EL METODO CIENTIFICO

El mtodo cientfico (del griego: - = hacia, a lo largo- - = camino-; y del

latn scientia = conocimiento; camino hacia el conocimiento) es un mtodo de
investigacin usado principalmente en la produccin de conocimiento en las
ciencias. Para ser llamado cientfico, un mtodo de investigacin debe basarse en
la emprica y en la medicin, sujeto a los principios especficos de las pruebas de
razonamiento.
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Segn el Oxford English Dictionary, el mtodo cientfico es: un
mtodo o procedimiento que ha caracterizado a la ciencia natural desde el siglo
XVII, que consiste en la observacin sistemtica, medicin, experimentacin, la
formulacin, anlisis y modificacin de las hiptesis.
El mtodo cientfico est sustentado por dos pilares fundamentales. El primero de
ellos es la reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado
experimento, en cualquier lugar y por cualquier persona. Este pilar se basa,
esencialmente, en la comunicacin y publicidad de los resultados obtenidos (por
ej. en forma de artculo cientfico). El segundo pilar es la refutabilidad. Es decir,
que toda proposicin cientfica tiene que ser susceptible de ser falsada o refutada
(falsacionismo). Esto implica que se podran disear experimentos, que en el caso
de dar resultados distintos a los predichos, negaran la hiptesis puesta a
prueba. La falsabilidad no es otra cosa que el modus tollendo tollens del mtodo
hipottico deductivo experimental. Segn James B. Conant, no existe un mtodo
cientfico. El cientfico usa mtodos definitorios, mtodos clasificatorios, mtodos
estadsticos, mtodos hipottico-deductivos, procedimientos de medicin, entre
otros. Y segn esto, referirse al mtodo cientfico es referirse a este conjunto de
tcticas empleadas para constituir el conocimiento, sujetas al devenir histrico, y
que eventualmente podran ser otras en el futuro. Ello nos conduce tratar de
sistematizar las distintas ramas dentro del campo del mtodo cientfico.
Frente a los lmites del azar o la casualidad que en pocas ocasiones dan
conocimiento o sabidura, -ya sea conocimiento cientfico, del bien o, como indica
Aristteles en la tica a Nicmaco, del bien mximo que es la felicidad-, Platn y
el mismo Aristteles advertan de la necesidad de seguir un mtodo con un
conjunto de reglas o axiomas que deban conducir al fin propuesto de antemano.
Scrates, Platn y Aristteles, entre otros grandes filsofos griegos, propusieron
los primeros mtodos de razonamiento filosfico, matemtico, lgico y tcnico.
Durante la poca medieval, sern los filsofos, fsicos, matemticos, astrnomos y
mdicos del mundo islmico quienes hagan suya, desarrollen y difundan la
herencia de la filosofa griega -entre otros Alhazen, Al-Biruni y Avicena-. Tambin
se debe reconocer a quienes contribuyeron a la difusin de dichos conocimiento
por Europa; figuras como Roberto Grosseteste y Roger Bacon junto con la
imprescindible labor de la Escuela de Traductores de Toledo.
Pero no ser hasta la edad moderna cuando se consolide una nueva Filosofa
Natural. Descartes (1596-1650) en su obra el Discurso del mtodo define por
primera vez unas reglas del mtodo para dirigir bien la razn y buscar la verdad
en las ciencias.
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An con diferencias notables fueron muchos los que defendieron
la necesidad de un mtodo que permitiera la investigacin de la verdad.
Desde un punto de vista emprico o cientfico tal y como ahora lo entendemos se
debe mencionar a precursores del mtodo cientfico como Leonardo da Vinci
(1452-1519), Coprnico (1473-1543), Kepler (1571-1630) y Galileo (1564-1642)
quienes aplicaban unas reglas metdicas y sistemticas para alcanzar la verdad.
Galileo Galilei contribuy a reforzar la idea de separar el conocimiento cientfico
de la autoridad, la tradicin y la fe.
