a ?aya Ciencia
En la mayor+a de los textos la pala"ra epistemolog+a se encuentra relacionada
como a*uella ciencia, o parte de la ciencia encargada de la teor+a del
conocimiento4 caso de $amayo !@AAB# *ue, al citar a 1ristteles, la reconoce como
la ciencia *ue tiene por o"Ceto conocer las cosas en su esencia y en sus causas.
Para Piaget, la epistemolog+a Des el estudio del pasaCe de los estados de menor
conocimiento a los estados de un conocimiento ms avan5ado, preguntndose
Piaget, por el cmo conoce el suCeto (como se pasa de un nivel de conocimiento a
otro#4 la pregunta es ms por el proceso y no por lo D*u< esD el conocimiento en s+D
!Cortes y ?il @AAB#.
Para Ce"erio y Eat5la&ic) !@AAF#, Del t<rmino epistemolog+a deriva del griego
episteme *ue significa conocimiento, y es una rama de la filosof+a *ue se ocupa de
todos los elementos *ue procuran la ad*uisicin de conocimiento e investiga los
fundamentos, l+mites, m<todos y valide5 del mismoD.
1%ora "ien, la ad*uisicin de conocimiento se fundamenta en vivencias otorgadas
por el mundo de la vida, !@# en la cotidianidad del suCeto4 pero son las constantes
*ue se verifican en esas vivencias, en la adecuacin y relacin suCeto 9o"Ceto 6
suCeto, en la valide5 de los conceptos *ue surCan de dic%a adecuacin, y en la
posi"ilidad de predecir o interpretar acciones esta"leciendo causas o
comprensiones so"re lo *ue realmente la epistemolog+a legisla. Ge puede es"o5ar
entonces *ue la epistemolog+a tiene por o"Ceto ese conocimiento *ue se soporta
en s+ mismo o *ue soporta alguna disciplina en su especificidad4 lo *ue la sustenta
como tal, su esencia, sus alcances y l+mites en su acepcin interna !propia de la
disciplina# y externa !su influencia en el contexto social#.
Para otros autores, la epistemolog+a es a*uella parte de la ciencia *ue tiene como
o"Ceto!no el Hnico# %acer un recorrido por la %istoria del suCeto respecto a la
construccin del conocimiento cient+fico4 es decir, la forma cmo <ste %a
o"Cetivado, especiali5ado y otorgado un status de cientificidad al mismo4 pero a su
ve5, el reconocimiento *ue go5a este tipo de conocimiento por parte de la
comunidad cient+fica. Es a*uella epistemolog+a *ue estudia la g<nesis de las
ciencias4 *ue escudriIa cmo el ser %umano %a transformado o comprendido su
entorno por la v+a de m<todos experimentales o %ermen<uticos en el deseo o
necesidad de explicar fenmenos en sus causas y en sus esencias.
Concepcin esta Hltima asumida por $%uillier !citado por Mardones @AA@# al
considerar la nocin de epistemolog+a como a*uella Dciencia o filosof+a de la
ciencia *ue no impone dogmas a los cient+ficos sino *ue estudia la g<nesis y la
estructura de los conocimientos cient+ficosD. Para el autor, la epistemolog+a no es
un sistema dogmtico conformado por leyes inmuta"les e impuestas4 sino *ue
mas "ien, es ese trasegar por el conocimiento cient+fico *ue se mueve en el
imaginario de la <poca4 las reflexiones so"re el mismo, y el *ue"ranto o DcrisisD de
las normas *ue sustentan un paradigma en particular propio de una comunidad
cient+fica !Jer Ku%n 2..@#.
1%ora "ien, relacionar la epistemolog+a con la g<nesis de los conocimientos
cient+ficos, permite reconocer en ella los diferentes alcances *ue tienen este tipo
de conocimientos en las instituciones de una sociedad, los sa"eres ideolgicos de
la <poca, y el impacto y transformacin cultural causado por un conocimiento
o"Cetivo *ue a veces se a"strae de la realidad.
=esde el reconocimiento del entorno y la emergencia !emerger# del conocimiento
en medio de la %istoria, Lsorio !@AAF# perci"e dos visones en la epistemolog+a,
una externa y una interna4 yo entiendo la visin externa, comenta el autor, Dcomo
la consideracin del contexto social y cultural en la actividad reflexiva acerca del
conocimiento4 y por la visin interna, los aspectos epistemolgicos sin dic%o
contexto.D Jisin esta *ue se aleCa un tanto del t<rmino formal de epistemolog+a
como o"Ceto de estudio respecto a la esencia de algo, e invita ms "ien, a tener
una mirada ecolgica del mundo real en relacin con un sa"er disciplinar.
