Los crneos de roca de cristal y la percepcin de Mesoamrica en Europa en los dos

ltimos siglos
Daniel Graa-Behrens
Profesor asociado, Departamento de Antropologa Histrica,
Universidad Frankfurt am Main, Alemania
RESUMEN
Recientemente fueron retirados de las salas de exhibicin de algunos museos en Europa y
Estados unidos crneos de roca de cristal primero pensados de origen azteca, maya o mixteco
pero ahora considerados productos artesanales europeos del siglo XIX y XX. Tanto estos como
los trece crneos de roca de cristal que aparecen en la pelcula Indiana Jones and the Kingdom
of the Crystal Skull aluden a una particular extica concepcin europea del indgena, que llev a
considerarlos tambin objetos con fuerza espiritual. En ltima instancia, as la tesis por desarrollar,
representan una proyeccin europea al indgena americano.
Palabras Claves: culturas precolombinas; crneo de roca de cristal; invencin; fetiche; museo.
Introduccin
La reciente pelcula de Steven Spielberg titulada en su versin original Indiana Jones and the
Kingdom of the Crystal Skull y estrenada en los cines mundiales en mayo del 2008, ha tenido un
cierto impacto en algunos pases tanto latinoamericanos como europeos. En ella se narran las
aventuras de Harrison Ford alias Indiana Jones, quien en la dcada de los aos cincuenta del
siglo XX salva el mundo de los comunistas al encontrar trece crneos de roca de cristal guardados
por una civilizacin indgena en la selva de un pas sudamericano. Esta civilizacin es
precisamente la maya que (de acuerdo con la trama de la pelcula) posee un templo llamado
Akator situado en el Per, cuando en realidad la cinta muestra escenas del sitio arqueolgico
maya Chichen Itz en la Pennsula de Yucatn en Mxico. As, en lugar de atenderse a
circunstancias reales y hechos histricos, la pelcula es una ficcin en la cual por ejemplo los trece
crneos hablan algo que suena como quechua, un importante idioma indgena todava en uso
sobre todo en Bolivia, Ecuador y Per, algo que no concuerda si los crneos supuestamente
pertenecieron a la cultura maya. Toda esta confusin y falta de fiabilidad ha causado severas
crticas por parte de los crticos de cine. Esto sobre todo en noticieros peruanos ya que en la
produccin se utiliza en relacin con el Per msica ranchera mexicana y permite que un hroe de
la Revolucin Mexicana (Pancho Villa), una vez revivido, hable quechua. Todo ello ya criticado por
Jrgen Golte, catedrtico de culturas indgenas latinoamericanas en la Universidad Libre de Berln
(Spiegelonline del 29.5.2008). Pero lo que ms sobresale en la pelcula son los crneos de roca
de cristal, considerados misteriosos y llenos de sabidura, al menos suficiente para salvaguardar
el mundo. Son objetos que aluden a los veinte o ms crneos de roca de cristal que se conocen
desde mediados del siglo XIX de los cuales algunos forman parte de colecciones de museos.
Considerados de origen azteca, maya o mixteco hasta que ciertas dudas acerca de su
autenticidad llev a los museos en Europa y Estados Unidos a retirarlos de las salas de
exhibicin. Slo en Mxico siguen en expuestas en el Museo Nacional de Antropologa e Historia
porque aun se cree que son o de origen azteca o ms probable mixteco.
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No obstante, hasta
ahora ningn crneo de roca de cristal fue documentado en excavaciones arqueolgicas. Al
mismo tiempo, y gracias a una supuesta leyenda maya los esotricos de ambos lados del
Atlntico se apoderan de los crneos de roca de cristal argumentando que son o eran trece en
total, y que hay que reunirlos para as finalmente salvar el mundo (Morton & Thomas 2006). Si
finalmente los crneos de roca de cristal en los museos o en manos de coleccionistas no son ms
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Vase para ello la entrevista del peridico El Sol de Mxico con el director del Museo Nacional de
Antropologa e Historia en Mxico, Felipe Solis del 22 de abril de 2007 (http://www.oem.com.mx/
elsoldemexico/notas/n249880.htm).
que una creacin artstica del hombre moderno y as no ms que una invencin con xito
relacionada con culturas precolombinas tanto como lo son en la pelcula de Steven Spielberg,
quedan ciertas preguntas. Estas tienen que ver con la concepcin europea del otro, esto es del
indgena americano.