Desde la filosofa y la ciencia -entonces el conocimiento todava era unitario y no
estaba fraccionado- debemos mencionar, adems de a Ren Descartes, a Francis
Bacon (1561-1626) quien consolid el mtodo inductivo dando paso al empirismo,
a Pascal (1623-1662), Spinoza (1632-1677), Locke (1632-1704), Malebranche
(1638-1715), Newton (1643-1727), Leibniz (1646-1716), David Hume (1711-
1776), Kant (1724-1804) y Hegel (1770-1831).
La filosofa reconoce numerosos mtodos, entre los que estn el mtodo por
definicin, demostracin, dialctico, trascendental, intuitivo, fenomenolgico,
semitico, axiomtico, inductivo.
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La filosofa de la ciencia es la que, en conjunto,
mejor establece los supuestos ontolgicos y metodolgicos de las ciencias,
sealando su evolucin en la historia de la ciencia y los distintos paradigmas
dentro de los que se desarrolla.
Tipologas - mtodos cientficos
La sistematizacin de los mtodos cientficos es una materia compleja y difcil. No
existe una nica clasificacin, ni siquiera a la hora de considerar cuntos
mtodos distintos existen. A pesar de ello aqu se presenta una clasificacin que
cuenta con cierto consenso dentro de la comunidad cientfica. Adems es
importante saber que ningn mtodo es un camino infalible para el conocimiento,
todos constituyen una propuesta racional para llegar a su obtencin.
Mtodo emprico-analtico. Conocimiento autocorrectivo y progresivo.
Caractersticas de las ciencias naturales y sociales o humanas. Caracteriza
a las ciencias descriptivas. Es el mtodo general ms utilizado. Se basa en
la lgica emprica. Dentro de ste podemos observar varios mtodos
especficos con tcnicas particulares. Se distinguen los elementos de un
fenmeno y se procede a revisar ordenadamente cada uno de ellos por
separado.
o Mtodo experimental: Algunos lo consideran por su gran desarrollo
y relevancia un mtodo independiente del mtodo emprico,
considerndose a su vez independiente de la lgica emprica su
base, la lgica experimental. Comprende a su vez:
Mtodo hipottico deductivo. En el caso de que se considere
al mtodo experimental como un mtodo independiente, el
mtodo hipottico deductivo pasara a ser un mtodo
especfico dentro del mtodo emprico analtico, e incluso
fuera de ste.
o Mtodo de la observacin cientfica: Es el propio de las ciencias
descriptivas.
o Mtodo de la medicin: A partir del cual surge todo el complejo
emprico-estadstico.
Mtodo hermenutico: Es el estudio de la coherencia interna de los textos,
la Filologa, la exgesis de libros sagrados y el estudio de la coherencia de
las normas y principios.
Mtodo dialctico: La caracterstica esencial del mtodo dialctico es que
considera los fenmenos histricos y sociales en continuo movimiento. Dio
origen al materialismo histrico.
Mtodo fenomenolgico. Conocimiento acumulativo y menos
autocorrectivo.
Mtodo histrico. Est vinculado al conocimiento de las distintas etapas de
los objetos en su sucesin cronolgica. Para conocer la evolucin y
desarrollo del objeto o fenmeno de investigacin se hace necesario revelar
su historia, las etapas principales de su desenvolvimiento y las conexiones
histricas fundamentales. Mediante el mtodo histrico se analiza la
trayectoria concreta de la teora, su condicionamiento a los diferentes
perodos de la historia.
Mtodo sistmico. Est dirigido a modelar el objeto mediante la
determinacin de sus componentes, as como las relaciones entre ellos.
Esas relaciones determinan por un lado la estructura del objeto y por otro
su dinmica.
Mtodo sinttico. Es un proceso mediante el cual se relacionan hechos
aparentemente aislados y se formula una teora que unifica los diversos
elementos. Consiste en la reunin racional de varios elementos dispersos
en una nueva totalidad, este se presenta ms en el planteamiento de la
hiptesis. El investigador sintetiza las superaciones en la imaginacin para
establecer una explicacin tentativa que someter a prueba.