Para ?alindo !@AAF#, poseer una mirada ecolgica, es tener presente los alcances
del conocimiento en cuestin !de una disciplina en particular# en su acepcin
interna, y la influencia del contexto o entorno donde se gesta y se %ace presente
dic%o conocimiento.
El mismo >a)atos, en su propuesta D>os programas de Investigacin Cient+ficaD,
considera *ue todo programa posee una %istoria interna, una %istoria externa y
una %istoria real. En la %istoria interna del programa, Dse precisan los
despla5amientos progresivos o regresivos de las pro"lemticas *ue lo %an
afectado, y la victoria *ue emerge lentamente de un programa so"re otro,
consiguiendo as+, una explicacin racional del crecimiento del conocimientoD4 por
otra parte, la %istoria externa Dson a*uellas explicaciones !del crecimiento racional
del programa# *ue re*uieren de teor+as emp+ricas para explicar los factores
residuales no racionales del programa4 por tanto, la %istoria externa, suministra
explicaciones del ritmo, locali5acin y selectividad entre otros, de los
acontecimientos %istricos del contexto en el cual se %a desarrollado el programaD.
Por Hltimo, am"as %istorias !interna 9 externa# son contrastadas en la %istoria real
del programa. Gin em"argo, es importante aclarar *ue >a)atos !@AF3# otorga
prioridad a la %istoria interna.
1 mi Cuicio, la %istoria real del programa, es esa mirada ecolgica *ue %ace el
cient+fico 6 investigador al confrontar sus postulados veros+miles con una realidad
*ue no le es aCena. Por consiguiente, Dla aptitud de contextuali5ar tiende a producir
el surgimiento de un pensamiento Decologi5anteD en el sentido de *ue sitHa todo
acontecimiento, informacin o conocimiento en una relacin insepara"le con el
medio 6 cultural, social, econmico, pol+tico y por supuesto natural, no %ace ms
*ue situar un acontecimiento en su contexto e incita a ver cmo <ste modifica al
contexto o cmo le da lu5 diferenteD !Mor+n @AAA#.
Poseer una mirada ecolgica, permite asumir la epistemolog+a como una forma de
comprender la construccin del conocimiento cient+fico unido a la vida cotidiana
del suCeto4 puesto *ue por ms *ue el cient+fico !social o natural# *uiera dar sus
explicaciones o comprensiones al margen de la vida, y apoyar sus postulados sin
un fundamento del mundo vital cotidiano, no ser capa5 !intento fallido# por cuanto
sus explicaciones carecer+an de vida y sensi"ilidad4 su misma esencialidad
!%umana# lo invita, o ms "ien lo consume y lo DarrastraD a explicar y comprender
*ue sus planteamientos sistemticos y co%erentes tienen como principio fundante
una racionalidad sa5onada con el sueIo, el mito, el asom"ro, el deseo de
descu"rir y de %acer de sus utop+as Dcient+ficasD algo reali5a"le y plausi"le.
D>a epistemolog+a es a mi criterio, ese punto de vista desde el cual me relaciono
con las cosas, con los fenmenos, con los %om"res y eventualmente con lo
trascendente. Esto, *ue se produce en el m"ito personal y cotidiano, tam"i<n
ocurre en el m"ito cient+fico, donde proliferan distintas corrientes y sistemas de
pensamiento *ue resultan ser, en definitiva, formas de ver el mundo..... Podr+amos
comparar la Epistemolog+a con un mirador u o"servatorio de la realidad *ue, con
lentes ms o menos agudos, la miran cr+ticamente, dndose cuenta *ue no se
%alla fuera de ella, sino contri"uyendo a constituirla4 es decir, no es meramente un
proceso de o"servacin, sino una participacin activa en el %ec%o o fenmeno
estudiadoD -icci !@AAA#.
Nocin de -icci *ue se asemeCa al 'conocimiento proliferante( propuesto Mill, el
cual invita a mirarlo Dno slo como una interpretacin de la experiencia, ni como
algo *ue slo responde a pro"lemas epistemolgicos, ni tampoco como una mera
definicin del acto del conocer, sino a considerar el conocimiento como una
solucin a un pro"lema de la vida. Citado por Feyera"end !@ABM#. Golucin *ue
necesita de una epistemolog+a *ue se pregunte si a*uellos conocimientos
producto de una investigacin, llevan a un "eneficio social y cultural.