1. Porqu y con qu fines se invent a mitad del siglo XIX en Europa el crneo de roca de
cristal y porqu la fascinacin a su alrededor fue tan grande que no se dudaba de su
autenticidad?
2. Cmo se transform este objeto, primero considerado solo como una manifestacin de lo
extico, luego como un objeto sagrado o mgico del cual supuestamente emana una fuerza
espiritual y el poder para salvar el mundo?
Los crneos de roca de cristal: origen, funcin y exotismo
Aunque no hay certeza absoluta, se considera que los primeros crneos, todos no ms grandes
que 3 o 4 centmetros, aparecieron a mediados del siglo XIX en Mxico. En 1856 uno de ellos
pas al Museo Britnico en Londres y ms tarde otro a Pars dnde hoy forma parte de la
coleccin del Museo du Quai Branly. Otros dos crneos que aparecieron en este momento
terminaron en el museo nacional en Mxico (Welsh 2008). Todos ellos muestran una horadacin
en la parte superior.
Otros crneos ms grandes que los primeros y sin la perforacin, categorizados por la custodia
del Instituto Smithsonian Jane MacLaren Welsh como de segunda y tercera generacin, son ahora
considerados una creacin europea, ya que un exhaustivo anlisis microscpico claramente
seala la existencia de huellas de instrumentos modernos (Sax et. al. 2008). Entre ellos figuran un
crneo del mismo Instituto Smithsonian en Washington y un segundo crneo del Museo Britnico,
adquirido en 1887 en una subasta. Tanto el segundo crneo del Museo Britnico como otro ms,
que fue adquirido probablemente en 1944 por Frederick Mitchell-Hedges, explorador y arquelogo
semi-profesional ingls, fueron adems ya comparados a mediados de los aos treinta del siglo
pasado.
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Se concluy que el crneo, posteriormente llamado Mitchell-Hedges y que se diferencia
de los dems por su mandbula mvil, debe ser una copia del crneo del Museo Britnico y ste
representa a su vez posiblemente a un dios de la muerte (Digby 1936: 108). Mitchell-Hedges ms
tarde sostuvo al igual que su hija Anna (ella hasta su muerte en 2007), no obstante de la
existencia de una nota de transaccin o venta, de haber encontrado este crneo mucho antes en
uno de los edificios del llamado sitio arqueolgico maya Lubaantun en Belice en el marco de sus
excavaciones realizadas durante los aos veinte del siglo XX por lo que creyeron que provena de
los antiguos mayas (Morton & Thomas 2006: 48-52).
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Recientemente el Museo du Quai Branly en Pars dio a conocer que tambin su crneo es una
invencin, ya que igual como en el caso del crneo adquirido por el Museo Britnico en 1887, se
detectaron microscpicamente huellas de instrumentos modernos. Por lo tanto es probable que
todos o la mayora fueron creaciones de artesanos alemanes de Idar-Oberstein, un lugar con una
larga tradicin en el trabajo de piedras preciosas, elaborados en la segunda mitad del siglo XIX
(Hansen & Stripp 2008). De all es de suma importancia tambin mencionar que el anlisis de los
crneos del Instituto Smithsonian y del Museo Britnico incluyo adems otros objetos de roca de
cristal realmente considerados de origen azteca y mixteca. Entre ellos figuran dos bolas de roca
de cristal atribuidos a la cultura azteca y una copa del mismo material relacionada con la cultura
mixteca o zapoteca y encontrado en una tumba precolombina descubierta por Alfonso Caso en
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Este crneo tambin se denomina crneo o calavera de destino (skull of doom).