Mtodo lgico. Es otra gran rama del mtodo cientfico, aunque es ms
clsica y de menor fiabilidad. Su unin con el mtodo emprico dio lugar al
mtodo hipottico deductivo, uno de los ms fiables hoy en da.
o Mtodo lgico deductivo: Mediante l se aplican los principios
descubiertos a casos particulares, a partir de un enlace de juicios.
Destaca en su aplicacin el mtodo de extrapolacin. Se divide en:
Mtodo deductivo directo de conclusin inmediata: Se obtiene
el juicio de una sola premisa, es decir que se llega a una
conclusin directa sin intermediarios.
Mtodo deductivo indirecto o de conclusin mediata: La
premisa mayor contiene la proposicin universal, la premisa
menor contiene la proposicin particular, de su comparacin
resulta la conclusin. Utiliza silogismos.
o Mtodo lgico inductivo: Es el razonamiento que, partiendo de casos
particulares, se eleva a conocimientos generales. Destaca en su
aplicacin el mtodo de interpolacin. Se divide en:
Mtodo inductivo de induccin completa: La conclusin es
sacada del estudio de todos los elementos que forman el
objeto de investigacin, es decir que solo es posible si
conocemos con exactitud el nmero de elementos que forman
el objeto de estudio y adems, cuando sabemos que el
conocimiento generalizado pertenece a cada uno de los
elementos del objeto de investigacin.
Mtodo inductivo de induccin incompleta: Los elementos del
objeto de investigacin no pueden ser numerados y
estudiados en su totalidad, obligando al sujeto de
investigacin a recurrir a tomar una muestra representativa,
que permita hacer generalizaciones. ste a su vez comprende:
Mtodo de induccin por simple enumeracin o
conclusin probable. Es un mtodo utilizado en
objetos de investigacin cuyos elementos son muy
grandes o infinitos. Se infiere una conclusin universal
observando que un mismo carcter se repite en una
serie de elementos homogneos, pertenecientes al
objeto de investigacin, sin que se presente ningn
caso que entre en contradiccin o niegue el carcter
comn observado. La mayor o menor probabilidad en
la aplicacin del mtodo, radica en el nmero de casos
que se analicen, por tanto sus conclusiones no pueden
ser tomadas como demostraciones de algo, sino como
posibilidades de veracidad. Basta con que aparezca un
solo caso que niegue la conclusin para que esta sea
refutada como falsa.
Mtodo de induccin cientfica. Se estudian los
caracteres y/o conexiones necesarios del objeto de
investigacin, relaciones de causalidad, entre otros.
Guarda enorme relacin con el mtodo emprico.

o Analoga: Consiste en inferir de la semejanza de algunas
caractersticas entre dos objetos, la probabilidad de que las
caractersticas restantes sean tambin semejantes. Los
razonamientos analgicos no son siempre vlidos.









Descripciones del mtodo cientfico


Modelo simplificado para el mtodo cientfico que se sigue en el MC-14 o mtodo
cientfico en 14 etapas.
Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas utilizadas y
ratificadas por la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el
fin de exponer y confirmar sus teoras. Las teoras cientficas, destinadas a
explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no
en experimentos que certifiquen su validez. Sin embargo, hay que dejar claro que
el mero uso de metodologas experimentales, no es necesariamente sinnimo del
uso del mtodo cientfico, o su realizacin al 100%. Por ello, Francis Bacon
defini el mtodo cientfico de la siguiente manera:
1. Observacin: Es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un
fenmeno, para estudiarlos tal como se presentan en realidad, puede ser
ocasional o causalmente.
2. Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas
observaciones o experiencias particulares, el principio particular de cada
una de ellas.
3. Hiptesis: Planteamiento mediante la observacin siguiendo las normas
establecidas por el mtodo cientfico.