En tal sentido, se trata de mirar el conocimiento Dcient+ficoD como algo *ue %ace
parte de la vida del %om"re, no slo de su deseo, sino tam"i<n de su necesidad4
por consiguiente, la epistemolog+a lo de"e ser tam"i<n. Jisin epistemolgica en
la *ue yo, como investigador, soy capa5 de Ddarme cuentaD !pensar y reflexionar#
del alcance de mis o"servaciones en un mundo *ue estoy viendo como o"Cetivo
desde mi visin su"Cetiva4 el cual, a su ve5 o"Cetivo con mis verificaciones o
comprensiones.
NOu< es entonces un mirar epistemolgicoP Es poseer conciencia %istrica y
reflexiva de un mundo *ue me o"serva, me rodea y me a"sor"e por ms *ue
*uiera o"Cetivarlo desde mis propios argumentos racionales4 es una epistemolog+a
donde se al"erga el ser y *ue%acer de mi disciplina espec+fica rodeada de otras
tantas *ue la pueden complementar!transdisciplinariedad#. =e lo *ue se trata
entonces, es de tener presente como modifico el mundo, pero tam"i<n, como soy
modificado por <l en el ciclo de mi espacio vital.
Giendo as+, epistemolog+a no ser+a slo el o"Ceto de estudio de una disciplina, ni el
trasegar de <sta a trav<s de la %istoria. Es ms *ue esto4 es una prctica continua
y mvil de un mundo dinmico *ue, aun*ue est< plagado de leyes fiCas e
inmuta"les, el cient+fico6investigador por multiplicidad de ra5ones!la mayor+a de
ellas en confrontacin y reflexin con el otro# se encarga de desenterrar o arrancar
toda esa urdim"re esttica *ue sustenta la ciencia en su generalidad, y especial,
a*uellas propias su sa"er disciplinar.
>a misin del epistemlogo entonces, es estar en constante movimiento cr+tico 6
reflexivo, as+ tienda a formar nuevamente leyes fiCas e inmuta"les, las cuales a su
ve5, de"e volver a desenterrar y poner a consideracin de los otros !pares u
%omlogos#4 ya *ue todo su ser in*uieto, movido por la cr+tica constructiva !y a
veces destructiva# de sus pares, vuelve a remover lo estatificado para ponerlo
nuevamente en escena.
D>as categor+as y todos los elementos esta"les de nuestro conocimiento de"en ser
puestos en movimiento...nuestra tarea es %acer fluido el material petrificado *ue
encontremos, y volver a iluminar los conceptos y contenidos en esa materia
muerta...disolver la oposicin de una su"Cetividad y una o"Cetividad congeladas y
comprender el origen del mundo intelectual y real como un devenir.D Mill citado por
Feyera"end !@ABM#.
En la percepcin de ese congelamiento estatificado en *ue duermen los conceptos
y *ue muc%as veces se aceptan ciega y acr+ticamente, fue *ue Gir Karl Popper
critic la teor+a de $. G. K%un acerca de la forma como conci"e <ste el progreso
del conocimiento cient+fico en su teor+a de 'Ciencia Normal(. Para Popper, la la"or
*ue eCerce el cient+fico dentro de la Ciencia Normal, es de alguien *ue desarrolla
una ciencia poco cr+tica y reflexiva4 es decir, petrificada y agoni5ante4 *ue asume
los paradigmas de forma ingenua sin someterlos a procesos de conCetura y
refutacin permanente. Inclusive, Popper anuncia *ue *uien construye este tipo de
conocimiento cient+fico es 'digno de compasin( capa5 de conducir la ciencia e
incluso la civili5acin al ani*uilamiento.
'>a ciencia normal, es una actividad rutinaria, suscepti"le de conducir a la
empresa cient+fica al ani*uilamiento...su profesional es muy poco cr+tico, inexperto,
*ue no pone en duda el dogma dominante y *ue slo acepta el dogma nuevo
acr+ticamente, segHn impulsos de la moda o corriente presente suficientemente
seguida...el cient+fico normal es una persona digna de compasin, es un %om"re
mal formado profesionalmente, ya *ue %a sido educado con un esp+ritu dogmtico
y acr+tico( !>a)atos y Musgrave @ABQ#.