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Otro anlisis del crneo de roca de cristal supuestamente encontrado en Lubaantun, y llevado a cabo por
la compaa Hewlett-Packard a fines de los aos setentas del siglo XX en Santa Clara, California concluy
qu ste es de roca de cristal y no fue elaborado con instrumentos modernos (Morton & Thomas 2006: 57).
A su vez un segundo anlisis ms tarde por el Museo de la Humanidad en Londres (Museum of Mankind)
tambin llego a esta conclusin, pero tampoco pudo establecer su antigedad ni el lugar de su manufactura
(vase http://www.youtube.com/watch?v=OwrGQuFyRDQ).
1932. Como es de esperar,no se descubrieron huellas del uso de instrumentos modernos en stos
artefactos. Esto a su vez concuerda con la evidencia arqueolgica en Mesoamrica, ya que hasta
la fecha se han encontrado en contextos arqueolgicos solo piezas de roca de cristal como
bezotes trabajados junto con oro, orejeras, la copa misma, piezas en forma de bola y pedazos de
diferentes tamaos. El hallazgo de una bola de roca de cristal tuvo lugar en Chichen Itz en 1883,
cuando el explorador Augustus Le Plongeon excavaba un edificio hoy conocido como plataforma
Venus. La bola de roca de cristal estaba dentro de una caja de piedra o urna funeraria
prehispnica junto con restos seos humanos quemados. Al mismo tiempo se desconoce el uso
de objetos como la bola de roca de cristal, encontrado en Chichen Itz. Fue ms bien el empleo
de bolas de cristal en Europa y entre los autctonos de Mesoamrica posterior a la conquista que
hace suponer que tambin en el tiempo prehispnico semejantes objetos fueron utilizados como
instrumentos de adivinanza. Solo as el erudito estudioso de las culturas precolombinas Eduard
Seler (1961, V: 371) pudo concluir en 1908 que el difunto en la urna de Chichen Itz podra haber
sido un profeta.
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No obstante, es sabido y bien documentado que la tcnica de adivinanza
preferida en la poca prehispnica era el sortilegio mediante granos de maz, y se desconoce el
uso de pedazos de roca de cristal en este tiempo (Anders & Jansen 1994: 81). As todo parece
indicar que los crneos de roca de cristal de la segunda o tercera generacin son en realidad una
creacin europea aunque en un principio se pens que fueron de origen mesoamericano. Dado
que esto tambin se puede decir del crneo de la llamada primera generacin, el del Museo du
Quai Branly en Paris, se debera analizar los dems crneos de esta generacin, entre ellos sobre
todo los que hoy forman parte de la coleccin del Museo Nacional de Antropologa e Historia en
Mxico, para confirmar si no ellos tambin pueden llamarse un invento moderno. Pero aun as, la
historia de los crneos de roca de cristal manifiesta una interesante relacin entre Europa y
Mesoamrica; la relacin que existe entre el invento y la concepcin del otro. As, en cuanto a su
funcin la custodia Welsh del Instituto Smithsonian, especula que el invento de los crneos de
roca de cristal de la primera generacin pudiera haber servido para dos fines:
1. Representar un objeto recordatorio para el dueo previo a su propia muerte eventual
2. Como pedestal de una cruz relicario cristiana, dada la horadacin en la parte superior.
La segunda funcin concuerda con las observaciones de uno de los doce franciscanos que
primero llegaron a Mxico en el siglo XVI, el fraile espaol Motolinia (Toribio de Benavente). Este
menciona, que los indgenas ya en el tiempo precolombino elaboraban cruces de una piedra
transparente los cuales montaban en un pedestal (Anders 1970: 31).
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Ambas explicaciones
suenan razonables. Por un lado es bien sabido que en Europa desde el siglo XVI exista la
costumbre de montar o por lo menos mostrar en pinturas el motivo de una cruz relicaria encima de
un crneo para recordar simblicamente al Golgata. Adems existieron ya crneos humanos de
mbar. Uno de estos del siglo XVIII y manufacturado probablemente en la antigua Prusia
(Knigsberg) mide no ms que cuatro centmetros de altura y es muy parecido a los primeros
crneos de roca de cristal que aparecieron a mediados del siglo XIX en Mxico.