4. Probar la hiptesis por experimentacin.
5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
6. Tesis o teora cientfica.
As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido, es
decir, la representacin social dominante del mismo. Esta definicin se
corresponde sin embargo nicamente a la visin de la ciencia denominada
positivismo en su versin ms primitiva. Empero, es evidente que la exigencia de
la experimentacin es imposible de aplicar a reas de conocimiento como la
vulcanologa, la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es
suficiente la observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los que
el mtodo cientfico se utiliza en el estudio (directos o indirectos) a partir de
modelos ms pequeos, o a partes de ste.
Por otra parte, existen ciencias no incluidas en las ciencias naturales,
especialmente en el caso de las ciencias humanas y sociales, donde los
fenmenos no slo no se pueden repetir controlada y artificialmente (que es en lo
que consiste un experimento), sino que son, por su esencia, irrepetibles, por
ejemplo la historia. De forma que el concepto de mtodo cientfico ha de ser
repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente: "proceso de
conocimiento caracterizado por el uso constante e irrestricto de la capacidad
crtica de la razn, que busca establecer la explicacin de un fenmeno
atenindose a lo previamente conocido, resultando una explicacin plenamente
congruente con los datos de la observacin".
As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y
ratificadas por la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el
fin de exponer y confirmar sus teoras, como por ejemplo los Postulados de Koch
para la microbiologa. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna
manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no en experimentos
que certifiquen su validez.
El mtodo cientfico como mtodo para la eliminacin de falacias y
prejuicios
Artculo principal: Lista de prejuicios cognitivos
El mtodo cientfico envuelve la observacin de fenmenos naturales, luego, la
postulacin de hiptesis y su comprobacin mediante la experimentacin. Pues
bien, los prejuicios cognitivos no son ms que hiptesis, inducciones o
construcciones mentales que han sido sesgadas positiva o negativamente por el
cerebro. Asimismo cuando se realizan afirmaciones o se argumenta y estos
prejuicios cognitivos salen a la luz se convierten en falacias. El prejuicio cognitivo
o proceso mental con el que se sesgan las creencias no se puede eliminar pues es
un aspecto fisiolgico intrnseco a la psique del ser humano y que adems parece
estar extendido evolutivamente ya que cumple su funcin en la asociacin y
reconocimiento de objetos cotidianos, vase por ejemplo pareidolia. Lo que es
posible es compensar el sesgo o modificar las propias creencias mediante el
mtodo cientfico como mecanismo para descartar hiptesis que son falsas. De
esta forma, el sesgo se situara en direccin a hiptesis que son menos falsas
hasta nuevas revisiones en busca de factores desconocidos o nueva informacin.
La ciencia no pretende ser ni absoluta, ni autoritaria, ni dogmtica. Todas las
ideas, hiptesis, teoras; todo el conocimiento cientfico est sujeto a revisin, a
estudio y a modificacin. El conocimiento que tenemos representa las hiptesis
cientficas y teoras respaldadas por observaciones y experimentos (mtodo
emprico).
Para no caer en el prejuicio cognitivo es necesario, por tanto, la experimentacin,
el no hacerlo llevara a la misma negligencia puesto que la verdad de una
aseveracin segn el mtodo cientfico recae en la fuerza de sus evidencias
comprobadas por experimentacin. Despus de llevar a cabo la experimentacin
se analizan los resultados y se llega a una conclusin. Si los resultados respaldan
la hiptesis, sta adquiere validez; si los resultados la refutan, sta se descarta o
se modifica presentando nuevas formas para refutarla.
El mtodo cientfico es tambin afectado naturalmente por los prejuicios
cognitivos ya que los efectos asociativos de nuestra mente son los que permiten,
al mismo tiempo, lanzar el mayor nmero de hiptesis. Sin embargo, el mtodo,
si es bien ejecutado en sus ltimos y ms importantes pasos, permite
desecharlas.