Ger digno de compasin, es no poner en duda los dogmas dominantes y seguirse
moviendo en ellos as+ la realidad nos grite al o+do *ue podemos estar
e*uivocados4 ser digno de compasin es seguir a%+!estatificados#, %aciendo
DCiencia NormalD para un pH"lico ilustrado *ue t+midamente cuestiona nuestros
avances cient+ficos4 ser digno de compasin es no eCercer un proceso de
pensamiento reflexivo de forma permanente, y encerrarnos en nuestros propios
Cuicios de verifica"ilidad e irrefuta"ilidad4 ser digno de compasin es no pensar *ue
el otro, *ue en ocasiones no se encuentra de acuerdo con mis certe5as, puede
tener la ra5n4 ser digno de compasin es ceIirse con rigurosidad a un m<todo
aCustndolo truncada y for5osamente a la realidad4 peor aHn, llegar a la conclusin
*ue es la realidad la *ue no se aCusta a m+ m<todo4 ser digno de compasin es
%a"er perdido, por lo acelerado de nuestro tiempo, la capacidad de pensar cr+tica y
reflexivamente. Es a esa ausencia de pensar cr+tica y reflexiva, lo *ue Niets5c%e
puede llamar DP<rdida de =ignidadD tal y como aparece citado al inicio del
presente escrito.
El Pensar reflexivo de"e ser parte de nuestra mirada epistemolgica, de nuestros
progresos cient+ficos al tratar de comprender o explicar un fenmeno natural,
cultural o social. >a epistemolog+a de"e llevar consigo un pensamiento cr+tico del
conocimiento en confrontacin consigo mismo, con sus pares e impares !otros# y
con su mundo!lo otro#4 de"e ser una epistemolog+a proliferante movida por el
viento, la cual reacciona frente a a*uellos adelantos cient+ficos *ue el suCeto se
niega aceptar ciegamente y sin ningHn Cuicio. >o producido Dcomo cient+ficoD por el
*ue %ace ciencia, de"e ser continuamente depurado en procesos su"Cetivos e
intersu"Cetivos de reflexin Dcomo fuente de respiracin, expiracin 6 inspiracin
*ue lleva consigo g<rmenes fecundantes de una animacin capa5 de resistir a
largo t<rmino, la pesade5 mort+fera *ue tiende a la esclerosis....un viento as+, es la
metfora por excelencia de la circulacin sin frenoD Maffesoli !@AAA#.
Epistemlogo es *uien tiene conciencia reflexiva de su %acer Dcient+fico y
cotidianoD4 del alcance de sus planteamientos en el contexto general y particular
!mirada ecolgica#4 *ue considera *ue no puede escapar del error por m+nimo *ue
este sea, pues el sa"er !darse cuenta de y actuar en correspondencia# *ue el error
existe, lo mueve nuevamente a reflexin, no para disminuirlo si a "ien no pudiere4
sino para sa"er *ue est all+, presente, y afecta por tanto su sa"er cient+fico
progresivo o degenerativo.
Ese Ddarse cuenta de, y actuar en correspondenciaD, %ace parte del tener una
mirada epistemolgica4 pues el cient+fico 6 investigador de"e ser consciente *ue
todo cuanto ocurre a su alrededor, %ace parte de su %umanidad vital4 de %om"re
limitado *ue no transforma, produce y comprende fenmenos *ue pueden ser
ilimitados, pero *ue s+ pueden ser acepta"les o plausi"les para un mundo
acad<mico y social. Epistemlogo entonces, no es a*uella persona encargada de
slo %acer epistemolog+a, sino *ue es ese suCeto *ue reflexiona constantemente
de su ser y %acer respecto a los otros y otro, atravesado por su devenir %istrico.
Por Hltimo, se %ace necesario precisar *ue el conocimiento epistemolgico se
escenifica en la interaccin, por cuanto no se anida en la estructura de un
pensamiento interno solips+stico, sino tam"i<n en la interaccin *ue se tiene con el
otro4 es decir, es una epistemolog+a producto de una reflexin compartida. >os
cuestionamientos del otro, las concordancias y discordancias, inclusive las no
empat+as, son motivos *ue mueven al suCeto a reflexionar4 estas reflexiones, se
evidencian en lo pH"lico y en lo privado, en la convivencia, en el colectivo, en la
comunidad acad<mica4 en pocas pala"ras, en el intervalo del yo6otro, o sea, en un
nosotros. Igual *ue sucede con el cient+fico *ue piensa reflexivamente, sucede
tam"i<n con el grupo *ue construye un sa"er epistemolgico, movido por una
reflexin <mica de grupo, la cual es enri*uecida y compartida en el ser de la
comunidad acad<mica.
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>imusa Noriega Editores.
$ota
!@# Para Ra"ermas !@AAA# el mundo de la vida se encuentra relacionado con las
actitudes de las personas *ue manifiestan esta"ilidad en el tiempo, por*ue
expresan la identificacin con grupos en los *ue el suCeto encuentra conformacin,
seguridad y sentido. >as relaciones interpersonales cotidianas constituyen el
medio en *ue las personas desarrollan sus vidas. En, $eor+a de la 1ccin
Comunicativa, $omo I. EspaIa. $aurus.