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Por otro lado Welsh subraya que ms tarde, a mediados del siglo XIX, exista especialmente en
Francia un afn por dibujar esqueletos y calaveras. Lo mismo ocurri un poco ms tarde tambin
en Mxico, plasmado sobre todo en los grabados de Jos Luis Posada y su ms famosa figura, la
Catrina, que inici en Mxico una era que el antroplogo Claudio Lomnitz (2005: 379) designa
como massification of death. Con ellos se refiere al comienzo de una poca que crea e
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El mismo Seler tambin reporta que otro alemn, Karl Sapper, encontr en el siglo XIX un pedazo de roca
de cristal dentro de una pequea cueva en las cercanas de Campur en Guatemala (Seler 1960, III: 600).
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El citado autor, Ferdinand Anders, aun presupona que los crneos de roca de cristal conocidos desde
mediados del siglo XIX fueran de origen prehispnico. No obstante, descarta la posibilidad de que en su
concepcin se remonte a las llamadas hileras de crneos en plataformas arquitectnicas (tzompantli) dado
el alto valor del material.
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Este crneo de ambar aparece en el catlogo de la casa de subasta alemana Michael Zeller (Lindau am
Bodensee) en 2002 con el lote 163 (http://www.zeller.de).
industrializa una cultura popular de la muerte. Pero aun as, no queda del todo claro el porqu del
invento y de la aceptacin de los crneos de roca de cristal.
Otra explicacin pudiera ser el exotismo europeo del siglo XIX que estimulaba la fantasa europea
haca el otro. Y esta se alimentaba no solo de la visin que se tena de Africa, sino tambin de
Amrica Latina. El comienzo de este exotismo se remota a la poca del descubrimiento de
Amrica cuando el hombre americano, llamado ms tarde comnmente indio o indgena, fue
tachado por su desnudez, sus prcticas antropfagas y su falta de moral. A la vez la fantasa
europea represent al autctono como un hombre de fbula, esto es; sin cabeza o con cabeza en
forma de perro y muy de acuerdo con las ideas ya existentes que se remontaban en parte hasta la
poca clsica (Honour 1982: 23-24, Jahoda 1999: 17-19). Desde inicios del siglo XVI y gracias a
diferentes reportes sobre las Antillas o Brasil, el hombre americano adems de ser declarado
salvaje fue visto como canbal (Rckelein 1997: 189-190). Aunque la primera gran publicacin con
un sinnmero de ilustraciones sobre las culturas del nuevo continente en Europa, la de Theodor
de Bry, apareci bastante tarde, entre 1590 y 1634, se conocieron en Europa previamente algunas
ilustraciones, pero no ms que 268 en total (Sturtevant 1976: 444). Aunque estas eran pocas
tomando en cuenta el gran nmero de viajes y viajeros, bastaban para estereotipar a los
indgenas no solo como inmorales y canbales, sino tambin como primitivos por ejemplo en
cuanto a su ropaje ya que o andaban desnudos o adornados o vestidas con faldas hechas de
plumas de diferentes aves, una prenda obviamente fantasiosa. Pero la contemplacin del indgena
como brbaro cambio a finales del siglo XVIII cuando sus costumbres fueron vistos con otros ojos,
esto es, el europeo revaloriz los valores del indgena. Su vida primitiva o su ignorancia fueron
entonces consideradas como virtudes que se llamaron sencillez o inocencia. Esto es, del brbaro
se hizo un salvaje noble. Su conducta tan opuesta a la costumbre europea fue idealizada (Bitterli
2004: 272-274).