El primer paso en el mtodo cientfico de tipo emprico es la observacin
cuidadosa de un fenmeno y la descripcin de los hechos, es aqu donde entran
en juego los prejuicios. Despus, el cientfico trata de explicarlo mediante
hiptesis las cuales, ya estn sesgadas por los prejuicios en la percepcin de los
acontecimientos o en las propias creencias. Sin embargo, solamente las ideas que
puedan comprobarse experimentalmente estn dentro del mbito de la ciencia lo
que permite desechar muchas teoras. Si las hiptesis enunciadas fueran
invalidades deberan predecir las consecuencias en el experimento y adems
debera ser posible repetirlas. De esta forma, mediante la experimentacin, la
repeticin y supervisin del experimento por parte de personas que pudieran
tener otros sesgos cognitivos se minimizan los errores del experimento, los errores
en la interpretacin de los resultados o errores en estadsticas que haran a la
teora una falsa o imprecisa creencia. Por eso, en ciencia se usa la revisin por
pares, a mayor nmero de revisiones menor probabilidad de sesgo o de falsa
interpretacin de los datos experimentales, con lo que el trabajo es considerado
ms riguroso o estable. Un proceso as aunque mucho menos riguroso se puede
observar en el pensamiento crtico cuando ste requiere de investigacin activa
propia para el esclarecimiento de argumentos y comprobacin de las fuentes de
informacin. En el pensamiento crtico se toman decisiones en funcin de la
carga de la prueba que se hayan realizado sobre las fuentes y los argumentos y la
informacin que se obtiene puede llegar a ser indirecta (de ah la falta de
rigurosidad). En el mtodo cientfico no solo debe ser el hecho probado por la
experimentacin directa sino que debe ser posible repetirlo.
El mtodo emprico es un gran avance pues permite aproximarse a la verdad. Es
un gran hito que ha permitido avanzar a la sociedad y debe ser dado a conocer
ampliamente para extender su uso en otras disciplinas, sin embargo, el mtodo
sigue siendo un mtodo que est restringido a la capacidad del evaluador. Esto
quiere decir, que no solo los sesgos o la cultura influyen en el mtodo sino que
tambin ste est limitado por la capacidad misma de la especie humana. Es el
ser humano el que no solo propone las ideas sino que decide cmo verificarlas.
Qu ocurrira si el ser humano no fuera capaz de ver ms all de su inteligencia
para saber la verdad. La idea de que existe una limitacin de la especie limita la
misma aplicacin del mtodo. Para evitar esto, tal y como la evolucin gener
desde el mismo caos no inteligente seres tan complejos como los humanos, la
combinacin aleatoria de elementos de experimentacin junto a la paralizacin de
la experimentacin y unas reglas energticas claras, deberan realizar
descubrimientos aleatorios en largos periodos de tiempo. La combinacin de estos
dos mtodos el evolutivo-aleatorio junto con el mtodo cientfico emprico podran
producir avances ms importantes por no estar constreidos al marco cultural
actual. De hecho mucho de los avances cientficos se han producido por
casualidad, error y suerte y no por deduccin consciente.
El problema con los prejuicios cognitivos es que normalmente se aplican a
conceptos que cambian con regularidad quizs a una velocidad mayor de lo que
es posible medirlo mediante pruebas o experimentacin, adems no son
uniformes y poseen excepciones, estos prejuicios se basan por tanto en
probabilidades y no en afirmaciones certeras. El mtodo cientfico por lo menos
permite ponderar estas probabilidades, realizar estadsticas y revisar la propia
seguridad en las afirmaciones. De esta forma debera eliminar la posicin de
certeza o del perfecto conocimiento del funcionamiento del mundo (otro sesgo
extendido). El mtodo cientfico, por tanto, se convierte en el mtodo maestro
para probar hiptesis y desechar las falsas. A esto se refera Einstein cuando dijo
"No existe una cantidad suficiente de experimentos que muestren que estoy en lo
correcto; pero un simple experimento puede probar que me equivoco". De otra
forma, sin el mtodo cientfico, las presunciones o prejuicios quedaran fijas
cuando las circunstancias cambian, sujetas a nuestras propias interpretaciones
de la realidad.