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Un poco ms tarde, en el siglo XIX, cuando las ideas del siglo de las luces
cambiaron finalmente los prejuicios de los primeros siglos despus del descubrimiento,
nuevamente los viajeros europeos se apoderaron del continente. Equipados con papel y pluma se
plasmaron por primera vez sus observaciones en dibujos ms reales (Humboldt 1987-1997) y una
vez que los exploradores se equiparon de aparatos fotogrficos, tambin en fotos (vase el caso
de Augustus Le Plongeon). Sin embargo, las nuevas impresiones seguan acompaadas o ligadas
con los primeros motivos que haban llegado a Europa desde el principio del descubrimiento y de
la conquista de Amrica. Esto es especialmente con el canibalismo, el sacrificio humano, sobre
todo en su variante del arranque del corazn, con la equiparacin de las deidades autctonas con
el diablo cristiano, y por ltimo, con las numerosas descripciones de culebras fantsticas y
naturales (Anders 1970: 11-24, Hand 1976: 47). Representante singular de estos cuatros
elementos era en ojos de los Europeos la cultura azteca. Pero el siglo XIX en Europa es tambin
la poca cuando por primera vez se montaron exhibiciones a gran escala exponiendo artefactos
reales o copias de las regiones remotas a un pblico mayor mientras que antes solo eran partes
de los gabinetes de curiosidades de aristcratas. Una de las primeras exposiciones acerca de las
culturas precolombinas y de la vida posterior en Mxico fue presentada con gran xito en 1824 en
Londres por el empresario William Bullock (Pearce 2008: 28-30). Aunque bien estas noticias y
exhibiciones contribuyeron a conocer al otro, esto es al africano o al indgena de las Amricas,
aun quedaba suficiente ignorancia acerca del origen y del desarrollo de muchas civilizaciones
tempranas como, por ejemplo, la azteca, la maya o la mixteca. Por lo tanto se plasma en los
crneos de roca de cristal entonces la ignorancia o falta de informacin europea acerca del otro
o la mezcla entre la propia imaginacin y un conocimiento cultural deficiente? Me parece que la
segunda parte de la pregunta es ms acertada y debera ser contestada con un si.
Otro aspecto es el comercial cuando se trata de la venta de tales artefactos. Por un lado floreci
en Mxico el mercado con antigedades precolombinas a finales del siglo XIX, especialmente
desde que en el Porfiriato, el perodo comprendido entre 1876 a 1911 bajo el Presidente Porfirio
Daz, la construccin del ferrocarril estimulo el turismo (Holmes 1886). A la vez estaba en moda un
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El etnlogo Karl-Heinz Kohl (1983: 13-16) considera que ya Bartolom de las Casas ciment el
fundamento para la posterior concepcin del salvaje noble en la primera mitad del siglo XVI, porque ste
declar - por ejemplo - que los conquistadores no eran ms que bestias que asaltaron a indgenas ms
corderos que otra cosa.
romanticismo indgena que rindi homenaje al indio muerto, una concepcin cmoda que se
serva de la antigedad slo para fines de documentar una herencia gloriosa, sin generar
compromisos con los descendientes de estas culturas. Por lo tanto tampoco importaba lo
verdadero o autntico sino nada ms algo que lo aparentaba. De esto rinde testimonio la
construccin de un edificio al antiguo estilo a la vez maya y tolteca en la exposicin mundial en
Pars realizada en 1889. En este marco de ideas la fabricacin de antigedades (sobre todo en la
forma de cermica) no solo pretenda copiar lo existente, sino elaborarlo un poco ms al gusto del
turista. Por ejemplo se pretenda dar un toque chino tal y como lo revela William Holmes, un
profesor norteamericano en geologa quin observaba, compraba y finalmente condenaba estas
imitaciones en sus viajes entonces por Mxico. Pero el caso de los crneos de roca de cristal es
diferente. No solo aparecen como un invento europeo sino carecen de una base precolombina
salvo que el material y el motivo eran conocidos en tiempos prehispnicos. Pero no fueron un
invento ex nilo, sino tal vez se remontaban al motivo europeo de la cruz sobre un crneo. Pero
en vez que el crneo simbolizara al Glgota, representaba ahora una resumida fantasa sobre
Amrica, esto es, se remita a los cuatro elementos sobresalientes con los que se caracterizaba al
continente y en particular a las culturas mesoamericanas: el canibalismo, el sacrificio humano, lo
diablico de sus deidades y las serpientes fantsticas. Tal y como seala la custodia del Instituto
Smithsonian de Washington, Welsh, el ms conocido vendedor de arte precolombino en la
segunda mitad del siglo XIX, el francs Eugne Boban, no solo present varios catlogos de venta
en los que se incluan tambin algunos crneos de roca de cristal sino tambin les confiri un
cierto valor cultural al escribir en un caso: el crneo humano jugaba un papel importante en las
ceremonias religiosas en el Mxico antiguo, y aun y a menudo se encuentran pequeos pedazos
de roca de cristal (...) pero el crneo de Boban es sin duda uno de los ms grandes y
bellos. (citado en Morton & Thomas 2006: 112, la traduccin es ma) Aqu claramente se mezcla
por un lado la deficiencia de informacin cultural con la fantasa europea sobre las culturas
precolombinas en Mxico con el afn del vendedor de vender el producto. El concepto europeo
acerca del otro sirvi de base para fines lucrativos. Tal y como esto sucedi ms tarde en los
anuncios de venta de productos coloniales en Europa como el caf, el t o el tabaco con gente de
regiones lejanas en escenas mgicas (Bitterli 1997: 41). Tambin el comentario de Boban alude
precisamente a la vieja percepcin europea del indgena precolombino, pero ahora ms en el
sentido del salvaje noble, quin era capaz de producir objetos ceremoniales que en ojos
europeos pueden llamarse obras de arte. Adems y de manera muy particular desde un principio
de la conquista espaola, la cultura azteca fue conocida por sus prcticas culturales, como son
por ejemplo el sacrificio humano o la tendencia de plasmar en casi todas sus obras escultricas,
modeladas o pintadas, crneos humanos. Al parecer fueron estas impresiones perturbadas o ms
bien estereotipadas las que influyeron de manera importante en la subconsciencia en el momento
de crear los crneos de roca de cristal. Solo as se puede explicar que estos objetos fueron
aceptados como autnticos tambin entre coleccionistas de antigedades o gente acomodada
quin los compraba para adornar sus casas.
Del exotismo a la magia
Los crneos de roca de cristal fueron desde el momento de su creacin as una manifestacin
europea acerca del otro: el hombre americano, y ligado especialmente con las culturas
mesoamericanas. Sin embargo, hoy abundan en el world wide web las pginas que registran
crneos humanos hechos de diferentes materiales entre ellos de roca de cristal, de cristal simple,
resina o cuarzo sinttico. Estos se pueden considerar replicas o modificaciones de los primeros
crneos humanos de roca de cristal creados en el siglo XIX. Fue la multiplicacin de las piezas
que finalmente tambin permiti su comercializacin al gran estilo. Pero esto no es todo, ya que
estos crneos son anunciados con atributos particulares. En vez de representar solo algo extico,
se convirtieron en objetos mgicos y hasta sagrados. Son anunciados como objetos que renen o
una sabidura o un secreto ya conocido por el hombre precolombino, que tambin puede adquirir
el hombre moderno. Adems curan, representan en general una potencia espiritual de sanacin
(vase por ejemplo www.crystal-skull.com) y otros diferentes poderes. Uno de estos es traspasar
energa en el sentido que del crneo se puede pasar energa a agua purificada que luego tiene las
mismas propiedades, un proceso que antroplogos como James Frazer, llaman magia contagiosa.
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Obviamente el agua cargada con la energa del crneo tiene un valor de 19.95 dlares y est a la
venta (www.lemurantis.com/essence_MHskull.html). Tambin se cree, como la adivina canadiense
Carole Davis o Wilson (1975) que los crneos hablan y su informacin se puede substraer
mediante channeling, esto es, mediante un procedimiento oscuro que permite sustraer parte del
conocimiento del crneo y traspasarlo al hombre. Finalmente son tambin considerados como
objetos mgicos, porque garantizan un futuro mejor y una proteccin personal o colectiva.
Con respecto a estos nuevos atributos quiero sugerir que representan lo que comnmente en la
antropologa se llama un fetiche. Como el antroplogo Karl-Heinz Kohl (2003: 14-28) aclara con
ello se designa a objetos sagrados que contienen una fuerza sobrehumana y mediante sacrificios
o donativos esta fuerza puede incrementarse. De acuerdo con su anlisis fetiche proviene del
portugus feitio. La palabra en portugus a su vez se remonta al latn factitius que significa
artificialmente producido. Esta palabra aplicaban los portugueses desde el siglo XV a objetos
que los nativos usaban en el Occidente de Africa para fines rituales y mgicos. Se trataba sobre
todo de objetos de madera u otro material adornado con cabellos, pieles o piedras en ceremonias
religiosas. Por ende este termino se generalizo para referirse a cualquier forma de religin
primitiva.
En cuanto a los crneos de roca de cristal u otros materiales, se puede decir que son tratados hoy
por algunos en Europa, Estados Unidos y Amrica Latina como un fetiche por tres razones.
Primero porqu es difcil explicar como fueron trabajados los de roca de cristal ya que se trata del
segundo mineral ms duro despus del diamante. El proceso tardara incluso generaciones en el
caso de los crneos ms grandes si no fuesen trabajados con herramienta moderna. As, el
mismo proceso enigmtico de su manufactura los convierte en objetos mgicos. Segundo, se
cree, y esto est a la vez ntimamente relacionada con el argumento anterior, que estos tienen su
origen en el remoto pasado, por ejemplo entre las culturas antiguas y exticas como la azteca o
maya que conocieron prcticas rituales con crneos y dnde el crneo tambin abunda en la
iconografa (Morton & Thomas 2006: 121-223). Tercero y ltimo, de acuerdo con el reconocido
especialista en las culturas mesoamericanas de la Universidad de California en Los Angeles, John
Pohl, quien reporta haber escuchado esto en sus repetidos viajes a sta regin, los actuales
mayas aprecian las cualidades de roca de cristal y lo comparan con un radio, una televisin o una
computadora, esto es, les confieren la capacidad de representar un instrumento de comunicacin
con los ancestros (Morton & Thomas 2006: 63). A su vez algunos Europeos u Norteamericanos,
especialmente los del movimiento New Age, creen que los crneos u otros objetos de roca de
cristal funcionan como una computadora moderna, la cual puede pasarles un conocimiento
ilimitado para bien o para mal de la humanidad. As estamos documentando la transformacin de
un simple objeto extico creado por europeos, y desde un principio guiado por su fantasa acerca
de las culturas americanas, en un objeto de magia. A su vez, el nuevo objeto, un fetiche, es
retroalimentado con leyendas igualmente inventadas o distorsionadas, pero ahora ya no solo por
Europeos, sino tambin por los descendientes actuales de las culturas precolombinas. Fue la
supuesta leyenda acerca del hallazgo del crneo de cristal en Lubaantun, Belice reportada por
parte de Frederick Mitchell-Hedges y el afn de su hija Anna de atribuirlo a la cultura maya, que a
mi manera de ver aumento y cambio sustancialmente el inters en los crneos humanos de roca
de cristal. Mitchell-Hedges primero declar haber encontrado durante sus excavaciones en la
zona arqueolgica de Lubaantun, Belice en el transcurso del ao 1926 un crneo de roca de
cristal mucho ms grande que todos los que se conocieron hasta entonces y con una mandbula
mvil. Tiempo despus ante el temor que l le causaba, lo regal supuestamente a mayas locales.
Estos decan que ste haba pertenecido a un adivino maya hace ms de 100 000 aos y que el
crneo reuna un gran conocimiento pero ya no saban cmo hacerle hablar. De acuerdo con su
versin, los mayas lo relacionaban con sus antiguas costumbres y efectuaban una ceremonia con
l. Finalmente al terminar la campaa arqueolgica se lo devolvieron a Mitchell-Hedges en
gratitud. Como fue su hija Anna quin de acuerdo con Mitchell-Hedges haba encontrado en
realidad el crneo, fue ella tambin quin se qued con l hasta su propia muerte en 2007
sosteniendo siempre, que de l emana una fuerza particular, y en especial le brindaba mucha
salud (Morton & Thomas 2006: 22-29).
En cuanto a los crneos de roca de cristal surgi adems la leyenda segn la cual los mayas o en
algunas versiones los aztecas conocieron trece crneos con la mandbula mvil parecidos al
crneo posedo por Mitchell-Hedges. Pero que estos crneos antiguos desaparecieron o se
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dispersaron y ahora es necesario volverlos a reunir. Una vez que esto se logre, los crneos como
son mgicos proveern al hombre de un inmenso conocimiento y pueden salvar el mundo. Pero
hasta ahora se conocen slo cinco crneos de roca de cristal con mandbula mvil adems del
crneo Mitchell-Hedges (Morton & Thomas 2006: 11). Sin embargo, en algunas pginas web ya se
seala el ao 2012 como fecha cuando se lograr juntar estos doce crneos. Esta fecha no
sorprende mucho ya que se trata en realidad de una fecha maya convertida al calendario
cristiano. En esta fecha maya se cierre el decimotercer baktun, un periodo entre otros en el
antiguo calculo maya del tiempo llamado Cuenta Larga. Y esto es tambin la trama de la reciente
pelcula de Indiana Jones. A su vez existen varias leyendas de esto tipo que manifiestan los
intereses particulares de quienes se consideren descendientes de las antiguas culturas. As,
aparece en el libro sobre los crneos de roca de cristal de Chris Morton y Ceri Louise Thomas
(2006: 313) un episodio en el cual un maya yucateco de nombre Hun Batz narra el reencuentro de
los trece crneos como parte de una profeca de los Itzaes. Con ello se refiere a un grupo maya
de origen enigmtico que en el siglo X o posteriormente habitaba en Chichen Itz y cuya historia
se encuentra precisamente en el llamado Chilam Balam o libro del profeta, un manuscrito colonial
que rene profecas, leyendas y narraciones orales autctonas escritas con letras latinas en maya
yucateco. Pero en ningn momento este libro alude a un crneo de roca de cristal.
Regresando a los fetiches del Occidente africano existe la siguiente tesis: ellos son en realidad
una creacin africana, una reaccin autctona para sobrellevar la conquista europea y la
hegemona del cristianismo. En lugar de aceptar las reliquias cristianas, los autctonos prefirieron
modificar sus figuras de madera, con las que representaban sus ancestros. Esto lo hacan porque
pensaban que la superioridad europea provena en sus objetos sagrados. Por lo tanto trataron de
apoderarse de una parte de la superioridad europea al incorporar parte de sus objetos mgicos en
su propia cultura. Lo que para los europeos era la Biblia, para ellos eran entonces las nuevas
figuras que fungieron como testigos en contratos comerciales con los europeos. Estos en ltima
instancia seran castigados por el fetiche, si no cumplan con lo prometido (Kohl 2003: 20-22). En
el caso de los crneos de roca de cristal se puede decir que ellos son la expresin europea de
una incomprensin de las culturas americanas, en particular de las mesoamericanas, pero
saliendo del esquema tradicional de la conquista. En vez de oponerse a ellas, revalorizaban los
logros autctonos mediante el concepto del noble salvaje, primeramente con el fines de
comercializar las piezas inventadas. Ms tarde, en un segundo paso, tanto europeos como
descendientes de las culturas mesoamericanas se aprovecharon de esta revalorizacin al fabricar
de la invencin moderna, un objeto mgico que en vez de causar rechazo o terror, garantiza
proteccin al poseedor individual y colectivo, y promueve as el conocimiento sobre las culturas de
las que supuestamente proviene. El crneo de roca de cristal se volvi un fetiche.
Bibliografa
Anders, Ferdinand. Altmexiko und Europa im Licht der Ideengeschichte, Ethnologische
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Anders, Ferdinand & Maarten Jansen. Manual del adivino. Libro explicativo del llamado Cdice
Vaticano B 3773, Biblioteca Apostlica Vaticano. Graz & Mexico, D.F.: Akademische Druck- und
Verlagsanstalt & Fondo de Cultura Econmica, 1994.
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